CONMEMORACIN HISTRICA

Formacin de enfermeras mexicanas

en el perodo revolucionario
Lucila Crdenas-Becerril,1 Araceli Monroy-Rojas,2 Beatriz Arana-Gmez,3 Mara de Lourdes Garca-Hernndez4
1

Doctora en Educacin. 2Doctora en Educacin, Universidad Autnoma Metropolitana Xochimilco. 3Doctora en Enfermera.
Maestra en Administracin de los Servicios de Enfermera.
Autoras 1, 3 y 4 de la Facultad de Enfermera y Obstetricia de la Universidad Autnoma del Estado de Mxico. Mxico
4

Resumen

Summary

El surgimiento de las escuelas de enfermera en Mxico ocurri por

la necesidad de satisfacer las demandas de atencin de los enfermos. El perodo de fundacin fue a principios del siglo XX cuando
fueron tradas las reformas de Florence Nightingale. En sus inicios
las enfermeras estudiaban periodos de uno a dos aos y el mtodo
de enseanza era a travs de prcticas clnicas bajo la tutela y
supervisin de una enfermera graduada con experiencia. Esta formacin fue influenciada por la tradicin religiosa, la herencia simblica
femenina, as como el origen militar de la profesin, que ha dejado
como caracterstica, una disciplina para lograr la productividad en el
cuidado. La enfermera inici un proceso de profesionalizacin
cuando enfermeras seglares tituladas fueron ocupando los puestos
que las religiosas iban dejando. Las enfermeras en nuestro pas han
transitado por un proceso emprico-terico; lo que significa que
enfermera surgi como una actividad social que se ha ido profesionalizando. Los conocimientos formales que adquirieron tuvieron
dos enfoques: a) terico biologicista y b) basados fundamentalmente
en el mtodo del aprendiz. A cien aos del surgimiento de la disciplina,
sta ha crecido y se ha desarrollado, tanto en la educacin como en
la prctica profesional, y ha buscado transformar algunos elementos
histrico-delegados, por factores que la empoderen y favorezcan su
reconocimiento profesional y social.

The schools emerge of infirmary in Mexico happened by the necessity to satisfy the demands of attention the patients. The period of
foundation was at the beginning of 20th when the reforms of Florence
Nightingale were brought. At the beginning nurses studied periods
of one to two years and the education method was through clinical
practices under the trusteeship and supervision of a graduated experience nurse. This formation was influenced by the religious tradition, the
feminine symbolic inheritance, as well as the military origin of the
profession, that has left as a characteristic, a discipline to obtain
productivity in care. Nursing initiated a professionalization process
when titled nurses lay occupied positions that the nuns were leaving
empty. Nurses in our country have journeyed by a empirical-theoretical process; that means that nursing arose like a social activity that
has been professionalized. The formal knowledge that they acquired had two characteristics. First it was the biologicista theoretical
approach and the second one talks about to the subjets, contents and
times, since the insufficient planning made that each professor-the
majority medical, taught to them what they considered that a nurse
had to know. A hundred years after the sprouting of the discipline, it
has grown and developed, as much in the actually professional
education as, and has looked for the transformation of some historical-delegated elements, by factors that would center it and becoming
its professional and social recognition.

Palabras clave
Formacin,
Enfermeras,
Enfermera

Key words
Formation,
Nurses,
Infirmary

Correspondencia
Lucila Crdenas Becerril.
Direccin electrnica: lucycabe62@yahoo.com
Rev Enferm Inst Mex Seguro Soc 2011; 19 (1): 49-56

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Introduccin
En Amrica Latina las primeras escuelas
de enfermera aparecieron en las ltimas
dcadas del siglo XIX, impulsadas por
profesionales de la medicina, enfermeras
inglesas, norteamericanas o de instituciones catlicas o protestantes, muchas veces
fundadas junto a hospitales, con el apoyo
de la Fundacin Rockefeller o de la Organizacin Sanitaria Panamericana (OSP).*
El surgimiento de las escuelas de enfermera en Mxico ocurri como resultado
de la necesidad de satisfacer las demandas
de atencin a los enfermos. El perodo de
fundacin coincide en algunos pases latinoamericanos, toda vez que a principios
del siglo XX son tradas a Amrica las
reformas de Florence Nightingale.
Es a partir del inicio del siglo XX cuando
se impulsa la creacin de escuelas de enfermera en nuestro pas.** En este sentido,
cabe decir que la educacin en enfermera ha
transitado, desde su origen hasta la actualidad, por tres etapas: Escuelas hospitalarias,
Escuelas vinculadas a Facultades de Medicina y Escuelas y Facultades de Enfermera
con Estudios de Grado.*** El perodo analizado ser de 1880 a 1930. Son 50 aos que
dan cuenta del surgimiento de la enfermera
moderna en nuestro pas, as como del desarrollo primario de la profesin, mismo que
estuvo matizado, entre otros factores,
por la Revolucin Mexicana en 1910.****
A partir de lo sealado, se abordan algunas caractersticas sociales, culturales,
polticas y econmicas que determinaron la apertura de las primeras escuelas
de enfermera en nuestro pas, y con ello,
las peculiaridades en la formacin del
personal de enfermera durante el perodo estudiado. Consideramos necesario
brindar un panorama de la gnesis de la
filosofa e ideario de la enfermera en

