LOS PULMONES

Los pulmones son dos rganos esponjosos y ligeros, los ms grandes del organismo, que se
encuentran situados en la cavidad torcica, los dos no son exactamente iguales.
El pulmn derecho es mayor que el izquierdo, esto es as porque el corazn se encuentra
situado en ese lugar. El pulmn derecho se divide en tres porciones, llamadas lbulos, y el
izquierdo en dos.
Los pulmones estn recubiertos por una membrana que los protege y les da elasticidad para
facilitar sus movimientos, que se denomina pleura.
Hay diferentes estructuras que entran y salen de los pulmones y que realizan distintas
funciones.
Mediante el movimiento de fuelle del trax, los pulmones aspiran el aire del ambiente
atmosfrico para extraer el oxgeno y expulsan el aire del interior de los pulmones para
eliminar el dixido de carbono o anhdrido carbnico (CO2). El aire inspirado pasa por la laringe
y la trquea desde donde se distribuye a travs de los bronquios a los pulmones.
La trquea, que lleva el oxgeno procedente de la boca y las fosas nasales,a la altura de los
pulmones se divide en dos conductos o tubos, son los bronquios.

Los bronquios, ya en el interior de los pulmones, son las 'tuberas' por donde circula el aire y
se ramifican en mltiples conductos, llamados bronquiolos.
Los bronquiolos poseen unas terminaciones con forma de racimo de uvas, minsculas, que se
denominan alvolos. Estos son unas pequeas cavidades que estn en contacto con los vasos
sanguneos que irrigan los pulmones.
Existen otras estructuras que son las venas y las arterias que se encargan detransportar la
sangre desde los pulmones al organismo y desde ste a los pulmones.
La sangre llega hasta los alvolos y all es donde se intercambian los gases, dejando el dixido
de carbono en los pulmones para ser expulsado y el oxgeno en la sangre para que lo lleve al
resto del organismo.

intervienen en la oxigenacin de la sangre, participando as en el ciclo

respiratorio humano. Estn formados por bronquios unidos por tejido
conectivo que se bifurcan hasta la altura de los alvolos, as como por un
sistema vascular paralelo.
Los pulmones estn formados por tejido conectivo que encierran unas
estructuras tubulares (los bronquios), que se van bifurcando progresivamente
desde la trquea, hasta formar unos tbulos mucho ms finos (alveolos).
Paralelamente a estas estructuras tubulares, discurren un sistema vascular.
El hombre toma aire a travs de la nariz o, con menos frecuencia, a travs de
la boca. El interior de la nariz est recubierto por una membrana mucosa que
humedece el aire que se inhala, lo calienta y lo limpia de contaminantes. La
nariz y la boca estn conectados a travs de la faringe y la laringe con
latrquea. A travs de la laringe, el aire llega en primer lugar a la trquea, que
tiene una longitud de entre 10 y 12 centmetros. La trquea tiene forma tubular
y desciende hasta la cuarta vrtebra torcica donde se bifurca para dar lugar a
los dos bronquios principales: el del pulmn derecho y el del pulmn
izquierdo.

Representacin de los pulmones: bronquios y lbulos.

Los pulmones estn conformados por lbulos, tres en el pulmn derecho y
dos en el izquierdo. Estos lbulos a su vez se subdividen en segmentos ms
pequeos (por ejemplo, segmento inferior, superior o medio). A su vez dentro
de los lbulos pulmonares discurre un sistema tubular bronquial. Es decir, los
bronquios principales izquierdo y derecho, se van subdividiendo, disminuyendo
progresivamente su dimetro, en bronquios, bronquiolos y alveolos.
Los alveolos estn recubiertos por una pared capilar. Un tejido
extremadamente fino de algunos micrmetros de espesor entre los alvolos y
los capilares llenos de sangre realiza el intercambio, es decir, el proceso de
difusin, entre el aire que se toma y la sangre. Cuando la sangre fluye a travs
de los capilares pulmonares, los glbulos rojos se unen al oxgeno y
desprenden la dixido de carbono.
Funcin

Los pulmones tienen una funcin respiratoria y otra no respiratoria:

Respiratoria
La funcin de los pulmones es realizar el intercambio gaseoso con la sangre,
es debido a esto que los alvolos estn en estrecho contacto con capilares. En
los alvolos se produce el paso de oxgeno desde el aire a la sangre y el paso
de dixido de carbono desde la sangre al aire. Este paso se produce por la
diferencia de presiones parciales de oxgeno y dixido de carbono (difusin
simple) entre la sangre y los alvolos.
En los alvolos la concentracin de oxgeno es tan alta que
el oxgeno atraviesa la membrana alveolar y penetra en los capilares
sanguneos pulmonares; mientras que en los capilares pulmonares
la hemoglobina de los glbulos rojos de la sangre tienen enlazadas en mayor
cantidad molculas de dixido de carbono y en menor cantidad de oxgeno. En
ese sector de los capilares pulmonares que rodean a los alvolos ocurre el
intercambio gaseoso de oxgeno por dixido de carbono, en el que
la hemoglobina suelta a la molcula de dixido de carbono y toma la de
oxgeno. Adems en la sangre hay dixido de carbono procedente
del bicarbonatodisuelto en la sangre de los capilares pulmonares.
Todas las clulas del cuerpo utilizan este oxgeno para realizar la oxidacin
de glucosa generando as la energa necesaria para que cada una de ellas
contine funcionando. La oxidacin ocurre en un orgnulo de las clulas
denominado mitocondria donde se genera como subproducto dixido de
carbono.5
Anatoma funcional[editar]

El pulmn de mamfero est constituido por multitud de sacos adyacentes

llenos de aire denominados alvolos. Se hallan interconectados unos con otros
por los llamados poros de Kohn, que permiten un movimiento del aire
colateral, importante para la distribucin del gas. Los conductos areos del
pulmn, que no intervienen en la funcin respiratoria, estn formados por

cartlago y msculo liso. El epitelio es ciliado y secreta un mucus que asciende

por el conducto respiratorio y mantiene todo el sistema limpio.
El proceso de respiracin en los pulmones ocurre atravesando los gases una
barrera de difusin constituida en los mamferos por una pelcula superficial
acuosa, las clulas epiteliales que forman la pared del alvolo, la capa
intersticial, las clulas endoteliales de los capilares sanguneos, el plasma y la
membrana deleritrocito que capta o suelta el gas. Existen diferentes tipos de
clulas en el epitelio respiratorio. As, las clulas tipo I son las ms abundantes,
forman la pared entre dos alvolos y tienen un ncleo arrinconado en un
extremo. Las clulas de tipo II son menos abundantes, y se caracterizan
principalmente por la presencia de un cuerpo laminar en su interior, adems
poseen vellosidades en su superficie; son clulas productoras de surfactantes.
Los surfactantes son complejos lipoproticos que proporcionan tensin
superficial muy baja en la interfase lquido-agua, reduciendo as el trabajo
necesario para el estiramiento de la pared pulmonar por la reduccin de la
tensin, y previniendo a su vez el colapso de los alvolos. Las clulas de tipo III
son menos abundantes y tienen gran cantidad de mitocondrias y ribete en
cepillo. Existen adems en el epitelio respiratorio macrfagos alveolares.

No respiratoria[editar]

Accin de filtro externo. Los pulmones se defienden de la intensa

contaminacin area a la que estn expuestas por accin del
sistema mucociliar y fagocitariode los macrfagos alveolares.
- La produccin de moco impactan las partculas de cierto tamao y es
producido por clulas en las glndulas seromucosas bronquiales y por clulas
caliciformes del epitelio bronquial.

Sistema anti-proteasa (principalmente 1-antitripsina que ocurre en

los alvolos ante elementos inflamatorios del sistema inmune alveolar. Las
proteasas principales en el pulmn son
la elastasa, colagenasa, hialuronidasa y tripsina.

Acciones metablicas:

Participacin hormonal del Sistema Renina-Angiotensina-Aldosterona

Eliminacin de frmacos

Equilibrio cido-base

Metabolismo lipdico por accin del surfactante pulmonar

Sistema de prostaglandinas las cuales causan broncodilatacin

(Prostaglandina E) o broncoconstriccin (prostaglandina F, A, B y D)

Circulacin[editar]

El sistema arterial que irriga a los pulmones (arterias pulmonares y sus

ramificaciones) sigue un trayecto paralelo al de las vas respiratorias,
mientras que el sistema venoso es ms variable y puede disponerse en
diferentes trayectos. En el pulmn derecho la vena pulmonar superior drena
los lbulos superior y medio, y la vena pulmonar inferior drena al lbulo
inferior. En el pulmn izquierdo cada vena pulmonar drena al lbulo de su
mismo nombre. Hay que tener en cuenta que la circulacin pulmonar
presenta una peculiaridad con respecto al resto de la circulacin sistmica,
puesto que las arterias pulmonares aportan sangre poco oxigenada desde
el ventrculo derecho, mientras que las venas pulmonares, tras el
intercambio gaseoso en los alvolos, aportan sangre oxigenada hacia la
aurcula izquierda. El intercambio entre oxgeno y dixido de carbono se
realiza mediante difusin.
Enfermedades y problemas[editar]

Imagen que muestra un pulmn afectado con cncer.

