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En un sentido similar, refirindose a la anexin de California por parte de Estados Unidos, Engels afirma: O
acaso es una desgracia que la magnfica California haya sido arrancada a los perezosos mexicanos que no saban
qu hacer con ella?; lo es que los enrgicos yanquis, mediante la rpida explotacin de las minas de oro que
existen all, aumenten los medios de circulacin [] abran en realidad por primera vez el Ocano Pacfico a la
civilizacin? [] La independencia de algunos espaoles en California y Tejas sufrir, con ella, tal vez; la
justicia y otros principios morales quizs sean vulnerados aqu y all, pero, qu importa esto frente a tales
hechos histrico-universales? (en Marx y Engels, 1987: 189) Ntese no solamente la llamativa oposicin entre
pereza (mexicanos) y energa (yanquis), sino el modo en que eso se traduce en la existencia de hechos
histrico-universales encarnados por los enrgicos norteamericanos, frente a los cuales las injusticias son
meros hechos morales.
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Unos aos antes, en 1847, una reflexin a propsito de la situacin polaca dejaba bien claro el
sentido general de la relacin entre clases, naciones y progreso:
[] de entre todos los pases, Inglaterra es aquel donde el antagonismo entre
proletariado y burguesa est ms desarrollado. Por tanto, la victoria de los
proletarios ingleses sobre la burguesa inglesa ser decisiva para la victoria de todos
los oprimidos sobre sus opresores. ste es el motivo por el cual la lucha de
emancipacin polaca no se resolver en Polonia, sino en Inglaterra (Marx y Engels,
citado en Levrero, 1979: 16, cursivas nuestras).
Una lectura demasiado asentada en estos fragmentos de la obra de Marx nos devuelve, como
decamos antes, una filosofa de la historia, entendiendo por ello un entramado terico con
dos caractersticas centrales: por un lado, la existencia de un sentido, esto es, una direccin
ascendente que discurre de menor a mayor (en este caso, de menor a mayor desarrollo). Por
otra parte, implica tambin la existencia de un centro que anima dicho despliegue: en este
caso, es a partir del creciente desarrollo de las fuerzas productivas que se suceden las
contradicciones estructurales que van dando lugar al discurrir del proceso histrico. Si el
progreso gobierna la posibilidad de emancipacin, se constituye una concepcin unilineal
del desarrollo, de lo cual se derivan dos consecuencias polticas importantes ligadas con el
espacio y el sujeto de la transformacin social: ser el proletariado de las naciones ms
desarrolladas el que cuente con el privilegio terico para llevar adelante la misin histrica
de la revolucin.
Evidentemente, numerosas razones histricas han permitido que esta interpretacin de la
obra de Marx perviva y resulte hegemnica durante ms de un siglo. Su punto de partida
podra colocarse en la consolidacin del marxismo a manos del poderoso Partido
Socialdemcrata alemn, poco despus de la muerte del autor de El Capital. Demasiado
parecida a las filosofas positivistas de la poca, esta doctrina desarrollada bajo la palabra
autorizada de Engels haca de la relacin originaria entre la teora de Marx y el movimiento
obrero europeo occidental una verdad terica que operaba como espejo y modelo a seguir.
De ese modo, esta relacin se mitifica: universaliza un supuesto camino a la revolucin y
opaca otros: el desarrollo econmico y, con l, la centralidad de la clase obrera europea
constituyen el espejo frente al cual deben mirarse todos los socialismos del mundo,
postergando sus dilemas especficos3.
Debemos a Maximilien Rubel un gran trabajo de marxologa que insiste en mostrar el
exceso de tensiones y, por ello, de riqueza- de la obra de Marx respecto del marxismo.