Mxico, lo que, indefectiblemente, ha

venido matizando la mstica de la profesin en los albores del siglo XXI.
Desarrollo:
Creacin de las primeras escuelas
de enfermera en Mxico1
Aunque autores como Jamieson (1968),
Bravo Pea (1980) y otros; sealan que
la Escuela de Enfermera del Hospital
General de Mxico fue la primera escuela de enfermera en nuestro pas, cabe
decir otras iniciaron sus actividades acadmicas con antelacin, tal es el caso de
los estados de: Mxico, San Luis Potos,
Oaxaca y Chihuahua. Enseguida, brindaremos un panorama general de lo que fue
el origen de cada una de ellas:
Escuela de Enfermera de
San Luis Potos
En 1877, bajo los auspicios del presidente de Mxico, Porfirio Daz, y del gobernador en turno del Estado de San Luis
Potos, nace la escuela de Obstetricia en
el entonces Instituto Cientfico y Literario. Como requisito de ingreso a la carrera se peda haber concluido el cuarto ao
de primaria. La carrera tena una duracin
de tres aos. Al concluirla, se presentaba
un examen recepcional ante tres sinodales.
El ttulo que poda otorgarse era Partera,
Doctora en partos o Profesora en partos.
No se tiene evidencia sobre los criterios
empleados para otorgar alguno de estos
ttulos. El documento era otorgado por el
Consejo Superior de Salubridad del Departamento de Mxico. Se requera permiso
del Ayuntamiento de la localidad para ejercer la profesin. La prctica clnica se
efectuaba en el Hospital Civil. Esta institucin de salud funcion desde 1856 hasta

1915. Las estudiantes de obstetricia tenan como maestros a mdicos obstetras,

quienes impartan las clases tericas y la
enseanza prctica en situaciones reales.
En 1920 se crea la carrera de Enfermera, que se fusiona con la Obstetricia, por
tanto, las alumnas deban cursar y aprobar
los contenidos de enfermera para poder
continuar con la obstetricia, al final, era
requisito presentar un examen profesional
para obtener el ttulo respectivo. La duracin de la carrera era de dos aos para
enfermera y tres para obstetricia. En 1924
sta ltima se redujo a dos aos. Los contenidos de los incipientes programas acadmicos incluan aspectos sobre higiene,
microbiologa y cursos de enfermera. El
aprendizaje era en las reas hospitalarias.
Las alumnas que ingresaban en esa
poca se dividan en dos grupos etarios:
las muy jvenes, que tenan entre 15 y 18
aos y las mujeres maduras, quienes estaban casadas o eran viudas. Cabe decir
que a este grupo la sociedad les tena
mayor confianza, toda vez que se consideraba que atender un parto y favorecer
el alumbramiento era algo que deban
hacer personas con edad y experiencia
suficientes.2
Escuela de Enfermera de Oaxaca
La Escuela de Enfermera y Obstetricia
fue fundada el 11 de diciembre de 1880,
inicindose la enseanza en forma de
adiestramiento domiciliario, enfocado a
la atencin de partos. En 1918 empieza a
realizar prcticas hospitalarias en lugar
de acudir a los domicilios de las embarazadas, como lo vena haciendo. Las alumnas que quieren ingresar a la carrera
deben ser mayores de edad, de preferencia casadas y tener certificado de cuarto
de primaria.3

* En 1890 se fund en Argentina la primera Escuela de Enfermera de la regin; entre 1900 y 1912 son fundadas escuelas en Cuba, Chile, Mxico y Uruguay.
En la dcada de 1920 se fundan escuelas ligadas a los servicios de salud pblica en Chile y Brasil. El surgimiento de esas escuelas de Enfermera profesionales,
sealan el inicio del proceso de laicizacin de la Enfermera en Amrica Latina.
** En Estados Unidos, la enseanza formal como requisito para ser enfermera lleg a ser una pauta prevaleciente tan slo en el ltimo cuarto del siglo XIX. Las
primeras escuelas de la llamada Enfermera profesional se inauguraron en 1873. En los intentos por formalizar el empleo se crearon requisitos educativos bsicos
para la Enfermera, subrayando que era una preparacin esencialmente de obediencia, lo que reflejaba la poderosa influencia militar relacionada con la obra de
Florence Nightingale. Reeder J., Sharoon, Hans Mauksh, s/f, La Enfermera: En Cambio Continuo, Manual de Sociologa Mdica, SSA/FCE, Mxico, p. 288.
*** Estas fases de la educacin en Enfermera han sido retomadas de Velandia Mora, Ana Luisa, 1995, Historia de la Enfermera en Colombia, Colombia,
Universidad Nacional de Colombia, p. 1.1
**** Las caractersticas de las dos etapas posteriores pueden consultarse en: Crdenas-Becerril, Lucila, 2005, La profesionalizacin de Enfermera en Mxico.
Un anlisis desde la sociologa de las profesiones, Pomares, Mxico, pp. 118-148.

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Escuela de Enfermera del

Estado de Mxico
Esta institucin educativa data de1 17 de
septiembre de 1896. En la antigua Casa
de Maternidad e Infancia Concepcin
Cardoso de Villada se instala por decreto
oficial expedido el 25 de marzo del mismo ao, durante el perodo gubernamental del general Jos Vicente Villada, la
escuela Terico-Prctica de Obstetricia.
Desde su fundacin dependi de la Secretara de Educacin Pblica (SEP), aunque
funcionalmente estuvo bajo la Direccin
del Hospital General, en la ciudad de
Toluca, Mxico.4
Las motivaciones que fundamentaron
la creacin de dicha escuela, referidas en
el decreto del 6 de marzo de 1896 fueron:
La prctica que de la obstetricia se ha
seguido durante seis aos en la Casa de
la Maternidad y Hospital de la Infancia
Concepcin Cardoso de Villada ha
tenido la idea de procurar, en lo posible,
el mejoramiento del personal de parteras en el Estado, pues en la actualidad
un buen nmero de los accidentes con
frecuencia mortales que sobrevienen a
la mujer y al producto de la concepcin
en el solemne acto del alumbramiento,
son debidos a la ignorancia de las comadronas [] Sabido es que aun en las cabeceras de los Distritos del Estado, no se
cuenta con profesoras en el arte de los
partos; que stas se quedan en las capitales; que por otra parte son en nmero
tan escaso las que educa la escuela de
Mxico, que apenas bastan para las principales poblaciones de la Repblica. []
La Casa de Maternidad puede alcanzar
sobre las inmensas y benficas ventajas
que ya tiene, la de poder servir como
Establecimiento de instruccin obsttrica [] Si esto se logra, al cabo de seis
aos habr una profesora en cada departamento poltico del Estado, no contando con las que, sin ocupar lugar de
gracia, terminen su carrera*

