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ara Basha Argeneau, cualquier cosa es mejor que enfrentar a su familia

distanciada. Incluso esconderse en el sofocante sur de California. Pero
cuando un inmortal sexy vestido de negro aparece decidido a llevarla
de vuelta al clan, ella har cualquier cosa para mantenerse lejos, muy
lejos del pasado que no puede dejar atrs.

Marcus Notte no est aqu para jugar, especialmente no con alguien tan loco
como esa rubia infame. Por pedido de Lucian Argeneau, est ah para llevarla de
vuelta y que sea interrogada, y Marcus est decidido a llevar a cabo la solicitud de
Lucian, no importa cmo la pequea vampira lee-mentes seductora se sienta al
respecto.
A Basha no le importa luchar contra el fuego con fuego, especialmente con un
inmortal caliente involucrado. Pero si quiere llevrsela, tendr que atraparla
primero...

Captulo 1

Captulo 15

Captulo 2

Captulo 16

Captulo 3

Captulo 17

Captulo 4

Captulo 18

Captulo 5

Captulo 19

Captulo 6

Captulo 20

Captulo 7

Captulo 21

Captulo 8

Captulo 22

Captulo 9

Captulo 23

Captulo 10

Captulo 24

Captulo 11

Sobre la Autora

Captulo 12

Vistanos!

Captulo 13
Captulo 14

Agosto de 2009
ivine vio su ltimo cliente salir, sorprendida al notar que no haba nadie
fuera de su puerta esperando para una lectura. Era la primera vez en el da
que no haba una fila fuera de su casa rodante. Un vistazo a su reloj explic
por qu; era la hora de cenar. Esas eran las nicas veces que tena un
momento de calma con los clientes. En este momento los puestos de comida
tendran una fila ridculamente larga mientras todos en la feria convergan a
ellos en busca de golosinas y grasosas para impulsar el resto de los paseos y diversin de
la tarde. Lo que significaba que tena unos minutos para recuperar el aliento y descansar
un poco.

Apenas haba tenido la idea cuando vio a un par de mujeres movindose

resueltamente hacia su remolque. Despus de una breve vacilacin, Divine volte
rpidamente el letrero de Regreso en cinco minutos", dej deslizarse la puerta mosquitera
hasta cerrarse y baj los pocos escalones hasta el suelo. Ignorando el hecho de que las
mujeres estaban mirndola alarmadas y precipitndose hacia ella, se desliz por el costado
de su casa rodante. La mayora de los clientes lo habran dejado entonces, hundindose en
la decepcin y esperando probablemente con impaciencia, pero an as esperando, por lo
que Divine se sorprendi un poco cuando su brazo fue agarrado por detrs. Estuvo ms
sorprendida, sin embargo, por la fuerza en la mano que se aferr a ella... hasta que se gir
y not que no era una de las mujeres en absoluto, sino un hombre.
De un par de centmetros ms alto que ella, con cabello oscuro y de buen aspecto, l
estaba formado como un apoyador1. Tambin estaba cernido sobre ella, invadiendo
deliberadamente su espacio de forma amenazante mientras grua:
Qu demonios le dijiste a mi esposa?
Divine rod los ojos con exasperacin, preguntndose cmo se supona que sabra si
no tena idea de quin era su esposa. Estaba a punto de decirlo, pero entonces se dio

1Apoyador: posicin de ftbol americano.

cuenta de que haba algo familiar en el hombre y rpidamente se sumergi en sus

pensamientos. Un latido ms tarde ella se relaj.
Allen Paulson murmur su nombre, consiguiendo una satisfaccin casi infantil
cuando los ojos de l se abrieron con incredulidad.
Cmo lo?
Le dije a su esposa que usted estaba teniendo una aventura con su secretaria
pechugona y rubia de veinte aos, Tiffany interrumpi Divine bruscamente, para
hacerlo callar de una vez. Le dije que Tiffany insista en casarse y que usted, sin querer
perderla pero no queriendo renunciar al dinero de su esposa, prefera la viudez al
divorcio. Le dije acerca de sus planes para ocasionar la viudez en sus prximas vacaciones.
Creo que era ahogarla o que sufriera una cada mientras acampaban en el parque
nacional Yosemite? Inclin la cabeza. Segn recuerdo, ese viaje estaba programado
para esta semana, no?
Cuando su boca se abri y su agarre en el brazo se alivi, Divine agreg:
Supongo que el hecho de que est aqu en vez de en Yosemite significa que ella
escuch mi consejo de hacer una cita con su abogado a la maana siguiente y cambiar su
testamento, as como de retirarlo como beneficiario en su seguro de vida.
Su mano se retir, cayendo flccidamente a su lado.
Sin duda ella tambin escuch mi consejo y contrat a un detective privado.
Deduzco que lo envi a obtener pruebas fotogrficas de su infidelidad en ese pequeo
motel barato al que le gusta llevar a su secretaria todos los das a la hora del almuerzo.
Se desliz en sus pensamientos brevemente, ley la respuesta en el caos all, y sonri con
satisfaccin. Su esposa no slo haba hecho eso, sino que despus haba llevado la prueba
directamente a un buen abogado de divorcio. La mujer estaba a salvo ahora y en camino a
ser soltera otra vez. Despus de eso, sin embargo, la mujer le haba dicho a su querido
maridito que la adivina en el carnaval era quien le haba dado el aviso y puesto en ese
camino, y que haban sido los mejores veinte dlares que jams haba gastado. Razn por
la cual Divine ahora tena a un iracundo, pronto-a-ser divorciado y desamparado esposo
en sus manos.
Divine esper, preparada para la ira del hombre. Pero en lugar de la ira explosiva
que esperaba, l le pregunt con voz dbil, asustada:
Cmo lo supiste? Nadie lo saba. No le dije a nadie lo que haba planeado. Ni
siquiera a Tiffany.

Ni siquiera se molest en leer el letrero cuando acompa a su esposa a mi

remolque ese da, hace dos semanas en Pahrump? pregunt ella con diversin, y luego
le record: Madame Divine. Permtale que haga una lectura y defina su futuro le record
S, pero eso es slo... una estafa protest. Eres una cirquera. Slo estafas a la
gente por su dinero y una risa.
S, por supuesto estuvo de acuerdo Divine framente, luego inclin la cabeza.
As que por qu no te ests riendo?
Allen Paulson se estremeci como si lo hubiera golpeado, entonces su asombro y
consternacin dio paso a la rabia que ella haba previsto anteriormente. Divine vio cmo lo
llenaba, y saba que estaba a punto de reventar sin necesidad de leerlo, pero se desliz en
sus pensamientos de todos modos. Era como cortar a travs de mantequilla suave y
medio-derretida con un cuchillo de cermica. El hombre estaba tan enojado que sus
pensamientos estaban muy abiertos. Divine no se sorprendi al leer que haba trado un
arma y que planeaba usarla. Sin embargo, esper hasta que sac el arma del interior de su
chaqueta y la levant antes de reaccionar. De hecho, lo dej llegar tan lejos como para
poner el dedo en el gatillo antes de golpear lejos su mano y capturar su garganta,
levantndolo del suelo. Luego dio media vuelta y lo estrell contra su casa rodante.
Cuando el arma cay de su mano y l gimi de dolor, ella lo liber. El hombre cay
como un mueco de trapo. Aterriz en su culo con las piernas separadas y una expresin
aturdida en el rostro; Divine inmediatamente se dej caer a horcajadas sobre su regazo.
Grava molida envi dolor por sus rodillas, pero ignor eso, lo cogi por el pelo en su nuca,
ech su cabeza hacia un lado y hundi los colmillos en su garganta.
Un pequeo escalofro de placer se desliz a travs de Divine cuando sangre caliente
y espesa comenz a brotar de la herida, recogida por sus dientes y pasando a su cuerpo. Le
dio un subidn inmediato mientras los nanos en su cuerpo pululaban, deseosos de recoger
esta nueva fuente de alimento. El hombre se haba sacudido con sorpresa cuando sus
dientes perforaron su piel, y haba levantado las manos para tratar de empujarla, pero en
realidad nunca encontr el momento de ejercer ninguna presin. En cambio, se qued
paralizado brevemente, su mente abrumada cuando la de ella comenz automticamente a
transmitir su propio placer hacia l. Al momento siguiente, l estaba gimiendo y tirando
de ella, atrayndola con una mano, apretando su cabeza con la otra y murmurando
alentadoramente:
Oh, s, nena. Por favor.
Tambin estaba arqueando su cuerpo por debajo suyo, frotando una repentina
dureza contra ella. Divine generalmente no causaba dolor en sus vctimas, pero ste se lo
mereca. Tampoco estaba terriblemente ansiosa por dejar que un hombre que haba

planeado asesinar a su propia esposa la refregara all en los terrenos del carnaval, as que
deliberadamente retir el placer que ella estaba experimentando y que sin querer haba
compartido. Tambin se desliz en su mente para controlar su reaccin y evitar que l
gritara de horror y dolor mientras su mente se aclaraba y tomaba conciencia de lo que
estaba sucediendo.
Divina siempre era cuidadosa de no matar a sus vctimas. Por qu matar a la vaca
que da la leche? Adems, matar estaba mal, no importa cun despreciable la persona
fuera, as que aunque bebi ms de lo que normalmente habra hecho, se apart y lo liber
en el momento en que l estuvo dbil y mareado, pero mucho antes de que el hombre
pudiera acercarse a morir.
Sonriendo con frialdad ante su expresin horrorizada, Divine se par y lo levant
consigo. Una vez que los dos estuvieron de pie, lo solt, dejndolo inclinarse dbilmente
contra la casa rodante en lugar de tener que tocarlo ms.
Escuche con cuidado, Allen Paulson dijo con gravedad. No va a hacerle dao
a su esposa, ni nunca considerar daar o matar a nadie para obtener beneficios o por
cualquier otra razn. Si lo hace, me enterar y lo encontrar Levant la mano para
deslizar un dedo ligeramente sobre la herida en su cuello. Y entonces terminar esta
comida, cortar su cabeza y dejar su fro cuerpo muerto en algn lugar donde nadie
pueda encontrarlo. Nos entendemos?
Allen Paulson asinti dbilmente. El rostro del hombre estaba blanco como su
camiseta, sus ojos casi hundidos con horror, y l se deslizaba lentamente a lo largo de su
casa rodante, obviamente ansioso de escapar pero temeroso de tratar y ser detenido.
Divine frunci el ceo.
Y si le dice a alguien de esto, acerca de m enfatiz, voy a hacer algo peor.
l comenz a sacudir su cabeza frenticamente y susurr:
No lo har. Lo juro.
Ella entrecerr los ojos y luego su nariz se arrug cuando el olor acre de la orina flot
entre ellos. Mirando hacia abajo, vio la mancha de humedad creciendo en la parte
delantera de sus pantalones y se apart con disgusto.
Fuera de aqu antes de que cambie de idea y limpie las suyas.
Allen Paulson no tena idea de lo que ella quera decir con eso, poda verlo en su
expresin, pero no se qued para averiguarlo. Simplemente asinti incontrolablemente y
se desliz a lo largo de la casa rodante por un par de metros antes de encontrar el valor
para darle la espalda y correr.

Deberas haber borrado su mente.

Divine se puso rgida ante esas palabras detrs de ella, y luego se volvi lentamente.
Escudri al hombre alto, rubio que haba hablado. Era un novato, un trabajador no
calificado y supuestamente un local que haba sido contratado para ayudar en el carnaval
mientras estaban en el pueblo. El nombre al que responda era Marco. Divine saba esto de
segunda mano, porque aunque normalmente estaba presente en el proceso de contratacin
utilizando sus "habilidades especiales" para ayudar a Bob y Madge Hoskins, quienes
posean la propiedad y funcionamiento de Hoskins Carnaval, esta vez ella no haba
estado ah.
Los problemas familiares la haban mantenido lejos y la contratacin estaba hecha
para el momento en que ella haba vuelto al carnaval. Si hubiera estado aqu para ayudar a
eliminar a los alborotadores en el proceso de contratacin como generalmente hacia, nunca
habra permitido que Bob y Madge contrataran al hombre. Primero que nada, no poda
leerlo, y eso normalmente era un signo de locura en un mortal. Esto llevaba a la segunda
razn por la que no lo habra contratado: el hombre, como ella, era un inmortal. Haba
sentido eso con bastante rapidez. Divine no estaba segura de cmo lo saba. No se
relacionaba con un montn de inmortales. De hecho, haba arreglado su vida para no
hacerlo. Pero haba tenido un escalofro de reconocimiento cuando lo haba pasado al
volver al carnaval justo antes del medioda ese da, como si los nanos en su cuerpo lo
reconocieran y le enviaran seales. Haba estado evitndolo desde entonces.
Pero eso no la haba detenido de averiguar todo lo que pudiera sobre l. Que no es
que hubiera habido mucho. l responda a Marco, apellido Smith, de todas las cosas.
Todas las mujeres pensaban que era un galn. Los hombres pensaban que era
prcticamente un dios porque era fuerte y poda hacer el trabajo de cuatro hombres, y Bob
y Madge tenan la esperanza de que l no slo ayudara en su estancia en este pueblo, sino
que viajara con ellos al siguiente y al siguiente y as sucesivamente. Pero Divine
desconfiaba. Haba evitado a otros Inmortales por una razn y lo haba estado haciendo
durante un tiempo muy largo. No le gustaba tener a nadie alrededor. Eso la pona ansiosa
y no le gustaba sentirse ansiosa.
No tienes nada que hacer? pregunt, movindose ms all del hombre y hacia
la parte posterior de su casa rodante. El anuncio que haba girado deca cinco minutos y
ese tiempo haba terminado. Adems, haba tomado un tentempi de Allen Paulson y se
senta mejor por ello. La hora de descanso haba terminado.
Deberas haber borrado su mente repiti Marco, caminando junto a ella.
l va a mantener la boca cerrada murmur Divine molesta, sobre todo porque
saba que tena razn. La verdad era que no haba limpiado la mente de Allen Paulson
porque era fangosa, y no quera tener que pasar ms tiempo del necesario en su mente.

Adems, se mereca ir por la vida asustado de que ella algn da pudiera visitarlo si haca
algo equivocado.
Y si no mantiene la boca cerrada? pregunt Marco mientras se acercaban al
final de su casa rodante. Qu si va a la polica?
Si va a la polica y si ellos no lo encierran inmediatamente por loco pero en lugar
de eso vienen a hablar conmigo Se encogi de hombros. Borrar su mente, la del
oficial y dejar este carnaval por otro.
Es as como aterrizaste en Hoskins Carnaval? pregunt Marco mientras
rodeaban el extremo del vehculo. No limpiaste a alguien que deberas haber limpiado
y tuviste que irte?
Divine se volvi hacia l bruscamente, una rplica de enojo en sus labios, pero con la
misma rapidez atrap las palabras que queran derramarse y se limit a decir con una
calma forzada:
Eres un sujeto curioso, Marco. Eso no es saludable por aqu. Los trabajadores del
carnaval se ocupan de sus propios asuntos. Te sugiero que hagas lo mismo.
Gir, alejndose de l, y sonri a las dos mujeres que estaban esperando frente a su
puerta. Otros se les haban unido. De hecho, Divine ahora tena una fila de media docena
de personas y estaba creciendo a cada minuto, pero reserv su sonrisa slo para las dos
primeras y dijo:
Quin de ustedes quiere ser la primera? O prefieren hacerlo juntas?
Oh, yo primero dijo con entusiasmo una de las mujeres. Esta fue mi idea.
Divine asinti y condujo a la mujer dentro, dejando a Marco y a todo pensamiento
sobre l fuera, en su escalera de entrada.

Aqu, seor.
Marcus apart la mirada de la puerta a travs de la que Madame Divine acababa de
guiar a su cliente y mir hacia abajo al nio pequeo tirando de la parte superior de la
pernera de su pantaln, ofrecindole una pelota a medio comer de algodn de azcar en
un cono de cartn.
Aqu repiti el nio, sostenindolo un poco ms alto. No me siento bien.
Puede quedarse el resto.

Marcus arque una ceja, pero tom el algodn de azcar. Sospechaba que el nio no
se senta bien porque estaba atiborrado de algodn de azcar, algo empapado en mostaza,
con orejas de elefante granuladas, y consider la ltima mancha en la camisa del nio
y luego decidi que tena que ser helado. El chico era un men andante de todo lo que
haba comido ese da. Por lo menos, Marcus esperaba que fuera todo lo que el chico haba
comido ese da. De lo contrario estara preguntndose si Dante y Tomasso no haban
engendrado al pequeo chiquillo. Ellos eran las nicas dos personas que conoca, mortales
o inmortales, que podran haber comido as de igual a un nio.
Danny! Qu ests haciendo? Ven aqu y deja a ese hombre solo.
Marcus mir a la mujer corriendo hacia ellos desde la avenida central y le ofreci
una sonrisa tranquilizadora incluso mientras se deslizaba en sus pensamientos para aliviar
su mente de que l no era un abusador de menores y que nada malo estaba sucediendo. En
el momento en que ella los alcanz, haba reducido su paso a una caminata rpida y estaba
sonriendo de manera relajada.
Espero que no estuviera molestndolo? dijo en tono de disculpa mientras
tomaba la mano del nio.
No, en absoluto le asegur Marcus.
La joven madre volvi a sonrer, luego asinti y se alej con el muchacho, diciendo:
Vamos, cario. Pap est esperando con tu hermana en la fila de la rueda de la
fortuna. Estarn preocupados.
Marcus los vio irse y luego gir su mirada de vuelta hacia la casa rodante de
Madame Divine. La puerta estaba cerrada ahora, al igual que las persianas. No poda ver a
la mujer excepto en su mente, y estaba definitivamente vindola all. Madame Divine era
ms que memorable en su atuendo de gitana. Una blusa campesina blanca, desgastada en
los hombros, una enagua carmes, una falda de pauelo verde azulado brillante, un fajn
de color naranja atado a la cintura con cadenas doradas colgando de l y tintineando
alegremente, un ancho cinturn de cuero, y una bufanda carmes alrededor de su cabeza.
Tena aros de oro colgado de sus odos, una cadena en su cuello, varias pulseras en su
mueca y botas de cuero negro hasta la rodilla con tacones de aguja, atadas con correa en
la parte delantera de sus piernas, terminaban el atuendo.
La mujer pareca malditamente sexy en ese atuendo, muy sexy de hecho cuando
haba estado a horcajadas sobre el aspirante a asesino de esposas; Marcus haba querido
tirar de ella fuera del hombre y sobre su propio regazo. Haba estado bastante sorprendido
por esa urgencia. Marcus no haba estado interesado en las mujeres durante un tiempo.
Bueno, ms bien un par de milenios. Aun as, no se haba topado con una mujer como

10

Madame Divine en mucho tiempo. La mujer era sexo pasendose en ese atuendo, y su
cuerpo estaba despertando y respondiendo a eso.
Obviamente, tengo una obsesin gitana, pens Marcus irnicamente. Eso tena tanto
sentido como cualquier otra cosa en este momento. Ciertamente ms sentido que su propia
vida actualmente. Se asomaba a la madura edad de 2548 y estaba teniendo una crisis de la
mediana edad. Esa era la nica explicacin para la forma en que se haba encontrado
haciendo un favor a Lucian Argeneau.
Marcus sonri irnicamente ante el pensamiento. Lucian Argeneau no slo era la
cabeza del poderoso clan Argeneau, sino que tambin supervisaba a los Cazadores de
Renegados y lideraba al Consejo Inmortal Norteamericano. Los Cazadores de Renegados
eran la fuerza policial inmortal, ellos cazaban inmortales renegados que eran presentados
ante el Consejo de Inmortales, quienes luego los enjuiciaban y sentenciaban a cualquier
castigo que les pareciera a menudo la muerte.
Como la cabeza de esas dos organizaciones, Lucian podra decirse que era el
inmortal ms poderoso de Norte Amrica. Era difcil imaginarlo necesitando la ayuda de
alguien. Pero as era. Estaba buscando a un familiar, su sobrina Basha Argeneau, quien se
haba credo muerta durante milenios, pero que ahora podra estar viva despus de todo
y temiblemente convertida en renegada.
Lo cul era cmo Marcus haba llegado a encontrarse en el carnaval, echando un
vistazo al remolque de una mujer que no poda leer y que encontraba increblemente sexy.
No es que su incapacidad de leerla le molestara. Si se trataba de Basha Argeneau, ella era
an mayor que l, y los inmortales ms jvenes por lo general no podan leer a los
inmortales mayores que ellos. No era como si cualquiera de los otros signos de haber
encontrado a un compaero de vida hubieran surgido, como el renovado inters en la
comida y dems. Gracias a Dios, porque si ella hubiera sido una posible compaera de vida
y adems fuera Basha Argeneau bueno, esa habra sido una relacin condenada desde el
principio. Porque Basha Argeneau era considerada renegada y los renegados eran
ejecutados. La ltima cosa que necesitaba en este punto en su vida era una compaera de
vida renegada.
Eh! Marco! Vas a estar por aqu comiendo como un cerdo toda la noche o vas a
ayudarme con el puesto de banderillas?
Marcus mir alrededor, sorprendido de encontrar a Kevin Morrow caminando hacia
l. El trabajador de feria de veinte aos era alto y delgado como un palo, su cara una
coleccin de pecas tan espesa que desde lejos pareca bronceado. De cerca veas que su
rostro era definitivamente pecoso, y ahora se arrugaba con disgusto, recordndole a
Marcus que slo se supona que tomara un descanso de quince minutos de ayudar al
hombre con el puesto de comida.

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Estaba
Atiborrndote de comida interrumpi el joven trabajador de feria secamente y
luego se alej, hacindole un gesto para que lo siguiera. Vamos. Si tienes hambre puedes
comer un perrito de maz mientras trabajas. Es probable que sea mejor para ti que esa
pelusa azucarada de todos modos.
Marcus parpade y baj la mirada hacia el cono con algodn de azcar a medio
comer que el nio le haba dado desde haca varios minutos. O lo que haba sido algodn
de azcar a medio comer. No quedaba nada del convite dulce ahora. Seguramente no se
lo haba comido l? No haba comido en ms de un milenio. No recordaba comrselo. Pero
tena un sabor dulce en la boca que era bastante agradable.
Maldita sea murmur, lanzando el cono de cartn en un cubo de basura
mientras se diriga hacia Kevin. l se lo haba comido. No poda leer a Madame Divine y
estaba deseando a la mujer. Oh, esto no era bueno.

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ivine vio al ltimo cliente fuera de su remolque e hizo una pausa en los
escalones para mirar a lo largo del camino central. Era medianoche, hora de
cierre, pero las luces de varias atracciones an brillaban a lo largo del
camino central. La msica metlica todava tocaba tambin, pero el resto de
los sonidos estaban extinguindose. Los gritos ofreciendo un paseo
montado a caballo tratando de atraer gente y los agentes tratando de atraer
a los lugareos a los juegos haban desaparecido. La risa, la charla y los chillidos de los
lugareos disfrutando de las atracciones estaban desapareciendo tambin cuando la
multitud loca de personas que haba llenado el rea ms temprano descendi a un goteo
de rezagados dirigindose a la salida.

Sin gente llenando cada espacio, ahora podas ver el lo que haba quedado atrs.
Envases de alimentos y bebidas desechados, ensuciando el camino central, dejados caer y
pateados a un lado en lugar de ser colocados en los contenedores de basura provistos a
intervalos regulares. Se entremezclaban con las hamburguesas a medio comer, perritos de
maz y conos de helado dejados para derretirse en el asfalto donde caan. Entre el
desorden poda ver un par de pequeos zapatos para correr e incluso una o dos arrugadas
camisetas dejadas atrs, y se pregunt cmo los propietarios se haban marchado sin ellas.
Los zapatos pertenecan a un nio que podra haber sido cargado, pero los padres no
haban notado los pies descalzos? En cuanto a las camisetas, un montn de chicos se las
quitaban y las colgaban a travs de los cinturones de sus pantalones cortos en el calor del
da, pero eran requeridas para los paseos y tenan que ser puestas nuevamente si deseaban
regresar. La nica cosa que poda pensar era que los dueos de estas camisetas en
particular las haban perdido en la salida. Eso le hizo preguntarse lo molestos que estaran
cuando llegaran a casa y se dieran cuenta que haban desaparecido.
La msica muri repentinamente y las luces de la rueda de la fortuna se apagaron.
Divine mir hacia ella incluso cuando las luces en varias de las otras atracciones siguieron
el ejemplo. Todo empezaba a cerrar. En cuestin de momentos, el camino central estara a
oscuras, los paseos y los puestos cerrados por la noche. La limpieza quedara para la
maana en vez de desperdiciar electricidad por mantener las luces encendidas para
hacerlo ahora. Era ms rentable hacerlo en la luz brillante del da. Adems, para entonces
algunos de los alimentos desechados habran sido engullidos por los perros o bichos
locales, quienes podran salvar un poco del tiempo de limpieza.

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La mirada de Divine barri el oscurecido camino central, las estructuras en su

mayora negras sombras contra la luz de la luna. En cuestin de momentos, el primero de
los trabajadores de la feria terminara su cierre y se dirigira al estacionamiento trasero
ms all del frente de su casa rodante, donde todos los remolques estaban. Ah estaran
bebiendo y riendo mientras se deshacan de su largo da y del estrs de tratar con el
pblico. Divine a veces se una a ellos. No para beber, ya que haca poco por ella. Iba a
disfrutar de la camaradera. Sola sentarse y abrigar una taza de t fuera del remolque de
Bob y Madge Hoskins en una noche agradable. Si llova, se movan dentro para
diseccionar el da y hablar de cun bueno o cun pobre haba sido la recaudacin.
Divine movi sus pies, debatindose brevemente sobre si debera hacerlo esta noche.
Era el novato Marco quien la haca vacilar. La mayora de los inmortales, al igual que los
mortales, consideraban a los trabajadores de feria por debajo de ellos, no viendo las largas,
duras horas que trabajaban, slo viendo su aspecto descuidado y desgastado, y sus dientes
en mal estado por falta de dinero y tiempo para solucionarlo. De hecho, Marco era el nico
inmortal adems de ella que saba que haba elegido pasar tiempo con los carnavales,
viajando a travs de los aos, y su presencia aqu ahora era preocupante.
Sospechaba que Marco tena que ser un renegado escondindose que debi haber
encontrado su camino hacia el carnaval. Si ese fuera el caso bueno, la ltima cosa que
necesitaba era a un renegado para llamar la atencin de los Cazadores de Renegados hacia
su carnaval. Divine haba conseguido esconderse en este ambiente durante un buen
centenar de aos. No quera que alguien como este tipo nuevo arruinara eso. Lo ms
seguro por hacer era evitar al hombre, y como no poda garantizar que no ira l tambin a
visitar a los Hoskins bueno, pens que tal vez debera pasar por alto su rutina habitual
de relajarse con la pareja esta noche.
Por otro lado, los novatos a menudo tenan casas a las que ir por la noche. Si no lo
hacan y se quedaban aqu con los trabajadores del carnaval, por lo general se sentaban en
la periferia, alejndose del propietario y su esposa. Podra estar bien para que se uniera a
la pareja y descansara un poco. Ciertamente, no tena necesidad de ir a cazar esta noche.
Allen Paulson le haba suministrado la cena.
Decisin tomada, Divine puso el cerrojo a la puerta de su casa rodante. Luego se
dirigi alrededor de su vehculo hacia el estacionamiento de atrs donde Bob y Madge
haban estacionado su propia casa rodante privada. La pareja tena varios vehculos para
los negocios, incluyendo un remolque donde contrataban a los novatos y manejan los
problemas de servicio al cliente. Tambin tenan varios juegos y paseos, pero nunca
viajaban sin su propia casa rodante para vivir y dormir. Despus de un largo da de
negociacin con los trabajadores de la feria y clientes por igual, un espacio privado para
refugiarse era una necesidad.

14

El estacionamiento de atrs era un rea grande, casi tan grande como el propio
carnaval. Aqu haba media docena de casas rodantes pertenecientes a los ms
acomodados trabajadores de la feria a tiempo completo que tenan puestos de venta,
paseos o juegos de carreras, pero tambin haba remolques barraca con diminutas
habitaciones lo suficientemente grandes como para una cama o literas y un pequeo
espacio para caminar. Divine sospechaba que tendras ms espacio en una celda de la
prisin, pero todo eso era para estar durmiendo as que en ese sentido cumpla su
propsito. Haba por lo general de cinco a seis dormitorios en cada remolque; algunas
barracas tenan su propio bao para los habitantes, otros no. Para los que no, haba otros
remolques con baos mviles en ellos. Tambin haba un remolque que serva como aula
escolar para los nios viajando con los padres trabajadores de la feria, as como un
remolque de lavandera y un par de pequeos remolques que actuaban como pequeos
mercados, tiendas de barrio, o farmacias, dependiendo de cmo los usaras.
En efecto, el carnaval era una pequea ciudad viajando y llevando todo lo que se
pudiera necesitar con ella. Un trabajador de feria realmente no tena que ir a los pueblos
que visitaban en absoluto si no quera, a menos que hubiera algn artculo especial que no
estaba disponible en las tiendas de viaje.
Seorita Divine.
Reduciendo la marcha, mir a un lado, asintiendo a modo de saludo cuando vio a
Hal caminando hacia ella con una leve cojera. Un trabajador de feria de toda la vida, Hal
era bajo, enjuto, con piernas arqueadas, y tena ms arrugas y menos dientes que un
elefante. El hombre tena slo un diente en su boca, una cosa desagradable y marrn que
luca como si debiera haberse cado haca mucho. A Divine no le gustaban los estereotipos,
pero algunos de los trabajadores de la feria estaban a la altura de aquellas cosas que se
decan sobre ellos: bebedores empedernidos, vida rpida, dientes podridos y viejos antes
de tiempo. Hal encajaba en cada uno de esos estereotipos. Aun as, le gustaba el hombre.
Por lo que Divine haba ledo en su mente, Hal se haba ganado cada una de esas
arrugas, y no haba perdido todos sus dientes por pudricin. De hecho, pareca haber
perdido la mitad de ellos en peleas por alcohol en los ltimos aos. Tambin era tan
honesto como se podra ser. l te dira de plano cierra con llave tus cosas o se irn caminando.
El que se lo encuentra se lo queda haba agregado con un guio, haciendo ms
que obvio el que les ayudara a irse caminando. No te podas quejar del hombre por eso.
Al menos daba una advertencia razonable. Pocas personas lo hacan.
Tu cojera est un poco mejor coment Divine mientras lo observaba caminar los
ltimos metros entre ellos.

15

Ah, s. l sonri, mostrando su nico diente bueno y una gran cantidad de

goma. Pasando los dedos por su cabello desaliado y gris, asinti y dijo: Todo gracias a
ti. Ese remedio que me diste hizo maravillas. La gota va a desaparecer toot sweat2.
Los labios de Divine se torcieron hacia arriba ante la mala pronunciacin de "tout
suite ", pero no lo corrigi.
3

Otro da y no estar cojeando en absoluto continu, sonriendo

confidentemente. No he estado libre de cojera en mucho tiempo, me haba olvidado
cmo se siente. Y slo quera darte las gracias amablemente, Madame Divine. No me he
sentido tan bien en ms de una dcada, y seguro que es bueno.
De nada dijo Divine, sonriendo ligeramente. Se haba dado cuenta de que el
hombre pareca estar peor que de costumbre un par de ciudades atrs. No haba
necesitado leer su mente para saber que estaba sufriendo la gota y Divine haba mezclado
un viejo remedio para la dolencia que conoca de sus das andando con los gitanos. Como
l dijo, pareca estar funcionando relativamente rpido. Por supuesto, habra trabajado
ms rpido si l se abstuviera de las carnes rojas, el caf y el alcohol. Pero eso era pedir
demasiado al viejo.
Divine podra haberse deslizado en sus pensamientos y controlarlo, hacindole
renunciar a la bebida y los otros elementos no saludables que haban contribuido a su
problema, pero no tena ningn deseo de controlar la vida de otras personas. Animales
como Allen Paulson eran una cosa, y no tena reparos en absoluto acerca de prevenir que
l o los de su calaa daaran o mataran a alguien para obtener ganancias financieras, pero
aparte de eso, Divine era una defensora del credo "vive y deja vivir". No quera que nadie
controlara sus acciones y conductas, y no tena ninguna necesidad o deseo de controlar a
los dems. Opinaba que la gente que trataba de controlar a los dems estaba tristemente
falta de autoestima y pareca que haba un montn de ellos. A juzgar por todas las
personas que iniciaban movimientos para tratar de conseguir que el gobierno detuviera
esto y prohibiera aquello, tambin pareca que tenan un infierno montn de tiempo libre
en sus manos. No pudo evitar pensar que si tuvieran un trabajo, un amante, amigos, un
hobby, o, infiernos, incluso una vida, estaran mucho ms satisfechos y no miraran a los
dems para controlar lo que hacan como una manera de satisfacerse a s mismos.
Bueno, slo quera darte las gracias dijo Hal de nuevo, y hacerte saber que tus
esfuerzos funcionaron antes de ir a celebrar con Carl. Vacil y luego aadi
tentativamente: Y ver si tal vez te gustara unirte a nosotros? Vamos a ir a la ciudad, a
McMurphy, un bar irlands. Me detuve all la ltima vez que estuvimos en Bakersfield y

2
3

Too sweet: muy suavemente, muy dulcemente.

En francs tout suite; enseguida, inmediatamente.

16

tienen las mejores costillas que he probado. Ahumadas con madera de roble, creo que dijo
la chica. Verdaderamente bueno le asegur.
Tentador dijo Divine suavemente. Pero no, gracias, Hal. T y Carl divirtanse.
Sin peleas, sin embargo aadi con firmeza. Si vuelves sin dientes estar muy molesta
contigo.
No tengo un gran amor por el tambo4, as que sin combates prometi,
levantando los dedos cruzados que sugeran lo contrario. El hombre era demasiado
encantadoramente honesto, pens mientras l aada: Al menos no los empezaremos
nosotros. Pero si algn intil en el pueblo empieza algo, no podemos dejar que nos
pisoteen, ya sabes. Pero no vamos a provocarlos.
Sacudiendo la cabeza con diversin, Divine asinti y se gir para seguir su camino,
pensando que debera mantener cerca su telfono. Si Hal y Carl terminaban en el "tambo"
y necesitaban pagar la fianza esta noche, preferira que la llamaran a ella ante que
molestaran a Madge y Bob. La pareja haba estado ah por aos, y el factor de estrs de
dirigir el carnaval estaba empezando a mostrarse. Si era capaz de hacer las cosas un poco
ms fciles para la pareja, estaba feliz de hacerlo. Adems, no era como si fuera a estar
durmiendo. Por lo general slo dorma una hora o dos al da. Divine no tena ni idea de si
eso era una funcin de su edad o la preocupacin, y no le importaba. Era slo la forma en
que era. Divine haba aprendido con el tiempo a no preocuparse por las cosas pequeas.
Haba suficiente en la vida de qu preocuparse, las cosas pequeas no valan la pena.
La luz estaba encendida en la casa rodante de los Hoskinses, lo que significaba que
Madge, como de costumbre, haba dejado a Bob ir a manejar cualquier problema de ltima
hora que pudiera surgir en el cierre y haba vuelto a su casa rodante para poner una jarra
de caf y hacer un refrigerio ligero para disfrutar mientras se relajaban. Era su rutina
habitual. Madge abra y comenzaba el da y Bob cerraba al final de la noche. El trabajo en
equipo en su mejor momento. Al menos, eso pareca funcionar para ellos. La pareja se
haba casado haca treinta aos, y todava estaban felices y afectuosos, lo cual no era algo
inaudito sino bastante raro entre los mortales.
Por supuesto, aunque no era habitual para los mortales, esa era la norma con los
inmortales. Una vez que se encontraban con su compaero de vida, se establecan. Diez,
cien, incluso mil aos despus, esa pareja seguira siendo slida y feliz. Era lo que cada
inmortal adulto esperaba. Divine acostumbraba a soar con eso, pero cuando era mucho
ms joven. Pronto se haba dado cuenta de que la forma en que viva, teniendo que
ocultarse y evitar a otros inmortales, haca prcticamente imposible encontrar su
compaero de vida. Estara sola siempre, y eso era un tiempo muy largo a menos que
tuviera suerte y sufriera un accidente fatal, donde fuera decapitada o quemada viva, o
4

Tambo: prisin.

17

fuera realmente renegada y consiguiera ser ejecutada. Algunos das, cuando su estilo de
vida gitano y la falta de casa y familia la alcanzaban, organizar un accidente as realmente
pareca casi atractivo. Hasta cierto punto, sin embargo, y esos estados de nimo pasaban
antes de que hiciera algo estpido. Hasta ahora.
Empujando ese pensamiento cuando lleg a la puerta de la casa rodante de los
Hoskinses, Divine golpe brevemente, esper por el pasa! que Madge grit, y luego
empuj la puerta y entr. Pero la sonrisa que haba comenzado a levantar las comisuras de
su boca y el saludo que haba estado a punto de ofrecer murieron cuando casi choca con el
novato, Marco.
Oh, ah ests, Divine, cario dijo Madge alegremente. Justo le estaba diciendo
a Marco todo sobre ti. Pens que sera bueno si se nos una esta noche, as ustedes dos
podran llegar a conocerse mutuamente. Tienen muchas cosas en comn. l es alrgico al
sol tambin.
No me digas murmur Divine, mirando solemnemente al hombre. Tanto por
evitar al novato.

Marcus casi sonri ante la expresin de Divine. Era evidente que no estaba feliz de
verlo, pero estaba tratando duramente de ocultarlo en lugar de hacer a Madge notarlo y
tener que explicar por qu. l sospechaba que lo que ella ms deseaba en ese momento era
girarse y huir, pero al parecer no pudo encontrar una buena excusa para hacerlo, porque
todava estaba all de pie, algo vacilante en la puerta.
Hola Marco, no? dijo finalmente Divine. Le ofreci una sonrisa obviamente
forzada antes de cambiar su mirada a Madge, donde su sonrisa se hizo ms natural
cuando le dijo: Hubiera sido agradable la visita, pero Hal me detuvo de camino aqu. Su
gota est mucho mejor y me pidi que me uniera a l y Carl en el pueblo para celebrar.
Odiara ver al viejo perder su ltimo diente. Solamente me detuve para decir que voy a
pasar de nuestro tpico caf klatch5 para ir con ellos.
Correccin, haba una excusa por ah despus de todo, pens Marcus. No saba cunto de
lo que dijo era una mentira. Pero estaba bastante seguro de que ella no haba planeado
unirse a este Hal y Carl en el pueblo cuando entr inicialmente en la casa rodante. De
hecho, estaba seguro de que era su presencia lo que la haba decidido a irse y bueno, dos
podan jugar ese juego. Poniendo una expresin de preocupacin fingida, murmur:

Coffee klatch: traduccin parcial de Kaffeeklatsch en alemn Kaffee=caf + Klatsch=chismes.

18

Oh, no creo que debas acompaarlos sola. Sospecho que una vez que comiencen a
beber, esos dos viejos excntricos podran ser un poco difciles de manejar. Tal vez debera
ir con ustedes tres.
Oh, esa es una maravillosa idea intervino Madge cuando Divine comenz a
negar con la cabeza. Me preocupara por ti de lo contrario, Divine, pero con Marco all
para cuidar de ti, me sentira mucho mejor.
Por un segundo, Marcus estaba seguro de que Divine iba a negarse, pero despus de
un momento sus hombros se hundieron con derrota. Su expresin no era de derrota, sin
embargo, sino rgida de ira cuando dijo:
Est bien. Vamos.
Pasen por aqu cuando regresen si las luces estn todava encendidas dijo
Madge alegremente, al parecer totalmente inconsciente de las olas de ira y resentimiento
ondulando fuera de Divine cuando murmur de manera afirmativa y se gir para abrir la
puerta de la casa rodante de nuevo.
Marcus ofreci a Madge una especialmente clida sonrisa mientras segua a Divine
fuera. l haba sabido que la propietaria del carnaval tena el emparejarlos en mente
cuando lo haba invitado a la casa rodante esta noche. Poda leer sus pensamientos,
despus de todo, y luego de entrevistarlo esa maana y verlo trabajar hoy, haba decidido
que pareca un bastante decente compaero guapo, fornido, y trabajador un buen
partido para "nuestra Divine", como ella haba pensado en la mujer. l no estaba
interesado en una trampa, por supuesto, pero haba funcionado bien a su intencin de
acercarse a Divine y averiguar si ella era Basha Argeneau, la mujer a la que haba estado
buscando.
Marcus encontr difcil creer que Divine pudiera ser Basha, la renegada que haba
escapado con Leonius Livio. No despus de leer los pensamientos de Madge. Haba
encontrado un gran respeto y afecto por la adivina all. Pero claro, haba encontrado la
misma cosa en la mayora de las mentes que haba ledo ese da. Pareca que Madame
Divine o Divine, como la mayora de los trabajadores de feria pensaban sobre ella era
un poco distante, pero siempre estaba ah para echar una mano o ayudar a instalarse al
llegar a un nuevo pueblo y ayudar con el desmontaje al final de un ciclo cuando en
realidad no tena que hacerlo, y siempre estaba all cuando alguien necesitaba ayuda,
incluso a veces antes de que la persona en s supiera que necesitaba esa ayuda.
De lo que haba averiguado ese da, saba que Divine haba estado con este carnaval
durante dos aos. En ese tiempo, se haba ganado el respeto y la simpata de la mayora de
la gente de aqu. A los pocos a los que no les gustaba, o que al no la respetaban, era porque
parecan tenerle rencores de un tipo u otro. Una mujer estaba celosa porque estaba segura

19

de que el hombre en quien estaba interesada estaba interesado en Divine, mientras que a
otra no le gustaba la forma en que todos los dems pensaban tan bien de Divine, que era
algo que ella quera para s misma.
Tambin haba dos hombres con quien se haba cruzado hoy que no tenan
pensamientos muy halagadores hacia la mujer. Un hombre era el cabezudo Romeo, quien
se haba encamado con casi todas las mujeres, las solteras y varias de las casadas. Pero
cuando se haba topado con Divine, lo haba desalentado en trminos muy claros.
El otro sujeto con quien se haba cruzado ese da con pensamientos poco
favorecedores sobre Divine era un hombre llamado Paul. l y su novia Kathy haban
estado con el carnaval por un tiempo. Aparentemente, Paul haba sido un buen trabajador,
hasta recientemente cuando haba empezado a beber.
Desafortunadamente, tena la tendencia a golpear a Kathy siempre que se
emborrachaba, lo cual se estaba convirtiendo en una rutina nocturna. Divine le haba
detenido recientemente. Ella le haba arrancado a la chica, rompiendo su mueca en el
proceso, probablemente deliberadamente segn la humilde opinin de Marcus. Divine
entonces le haba explicado que si Paul lastimaba a Kathy, o a cualquiera de las otras
mujeres trabajadoras de la feria otra vez, le rompera sus dos muecas. Paul haba
conseguido abstenerse de golpear a Kathy desde entonces, pero saba que era slo cuestin
de tiempo antes de olvidarse y golpearla y luego Divine mantendra su promesa, lo cual
lo asustaba como el infierno.
A Paul no slo no le gustaba Divine, tena miedo de ella, y eso era una cosa
peligrosa. Segn la experiencia de Marcus, el miedo puede hacer que la gente haga cosas
estpidas, y a juzgar por los pensamientos en la mente de Paul ese da, iba a terminar
haciendo alguna estupidez ms temprano que tarde. El hombre haba disfrutado de varias
fantasas desagradables ese da mientras Marcus haba trabajado con l, fantasas como
atrapar desprevenida a Divine una noche, golpendola en la cabeza con un bate para
dejarla inconsciente, y luego golpearla hasta la muerte para que nunca pudiera
amenazarlo de nuevo. Siempre y cuando se mantuvieran como fantasas, las cosas estaran
bien. Pero fantasear sobre algo con la suficiente frecuencia podra hacerte lo
suficientemente valiente como para probarlo en la vida real. Marcus sospechaba que Paul
se llevara una gran sorpresa si alguna vez fuera lo suficientemente estpido como para
llevar a cabo esa fantasa. Una paliza no matara a Divine, y su furia porque lo intentara
sera algo digno de ver, Marcus estaba seguro. El hombre tendra suerte de escapar con
vida. Ella probablemente le rompera todos los huesos del cuerpo, y Marcus no podra
culparla.
Deja de mirarme el culo. Puedo sentir tus ojos taladrando mi trasero. Si vienes
conmigo, camina a mi lado.

20

Marcus parpade ante las palabras de Divine cuando ella lo apart de la casa
rodante de los Hoskinses, y luego volvi a parpadear cuando se dio cuenta que
efectivamente haba estado mirando su trasero. Huh, pens. Eso era nuevo pero era una
buena vista. Le gustaba la forma en que su falda se balanceaba de un lado al otro
alrededor de sus caderas y hacia atrs con cada paso. Y esas botas. Maldita sea, ellas
Sus pensamientos murieron abruptamente cuando Divine hizo una pausa, se
balanceo hacia atrs, y le frunci el ceo. Entonces seal con el dedo el suelo a su lado en
demanda silenciosa. Reprimiendo una sonrisa, Marcus se acerc a su lado y se detuvo, una
ceja arqueada.
Pens que te gustaba la atencin. No es por eso por lo que te pones las monedas
en tu falda de pauelo?
No tu atencin le asegur Divine con gravedad, y luego se volvi hacia adelante
para caminar de nuevo. Un momento despus se dio cuenta de que lo estaba llevando a su
casa rodante. Seguramente no tena la intencin de tratar de llevar el vehculo fuera de
este lo? Buen Seor, haba un juego a un lado, un remolque de algodn de azcar al otro,
y el estacionamiento de atrs en su parte frontal. El estacionamiento de atrs era un
laberinto de vehculos que ella posiblemente no poda pasar. Debera decirle que tengo un
vehculo y conducirla a la camioneta que Lucian me dio, pens Marcus. Estaba ahora
estacionada fuera de las puertas, donde lo haba dejado. Antes de que pudiera hacer la
sugerencia, sin embargo, ella se detuvo junto a un grande, ligeramente sobresaliente
rectngulo a lo largo del lado de la casa rodante que no haba notado hasta ahora. Divine
pleg hacia arriba una pequea solapa, revelando un conjunto de botones numerados.
Tecle un cdigo y luego dio un paso atrs mientras un panel lateral de inmediato se
abra, revelando una motocicleta.
Mientras Marcus se quedaba boquiabierto, Divine desamarr el vehculo de dos
ruedas, volte una rampa estrecha en el extremo, y a msculo puso el vehculo sobre la
tierra. Colocando el pie de apoyo en posicin para mantenerla vertical, se gir, sac dos
cascos del recuadro, y luego presion el botn de nuevo, cerrando el panel.
Marcus tom el casco que le entreg y se lo puso mientras la vea ponerse el suyo.
Pero su intencin de abrochar la correa muri rpidamente cuando ella lo distrajo
doblndose hacia adelante. Sus ojos se agrandaron sobre su trasero cuando ella tom el
dobladillo de la parte trasera de su falda y jal el tenso material hacia adelante. No fue
hasta que se enderez con la tela en la mano y la meti al frente en la cintura de la falda
que entendi lo que estaba haciendo. Luego pas una pierna sobre la moto, arranco el
motor, aceler y se volvi para mirarlo.
Y bien?

21

Correcto murmur l, abrochando rpidamente el casco que le haba dado.

Pareca que ella conduca. Infiernos. Una motocicleta. Esperaba que supiera cmo conducir
la maldita cosa.

22

n el momento en que Marco se instal en la motocicleta detrs de ella y

desliz sus brazos alrededor de su cintura, Divine saba que haba cometido
un error. Haba tenido pasajeros ocasionales en su motocicleta antes, tanto
hombres como mujeres, pero esta vez se senta incmodamente ntimo. El
hombre haba pegado su pecho a su espalda, y Divine era muy consciente de
sus manos descansando justo debajo de sus pechos. Se senta envuelta en su
abrazo, y eso era algo que no haba experimentado en mucho tiempo, si es
que alguna vez lo haba hecho. Salvo darle un codazo, tal vez cogerlo desprevenido y
mandarlo a volar fuera de la motocicleta, era poco lo que poda hacer al respecto, as que
Divine hizo lo posible por ignorar su propia incomodidad concentrndose en conducir.

Hoskins Carnaval llegaba a Bakersfield, California, cada ao. Divine haba estado en
la ciudad antes, pero no slo con esta feria. Ella conoca el lugar que Hal haba
mencionado. Haba rondado McMurphy por mucho tiempo. No es que Divine hubiera
cenado en el establecimiento, pero haba pasado cerca de l y tena buena memoria. Aos
atrs haba sido la taberna de McMurphy. Ahora, sin embargo, McMurphy era un Pub
Irlands y Bar Deportivo. No saba si haba cambiado de manos y hubiera sido
remodelado, o si los propietarios slo le haban cambiado el nombre. No obstante, saba
dnde estaba, y lo encontr con facilidad. Poco ms de diez minutos despus, se sinti
aliviada al ser capaz de detener la moto y esperar con un poco de impaciencia que Marco
se bajara antes de fijar el pie de apoyo en el piso y bajar tambin.
Divine evit mirar a Marco mientras se quitaba el casco y rpidamente
desabrochaba su falda para dejarla caer alrededor de sus piernas de nuevo. Todava poda
sentir el calor de su cuerpo donde haba presionado su espalda, y se descubri molesta por
ello. Suspirando, asegur su casco para protegerlo, tomando a continuacin el que Marco
le daba para fijarlo tambin. Con la determinada decisin de ignorarlo, Divine se dirigi a
la entrada del pub, pero poda orlo.
El da haba refrescado una vez que el sol se hubo puesto, pero an estaba caliente,
alrededor de los ochenta y cinco grados. El pub tena aire acondicionado, sin embargo, y la
ola de aire fro que los golpe cuando entraron fue un alivio. Divine hizo una pausa dentro
de las puertas y simplemente disfrut de la rfaga de aire fresco por un momento antes de
volver su atencin a tratar de encontrar a Hal y Carl.

23

No los veo coment Marco detrs de ella, inclinndose para hablar en su odo y
hacerse or por encima de la cacofona de voces en la sala.
Divine sofoc un escalofro cuando su aliento sopl a travs de su piel. Haciendo
caso omiso de la sensacin, simplemente se asom alrededor y luego frunci el ceo. No
los vea tampoco.
Hal definitivamente habl de McMurphy. Me dijo que prob sus costillas el ao
pasado y que las quera otra vez.
Hola. Puedo ayudarte? Parece que ests buscando a alguien.
Divine mir a la alegre chica que se haba acercado. Tena el cabello largo y castao
recogido en una cola de caballo y llevaba una bandeja vaca, apretada contra su pecho.
Divine no poda dejar de notar que estaba mirando a Marco con admiracin mientras
esperaba una respuesta.
Estamos buscando a unos amigos nuestros dijo Divine, llamando la atencin de
la reacia chica. Un par de seores mayores. Tipos de aspecto rudo, desgastados por el
sol, uno sin dientes y el otro sin pelo.
Oh, s. Sonriendo, la joven asinti, agitando su cola de caballo y volviendo su
mirada de nuevo a Marco. Estn aqu. Los sent Retirando su mirada fija en Marco
gesticul hacia una mesa en la esquina y frunci el ceo cuando la encontr vaca. Los
sent all hace un par de minutos. Mirando a su alrededor por un momento, sonri y se
encogi de hombros. Es probable que salieran a fumar al patio.
Probablemente estuvo de acuerdo Divine, recordando que Hal y Carl fumaban.
Algunos de los trabajadores de la feria lo hacan.
Bueno, pueden buscarlos en el patio o sentarse y esperarlos si son sus amigos.
Probablemente no tardarn. Vi a su mesera hablando con ellos justo despus de que los
sent. Es probable que hayan pedido bebidas y el men, pero no hayan ordenado todava.
Esperaremos en la mesa anunci Marco, tomando del brazo a Divine para
llevarla. Ella no protest. Divine no tena ganas de salir al patio de fumadores. Ni siquiera
quera estar realmente aqu. Slo haba venido en un esfuerzo por evitar que el hombre la
acompaara. Planes y todo eso. Si no fuera por este hombre, podra estar sentada en el
remolque de Madge en este momento, relajndose con el murmullo de su conversacin.
Maldito hombre, pens con irritacin.
Instalndose en la silla que sac para ella, Divine tom el men para mirarlo.
T comes?

24

Ponindose rgida, ech un vistazo por encima de su men a Marco, que se

acomodaba en la silla frente a ella. En lugar de responder, le pregunt:
Y t?
l vacil un instante, luego dijo.
De vez en cuando.
Divine se encogi de hombros sin inters y baj la mirada al men de nuevo.
As que eres un inmortal
Eso llam su atencin; Divine le mir bruscamente y luego a su alrededor para
asegurarse de que nadie haba odo el comentario. Nadie pareca estarles prestando
atencin, pero
Yo soy un inmortal continu l.
Por amor de Dios le dijo violentamente, mirndolo. Puedes hablar de
mejores cosas en pblico que de esas tonteras?
Nadie nos escucha le dijo Marco con dulzura, luego inclin la cabeza y le
pregunt: De qu ests huyendo?
Divine se puso rgida en su asiento.
Qu te hace pensar que estoy huyendo de algo?
Oh, no s le dijo divertido. Tal vez el hecho de que ests escondindote en la
feria?
Si estuviera escondindome, no estara trabajando en algn lugar donde cientos de
personas me ven todos los das le respondi secamente. Trabajo en la feria porque
resulta que tengo una muy buena vida all.
Leyendo el futuro de la gente?
No haba ningn juicio en su voz, pero an as Divine se puso rgida y a la defensiva.
No leo el futuro y no lo afirmo.
Cierto. Lo defines l dijo en voz baja.
Divine asinti. Era una fina distincin, pero importante para ella.
Leo sus mentes y defino su futuro. O a veces leo la mente de quien los acompaa a
mi remolque y uso lo que aprendo para definir el futuro del cliente.

25

Como el del marido que planeaba matar a su mujer por el seguro? pregunt
Marco. Su expresin se volvi considerada cuando agreg: El marido debi
acompaarla a tu puesto cuando la feria estaba en su ciudad y as pudiste saber que
planeaba matarla para cobrar el seguro.
Divine asinti.
As que utilizas tus habilidades inmortales para ayudar a los mortales dijo
solemnemente.
Divine se sinti relajar. Por mucho que tratara de hacer como que no la molestaban,
las actitudes de los lugareos con los que se topaba acerca de los trabajadores de feria la
irritaban. La mayora de las personas se acercaban a las ferias slo para divertirse y no
para hacer juicios, pero haba un gran nmero de gente que pensaba que todos los
trabajadores de la feria eran rufianes, estafadores y ladrones. Que ella era una estafadora y
ladrona, que le robaba el dinero a la gente tonta que crea en adivinos y esas tonteras.
Divine no lo haca, y nunca afirmaba nada slo deca la fortuna. Sin embargo,
trataba de ayudar a quienquiera que lea en cualquier forma que pudiera. Era raro que
salvara una vida como lo haba hecho con la esposa de Allen, pero le gustaba pensar que
haba contribuido a la salud y el bienestar de los dems. Poda oler muy a menudo
enfermedades en un mortal. Los diabticos no diagnosticados tenan un olor dulce,
mientras que el cncer tena un leve pero distintivo y empalagoso hedor a putrefaccin.
Tambin poda or el roce de los problemas pulmonares o bronquiales, un salto o un latido
irregular del corazn, un pulso rpido o lento, etctera. Haba muchos problemas de salud
que podra reconocer y diagnosticar, por lo que le sugera a su cliente que fuera a revisin.
Divine tambin haca una rpida lectura de la mente de quien acompaaba a cada
cliente, y a veces encontraba informacin til all, como un marido infiel, un amigo en
problemas, un nio con un secreto peligroso que era necesario revelar, o el abuso al que
haban sido sometidos como advertencia para guardar silencio. Y tambin, poda leer la
mente del cliente y saber cundo iba a hacer algo estpido, ilegal o desesperado y
aconsejarles lo contrario. A menudo, su sorpresa ante que ella supiera lo que estaban
pensando o planeando era suficiente para devolverles algn sentido.
Divine trataba de ayudar a la gente a cambio del dinero que pagaban. No slo se
limitaba a tomar el dinero y darles una perorata acerca de encontrar un alto, oscuro y
apuesto extrao y vivir una buena vida. Ella intentaba ayudar. Siempre lo haba hecho.
S, uso nuestras habilidades para tratar de ayudar a los mortales dijo Divine al
final. Y me pagan por ello. No estoy avergonzada de eso.
Marco asinti, pero luego pregunt:

26

As que no te ests ocultando o huyendo de algo?

Divine cambi impacientemente la pregunta. Quera decir que no, pero en cambio le
pregunt:
Es por eso que te has unido a la feria? Porque ests corriendo o escondindote
de algo?
Marco hizo una mueca y se ech hacia atrs en su asiento con una sonrisa.
Touch.
No has respondido a la pregunta seal.
T tampoco respondi l a la vez.
Ambos guardaron silencio por un momento y luego Marco se inclin hacia delante y
pregunt:
Al menos dime tu verdadero nombre.
Madame Divine para los extraos y Divine para mis amigos respondi y levant
su men de nuevo.
Es Divine tu nombre verdadero? le pregunt con suspicacia.
Es Marco el tuyo? respondi ella, con la mirada perdida en la seccin de
aperitivos.
Tras una pausa, l pregunt:
Cuntos aos tienes?
Divina golpe el men hacia abajo, molesta.
Eso es muy grosero.
S, lo es anunci una voz risuea, atrayendo su atencin hacia una linda rubia
que se haba detenido junto a su mesa. Su mesera, o eso pareca. Con los ojos brillantes y
una amplia sonrisa, amonest a Marco: Nunca se le pregunta a una seora su edad. Al
menos, no si te gusta tu virilidad y deseas mantenerla intacta.
La boca de Divine tembl por un momento, luego cedi en una sonrisa cuando la
mandbula de Marco cay ante el atrevimiento de la muchacha.
Gracias le dijo Divine a la mesera. Conseguirs una buena propina.

