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Universidad de San Carlos de Guatemala

Facultad de Ciencias Qumicas y Farmacia


Escuela de Biologa
Depto. De Zoologa, Gentica y Vida Silvestre
Laboratorio de Geologa y Paleontologa 2015

Prctica No. 8
Identificacin de fsiles
Introduccin:
Los fsiles son de gran importancia para establecer las caractersticas de los
organismos que representan e interpretar el pasado geolgico. Al conocer las formas de vida
que habitaron en el planeta durante un periodo de tiempo determinado y el mecanismo por el
cual se formaron los restos fsiles de los organismos, es posible comprender las condiciones
ambientales que existan en ese tiempo (Fernndez, 2000).
La identificacin de fsiles ha sido fundamental para entender la historia de la vida en la
tierra, la formacin de continentes y la evolucin de los organismos. Como ya sabemos los
fsiles son importantes indicadores de tiempo y existen fsiles guas caractersticos de un
tiempo determinado (Tarbuck & Lutgens, 1993). Los mtodos y tcnicas usados para el estudio
de los restos encontrados son numerosos y distintos, dependiendo del tipo de preservacin que
presenten los fsiles y el lugar donde fueron encontrados (Dieguez, 1997, p.175). Cuando los
fsiles han sido extrados del sitio en el que fueron encontrados y han pasado por todo el
proceso para su adecuada conservacin, se procede a la identificacin de los mismos. Estos se
pueden clasificar e identificar utilizando claves de identificacin (elaboradas por paleontlogos
expertos), que nos ayudan a analizar las caractersticas del resto fsil, hasta lograr identificarlo
(UAH, s.f., p.12). Luego pueden realizarse fichas descriptivas del fsil que incluyan informacin:
taxonmica, edad geolgica (era, periodo, poca y piso), tipo de fosilizacin, localidad en el que
fue encontrado, nivel estratigrfico, biofacies, entre otros.
Es posible encontrar fsiles de tres grandes grupos: plantas, invertebrados y
vertebrados. Distinguir entre estos tres grupos por lo general no es tan complicado, ya que
poseen caractersticas distintivas muy marcadas. Estos adems pueden presentar diferencias
en cuanto a su composicin y tipo de preservacin segn el mecanismo por el cual se hayan
formado.
Fsiles de plantas
Los primeros restos fsiles de este grupo lo conforman los estromatolitos formados por
cianobacterias del precmbrico (Morales et al., 2010, p.4.). Los fsiles de plantas comnmente
se forman por el proceso de carbonatacin o silificacin, aunque siempre hay muchas
excepciones. Pueden encontrarse impresiones, compresiones y sustituciones de tallos,

frondes, hojas, ramas, troncos y estructuras reproductivas. Es posible encontrar de diferentes


taxones como Bryophytas (abundantes en el cuaternario), Psilophytas (silrico superior y
devnico), Licopodiophytas (devnico y carbonfero), Equisetos (devnico hasta el paleozoico),
helechos, gimnospermas y angiospermas. La identificacin, determinacin y clasificacin de los
restos ha estado basada exclusivamente en las caractersticas morfolgicas del ejemplar. En el
caso de los restos foliares, que son ejemplares normalmente ms abundantes, se han
considerado caracteres determinantes: la orientacin, forma, textura, tipo y nerviacin de la
hoja, presencia de peciolo y glndulas (Diguez, 1997, p.176). Esto ha representado
dificultades en la determinacin, ya que grupos diferentes pueden tener una morfologa idntica
o hay especies que presentan polimorfismo foliar.
Fsiles de Invertebrados
Los invertebrados conforman el grupo ms numeroso de los seres que han habitado la
tierra a travs de los tiempos, ya que agrupan aproximadamente el 95 % de las especies de
animales conocidas hasta el momento (Ruppert & Barnes, 1996, p.2). Entre los restos fsiles
de invertebrados es posible encontrar varios taxones; Poriferos (arqueociatos) que son los
primeros metazoos esquelticos que muestran desarrollo de modularidad; celentreos
(corales), equinodermos , braquipodos (e.j. Ortbida del ordovcico superior), bivalvos,
briozoos, gasterpodos (marinos y terrestres), cefalpodos (Ammonites y Belemnites, del
Jursico); artrpodos como trilobites (paleozoico), crustceos, insectos (ej. incrustaciones en
ambar del palegeno) (Jimnez & Civis, 2003, p.324-328; Morales et al., 2010).
Fsiles de Vertebrados
La mayor parte de vertebrados fsiles se conoce a partir de su esqueleto y dentadura,
algunos mamferos extintos son nombrados a partir de esas piezas (Kardong, 2006). . Hay
algunas excepciones, como mamuts que se han preservado intactos congelados. Otra
excepcin seria, las impresiones de plumas en la roca alrededor del esqueleto de
Archaeopterix que demostraron que este esqueleto perteneci a un ave. Tambin se
encuentran los icnofsiles, que podran ser huevos, huellas, heces, entre otros (Parada, 1998).
Dentro de este grupo es posible encontrar fsiles de peces cmbricos (vertebrados ms
antiguos), anfibios, reptiles, aves y mamferos; en distintas partes del mundo.
Objetivos
Que el estudiante:
Reconozca e identifique fsiles de distintos grupos taxonmicos como plantas,
invertebrados y vertebrados, y el mecanismo por el cual se formaron.
Observe y descrita ejemplares de organismos fosilizados que correspondan a plantas,
invertebrados y vertebrados.

