INTERACCIONISMO SIMBOLICO

Trmino acuado por Blumer en 1937.

PRINCIPALES RAICES HISTORICAS.
Las principales races intelectuales ms influyentes de la obra de George
Herbert Mead en particular y en general en el Interaccionismo Simblico,
son la filosofa del pragmatismo y el conductismo psicolgico.

PRAGAMATISMO: Es una perspectiva filosfica.

La verdadera realidad no existe fuera del mundo real. Se
crea activamente a medida que actuamos dentro y hacia el
mundo.
Las personas recuerdan y basan sus conocimientos del
mundo sobre lo que se ha demostrado til para ellas. Suele
alterar lo que ya no funciona.
Las personas definen los objetos fsico sociales con los que
tiene relacin e el mundo de acuerdo a su utilidad para ellas.
El filosofo pragmtico J. Dewey no conceba la mente como
una cosa o una estructura, sino como un proceso de
pensamiento que implicaba una serie de fases:
La definicin de los objetos del mundo social.
La determinacin de los posibles modos de conducta.
La anticipacin de las consecuencias de cursos alternativos
de accin.
La eliminacin de posibilidades improbables.
La eleccin de un modo optimo de accin.
Lewis y Smith distinguen dos tipos de pragmatismo: El
Realismo Filosfico asociado a Mead y el Pragmatismo
Nominalista de Dewey y James. Segn ellos el IS recibi ms
influencia del enfoque nominalista.
El
enfoque
nominalista:
Afirma
que
aunque
los
macrofenomenos existen, no tienen efectos independientes y
determinantes sobre la conciencia y la conducta de los
individuos.
Concibe
a
los
individuos
como
actores
existencialmente libres, que rechazan, aceptan o modifican las
normas, los roles y las creencias.
El enfoque realista: Lo importante es la sociedad y como
constituye y controla los procesos mentales de los individuos.
Los actores no son libres, sus cogniciones y conductas estn
controladas por el conjunto de la comunidad.

El enfoque Psquico: Sostiene que los significados de los

smbolos no son universales y objetivos; antes bien, los
significados son individuales y subjetivos en el sentido de que
es el receptor el que los asigna a los smbolos de acuerdo en
el modo que los interpreta.
La obra de GHM se acomoda ms bien a la perspectiva realista
y no conecta con la direccin nominalista que adopto el IS.
Blumer se orient al Interaccionismo Psquico, a diferencia del
conductista social mediano.

CONDUCTISMO: Mead recibi tambin influencia del conductismo

psicolgico que le condujo a una direccin realista y emprica.
Distinguindose su conductismo social del conductismo radical de
John Watson (su alumno).
El Conductismo Radical (Watson): Le preocupa la conducta
observable de los individuos. Se centra en los estmulos que
provocan las respuestas o conductas. Rehusaron asignar
demasiada importancia a los procesos mentales encubiertos.
Mead reconoca la importancia de la conducta observable, pero
tambin crea que haban aspectos encubiertos ignorados por los
conductistas radicales. Para Mead la unidad de estudio era el
acto, que comprende tanto aspectos encubiertos como aspectos
descubiertos de la accin humanala atencin, la percepcin, la
imaginacin, el razonamiento, la emocin, etc. son consideradas
como parte del acto. (Meltzer).
Diferencias bsicas entre Mead y Watson:
Mead califico de demasiado simplista el enfoque de Watson
al sacar la conducta de su amplio contexto social. Y lo acuso
de no estar dispuesto a extender el conductismo a los
procesos mentales del actor. Mead se propuso la tarea de
extender los principios watsonianos a los procesos mentales.
Watson rechazaba la mente. Segn Mead, Watson tena una
imagen pasiva del actor como si fuera un ttere. Mead tena
una concepcin ms dinmica y creativa del actor, y esto es
o que atrajo a los interaccionistas simblico posteriores.

ENTRE EL REDUCCIONISMO Y EL SOCIOLOGISMO

Blumer se dedico a desarrollar el Interaccionismo Simblico,
mientras Mead se afan por diferenciarlo del conductismo. Blumer
crea que el IS batallaba en dos frentes:
a) Contra el conductismo reduccionista que preocupaba a
Mead.

b) Las amenazas del las teoras sociologistas macro, en

especial el Funcionalismo Estructural.
Que tendan a centrarse en dos factores que determinaban las la
conducta humana, los estmulos externos y las normas.
En, suma Blumer se opona a toda teora psicolgica
(reduccionismo Freud) que ignorara el proceso por el que los
actores construan el significado: el hecho de que los actores
tienen self y que se relacionan consigo mismos.
Y a toda teora sociologistas que considerara la conducta individual
est determinada por macro fuerzas exteriores como la
estructura social, la cultura, la posicin de status, el rol
social, la institucin social, la norma social y los valores
etc.