27

Slo si t pagas se quej Marco, pero haba demasiada diversin en sus ojos en
ese instante, y disgusto cuando le ech un vistazo a Divine y murmur: Mis disculpas.
No estaba pensando.
Obviamente dijo Divine speramente, pero segua sonriendo.
La mesera se ri e inclin la cabeza.
Puedo traerles algo?
Ah. La mirada de Divine regres al men que haba estado fingiendo examinar.
Realmente quera pedir algo. Planeaba darle a la chica una propina. El problema era que
no coma. Por lo menos no lo haba hecho en eones. Ni siquiera beba, excepto ts
curativos en compaa de los mortales, y no era tanto que los bebiera como que los pona
delante de su cara, de vez en cuando presionando la boca en el borde ya que el vapor le
daba una especie de mini facial. Probablemente es bueno para mis poros, pens, frunciendo el
ceo ante el men. Despus de un momento, suspir y sonri disculpndose con la chica.
En realidad, tal vez debamos esperar a que Hal y Carl vuelvan.
Oh, esperan la llegada de sus amigos? pregunt la chica.
Bueno, ellos ya estn aqu, creo. Dos hombres mayores, uno es calvo y al otro le
falta la mayor parte de sus dientes dijo, con la esperanza de estimular la memoria de la
chica. La seorita que nos recibi en la puerta dijo que haban sido sentados aqu y
pens que podran haber salido al patio.
Oh, no, se fueron dijo la rubia, vindose un poco decepcionada al darles la
noticia. Queran las costillas de roble ahumado, pero slo las servimos los domingos.
Dijeron que bien podran venir el domingo entonces y volver a sus botellas y literas
ahora a lo que sea que se refirieran aadi la chica con irona.
Divine sonri dbilmente. Eso significaba exactamente a lo que sonaba; los dos
hombres haban vuelto a sus literas en los remolques y a las botellas de licor que los
esperaban all. Sin embargo, no lo explic, sino que desliz la mano al bolsillo de su falda
y sac un billete de diez. Ponindolo sobre la mesa, le ofreci una sonrisa a la chica y se
puso de pie.
Gracias.
Oh, no tiene por qu protest la chica, cogiendo el billete de diez dlares para
devolvrselo.
Divine lo rechaz.

28

Agradezco la informacin. Podramos haber estado aqu esperando por un rato, y

entonces nos habramos preocupado porque algo les hubiera pasado a nuestros amigos.
Gurdatelo.
Acariciando el hombro de la chica, se dirigi hacia la puerta, consciente de que
Marco la estaba siguiendo.
Botellas y literas? pregunt Marco. Supongo que eso significa
Volver a la feria acab Divine con un movimiento de cabeza. Tanto Hal como
Carl tienen literas en las barracas. Se encogi de hombros y aadi: Salir a cenar es
caro con su salario. Si quieren las costillas, es probable que no puedan permitirse el lujo de
gastar dinero esta noche tambin.
S, me di cuenta de que la paga es psima en la feria dijo Marco secamente.
Peor que psima estuvo de acuerdo Divine divertida. Lo que me hace
preguntarme por qu te molestas con ella. Seguramente podras encontrar trabajo en otro
lugar.
Sin duda podra dijo l evasivo. Pero esto pareca divertido.
Hmm dijo Divine indecisa, dudando que hubiera algo de divertido en cargar
acero y vender banderillas
Me das a entender que ganas mejor que los obreros? pregunt Marco mientras
salan al exterior en la hmeda noche.
Era como entrar en una sauna o chocar contra una toalla caliente y hmeda.
Honestamente, el calor de la ltima semana haba sido terrible, pero la humedad era peor
que la msera pared que les envolva dondequiera que fueran. Estara contenta cuando
pasara el verano y regresara el otoo con sus suaves temperaturas.
Supongo que tambin es una pregunta grosera murmur Marco de repente, y
Divine se dio cuenta de que segua a la espera de una respuesta. Pens en slo decir s, lo
cual era grosero, pero luego cambi de idea.
Soy duea de mi remolque y no necesito contratar trabajadores dijo en voz baja
mientras guiaba el camino hacia su motocicleta. Todo lo que hago es mo.
No tienes que pagarle a Madge y a Bob la renta por el espacio o algo? le
pregunt sorprendido.
Antes admiti. Pero me convert en una atraccin, y despus comenc a
ayudarles con cosas como la contratacin de lugareos al llegar a cada ciudad, alejndolos
de los alborotadores, criminales y cosas por el estilo. El segundo ao que lo hice, imped

29

que contrataran a un tipo que estaba en la lista de los ms buscados del FBI. Estaban tan
agradecidos que decidieron que ya no pagara ms el alquiler como agradecimiento.
S, alguien lo mencion esta maana cuando me contrataron dijo Marco en voz
baja. No que impediste la contratacin de alguien de la lista de los ms buscados, pero s
que normalmente ayudas con las contrataciones le explic, luego agreg: Pero no
estabas all.
Era una pregunta, la hubiera expresado como una o no. Cuando llegaron a la
motocicleta, Divine dijo simplemente:
Tena asuntos personales que atender y no volv a la feria hasta justo antes de la
apertura.
Marco no era tan grosero como para preguntarle abiertamente sobre qu eran esos
asuntos, y se mantuvo en silencio mientras Divine liberaba los cascos y le entregaba uno.
Ella se puso el otro y entonces se recogi la falda para montar la motocicleta y arrancarla.
Esta vez no tuvo que decirle que se subiera. Apenas haba puesto en marcha el motor antes
de que Marco se deslizara en el asiento trasero detrs de ella, deslizando sus manos
alrededor de su cintura.
Podra acostumbrarme a esto dijo en su odo, hablando en voz alta para hacerse
or por encima del rugido del motor.
Divine no hizo ningn comentario, slo aceler el motor y se dirigi a los jardines de
la feria. Este viaje haba sido un fracaso total y absoluto. No slo no haba escapado de su
presencia, sino que no saba ms de l que cuando haba comenzado. De hecho, haba sido
a la inversa l haba averiguado ms sobre ella. Aunque no haba sido mucho. Al menos
eso esperaba, y se pregunt si Marco podra leerla. Divine esperaba que no, y estaba
bastante segura de que no poda. Seguramente, si hubiera ledo quin era ella, habra
dicho o hecho algo a estas alturas.
Se preocup por eso durante el resto del viaje. En el momento en que llegaron a los
terrenos de la feria, estaba ansiosa por alejarse del hombre y tener una oportunidad de
pensar. Divine encontraba difcil concentrarse con sus manos y su cuerpo presionndose
contra ella. Supona que no estaba acostumbrada a una gran cantidad de contacto fsico. Se
estaba distrayendo.
Divine condujo la motocicleta hasta la mitad del vaco camino, pero no se dirigi a
su caravana, en cambio, se gir a mitad de camino entre la rueda de la fortuna y uno de los
puestos de juegos para poder girar alrededor del extremo opuesto hacia la parte trasera de
la caravana de l. Era donde estaban las barracas y donde presuma que Marco se estaba
quedando si no tena un lugar en la ciudad.

30

Detuvo la motocicleta en la primera de las barracas y fij sus pies en el suelo a cada
lado de la motocicleta para mantenerla en posicin vertical, pero dej el motor en marcha
mientras esperaba a que Marco bajara. Despus de una ligera vacilacin, l lo hizo, y el
alivio de inmediato corri a travs de ella. Cuando en seguida se traslad a su lado y le
dijo algo que ella no pudo or, Divine decidi que probablemente era un gracias por el paseo
o por lo menos quera que lo fuera. Ansiosa por estar fuera, slo asinti y dispar la
motocicleta hacia delante, conduciendo a lo largo del exterior de la parte trasera para
alcanzar su caravana. Una vez all, dej caer el pie de apoyo y se quit el casco mientras se
bajaba de la motocicleta.
Estaba a punto de pulsar el botn para abrir el panel lateral y guardar la moto
cuando oy un ruido sordo. Se escuchaba como si viniera de dentro de su caravana.
Haciendo una pausa, Divine escuch por un momento y oy un tintineo. Puso su casco en
el asiento de su motocicleta y se movi hacia la puerta. Subi los dos pasos y entr en el
silencio.
No haba nadie en la zona de cortinas donde vea a los clientes. Divine baj por el
piso, cogi la cortina, y la jal a un lado lo suficiente como para ver a travs de ella, pero
no haba nadie en la sala de estar y en zona de la cocina tampoco. No le sorprenda. El
panel donde mantena la motocicleta estaba fuera de la habitacin. Dejando escapar un
suspiro lento, se movi a travs de la sala de estar, llegando hasta la puerta de acorden de
la habitacin, pero se detuvo cuando un crujido son detrs de ella.
Antes de que se pudiera darse la vuelta, dolor explot en su cabeza, y luego las luces
se apagaron.

31

arcus se movi hacia un lado para evitar a un grupo de los feriantes ms

jvenes que se dirigan hacia las barracas. Ellos, obviamente, haban
estado celebrando el final del primer da en una nueva ciudad. Todos y
cada uno parecan flotar como tres hojas al viento. No haba pasado
mucho tiempo desde el cierre, sin embargo, as que deban haber
consumido slo bebidas. Pero claro, no era como si tuvieran horas para
relajarse. Pasaba la medianoche cuando haban cerrado, y la maana llegaba temprano.

Con ese ltimo pensamiento en mente, Marcus aceler en direccin a la caravana de

Divine. No slo no respondi cuando l haba bajado de la moto y le haba preguntado si
iba a volver con Madge, sino que adems haba estado con tanta prisa por alejarse de l
que se haba ido sin tomar de vuelta su casco. Lo cual era bastante deprimente cuando
pensaba en ello, porque mientras ella pareca ansiosa por escapar de su compaa, sus
sentimientos eran exactamente los contrarios. Marcus haba disfrutado de su excursin al
restaurante, corta como haba sido. Haba disfrutado de sus altercados verbales con ella,
pero an ms, haba disfrutado del paseo hasta el restaurante ida y vuelta, con las manos
sobre ella, presionando su pecho contra su espalda. Haba sido una experiencia
estimulante.
Hey, Marco!
Girando la cabeza, mir en silencio al hombre que se acercaba. Tan alto como l y
casi tan ancho, Chapman era dueo de la atraccin que Marcus le haba ayudado a instalar
ese da, as como del soporte de los perritos de maz, luego haba pasado el resto del da
con Kevin. Tcnicamente, Chapman era su jefe, aunque Bob Hoskins, el dueo del
carnaval, era quien haba hecho en realidad la contratacin. Marcus haba pensado que era
un poco extrao que Hoskins insistiera en hacer la contratacin de todo el mundo, incluso
de los propietarios independientes. Al menos hasta que hubo ledo la mente del hombre.
Pareca que a un vecino que haban contratado para trabajar en el carnaval en una de las
ciudades unos tres aos atrs le haban gustado demasiado los nios. Haba engaado a
una nia para llevrsela lejos mientras su madre estaba distrada y la haba llevado a las
literas en la parte trasera. Las cuales estaban generalmente abandonadas durante el da.
Afortunadamente, ese da un feriante a tiempo completo se haba deslizado de vuelta en

32

su propia litera en su descanso para tomar algo y haba visto al hombre introduciendo a la
nia en una de las literas. Haba intervenido.
Por desgracia, no la haba llevado de vuelta a tiempo y la madre se haba dado
cuenta de que la nia estaba desaparecida y haba armado un escndalo. Haban llamado a
la polica, y aunque fue un feriante el que rescat a la nia y golpe al trabajador local en
el proceso, el carnaval haba cargado con la culpa. Los titulares decan cosas como
Trabajador de carnaval secuestra a una nia local en lugar de Local contratado como empleado
temporal por el Carnaval secuestra a una nia local.
Al parecer, la asistencia haba cado justo despus de eso, y Bob Hoskins y su esposa,
Madge, casi quebraron antes de que el negocio se hubiese recuperado lentamente de
nuevo. Fue entonces cuando Bob Hoskins insisti en que a partir de entonces l se hara
cargo de todas las contrataciones. Tambin fue poco despus que esa seora Divine se
haba unido a su tropa y le ofreci su ayuda en la investigacin de antecedentes de las
personas solicitantes. Al parecer, haba eliminados algunos malos feriantes de tiempo
completo al incorporarse al programa, advirtiendo a Bob y Madge que ste no era para
nada bueno, o que aquel otro estaba robando. Pero tambin haba comenzado a sentarse
en todas las entrevistas, y Bob Hoskins haca sus decisiones en base a su opinin.
Al menos ella lo haba hecho hasta esa maana. De acuerdo a los pensamientos de
Bob, un negocio personal la haba ocupado poco despus de su llegada al recinto del
carnaval a las 4 AM. Le haba dicho que esperara estar de vuelta para el momento en que
Bob comenzara a entrevistar, pero no haba llegado. Bob haba comenzado a regaadientes
la entrevista, pensando que eliminara a los peores y ms obvios no contratados y les
pedira a los dems que volvieran para una segunda entrevista cuando Divine regresara.
Al menos esa haba sido su intencin. Sin embargo, Marcus no haba querido a la
mujer que sospechaba era Basha Argeneau leyendo sus pensamientos y sabiendo que l
estaba all para averiguar si ella era la buscada renegada. As que se haba deslizado en la
mente del hombre, puesto el pensamiento rebelde de que no necesitaba su ayuda, que
haba trabajado en el negocio por aos, y que distingua a la gente buena de la mala.
Despus de todo, no haba contratado al hombre que haba secuestrado a la chica, l
podra tomar su propia decisin al menos en el caso de Marcus.
Madge Hoskins haba quedado un poco desconcertada por la decisin de su marido
de contratar a Marcus sin que Divine le viera primero, pero un pequeo empujn de
Marcus la haba ayudado a aceptarlo y hacer el papeleo, contratndolo cuando Bob se lo
llev. Segn lo que Marcus haba ledo en la mente de Madge, esa tarde, cuando Divine
haba aparecido, no le haba dicho nada sobre la contratacin de Bob a Marcus. Pero claro,
no haba tenido mucha oportunidad. Haba regresado de su negocio personal mientras el
carnaval abra sus puertas y se haba lanzado hacia su caravana para exponer su letrero.
Con excepcin de dos o tres descansos en los que haba preguntado por ah sobre Marcus,

33

haba trabajado bastante de corrido a excepcin de aquellos pocos minutos cuando el

seor mato-a-mi-esposa-por-el-seguro-as-podr-huir-con-mi-secretaria la haba atacado.
Tierra llamando a Marco? Has odo una maldita palabra de lo que he dicho?
Marcus parpade cuando la mano de Chapman se agit delante de su cara, luego
hizo una mueca y sacudi la cabeza con disgusto.
Lo siento. Supongo que estoy un poco cansado.
Eso parece. Lucas como si estuvieras durmiendo de pie dijo Chapman con
diversin, luego se encogi de hombros ligeramente y dijo con entendimiento:
Trabajamos largos das. Puede tomar algn tiempo acostumbrarse.
S. Puedo imaginarlo murmur Marcus.
Por qu no vas a dormir un poco? Tenemos que comprobar los paseos antes de
abrir maana, y estaba pensando que eres un desperdicio en el puesto de perritos de maz.
Creo que deberas dirigir el juego maana.
Marcus arque las cejas.
No es eso trabajo de Stan?
S, bueno, acabo de recibir una llamada. Stan hizo un alboroto en la ciudad y est
en la crcel. No estoy seguro de cuando lo dejarn salir dijo Chapman sombramente, y
pas una mano curtida con cansancio por su pelo. Dejando que la mano cayera de nuevo
a su lado, neg con la cabeza. No s la historia completa todava, pero Stan estaba medio
borracho. Probablemente hizo enojar a la persona equivocada, el hijo del alcalde o algo as.
Si es as, podra estar uno o dos das, y eso me deja corto. Una de las chicas se va a
encargar del puesto de perritos de maz para que puedas ayudarme en el juego maana.
Te voy entrenar antes de abrir. Sonri con irona. Pareces inteligente para variar, lo
cual es una bendicin. Por lo general, los novatos que contratamos son estpidos,
perezosos o lentos, y t no eres nada de eso. No deberas tener ningn problema con el
juego. Ahora ve a dormir un poco.
Marcus asinti, pero el hombre ya se alejaba su mente, sin duda, ya en el siguiente
problema. Chapman ni siquiera haba estado realmente hablando con Marcus tanto como
dicindole lo que iba a tener que hacer. Pareca ser de una personalidad tipo A, siempre
bajo tensin. Marcus imagin que a esa velocidad, el hombre, quien al parecer estaba en
los cincuenta, no llegara a los sesenta, que era la edad que aparentaba. Ese pensamiento
hizo a Marcus echar un vistazo alrededor de la parte trasera, observando a la gente que
caminaba aqu o all. Haba notado que la mayora de la gente aqu pareca ms vieja de lo
que eran, hombres y mujeres por igual. Si se vean de cincuenta, probablemente eran de

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cuarenta. Esta vida pareca ser dura para todos. Hace a la gente interesante, sin embargo,
pens mientras se diriga hacia la caravana de Divine.
Mientras caminaba entre una caravana y la valla alrededor de un juego, Marcus not
que su motocicleta ya no estaba a la vista. El panel estaba cerrado. Ya debe haber guardado la
moto, pens mientras llegaba y suba las escaleras para llamar a su puerta.
Se gir para mirar a lo largo del camino, mientras esperaba a que ella respondiera.
Era extrao verlo tan vaco y silencioso. Era como un pueblo fantasma, las diversas
atracciones y puestos slo sombras oscuras contra el cielo nocturno. Era un poco
espeluznante, realmente. Se volvi para llamar a la puerta otra vez, pero se detuvo al
observar que no haba ninguna luz mostrndose por la ventana en la parte superior de la
puerta.
Frunci el ceo y retrocedi unos pasos, se movi hacia un lado y mir a lo largo de
la caravana. No haba luces en ninguna de las ventanas. La mujer no slo haba tenido
tiempo suficiente como para regresar y guardar su motocicleta, sino que tambin se haba
ido a la cama. Eso o no haba regresado todava, se dio cuenta. Tal vez fue de nuevo con
Madge, pens, y decidi pasar por all para averiguarlo.

El sonido de voces alzndose despert a Divine y ella abri los ojos, pero de
inmediato volvi a cerrarlos cuando el dolor atraves sus pupilas y su cabeza palpitante.
Querido Dios, se senta como si alguien estuviera usando una sierra en su crneo.
Por un momento, estaba tan atrapada en la agona aplastante que no prest atencin
a los gritos en la habitacin. Despus de un momento, sin embargo, el dolor se alivi un
poco. Todava estaba all, pero ahora era slo un sordo, punzante dolor que poda soportar
si no se mova, abra los ojos o respiraba demasiado fuerte. Tendida completamente
inmvil y respirando entrecortadamente, esper a que se fuera y poco a poco se dio cuenta
de lo que se decan.
que ser razonable. Cuando los chicos me dijeron que ella estaba retozando con
ese espa Argeneau tuve que ordenarles traerla.
No estaba retozando con l, Abby dijo una voz que reconoci como la de su hijo,
Damian, la furia en su tono. Estaba buscando con l algunos amigos mortales en el viaje.
No lo quera ah al principio, y ni siquiera sabe quin es! Me lo dijiste t mismo.

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S, pero yo slo lo s porque la le dijo la primera voz masculina

razonablemente. Abaddon, pens Divine mientras el hombre continuaba: Los chicos no
pueden leerla, son demasiado jvenes. Yo soy el nico que puede leer a tu madre.
As que les dijiste que aplastaran su crneo y la arrastraran aqu? pregunt
Damian con disgusto.
Les dije que la dejaran inconsciente y la trajeran de vuelta corrigi con calma.
Estuvieron un poco entusiastas en sus esfuerzos.
Hundieron su crneo, Abby!
Tenan miedo de ella, la golpearon con un poco ms de fuerza de la necesario
dijo el hombre con dulzura.
Un poco ms de fuerza? Damian dio un resoplido de disgusto. Tuvimos que
darle tres chicas para que tuviera la sangre suficiente como para sanar. Ahora tenemos que
encontrar otras. Hubo una pausa y luego pregunt: Quines eran los muchachos que
tenas espindola? Quiero que sean castigados.
Los envi a buscar ms chicas. Todo estar bien. Deja que yo me ocupe de esto
inst Abaddon.
Cmo manejaste esto? pregunt Damian bruscamente. Luego gru: Qu
demonios estaban haciendo espindola sin mi permiso? No quiero que t y los chicos
hagan cosas a mis espaldas.
Parecas estar disfrutando de la pequea rubia con la cual te entretenas. No quise
interrumpirte y molestarte con esto, as que me tom la libertad de enviar a un par de
muchachos a vigilar a Basha. Estaba preocupado aadi rpidamente. Con Lucian
enviando espas a buscarla, me pareci lo mejor asegurarme que haba alguien cerca para
ayudarla si se meta en problemas.
Arrastrarla aqu medio muerta no la est ayudando.
Ella es inmortal le record Abaddon con paciencia. No est cerca de morir. Va
a estar bien.
No gracias a ti.
Un largo suspiro son, y luego Abaddon dijo:
Vamos, te has estado con ella toda la noche. Debes descansar.
He pasado toda la noche con ella por ustedes dijo Damian con resentimiento, su
voz alejndose.

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S, y lo siento por eso dijo Abaddon con voz cada vez ms dbil a medida que
los dos hombres aparentemente salan de la habitacin. Pero al menos sabemos que no
est en connivencia con ellos.
Ella es mi madre, Abby. Nunca actuara contra m.
Yo no estara tan seguro. Si alguna vez se enterase
Lo que vino despus de eso fue dicho demasiado bajo como para que Divine lo
escuchara. Instintivamente abri los ojos y volvi la cabeza en un esfuerzo por ser capaz
de or de nuevo, pero en el instante en que lo hizo, agona se dispar a travs su crneo
una vez ms. Esta vez trajo la inconsciencia con ella.

Buenos das, Marco.

Marcus mir hacia arriba desde el panel del juego y le ofreci una sonrisa de saludo
a Madge cuando ella se acerc. Haba ido al remolque de los Hoskinses anoche despus de
chequear el oscuro y silencioso de Divine, pero ella no haba estado all. Sin embargo, Bob
y Madge s, por lo que se haba sentado y charlado con ellos por una buena hora antes de
regresar a su camioneta y dirigirse a un motel cercano para dormir un poco antes de
volver al carnaval hoy.
Le gustaban los Hoskinses, y a ellos obviamente les gustaba Divine. No slo lo
haban dicho mientras hablaban con l, sino que tambin lo haba ledo en sus
pensamientos. La pareja no haba sido capaz de tener sus propios hijos y tendan a
adoptar de manera no oficial a los miembros ms jvenes de su carnaval. Divine era una
de las que consideraban familia. Si hubieran tenido una hija, se habran sentido orgullosos
de que fuera como Divine.
Aunque la pareja le haba dicho al menos un centenar de buenas acciones que haba
hecho Divine, y otro tanto de rasgos positivos de su personalidad, Marcus no haba
aprendido nada sobre el pasado de Divine antes que llegara a esta feria. Aparentemente
ella no comparta gran parte de eso, y ellos, al igual que la mayora de los feriantes, no
curioseaban. Pero lo que saban de ella los ltimos dos aos que haba estado ah les haba
impresionado. No beba, no se drogaba, no jugaba. Era tranquila, haca su trabajo, y
siempre estaba disponible para ayudar a los dems.
De acuerdo a los pensamientos de la pareja, Divine poda parecer distante al
principio, pero una vez que se la conoca ms, se haca evidente que era atenta y amable.
Tena que hacer muy poco con su negocio de adivinacin en su caravana, por lo que

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siempre estaba ayudando a los dems a instalar y quitar sus propios puestos de venta o
atracciones. Ayudaba con las entrevistas, como haba averiguado antes, pero tambin
estaba dispuesta a ayudar si se necesitaba mano de obra o alguna otra cosa, y era muy til
para tener alrededor. Bob no crea que hubiera algo que no pudiera arreglar. La chica era
muy inteligente, segn l. Era como si hubiera estado en el negocio mucho ms tiempo de
lo que sus aos podran permitirle.
Ese pensamiento haba hecho a Marcus sonrer. Divine poda parecer de veinticinco
aos, pero era inmortal, y aunque no saba qu edad tena exactamente, podra haber
estado en el negocio en la poca del primer carnaval. Eso explicara el conocimiento y la
habilidad que sorprenda tanto a los mortales aqu.
Qu demonios le hiciste a nuestra pobre Divine cuando se fueron anoche?
pregunt Madge, ajustando su atencin al hecho de que la mujer haba llegado y que
aunque estaba sonriendo, haba preocupacin en sus ojos tambin.
Qu quieres decir? pregunt l con sorpresa.
Bueno, por lo general se levanta con los pjaros. Juro que la chica no duerme ms
que un par de horas por la noche. Pero por lo que s ni se ha levantado an. Abrimos en
media hora, pero su caravana est cerrada hermticamente, su cartel no est fuera, y
golpe la puerta y no obtuve respuesta.
Marcus frunci el ceo y mir hacia la caravana de Divine.
Tal vez ella fuera o algo as murmur Madge, mirando hacia la all tambin.
Aunque no s a dnde habr ido. Siendo alrgica al sol como t, por lo general se pega a la
caravana cuando no est ayudando a alguien. El pensamiento al parecer le record una
preocupacin que haba tenido, as que mir al toldo que encima de los controles del juego
y asinti con satisfaccin. Me alegro de que Chapman me escuchase y pusiera esto para
ti. Bob le advirti que podra perderte si trataba de hacerte trabajar bajo el sol.
Gracias murmur Marcus. Haba sido una preocupacin cuando Chapman le
haba mencionado que tena que controlar el juego. Bueno, est bien, su cabeza haba
estado demasiado envuelta en el pensamientos de Divine para preocuparse de eso anoche,
pero sin duda haba estado en su mente cuando haba salido de su camionera esa maana.
Temprano como era, el sol ya haba salido y golpeado su calor en la tierra. Haba estado
contento de llegar y encontrar que Chapman haba puesto el toldo para l.
La has visto esta maana?
Volviendo a la cuestin de la que trataban, Marcus sacudi su cabeza lentamente y
luego sugiri:

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Tal vez tena que ir a la ciudad por algo.

Es posible dijo Madge con un suspiro. Es raro, pero a veces va a la ciudad en
busca de hierbas y otras cosas para sus remedios naturales.
Marcus dud. Eso era otra cosa que haba aprendido la noche anterior. Divine
siempre estaba ofreciendo remedios naturales a los otros feriantes cuando se enfermaban,
lo cual era muy apreciado ya que la mayora no poda pagar la atencin de salud
adecuada. A veces incluso pareca saber que estaban enfermos antes de que la persona lo
supiera, y todos haban aprendido a escucharla si ella deca que tenan que hacer algo por
su salud. A todos en el carnaval les gustaba, o al menos la respetaban, por ello.
Probablemente sea all donde est entonces dijo Marcus para calmar la
preocupacin de la mujer.
S acord Madge, relajndose un poco. Probablemente vendr zumbando en
su motocicleta justo antes de que las puertas se abran.
Marcus se limit a asentir, su mirada movindose sobre la caravana de nuevo.
Hablando de eso, creo que mejor voy a la puerta y ayudo a las chicas de las
entradas a prepararse. Se dio la vuelta, y agreg: Ven con nosotros despus de que
cerremos esta noche y te alimentar. Tenemos que mantener tu fuerza. Bob jura que
trabajas ms duro que tres hombres juntos.
Gracias murmur Marcus, pero su mirada an estaba en la caravana, y despus
de que ella se fue, se alej del panel de control del juego y se dirigi hacia el vehculo.
Llam una vez al llegar a la puerta, esper hasta la cuenta de diez, y cuando no hubo
sonido de movimiento desde el interior, prob con la manija. No estaba cerrada con llave.
Marcus dud, mir a su alrededor para asegurarse de que nadie estaba prestando atencin
y luego se desliz rpidamente dentro.
Hola? llam mientras esperaba a que sus ojos se adaptaran. Con las cortinas
cerradas, no haba luz en la habitacin, pero l tena la buena visin nocturna de todos los
inmortales que despus de un momento se hizo presente; ech un vistazo alrededor de la
pequea sala de consulta de Divine. Todo estaba quieto, en silencio y en su lugar, as que
fue a un lado y mir alrededor de la sala de estar/cocina, empezando a avanzar.
Marcus estaba a mitad de camino de la habitacin cuando not la sangre en la pared
junto a la puerta del dormitorio. Siguiendo las vetas hacia abajo, vio que terminaban en un
charco alarmantemente grande en el suelo. Corriendo hacia adelante, se arrodill y toc el
charco. La sangre se haba secado, pero el charco era lo suficientemente profundo como
para estar todava hmedo en el medio. Conjetur que algo haba sucedido haca horas
y esa era sangre inmortal. Poda decirlo con seguridad.

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Maldiciendo, se enderez y se traslad al exterior para comprobar el panel lateral

donde guardaba la motocicleta. Haba estado observando a Divine la noche anterior,
cuando haba tecleado el cdigo para abrirlo, y copi sus acciones ahora. Cuando el panel
se abri, estaba vaco. Sin moto y sin casco. Marcus cerr el panel y volvi dentro para
buscar en la caravana.

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l rose de ropas movindose despert a Divine, y entonces abri los ojos con
sorpresa cuando un pao fro fue colocado sobre su frente. Se encontr
mirando hacia arriba al delgado rostro de su hijo. Estaba medio oscurecido
por mechones de su largo cabello, haciendo su expresin inescrutable.

Estas despierta. Cmo te sientes? pregunt Damian, sentado en

el borde del colchn donde ella yaca.
Divine lo mir sin expresin, confusin atravesando sus pensamientos.
Damian? Qu haces aqu?
No lo recuerdas?
Divine mir detrs de su hijo ante esa pregunta, sus ojos posndose con disgusto en
el hombre de cabello oscuro que haba hablado. No pudo evitar la mueca que reclam sus
labios.
Abaddon.
Basha salud l con una sonrisa condescendiente, y la ira se enrosc a travs de
ella como una serpiente.
No respondo ante ese nombre, Abaddon, y bien lo sabes. Mi nombre es Divine y lo
ha sido por un buen siglo. Deberas ya haberte acostumbrado.
Puedes llamarte como quieras, pero en tu corazn siempre sers Basha dijo
Abaddon encogindose de hombros.
Eso la puso furiosa, tal vez porque en su corazn saba que era verdad. Ella podra
darse el nombre que deseara, pero siempre sera Basha, hija de Flix y Tisiphone, nieta de
Alexandria y Ramss, y sobrina del gran y poderoso Lucian Argeneau, un hombre que ella
sola adorar pero que haba aprendido a temer. En su corazn an era Basha, pero estaba
intentando de verdad no serlo, y odiaba que la joven que haba sido por tanto tiempo an
se atara a la mujer en la que se haba convertido.

41

Sabiendo que l poda y probablemente estaba leyendo sus pensamientos, Divine

cambi su atencin hacia la habitacin en que estaba para aclarar sus pensamientos. Not
el papel tapiz roto y fuera de moda, y el rado piso de madera. Haba hoyos en las paredes
y uno muy grande en el piso tambin, dicindole donde estaba el edificio abandonado
en las orillas de la ciudad en el que su hijo se haba asentado para su estada en California.
No s porque decides vivir en lugares tan horribles, Damian dijo ella
infelizmente.
Dnde debera vivir? pregunt Abaddon secamente. Debera huir? Unirse
al carnaval como t?
No hu espet ella.
Basha, dulzura, has estado huyendo de ti misma desde que
Sal de aqu, Abby interrumpi Damian. Solo la ests alterando.
Abaddon dud, pero asinti obsequiosamente.
Como desees.
No s por qu lo admites en tu vida gru Divine mientras miraba al hombre
marcharse.
Tiene sus problemas dijo Damian apaciblemente.
Es un animal como su amo lo fue antes de l espet Divine, y luego se gir hacia
su hijo y dijo con frustracin: Me tom diez aos alejarnos de ese hombre y remover su
influencia fuera de tu vida y entonces cuando cumpliste dieciocho y te independizaste,
simplemente lo recibiste de vuelta como a un to perdido.
Realmente quieres pelear por esto de nuevo? Ahora? pregunt Damian.
Suspirando, Divine sacudi la cabeza y cerr los ojos brevemente. Haba renunciado
a discutir por Abaddon haca dos milenios despus de doscientos aos de intiles
intentos de alejar a Damian de ese hombre, haba aprendido que era su vida, que l poda
hacer lo que quisiera con ella y tener a quien quisiera en ella. Fue tambin entonces
cuando comenz a pasar menos tiempo con su hijo, haciendo su propia vida y dejando
que l hiciera la suya.
No quiero discutir, Damian dijo finalmente. Pero l
Salv tu vida la interrumpi, entonces agreg de forma condescendiente. De
nuevo. Seguro puedes quitarle algo de culpa?

42

Me salv la vida? pregunt Divine con el ceo fruncido, intentando buscar en

sus recuerdos cmo haba llegado ah. Recordaba regresar de la ciudad, dejar a Marco
junto a las caravanas, regresar a su remolque intentando alejar la motocicleta y or un
ruido dentro del remolque, record Divine. Haba ido a investigar y levant una mano
para tocar su cabeza mientras recordaba el dolor estrellndose contra ella.
Abby estaba preocupado por este asunto de Lucian enviando espas para buscarte.
Divine desech sus recuerdos en un parpadeo y mir a su hijo cuando l dijo eso.
Haba descubierto eso en su ltima visita ah el da anterior. Divine se haba sorprendido
al descubrir cuando lleg con el carnaval que Damian estaba ah. Incluso ms
sorprendente era que l quera verla. Aunque haban sido cercanos cuando l era joven, se
haba distanciado y envejecido, y ella rara vez lo vea ya a menos que l necesitara algo.
Esta vez quera verla para prevenirla. Damian se haba enterado de que su to Lucian no
slo lo estaba buscando a l, sino que tambin haba enviado espas para buscarla a ella.
Pareca que de alguna manera saba que estaba viva. Su suposicin era que el hijo de
Damian, Ernie, lo haba revelado cuando haba sido capturado y llevado ante el Concilio.
El pequeo tonto, pens Divine con un suspiro. Haba criado a Ernie por Damian, al
menos hasta los primeros cinco aos. El chico inmortal haba sido un nio dulce, pero de
alguna manera se haba convertido en un dbil y en ocasiones tonto adulto. Siempre
pareca estar intentando probarle algo a su padre, y aparentemente se haba ido al norte de
Canad con algn plan descabellado para ganarse el respeto de su padre.
El pequeo idiota lo haba hecho todo mal. Haba secuestrado a alguien conectado
con los Argeneau, slo Dios saba para qu, y luego haba sido capturado y ejecutado por
sus esfuerzos. Al final, Ernie slo haba puesto las cosas peor. Lucian haba comenzado a
buscar a su hijo con fervor entonces as como a ella. Sabiendo eso, Divine haba
sospechado que Marco podra ser un espa, pero no haba tenido oportunidad de
descubrirlo o hacer algo al respecto.
Abby estaba preocupado de que estuvieras sola en el carnaval, as que mand a un
par de los chicos a checarte y asegurarse de que estabas bien continu Damian,
capturando su atencin de nuevo. Te encontraron inconsciente en tu remolque, con una
herida en la cabeza, y te trajeron aqu. Ests en la casa.
Divine slo asinti. Ya haba deducido dnde estaba y el saberlo era deprimente.
Odiaba que su hijo tuviera que vivir as, siempre mudndose, siempre escondindose,
intentando evadir a su familia. Ambos lo hacan, pero ella al menos tena al carnaval y su
remolque. Damian se negaba a establecerse en tal existencia y prefera evadir a mortales e
inmortales por igual, hacindolo en casa y edificios abandonados. No tena un hogar real y
nunca lo haba tenido, en verdad. Siempre haban huido por su maldita familia.

43

Abby tiene algunas sospechas acerca de quin pudo haberte noqueado.

Divine lo mir.
Las tiene?
Damian asinti.
Uno de los espas de Lucian est trabajando en tu carnaval.
Qu? pregunt ella con sorpresa, y luego sus ojos se ampliaron ante la mencin
del carnaval, que le record sus responsabilidades. Sentndose, baj sus pies de la cama.
Qu hora es? Cunto llevo aqu?
Madre, acustate. Recibiste un buen golpe en la cabeza. Un poco de descanso
Ya estoy curada murmur Divine, y mir el reloj en su mueca. Dios Santo, casi
era medio da. El carnaval abrira pronto y se esperaba que ella estuviera ah. Los sbados
abran a las 10 a.m., pero entre semana y los domingos abran al medioda. Era demasiado
engorroso preocuparse por eso en esos das. Pero incluso cuando no abran hasta el
medioda, se levantaba temprano, limpiando lo de la noche anterior y checando que todo
funcionara bien y estuviera listo para el ocupado da que tenan por delante. Lamentaba
no poder ayudar con eso, pero absolutamente no poda perderse la apertura. Tengo que
regresar.
Madre dijo Damian con exasperacin mientras ella se pona de pie y miraba
hacia abajo a su blusa teida de sangre. Pareca como si trabajara en la casa embrujada en
lugar de prediciendo el futuro.
Cmo est tu cabeza? pregunt el, tomando su brazo y alejando su atencin de
su blusa manchada.
Estoy bien le asegur. Sano rpidamente, todos nosotros lo hacemos, y tengo
que regresar. Abrimos a medio da.
S, pero no creo que debas regresar protest l. No ests a salvo all, uno de
los espas de Lucian se ha unido a tu carnaval. Debe sospechar que creemos que fue l
quien te hiri. Si los chicos no te hubieran hallado
Divine se detuvo para mirarlo cuando sus palabras estallaron un recuerdo en su
cabeza.
Cuando los chicos me dijeron que ella estaba retozando con ese espa Argeneau tuve que
ordenarles traerla.
Las palabras resonaron en su cabeza con la que ella crea era la voz de Abaddon.

44

Ves que no puedes regresar all, verdad? pregunt Damian.

Divine se gir con ojos solemnes hacia su hijo.
Los chicos me encontraron?
S. Creemos que fue ese chico Marco quien te golpe. l es uno de los hombres que
Lucian envi en tu busca.
Marco? pregunt Divine con sorpresa, aunque supona que no deba
sorprenderse. Ella ya saba que l era inmortal.
Afortunadamente, la llegada de los chicos debi haberlo espantado continu
Damian. Te encontraron y te trajeron aqu para que sanaras. Te he estado dando sangre
toda la noche. Lo peor de la sanacin probablemente ha terminado, pero sin duda
necesitars sangre extra por un rato.
Divine lo mir, otras palabras sonado en su cabeza.
As que les dijiste que aplastaran su crneo y la arrastraran aqu?
Les dije que la dejaran inconsciente y la trajeran de vuelta. Estuvieron un poco
entusiastas en sus esfuerzos.
Hundieron su crneo, Abby!
Tenan miedo de ella, la golpearon con un poco ms de fuerza de la necesario.
Un poco ms de fuerza? Tuvimos que darle tres chicas para que tuviera la sangre
suficiente como para sanar. Ahora tenemos que encontrar otras. Quines eran los muchachos que
tenas espindola? Quiero que sean castigados.
Madre?
Divine forz su atencin lejos de la conversacin que sonaba en su cabeza y mir a
su hijo. l estaba frunciendo el ceo con preocupacin.
Tal vez debas sentarte dijo Damian. Te has puesto plida.
Divine inhal profundamente y se gir para moverse hacia la puerta en lugar de
mirarlo. Su hijo le estaba mintiendo.
Tengo que regresar.
Madre

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Ahora que s que Marco es un espa puedo estar en guardia cerca de l dijo
calmadamente. Pero tengo que regresar. Mi remolque est ah. Detenindose en la
puerta, se gir. An est ah?
S. Los chicos trajeron tu motocicleta pero dejaron tu remolque le asegur, y
despus agreg rpidamente: pero podemos mandar a alguien a recogerlo. No hay
necesidad de que regreses.
Claro que la hay. Si slo desaparezco, sabrn que soy la mujer que buscan
discuti. Adems, es mejor aprender lo que puedas de tu enemigo. Podra ser capaz de
descubrir lo que Lucian sabe si regreso.
Divine no esper a que le respondiera, se gir y abri la puerta, apresurndose fuera.
El pasillo estaba vaco, as como la primera habitacin cuando lleg ah, y todos estaban en
la cama ahora. Tendan a ser bhos nocturnos. Aunque se alegraba de que Abaddon no
estuviera cerca para leer sus caticos pensamientos, le hubiera gustado cruzarse con al
menos un par de los chicos. Una rpida patada en el trasero de uno o dos de ellos le habra
dado la verdad de quien haba golpeado su cabeza anoche lo cual era probablemente
por qu no estaban ah en ese momento. Damian obviamente no quera que ella supiera
que Abaddon haba enviado a sus propios nietos a atacarla.
Divine mir su motocicleta al momento en que sali al dilapidado porche. Sera
bueno salir sin encontrarse con Abaddon. Sospechaba que si l la lea y anunciaba que
saba que Damian estaba mintiendo, se quedara ah atascada por un rato discutiendo con
su hijo o pateando el trasero de alguien, y realmente no tena tiempo para ninguna de las
dos cosas.
Est bien, de acuerdo, vete dijo Damian mientras ella se pona su casco.
Divine se las arregl para no sonrer ante su tono. Lo dijo como si le estuviera dando
permiso. Ella era la madre aqu, por amor de dios. Se ira cuando y a donde quisiera, y
siempre y lidiara con l y sus mentiras en su momento.
Pero ten cuidado. Marcus Notte podra no ser el nico espa que Lucian tenga.
Divine apenas se haba puesto su casco, pero se detuvo de atar la cinta para mirarlo
con el ceo fruncido.
Marcus Notte?
Ese tipo Marco en el carnaval es Marcus Notte. Los Notte estn con los Argeneau
ahora. Marguerite est casada con Julius Notte, y Christian es su hijo. l y sus primos
estn pasando ms y ms tiempo con los Argeneau en Canad. Se hacen ms cercanos

46

cada vez. De hecho, si te topas con un Notte, podras pensar en l o ella como un
Argeneau.
Divine digiri esta noticia, estando al tanto de la decepcin que le provocaba esta
noticia de que Marco era realmente Marcus Notte, un espa de su to Lucian. Suspirando,
sacudi la cabeza. Mir a su hijo y pregunt lentamente:
De dnde sacas esa informacin?
Abaddon tiene espas en todas partes dijo Damian con una sonrisa. Cmo
crees que nos las arreglamos para evitar a tu familia todos estos aos?
La usual culpa se desliz a travs de Divine ante el recordatorio de que su propia
familia estaba cazando a su hijo, que l estaba forzado a vivir de la manera en que lo haca
por ellos. Tensando la boca, Divine simplemente asinti, at la cinta y mont su
motocicleta. La llave estaba en el interruptor y prendi el motor, entonces mir a su hijo y
abri sus brazos cuando l dio un paso al frente para abrazarla.
Ten cuidado le dijo l antes de alejarse, Divine forz una sonrisa y asinti,
entonces puso a andar la moto. Su mente era un remolino de confusin mientras se
alejaba. Su cerebro estaba an sanando por el ataque que aparentemente le haba
perforado el crneo, y la memoria estaba regresando rpidamente incluyendo la
conversacin que haba odo al despertar la primera vez. Entre ms recordaba, ms
preguntas aparecan en su mente. Haba ciertas frases clave que la molestaba.
Tenan miedo de ella, la golpearon con un poco ms de fuerza de la necesaria.
La parte acerca de los chicos tenindole miedo no la sorprenda mucho. Haba tenido
que noquear un par de cabezas recientemente cuando los chicos hacan cosas estpidas o
llamaban la atencin sobre s mismos. Por lo que saba, un par de los chicos haba hecho
algo y se haba dejando atrapar por los Argeneau, lo cual haban forzado a Damian a
intentar rescatarlos, casi provocando que lo atraparan tambin.
Fue Abaddon quien la haba llamado diciendo que Damian la necesitaba. El hombre
haba sido demasiado vago sobre qu haban hecho los chicos para llamar la atencin, pero
no le haba preocupado mucho en ese momento. Ella era su madre. Se haba apresurado a
ir al norte para salvar a su beb, preocupndose por el resto despus. Pero despus, nadie le
explic lo que haba pasado exactamente. Todos haban dicho simplemente que haban
sido estpidos y que era slo una actuacin, y ninguna cantidad de amenazas o patadas en
el trasero los haba hecho hablar.
Era muy frustrante para Divine no poder leer la mente de su hijo ni de sus nietos. No
saba por qu era ese el caso. Su propia madre haba sido capaz de leerla. Lo nico en lo
que poda pensar era que el ser sin-colmillos, a diferencia de los dems inmortales, haba

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de alguna manera obstaculizado su habilidad para leerlos. Divine suspir extraada. Que
su hijo fuera un sin-colmillos no era el primer golpe que la vida le haba dado a l, pero era
uno bueno. Ella no saba por qu, pero algunos inmortales nunca desarrollaban los
colmillos que otros tenan. Eso significaba que l deba cortar a sus vctimas para obtener
la sangre que necesitaba para sobrevivir. La mayora de los hijos de Damian eran iguales,
y aunque Divine haba sido capaz de leerlos cuando eran nios, una vez que llegaban a la
pubertad perda la habilidad de hacerlo. Eso la haca pensar que la falta de colmillos no
era su nica diferencia con ellos.
Divine frunci el ceo de nuevo ante eso, y luego gir su atencin hacia otra cosa
que la molestaba acerca de la conversacin que haba odo. La parte de tuvimos que darle
tres chicas para que tuviera la sangre suficiente como para sanar. Ahora tenemos que encontrar
otras. Quines eran los muchachos que tenas espindola? Quiero que sean castigados.
Esa parte de la conversacin la molestaba por dos razones. Por un lado, la parte de
haber pasado por tres chicas la haca pensar bueno, francamente, sonaba como si esas
chicas hubieran muerto. Deba equivocarse acerca de eso. Haba criado bien a Damian. Se
alimentaba slo cuando tena que hacerlo, por voluntad cuando poda, y nunca al punto
de muerte. Le haba enseado eso desde pequeo. Era as como la haban criado y era as
como ella lo haba criado a l.
Yo no estara tan seguro. Si alguna vez se enterase
Se enterase de qu?, se pregunt. Qu podra haber hecho Damian que la hara
retirarle su amor y apoyo? No lo saba, pero las palabras de Abaddon sugeran que podra
haber hecho algo que provocara dicho alejamiento, y el hecho de que le mintiera
descaradamente acerca de cmo se haba lastimado era perturbarte, as como lo era el
hecho de que fuera tan convincente. Le hizo preguntarse cuantas otras mentiras le haba
dicho en el pasado.
Divine pas una cartelera promocionando la feria de Kern County, y su mente se
llen con otra preocupacin. Marco. As que su nombre real era Marcus Notte, y era un
espa de Lucian Argeneau. Eso explicaba por qu estaba en el carnaval. El hombre no era
un renegado, despus de todo, y a juzgar por las preguntas que haba hecho anoche, l
poda sospechar que ella era Basha, pero no estaba seguro. Eso era algo bueno al menos.
Tambin era probable que no tuviera una idea clara acerca de cmo era ella fsicamente,
excepto tal vez por la de su to y algunos de los otros inmortales ms viejos que la haban
conocido cuando era joven.
No tenan cmaras antes, o siquiera retratos, as que no tena una imagen que seguir
a menos de que Lucan se las hubiera arreglado con algn retratista algo as. Bien podra
haber hecho eso, pero si as haba sido, dependera de su memoria, la cual era demasiado
buena. An as, l no la haba visto en ms de dos milenios. Eso era mucho tiempo.

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Adems, cualquier retrato de ella la mostrara rubia, lo cual no era actualmente. Haba
comenzado a teir su cabello de castao oscuro justo antes de unirse al Carnaval Hoskins
y ahora se alegraba de haberlo hecho. Podra no haber despistado completamente a
Marcus, pero tampoco empeoraba las cosas.
Divine pas un momento intentando resolver qu hacer con l. Primero pens que
evitarlo sera lo mejor, pero entonces le pareci intil. El hombre no se iba a ir a menos que
lo convenciera de que ella no era Basha, y no poda hacer eso evitndolo. El problema era
que s era la mujer que todos ellos tenan como Basha. Siendo ese el caso, cmo se supona
que lo convencera de lo contrario?
Ninguna idea le haba venido a la mente para cuando lleg al carnaval, y Divine
decidi que lo mejor que poda hacer era actuar natural a su alrededor. Si no actuaba
nerviosa o le dejaba ver que saba algo, l podra decidir eventualmente que ella no era la
mujer que estaba buscando. Adems, tal vez hablando con el hombre como si fuera un
amigo ms que un enemigo, podra averiguar qu saban los Argeneau acerca de ella y su
hijo. Tal vez incluso podra averiguar cules haban sido esas acciones riesgosas que su
hijo y sus nietos haban hecho para que ella tuviera que salvarlos de su to.
Muchas personas la saludaron mientras circulaba por los terrenos del carnaval.
Regres los saludos, pero no se detuvo hasta que lleg al remolque. Rpidamente dej la
motocicleta y el casco, cerr el panel, se gir y entonces jadeo, parndose en seco para
evitar chocar con Marcus.
Cmo ests? pregunt el.
Divine frunci el ceo brevemente ante la preocupacin en su rostro. Era como si
supiera dejando el pensamiento ah, lo pas, murmurando:
Estoy bien.
Hay sangre en tus ropas, y en tu cabello.
Divine se haba olvidado de ello con todo lo dems en su mente. La parte de haber
sangre en su cabello eran noticias para sus pensamientos. Se toc instintivamente para
sentir el costado de su cabeza, tensando la boca mientras senta la costrosa coleccin de
sangre seca all. No dej de caminar, y mientras suba los escalones del remolque, repiti:
Estoy bien.
Entrando al remolque, Divine prendi las luces. Recuerdos de la ltima vez que
haba entrado se deslizaron por su mente. Tambin recordaba haber sido golpeada en la
cabeza afuera de la puerta de la habitacin, y se movi hacia esa seccin del remolque,

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encendiendo esa luz tambin. No era que la necesitara para ver la sangre seca en la pared,
puerta y piso.
Divine respir profundo mientras la miraba, y entonces se movi hacia el bao para
elegir ropas limpias del closet. Se dirigi a la dura compacta junto al inodoro. No tena
mucho tiempo para prepararse. Faltaban exactamente tres minutos para el medio da
cuando se meti bajo la ducha; dos minutos despus estaba fuera y ponindose las ropas.
Sec su cabello con una toalla y puso las hmedas hebras en una cola de caballo mientras
caminaba de vuelta a travs del remolque.
Enganchando el cartel a un lado de su puerta mientras sala, Divine se par junto a
los escalones y mir su reloj: 12:01. Un minuto tarde. No est mal, decidi, y mir a travs
del camino principal para ver que la gente comenzaba a filtrarse por la puerta.
Relajndose, comenz a girarse de vuelta hacia la puerta, sus ojos deslizndose y entonces
detenindose en Marcus. Estaba de pie bajo la marquesina junto a los controles de un
juego, mirndola.
Divine termin de girarse y entr, dejando la puerta abierta para poder ver cuando
el primer cliente llegara. Entonces se coloc en la silla de cara a la puerta para esperar a
que otro largo da comenzara. Aunque haban abierto del medio da a la media noche el
da anterior, hoy era viernes. Estara abierto hasta las 2 am, y maana abriran de 10 am a
medianoche. El domingo abriran al medio da y cerraran a las seis. An as, ese sera el
da ms largo. Una vez que las puertas se cerraran, empezaran a recoger todo.
Empacaran el carnaval, lo cual tomara cuatro o seis horas, y luego manejaran hasta el
siguiente pueblo en su agenda.
Divine no poda recordar el nombre del pueblo, pero lo que s recordaba era que
estaba a seis horas de Bakersfield. Incluso as, no podran descansar an, tendran que
montar inmediatamente todo de nuevo. Con suerte, tendran un par de horas de sueo
antes de abrir, pero algunas veces ni eso tenan. Realmente, mucha gente hablaba mal de
las personas del carnaval, pero eran unas de las personas ms trabajadoras que alguna vez
haba conocido.
Su mirada encontr la de Marcus a travs de la puerta abierta. An estaba en los
controles, pero Chapman estaba ahora con l, sin duda dndole instrucciones de ltimo
minuto.
Divine se mordi el labio. Tena tres das para convencer a Marcus de que no era
Basha. O sospechaba que los seguira al siguiente pueblo. Tal vez necesitara crearse un
pasado falso, una historia y una explicacin de por qu estaba en el carnaval. Aunque eso
podra significar reclamar un clan, lo cual sera verificable.

50

Alternativamente, ella podra decir que haba sido convertida por un forajido haca
siglos y que haba huido antes de hacer algo ruin. Tendra que nombrar a algn forajido, y
dar el nombre de un mortal con una fecha de nacimiento de la poca que escogiera como
cuartada. Siempre podran verificar sus historias.
Divine suspir y frot una mano por el costado de su cabeza. An dola un poco, lo
que significaba que la sanacin segua en marcha. El mayor dao ya haba sido resuelto, su
crneo estaba reparado y soldado en su lugar y la mayora de su cerebro obviamente
trabajaba de nuevo en orden o no sera capaz de caminar y hablar. Pero supona que las
pequeas arterias y pedazos de tejido y sinapsis estaban siendo reparadas. Su cuerpo
estara usando sangre como loco para hacer esa tarea. Necesitara sangre de nuevo pronto.
Hola?
Divine mir hacia la puerta y ofreci una sonrisa como saludo. Su primer cliente
haba llegado.

51

res una estrella, chico! anunci Chapman cuando se detuvo

en el Tilt-A-Whirl6 junto a Marcus.
Manejaste la
inclinacin como si lo hubieras operado durante aos. Y
manejaste a los nios como una estrella del pop tambin.
Estaban comiendo de tu mano. Nunca tuvimos una noche de
viernes sin algn tipo de guerra de tira y afloja o sin peleas
estallando por chicas o al cortar la lnea. S, seor; chico, eres

una estrella.
Marcus se enderez de recoger los conos de algodn de azcar y vasos vacos de
bebidas desechables que se haba cado por descuido alrededor del Tilt-A-Whirl y sonri
con irona hacia Chapman. A menudo era llamado chico, hijo o joven por gente en sus
cuarenta o cincuenta aos en adelante. Ya no le sorprenda, pero todava se senta como si
estuvieran siendo condescendientes, y eso le molestaba un poco.
Gracias. Me alegro de que ests contento.
Contento? Infiernos! Chapman neg con la cabeza y escupi en el suelo. Te
gustara un trabajo a tiempo completo y venir con nosotros cuando nos vayamos de aqu?
Y Stan? le pregunt Marcus suavemente.
Stan murmur Chapman con un suspiro y se frot la parte posterior de la
cabeza con agitacin. Parece que esa pelea en la que Stan se meti en el pueblo no era
una pelea tanto como empujones. l empuj ms fuerte, el otro tipo cay y se rompi el
cuello contra el ltimo peldao de un taburete de la barra. Muerto antes de golpear el
suelo. Dej caer la mano con cansancio a su lado. Stan ha sido acusado de homicidio
imprudencial. No va a estar disponible por un tiempo.
Lamento escuchar eso dijo Marcus en voz baja. Haba visto demasiados
accidentes estpidos como ese a lo largo de los siglos como para estar sorprendido por
ello.
6

Tilt-A-Whirl: se compone de un nmero de coches en forma de concha en posicin vertical que

estn libres para girar de forma individual mientras que giran alrededor de un punto central,
como un carrusel. El suelo del juego no es plano y los coches suben y bajan cuando el juego gira.

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S, yo tambin dijo Chapman en voz baja, mirando al suelo y moviendo la

cabeza. Stan no es un mal tipo, y por lo que escuch, el otro chico empez. No soport
que un trabajador de feria hablara con una chica local y decidiendo intervenir, comenz a
empujar a Stan, y cuando l lo empuj tambin Se encogi de hombros. Se enderez y
sacudi la cabeza de nuevo, como si se sacudiera la idea del destino de Stan y la alejara.
Bueno, piensa en ello. Tienes un trabajo si quieres viajar.
Voy a pensar en ello murmur Marcus, mirando al hombre alejarse con aspecto
cansado y derrotado. El sonido de una puerta mosquitera abrindose atrajo su mirada
hacia un lado para ver a Divine acompaando a una mujer joven fuera de su casa rodante.
Muchas gracias estaba diciendo la morena seriamente mientras Divine la
acompaaba bajando las escaleras.
De nada dijo Divine solemnemente, haciendo una pausa al pie de los
escalones. Espero que todo salga bien para usted.
Gracias repiti la mujer, y luego se alej. Divine observ hasta que la cliente
estuvo a medio camino del obscurecido camino central, y luego se gir para recoger su
anuncio de la acera.
Marcus frunci el ceo cuando not lo plida que estaba, y que haba lneas de dolor
alrededor de su boca y ojos. Record la sangre que haba encontrado en su casa rodante y
la sangre seca que haba tenido en su ropa y en su cabello anteriormente. Obviamente
haba sido herida en algn momento de la noche, y a juzgar por la cantidad de sangre que
haba en la casa rodante, demasiado. No estaba seguro de si haba podido curarse por s
misma siquiera. Pero estaba bastante seguro de que estaba en grave necesidad de sangre
y ella no tena ninguna. l haba revisado la casa rodante de proa a popa y no encontr
nada ms que una pequea nevera con crema vieja, probablemente para esas ocasiones
cuando Madge vena por un caf.
Movindose al cubo de basura ms cercano, Marcus desech lo que haba reunido
mientras esperaba que Chapman viniera a decirle que poda terminar. Luego se dirigi al
estacionamiento trasero donde su camioneta estaba ahora estacionada. La haba movido
all en su descanso. Encontrar sangre en su casa rodante y verla luego en ella lo haba
convencido de que podra ser mejor tenerla a mano, al menos hasta que se enterara de lo
que haba sucedido. Lo cual significaba que dormira en su camioneta. Es probablemente lo
mejor, reconoci. Alojarse en el hotel podra levantar sospechas entre los trabajadores de
feria. Nadie con sus salarios podra permitirse una habitacin de motel y mucho menos
una de hotel. No conseguira ninguna informacin en absoluto si todos sospechaban y
estaban recelosos de l, as que alojarse aqu pareca la mejor opcin.

