HOJA INFORMATIVA PARA PACIENTES

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la American Society for Reproductive Medicine

Beneficios no contraceptivos de las pldoras anticonceptivas

La mayora de las mujeres usan pldoras anticonceptivas en algn
momento de sus vidas. Sin embargo, muchas mujeres no saben que
las pldoras anticonceptivas tambin pueden usarse para tratar diversos
problemas femeninos y pueden proporcionar algunos beneficios
sorprendentes. Las pldoras anticonceptivas estn hechas de versiones
sintticas (de laboratorio) de las dos hormonas ovricas: la progesterona
y el estradiol y pueden contener formas sintticas de ambas hormonas
o solo de la progesterona (progestina). Las pldoras que solo contienen
progestina son mejores para las mujeres que no deben o no quieren
tomar estrgeno, pero no se utilizan tanto porque tienen una mayor
probabilidad de causar sangrado vaginal impredecible durante al menos
el primero ao.
Para entender cmo las pldoras anticonceptivas afectan los perodos,
es til entender cmo funciona el ciclo menstrual normal. Un perodo
menstrual ocurre cuando el tero (matriz) desprende su endometrio;
este proceso est controlado por las hormonas que produce el ovario
(estrgeno y progesterona). Un ciclo menstrual comienza en el primer
da del perodo, dura cerca de un mes y est dividido en dos partes.
Esta divisin est marcada por la ovulacin (la liberacin de un vulo
del ovario). Durante la primera mitad del ciclo, se produce nicamente
estrgeno. Bajo la influencia del estrgeno, el endometrio crece a fin
de prepararse para un posible embarazo. Durante la segunda mitad
del ciclo, luego de la ovulacin, tambin se produce progesterona. La
progesterona evita que el revestimiento crezca y lo prepara para la
implantacin de un embrin. Si el embarazo no ocurre, los niveles de
progesterona y estrgeno disminuyen, lo cual provoca el desprendimiento
del endometrio y hace que comience el siguiente perodo.
Regulacin de los perodos menstruales: La mayora de las pldoras
anticonceptivas combinadas contienen tres semanas de pldoras activas
(que contienen hormonas) y una semana de pldoras placebo inactivas
(que no contienen hormonas). El sangrado del perodo ocurre cuando
se dejan de tomar las hormonas durante la semana en la que se toman
las pldoras placebo o de azcar. Una mujer puede aumentar el tiempo
entre perodos si toma pldoras activas durante ms semanas. Algunas
compaas farmacuticas hacen paquetes de pldoras que contienen
hasta 3 meses de pldoras activas continuas. Las mujeres que toman
estas pldoras solo tienen cuatro perodos al ao, lo cual puede ser til
durante pocas de exmenes finales, actividades deportivas o eventos
sociales.
Tratamiento de perodos irregulares: Las pldoras anticonceptivas
pueden usarse para hacer que los perodos irregulares o impredecibles
ocurran mensualmente. Las mujeres que tienen ciclos menstruales de
ms de 35 das pueden tener problemas en la produccin de progesterona,
que evita que el endometrio crezca demasiado. El crecimiento excesivo
del endometrio puede provocar sangrado abundante o aumentar el riesgo
de desarrollar patrones de crecimiento anormales en el endometrio,
incluido el cncer. La razn ms comn para los perodos irregulares
e infrecuentes es el sndrome de ovario poliqustico (SOP). Debido a
que las pldoras anticonceptivas contienen medicamentos similares a la
progesterona, pueden ayudar a regular el ciclo menstrual y proteger al
endometrio contra el precncer o el cncer.
Tratamiento de perodos abundantes (menorragia): Las pldoras
anticonceptivas contienen una hormona similar a la progesterona, la
cual reduce el espesor del endometrio y provoca un sangrado menos
abundante. En algunos pocos casos, algunas mujeres pueden no tener
sangrado durante el perodo en el que toman las pldoras placebo o de

azcar. Las pldoras que se comercializan actualmente permiten que una

mujer tenga su perodo mensualmente, cada 90 das o una vez al ao,
segn se desee.
Tratamientos de perodos dolorosos (dismenorrea): Durante el
perodo, en el tero se produce un qumico llamado prostaglandina que
puede provocar perodos menstruales dolorosos. La prostaglandina
puede causar contracciones del tero que producen los dolores
menstruales que experimentan la mayora de las mujeres. Las mujeres
que producen altos niveles de prostaglandina tienen contracciones ms
intensas y dolores ms agudos. Las pldoras anticonceptivas evitan la
ovulacin, lo cual a su vez reduce la cantidad de prostaglandina que se
produce en el tero. Al hacerlo, las pldoras anticonceptivas alivian los
dolores menstruales.
Tratamiento de la endometriosis: Otra causa de los ciclos menstruales
dolorosos es la endometriosis. El crecimiento del tejido que recubre el
tero (endometrio) fuera del mismo se conoce como endometriosis. De la
misma manera que la progesterona limita el crecimiento del endometrio,
las hormonas similares a la progesterona en las pldoras anticonceptivas
puede limitar o disminuir el avance de la endometriosis. Por esta razn,
las pldoras anticonceptivas pueden reducir el dolor asociado con la
endometriosis en muchas mujeres.
Tratamiento del sndrome premenstrual (SPM) y el trastorno
disfrico premenstrual (TDPM): Muchas mujeres que tienen SPM
y TDPM informan una mejora en sus sntomas cuando toman pldoras
anticonceptivas. Se cree que las pldoras anticonceptivas evitan los
sntomas del SPM y del TDPM al detener o evitar la ovulacin.
Tratamiento del acn, el hirsutismo (exceso de pelo) y la alopecia
(prdida del pelo). Todas las pldoras anticonceptivas pueden mejorar
el acn y el crecimiento de pelo a lo largo de la lnea central del cuerpo
(hirsutismo) al reducir los niveles de hormonas masculinas (andrgenos)
que produce el ovario. Todas las mujeres producen pequeas cantidades
de andrgenos en los ovarios y en las glndulas suprarrenales. Cuando
estas hormonas se producen en cantidades superiores a las normales, o
si una mujer tiene sensibilidad a los andrgenos que se producen, puede
comenzar a crecerle pelo sobre el labio, debajo del mentn, entre los
senos, entre el ombligo y el hueso pbico o en el muslo interior. Las
pldoras anticonceptivas reducen la produccin de hormonas masculinas
y aumentan la produccin de sustancias del cuerpo que se unen con
los andrgenos que circulan en el torrente sanguneo. Normalmente
se produce una disminucin del crecimiento anormal del pelo en el
transcurso de seis meses de uso. Sin embargo, cuando una mujer tiene
ms sntomas de exceso de hormonas masculinas, debe consultar con
un gineclogo o mdico de atencin primaria. Estos sntomas pueden
incluir calvicie con patrones masculinos, senos ms pequeos, mayor
masa muscular, crecimiento del cltoris o voz ms grave.
Otros beneficios para la salud de las pldoras anticonceptivas: Se
ha encontrado que las mujeres que han usado pldoras anticonceptivas
tienen menos casos de anemia (bajo recuento de glbulos rojos), cncer
de ovario y cncer uterino. Estos efectos beneficiosos ocurren porque
las pldoras anticonceptivas funcionan disminuyendo el nmero de
ovulaciones, el volumen de flujo de sangre durante la menstruacin y la
frecuencia de los perodos.
Creado 2012

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