FIESTA: 13 DE JUNIO

SAN ANTONIO
DE PADUA
(1195 - 1231)

FRANCISCANO, CONFESOR Y DOCTOR

Baslica de San Antonio en Padua.

XII, declar y constituy a San Antonio de Padua, Doctor de la Iglesia

Universal.
La forma de devocin y caridad llamada Pan de San Antonio ha
adquirido tal importancia, ha aliviado y sigue aliviando tantas miserias,
que conviene siquiera mencionarla:
que San Antonio socorriese de buena gana a los necesitados, quin lo
duda? Por eso los cristianos le han
querido honrar dando limosna en
nombre de este hijo del Pobrecito
de Ass.

muerto el Santo un martes, da 13 del

mes. Se ha extendido por el mundo
una antfona llamada Breve de San
Antonio, Ecce crucem Dmini -he
aqu la cruz del Seor-, que recuerda
el poder del taumaturgo sobre los
demonios; Roma, con todo, no ha
aprobado la colecta que suele a veces
aadirse. Finalmente, algunas parroquias y asociaciones piadosas lo han
tomado por patrono y una de stas,
que congrega a la juventud de ambos
sexos, fue facultada por Po X en el
ao de 1911, a trasladar su residencia de Espaa a Roma.
Por Carta Apostlica fechada
el 16 de enero de 1946, el Papa Po
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no: San Antonio es el Santo no solamente de Padua, sino de todo el mundo.

Verdad es que la leyenda se ha
complacido en festonear la historia de
este Santo; pero no es menos cierto
que en el fondo de este movimiento
que arrastra a la gente ante su altar, se
percibe un esplndido homenaje rendido a su apostolado.
Se lo llama comnmente San
Antonio de Padua, por haber muerto
en dicha ciudad y porque all son guardadas sus reliquias; pero fue natural de
Lisboa, donde naci el 15 de agosto del
ao 1195. Su padre, Martn de Bullones, era varn noble y estaba casado

En el correr de los siglos ha habido en el mundo Santos tan insignes como Santa Teresa del Nio Jessque, apenas volaron al cielo, fueron
aclamados a una voz en todo el orbe
cristiano. Este universal y ferviente
plebiscito de la gente, canoniza en cierto modo a dichos Santos aun antes
que el Papa haya podido dictar su fallo infalible. San Antonio de Padua
pertenece a esta privilegiada falange:
goza de inmensa y universal popularidad. De la Carmelita de Lisieux dijo el
Papa Po XI que es la nia mimada del
mundo; cosa parecida declar Len
XIII del insigne taumaturgo francisca1

Lugar de nacimiento de San Antonio (Lisboa) y de su muerte (Padua)

por los aos de 1210. Tras dos aos de

noviciado, el joven cannigo regular
fue enviado a Coimbra, al convento de
Santa Cruz, y all estuvo algunos aos
estudiando Filosofa, Teologa y Patrstica con admirable fruto.

con doa Teresa Tavera, seora menos principal.

A los cinco aos, Fernando -que
as lo llamaron en el Bautismo- fue enviado a la escuela de la iglesia mayor de
Lisboa dedicada a Nuestra Seora del
Pilar, y all aprendi las primeras letras. Si hemos de creer una leyenda
portuguesa, siendo Antonio de quince
aos tuvo una violenta tentacin en la
catedral; traz entonces una cruz en
una de las gradas de la escalera de mrmol del coro y en ella qued impresa
como en blanda cera; todava puede
verse dicha cruz, que est resguardada
con una rejilla.
Con este triunfo abri los ojos y,
entendiendo que el mundo est lleno
de peligros, entr en el monasterio de
Cannigos Regulares de San Agustn,

EN LA ORDEN
FRANCISCANA
El Seor, que lo haba guiado
primero al convento de Santa Cruz, lo
destinaba a otra familia religiosa. Distante una milla de Coimbra, los Frailes
Menores o Franciscanos, de la sagrada
Orden fundada haca pocos aos por el
glorioso padre San Francisco, residan
en el estrecho monasterio de San Antonio de Olivares, as llamado por estar en terreno poblado de olivos. En l
vivan cinco Hijos del Poverello de Ass,
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cario de oro macizo, obra de arte magistral que honra al cincel italiano.
Pasados unos cien aos, el da
15 de febrero de 1350, el sagrado
cuerpo fue trasladado otra vez y encerrado en magnfica urna de plata, a
expensas del cardenal Guido de
Montfort. Buena parte de la cabeza se lee en el Breviario serfico- fue depositada en preciossimo relicario, cincelado con primor.
El Papa Sixto V, el ao de 1586,
mand celebrar la fiesta de San Antonio con rito doble. Muchas oraciones
y ejercicios de devocin en su honor
estn indulgenciadas, como el ejercicio de los trece martes, por haber