Dentro del proyecto de decreto, sobresalen las siguientes especificaciones:5

* Ibidem

Art. 1. Se establece una Escuela tericoprctica de obstetricia, en la Casa de

Maternidad y Hospital de Infancia Concepcin Cardoso de Villada.
Art. 2. En dicha Escuela podrn inscribirse todas las alumnas que lo deseen,
siempre que llenen las condiciones siguientes:
I Ser mayores de 20 aos
II Certificar su instruccin primaria
III Certificar su buena conducta
Art. 5. La instruccin se har en dos
aos, sujetndose al programa vigente en
la Escuela de Mxico.
Art. 7. Se encargarn de la Escuela terico-prctica de obstetricia, los mdicos
del establecimiento.
As, la enseanza de la obstetricia se
bas en el plan de estudios de la Escuela
de Medicina de la Ciudad de Mxico.
Durante muchos aos, a partir de 1898, la
escuela se instal en el hospital civil
Jos Vicente Villada, que ocup un
amplio edificio en la calle que hoy se
llama Isidro Fabela. En 1913 las clases se
suspendieron a causa de los trastornos
causados por la Revolucin Mexicana,
mismas que fueron reanudadas en 1916.
A partir de 1942, la Escuela de Enfermera y Obstetricia, que ya funcionaba con
ese nombre, fue trasladada a un edificio
que estaba al oriente de la ciudad de
Toluca. En 1954 se integr al Instituto
Cientfico y Literario Autnomo (ICLA)
y, finalmente, en 1956 form parte de la
Universidad Autnoma del Estado de Mxico. Actualmente es la Facultad de Enfermera y Obstetricia.6
Escuela de Enfermera de Chihuahua
En octubre de 1899, por decreto de ley
emitido el 1 de diciembre de 1901, fue
fundada la Escuela Terico-Prctica de
Enfermera en Chihuahua, con el objetivo
de preparar personal y mejorar la atencin de los enfermos.** Los requisitos
que se solicitaban para el ingreso de las
estudiantes eran: tener entre 15 y 30 aos

de edad, poseer certificado de instruccin primaria terminada, gozar de buena

salud y ser de moralidad y decencia reconocida.
La escuela cerr sus puertas en 1911
con motivo del movimiento revolucionario. En 1913 fue convertido en Hospital
Militar de Chihuahua. En 1914, por disposicin del General Francisco Villa, la
Escuela de Enfermera reanud sus actividades. Al finalizar el movimiento armado,
el Hospital se reincorpor a la beneficencia pblica con el nombre de Hospital
Civil, mismo que llev hasta 1950, cuando se convirti en Hospital Central del
Estado, nombre que lleva hasta la fecha.
La Escuela de Enfermera cerr nuevamente sus puertas en 1918, reiniciando
sus actividades hasta 1935, retomando el
programa acadmico de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico.7
Origen de la actual Escuela Nacional
de Enfermera y Obstetricia de la
Universidad Nacional Autnoma
de Mxico
El inicio del siglo XX propici cambios
en la organizacin del sistema de salud,
en la prestacin de servicios y en el desarrollo de la educacin institucional en
el rea de la salud. Bajo esta ptica, en
1900 el Dr. Eduardo Liceaga solicit al
presidente de Mxico, Porfirio Daz, su
autorizacin para fundar una escuela de
enfermera en la ciudad de Mxico. La
escuela de enfermera inici funciones
en el ao de 1901, establecida y bajo la
direccin del doctor Liceaga. La enseanza se imparta en el consultorio y maternidad ubicada en las calles de Revillagigedo
y la Pelota. Al decir de Amzquita, la
creacin de la escuela de enfermera es
una deuda que tena Mxico con el Hospital General, pues de dicha escuela tenan que salir enfermeras capacitadas
para desempear una misin tan honrosa al servicio de la humanidad.8
En 1902, siendo presidente del Consejo de Salubridad y director de la Escuela de Medicina, el Dr. Liceaga plane
un curso de clases preparatorias para el

** Ibidem pp. 31-33

Crdenas-Becerril L, et al. Formacin de enfermeras mexicanas

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adiestramiento de enfermeras, con una