Rubel sita muy especialmente el problema en la distincin entre Marx y Engels, ya que el
segundo mostraba una tendencia mucho ms marcada a reducir la teora de su compaero a
Jos Aric, en su estudio sobre la figura de Juan B. Justo y las primeras formaciones socialistas argentinas,
revisa el sentido casi racista con que se percibe desde Alemania el barbarismo inherente a los sectores
populares latinos. El problema se agudiza cuando desde el sur se emulan dichas consideraciones, en lo que
constituye uno de los dramticos efectos de la mencionada mitificacin en las estrategias tericas y polticas
del movimiento popular latinoamericano. Slo as es posible explicar en parte la poca atencin que un hecho tan
trascendente como la revolucin mexicana que atraves la dcada de 1910 suscit, no slo en los crculos
socialistas europeos, sino incluso en las propias organizaciones latinoamericanas: Si es verdad que proletariado
y clase obrera no coinciden necesariamente, lo que el europesmo a ultranza de los socialdemcratas no perciba
era que ese proletariado cuya ausencia lamentaban estaba en las masas rurales movilizadas, que en Mxico
constituan, como es lgico, la fuerza motriz de todo proyecto radical de transformacin (Aric, 1999: 47-48)
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una filosofa de la historia basada en el progreso. Y sera Engels, en este sentido, el autntico
fundador del marxismo:
Charg dtre le gardien et le continuateur dune thorie lebaoration de laquelle il
avouait navoir contribu que pour une modeste part, et persuad de rparer un tort
en glorifiant un nom, Engels a encouru le risque de favoriser la gense dune
superstition dont il ne pouvait mesurer les consquences nefastes (Rubel, 1974: 21)4
[Encargado de ser el guardin y continuador de una obra a la cual l mismo
reconoca no haber contribuido sino en una modesta parte, y persuadido de reparar
el dao glorificando el nombre de Marx, Engels incurri en el riesgo de favorecer la
gnesis de una supersticin, de la cual no poda suponer sus nefastas
consecuencias, traduccin nuestra].
En un sentido absolutamente confluyente, Jos Aric sealaba el peso que tuvo Engels y el
clima alemn de finales del siglo XIX en la sistematizacin del pensamiento de Marx:
Me atrevera a decir que el conocimiento de la obra de Marx que tienen la Segunda y
la Tercera Internacional es un conocimiento que ignora la naturaleza real del
proyecto de Marx; es un conocimiento limitado y deformado del pensamiento de
Marx, circunscrito a la recepcin de ciertas ideas de Marx, muy fundamentalmente a
aquellas que populariz Engels de la obra de Marx. Por eso no es casual que aun
cuando El Capital fuese la biblia (siempre cerrada), el libro fundamental para la
socialdemocracia, el libro permanentemente abierto al que siempre se refiri era el
Anti-Dhring de Engels, que contiene una exposicin global de la sociedad
capitalista; debe agregarse esa otra tan famosa y leda titulada El origen de la familia,
la propiedad privada y el Estado. Es curioso que en las obras escritas por Engels
aparezca muy frecuentemente la palabra origen, mientras que en las que escribe
Marx aparezca la palabra crtica. En Engels hay una concepcin de una u otra
manera positivista o evolucionista que lo lleva a creer que el anlisis de los orgenes
permite tener acceso a las explicaciones; en Marx, en cambio, la idea de crtica
implica siempre que es a partir de la crtica de la manifestacin actual como puede
lograr descubrirse la naturaleza real de un proceso (Aric, 2011: 58-59).
Volveremos al final sobre la preminencia del presente que aparece en la segunda parte de la
cita de Aric. Por el momento, nos interesa retener que, para pensar la cuestin de las clases
sociales, las consecuencias de esta lectura de Marx son sabidas: se opera una suerte de
reduccin sociolgica que lee la oposicin entre proletariado y burguesa a partir del modo
Es interesante mencionar las circunstancias que rodearon la presentacin del texto de Rubel, pues son muy
indicativas de ciertos problemas de las derivas del marxismo. El autor redact el escrito en ocasin de la
conferencia de Wuppertal por los 150 aos del nacimiento de Engels. Remitido el texto, crtico del rol de Engels
como fundador de un modo de lectura del marxismo que mucho haba contribuido en transformarlo en
ideologa justificatoria de la experiencia sovitica, Rubel es recibido por los organizadores para anunciarle que
su texto no sera presentado en la conferencia sino de manera oral y acotada. Las crticas recibidas, como poda
esperarse, se limitaron a cuestionar al autor por colocarse fuera de las posiciones del marxismo-leninismo. El
propio Rubel seala: Du meme coup, ce refus obstin sinon insultant suffisait pour confirmer, aux yeux de
lobservateur impartial, la critique fondamentale que lon peut diriger contre lemploi mme du concept de
marxisme, emploi dont mes Points de vue dnoncaient prcisment laberration (Rubel, 1974: 18) [Al
mismo tiempo, este rechazo obstinado si no insultante, era suficiente para confirmar, a los ojos del observador
imparcial, la crtica fundamental que puede dirigirse al uso mismo del concepto de marxismo, precisamente
aquello que mis Puntos de Vista sealaban, traduccin nuestra].
