DIAGRAMA HIERRO CARBONO

Los diagramas de fase permiten que entendamos porqu las caractersticas de aceros
cambian con el contenido del carbn y nos permiten hacer los aceros con las
caractersticas que requerimos.
En el diagrama de equilibrio o de fases, Fe-C se representan las transformaciones que
sufren los aceros al carbono con la temperatura, de forma que el calentamiento (o
enfriamiento) de la mezcla se realiza muy lentamente de modo que los procesos
de difusin (homogeneizacin) tienen tiempo para completarse.
Dicho diagrama se obtiene experimentalmente identificando los puntos crticos
temperaturas a las que se producen las sucesivas transformaciones por mtodos
diversos.
De esta forma, nos permite conocer el tipo de acero que se va a conseguir en funcin de
la temperatura y la concentracin de carbono que tenga presente.
Este diagrama fue establecido como resultado de las investigaciones hechas por varios
cientficos.
D. Chernov, comenz la elaboracin del mismo, estableciendo en 1968 los puntos crticos
del acero.
Ms tarde otros como N. Gutovski, M. Wittorft, Roberts Austen, Roozebom hicieron una
grandes aportacines al estudio de este diagrama. Los ltimos datos acerca del diagrama
estn expuestos en las obras de I. Kornilov.
Las aleaciones hierro-carbono pertenecen al tipo de aleaciones que forman una
composicin qumica.
El carbono se puede encontrar en las aleaciones hierro-carbono, tanto en estado ligado
(Fe3C), como en estado libre (C, es decir, grafito), por eso, el diagrama comprende dos
sistemas:

Acero lquido: Mezcla de hierro y carbono a muy alta temperatura, la mezcla est
en fase lquida y es homognea.

Ferrita o hierro (alfa): Sistema cbico, imanes permanentes.

Hierro (beta): Similar al alfa pero no es magntico.

Austenita o hierro (gamma): Sistema cbico centrado en las caras.

Hierro (delta): Red cbica centrada en el cuerpo.

Cementita (Fe3C): Slido formado por el exceso de carbono en la mezcla (la

cantidad que est en exceso sobre la solubilidad y que no puede ser disuelta en la
mezcla). Es una sustancia dura y frgil que no puede ser laminada ni forjada.

Fase

Smbolo

Estructura

Caractersticas

Ferrita

CC

Solucin slida de C disuelto intersticialmente

en Fe (CC). Fase de alta temperatura.

(C. cuerpo)
Austenita

CCC

(C. caras)

Solucin slida de C disuelto intersticialmente

en Fe (CCC). Acepta mximo 2%p C, a

1148C. Dctil y tenaz.

Ferrita

CC

(C. cuerpo)

Solucin slida de C disuelto intersticialmente

en Fe (CC). Acepta mximo 0,02%p C, a

723C. Blanda (120 Hardness Vickers, HV)

y dctil
Cementita

Fe3C

Ortorrmbica
c>b>a

Una fase slida no metlica, de carcter

cermico. Dura y frgil (1250, HV). Contiene

6,7%p C (25%a. C)

Estas formas alotrpicas tienen diferentes propiedades y el acero adoptar unas u otras
en funcin de cual sea la composicin y la temperatura de la mezcla. En funcin de la
utilizacin que se quiera hacer del producto resultante habr que conseguir que la forma o
las formas alotrpicas producidas sean unas u otras. Esa informacin se encuentra en el
diagrama hierro-carbono.
La posicin de un una mezcla de acero en el diagrama de hierro-carbono queda definida
por su temperatura y el tanto por ciento en masa de carbono que tiene la mezcla. La
temperatura se representa en el eje vertical (ordenadas), el porcentaje de carbono se

representa en el eje horizontal (abcisas). El eje horizontal que representa la cantidad de

carbn en la mezcla toma valores crecientes hasta el 6,67%.

El diagrama hierro-carbono tiene la forma:

Diagrama Simple
Como se puede observar es un diagrama complejo en el que pueden distinguirse muchas
zonas, vamos a explicar las ms importantes.
A la vista del diagrama podemos apreciar que en el eje de las abscisas hay cuatro puntos
bien definidos:
1.- El lmite del diagrama corresponde a una proporcin de carbono del 6,67 % que es el
de la cementita pura. Las aleaciones hiero-carbono con carbono en proporcin superior al
6,67 %, lo contendrn en forma de grafito y, por tanto, estn excluidas de las aleaciones
ahora consideradas, que deben estar formadas nica y exclusivamente con carbono
combinado con el hierro en forma de carburo de hierro.
2.- El punto C denominado eutctico, correspondiente a una proporcin de carbono del
4,3 %, y de carburo de hierro en total de 64,5 %. La aleacin del 4,3 % de carbono es la
de ms bajo punto de fusin (1.130) (1.148). Adems, la totalidad de la masa de la
aleacin funde o se solidifica a una sola temperatura en lugar de a dos temperaturas, una