duracin de dos aos. Se inscribieron 30
alumnas. En 1903 organiz en el Hospital de San Andrs el primer curso bsico
para enfermeras. A pesar de que fue costoso y con un contenido mnimo en sus
programas, se consider la base para la
preparacin de las enfermeras mexicanas,
egresaron 13 alumnas.
El 5 de febrero de 1905 fue inaugurado el Hospital General de Mxico, siendo presidente de la Repblica el general
Porfirio Daz. La poblacin de la Repblica Mexicana era de 12 millones y la
capacidad del hospital de 800 camas.
Sus objetivos fueron la buena asistencia
de los enfermos, contribuir a la enseanza de la medicina y contribuir a la educacin higinica de los enfermos.* Las
enfermeras formadas en el curso sealado con antelacin, se encargaron de las
jefaturas de enfermera. Se les consider
pioneras en el campo de la enfermera
mexicana.
Motivado por el funcionamiento de los
hospitales y escuelas de enfermera europeas, el Dr. Liceaga decidi que se establecieran en Mxico escuelas de enfermera
que tuvieran las bases tcnicas y los programas de enseanza semejantes a los europeos. Para reclutar a las estudiantes de
enfermera se apoy en la prensa: invitaba
a la mujer de Mxico a recibir instruccin
en el Hospital de Maternidad e Infancia.
Los requisitos para ingresar eran haber
cursado la primaria, tener buena salud,
tener alrededor de 20 aos y observar buena conducta.9 En 1906 la Direccin General de la Beneficencia Pblica aprueba
las bases generales para el establecimiento
de la escuela de enfermeras del Hospital General de Mxico, inaugurndose el 9
de febrero de 1907, con 20 alumnas; para
1911 la mayora de las enfermeras tenan
su diploma, el cual era otorgado por la
Direccin de la Beneficencia Pblica.**
Durante la inauguracin de la escuela el
Doctor Liceaga afirm que:
Los enfermos van a confiarse a personas del sexo femenino, a quienes se les

ha estado dando, desde hace dos aos,

instrucciones y educacin apropiadas al
efecto que se les destina; la Escuela de
Enfermeras puede considerarse no slo
como un beneficio para los pobres que
vienen a buscar su curacin a este Hospital, sino como un poderoso factor de
la difusin de conocimientos tiles a la
mujer, que encontrar en esta carrera
un medio honesto y humanitario para
bastarse a s misma en la lucha por la existencia. Este plantel fue creado nicamente para proveer al nuevo Hospital de
enfermeras instruidas y previamente
educadas, pero la verdadera escuela de
enfermeras debe comenzar ahora que
hay Hospital, y que rene todas las condiciones para la enseanza. Esperamos
confiadamente en que nuestro Gobierno sostendr y mejorar la Escuela de
Enfermeras, destinada no solamente a
proveer de ellas al Hospital, sino a permitir a las familias que utilicen los servicios de un personal inteligente y bien
educado en la asistencia domiciliaria,
confiando de manos expertas los cuidados que ahora slo prodiga el afecto,
pero no siempre con la serenidad que
reclama la delicada asistencia de los
enfermos.***

La carrera de enfermera se haca en tres

aos. Los primeros cursos estuvieron a
cargo de instructoras extranjeras, invitadas exclusivamente para este propsito.
En su plan de estudios se incluan las
siguientes asignaturas: Primer ao: anestesia, fisiologa y curaciones. Segundo ao:
higiene y curaciones en general y Tercer
ao: farmacia y cuidados a toda clase de
enfermos. Soledad Amzquita recuerda
las circunstancias y motivaciones que le
indujeron a ser enfermera:
En el ao de 1904, mi madre, la Sra.
Felipa Rivera de Amzquita, tena por
costumbre cada ocho das visitar a los
enfermos del Hospital de San Andrs
y yo le acompaaba. De ah naci el
deseo de ser enfermera para estar cerca de los que sufren y necesitan aten-

cin constante durante su tratamiento

y alentar su espritu adolorido con palabras de consuelo, que son y sern como
un blsamo vivificador para todo ser que
sufre. En ese mismo ao tuve la dicha de
conocer a las Sritas. Maude Dato y
Gertrudis Fridich, jefe y subjefe de enfermeras, de nacionalidad alemana, quienes por su carcter jovial y amable
inspiraban confianza. Por ellas conoc el
Hospital General antes de inaugurarse,
y o conferencias de dichas jefas para el
engrandecimiento de aqul y, en particular, a m me hablaban de lo mucho que
se hara en l; esto hizo que me decidiera a la vocacin de enfermera, logrando
este anhelo mediante el permiso de mis
padres, internndome en el Hospital el
1 de febrero de 1905.10

De esta manera, la educacin en enfermera surgi vinculada a los hospitales, en

primer trmino, porque la creacin de escuelas de enfermera se bas en las necesidades de atencin a los enfermos en una
institucin hospitalaria, enseguida, porque
la escuela no posea un espacio fsico exprofeso, ni las condiciones acadmicas y
administrativas. Esta situacin determin
las caractersticas de la fase. Desde que las
alumnas eran aceptadas, acudan diariamente al hospital donde observaban lo que
hacan las personas que atendan a los
pacientes, regularmente eran auxiliares de
enfermera que se haban habilitado sobre
la marcha o hermanas religiosas que continuaban con su labor de ayudar al enfermo
y menesteroso, a pesar del movimiento de
reforma que expuls a diversos grupos
religiosos del pas. Adems de observar los
procedimientos, las estudiantes tenan algunas clases, aunque no existan programas acadmicos formales, les impartan
conocimientos sobre anatoma, fisiologa e
higiene y curaciones; los directivos y profesores eran mdicos, quienes les enseaban con base en su preocupacin y dominio
de un rea mdica; el enfoque educativo se
torn biologicista, individual y ahistrico;
lo que significa que la concepcin de la
salud se encontraba centrada en la curacin

* Jamieson consigna que de 1902 a 1905 se les solicita solamente 4. de primaria y que dentro de su formacin se les ensea a tomar signos vitales. Jamieson,
Elizabeth M., Sewall Mary F., et al., 1968, Historia de la Enfermera, Mxico, 6. ed., Interamericana, 439 pp.
** Amzquita, op. cit. p.6
*** Ibidem p. 4