ras desplegadas y pies descalzos a venerar al Santo, sealndose en esta penitencia muchos personajes de natural
delicado y orgulloso.
Las reliquias, depositadas primero en la reducida iglesia de los
Franciscanos, fueron trasladadas solemnemente, el da 8 de abril de 1263,
a un suntuoso templo edificado en su
honor, llamado de San Antonio. Era
entonces ministro general de la Orden
el insigne doctor San Buenaventura,
que fue despus cardenal obispo de la
ciudad de Albano; l presidi la exhumacin de San Antonio, a quien no
conoca sino por la fama.
Se maravillaron al abrir el
atad, cuando vieron que la lengua
que con tanto provecho y gloria haba
predicado la divina palabra, se hallaba
incorrupta, siendo as que todo el
cuerpo estaba consumido y slo quedaban los huesos. San Buenaventura
la tom en las manos y, baado en lgrimas, con entraable devocin dijo
estas palabras: Oh lengua bendita,
que siempre alabaste a Dios y tan a menudo hiciste que otros le alabasen; bien
se ve ahora de cunto merecimiento
eres delante del que para tan alto oficio
te form!.
Tan insigne reliquia est todava incorrupta hace ms de siete siglos. Ni se ha secado ni ennegrecido
con el tiempo; hoy da es de color
blanquecino. Est guardada bajo un
globo de cristal incrustado en un reli11

se con sus dos compaeros en casa del

capelln de las religiosas de rcela, situada en uno de los arrabales de Padua. Habiendo recibido con singular
devocin los Sacramentos de la Iglesia
y rezado con los frailes que le asistan
los siete salmos penitenciales, cant
por s slo el himno O gloriosa Domina
y se durmi apaciblemente en el Seor
a los 13 de junio de 1231.
Mientras exhalaba el postrer
suspiro, los nios y muchachos de Padua, movidos de Dios, comenzaron a
andar por toda la ciudad, dando voces
y diciendo: Ha muerto el Santo, ha
muerto el Santo.
Muy luego aprob la Iglesia la
canonizacin que los ngeles haban ya
pregonado por boca de los nios; al
ao siguiente, 1232, el Papa Gregorio
IX, en la pascua de Pentecosts, canoniz y puso en el catlogo de los Santos
al franciscano Antonio de Padua. En
aquel mismo da, que fue el primero de
junio, todas las campanas de la ciudad
de Lisboa taeron por s solas, para celebrar el triunfo del preclaro religioso
que Italia haba hurtado a Portugal.
En el mismo da de sus exequias,
trajeron a su sepulcro multitud de enfermos quienes, con slo tocarlo cobraron la salud. Los que no pudieron
acercarse al sepulcro quedaron sanos a
la vista de la muchedumbre. Se extendi por todo el mundo la fama de los
milagros de San Antonio. De todas
partes acudieron ordenadas romeras.
Parroquias enteras venan con bande-

Muerte en Arcella.

das enteros predicando y confesando

en ayunas. Poco despus de Pentecosts le fue menester retirarse a una ermita solitaria no muy distante de Padua, llamada Campo de San Pedro.
All comenz a adelgazar tanto, que a
los pocos das not que se acercaba su
muerte y pidi ser trasladado al convento de Padua.
La masa de la ciudad sali a recibirlo; se junt tanta gente para verlo
y besar su hbito, que no pudo entrar
en la ciudad y le fue menester detener10

