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Rafael Goycoechea

1F Filosofa
Historia de la Filosofa I

Scrates
Rodolfo Mondolfo

Situacin histrica
En el ao 478 a.C. los griegos vencen los invasores persas, siendo los
atenienses los principales artfices de la victoria. Esto les brinda un
mayor poder y determina un florecimiento de la ciudad.
Internamente se ampla y fortalece la democracia, otorgando mayor
participacin y protagonismo a los sectores populares, en los asuntos
polticos y culturales de la polis. En lo externo, Atenas tiene un papel
hegemnico entre las ciudades martimas, liderando la federacin que
las rene, hacia la conformacin del imperio ateniense.
Sin embargo a causa de este mismo proceso ascencional, Atenas se
vera arrastrada a entrar en conflicto con Esparta y Siracusa para
conservar su dominio. La suerte adversa en ambas guerras, desata
una lucha interna por el poder entre oligarcas y demcratas. En 412413 los primeros derrocan la democracia e instituyen la dictadura de
los 400, luego derribada a su vez por el pueblo. Inmersos en un clima
de guerra se suceden una serie de injusticias ante las cuales Scrates
har or su desacuerdo.
Con la ayuda de Esparta y ambientados por el ambiente de terror y
sospecha imperante, los oligarcas vuelven al poder en 404,
instaurando a Critias como conductor de la tirana de los treinta.
Nuevamente los excesos cometidos desde el poder mueven a la
rebelin popular, guiada ahora por Trasbulo. Una vez que se alza con
la victoria, renuncia a todo afn de venganza y decreta una amnista
para los vencidos. Pero la renovacin moral necesaria para hacer
posible un verdadero renacimiento poltico, parece agotarse en este
gesto. En este contexto nito, estrecho compaero de Trasbulo, junto
a otros dos, acusa a Scrates de corromper a los jvenes y
desconocer a los dioses patrios.
El proceso y condena de Scrates en 399 a.C. sella el derrumbe de la
grandeza imperial de la Atenas del siglo V.

Rafael Goycoechea

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Situacin cultural
Este siglo vio florecer a la cultura ateniense, impulsada por la
democracia que alentaba la participacin popular. Las condiciones de
vida concreta, la constitucin poltica, la libertad imperante abonan el
nacimiento de verdaderos genios en las distintas disciplinas artsticas.
Tambin es ste el clima que anima el giro que se produce en la
investigacin filosfica, al pasar del inters por los temas relativos a
la physis, a los propiamente humanos. Este cambio de orientacin se
hace incomprensible, si no se lo ubica en relacin a los nuevos
intereses intelectuales originados por la particular situacin polticosocial.
Las guerras persas y el nuevo papel hegemnico de Atenas extienden
las obligaciones militares a todos, y con ellas los derechos polticos,
que se traducirn en la participacin de nuevas clases en el gobierno
del estado. Se har necesaria cierta formacin poltico-jurdica de los
ciudadanos, basada en el conocimiento de problemas intelectuales y
morales, unido a la dialctica necesaria para convencer e imponerse
en asambleas y tribunales. Consecuentemente
se precisarn
maestros que en lugar de encerrarse con sus problemas naturalistas
en sus escuelas, estn dispuestos a brindar la enseanza que
socialmente se reclama. As surgen los sofistas, provenientes de toda
Grecia a desarrollar su actividad en Atenas. Sus sentencias son
recogidas por los poetas, y de esta manera llegan a los sectores
populares.
Pero con el paso del tiempo, los sofistas, que viven de una
remuneracin, orientan cada vez ms su docencia hacia el sector ms
pudiente de la sociedad. Esta es la diferencia fundamental entre
Scrates y ellos, aunque no la nica. Para uno la educacin es una
tarea sagrada que se ejerce en beneficio ajeno y no propio, para los
otros es una actividad interesada. A la par de esto e igualmente
importante, es la diferencia que se expresa en el criterio de seleccin
de los candidatos a recibirla. Para los sofistas ste era en exclusivo
econmico, quin puede pagar y quin no. Para Scrates lo que
cuenta es la disposicin moral e intelectual del aspirante.
Dos enseanzas. Una dirigida hacia los intereses particulares de una
clase, la otra orientada hacia el bien general. Una formadora de
habilidades, la otra de conciencias.