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Rev Enferm Inst Mex Seguro Soc 2011; 19 (1): 49-56

de enfermedades, es decir, dolencias fsicas o corporales, desvinculadas del entorno y de la herencia familiar y social del
sujeto en cuestin. Bajo esta visin, la
atencin de salud se medicaliz y dentro de
estas condiciones, el papel de la enfermera
se redujo a apoyar al mdico en sus acciones curativas.
Precisamente, los mdicos consideraban que la formacin de las enfermeras
tena el objetivo de contar con personal
capaz de llevar a cabo los tratamientos
prescritos a los pacientes hospitalizados.
Su metodologa era aprender haciendo, as que para lograrlo, las alumnas se
insertaban a las actividades hospitalarias
de manera muy temprana.* En 1910, en
el marco del centenario de la Independencia de Mxico, ocurri la reapertura
de la Universidad Nacional de Mxico.
Todas las escuelas profesionales pasaron
a formar parte de ella; la Escuela de
Enfermera form parte de la Escuela de
Medicina. Especficamente, el 30 de diciembre de 1911 se integr la enseanza
de la enfermera a la Escuela de Medicina; se instituyeron dos aos de duracin
para la carrera de Enfermera y dos aos
para la de Partera. Producto de este proceso se renovaron los programas, se propugn por una enseanza prctica y
objetiva; se establecieron medidas disciplinarias entre los profesores, alumnas y
empleadas y se exigieron los estudios
completos de enseanza secundaria para
ingresar a la carrera.**

Algunas consideraciones sobre el

surgimiento de la enfermera en Mxico
Como se ha sealado, se considera que
el siglo XIX vio nacer a la enfermera
moderna** con el trabajo de Florence
Nightingale, quien aport las bases tcnico-administrativas de Enfermera,
creando un modelo terico de atencin.**** En este marco surge la enfermera en nuestro pas, producto de la
necesidad de un personaje que cuidara
al enfermo y al desvalido; una vez que el
mdico diagnosticara y tratara al paciente. Como campo de conocimiento, es ah
donde se delimita, puesto que a la medicina y a los mdicos les queda claro que
su mbito de competencia no es el cuidar;
sino curar. Este acto gener algunas caractersticas que se han matizado o concretado a travs de casi una centuria. En
primer trmino, las actividades de las
enfermeras conformaron un modelo de
atencin emprico-prctico, es decir, sus
acciones se basaban fundamentalmente
en el mtodo del aprendiz, se daba respuesta al cmo y, en pocas ocasiones, al
por qu de dicha actividad; aunado a ello,
lo que aprendieron formaba parte de la
medicina biologicista imperante: lograr
primaca del cuerpo por sobre lo psicolgico o espiritual. Es oportuno recordar
que tanto el mtodo de enseanza y trabajo de las enfermeras, como el enfoque en
la atencin que brindaban, no fue privativo de ellas, puesto que desde el siglo XIX

la mayora de ocupaciones utilizaba estas formas de ensear y aprender. Era

principalmente durante las prcticas en
el hospital, cuando las estudiantes reciban el conocimiento de otras enfermeras
a travs del mtodo del aprendiz; la estudiante de enfermera era el aprendiz y la
enfermera graduada y con experiencia
era la maestra; esta forma de ensear an
se sigue utilizando en la actualidad.*****
Herencias recibidas por tradicin
En este apartado se har mencin de un
conjunto de elementos que han sido recogidos de la tradicin histrica de enfermera, y que rebasan cronolgicamente
su surgimiento en la etapa denominada
moderna, pero que influyen de manera
importante para generar una identidad
profesional. Especficamente se hace alusin a tres herencias: religiosa, femenina y militar.11
Herencia religiosa
La herencia religiosa es perceptible en el
mundo entero. En los primeros siglos de
nuestra era, con el nacimiento del cristianismo, el cuidado de los enfermos fue un
trabajo que tom la iglesia naciente, realizndolo como una obligacin de caridad por los diconos y diaconesas que
se organizaron en asociaciones que dedicaban su tiempo y dinero al servicio de la
iglesia, con el objetivo de prestar servi-

* Prez-Loredo, op. cit. p. 14. Cabe mencionar que en los inicios del siglo XX las exigencias acadmicas de ingreso a escuelas como enfermera o las normales
era de cuatro aos de educacin primaria, lo cual debe ser visto como una circunstancia educativa del pas y no necesariamente como detrimento en la formacin,
puesto que para esa poca era muy natural que varias profesiones solicitasen pocos estudios. Por otro lado, en 1927 se cre la secundaria de tres aos, lo que
confronta la aseveracin de que en 1911 se pidieran los estudios completos de dicho nivel acadmico para ingresar a la carrera; probablemente fueron los de
primaria concluida los que se exigieron.
** Cabe reconocer que la Enfermera se inici como una prctica emprica, surgi como producto de la observacin y experiencia. En Mxico, desde la poca
prehispnica fue la Tlamatquiticitl y la Ticitl quienes ministraban brebajes, ponan lavativas intestinales, realizaban curaciones, daban fricciones, ponan frulas y
vigilaban temascales, entre otras muchas actividades. A travs del tiempo, mayoritariamente son las mujeres quienes han brindado cuidado y confort a los enfermos,
por tanto, se les ha considerado sanadoras por naturaleza.
*** Nightingale consider que una atencin eficaz y oportuna de Enfermera debera incluir aspectos bsicos de la vida cotidiana, tales como ventilacin y
calefaccin, salubridad de las casas, alimentacin, luz, limpieza y la administracin y cuidado de los pequeos detalles que buscaban principalmente prevenir
las enfermedades. Nightingale, Florence, 1990, Notas sobre Enfermera. Qu es y Qu no es, Salvat, 2. ed., Espaa, 139 pp.
****An cuando las caractersticas del proceso de ensear y aprender bajo esta forma ha cambiado por el referente terico que poseen los estudiantes, la esencia
continua vigente en el rea de la salud, mayormente en los hospitales donde se involucra al equipo de salud y no solamente a las enfermeras, es decir, cuando
un miembro se integra a dicho equipo (puede ser mdico, laboratorista, qumico, trabajadora social, nutrilogo o enfermera), posee elementos tericos sobre
el diagnstico, tratamiento y cuidado del paciente; pero es durante la prctica cuando logra conjuntar su aprendizaje terico-prctico. Este proceso es alcanzado
con la ayuda y enseanza de todos los integrantes del equipo y no slo directamente de sus pares, por ejemplo, es muy comn que los mdicos internos de pregrado
aprendan el cuidado clnico a los pacientes con el apoyo de las enfermeras; o que las enfermeras adquieran pericia en la toma de muestras para laboratorio de
los qumicos y as sucesivamente. Aunque de manera formal contina vigente el aprendizaje mediante los pares acadmicos, cuya estructura jerrquica se apoya
en las categoras laborales, los niveles acadmicos y los rangos al interior del hospital. Lo anterior es muy claro entre los mdicos, quienes tienen sumamente
marcada la jerarqua tcnica y administrativa: mdicos internos, pasantes de medicina, mdicos generales, residentes (R1, R2, R3), mdicos especialistas, etc.
***** El trmino se ha retomado de Velandia, op. cit. p. 33