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especfico en que estas clases se constituyeron en la Europa desarrollada del siglo XIX. Detrs
de la brutal sugerencia a los polacos de esperar que sus dilemas polticos fueran resueltos
por la clase obrera inglesa, se asoma la percepcin normativa de que no hay poltica posible
all donde no se constituyeron las condiciones econmico-sociales que permiten pensar la
emancipacin.
Pero no es este el nico modo en que aparece en Marx la cuestin de las clases. Es ms fcil,
por supuesto, emprender esta lectura del marxismo como sistema, pues los bordes
coinciden entre s y la filosofa que se obtiene de ello es inmediatamente autoevidente. Son
otros los resultados si enfocamos privilegiadamente en aquello que Jos Aric llamaba los
puntos de fuga del pensamiento de Marx. Aquellos refieren a desvos no siempre
atendidos mucho menos privilegiados- de los intereses de Marx, que pueden constituir
verdaderos golpes letales al corazn del marxismo:
Porque si esto es as, si existe una parte soslayada de Marx en la que aparece como
un agudo crtico de s mismo y del marxismo, slo reincorporando al debate esa
parte se puede llegar a formular una propuesta de anlisis de Marx y del marxismo
que retenga la multiplicidad de perspectivas, de ncleos problemticos, de centros
de tensin, de puntos de fuga en ellos potencialmente encerrados. Si las
contradicciones estn y es lgico que as sea- en la propia teora, si el marxismo no
es un edificio perfecto pero inacabado, sino un laberntico pueblo de modelos,
mostrar que el problema ya estaba instalado en Marx obliga a introducir el principio
de la crtica categora tan cara al pensamiento marxiano, aunque por completo
menospreciada en su reconstruccin posterior- en una teora por no decir una
ideologa, colocada al margen de la contienda y elevada al nivel de espritu absoluto
(Aric, 1981: XIV-XV)
Bucear en estos puntos de fuga no implica pretender hacer justicia a la letra de Marx, sino
en todo caso mostrar la riqueza y complejidad de su obra. Resulta interesante, en esta
direccin, partir de una circunstancia llamativamente sintomtica en la obra magna del
hombre de Trveris: el captulo de El Capital destinado a tratar precisamente el problema de
las clases sociales ocupa una sola hoja al final de la magna obra de Marx, para acabar, con un
gesto casi irnico, en una aclaracin encorchetada de Engels que afirma: aqu se interrumpe
el manuscrito. Esta llamativa falta podra leerse como un efecto de las distracciones
polticas o de la carencia de tiempo, o de los simples lmites biolgicos de toda vida; o, por el
contrario, como lo hace sugestivamente Oscar del Barco, como un sntoma: la imposibilidad
de concluir El Capital es al mismo tiempo la resistencia de Marx a clausurar una bsqueda
siempre interminable. Ello se debe a que la opacidad y permanente mutabilidad del objeto (el
capitalismo) tornan estril todo intento de encerrar el anlisis en frmulas acabadas. Si se
trata de crtica, afirma del Barco, no es posible dar cuenta del objeto si no es a travs de un
discurso que en su propia forma subraye las fracturas de aquello que se postula como
Sistema: el discurso que da cuenta de ese objeto no puede presentarse como un todoterico, sino que est constreido a ser un discurso molecular, genealgico; a la manera de
Freud con el inconsciente, Marx se acerca al discurso capitalista a travs de los restos y las
fracturas, los deslizamientos, las fallas y los desechos (del Barco, 2008a: 22). Por esto
resultan tan fundamentales los textos fragmentarios de Marx: inditos, cartas, borradores,
etc. (que atenderemos especialmente en lo sucesivo). Estos operan como sntomas que
resultan disruptivos para los intentos de construir un marxismo como sistema. Segn del
Barco, Marx no concluy tantos y tan importantes textos porque no poda hacerlo, pues su
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crtica fue tomando ms y ms la forma del rastreo de un objeto en fuga. Del Barco coloca
1867 en un espacio singular de la trayectoria marxiana. Lejos del pretendido cenit terico por
la edicin de su obra magna ese ao se publica el primer tomo de El Capital-, pareciera
iniciarse all el recorrido del otro Marx, un Marx perplejo ante los enigmas de una realidad
inasible. De all el hombre de las miles de pginas en manuscritos, el investigador fascinado
por Rusia, por la antropologa, por la etnologa, etc.: Marx est obsesionado por el todo, pero
el todo-no-est; de all lo imposible y su consecuencia: la imposibilidad de cierre. La Obra se
le escapa de las manos. El Capital no se termina porque el capital es interminable (del Barco,
2008b: 43). Lo llamativo de esta novedad, una vez ms, es que slo desdibujndola es posible
construir el marxismo como sistema positivo, vale decir, como filosofa de la historia:
Mientras Marx segua los desplazamientos cada vez ms enigmticos del objeto, los
marxistas no slo fijaron el pensamiento de Marx sino tambin el objeto-social cuyo
funcionamiento se trataba de comprender. De all la infalibilidad como atributo de la Obra.
