Diploma de Honores

Profesor: Vasco Castillo

Alumna: Ignacia Velasco
Fecha de entrega: 12 de junio

La constitucin y su adaptacin en Chile: un marco de libertad determinado

por el avance de la historia y el poder
El presente ensayo tiene como fin analizar los debates que se desarrollaron en torno al
concepto de constitucin en parte importante del siglo XIX. Para entender cmo se llev a
cabo esta discusin es pertinente dividirla en varias secciones, ya que considerando los
distintos momentos, actores y circunstancias que afectaron este periodo, el concepto sufri
cambios a lo largo del tiempo.
El uso de la palabra Constitucin en su funcin poltica social concepto utilizado por
Rehinart Koselleck (2009) para explicar palabras que ms all del significado lingstico se
entienden por su contexto histrico- debe separarse en tres etapas que son especificadas en
el libro de Gabriel Cid y Ana Mara Stuven, Debates Republicanos en Chile. El primero
data entre 1810 y 1814, en los albores de la independencia chilena y fue denominado por
los autores como Momento Soberano. Despus, tras una especie de pausa obligada por el
retorno de las fuerzas realistas hasta 1818, la discusin tom un carcter ms profundo
guiado por distintos mtodos de ensayo de constituciones. El ltimo momento especificado
por los autores se llama anti ideolgico, porque en este periodo se manifiesta la importancia
de llevar las cosas a la prctica en desmedro del doctrinismo que haba sido tendencia a la
hora de elaborar constituciones.
Como especifiqu anteriormente, la constitucin como concepto comienza a ser debatida
desde los inicios de nuestro pas. Ya cuando se instaur la primera Junta de Gobierno y se
discuta sobre soberana, la constitucin y la representatividad siempre fueron conceptos
inherentes y necesarios en el curso a seguir. En este sentido haba consenso y el concepto
no estaba altamente polemizado: la Carta Magna era indispensable para dictar leyes que
pudieran regir el Estado y a las autoridades.

Pese a que en este punto haba un acuerdo general, cuando se habl de constitucin en este
periodo haba bastantes debates en la manera en que haba que realizarla. El ejemplo ms
claro de esto lo expone el texto publicado en 1812 por Camilo Henrquez en la Aurora de
Chile. El documento muestra un punto de vista que explica lo perjudicial que podra haber
sido para Chile copiar las leyes de otro pas. La imitacin fue gran parte de la discusin en
torno al concepto por estos aos y vuelve a repetirse en los momentos siguientes. Otro
detalle muy importante para entender cmo se desarrollaba el debate se relaciona con el
concepto de libertad, porque la constitucin es la forma de manejar la libertad poltica en
pos del bien comn y por supuesto, es necesaria para materializar la independencia
definitiva de la colonia.
As tambin lo reafirma Henrquez (1812) en el mismo texto: Como la libertad es un
alimento de digestin difcil, y el pueblo no est preparado para ella, como no tiene
principios, miras, ni proyectos, pasar tal vez de la esclavitud a la anarqua o tomar un
movimiento incierto y vacilante en que cada paso sea un absurdo (pp. 2-3). La medida
para evitar esta esclavitud o anarqua segn el autor es la implementacin de leyes que
estn acordes con los vicios y virtudes del pueblo.
Segn mi punto de vista, este fenmeno se da precisamente por la poca experiencia a la
hora de gobernar y la falta de conocimiento de las costumbres de nuestro pueblo. Esta
inseguridad hizo que mirar hacia el lado se barajaba como una posibilidad viable. A este
conflicto tambin se suman otras problemticas relacionadas con el nivel de complejidad de
las leyes y cunto tiempo deban durar stas, lo que finalmente se explica por una carencia
de elementos para establecer una administracin apropiada a esos tiempos.
Para Cid y Stuven (2013), toda esta discusin se vio opacada por la dominacin de las
tropas realistas, que de cierta manera silenciaron por un tiempo el debate. Pero cuando por
fin se logr consolidar la independencia, las nociones acerca del concepto constitucional
estaban ms polemizadas. Ahora, el curso de accin se centraba principalmente en el
ensayo de distintos proyectos, cdigos y

constituciones promulgadas (cdigos en

1818,1822, ensayo en 1826 y constitucin en 1828) que no lograban conformar a los

actores de la poca.