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Varias personas lo saludaron cuando pas y Marcus respondi educadamente, pero

no aminor el paso. En su camioneta, se asegur de que nadie estaba mirando, luego subi
en la parte trasera, abri la nevera incorporada, y sac varias bolsas de sangre. Las meti
dentro de su camisa, haciendo una mueca ante lo obvio que era que tena algo all, luego
jal la chaqueta de cuero que haba usado como almohada anoche. Estaba
condenadamente caliente para la chaqueta, pero el cuero al menos hizo que el bulto en su
camisa fuera menos obvio. Aun as, se movi rpidamente cuando cerr y dej la
camioneta, pegndose a las sombras lo ms posible en su camino de regreso hacia la casa
rodante de Divine.
Llam una vez a su puerta, pero con miedo de que ella lo rechazara, Marcus no
esper a que le respondiera. Abri la puerta y entr, apenas esquivando a tiempo el
trapeador que vena balancendose a su cabeza.
Whoa. Soy yo dijo rpidamente, levantando una mano mientras se enderezaba.
Lo bueno es que lo hizo, o habra tenido el trapeador en la cara. Maldita sea, la mujer era
rpida. Divine, soy yo, Marco.
Y qu diablos te hace pensar que est bien entrar en mi casa rodante pregunt
con sequedad, en esta ocasin haciendo lo inesperado y embistiendo el final del trapeador
en su ingle.
El aliento de Marcus lo dej en un sonido que no crea que jams hubiera hecho
antes. Sali un sibilante eeeee iiiiii owwwww y termin en un aullido. Tambin dej caer
las bolsas de sangre a favor de ahuecar sus genitales, gritando con una mano mientras
agarraba el trapeador con la otra para asegurarse de que no lo hiciera de nuevo. No tena
que haberse preocupado, las manos de Divine se haban quedado laxas en el trapeador, su
atencin fija en lo que l haba dejado caer.
Qu diablos es eso? pregunt con consternacin, mirando las bolsas
transparentes de lquido carmes oscuro tiradas en el piso de su casa rodante.
Son para ti murmur Marcus entre dientes. Maldicinnnn, la mujer casi lo haba
castrado y el golpe le haba dolido tanto que casi se haba desmayado. Todava podra
hacerlo. Las mujeres inmortales eran ms fuertes que las mujeres mortales o los hombres
mortales, para el caso, y ella no se haba contenido. Tom todo de l no cruzar las piernas
y saltar alrededor, aullando continuamente como un chico afeminado. Alternativamente,
quera arrancarse el pantaln y ver si sus bolas estaban todava intactas. Sospechaba que le
haba aplastado al menos una de ellas con su golpe, hacindola estallar como un globo en
sus jeans.

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Ese pensamiento hizo que Marcus lanzara una mirada renuente hacia abajo. Gimi
cuando vio sangre comenzando a florecer en su ingle. Maldita sea, la mujer lo haba
castrado.
Bueno, qu demonios es lo que esperas que haga con eso? pregunt Divine,
inclinndose para recoger una de las bolsas y mirndola con disgusto.
Marcus se la arrebat de su mano y la golpe en su boca casi antes de que sus
colmillos hubiesen terminado de extenderse.
Ella lo mir con los ojos muy abiertos cuando la bolsa rpidamente comenz a
contraerse. Cuando la ltima gota de sangre haba sido succionada a travs de sus
colmillos hacia su cuerpo, jal la bolsa lejos con un gemido de dolor y se alej para golpear
su cabeza contra la pared y luego inclinarse all, tratando de ignorar el nuevo dolor ahora
centrado en su ingle cuando los nanos en su sangre comenzaron a hacer las reparaciones.
Maldita sea, la solucin era casi peor que el dao que haba sentido cuando ella le golpe.
Correccin, pens con tristeza, tratando de no rechinar sus dientes, es peor, porque el golpe
tom slo un momento y las reparaciones se van a tomar mucho ms tiempo.
Mierda gimi Marcus, presionando su frente con ms fuerza contra la pared
para tratar de distraerse del dolor en sus partes bajas. Sigui con una cadena de
encantadoras maldiciones en italiano e ingls que termin en un: Ah, infiernos.
Cuando el mundo se desenfoc a su alrededor y se sinti deslizar hacia el suelo, perdiendo
el conocimiento. Pareca que la cura iba a noquearlo ya que el golpe real no lo haba hecho.

Divine observ a Marcus tumbado en su piso y suspir con exasperacin. Realmente

necesitaba controlar su temperamento. Aunque haba estado molesta porque l entr antes
de que le diera permiso, todo lo que haba logrado era tener ms trabajo.
Chasqueando la lengua, neg con la cabeza, poniendo a un lado el trapeador y luego
acuclillndose para girar al hombre. Estaba blanco como una hoja, pero no entenda por
qu hasta que le dio un vistazo y observ la mancha de sangre alrededor de su ingle.
Oh, mierda murmur Divine, deslizndose a travs de su culpabilidad. No
haba tenido intencin de hacer un dao real, slo de ensearle una leccin acerca de
entrar en las casas de otras personas sin permiso. Desafortunadamente, rara vez utilizaba
su fuerza, y Divine haba olvidado lo fuerte que era. Esta no era la primera vez que haba
hecho ms dao del deseado. Una vez haba lanzado a su nieto a travs de una pared
cuando lo nico que haba querido hacer era golpearlo contra ella. Pero no se haba
sentido muy mal por eso. Haba sido Rufus, quien sospechaba no segua sus reglas acerca

55

de la alimentacin. l era un respondn, siempre burlndose de la "estupidez y debilidad

de los mortales. Lo haba odo ms de una vez declarar que eran estpido ganado y que
merecan ser sacrificados. Saba que ella odiaba cuando deca esas cosas. Odiaba que
incluso pensara as, y se culpaba a s misma por ello.
Divine no pasaba mucho tiempo alrededor de su hijo y sus nietos. No desde que se
haba hecho hombre y emprendido su propio camino. Haba pasado tiempo con l ms a
menudo al principio. Incluso haba criado a varios de sus nios en los primeros siglos,
cuando la madre biolgica no quera ser molestada, pero haba sido demasiado
desgarrador cuando uno u otro de ellos era capturado por uno de los exploradores del to
Lucian y mora. Haba sido en realidad un alivio cuando Damian haba dejado de pedirle
que los criara.
La ltima vez que haba pasado ms de una media hora con Damian haba sido
cuando haba tenido que rescatarlo del to Lucian en Canad. Se haba movido tan rpido
como pudo cuando haba recibido el mensaje de Abaddon de que su hijo podra
necesitarla. Afortunadamente, el carnaval con el que haba estado viajando en ese
momento haba estado en Michigan, as que haba llegado a Toronto con la suficiente
rapidez. Se haba registrado en un hotel y haba tratado inmediatamente de ponerse en
contacto con Damian. Cuando no haba sido capaz de llegar a l, haba intentado de mala
gana ponerse en contacto con Abaddon sin xito. Haba caminado de un lado al otro en su
habitacin de hotel por dos das, intentando repetidamente contactar a cualquiera de los
hombres. Justo cuando estaba a punto de darse por vencida y regresar a Michigan,
Abaddon haba llamado en estado de pnico. Le haba dicho que Leo estaba encerrado en
un hotel en el centro de Toronto y Lucian y sus hombres estaban all en busca de l.
Divine haba apretado los dientes porque le deca Leo a Damian, pero se limit a
ignorarlo.
Qu hotel? En qu habitacin est?
El hotel no estaba lejos del suyo. Sin embargo, para el momento en que haba
llegado, deslizndose ms all de los hombres de su to que parecan estar por todo el
edificio y arribado al piso de la habitacin donde Damian estaba, haba sido demasiado
tarde. Ellos lo haban encontrado, y Damian estaba tendido en el suelo del vestbulo,
varias balas en su pecho y una flecha sobresaliendo de su corazn.
Conmocionada y horrorizada, Divine lo haba recogido y comenzado a alejarse con
l, pero un sonido pequeo, tal vez un jadeo, la haba hecho regresar de nuevo a la
habitacin donde Damian haba yacido. Una pequea morena estaba tratando de ayudar a
un hombre de cabello oscuro a levantarse, y la haba visto. La mujer estaba abriendo la
boca para gritar cuando Divine tom el control de su mente, le impidi hacer el menor
ruido, la limpi, y la puso a dormir. Luego sali corriendo por las escaleras con su hijo,

56

llevndolo arriba en lugar de hacia abajo y luego saltando desde la azotea de ese edificio al
siguiente, y luego al siguiente despus de eso, antes de parar para quitar la flecha de su
corazn. l no haba despertado milagrosamente de inmediato, por supuesto. Adems de
la flecha, tena varios impactos de bala y haba perdido bastante sangre, por lo que iba a
estar fuera por un tiempo. Ella haba esperado una hora, sin embargo, antes de moverlo.
Sin saber qu ms hacer, Divine lo haba dejado all mientras iba a su casa rodante.
No le haba llevado mucho tiempo aun as, Damian se haba ido para el momento en
que regres.
Presa del pnico, haba llamado a su nmero slo para tener una voz extraa
respondiendo. Sospechando que era uno de los hombres del to Lucian, haba colgado y
llamado a Abaddon en su lugar, dicindose a s misma que slo porque tenan el telfono
no significaba que tenan a su hijo. Sus llamadas a Abaddon haban quedado otra vez sin
respuesta. Divine se haba quedado en la ciudad otro da completo, llamando una y otra
vez, y luego haba empacado y se haba ido a la frontera, con la intencin de llegar lo ms
lejos de Canad y su to como fuera posible.
Las siguientes semanas haban sido estresantes, mientras esperaba a saber si su hijo
haba logrado arrastrarse fuera de ese techo por su cuenta, o si haba sido capturado.
Tambin haba cambiado de carnavales en ese momento, movindose a Hoskins Carnaval,
y marc el nmero de Abaddon tantas veces que haba empezado a soar con marcarlo. Y
entonces finalmente recibi una llamada, no de Abaddon, sino de su hijo. l estaba vivo,
bien, y quera darle las gracias por haberle salvado la vida. En serio, eso es lo que l haba
dicho. Divine haba saltado. Toda esa ansiedad y miedo, y l finalmente la llamaba alegre
como un chimpanc para decir gracias? Divine haba exigido saber dnde estaba, y cuando
se enter de que estaba escondido no lejos de donde estaba el carnaval, se haba marchado
de inmediato para ir a verlo.
Su temperamento no haba mejorado nada una vez que haba llegado al edificio en
ruinas en el que l haba tomado refugio. Mereca algo mejor que los agujeros que escoga
para habitar, y tampoco le gustaba su eleccin de compaeros. Ni de mujeres. Todos eran
drogadictos demacrados, cada uno de ellos volando alto como cometas, ya sea
desmayados y con los cerebros en blanco o tan enviciados con sus pensamientos que no
tenan sentido cuando trat de leerlos. No haba estado ms contenta de encontrar a sus
nietos justo mientras se alimentaban de ellos. Haba ignorado eso en un principio,
demasiado concentrada en ver por s misma que Damian estaba bien como para
preocuparse de que sus nietos lograran separarse. Una vez que haba visto por s misma
que estaba vivo y bien, Divine haba exigido una explicacin y Damian haba explicado
que Abaddon se lo haba llevado del techo cuando ella lo haba dejado all.
Esa ltima parte la haba dicho con una nota herida que sugera que lo haba
abandonado, y ah fue cuando Divine haba dejado crecer su temperamento. Le haba

57

explicado en trminos inequvocos que lo haba dejado para ir a buscar la casa rodante y
volvi para encontrar que se haba ido.
Eso dices. Probablemente estabas fuera buscando a los Cazadores de Renegados
para venir a atrapar a pap se haba burlado Rufus, sus palabras mal articuladas con los
efectos de la sangre impregnada de drogas que haba consumido. Divine ni siquiera lo
haba pensado; lo tom por el cuello y lo lanz contra la pared slo que haba ido a
travs de ella, estrellndose contra el suelo de la habitacin contigua. Divine lo haba
seguido para asegurarse de que estaba bien, y luego advertido de vigilar su lengua si no
quera quedarse sin lengua y sin colmillos. Haba sido una amenaza vaca, pero eficaz. l
haba dicho s, seora y asentido con la cabeza repetidamente mientras ella se giraba y
sala encolerizada.
Damian la haba seguido, pero cuando ella haba preguntado cmo le haba seguido
la pista Lucian Argeneau, l haba sido exasperantemente vago sobre toda la dura
experiencia. Haba afirmado que un par de los chicos haban tomado algunos riesgos que
no deberan y se comportaron estpidamente, y que l haba tratado de limpiar su
desorden, consiguiendo que lo atraparan. Damian se haba negado a explicar cules
haban sido esos riesgos, sin embargo. Tambin haba evitado sus ojos todo el tiempo, lo
que la haba hecho sospechar que estaba mintiendo acerca de algo, aunque no poda decir
qu parte de la historia era mentira.
Qu riesgos? haba exigido. Qu cosas estpidas hicieron?
Son mis hijos. Yo me encargo de eso haba dicho, negndose a explicar.
Divine haba dejado ir el asunto, emocionalmente agotada por semanas de
preocupacin como para tener energa para pelear con l. Pero se haba tomado un
momento para advertirle en trminos inequvocos esconderse y evitar problemas por un
rato. A Lucian no le gustaba perder, no era feliz perdiendo, y tendra a su gente
buscndolo con toda su fuerza. Se lo haba enfatizado, machacndole hasta que l le haba
asegurado que se escondera por un tiempo.
En el momento en el que l haba hecho esa promesa, ella mont su moto y se fue.
Divine siempre se marchaba de las visitas a los refugios escogidos de Damian sintindose
un poco sucia. Culpaba a Abaddon y algunos de sus nietos por eso. Siempre haba
encontrado a Abaddon repugnante, pero aunque no le gustaba admitirlo, algunos de sus
nietos la dejaban con la misma sensacin. Por lo general la evitaban tanto como fuera
posible, y eran en su mayora tranquilos y educados cuando no podan evitarla, pero no
importaba. Divine siempre se iba preocupada por lo que estaban haciendo y sintindose
como si necesitara un bao. Era por eso que no buscaba la manera de ver a su hijo. De
hecho, no lo haba visto ms de una media docena de veces en el ltimo siglo, y cuatro de

58

esas haban sido en los ltimos dos o tres aos, dos veces cuando haba tenido que salvarlo
de Lucian y luego lo haba visitado despus, y dos veces el ltimo par de das.
Marcus gimi desde lo ms profundo de su inconsciencia y Divine dirigi su
atencin al hombre sobre el que estaba agachada. Supuso que no poda dejarlo all tendido
en su piso. Bueno, poda, pero podra llegar a ser complicado de explicar si Madge o
alguien viniera para una visita y se asomaba por la ventana.
Chasqueando su lengua contra los dientes, tom al hombre y lo llev hasta el
dormitorio en la parte trasera de la casa rodante. Despus de acostarlo all, debati
desnudarlo para que estuviera ms cmodo y luego neg, alejando ese pensamiento. Ver
la lesin que le haba ocasionado slo hara que se sintiera culpable y le molestaba sentirse
culpable. No debera. l haba entrado sin invitacin. Un hombre podra conseguir un
disparo por algo as.
Eso s, Divine supuso que l tal vez preferira recibir un disparo a lo que haba
sucedido en su pantaln cuando ella lo haba golpeado. Haba vivido mucho tiempo y
nunca haba visto a un hombre volverse de los diferentes colores que haba tenido por el
dolor. Por un momento, realmente se haba puesto verde.
Haciendo una mueca, rpidamente lo cubri con una manta para que no tuviera que
ver la evidencia de lo que Divine le haba hecho, luego regres a la otra habitacin y
evalu el desorden. Despus de un suspiro, recogi las bolsas restantes de sangre y las
arroj en su refrigerador, luego se puso a la tarea de limpiar la sangre que se haba secado
en el piso. Afortunadamente, no le gustaban las alfombras y su casa rodante tena un piso
de un laminado que pareca madera. Todo en su casa rodante era fcil de limpiar, lo cual
era prctico en momentos como ste. No es que hubiera muchos momentos como ste. En
realidad, ste era el primero. Pero no tena ninguna duda de que habra otros en el futuro
antes de que cambiara esta casa rodante por otra. La vida poda causar problemas.
No tom mucho tiempo terminar su limpieza. Una vez hecho eso, Divine camin
hacia la puerta del dormitorio y revis a Marcus de nuevo. Casi haba cubierto su cabeza
con la manta cuando la arroj sobre l, y estaba acostado tan quieto como un muerto bajo
ella, ni cerca de recuperar la conciencia. Saba por experiencia que si no fuera as, estara
gimiendo y revolvindose. La curacin era a menudo ms dolorosa que la lesin
provocada, lo cual era algo que haba aprendido a bien temprana edad.
No queriendo pensar en eso, Divine le dio la espalda y se dirigi a la puerta. Tena
que ir a la ciudad y encontrar comida. Necesitaba sangre. El palpitar en su cabeza haba
ido cada vez peor conforme el da avanzaba, y entonces haba empezado a extenderse.
Una seal segura de que necesitaba sangre. No estaba demasiado preocupada por dejar a
Marcus aqu solo. No haba nada que l encontrara que revelara su identidad. De hecho,
no haba nada aqu que le dijera mucho acerca de ella. Divine haba aprendido haca

59

mucho tiempo a viajar ligera. Nunca saba cundo podra tener que moverse de nuevo, y a
veces tenas que hacerlo con nada ms que la ropa que llevabas puesta. Haba hecho eso
muchas, muchas veces a lo largo de los aos.
Dando un paso fuera, aspir una bocanada de aire fresco, se asom a la noche
iluminada por las estrellas y luego fue a buscar su motocicleta.

60

ue el hambre lo que despert a Marcus. Su estmago estaba acalambrado por

ello. Esta conciencia fue seguida por la comprensin de que estaba acostado en
una cama, bajo una manta. Una mirada alrededor le dijo dnde estaba y le
record lo que haba pasado. Eso tambin explicaba por qu estaba tan
hambriento. Una bolsa de sangre no haba sido suficiente para compensar la
sangre que su cuerpo haba utilizado en la curacin de sus pelotas.

Haciendo una mueca al pensar en la herida que haba sufrido, Marcus se estir para
tocarse con cautela por debajo de la manta. Su vaquero estaba duro y crujiente por la
sangre seca alrededor de su ingle, pero ya no haba ningn dolor ah abajo. Haba sanado.
Genial. Ahora slo tena que levantarse, salir de ah sin que su oh-tan-encantadora
anfitriona le reventara de nuevo sus pelotas literalmente, y volver a la camioneta para
conseguir un poco de sangre. A no ser que, por supuesto, la sangre que haba trado aqu
estuviera todava alrededor. Por la mirada de disgusto en la cara de Divine, dudaba de
que ella la hubiera consumido. Haba actuado como si le hubiera ofrecido un sucio animal
arrollado en la carretera. Aqu estaba l, tratando de hacer algo bueno, y ella lo haba
golpeado como la mierda y se haba burlado de su ofrecimiento.
Mujeres murmur en voz baja, y estaba a punto de quitarse la manta y
levantarse cuando un sonido en el otro cuarto le hizo detenerse. Supuso que debera
asumir que era Divine. Esta era su caravana, despus de todo, pero haba algo furtivo en el
sonido. Se qued inmvil, afinando el odo, y de inmediato se puso rgido y cerr los ojos
para fingir que dorma cuando escuch que la puerta del dormitorio se abra. Apenas se
abri y se cerr de nuevo, pero el sonido vino con un olor que le dijo que la persona en la
puerta no era Divine. Ella ola a rosas silvestres y vainilla, una combinacin
sorprendentemente potente que le haca pensar en cupcakes en el jardn. Eso lo dejaba
hambriento.
Sin embargo, el olor que se haba deslizado en la habitacin cuando la puerta se
abri era de almizcle y sudor masculino.
Marcus abri los ojos para encontrar el cuarto vaco. Sorprendido por eso, arroj las
mantas a un lado y cuidadosamente se sent, aliviado cuando la accin no intensific el
dolor que la falta de sangre estaba causando. Sin embargo, estaba dbil. Necesitaba sangre.

61

El zumbido distintivo de la puerta mosquitera de la caravana cerrndose hizo que

Marcus se levantara y asomara la cabeza fuera de la habitacin para investigar. Incluso si
solo lograba un vistazo de quienquiera que fuera que se alejaba de la caravana, era algo,
pens.
Marcus haba recorrido la mitad de la sala cuando las llamas explotaron
repentinamente fuera de las ventanas a cada lado suyo. Atrapado, mir de una ventana a
la otra, para despus continuar hacia adelante, corriendo ahora. Separando las cortinas del
rea con la mesa donde Divine realizaba sus predicciones, not que haba llamas fuera de
esas ventanas tambin.
Apretando los msculos, Marcus lleg a la puerta y trat de abrirla, mirando con
horror cmo el pomo giraba, pero la puerta no se abra. Por qu prender fuego a la caravana
y dejar la puerta abierta para que la persona dentro pudiera escapar? Y tena que haber sido un
incendio deliberado. Las llamas se alzaban hacia cada ventana. Los incendios naturales no
comienzan de esa manera. Adems, poda oler el gas. Debi haber sido utilizado como
acelerador. Eso, aunado con el ataque perpetrado sobre Divine que dej ensangrentada la
caravana anoche, haca parecer que alguien haba salido a buscarla.
Apretando los dientes mientras el pomo se calentaba en su mano, Marcus dio un
paso atrs para luego arrojar su peso sobre el slido panel. Eso habra roto la mayora de
las puertas que haba encontrado, pero lo nico que hizo aqu fue agrietar en algunas
partes la slida puerta interior. El centro permaneci intacto. Debieron bloquearla con algo al
interior de la puerta mosquitera, se dio cuenta.
El fuego estaba creciendo muy rpido. A juzgar por la forma en que el incendio
haba estallado, debieron derramar gasolina alrededor de la caravana y luego prenderle
fuego. Era la nica explicacin para la forma en que las llamas haban aparecido por todas
las ventanas. Pero ahora el fuego se iba imponiendo muy rpido, minando la fibra de
vidrio y cualquier material del que estuviera hecha la caravana, y el calor en el interior la
estaba convirtiendo muy rpido en un horno asador. Los inmortales solan ser altamente
inflamables y Marcus saba que no tena mucho tiempo.
Renunciando a la puerta, se volvi, mir de una ventana a otra y luego se apresur a
volver a la zona del saln. Tras una breve pausa, se conform con la ventana que estaba
encima del sof. Era la ms grande y l podra utilizar el sof como una plataforma de
lanzamiento, decidi, y corri hacia ella. Cuando golpe el sof y salt, Marcus levant sus
piernas, atrayndolas cerca de su pecho mientras acurrucaba la cabeza hacia abajo y
envolva sus brazos a su alrededor, tratando de hacerse lo ms pequeo posible para
estrellarse contra la ventana. Slo cuando el cristal lo cort, Marcus consider que debi
arrojar una de las sillas de la mesa de la cocina primero para deshacerse del cristal, y slo
cuando las llamas lo rozaron pens que debi humedecer una sbana de la cama y
envolvrsela alrededor antes de saltar hacia fuera.

62

La reflexin, sin embargo, es tan perfecta como intil, pens Marcus sombro mientras
senta quemarse la piel de su espalda y brazos cruzando las llamas. Cay al suelo con un
ruido sordo, sacudindose por lo que le parecieron horas, pero que debi ser un segundo
ms tarde. A pesar del dolor que se esparca por cada parte de su cuerpo, Marcus comenz
a alejarse de la caravana tan pronto como golpe la tierra. Rod una o dos veces,
estrellndose luego contra el puesto de algodn de dulce colocado al lado este del hogar
de Divine.
Haciendo entonces una pausa sobre su espalda, Marcus levant la cabeza para mirar
con detenimiento todo su cuerpo, aliviado de no seguir en llamas. Suspirando, dej caer la
cabeza un instante; respirando hondo, comenz a levantarse, slo para gemir y caer
mientras su cuerpo se quejaba con energa. Puede que no fuera por el fuego ahora, pero
era obvio que no se haba escapado de las quemaduras. Su piel estaba tensa y adolorida en
varios lugares, pero su espalda, piernas y brazos se llevaron la peor parte. Los inmortales
eran muy inflamables, lea humana. Tuvo suerte que al rodar se apagaran las llamas.
Suspirando, Marcus cerr los ojos, pero parpade de inmediato abrindolos de
nuevo cuando el sonido de voces alarmadas le anunci que el fuego haba sido advertido y
los trabajadores de la feria llegaban a investigar. Sospechaba que como era un recin
llegado y nadie lo haba visto salir por la ventana, l iba a ser el primero en la lista de
sospechosos de haber provocado el incendio. Ese pensamiento fue suficiente para que
Marcus se pusiera en movimiento, con dolor o sin dolor. l no estaba en condiciones de
controlar la mente y los pensamientos de una multitud. Demonios, ni estando en
condiciones ptimas podra hacerlo.
Impulsndose hacia arriba, se apoy en el remolque del algodn de azcar y se
tambale hacia delante, haciendo una mueca cuando su hombro y brazo rozaron la
superficie de madera. Despus de un par de pasos, Marcus lo dej. Se mova demasiado
despacio y sus piernas se tambaleaban, amenazando con derrumbarse debajo de l con
cada movimiento. No haba forma de que regresara de nuevo a su camioneta y a la sangre
que lo esperaba all.
Marcus trag y respir profundamente, tratando de despejar su mente y descubrir
qu hacer. Su cerebro en este momento era una masa catica de dolor y confusin y sus
pensamientos eran en definitiva menos que ptimos o no le habra tomado tanto tiempo
como lo hizo el notar la puerta a su lado. Sin embargo, una vez que de verdad la not,
escondida dentro del remolque del algodn de azcar en que estaba apoyado, sta fue su
mejor opcin. Si tuviera energa, Marcus se habra maldecido por ser tan lento. En su
lugar, simplemente se gir hacia ella, cerrando su mano alrededor del candado, tirando de
l una vez con fuerza.
Se sorprendi cuando se abri de golpe. Marcus no pensaba que tuviera fuerza para
ello. Pero tal vez la adrenalina estaba haciendo la diferencia. En definitiva, haba un

63

montn de adrenalina corriendo por l mientras escuchaba el ruido de la gente corriendo

hacia donde estaba. Empujando la puerta para abrirla, Marcus se desliz dentro del
remolque y cerr la puerta, cayendo al piso como una piedra, con toda su energa agotada.

Qu demonios? solt Divine dentro de su casco, automticamente

desacelerando la motocicleta cuando vio la enorme hoguera que una vez haba sido su
caravana al final del camino. Tom nota de las siluetas de las personas ms prximas, y en
un principio no estaba segura de lo que hacan, pero despus se dio cuenta de que varios
corran alrededor arrojando cubos de agua al fuego, mientras otros utilizaban extintores. Y
algunos gritaban frenticamente su nombre. Piensan que estoy dentro, se dio cuenta Divine,
y record que aunque ella no estaba ah, Marcus s.
Maldiciendo, impuls la motocicleta a toda carrera hacia delante, cruzando muy
rpido la distancia a lo que una vez haba sido su casa. No se detuvo junto al borde del
grupo, slo desmont mientras dejaba caer de la motocicleta al piso. Los neumticos
seguan movindose cuando que se estrell de lado. Divine se desabroch y tir de su
casco, dejndolo caer sobre la motocicleta mientras se abalanzaba hacia adelante.
Oh, Divine! Gracias a Dios! grit Madge al verla y lanzndose a su lado.
Qu pas? pregunt con gravedad, movindose a lo largo de la caravana,
revisando las ventanas en busca de una forma de entrar.
Nadie lo sabe. Slo creci como la yesca dijo Madge siguindola ansiosa.
Hemos llamado a los bomberos, pero no estbamos seguros de si estabas dentro. Los
hombres han tratado de combatir el fuego frente a la puerta para que alguien pudiera
entrar y tratar de sacarte en caso de que estuvieras all.
Diles que no se molesten con mi caravana, pero que comiencen a empapar o
mover los puestos cercanos y los remolques dijo Divine en voz baja, luego se volvi para
mirar a la mujer, dndole un pequeo empujn mental para asegurarse de que ella hiciera
eso, antes de girar y continuar alrededor de la caravana.
Camin rodeando la parte delantera del vehculo. Haba una puerta detrs de la del
conductor y la del pasajero que conduca al armario de su dormitorio, y esperaba poder
pasar por ella, pero el fuego era peor aqu que en cualquier otro lugar. Divine continu su
camino alrededor de la caravana, detenindose cuando vio la ventana rota en la zona del
saln. El olor a carne quemada la golpe ah. Divine apret los dientes y se dirigi hacia la
ventana con la vaga intencin de saltar hacia adentro. Pero al momento en que se acerc a
la caravana el olor empez a desvanecerse.

64

Haciendo una pausa, se dio la vuelta con lentitud, siguiendo con la nariz la raz
donde el olor era ms fuerte. La luz del fuego brillaba sobre la sangre y piel quemada a un
lado del remolque del algodn de azcar llamando su atencin, y se dio cuenta de que el
candado estaba roto. Apenas haba comenzado a dar un paso hacia l cuando tres hombres
corrieron alrededor de la caravana incendiada hacia ella.
Los camiones de bomberos apenas vienen a mitad de camino.
Moveremos el puesto de algodn de azcar ms lejos.
Todo el mundo est mojando el Tilter para asegurarse de que no se incendie.
Divine parpade mientras cada hombre aportaba un comentario, pero ellos no se
dieron cuenta.
bamos por la camioneta de Roch para remolcar el puesto de algodn de azcar y
llevarlo lejos, pero no pudimos pasar por atrs.
Tendramos que pasar cerca de una docena vehculos para poder llegar hasta all.
No haba tiempo para eso, as que los tres vamos a arrastrarlo. Si es que podemos.
El ltimo hombre, un pequeo individuo enjuto que era larguirucho, sonaba
bastante dudoso sobre logar esa hazaa, y Divine no lo culpaba. Aunque el puesto tena
ruedas y Bevy era uno de ellos y un gran bruto, Mac y el chico delgado que no conoca
eran los otros dos. No crea que fueran capaces de moverlo tampoco.
Yo les ayudar les anunci, movindose hasta el final, donde estaba el enganche
del remolque. Ustedes empujan y yo dirijo.
Los hombres asintieron y corrieron hacia el otro extremo del pequeo remolque.
Listos? pregunt, inclinndose para deslizar una mano debajo del enganche
para levantarlo de los ladrillos sobre los que descansaba.
Gruidos y gemidos le contestaron mientras los hombres ponan sus espaldas en
mover el remolque. Ella no estuvo muy sorprendida cuando ste apenas avanz poco a
poco; de hecho, estaba preparada para ello y simplemente levant el enganche hacia arriba
y lo alej de la caravana, tirando del remolque detrs suyo. Divine lo jal ms all de la
caravana, zigzagueando entre un par de otros vehculos, al centro de la parte trasera
mucho antes de detenerse y apoyarlo.
Caminando de regreso alrededor del remolque, hizo una mueca para sus adentros
cuando vio a los tres hombres de pie unos buenos 7 metros atrs, mirndola a ella y al
remolque. Suspirando, se acerc a ellos, deslizndose rpidamente en la mente de un
hombre, para luego hacerlo con cada uno de los otros, reordenando sus memorias un poco

65

de modo que ellos recordaran el difcil y desgarrador trabajo que fue empujar el remolque
lejos de la caravana.
Buen trabajo los elogi Divine en voz baja cuando termin. Tal vez deberan ir
a ver si necesitan ayuda con el Tilt-A-Whirl.
Sus palabras fueron acompaadas por un codazo mental que los tuvo asintiendo,
dando vuelta hacia la caravana y alejndose al encuentro de los dems.
Sacudiendo la cabeza, Divine se volvi hacia el remolque. La puerta estaba atascada,
o pareca estarlo al principio. Despus de un momento, sin embargo, consigui abrirla lo
suficiente para darse cuenta de que Marcus estaba tumbado en frente de ella. Lo llam por
su nombre, pero cuando l no respondi, forz la puerta, empujando su cuerpo a travs
del piso de metal del interior mientras lo haca. Cuando pudo deslizarse dentro, dej que
la puerta se cerrara y se inclin para examinar a Marcus.
El olor a carne quemada era insoportable dentro del pequeo espacio y Divine tuvo
que contener su respiracin mientras lo examinaba. El fuego era una de las pocas cosas
que poda matar a uno de su especie, aunque tenan que darse circunstancias especiales
para tener xito. El atrapar a alguien dentro de un edificio en llamas o en un vehculo era
bastante especial... siempre y cuando esa persona no lograra escapar antes de la
combustin. Marcus haba logrado escapar, con graves quemaduras pero antes de que la
temperatura hubiera estado tan caliente que lo consumiera.
Divine lo sacudi con suavidad, no queriendo despertarlo en realidad por el dolor
que sin duda senta, pero necesitaba saber lo mal que estaba. Al ver que no despertaba del
todo, lo movi lejos de la puerta, enderezndolo, y se asom. El cielo nocturno estaba
iluminado no slo por el fuego, sino tambin por las intermitentes luces rojas y blancas, y
ella poda ver los arcos de agua en el aire alrededor de su caravana. Los bomberos estaban
trabajando duro.
Sangre.
Divine desvi la mirada hacia abajo ante esa palabra mientras Marcus
repentinamente le agarraba el tobillo con un fuerte apretn. Cerr la puerta y se arrodill
junto a l de nuevo.
Qu tan mal ests?
Sangre repiti Marcus.
Divine suspir, pero asinti.
Voy encontrar a alguien.

66

No. Su mano se apret en su tobillo. Mi caravana.

Qu hay ah? pregunt confundida.
Sangre... ah le dijo con voz entrecortada.
Divine frunci el ceo, an ms confundida, y entonces record las bolsas que haba
llevado a su caravana y que incluso se haba acercado a la boca y vaciado. Le pregunt
asombrada:
Quiere decir aquella cosa en las bolsas?
l gru y Divine neg con la cabeza.
No podemos sobrevivir con eso, Marcus. Los nutrientes mueren al momento en
que abandona el cuerpo. Necesitas...
No dijo entre dientes. Empaquetada.
Tu sangre empaquetada est en la nevera de mi caravana dijo, y luego aadi
con sequedad. Y no voy a ir all a conseguirla.
Ms dijo con voz entrecortada. En mi camioneta.
Divine chasque la lengua impacientemente. Sangre embolsada no lo ayudara con
esto. Necesitaba sangre viva para recuperar sus fuerzas y ayudarle a sanar. Sin embargo,
ella saba sin lugar a dudas que el hombre era tan terco como para negarse a alimentarse
de un mortal si le llevaba a uno de los trabajadores de la feria. Adems, el remolque era
pequeo, caliente y ola a carne quemada. Sacarlo de all y llevarlo a su SUV era ms
atractivo en este momento. Y una vez que ella lo hubiera puesto en el SUV, podra llevarlo
a otra parte y encontrar donantes para alimentarlo. Nunca era una buena idea alimentarse
dnde vivas. Divine evitaba eso como regla general. Tomada la decisin, se inclin y lo
recogi.
Qu... haciendo? casi gimi sin terminar la pregunta, pero Divine comprendi
su idea.
Llevarte a tu camioneta dijo con gravedad, dirigindose a la puerta y sacando la
mano de sus hombros para poder asomarse fuera.
Trela... aqu le dijo l con voz entrecortada.
Divine resopl ante la mera sugerencia.
No voy a traer nada aqu. Necesitas sangre para curarte, pero una vez que la
consigas, vas a gritar y a golpearte la cabeza como un pez fuera del agua. Te estoy

67

llevando lejos de aqu, a algn lugar donde no puedas alertar a todo el pueblo de la agona
que ests sintiendo.
Marcus gimi pero no protest ms, por lo que supuso que l pensaba que era la
decisin correcta. No me importaba si piensa eso o no, es lo que voy a hacer, pens Divine
sombramente y se desliz fuera del remolque una vez que vio que el camino estaba
despejado.
El primer problema que Divine encontr fue que no tena idea de dnde estaba su
SUV. Le tom un poco buscarla hasta encontrarla y slo entonces se dio cuenta de que
tena un vehculo con placa canadiense. Eso debi plantear un montn de preguntas entre
los trabajadores de la feria. La nica manera de que no haya sido as es slo si Marcus control
algunas mentes, pens cuando se detuvo al lado del vehculo.
Llaves? pregunt, mirando al hombre en sus brazos.
Bolsillo dijo, o por lo menos pens que eso era lo que haba murmurado.
Usando la parte posterior de la camioneta para apoyarse, rpidamente le dio una
palmadita abajo hasta que encontr las llaves en su bolsillo, dentro de los vaqueros, por
supuesto. Rodando los ojos, desliz la mano en el espacio apretado para arrebatarle las
llaves, haciendo todo lo posible por no sentir nada de lo que moldeaba sus bolsillos.
Querido Dios, era una anciana, no debera ser tmida sobre escarbar dentro del bolsillo de
un hombre... qu iba a hacerle?
Apartando la idea, Divine mir el llavero de cadena con otras llaves y luego
presion el smbolo de cerradura rota dos veces, oyendo el chasquido cuando las
cerraduras fueron liberadas. Desliz de inmediato las llaves en su bolsillo, debatindose
sobre cmo abrir la puerta con el hombre inclinado contra ella y suspirando para sus
adentros. No haba nada ms que pudiera hacer; lo levant por encima de su hombro,
haciendo una mueca por su grito de dolor, despus us su mano libre para abrir la puerta
trasera. Entonces se inclin hacia adelante, deslizndolo de su hombro hacia el piso de la
SUV, en seguida poniendo sus piernas dentro y cerrando la puerta.
Haba una pequea nevera incorporada en una esquina de la parte trasera de la
SUV. Estaba cerrada con llave as que rebusc en su llavero hasta encontrar la ms
adecuada y la abri, pero entonces slo se qued mirando el contenido. Seis bolsas de
sangre, casi heladas. Divine hizo una mueca al verlas. Comida chatarra para inmortales.
Tenan pocas sustancias nutritivas, pero era lo que l quera y ella supuso que en este
punto, incluso una pequea cantidad de nutrientes eran mejor que nada.
Sacudiendo la cabeza, cogi una bolsa y se dirigi a Marcus. l todava estaba
consciente y sus colmillos se deslizaron tan pronto como vio la bolsa en su mano, por lo
que Divine se la meti en la boca y esper a que la vaciara, luego la reemplaz con otra.

68

Haba seis bolsas en la nevera y Marcus se las acab en tal vez un poco ms de seis
minutos. Comenz a agitarse y gemir incluso antes de terminarse la ltima bolsa. La
curacin comenzaba, y esto obviamente iba a ser desagradable.
Divine lo mir preocupada por un momento, luego se maldijo en voz baja y
comenz a cambiarse del asiento trasero al del conductor, con las llaves todava aferradas
en la mano. No podan quedarse aqu. Tena que llevarse el infierno lejos de los
trabajadores de la feria y de cualquier otra persona si no quera que l llamara la atencin.
Con ese pensamiento siempre presente en su mente, arranc el motor y se las arregl
para maniobrar de reversa hacia la carretera. Marcus comenz a golpear y chillar a su
espalda casi al momento en que consigui que los neumticos aceleraran sobre el asfalto.
Divine apret los dientes e hizo lo posible por ignorar los sonidos torturados, as
como la forma en que el vehculo se meca por la salvaje paliza. Necesitaba concentrarse.
Tena que encontrar un lugar lo bastante aislado como para que sus gritos no fueran
escuchados.

Marcus estaba sufriendo. Todo su cuerpo se senta como si estuviera en llamas,

desde la punta de los dedos de los pies hasta los confines de los cabellos de su cabeza.
Todo pareca estar gritando en agona. Haba sufrido bastante dao y las seis bolsas en la
camioneta no haban sido suficientes. Necesitaba ms.
Divine dijo con voz ronca, retorcindose sobre lo que fuera que estaba. En
realidad no tena ni idea, y no le importaba.
Todo lo que le importaba en el mundo era detener el dolor. Le dara el nmero de
Bastien y tendra que ordenar ms sangre de inmediato. La necesitaba. Eso era lo nico
que pondra fin a su agona.
Divine jade, rodando la cabeza hacia atrs, buscndola. Estaba en la SUV, por
lo visto. Solo. Gimiendo, se hizo un ovillo en el suelo del vehculo y llor desvalido,
abrumado por el dolor que lo golpeaba. Pero entonces se oblig a arrastrarse ms cerca de
la puerta y alcanzarla. l necesitaba ms sangre.
Antes de que pudiera tratar de abrirla por s mismo, la puerta se abri desde fuera,
revelando a Divine y a una joven mortal en camisn. Se qued mirndola por un
momento, abrumado esta vez por los olores y sonidos que provenan de la inexpresiva
mortal. l poda oler y escuchar el bombeo de la sangre por todo su cuerpo, y era hermoso,
pens en un momento.

69

Se abalanz sobre la joven, con sus colmillos deslizndose hacia afuera.

70

ivine tir de la chaqueta de cuero que se haba puesto un poco ms

apretadamente alrededor de s misma y se desplaz incmodamente en el
asiento delantero, luego abri los ojos con un pequeo gemido y rod su
cabeza. Tena un calambre en el cuello por dormir en posicin vertical en el
asiento del conductor. Genial. Eso era algo que los inmortales no
conseguan si tenan suficiente sangre en su sistema, pero ya saba que no la
tena. Necesitaba alimentarse.

Repentinamente consciente de que los gemidos y quejidos que venan de la parte

trasera de la camioneta desde hacan horas ya haban desaparecido, Divine se retorci en
el asiento para mirar hacia atrs a Marcus. l estaba profundamente dormido, acostado
sobre la espalda en medio de los restos de carne quemada que su cuerpo haba derramado
cuando haba sanado.
La camioneta necesitara un riego, pens con una mueca. Aunque probablemente eso
no ayudara. Divine sospechaba que el olor a carne quemada permanecera en el vehculo
durante un largo tiempo.
Volvindose, abri la puerta del lado del conductor y se desliz fuera. Divine se
tom un momento para estirar y chasquear unos cuantos huesos antes de trasladarse hacia
la puerta en la parte trasera de la camioneta. Una vez all, le ech un vistazo a Marcus
brevemente, lo atrap por las piernas y empez a arrastrarlo hacia ella, pero las dej caer y
rpidamente dio un paso atrs cuando l de pronto se sent en posicin vertical, con una
expresin medio dormida y medio alarmada.
Divine suspir su nombre con alivio, bajando los puos que haba levantado
instintivamente. Marcus se desplom donde estaba, dejando que sus manos cayeran al
suelo, slo para levantarlas de nuevo y con una mueca de repugnancia mirar la piel
arruinada ahora aferrada a sus manos. Qu asco.
S estuvo de acuerdo Divine con diversin. Iba a instalarte junto a un rbol o
algo as y sacar lo peor de ello, luego ir a la ciudad y encontrar un lugar para limpiarlo con
una manguera. Tal vez limpiarte a ti con una manguera tambin.

71

No le dir que no a ninguna sugerencia dijo Marcus secamente, deslizndose

hacia delante en el piso del vehculo hasta poder salir de la camioneta. Movindose a
pocos pasos de distancia del vehculo, trat de sacudirse lo peor de las escamas aferradas a
l. Hay un lago o algo as cerca de aqu?
De hecho, estamos a media hora o cuarenta y cinco minutos del mar admiti
ella, y cuando l la mir con sorpresa, se encogi de hombros. Tena que llevarte a un
lugar donde nadie te escuchara gritar. Conozco a las personas que poseen esta propiedad.
Est a unos cuarenta minutos de San Bernardino, se extiende por cientos de hectreas, y
est fuera de la ciudad. Pens que esta era nuestra apuesta ms segura.
Marcus entonces mir a su alrededor. Estaban estacionados en un camino de tierra
cerca de un bosquecillo de rboles. No poda ver las luces de la civilizacin en ninguna
direccin, aunque el bosquecillo podra estar bloqueando algunas.
As que aparcaste aqu y te fuiste a dar un paseo mientras yo gritaba como loco?
pregunt l con diversin.
En realidad, fui por cinco o seis paseos le inform Divine secamente, y luego
aadi: Pero no aqu, sino en el borde de la ciudad ms cercana, y cada vez que fui
busqu un anfitrin.
Marcus inclin la cabeza con incertidumbre.
Un anfitrin?
Alguien de quien alimentarse dijo sucintamente. Necesitabas sangre para
curarte.
Dejaste que mordiera a alguien? pregunt, y ella sospechaba que estaba
teniendo algunos recuerdos de su alimentacin, porque la mir horrorizado. Poda
entender eso. El hombre haba estado en agona y fuera de control. Si ella no hubiera
estado all ayudando a controlar la situacin, probablemente habran muerto cada uno de
los mortales que haba trado con l. Pero ella haba estado all.
Todos ellos estn vivos, bien y de vuelta en casa le asegur Divine
solemnemente. Me di cuenta cuando te lanzaste a la primera de ellas que no estabas
completamente en tus cabales. Controlaba su mente mientras te alimentabas, y te obligaba
a parar cuando tenas suficiente; luego la regresaba a su cama y iba a buscar otro le
asegur, dejando de lado que no haba sido capaz de deslizarse en sus pensamientos y
detenerlo, as que haba tenido que llegar a lo fsico con l.
Anfitriones para alimentarse murmur Marcus con tristeza.

72

Divine no hizo ningn comentario. Incluso despus de tantos siglos, no le gustaba

usar la palabra sangre. No saba si era la necesidad de ocultar lo que era de los mortales
con que haba vivido a lo largo de los aos lo que la haca evitar el uso de la palabra, pero
se encontraba reacia a decirla. Anfitriones para alimentarse sonaba menos desagradable
para ella.
Marcus se volvi hacia el vehculo. Inclinndose, tom su bolsa de lona y se
enderez. Llev la bolsa a la puerta de atrs para los pasajeros, la puso en el interior, y
luego se volvi para mirarla con solemnidad.
Gracias por levarme a la camioneta y cuidar de m.
Divine se encogi de hombros, incmoda.
No poda dejarte en el puesto para que alguien te encontrara. Habras atacado a la
primera persona que llegase y lo habras drenado. Tal vez tambin a la segunda persona
que llegase.
S estuvo de acuerdo l, sonando cansado y avergonzado a la vez. Enderezando
los hombros, aadi: An as, algunos me habran dejado all de todos modos.
Yo no lo hara dijo con firmeza.
No acept Marcus en silencio. S que no lo haras. Puedes ser una rompe
pelotas
Divina lo mir fijamente, sorprendida cuando l sonri.
pero tambin eres la mujer que hace todo lo posible por ayudar a los mortales
que vienen a ti, as como a los feriantes con los que viajas. No me habras dejado gritando
en el puesto de algodn de azcar en el carnaval dijo con certeza.
Divine se encogi de hombros y desvi la mirada, luego suspir y se dio la vuelta.
Lo siento por er la cosa de romper pelotas. Yo
No debera haber entrado interrumpi Marcus en voz baja. Tengo entendido
que aqu en Estados Unidos eso podra conseguirle un disparo a un hombre. La verdad es
que entr porque no pens que me invitaras a pasar. Sonri con irona y admiti: Lo
que probablemente significa que me lo mereca, supongo.
Te merecas ser golpeado le asegur Divine. Pero no quise hacer lo que
pas termin con una mueca. Realmente no haba tenido intencin de hacer ese tipo de
dao. Simplemente no manejaba bien que la gente tratara de tomar sus decisiones. Ahora
que haba pasado por muchas cosas, realmente se senta mal por su parte en su
sufrimiento. El destino en verdad le haba castigado.

73

Bueno, por suerte me cur. Uno de los beneficios de ser inmortal dijo Marcus
con un encogimiento de hombros y luego aadi con gravedad: Un beneficio que es sin
duda apreciado despus de lo del fuego.
Divine asinti solemnemente. La curacin era una ventaja muy clara de ser inmortal,
pero haba muchas otras: ser ms fuerte, ms rpido, capaz de ver en la oscuridad, nunca
enfermarse algunos diran que nunca envejecer era un beneficio increble tambin, pero
eso perda su encanto despus de un par de siglos. Por lo menos lo haba hecho para
Divine. En realidad, habra sido feliz de morir en su adolescencia, pero haba pasado por
algo terrible en ese momento, una pesadilla de verdad. Todo un ao de su vida haba sido
un infierno. Le haba tomado mucho tiempo superarlo, pero lo haba conseguido. Sin
embargo, era el tipo de cosa que tiene gran impacto en una persona y que forma su
personalidad. Siempre sera parte de ella, pero haca tiempo que haba cortado el deseo de
muerte que eso haba inspirado. Lo ms cerca que haba estado de ese sentimiento desde
entonces era con un profundo cansancio, o aburrimiento hasta los huesos. Ella haba
existido el tiempo suficiente como para haberlo visto todo; bueno, al menos cuando se
trataba de la conducta humana.
El aburrimiento y el cansancio haban empezado a decaer un poco el ltimo par de
das, sin embargo. Entre las preguntas que de repente tena sobre su hijo y los
acontecimientos que haban tenido lugar en el carnaval, las cosas se haban vuelto sin
duda interesantes.
Su mirada se desliz a Marcus y not su palidez. Lo haba visto alimentarse varias
veces mientras estaba pasando por lo peor de la curacin, pero era obvio que necesita ms.
Tienes que alimentarte de nuevo.
S. El problema es que no hay ms sangre en la nevera y tomar algn tiempo
obtener otra entrega dijo en tono cansado.
Divine arque una ceja con desaprobacin.
Sabes que la sangre empaquetada es como la comida chatarra para los inmortales,
verdad?
Los ojos de Marcus se ampliaron un poco.
Dnde has odo eso?
De Ab un amigo se corrigi rpidamente, y luego se encogi de hombros.
La mayora de los nutrientes son destruidos una vez que salen del cuerpo, y cuanto ms
los refrigeran, es menos buena la sangre. Es como beber de una persona muerta. Ms o
menos intil.

74

Marcus frunci el ceo.

Lo siento, pero tu amigo est mal informado, Divine. Si lo que dijo fuese cierto, los
mortales no podran usar la sangre para transfusiones y cosas as. Mientras la sangre se
mantenga a la adecuada temperatura, todava mantendr sus nutrientes. Es tan bueno
como conseguir sangre directamente de la fuente vacil y luego aadi con
solemnidad: Por eso es que los inmortales estn restringidos a sangre empaquetada
ahora. Es igual de nutritivo, pero no conlleva el riesgo de ser descubiertos como lo hace el
morder mortales.
Los inmortales estn restringidos a sangre empaquetada? pregunt ella con
sorpresa.
l asinti y camin lentamente para unirse a ella detrs del vehculo.
Salvo en casos de emergencia, no debe consumir nada ms que sangre embolsada.
Divine frunci el ceo ante esta noticia.
Y si lo hacen?
Son considerados renegados dijo l en voz baja. Por lo menos aqu en los
EE.UU. y en Canad. Alimentarse de la gente todava est permitido en Europa y en
algunos otros lugares, pero incluso all est cada vez peor visto.
Divine se hundi para sentarse en el extremo de la camioneta. No se haba enterado
de que haban hecho esa regla. Ni siquiera saba que la sangre embolsada poda
sustentarlos. Abaddon haba dicho
Divine cerr los ojos e inclin la cabeza. Debera haber sabido que no poda confiar
en nada de lo que Abaddon dijera, y normalmente se mostraba escptica de todo lo que
sala de su boca, pero haba sonado tan lgico. No es que hubiera hecho mucha diferencia.
Ella no tena acceso a bancos de sangre y se habra visto obligada a alimentarse de la gente
de todos modos. Ese pensamiento hizo que lo mirara con curiosidad.
Entonces, qu hacen los inmortales? Roban la sangre a los bancos o algo as?
Marcus sonri torcidamente ante la pregunta y neg con la cabeza.
Tienen sus propios bancos de sangre. Juntan la sangre y los dems inmortales la
compran como un mortal va a comprar carne o patatas a un supermercado o tienda.
Realmente la venden en tiendas? pregunt Divine con sorpresa.
No, por supuesto que no. Los inmortales la piden y se las entrega en su lugar de
residencia o en el que se vayan a quedar dijo l con diversin.

75

Oh murmur Divine. Entonces, cmo la pides?

Las empresas Argeneau dirigen los bancos de sangre y la distribucin de
Por supuesto que s dijo con un suspiro y se puso a caminar hacia el asiento del
conductor. Si los Argeneau estaban involucrados en la distribucin, no poda arriesgarse a
ordenarla y llamar la atencin sobre s misma. Slo tendra que continuar como iba. Era un
poco angustioso pensar que ella era considerada una renegada ahora.
Bueno, haba sido considerada renegada antes de esto, supuso Divine, pero
injustamente en su opinin. Esto, sin embargo bien, saba la regla y podra ordenar la
sangre, pero estaba eligiendo no hacerlo, por lo que supona que verdaderamente era una
renegada ahora.
Vamos dijo, deslizndose en el asiento del conductor.
Marcus cerr la puerta trasera y camin para ponerse en el lado del acompaante.
Dnde vamos?
Divine hizo una pausa, y luego pregunt:
Cunto tiempo te llevar obtener la sangre?
Marcus hizo una mueca y sacudi la cabeza.
Bastien me dijo que le hiciera saber cuando me quedaran un par das de
suministros, ya que le tomara ese tiempo obtener sangre fresca para m.
Divine asinti y se volvi hacia delante para encender el motor.
Bueno, entonces vamos a encontrar donantes. No puedes esperar dos das por
sangre empaquetada, ests plido y sudando. Me imagino que ests con dolor tambin.
l asinti de mala gana cuando ella mir.
S, pero
Sin peros, Marco. Necesitas sangre y esto es una emergencia. No te has visto. Te
has curado hasta el punto de la cicatrizacin, pero las cicatrices de quemaduras no van a
desaparecer. Los nanos no tienen suficiente sangre para trabajar. Aunque obviamente
estn tratando de encontrarla. Lo mir solemnemente cuando l toc su cara y, a
continuacin, se inclin para darle la vuelta al visor y verse en el espejo en la parte
inferior.
Marcus hizo una mueca en estado de shock al ver a su propia carne cicatrizada.

76

Es una emergencia repiti Divine sombramente. Los nanos todava tienen

mucho trabajo que hacer. Vas a estar loco con la sed bastante rpido si no conseguimos un
poco de sangre para ti. Puso el visor en su lugar y arranc el coche. Por lo tanto, te
encontramos un donante.
S, est bien accedi a regaadientes. Pero debo llamar por esa orden en este
momento tambin.
Debes haber perdido el telfono en la casa rodante o mientras escapabas dijo
Divine mientras lo observaba buscar en sus bolsillos. No lo tienes.
Cmo lo sabes? pregunt Marcus con suspicacia.
Porque busqu en tus bolsillos dinero en efectivo cuando me detuve para la
gasolina admiti en voz baja. No tena suficiente para llenar el depsito de gasolina y
no quera robar el combustible. Afortunadamente, tenas tu billetera todava. Pero la
encontr en el ltimo bolsillo que busqu y no he visto un telfono, as que Se encogi
de hombros y gir fuera de los caminos de tierra hacia una carreterano lo tienes
contigo.
Mi billetera? pregunt Marcus de repente mirndola cauteloso, y Divine
sonri.
Mientras buscaba el dinero vi tus tarjetas de crdito y licencia de conducir y me di
cuenta de que tu nombre es Marcus Notte, no Marco Smith dijo ella con diversin.
Cuando l pareci perdido en cuanto a cmo abordar eso, neg con la cabeza y dijo
suavemente: No necesitas parecer tan culpable. Muchas personas usan nombres falsos
cuando se unen al carnaval.
Marcus gru ante eso y pareci relajarse en el asiento, a pesar de que sus manos
an estaban apretadas mientras luchaba contra el dolor que estaba sintiendo. Despus de
un momento, ofreci un cansado: Gracias de nuevo por cuidar de m.
No es como si tuviera algo mejor qu hacer dijo Divine con irona, su atencin
sobre todo en conducir. Mi hogar y negocios fueron destruidos en el fuego, as como el
dinero que mantena a mano. Voy a tener que esperar hasta el lunes para conseguir el
dinero suficiente como para comprar otra caravana y empezar de nuevo. Lo mir por
encima con un toque de diversin curvando sus labios y aadi: Eso significa que estoy
a tu disposicin por un da, al menos.
Qu suerte la ma dijo Marcus en voz baja, y no sonaba sarcstico. Pero claro
que probablemente estaba pensando que era afortunado, supuso Divine. Despus de todo,
su trabajo era descubrir si era Basha Argeneau, y sin duda tenerla a su lado por las
prximas veinticuatro horas podra ayudar a eso.