Unas lneas ms abajo completa, no sin un dejo de provocacin, la idea:
Mucho se habl de la astucia de la razn burguesa-hegeliana, pero hoy debemos
reconocer que lo hegeliano no fue ninguna astucia burguesa sino su positivo-real y
que la verdadera astucia de la burguesa fue el marxismo: esa operacin mediante
la cual se desprendi al marxismo de su cuerpo sometindolo al enrejillado propio
del sistema fue, debemos reconocerlo, una obra maestra de la astucia de un sistema
que supo encarnar su lgica en el pensamiento de quienes precisamente queran
destruirlo (del Barco, 2008b: 45)
Profundicemos entonces en esta senda de lectura que se nos sugiere para abordar la obra de
Marx. Qu sucede en esos desvos a los que se refiere Oscar del Barco, ignorados en la
operacin consolidacin del marxismo? Numerosos autores centraron su atencin en el
Marx posterior a la edicin del primer tomo de El Capital, momento en que comienza a
atender de manera casi obsesiva los dilemas polticos y econmicos de algunas formaciones
sociales capitalistas perifricas, en donde se destaca especialmente la mencionada Rusia. La
fecunda perplejidad en la mirada de Marx qued registrada en una serie de borradores e
intercambios epistolares donde es posible observar un evidente viraje del foco de atencin
de Marx hacia el movimiento popular ruso que se articulaba en la defensa de la comuna
rural. El problema ruso que se le present a Marx estaba ligado con la cuestin del
desarrollo del capitalismo en dicho pas y sus consecuencias sobre el campo, sobre todo a
partir de la abolicin de la servidumbre en 1861. La dcada de 1870 encontrar a Marx
progresivamente interesado en Rusia, especialmente en la obschina o comuna rural, donde
persistan relaciones comunales y en torno de la cual se articulaba un movimiento poltico de
resistencia al desarrollo capitalista, con el cual sobrevendran la propiedad privada de la
tierra, la desarticulacin de las comunidades y la proletarizacin de sus miembros. En ese
marco, Marx descubra que al lado del pas zarista guardin de la reaccin europea, tal como
solan considerarlo con Engels, se posaba un interesante movimiento revolucionario y una
cantidad no menor de intelectuales que seguan sus pasos (la primera traduccin de El
Capital, curiosamente, se public en ruso). Theodor Shanin, el investigador ingls que
populariz la nocin de Marx tardo, nos recuerda que en 1870 Marx comienza a estudiar
ruso, como un modo de sumergirse en la realidad de dicho pas contra la irritacin que esta
distraccin le produca a Engels-, acercndose adems a los textos de los intelectuales
radicales de la historia rusa, tales como Aleksandr Herzen y Nikolai Chernishevski (Shanin,
1990). Tal como muestran el propio Shanin y Andrzej Walicki (1971), el campo
revolucionario ruso presentaba diversos matices en aqul entonces, articulados por el clivaje
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modo, una respuesta contundente. Citando el texto mismo de El Capital, Marx aclara que la
expropiacin en tanto fatalidad est restringida expresamente a los pases de Europa
Occidental:
El anlisis presentado en El Capital no da, pues razones, en pro ni en contra de la
vitalidad de la comuna rural, pero el estudio especial que de ella he hecho, y cuyos
materiales he buscado en las fuentes originales me ha convencido de que esta
comuna es el punto de apoyo de la regeneracin social en Rusia, mas para que
pueda funcionar como tal ser preciso eliminar primeramente las influencias
deletreas que la acosan por todas partes y a continuacin asegurarle las condiciones
normales para un desarrollo espontneo (Carta de Karl Marx a Vera Zasulich, en
Marx y Engels, 1980: 61).
Lo interesante aqu no solamente radica en parte de la respuesta de Marx en que toma
posicin decididamente por los populistas, sino tambin en lo que se deduce respecto de los
modos de leer El Capital. El primer rengln recin citado es bien claro respecto de la
imposibilidad de encontrar all respuestas para problemas que requieren un estudio
especial. De otro modo, estaramos frente a un procedimiento deductivo, que toma el caso
all estudiado (Inglaterra y, en menor medida, Europa Occidental), como expresin de una
filosofa de la historia que prev para todos los pases el mismo camino.