La gran cantidad de conversaciones para realizar modificaciones constitucionales en cortos

periodos de tiempo solo significaron confusin y la polarizacin de las posturas. En esta
lnea en el documento Qu es la constitucin? Su Naturaleza, sus medios que le dan
eficacia (1828), Manuel Jos Gandarillas evidencia

que a su juicio, la constante

reformulacin y ensayo hacen que para el pueblo la constitucin pierda su peso e

importancia. Dejando estos inconvenientes de lado, el autor plantea que la constitucin es
casi como un elemento que debera ser sagrado porque es el marco para regular las bases de
la vida social y poltica.
En este contexto cabe destacar que en todos estos debates hay ciertos conceptos que
siempre acompaan al de constitucin. En palabras de Freeden en su libro Ideologa (2013)
son: conceptos clave ineludibles que se manifiestan en el uso poltico prctico (p.83). El
autor utiliza esta definicin para referirse a palabras de suma importancia que acompaan a
una ideologa, que de cierta forma definen su significado y pueden llegar a variar
dependiendo de cmo se utilizan estos conceptos. Aplicando esta lgica a la constitucin,
considero que hay conceptos fundamentales sin los cuales sta no podra entenderse: como
por ejemplo el orden (porque establece las reglas del juego en las que todos nos movemos)
y libertad (entendida en los textos como una libertad poltica si la constitucin es apropiada
al pueblo).
Tanto el orden como la libertad podran ser conseguidos si se entendiese de manera
adecuada la dinmica del pueblo al que est tratando de ser aplicada la constitucin. En
nuestro caso, un pueblo muy joven, con poca experiencia y mucha pobreza. Por eso,
Gandarillas reitera varias veces en el texto la importancia que tiene realizar una Carta
Magna que sea adaptable a la realidad del pas. Esta insistencia por parte del autor es solo
reflejo de que por esos tiempos se estaba debatiendo mucho sobre la posibilidad de imponer
una administracin federalista como la de Estados Unidos, modelo a seguir para el resto de
los pases y que poco y nada tena que ver con la situacin en la que se encontraba Chile en
esos momentos. Tambin explica el deseo de independizarse por completo de cualquier
costumbre que aludiera a Espaa porque la nacin est cansada: quiere leyes indgenas
producto de su voluntad, correspondientes a sus habitudes ()(Gandarillas,1828, p.5).

Observando que este conflicto entre la imitacin y la generacin de leyes propias tambin
se repeta en el periodo anterior, cada vez obtiene ms importancia la idea de que
fundamentalmente es primordial que una constitucin represente a la gente para la que est
hecha. Es un gran desafo que adems se asocia a la temporalidad, ya que por un lado
reformar constantemente puede ser muy malo, pero a la vez puede ser el espejo de lo que
est pasando a nivel social en una nacin. En este sentido, otro de los grandes debates que
se gener en esta poca se relacion con la confianza que depositaron las autoridades en las
leyes fundamentales y que se traduce en que muchos de ellos estaban demasiado centrados
en la dimensin funcional de la constitucin y que su carcter inviolable y sagrado era
suficiente para que estas normas se cumplieran. Este contrasta con la intencin de otros
polticos que como expliqu anteriormente, velaban porque mientras ms adaptabilidad
tuviera la constitucin a nuestra cultura (para poder ser llevada a la prctica), mejor
resultara.
Con un momento histrico siempre caracterizado por la agitacin del pas a raz del temor
al retorno de los espaoles y el desorden interno en el que se viva, pareca que la dictacin
de la constitucin de 1828 tendra como consecuencia que este debate se calmara porque
muchos ya consideraban que era necesario dejar la ensaystica constitucional.
En 1833 en un discurso titulado El Presidente de la Repblica a los pueblos, Joaqun
Prieto plantea un discurso que sigue la misma lnea de ver la constitucin como un tema
sagrado y fundamental para mantener el orden y la tan aorada estabilidad en el pas. Sin
embargo, es importante destacar que a estas alturas el contexto histrico ha cambiado sobre
todo por la guerra civil de 1829-1830, que provoca un giro en la dirigencia del pas. Segn
Cid y Stuven (2013,) signific el reemplazo de la elite dirigente pipiola por otra de cariz
ms conservadora (p.38). Lo que ms les interes a los actores polticos de esa tendencia
fue pasar de la teora a la prctica. De cierta manera, el cambio de jugadores en la cancha,
marc un antes y un despus en la forma de mirar la constitucin.
Irnicamente, los partidarios de dejar de realizar ensayos constitucionales pusieron en claro
su postura con la promulgacin de la constitucin de 1833. En esta lnea, en el discurso de
promulgacin de esta Carta Magna, Joaqun Prieto (1833) vuelve a hacer alusin a la
importancia de adaptar la constitucin al contexto, ya que los creadores de la nueva