77

Divine?
Hmm? murmur, su atencin dividida entre conducir y tratar de decidir dnde
era mejor ir a buscarle la sangre que necesitaba. Era sbado por la noche. Bueno, ms bien
domingo por la madrugada, reconoci mirando el reloj del salpicadero que deca 12:30. Una
gran ciudad siempre era su preferencia. Poda ir a los bares all y atraer fcilmente a un
hombre o tres fuera por un pequeo bocado uno a la vez, por supuesto. Pero las
grandes ciudades no siempre eran fcilmente accesibles, ya que las ubicaciones en las que
el carnaval a veces se instalaba eran pueblos o incluso ciudades pequeas de vez en
cuando. Nadie, ni mortales ni inmortales, queran conducir durante horas por una comida,
y a veces se vea obligada a alimentarse en las zonas ms rurales. En esos casos, tenda a
buscar casas bien lejos de la poblacin general las granjas en su mayora eran
autosuficientes y los habitantes no tenan que ir a la ciudad todos los das. Lo cual haca
que el que la atraparan fuera menos probable.
Ese haba sido su truco con Marcus mientras l estaba sanando. Dejarlo en un
estacionamiento de bar mientras iba a buscar donantes para l no pareca prctico. Sus
gritos no lo permitiran. Ella haba tenido que encontrar una buena familia saludable en
algn lugar remoto. En realidad, haba terminado por tener que encontrar dos familias
sanas en el culo del mundo. Eso haba sido su culpa. Era evidente que no lo haba previsto
cuando le haba llevado los primeros donantes. Marcus haba estado tan desesperado por
sangre que haba atacado con una velocidad y necesidad desconcertante. Divine haba
controlado la mente de la muchacha para que no sintiese el dolor del asalto o incluso fuera
consciente de ello, lo cual era mucho ms fcil que tratar de borrar su memoria despus.
Sin embargo, cuando haba juzgado que l haba tomado suficiente de la primera
donante y trat de que Marcus parara, l no haba sido capaz ni haba estado dispuesto.
Atrapado en su sed de sangre, Divine no haba sido capaz de pararlo. Haba tenido que
golpearle en la cabeza con una barra de hierro que haba encontrado en la parte posterior
del vehculo para detenerlo. Eso haba ocurrido tres veces antes de que Divine le
tranquilizase. Afortunadamente, la ltima vez se haba hecho dao al tratar de hacerle
dao a ella y se haba golpeado a s mismo. Ya era la maana del sbado para entonces y
haba conducido a la ciudad a una gran ferretera para comprar la cadena ms gruesa que
tenan. Marcus todava estaba inconsciente cuando ella regres a la camioneta.
Afortunadamente, el estacionamiento estaba casi vaco, por lo que se arriesg a ser vista y
lo encaden al refrigerador antes de regresar al campo en busca de otro donante.
Al estar Marcus encadenado todo haba sido mucho ms fcil. Divine no haba
tenido que darle con la barra de hierro despus de eso, lo que fue sin duda una buena
cosa. Cada vez que lo haba golpeado, haba dado a los nanos en su cuerpo ms dao que
reparar, lo que significaba que necesitaba ms sangre. Haba estado creando una especie
de crculo vicioso de esa manera.

78

Estoy teniendo algunos recuerdos desagradables dijo Marcus tentativamente.

Divine lo mir ante ese comentario, y luego se volvi de nuevo hacia delante.
No me sorprende. Ser asado a la parrilla en una caravana no puede ser agradable.
No, no se trata de eso dijo l en voz baja. Estos recuerdos son un poco
borrosos, pero yo ataqu a esa gente?
Divine hizo una mueca. Si l haba cambiado por la sangre empaquetada cuando eso
sali, probablemente no haba cazado mucho desde la llegada de los bancos de sangre.
Dudaba que l estuviera acostumbrado a ello. Lo que era ms, sus comidas haban sido
bastante horribles. Haba estado sin sentido. Era difcil decir si haba estado al tanto de que
sus donantes eran personas vivas por la forma en que haba arrancado su piel.
Difcilmente podra decirle eso a l, sin embargo, por lo que en su lugar dijo:
Te traje donantes, y s, fuiste un poco entusiasta, pero eso era de esperar despus
de lo que te haba pasado.
Pero no le hice dao a nadie? le pregunt con el ceo fruncido.
Control tus donantes por ti. No recordarn nada le asegur en voz baja.
As que les hice dao dijo con tristeza.
Divine vacil.
Todos ellos estarn bien. Tomaste un poco ms de sangre de lo cmodo del
primer donante, pero eso fue mi culpa. Debera haber esperado esa reaccin. Estabas en
grave necesidad y con una gran cantidad de dolor. Adems, cuando no pude conseguir
que la liberases, yo er Suspir y admiti: Te golpe en la cabeza con una barra de
hierro.
Ella sinti ms que ver la aguda mirada que le dio.
Funcion dijo sin pedir disculpas. La soltaste a tiempo. Probablemente estar
un poco dbil y anmica esta maana, pero por lo dems estar bien.
Marcus maldijo y se hundi con tristeza en su asiento. Cuando lo mir
interrogativamente, le hizo una mueca.
Ahora lo recuerdo. Actu como un animal. l mir por la ventana con
insatisfaccin por un momento, luego se movi incmodo y dijo: Es preocupante darse
cuenta de lo delgado que es el barniz de la civilizacin. Realmente somos slo animales
bajo la cara amable que ofrecemos a la sociedad.

79

No somos slo nosotros. Priva de comida a un mortal por una semana o dos y
luego dale una pata de pollo y l comer como un animal, desgarrando la carne, los
fluidos corriendo por sus mejillas, las manos empapadas en grasa dijo ella en voz baja.
La supervivencia es un fuerte instinto no has hecho nada de lo que avergonzarte.
Marcus se qued en silencio por un momento y luego suspir la palabra:
Gracias.
Divine lo mir con sorpresa.
Por qu ahora?
Por todo dijo con una sonrisa cansada.
Incluso el golpe en la ingle? pregunt ella con diversin.
Bueno, eso podra haberse evitado dijo Marcus con una sonrisa torcida. Pero
me lo mereca. Se volvi para mirarla a travs del oscuro interior del coche. Dnde
estabas cuando empez el fuego?
En la ciudad admiti, y su boca se tens. Volv para encontrar la caravana
totalmente engullida por las llamas y a los feriantes corriendo para tratar de vencer el
fuego detrs de la puerta lo suficiente como para entrar y buscarme.
Hicieron eso? pregunt Marcus con asombro.
Los feriantes son como una familia dijo Divine en voz baja, y luego sus labios se
inclinaron con una sonrisa torcida y aadi: Una totalmente disfuncional tal vez, pero
Una familia promedio entonces brome l, pero ella poda escuchar el dolor en
su voz. El hombre estaba sufriendo. Realmente necesitaba averiguar dnde encontrar
sangre. A Divine no le vendra mal un poco para s misma. Marcus no slo haba atacado a
los donantes que haba trado. Cuando haba tratado de detener la alimentacin, y luego
con el asunto del encadenamiento, haba sido bastante agresivo con ella. Divine no se lo
haba tomado como algo personal. Saba que l no estaba en sus cabales. Sin embargo, ella
haba sido herida profundamente un par veces en el proceso. Se haban sanado lo
suficientemente rpido, pero eso significaba que estaba abajo por un par de pintas o tal
vez cuatro, y ahora necesitaba sangre nueva tambin.
El problema era que ahora que Divine saba que alimentarse de los mortales estaba
en contra de las reglas, se senta reacia a hacerlo, incluso en una emergencia como sta.
Entonces, quin est tratando de matarte, Madame Divine?

80

ivine se puso tensa.

l la haba tomado por sorpresa con esa pregunta, tanto as que ella lo
mir bruscamente, girando el volante cuando lo hizo y desviando la
SUV. Una vez que tuvo el vehculo de nuevo bajo control, Divine se
oblig a relajarse y le pregunt:
De qu ests hablando?

Fuiste atacada la primera noche despus de regresar de buscar

a Hal y a Carl. A juzgar por la cantidad de sangre y otras materias en la caravana y en tu
ropa, fuiste bastante lesionada tambin dijo l tranquilamente. Y ahora alguien ha
puesto tu caravana en llamas.
El incendio fue provocado? pregunt en voz baja, un gesto curvando sus
labios.
Pensaste que fue un accidente? pregunt l secamente.
Divine dej escapar una larga exhalacin y luego admiti:
No he tenido mucho tiempo para preocuparme por eso. Sin embargo, ahora lo
haca. Con el ceo fruncido, pregunt: Qu pas?
Me despert, escuch un ruido, alguien abri la puerta. Poda oler que no eras t.
Marcus sonri ligeramente cuando lo mir con sorpresa. Hueles a rosas y vainilla. l
ola ms almizclado, masculino.
Lo viste? pregunt con preocupacin.
No admiti Marcus. Para cuando me di cuenta de que no eras t y abr los
ojos, ya haban cerrado la puerta. Me levant y comenc a caminar a travs de la caravana.
Estaba en la sala cuando repentinamente estallaron llamas fuera de las ventanas. Debe
haber vertido gasolina en ellas antes de entrar. Eso o hubo ms de uno, y una vez que el
culpable nmero uno le hubo asegurado que estabas dentro, el culpable nmero dos lo
encendi.

81

Pero yo no estaba dentro. Estabas t seal Divine.

Estaba cubierto por el edredn, la cabeza volteada hacia un lado. Lo nico que vio
fue el pelo rubio sobresaliendo de la parte superior del edredn. Si es que vio eso. Lo
nico que probablemente pudo distinguir fue que alguien estaba en la cama. No haba
luces encendidas en la caravana seal.
Divine asinti, pero no poda dejar de pensar que si l o ellos eran inmortales,
habran visto ms de lo que Marcus pensaba.
Crees que podra haber sido el marido?
Ella lo mir con sorpresa.
Quieres decir el seor planeo-matar-a-mi-esposa?
Marcus asinti.
Divine pens en ello. No haba considerado que la pequea comadreja podra tener
el valor de hacer algo como esto. Todava no estaba segura de que l lo hubiera hecho.
Aunque era posible.
Al ver las luces de una gasolinera en la carretera por delante, Divine desaceler.
Tienen gasolina seal Marcus.
Y un bao pblico. Divine se detuvo junto a la entrada de la estacin. Puedes
asearte y tomar un aperitivo mientras yo lleno el tanque.
Marcus haba llegado a la parte posterior por la bolsa de lona en el asiento, pero se
detuvo ante su comentario.
Necesitas alimentarte dijo ella en voz baja. Es mejor que lo hagas mientras
an lo tienes bajo control.
l solt una lenta exaltacin y asinti solemnemente mientras finalmente agarraba
su bolsa.
Deja el llenado. Lo har yo cuando salga.
Claro dijo Divine con facilidad mientras l sala. Cerr la puerta y entr en la
tienda, regresando fuera un momento despus con la llave bao en la mano. Divine lo
observ hasta que se desliz en el bao, y luego condujo hacia los soportes de gasolina.
Haba cambio y billetes de poco valor en el portavasos del centro de la camioneta entre los
asientos delanteros; Divine agarr un puado de ellos y se desliz fuera. Un momento
despus tena la parte trasera abierta, el llenado en marcha, y estaba limpiando el

82

desorden en la parte de atrs de la camioneta. Haba una gran cantidad de suciedad.

Divine estaba slo a la mitad de la tarea cuando Marcus apareci a su lado.
Te dije que yo hara eso dijo Marcus con exasperacin, tomando la manguera
que tena ella.
Puedes terminar mientras yo uso el bao dijo con un encogimiento de hombros,
luego se gir para dirigirse a la entrada de la estacin de gas para conseguir la llave que l
acababa de regresar. Una mirada al empleado de la solitaria gasolinera y Divine saba que
Marcus no se haba alimentado. Supuso que podra haberse alimentado de l ella misma,
pero descubri que no poda hacerlo. Si la sangre embolsada era tan buena como
conseguirla de la gente y si Marcus, quien lo necesitaba ms que ella, no se haba
alimentado del hombre
Parece que vamos a tener que encontrar algunas bolsas de sangre, pens tristemente
mientras se diriga a la puerta del bao al lado del edificio. Divine no tena que ir al bao,
pero quera salpicar un poco de agua en su cara y tal vez despertarse un poco. Estaba
agotada, pero an tena un poco que conducir por delante. No tena ni idea de dnde
estaba el banco de sangre ms cercano, pero sospechaba que tendra que conducir a San
Bernardino para encontrar uno.
Marcus haba acabado con llenado y estaba en el telfono pblico fuera de la
estacin cuando Divine regres fuera del edificio. Se puso rgida ante la vista, pero
continu, pasndolo para regresar la llave. l estaba colgando cuando regres fuera.
Estamos de suerte dijo, dando un paso lejos del telfono mientras ella se
acercaba.
Ah, s? pregunt Divine suavemente.
S. No estamos muy lejos de Los ngeles. Hay un amigo de la familia que vive
fuera de la ciudad. Su casa est a slo media hora de aqu. l nos puede dar algunas bolsas
de sangre para subsistir hasta que Bastien pueda conseguirnos ms.
A nosotros? pregunt ella con cuidado.
Le expliqu que el fuego sin duda destruy todo lo que tenas a la mano y que
necesitaras un nuevo suministro tambin dijo Marcus solemnemente.
Divine se limit a asentir y se gir para caminar hacia la camioneta. No haba tenido
nada de sangre en su caravana, y l lo saba. Tena que saber eso por su reaccin al ver las
bolsas de sangre, pero la haba cubierto. No estaba segura de qu hacer con eso.
Yo conducir dijo Marcus cuando ella se dirigi automticamente hacia el lado
del conductor. Probablemente no dormiste mucho mientras cuidabas de m, y yo

83

definitivamente no voy a dormir. Puedes descansar un poco en el camino. Adems, yo s

la direccin y t no.
Divine se limit a asentir y cambi de rumbo, dirigindose hacia el lado del pasajero.
Era consciente de que Marcus la estaba siguiendo, y estaba confundida por eso hasta que
abri la puerta del pasajero para ella.
Gracias murmur tmidamente, subiendo al vehculo.
El placer es mo murmur Marcus y cerr la puerta.
Divine neg con la cabeza y simplemente se at el cinturn de seguridad. No estaba
acostumbrada a ser tratada como bien, como una dama. Haba sido independiente
durante tanto tiempo, realmente viviendo ms como un hombre que como una mujer
durante la mayor parte de su vida. Desde el momento en que haba sido capaz de dirigir
su propia vida haba bien, haba estado sola. Llevado su propio peso y a veces el peso de
los dems. Haba abierto sus propias puertas, encontrado sus propias comidas, pagado a
su manera. No estaba acostumbrada a otra persona organizando sus comidas y abrindole
las puertas. No estaba segura de cmo manejarlo.
Ajusta el asiento anunci Marcus mientras se deslizaba en el asiento del
conductor. Se reclina, tiene ajustes de apoyo lumbar y el reposacabezas sube y baja.
Aqu, te mostrar aadi cuando Divine lo mir sin comprender.
Contuvo el aliento y se peg al asiento cuando Marcus repentinamente se inclin
sobre ella y presion los botones de la parte exterior del asiento del pasajero. Su asiento se
reclin lentamente, demasiado lentamente en su opinin, ya que l permaneci
cubrindola todo el tiempo. Una vez que ella estuvo casi de espaldas, l tom su mano y la
condujo hacia los botones.
ste levanta y baja la parte inferior de tu asiento. ste sube y baja tu
reposacabezas. ste te mueve adelante y atrs si lo desplazas de un lado a otro, pero te
sube y te baja si giras aqu
Lo tengo jade Divine, desesperada por quitrselo de encima. El hombre deba
haberse aseado seriamente en el bao de la gasolinera. Se haba cambiado de ropa, pero
tambin deba haberse lavado parado. Eso supona. Marcus ola a limpio y masculino sin
ni siquiera un olorcillo a la piel quemada de antes, y eso le resultaba un poco inquietante
por alguna razn.
Marcus levant una ceja ante sus palabras entrecortadas, pero se enderez y abroch
su propio cinturn de seguridad. Mientras arrancaba el motor, dijo:

84

Slo reljate. Estaremos all en un santiamn y luego ambos podremos

alimentarnos y conseguir un poco de sueo apropiado.
Divine murmur afirmativamente, luego se ech hacia atrs y cerr los ojos. A pesar
de eso, estaba segura de que no pegara un ojo. An con la tensin y el agotamiento que
haba estado sufriendo durante las ltimas veinticuatro horas, estaba demasiado agitada
como para dormir. El problema era que no poda entender la razn de estar tensa, excepto
que eso pareca aumentar cada vez que l se le acercaba. Extrao, fue el ltimo
pensamiento de Divine antes de que ese sueo que estaba segura no podra lograr la
superara.

Marcus encontr que su mirada iba repetidamente de la carretera a Divine mientras

conduca. Se haba quedado dormida rpidamente despus de salir de la gasolinera, y es
que haba lucido agotada cuando l se haba despertado.
Haba supuesto que ella no haba dormido nada desde que regres para encontrar su
caravana en llamas. En lugar de eso, haba estado cuidando de l y eso era algo a lo que
Marcus no estaba acostumbrado. l haba pasado la mayor parte de su vida cuidando de
los dems. Cuando era un nio, su abuelo lo haba llevado aparte y le haba confiado la
misin de velar por su to Julius.
Pese a ser su to, Julius era en realidad dos aos ms joven que l. Ambos haban
crecido juntos y ya eran tan cercanos como hermanos cuando su abuelo haba hecho la
peticin, pero Marcus lo haba tomado en serio. Su abuelo nunca haba dicho por qu
debera vigilar a Julius, o quin podra ser una amenaza para l, pero eso no le haba
importado Marcus haba llevado su encargo en el corazn, actuando como amigo y
guardaespaldas por siglos despus de eso.
Por lo menos as lo haba hecho hasta que el hijo de Julius, Christian, naci. Haban
sucedido algunos asuntos desagradables cuando el muchacho era joven, y Julius le haba
pedido a Marcus vigilar a su hijo. No haba tenido que pedirlo dos veces. Marcus entonces
se haba convertido en el confidente y guardin de Christian, acompandolo a todas
partes y ayudndolo con su gua a travs de la vida, mantenindolo a salvo mientras tanto.
La necesidad de eso se haba terminado cuando Julius se haba unido a su compaera de
vida, Marguerite. Los peligros de los que su abuelo se haba preocupado por Julius, y de
los que Julius se haba preocupado ms tarde por su propio hijo, haban sido revelados y
resueltos. Ni Julius ni Christian necesitaban proteccin por ms tiempo. Marcus de repente
se haba encontrado a s mismo sin un encargo para vigilar lo cual haba sido

85

increblemente extrao para l. Marcus se haba sentido un poco perdido e intil despus
de eso.
Fue Marguerite Argeneau quien haba notado su cambio de comportamiento y
repentina falta de energa y le haba dicho que estaba sufriendo lo que los mortales llaman
Sndrome de Nido Vaco. l era como una madre quedndose en casa cuya descendencia
ha crecido y dejado el nido, dejndolo sintindose que no era necesario.
Ella entonces le haba dicho que Lucian tena un asunto personal con un pariente
que podra o no ser un renegado, al cual estaba tratando de encontrar y con lo que
necesitaba ayuda. Tal vez l podra ayudar a Lucian a encontrar a este individuo, haba
dicho ella. Por lo menos eso le dara a Marcus algo en qu ocupar su mente y su tiempo
mientras se ajustaba al cambio de situacin.
Marcus se haba negado a la mera sugerencia de que estaba actuando como un ama
de casa mortal, pero la idea de ayudar a Lucian a encontrar a este miembro de su familia
haba tenido cierto atractivo. Ser til a cualquier persona en ese momento haba parecido
atractivo. No es que no hubiese tenido trabajo. Siempre tena trabajo cuando quisiera. La
empresa familiar, Notte Enterprises, tena muchas divisiones y l podra haber trabajado
en cualquiera de ellas si lo deseara. De hecho, haba reemplazado a Julius un poco en los
ltimos aos cuando Julius se haba adaptado a la vida con su compaera de vida, pero
Julius estaba bastante bien ahora, y Marcus no era realmente necesario all.
Lucian, por otro lado, lo necesitaba aunque sospechaba que el hombre nunca lo
dira. Esta Basha Argeneau era alguien a quien l obviamente quera mucho poder
encontrar. Saba eso porque Lucian haba sido muy fro al explicarle las cosas, y haba
descubierto que con Lucian, entre ms fro era, ms importante la cosa era para l. Era
como si tuviera que divorciarse de toda emocin para ser capaz de lidiar con los
problemas que lo afectaban ms de cerca. Por lo menos con cuestiones en las que tema
que el resultado no sera feliz. Lucian simplemente no poda divorciarse de la emocin
cuando se trataba de su compaera de vida, Leigh, pero Marcus saba que lo haba hecho
con su hermano Jeanne Claude cuando se haba enterado de que el hombre estaba
alimentndose de mortales y lo estaba haciendo de nuevo con Basha. Tambin se
mantena reservado en esta situacin. Todo lo que Marcus saba sobre Basha era que ella
era su sobrina por un hermano fallecido. Que haba desaparecido haca mucho tiempo, y
que su nombre haba aparecido en relacin con Leonius Livio II, un renegado nocolmilludo a quien le gustaba alimentarse de mortales vivos en lugar de conformarse con
sangre empaquetada. Aquellos mortales a menudo no terminaban viviendo cuando l se
haca con ellos.
Por lo que Marcus poda decir, Lucian no estaba seguro de si esa Basha en cuestin
era la sobrina que haba desaparecido haca mucho tiempo. Pero tema que fuera ella por

86

la informacin que le haban dado uno de los hijos de Leonius, Ernie, y por Dee, una
mortal medio loca que haba estado viajando con Ernie.
Ernie haba afirmado que era la sobrina de Lucian, pero Lucian no pareca poder
creer que la chica que conoca estuviera enredada con los gustos de Leonius Livio II. De
cualquier manera, quera encontrar a la mujer y traerla con l.
Marcus mir a Divine de nuevo y se pregunt si ella era la mujer en cuestin. Era
difcil de decir. No haba fotos de sta Basha. No haban existido en los das en que ella
haba desaparecido, y para el momento en que alguien haba sugerido conseguir un
retratista para dibujar una interpretacin, Dee y Ernie no estaban disponibles para ayudar
con eso. El Consejo haba limpiado la mente de Dee, lo cual haba sido la cosa ms amable
que hacer por la chica, y Ernie pues bien, el Consejo le haba dictado sentencia y lo
ejecutaron.
Al final, fue Lucian quien haba trabajado con el retratista, pero sus recuerdos de ella
eran de haca ms de dos milenios. Haba sido una jovencita entonces, en algn lugar de
su adolescencia por conjetura de Marcus. Haban encontrado a alguien que envejeciera la
imagen, hicieron copias del nuevo retrato y las enviaron con cada entrega de sangre que
Empresas Argeneau haba enviado. Adjunto a la imagen haba estado una carta
solicitando que cualquier persona que localizara a esa mujer deba por favor contactar a
Empresas Argeneau. Aparentemente haba habido innumerables llamadas y Lucian tena
varias personas verificando la informacin recopilada. Marcus era uno de ellos. La
llamada que l estaba siguiendo haba venido de un inmortal en Nevada que haba
visitado el carnaval haca algunos aos y haba visto a una adivina llamada "Madame algo
ms", que l pensaba se vea "de algn modo parecida a la imagen".
Marcus haba ido a Nevada para entrevistar a la persona y averiguar en qu
carnaval, pero el hombre no saba el nombre. Nunca se haba preocupado por localizarlo,
pero le dio a Marcus la fecha en que haba asistido. Armado con eso y el nombre del
pueblo, Marcus haba sido capaz de localizarlo por s mismo. El nico problema era que
una vez que haba localizado el carnaval y se encontr con ellos, le dijeron que su adivina,
Madame Divine, los haba dejado un par de aos atrs para unirse a otro carnaval, del cual
no saban el nombre.
Esto oblig a Marcus a empezar a comprobar cada carnaval que tena un adivino. Lo
haban asombrado cuntas compaas de carnaval operaban en los Estados Unidos, y poco
a poco haba ido a visitar a cada uno. Hasta ahora, haba encontrado tres inmortales
viajando con carnavales. Uno era un hombre que haba estado nervioso como el infierno y
que haba salido al minuto en que Marcus lleg, lo que le hizo pensar que debera
mencionarle al hombre a Lucian. Viajar con un carnaval sera una buena manera para que
un renegado se ocultara. El segundo inmortal haba sido femenino. Result ser una
adivina como Divine, pero no se haba visto nada como el boceto. Divine era la tercera

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inmortal, tambin una adivina. Sin embargo, ella s se vea un poco como el boceto. Por lo
menos, pensaba que as sera si fuera rubia. No estaba seguro. Y hasta que lo estuviera,
Marcus tendra que quedarse y averiguarlo.
Su mirada se desliz hacia ella de nuevo y su boca se torci con disgusto. En este
punto, l realmente esperaba que no fuera Basha. Le gustaba Divine. Tambin descubri
que quera a Divine. Y no poda leerla o controlarla, pero haba empezado a comer. Haba
comido ese algodn de azcar el otro da mientras estaba distrado, y luego una manzana
de caramelo la tarde del fuego cuando una de las chicas, una novata como l, se haba
detenido por el Tilt-A-Whirl a coquetear y se la haba ofrecido. La maldita cosa se haba
visto deliciosa, su estmago haba gruido ante la mera visin, y antes de que l supiera lo
que estaba haciendo Marcus haba tomado la manzana con un agradecimiento musitado y
le haba dado un bocado.
Aquella manzana haba sido la cosa ms malditamente deliciosa que haba probado
en siglos. Jugosa, dulce y cida a la vez Maldita sea, la haba comido hasta la mdula.
Pareca bastante seguro que Divine era su compaera de vida.
Y si ella adems era Basha bueno, eso sera simplemente una complicacin que no
necesitaba.
Suspirando, Marcus gir en el camino de entrada de Vincent Argeneau, se detuvo en
la puerta y puls el interruptor para bajar su ventana. En lugar de presionar el botn
anunciando su llegada, Marcus se inclin para empujar suavemente a Divine.
Ya llegamos anunci en voz baja cuando ella abri los ojos con confusin.
Me qued dormida. Pareca sorprendida y Marcus sonri.
Ests agotada. Me di cuenta de eso cuando despert. Necesitas dormir.
Gracias dijo ella secamente. T s que sabes cmo encantar a una chica.
Lo siento murmur l, dndose cuenta de cun poco favorecedoras deban
haber sonado sus palabras. No haba querido decirlas as. La mujer era hermosa, an con
su pelo revuelto, su cara plida y enormes bolsas negras bajo sus ojos. Sospechaba que ella
podra estar delante de l llevando un saco de patatas y cubierta de barro y l an as
pensara que era hermosa y eso era un poco alarmante.
Girndose, Marcus presion el botn del interfono en un poste a varios metros de la
puerta cerrada en el camino de entrada y luego esper.
S? Era la voz de una mujer. Probablemente Jackie, la esposa y compaera de vida de
Vincent, pens Marcus mientras le daba su nombre.

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Suban! Estamos listos dijo Jackie, sonando casi dolorosamente alegre. Pareca
obvio que Bastien les haba advertido acerca de su compaera de viaje. Jackie era una
investigadora privada antes de casarse con Vincent Argeneau y todava lo era por lo que l
saba. Ella estara sobre todo esto como lo blanco en el arroz, haciendo todo lo que pudiera
por resolver si Divine era esta Basha que Lucian estaba buscando y ese pensamiento le
preocupaba a Marcus.
Empujando la preocupacin a un lado por ahora, desliz su pie del freno al
acelerador cuando la puerta comenz a abrirse.

89

ivine mir con curiosidad alrededor mientras se dirigan por el camino de

entrada, subiendo las cejas cuando pasaron por la puerta, y pudo realmente
ver la casa baada por el sol de la maana. De dos alas y enorme, era
mucho ms de lo que esperaba. Este amigo de la familia era obviamente
un tipo de xito. Y tampoco se haba visto obstaculizado por la necesidad de
deslizarse por debajo del radar, se dijo Divine. Adems, podra no tener una
casa tan grande, pero haba ahorrado un poco de dinero a lo largo de los aos. No era
precisamente pobre, slo no poda permitirse el lujo de llamar la atencin sobre s misma
arrojando dinero por todos lados, por lo tanto viva de forma conservadora.

Hubiera sido agradable tener un hogar verdadero, sin embargo, reconoci Divine
tristemente mientras echaba un vistazo a las ventanas con cortinas y jardines bien
cuidados. El tipo de casa que tena un terreno en vez de un remolque que se mova cada
par de das, siempre sentado en tierras arrendadas. Pero Divine haba renunciado a ese
sueo haca mucho tiempo. Permanecer en el mismo lugar era peligroso. Estar
constantemente en movimiento ayudaba a evitar ser capturada.
Marcus par en frente de la casa y apag el motor. Echndole un vistazo cuando
abri la puerta, le dijo:
Vamos?
Los ojos de Divine se abrieron con sorpresa.
Solamente iba a esperar en la camioneta, mientras entrabas en la casa para
conseguir la sangre con tus amigos.
Marcus dud y luego cerr la puerta. Volvindose hacia ella, dijo solemnemente:
Bastien nos enviar sangre aqu, pero no va a llegar hasta, posiblemente, maana
por la noche a ms tardar. Vincent y Jackie se ofrecieron a acomodarnos hasta entonces.
Van a darnos de comer y habitaciones para dormir.
Divine frunci el ceo ante esta noticia. No se haba inscrito para todo eso. No estaba
acostumbrada a depender de los dems, y no se senta cmoda hacindolo ahora.

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Tengo que volver al carnaval, Marcus. Madge estar preocupada por m. No he

tenido oportunidad de llamar an. Y tengo que sacar dinero del banco, comprar un nuevo
remolque, y organizarlo para recibir a los clientes. Ellos cuentan conmigo para
Puedes llamar a Madge en la casa o mandarle un texto. Estoy seguro de que
Vincent estar encantado de dejarte utilizar el telfono. Y no podrs comprar un nuevo
remolque hasta que llegues al dinero. Es domingo. Los bancos estn todos cerrados. As
que tendrs que esperar hasta maana de todos modos. Extendiendo la mano, le tom
la suya y dijo suavemente: Necesitas sangre y un lugar para descansar. Ambos te
esperan del otro lado de esa puerta.
Divine se volvi y mir a la puerta en cuestin, pero an dudaba. Por ltimo, dijo:
Hblame de estos amigos tuyos.
Marcus vacil, y luego dijo:
Bueno, sus nombres son Vincent y Jackie Morrisey Argeneau. Son compaeros de
vida que se encontraron hace aproximadamente unos cuatro aos.
Divine se puso rgida en su asiento, con el corazn de repente golpeando como un
conejo asustado en su pecho.
Argeneau? La haba llevado a la casa de un Argeneau? Sus amigos de la familia eran
Argeneau? Quines eran? Cmo se conectaban con ella? Querido Dios, estaba sentada fuera de la
boca del lobo como un cordero en espera de la masacre.
Jackie naci mortal y fue convertida hace menos de cinco aos por un renegado
agreg en voz baja. Lo que fue una suerte, porque Vincent haba utilizado su turno
para salvar a un primo mo.
Divine trag. Jackie era una mortal? Eso estaba bien. Jackie no sera capaz de leerla, y
probablemente no sera una amenaza. Sin embargo...
Cuntos aos tiene Vincent?
Marcus hizo una mueca y luego admiti:
No estoy seguro. Creo que tiene unos cuatrocientos o quinientos aos.
Un beb murmur Divine, relajndose un poco. Ninguno de ellos sera capaz de
leerla. Si slo segua actuando como si no hubiera nada de malo, seguramente no sabran
quin era? Se preguntaba quines eran sus padres, y si alguna vez los haba conocido. Y se
pregunt si an recordara a sus padres si los hubiera encontrado. Haba pasado mucho
tiempo desde que haba vivido con sus abuelos. To Lucian haba estado mucho alrededor,
y su gemelo tambin, aunque no poda recordar su nombrar. Nunca le haba gustado

91

mucho el hombre. Recordaba a una ta Marta o Martine, y un par de otros tos que venan
de visita en un momento u otro, pero aquellos no eran recuerdos que haba conservado.
Haba hecho todo lo posible por olvidar ese tiempo de su vida una vez que se haba dado
cuenta que nunca podra volver a l.
Y sin embargo, all estaba, a punto de conocer a un familiar, y Divine se encontr
extraamente entumecida por todo el asunto. Este hombre era probablemente un primo o
algo, pero no se senta como si estuviera a punto de conocer a un pariente. l era un
extrao, a pesar de llevar el mismo apellido que ella una vez haba tenido.
Vincent tiene una empresa con intereses diversificados, pero su inters principal
est en el teatro continu Marcus. l produce obras de teatro. Sola actuar en ellas
tambin, pero tengo entendido que dej de hacerlo desde que conoci a Jackie.
Un actor, pens Divine, relajndose un poco ms. Ninguno de ellos sonaba muy
amenazante, ciertamente no sera malo quedarse aqu por una noche? Estaba agotada, y
dormir en una cama y no en la camioneta sonaba poderosamente atractivo. Suspirando,
Divine asinti y tir sus manos de su agarre. Su toque era extraamente inquietante.
Est bien. Una noche dijo en voz baja, tratando de alcanzar la puerta. Pero
maana, tengo que visitar un banco y algn sitio que venda vehculos recreativos.
Te llevar yo mismo a ambos le asegur, saliendo de su lado cuando ella abri
su propia puerta y se desliz fuera.
A ambos qu?
Divine se volvi ante esa pregunta alegre y se encontr mirando a una mujer rubia
bien vestida que era baja y curvilnea, con ojos inteligentes rebosando curiosidad.
Jackie dijo Marcus con un gesto de saludo al caminar alrededor de la camioneta.
Volvindose hacia Divine, dijo: sta es Jackie Morrisey Argeneau. La esposa de Vincent.
Volviendo de nuevo a la mujer, agreg: Jackie, esta es Divine.
Jackie sonri y le tendi la mano a modo de saludo, pero pregunt:
Slo Divine?
Es Madame Divine, pero Divine bastar dijo con suavidad.
Correcto dijo Jackie lentamente, estrechando los ojos brevemente. Pero luego
sonri y se volvi hacia Marcus. Entonces, qu es esto de que llevars a Divine t
mismo?

92

Oh. l sonri torcidamente. El remolque de Divine se quem hace dos noches

y tiene que comprar uno nuevo. Vamos a tener que ir a un banco y a un lugar que venda
remolques maana.
Divine not la conmocin y consternacin en el rostro de Jackie mientras reconoca
lo que el fuego le haba hecho a la cara de Marcus, y se encontr mirndolo de cerca. Se
haba olvidado de alguna manera de que su rostro todava mostraba los estragos del
fuego. En forma de cicatrices, pero todava eran devastadoras.
Dios querido, Marcus. Ese comentario, tan horrorizado como la expresin de
Jackie, atrajo la mirada de Divine a un macho inmortal que acababa de salir de la casa. Era
tan oscuro como la mujer era hermosa, su cara sosteniendo rasgos cincelados y los
sorprendentes ojos azul plata de un Argeneau. Tambin estaba, obviamente, horrorizado
por el estado de Marcus en este momento.
Estabas en el remolque en ese momento dijo Jackie, y no era una pregunta. Su
mirada se volvi hacia Divine y se estrech. Pero t no estabas.
No. No estaba dijo Divine, su voz enfrindose por la sospecha en los ojos de la
mujer. Estaba en la ciudad y volv para encontrar el remolque en llamas y a Marcus
escondido en el puesto de algodn de azcar.
Ella me ayud a llegar a la camioneta y me sac de all dijo Marcus
rpidamente, llamando la atencin de la pareja hacia s otra vez. Me ha estado cuidando
por las ltimas veinticuatro horas, y se las arregl para encontrarme un par de donantes
para ayudarme a acelerar la curacin. Obviamente necesito ms sangre para finalizar, y
ella tambin la necesita, pero ninguno de los dos quera una incmoda alimentacin de
personas una vez que lo peor de la curacin estuvo hecho.
La mirada de Divine parpade ante sus palabras. No se haba sentido incmoda con
su alimentacin, a pesar de que se haba encontrado poco dispuesta a comer de esa
manera ahora que saba que no deba. Su renuencia a alimentarse del empleado de la
gasolinera a pesar de la agona que saba l tena la haba hecho que renunciase a
alimentarse del empleado a pesar del calambre en su estmago. Sin embargo, no le haba
mencionado su resistencia a Marcus y se pregunt si l haba sido capaz de reconocerlo de
alguna manera, o si slo lo dijo en beneficio de la pareja.
Bueno, recibimos una remesa fresca ayer as que tenemos un montn de sangre a
mano por el momento dijo Vincent alegremente, llamando la atencin de Divine de
nuevo a la pareja justo a tiempo para ver a Jackie mirndola fijamente. Se pregunt por
qu mientras Vicent continuaba: As que vamos dentro. Est la cama y la sangre para
ustedes dos. Parece que lo necesitan.
Gracias dijo Marcus solemnemente, tomando el brazo de Divine.

93

Estaba a punto de quitarse de encima su agarre cuando se dio cuenta de que no

estaba tratando de controlarla, sino simplemente tomndola del brazo para caminar hacia
el interior con ella, en lo que podra considerarse una manera caballerosa. Realmente no
estaba acostumbrada a este tipo de trato.
Vamos, la cocina es por este camino dijo Jackie intensamente, conducindolos
por el pasillo mientras Vincent se volva para cerrar la puerta frontal. Parece que son
conscientes de la seguridad, not, y se pregunt acerca de eso.
Marcus solt el brazo de Divine y movi su mano a su espalda mientras seguan a la
joven. Divine tuvo que apretar los dientes para contener el escalofro que el toque le
inspiraba.
Tenemos un montn de sangre, as que no sean tmidos. Adems, Bastien est
enviando ms, recuerden les dijo Jackie mientras los conduca a la gran cocina brillante
al final del pasillo.
Divine observ a Jackie moverse a un refrigerador y abrirlo para poder mirar
adentro, pero luego volvi su mirada sobre la cocina. Probablemente era la cocina de
sueo de todo mortal; muchos armarios, una mesa de trabajo, una gran isla con taburetes
alrededor de ella, y un lado de la pared constituida por grandes ventanales y puertas
francesas que daban a una piscina. Mir a la piscina con inters. Divine haba amado
nadar desde que era una nia pequea y esto le vena naturalmente. Solan decir que nad
antes de caminar, aunque no saba si eso era cierto.
Aqu tienes.
Divine se volvi y vio que Jackie haba agarrado media docena de bolsas de sangre y
le entregaba una de ellas.
Gracias murmur, aceptando el ofrecimiento. Pero slo las sostuvo. Cuando
mir a Marcus y vio que Jackie ya le haba dado una bolsa, dos en realidad, y que l haba
abierto la boca y llevado una de ellas a sus dientes que haban descendidos, sus ojos se
abrieron con alarma. Espera. Marcus, tal vez deberas...
No se molest en terminar. La bolsa ya estaba sujeta a sus dientes y la dren tan
rpido que estaba vaca antes de que pudiera completar la frase.
Est algo mal? pregunt Jackie mientras Vincent entraba en la cocina.
Oh, Dios murmur, entendiendo la situacin.
Qu? le pregunt Jackie desconcertada mientras Marcus arrastraba la bolsa
vaca de sus dientes, alarma en su propia cara.

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No lo pens dijo l con voz entrecortada en tono de disculpa, y apenas haba

terminado de decirlo cuando grit y cay de rodillas.
Divine suspir y le devolvi su bolsa a Jackie mientras se arrodillaba junto a Marcus.
Puedes caminar?
Su respuesta fue un rugido de dolor mientras alcanzaba su rostro, ambas manos
extendidas en garras.
Divine atrap sus manos antes de que pudiera tratar de arrancar su propio rostro y
mir a Vincent, gritando:
Hay una cadena en la parte de atrs de la camioneta!
l asinti, dio media vuelta y sali precipitadamente de la cocina.
Qu est pasando? le pregunt Jackie alarmada, gritando para hacerse or por
encima de Marcus. l estaba muy bien hace un minuto.
Eso fue antes de que bebiera la sangre espet Divine, culpndola por drsela en
primer lugar. Pero entonces record que la chica no haba sido inmortal por mucho
tiempo, y desde luego este tipo de situaciones no surgan cada da, cav profundo por
paciencia y cuando los gritos de Marcus bajaron a un constante, pululante gemido,
explic: Los nanos estn tomando la sangre y corriendo para tratar de terminar sus
reparaciones. Ser insoportable. Marcus debera haber sido encadenado o atado antes de
que se le diera sangre.
Pero entonces, por qu se lo bebi? le pregunt con desaliento.
Es evidente que l no estaba pensando con claridad dijo con gravedad.
Pero l pareca estar bien argument Jackie sonando un poco inestable. l
hablaba muy bien, y pensaba bien... y t lo dejaste conducir hasta aqu seal en tono
acusatorio.
l estaba muy bien le asegur Divine con gravedad. No lo hubiera dejado
conducir de otra forma, pero... Marcus logr liberar una mano de su asimiento, y ella se
tom un momento para agarrarla de nuevo antes de decir: Mira, cuando se despert la
ltima vez, era porque l ya no estaba en peligro mdicamente hablando, y los nanos
necesitaban ms sangre para terminar de curarlo. Ellos retroceden entonces, zumbando
por el interior de su cuerpo, atacando rganos no esenciales, como la vejiga y los riones
en busca de ms sangre...
Esos son rganos apenas no esenciales protest Jackie.

95

Lo son para un inmortal. Cualquier dao hecho a ellos ser invertido al momento
en que el inmortal consiga ms sangre. Mientras tanto, el dolor sirve para indicar al
anfitrin que necesitan esa sangre. Los nanos en su mayora dejan la mente y los miembros
solos hasta que llegue la sangre necesaria. Por lo general son curados primero de todos
modos.
Por qu? pregunt Jackie a la vez.
Supongo que porque el cerebro y la movilidad pueden ser necesarios para que el
anfitrin obtenga la sangre que los nanos necesitan dijo Divine entre los dientes
apretados mientras arrastraba las manos de Marcus para estrecharlas contra su pecho y
presionarlas all. Casi haba escapado de su agarre de nuevo y no tena ninguna duda de
que si se soltaba iba a tratar de arrancar su propio rostro en un intento desesperado por
terminar con el dolor que estaba sufriendo. No funcionara, por supuesto, pero l no
estaba pensando exactamente con claridad en estos momentos. Todo de lo que Marcus
sera consciente en este punto era la agona que estaba pasando, ya que los nanos se
pusieron a trabajar reparando las cicatrices recin formadas en su cara. Probablemente se
senta como si la carne estuviera en llamas, o como si hubieran presionado sartenes al rojo
vivo en su cara. Bsicamente, un milln de pequeos nanos estaban desgarrando la piel
daada en pequeas piezas y reconstruan piel fresca y suave como la de un beb en su
lugar.
As que el dolor se fue el tiempo suficiente como para que l consiguiera la
sangre? pregunt Jackie, sonando casi fascinada.
Oh, l todava estaba con dolor, pero era un tipo diferente de dolor a esto dijo, y
al detectar su expresin, Divine suspir. El dolor cuando ests bajo de sangre se siente
insoportable, verdad?
Jackie asinti.
Bueno, no lo es. Lo llevamos, pero sin duda nos inspira para asegurarse de que
nos alimentamos, y ese es el punto. Es como un dolor de muelas o una alarma resonando
sin parar a todo volumen. Es doloroso constante, impulsando a hacer algo. En este caso, a
alimentarse. Y esto distrae lo suficiente como para que se le d de comer sin importar el
dolor que t sabes que eso causar una vez lo hagas. O tal vez el dolor est ah para
asegurarse de que no puedas pensar con claridad suficiente como para recordar el dolor
que va a seguir una vez que te alimentes murmur. Saba todo eso slo de la experiencia
despus de haber vivido tanto tiempo. Divine no tena ningn conocimiento cientfico que
la respaldara.
Encogindose, dijo:

96

Si bien el dolor causado por la necesidad de alimentarse se siente insoportable, el

dolor de la curacin realmente es insoportable. Marcus no ser capaz de resistir por mucho
tiempo antes de que l Se detuvo abruptamente mientras el gemido de Marcus se
converta en otro largo y fuerte alarido. Todo su cuerpo vibr brevemente en sus brazos,
sus dientes chasqueando como un perro acorralado por el dolor, luego se call como si
alguien hubiera movido de un tirn un interruptor, apagndolo.
Divine se qued mirando su rostro plido y lleno de cicatrices y lanz un pequeo
suspiro. Marcus se haba desmayado, pero quin saba cunto tiempo iba a durar? El
dolor probablemente lo despertara en poco y lo tendra pateando y gritando de nuevo.
Tenan que actuar con rapidez para conseguir atarlo y que no se hiciera dao. l
simplemente prolongara la curacin si eso ocurra. Con esa preocupacin siempre
presente en su mente, Divine cambi de posicin para aferrarse a Marcus y luego se puso
de pie con l, estrechndolo en sus brazos.
Jackie dio un paso atrs, su expresin incrdula, y por un minuto Divine pens que
la chica era tan novata como era inmortal y que an no conoca su propia fuerza de ahora.
Se dio cuenta de que ese no era el caso, sin embargo, cuando Jackie dijo:
Tu pecho.
Divine baj la mirada y tom nota de los sangrientos riachuelos en su pecho donde
haba atrapado las manos de Marcus. l la haba araado, clavndole las uas en su pecho
para hacer que lo liberara. Haba sido consciente de ello en ese momento, pero lo haba
ignorado. Suspirando, se encogi de hombros:
Hizo algo peor en la parte trasera de la camioneta. Me curar. Balancendose
hacia la puerta, le pregunt: Me puedes mostrar el cuarto preparado para l?
Por supuesto. Jackie corri a su alrededor para llegar a la puerta, la sostuvo, y
luego pas junto a ella otra vez para conducirla escaleras arribas. Estaban a medio camino
cuando Vincent se apresur a regresar por la puerta principal con las cadenas en mano.
Deberas haberme dicho que l las haba escondido bajo el asiento delantero.
Busqu por todas partes antes de encontrarlas all la reprendi Vincent mientras corra
hacia las escaleras.
Lo siento murmur Divine, sin tomarse la molestia de explicar que ella las haba
escondido all, no Marcus. No quera que se despertara, las viera y recordara lo que haba
sufrido.
Ven, djame que lo lleve por ti se ofreci Vicente, corriendo por las escaleras
detrs de ellos.

97

Yo Divine haba querido decir que estaba bien, pero no tuvo la oportunidad
de terminar. Vincent ya haba entregado las cadenas a Jackie y luego tomado a Marcus
fuera de ella. Entonces se apresur a subir las escaleras con Jackie pisndole los talones.
Divine fue dejada para seguirlos.

98

sts despierto.

Marcus apenas se haba movido cuando la voz en

exceso alegre de Vicent termin por despertarlo del sueo.
Al abrir los ojos, mir por un momento al hombre de pie
junto a la cama en que yaca antes de mirar alrededor de la
habitacin. Era perturbadoramente alegre, una habitacin
color amarillo brillante con una lnea al borde de papel tapiz
de girasoles. Cerr los ojos con un suspiro.
S.
Cmo te sientes? pregunt Vincent.
Marcus abri los ojos de nuevo cuando su cerebro comenz a funcionar. Estaba en
una habitacin de la casa de Vicent y Jackie, curndose despus de que el fuego
incendiara la caravana de Divine, record.
Dnde est Divine? pregunt abruptamente tratando de incorporarse, slo
para que Vincent lo obligara a recostarse con una mano en su pecho.
Despacio, amigo. Ella est bien. Descansando en su propia habitacin. Ahora,
dime cmo te sientes insisti Vincent, retirando la mano que lo detena y enderezndose
cuando Marcus dej de luchar para sentarse.
Marcus casi ladr bien como respuesta automtica, pero luego lo pens mejor y
realiz un inventario. Nada le dola, lo que era un alivio. Slo tena un caso severo de
resequedad en la boca, y aunque no sufra el dolor por la sed de sangre, tena hambre lo
que era raro en realidad. No la haba experimentado en mucho tiempo.
Hambriento dijo finalmente.
Vincent asinti como si lo hubiera esperado.
Pudimos distinguir que estabas a punto de despertar as que Jackie fue a buscarte
una bebida y algo para comer. Deber estar de vuelta en un minuto.

99

Cmo supiste que estaba a punto de despertar? pregunt Marcus con

curiosidad.
Dejaste de gemir y de moverte hace algunas horas y te quedaste inmvil como
muerto desde entonces le dijo Vincent secamente. Sin embargo, hace unos diez
minutos empezaste a moverte sin descanso y a hablar en sueos.
Marcus se puso rgido ante la noticia.
Hablar? Qu estaba diciendo?
Algo sobre romper bolas dijo Vincent divertido. La mayor parte era bastante
inteligible.
Marcus hizo una mueca y se relaj en la cama.
Deduzco que Divine les hizo algn dao a los antiguos fabricantes de bebs, eh?
Marcus se tens de nuevo, con sus ojos penetrantes en el hombre ms joven.
Acaso Divine te dijo eso?
Vincent sacudi la cabeza solemnemente.
Lo he ledo en tus pensamientos.
Marcus lo mir en silencio por un momento, su mente era un alboroto. Vincent no
debera ser capaz de leerlo. El hombre era ms joven que l. El hecho de que Vincent lo
pudiera leer bueno, era otro sntoma de que haba encontrado una compaera de vida.
El hambre, el deseo sexual, y la imposibilidad de bloquear sus pensamientos, todos eran
signos de la presencia de una compaera de vida. Divine era su compaera de vida.
Maldita sea murmur Marcus finalmente, dejando caer la cabeza hacia atrs y
cerrando los ojos. Tena miedo de eso.
S, lo s.
Marcus frunci el ceo ante sus palabras de simpata y de nuevo abri los ojos.
Y? Tambin a ella puedes leerla?
S admiti Vincent, pero Marcus no se perdi la reticencia en su voz.
S, puedes leerla, y qu? le pregunt en voz baja. Cuando Vincent vacil,
empez a sospechar. Ella es Basha?
No estamos seguros todava admiti Vincent.

100

Qu? pregunt Marcus incrdulo, sentndose de nuevo.

Vincent lo empuj hacia abajo casi automticamente, con su atencin en sus
pensamientos y tratando de expresarlos.
Ella tiene una muy Se detuvo, vacil, y luego volvi a intentarlo. Su mente
es ms bien
Ms bien, qu? dijo Marcus impaciente, sentndose de nuevo, slo para que
Vincent distradamente lo empujara hacia la cama como si no representara esfuerzo
alguno. Podr haberme curado, pero es obvio que an no recuper toda mi fuerza si Vincent puede
manejarme con tanta facilidad, pens disgustado, luego mir fijamente a Vincent cuando
comenz a hablar de nuevo.
Nunca he sido capaz de leer a alguien tan viejo como parece ser Divine le dijo
finalmente. Su mente es Vincent hizo una mueca y luego dijo: Bueno, con
franqueza, es una extraa combinacin casi perfecta de organizacin y completa
desorganizacin al mismo tiempo.
Cmo puede ser a la vez organizada y desorganizada? exigi Marcus
impaciente, sentndose de nuevo.
Es extrao, lo admito dijo Vincent, empujndolo hacia atrs una vez ms, y
luego sentndose al borde a su lado, apoyando su peso sobre su codo en el estmago de
Marcus como si fuera una almohada. El movimiento aseguraba que Marcus no se
levantara de nuevo, lo cual al parecer era su intencin. Pareca jodidamente satisfecho de
s mismo cuando lo hizo. Pero creo que puede ser el resultado de la duracin de su vida.
La duracin? pregunt Marcus con el ceo fruncido. Cuntos aos tiene?
Vincent neg con la cabeza.
No estoy seguro, pero es vieja. Hay recuerdos en su cabeza que datan de muy
atrs. Pas su vida siempre en movimiento, de un lugar a otro, siempre entre mortales, en
tribus nmadas. Viaj con Wu Hu7, los hunos8, los magiares9, los Romani10, los
trabajadores de la feria. Se encogi de hombros, excavando el estmago de Marcus con
su hombro. Hay demasiados para mencionarlos a todos.
Wu Hu: es el nombre colectivo que reciben varias tribus originarias de las estepas situadas al norte
de China del perodo que abarca desde la Dinasta Han a las Dinastas del Norte.
8 Hunos: fueron una confederacin de tribus euroasiticas, pueblos de los ms diversos orgenes
unidos por una aristocracia que hablaba una lengua trquica.
9 Magiares: son un grupo tnico de Europa del Este, correspondiente a los actuales pobladores
de Hungra.
10 Se denominan gitanos, romanes, zngaros o pueblo gitano a una comunidad o etnia originaria
del Subcontinente Indio, que data de los Reinos medios de la India.
7

101

Intntalo dijo Marcus secamente.

Lo que es ms interesante continu Vicente como si l no hubiera hablado, es
que en cada seccin o captulo de su vida, ella ha tenido un nombre diferente del que es su
nombre. Ahora, y desde que comenz a viajar con los trabajadores de la feria, ha sido
Madame Divine, y al momento en que se convirti en Divine, ya no era quienquiera que
fuese en el captulo anterior de su vida. Con los Romani era Nuri, lo que significa gitana,
que es lo que son los Romani, y es as cmo ha vivido toda su vida segn puedo decir.
Nuri murmur Marcus.
Vincent asinti.
En lo que a ella concerna, ese era su nombre mientras viajaba con los Romani, y
su nombre y su vida anterior no haban existido. l frunci los labios y luego coment
: Es casi disociativa.
Marcus frunci el ceo ante el comentario.
Cundo conseguiste tu grado de psicologa, Doctor Freud?
Sin ningn ttulo todava admiti Vincent alegremente. Pero he estado
tomando algunos cursos nocturnos el ltimo ao y tengo un poco de psicologa bajo la
manga.
No hay nada ms peligroso en este mundo que "un poco" de conocimiento
gru Marcus.
Vincent dej escapar un dramtico suspiro, mostrando sus dotes de interpretacin,
luego le alz la barbilla con la palma de su mano y arque una ceja.
Puesto que ests, obviamente, de mal humor, voy a pasar slo a los hechos. Est
en la siguiente habitacin durmiendo despus de su propia pelea por curarse.
Qu? Marcus se sent abruptamente, a pesar del peso de Vincent sobre l.
Curarse de qu?
No deberas levantarte todava dijo Vincent con el ceo fruncido cuando Marcus
tir las sbanas y las mantas a un lado y se sent en el borde de la cama.
Que te jodan espet Marcus, mirando a su alrededor buscando su ropa. De
qu se est recuperando?
Las heridas que le hiciste dijo Vincent con gravedad cuando Marcus se puso de
pie.

102

Eso lo detuvo en seco y Marcus se volvi para mirarlo con los ojos muy abiertos
cuando Vincent camin alrededor de la cama hacia l.
Las heridas que le hice?
Asintiendo, el joven le dio un empujn que lo mand a sentarse al borde de la cama
de nuevo. Entonces inclinndose, Vincent agarr sus piernas que ahora no ofrecan
resistencia y las levant sobre la cama, dndole la vuelta cuando lo hizo. Luego lo cubri y
le dijo:
Le sacaste unos bonitos surcos en el pecho despus de beber la sangre cuando
llegaste. Deduzco por lo que he ledo en su mente que esas no fueron las primeras lesiones
que le hiciste. Mientras estabas fuera de tus cabales y te curabas en la camioneta, le hiciste
varios daos graves. Ella estaba sufriendo y tena una grave necesidad de sangre, aunque
no nos dimos cuenta al primer momento. Terminando, Vincent lo arrop, sentndose al
borde de la cama de nuevo, mirndolo solemnemente y diciendo: La mujer es muy
buena para ocultar su dolor. Y a juzgar por algunos de los recuerdos que he vislumbrado,
proviene de la prctica.
Qu significa eso? pregunt Marcus preocupado. Qu has visto?
La puerta se abri entonces y los dos miraron hacia ella para ver a Jackie caminar
con una bandeja en la mano. Marcus levant la cabeza, con su nariz olfateando el aire.
Pens que estaras despierto a estas alturas, yo Se detuvo con brusquedad, su
mirada disparndose a su marido cuando una alarma son de repente en la casa.
Qu es eso? pregunt Marcus, incorporndose bruscamente.
La alarma de seguridad. Alguien viol la puerta dijo Jackie con gravedad,
volvindose hacia la cmoda con su carga.
Marcus no se qued a verla dejndola, sino que salt de la cama y sali de la
habitacin con Vincent pisndole los talones.
Dnde est? gru l, una vez en el pasillo.
En sta dijo Vincent, llevndolo a la siguiente puerta a la derecha. El hombre no
era tan estpido como para interponerse entre l y la mujer en la habitacin. Vincent se
limit a girar el pomo y empujar la puerta, luego dio un paso atrs para permitir que
Marcus entrara. Fue algo bueno, ya que Marcus carg derecho sobre l en su intento por
ver que Divine estuviera bien.

103

Qudate con ella dijo Vincent despus de mirar a la mujer inconsciente en la

cama. Jackie y yo echaremos un vistazo. Volveremos, ya sea cuando capturemos a
alguien o cuando todo est bien.
Marcus se limit a gruir, con su atencin en la inquieta mujer en la cama. No estaba
gritando o removindose, pero tampoco estaba bien. Suaves gemidos y murmullos de
dolor salan de sus labios, y comenz a removerse en la cama, como evidencia de que
todava estaba curndose.
Vincent le haba dicho a Marcus que le haba hecho dao, y ese conocimiento le hizo
mirar con detalle su cara. Cuando no vio nada all, alcanz la parte superior de la manta
que la cubra y tir de ella hacia abajo, revelando la blusa campesina que todava llevaba.
Al igual que la de esa maana, sta estaba manchada de sangre seca, pero lo que ms le
preocupaba eran las cicatrices en su pecho. Se estaban desvaneciendo incluso mientras las
miraba, pero obviamente eran muy profundas. Era como si hubiera tratado de cavar
profundas zanjas en su pecho. Marcus slo poda imaginar la cantidad de dolor que le
haba causado. Eso le hizo preguntarse acerca de las otras lesiones que Vincent haba
mencionado. Qu le haba hecho a la pobre mujer mientras estaba fuera de s despus del
incendio?
La pregunta hizo que tirara de la manta hacia abajo. Tena la intencin de echar un
vistazo a sus brazos, que descansaban a sus lados bajo de la manta, pero en su lugar su
atencin fue captada por una mancha de sangre an mayor por debajo de su pecho
izquierdo. Estaba seca, pero haba fluidos alrededor de un agujero a travs del material de
ah. Obviamente, haba sido apualada con algo.
Cmo diablos me perd esto antes y no la interrogu?, se pregunt consternado, luego,
pensndolo, record que ella haba estado usando una chaqueta de cuero en la parte
superior de su cuerpo cuando se despert. Mi chaqueta de cuero, pens ahora. En el desierto
haca fro por la noche y ella pudo habrsela puesto por esa razn, pero haba hecho un
buen trabajo ocultando todo esto tambin.
Todo despejado anunci Jackie, apareciendo de repente en la puerta.
El video muestra a dos hombres escalando la valla y luego huyendo cuando son
la alarma. Lo bueno es que Jackie insisti en poner alarmas en la reja y el patio adems de
la casa despus del asunto cuando se convirti aadi Vincent, detenindose detrs de
ella, con una mano en su hombro.
Marcus mir a la pareja y asinti. Haba estado all por ese asunto y no le
sorprendi que Jackie hubiera incrementado la seguridad desde entonces. Podra ser que
el culpable del ataque ya hubiera sido capturado y juzgado, pero una experiencia as poda

104

rondar a una persona y hacerla ms cautelosa. Su mirada se desliz de nuevo a Divine, y

pregunt:
Le hice esto a ella?
Estabas fuera de tus cabales dijo Vincent de inmediato, deslizndose entre Jackie
para pasar a su lado. Ella no te hace responsable.
Tal vez no, pero l se senta culpable como el infierno, y pregunt con gravedad:
Con qu la apual?
Deduzco que con una flecha o una barra, supongo dijo Vincent, mirando
detenidamente la lesin y luego doblndose para jalar la blusa campesina hacia arriba
para echarle un vistazo a la herida. La cicatriz era ms larga que los surcos del pecho.
Cmo diablos se lo hice Oh termin Marcus en un murmullo mientras
recordaba la caja de armas integrada en el piso al lado de la nevera. Cada SUV tena una;
contena una pistola, un cuchillo y arcos especiales hechos con barras, con las puntas
pintadas con un frmaco lo bastante fuerte como para derribar a un inmortal, aunque slo
fuera temporalmente.
Supongo que los dos estaban luchando, abriste la caja de armas, agarraste la
primera cosa que encontraste, y la apualaste. Por fortuna, la apualaste con el lado
equivocado, y por accidente te pinchaste con la punta drogada mientras lo hacas
anunci Vincent, enderezndose. Lo que fue probablemente algo bueno. Te desmayaste
y ella fue capaz de llegar a la ciudad, comprar cadenas y encadenarte antes de que
despertaras.
Marcus gru, y luego murmur:
Me sorprende que no lo usara para estacarme y hornearme en el desierto despus
de que le hice esto.
Vincent sonri ligeramente ante la sugerencia, pero neg con la cabeza.
No parece de ese tipo.
No, y no lo es estuvo de acuerdo Jackie, y cuando Marcus mir hacia ella, la
mujer aadi: Fue muy cuidadosa contigo cuando te desmayaste y al traerte hasta aqu.
Los recuerdos que pude leer sugieren que es as con todo el mundo. Divine es como una
madre, cuidando y ayudando a todo el mundo que se encuentra. Hizo una breve pausa
para mirar la cara de Divine, luego frunci el ceo. Si ella es Basha Argeneau, creo que
Lucian debe estar equivocado acerca de que sea una renegada.