Crdenas-Becerril L, et al. Formacin de enfermeras mexicanas

53

cios a los necesitados y enfermos, inspirados en la religin y la virtud de caridad.

La sociedad influenciada por el cristianismo, desarroll su fe a travs de la bondad
humana, caracterizndose la enfermedad
por la participacin de la gracia de Dios,
haciendo del cuidado del enfermo una obligacin cristiana. El sentimiento de ayuda al
enfermo se consider como un deber religioso y en esa medida se crearon instituciones dedicadas a ese fin; se estableci
la condicin igualitaria del tratamiento,
lo que significaba que no haba diferencia entre griegos, brbaros, hombres libres y esclavos, pobres y ricos; todos eran
atendidos sin que existiese discriminacin como en el mundo pagano. Otros
factores fueron la incorporacin metdica del consuelo, la asistencia gratuita y la
valoracin moral y teraputica de la convivencia con el dolor y el sufrimiento, sobrellevados pacientemente. Asimismo, es
importante considerar que el ejercicio de
las denominadas actividades de enfermera estuvo durante tres siglos en manos de
religiosas. Las hermanas religiosas hacan todo lo que la caridad pudiera inspirarles. El cuidado espiritual, refirindose
al cuidado de los enfermos, peda a las
hermanas prestar el servicio a los enfermos con gran testimonio de caridad y sin
demostrar ningn disgusto, tratando de
ser ms til al bien de su alma que al
cuidado de su cuerpo y aunar el apoyo
espiritual a la asistencia corporal. Los
cuidados del cuerpo se realizaban porque
eran soporte de los cuidados espirituales.
En la espiritualidad de la poca, el sufrimiento y hasta la mortificacin del cuerpo tenan un valor positivo para la
salvacin del alma.
M. Weber considera que las modernas disciplinas tienen una mstica de origen religioso, que la profesin es aquello
que el hombre ha de aceptar porque la
providencia se lo enva, algo ante lo que
tiene que allanarse; y esta idea determina la consideracin del trabajo profesional como misin, como la misin impuesta
por Dios al hombre.12 Durante el siglo
XIX, la prestacin del cuidado se dio con

la finalidad caritativa y de autosacrificio,

donde los agentes de enfermera, personas ligadas a la iglesia, procuraban salvar
su propia alma, salvando el alma del doliente a travs del cuidado del cuerpo; es
precisamente cuando surge la afirmacin
de que la enfermera se debe al enfermo. El trabajo tena, entonces, una satisfaccin, la de la praxis de su amor a Dios
en el servicio al prjimo. El valor econmico del cuidado, que fluctu entre el
valor de un trabajo asalariado en s y un
donativo gratuito, obstaculizara considerablemente el reconocimiento social y
econmico del cuidado de enfermera en
el futuro.* El aspecto religioso influy
tambin en los uniformes, pues si el hbito hace al monje, una enfermera sin su
uniforme no es enfermera, justamente
los uniformes de las enfermeras se parecan mucho a los hbitos de las monjas.
Estos valores tambin se reflejan en el
concepto de disciplina, horarios y salarios. La enfermera inici un proceso de
profesionalizacin cuando enfermeras
seglares tituladas fueron ocupando los
puestos que la disminucin de las congregaciones religiosas iba dejando; lo
cual denota que la tradicin religiosa es
muy antigua y acentuada.
Herencia femenina
A travs de la historia, la iglesia ha tenido
un papel muy importante por su influencia sobre la familia y sus creencias acerca
del papel otorgado a la mujer. De hecho,
la enfermera tiene una herencia simblica, la palabra nurse se deriva del latn
nutriere, lo que significa nutrir o amamantar. El vnculo con los papeles femeninos ha permanecido a lo largo de la
historia, an cuando desde las cruzadas
tambin los varones han participado en
labores de enfermera. La herencia femenina es muy profunda. La enfermera est
incluida en las llamadas profesiones femeninas, es decir, aquellas ocupaciones
que forman a la mujer no slo para actuar
como trabajadora, sino como una expresin de la riqueza de su gnero (conside-