LAS IDEAS DE GEORGE HERBERT MEAD

Como hemos visto, el pragmatismo y el conductismo influyeron
poderosamente en Mead, quien busco un trmino medio entre
reduccionismo y sociologismo.

LA PRIORIDAD DE LOS SOCIAL. Para mead lo social precede a la

mente individual lgica y temporalmente. El individuo consciente y
pensante es lgicamente imposible sin un grupo social que lo
preceda. El grupo social es anterior, y es el que da lugar al
desarrollo de los estados mentales autoconscientes.
EL ACTO. Es la base de toda emergencia en la teora de Mead.
Mead conceba el estimulo como una ocasin u oportunidad para
actuar, no como una compulsin o mandato, que provoque una
respuesta automtica e irreflexiva.
4 Fases Fundamentales e Interrelacionadas del Acto.
Impulso: Estimulo sensorial inmediato y la reaccin
del actor al estimulo, la necesidad de hacer algo
como respuesta. Ej.: El Hambre.
Percepcin: Es busca y reacciona ante un estimulo
travs de algn sentido (iodo, olfato, gusto, etc.),
Implica tambin las imgenes mentales. Mead se
niega separar a las personas de los objetos que
perciben.
Manipulacin: Es la accin que la persona
emprende respecto al objeto percibido. Sin embargo
mientras transcurre no se manifiesta una respuesta
inmediatamente.
Consumacin: Equivale a emprender la accin que
satisface el impulso original.

Estas fases para Mead funcionan dialcticamente, es decir, en

todo momento desde el principio al final, cada fase afecta a las
dems.

GESTOS. Es el mecanismo bsico del acto social, el cual implica

dos o ms personas a diferencia del acto que implica slo una.
Los gestos son movimientos del primer organismo que actan
como estmulos especficos de respuesta (socialmente) apropiadas
del segundo organismo. En los humanos estos gestos son
significantes, aquellos que requieren la reflexin del actor antes
que se produzca la reaccin. El gesto vocal es el ms importante
de los gestos significantes (no todos los gestos vocales son
significantes ej.: ladrido), y su desarrollo hizo del lenguaje lo ms
distintivo de la vida humana. El gesto vocal cumple la importante
funcin de medio para la organizacin social de la sociedad
humana.

SIMBOLOS SIGNIFICANTES. Un smbolo significante es una

suerte de gesto que solo los humanos son capaces de realizar. Los
gestos se convierten en smbolos significantes cuando entre
emisor y receptor constituye un mismo tipo de respuesta y evocan
el mismo significado. Esto lo vemos graficado en el lenguaje. Una
conversacin de gesto, slo se comunican gestos, el lenguaje
implica comunicacin tanto de gesto como de sus significados. Las
funciones de los gestos en partculas y de los smbolos en
particular, es la de posibilitar la adaptacin entre los individuos
involucrados en cualquier acto social dado, con referencia al(los)
objetos(s), con que dicho acto est relacionado. Otra funcin es
hacer posible los procesos mentales, espirituales, etc. El
pensamiento humano solo es posible a travs de los smbolos
significantes, especialmente el lenguaje.

LOS PROCESOS MENTALES Y LA MENTE.

La inteligencia para Mead es la adaptacin mutua de los actos
de los organismo (incluidos los animales) y no a lo que
denominamos procesos mentales. Los animales tienen inteligencia
porque se adaptan mediante conversaciones de gestos. Los
animales tienen inteligencia irracional y los humanos inteligencia
racional. La Razn para Mead es indicar a uno mismo los
caracteres que provocan ciertas reacciones, es decir, los
individuos mantienen conversaciones consigo mismo. Lo ms
importante de la inteligencia reflexiva de los humanos es su
capacidad de inhibir temporalmente la accin, de demorar su
reaccin ante los estmulos. La inteligencia es, principalmente la
capacidad de elegir entre una serie de acciones, es una cuestin

de selectividad. La conciencia es aquello que slo el actor tiene

acceso, que es totalmente subjetivo. Para Mead la conciencia no
est ubicada en el cerebro, sino en los procesos sociales, para l la
conciencia es funcional y nos sustantiva. Igualmente las
imgenes mentales no las ubica en el cerebro sino en los
fenmenos sociales. Rechaza la idea que el significado resida en la
conciencia o que sea un fenmeno psquico o una idea. Para
l el significado reside dentro del acto social.
La mente para Mead es un proceso y no una cosa, se define como
una conversacin interna con nosotros mismo, no se encuentra
dentro del individuo, ni en el cerebro, sino que es un fenmeno
social. As el proceso social precede a la mente y no es, como
muchos creen, producto suyo.