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Existencia histrica de Scrates. Vida y caractersticas

Algunos autores han levantado dudas sobre la existencia real de
Scrates, viendo en la figura del maestro el recurso a una ficcin con
fines retricos o pedaggicos. Dicho argumento fue rotundamente
rebatido por la amplitud y diversidad de fuentes que dan cuenta de
las vicisitudes de su vida y enseanza.
Naci en un barrio suburbano de Atenas en el ao 470-469. Hijo de
Sofronisco, escultor y Fenareta, una popular partera, tuvo la
educacin
tradicional de los jvenes de buena familia a pesar de sus modestos
recursos. Cumpli sus obligaciones militares en la infantera
ateniense, para luego dedicarse exclusivamente a su actividad de
maestro.
Desde joven tiene contacto con los grandes espritus de la poca y
diversos testimonios atestiguan de su primario inters por los asuntos
naturales, luego abandonado a favor los problemas relativos al
conocimiento y al hombre. Habra as dos etapas en su filosofar y el
pasaje de una a otra estar determinado por la respuesta negativa
de la Pitia en Delfos, ante la pregunta formulada por Querefonte:
hay alguien ms sabio que Scrates? Evidentemente ya era
famoso en ese entonces, y lo era por su actitud crtica hacia la ciencia
de los fsicos y su ignorancia real de las causas.
La respuesta del orculo le plantea un nuevo problema, desde que la
sabidura se halla ntimamente ligada al conocimiento de la propia
ignorancia. Tambin una nueva exigencia: escrutar a los hombres
para conocerlos y alentarlos a conocerse a s mismos para ser
mejores. As en su misin se dirigir, en cualquier mbito, a sus
conciudadanos sin distincin alguna, seleccionando a quienes sern
sus discpulos de acuerdo a una suerte de intuicin que le indica
quin est apto para serlo y quin no. A todos somete a su
escrutinio, ms no todos se convertirn en sus alumnos, y es as que
la mayora de a quienes Scrates revela su ignorancia recela de l.
Los reproches en su contra van cobrando cada vez ms fuerza,
ambientados por la crisis poltica desatada a partir del derrumbe del
imperio ateniense y la guerra civil entre oligarcas y demcratas. El
descontento eclosiona en el 399 cuando tres ciudadanos se hacen
portavoz del mismo, acusndolo de corromper a los jvenes y de
negar a los dioses patrios. Piden la muerte.

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Lejos de pedir clemencia, Scrates reafirma su misin ante los jueces

ya que dice obedecer a un designio divino. Es condenado en mayora,
y debe esperar en cautiverio treinta das a que la pena sea ejecutada.
En este perodo contina conversando filosficamente con discpulos
y amigos, que tratan de persuadirlo de que huya ante la inminencia
del fatal desenlace. Imperturbable se niega a considerar esa
posibilidad, ya
que, les dice, lo nico que importa es vivir honestamente, sin cometer
injusticia ni siquiera para retribuir una injusticia recibida. As se
encamina al encuentro de su destino ltimo.
Las argumentaciones que justifican su condena, como razn de
estado, en legtima defensa de la polis democrtica no tienen
fundamento, ya que abundan las ocasiones en que Scrates
demuestra su espritu democrtico. La crtica socrtica apunta ms
bien a ciertos aspectos del funcionamiento de la democracia de la
poca.

El problema de Scrates y las condiciones para su solucin

Scrates no dej ningn escrito. Se aducen distintos motivos para la
eleccin de la forma dialgica como vehculo exclusivo de su
enseanza.
Quiz el esencial se halle en la necesaria concordancia entre forma y
contenido de la misma, pero sobre todo con respecto a la finalidad
que persigue: despertar conciencias, no proveer conocimientos. Para
ello es condicin necesaria que el discpulo tome un papel activo, y
que el maestro en lugar de brindar respuestas aguijonee el intelecto
con sus preguntas. Su magisterio llega a nosotros por la mediacin de
los testimonios que dan de l discpulos y adversarios, dificultando as
la reconstruccin histrica de su pensamiento. Pensamiento que
necesariamente deber ligarse al significado de su vida y de su
accin histrica.