Se pueden presentar desde el nacimiento (como el secuestro

broncopulmonar), desarrollarse a lo largo de la vida o tras sufrir
un accidente. Las causas ms comunes por las que tienden a desarrollarse
las patologas pulmonares6 son la inhalacin de gases, humo, polvo y
sustancias qumicas. Entre las lesiones pulmonares destacan las de
carcter inflamatorio, secundarias a un germen infectivo. Algunas
enfermedades destacables7 son:

Bronquitis: Cuando aparece inflamacin nicamente en los conductos areos

de grueso calibre.

Neumona: La zona inflamada se trata de un lbulo.

Bronconeumona: La zona inflamada afecta al territorio de varios lbulos.

Enfisema: Enfermedad crnica8 caracterizada por el agrandamiento

permanente de los espacios areos distales a losbronquiolos respiratorios, con
destruccin de la pared alveolar, con o sin fibrosis manifiesta.

Neumotrax: Se produce por la ruptura de la pleura, entrando aire al espacio

pleural y causando un colapso pulmonar. Algunos sntomas son agudo dolor
en el pecho, cianosis, falta de aire, entre otros.

Alveolitis fibrosa: Enfermedad que causa cicatrizacin y engrosamiento de

los alvolos. Es de causa desconocida, y en algunos casos aparece junto a
enfermedades como la Artritis reumatoide

Asbestosis: Es una enfermedad irreversible producida por inhalacin

prolongada de asbesto. Despus de la inhalacin,
elasbesto se fija en los pulmones produciendo cicatrizacin
y engrosamiento de las pleuras. por esto los pulmones no
se contraen ni expanden en forma normal.

Tuberculosis: Se trata de una enfermedad infectocontagiosa que se suele contagiar por va area. Durante
muchos aos ha sido la enfermedad ms grave de la humanidad.

Cncer de pulmn: Es una de

las enfermedades ms graves y
uno de los cnceres con mayor
incidencia en el ser humano. A
pesar de que comnmente se
tiende a emplear el trmino
"cncer de pulmn" de forma genrica, es importante puntualizar que no existe
un nico tipo de esta enfermedad. En funcin de la apariencia de las clulas
cancerosas, as distinguiremos entre cncer de pulmn microcrtico y cncer
de pulmn no microcrtico. El primero recibe tambin el nombre de cncer
de clulas en grano de avena, carcinoma de clulas avenoides o carcinoma
indiferenciado de clulas pequeas. Su nivel de incidencia representa entre un
10 y un 15 % del total de cnceres de pulmn diagnosticados. El no
microcrtico se divide, a su vez, en adenocarcinoma, carcinoma de clulas
escamosas y carcinoma de clulas grandes.

Adems de los dos anteriores, pueden registrarse otro tipo de tumores en

los pulmones. Tales son, por ejemplo, los tumores carcinoides (en torno a
un 5 % de los casos registrados), los carcinomas adenoides qumicos,
hamartomas, linfomas y sarcomas. El tabaco es el factor de riesgo ms
importante a la hora de sufrir un cncer de pulmn, motivando hasta un

80 % de las muertes por esta enfermedad. A pesar de que el cncer de

pulmn no es la nica patologa en la que eltabaquismo acta como
desencadenante,9 es sin duda la de mayor incidencia. En contra de la
opinin generalizada, todos los tipos de tabaco son igualmente perniciosos.
La exposicin continuada al humo de segunda mano o humo de tabaco
ambiental (fumadores pasivos) es tambin clave a la hora de desarrollar
cncer de pulmn.

Las neumonas y bronconeumonas han sido durante muchos siglos la causa

de mortalidad ms importante entre nios y ancianos, apareciendo ya de
entrada como complicacin de otra enfermedad. En la actualidad son un
problema muy grave estadsticamente, y gran parte de la mortalidad senil se
debe a ello. Las bronconeumonas, la tuberculosis y el cncer de pulmn son
las enfermedades pulmonares ms destacadas.