EL SELF. Es en lo fundamental la capacidad de considerarse a uno

mismo como objeto; el self tiene la capacidad de ser tanto sujeto
como objeto. Presupone un proceso social: la comunicacin entre
humanos. El Self est dialectalmente relacionado con la mente, el
self y su proceso reflexivo es esencial para el desarrollo de la
mente. El self es un proceso social, por lo tanto no se puede ubicar
en la conciencia. Por el self tenemos una conducta en que los
individuos se convierten en objetos para s mismos. El mecanismo
general para el desarrollo del self es la reflexin, o la capacidad de
ponernos inconscientemente en el lugar del otro y de actuar como
lo haran ellos. El self permite a las personas participar en sus
conversaciones con otros. La condicin del self es la capacidad de
los individuos de salir fuera de s para poder evaluarse a s
mismos. Para convertirse en objetos para s; impersonal,
objetivamente y si emocin.
Sin embargo, las personas no se experimentan a s mismas
directamente. Slo lo logran ponindose en el lugar de los otros.
El gnesis del Self. Se sita en dos etapas del desarrollo
infantil. La primera es la etapa del juego, durante la cual el
nio aprende a adoptar la actitud de otros nios
determinados jugar a ser otro.
La siguiente etapa es la del deporte permite el desarrollo
pleno del self. En esta etapa el nio adopta el papel de otros
determinados, el de que todos estn involucrados en la
interaccin. En esta etapa comienza a manifestar la
capacidad de funcionar en grupos organizados y perfilar su
personalidad y qu har dentro de un grupo especifico.
La etapa del deporte contiene uno de los conceptos ms
conocidos de Mead que es el otro generalizado, que es
la actitud del conjunto de la comunidad. La capacidad de

adoptar otro generalizado es esencial para el self, es decir,

adoptar las actitudes del grupo social. Las personas deben
ser capaces de evaluarse, en base al otro generalizado y no
solo a partir del otro determinado. El self requiere ser
miembro de una comunidad y conducirse segn las actitudes
comunes de ella y viceversa. Responder a las expectativas
del grupo. Habr tambin muchos otros generalizados por lo
tanto pluralidad de self. El conjunto particular de self de una
persona le hace diferente de las dems.
Fases del Self (YO, MI). El yo y el mi son procesos que
se desarrollan dentro del proceso total del self no son
cosas independientes, son fases distintas del mismo self.
El Yo es la respuesta inmediata. Es el aspecto incalculable,
imprevisible y creativo del self. Las personas no saben (nadie
sabe) con antelacin como ser la accin del yo. No somos
consientes del yo. Para Mead es importante por al menos
cuatro razones:
El Yo es una fuente importante de innovacin en el
proceso social.
El Yo es la fuente donde se encuentra nuestros
valores ms importantes.
El Yo constituye algo que todos buscamos: La
realizacin del Self. Es el yo el que permite
desarrollar una personalidad definida.
Evolutivamente las sociedades primitivas estaban
dominadas por el M y en las modernas el Yo.
El Yo constituye en el modelo terico de Mead cierto
dinamismo y creatividad, sin el los actores pareceran
totalmente dominados por controles internos y externos. El
Yo es el que hace posibles los cambios. En los grades
personajes de la historia suele predominar el Yo. El Yo
reacciona contra el M
El M es el conjunto organizado de actitudes de los dems
que uno asume. Es la adopcin del otro generalizado. El Mi
implica responsabilidad consciente. El Mi es un individuo
habitual y convencional. Los conformistas estn dominados
por el M La sociedad domina al individua a travs del M.
El M permite al individuo vivir cmodamente en el mundo
social, mientras el Yo hace posible el cambio en la sociedad.
La sociedad produce suficiente conformidad para que
funcione. El Yo y el M forman, parte del proceso social en su

conjunto y permiten tanto a los individuos como a la

sociedad funcionar con mayor eficacia.

LA SOCIEDAD. Para Mead el termino sociedad se refiere al

proceso social que precede tanto a la mente como al self. Es el
conjunto de respuestas que adopta el individuo en forma de M.
Mead no hace un estudio macro de la sociedad como Comte,
Spencer, Marx, Weber y Durkheim.

3.-INTERACCIONISMO SIMBOLICO: PRINCIPIOS BASICOS

CAPACIDAD DE PENSAMIENTO. Los individuos de la sociedad

tiene la capacidad de actuar de manera reflexiva y no como
operados por fuerzas externas o internas que escapan de su
control. (Tema ya desarrollado ms arriba).