chsimo con la noticia de los propsitos de don Fernando; pero el llamamiento era divino a todas luces. Para
dar a su santo hermano pruebas de lo
mucho que lo amaban, quisieron los
cannigos que el nuevo franciscano tomase el hbito, no en el monasterio de
San Antonio, sino en su propia iglesia
de Santa Cruz, como as se hizo en el
ao 1221. Cambi entonces el nombre
de Fernando por el de Antonio.
En memoria de tan piadosa y
edificante ceremonia, cada ao, el da
de San Antonio de Padua, va a predicar el panegrico del Santo a la iglesia
de los Franciscanos un Cannigo de
Santa Cruz, y luego preside la comida
de los frailes.
Conforme al concierto que haba hecho con los padres Franciscanos,
lo enviaron a frica; pero no bien hubo llegado, le dio una grave y larga enfermedad, de suerte que tuvo que regresar a Portugal. Se embarc con este
intento; pero la Providencia lo tena
destinado para apstol de otros pases,
y as, por divina voluntad fueron los
vientos tan contrarios y furiosos en esta navegacin, que de lance en lance
llevaron el navo a las costas de Sicilia.
Suceda todo esto el mismo ao en que
se celebraba en la llanura de Ass el Captulo general de los Franciscanos: Antonio podra al fin ver a San Francisco
y contemplar de cerca la hermosura de
la caridad en lo que tiene de ms exquisito y real. A pesar de hallarse todava

llevando vida tan pobre y austera como su santo fundador, y muy a menudo iban a pedir limosna al convento de
la Santa Cruz.
Era por entonces hospedero el
cannigo don Francisco, por lo cual
tena frecuentes relaciones con los frailes limosneros; de ellos supo cosas edificantes sobre la nueva Orden; le dijeron que iban a Marruecos a predicar a
los infieles; pero entendi Fernando
que adonde apuntaban era a conquistar la palma del martirio.
En efecto, pocos meses despus,
algunos de ellos, sentenciados a muerte por el sultn, dieron su vida en medio de tormentos tan atroces, que su
solo relato hace estremecer. Fueron
azotados cruelmente; les abrieron el
vientre y sacaron fuera sus entraas;
derramaron sobre sus llagas aceite hirviendo y luego los arrastraron sobre
pedazos de tejas agudas. Finalmente, el
propio sultn Miramamoln los golpe en la frente y luego los degoll (16
de enero de 1220). Sus reliquias fueron
llevadas a Coimbra, y tanto dieron que
hablar los milagros que el Seor obraba por ellas, que don Fernando se sinti atrado por el ejemplo de los protomrtires franciscanos. Fue, pues, a ver
al guardin del convento de San Antonio y le dijo: Padre mo, si me prometierais enviarme a tierra de moros, de
buena gana tomara yo el hbito de
vuestra Orden.
Por su parte, el prior de los cannigos de Santa Cruz se afligi mu3

ciudad de Forli con otros religiosos.

Cierto da, estando de paso por aquel
convento algunos padres Dominicos,
el Padre guardin les rog que alguno
de ellos explicase la palabra del Seor;
mas todos se excusaron, alegando que
no estaban preparados. Fueron a buscar a San Antonio, que estaba en la cocina, y le mandaron que hablase. Tambin l se excus al principio, pero,
compelido por el
Padre guardin,
habl tan altamente y con tanta abundancia de
ideas, exponindolas con tanta
claridad, concisin, sabidura y
documentacin
de la Sagrada Escritura, que dej
admirados a los
oyentes. Contaron esto al Padre
provincial,
el
cual lo nombr
predicador de
Romania, y San
Francisco, maravillado de la humildad de Antonio, le mand
que leyese a los
frailes la Sagrada
Teologa.

convaleciente, cruz a pie la pennsula

itlica, desde Calabria hasta Umbra.
El humilde peregrino asisti como desconocido a la magna Asamblea;
nadie le haca caso. Finalmente, lo vio
el provincial de Romania y lo envi,
con licencia del Ministro General, al
monasterio de Monte Paulo, donde le
encargaron fregar y barrer. Por la cuaresma del ao 1222 fue enviado a la

sacrificio, salpicaba sus discursos con

vivas y sabrossimas metforas.

Cmo lograba el humilde fray

Antonio tan maravillosos frutos en el
ministerio de la oratoria sagrada? Ante
todas las cosas y sin gnero de duda,
merced a la opinin de santidad del
predicador y a lo extraordinario del
personaje, suficiente esto para llevar en
pos de s las ms de las veces a la masa
del pueblo. Con todo eso, menester es
confesar que el mrito de sus sermones
y lo pattico de su decir, fueron parte
grandsima para el logro de resultado
tan admirable. Meliflua era su elocuencia, y con predicar ordinariamente el Evangelio de la abnegacin y del