En la senda de visitar papeles perdidos, es interesante revisar los borradores de la carta
enviada por Marx a Zasulich. Se trata de cuatro textos plagados de revisiones, tachones y
reescrituras. Una de las principales cuestiones que se destacan all remite al problema de la
contemporaneidad de las formas productivas, vale decir, al hecho de que la comuna rural
coexista con el desarrollo capitalista, no solamente en otros sectores de la economa rusa, sino
en Europa en general. Marx es consciente de que esta convivencia no supone una inexorable
disolucin a favor del progreso lineal, y que ella misma es testimonio de la posibilidad de
combinacin entre formas productivas, con lo cual concluye de manera contundente:
Respondo: porque en Rusia, gracias a una excepcional combinacin de
circunstancias, la comuna rural, establecida todava en escala nacional, puede irse
desprendiendo de sus caracteres primitivos y desarrollando directamente como
elemento de la produccin colectiva en escala nacional. Es precisamente gracias a la
contemporaneidad de la produccin capitalista como puede apropiarse todas sus adquisiciones
positivas y sin pasar por sus peripecias espantosas (Marx y Engels, 1980: 32, cursivas
nuestras)
Corresponden estas palabras al primer borrador, en la medida en que avanzan las
reescrituras este argumento va quedando ms claro, alejando ms y ms a Marx de los
marxistas rusos como una nota ms relativa a este distanciamiento, vale tambin citar
esta frase de Marx en el segundo borrador: Los marxistas rusos de quienes me habla me
son totalmente desconocidos. Los rusos con los que mantengo relaciones personales tienen,
que yo sepa, opiniones completamente opuestas (Marx y Engels, 1980: 47) . Lo que Marx
va dejando en claro en sus notas es que no existe astucia de la razn posible en una
eventual disolucin de la comuna rural frente a las expansivas relaciones sociales
capitalistas. Por el contrario, son estas las que externamente amenazan las potencialidades
transformadoras que all anidan:
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forma de producir de los dominantes sobre los dominados, como en Irlanda (Garca Linera,
2009:45). Es preciso agregar aqu, en estrecha relacin con lo que venimos sosteniendo, el
trabajo de Umberto Melotti, que realiza una detallada investigacin en los textos de Marx, al
menos desde los Grundrisse, para refutar la idea de que ste tuviera una rgida concepcin
unilineal de la historia. Melotti demuestra las distintas vas de acceso al capitalismo que
Marx describe a lo largo de sus obras (Melotti, 1974).
Las reflexiones dispersas de Marx en los borradores y su breve respuesta a Vera Zasulich
encuentran unidad en otra carta tambin publicada en el nmero 90 de los Cuadernos, aquella
que Marx enva en 1877 al peridico ruso Otichestviennie Zapiski (Anales de la Patria). Este
texto es de suma importancia, no slo porque muestra importantes consideraciones de Marx
respecto de las formas de interpretar su obra, sino porque tambin revela que, todava en
vida, ste debi rectificar a quienes pretendan hablar en su nombre (o en nombre del
marxismo). Frente a una fuerte crtica que recibe El Capital, un redactor del peridico
publica una defensa de dicha obra, en la que explica la inevitabilidad, en todo ambiente
histrico, del proceso de disgregacin de las economas basadas en la unidad de los
productores y los medios de produccin. Marx redacta una carta que apunta, aunque resulte
paradjico, a corregir a su defensor antes que a responder a las crticas que se le haban
formulado. Frente a la querella en torno de cmo intrepretarlo afirma sin rodeos, en el
mismo sentido en que lo hara luego en la carta a Vera Zasulich, que Rusia puede recoger los
frutos del desarrollo capitalista sin conocer todos los tormentos de este sistema. Afirma, a
su vez, que ello depende de la capacidad poltica de interrumpir el proceso de disolucin de
la comuna rural:
Pero como a m no me gusta que nadie adivine lo que pienso, voy a expresarme
sin rodeos. Para poder enjuiciar con conocimiento propio las bases del desarrollo de
Rusia, he aprendido el ruso y estudiado durante muchos aos memorias oficiales y
otras publicaciones referentes a esta materia. Y he llegado al resultado siguiente: si
Rusia sigue marchando por el camino que viene recorriendo desde 1861,
desperdiciar la ms hermosa ocasin que la historia ha ofrecido jams a un pueblo
para esquivar todas las fatales vicisitudes del rgimen capitalista (Marx y Engels,
1980: 63).