105

Marcus haba llegado a la misma conclusin, pero tema que sus decisiones
estuvieran influenciadas por el hecho de que ella era probablemente su compaera de
vida. Sin embargo, una mujer que haba hecho todo lo posible por ayudar a cada mortal
que encontraba no pareca ser del tipo que andaba y resida con un animal como Leonius
Livio. Ella no iba a alinearse con un hombre que cort y mat brutalmente a familias
enteras. Tal vez no era Basha. Y eso era algo bueno.
Todos estuvieron en silencio por un momento, cada uno de ellos mirando a Divine,
luego Jackie dijo en voz baja, casi en tono de disculpa:
Tenemos que aclarar lo que est pasando aqu. Quin prendi fuego la caravana?
Iban por ti o por ella? Es probable que fuera la misma gente que entr aqu? Podran
haberte seguido?
Cuando Marcus frunci el ceo, pero no respondi, Vincent dijo:
Ella tiene razn, mi amigo. Tenemos que saber con lo que estamos tratando aqu.
Si necesitamos ms gente, ms seguridad, ms armas.
S, s, y s dijo Marcus de inmediato. En definitiva quera cualquier cosa y todo
lo que pudiera conseguir para mantener a salvo a Divine. Pasando una mano por su
cabello agitado por el sueo, se dej caer sentado al lado de la cama y de inmediato
comenz a contar todo lo que haba sucedido desde su llegada a la feria. Sin embargo,
vacil cuando lleg a la parte en la que llev a Divine la bolsa de sangre e irrumpi en su
caravana por su cuenta sin esperar a que ella lo invitara. Slo recordar lo que haba pasado
fue suficiente para hacer que deseara gemir de dolor.
Fue Vicent quien dijo lo que l no pudo.
Ella se fue contra ti como una fiera por no esperar su permiso para entrar y se
estrell contra uno de tus fabricantes de bebs.
Marcus hizo una mueca por el recuerdo.
S. Doli como el infierno tambin.
Me lo imagino dijo Vincent, y Marcus se dio cuenta de que inconscientemente
apretaba sus piernas, juntndolas como si sus propios fabricantes de bebs se encogieran
en simpata.
Un sonido ahogado, sospechosamente una risa, vino de Jackie, y los dos hombres se
volvieron para mirarla con expresiones coincidentes de indignacin.
Tener las pelotas reventadas no es cosa de risa, Jackie dijo Vincent con el ceo
fruncido.

106

Lo siento dijo ella de inmediato con expresin en verdad arrepentida, pero

luego sta pas, solt una risita y dijo: Es slo que los hombres siempre estn
llamando rompe pelotas a las mujeres generalmente cuando no se lo merecen, y ahora
Divine se ha ganado el ttulo con justicia y no es divertido en lo absoluto termin
Jackie con solemnidad cuando not sus expresiones. Sacudiendo la cabeza, aadi:
Definitivamente no es divertido.
Hmm murmur Vincent, que no apareca convencido.
Jackie se aclar la garganta y dijo:
Pero ella no quera er... romper tus pelotas.
No reconoci Marcus. No creo que lo hiciera.
Y te cuid despus, ponindote en su cama para que sanaras seal.
S, lo hizo estuvo de acuerdo Marcus. Y ah es donde estaba cuando un
hombre entr en la caravana. Al principio pens que era Divine y me qued all esperando
a que ella dijera o hiciera algo, pero luego percib el olor de esa persona y supe sin duda
que no era Divine.
Viste quin era? pregunt Jackie, acercndose a la cama.
Marcus neg con la cabeza.
Abr los ojos cuando la puerta se cerr, pero se haba ido. Me levant para ir tras
l, con la intencin de averiguar quin haba sido, y fue entonces cuando la caravana se
incendi.
Pero vieron que eras t quien estaba en la cama y no Divine? pregunt Jackie
con el ceo fruncido.
No lo creo dijo Marcus de inmediato. Mi cara estaba tapada casi enteramente
con las mantas. Slo mi frente y cabello sobresalan un poco, y estaba oscuro all. l neg
con la cabeza. Estoy bastante seguro de que no saban que yo estaba en la cama. Es
probable que notaran el bulto bajo las sbanas y creyeran que era ella, as que salieron
para prenderle fuego.
As que dos ataques contra ella en un da? dijo Vincent, pensativo.
Dos ataques en dos noches lo corrigi Marcus. Estoy seguro de que debi
conseguir esa herida en la cabeza justo despus de que regresara de la ciudad la noche del
jueves.
Jackie no pareca segura sobre eso.

107

As que crees que fue atacada al regresar y que de alguna manera se march en
su motocicleta? Dijiste que ella regres al da siguiente, no?
S. Marcus saba que no tena sentido. La cantidad de sangre en la caravana y
reseca en su cabello sugeran una herida terrible. No debera haber sido capaz de caminar
tan lejos, por no hablar de saltar en una moto y viajar sobre ella. Adems, dnde se haba
ido su atacante? Qu haba hecho mientras ella se escapaba? La motocicleta no estaba y la
caravana estaba a oscuras y en silencio cuando haba regresado con la intencin de
devolverle su casco. No pudo haberle llevado ms de diez o quince minutos llegar a la
caravana despus de que ella la dej. Eso no fue mucho tiempo. Lo que sucedi, pas muy
rpido.
Echando un vistazo a Jackie y luego a Vincent, pregunt:
Han visto algo sobre el ataque en sus recuerdos?
No admiti Vincent. Pero en ese momento no estaba buscando algo
especfico, y como he dicho, sus pensamientos y recuerdos estn organizados y
desorganizados al mismo tiempo. Ella
Cuando su voz se apag, Marcus sigui la mirada del hombre hacia a Jackie para
encontrarla mirando fija y concentradamente a Divine. Se dio cuenta de que la estaba
leyendo, y casi protest, pero ver el horror en la cara de Jackie se lo impidi. Observaba
con un repugnante nudo creciendo en su estmago cmo Jackie palideca, despus
enrojeca y palideca de nuevo, esta vez de un gris carente de sangre antes de que ella se
volviera de pronto y corriera hacia el bao.
Bien, eso no puede ser bueno murmur Vincent, corriendo tras ella cuando la
escucharon dando arcadas.
Marcus mir de nuevo a Divine y luego sigui a la pareja. Observ en silencio cmo
Vincent sostena el cabello de Jackie mientras ella arrojaba toda comida que hubiera
ingerido desde la ltima vez. Esper mientras Vincent murmuraba palabras suaves y le
pasaba un pao humedecido para que se limpiara la cara ahora enrojecida; entonces, justo
cuando estaba a punto de preguntar lo que haba visto, Jackie le mir, trag saliva y con
voz ronca dijo:
Ella no est albergando a Leonius. Es una de sus vctimas, y el hombre es un
animal. Peor an, un monstruo. Las cosas que le hizo, al menos en lo poco que vi
Neg con la cabeza. Nunca dara abrigo a alguien as. l
El resto de lo que ella haba dicho se perdi cuando se gir y vomit de nuevo en el
inodoro.

108

Vincent de inmediato dej caer el pao que haba usado para limpiarle la cara,
desliz su brazo alrededor de sus hombros de nuevo y le murmur con dulzura mientras
sostena su cabello hacia atrs. Marcus se alej de la escena para mirar con detenimiento a
Divine en la cama, preguntndose qu demonios haba visto Jackie.

109

ivine despert haciendo un sonido estrangulado que reconoci de

inmediato como un grito atrapado en su garganta. Se haba despertado
como muchas veces a lo largo de los aos. Sola despertar as todos los das,
saliendo a la superficie de las pesadillas que la reclamaban mientras
dorma. Pero haban disminuido al pasar los siglos y milenios. Raramente
las tena ya. Supuso que era el dolor de la curacin lo que las haba trado
de vuelta ahora.

Empujando los oscuros recuerdos fuera de su conciencia con determinacin, Divine

en cambio se concentr en el aqu y ahora, tomando nota cuidadosamente de la habitacin
en la que estaba. Era la misma habitacin de color rosa que Jackie y Vincent le haban
mostrado antes de encadenarla para que no se hiciera dao y darle sangre empaquetada.
Las cadenas faltaban ahora, not, probablemente haban sido retiradas una vez que la peor
parte de la curacin haba terminado.
Eso es una buena seal, decidi. Eso significaba que no tenan idea de que ella era la
Basha Argeneau que ellos buscaban.
Suspirando, Divine se sent, empuj las sbanas a un lado e hizo una mueca hacia
sus ropas manchadas de sangre. Pareca una nia de dos aos que se chorreaba encima
todo lo que coma. Arrugando su nariz con desagrado hacia la desagradable materia seca,
se desliz fuera de la cama y se dirigi hacia el bao que Jackie le haba sealado antes.
Haba considerado desnudarse y ducharse entonces, pero pareca una prdida de tiempo
en ese momento cuando saba que la curacin la dejara sintindose viscosa y sucia de
todos modos. Siempre era como si las impurezas y el tejido daado se descompusieran y
expulsaran a travs de los poros.
Jackie y Vincent probablemente tendran que tirar las sbanas y las camas en las que
ella y Marcus haban sido puestos durante la curacin a menos que tuvieran protectores
de cama realmente buenos. Esperaba que lo hicieran. Odiara pensar que les haba costado
algo. Tal vez debera darles dinero por los problemas, pens Divine mientras abra la ducha y se
quitaba la ropa.
El agua caliente le golpe la cabeza y el cuerpo, limpiando lo ltimo de las tinieblas
en las esquinas de su mente. Divine odiaba las pesadillas que ocasionalmente la

110

atormentaban. Ya era bastante malo haber sufrido todo eso una vez; tener pesadillas sobre
ello slo le pareca como si su propia mente continuara la tortura original causada por
Leonius Livius. Ella no se mereca eso. Nadie lo haca. Siendo ese el caso, haba aprendido
a darle a las pesadillas el menor espacio posible en su mente despierta. Al despertar,
siempre las empujaba de vuelta en un armario imaginario en su cabeza y cerraba la puerta
firmemente. En su mente esa era la nica forma de manejarlo.
Divine se senta muy bien despus de la ducha, e incluso mejor cuando sali a la
habitacin y vio la ropa limpia cuidadosamente doblada y colocada en el extremo de la
cama. El hecho de que las mantas que haba dejado a un lado al despertar estuvieran
nuevamente en su lugar le dijo que haban estado all cuando se haba levantado y que
haban trado eso mientras ella se duchaba. Jackie era obviamente no slo atenta, sino del
tipo organizada, averiguando lo que se necesitaba hacer y hacindolo antes de que fuera
necesario. Divine apreci eso.
Dejando caer su toalla, cogi la ropa y empez a ponrsela, sorprendida de
encontrar an las etiquetas en todo. Bonitas bragas de color rosa, un sujetador a juego, una
falda suelta en color rojo oscuro similar a una de sus propias faldas que probablemente
haba ardido en llamas, y una blusa campesina blanca con costuras de color rojo a lo largo
de la lnea del cuello que sugeran que era de origen mexicano. Haba tambin una larga
paoleta, pero sin las monedas que ella haba cosido en la suya propia. Tambin haba un
par de botas negras de tacn, altas hasta la rodilla.
No era tan elaborado como los trajes que sola llevar como Madame Divine, pero
funcionara y agradeci el esfuerzo puesto en el conjunto.
Una vez vestida, Divine agarr la toalla y volvi al cuarto de bao para colgarla
sobre la puerta de la ducha y que se secara. Luego mir en los cajones y encontr un
cepillo de dientes nuevo en su empaque, pasta de dientes y un peine. Utiliz los tres para
ponerse ms presentable, y luego sali de nuevo para hacer la cama.
Haba un protector de colchn, vio con alivio. As que slo la ropa de cama tendra
que ser desechada. Ninguna cantidad de lavados eliminara el mal olor y las manchas de
una curacin. Despus de echar un vistazo a las ventanas mostrando que era tarde, que el
sol acababa de ponerse, Divine enroll las fundas dentro de las sbanas, cogi el paquete,
y sali de la habitacin en busca de Marcus y sus anfitriones, segura de que si no estaban
levantados ya, pronto lo estaran.
El murmullo de voces procedentes de abajo mientras bajaba las escaleras le dijo que
alguien estaba levantado. Divine sigui el sonido por el pasillo hacia la cocina, pero se
par al llegar a la puerta cuando oy a Marcus preguntar:
Lucian dijo que iba a venir aqu? Por qu? No sabemos si ella es Basha.

111

Supongo que es por eso dijo Vincent, y ella poda imaginarlo encogindose de
hombros mientras lo deca. Para averiguar si es ella.
Hubo un breve silencio y luego Jackie dijo:
No te preocupes, Marcus. Tanto si es Basha como si no, no hay manera de que ella
est asociada con Leonius. Lucian lo ver. l obtuvo informacin equivocada. Ella nunca
estara asociada con l despus de las cosas que le hizo.
Qu demonios fue lo que le hizo? gru Marcus, y la frustracin en su voz
sugera que no era la primera vez que haba hecho esa pregunta.
Te lo dije, eso no me corresponde a m decirlo. Vas a tener que preguntarle a
Divine respondi Jackie solemnemente.
Divine se gir lentamente, alejndose de la puerta, y avanz en silencio de vuelta por
el pasillo. Llev las sbanas todo el camino de regreso a la habitacin en la que haba
despertado, las puso sobre la cama y luego simplemente se qued all por un momento, su
mente corriendo.
Lucian estaba llegando.
La idea la aterroriz a pesar de las garantas de Vicente y Jackie a Marcus de que
todo iba a estar bien. El hombre era un monstruo, igual que Leonius lo haba sido.
Mientras que Leonius la haba perseguido en sus pesadillas, Lucian la haba perseguido en
sus horas de vigilia. Temiendo que l la encontrara, que la matara a ella y a Damian. Haba
estado escondida del hombre durante ms de dos milenios. Todo eso estaba arraigado
ahora y su mente le gritaba que corriera y se escondiera. Pero una vida de entrenamiento
le impeda simplemente correr. Eso rara vez llevaba a buenos resultados.
Detente, piensa, planea, se dijo Divine a s misma. l todava no haba llegado. Ella
tena tiempo. Tena que hacer todo esto cuidadosamente, averiguar a dnde correr y
dnde esconderse.
Los carnavales ya no seran seguros, ellos buscaran all. Tendra que renunciar a esa
vida, pero de todos modos ya se haba visto venir el final de eso. Hoskins era uno de un
nmero cada vez menor de carnavales de auto-propiedad que quedaban en la industria.
Las grandes corporaciones se movan, comprndolos y tomando el control como lo hacan
con todo lo dems.
Divine saba que Bob y Madge se haban acercado ya dos veces a vender. Tambin
saba que haban considerado seriamente aceptar la oferta y retirarse. No lo haban dicho,
pero ella lo haba ledo en sus mentes. La pareja estaba en sus finales de los cincuenta, la

112

vida de un trabajador de feria era dura, y la oferta mejoraba cada vez que se les acercaban.
La nica cosa que los detena eran los propios feriantes.
Bob y Madge pensaban en la mayora de su gente como familia. Muchos de los
feriantes haban estado con ellos desde el principio, otros por casi tanto tiempo. Bob y
Madge se sentan como si estuvieran traicionando parientes por retirarse, pero Divine
saba que tomara slo una cosa mala que cambiaran de opinin otro novato tratando de
atraer a un nio en el camino central, o encontrar que alguien en quien ellos confiaban
estaba robndoles. Fue por eso que Divine se haba puesto en la contratacin y ayudado a
limpiar la casa cuando se haba unido al carnaval. Bueno, eso y porque realmente quera
ayudar a la pareja.
Divina mir al paquete de sbanas en la cama y frunci el ceo cuando de repente se
le ocurri que el fuego en la casa rodante podra ser eso malo que los hara cambiar de
opinin y hacerlos aceptar la prxima oferta. Ciertamente as sera si ellos se enteraban de
que el fuego haba sido provocado. Haba olido gasolina alrededor de la casa rodante en
llamas. Ellos podan olerla? No estaba segura de si los mortales habran sido capaces de
hacerlo, pero sin duda un inspector de incendios o quienquiera que investigara tales cosas
sera capaz de decir que se haba utilizado un acelerador.
Mierda murmur, y se volvi para jalar la puerta, abrindola y revelando a un
Marcus muy sorprendido de pie en el pasillo, con una mano levantada y curvada para
llamar.
Oh. Bien. Te has levantado dijo l despus de una pausa. Se movi de un pie al
otro, luego le dirigi una sonrisa torcida y pregunt: Cmo te sientes?
Tenemos que irnos anunci Divine, empujndolo ms all en el pasillo.
Qu? dijo Marcus con sorpresa, luego se apresur a seguirla. No creo que eso
sea una buena idea, Divine. Acabas de despertarte. No has terminado de curarte an.
Deberas descansar un poco y
Qu da es hoy? pregunt ella mientras empezaba a bajar las escaleras.
Es martes por la noche. Cerca de las 4 p.m. respondi l amablemente.
Maldita sea, nunca llegar a un banco antes de que cierre murmur y luego se
encogi de hombros. Se preocupara por eso ms tarde. En este momento, tena que llegar
a Madge y Bob y ver lo que estaba pasando.
Divine. Marcus sonaba menos sorprendido y ms exasperado. Estaba
recuperando el equilibrio despus de la sorpresa inicial. El hecho de que le hubiera
tomado tanto tiempo, sin embargo, le dijo que l todava no estaba completamente curado.

113

Supuso que probablemente ella tampoco lo estaba, pero se senta bien. Un poco sedienta,
tal vez, pero las marcas de su apualada con la flecha y los araazos en su pecho se haban
ido. No haba ni la ms mnima cicatriz. Cualquier curacin restante sera en el interior.
Maldita sea, Divine, detente! grit Marcus de repente, cogiendo su brazo
mientras ella bajaba las escaleras y se diriga a la puerta principal.
Qu est pasando? pregunt Vincent, llamando su atencin mientras iba hacia
ellos por el pasillo con Jackie a su lado.
Marcus abri la boca para responder, pero Divine se apresur a decir:
Gracias por todo lo que han hecho por nosotros. Pero tengo que irme ahora.
Ella sinti ms que vio la cabeza de Marcus girando bruscamente en su direccin.
Un minuto antes era tenemos que irnos gru, sonando molesto.
Divine se encogi de hombros.
Bueno, yo s tengo que irme. Pero t no, as que entiendo si quieres quedarte con
tus amigos. Siempre puedo tomar un taxi de vuelta a los terrenos del carnaval.
No tomars un taxi. l se detuvo repentinamente, la comprensin en su rostro
. El carnaval no estar all. Se moveran a la siguiente ciudad en la noche del domingo.
Puede ser que hayan sido retenidos por el fuego, el incendio y todo eso dijo en
voz baja Divine. Si as fue, aclarar las cosas para que puedan continuar con su
programa. Si no, entonces an as aclarar las cosas con los bomberos locales, la polica y
lo que sea, y luego los seguir al prximo pueblo.
No estaba segura de si esa ltima parte era cierta. Divine no tena idea de lo que iba
a hacer. Podra alcanzar el carnaval slo el tiempo suficiente para ver cmo estaban
tomando las cosas Bob y Madge y para asegurarles que ella estaba bien. Despus de todo,
haba desaparecido bastante abruptamente. Pero despus de eso, tendra que seguir
adelante con alguna otra cosa. El problema era que no estaba segura de qu.
Divine est en lo correcto dijo Jackie pensativamente.
Lo est? pregunt Marcus con asombro.
Sobre qu exactamente? pregunt Vincent.
Bueno, hemos estado tan ocupados preocupndonos por si ella es er
Divine enarc las cejas y simplemente observ cmo la mujer vacilaba. Saba que el
final de esa frase habra sido "si es Basha o no". Sin embargo, tambin saba que Jackie no

114

iba a decir eso ahora que se haba atrapado a s misma. La pregunta era, qu iba a utilizar
en su lugar?
Al final result que Jackie no dijo nada. Fue Vincent quien salv su pellejo al sugerir:
Por si ella est sanando bien?
S. Jackie inspir aliviada, e incluso se las arregl para sonrer. Hemos estado
muy preocupados por las curaciones y no consideramos lo que pasaba con las autoridades
locales. Ella mir a Marcus. Dijiste que podas oler gasolina y que las llamas
estallaron alrededor de la casa rodante a la vez? Llenando cada ventana? Apenas
esper a que Marcus asintiera antes de decir: Bueno, no pasar mucho tiempo antes de
que las autoridades decidan que el incendio fue provocado, y ya que ustedes dos
desaparecieron justo despus
Marcus parpade sorprendido.
Crees que van a pensar que Divine y yo provocamos el fuego?
Lo ms probable es que vayan a pensar que t provocaste el incendio pero que
Divine no estaba all coment Vincent, vindose pensativo. Pero el que ustedes dos
desaparecieran despus de eso probablemente les hizo pensar que provocaste el fuego y
que tal vez la secuestraste cuando te diste cuenta de que no estaba atrapada en el fuego.
Qu? grazn Marcus con consternacin.
Est bien. Podemos arreglar esto dijo Jackie, luego dio una sacudida de cabeza y
admiti: Aunque estoy un poco avergonzada de que no hayamos pensado en eso
cuando llegaron por primera vez. Cuanto ms pronto nos ocupemos de esto, menos
fijacin habr. Por ahora, probablemente un montn de gente est involucrada y a cada
uno de ellos deber limpirseles la mente y dems. Chasque con irritacin y de repente
dijo: A quin llamas?
Divine no se molest en mirar nada ms que el telfono que haba recogido,
golpeando los nmeros mientras le responda:
A Informaciones. Necesito el nmero de un servicio de taxi.
Marcus inmediatamente le arrebat el telfono de su mano.
No necesitas un taxi. Yo te llevar de vuelta. Desde luego que no te dejar volver
sola con gente golpendote en la cabeza y poniendo tu casa en llamas.
Todos nosotros iremos dijo Vincent, de repente sonando alegre. De hecho, ese
era el plan desde el principio. Marcus estaba seguro de que desearas volver al carnaval

115

tan pronto como te levantaras, as que llam a la oficina e hice que nos enviaran un par de
nuestros vehculos de sobra.
Vincent pas junto a ella hacia la puerta principal y la abri con un gesto dramtico
que fue interrumpido por la alarma de la casa de repente sonando a todo volumen.
Maldiciendo, se precipit a un panel en la pared y comenz a golpear los nmeros para
silenciarla.
Olvida lo del er Vincent hizo un gesto hacia el panel con una mueca y luego
se movi de regreso para tomarla del brazo. Cierra los ojos le orden mientras l la
conduca hacia la puerta.
Divine hizo lo que le pidi a regaadientes, y le permiti conducirla hacia afuera.
Luego l dijo:
Est bien, brelos.
Ella abri los ojos para encontrarlo de pie delante suyo sonriendo como un idiota y
bloqueando su vista. Justo cuando comenzaba a arquear una ceja, l agit sus brazos como
un mago y se hizo a un lado con un cantarn:
Ta-daaaa!
Divine observ con sorpresa. Haba dos casas rodantes estacionadas frente a la casa,
ambas tan grandes y si no ms que la suya. Las mir brevemente y luego dijo:
Se ven nuevas.
Bastantes nuevas admiti Vincent. Tenemos ms antiguas, pero me gusta
viajar con comodidad as que les dije que enviaran las ms nuevas.
Divine frunci el ceo.
Entend que estabas en el negocio del teatro.
Entre otras cosas acord Vincent. Usamos stas a veces como camerinos de las
estrellas ms exigentes en nuestras obras. O para operaciones de vigilancia.
Ms para operaciones de vigilancia que para estrellas exigentes dijo Jackie
secamente. Vincent no parece entender que una operacin de vigilancia significa ser
discreto y moverse atrayendo tan poca atencin hacia ti mismo como sea posible, y que
estacionar un gran pedazo de vehculo recreativo en la calle es lo opuesto a discreto.
Tonteras dijo de inmediato Vincent. Nunca hemos sido identificados
mientras estbamos en una operacin de vigilancia.

116

Slo porque nadie con sentido comn podra imaginar que un detective sera tan
estpido como para conducir un vehculo tan ridculamente grande y notorio en una
operacin de vigilancia dijo Jackie con exasperacin.
Ves. Funciona entonces dijo Vincent con una sonrisa de satisfaccin.
Jackie sacudi la cabeza, pero luego sonri e incluso solt una breve carcajada
mientras admita:
S, as es.
Y disfrutamos de las comodidades del hogar mientras espiamos a los buenos para
nada del mundo dijo l con satisfaccin.
Divine entrecerr los ojos y se volvi hacia Marcus.
Jackie era un detective privado antes de transformarse explic Marcus en voz
baja, y luego aadi: Bueno, obviamente todava lo es, y Vincent la ayuda de vez en
cuando.
Divine dej escapar su aliento en un pequeo suspiro. Grandioso. As que los dos
que haba pensado que eran un beb inmortal y un tipo artstico y excntrico eran en
realidad otro par de detectives dispuestos a encontrarla. Grandioso. Se gir hacia Vincent.
Por qu dos?
Uno para nosotros dijo Vincent, deslizando su brazo alrededor de Jackie. Y
uno para ustedes dos.
Puedes cambiar eso por uno para ustedes dos y uno para Marcus. Yo no dormir
en ninguno de esos con l dijo con firmeza, y luego se movi con impaciencia. En
realidad, ni siquiera s por qu vienen. Ustedes no tienen asuntos en el carnaval. Marcus y
yo podemos ocuparnos de las autoridades.
Pero necesitas proteccin dijo Jackie firmemente. Ya has sido atacada dos
veces. No queremos que suceda una tercera vez. Vincent y yo ayudaremos con las
autoridades y luego nos mantendremos cerca para ayudarlos a resolver quin provoc el
incendio y quin te atac la primera vez.
Divine casi dijo: "no tienen que esperar aqu a que Lucian aparezca?", pero reprimi la
pregunta. No tena intencin de revelarles que saba sobre eso. Su principal preocupacin
en ese momento era llegar al carnaval, dejar que Bob y Madge supieran que estaba sana y
bien, y asegurarse de que no estaban siendo detenidos por las autoridades buscando en su
remolque incendiado. Despus de eso, podra escapar, desaparecer y empezar otra nueva
vida. Pero primero tendra que llegar al carnaval y al parecer, si quera llegar, sera con

117

compaa. Hubiera sido mucho ms fcil si la dejaran llamar a un taxi, pero eso
obviamente no iba a suceder.
Bien espet, luego se oblig a sonrer y aadir: Gracias. Por todo termin
en un suspiro, entonces pregunt: Podemos irnos ahora?
Jackie y Vincent intercambiaron una mirada y luego se giraron hacia la casa.
Slo danos un par de minutos para empacar nuestras maletas. Por qu ustedes
dos no saquean la nevera y la despensa en busca de comida?
Hay una nevera en la casa rodante para las cosas fras aadi Jackie, mirando
hacia ellos mientras empezaban a entrar en la casa. Y bolsas para poner los alimentos
enlatados y secos.
No se preocupen por la sangre. Yo me ocupar de eso aadi Vincent antes de
que los dos desaparecieran en el interior.
Vamos? pregunt Marcus.
Divine quera decir que no y hacer una salida rpida, pero sospechaba que no
llegara lejos. Aunque haba sido ms veloz que el hombre cuando lo haba golpeado con
el trapeador, sospechaba que el factor sorpresa haba jugado un importante factor en eso.
El hombre era inmortal. Era tan o ms rpido que ella, y probablemente ms fuerte,
aunque slo fuera porque los hombres eran fsicamente ms fuertes por naturaleza.
Aunque le pareca que l podra ser fsicamente ms fuerte que la mayora de los
inmortales varones, decidi, su mirada deslizndose sobre su pecho en la camiseta
ajustada y obviamente prestada que llevaba puesta. Realmente tena un gran y muy
agradable fsico. Divertido que realmente no hubiera notado eso hasta ahora.
Quin compr mi ropa? pregunt Divine con curiosidad mientras le dejaba
conducirla dentro.
Vincent hizo que uno de los de su gente la comprara admiti Marcus. Me
pregunt qu usas normalmente y le dije que principalmente lo que tenas cuando
llegamos aqu. Que nunca te haba visto en ninguna otra cosa; l hizo un par de llamadas
y se encogi de hombros.
Y voil termin ella con irona, pensando que deba ser bueno tener "gente" que
hiciera las cosas por ti.
Tena que comprar ropa para m tambin, pero Marcus baj la mirada hacia s
mismo con una mueca.

118

Pero se qued un poco corto de tamao contigo dijo Divine con diversin, luego
agreg: O lo cabreaste en algn momento del pasado, o Vincent slo tiene ojo para la
talla cuando se trata de mujeres.
Jackie le ayud contigo le asegur Marcus.
Oh, bien murmur Divine, y cuando l la mir en pregunta, admiti: Bueno,
sera un poco alarmante pensar que pudo adivinar mi talla de sujetador de un vistazo.
La mirada de l se desliz sobre sus hombros desnudos, donde haba estirado la
blusa campesina hacia un lado, y ella explic:
Es sin tirantes.
Oh. l asinti.
Cuando entraron en la cocina, Divine aadi:
Bastante rosa con bordes de encaje blanco en la parte inferior. Estoy usando ropa
interior a juego tambin.
Marcus se detuvo en la puerta como si hubiera recibido un disparo y despus de un
par de pasos, Divine mir hacia atrs y casi sonri ante la expresin de su rostro. No saba
qu pequeo diablo la haba hecho decir eso. En realidad, se haba sorprendido tambin
cuando las palabras se le haban escapado, pero la expresin de su cara
Dios, el hombre se vea como si se hubiera tragado la lengua. Tambin la miraba
como si pudiera ver la ropa interior que ella haba descrito a travs de su ropa. Por alguna
razn, eso envi un escalofro de excitacin a travs de su cuerpo.
Oye! Marcus?
Divine mir ms all de Marcus hacia las escaleras. Vincent estaba a mitad de
bajarlas, colgando sobre la barandilla para mirarlos en la cocina a travs de la puerta que
Marcus mantena abierta con su cuerpo.
Marcus se gir para mirar al hombre y luego se aclar la garganta.
S?
Asegrense de poner un poco de helado en la nevera tambin. Quiero hacernos
algunos de mis buensimos y famosos helados ms tarde mientras estemos relajndonos.
Correcto. Helado. Marcus asinti.
Y los accesorios aadi Vincent.

119

Correcto. Accesorios. Marcus asinti de nuevo.

Divine no poda ver su expresin, pero cualquiera que fuera hizo que Vincent de
repente frunciera el ceo.
Sabes qu accesorios son necesarios para los helados, verdad?
Cuando Marcus no respondi, Vincent chasque la lengua con impaciencia y grit al
piso de arriba:
Cario, puedes empacar un par de pantalones cortos y algunas camisetas en una
bolsa para m? Marcus no ha comido en ms de dos milenios. Si se lo dejamos a l,
estaremos encerrados con Puppy Chow o algo as.
Tienes un perrito? pregunt con curiosidad Divine.
Vincent baj la mirada hacia ellos y sonri.
S. La dejamos ayer por la noche con el veterinario. Iba a ser operada esta maana.
Esterilizada agreg y luego frunci el ceo. Se supona que bamos a recogerla a las
cuatro. Alzando la cabeza, grit: Jackie, nos olvidamos de recoger a Chiquita a las
cuatro.
Mierda escucharon venir de arriba. Creo que est abierto hasta las ocho. Voy a
llamar.
Divine levant una ceja.
No planeas que nos acompae, verdad? Quiero decir, qu si provocan un
incendio en la casa rodante de nuevo, la hacen explotar o algo as?
Vincent se puso rgido y luego levant la cabeza y grit:
Llamar a la oficina y har que alguien la recoja si est abierto. Pueden llevarla a la
perrera maana hasta que regresemos.
Oh, pero
Es ms seguro para ella interrumpi Vincent.
Hubo una pausa y luego Jackie suspir.
Est bien.
Vincent asinti, pero no se vea complacido con s mismo cuando baj el resto de las
escaleras para unirse a ellos en la cocina. Una vez all, coment:

120

Saben, Bastien realmente debera hacer que algunos de sus cientficos investigaran
el desarrollo de nanos en perros.
Por qu no slo darle nuestros nanos al perro y ver si los acepta? sugiri
Divine, cruzando la cocina hacia un conjunto de puertas dobles que sospechaba era la
despensa. Tena razn, lo vio una vez que las abri.
Porque no funcionara dijo Marcus con una sonrisa.
Por qu? pregunt Divine distradamente mientras encenda un interruptor,
iluminando la pequea habitacin llena de estanteras. Un vistazo de los contenidos en los
estantes la dej un poco perpleja. Haba frutas y verduras. Reconoci esos, pero haba una
tonelada de otros artculos que no reconoci. Qu demonios es Spam?, se pregunt.
Ests bromeando, verdad?
Divine mir por encima de su hombro para ver a Marcus en la entrada, mirndola
con ojos amplios, incrdulos. Movindose incmodamente, le pregunt:
Sobre qu?
Sobre que nuestros nanos no funcionara en los perros dijo. Quiero decir,
fueron hechos para funcionar con la anatoma humana y la qumica nica. Los cientficos
que los hicieron los programaron de esa manera. Ellos
Los cientficos? interrumpi Divine con sorpresa antes de poder detenerse a s
misma. No se haba dado cuenta de que los nanos que la hacan tan fuerte y le daban una
vida tan larga haban sido hechos por el hombre. Haba pensado bien, haba asumido
que eran parte de cada inmortal, tan natural como las branquias en un pez. Que los
inmortales eran quizs una especie diferente a la de los seres humanos o algo as.
Divine no haba sido educada en el origen de los inmortales antes de haber sido
secuestrada, y Leonius ciertamente no haba tenido ningn deseo de ensearle nada que
no tuviera que ver con el horror y el dolor. Una vez que ella estuvo libre de l, su tiempo
se haba ocupado en correr, esconderse y moverse constantemente para evitar al gran y
monstruoso Lucian Argeneau. Eso le haba dejado poco tiempo para reflexionar sobre los
orgenes de su gente o de sus nanos.
Divine dijo Marcus suavemente. Nadie te enseo sobre eso?
Por supuesto que s interrumpi bruscamente. Dndose la vuelta, cogi una lata
de Spam mientras agregaba: Slo estaba tomndote el pelo.
Un largo silencio pas y luego Vincent dijo:
Marcus, ven a ayudarme con esto, quieres?

121

Divine permaneci completamente quieta hasta que l se alej, luego dej escapar su
aliento en un suspiro. Debera haber admitido que no lo saba, pero no quera parecer
estpida delante de Marcus. Divine no tena ni idea de por qu debera ser ese el caso. Ella
no era estpida. Saba eso, y no saber algo no la haca estpida. Simplemente no quera
decir que no saba algo. Eso no la restaba de todas las cosas que conoca. Nadie podra
saber todo lo que haba que saber sobre este vasto planeta, no importa cuntos aos o
siglos hubieran vivido. Por ejemplo, no tena ni idea de qu era Spam y no le importaba
quin lo saba. Entonces por qu no conocer sus orgenes la molestaban y la haca sentir
ignorante?
Suspirando, Divine puso la lata de Spam de nuevo en el estante. No empacara nada
que no reconociera lo cual era casi todo en una lata o una caja en la despensa.
Sacudiendo la cabeza, cogi una bolsa plegable del estante, la abri, y empez a colocar las
verduras en ella.

122

stoy tan contenta de que ambos estn bien dijo Madge,

sonrindoles a Divine y Marcus.

S. Ofreciendo una sonrisa, Divine asinti y luego

cambi su expresin a una de disculpa. Realmente lo siento,
Madge. Pens que haba dejado una nota para hacerte saber que
Marco me llevara a comprar un nuevo remolque. Supongo que
en toda la excitacin y el caos me olvid. O tal vez solo se extravi. Estaba segura de que
dej esa nota.
Era al menos la duodcima vez que Divine haba dicho esa mentira. Estaba
empezando a tener dificultades para mantener su sonrisa en su lugar mientras repeta eso,
y es que las ltimas ocho horas haban sido un poco preocupantes. Haban llegado al lugar
del carnaval para encontrarlo vaco. La nica prueba de que haba estado alguna vez ah
era una cinta policial de escena del crimen color amarilla que se haba quedado atrapada
entre las ramas de un rbol al borde de los terrenos y se agitaba en el seco, caluroso viento.
Divine, Marcus, Vincent y Jackie se haban dirigido directamente a la estacin de
polica desde all y luego a los bomberos. Cuando Vincent lo haba sugerido, el
investigador de incendios haba reconocido rpidamente que el incendio haba sido
provocado. Divine pareca haber sido la nmero uno de los sospechosos al principio. Al
menos hasta que se enteraron por varios testigos, feriantes y lugareos por igual, de que
ella haba estado en el pueblo cuando todo empez, que haba vuelto para encontrarla en
llamas y que ahora estaba desaparecida. Cuando la ausencia de Marcus se haba notado
entonces, l se haba convertido en el principal sospechoso, tanto del incendio provocado
como de su secuestro.
No haba habido ninguna otra opcin para Divine, Marcus, Vincent y Jackie que
utilizar una combinacin de recuerdos sutiles, influyendo en los pensamientos, e incluso
limpiando las mentes para revertir la situacin. Para el momento en que haban
terminado, todo el calvario haba cambiado de un incendio premeditado y un secuestro a
nada ms que un incendio accidental sin reclamacin de seguro, nadie lesionado, y nada
de lo realmente sucedido en todo el episodio. Luego se haban asegurado de que el archivo
desapareciera, tanto en papel como digital.

123

Despus de que lo haban atendido, haban seguido el carnaval a su prxima parada

programada. Llegaron a la feria donde el carnaval estaba establecido para encontrar el
camino central en silencio y oscuro, y a los feriantes relajndose en el estacionamiento en
la parte trasera despus de un largo y caluroso da.
Divine se haba dirigido directo hacia la casa rodante de Madge y Bob con Vincent,
Jackie, y Marcus siguindola. Pero para el momento en que haban llegado a la casa sobre
ruedas de la pareja, la mayora de los feriantes los seguan tambin, todos y cada uno de
ellos mirando sospechosamente a Marcus y preguntndole a ella si estaba bien, pero
dejando cualquier otra pregunta hasta que llegaran a Madge y Bob.
Haba una jerarqua en los carnavales, y como los propietarios, Madge y Bob eran
Mam y Pap, Rey y Reina. Los otros los dejaron a ellos obtener las respuestas que queran
y solamente rodearon a Divine y a los tres extraos que la acompaaban mientras se
abran camino hacia la casa rodante Hoskinses.
Bueno, la mayora de ellos haba hecho eso. Alguien obviamente haba corrido por
delante para decirle a Madge y Bob que ella estaba de vuelta, porque la pareja haba
estado saliendo de la casa rodante cuando Divine condujo a Marcus, Vincent y Jackie hacia
all. La pareja mortal haba saludado a Divine con alivio, ignorando a las tres personas con
ella, incluso a Marcus, hasta que les haba explicado que si bien el investigador de
incendios haba confundido el fuego por un incendio provocado, ahora haba determinado
que haba sido accidental, un fuego elctrico que haba terminado con el tanque de
propano explotando. Entonces haba explicado que Marco la haba encontrado angustiada
despus de que ella se alej de su casa en llamas, la haba consolado y luego se haba
ofrecido a ayudarla a reemplazar el vehculo para que pudiera volver a trabajar. Eso era lo
que haban estado haciendo el ltimo par de das: visitar lotes de casas rodantes usadas y
bancos para arreglar un reemplazo.
Bueno, slo estoy contenta de que el inspector de incendios se haya dado cuenta
de su error e informado a la polica que fue un accidente antes de que arrestaran al pobre
de Marco dijo Madge ahora.
Bob resopl ante las palabras de su esposa.
l habra estado de suerte si era arrestado. Si Marco hubiera vuelto con nosotros
solo en lugar de con Divine viva y bien a su lado, nuestros chicos lo habran colgado sin
hacer preguntas.
S acord Madge solemnemente, y luego palme el brazo de Marcus como para
calmarlo. Bueno, por suerte no lo hizo. La trajo de vuelta y con amigos para ayudarnos.
La sonrisa de Divine se convirti en una decididamente forzada ante este
comentario. Vincent la haba cogido por sorpresa cuando le haba informado a Madge y

124

Bob que l y Jackie eran amigos suyos que haban venido a ayudar en todo lo que
pudieran, y que queran establecer un puesto gourmet de manzanas de caramelo con otra
pareja, Tiny y Mirabeau, justo al lado del puesto de adivinacin de Divine. Ella haba
estado sorprendida cuando Madge y Bob haban abrazado la idea con entusiasmo, hasta
que se dio cuenta de que Vincent y Jackie estaban usando sus habilidades especiales para
influir en la pareja y asegurar que pensaran que era una buena idea.
Pareca que mientras se quedara con el carnaval, Divine tendra a un tro de
guardaespaldas/nieras tras su trasero. En realidad, un quinteto de guardaespaldas/nieras,
pens, recordando esos desconocidos Tiny y Mirabeau.
Y el momento no podra ser mejor anunci Bob. El paseo marino de Jack
muri hoy. Lo moveremos fuera en la maana y pueden aparcar sus casas rodantes donde
estaba eso antes.
Oh, s dijo Madge felizmente. Eso funcionar bien.
No para Jack murmur Divine y luego pregunt. No puede arreglarlo?
Cario, Divine, ese paseo tiene ms de cincuenta aos dijo Bob secamente.
Jack lo ha reparado y reparado, pero, francamente, creo que esta vez est acabado.
Trajo a un tcnico hoy, pero le dijeron que las partes costaran un buen par de
miles de dlares le dijo Madge solemnemente. Y Jack ya no gana nada de dinero en
ese paseo.
Bob gru y asinti.
Es un paseo para nios que hasta los chiquillos encuentran aburrido. Un montn
de baeras amarillas que dan vueltas y vueltas. Arrug la nariz. No tiene mucha
emocin que digamos. Probablemente lo venda como chatarra o como una antigedad en
lnea o algo as.
Madge asinti en acuerdo.
bamos a ponerle un anuncio de Fuera de Servicio y dejarlo en su lugar para no
tener un agujero all donde estaba colocado admiti, y aadi alegremente: Pero
ahora que t y tus amigos estn aqu, haremos que los chicos lo desarmen as ustedes
podrn estacionar all las casas rodantes para pasar la noche.
Oh, no protest Divine cuando varios de los hombres avanzaron, al parecer
como voluntarios para la labor. No quiero que los muchachos tengan que preocuparse a
esta hora.

125

Oh, seorita Divine, eso no es ningn problema dijo Jack, movindose a travs
de la multitud para unirse a ellos. Es de remolque montado. Slo tenemos que quitar la
valla alrededor y arrastrar el remolque fuera. No va a tomar ms de un par de minutos.
Adems agreg secamente. No puedo soportar ver a la maldita cosa. Me ha dado
nada ms que disgustos durante aos. Estar encantado de sacarlo de mi vista y que deje
de molestarme. Estoy feliz de moverlo.
Genial dijo Divine secamente cuando Jack se alej con varios hombres
siguindolo.
Por qu no vas con tus amigos a buscar sus casas rodantes? sugiri Madge.
Para el momento en que entren all y conduzcan de regreso, garantizo que el paseo marino
se habr ido y que podrn estacionarse directamente.
Genial repiti Divine dbilmente mientras Marcus la tomaba del brazo para
instarla a salir. Haba estado esperanzada de que tuvieran que separar las casas rodantes y
aparcarlas en diferentes lugares a lo largo del camino central. O que no hubieran sido
capaces de meter a ninguna de las dos en absoluto y que la segunda casa rodante con
Marcus, Vincent y Jackie en ella habra tenido que ser estacionada en algn lugar en el
estacionamiento de atrs, bien lejos de la que ella pretenda utilizar. Eso le habra dado al
menos un poco de espacio para maniobrar y manejar su escape. Ciertamente necesitaba
alejarse de sus guardaespaldas/nieras antes de que Lucian llegara. Pero pareca que
incluso el destino estaba en su contra. En serio, cules eran las posibilidades de que el
paseo marino muriera, dejando un espacio lo suficientemente grande para dos casas
rodantes estacionadas lado a lado en ese lugar?
Bastantes buenas, en realidad, Divine reconoci. La maldita cosa pareca romperse con
regularidad. Aunque sta era la primera vez que la avera haba sido algo que Jack no
pudo reparar por s mismo.
Oh, maldicin, Divine! grit Madge de repente.
Divine se detuvo abruptamente y se gir para ver a la mujer agitando un brazo
detrs de ella. Despus de una vacilacin, se volvi hacia Marcus y sugiri:
Por qu no se adelantan? Los alcanzar. Probablemente solo olvid decirme algo.
l ni siquiera vacil, slo dijo:
Volver contigo.
Vas a unirte a m en el inodoro tambin cuando tenga que usarlo? pregunt
con dulzura Divine, y cuando sus ojos se ampliaron con sorpresa, ella dijo con voz firme
: He estado cuidando de m misma por un muy largo tiempo, Marcus. No necesito una

126

escolta para caminar y hablar con Madge, y no me gusta tropezar con la gente cada vez
que me muevo. Te agradecera un poco de espacio. Puedes esperar aqu mientras veo lo
que quiere, o ir a buscar la casa rodante, pero no me vas a seguir por ah como un perro
guardin.
Marcus la mir solemnemente por un momento, luego asinti con la cabeza y dijo:
Como quieras.
Divine no tena ni idea de lo que eso significaba. Iba a ir a buscar la casa rodante o
esperar aqu? Y por qu diablos estaba Vincent ahora riendo en voz baja? Sacudiendo la
cabeza con perplejidad ante ellos dos ellos, Divine se volvi y se dirigi hacia Madge.
Aunque haba tomado slo un par de pasos cuando oy a Jackie decir en voz baja:
Tiny ama esa pelcula.
El comentario era tan desconcertante como el comportamiento de los hombres, pero
Divine simplemente rod los ojos con exasperacin y continu yendo hacia Madge.
Honestamente, no saba qu hacer con ellos tres. Haban sido amables, le haban dado
sangre, una cama y ropa; haban cuidado de ella mientras sanaba. Tambin aparentaban
sinceridad en su intencin de averiguar quin estaba detrs de los ataques contra ella y su
remolque. Pero los haba odo hablar. Saba que sospechaban que era Basha, y saba que
Lucian estaba llegando. Por qu simplemente no la haban mantenido encadenada a la
cama y retenido all hasta que llegara? Por qu esta farsa de la amistad y cuidado?
Divine no entenda y no tena tiempo para averiguarlo. Tena que perder al tro,
dejar el carnaval, y comenzar un nuevo captulo en su vida de correr y esconderse.
Vamos dijo Madge cuando Divine la alcanz. Cogiendo su mano, se volvi para
conducirla hacia su remolque. Casi lo olvido.
Casi olvidas qu? pregunt Divine, siguiendo a la mujer.
Madge no respondi, sino que la condujo hacia el remolque ms pequeo que ellos
siempre mantenan unido a la parte de atrs de su casa rodante. Rpidamente quit el
cerrojo de la puerta, la abri y le sonri a Divine.
Apuesto a que pensaste que se haba ido para siempre.
Divine levant las cejas ante el comentario y se acerc ms a la mujer para mirar el
interior del remolque, con una sonrisa jalando sus labios separados cuando vio su
motocicleta en el interior. Haba olvidado todo sobre el vehculo que haba dejado
tumbado en el suelo frente a su casa rodante quemndose la noche que Marcus haba sido
herido.

127

Madge, eres un ngel dijo ella, dando un paso adelante para correr una mano
suavemente sobre el manubrio. Este era su boleto a la libertad. Era la forma en que iba a
escapar. Todo lo que tena que hacer era separarse del tro esperndola por cinco minutos,
subirse a la moto y conducir lejos. Girndose, le dio un rpido abrazo a Madge. Gracias.
Puedo dejarla contigo por ahora?
Las cejas de la mujer se levantaron con sorpresa, pero asinti con bastante facilidad.
Si t quieres. Supongo que la nueva casa rodante no tiene un espacio de
almacenamiento integrado para guardarla como la anterior.
No, no lo tiene estuvo de acuerdo Divine, y luego admiti: Pero la casa
rodante que estoy usando ahora es slo prestada. Voy a tener que esperar por un encargo
para un espacio de almacenamiento especial como ese. Pero har que tengas la moto por
ese tiempo le asegur. Slo prefiero dejarla aqu por ahora. Maana o pasado
probablemente pase a recogerla. Si eso est bien contigo?
Por supuesto le asegur Madge, cerrando la puerta. No es ningn problema.
Bien murmur Divine mientras la observaba poner la cerradura una vez ms, y
eso fue bueno. Realmente no habra querido tener que sumergirse en la mente de la mujer
y hacerla estar de acuerdo con quedrsela un tiempo. Pero lo habra hecho. Necesitaba la
motocicleta y necesitaba que Marcus y los dems no supieran acerca de ella.

Qu crees que le est mostrando en el remolque? pregunt Marcus,

entrecerrando los ojos hacia las mujeres cuando se giraron para caminar hacia ellos.
Una motocicleta anunci Jackie. La motocicleta de Divine. Aparentemente la
abandon aqu cuando te llevo en la camioneta la noche del incendio y Madge hizo que
Bob la pusiera en el remolque para guardrsela hasta que ella volviera.
Hmm. Marcus asinti. Tena buenos recuerdos de esa moto y de montar detrs
de Divine. Se sorprendi realmente de haberse olvidado de ella hasta ahora. Podramos
guardarla en la casa rodante para mantenerla a salvo y adems a mano. Por qu no la trae
con ella?
Porque no quiere que sepamos que la tiene anunci Jackie, y luego seal:
Sera ms fcil para ella el escabullirse y escapar si no sabemos que la tiene.
Escapar? pregunt Marcus con sorpresa. Por qu iba a querer escapar? Soy
su compaero de vida.

128

No creo que ella sepa eso todava dijo Vincent, pensativo.

Bueno, entonces tal vez es hora de que la ayude con eso murmur Marcus.
Vas a tener que ayudarla con ms que eso dijo l solemnemente, y cuando
Marcus lo mir en pregunta, dijo: No tiene idea de qu son los nanos o cmo funcionan.
Realmente no saba que fueron hechos por el hombre, por los cientficos en la Atlntida.
Qu? Marcus lo mir con sorpresa. Cmo podra no saber algo como eso?
Vincent neg con la cabeza.
No estoy seguro. Supongo que tendrs que preguntrselo a ella para averiguarlo.
Marcus frunci el ceo y se volvi para mirar a Divine. Era segura, solidaria,
hermosa para l, y pareca tan inteligente en tantos temas que era difcil creer que no
supiera lo que eran bsicamente los hechos de la vida inmortal. Esperaba que al menos
supiera cules eran los sntomas de los inmortales al encontrar sus compaeros de vida.
Ese pensamiento le hizo preguntar:
Crees que ella sepa sobre los compaeros de vida?
La pregunta obviamente sorprendi a Vincent y l parpade dos veces antes de
decir:
Por tu bien, espero que s.

Divine vio a Marcus mostrarle el pulgar hacia arriba en el espejo retrovisor, ralentiz
la casa rodante, la meti en el estacionamiento y apag el motor. Para su gran sorpresa, l
haba sugerido que tal vez debera ser ella quien la aparcara en el estrecho espacio que
quedaba una vez que Vincent haba aparcado la otra casa rodante. Se haba sorprendido
porque la mayora de los hombres parecan preferir tomar el volante a la hora de conducir.
Al parecer, Marcus no era la mayora de los hombres. l simplemente se haba encogido
de hombros ante su sorpresa y sealado que nunca haba conducido una casa rodante
antes, mientras que ella tena aos de experiencia en eso. As que pareca ser la mejor
opcin para hacerlo. Divine descubri que tena un gran respeto por l debido a eso, y
estaba un poco avergonzada de no haber admitido su propia falta de conocimiento sobre
el origen de los nanos. A Marcus no le importaba admitir que ella conoca o tena ms
experiencia y habilidad que l en algo. Sin embargo, ella haba estado demasiado
avergonzada como para hacer lo mismo.
Ah, bueno, pens Divine cuando abri la puerta para salir. Nadie era perfecto.

129

Buen trabajo elogi Marcus, encontrndola a mitad de camino del costado de la

casa rodante.
Gracias murmur Divine, y comenz a pasar a su lado, pero l la agarr del
brazo para detenerla. Haciendo una pausa, ella levant las cejas. Qu?
Quera hacerte un par de preguntas dijo Marcus en voz baja.
Divine vacil, pero luego se oblig a parecer relajada y asinti lentamente.
Est bien.
Marcus tom aire, considerndola brevemente y luego preguntando:
Sabes acerca de los compaeros de vida?
Divine inclin la cabeza, un poco sorprendida por la pregunta.
Por supuesto. Sonri levemente y admiti: Una prima ma que nos sola
visitar y yo jugbamos a ser compaeras de vida cuando tena once aos. Ella siempre era
la chica agreg secamente y se encogi de hombros. No hablan, juegan y suean
todos los nios inmortales con encontrar a su compaero de vida un da?
Qu sabes acerca de ellos? la presion.
Divine se encogi de hombros.
Son una verdadera pareja de inmortales, una que no puede leerse o controlarse
entre s. Estn vinculados de por vida.
Conoces los sntomas de encontrar un compaero de vida?
Ella frunci el ceo ahora.
Por qu me preguntas eso?
Porque tengo 2.548 aos de edad anunci Marcus. Y no puedo leerte.
Divine parpade. l era viejo pero ella era mayor. El que no fuera capaz de leerla,
por lo tanto, no era una gran sorpresa. Sin embargo, como la mayor, ella debera haber
sido capaz de leerlo y no poda. Sin embargo, no haba disfrutado de alguno de los otros
sntomas de encontrar a un compaero de vida, por lo menos no que hubiera notado. No
estaba hambrienta de comida, pero claro que tampoco haba estado alrededor de ella a
menos que contaran los productos enlatados y en cajas en la despensa de Vincent y Jackie.
Y ni Jackie ni Vincent deberan ser capaces de leerme, pero pueden, por primera
vez desde que los conozco aadi Marcus solemnemente, y luego seal: La

130

incapacidad de bloquear tus pensamientos a los inmortales ms jvenes es otro sntoma de

encontrar un compaero de vida.
Divine trag, su mente comenzando a girar.
Y aadi l. Aunque yo no puedo leerte, Jackie y Vincent s pueden.
Divine realmente sinti que la sangre dejaba su cara mientras sta noticia la
golpeaba. Eso era caramba, Vincent y Jackie podan leerla? Dos bebs como ellos?
Imposible. Pero si podan Marcus era su?
Qu haban ledo? Estaba preocupada, de repente. Qu saban ellos? Era todo esto
cierto? Era Marcus su compaero de vida? Record las sensaciones que tena cada vez
que sus cuerpos se tocaban, rozaban o frotaban accidentalmente y tuvo que sacudir su
cabeza. No poda manejar eso justo en este momento. No poda manejar que Marcus fuera
su compaero de vida tampoco. Esto era una broma csmica. Uno de los espas de Lucian
era su compaero de vida?
Querido Dios, pens Divine con disgusto y luego su mente gir de nuevo,
preguntndose qu haban ledo Vincent y Jackie en sus pensamientos. Qu saban? Qu
haba revelado?
Marcus es tu compaero de vida!, grit su mente, y Divine levant sus manos para
frotar sus sienes. Sus pensamientos eran demasiado caticos. No poda lidiar con todo esto
ahora. No poda incluso considerar que fuera su compaero de vida. l era espa de
Lucian, por el amor de Dios, y su hijo podra estar en peligro por cualquier cosa que
Vincent y Jackie hubieran ledo en sus pensamientos.
Divine? pregunt l con preocupacin.
Tengo que Divine sacudi la cabeza y trat de moverse para pasarlo, pero
estaba tan afectada que tropez con sus propios pies y se habra cado si l no hubiera
atrapado su brazo. Marcus la salv de caer, pero su impulso la hizo girar y se estrell
contra su pecho con un jadeo de sorpresa. Tragando, mir su pecho brevemente, luego
cerr los ojos mientras su olor flotaba hasta su nariz. Ola definitivamente masculino, algo
amaderado, pero con un toque ctrico. Era increblemente tentador. Quera presionar la
nariz en el hueco de su cuello y slo inhalar profundamente. En cambio, dej de respirar
por completo y trat de reunirse a s misma para alejarse.
Divine? Su voz haba cado, convirtindose en un sexy murmullo ronco. Eso
combinado con su clido aliento rozando su oreja hizo que un pequeo gemido se
escapara de sus labios. Te has hecho dao? pregunt Marcus con preocupacin,
instndola a retirarse ligeramente para tratar de ver su rostro. La accin presion sus

131

partes inferiores, clavando su entrepierna contra la suya, y Divine se mordi el labio ante
la sensacin que eso envi a travs de ella. Querido Dios.
Divine? Qu pasa? Mrame insisti.
Inclinando la cabeza hacia atrs, Divine a regaadientes abri los ojos y luego
simplemente se qued mirando. Sus ojos eran de un brillante negro con vetas plateadas.
Eran fascinantes, hipnticos. De hecho, haban atrapado tanto su atencin que no se dio
cuenta de que estaba movindose ms cerca hasta un instante antes de que sus labios
cubrieran los de ella. Divine tuvo un latido para apartarse, y debera haberlo hecho, pero
lugar de eso vacil y eso fue su perdicin. Una vez que su boca roz la suya, estuvo
perdida.