SU MUERTE
Y CANONIZACIN
Llego finalmente la hora en que
iba a apagarse esta resplandeciente
lumbrera de la Orden franciscana. Ya
en el ao de 1230, logr fray Antonio,
que el Captulo general le descargase
de los importantes oficios que le tena
encomendados. La predicacin de la
cuaresma del ao siguiente lo dej flaco, cansado y con poca salud: pasaba

Aparece San Francisco

Llegada de San Antonio a Padua.

gros de bilocacin obrados por San

Antonio. Es la bilocacin la presencia
milagrosa de una persona en dos lugares a un mismo tiempo. Estaba una
tarde del Jueves Santo predicando en la
iglesia de San Pedro. A aquella misma
hora, los frailes estaban cantando Maitines en su convento, muy distante de
la iglesia, y fray Antonio haba de cantar una leccin. A la hora exacta en
que le tocaba cantarla, los religiosos le
vieron llegar, y en cuanto hubo desempeado su oficio, desapareci del coro;
ahora bien, en aquel mismo instante
empezaba el sermn.
De buena tinta se sabe que fray
Antonio fund el primer convento de
franciscanos de la ciudad de Brive. Distantes como kilmetro y medio de la
ciudad, se hallan las Grutas donde se
recoga para orar y meditar, las cuales
han venido a ser lugar de romera famosa y muy concurrida en aquella comarca. Cada ao, el domingo despus
de la fiesta de San Bartolom, hay en
Brive una feria llamada feria de las Cebollas, la cual dice con otro milagro.
Un da, como el cocinero de los Franciscanos no tuviese cosa para dar de
comer a los frailes, Antonio fue a decirlo a una devota matrona amiga y
bienhechora del convento. A pesar de
que en aquella hora estaba lloviendo a
cntaros, la seora mand a su criada
que fuese a la huerta y trajese algunas
hortalizas para llevarlas a los padres
Franciscanos. El convento estaba muy
distante y el chaparrn arreciaba. Con

todo eso, la criada hizo el viaje de ida y

vuelta sin que sus vestidos se mojasen.

PRINCIPIO
DE SU VIDA
PBLICA

SAN ANTONIO
EN PADUA

Los autores ms
dignos de crdito convienen generalmente
en que San Antonio
predic primero en
Romania, desde el ao
de 1222 hasta el de
1224; luego ense en
diversas ciudades de
Francia e Italia. En todas partes atrajo cabe
su ctedra a muchos
discpulos. Pero no lle- El milagro del caballo.
deseaba ganar aquella alma y adems
naba sus ansias de apostolado. A las tafortalecer la fe de los cristianos, y as
reas y fatigas del profesorado aadi la
cierto da le dijo: Si el caballo en el que
predicacin por las ciudades, villas y
vais montado adora el verdadero Cueraldeas. Las muchedumbres, vidas de
po de Cristo bajo la especie del pan,
orlo, se apiaban en derredor suyo.
creeris por ventura? Acept el hereje
Era su modo de decir tan persuasivo,
estas condiciones; dos das tuvo encediscreto y acomodado a la necesidad
rrado al animal sin darle cosa alguna
de los oyentes, que, despus de sus serde comer. Al tercer da sac el caballo
mones, los sacerdotes no daban abasto
y lo llev a la plaza en medio de un
a confesar a los penitentes.
gran concurso de gentes. Le dieron de
Es este el lugar de referir dos
comer avena, mientras San Antonio
milagros que dicen relacin con las
estaba delante, teniendo en sus manos
peleas de San Antonio contra los herecon gran reverencia el Cuerpo de Jejes, a los cuales persigui con tanta
sucristo. Un gento innumerable se
solicitud y perseverancia, que con rahaba juntado en aquel lugar y esperazn fue llamado martillo de los hereban todos con grandes ansias lo que
jes.
pasara. Entonces el caballo, como si
El primero es el de un caballo
tuviera conocimiento, se arrodill anque ador al Santsimo Sacramento.
te la Sagrada Hostia, y all permaneci
Un hereje negaba la presencia real
hasta que fray Antonio lo dej ir.
porque no vea ninguna mudanza en
las especies eucarsticas. San Antonio

