CAPITULO 2

CONCEPTOS GENERALES SOBRE EL CONCRETO Y LOS

MATERIALES PARA SU ELABORACION.

INTRODUCCION

El concreto es el material constituido por la mezcla en ciertas proporciones de

cemento, agua, agregados y opcionalmente aditivos, que inicialmente denota
una estructura plstica y moldeable, y que posteriormente adquiere una
Consistencia rgida con propiedades aislantes y resistentes, lo que lo hace un
material ideal para la construccin.
De esta definicin se desprende que se obtiene un producto hbrido, que
conjuga en mayor o menor grado las caractersticas de los componentes, que
bien proporcionados, aportan una o varias de sus propiedades individuales
para constituir un material que manifiesta un comportamiento particular y
original.
En consecuencia, para poder dominar el uso de este material, hay que conocer
no slo las manifestaciones del producto resultante, sino tambin la de los
componentes y su interrelacin, ya que son en primera instancia los que le
confieren su particularidad.

Como cualquier material, se contrae al bajar la temperatura, se dilata si sta

aumenta , se ve afectado por sustancias agresivas y se rompe si es sometido
a esfuerzos que superan sus posibilidades, por lo que responde perfectamente
a las leyes fsicas y qumicas. Luego pues, la explicacin a sus diversos
comportamientos siempre responde a alguna de estas leyes; y la no obtencin
de los resultados esperados, se debe al desconocimiento de la manera como
actan en el material, lo que constituye la utilizacin artesanal del mismo (por
lo que el barco de la prctica sin el timn de la ciencia nos lleva a rumbos que
no podemos predecir) o porque durante su empleo no se respetaron o se
obviaron las consideraciones tcnicas que nos da el conocimiento cientfico
sobre l.

LA TECNOLOGIA DEL CONCRETO.CONCEPTOS FUNDAMENTALES

Es el campo de la Ingeniera Civil que abarca el conjunto de conocimientos
cientficos orientados hacia la aplicacin tcnica, prctica y eficiente del
concreto en la construccin.
En su desarrollo y utilizacin intervienen varias ciencias interrelacionadas,
como son la Fsica, la Qumica, las Matemticas y la investigacin
experimental.
A diferencia de otros campos de la Ingeniera en que se puede ejercer un
control bastante amplio sobre los parmetros que participan en un fenmeno,
en la Tecnologa del Concreto cada elemento que interviene, bien sea el
cemento, el agua , los agregados, los aditivos, y las tcnicas de produccin,
colocacin, curado y mantenimiento, representan aspectos particulares a
estudiar y controlar de modo que puedan trabajar eficientemente de manera
conjunta en la aplicacin prctica que deseamos.

Generalmente tenemos una serie de limitaciones en cuanto a modificar a

nuestra voluntad las caractersticas de los factores que intervienen en el
diseo y produccin del concreto, por lo que cada caso supone una solucin
particular, en la que tiene importancia preponderante la labor creativa de los
profesionales que tienen a su cargo definirla e implementarla en la prctica, ya
que paradjicamente, los ingredientes de un concreto bueno y uno malo son
en general los mismos si no sabemos emplearlos adecuadamente, por lo que
no es una tarea simple el disear y producir concreto de buena calidad.
En este punto, es necesario establecer que el concreto de buena calidad es
aqul que satisface eficientemente los requisitos de trabajabilidad, colocacin,
compactacin, resistencia, durabilidad y economa que nos exige el caso
singular que estemos enfrentando.

Afortunadamente, la acumulacin a nivel mundial de casi un siglo de conocimientos

cientficos sobre el concreto y sus componentes, nos provee de las herramientas para
afrontar y solucionar la mayora de problemas de la construccin moderna.
Si tenemos la curiosidad de acceder a la gran cantidad de bibliografa disponible
procedente de instituciones como el American Concrete Institute, el Comit Europeo del
Concreto y el Japan Concrete Institute entre otros, apreciaremos que el mayor esfuerzo
se centra hacia seguir investigando en este campo, con igual o mayor nfasis que sobre
los mtodos de anlisis y diseo estructural, por cuanto an no se dan por resueltos
todos los fenmenos y problemas inherentes al diseo y produccin de concreto y cada
da surgen otros como consecuencia del desarrollo de las necesidades humanas.
Una idea errada en cuanto a la Tecnologa del Concreto en nuestro medio reside en
suponer que es un campo limitado a los " laboratoristas " y a los "expertos en diseos de
mezclas ", connotaciones con las que se distorsiona su alcance conceptual y se pierde
de vista que cualquier profesional de la Ingeniera Civil involucrado directa e
indirectamente con la construccin, debe experimentar, profundizar y actualizar sus
conocimientos en este campo para asegurar una labor tcnica y eficiente.

LOS COMPONENTES DEL CONCRETO

La Tecnologa del concreto moderna define para este material cuatro
componentes : Cemento, agua, agregados y aditivos como elementos activos y
el aire como elemento pasivo.
Si bien la definicin tradicional consideraba a los aditivos como un elemento
opcional, en la prctica moderna mundial estos constituyen un ingrediente
normal, por cuanto est cientficamente demostrada la conveniencia de su
empleo en mejorar condiciones de trabajabilidad, resistencia y durabilidad,
siendo a la larga una solucin mas econmica si se toma en cuenta el ahorro
en mano de obra y equipo de colocacin y compactacin, mantenimiento,
reparaciones e incluso en reduccin de uso de cemento.

Ya hemos establecido conceptualmente la necesidad de conocer a

profundidad las propiedades de los componentes del concreto, pero
debemos puntualizar que de todos ellos, el que amerita un conocimiento
especial es el cemento. Si analizamos la Fig. 2.1 en que se esquematizan
las proporciones tpicas en volumen absoluto de los componentes del
concreto, concluiremos en que el cemento es el ingrediente activo que
interviene en menor cantidad, pero sin embargo es el que define las
tendencias del comportamiento, por lo que es obvio que necesitamos
profundizar en este aspecto que est muy ligado a las reacciones qumicas
que se suceden al entrar en contacto con el agua y los aditivos. Pese a que
en nuestra formacin en Ingeniera Civil todos asimilamos los c mucha
aficin hacia este campo (como es tambin el caso nuestro), sin conceptos
bsicos de qumica, no es usual que entre los colegas exista embargo es
necesario tener el conocimiento general de las consecuencias de las
reacciones que se producen, por lo que durante el desarrollo de estos
temas insistiremos en los aspectos prcticos antes que en el detalle de
frmulas y combinaciones qumicas si no aportan informacin de aplicacin
directa para el Ingeniero Civil.