Sobre la base de esta aclaracin, Marx afirmar de manera incontestable los peligros que
entraa la generalizacin del desarrollo ingls que explica en El Capital. El alcance tericofilosfico de sus propias palabras es evidente:
Ahora bien, cul es la aplicacin que mi crtico puede hacer a Rusia de este
bosquejo histrico [de los orgenes del capitalismo en Europa Occidental]?
Solamente sta: si Rusia aspira a convertirse en un pas capitalista calcado sobre el
patrn de los pases de la Europa occidental y durante los ltimos aos, hay que
reconocer que se han inflingido no pocos daos en este sentido-, no lo lograr sin
antes convertir en proletarios a una gran parte de sus campesinos; y una vez que entre
en el seno del rgimen capitalista, tendr que someterse a las leyes inexorables como otro
pueblo cualquiera. Esto es todo. A mi crtico le parece, sin embargo, poco. A todo
trance quiere convertir mi esbozo histrico sobre los orgenes del capitalismo en la
Europa occidental en una teora filosfico-histrica sobre la trayectoria general a que se
hallan sometidos fatalmente todos los pueblos, cualesquiera que sean las circunstancias
histricas que en ellos concurran, para plasmarse por fin en aquella formacin
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econmica que, a la par que el mayor impulso de las fuerzas productivas, del trabajo
social, asegura el desarrollo del hombre en todos y cada uno de sus aspectos (Esto es
hacerme demasiado honor y, al mismo tiempo, demasiado escarnio) (Marx y Engels,
1980: 64-65, cursivas nuestras).
Quisiramos remarcar especialmente dos cuestiones de este prrafo. En primer lugar, el
carcter poltico que, hemos mencionado, rodea al problema de las leyes inexorables. Se
trata, para Marx, de evitar el capitalismo, es decir, dichas leyes, y no de pasar a travs de ellas
como lo supondra una interpretacin fatalista. Este Marx es definitivamente ms afn al
Walter Benjamin que alertaba sobre el mito de nadar a favor de la corriente. Si existen
leyes de la historia, ellas estn escritas por los vencedores y conducen a la catstrofe, la
poltica revolucionaria nunca puede situarse en esa direccin, sino precisamente en la
contraria. En segundo lugar, la resistencia de Marx a que su obra se interprete como una
teora filosfico-histrica coloca inmediatamente una cuestin de mtodo que su propio texto
sugiere: en la medida en que aclara, tanto en su carta a Vera Zasulich como en la que ahora
estamos analizando, que ha estudiado el idioma y los materiales originales, es evidente que
se posa en las antpodas de la idea de una teora general de la que se deducen
prescripciones para los casos histricos concretos. La carta se cierra, de hecho, con una
breve leccin de metodologa:
Estudiando cada uno de estos procesos histricos por separado y comparndolos
luego entre s, encontraremos fcilmente la clave para explicar estos fenmenos,
resultado que jams lograramos, en cambio, con la clave universal de una teora
general de filosofa de la historia, cuya mayor ventaja reside precisamente en el
hecho de ser una teora suprahistrica (Marx y Engels, 1980: 65).
La precaucin de Marx frente a este tipo de interpretaciones se vio ms que justificada por el
destino histrico que tendran las cartas que hemos citado: esta carta, al parecer, no fue
enviada, sino que fue hallada por Engels unos aos ms tarde, y enviada a Vera Zasulich en
1884. Sin embargo, en el marco del exilio suizo, sta, junto con Georg Plejanov y Pavel
Axelrod, abandonan el populismo e inician su trnsito al marxismo, fundando en 1883 el
grupo Emancipacin del Trabajo. Este deslizamiento en las posiciones tericas puede
situarse incluso un tiempo antes, posiblemente en torno de la poca del intercambio epistolar
con Marx. Aunque resulte paradjico, o ms bien sintomtico, tanto aquella respuesta de
Marx como esta carta al peridico Anales de la Patria son deliberadamente ocultadas por
el grupo de Plejanov, pues contradecan de principio a fin la posicin de los marxistas en
sus debates con los populistas acerca del capitalismo en Rusia5.