132

omenz con una sensacin de hormigueo que se desat en donde se

reunieron sus labios, como una bengala escupiendo pequeas llamas de
calor. Entonces los brazos de Marcus se deslizaron alrededor de su espalda,
acercndola ms, y su boca se abri sobre la suya y la noche estall en la
cabeza de Divine. Esa era la nica manera de describirlo; el calor, la luz y el
color todo pareca estar a punto de estallar detrs de sus ojos, y el fuego
lama su cuerpo mientras su lengua se deslizaba para separar sus labios y empujar entre
ellos.

Al principio se aferraron el uno al otro como si cada uno fuera el salvavidas del otro
en un mar tormentoso, pero luego Divine dej de aferrarse a l para que sus manos
comenzaran a moverse. En cualquier lugar donde los dedos de Marcus pasaban, su cuerpo
estallaba en llamas y sus manos estaban por todas partes, movindose con una rapidez
que era casi vertiginosa, como si quisiera asegurarse de que tena todas las piezas
necesarias, o como si quisiera tocar todo de ella a la vez.
Divine jade y gimi a su vez, empujando inconscientemente sus caderas ms cerca
cuando sus manos cubrieron y apretaron sus pechos y luego tiraron desesperadamente de
sus hombros. Se levant de puntillas cuando l dejo caer una mano para acariciarle entre
las piernas y presionar hacia arriba, la fina tela de su falda y bragas la nica cosa entre
ellos. Esa caricia la volvi un poco loca y Divine comenz a chupar casi con saa su
lengua, una de sus propias manos finalmente renunciando a su agarre sobre el hombro de
l para iniciar su camino por el pecho, araando la fina tela de la camiseta ceida que
llevaba. Ya tensa, la tela cedi como un plstico, el material se rasg abrindose y dejando
una abertura grande sobre un lado de su pecho. Sintiendo el grueso vello bajo su palma, y
la sensacin de un pezn, Divine arranc su boca de la de Marcus y baj la cabeza sobre su
pecho, con ganas de saborear su piel.
Su mente se llen con un hambre insaciable que le hizo lamer su piel y luego cerrar
los labios alrededor de su pezn y tomarlo con impaciencia. Apenas oy la maldicin de
sorpresa que Marcus pronunci sintiendo su sorprendido placer volar de su cuerpo al
suyo.
Placer compartido, otro sntoma de compaeros de vida, record, y la idea era tan
electrizante que le dio una audacia que Divine no haba sabido que posea en esa rea.

133

Incluso ella se sobresalt cuando de repente se agach y agarr la dureza presionndose

contra sus jeans ajustados negros. Las sensaciones que se enviaron a travs de ellos la
tuvieron desgarrando su boca fuera de su pecho y buscando la boca de l de nuevo para
un beso casi violento.
Divine sinti la tela de su falda movindose contra el dorso de sus piernas, y luego
las manos de l estaban all, deslizndose hacia arriba y empujando el material entre ellos.
Aun as, sus ojos parpadearon con sorpresa cuando de repente la agarr por la parte
posterior de los muslos y se los puso alrededor de sus caderas. El instinto se hizo presente
y cruz los tobillos detrs de su espalda para no caer. Tambin retir su mano acariciando
su atrapada ereccin para agarrarse a sus hombros de nuevo. En el momento en que lo
hizo, l de repente se volvi con ella.
Divine se qued sin aliento por la sorpresa cuando su espalda se estrell contra el
costado del remolque.
Marcus inmediatamente apart la boca y entonces murmur una disculpa en su
mejilla. l tom varias respiraciones profundas y, a continuacin, tir la cabeza hacia atrs
para preguntarle sin aliento:
Ests bien?
Sus palabras se arrastraban como si hubiera estado bebiendo y ella saba que no era
as. Marcus estaba obviamente tan superado por la pasin como ella. Divine gru
afirmativamente como respuesta y luego agarr su cara y la jal hacia ella para poder
cubrir su boca con la suya otra vez.
Maldita sea, el hombre saba besar. Por lo menos eso pensaba. Aunque no pensaba
bien. Tal vez era slo una reaccin qumica de ser pareja. Se supona que fuera alucinante
y esa pareca una buena descripcin. Divine nunca haba experimentado nada como esto.
Incluso la sed de sangre nunca haba sido tan consumista para ella. Lo quera dentro suyo
y a su alrededor. Lo quera todo y lo quera en ese mismo momento, justo ah.
Para su alivio, el momento de preocupacin de Marcus pas rpidamente bajo la
influencia de su beso y empez a besarla y tocarla de nuevo. La presion contra el
remolque, sujetndola all con la parte inferior de su cuerpo, y jal su parte superior para
quitarle la blusa. Era una maldita blusa muy til para una situacin como sta y Divine
gru de alivio cuando tir de ella hacia abajo, dejando al descubierto sus pechos al aire
caliente de la noche. Luego gimi profundamente con placer cuando la levant un poco
ms alto contra el remolque y baj la cabeza para reclamar un pezn ya erecto.
Era como si sus labios estuvieran puestos en una mecha que corra desde el pecho
hasta su ingle y el contacto de su boca le hubiera prendido fuego. Jadeando, ella ech la
cabeza hacia atrs, casi desmayndose cuando se estrell contra la pared del remolque. La

134

mano de Marcus estuvo inmediatamente all, frotando el punto en su cabeza donde se

haba golpeado en la pared, y luego ahuecando su cabeza para evitar que lo hiciera de
nuevo, pero su boca no sali de su pecho, nunca dej de lamer y chupar, su lengua
tomando el pezn todo el tiempo.
Esto fue suficiente para volverla loca. Divine gimi y gimi, sus manos atrapadas en
el cabello de l jalndolo, sus caderas movindose y empujando contra su estmago ahora.
Y entonces alcanz su pecho libre con su propia mano y empez a apretar y amasar la
carne excitada que estaba siendo descuidada.
Todo lo que l estaba haciendo era increble, abrumadoramente emocionante. Todo
su cuerpo estaba tarareando con entusiasmo y necesidad. Estaba realmente adolorida
entre las piernas con esto y no era suficiente. Lo quera dentro de ella, quera sentir su
cuerpo caliente y duro presionndose contra el suyo. La idea la hizo estirarse hacia abajo
ahora, tratando de encontrar esa dureza de nuevo. Pero l la sostena muy alto. Ella
desenganch sus tobillos y pate sus pies en seal de frustracin, gruendo de satisfaccin
cuando l levant su boca de su pecho y la dej deslizarse hacia abajo a lo largo de la
pared del remolque hasta que su mano encontr la parte superior de sus jeans. Mientras
comenzaba a besarla de nuevo, Divine apret la palma de su mano en el estmago de l y
luego desliz su mano entre el material y su piel hasta que pudo agarrarlo sin sus jeans o
ropa interior en el camino. No es que l pareciera estar usando ropa interior. El hombre iba
a comando, y ella estaba agradecida por ello. Dudaba que su mano cupiera con el material
aadido en ese espacio apretado.
Divine no podra haber conseguido ms reaccin de Marcus si hubiera encendido un
cerillo donde sus dedos lo agarraban. La emocin lo atraves como un tsunami de
sensaciones que estuvo malditamente cerca de noquear a Divine cuando vibr a travs de
su conexin y fluy a travs de ella. Cuando entonces l desliz una mano bajo su falda en
respuesta, y la corri a lo largo de su muslo para pasarla por debajo del borde de sus
bragas y tocarla, Divine ya estaba mojada para l, empapada de hecho, su cuerpo gema
porque lo llenara.
Gimi en seal de protesta cuando l rompi el beso, y realmente no entenda lo que
estaba tratando de decirle cuando habl con voz entrecortada:
Nosotros no deberamos no aqu, pero no puedo necesito
Divine jade y tir de sus brazos mientras su toque se haca ms ntimo, sus dedos se
deslizaron entre su piel hmeda y tibia para encontrar el centro de su excitacin. l la toco
una vez, dos veces, y luego desliz un dedo dentro de ella y Divine mordi su hombro
para ahogar el grito que brot mientras su cuerpo se estremeca y sacuda con la
liberacin. En el momento siguiente, sus dientes le soltaron y un suspiro se desliz fuera
de sus labios mientras la oscuridad rodaba sobre ella.

135

Un grito seguido de una risa ebria agit a Marcus. l parpade, sus ojos abrindose,
confundido al principio acerca de dnde estaba. Fue la cabeza reposada en su pecho y el
cuerpo caliente entre sus piernas lo que trajo su memoria de nuevo a l. Maldita sea
acababa de experimentar su primera unin sexual con su compaera de vida y haba
sido
Maldita sea, pens. No haba manera de describirlo. Haba odo que era alucinante e
increble y haba sido sin duda las dos cosas, pero eso era como llamar a un tornado una
brisa ligera, o decir que un tsunami era la marea que viene. Lo que haba experimentado
haba sido una flexin de mente y una alteracin de vida, y definitivamente no quera
dejarlo ir.
Otra carcajada, esta vez ms cerca, reclam su atencin de nuevo y Marcus mir a su
alrededor, de forma rpida analizando la situacin. Se haban desmayado y estaban
afuera, en el suelo al lado de su remolque y alguien se acercaba, tambalendose
borracho hacia ellos ms de una persona.
Marcus recorri el rea en ambas direcciones, pero an no vio quin se estaba
acercando. Entonces se debati brevemente sobre esperar all y tratar de controlar a la
persona o personas cuando se acercaran lo suficiente como para que l los viera. Podra
tomar el control, asegurarse de que ellos no vieron a Divine, y enviarlos en otra direccin...
si no hubiera ms de dos. Dos sera complicado, pero ms que eso sera prcticamente
imposible.
Acababa de tener la idea cuando vio movimiento por el rabillo del ojo y mir a un
lado y hacia abajo. Estaba tumbado sobre su espalda entre los dos remolques con sus pies
hacia la parte posterior y mitad del camino, su cabeza hacia el frente de los remolques y el
lote de atrs donde estaban las barracas. El movimiento que haba vislumbrado era varios
pares de pies, tal vez una media docena, caminando a lo largo de la parte trasera del
remolque. Dentro de una media docena de pasos, los dueos de esos pies estaran en la
apertura del espacio entre los dos remolques y podran verlos.
Marcus se movi rpidamente entonces, movindose hacia un lado para deslizarse
por debajo del remolque que se supona usaba Divine y arrastrarla con l a travs de la
tierra. Trat de no pensar en lo que la accin estaba haciendo en su ropa nueva, estaba ms
preocupado por conseguir meterlos bajo la cubierta del vehculo antes de que pudieran ser
vistos. Y los habran vistos con certeza, pens con tristeza mientras los seis pares de pies
daban vuelta en la fila entre los remolques para caminar al terreno trasero.
Ellos son nuevos dijo alguien, arrastrando las palabras ligeramente.

136

Un grupo de jvenes enfiestados que regresan de celebrar el final de un largo da de trabajo,

pens Marcus y no dudaba que ese fuera el caso. No saba de dnde sacaban la energa
suficiente. Trabajaron como perros durante todo el da en el calor y deberan haber estado
exhaustos, agotados en sus camas cuando la media noche lleg y el carnaval cerr.
Tal vez Divine tenga un nuevo remolque y est de vuelta sugiri otra voz. La
primera haba sido mujer. ste era un hombre.
Eso sera increble dijo otra voz masculina. Divine es caliente.
Caliente? exigi otra mujer en tono malhumorado. Es vieja. Tiene que tener
por lo menos veinticinco.
S? Bueno, yo tengo veinticuatro aos, as que supongo que soy demasiado viejo.
Demasiado viejo para ti, al menos. Cuntos tienes de todos modos? Doce? se burl
cuando pasaron el lugar donde yacan Marcus y Divine.
Dieciocho dijo la chica con irritacin. Bob y Madge difcilmente contrataran a
una nia de doce aos.
Lo que sea. El compaero se ech a rer con voz cada vez ms dbil.
Marcus ech la cabeza atrs para mirar al grupo alcanzar el frente del remolque y
girar a la izquierda para caminar a lo largo del estacionamiento trasero. Esper un
momento y luego mir a su alrededor, revisando bajo los remolques en todas las
direcciones para estar seguro de que nadie ms se acercaba. Slo entonces se desliz de
debajo del remolque, llevando a Divine con l de nuevo. Una vez que los tena en la lnea
entre vehculos, Marcus rpidamente se levant y luego se agach para recoger a Divine.
Ella no estaba durmiendo. Divine ni siquiera se movi. Estaba sin duda inconsciente,
lo cual era otra seal de compaeros de vida; por lo general se desmayan durante o
despus del sexo con su compaero de vida. La idea le hizo abrazarla con ms fuerza
contra su pecho. Era suya. Su compaera de vida, su compaera, la luz que evitara la
oscuridad de los prximos dos milenios o ms de su vida. Ella sera su razn para
levantarse por la maana y sera el por qu se fuera a la cama por la noche en paz con su
mundo siempre y cuando no fuera Basha Argeneau.
Ese pensamiento hizo que Marcus frunciera el ceo. No poda ser Basha. Ella era
Divine.
Divine murmur en voz baja, saboreando el nombre en sus labios. Ciertamente
haba elegido el nombre correcto para s misma. Era divina en todos los sentidos.
Marcus segua sonriendo ante ese pensamiento mientras la llevaba alrededor del
remolque a la puerta y hasta el lado del pasajero. Este remolque no estaba hecho a la

137

medida. Era de configuracin estndar. En lugar de una puerta en la parte de atrs, la

puerta estaba en un lado y conduca directamente a la zona combinada de la cocineta y
sala de estar, aunque la cocineta estaba a la izquierda y la sala a la derecha con una cortina
que podra establecer una divisin entre las dos, como lo haba estado en el remolque de
Divine. Ms all de la cocineta estaba la habitacin, y detrs corriendo de un lado a otro
estaba el pequeo cuarto de bao con la ducha en un extremo, el inodoro en el otro y un
lavabo en medio.
Divine haba estacionado el remolque al lado de la cerca, alrededor de un paseo
llamado Zipper. Ella haba estacionado con la parte posterior terminando un poco ms
lejos que el extremo posterior del remolque de Vincent para que la puerta lateral estuviera
visible y de fcil acceso, donde la valla alrededor del Zipper estaba curveada.
Marcus se detuvo en la puerta y movi un poco a Divine para poder abrirla, pero
hizo una pausa y mir alrededor ante el sonido de unos pasos corriendo hacia l.
Qu pas? jade Jackie mientras los alcanzaba. Su mirada preocupada se
desliz sobre Divine. Fue atacada otra vez?
Marcus hizo una mueca. Supuso que dependa de cmo lo viera. Desde luego, l no
haba sido demasiado suave o cuidadoso en lo que haba pasado entre ellos. Aunque no
pens que sera clasificado como un ataque, a menos que quisieras decir que ella lo atac
tambin a l. Ambos se haban comportado como animales realmente y haba sido
impresionante!
Ella est bien le asegur mientras Jackie abra la puerta de pantalla fuera del
camino y se estiraba para abrirle la puerta de madera interior. Slo se ha desmayado.
Necesita sangre? pregunt Jackie con preocupacin, siguindolo mientras
llevaba dentro a Divine.
No. Est bien repiti mientras ella encenda las luces. Un poco de descanso y
estar tan bien como la lluvia.
Pero, qu?
La forma en que se detuvo tan abruptamente le hizo dar un vistazo para ver que
estaba mirando con los ojos muy abiertos hacia Divine. Marcus sigui su mirada,
mordindose el labio cuando vio la blusa campesina de Divine todava abajo de cuando l
haba estado prodigando sus pechos con atencin. Estaban a plena vista y sus pezones
todava estaban erectos. Cuando Jackie luego mir a su camisa rota y l cambi su propia
mirada all para ver que sus pezones estaban tambin erectos, suspir con resignacin.

138

Oh dijo con repentina comprensin y luego arque una ceja mientras les
apreciaba una vez ms, notando su estado sucio. Afuera, en la tierra?
Marcus hizo una mueca y se limit a decir:
Somos definitivamente compaeros de vida. Un beso y los dos perdimos todo
sentido.
S. Jackie suspir la palabra con una pequea sonrisa y advirti: Esto va a
suceder una y otra vez, y no creo que las buenas intenciones lo detengan. Un toque, un
beso Se encogi de hombros. Bien podran slo encerrarse aqu por el prximo ao
y divertirse, porque sern intiles para todo lo dems.
De alguna manera, no creo que Divine aprobara eso dijo Marcus secamente,
llevndola a travs del remolque hacia el dormitorio en la parte trasera.
No, tal vez no estuvo de acuerdo Jackie, despus encendiendo las luces mientras
caminaba. Se detuvo en la puerta del dormitorio, encendi la luz tambin, y lo vio poner a
Divine en la cama antes de decir: Muy bien, entonces es posible que deseen evitar
ciertas situaciones.
Marcus se irgui junto a la cama y levant una ceja.
Qu situaciones?
Jackie frunci los labios y empez a enumerar cosas con los dedos.
Ascensores pblicos, cines, vehculos en movimiento a menos que alguien ms
est manejando.
Ests bromeando interrumpi Marcus con diversin. Vehculos en
movimiento?
No est bromeando dijo Vincent apareciendo detrs de su esposa. Deslizando su
brazo alrededor de su cintura, tir de ella contra su pecho y le bes la parte superior de su
cabeza antes de decir: No has vivido hasta que te encuentras volando por la autopista a
toda velocidad con tu compaera de vida rebotando entre tus piernas y chillando de
placer como un babuino enloquecido.
Jackie se sonroj de vergenza y le dio un codazo a su marido en el estmago, lo que
lo hizo soltarla mientras ella murmuraba:
T eras el que gritaba como un babuino enloquecido.
Tal vez lo era. Vincent asinti con una sonrisa mientras Jackie pasaba junto a l
para salir del confinado espacio.

139

He visto tu coche dijo Marcus secamente. No creo que haya suficiente espacio
en ese pequeo Lexus para
Es un convertible interrumpi Vincent. La parte superior estaba abajo.
Dios mo murmur Marcus mientras lo visualizaba. Estaba sorprendido de que
no se hubiera dado un choque en cadena, o que alguien hubiera grabado un vdeo y lo
hubiera puesto en YouTube.
Estbamos en medio de la noche dijo Vincent con un encogimiento de hombros,
y luego aadi: Gracias a Dios. No estaba muy bien para manejar, y estuve
malditamente cerca de desmayarme antes de poder hacerme a un lado y lograr
detenernos.
Te desmayaste en un lado de la carretera? pregunt Marcus con incredulidad.
Eso parece condenadamente arriesgado.
S. As fue dijo Vincent, como si hubiera dicho el pensamiento en voz alta.
Tuvimos suerte, pero no lo recomiendo.
Marcus neg y luego se volvi para mirar hacia abajo a Divine, tirando rpidamente
la blusa de nuevo en su lugar al darse cuenta de que todava estaba a la vista. Slo
entonces Vincent dej la puerta para unirse a l.
Cmo se tom el descubrir que eres su compaero de vida?
Marcus hizo una mueca.
Pareca un poco molesta antes de que le diera un beso.
Hmm. Vincent asinti, no pareca sorprendido. Dijo algo til antes de que se
vieran demasiado atrapados?
Los gruidos y gemidos cuentan? pregunt Marcus secamente. Eso cay
sobre nosotros muy rpidamente.
S, as sucede reconoci Vincent. Jackie no estaba bromeando acerca de
mantenerte lejos de cierto lugares. Probablemente est haciendo una lista en estos
momentos.
Ambos rieron ante eso, pero entonces Vincent se puso serio y dijo:
Pero en caso de que ella lo olvide, sin duda mantnganse alejados de cualquier
tienda de comestibles en la noche. Y el congelador de la tienda no es un buen lugar para
arrastrarla si las cosas se ponen calientes y pesadas.

140

Cuando Marcus se volvi para mirar hacia l con incredulidad, asinti

solemnemente.
Debo haber cado sobre ella cuando me desmay. Cuando me despert, tres de los
encargados de la noche estaban de pie frente a nosotros sorprendidos como idiotas, y mi
pene se qued pegado por congelamiento a un estante de metal. Hizo una mueca ante el
recuerdo y murmur: Desagradable.
Marcus neg con horror, y luego lo agarr por los hombros, volviendo a Vincent
hacia la puerta y dndole un empujn para que se moviera.
Fuera de aqu. No quiero escuchar nada ms de esto.
Slo estoy tratando de darte un consejo til dijo Vincent con un encogimiento de
hombros, pero sali de la habitacin.
Marcus se acerc y estaba a punto de cerrar la puerta cuando Vincent apareci de
nuevo y anunci:
Pas una manguera para el suministro de agua mientras ustedes dos estaban
hacindolo entre los remolques. Puesto que estaban ocupados, enganch y luego enchuf
ambos remolques al suministro de energa. Tienen luz y agua por si quieren tomar una
ducha y lavar algo de su suciedad.
Marcus se mir a s mismo, capaz de ver lo sucio que estaba en la habitacin
iluminada. Estaba cubierto con una capa de polvo tan espesa que su jean negro pareca
casi beige.
De nada aadi Vincent mientras se giraba y se alejaba.
Gracias dijo Marcus tardamente, pero tena el ceo fruncido mientras lo haca.
Qu haba querido decir Vincent con mientras ustedes estaban hacindolo entre los remolques?
Realmente los haba visto? O estaba simplemente adivinando?
Marcus suspir y cerr la puerta del dormitorio. No importaba realmente lo que
Vincent hubiera querido decir. Si el hombre los haba visto bueno, Marcus no podra
hacer nada al respecto, as que bien poda olvidarse de ello, se dijo mientras cruzaba la
habitacin hacia la puerta del cuarto de bao.
Hizo una mueca al ver el tamao de la habitacin. Es poco ms que un bao de avin
con una ducha al final, pens Marcus, pero saba que no era cierto. Era un poco ms
espacioso que eso, pero seguira siendo un poco confinado para un hombre de su tamao.
Se encogi de hombros, abri el agua y rpidamente se quit la ropa.

141

ivine despert con una terrible necesidad de ir al bao. Ese fue su primer y
nico pensamiento mientras se sentaba en la cama y giraba sus pies al suelo.
Corri hacia la puerta, mantenindola abierta, luego hizo una pausa
inmediata cuando reconoci la caravana prestada de Vicente y Jackie. Se
haba olvidado por un momento de que sta no era su caravana. En su
caravana, el cuarto de bao haba estado a lo largo de la pared lateral fuera
del dormitorio. Aqu...

Se volvi, apresurndose a regresar a travs de la habitacin, corriendo hacia el

bao. Divine se subi la falda, tir hacia abajo su ropa interior, y se instal en el inodoro
tan rpido que era muy probable que fuera una mancha para quien estuviera mirando. La
velocidad inmortal es genial, pens con un pequeo suspiro de alivio cuando procedi a
como un trabajador de feria que conoci una vez le haba dicho mear como un caballo
de carreras. Realmente haba tenido que ir. Probablemente por toda la sangre que me dieron
para sanar, pens Divine, y se maravill de que el ruido que estaba haciendo no estuviera
ahogando el sonido de la lluvia en el exterior. Haba estado vagamente consciente del
sonido del agua salpicando cuando se despert, pero no le haba prestado mucha atencin.
Ahora, sin embargo, le pareca muy fuerte, casi como si el agua en realidad cayera
Su cabeza rpidamente se gir hacia arriba, Divine mir hacia la ducha frente a ella,
notando la figura en su interior, y no pudo reprimir un murmullo.
Oh, mierda.
Por favor, no.
Marcus estaba desnudo en la ducha dndole la espalda, pero ella poda or la
diversin en su voz cuando dijo esas palabras y saba que se estaba burlando de ella.
Quera darle una risa ligera y decir algo ingenioso. Despus de todo, no era la primera vez
que estaba atrapada en una situacin como sta. Haba vivido con un demonio demasiado
tiempo como para no haber experimentado esto o un escenario similar cien veces ms.
Pero ninguno de esos escenarios haba incluido a Marcus, y en vez de manejar la situacin
con la despreocupacin que hubiera querido, Divine gimi y cerr los ojos mientras su
rostro arda de lo que sospechaba era un violento rojo.

142

Supongo que esto significa que la fase del romanticismo en nuestra relacin ha
terminado, eh? brome l.
Los ojos de Divine se abrieron por el repentino silencio cuando el sonido del agua se
detuvo de pronto. l haba cerrado la ducha. Eso significa que est por salir, pens
desalentada.
Quiero decir, dicen que una vez que una pareja comienza a hacer este tipo de
cosas uno frente al otro, la etapa de luna de miel se acaba y estn en la fase de relacin.
Marcus sali de la muy pequea ducha en la pequea habitacin a pocos centmetros de
distancia de ella, y agarr una toalla para secarse rpidamente, golpeando la pared con los
codos mientras lo haca.
Divine se mordi el labio y muy tarde solt la falda, dejndola reposar a su
alrededor. Luego trat de sentarse all, fingiendo que estaba en una silla en lugar del trono
de porcelana, evitando al mismo tiempo mirar a un muy grande y muy desnudo Marcus
de pie a pocos centmetros de distancia.
Para de mirar fijamente mi polla, que la ests haciendo crecer.
Divine parpade ante esas roncas palabras, mortificndose al darse cuenta de lo que
haba estado mirando. Tanto por evitar mirarlo... y maldita sea, estaba creciendo.
Todava ests mirando le advirti.
Bueno, deja de agitarla frente a m si no te gusta dijo ella bruscamente,
obligando a sus ojos a voltear. Cbrelo o algo.
Marcus se ech a rer y luego cogi su cara con una mano para voltearla y poder
presionar un beso en sus labios. Ella sospechaba que l haba querido que fuera un beso
rpido. No termin de esa manera. El fuego salt entre ellos al primer toque, ambas bocas
abiertas, con lenguas comprometidas, y Divine se olvid de s misma, a punto de envolver
sus brazos alrededor de sus hombros y treparlo como a un poste de telfono cuando de
pronto l rompi el beso y se enderez.
Los dos estaban jadeando y simplemente se miraron un instante, luego Marcus
gru:
Voy a ir acostarme. Desnudo.
Los ojos de Divine se ampliaron y miraron en silencio cmo l tiraba su ropa al suelo
y se volva, deslizndose fuera de la habitacin y cerrando la puerta. Ella se sent all por
un momento ms antes de ponerse en accin. Termin su asunto y casi sali corriendo del
cuarto de bao detrs de l, pero luego se vio a s misma en el espejo del lavabo mientras
se enjuagaba las manos. Era un desastre, el pelo revuelto, la piel sucia...

143

Volteando hacia la ducha, abri la puerta, gir las llaves para tener agua corriente, y
se despoj rpidamente de su ropa.
Divine pas mucho ms tiempo en la ducha de lo que normalmente lo haca, sobre
todo porque una vez que estuvo ah empez a pensar en todas las razones por las que no
debera haber hecho lo que hizo y porque no debera hacerlo de nuevo. La razn principal
era que ella era una mujer buscada, perseguida por el hombre para el que aparentemente
trabajaba Marcus. No es que l hubiera admitido mucho todava.
Lo que tena que hacer era aprender lo que pudiera sobre Marcus, averiguar lo que
saba, lo que Lucian saba, y lo que poda hacer para mantener a su hijo y a ella misma a
salvo. Con ese pensamiento firme en mente, Divine termin su ducha y sali para secarse
rpidamente. Luego mir su ropa disgustada. Estaba sucia, pero no pareca inteligente
salir del cuarto de bao en una toalla, no si realmente quera hablar con Marcus y no
terminar desnuda e inconsciente en la cama.
Haciendo una mueca, levant la blusa y le dio una sacudida, luego se la puso y
utiliz la toalla para limpiarle lo que pudiera del polvo y la suciedad adherida. Una vez
que comprob que haba hecho lo mejor que poda, Divine hizo lo mismo con la falda. Sin
embargo, no se atrevi a ponerse de nuevo las bragas y el sujetador. Decidi que as
tendra que ser, respir hondo, puso una sonrisa en su cara y sali del bao.
Divine haba esperado que Marcus la hubiera esperado en la habitacin, as que
estaba un poco sorprendida de encontrarla vaca. Despus de dudarlo, se dirigi a la
puerta del dormitorio y la abri para mirar el resto de la caravana, sorprendindose al
encontrarlo trabajando afanosamente en la cocina. Incluso estaba vestido. Ms o menos. El
hombre traa sus vaqueros, pero sin camisa. Era un espectculo hermoso, con el pelo an
hmedo peinado hacia atrs, los msculos del pecho brillando con la luz del techo,
ondeando mientras cortaba el queso sobre una tabla en la mesa.
Deja de mirarme as o no vamos a llegar a comer este delicioso guiso que Jackie
hizo para nosotros dijo sin levantar la vista, con voz ligera.
Divine se relaj e incluso logr sonrer. Avanz hacia la mesa, dicindole igual de
ligera:
A m me parece que eres t el que est haciendo ese delicioso guiso.
Yo lav la fruta, tom la ensalada, la puse en tazones, y ahora estoy cortando el
queso, pero Jackie hizo la cazuela que huele tan deliciosa le asegur y finalmente
levant la vista. Sus ojos comenzaron a brillar mientras los deslizaba sobre ella con la ropa
an polvosa, luego los baj de nuevo para seguir con lo que estaba haciendo. Maldita
sea, estaba seguro de que tena hambre de comida cuando la ol, pero ahora

144

Ahora yo tengo hambre dijo Divine firme y se sent frente a l. Tambin se oblig
a dejar de mirar hacia su pecho como una ternera enferma de amor y, en cambio, se centr
en examinar el contenido de la mesa.
La cazuela ola delicioso y todo lo dems pareca bueno tambin. Aun as, Divine se
sorprendi cuando de pronto su estmago se quej. Era un sonido que no haba odo
desde... bueno, no poda recordar cundo fue la ltima vez que haba escuchado a su
cuerpo producir ese sonido. Haca mucho tiempo que no ingera alimentos, y por lo
mismo no senta hambre. Como la mayora de los inmortales, haba dejado de comer
despus de cientos de aos de vida. Alimentarse haba sido tedioso y la comida pareca
inspida y aburrida.
No ola ni aburrida ni inspida ahora.
Aqu. Marcus cogi la tabla y el cuchillo utilizndolos para deslizar varias
piezas de queso en su plato. Luego dej eso y tom algo de la cazuela para agregarlo a su
plato, despus empujo el tazn con las uvas y las fresas al lado del plato de la ensalada
que haba puesto junto a su plato. Tenemos un par de aderezos para elegir. Al parecer,
van en la ensalada, pero no s cul es el bueno y cual no.
Divine se encogi de hombros.
Supongo que lo averiguaremos dijo, alcanzando una uva del tazn. Se la meti
en la boca, la mordi, y cerr los ojos mientras el dulce jugo estallaba a travs de su
lengua. Querido Dios, era... deliciosa, encantadora, dulce, hmeda.
Prueba las fresas sugiri Marcus cuando ella alcanzaba el tazn de nuevo. Son
an mejor.
De inmediato, Divine cambi de direccin, alcanzando la fruta roja en vez de las
bolas verdes sin semilla llamadas uvas. Se meti una en la boca, la mordi y encontr que
l tena razn. Las fresas eran
Marcus levant la vista de lo que cortaba sorprendido cuando Divine hizo una
mueca y escupi un pedazo de fresa masticada. La mir un instante, luego arrug la nariz.
No creo que debas comerte los tallos y las hojas. He visto a otros comerlas y dejar
esa parte.
Oh murmur Divine, usando la servilleta que l haba dejado junto al plato para
limpiarse la boca.
Prueba otra sugiri tomando una grande y gorda, y dndosela. Slo muerde
la fruta, yo agarrar el tallo y las hojas.

145

Divine dud, despus se inclin hacia adelante y con cuidado mordi la fresa,
evitando acercarse demasiado al extremo de las hojas. Empez observando el rostro de
Marcus mientras lo haca, pero la aparicin repentina de plata en sus ojos la hizo bajar la
mirada. Fue un alivio cuando termin y se ech hacia atrs.
Buena? le pregunt Marcus, y ella no se perdi la nota ronca en su voz.
Divine permaneci en silencio durante un minuto mientras se concentraba en
masticar la fruta y tragarla, pero sonri y asinti.
S. Son deliciosas. Mucho mejores sin el tallo y los trozos de hojas.
Marcus sonri y se acomod en el asiento frente a ella. Se quedaron en silencio
durante varios minutos mientras empezaban a comer. Todo estaba bueno, pero la cazuela
era increble. Cmo lo haba llamado Marcus? Un guiso de salchicha, papa, y queso? Los
distintos sabores se mezclaban maravillosamente en su boca. No haban tenido una
comida como sta la ltima vez que comi.
Divine?
Hmmm? pregunt ella, probando la ensalada. Sin estar segura de que le
gustara el aderezo, Divine haba puesto un brebaje cremoso llamado ranchero en una mitad
de su ensalada y en la otra una cosa que se llamaba algo balsmico. Prob el ranchero
primero y lo encontr sorprendentemente sabroso. Pero se pregunt a qu saba el
balsmico y cogi un poco de ensalada de ese lado para probarlo.
Me puedes contar un poco acerca de tu vida?
La pregunta la hizo detenerse con la ensalada a medio camino de su boca. Dejando el
tenedor cargado de nuevo, lo mir en silencio.
Lo que sea dijo l en voz baja. Cunto tiempo has viajado con las ferias, por
ejemplo?
Divine se relaj un poco y contempl su tenedor. No supona que responderle fuera
un problema o que revelara algo que no deba.
Ms o menos desde que comenzaron las ferias dijo y aadi: Bueno, creo que
la primera fue alrededor de un par de aos antes de unirme a un competidor en 1901.
Marcus asinti y dio un mordisco al guiso.
Relajndose an ms, Divine desliz la ensalada con balsmico en su boca y sinti
que sus cejas se elevaban. Ella pens que podra gustarle sta ms que la cremosa. Tena
un sabor sutil, lo que le gustaba.

146

Y antes de la feria?
Divine trag su ensalada y tom un trago mientras pensaba, luego dej el vaso y
admiti:
Antes de pasar a las ferias mont y viv con los Comanches.
Los ojos de Marcus se abrieron incrdulos.
En serio?
Ella esboz una sonrisa al ver su expresin y asinti.
Me llamaban Naduah.
Naduah murmur. Eso es hermoso. Qu quiere decir?
Eso depende de a quin se le pregunte admiti divertida. Me dijeron que para
el jefe que me dio el nombre significaba ella quien se lleva con dignidad y gracia. Sin
embargo, una desagradable y celosa doncella me dijo una vez que significaba la que
mantiene el calor con nosotros y la forma en que me lo dijo sugera que lo haca de una
manera ms bien de valor XXX.
Divine sonri al ceo que eso trajo a la cara de Marcus y se encogi de hombros.
Como ya he dicho, estaba celosa. El jefe me escuchaba cuando le aconsejaba y me
permiti entrar en batalla con los hombres. Supongo que pensaba que haba dormido con
el jefe para abrir camino a mi favor y que me permitiera hacerlo. Sonri y luego
agreg: Incluso si el jefe estaba equivocado y quera decir la que mantiene el calor con
nosotros, sera verdad. Compart su fuego una noche.
No pudiste haberte quedado con ellos por mucho tiempo. Se hubieran dado
cuenta de que no envejecas dijo.
Fueron diferentes tribus de Comanches; los Yamparikas, los Jupes y los
Kotsotekas, y todos tenan diferentes bandas. Ella se encogi de hombros. Me mud
entre las diversas bandas durante un tiempo, pero no, no estuve con ellos tanto como lo
que he pasado con las ferias.
Y antes de ellos?
Divine suspir y dej el tenedor.
Marcus
Dime... por favor aadi en voz baja y luego ofreci: Si lo haces, te contar
sobre m.

147

Ella lo mir un instante, asinti y cogi el tenedor de nuevo; tomando algo del guiso,
le dio un mordisco, mastic, trag saliva y admiti:
Antes de los Comanches estuve con los Romani.
Gitanos dijo l en voz baja y ella asinti.
Divine sonri torcidamente.
Me llamaban Nuri. Significa Gitana.
As que incluso los gitanos te consideraban una gitana? pregunt divertido.
Ella sonri irnica.
Bueno, yo me trasladaba incluso ms que ellos. Viajaba con un grupo por cinco o
diez aos, luego los dejaba y encontraba otro. Viaj por la mayor parte de Europa con
diferentes grupos romanes antes de navegar a Estados Unidos.
Me sorprende que te permitieran viajar con ellos le dijo en voz baja. S que
los Roman no aceptan a los extraos.
Divine sonri divertida y le record:
Soy inmortal, y puedo ser muy persuasiva.
Ah. Marcus asinti. Un poco de control mental, un poco de influencia y
bibbidi-bobbidi-boo, estabas dentro.
Bibbidi-Bobbidi-Boo? repiti ella, con los ojos muy abiertos por la incredulidad.
Marcus se sonroj.
Hay una nia llamada Livy que se estaba alojado con un amigo mientras yo estaba
all, y ella tena una cosa con las pelculas de Disney.
Ah dijo Divine, pero de pronto tena una imagen en su mente de Marcus viendo
dibujos animados de Disney con una nia con coletas. Ella no tena ni idea de si Livy
llevaba coletas, pero esa fue la imagen que vino a su mente. Era una imagen hermosa.
Pens que sera bueno con los nios. Se pregunt cmo seran sus hijos. Y luego empuj la
fantasa a un lado. Podra ser su compaero de vida, pero ella nunca lo podra reclamar
como suyo mientras l trabajara con Lucian.
Y antes de los Roman? pregunt ahora Marcus.
Divine lo consider brevemente, luego dijo:

148

No es hora de que me digas un poco sobre ti?

Marcus hizo una pausa y despus puso su propio tenedor hacia abajo moviendo la
cabeza.
Me parece bien.
Se alegr de que no discutiera el punto... por dos razones. Realmente quera conocer
ms sobre l, pero tambin quera comer ms de la deliciosa comida en su plato, lo cual era
difcil de hacer mientras estaba hablando.
Marcus tom un sorbo de agua del vaso al lado de su plato, despus lo dej y dijo:
Est bien. Mis abuelos son Marzzia y Nicodemo Notte. Eran parte del grupo de
inmortales originales, los sobrevivientes de la Atlntida.
Atlntida? pregunt ella desconcertada.
Marcus se qued quieto e inclin la cabeza.
No te ha enseado nadie la historia de nuestros orgenes, Divine?
Casi minti otra vez, dicindole que s en lugar de lucir ignorante, pero despus
suspir admitiendo:
No, temo que no. Mi infancia fue bastante... Frunci el ceo y mir hacia otro
lado.
No convencional? sugiri l suavemente, y la palabra la hizo resoplar sin
delicadeza.
Se cubri rpidamente la boca y la nariz, mirando su mano con los ojos muy
abiertos, pero de pronto perdi la paciencia consigo misma. No era una chica tmida. Ella
se haba cuidado as misma durante milenios, y estara maldita si encontrar un compaero
de vida que no pudiera reclamar y recordar una infancia que haba sido un horror todo el
tiempo la reducira a un estado de miedo idiota por no decir lo que senta o lo que quera.
Su historia era su historia y eso era todo. No poda cambiarla, y l poda aceptarlo,
manejarlo, o simplemente irse al infierno y salir de su vida si no le gustaba.
Dejando caer la mano dijo:
No, convencional no comienza a describir mi infancia. Para empezar, mis padres
no eran verdaderos compaeros de vida. Las cejas de l se elevaron ante eso y ella
asinti. Mi madre, Tisiphone, era mayor que mi padre Felix, y quera tener un hijo. Mi
padre era en apariencia muy agradable y tranquilo, as que ella decidi que funcionara.

149

Divine hizo una pausa para tomar un sorbo de agua antes de continuar.
Aunque mi padre no poda leer a Tisiphone, l saba que ella era mayor as que
nunca pens mucho en ello. Hizo una mueca y aadi: Hasta que Tisiphone afirm
que no poda leerlo tampoco y que por lo tanto deberan ser compaeros de vida.
Estaba mintiendo? pregunt Marcus.
Divine asinti.
S. Ella poda leerlo... y controlarlo tambin. Us ambas habilidades, adems de la
manipulacin y drogas, para hacerle creer que estaba experimentando el infame sexo de
compaeros de vida.
Marcus frunci el ceo.
Era tu padre lo bastante joven como para seguir creyndoselo?
Divine neg con la cabeza.
Tengo entendido que ella utiliz control mental, o tal vez drogas tambin, para
hacerle creer que l tena hambre y que la comida era lo ms delicioso que haba tenido y
todo eso.
Y ella hizo todo eso por un beb? le pregunt con el ceo fruncido. Por qu
no manipular a un mortal para que la dejara embarazada? Demonios, ni siquiera habra
tenido que manipular a uno. Habran estado haciendo cola para dormir con ella.
Cuando Divine levant las cejas ante eso, l le explic:
Aparentemente, despedimos una mezcla qumica de hormonas que nos hacen
parecer ultra atractivos para los mortales.
En serio? pregunt interesada. Divine no saba eso. Pero explicaba por qu los
hombres mortales parecan siempre estar indispuestos a su alrededor.
S dijo Marcus, luego aadi: Incluso si eso no hubiera funcionado, podra
haber influenciado fcilmente a cualquier mortal para que pensara que ella era hermosa.
Aunque si te pareces a ella, debe de haber sido magnfica.
Divine sinti su rostro encenderse por el cumplido y rod los ojos ante su propia
reaccin. En serio? Sonrojndose? Con un infierno, soy demasiado vieja para sonrojarme,
pens, y dijo:
S, podra serlo. Pero al parecer, mi madre no quera slo un nio cualquiera. Ella
quera al beb de un hombre con una poderosa familia.

150

Y tu padre, Felix? l era de una familia de gran alcance?

Divine casi se mordi la lengua cuando se dio cuenta de que le haba contado algo
que poda ser peligroso. Tratando de actuar como si no lo hubiera hecho, se encogi de
hombros.
Al parecer, aunque slo escuch todo esto de un sirviente. Y mi madre haba sido
ella misma una sirvienta antes de que engaara a mi padre con el pensamiento de que l
era su compaero de vida.
Tu madre era ms vieja que tu padre, inmortal tambin, y sin embargo era una
sirvienta? le pregunt Marcus sorprendido.
Divine se encogi de hombros.
Eso es lo que me dijeron.
Marcus se sent y sacudi la cabeza por la noticia al parecer, le resultaba difcil de
creer. Ella poda entender por qu. Una inmortal como Tisiphone podra haber controlado
e influenciado a cualquier nmero de ricos mortales para casarse con ella, y estando bajo
su control, ellos la habran dejado hacer lo que quisiera con su fortuna. Demonios, incluso
slo podra haber utilizado el control mental para hacer que ellos le entregaran su fortuna
si hubiera usado la cabeza. Eso hubiera sido sin duda no menos vil que lo que le haba
hecho al pobre padre de Divine. Pero la verdad era que lo que necesitaba era el poder de la
familia del padre de Divine para que la sacara de su servidumbre. Porque era la sirvienta
de otra poderosa familia inmortal pagando una deuda que les deba por haber causado la
muerte de uno de sus hijos.
Marcus se aclar la garganta de pronto y Divine lo mir. Estaba a punto de hacer
una pregunta, y ella saba exactamente cul iba a ser. Cul era el nombre de la poderosa
familia de su padre? No poda responder a eso, por lo que rpidamente dijo:
Por supuesto, sus mentiras y manipulaciones no podan mantenerse por siempre.
Tena cuatro aos cuando mi padre finalmente descubri que lo haba utilizado. Una vez
que se dio cuenta, al parecer, mand un mensaje explicando la situacin y solicit ayuda a
uno de los sirvientes, a quien le dio la orden de buscar a uno de sus hermanos.
Ella todava lo poda controlar se dio cuenta Marcus con lento terror por la
difcil situacin en que su padre haba estado.
Divine asinti.
Y an poda leerlo, que es lo que debi haber hecho. La noche despus de que el
sirviente se escabullera con el mensaje, atrincher las puertas y ventanas de nuestra casa y
le prendi fuego.

151

Y te llev con ella cuando huy? le pregunt Marcus.

Oh, ella no huy lo corrigi Divine . Nos atrincher a todos en la casa
mientras dormamos: a m, a mi padre, al resto de los criados, y a ella misma. Quera que
todos muriramos.
Cmo escapaste? pregunt Marcus.
Los sirvientes dijo Divine en voz baja. Dorman en el piso principal y
despertaron primero. Ella trat de controlarlos y hacer que sencillamente se sentaran y se
dejan arder, pero parece que haba cuatro de ellos, demasiados para controlarlos a todos a
la vez. Aunque tengo entendido que hizo un buen intento aadi tajante. Los
mantuvo ocupados un buen tiempo para que en el instante en que mi padre se despert
por los gritos, el fuego estaba en su apogeo.
>>Se precipit escaleras abajo, enviado a uno de los sirvientes a sacarme, y trat de
luchar con mi madre, pero ella todava lo poda controlar. Cuando Aegle, el sirviente
mortal que mi padre haba enviado a buscarme, regres a la parte superior de las escaleras
conmigo en sus brazos, dos de los sirvientes restantes estaban muertos y el tercero estaba
corriendo por las escaleras mientras mi madre y mi padre luchaban ms adelante,
envueltos en llamas.
Divine hizo una pausa, ms para dejar a Marcus digerir todo lo que acababa de decir
que por su propio bien. Para ella, esto era historia vieja, una que haba vivido toda su vida.
Ya no tena ms lgrimas para sus padres perdidos hace largo tiempo y solo senta tristeza
por su padre, que haba sido utilizado para mal y que haba muerto tratando de salvarla a
ella y a los sirvientes.
Los sirvientes te sacaron dijo Marcus al fin.
No era una pregunta, pero Divine asinti en respuesta de todos modos.
Se las arreglaron para desbloquear una ventana de arriba y saltaron conmigo.
Devolvi distrada su tenedor al plato y dijo: No s lo que pas con el otro sirviente.
Creo que Aegle dijo que nos dej, que pensaba volver con su propia familia, pero Aegle
permaneci en la zona durante tres das en espera del hermano de mi padre, antes de
dejarlo y salir de ah para tratar de encontrar a mi familia por s misma. Lo mir e hizo
una mueca antes de explicar: Aegle era en realidad mi niera, aunque no creo que la
llamaran as en aquel entonces. Ella se haba preocupado por m desde mi nacimiento y
era la confidente de nuestros secretos. Saba que yo era inmortal y que necesitaba sangre
para sobrevivir, e hizo todo lo posible para ayudarme a conseguirla. Pero yo era joven y
todava no poda controlar las mentes de los donantes, lo cual haca el asunto ms difcil.
Cmo demonios te aliment? le pregunt asombrado.

152

No lo recuerdo, pero ms tarde me dijeron que ella engaaba a los hombres para
llevarlos a una zona aislada y luego los golpeaba para que pudiera alimentarme de ellos.
Divine sonri dbilmente. Aegle era una muy inteligente y creativa mujer.
No es de extraar que ella tuviera que mudarse despus de un par de das dijo
Marcus divertido. En realidad, estoy sorprendido de que se quedara en la zona tanto
tiempo y que ninguno de esos hombres la buscara.
Divine asinti.
As que fue capaz de encontrar a tu familia y reunirte con ellos? le pregunt
despus de un momento en el que Divine no continu.
Con el tiempo.
Los ojos de Marcus se estrecharon.
Cmo con el tiempo?
Divine suspir.
Tena once aos cuando nos tropezamos con un to que ley mi mente,
comprendi quin era yo, y nos llev con mis abuelos.
Te refieres a que tom siete aos el que?
S lo interrumpi Divine. Me temo que la forma en que nos vimos obligadas a
vivir no ayud. En realidad, lo dificult muchsimo. Nunca pudimos alojarnos por mucho
tiempo con ella teniendo que noquear a la gente para que yo me alimentara.
Marcus se dej caer en su silla consternado.
No tenas a nadie que te enseara a leer o controlar sus mentes as ella poda dejar
de golpearlos.
No dijo Divine.
Por alguna razn, su respuesta le hizo fruncir el ceo, y dijo lentamente:
Pero comenzaste a aprender a hacerlo por tu cuenta? Es una habilidad natural. La
formacin ayuda, pero con suficiente tiempo alrededor de los mortales deberas haber
empezado a captar sus pensamientos y luego empezar a ser capaz de controlarlos.
Pero no estuve mucho tiempo alrededor de mortales que no fueran Aegle le dijo
ella. Estbamos en constante movimiento, viajando principalmente por la noche para
evitar el dao del sol y la necesidad de alimentarme an ms a menudo. Y entonces las
historias de los ataques de Aegle sobre los hombres se convirtieron en casi leyenda y

153

tenamos que evitar a las personas en caso de que hubieran odo hablar de ella y les
hubieran dado una descripcin.
Hmmm. Marcus neg con la cabeza. Es un milagro que hayas encontrado a tu
to despus de todo.
Eso fue pura suerte admiti. l se encontraba en la misma zona que nosotros
por negocios. Aegle lo descubri mientras estaba buscando a un hombre probablemente
para atraerlo lejos y ser mi prxima comida. Se dio cuenta de que pareca ser similar a mi
padre, y entonces lo vio a los ojos y supo que deba ser un inmortal como yo debido al
color plateado metlico dentro del azul, as que se acerc a l. Pero cuando le pregunt si
conoca a Felix, l la mir con desconfianza y le pregunt: quin quiere saberlo?
Divine sonri suavemente.
A pesar de todo lo que hizo por m y las decisiones que se oblig a tomar para
ayudarme a sobrevivir, Aegle no se consideraba una mujer valiente y su reaccin la asust.
Mi padre haba sido un hombre tan encantador y relajado que estaba segura de que haba
cometido un error y en lugar de decir algo, slo se escabull y se apresur a volver
conmigo. Pero ella llam su atencin con el nombre de mi padre, y al parecer l ley su
mente y la sigui hasta m.
Su sonrisa se desvaneci.
Era un hombre duro. Taciturno por naturaleza y no muy... vacil, buscando la
palabra correcta, y al final dijo: No era muy simptico. Nos dio un buen susto cuando
entr en nuestro pequeo campamento, y despus simplemente comenz a dar rdenes.
Cuando no nos movimos lo bastante rpido, nos subi en su caballo, agarr las riendas y
slo nos llev de vuelta a la aldea donde Aegle se haba encontrado con l. Fue en ese
momento cuando dijo que era mi to, a quien mi padre haba enviado el mensaje. La
familia haba estado buscndome durante aos y l nos llev con ellos.
Aegle fue contigo? pregunt Marcus con una sonrisa.
Por supuesto. Era lo ms parecido a una madre que conoca en ese momento. No
me hubiera ido sin ella dijo Divine solemnemente.
Marcus asinti comprensivo, luego pregunt:
Y tus abuelos? Estaban felices de verte cuando tu to te llev con ellos?
Oh, s. Divine sonri. Me dieron la bienvenida con los brazos abiertos. Ambos
eran muy dulces y amorosos. Tambin fueron amables con Aegle. Le ofrecieron una
posicin en el hogar como mi tutora, de manera que no bamos a estar separadas, y le
pagaban muy generosamente, prometindole un hogar y la riqueza suficiente para

154

jubilarse cuando estuviera lista. De repente, las dos tenamos ropa bonita, un montn de
comida, y mis abuelos me ensearon a leer y a controlar las mentes. Todo era perfecto.
Todo era como un cuento de hadas de verdad dijo con tristeza, y pensaba que todos los
cuentos de hadas tenan un monstruo.
Pero ellos no te ensearon acerca de nuestra herencia? le pregunt con el ceo
fruncido.
Divine neg con la cabeza.
Pasaron el ao siguiente no slo ensendome cmo utilizar y controlar mis
habilidades, sino tambin ponindome al da en todas las cosas que me perd mientras
deambulaba por ah con Aegle. Tena once aos, sin educacin alguna que fuera slo la
forma de ocultarse y sobrevivir seal. Tuve que aprender a leer y escribir y hacer
operaciones matemticas y... Se encogi de hombros.
Y despus de eso? pregunt Marcus. Por qu no te ensearon una vez que
habas aprendido lo necesario?
No tuvieron la oportunidad dijo inexpresivamente, luego tom otro trago de
agua, lo dej, lo mir y dijo. Supongo que tendrs que ensearme t sobre la Atlntida.
Oh. Marcus pareci sorprendido por la sugerencia.
Despus de que me digas ms sobre ti aadi con firmeza. Todo lo que me
has dicho hasta ahora es que tus abuelos eran Marzzia y Nicodemo Notte y que eran
sobrevivientes de la Atlntida.
Bien murmur Marcus, luego hizo una mueca. Me temo que mi historia no es
tan interesante como la tuya. Mi madre era la tercera hija de mis abuelos, Claudia. Su
compaero de vida era un hombre mortal que ella convirti. Mi padre, Cyrus, muri
decapitado en batalla poco antes de que yo naciera, y mi madre volvi con sus padres para
tenerme. Ellos le ayudaron a criarme.
Y luego? le solicit Divine, no dispuesta a dejar que se detuviera all.
Unos aos ms tarde, mis abuelos tuvieron su primero y hasta ahora nico hijo
varn, y
Hasta ahora? interrumpi Divine sorprendida. Todava estn vivos?
Marcus sonri con irona y asinti.
Son un par de duros pjaros viejos. Nada menos que un apocalipsis se los llevar.

155

Oh dijo ella dbilmente y se pregunt si alguna vez los habra conocido... o si

alguna vez lo hara.
De todos modos, tuvieron un hijo, Julius continu Marcus. A pesar de que era
mi to, yo era un poco ms viejo. Aun as los dos ramos lo bastante cercanos en edad
como para hacernos amigos rpidamente. Entonces un da mi abuelo se sent y me dijo
que haba una amenaza para el bienestar de Julius. Alguien quera hacerle dao y l quera
que yo mantuviera un ojo en l y cuidara la espalda de Julius.
Divine levant las cejas por esto, pero no interrumpi de nuevo.
Quiero a Julius como a un hermano, as que por supuesto estuve de acuerdo con la
solicitud dijo Marcus. Y he pasado la mayor parte de mi vida trabajando y jugando a
su lado.
Qu clase de trabajo? pregunt con curiosidad Divine, tratando de imaginar lo
que sera. l era muy fuerte y bien constituido, lo que sugera trabajo fsico, pero tambin
era inteligente.
Al principio fueron muchas cosas; espada de alquiler, servicio de mensajera, etc.
Guerrero dijo Divine, asintiendo. No se habra esperado nada menos. Tena el
cuerpo de un guerrero que empuaba grandes armas.
Ms tarde cambi a otras inquietudes continu Marcus: Y ahora tenemos una
empresa que alberga diferentes industrias. La principal de ellas en este momento es una
compaa internacional de construccin.
Divine sonri. Lo poda ver en la construccin. Camisa, jeans ajustados aferrndose a
sus caderas, botas de constructor, y su cuerpo baado en sudor mientras blanda un
martillo. Una fantasa, lo saba. Si l ayudaba a dirigir la compaa, dudaba que blandiera
algo ms que una pluma, pero estaba disfrutando de la fantasa.
La mayora de la familia trabaja ah o tiene acciones en la empresa familiar
continu Marcus, atrayendo la reacia atencin de Divine lejos de su pequeo y agradable
sueo. Por lo que he estado entrando y saliendo a lo largo de los siglos.
Por qu entrando y saliendo? pregunt ella con curiosidad.
Marcus se encogi de hombros.
Julius tuvo sus momentos de rebelin durante los siglos y ya que se supona que
estaba cuidando su espalda
Ibas a donde l fuera termin ella.

156

Marcus asinti.
Y luego, hace un poco ms de 500 aos, Julius conoci a su compaera de vida y
tuvieron un hijo, Christian. Sonri con irona y dijo: Y entonces una situacin similar
se present con Christian, una amenaza a su vida, y Julius me pidi que
No interrumpi Divine con una media sonrisa. Seguramente l no te pidi
que cuidaras el bienestar de su hijo y protegieras su espalda?
S, lo hizo dijo Marcus compartiendo la diversin.
Qu hiciste? pregunt ella curiosa.
Marcus se encogi de hombros.
Qu poda hacer? Julius estaba crecido y cualquier amenaza que se podra haber
producido no pareci manifestarse, pero Christian era slo un beb y la amenaza sobre l
era muy real.
Cul era la amenaza sobre l? pregunt intrigada Divine.
Marcus dud y luego dijo:
Julius estaba de viaje cuando naci Christian y su madre le dio a luz fuera de casa.
Una sirvienta trajo al chico en estado de pnico, alegando que la madre haba ordenado
matarlo.
Lo haba hecho? pregunt Divine.
S dijo Marcus. Dio la orden, aunque no haba ms que eso. Sin embargo, no
lo sabamos en el momento. Lo nico que sabamos era que ella le haba ordenado matarlo.
l necesitaba ser protegido.
De su propia madre dijo Divine con un movimiento de cabeza. Pareca que su
madre no haba sido la nica fra, sin corazn, perra loca por ah. Al menos no estaba sola
en eso. As que lo protegiste y cuidaste murmur.
S dijo Marcus con solemnidad.
Por cunto tiempo? pregunt.
Marcus examin la cuestin, despus pareci hacer un clculo en su cabeza.
Todo fue resuelto hace unos tres aos.
Y qu hiciste despus? pregunt. Se acercaban al ahora. Habra empezado a
trabajar con Lucian entonces?

