Charles Babbage

Diseo de computadoras[editar]
Babbage intent encontrar un mtodo por el cual se pudieran hacer clculos
automticamente por una mquina, eliminando errores debidos a la fatiga o
aburrimiento que sufran las personas encargadas de compilar las tablas matemticas
de la poca. Esta idea la tuvo en 1812. Tres diversos factores parecan haberlo
motivado: una aversin al desorden, su conocimiento de tablas logartmicas, y los
trabajos de mquinas calculadoras realizadas por Blaise Pascal y Gottfried Leibniz.
En 1822, en una carta dirigida a Sir Humphry Davy en la aplicacin de maquinaria al
clculo e impresin de tablas matemticas, discuti los principios de una
mquina calculadora. Adems dise un plano de computadoras.
Mquina analtica[editar]
Artculo principal: Mquina analtica

On the economy of machinery and manufactures, 1835

Entre 1833 y 1842, Babbage lo intent de nuevo; esta vez, intent construir una
mquina que fuese programable para hacer cualquier tipo de clculo, no slo los
referentes al clculo de tablas logartmicas o funciones polinmicas. sta fue la
mquina analtica. El diseo se basaba en el telar de Joseph Marie Jacquard, el cual
usaba tarjetas perforadas para realizar diseos en el tejido. Babbage adapt su diseo
para conseguir calcular funciones analticas. La mquina analtica tena dispositivos de
entrada basados en las tarjetas perforadas de Jacquard, un procesador aritmtico, que
calculaba nmeros, una unidad de control que determinaba qu tarea deba ser
realizada, un mecanismo de salida y una memoria donde los nmeros podan ser
almacenados hasta ser procesados. Se considera que la mquina analtica de
Babbage fue la primera computadora de la historia. Un diseo inicial plenamente
funcional de ella fue terminado en 1835. Sin embargo, debido a problemas similares a
los de la mquina diferencial, la mquina analticanunca fue terminada por Charles.
En 1842, para obtener la financiacin necesaria para realizar su proyecto, Babbage
contact con Sir Robert Peel. Peel lo rechaz, y ofreci a Babbage un ttulo de
caballero que fue rechazado por Babbage. Lady Ada Lovelace, matemtica e hija
de Lord Byron, se enter de los esfuerzos de Babbage y se interes en su mquina.
Promovi activamente la mquina analtica, y escribi varios programas para la
mquina analtica. Los diferentes historiadores concuerdan que esas instrucciones
hacen de Ada Lovelace la primera programadora de computadoras de la historia.

Ada Augusta Byron, tambin llamada Lady Lovelace, fue uno de los personajes ms
interesantes de la historia de la computacin.
Naci en Londres, el 10 de diciembre de 1815. Fue hija del famoso poeta romntico
Lord Byron y de la matemtica Annabella Milbanke.
Sus padres se separaron cuando ella tena slo un ao de edad y Ada qued a cargo
de su madre, encargndose sta de su crianza y educacin. Rodeada de un ambiente
erudito, desde muy pequea tuvo excelentes profesores de matemticas, astronoma,
literatura y msica.
Fue siempre una nia muy enfermiza y transcurri largos perodos de su niez tendida
en la cama por causa de diferentes enfermedades de diagnstico dudoso. A los 14
aos qued paraltica de las piernas lo cual hizo de ella una nia que, en lugar de
jugar, dedicara largas horas al estudio y la lectura. La adolescente Ada se sinti muy
pronto fascinada por la ciencia, lo que le llev a estudiarla, a idear, a investigar y a
frecuentar sus ambientes.
Con 17 aos Ada conoci a Mary Sormerville que la anim en sus estudios
matemticos. En 1833 con ocasin de una conferencia sobre la Mquina Analtica,
entra en contacto con Charles Babbage. La admiracin mutua que se despert en
aquel encuentro sera el marco de una colaboracin estrecha y sincera.
La correspondencia cruzada entre Babbage y Ada est surtida de reflexiones
cientficas, de proyectos, de amistad, de disputas y de ternura.
En 1835 se cas con William King con quien en muy poco tiempo tuvo tres hijos lo que
hizo que Ada no tuviera tiempo suficiente para sus estudios pero cuando su tercer hijo
tena muy pocos meses le escribi a Babbage suplicndole que le consiguiera un
maestro que pudiera darle clases en su casa .
Babbage realiz una conferencia sobre sus trabajos en un seminario de Turn (Italia)
en 1840, y un matemtico italiano llamado Menabrea escribi un articulo en francs
sobre la misma. Ada tradujo este artculo y cuando se lo ense a Babbage ste le
sugiri que aadiera sus propias ideas. El resultado fue que las notas que aadi Ada
triplicaban el espacio del artculo original. En dichas notas, que fueron publicadas en
1843, ella predijo que la mquina de Babbage podra ser usada tanto para un uso
prctico como cientfico.
Ada sugiri a Babbage escribir un "plan" para que la mquina calculase nmeros de
Bernuilli, este "plan" es considerado el primer "programa de ordenador", y por ello se
considera a Ada el primer programador de la historia. Su mquina analtica mecnica
permita calcular cualquier funcin algebraica y almacenar nmeros; el programa se
introduca en la mquina mediante tarjetas.
Una de sus geniales ideas fue la de que un clculo grande poda contener muchas
repeticiones en la misma secuencia de instrucciones, y ella not que usando un salto
condicional sera posible preparar solamente un juego de tarjetas para las
instrucciones recurrentes.
En 1843 era ya una matemtica reconocida aunque segua firmando sus artculos con
sus iniciales por temor a que por el hecho de ser escritos por una mujer fueran
rechazados.

Tmidamente, entre los resquicios de la burguesa victoriana, Ada luch por el

reconocimiento de su labor cientfica.
La labor de Ada no fue reconocida hasta que finalmente John von Neumann y Alan M.
Turing, matemticos fundamentales en el desarrollo de la moderna computadora
electrnica digital, crearon el lenguaje llamado Ada. Es un lenguaje de propsito
general entre cuyas principales caractersticas destaca la posibilidad de realizar
programacin concurrente, manejar excepciones, definir tipos de datos abstractos, etc.
Este lenguaje es muy utilizado en la industria aeroespacial, militar y nuclear. Muchos
de los lenguajes de programacin aparecidos con posterioridad a Ada se han visto
influidos por este heredando algunas de las cualidades integradas desde un principio
en el ingenioso desarrollo de Jean Ichbiah y sus colaboradores.
A los 29 aos Ada Byron enferm gravemente y para siempre. Despus de muchos
aos de sufrimiento muri a los 37 aos el 23 de noviembre de 1852.
Como Ada siempre haba pedido, su cuerpo fue enterrado junto al de su padre a quien
nunca conoci.
En la dcada de los 80 el Departamento de Defensa de los Estados Unidos de
Amrica desarroll un lenguaje de programacin en honor a la condesa, al cual
nombr ADA.