Jos Aric, entre otros estudiosos del ltimo Marx, nos recuerda que este dilogo de Marx con la problemtica
rusa no constituye un caso aislado de atencin a una problemtica coyuntural. Por el contrario, se enmarca en
los trabajos de largo aliento que ste llevaba desarrollando en vistas de la redaccin del tomo II de El Capital. En
el estudio de la expansin del capitalismo, aparece un reconocimiento implcito de la desigualdad del desarrollo
pues, explica Marx, el modo capitalista de produccin est siempre condicionado por modos de produccin que
no han alcanzado su nivel de desarrollo pero que coexisten con l aun cuando la tendencia es la de arrastrar toda
la produccin a la forma capitalista. Aric seala que la seccin donde se contienen estas reflexiones, relativa al
ciclo de metamorfosis del capital, corresponde al manuscrito que fue redactado entre 1877 y 1878. Rusia habra
permitido, entonces, un avance en el sistema terico en el sentido de incorporar los efectos que tuvo sobre el
propio capitalismo la constitucin del mercado mundial (Aric, 1982: 75). Otros estudiosos del ltimo Marx,
entre ellos el mencionado Shanin y el japons Haruki Wada (1990), coinciden en enmarcar estas reflexiones de
Marx en su mirada a la realidad rusa. Segn Kurt Mandelbaum, editado por Aric como apndice a la
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Correspondencia entre Marx, Engels y Nikolai Danielson terico populista ruso y traductor de El Capital- la
importancia de Rusia es todava mayor en la redaccin de El Capital, aunque no lleg a plasmarse por su
interrupcin al momento de la muerte de Marx: El mismo papel que desempea Inglaterra en El Capital cuando
se trata del trabajo asalariado industrial deba desempearlo Rusia en la seccin destinada a la renta del suelo
(Mandelbaun, 1981: 347).
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De este modo, quedaba habilitada la posibilidad de avanzar sobre las lagunas que
aquejaron a la tradicin marxista. En este punto aparecer de manera privilegiada la cuestin
de la poltica. Adems de la crtica de la pretendida infinitud del marxismo, el otro gran
tema de la crisis del marxismo ser el de la carencia o, en el mejor de los casos, debilidad
de la teora poltica del marxismo. En este punto, Althusser presenta una desafiante
hiptesis: aun en su titnico esfuerzo por pensar la lucha de la clase trabajadora, Marx
permaneci preso de cierta ilusin de transparencia entre el plano de la configuracin
econmica del proletariado y su actuacin poltica. Por ello, temas como la organizacin, el
Estado, la transicin y el partido fueron dbilmente tratados, al menos en comparacin con
otras dimensiones de la estructura social (Althusser, 1982).
Si reunimos esta hiptesis con lo que venimos afirmando, podemos pensar que el problema
no est solamente en las lagunas de la obra de Marx, sino en las consecuencias que algunas
de estas tuvieron, en lo sucesivo, en la consolidacin del marxismo. De hecho, una lectura
materialista en sentido fuerte del itinerario del propio marxismo, podra indicarnos que los
dilemas tericos no son nunca meras ideas o reflexiones de las cabezas pensantes, sino
interrogantes que la propia historia impone. En este sentido, si Marx desarroll poco estos
problemas polticos es quiz porque no se presentaban como urgentes en su propio tiempo
(recordemos que el mismo Marx comienza a desplegar la cuestin de la transicin slo
despus de que la Comuna de Paris la pone a la orden del da, e insistiendo enfticamente
en que si no lo haba hecho antes fue porque la propia prctica de la clase trabajadora no lo
haba exigido y es precisamente esa la diferencia con los proyectos del socialismo utpico,
que construyen sus mundos ideales separados del movimiento real de la historia). El
problema, una vez ms, es que esa ausencia se mitifica y consolida, de modo que no son
muchos los desarrollos sobre las problemticas polticas hasta el momento de la crisis del
marxismo, en el cual stas estallan a la luz del fracaso de la hiptesis de extincin del
Estado y la poltica que entraaba el proyecto comunista, tanto en el Este (donde la URSS
haba terminado por producir una mquina estatal gigantesca), como en el Oeste (donde el
crecimiento de la mquina estatal en el siglo XX obligaba a repensar la relacin entre Estado
y sociedad, al tiempo que los partidos comunistas europeos tendan cada vez ms hacia
estrategias estado-cntricas).