constitucin Despreciando teoras tan alucinadoras como impracticables, solo han fijado
su atencin en los medios de asegurar para siempre el orden y tranquilidad pblica contra
los riesgos de los vaivenes departidos a que han estado expuestos (p.1).
Por lo observado hasta el momento, es importante poner mucha atencin en cmo en esta
poca de polarizacin las ideologas juegan un rol fundamental. El dinamismo de las
discusiones en torno a la constitucin est nutrido en todos sus aspectos por el intento de
los actores polticos de imponer una visin que finalmente facilitara su forma de gobernar.
En esta lgica, hace mucho sentido lo que plantea Michael Freeden (2013) cuando habla de
que hay conceptos que estn en una constante pugna por ser despolemizados. Pese a que en
esta oportunidad, la constitucin como herramienta para fomentar un marco administrativo
y legal no estaba en cuestionamiento, la forma de realizarla e incluso ejecutarla s fue
objeto de grandes polmicas como ha sido analizado hasta ahora.
Curioso, por decir lo menos, es el escenario que se da un ao despus en el que Diego
Portales escribe una carta a Antonio Garfias. De todos los debates y documentos que
retratan la postura de los diferentes actores de la poca, se puede decir con seguridad que el
autor de la carta se aleja del respeto y la condicin sagrada que casi todos le atribuan a la
constitucin. Tal es su molestia, que incluso se atreve a decir que a esa seora que llaman
la Constitucin, hay que violarla cuando las circunstancias son extremas (Portales, 1834
p.3). l consideraba que las circunstancias eran extremas debido a que el pas estaba
pasando por un momento en que las persecuciones polticas se haban vuelto un tema
recurrente en la sociedad.
El lenguaje utilizado por Portales a la hora de referirse a la constitucin y en particular a
Mariano Egaa, uno de los principales idelogos que la construy y a quin llama
jurisperito, se traduce en un intento por denostar la importancia atribuida a la
constitucin. En el texto se observa que finalmente que lo que est pidiendo es orden. Pero
este orden, es distinto al planteado como uno de los conceptos fundamentales para entender
la constitucin. El orden de Portales no es entendido como algo razonable que aporte a que
los hombres entiendan que las herramientas de proteccin para conseguir la libertad y
bienestar poltico las da la constitucin. En este caso pareciera que el personaje est
sugiriendo un orden de carcter mucho ms autoritario, que en cierta medida se contradice

con las nociones planteadas anteriormente. Ms que un efecto por adaptar la constitucin a
la cultura, considero que su nocin de constitucin se relaciona con un medio que ayuda a
conseguir ms poder.
Distinto es el caso de lo que hace Benjamn Vicua Mackenna en el texto Lo que ser la
Constituyente, que prcticamente valida la constitucin en tanto sta sea una fiel seguidora
de la manera en que la sociedad se desarrolla. Un detalle muy importante, es que para este
momento el contexto histrico ya cambi. Es 1858, el conservador Manuel Montt est en la
presidencia y lo que desean los liberales es efectuar una nueva constitucin para disminuir
su autoritarismo. Vicua Mackenna critica a los que son contrarios a esta tendencia y
buscan la inamovilidad en la constitucin. Sobre esta idea comparto bastante su visin,
principalmente por el argumento que esgrime en relacin a lo daino que puede resultar
intentar quedarse con la experiencia del pasado y a raz de esto, no realizar cambios. La
frase del autor (2009): Decs que el pasado debe ser nuestro consultor y nuestro gua: pues
volvamos a la colonia, borremos de un girn la bandera de Espaa a cifra del ao diez, la
del ao 28. La misma de esa Constitucin de 1833 que forma vuestro orgullo porque todo
esto constituye una violacin del principio de inamovilidad (p.1), refleja bien parte de ese
pensamiento.
Creo que la crtica del poltico alude de buena manera a un punto que ha vacilado a lo largo
de todo este momento histrico y por supuesto del concepto de constitucin. Cabe
cuestionarse, hasta qu punto la generacin de este marco para la vida civil y poltica era
proclamado como una herramienta que sera adaptada para el pueblo cuando en realidad las
ideologas polticas detrs generaban leyes que en el momento quizs estuvieran
privilegiando sus intereses. En este sentido, Vicua Mackenna no vacila en considerar que
lo apropiado es hacer el llamado por una asamblea constituyente, que es temida por los
actores polticos que son partidarios de la inamovilidad.
Uno de los puntos clave de este texto resulta muy til para poder empezar a esgrimir las
conclusiones de este ensayo: Desde 1810 a 1833 se ensayaron entre nosotros ocho
constituciones, y era precisamente porque nuestra sociabilidad se agitaba entonces de una
manera rpida y tomaba cada da nuevas formas (Vicua, 1858, p.3.)".