de principio y otra de fin del cambio de estado (fusin o solidificacin, como ocurre con las
aleaciones de contenido de carbono superior o inferior al 4,3 %).
Por eso la lnea OZCD, de principio de solidificacin, tiene con la OBYECF el punto
comn C, que es el eutctico.
Y as como con contenidos inferiores de carbono entre el principio y el fin de la
solidificacin se va precipitando austenita, y para aleaciones de contenidos de carbono
superiores al 4,3 % entre el principio y el fin de la solidificacin se precipitan cristales de
cementita, las aleaciones del 4,3 % de C se solidifican formando un solo constituyente,
que tambin se denomina eutctico y es la ledeburita, formado, como se sabe, por el 52
% de cementita y el 48 % de austenita de 2,11% de carbono a 1.148 grados.
3.- El punto E marca la mxima solubilidad del carbono en hierro gamma; es decir, que
es el punto de mximo contenido de carbono de la austenita, que, como se recordar, es
solucin slida de carbono en hierro gamma. Este punto corresponde a un contenido de
carbono de 2,11%.
4.- El punto S (P), denominado eutectoide, es anlogo al punto C, que denominbamos
eutctico. La diferencia est en que en el punto eutctico tiene lugar un cambio de
estado de lquido a slido o de slido a lquido, y en el punto eutectoide se produce
solamente una transformacin de la constitucin de la aleacin, que es slida lo mismo a
temperaturas inferiores que a temperaturas superiores al punto eutectoide.
La analoga, salvo esta diferencia, es total. As como el punto C (eutctico) marcaba la
composicin de la aleacin que permaneca lquida a ms baja temperatura, tambin el
punto P (eutectoide) marca la composicin de la austenita, que es estable a ms baja
temperatura. Este porcentaje es de 0,89% (0,77%) de C, o sea, 13,5% de carburo de
hierro.
Adems, la totalidad de la masa de la austenita, de composicin eutectoide, se transforma
ntegramente al pasar por el punto P (eutectoide) en perlita, que es el constituyente
eutectoide, igual que era la ledeburita el constituyente eutctico que se formaba al
solidificarse la aleacin en el punto C (eutctico). Para contenidos de carbono superiores
o inferiores al del punto P (0,77% de C), la austenita va segregando un constituyente
nuevo hasta que, al llegar a la temperatura de 727, la austenita alcanza la composicin
eutectoide y se transforma ntegramente en perlita. Para porcentajes de carbono
superiores aI 0,77%, la austenita, al enfriarse por debajo de la lnea Acm (PE), segrega
cementita hasta llegar a los 727. Y para porcentajes de carbono inferiores al 0,77% de C,
la austenita, al bajar en su enfriamiento de temperaturas inferiores a las de la lnea A3
(GP), segrega ferrita hasta llegar a los 727.
5.- Punto Y, cuyo porcentaje de carbono de 0,18 % es el de la austenita, que permanece
estable a la ms alta temperatura de 1.492. Este punto se denomina peritctico, y puede
considerarse como un punto eutctico al revs.

6.- El punto B, de 0,08 % de C, es el mximo porcentaje que puede contener en solucin

slida el hierro delta.
7.- Por ltimo, el punto L, de 0,022% de C, que es el mximo porcentaje de carbono que
puede disolver la ferrita.
Se ha marcado tambin en el diagrama, en el eje de las abscisas, un punto que
corresponde a 0,022% de carbono, que es el mnimo que puede contener el hierro para
que se considere aleacin hierro-carbono. Por debajo de este porcentaje de carbono se
considera como hierro tcnicamente puro.
En el eje de las ordenadas hay los siguientes puntos crticos:
Ao = 230, en el que tiene lugar el cambio magntico de la cementita. Es decir, hasta 230
la cementita es magntica, y por encima de esta temperatura deja de ser magntica.
A1 = 727, que es el lmite de la perlita.
A2 = 768, que es la temperatura de cambio magntico de la ferrita. Por encima de esta
temperatura, la ferrita deja de ser magntica.
A3 = (lnea GP), que es el lmite de la ferrita. Este punto crtico vara desde 727 a 912,
segn el % de carbono.
Acm = (lnea PE), que es el lmite de la cementita. Este punto crtico vara entre 727 y
1.148.
Lnea EF = 1.148, que es el lmite de la ledeburita.
La lnea OBYECF es la de temperaturas de iniciacin de la fusin al calentar o de
terminacin de la solidificacin al enfriar. Por debajo de esta lnea todo el metal est
slido.
La lnea AZCD es la de temperaturas de fin de la fusin al calentar o de iniciacin de la
solidificacin al enfriar. Por encima de ella todo el metal est en estado lquido. Entre esta
lnea y la anterior existe una mezcla de lquido y slido.
Lnea A4 = (lnea BZ), que es el lmite superior de la austenita.

Resumiendo y simplificando todo esto para los ms profanos:

Diagrama de colores
Las cuatro zonas coloreadas representas las nicas cuatro zonas en las que el
acero obtenido est formado por una nica fase.

Dentro de la zona verde el acero est en estado lquido.

Cuando un acero est dentro de zona amarilla nos encontremos con una
sustancia slida formada exclusivamente por austenita.

La pequea zona azul correspondiente a aceros con un muy bajo contenido

en C y temperaturas en torno a los 1400C se corresponde con una nica
fase slida de acero .

La pequea zona naranja tambin con bajo contenido en C pero a

temperaturas menores (en torno a los 700C) se encuentra en fase slida y
est formada por ferrita.

En el resto de las zonas tendremos una mezcla entre las fases indicadas en el
grfico. Sera posible calcular para una composicin y una temperatura
determinada el porcentaje de cada una de las fases presente en la mezcla, esto es
algo que se escapa a los objetivos del curso.