*Velandia, 1995, op. cit. p. 39

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Rev Enferm Inst Mex Seguro Soc 2011; 19 (1): 49-56

rada como primordial) de ser madre; y

unido a esto, la de ser esposa, hija y hermana.13 La formacin de la mujer hasta las
primeras dcadas del siglo XX era bsicamente intrafamiliar y estaba orientada
a prepararla en los oficios domsticos o,
dicho de una manera ms eufemstica, a
las actividades como ama de casa. La
relacin directa mujer-enfermera, significa que a sta se le asignan valores tradicionalmente asociados a la feminidad:
sumisin, obediencia, abnegacin.
Herencia militar
Mxico retoma la tradicin que estableci Nightingale con respecto a la visin
militar en enfermera, acrecentando la
disciplina, la cual tuvo su efecto en la
internalizacin de valores que promovieron una fuerte jerarquizacin en el
personal. As, por ejemplo, el uniforme
se convierte en un smbolo y no, como
cabra suponer, en una ayuda para no
contaminar a otros o protegerse a s misma. Sin l, la enfermera parece perder su
identidad. Esta herencia reforz ciertos
valores heredados de la influencia religiosa y especialmente el concepto de disciplina que implica cumplir rdenes sin
discusin. El origen militar de la profesin
ha dejado como caracterstica la disciplina en el personal de Enfermera, a travs
de la vigilancia que busca gobernar, controlar, canalizar las potencialidades de la
persona, para lograr la productividad en
el cuidado.

Ritos de iniciacin
En la escuela
En los inicios del siglo XX la enfermera
se aprenda junto a la cama del paciente,
es decir, la mstica de las enfermeras se
fomentaba de manera oral y, sobre todo,
mediante la observacin y el trabajo cotidiano; Margarita Navarro lo describe de
esta manera: ayudaban a hacer curaciones, cambiaban los colchones que esta-

ban sucios y movilizaban a los pacientes,

hacan las vendas de yeso, en fin, conforme pasaba el tiempo aprendan y eran
ms tiles. En ortopedia, adems de la
jefa, haba dos enfermeras tituladas y dos
auxiliares de enfermera, quienes enseaban y apoyaban en todo a las estudiantes.
En ese tiempo muchas de las actividades
que realizaban en el hospital las aprendan mediante la observacin y la prctica, pues lo que les enseaban en la escuela
no tena relacin con sus acciones.14
Como se ha sealado, en todas las
escuelas existe disciplina, sin embargo, en
la formacin de las enfermeras se acenta
y se complementa con las influencias que
le generan lo femenino y lo religioso. Una
forma de expresarlo es la siguiente: A
travs de mi vida, he afirmado y negado al
mismo tiempo las explicaciones de cmo
observ a la profesin. Me he cuestionado, por ejemplo, la formacin acadmica
que recibimos las enfermeras, a quienes se
nos instruye para apropiarnos del conocimiento de las ciencias de la salud, sin
cuestionar su rigidez sobre la concepcin
del proceso salud-enfermedad; desde la
prctica clnica, aprendemos a aceptar las
condiciones de sumisin frente a las reglas que nos imponen las instituciones de
salud en aras de practicar la enfermera.
Otras veces me he querido explicar, desde
la administracin, cmo las estructuras
organizacionales determinan y centralizan el poder para favorecer el funcionamiento de un sistema de salud altamente
jerarquizado.* En efecto, es comn que a
las estudiantes de enfermera durante su
etapa de formacin, se les ensee y oriente
sobre sus deberes profesionales para con
el enfermo, su familia y la comunidad;
pero no es frecuente que se les hable sobre
sus derechos, oportunidades y prospectivas
de superacin y desarrollo.

Uso del uniforme15

Enfermera, como se ha venido sealando, es una profesin que emplea para la
formacin de las estudiantes acciones
disciplinarias originadas en el orden militar. En ese sentido, la imagen de la
enfermera se ve reforzada por la utilizacin de textos obligatorios de corte parecido o igual al de Alice Price, Tratado de
Enfermera (1965), en los cuales existen
recomendaciones para ser buenas enfermeras, centradas bsicamente en la
apariencia y el vestido, como en el ejemplo siguiente: El buen aseo, los modales
agradables y una disposicin amistosa,
compensan fcilmente toda irregularidad
de los rasgos personales El uniforme
debe ser limpio, bien hecho, de ajuste
perfecto y largura correcta. Las joyas,
salvo un reloj de pulsera y el gafete escolar, no deben llevarse.16 En Mxico, durante los aos de 1910 y 1911, el uniforme
para las enfermeras de la Cruz Roja consista en un vestido blanco con mangas
largas; puos, cuello y corbata blancos;
delantal blanco con peto y tirantes; gorra
blanca y un brazalete con la insignia de la
Cruz Roja; reloj con leontina larga pendiente del cuello y zapatos negros.17

cmo impacta como smbolo de identidad

de las enfermeras, tanto al interior como
al exterior de la profesin.
El significado y otorgamiento de la
cofia para las alumnas simboliza lo que
en la Edad Media y en la poca de las
cruzadas tena la ceremonia de investidura, cuando al armar a los caballeros
andantes, los elegidos se comprometan
a llevar a cabo la misin que se les encomendaba, para que recordaran siempre
su compromiso, se les colocaba en sus
vestiduras un emblema en forma de cruz
que tena ocho picos. La cofia, ciertamente, no tiene tantos picos como aquel
emblema, pero relacionndolo con la profesin de enfermera puede interpretarse
como un smbolo grandioso, que significa lo siguiente:
Espritu de servicio. Por el que la enfermera se obliga a dedicar su atencin e
inters respecto de las grandes y mltiples necesidades de la humanidad, particularmente en materia de salud.
Vivir con sencillez. Que permite actuar
de manera franca, sin considerar los intereses propios de las enfermeras.
Ser modesta. Desempeando todas las
funciones que sean precisas como enfermeras.