La cantidad de reformas y modificaciones que se quisieron hacer a la constitucin en sta

poca, sugieren que ms all de los debates entre los diferentes protagonistas de la poltica
chilena de ese periodo, el contexto histrico de un pas bastante desordenado y con miedo
de volver a caer en manos de la colonia fue el que facilit una discusin tan larga y con
tantas aristas.
Al ser el marco poltico de la vida civil y social, el carcter dinmico de la constitucin es
atribuible a los cambios que se generan en una sociedad. Sin embargo, es importante nunca
olvidar que una sociedad no puede dirigirse por s sola, para eso juegan un rol las
autoridades que finalmente son las encargadas de definir los procesos y la administracin
del pas. Por esto, siempre se correr el riesgo de dudar si es que efectivamente, los que nos
dirigen realizan cambios en pos del bien comn y adaptndose siempre a las costumbres del
pueblo o si estn actuando en base a intereses para intensificar su poder o la fuerza de la
ideologa con la que se sienten ms identificados. Reinhart Koselleck explica que en estos
conceptos fundamentales se vuelven ms abstractos a medida que se ven involucradas las
ideologas. Segn el autor (2009), Estos singulares colectivos, caracterizados por su
peculiar generalidad y pluralidad de significados, son aptos para su conversin en frmulas,
que en funcin de los intereses de la clase a la que pertenece el orador pueden utilizarse de
formas distintas y opuestas (p.97).
Esto puede ser aplicado de manera parcial, ya que para todos, la constitucin funciona
como marco regulador. Lo que sin dudas debe asociarse a la lgica de Koselleck se
relaciona con el desafo de determinar la forma que iba a tomar este marco regulatorio. La
eleccin entre adaptacin e imitacin se produjo en un debate entre actores polticos que
probablemente estaban influenciados por el peso de la historia y diversas ideologas que
interpretaba de distinta formas cmo deba funcionar la constitucin en Chile.

Referencias Bibliogrficas:
Cid, G; Stuven, A. (2013 ). Debates Republicanos en Chile vol. II. Santiago: Ediciones
Universidad Diego Portales, pp. 15-46.
Freeden, M. (2013). Ideologa. Una breve introduccin. Santander: Ediciones Universidad
de Catambria.
Koselleck, R (2009). Un texto fundacional de Reinhart Koselleck. Introduccin al
Diccionario histrico de conceptos poltico-sociales bsicos en lengua
alemana. Anthropos, N 223, 2009, pp. 92-105
Henrquez, C. (1812). Es espritu de imitacin es muy daoso a los pueblos. La Aurora de
Chile, pp. 1-3.
Gandarillas, M. (1828). Qu es la constitucin? Su Naturaleza, sus medios que le dan
eficacia. El Constituyente, pp. 1-5.
Prieto, J. (1833). Constitucin de la Repblica. Santiago: Imprenta de la Opinin, p.1.
Portales, D. (1834). Carta de Diego Portales a Antonio Garfias, pp1-3.
Vicua, B. (1858). Lo que ser la Constituyente. La Asamblea Constituyente, pp. 1-6.