Antes que intentar llenar estos vacos acerca de la poltica -no implicara eso volver a la
ilusin de poder presentar un marxismo completo?-, nos interesa sostener esas lagunas
como instigaciones para reordenar brevemente algunas preguntas en torno de las clases
sociales (y, al pasar, acerca de la nacin), en referencia al modo en que presentamos estos
problemas al inicio del trabajo. Si el marxismo es desplazado desde la omnisapiente filosofa
de la historia al lugar de la indicacin de las potencialidades crticas que descansan en un
presente determinado; si en vez de resolver de antemano los problemas histricos y polticos
solamente coloca en ellos la bsqueda del interrogante de la emancipacin, ello implica que,
como vimos en la distincin entre Marx y Engels que sugera Aric, es la actualidad lo que
gobierna su reflexin. Es desde la singularidad de una coyuntura6 que cobra sentido el
El propio Althusser haba trabajado especialmente esta cuestin en sus textos de los aos sesenta. La idea de
que la contradiccin de clase existe siempre-ya-sobredeterminada implica que no puede pensarse sino como el
encuentro de distintas esferas con temporalidades diversas e irreductibles entre s (aunque con determinaciones y
dominancias que s pueden establecerse). De este modo, es la coyuntura (la articulacin siempre singular entre
contradiccin principal y contradicciones secundarias) la que gobierna todo anlisis y en la que se pone en juego
la potencialidad de una lectura crtica (Althusser, 1967).
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de la emancipacin. Por eso ella puede aparecer en Francia, Inglaterra, Irlanda o Rusia, en la
medida en que se muestre all un sujeto poltico capaz de hacer la revolucin. Por su parte, el
marxismo posterior a la muerte del autor de El Capital, especialmente el que se consolida
con la Segunda Internacional, transformara esta percepcin marxiana en una identificacin a
priori del sujeto revolucionario con el proletariado europeo-occidental y, por ende, de las
posibilidades del socialismo con los pases ms avanzados, condenando a todas las naciones
a inscribirse en un desarrollo histrico unilineal. Y, con ello, a todos los proletariados a
esperar la seal de la emancipacin exclusivamente detentada por el proletariado europeo
occidental.
Por el contrario, una vez que se considera que el proceso histrico capitalista, an en su
tendencia universalizante, no tiene un centro que le provea pleno sentido, tambin entra en
crisis la hiptesis de la existencia de un sujeto histrico concreto privilegiado en trminos de
portador de la transformacin social. Qu queda, entonces, de la misin histrica del
proletariado? Todo y nada, podramos decir. En tanto encarna la posibilidad de negacin del
sistema capitalista, su potencia de subversin es la condicin de posibilidad de la revolucin;
al mismo tiempo, esto debe pensarse ms en el orden terico-analtico que histrico-concreto.
Por su parte, la nacin aparece aqu invitada por la nocin de formacin econmico-social.
No se trata ni del respeto a las minoras nacionales ni del recurso a algn tipo de
esencialismo identitario, sino simplemente de la reivindicacin de la existencia de un locus
donde se articulan las determinaciones econmicas, polticas y culturales de una coyuntura
determinada. Incluso, a la luz de procesos de regionalizacin y de la ya instalada
globalizacin aun con todas las sospechas que genera ese trmino-, muchas dimensiones de
las contradicciones sociales pueden exceder lo nacional. Poco importa, lo que es preciso
retener es que ellas se juegan en algn lugar. Aquel pensarse el problema de la revolucin
social en trminos concretos rene en su seno tanto al problema del sujeto poltico como al
del locus de la transformacin. Ambos problemas, imposibles de ser deducidos a priori,
constituyen el desafo permanente y siempre renovado de toda pregunta por la
emancipacin.
Actualidad
Los debates de la crisis del marxismo coinciden epocalmente con el apogeo de los
cuestionamientos que sufri la categora de clase social y el marxismo en general- para dar
cuenta de la cambiante realidad social del capitalismo tardo. En el marco de dicha crisis, al
tiempo que la ofensiva neoliberal a escala global empezaba a desplegarse, las impugnaciones
a la clase social se acrecentaban, tanto desde el pensamiento de derechas que comenzaba a
enterrar utopas (de los nuevos filsofos franceses a los fines de de Francis Fukuyama),
como desde izquierdas renovadas que vean en los movimientos sociales y las luchas por
derechos de minoras formas de subjetivacin poltica que podan ser transformadoras sin
ser, al menos inmediatamente, clasistas.
Pues bien, los ciclos de reflexin terica son inseparables de los momentos polticos (aunque
ello no quiere decir que exista una relacin de expresin lineal entre ambos), de all que la
declinacin de las reflexiones en trminos de clases se fuera consolidando en la medida en
que las posibilidades de transformacin social aparecan ms lejanas: esto sucedi en tanto la
ola neoconservadora se fue consolidando en los aos ochenta, para relanzarse con inusitada
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Bibliografa
ALTHUSSER, Louis: Por fin la crisis del marxismo!, en AAVV Poder y oposicin en las
sociedades posrevolucionarias. Barcelona, Laia, 1980.
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