157

Bueno, Julius encontr a su nueva compaera de vida para esa poca y estaba un
poco distrado, por lo que intervine y asum la tarea de dirigir la empresa familiar hasta
que l pasara de eso, lo que llev unos dos o tres aos.
Y una vez que estuvo de nuevo en la empresa a tiempo completo? presion
Divine.
Bueno, en realidad no regres a tiempo completo. Marguerite, su compaera de
vida explic con una sonrisa afectuosa que sugera que le gustaba la mujer, y su
familia viven en Canad, por lo que Julius gasta una gran cantidad de tiempo viajando ida
y vuelta entre Italia y Canad.
Italia suspir Divine, sentada en su asiento mientras su mirada cubra su rostro.
Debera haber sabido por su nombre y aspecto que l provena de all. Incluso tena un
poco de acento, aunque pareca haberse diluido y distorsionado, probablemente por su
vida en un montn de lugares diferentes. Divine dudaba que hubiera pasado toda su vida
en Italia. Pareca tener inflexiones del francs, alemn, espaol, e incluso el ingls sonaba
en su hablar... justo como con ella. Siendo ese el caso, supuso que habra clasificado su
acento como simplemente de origen europeo.
Al darse cuenta de que l la estaba mirando en pregunta, neg con la cabeza.
Lo siento. Adelante. Julius viaja entre Italia y Canad, as que...? Inclin la
cabeza y le sugiri: As que diriges la empresa cuando l no est all y la dejas cuando
l est?
Lo haca dijo Marcus con irona. Pero gracias a los avances en la tecnologa, ya
no es necesario. Mientras tenga un ordenador y un telfono celular a mano, Julius puede
dirigir la compaa desde cualquier parte del mundo. Puede hacer operaciones bancarias
en lnea, reuniones por llamadas... Marcus se encogi de hombros. Le tom un par de
aos conseguir manejarse con la nueva tecnologa, pero ahora que la tiene, realmente no
me necesita. Y ahora que Christian ha conocido a su compaera de vida... Se encogi de
hombros y admiti con irona: Estoy ms o menos con los cabos sueltos.
Divine lo consider con seriedad. l no iba a admitir que la espiaba por Lucian y
supuso que no poda culparlo por eso. Qu clase de espa admitira que estaba espiando?
Por qu alojarte aqu en Amrica del Norte? le pregunt bruscamente, con
ganas de saber cmo iba a explicar eso. Por qu no volver a Italia? Seguramente
podran encontrar un puesto para ti en la empresa familiar?
Consider eso admiti Marcus en voz baja. Y, de cierto modo, tenan muchas
cosas para que yo hiciera all, pero me encontr demasiado inquieto como para volver a la

158

empresa familiar una vez que Julius se hizo cargo de nuevo. Sencillamente no sonaba
atractivo.
As que de repente decidiste volar a Estados Unidos y unirte a la feria?
pregunt en voz baja.
Marcus dud, jugando con sus cubiertos y evitando sus ojos mientras lo haca.
Despus de un momento, levant la cabeza para ofrecerle una sonrisa torcida y dijo:
En realidad, manej hasta aqu y me un a la feria. Estaba en Canad hasta hace un
par de das.
Ya veo. Divine se puso de pie y empez a recoger los platos. Creo que
deberamos terminar por esta noche.
A pesar de negarse a mirar directamente a sus ojos, Divine vislumbr de pronto el
ceo preocupado en el rostro de Marcus, por lo que no se sorprendi cuando dijo:
Pero, y qu acerca de la explicacin de la Atlntida?
Eso tendr que esperar dijo ella, incapaz de mantener la rigidez fuera de su
voz. Hemos estado hablando casi toda la noche, y ya es casi el amanecer. La maana
llega temprano a la feria.
Correcto murmur Marcus, y empez a recoger los aderezos para ensalada,
pero se detuvo y frunci el ceo mientras le preguntaba: He dicho algo malo?
Es lo que no dijiste murmur ella, de pronto enfadada. l era su compaero de
vida. No se supona que deba mentirle, verdad? Incluso por omisin?
Qu quieres decir? le pregunt. Qu fue lo que no dije?
Oh, no lo s. Por qu no me lo dices t? sugiri Divine tajante mientras se
giraba para raspar su plato en el cubo de basura extrable debajo del fregadero. Dej caer
el plato en la basura cuando se hizo desesperadamente a un lado en un esfuerzo por evitar
su contacto cuando fue a agarrar su brazo. Sin duda tena la intencin de tirar de ella hacia
l, pero no poda arriesgarse a que la tocara. Un toque y ambos se quemaran como la
yesca. Estaba muy segura de eso.
Divine dijo exasperado, movindose para acortar el espacio entre ellos. No
voy a hacerte dao. Nunca podra hacerte dao. Eres mi compaera de vida.
En serio? pregunt ella, alejndose de l. No estoy tan segura de eso. Cmo
s que no eres ms que alguien como mi madre? Podras estar mintindome acerca de ser
ms joven que yo. Podras ser mayor y capaz de leer y controlar mi mente. Tal vez slo

159

ests reclamando ser mi compaero de vida para calmarme con una falsa sensacin de
seguridad o algo as.
Cmo iba a mentir acerca de ser ms joven que t? Nunca dije que lo fuera. Todo
lo que hice fue decirte qu tan viejo soy. No s cuntos aos tienes dijo razonando. Y
por qu iba a querer calmarte con una falsa sensacin de seguridad?
Porque eres el espa del To Lucian.
Divine quera tanto decir eso, pero se trag las palabras y lo mir fijamente.
Adems, no hay manera de que lo que hayamos vivido all juntos esta noche no
fuera sexo de compaeros de vida dijo con firmeza. Senta cada eje de placer que
atraves tu cuerpo, cada estremecimiento de emocin que mi toque levant. Y t sentas
los mos. Verdad.
No era una pregunta, sino una afirmacin. Y tena razn, haba experimentado su
placer... o ella pensaba que as era. O l realmente era su compaero de vida, o finga
endemoniadamente bien. Y el hombre estaba all de pie, tan sangrientamente hermoso con
su pecho desnudo, los pies descalzos y los vaqueros ajustados. Su cabello estaba seco, pero
yaca en rizos alrededor de su cabeza. Poda recordar lo suave e infernales que se haban
sentido bajo sus dedos, tan suaves como el resto de l haba sido duro.
Haba querido sentir toda esa dureza contra su suavidad, record Divine. Haba
querido su desnuda piel contra la suya. Lo haba querido a l llenndola con la abultada
ereccin que haba sentido en su mano... y nunca tuvo la oportunidad. Nunca podra tener
la oportunidad si encontraba el momento para huir hoy, recuperar su motocicleta y
escapar.
Divine?
Ella desvi la mirada hacia su rostro y observ que sus ojos eran ms del color
plateado que negro y que se deslizaban sobre su cuerpo. Murmur un:
Ah, infierno. Y entonces l cerr el pequeo espacio entre ellos y bsicamente se
peg contra su pecho, sus manos extendidas para jalar su cabeza hacia la suya. Divine no
tuvo que hacer mucho esfuerzo. La cabeza de l baj impaciente para dejar que su boca
reclamara la suya y entonces estuvieron en esa hermosa montaa rusa llamada sexo de
compaeros de vida de nuevo. Slo que este viaje tena un montn de altos y giros
emocionantes y slo uno de bajada uno que esperaba para arrastrarlos abajo al final.
Profundo en su mente, Divine comenz a moverse lentamente hacia atrs, jalando a
Marcus hacia la puerta de la habitacin. l fue de buena gana, pero no se detuvo de
besarla y comenz a tocarla mientras iban.

160

Sus manos se deslizaron por sus brazos hasta la mitad, entonces simplemente se
movieron reclamaron sus pechos a travs de la blusa de algodn. Divine mordi su labio
en reaccin, y luego lleg de inmediato a tirar de su blusa, jalndola hacia abajo y hacia
fuera de sus dedos para quedar en su carne desnuda.
En el momento en que lo hizo, Marcus se detuvo para agacharse y atacar primero un
pezn y luego el otro con la lengua. El hombre tena una lengua muy talentosa, decidi
ella dbilmente, agarrndose de su cabeza con una mano y de su hombro con la otra para
mantener sus pies derechos mientras el placer la invada.
Divine sinti caer su mano detrs suyo y comenzar a apretar, y de repente se dej
caer de rodillas frente a ella, su boca sin dejar la atencin que le estaba dando a sus pechos.
Pero cuando comenz a subir la falda hasta sus piernas, ella se qued sin aliento y sacudi
la cabeza mientras agarraba su mano errante. Estaban todava a unos pasos de la puerta de
la habitacin.
Oh, no, no, no se las arregl para decir. Al dormitorio.
Est bien. l gru la palabra alrededor de un pezn excitado. Luego dej que el
pezn se deslizara fuera de su boca.
Divine se debata entre la decepcin de que ya no lo succionara y el alivio de que se
estuvieran moviendo hacia la habitacin, pero antes de que pudiera moverse, de repente l
se agach para sentarse sobre sus pies delante de ella.
Qu? empez a decir confundida y luego casi se mordi la lengua cuando de
repente l empuj hacia arriba su falda y apret la boca contra la parte interior de su
muslo izquierdo.
Oh Dios, no jade, y habra tratado de empujar su boca, pero no era capaz de
hacer que sus manos cumplieran sus rdenes. Ellas llegaron a su cabeza, pero en lugar de
empujar, se agarraron a su cabello para alentarlo mientras pasaba la lengua hacia arriba.
Su lengua estaba a un centmetro de la parte superior de su pierna cuando de pronto solt
su falda con una mano y agarr su pierna para levantarla sobre su hombro. Antes de que
siquiera se hubiera asentado all, su lengua haba encontrado el ncleo de su emocin y
procedi a mostrarle cun talentoso era.
Divine se resisti por un instante para mantenerse en posicin vertical, pero cuando
su dedo encontr su centro y se desliz dentro y fuera incluso mientras sus labios tiraban
de ella y su lengua se mova al mismo tiempo... bueno, grit y ech la cabeza hacia atrs,
perdiendo por completo el equilibrio. Al momento siguiente estaba cayendo. Por fortuna,
la oscuridad la reclam antes de que se golpeara la cabeza contra el marco de la puerta del
dormitorio.

161

n realidad, no es tan malo como pareces estar leyendo en tu bola

de cristal. l puede ser dulce.
Divine abri los ojos ante esas tensas palabras y se qued
mirando al marco de la puerta sobre su cabeza, con la mente
completamente en blanco por un momento.

Chica, l es un ladrn desempleado, sin educacin, drogadicto que te trata como

una mierda. Realmente necesitas dejarlo ir y encontrar a alguien ms.
Era la voz de Jackie, se dio cuenta. Con quin diablos estaba hablando? Y dnde
diablos estoy?
Divine levant la cabeza para mirar a su alrededor, luego la dej caer cuando se dio
cuenta de que estaba contra la puerta del dormitorio del remolque prestado. Por lo menos
su cabeza lo estaba, el resto de ella estaba tendido en el piso de la cocina con Marcus
medio tumbado encima, su cabeza en su regazo... y debajo de su falda.
Querido Dios, ellos haban
Te lo dije, l simplemente tom prestado el coche de la novia de su pap. No lo
rob. Lo tom prestado por el da y luego lo regres un poco despus de la medianoche.
No es un ladrn.
Divine no reconoci esa voz, pero sonaba como una mujer joven, una joven hembra
ms que desesperada. Y estaba cerca. Volviendo la cabeza para tratar de encontrar la
fuente de la voz, Divine tom nota del hecho de que la cortina haba sido colocada entre el
rea de estar y la cocina, donde ella y Marcus yacan ahora. Las voces parecan venir desde
el saln ms all.
Esa cortina no haba estado cerrada ayer por la noche. Pero entonces, Jackie no haba
estado all la noche anterior tampoco. Su mirada gir al pequeo reloj colgado sobre el
lavabo y Divine casi gimi en voz alta. Eran cerca de las tres de la tarde. Se haban
desmayado en el suelo y dormido lo que haba quedado de la maana y una buena parte
de la tarde. Jackie deba haber venido en busca de ellos cuando no se haban presentado
esa maana y

162

Divine se sent abruptamente, el horror deslizndose a travs de ella cuando se dio

cuenta de que la mujer deba haberlos visto as. Baj la mirada hacia el bulto en su regazo
cubierto por la falda que era la cabeza de Marcus, not que el cuello de su blusa estaba
asentado por debajo de sus pechos, y cerr los ojos. Vaya. Bueno, esto era vergonzoso.
Tomarlo sin derecho o permiso es la definicin de robar dijo Jackie con firmeza
desde el otro lado de la cortina. No importa que trajera el coche de vuelta. Tomarlo en
primer lugar fue robo.
Dios, ests siendo tan dura con l como su padre y la novia. La mujer ms joven
sonaba resentida.
Por supuesto que estn siendo duros con l respondi Jackie. El robo es un
asunto serio.
l lo trajo de vuelta destac la chica.
Correcto dijo Jackie sin sonar impresionada. Y regres el dinero que sac de
tu monedero para comprar su hierba?
Las cejas de Divine se levantaron. La chica tena a un verdadero ganador.
Sacudiendo la cabeza, levant su falda, sacando la cabeza de Marcus de su regazo para
descansarla en el suelo, y luego se puso de pie silenciosamente.
Puedes ver eso en tu bola de cristal tambin? grit la mujer ms joven con
consternacin. Qu ms puedes ver? Est hablando de m por ah? Porque si lo est,
est fuera de mi apartamento.
Divine rod los ojos mientras cepillaba lo peor de las arrugas en su falda. As que el
que fuera un drogadicto sin educacin y desempleado que la trataba como una mierda y al
parecer no slo le robaba, sino que tambin la aprovechaba, no era suficiente para
convencer a la chica de irse. Pero si l estaba hablando por ah terminara todo?
Al menos la chica tiene algunos lmites que no aguantar, pens Divine irnicamente
mientras se volva y se deslizaba a travs de la habitacin a la puerta del bao. Haba
conocido a muchas mujeres mortales que no parecan tener ningn lmite sobre el mal
comportamiento que aceptaran de un compaero. No parecan reconocer su propio valor
y que se merecan mucho ms, lo cual era una vergenza. Los mortales tenan una vida tan
corta, tan poco tiempo para disfrutar de ella y de lo que el mundo tena para ofrecer.
Por qu perderan un momento de su valioso tiempo en alguien que no las
apreciaba ni las trataba bien?
Divine neg con la cabeza otra vez mientras se deslizaba en el bao y cerraba la
puerta, bloqueando las voces del otro lado de la cortina. Entr y sali de la diminuta

163

habitacin rpidamente, slo tomndose el tiempo para lavarse la cara y pasar un cepillo
por su pelo. Le habra gustado detenerse para cambiarse de ropa tambin, pero cuando
sali del bao y asom la cabeza fuera de la habitacin para revisar, los sonidos viniendo
del otro lado de la cortina le sugirieron que Jackie estaba terminando la sesin y
preparndose para ver a la chica irse.
Enderezando los hombros, Divine oblig a su cabeza a levantarse y se traslad a la
cortina para separar el final de sta unos pocos centmetros de la pared. Not que ellos
haban instalado una pequea mesa redonda entre el sof y las sillas en el saln,
cubrindola con un mantel antiguo y luego colocando lo que pareca una bola de cristal
como-Dios-manda en el centro. Probablemente seran apoyo, pero an as... Divine nunca
se haba molestado con esa puesta en escena, simplemente tomaba la mano del cliente
como si le leyera el futuro a travs de alguna extraa energa que emanaba de ellos. Lo
cual realmente era lo que ella haca. Lea sus pensamientos y los ayudaba a aclarar la
situacin de la que ya saban pero a la que posiblemente estaban ignorando, o mintindose
a s mismos.
Encogindose, Divine mir a las mujeres en la habitacin. Una pequea rubia en
vaqueros y camiseta estaba levantndose de una de las dos sillas plegables colocadas a
cada lado de la mesa, mientras Jackie se levantaba de la otra.
Sus cejas se levantaron al ver a la mujer. La compaera de Vincent estaba usando
una larga y fluida falda, una blusa campesina, un pauelo rojo alrededor de su cabeza, las
joyas llamativas ms espantosas que ella alguna vez hubiera visto y un maquillaje
ridculamente dramtico. Probablemente hechura de Vincent, decidi Divine. Jackie
pareca una versin teatral de una gitana en lugar de la cosa real.
Apenas haba tenido el pensamiento cuando Jackie la mir mientras acompaaba a
la chica a la puerta. Se detuvo, con una sonrisa curvando sus labios.
Buenos das dijo ella, sonriendo ampliamente. Te ves bien descansada.
Divine hizo una mueca ante las palabras mientras tiraba de la cortina para abrirla
ms. Normalmente no dorma ms que un par de horas al da, pero sin duda haba
conseguido algo ms que eso esta maana.
Haba sido justo antes de las 6 a.m. cuando ella y Marcus haban bueno, de todos
modos, eso no podra haber tomado ms que un par de minutos, por lo que deba de haber
dormido unas buenas nueve horas. Extrao.
Quin es ella?
La rubia mir a Divine ante esa curiosa pregunta, pero fue Jackie quien respondi.

164

No te preocupes por eso. Vete ahora. Que tengas un buen da dijo alegremente,
y luego empuj a la chica hacia la puerta y aadi con gravedad: Y bota a ese perdedor
al que llamas novio.
Cerrando la puerta, Jackie se volvi hacia Divine y dijo irnicamente:
No s cmo lo haces. Juro que he querido meter algo de sentido comn en la
mitad de las personas que han venido aqu esta maana.
Eso es parte de la maldicin dijo Divine con diversin.
Hmmm. Jackie arrug la nariz ante esta noticia y luego pregunt: Marcus se
levant?
Ahora s.
Divine se sobresalt ante ese anuncio y mir por encima de su hombro mientras
Marcus se levantaba y caminaba hacia ella.
Esa es Jackie? pregunt mientras se acercaba.
Al darse cuenta de que slo haba abierto la cortina lo suficiente para encuadrarse a
s misma, la empuj an ms abierta para que l pudiera ver a la otra mujer.
S. Abri el negocio mientras dormamos. Gracias por eso, por cierto aadi
Divine, volvindose para ofrecerle una sonrisa de agradecimiento a la mujer.
Jackie le devolvi la sonrisa y se encogi de hombros.
Fue divertido.
Divine resopl ante la declaracin, sabiendo que a veces era interesante, a veces
gratificante, y a veces simplemente frustrante, pero en realidad no siempre divertido.
Bueno, te lo agradezco dijo con sinceridad, ponindose un poco rgida de la
sorpresa cuando Marcus desliz un brazo alrededor de su cintura. Sonriendo un poco
forzadamente ahora, se desliz por debajo del brazo de Marcus y se volvi hacia la cocina
diciendo: Ve y encuentra a ese marido tuyo, yo voy a cambiarme rpido y hacerme
cargo desde ahora.
No seas tonta, voy a seguir aqu por la tarde dijo Jackie, hacindola parar
reaciamente. Cuando Divine se volvi, agreg: Tienes que comer, alimentarte, ducharte
y cambiarte. Slo agarra algo de ropa y dirgete a nuestra caravana, puedes ducharte y
todo lo dems ah.
Divine neg con la cabeza.

165

Oh, no puedo hacer que t

No me ests haciendo hacer nada dijo Jackie con firmeza, entrando en la cocina
para cogerla por los hombros y urgirla hacia la puerta del dormitorio. Adems, quiero
que conozcas a Tiny y Mirabeau.
Ellos ya estn aqu? pregunt Marcus, arrastrndose tras ellas cuando entraron
en el dormitorio.
Llegaron esta maana temprano. Vinieron con la mitad de las manzanas
cultivadas en California y suficientemente caramelo y chocolate como para cubrir el estado
anunci Jackie secamente, y luego apret los hombros de Divine y dijo: Vas a amar a
Tiny. Ha sido mi mejor amigo durante mucho tiempo. Es un encanto. Y su compaera,
Mirabeau, tambin es adorable.
Divine murmur sin comprometerse, casi sin darse cuenta cuando Jackie la dej al
final de la cama y se movi hacia el armario. Su mente estaba ocupada tratando de
encontrar una manera de deshacerse de Jackie y Marcus y reclamar su posicin como
Madame Divine. La llegada de la otra pareja slo iba a complicar los asuntos y hacer ms
difcil escapar. Necesitaba pensar y le resultaba difcil hacerlo con Marcus cerca.
Espero que no te importe, pero me met y tom prestado uno de tus trajes esta
maana cuando me di cuenta de que ustedes dos no iban a hacer la apertura. Pero hay
mucho ms aqu para elegir anunci Jackie, comenzando a deslizar la ropa a lo largo de
la varilla en el pequeo armario.
Por supuesto que no me importa. Divine sonri irnicamente mientras miraba la
falda azul y la blusa campesina que Jackie llevaba. Cmo poda importarle que la mujer
las usara cuando en realidad no eran suyas de todos modos? Vincent haba dispuesto para
que la ropa de Jackie ahora fuera suya.
Pienso que la falda verde bosque decidi Jackie, sacando la falda en cuestin.
Se ver genial con tu colorido.
Asintiendo, Divine se acerc a tomar la falda que la mujer estaba sosteniendo.
Entonces lleg junto a ella y agarr varias bufandas tambin. Necesitara aadirles un
poco de color, pens Divine, y luego mir al suelo del armario y a la fila de botas alineadas
all. Se agach y cogi un par de color marrn rojizo oscuro y luego se alej con su botn,
haciendo una breve pausa cuando not que Marcus estaba sacando ropa del armario en el
lado opuesto de la cama.
Vincent puso la ropa de Marcus aqu explic Jackie rpidamente. Slo hay dos
pequeos armarios en cada una de las casas rodantes y estbamos usando los dos
nuestros.

166

Por supuesto murmur Divine y simplemente se volvi para salir de la

habitacin. Pero mientras entraba en la zona de la cocina, frunci el ceo y dijo: Tal vez
debera ducharme y cambiarme aqu. De esa manera Marcus puede utilizar la ducha en tu
casa rodante y
El sonido de la ducha podra ser una distraccin para las personas que deseen una
lectura seal Jackie y neg con la cabeza. No. Es mejor que utilices la otra caravana.
Te va a gustar ms de todos modos. Tiene una ducha ms grande aadi en un tono
tentador, luego sonri con irona y agreg: Todo es ms grande. Es la caravana lujosa
que Vincent haba hecho para nuestras operaciones de vigilancia e insiste en que todo
debe ser ms grande y mejor. El hombre est echado a perder.
Divine no pudo dejar de sonrer ante el reclamo. Especialmente ya que Jackie lo hizo
con una combinacin de exasperacin, diversin, amor y algo que sonaba muy parecido a
orgullo.
Todo listo anunci Marcus, saliendo de la habitacin. Se haba puesto una
camiseta, botas y pareca listo para el da. Su mirada se desliz hacia Divine. No te
preocupes por la ducha. Es tuya. Tengo que llegar al trabajo antes de que Chapman o Mac
vengan a buscarme.
No lo harn. Vincent se ocupar por ti hoy anunci Jackie.
Eso envi las cejas de Marcus hacia arriba.
Vincent? Trabajar?
Slo est manejando el Tilt-A-Whirl, no es como si estuviera arrojando acero o
algo as dijo Jackie con diversin. Y, de hecho, creo que lo est disfrutando. Es
sorprendentemente bueno en atraer a los paseantes con su charlatanera. Debe de ser el
teatro en l.
Debe ser dijo Divine con una sonrisa.
Ustedes dos vayan al lado dijo Jackie, empujndolos hacia el saln. Tengo que
volver al trabajo. Los lugareos probablemente se pongan inquietos por ah fuera.
Sin duda murmur Divine y luego sali al exterior cuando Marcus abri la
puerta para ella.
Hizo una pausa despus de un paso, sin embargo, su mano instintivamente
levantndose para bloquear lo peor del sol mientras el da la abofeteaba. Era la parte ms
caliente de la tarde. El sol estaba alto en el cielo y el calor era una ola que se pegaba a su
piel como un fino plstico, aferrndose. Se rob el aliento de Divine mientras el resplandor
del sol la cegaba.

167

Aspir una bocanada de aire sofocante y parpade varias veces para conseguir que
sus ojos se acostumbraran, luego dej salir su aliento en un suspiro mientras el resplandor
borroso se hunda en las formas y colores que se formaban a la mitad del camino. Personas
de todas las formas y tamaos se arremolinaban en todas partes, los caminos se devolvan
y giraban movindose, varias canciones y sonidos se elevaban desde los diferentes paseos,
chocando en el aire con el sonido de la risa, el golpeteo de jinetes montando y agentes de
juegos, y los gritos excitados de la gente en los paseos. Todo ello acompaado por los
olores de las palomitas de maz y comida asada bajo el ardiente sol de Death Valley. La
vida del Carnaval.
Est bien? pregunt Marcus, apoyando una mano en su hombro.
Forzando una sonrisa, Divine asinti con la cabeza y baj las escaleras para tejer su
camino a travs de la lnea exterior de su puerta hacia la caravana al lado de sta. Como la
suya, la puerta de la caravana de Jackie y Vincent estaba en el costado, de modo que tena
que caminar alrededor de la parte posterior para llegar a ella. Divine estaba moviendo el
bulto de ropa que llevaba para as poder abrir la puerta cuando Marcus la alcanz,
hacindolo l.
Murmurando un agradecimiento, Divine se desliz dentro y se detuvo en seco de
nuevo.
Esta caravana estaba distribuida de la misma forma que la que ella estaba usando,
excepto que tanto la cocina como el saln eran un poco ms grandes. Tambin estaba llena
de manzanas; cestas de la dulce fruta color rojo llenaban cada espacio en el suelo, as como
el sof, las sillas en el saln y la cocina americana. Mientras tanto, las encimeras y mesa de
la cocina estaban cubiertas con bandejas de manzanas, cada una con un palo de paleta
sobresaliendo de ellas. Estaban todas recubiertas con alguna variacin de chocolate,
caramelo, o ambos, y luego haban sido rodadas sobre varias coberturas, variando desde
man triturado a pequeos malvaviscos. La estufa era el nico lugar libre de manzanas. En
su lugar, contena cuatro grandes ollas, a fuego lento, que un hombre enorme estaba
removiendo por turnos mientras tarareaba.
Hola, ustedes deben ser Marcus y Divine. Despiertos al fin, eh?
Divine se volvi para mirar fijamente a la mujer que haba hablado. Alta y
curvilnea, con corto cabello oscuro iluminado con vetas de color fucsia, la mujer llevaba
un delantal que deca Abrazaste al chef hoy?. Bajo eso usaba unos apretados y
desteidos vaqueros y una camiseta. Tena sin duda un aspecto interesante, decidi
Divine, aceptando la mano que la mujer extendi como saludo mientras Marcus deca:
S, soy Marcus, y ella definitivamente es Divine.

168

La forma en que lo dijo sugiri que no estaba hablando de su nombre. No fue la

nica en pensar as, sin embargo, debido a que el hombre en la cocina pareca divertido
mientras murmuraba:
Estoy seguro de que lo es.11
Sonrojndose, Divine mir al hombre con curiosidad. Realmente era un compaero
grande. Enorme. Marcus era un hombre grande, pero no como este hombre. Nunca haba
visto hombros tan anchos y musculosos como los que l tena.
Este es mi compaero de vida y esposo, Tiny anunci Mirabeau.
Movindose para pararse detrs del hombre, Mirabeau desliz una mano arriba y
abajo por el centro de su ancha espalda.
Tiny se estremeci y arque bajo el toque brevemente antes de gruir:
Mujer, a menos que quieras que derrame toda esta chapuza sobre los dos, sugiero
que dejes eso.
Mirabeau sonri y se inclin para besar su oreja, murmurando:
Eso podra ser divertido.
S estuvo de acuerdo l, inclinndose para besar la punta de su nariz. Entonces
mir ms all hacia Divine y Marcus. Deben de tener hambre. Voy a prepararles algo
para desayunar mientras se duchan y se cambian.
Oh, eso no es
Gracias, Tiny. Eso sera genial interrumpi Marcus, instando a Divine hacia la
puerta del dormitorio. Adelante, toma una ducha y alstate dijo l, empujndola
suavemente hacia la habitacin. Estar aqu con Tiny y Mirabeau.
Divine lo observ cerrar la puerta, mirndola durante un minuto, y luego se encogi
de hombros y se dirigi al cuarto de bao.

Marcus se par junto a la puerta por un momento hasta que escuch los sonidos que
sugeran que Divine realmente iba a hacer lo que l le haba sugerido, luego se relaj y se
volvi hacia Tiny.
11

Se refiere a la traduccin del nombre Divine, que en espaol significa Divina. Marcus est
diciendo que ella es Divina y el otro hombre le da la razn.

169

Me alegro de verte de nuevo.

Ustedes dos se conocen? pregunt Mirabeau con sorpresa.
Ese asunto con Vincent y Jackie dijo Tiny con solemnidad.
Oh, s. Mirabeau asinti una vez y le sonri a Marcus disculpndose.
Christian y t llegaron a tiempo para ayudar con el cambio y lo que sigui.
Marcus asinti.
Los vi en la gran boda mltiple, tambin, pero los dos estbamos un poco
distrados y luego desaparecimos, por supuesto, en tu misin secreta. Me alegro de que
todo saliera bien.
Hubo un par de momentos cercanos, pero todo se puso mejor justo al final dijo
Tiny con una sonrisa, deslizando su mano libre a travs de la de Mirabeau.
Marcus asinti mientras compartan una sonrisa y murmur:
Espero ser tan afortunado.
Mirabeau lo mir rpidamente.
Jackie nos dijo acerca de ti y Divine. Ella podra ser Basha, pero ninguno est
seguro.
Marcus hizo una mueca y asinti.
Pero Jackie dice que est bastante segura de que si Divine es Basha, no puede ser
la delincuente que Lucian piensa aadi Tiny con solemnidad. Y nunca he sabido que
Jackie estuviera equivocada. Las cosas se resolvern.
De tu boca a la oreja de Dios dijo Marcus, pasndose una mano cansada por el
pelo. No debera estar cansado, acababa de despertar, por el amor de Dios, pero estaba tan
agotado como si no hubiera dormido en absoluto.
Es la situacin dijo Mirabeau con simpata, como si l hubiera dicho sus
pensamientos en voz alta. Y bien podra haberlo hecho, supuso. Su mente era al parecer un
libro abierto en estos momentos, para todos.
S, bueno, todos hemos estado all, as que podemos simpatizar con eso dijo Tiny
con suavidad.
S dijo Marcus y luego pregunt con irona: Crees que podras dejar de hacer
eso y tal vez slo abordar las cosas que digo en voz alta?

170

Podramos intentarlo dijo Mirabeau con diversin.

Apreciara eso le asegur Marcus.
Por qu no vienes aqu y colocas algunos palitos de helado en las manzanas,
trataremos de resolver cmo puedes convencer a Divine de que ella es tu compaera de
vida y que debe aceptarte como suyo sugiri Tiny, sealndolo.
Ya sabe que es mi compaera de vida murmur Marcus, aceptando la bolsa de
palitos de paleta que Tiny le tendi y luego movindose enfrente de una bandeja vaca con
una cesta de manzanas al lado. Por lo menos, debera despus de anoche.
Me temo que el problema no es que ella no haya aceptado que l es su compaero
de vida coment Mirabeau, tomando un palo de su bolsa y mostrndole cmo pegarlo
en la manzana y colocarlo en la bandeja. Era un procedimiento bastante simple. Sin
embargo, los ejemplos eran siempre buenos.
No acord Tiny, regresando para agitar sus cacerolas. El problema es
convencerla de que puede tenerlo.
Ella puede tenerme les asegur Marcus, apualando una manzana. En
cualquier momento, en cualquier lugar, de cualquier manera.
S. Te siento, amigo dijo Tiny con diversin.
Mirabeau rod los ojos mientras los hombres compartan una sonrisa irnica, y
luego dijo con seriedad:
Pero ella no cree que t vayas a quererla como compaera de vida una vez que
sepas que es Basha Argeneau.
Marcus se puso rgido, su cabeza lentamente volvindose hacia la mujer. Fue Tiny
quien dijo con sorpresa:
Ests segura de que ella es Basha?
Mirabeau asinti solemnemente.
Est justo all, en sus pensamientos, claro como el da.
Yo no le eso dijo Tiny con el ceo fruncido.
No has sido inmortal por mucho tiempo, cario. Puede que no ests leyendo todo
con claridad.
S, pero Jackie y Vincent no leyeron eso y Vincent tiene cuatrocientos o quinientos
aos seal Tiny.

171

Pero yo soy ms vieja seal Mirabeau en voz baja. Y es posible que eso no
estuviera en la parte superior de su lista de preocupaciones cuando lleg a donde Jackie y
Vincent. Despus de todo, Marcus estaba herido, ella estaba herida... Mirabeau se
encogi de hombros.
Pero lo est ahora? pregunt Marcus con el ceo fruncido. En la parte
superior de su lista de preocupaciones, quiero decir.
Mirabeau asinti.
Ella te quiere como su amante y compaero de vida. Eso est en la parte superior
de su cabeza ahora mismo. Que te quiere, pero no cree que pueda tenerte. Que tiene que
escapar. Que te alejaras de ella de todos modos si supieras que es Basha. Sabe que eres un
espa de Lucian.
Cmo diablos averigu eso? aadi Marcus, apualando otra manzana un
poco con demasiado entusiasmo esta vez. Parti el palo.
Mirabeau le quit la manzana para remover el palo y reemplazarlo.
No estoy segura. Supongo que pudo haber ledo a Jackie y Vincent, pero no creo
que eso sea todo. Se qued en silencio durante un minuto, luego se encogi de hombros
y dijo: Eso no importa. El punto es que ella sabe que fuiste enviado aqu por Lucian para
encontrarla. Tambin sabe que Lucian est en camino aqu y est desesperada por escapar.
Qu hago? pregunt Marcus en voz baja.
Mirabeau se encogi de hombros.
Ustedes dos necesitan pasar ms tiempo juntos, haciendo algo ms que pelear o
tener sexo. Tienes que ganarte su confianza, Marcus. Creo que Jackie tiene razn y ella no
es una renegada, o al menos, no intencionalmente. Pero tienes que conseguir que confe en
ti para poder saber qu es entonces.
Marcus se qued en silencio por un minuto. Saba que Divine Basha, se corrigi a s
mismo, haba estado alimentndose fuera de las reglas a pesar de que el Consejo lo tena
prohibido. Pero no haba tenido conocimiento de la prohibicin. No estaba seguro de que
eso fuera suficiente para sacarla del problema, pero seguramente tena que ser algo a
considerar. No poda imaginar que ella hubiera hecho algo ms que la etiquetara como
una renegada.
Acerca de eso dijo Mirabeau, y Marcus la mir sin comprender. l no haba
dicho nada. Oh, cierto, record, ella puede leer mis pensamientos.
Acerca de qu? pregunt l finalmente.

172

La cosa de renegada dijo ella con una mueca.

Qu hay con eso? pregunt con recelo, sospechando por la forma en que ella
evitaba sus ojos que no le gustara lo que estaba a punto de decirle.
Mirabeau vacil y luego dej escapar un profundo suspiro.
Bueno, Lucian y los chicos en algn momento atraparon a Leonius. Hace unos dos
aos. Asaltaron un hotel en Toronto y lo atraparon. Bueno, en realidad, le dispararon se
corrigi. A travs del corazn con una flecha. l no iba a ninguna parte.
Marcus entrecerr los ojos cuando ella se detuvo de nuevo. Conoca la historia, pero
de todos modos pregunt:
Y?
Y alguien se lo llev. Lo recogi y se lo llev mientras todo el mundo estaba
ocupado con sus vctimas.
Alguien? pregunt Marcus severamente.
S, bueno, no saban quin al principio, pero Mortimer, el jefe de los Cazadores de
Renegados de Lucian
S quin es Mortimer interrumpi Marcus con impaciencia.
Cierto. Bueno, mir todas las cintas de seguridad del hotel y vio que era una
mujer. Las cmaras en las escaleras mostraron a una mujer rubia llevando a Leonius hasta
el techo. Yo los vi. No haba fotos realmente buenas de su cara, pero por lo que vi, podra
haber sido Divine. Una Divine rubia.
Marcus no hizo ningn comentario, pero su corazn se estaba hundiendo. Haba
descubierto ayer por la noche, mientras su cabeza estaba bajo la falda de Divine, que su
pelo no era naturalmente del color que llevaba actualmente. Su cabello estaba teido.
Y luego est Dee agreg Mirabeau.
Dee? pregunt Marcus. La vctima mortal y de alguna forma coconspiradora de uno de los hijos de Leonius?
Mirabeau asinti.
Describi a una mujer conectada a Leonius llamada Basha, una rubia helada que
era su madre termin como disculpndose.
Marcus estaba tan sorprendido por eso que no slo apual la siguiente manzana
con suficiente fuerza como para romper el palo, sino que estrope la manzana entera y

173

rompi el palo en su propia mano. Maldiciendo, dej caer la manzana y salt hacia atrs,
sosteniendo su mano lesionada por la mueca.
Est bien. No hay problema dijo Tiny con dulzura a su lado. El gran hombre
tom su mano herida, elimin rpidamente el palo y envolvi una toalla de secar
alrededor de la herida, luego se volvi para abrir la pequea nevera tamao bar y sac una
bolsa de sangre para l.
Marcus llev la bolsa a su boca al momento en que Tiny se la entreg y luego se
qued parado all, su cabeza dando vueltas. Divine era Basha... y la madre de Leonius?
Espera un minuto murmur, quitando la bolsa de su boca. Afortunadamente, la
maldita cosa ya se haba vaciado o se habra vuelto un maldito desastre. Divine no
puede ser sta Basha, la madre de Leonius. No es posible. Ella es inmortal. l es un sincolmillo. El nio recibe la sangre de su madre, ya sea mortal, inmortal o sin colmillo. Una
mujer inmortal no puede tener un nio sin colmillos.
Las cejas de Tiny se levantaron, y luego l le lanzo una mirada cuestionadora a
Mirabeau.
Tiene razn confirm Mirabeau. Y aunque encontr a un hijo en los
pensamientos de Divine, su nombre es Damian, no Leonius, pero
As que ella no puede ser esa Basha, la madre de Leonius dijo Marcus con alivio.
Mirabeau neg con la cabeza.
Pero lo le en su mente. Ella es Basha Argeneau.
Y? pregunt Marcus con irritacin. La otra Basha podra ser Basha Smith o
incluso Livius o algo as. Podran slo tener el mismo nombre de pila. Estoy seguro de que
no eres la nica Mirabeau en el mundo y de seguro yo no soy el nico Marcus.
Mirabeau se mantuvo en silencio durante un minuto y luego neg con la cabeza.
No lo s. Se parece terriblemente a la mujer en el video de seguridad y ella piensa
que es una renegada o buscada por alguna razn.
Tiny mir de uno al otro, luego asent su mirada sobre Marcus.
Yo tampoco lo s, pero creo que mejor lo averiguas y lo haces rpidamente, antes
de que Lucian llegue aqu.
Marcus suspir y se pas la mano buena por su pelo, con frustracin.
Cmo demonios se supone que haga eso?

174

Como dijo Mirabeau, tienes que pasar tiempo con ella y ganar su confianza dijo
Tiny simplemente.
Si slo fuera tan simple como lo haces sonar murmur Marcus.
Lo es le asegur Tiny. Si haces lo que te digo... y tenemos que tener una charla
rpida con Jackie, Vincent y Madge antes de que Divine salga.

175

ivine haba querido ser rpida con su ducha y ella lo habra sido si hubiera
podido apagar su cerebro. Lamentablemente, en el momento en que estaba
de pie bajo la ducha, su mente volvi a esa maana y lo que haba sucedido
con Marcus. El hombre definitivamente era su compaero de vida. O podra
haberlo sido, pens con tristeza. Sospechaba que l no la querra como
compaera de vida si supiera quin era, y Divine no poda dejar de pensar
en lo irnico que era eso despus de ms de dos mil setecientos aos, conocer a su
compaero de vida y que fuera el enemigo.

Y era tan pattica que su mente estaba haciendo volteretas, tratando de averiguar
cmo poda tenerlo... lo cual era imposible. Saba que lo era. Sin embargo, su mente estaba
corriendo en crculos, tratando de solucionarlo.
Tal vez si le explicaba lo que haba sucedido. Tal vez si poda hacerlo entender...
Por supuesto, no haba manera de hacer eso. No poda ser honesta con l sin correr
el riesgo... bueno, ella no estaba segura de lo que estara arriesgando. Qu hara l si ella
admita ser Basha Argeneau? La contendra hasta que el to Lucian pudiera llegar? O tal
vez slo la matara como otros espas, exploradores, y los tan aclamados Cazadores de
Renegados haban estado matando a sus nietos durante los ltimos dos mil setecientos
aos, la mayora de ellos menores a los diez, nios inocentes que no haban hecho nada
ms que haber tenido la mala suerte de nacer siendo sus nietos.
Divine suspir y presion la frente contra las fras baldosas de la ducha de pared, de
pronto avergonzada de incluso haber dejado que Marcus la tocara, o compartir una
sonrisa y rer con Vincent y Jackie. Estaba confraternizando con el enemigo. La gente a la
que haba temido y odiado la mayor parte de su vida.
Por otro lado, argument su mente, sus propios nietos la haban golpeado y
arrastrado lejos de su caravana para tal vez luego prenderle fuego, aunque no estaba
segura de eso. Podra haber sido Allen Paulson, o algn otro mortal al que hubiera
encolerizado con los aos por frustrar sus menos-que-agradables planes.
Y su hijo le haba mentido, record Divine. Damian haba afirmado que Marcus la
haba golpeado y que los chicos la haban salvado y llevado hacia l, cuando ella saba que

176

l saba que eso no era cierto. Poda entender su reticencia a decirle lo que sus hijos haban
hecho y volverla contra ellos, pero eso la hizo preguntarse... qu otras mentiras le haba
contado con los aos?
Ms importante an, qu haba hecho Damian para que Abaddon pensara que
podra volverse contra su propio hijo?
Esa preocupacin la molestaba ms que cualquier otra cosa. La haca sospechar y
querer evitarlo, y eso la hizo sentir frustracin de no poder leerlo. Si slo supiera... bueno,
sin saber estaba imaginando todo tipo de cosas, todas ellas horribles, pero tardara mucho
el ponerla en contra del muchacho al que haba dado a luz. Ya saba eso. Divine no estaba
contenta con la forma en que l viva su vida, o la gente con la que se rodeaba. No estaba
contenta con la forma en que criaba a sus hijos o su insistencia en tener muchos de ellos.
Pero era su hijo. Hara falta que rompiera sus reglas sobre la alimentacin y lastimara a un
mortal, o incluso a un inmortal para hacerla volverse contra l. Seguramente no haba
hecho eso, verdad? Lo haba criado con las reglas que le haban enseado. l lo saba
bien... no es as?
Suspirando, Divine cerr la ducha y sali para secarse. Le pareca que haba una sola
cosa que pudiera hacer. Tena que escapar de los otros, recuperar su motocicleta y
desaparecer. Tena que salir de Estados Unidos y encaminarse a otro lugar, quizs algn
lugar de Asia esta vez. Amrica del Norte era demasiado riesgosa ahora. Y dejar el pas
contaba con la ventaja aadida de poner algo de distancia entre ella y su hijo.
Esta no sera la primera vez que Divine haba hecho eso. Haba dejado Europa para
poner distancia entre ellos debido a la forma en que l viva, slo que la haba seguido.
Esta vez tendra que asegurarse de que no dejaba ningn rastro. Estara sola otra vez, pero
Divine estaba acostumbrada a eso o debera haberlo estado, pero de alguna manera esta
vez era diferente. La idea era agotadora hasta ms no poder. Tal vez porque esta vez
estara dejando atrs a un compaero de vida y cualquier posibilidad de volver a tener
uno. Le haba tomado 2.758 aos encontrar a Marcus; no era tan tonta como para imaginar
que encontrara a otro posible compaero de vida al dar la vuelta a la siguiente esquina.
Una vez que ella se alejara de l, ese sueo, uno que nunca se haba atrevido a soar antes
de esto, estara muerto. Eso hizo que el futuro pareciera insoportablemente sombro.
Empujando estos pensamientos depresivos firmemente lejos, Divine se concentr en
vestirse. Haba encontrado que era siempre mejor vivir en el aqu y ahora, en lugar de
perder el tiempo con eventos del pasado, o que ella no podra tener y lo que podra haber
sido. Eso s, vivir en el aqu y ahora no siempre era fcil, pero haca su mejor intento.
Cuando Divine se dirigi a la cocina, Marcus estaba de pie en el mostrador,
colocando palitos de paleta en las manzanas. Mirabeau luego las sumerga en las ollas de

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chocolate o caramelo y las rodaba en los cacahuetes y/o malvaviscos antes de colocarlas
en una bandeja para que endurecieran.
Mientras ellos hacan eso, Tiny estaba manejando una sartn de frer que estaba
despidiendo los olores ms asombrosos que Divine haba encontrado en sus muchos aos.
Hay algo que pueda hacer para ayudar? pregunt Divine despus de observar
por un momento.
Los tres miraron alrededor y le sonrieron a modo de saludo, pero Tiny
inmediatamente abri una puerta del armario y recuper dos platos para entregrselos,
diciendo:
Justo a tiempo. La tortilla est hecha. Toma estos.
Divine se movi hasta estar junto al hombre grande y tom los platos vacos. En el
momento en que lo hizo, Tiny cort su obra maestra por la mitad y desliz cada porcin
en uno de los platos. Ella baj la mirada hacia los humeantes platos con inters, insegura
de lo que estaba viendo y slo sabiendo que ola delicioso.
Y aqu aadi Tiny, metiendo la mano en el horno con un guante de cocina para
recuperar un plato con cuatro rebanadas de pan tostado con mantequilla, que l al parecer
haba almacenado all para que mantuvieran el calor. Desliz dos rebanadas del dorado
pan tostado en cada plato. Luego hizo una pausa para admirar su obra antes de asentir
con satisfaccin.
Disfrtalo.
Gracias murmur Divine.
No me agradezcas hasta que lo pruebes dijo l con una sonrisa, luego ech un
vistazo alrededor de la cocina, frunci los labios y murmur: No estoy seguro de a
dnde vas a comer, sin embargo. Me temo que de alguna forma hemos ocupado cada
lugar con nuestra fbrica de manzana.
No hay problema dijo Marcus, apualando un ltimo palo en una manzana y
luego estirndose para tomar los platos de Divine. Comeremos en la cabina delantera.
La cabina delantera? pregunt Divine con incertidumbre, mientras l
comenzaba a alejarse.
S. Vamos dijo, dirigindose a la sala de estar.
Espera, necesitarn estos dijo Tiny, y cuando Divine se volvi hacia l estaba
sosteniendo una bandeja con cubiertos, dos tazas de caf, crema y azcar.

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Gracias. Divine tom la bandeja y se volvi para seguir a Marcus.

La condujo a travs de la sala de estar cerrada en la parte delantera de la caravana y
sostuvo la cortina a un lado para que ella pasara. Divine se desliz junto a l y luego vacil
antes de elegir el asiento del pasajero. Luego mir a la consola central entre los dos
asientos, feliz de ver que al igual que en la de ella, una solapa poda deslizarse hacia
adelante para convertirse en una especie de tabla.
Los asientos se voltean tambin dijo Marcus, acomodndose en el del conductor.
Divine se limit a asentir y a colocar la bandeja sobre la consola, luego se inclin
hacia un lado un poco para ajustar su asiento as girara hacia la consola central. Entonces
tom ambos platos de Marcus para que l pudiera hacer lo mismo.
Gracias murmur l, tomando de nuevo uno de los platos. Despus de una
vacilacin, movi la bandeja de manera que slo ocup la mitad de la consola. Eso dejaba
suficiente espacio para que sus platos descansaran juntos y ambos comieran.
Huele bien murmur Divine, mirando por encima hacia algo color amarillo
plido en su plato. Tiny la llam tortilla?
Huevo batido con Marcus levant la parte superior para ver qu llevaba
dentroqueso, cebolla, pimiento verde y salchicha.
Divine levant la esquina superior de su mitad para mirar en su interior. Se vea un
poco de desordenado por dentro, pero ola divino.
Christian ama estas. Caro se las hace todo el tiempo coment Marcus, cortando
un pedazo. Nunca he estado tentado incluso a probar una antes de esto, pero ahora...
Hizo una pausa y sonri irnicamente mientras su estmago ruga, luego se encogi de
hombros y se meti el bocado de tortilla en la boca.
Divine lo vio masticar, tragar y levant una ceja.
Y bien?
Mmmm, increble anunci Marcus, cortando otro pedazo.
Gracias! grit Tiny desde el otro lado de la cortina.
Divine se ri y cort un pedazo para s misma. Fue ms vacilante en ponerlo en su
boca, sin embargo. Este asunto de comer era bastante nuevo para ella todava. Movi la
comida por el interior de su boca, mastic experimentalmente, y luego sonri mientras
tragaba. Voltendose hacia la cortina, grit:
l tiene razn! Increble!

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Gracias repiti Tiny alegremente.

Comieron en silencio durante un rato, pero haba pasado tanto tiempo desde la
ltima vez que haba comido, que Divine estuvo llena antes de haber comido un tercio de
su tortilla. No com mucho anoche, tampoco, record mientras bajaba su plato y volva su
atencin a los cafs sobre la bandeja. Madge y Bob beban caf todo el tiempo. Divine
nunca lo haba probado. Ahora miraba con incertidumbre el lquido oscuro.
Bob bebe el suyo con crema y azcar, pero Madge lo toma negro. Menos caloras,
dice coment Divine.
T no tienes que preocuparte por las caloras dijo Marcus con diversin. Pero
si no ests segura de cmo te va a gustar, prubalo negro y luego agrega crema y azcar y
prubalo de nuevo.
Buena idea dijo, y cogi la taza ms cercana para tomar un sorbo, haciendo una
mueca ante el sabor. Buen Dios, era amargo y... bueno, ni siquiera saba cmo describirlo.
Tragando el poco que haba tomado, Divine dej la taza y le puso dos cucharaditas de
azcar, luego verti un poco de crema tambin hasta que era de un bonito color caramelo.
Lo agit durante bastante tiempo antes arriesgarse a probarlo de nuevo.
Bueno? pregunt Marcus.
Divine se encogi de hombros.
Mejor.
l se ri ante su falta de entusiasmo y arregl su caf de la misma manera, luego
tom un sorbo y suspir.
Me gusta.
Ella sonri ante su expresin. Se vea... satisfecho, decidi, y bebi un sorbo de su caf
de nuevo.
Quieres que te diga acerca de la Atlntida ahora?
Divine levant la mirada con sorpresa ante la pregunta.
Ahora?
Tienes algo mejor que hacer? pregunt l.
Sonriendo irnicamente, ella neg con la cabeza. No podra escapar ahora mismo, a
menos que saliera con la excusa de apartarse de su presencia durante un rato.
Tal vez deberas decirme lo que sabes acerca de nuestro... estado?

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Nuestro estado? pregunt ella con diversin.

Bueno, por qu somos diferentes de los mortales. Sabes acerca de los nanos?
Divine asinti.
S. Mi niera slo me dijo que era diferente a los dems y que necesitaba sangre
para sobrevivir, pero mi abuela me dijo una vez que yo era diferente porque tena nanos y
ellos eran los que necesitaban la sangre extra. Sonri dbilmente ante el recuerdo.
Cuando le pregunt qu eran los nanos me dijo que eran bsicamente pequeos y
milagrosos trabajadores minsculos en nuestra sangre que nos mantenan sanos y bien.
Eso es todo? pregunt Marcus con el ceo fruncido.
Era hora de la siesta y ella estaba tratando de hacer que me durmiera explic
Divine, luego suspir y aadi: Le pregunt una o dos veces acerca de los nanos, pero
ahora que pienso en ello, normalmente estbamos en medio de algo: ensendome a
controlar la mente, o la forma de acechar presas... Se encogi de hombros. El abuelo
prometi que me ensearan todo con el tiempo, pero la prioridad era garantizar que saba
cmo sobrevivir y conoca las reglas acerca de la alimentacin. Despus de eso ellos
podan ensearme nuestra historia.
Las reglas sobre la alimentacin? pregunt Marcus, sus ojos atentos.
El abuelo tena reglas explic Divine y las enumer: Nunca deba llamar la
atencin sobre m misma, mi gente, o lo que somos. Cuando me alimentara, siempre deba
tratar a mi anfitrin con el respeto que mereca y nunca causarles dolor o sufrimiento. Y
jams deba alimentarme hasta el punto de daar la salud de, o matar a, mi anfitrin.
Marcus se recost, su expresin pensativa. Cuando pasaron varios momentos as,
Divine pregunt:
Entonces, qu son los nanos? Y qu tiene que ver la Atlntida con nosotros?
l vacil y luego dijo:
Voy a darte la respuesta corta.
Est bien dijo ella.
La Atlntida es de donde vinieron nuestros antepasados. Estaba un tanto aislada
del resto del mundo, y tecnolgicamente ms avanzada. Mientras que los humanos fuera
de la Atlntida todava estaban empuando lanzas y durmiendo alrededor de los fuegos,
la tecnologa de nuestros antepasados estaba ms all de lo que tenemos ahora mismo en
la actualidad. Una de las reas donde su ciencia fue ms fuerte era en la salud. Sus
cientficos se propusieron desarrollar una forma de reparar el cuerpo humano

181

internamente, para reparar las heridas y combatir las infecciones sin necesidad de cirugas
invasivas o antibiticos. Los nanos fueron su respuesta. Minsculas y pequeas...
Marcus dud y luego dijo sin poder hacer nada: No soy cientfico, no estoy seguro de lo
que son exactamente. S que estn parcialmente compuestas de tejido o sangre humana.
Usan la sangre para impulsarse y reproducirse a s mismos, y han sido programados como
computadoras con la anatoma humana cuya tarea es mantener a su husped en su mejor
condicin.
Ella arque las cejas.
As que nuestra necesidad de sangre se debe a que los nanos utilizan sangre para
reproducirse a s mismos?
Y para hacer reparaciones, combatir infecciones, etctera dijo Marcus.
Tambin reparan los daos causados por el sol, contaminacin, enfermedades, lesiones,
venenos, toxinas... bsicamente cualquier cosa. Y al parecer, toma mucha ms sangre de la
que podemos producir hacer todo eso.
Est bien murmur Divine. Lo consider brevemente y luego dijo: As que
fuimos humanos una vez?
Somos humanos corrigi l. No somos una especie diferente. Los nanos
simplemente nos hacen ms fuertes, ms rpidos y capaces de vivir ms tiempo.
Y los colmillos? pregunt ella.
Ah, bueno, es Marcus hizo una mueca y admiti: Creo que me salt una
parte.
Est bien dijo Divine pacientemente.
Los nanos fueron desarrollados originalmente como una ayuda a corto plazo. Se
supona que seran inyectados en el husped, un humano enfermo o lesionado, curaran la
herida, o rodearan y destruiran las clulas virales de la enfermedad o lo que sea que
tuvieras. Una vez que su trabajo estuviera terminado, los nanos estaban programados para
destruirse a s mismos y ser eliminados del cuerpo. Pero lo que los cientficos no tomaron
en cuenta fue que el cuerpo humano est constantemente siendo atacado por el sol, la
contaminacin, e incluso el simple envejecimiento. Siempre hay algo para reparar o curar,
por lo que los nanos nunca se autodestruyeron como se esperaba.
Ah dijo Divine lentamente. Eso tena sentido.
Y entonces la Atlntida cay. Casi todos los Atlantes murieron ese da. Los nicos
sobrevivientes fueron los que llevaban los nanos. Se arrastraron fuera de las ruinas y de las
montaas, y se unieron a una sociedad mucho menos desarrollada de lo que su patria

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haba sido. Mientras que haban tenido transfusiones de sangre en la Atlntida para
ayudar a alimentar a los nanos, aquellas ya no estaban disponibles. Algunos
sobrevivientes murieron, pero en otros, los nanos siguieron su programacin para
mantener a su anfitrin en su mxima condicin y bsicamente obligaron a la evolucin
necesaria en nosotros para asegurarse de que sucediera. Hicieron inmortales ms fuertes y
ms rpidos, les dieron una mejor visin nocturna y la capacidad de leer y controlar las
mentes de otros seres humanos, y nos dieron colmillos. Cada habilidad adicional o fuerza
que nos dieron fue para hacernos ms capaces de cazar y alimentarnos exitosamente de los
humanos mortales. Fue as que pudimos conseguir la sangre que necesitbamos para
asegurar su continua capacidad y cumplimiento de su programacin, mantenindonos en
nuestra mejor condicin.
Divine asinti lentamente, y luego pregunt:
Hay algo ms que deba saber?
Marcus frunci el ceo, lo consider brevemente, y luego dijo:
Creo que eso lo cubre.
Est bien. Gracias dijo Divine, ponindose de pie.
Est bien, gracias? hizo eco Marcus con incredulidad, saltando para seguirla
cuando ella llev su plato a travs de la sala hacia la cocina. Eso es todo?
Haciendo una pausa ante el fregadero, Divine mir sobre su hombro con sorpresa.
Estabas esperando algo ms?
Bueno... s dijo l secamente mientras ella abra la puerta del armario bajo el
fregadero y empezaba a arrojar los restos de su tortilla en la basura.
Qu estabas esperando? pregunt Divine con curiosidad mientras cerraba la
puerta y comenzaba a lavar el plato en el fregadero.
Bueno... no lo s admiti l con el ceo fruncido. Deduzco que la mayora de
la gente reacciona con sorpresa y asombro al enterarse del origen de los nanos.
En serio? pregunt, y consider eso mientras dejaba su plato y tenedor en el
pequeo lavavajillas junto al fregadero. A Vincent realmente le gustan los lujos, pens, se
volvi hacia Marcus y sacudi la cabeza. Sospecho que si estn conmocionados y
sorprendidos, es ms por el hecho de que realmente existen los vampiros que por que su
origen sea cientfico. Yo ya saba acerca de nosotros, slo que no conoca la mecnica que
nos haca de esta manera, as que no hay nada por lo que est sorprendida y asombrada.
Probablemente ella est en lo cierto coment Tiny.