Procedimiento:
1. Observe las muestras de fsiles e identifique el mecanismo por el cual se formaron:
Permineralizacin, sustitucin, carbonizacin, petrificacin, recristalizacin, disolucin,
etc.
2. Clasifique los fsiles segn el grupo al que pertenecen: plantas, invertebrados,
vertebrados.
3. Complete el cuadro que se adjunta en anexos con la informacin de cada fsil
observado.
4. El reporte debe incluir un pequeo resumen de la charla impartida por Lorena Dvila, a
manera de introduccin, antes de presentar los resultados del cuadro de anexos. Deben
incluir un cuadro para cada taxn (plantas, invertebrados y vertebrados).
5.

El reporte ser en grupos de 3 personas, deben entregar adems un lbum en digital


con fotografas e informacin de cada fsil observado.

Referencias

Diguez, C. (1997). Mtodos y tcnicas en el estudio de la macroflora. Estudios de


casos. En: Aguirre, E., Morales, J & Soria, D. (1997). Registros fsiles e historia de la
tierra. Madrid: Editorial Complutense.
Fernndez, S. (2000). La naturaleza del registro fsil y el anlisis de las extinciones.
Coloquios de Paleontologa.
Kardong, K. (2012). Vertebrates: Comparative anatomy, function, evolution (6ta ed.).
United State: McGraw-Hill.
Jimnez, E & Civis, J. (2003). Los vertebrados fsiles en la historia de la vida:
excavacin, estudio y patrimonio. Espaa: Universidad de Salamanca.
Morales, O., Barba, F., Lpez, J., de la Cruz, M., Martnez, L., Dato, J., Snchez, A.,
Carbonell & Fernndez, v. (2010). Fsiles de Murcia. Espaa: Asociacin Cultural
Paleontolgica Murciana.
Parada, C. (1998). Bases paleontolgicas de la vida actual. Colombia: Universidad
Nacional de Colombia.
Ruppert, E. & Barnes, R. (1996). Zoologa de los invertebrados (6ta ed.). Mxico:
McGraw-Hill Interamericana.
Universidad de Alcal-UAH. (s.f.). Determinacin del fsil: claves de identificacin y
descripcin
del
fsil:
fichas.
Madrid,
Espaa.
Recuperado
de:
http://www2.uah.es/antonia_andrade/PDF's%20HISTORIA%20DE%20LA
%20VIDA/tecnicasfossil-CUBA.pdf.

Anexos

Pieza
fsil (ej.
Molar)

Taxn u organismo
(nombre cientfico
segn sea el caso)

poca

Mecanismo de
fosilizacin
(tipo de fsil
ej. Sustitucin
por
carbonatacin,
impresin,
molde, etc)

Lugar de
recolecta

Caractersticas u
observaciones

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