La inspiracin religiosa y la purificacin de los espritus

El carcter de misin que daba Scrates a su magisterio, proviene de
la inspiracin religiosa que lo animaba. Es esta peculiaridad la que
enlaza y unifica las mltiples facetas del legado socrtico.

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La filosofa con Scrates retoma el sentido que los pitagricos y

Parmnides le asignaran: misin religiosa y camino de purificacin,
acentuando la idea de obligacin moral que incumbe al filsofo, aun a
costa de la propia vida. Es en esta direccin que se impone el
precepto
del conocimiento de s mismo y del examen de conciencia, como
camino de purificacin espiritual. Conocimiento de s que es
conciencia de un
lmite al saber. En ello consiste la verdadera sabidura. Y por esta
pequeez parece que soy el ms sabio: porque no creo saber lo que
no s, dice Scrates en la Apologa. La toma de conciencia de la
propia ignorancia abre las puertas a la purificacin espiritual respecto
del error.

La refutacin como purificacin y estmulo para la investigacin. La

mayutica
La refutacin es el elemento nuclear del mtodo socrtico. Por sus
vas se suscita en los otros la conciencia de su ignorancia, la
vergenza ante
esa falta y el estmulo del deseo de saber que la corregira. Slo luego
de ubicarse en una posicin de no-saber, queda el espritu liberado
del error y en condiciones de ejercer el poder congnito que posee,
esto es la capacidad cognoscitiva de la investigacin: la mayutica,
segundo momento del mtodo.
La interrogacin efectuada por el maestro no es cualquiera. El mtodo
prescribe que ste asuma una actitud no dogmtica, pues la verdad
necesita como sello de validez, que sea conquistada activamente
por el alumno, ya que a sta la encontrar en su interior, cuando
menos en potencia.

La ciencia y los conceptos universales

La verdad de que se trata, no puede estar referida al mundo externo
que nos ofrecen nuestros sentidos, sino al interno del sujeto humano.

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Ella es condicin de posibilidad de la ciencia, por su inmutabilidad y
su validez universal, a diferencia del tornadizo mundo de la opinin
que reflejan las diversas teoras de los naturalistas.

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Se afirma as la necesaria, lgicamente necesaria, unidad del

conocimiento verdadero, y ello en un doble sentido: respecto de los
sujetos as como tambin de los objetos a conocer. Se sientan de esta
manera las bases para todo el desarrollo futuro de la ciencia, al pasar
de
lo mltiple de lo particular a la unidad del universal (induccin) y al
determinar exactamente a este universal por medio de la definicin.

Ciencia y virtud, ignorancia y pecado. La unidad de las virtudes

Existe para Scrates una relacin directa entre conocimiento y virtud,
ya que segn afirma, nadie en posesin de aquel obra en contra de lo
mejor. Si lo hace es por ignorancia. La ciencia implica dominio de s.
Hay comunin entre conocimiento verdadero y accin, por cuanto
aquel se erige en impulso y rector de la accin. La sabidura adquiere
por tanto en Scrates un carcter activo y no meramente
contemplativo, sabidura es vencerse a s mismo; ignorancia en
cambio es ser vencido por s mismo.
No se trata en todo esto de una tica intelectualista, sino del
reconocimiento de la lucha interna entre dos fuerzas opuestas. Por un
lado un Yo inferior animado por deseos y pasiones, por el otro uno
superior, condicin de inteligencia y voluntad, expresin de
autodominio y soberana.
En suma, intelecto y moral estn indisolublemente ligados, toda vez
que la virtud se identifica con la sabidura por la va de consistir sta
ltima, en un hbito sostenido y metdico del espritu, y conquistada
mediante el esfuerzo continuo y conjunto de razn y voluntad, unidos
indisolublemente en un nexo recproco. Esta es la misin sagrada
encomendada a Scrates por el Dios, predicar el cuidado y
preocupacin por el alma, que participa de lo divino, para hacerla
mejor.