PENSAMIENTO E INTERACCION
La capacidad de pensamiento se refina y configura a travs del
proceso de interaccin social conocido como socializacin. Para los
interaccionistas simblicos la socializacin es un proceso dinmico
que permite a las personas desarrollar la capacidad de pensar de
una manera distintivamente humana. La interaccin es el proceso
en el que se desarrolla y expresa la capacidad de pensamiento. En
casi toda interaccin los actores han de tener en consideracin
otros actores y decidir un curso de accin adecuado. No toda
interaccin implica pensamiento. Es importante hacer la distincin,
entre interaccin no simblica (la conversacin de gestos). La
segunda que es la interaccin simblica requiere un proceso
mental. La importancia del pensamiento radica en su concepcin
de los objetos.
Blumer distingue tres tipos de objetos. Los
objetos fsicos, como una silla o un rbol; los objetos sociales,
como un estudiante o una madre; y objetos abstractos, como
una idea o un principio moral. Los objetos son simplemente cosas
que estn all afuera en el mundo real; lo que importa es el
modo en que los actores lo definen.

APRENDIZAJE DE SIGNIFICADOS Y SIMBOLO. El significado no

se deriva de los procesos mentales, sino del proceso de
interaccin. Este enfoque se deriva del pragmatismo de Mead. Las
personas aprenden smbolos y significados en el curso de la
interaccin social. Los actos, los objetos y las palabras existen y
tienen significado slo porque han sido o pueden ser descritas
mediante el uso de palabras.
Funciones de los smbolos y el lenguaje.
Los smbolos permiten a las personas relacionarse
con el mundo social y material permitindoles
nombrar, clasificar y recordad los objetos que se
encuentran en el.
Los smbolos incrementan la capacidad de las
personas para percibir su entorno.
Los
smbolos
aumentan
la
capacidad
de
pensamiento.
Los smbolos ensanchan la capacidad para resolver
problemas diversos.
Permite a los actores trascender en el tiempo, el
espacio e incluso sus propias personas.
Permiten imaginar una realidad metafsica, como el
cielo y el infierno.
Permiten a las personas evitar ser esclavas

ACCIN E INTERACCION. El inters central de los interaccionista

simblicos se sita en la influencia de significados y los smbolos
sobre la accin y la interaccin humana. Hay dos tipos de
conducta segn Mead, la conducta encubierta y la conducta
cubierta. La conducta encubierta es el proceso de pensamiento,
que implica smbolos y significados. La conducta abierta es la
conducta real del actor, la conducta abierta no implica una
conducta encubierta. La conducta encubierta es la que ms
preocupa a los interaccionistas simblicos. Los significados y los
smbolos confieren a la accin social y la interaccin social
caractersticas distintivas. La accin social es aquella en la que el
individuo acta teniendo en mente otros.

ELECCION. Es la capacidad dado que los humanos podemos

manejar smbolos y significados de tomar cursos de accin propios
que le permitan desarrollar una vida singular y con estilo propio.

SELF. (Tema desarrollado ms arriba)

GRUPOS Y SOCIEDADES. El Interaccionismo descarta la mayora

de los pensamientos macrosociologicos por considerarlo una
metafsica incierta, inaccesible para el examen inteligente. Los
socilogos tradicionales suelen reducir a los actores a robots sin
inteligencia a nivel societal o grupal. Para Blumer la sociedad no
se compone de macroestructuras, la esencia de la sociedad est
en los actores y la accin. Mead lo llamo acto social y Blumer lo
llam accin conjunta (suele adoptar formas reiterativas y
firmemente establecidas). En trminos de Blumer es el proceso
social en la vida grupal lo que crea y mantiene las normas, no las
normas las que crean y mantienen la vida grupal. Las grandes
estructuras son importantes en la medida en que dan forma a las
situaciones en las que los individuos actan y proporcionan a los
actores el conjunto de smbolos establecidos que necesitan para
actuar.

PRINCIPIOS METOLOGICOS

BLUMER SOBRE LOS METODOS. Blumer no rechazaba el uso de

los mtodos cuantitativos, pero los crea menos tiles que la
mayora de los socilogos convencionales. Criticaba la tendencia
simplista de reducir la complejidad del mundo social variables
cientficas, ignorando el proceso interpretativo, cuestin central
para la comprensin de la vida social.
Aconsejaba una introspeccin simptica (enfoque blanda)
ponerse en el lugar del actor que estn estudiando para
comprender la situacin desde su punto de vista. La cuestin se
llevo a que si las formas complejas de la conducta social son
susceptibles de anlisis experimental. Blumer crea que no.