Uso de la cofia
Aunque se ha venido haciendo un recuento histrico de lo ocurrido en enfermera en el perodo revolucionario, en
este apartado se abordarn algunos aspectos que datan de la Edad Media, puesto que consideramos que para entender el
uso y significado de la cofia, es necesario
hacer hincapi en asuntos culturales sobre la asuncin de un velo nupcial para
las mujeres occidentales y como ste, por
un lado se va modificando, pero, por otro,

Amar la igualdad. La enfermera debe

preocuparse por igual, respecto de la salud de ricos y pobres, sin distincin de
credos, color, poblacin o padecimiento.
Ser ecunime. Manteniendo la serenidad en el rostro y la amabilidad en el trato.
Coherencia entre el actuar y pensar. La
conducta debe ser siempre ejemplar en

* Durante el siglo XIX las enfermeras en el mundo no usaban uniforme alguno, es ms, eran contrarias a llevarlo. Sin embargo, tomando en cuenta aspectos de economa
y limpieza, en 1875 se llevaba en el hospital algn tipo de tocado, porque el acta de su sesin de Consejo del 1 de diciembre deca que: hay que inculcar a nuestras
enfermeras que los gorros son para cubrir el pelo, y no estn concebidos en modo alguno como adorno de coquetera, as como que los vestidos largos estn
contraindicados en las salas. Posteriormente, el resto del siglo XIX, toda enfermera orgullosamente usaba su uniforme escolar. La dificultad de obtener uniformes,
la filosofa de las escuelas de enfermera y los cambios de estilo; permitieron la adopcin eventual de uniformes blancos para todas las enfermeras graduadas. Despus
de la Segunda Guerra Mundial, los uniformes de enfermera sufrieron cambios drsticos, una vez ms se impuso la moda de la mujer. La mayora de los grandes cambios
fueron asociados con la aceptacin de la teora del germen. Faldas largas fueron acortadas para evitar recoger y esparcir parsitos existentes en el suelo; las mangas
fueron acortadas y ms pegadas al cuerpo para hacer ms fcil a las enfermeras lavarse las manos frecuentemente; la alta afiliacin de los cuellos dieron paso a bajos
cuellos permitiendo el libre movimiento. Jamieson, Elizabeth M., Sewall Mary F., et al., 1968, Historia de la Enfermera, Mxico, 6 ed., Interamericana, p. 201.

Crdenas-Becerril L, et al. Formacin de enfermeras mexicanas

55

todas partes, es necesario tener en cuenta

las repercusiones sociales de todos los
actos, an de aquellos que parezcan indiferentes, tener presente que quienes rodean a la enfermera, la miran y juzgan y
que la opinin de los dems se generaliza
siempre.
Ser genuinas. Es decir, que la enfermera no debe ocultar sus pensamientos, que
su actuacin sea honesta, sin fingimientos,
no solamente con los dems, sino con ella
misma.
Ser capaz de actuar. Respetando los
principios ticos y cientficos que rigen a
la enfermera.18
La lmpara
La lmpara es otro de los smbolos de
enfermera. En primer trmino, recuerda
a la precursora de la enfermera moderna,
Florence Nightingale, durante la guerra de
Crimea, cuando en el afn de atender a
tantos heridos, se pasaba la noche, con
lmpara de aceite en mano, revisando y
auxiliando a los enfermos. Justamente a
Nightingale se le conoce como la dama
de la lmpara. En Mxico, se le ha dado
a la lmpara una connotacin de sabidura y conocimiento, su flama recuerda la
vida que siempre debe preservarse. Incluso, desde hace muchos aos se realiza
una ceremonia que se denomina el paso
de la luz, y que consiste en que la escuela de enfermera de que se trate, quien
posee la lmpara mayor, en una ceremonia formal y emotiva, prende, una a
una, las lmparas de las alumnas que han
reunido ciertos requisitos de aprendizaje.
En el discurso se hace alusin al compromiso y responsabilidad que adquieren las
nuevas enfermeras de fomentar la salud y
la vida, puesto que simblicamente al prender su lmpara, se transmite la sabidura
y conocimientos sealados.

56

Conclusiones

Bibliografa

La enfermera moderna en Mxico surgi

en los ltimos aos del siglo XIX, con la
creacin de cuatro escuelas en las entidades federativas de San Luis Potos, Oaxaca,
Estado de Mxico y Chihuahua. En 1907
se fund una Escuela de Enfermera en el
Distrito Federal, la cual cobra importancia fundamentalmente porque nuestro pas
tiene un sistema centralista. Se considera
que su creacin fue motivada por la fundacin del Hospital General de Mxico,
la cual data de 1905. En el perodo aproximado que va de 1880 a 1930, la formacin de las enfermeras en nuestro pas
transit por un proceso que podramos
denominar emprico-terico; lo que significa que la propia enfermera surgi
como una actividad social que se ha ido
profesionalizando. Innegablemente, los
conocimientos formales que adquirieron las enfermeras tuvieron dos caractersticas. En primer trmino, el enfoque
terico fue eminentemente biologicista;
la segunda situacin se refiere a las asignaturas, contenidos y tiempos, puesto que la
insuficiente planeacin haca que cada
profesor la mayora mdicos, les
ensearan lo que consideraban que una
enfermera deba saber.
Estamos ciertas que las particularidades que han caracterizado el origen y
desarrollo de la profesin de Enfermera,
guardan un estrecho vnculo con las condiciones histricas, culturales, sociales y
polticas que la acompaaron en su proceso de constitucin. Precisamente, a una
centuria de su surgimiento, las enfermeras
mexicanas reconocemos que la profesin
ha crecido y se ha desarrollado, tanto
en la educacin como en la prctica profesional, y que ha buscado transformar
algunos elementos histrico-delegados,
por factores que la empoderen y que
favorezcan su reconocimiento profesional y social.

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