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El eudemonismo socrtico: no utilitarismo, sino tica del amor y del

deber
En este mejoramiento del alma consiste el concepto socrtico de
virtud alineado con la tradicin griega que identifica virtud y felicidad.
Quien se encamina por las vas de la purificacin y el
perfeccionamiento del
alma, se acerca de este modo a la divinidad, pues crea en s mismo
una fuente de satisfaccin espiritual que implica a su vez autonoma
respecto de los avatares del mundo externo. As el hombre sabio,
poseedor de ciencia, no encuentra mayor gozo que en el obrar bien y
por tanto el xito que consiga en las empresas que acometa, estar
en consonancia con la conducta virtuosa exhibida en pos de su
conquista.
Al radicar de esta manera Scrates la fuente de la felicidad en el
interior del alma, se ubica en las antpodas de toda tica utilitarista,
pues en la bsqueda de lo til el hombre necesariamente se ver
compelido a orientar su accin en observancia con el mundo externo,
alejndose entonces de todo ideal de autonoma. Igualmente cuando
se trata de la bsqueda de placeres, ya que sin ser enemigo de stos,
Scrates ve en la avidez por ellos una prdida de la libertad de
espritu, el ms preciado bien.
La felicidad para el hombre virtuoso deriva del ejercicio mismo de esa
virtud, no de las eventuales recompensas o reconocimientos que
pueda obtener por su accin. Ejercicio que no admite excepcin
alguna, ya que ni an en el caso en que uno sea objeto de injusticia o
dao debe pagar con la misma moneda, pues la mala accin no slo
empeora a quien la sufre, sino tambin a quien la comete
ocasionndole un perjuicio espiritual.
La misin desinteresada a la cual Scrates se aboca es un ejercicio
continuo de amor, nica ciencia que confiesa poseer, y no es medio
para ningn fin, sino que su justificacin y valor se agotan en s y por
s mismo.

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El alma y su inmortalidad. La inspiracin religiosa de Scrates

La serenidad con que Scrates enfrenta su muerte, encuentra plena
explicacin por su espritu religioso y por su concepcin de la vida
como camino de purificacin de lo ms divino que hay en el hombre:
su alma. Puede entenderse entonces la vida terrena como
preparacin y trnsito hacia otra vida, eterna, inmortal, de acuerdo
con esta naturaleza divina del alma.
La posicin de Scrates con respecto a la vida de ultratumba, es de
sobrio escepticismo. Temer a la muerte, dice Scrates en la Apologa,
significa imaginar que sabemos lo que no sabemos, pues acerca de
ella lo ignoramos todo. De cualquier modo hay un punto sobre el que
la verdad se afirma dogmticamente: al hombre de bien no le sucede
nada malo ni en la vida ni despus de la muerte, porque los dioses no
se desinteresan por su destino.
El alma y la inteligencia del hombre, por participar de la divinidad,
son expresin de Dios y testimonio interior de su existencia.

La influencia histrica y la perennidad de Scrates

El influjo histrico de Scrates, que no dej nada escrito, supera con
creces al de grandes filsofos de los que tenemos conocimiento por
su produccin escrita. Dicha influencia comienza durante su vida pero
se acrecienta luego de su muerte. Impregna a toda la filosofa griega
posterior, en la que las distintas escuelas formadas por sus discpulos
se desarrollan. Orientadas en diversas direcciones, y en parte
opuestas, todas provienen de la concepcin socrtica de la filosofa
como camino de vida y su preocupacin por un conocimiento de la
verdad vinculado al ejercicio de la virtud y el bien.

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En el devenir de la historia su figura, as como su herencia, han sido
valoradas por los hombres de distintas maneras, dando origen a
mltiples desarrollos. Pero no cabe duda de que tanto su enseanza
as como su ejemplo de vida tienen vigencia imperecedera.