Esta es la poca mejor conocida

de la vida de nuestro Santo, por haber
sus bigrafos estudiado ms detenidamente y referido con ms gala de pormenores cuanto hizo en la ciudad de
Padua, donde haba de rematar la corta carrera de su vida mortal. Era Padua
ciudad muy opulenta; mas por obra de
esta misma riqueza y bienestar, habase
apoderado de sus habitantes el desenfrenado amor al lujo y a la holganza.
Cuando a los de Padua les faltaba dinero para saciar su apetito de juegos y
festejos, lo pedan a los prestamistas,
quienes se lo adelantaban a intereses
muy crecidos. La ciudad se hallaba totalmente dominada por la codicia y la
usura; pero a pesar de estos vicios, los
paduanos conservaban dormida en el
fondo de su alma la fe del Bautismo, la
cual iba a despertarse al influjo de la
fervorosa y enrgica predicacin de
San Antonio.
Entr el Santo en Padua con intento de predicar sucesivamente en cada una de las iglesias de la ciudad; pero al poco tiempo, el auditorio no caba ya en los templos. Antonio eligi
entonces para hablarles un anchuroso
prado, donde llegaban a apiarse hasta
treinta mil oyentes. Los mismos comerciantes cerraban sus tiendas para ir
a orlo.
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luminosas
profundidades. Fue cosa
maravillosa
que a las palabras de fray
Antonio vinieron los peces hasta cerca del Santo y,
levantadas del
agua sus cabezas,
boquiabiertos y
con grande
atencin y sosiego, lo comenzaron a
or y no se
fueron hasta
que fray Antonio les dio
la bendicin;
todo el pueblo
estuvo
presente a este espectculo; quedaron
todos atnitos, y los herejes tan corridos
y humillados, que se echaron a sus pies,
suplicndole que les ensease la verdad.

El milagro de los peces.

El otro milagro no es menos clebre. Los herejes de la ciudad de Rmini se burlaban un da de las palabras
del Santo y se tapaban los odos para
no orlo: Puesto que los hombres no
merecen que se les predique la divina
palabra -dijo entonces fray Antonio-,
voy a hablar a los peces. Esto ocurra a
orillas del mar. Llam el Santo a los peces y les record los grandes beneficios
que haban recibido de Dios, el favor
del agua lmpida y clara, el silencio que
es oro, y la libertad de nadar dentro de

VIAJES APOSTLICOS
Antonio ley Teologa en Montpeller y Tolosa. Con Montpeller se relaciona una ancdota que, aun careciendo
de fundamento histrico, dio origen a
que el pueblo cristiano tenga a San Antonio por abogado de las cosas perdi6

en brazos, recuerdan un paso de su vidas. Un novicio dej la Orden y se lleda que debi de suceder en una poblav consigo un Salterio glosado que el
cin cercana a Limoges. Estando el
varn de Dios estudiaba para leer a los
Santo una noche en oracin, solo en
frailes la Sagrada Escritura y preparar
su habitacin, el husped que lo haba
los sermones. El Santo, al saberlo, se
recibido en su casa le estuvo acechanpuso luego en oracin y, al punto, el
do y vio en el aposento una gran clariladronzuelo, arrepentido, le restituy
dad; mirando ms en ella, vio un nio
el libro que haba llevado. Con mucha
hermossimo, sobremanera gracioso,
razn la colecta de la misa de este Sanen los brazos de San Antonio, y al Santo nos invita a pedir al Seor por su into que lo abrazaba y se regalaba con l.
tercesin la gracia de hallar no slo las
Era Jess en persona. Despus de
cosas terrenas y perecederas, sino tammuerto Antonio, el dichoso testigo de
bin los tesoros espirituales que nos
aquel prodigio lo cont con mucho
harn dignos de gozar un da de los
enternecimiento y lgrimas, habiendo
bienes eternos.
antes puesto la mano sobre las reliVamos a referir un prodigio soquias del Santo para prueba de que debre cuya autenticidad no cabe duda.
ca verdad. Milagro parecido ocurri,
Estaba un da en la ciudad de Arles,
segn algunos autores, en Pascua, en
predicando de la cruz y pasin de
casa de un tal Tisone del Campo.
Cristo, nuestro Redentor, cuando a un
En la ciudad de Limoges aconmomento determinado, fray Monalteci uno de los ms portentosos milado, alz la vista y vio al serfico Padre
San Francisco que resida
en Italia en aquel entonces. Estaba en el aire con
los brazos extendidos como aprobando todo lo
que San Antonio deca.
Habiendo echado su bendicin a la asamblea,
desapareci.
Pero donde ms
predic el Santo fue sin
duda en el Lemosn. Las
estatuas de San Antonio
que suelen venerarse en
las iglesias y que lo representan con el Nio Jess San Antonio con el Divino Nio en brazos.
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