183

Marcus lo mir y luego de nuevo a ella, entonces se relaj y sonri con irona.
S. Probablemente lo est.
Divine se volte hacia Tiny y Mirabeau, les ofreci a ambos sonrisas y dijo:
Muchas gracias por el desayuno. Lo agradezco.
Tiny hizo todo el trabajo. l es el cocinero en la familia admiti Mirabeau con
una sonrisa. Todo lo que yo hice fue hacer el pan tostado.
Y tambin estuvo delicioso le asegur Divine, luego vacil antes de decir:
Ahora, supongo que hara mejor en ir a relevar a Jackie.
En realidad...
Divine haba comenzado a girarse hacia la puerta, pero se detuvo ante esa sola
palabra de Mirabeau. Volteando lentamente, arque una ceja inquisitivamente.
Hemos preparado un da de juegos para ti espet Mirabeau.
Qu? pregunt Divine con una media sonrisa.
Bueno, medio da de juego ahora puntualiz Tiny con irona. O una noche de
juegos, supongo.
Divine los mir con desconcierto.
Una noche de juegos?
Tiny asinti.
Entre una cosa y la otra, ustedes dos han tenido un par de das duros. Ambos. Por
lo tanto, nos reunimos con Jackie, Vincent y Madge y organizamos un da de juego para
ustedes. Madge nos dio estos pases. Se dio la vuelta para recoger dos pases del
mostrador y se los ofreci, ella los mir con curiosidad mientras Marcus los tomaba. Eran
pases VIP, permitindoles montarse en todos los paseos. Jackie va a continuar con tus
lecturas, Vincent va a seguir en el Tilt-A-Whirl, y ustedes dos podrn divertirse por la
noche.
Divine frunci el ceo y empez a negar con la cabeza.
Oh, vamos la reprendi Mirabeau. Apuesto a que nunca has montado en los
paseos. Por lo que he odo, siempre ests atrapada dentro, con una larga lnea de clientes
fuera de la puerta esperando por tus lecturas. Madge dice que siguen llegando desde el
momento en que abres, por lo general hasta varios minutos despus del cierre. Pero esta

184

noche tendrs la libertad para ir a donde quieras y hacer lo que quieras. Puedes tener un
poco de diversin para variar.
Divine dej de sacudir la cabeza. El uso de Mirabeau de la palabra atrapada haba
captado su atencin, y el comentario acerca de ser libre de ir a donde quisiera y hacer lo
que quisiera lo haba hecho tambin. Ambas la hicieron darse cuenta de que si se haca
cargo de leer a los clientes, se quedara atrapada en el interior de la caravana hasta
despus del cierre.
Pero aceptar esta oferta le dara un poco de libertad. No tendra a cinco nieras
observndola, slo tendra a Marcus, y seguramente sera ms fcil darle el esquinazo a l
solo que tratar de alejarse de todos ellos. De repente, esto estaba sonando como una muy
buena idea.
Est bien dijo ella. Una noche de juegos ser.
Genial dijo Mirabeau y entonces, de repente, levant una botella de locin.
SPF 100 anunci. El sol todava est arriba y es mejor prevenir que lamentar.
Afortunadamente, es en espray, as que es ms fcil de aplicar. Pero sera mejor que lo
hiciramos en el dormitorio o las manzanas sabrn a locin.
Correcto dijo Divine con irona, y se volvi para abrir el camino hacia la
habitacin.

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uin tirar de la cuerda?

Ella dijo Marcus enseguida y cuando
Divine lo mir con sorpresa, aadi: Bueno, estoy
seguro de que yo no la tirar. Odio las alturas.
Estaramos sentados all para siempre si lo dejaran
en mis manos.

No odias las alturas dijo ella con una carcajada mientras las dos chicas unan sus
arneses a la plataforma para la cada del bungee. Divine y Marcus haban estado en el
Zipper, el Yo-Yo, y cualquier otro paseo de altitud disponible y ambos se haban redo al
hacerlo mientras todos los dems gritaban. Divine no haba sabido lo que se estaba
perdiendo ya que nunca se haba molestado en tomar los paseos en la feria. Siendo
honesta, eran increbles; estimulantes, emocionantes, y tan divertidos como podan serlo.
Haba estado pasndola fabuloso durante toda la noche, y al parecer, Marcus tambin. Los
dos haban hecho el Zipper tres veces, la tercera vez debido a la insistencia de l. Divine se
senta como una nia otra vez, o tal vez por primera vez, ya que se haba perdido de tener
algo parecido a una infancia normal cuando realmente haba sido una nia.
S, odio las alturas le asegur Marcus, riendo incluso mientras lo deca.
Quiero decir, s que probablemente sobrevivira a una cada incluso desde alturas
increbles, pero la curacin Hizo una mueca y sacudi la cabeza.
Bueno, por qu no lo dijiste antes? dijo ella con exasperacin. No tenemos
que
Sus palabras terminaron en un jadeo cuando sus piernas fueron barridas de repente,
quedando colgando en el aire al estilo Sperman.
Est bien, voy a contar hasta tres y luego dir tirn. Cuando diga tirn, tirars
de la cuerda, Divine instruy Kathy Walters, atrayendo su atencin. Cuando diga
tirn, tiras. Entiendes?
S, pero Divine dej que sus palabras murieran a medida que comenzaban a
subir, tirados hacia atrs y hacia arriba por el cable de las chicas unido a sus arneses

186

conectados. Mir a Marcus con incertidumbre. Podra meterme en su cabeza y hacer que
nos bajara. Puedo hacer esto sola.
Marcus sonri y neg, extendiendo la mano para frotar su brazo izquierdo, que
estaba entrelazado con su brazo derecho.
Nah. Estoy contigo. Si vas a bajar, yo tambin.
Agrrense las muecas grit Kathy desde abajo. No rompan el agarre.
Marcus sonri con irona y volvi a juntar las muecas con sus manos mientras
Divine haca lo mismo antes de murmurar:
Esperemos aterrizar con seguridad.
Estoy segura de que lo haremos dijo Divine. Nunca han tenido un accidente
desde que me un hace dos aos.
As que lo que ests diciendo es que son propensos a tener un accidente.
No. Se ri Divine. Yo
Uno! grit Kathy desde abajo.
Oh, ya estamos arriba? pregunt Divine con sorpresa, mirando a su alrededor.
S, estaban en lo alto, condenadamente alto tambin.
Dos!
Oh, mira, puedo ver a Vincent en el Tilt-A-Whirl dijo ella alegremente.
Tres!
S, parece un bicho desde aqu. Qu tan alto estamos?
Tirn!
En lugar de responder, Divine solt su mueca lo suficiente como para tirar de la
cuerda y luego rpidamente le tom la mueca otra vez, cuando de repente se
desplomaron hacia abajo. A pesar de su afirmacin de que no le gustaban las alturas,
Marcus se ri a carcajadas mientras caan, pero Divine no se uni a l al principio. Durante
esos primeros cinco segundos se sinti como si fueran a caer en picado a la tierra. No fue
hasta que el cordn se estir y de repente se balancearon hacia adelante, girando sobre sus
estmagos en sus arneses, que comenz a sonrer y luego a rer. Esto era una locura, loco,
impresionante!

187

Se les permiti columpiarse tres veces antes de que los llevaran hasta un poco ms
de la mitad del camino y luego de regreso por encima de la parte trasera, antes de que
Kathy les gritara que agarraran una cuerda que ella sostena sobre un asta.
Est bromeando? pregunt Marcus con incredulidad. Vamos a tirarla de
donde est parada.
Divine se encogi de hombros y confi en que la chica saba lo que estaba haciendo;
agarr la cuerda hecha un bucle cuando pasaron volando. Marcus la agarr primero. No
los agit hacindolos parar en seco, o arrastrando a Kathy fuera del estrado, en vez de eso
el bucle se sali, demostrando que estaba unido a una cadena. Sali ms lentamente de lo
que ellos se haban movido de no haberse aferrado a l y les hizo desacelerar hasta
detenerse despus de nueve o doce metros, luego comenz a tirar de ellos hacia la
plataforma de despegue.
Bueno dijo Marcus y luego le sonri. Eso fue divertido. Quieres hacerlo de
nuevo?
Divine se ri de l.
Pens que tenas miedo a las alturas?
No les tengo miedo. Es slo que no me gustan la corrigi. Pero he descubierto
que contigo, hay un montn de cosas que no me gustaban o no me importaban, que de
repente son interesantes y divertidas.
Lo mismo digo admiti ella con voz ronca mientras pensaba en algunas de esas
cosas.
El brazo de Marcus se tens sobre el de ella donde estaban entrelazados en los codos
y la abraz, acercando su cara. Ella supo que iba a besarla y cerr los ojos mientras su
cuerpo comenzaba a temblar ante la idea y entonces parpade abrindolos de nuevo con
sorpresa cuando de repente se detuvieron en seco.
Cmo estuvo eso? pregunt Kathy junto a su odo, y Divine apart los ojos de
Marcus y mir a su alrededor para ver que Kathy y la novata que trabajaba con ella los
haban capturado y colocado sobre la plataforma de aterrizaje. Incluso mientras notaba
eso, la parte posterior de su arns se solt y ambos se balancearon volvindose a poner de
pie.
Fue grandioso dijo Divine con una sonrisa mientras las chicas trabajaban para
desengancharlos.
Quieres hacerlo de nuevo? pregunt Kathy, haciendo una pausa en el
desenganche.

188

Todo depende de ti dijo Marcus cuando ella mir en su direccin. Yo lo hago

si t lo haces.
Divine vacil, pero luego mir a la fila de chicas que haba.
No. Gracias, Kathy, tienes una condenada fila all. Adems, estoy un poco
hambrienta.
S, yo tambin anunci Marcus a medida que las chicas seguan
desenganchndolos. Siempre podemos hacer esto de nuevo ms adelante si lo deseas.
Vengan por aqu al momento del cierre sugiri Kathy. Muchos de nosotros
nos turnamos en esto despus del cierre de la feria.
Suena bien dijo Marcus, saliendo de su arns. Luego se volvi para agarrar las
manos de Divine cuando ella sali del suyo, y desliz su brazo alrededor de su cintura
para llevrsela. Qu te apetece comer?
No estoy segura contest Divine con diversin. Esa tortilla esta maana y la
cazuela de la noche anterior son las nicas cosas que he comido en mucho tiempo.
Yo tambin reconoci l, y luego dej caer la mano de su cintura para atrapar
sus dedos y decir: Vamos. Tengo una idea.
Lo sigui, sorprendida cuando los condujo de vuelta a los remolques. l le solt la
mano, y luego dijo:
Espera aqu. Y se desliz dentro.
Divine se qued mirando el remolque por un momento antes de que de repente se le
ocurriera que sta era su oportunidad.
Estaba sola. Poda escabullirse y hacer su escape ahora, ir a algn lugar y comenzar
su nueva vida sola. Una vez ms.
Permiti que ese pensamiento se asentara en su cabeza y no tuvo que preguntarse
por qu eso no era demasiado atractivo.
Se haba estado divirtiendo con Marcus. No haban hablado mucho o tenido
conversaciones largas y profundas, en su mayora se divirtieron de paseo en paseo, riendo
como nios y bsicamente disfrutando. Haban dicho bromas ocasionales, o comentado las
cosas que vean. Una madre gritando a un nio que lloraba por dejar caer su helado les
haba enfurecido a ambos. Los nios dejaban caer las cosas, los accidentes ocurran. El nio
ya estaba alterado por eso y la madre gritndole al nio que era estpido, torpe e intil no
haba impresionado a cualquiera de ellos. Que Marcus se deslizara en la cabeza de la
madre y le diera un ajuste de actitud haba hecho sonrer a Divine. Saba que no durara

189

mucho tiempo, pero la sonrisa del nio cuando la madre lo abraz y le dijo que lo amaba,
que los accidentes ocurran, que era un buen chico y que le iba a comprar un nuevo
helado bueno, al menos tendra una buena noche en la feria para recordar cuando
creciera.
Ambos haban sonredo cuando vieron un par de adolescentes gordos besndose en
la rueda de la fortuna mientras pasaban. La pareja haba estado bastante concentrada en
ello y fue Marcus quien se percat de que Carl dejaba que su coche pasara sin hacerlos
salir de all.
Nuestro Carl es un viejo romntico le haba dicho Divine con diversin cuando
l coment:
Va a permitir que sigan dando vueltas dos o tres veces antes de terminar su paseo.
Haban sonredo y redo por varias cosas desde que haban salido en su noche de
juego haca tres horas, y Divine haban disfrutado cada momento. He acumulado recuerdos
que podr sacar y mirar a lo largo de los prximos aos, se dijo. Pero ahora el tiempo de juegos
haba terminado. Tena que irse.
Suspirando, se dio la vuelta y comenz a rodear el remolque, con la intencin de
deslizarse por el lado opuesto del mismo para llegar a la parte trasera mucho antes de que
Marcus saliera y la viera escapando entre los dos vehculos. Estaba a punto de alcanzar el
lado ms lejano y dirigirse a la parte trasera cuando Marcus dijo de pronto:
No estars tratando de escapar de m, verdad?
Divine se volvi rpidamente para verlo trotar hacia ella, con una sonrisa en su cara
que pareca un poco preocupada e incluso forzada. Consiguiendo esbozar una sonrisa
propia, ella neg.
Slo pens en Mir a su alrededor buscando una excusa, y termin, probar
mi mano en el juego de globos mientras esperaba.
Marcus mir al juego algunos puestos por delante y luego la tom de la mano.
Ambos lo probaremos antes de irnos.
Irnos? pregunt Divine con el ceo fruncido. A dnde?
Ya vers dijo Marcus, apretndole la mano. Es una sorpresa.
Divine frunci el ceo hasta que llegaron al puesto de juego de globos. Marcus
intercambi los boletos por los dardos con el agente del juego y ambos comenzaron a
lanzarlos hacia los globos. Ella siempre haba considerado tener una buena puntera, y la
tena, pero los globos no explotaban por completo y los dardos a veces slo rebotaban en

190

ellos, hasta que empez a poner ms fuerza en el tiro. Marcus no err un solo globo con
sus dardos, y fue rpido. Estaba trabajando en su tercera ronda de dardos para el
momento en que ella termin su primera.
Dio un paso atrs y entonces se limit a observar, esperando a que l se cansara.
Divine no se dio cuenta que estaba trabajando por cumplir un objetivo hasta que de
repente se detuvo y puso su cabeza junto al agente del juego, quien asinti, se dio media
vuelta y sac un pequeo oso marrn con un corazn en su estmago y se lo entreg.
Marcus se volvi y se lo ofreci de inmediato.
Para ti.
Divine mir fijamente la ofrenda y luego lentamente la agarr. No poda decir el
nmero de veces que haba presenciado esa escena o algo parecido; un hombre ganando
un premio para su chica. Siempre haba pensado que era dulce y haba sentido una
punzada de envidia. Ahora tena su propio premio, ganado para ella por Marcus.
Encontraremos a alguien que le bordee Marcus y Basha al ao anunci l con
una sonrisa torcida, y cuando ella se sonroj, le tom la mano y la condujo a lo largo del
camino.
Se dirigan a travs de las rejas del estacionamiento cuando Divine de repente
registr lo que haba dicho. Se detuvo abruptamente, segura de estar tan plida como una
sbana. Sin duda se senta como si toda la sangre hubiera abandonado su rostro.
Qu? pregunt Marcus con preocupacin cuando observ a su alrededor y vio
su expresin.
Marcus y Basha? pregunt ella, tratando de no entrar en pnico.
l asinti.
Vincent, Jackie, Tiny, y Mirabeau pueden leerte; todos, Divine. Pueden leernos a
los dos. Pero Mirabeau fue la primera en captar que tu nombre real es Basha.
Trat de tirar de su mano para liberarla, pero l mantuvo su agarre.
S que Madge tiene tu motocicleta y que planeabas huir en ella, pero no puedo
permitir eso dijo en voz baja, y luego le tom la otra mano cuando ella la balance hacia
l. Cuando intent entonces una patada frontal, la gir bruscamente y la empuj contra
una camioneta que estaba junto a ellos. No puedo permitir eso porque no hay sitio para
m en la moto y yo voy contigo.
Qu? pregunt Divine con incredulidad, ponindose rgida de repente.

191

Eres mi compaera de vida, Basha.

No me llames as lo interrumpi bruscamente.
Muy bien accedi pacientemente: Entonces, eres mi compaera de vida,
Divine corrigi Marcus solemnemente y luego aadi: Donde t vayas, yo voy. Tu
futuro es mi futuro. Tu destino es el mo. Liberando sus manos, ahuec su cara con
suavidad y le susurr: Huir contigo. Esa es la sorpresa. Tom prestada la camioneta
pequea en la que vinieron Mirabeau y Tiny. Ellos piensan que te voy a llevar a cenar, y lo
har, pero luego escaparemos juntos. Podemos ir a Italia. Mi familia es poderosa. Ellos te
pueden proteger de Lucian si es necesario. O podemos ir a otro sitio si quieres. Pero no vas
a irte sola.
Divine se le qued mirando con los ojos abiertos como platos por un momento. En
todos los escenarios que se haba imaginado con Marcus, ni una sola vez se atrevi a
imaginar ste. Por un momento pareci como si tuviera el anillo de latn en la mano, pero
entonces su conciencia se inmiscuy. Lo condenara a una vida de Gitano, siempre en
movimiento, nunca quieto, sin hogar. Y tambin lo sentenciara a una vida sin hijos,
porque ella nunca traera a otro nio a la vida que se haba visto obligada a llevar. No
poda hacerle eso a un nio inocente, y no poda hacrselo a Marcus tampoco. Nadie
debera tener que vivir la vida que ella siempre vivi, corriendo y escondindose, siempre
mirando por encima de su hombro, siempre asustada.
Suspirando, Divine baj la cabeza y la sacudi con tristeza.
Eso es dulce, Marcus. Pero no puedo pedirte que hagas eso.
No me lo ests pidiendo dijo Marcus, tomando su mano y alejndola de la
camioneta para llevarla a travs del estacionamiento antes de aadir: Te digo cmo va a
ser todo. He esperado por dos mil quinientos aos para tener una compaera de vida,
Divine. No voy a dejar que te me escapes ahora.
No sabes lo que ests diciendo dijo en voz baja. Ni siquiera sabes quin soy.
Te acabo de decir quin no eres hace unos minutos, Basha Argeneau, recuerda
dijo l secamente, haciendo una pausa al lado de una camioneta. Abri la puerta para que
ella se subiera.
Divine se detuvo junto a l, sin embargo, y lo enfrent con gravedad.
Soy una renegada.
Se piensa que es posible seas una renegada corrigi Marcus con firmeza. No
creo que lo seas. Pero aadi rpidamente cuando ella intent hablar, si es as, debes
haber tenido una buena razn para todo lo que hiciste, o estabas confundida, o algo

192

termin dbilmente, luego neg y dijo con ms certeza: Lo que sea, vamos a tratar con
ello.
Marcus, yo
Se espera que Lucian est aqu esta noche la interrumpi, atrayndola un
poco. No estoy seguro de a qu hora llegar aqu, pero prefiero que nos hayamos ido
antes de que llegue. Puedes decirme todo lo que quieras. Quiero orlo, pero no aqu
mismo, ahora mismo. De acuerdo? Por favor? Slo mtete en la camioneta. Vamos a ir a
cenar y me cuentas lo que quieras.
Divine vacil un momento ms, pero luego se meti en la camioneta. Lucian era un
viejo hombre del saco para ella, evitarlo era una especie de prioridad nmero uno.
Permaneci en silencio mientras Marcus caminaba alrededor y se meta en el asiento del
conductor, pero una vez que encendi el motor y los condujo fuera del estacionamiento
adentrndose en la carretera, le dijo:
Esta no es una conversacin que debamos tener en un lugar pblico.
Est bien dijo Marcus con calma. Dnde?
Divine vacil brevemente, considerando sus opciones. Un hotel funcionara, pero
quera estar en un lugar lleno de gente y ocupado. Esto le ayudara a escapar rpidamente
y en silencio.
Qu tan lejos estamos de Las Vegas?
A un poco ms de dos horas, creo dijo Marcus en voz baja. Queras ir all?
S, por favor murmur Divine, tratando de hacer planes y planes de
contingencia en su cabeza. No haba manera de que fuera a permitir que Marcus
desperdiciara su vida para estar con ella, y la nica manera de detener eso era contndole
todo. Una vez que l supiera la verdad, no querra tener nada que ver con ella, estaba
segura. El problema es que entonces, l podra querer entregar su trasero a Lucian para
redimirse. Necesitaba un plan para evitar eso. Tan deprimente como le pareca un futuro
sin Marcus, todava no era una suicida.
Las Vegas ser entonces dijo Marcus, relajndose en su asiento. Va a ser muy
til, en realidad. Podemos hablar, arreglar las cosas, y entonces visitar una de esas
pequeas capillas y casarnos mientras estamos en la ciudad.
Divine parpade cuando esas palabras la golpearon, y luego simplemente cerr los
ojos. El hombre podra saber su nombre, pero l no haba aceptado quin era. Estara
cantando una cancin diferente una vez que supiera la verdad.

193

or qu el Luxor? pregunt Marcus mientras abra la puerta de su

habitacin y la conduca al interior. No es exactamente lindo
aqu.

Por eso dijo Divine, sonando divertida mientras miraba

alrededor de la habitacin y se trasladaba al cuarto de bao para verlo.
Marcus mir a su alrededor y se las arregl para no arrugar la nariz. La habitacin
necesitaba una remodelacin. La moqueta estaba desgastada, tambin el mobiliario, y el
papel tapiz tendra unos treinta aos. Si este era el estado de las habitaciones, no estaba
seguro de querer probar la comida.
Lo eleg porque est cerca del final de la calle principal y est menos ocupado le
explic Divine, saliendo del cuarto de bao. Y me recuerda a mi juventud.
l arque una ceja ante eso. El Luxor era una enorme pirmide de unos cien por diez
pies con una re-creacin de la Gran Esfinge de Giza. Estuviste en Egipto durante tu
juventud? Tus padres viven en Egipto?
Divine sonri ante la pregunta.
Juventud es un trmino relativo. Supongo que tena doscientos, tal vez casi
trescientos aos cuando acompa a los persas all.
Marcus arque las cejas.
Los persas conquistaron Egipto, no es as?
Pero bien estuvo de acuerdo secamente.
Hmmm. l la vio cruzar la habitacin hacia una carpeta sobre la mesa, abrirla y
echar un vistazo a su contenido. Haban tomado un par de donas y caf de un carrito para
ayudarse a superar el camino hasta aqu, pero ahora, l estaba hambriento. Y pareca que
bastante.

194

ste es el men de servicio a la habitacin Divine frunci el ceo y sacudi la

cabeza. Bien podra estar en griego. Qu son las alas de pollo bfalo? Hay pollos
bfalo? Pens que los bfalo eran bueyes salvajes o vacas o algo as.
Tambin yo dijo Marcus encogindose de hombros. Siempre podemos pasar
por alto el men y pedir pizza. Dante y Tomasso parecen hacerlo siempre, ordenan y te
hacen la entrega todo el tiempo.
Entregarn en una habitacin de hotel? le pregunt con inters.
Por qu no? dijo Marcus y sac el celular que Vincent le haba prestado.
Rpidamente localiz una pizzera que haca entregas en las Vegas. Encontr una cerca del
hotel, levant la vista del men y frunci los labios.
Algn problema? pregunt Divine, cerrando la carpeta de golpe.
Marcus neg con la cabeza.
Simplemente no estoy seguro de cul sea una buena pizza. Los chicos suelen pedir
algo que se llama comedor de carne o algo as y oh, bueno, tienen una pizza amante de
carne que debe ser similar contiene peperoni, salchicha, tocino y albndigas le ley y
la mir cuestionndola. Est bien para ti?
Suena bien dijo Divine, levantndose para dirigirse al bao. Voy a tomar una
ducha rpida mientras la pides.
Tmate tu tiempo murmur Marcus, distrado en marcar el nmero telefnico
del restaurante en la memoria. Por lo general, la pizza toma un tiempo en llegar despus
de realizar el pedido. En cualquier lugar tardan de una media hora a una hora en Canad.
Est bien.
l oy cerrarse la puerta, pero su atencin estaba en el timbre del telfono. No fue
hasta que hizo el pedido y termin la llamada que Marcus se dio cuenta de que Divine
estaba tomando un bao. Poda or el agua corriendo y supuso que estaba desvestida y
Al darse cuenta de que se haba movido de alguna manera a travs del cuarto sin
proponrselo y que su mano estaba ahora en el pomo de la puerta, Marcus se contuvo. Ella
quera una ducha. Si hubiera querido algo ms no estara encerrada en el cuarto de bao
con el agua corriendo, sino que estara desnuda aqu enfrente de l.
No puedo culparla por querer un bao, pens Marcus mientras se alejaba de la puerta.
Haban estado en los noventa grados cuando haban empezado su noche de juegos, y
aunque haba enfriado un poco a medida que avanzaba la noche, an as haban tenido
ochenta grados y una alta humedad mientras corran de aqu para all. l tambin senta

195

un poco la necesidad de baarse y su ropa estaba sucia y sudorosa, not Marcus

arrugando la nariz mientras alzaba un brazo y se olisqueaba.
Definitivamente necesito un cambio de ropa y Divine, sin duda, apreciara tener ropa limpia
cuando saliera del bao, pens Marcus, y se dirigi hacia la puerta.
El plan era ir rpidamente a comprar un par de cosas y entonces darse prisa en
volver. Pero no terminara de esa manera. Divine era el problema. Marcus no estaba
seguro sobre la talla o incluso sobre lo que a ella le gustara. No era como si los trajes de
gitana fueran fciles de encontrar en la tienda de regalos del hotel. En realidad, si bien
haba un montn de camisetas, chaquetas y dems con el logotipo de Luxor en ellos, no
haba mucho para la parte inferior. No es pensaba que Divine quisiera andar con un
Luxor en el trasero.
Al final, Marcus pregunt al conserje si poda sugerirle alguna tienda cercana y
luego tom un taxi para ir al lugar que le sugiri el hombre. Lo que sigui fueron varios
momentos de pnico, tal vez incluso una media hora, de elegir y eliminar artculos hasta
que slo reuni un montn de cosas y se precipit hacia la caja. Tena que estar de vuelta a
tiempo para recibir la pizza. Y Marcus no estaba seguro de si Divine tena dinero, o si
incluso estara fuera de la baera para abrir la puerta.
Estaba cargado con media docena de pesadas bolsas con ropa cuando regres al
Luxor. Marcus se precipit hacia los ascensores, consciente del paso del tiempo y con
miedo de haberse perdido la entrega de pizza. Con esa preocupacin en mente, corri
cuando vio que uno de los ascensores estaba en la planta baja, las puertas a punto de
cerrarse. Aun as, no lo habra hecho si el chico joven en el interior, el nico ocupante, no
hubiera agarrado la puerta para evitar que se cerrara.
Gracias murmur Marcus aliviado mientras se deslizaba dentro.
No hay problema dijo con facilidad el joven cuando Marcus mir los botones
numerados en la pared. Al encontrar el botn de la planta donde estaba la habitacin que
comparta con Divine, Marcus se dio cuenta que ya estaba iluminado y dej escapar un
pequeo suspiro mientras se apoyaba contra la pared durante el viaje. Apenas lo haba
hecho cuando los olores en el ascensor atrajeron su atencin a su nuevo acompaante. El
chico que haba detenido la puerta para l sonri y asinti cuando la mirada de Marcus se
centr en la bolsa ancha y plana con aislamiento que llevaba en una mano levantada como
un camarero llevando una bandeja.
Huele bien, eh? pregunt el hombre.
S acord Marcus y se relaj completamente mientras lea el nmero de
habitacin en el comprobante de venta pegado a la parte superior del paquete de seis
Coca-Colas que sostena el chico en la mano. No se haba perdido la entrega. Esto era todo.

196

Marcus no le dijo nada al repartidor, sin embargo, slo tuvo que rodearlo, salir y dirigirse
por el pasillo, consciente de que el chico lo estaba siguiendo.
Figrese dijo el chico con una sonrisa cuando Marcus se detuvo para abrir la
puerta de su habitacin.
S estuvo de acuerdo Marcus. Tema no volver a tiempo. Lo bueno es que
detuviste la puerta del ascensor para m. Gracias de nuevo por eso.
Es un placer. Me ahorr un viaje de ida y vuelta a cambio de nada dijo
divertido, movindose hacia adelante cuando Marcus hizo un gesto para que lo siguiera.
No entr del todo a la habitacin, sino que se detuvo justo en el interior, usando su cuerpo
para mantener la puerta abierta mientras esperaba que Marcus dejara caer todas sus bolsas
y sacara la cartera para pagarle.
Marcus le dio una propina de buen tamao, tom la pizza, las gaseosas y le dese
una buena noche al chico, luego dej que la puerta se cerrara y se adentr en la habitacin
cuando Divine sali del cuarto de bao. Su cabello estaba hmedo y peinado hacia atrs
en su cabeza, llevaba una bata del hotel. Se vea radiante, limpia y sexy como el infierno en
esa bata de gran tamao, y por un minuto Marcus consider dejar la pizza para ms tarde
y slo
Mmmm, eso huele delicioso dijo Divine, sonriendo ampliamente.
Bien murmur Marcus, y baj la cabeza abatido. Alimentos primero, se dijo con
firmeza llevando la pizza y las gaseosas a la pequea mesa redonda entre dos sillas. Los
dejo all, luego cogi el cubo para el hielo y se dirigi a la puerta. Adelntate y empieza
a comer. Voy traer un poco de hielo.
Marcus no esper una respuesta, sino que se apresur a salir. Haba descubierto el
cuarto de hielo en su caminata por el pasillo y ahora corra all para llenar el cubo. Cuando
regres, Divine haba dispuesto paquetes de caf medio envasados con una cuchara de
azcar, crema, edulcorante, y servilletas. Haba abierto un par y sacado las servilletas para
que las utilizaran. Tambin haba tomado los dos vasos de la barra del bao y los haba
puesto a ambos lados de la caja de pizza en la mesa.
Contina y comienza, voy a lavarme las manos dijo Marcus, dejando la cuchara
sobre la mesa y dirigindose al cuarto de bao. La habitacin an estaba llena del vapor de
su bao y se dio cuenta que ola muy bien por el champ y el jabn mientras se acercaba al
lavabo. Gir el grifo, pero un vistazo al espejo lo hizo hacer una mueca. Estaba sucio. Y no
saba por qu, si todo lo que haba hecho fue montar en los juegos y luego viajar en auto
un par de horas, pero estaba recubierto por una fina capa de polvo y suciedad, y tena
surcos que le atravesaban donde haba corrido el sudor.

197

Cerrando el grifo, se gir hacia la ducha y la abri, luego se desnud rpidamente.

Lo que sigui fue, posiblemente, la ducha ms rpida jams vista. No podran haber sido
ms de cinco minutos despus que l sali de la habitacin con una toalla envuelta
alrededor de su cintura.
Hay otro traje en el armario le anunci Divine al verle, y Marcus se detuvo para
buscarlo, quitndose la toalla a continuacin. Te sientes mejor? le pregunt Divine
cuando se uni a ella.
S. Lo siento dijo Marcus mientras se acomodaba en su silla y se percataba de
que haba puesto hielo en los dos vasos llenos de gaseosa y que la caja de la pizza estaba
an cerrada. No tenas que esperarme.
Divine se encogi de hombros.
Acabo de terminar de servir la gaseosa, hace un minuto. Estaba debatindome en
comenzar sin ti cuando me di cuenta de que cerraste el agua, as que esper.
Bueno, gracias por servir la gaseosa murmur Marcus, abri la caja de la pizza y
mir a su alrededor con una mueca. No hay platos. No pens en eso. Supongo que
tendremos que comer sobre la caja. Los chicos lo hacen a veces.
Mencionaste que a Dante y Tomasso les gusta la pizza? pregunt Divine
divertida, tomando un pedazo de pizza.
S. Marcus sonri dbilmente mientras tomaba un trozo tambin. Ellos no son
los nicos a los que les gusta la pizza, sin embargo. En realidad, no puedo pensar en nadie
de la familia a quin no le gusta la pizza.
Entonces tiene que ser buena dijo Divine, levantando la pieza hacia su boca,
pero slo para olerla. Huele bien.
Marcus tom un bocado despacio, saboreando los diferentes sabores que asaltaron
su lengua.
Buena? pregunt Divine curiosa. Cuando gimi en voz alta con placer,
asintiendo, ella finalmente le dio un mordisco a la suya. Sus ojos se abrieron de inmediato.
Despus de masticar y tragar, dijo: Oh, s. Es buena.
Fue lo ltimo que cualquiera de ellos dijo durante varios minutos, ya que se
concentraron en comer. Marcus no estaba seguro de qu tamao la haba ordenado. Dante
y Tomasso podran terminar una bastante grande cada uno, pero Christian y Caro tendan
a pedir slo una grande, as que esa es la que haba ordenado, una grande para compartir.
Sin embargo, an cuando Divine y l coman de nuevo y estiraban sus estmagos, una

198

grande era demasiado. Consigui comer dos pedazos, y Divine slo uno. Dejaron la mayor
parte de la pizza en la caja.
Marcus cerr la caja con pesar, preguntndose si podra engullir un bocado ms
adelante, luego se ech hacia atrs con un pequeo suspiro de satisfaccin y dio un vistazo
a Divine. Estaba acurrucada en la silla de enfrente, mirndolo relajada y sorbiendo su
bebida. Su mirada se desliz lentamente sobre ella hacia la bata. Era grande, blanca y
esponjosa. Tambin se haba separado por encima de sus rodillas, dejando al descubierto
sus piernas. Marcus no pudo evitar pensar que tena los pies ms lindos que haba visto
nunca. Quera besar cada uno de sus pequeos dedos y jugar al juego de este cerdito fue al
mercado, y cuando llegara al este cerdito fue wee, wee, wee, todo el camino a casa, le hara
cosquillas entre sus piernas y
Tienes la sonrisa ms extraa en la cara le dijo Divine de repente. Qu ests
pensando?
Marcus parpade y se enderez bruscamente. Sexualmente, deseaba a Divine como
loco, pero era ms que eso, l la quera en su vida. Pero tena que averiguar si era
renegada, y si era as, por qu. Necesitaba ese conocimiento para encontrar una manera de
mantenerla a salvo. As, en lugar de contestarle, le dijo:
Hblame de tu familia.
Divine guard silencio, con la cautela cruzando su cara_
Mi familia? Ya te habl de mi familia.
S, es cierto, pero Hizo una pausa, se inclin hacia adelante y dijo: Divine, la
Basha que Lucian est buscando es la madre de Leonius Livius.
Su madre? pregunt sobresaltada. No crea que ella estuviera viva. Pens
que haba muerto mucho antes que l. Luego, sbitamente alarmada, Divine pregunt
: l est muerto, no? Me dijeron que muri durante la guerra de los inmortales contra los
no vampiros.
Leonius Livius I est muerto le asegur Marcus, percatndose de la forma en
que estaba palideciendo. Estoy hablando de Leonius Livius II.
Ella palideci, como si la hubiera abofeteado.
Hay otro?
S respondi suavemente, preocupado por su evidente malestar. Al parecer,
su hijo escap durante la guerra de los inmortales contra los no vampiros. Sus ojos se
estrecharon cuando de repente ella pareci dejar de respirar.

199

Despus de un momento, dej escapar el aliento y dijo con amargura:

As que uno de sus hijos sobrevivi y se llama Leonius Livius II. Y antes de que
Marcus pudiera responder, le pregunt bruscamente: Por qu? Porque es el hijo de su
padre.
No, porque es as como l se llama a s mismo dijo Marcus pacientemente y
luego explic: Se hace llamar Leonius Livius II y ha llamado a todos sus hijos Leonius
tambin. Sin embargo, ellos van por nmeros. Por lo menos, Leonius XXI se llama
Veintiuno, Leonius decimotercero es Trece, y los otros a quienes los Cazadores de
Renegados han capturado van todos por nmero. A excepcin de Ernie aadi con el
ceo fruncido.
Ernie? pregunt Divine bruscamente.
Otro hijo suyo, pero es un inmortal en lugar de un no vampiro le explic
Marcus. Por alguna razn, fue nombrado Ernie en lugar de Leonius tal vez porque era
inmortal en lugar de no vampiro pens Marcus en voz alta considerndolo brevemente
antes de sacudir la cabeza. De todos modos, estoy yndome por las ramas. El punto es
que Leonius fue capturado hace dos aos o menos y al parecer una mujer fue quien se lo
llev lejos; mujer que, de acuerdo con Mirabeau, se parece a ti, pero con el pelo rubio.
Entonces Ernie y esta chica llamada Dee fueron capturados, y para Dee la rubia que se
llamaba Basha era la madre de Leo.
Divine se puso de pie y comenz a caminar lentamente a travs de la habitacin.
Marcus frunci el ceo y dijo:
Ahora sabemos que el nombre de tu hijo es Damian, as que no puedes ser sta
Basha, la madre de Leonius. Y Jackie dijo que en realidad eras vctima de Leonius. Pero
Mirabeau dice que an piensas que eres una renegada buscada. As que dime por qu
crees que sea Se detuvo abruptamente, casi mordindose la lengua cuando Divine se
detuvo de pronto a un lado de la cama, y se volvi hacia l abrindose la bata y
encogindose de hombros. Todo lo que Marcus poda hacer era sentarse y ver como la bata
caa al suelo, agrupndose alrededor de sus pies descalzos.
Trag saliva y abri la boca para hablar, luego la cerr de nuevo, sin saber lo que
haba estado a punto de decir. De qu haban estado hablando?
Dndose la vuelta, Divine se subi a la cama, arrastrndose hasta el centro en sus
manos y rodillas, y luego pas a descansar sobre ella con las piernas juntas, las rodillas
levantadas, y los pies y las palmas de las manos sobre la cama, con los brazos un poco
hacia atrs, sostenindose vertical en un ngulo que empujaba sus pechos al aire. Era la
ms sexy pose que haba visto nunca, o tal vez era slo la mujer. Marcus no saba qu era y

200

no le importaba; sin llegar a darle la orden a su cuerpo de avanzar, se encontr de pie al

lado de la cama. La decepcin se col en Marcus cuando Divine de inmediato fue a
sentarse al borde de la cama frente a l, pero sta muri cuando ella se acerc, tom su
bata y la abri. Su ereccin, que haba surgido a la vida en el momento en que la bata haba
cado, rebot hacia arriba sin que el tejido lo sostuviera hacia abajo y casi se le meti en el
ojo. Divine, sin embargo, lo tom con calma y simplemente lo cogi en su mano.
Marcus cerr los ojos, tom aliento mientras su fra mano se cerraba exprimiendo
alrededor de su miembro caliente. Sus ojos parpadearon de nuevo, sin embargo, gruendo
sorprendido cuando su caliente y hmeda boca de repente se cerr alrededor de l.
Oh, Dios mo, no, pens Marcus. Eso era demasiado, demasiado rpido. Perdera el
control y Oh, demonios, pens mientras sus manos llegaban a su cabeza, y sus dedos se
enredaban en su pelo seco. Ella pareca saber exactamente cunta presin ejercer, justo
dnde chasquear con la lengua, cundo chupar duro y cundo ir ms despacio. Era como
si fuera psquica.
O una compaera de vida experimentando lo mismo que l, se dio cuenta Marcus mientras
su placer pareca crecer dentro suyo en ondas que rodaban hacia fuera, pareciendo
convertirse en vapor, girando para agrandarse y ponindose en marcha de nuevo.
Marcus gimi cuando una ola particularmente fuerte de pasin lo golpe, y cuando
escuch el gemido en respuesta de Divine, lleg y comenz a dejarse caer sobre el borde
de ese precipicio que su placer haba construido, pero entonces fue como si
repentinamente estuviera solo. Era como si estuvieran de vuelta en ese paseo de salto de
Bunge, enfrentndolo juntos, pero cuando tirara de la cuerda, de pronto cayera lejos de
ella, saltando en solitario. Marcus instintivamente trat de detener su propia cada, pero
no pudo, y se encontr hundindose sin remedio en el abismo de oscuridad que se cerraba
sobre l.

201

ivine se enderez con un suspiro, luego hizo una pausa para contemplar al
hombre con el que acababa de terminar emparejada en la cama. Las sogas
de jean que haba rasgado para usar como ataduras para Marcus no lo
detendran por mucho tiempo, pero no los hizo para eso. Ella no quera
dejarlo all indefenso hasta que el servicio a la habitacin fuera a ver por
qu no haban realizado ningn pedido, slo quera evitar que la siguiera
demasiado pronto en caso de que se despertara antes de lo esperado.

Por desgracia, estaba a destiempo de ese tipo de cosas. Divine haba querido tratar
de apagar su mente antes de cuando lo haba hecho, pero haba quedado envuelta en la
pasin entre ambos, que se agit con tan poco cuidado que se permiti dejarse ir por uno o
dos segundos demasiado largos. Divine nunca haba tenido un compaero de vida antes
para probar, por lo que no haba estado segura de cmo empujarlo fuera de su cabeza en
el ltimo minuto para evitar perder el sentido. Afortunadamente, aunque ambos quedaron
sin sentido, ella se haba despertado primero. De ah la razn por la que ahora estaba
atado a la cama.
Se volvi y se traslad hacia las bolsas que Marcus haba trado de su viaje de
compras y rebusc en ellas de nuevo. Ya lo haba hecho una vez cuando buscaba algo para
atarlo, ahora Divine lo haca buscando ropa limpia. Se haba dado cuenta de que l le
haba comprado dos vestidos. Rpidamente escogi un par de vaqueros y una camiseta,
tirando el resto, mirndose a s misma con una mueca.
Divine normalmente usaba faltas. En realidad, nunca haba usado pantalones, as
que no estaba segura de cmo se supona que deban encajar exactamente, pero
ciertamente no eran tan cmodos como los trajes de gitana que haba estado usando
durante los ltimos cien aos ms o menos. Los vaqueros le ajustaban bien, pero apenas le
llegaban al hueso de la cadera en la parte superior, y a las pantorrillas en la parte inferior.
En cuanto a la camiseta bueno, tena un problema similar, era de cuello redondo pero no
llegaba a la parte superior de sus vaqueros, las mangas le llegaban justo pasados los codos.
Si no hubiera visto a mujeres jvenes con trajes similares en el carnaval, habra pensado
que Marcus errneamente los haba comprado en la seccin infantil o algo as.

202

Sacudiendo la cabeza, Divine mir las bolsas, teniendo en mente buscar algo ms
que usar, pero igual de rpido cambi de opinin. No saba cunto tiempo tena antes de
que l despertara. Es mejor salir mientras pueda, pens Divine, y se dirigi hacia la puerta.
Estaba casi en la puerta cuando record que iba a necesitar las llaves de la
camioneta. Volvindose, Divine dej la puerta entreabierta y rpidamente busc en la
habitacin las llaves de Marcus. No fue hasta que record su ducha que pens que deba
mirar en el cuarto de bao. Sus vaqueros estaban en el piso y una bsqueda rpida en los
bolsillos las mostr en el bolsillo delantero derecho.
Suspirando aliviada, Divine se apresur a salir del bao, dirigindose a la puerta de
nuevo. Sin embargo, slo lleg hasta el pomo de la puerta antes de detenerse de nuevo.
Esta vez por el murmullo de Marcus:
Qu demonios?
Haciendo una pausa, mir hacia atrs justo cuando l volva su atencin de sus
manos atadas a ella y le deca confundido:
Divine?
Es mejor as, Marcus le dijo ella rpidamente. No quieres renunciar a todo y
todos los que conoces por m.
No me digas qu es lo que quiero. Yo Espera! le grit cuando ella abri la
puerta. Divine vacil y eso fue su perdicin. Por lo menos dame una explicacin. Me la
debes, no crees? Eres mi compaera de vida, Divine. Slo aydame a entender. Eso es
todo lo que te pido.
Divine se mordi el labio y mir por un momento el pomo de la puerta que estaba
sosteniendo, tratando de obligarse a dejarlo. Pero su mente estaba vomitando razones por
las que no hacerlo. Una de las cuales era que tena preguntas propias que necesitaban
respuesta. Suspirando, cerr la puerta y se volvi, frunciendo el ceo cuando vio que l
estaba mirando con intensin las ataduras en sus manos.
Slo si me prometes no tratar de liberarte hasta que me haya ido le dijo
bruscamente.
Marcus desvi la mirada hacia ella, vacilando para tal vez contar hasta diez, luego se
relaj en la cama. Mirando el techo, dijo:
Est bien. Lo haremos a tu manera.
Divine solt un pequeo suspiro de alivio y luego se qued all por un momento
antes de admitir:

203

No s por dnde empezar.

El principio es Haba levantado la cabeza para verla mientras hablaba, pero se
detuvo a preguntar: Puedes por lo menos sentarte para esta charla sin querer correr
hacia la puerta? Por favor? aadi Marcus secamente.
Oh, s, por supuesto dijo, movindose hacia adelante. Necesitas ayuda?
Ya que l estaba sentado en posicin vertical con las manos ahora colgando hacia los
lados, donde haban sido atadas, al momento en que lleg a la cama, Divine supuso que
no.
Como estaba diciendo, el principio en general es un buen lugar dijo
solemnemente. Recostado contra la cabecera, l le solicit: Me dijiste que despus de que
tu to te encontr, te llev a la casa de sus padres, quienes te ensearon a leer y controlar
las mentes mortales y alimentarte de forma segura. Pero me dijiste que nunca tuvieron la
oportunidad de hablarte acerca de la Atlntida, de nuestra historia, y del origen de los
nanos?
Correcto murmur Divine, pero no habl de inmediato. En cambio, se pase por
la habitacin una vez, poco a poco, luego se detuvo frente a la cmoda, se apoy en ella y
se cruz de brazos.
Tu nombre es Basha Argeneau dijo Marcus cuando ella no dijo nada.
Nac como Basha Argeneau le corrigi, y luego aadi: Alexandria y Ramses
fueron los padres de mi padre, mis abuelos. Lucian Argeneau es mi to y es quien nos
encontr a Aegle y a m, y nos llev con mis abuelos.
Y fue como un cuento de hadas, dijiste le record Marcus.
Divine asinti, pero inconscientemente apret sus brazos alrededor de su cintura, y
luego dijo:
Mis abuelos eran estupendos, pero el to Lucian daba un poco de miedo al
principio, era brusco y s, le dara miedo a un nio. Pero la abuela me asegur que era
un malvavisco por dentro.
Cuando Marcus arque las cejas ante esa evaluacin, Divine asinti divertida.
S, creo que pudo haber sido un poco delirante en ese aspecto, pero en ese
momento yo le cre y perd un poco de miedo estando a su alrededor. Le sonri con
tristeza ante los recuerdos que se deslizaban sobre ella, luego neg con la cabeza y
admiti: Bsicamente, lo segua como un perrito y a l tampoco le molest. Ayud con
mi entrenamiento, me llevaba a acechar a los mortales para controlar sus mentes y

204

alimentarme. Dijo que era un aprendiz rpida e inteligente admiti, recordando lo feliz
que haba estado cuando l haba dicho eso. Cmo haba brillaba bajo esa alabanza.
Suena como si slo lo miraras a l dijo Marcus en voz baja.
Divine hizo una mueca.
En realidad, creo que era algo as como supongo que l era una especie de padre
sustituto para m. Marcus se limit a asentir.
Dejando caer los brazos, Divine baj la mirada hacia sus pies descalzos y dijo:
Todo estaba bien. Yo estaba feliz, Aegle era feliz. Estaba a salvo, abrigada,
alimentada y amada. La abuela y el abuelo eran muy amables, pero fue siempre al to
Lucian a quien admiraba no s por qu termin con tristeza, y se apresur a
continuar. Todo era genial hasta que una tarde me levant y el to Lucian se haba ido.
Abuela dijo que era por un viaje de negocios, pero Ella arrug la nariz. Antes me
haba llevado con l durante sus viajes, y la nica vez que no, por lo menos haba venido a
despertarme y decirme que se marchaba y por cunto tiempo, as como cundo estara de
vuelta. Esa vez me levant y l ya se haba ido.
Te sentiste herida murmur Marcus.
Supongo que s dijo Divine encogindose de hombros.
Qu pas? pregunt, obviamente reconociendo que la historia no terminaba
ah.
Vivamos en lo que ahora se llama la Toscana dijo Divine. El abuelo tena una
gran extensin de tierra junto al ro Tber y me gustaba jugar y nadar en l, a veces con mi
primo cuando nos visitaba, pero siempre en compaa de Abuela, Aegle o del to Lucian.
Esa noche, sin embargo, Aegle sufra de algn dolor mortal y no quera ir. Me dijo que le
preguntara a mi abuela, pero Abuela tena compaa y el to Lucian no estaba all, as que
decid ir sola.
Divine suspir, lo mir y admiti:
Creo que estaba un poco fuera de m porque l se haba ido sin decir adis, y
Y con rebelda hiciste lo que sabas que no debas sugiri Marcus en voz baja.
Ella asinti y se alarm al sentir las lgrimas en sus ojos. No haba llorado en mucho
tiempo, sobre todo por eso, y no tena idea de por qu el hablarle a Marcus sobre ello le
traa de vuelta las antiguas lgrimas.
Limpindose con impaciencia, retom un tono ms entrando-en-materia y dijo:

205

Eleg el da equivocado para hacerlo, y luego, aadindose a mi locura, vi una

liebre y la persegu. Planeaba atraparla y llevarla a casa para mostrrsela al to Lucian
cuando regresara, pero la maldita cosa era rpida y me llev a toda una persecucin.
Estaba tan concentrada en la captura que ni siquiera me di cuenta cuando la segu fuera de
nuestra propiedad. Solt un bufido. Caray, corr directo hacia el centro de un grupo
de hombres y caballos antes de darme cuenta de que estaban all.
Divine cerr los ojos un instante al recordar chocar contra el caballo de Abaddon y
rebotar. Haba aterrizado en su trasero y luego simplemente se haba quedado mirando
con los ojos muy abiertos a los hombres que rean de pie o montados a su alrededor.
Qu tenemos aqu? haba cantado uno de los hombres, inclinndose para
cogerla por el cuello y levantarla para ponerla en pie. Entonces la mir, estrechando sus
feos ojos amarillo-dorados que se haban ampliado. Pero si eres un ser inmortal. Es una
pena. Tena la esperanza de que fueras un aperitivo.
Luego se ri cuando ella de inmediato comenz a luchar y patalear.
Ponla abajo haba gruido alguien y Basha volte a ver a un hombre a caballo
con largo y lacio cabello rubio sucio y feos ojos color amarillo-dorado. Era Leonius Livio,
aunque ella no lo supo en ese momento. A pesar de no saberlo, l le haba dado miedo
desde la primera mirada, y lo observ con los ojos muy abiertos hasta que el hombre de
cabello oscuro en el caballo a su lado avanz hacia adelante, inclinndose para recogerla y
ponerla sobre el caballo delante de l.
Voltendole la cara para que lo enfrentara, Abaddon la mir de nuevo y dijo:
Si no me equivoco, esta pequea inmortal es una Argeneau. Tiene los ojos azulplateados de ellos. Estoy en lo cierto, pequea? Eres una Argeneau?
Basha lo fulmin con la mirada, negndose a hablar. Pero l no necesitaba que
hablara. Haba ledo fcilmente su mente.
Ah, pequea Basha Argeneau. La hija perdida de Felix, recin reincorporada a la
familia. Las palabras haban salido a la luz, pero no haba nada en sus ojos que pudiera
asustar a la nia que era entonces.
Divine?
La voz de Marcus la sac de sus recuerdos y forz una sonrisa irnica.
Estaba anticipndome a redimirme por mi estupidez. El grupo de hombres al que
llegu eran Leonius, sus hijos y su mano derecha Abaddon. Me capturaron y me llevaron
de vuelta a su campamento y all permanec por un ao.

206

Marcus maldijo.
l estaba tratando de construir un ejrcito con sus propios hijos. Tortur y viol a
cualquier mujer que tuviera en sus manos, mortal, inmortal y sin-colmillos por igual.
S, lo s dijo ella de manera sucinta y l palideci.
l?
Divine lo mir impvida y l neg con la cabeza.
Pero eras slo una nia. De tan slo once aos de edad.
Cumpl los doce una semana despus de que me llevaran dijo Divine,
sintindose tan vaca como sonaban sus palabras lo cual no entenda en absoluto. Haba
llorado un ro de lgrimas por esto durante los dos o tres primeros siglos, pero con el
tiempo haba dejado de llorar. Divine pensaba que ya podra recordarlo sin tener una
reaccin emocional, que finalmente haba superado ese periodo de su vida. Sin embargo,
all estaba ahora, teniendo que cerrarse emocionalmente para evitar la rabia, el dolor, la
vergenza y el terror de recordarlo.
El primer par de meses fue insoportable se encontr diciendo Divine, y se
sorprendi al escuchar que las palabras que salan de su boca eran verdad. Leonius era un
sin-colmillos, lo que significaba exactamente a lo que sonaba. Aunque l era un inmortal,
nunca haba desarrollado colmillos para alimentarse. Tena que cortar a sus vctimas. Y al
igual que los inmortales, poda controlar las mentes de sus vctimas y evitar que sintieran
el dolor de su corte si as lo deseara, pero la mente de Leonius estaba enferma y retorcida
ms all de toda comprensin. Disfrutaba del sufrimiento de los dems. Cortaba, tajeaba y
desmembraba a los mortales de los que beba, y se alimentaba tanto de su agona como de
su sangre hasta que los dejaba secos. Pero aunque era malo con los mortales, era peor con
los inmortales, porque no poda alimentarse de su sangre, as que los cortes eran por puro
placer. Por lo menos los mortales podan morir y escapar de l. A los inmortales los dejaba
sanarse luego volva sobre ellos para hacerlo todo de nuevo, violando y cortando,
violando, desmembrndolos en pedazos, a veces cortando lentamente una extremidad casi
por completo slo para ver si sanaba y se recolocaba a s misma.
Pero luego aprend cmo dejarlo fuera resopl Divine.
Dejarlo fuera? le pregunt Marcus, entrecerrando los ojos.
l disfrutaba del dolor y el sufrimiento. Pens que si dejaba de darle eso, se
cansara de m y terminara por matarme admiti. As que empec a tratar de cerrarle
mi mente. Al final lo logr.

207

Fue eso lo que me hiciste? le pregunt Marcus en voz baja, y cuando ella
parpade y lo mir sorprendida, le dijo: Al final, justo antes de desmayarme, sent como
si de repente no estuvieras ms all.
Divine trag saliva y asinti con solemnidad.
S. Trat de usar la misma tcnica contigo. No quera desmayarme.
Queras estar despierta y atarme le dijo secamente y vio con resentimiento sus
muecas atadas. Y obviamente funcion.
En realidad, no, no lo hizo. No tan bien como esperaba le confes. Dej que
durara demasiado antes de terminarlo y me desmaye por un poco de tiempo tambin.
Marcus la mir menos severo, pero de mala gana le dijo:
Contina. Aprendiste a dejarlo fuera. Dudo que estuviera contento.
No lo estaba reconoci Divine. No era divertido si no poda sentir mi
sufrimiento. Pero en lugar de parar, pareci redoblar sus esfuerzos.
Lo siento dijo Marcus en voz baja.
Bueno, afortunadamente, antes de que se cansara de eso y me matara, qued
embarazada.
Marcus se puso rgido.
Tu hijo
Damian es hijo de Leonius Livio I, s dijo Divine cansada.
Damian resopl con aparente alivio y luego frunci el ceo. Dices que por
suerte, como si eso fuera algo bueno? Quiero decir, algunas mujeres
Algunas mujeres detestan llevar al hijo de su violador y torturador, y mantenerlo
con vida le dijo ella en voz baja. Entiendo eso, pero Divine trag saliva y mir
hacia abajo a sus pies, dndose cuenta entonces de que haba estado a punto de salir sin
zapatos. Estaba descalza. Suspirando, levant la cabeza y dijo: Tienes que entender que
estar embarazada significaba el fin de la tortura y la violacin para nosotras. Algunas no
podan soportar la idea de llevar a los hijos de nuestro captor, pero otras lo vean como
una bendicin, como un regalo. Mientras estuviramos embarazadas o amamantando
despus, no ramos de ningn inters para Leonius. Porque ese beb le era precioso y no
se alimentaba de nosotras con la misma frecuencia, desesperado por slo consumir la
suficiente sangre como para mantener el embarazo seguro.

208

Cuntas de ustedes estaban all? le pregunt Marcus con el ceo fruncido.

Quiero decir, he escuchado historias de que mantena encerradas en jaulas a un centenar
de mujeres, atadas slo para ser violadas o torturadas, pero siempre pens que eran una
exageracin
No lo eran le dijo Divine en voz baja. Imagino que cuando los inmortales lo
atacaron, tena cerca de cincuenta mujeres mortales para alimentarse continuamente, una
veintena de sin-colmillos a quienes mantena para violar y torturar, y cuatro mujeres
inmortales con las cuales mantena la esperanza de procrear; otras veinticuatro sincolmillos y yo estbamos embarazadas o lactando.
Marcus exhal lentamente y luego pregunt:
En qu estabas? En periodo de lactancia o embarazada?
Di a luz la maana del ataque le respondi en voz baja. En realidad, mirando
hacia atrs, creo que fue un parto inducido.
Inducido? pregunt Marcus.
Divine asinti.
Recibimos noticias una noche antes de que los inmortales haban formado un
ejrcito bajo las ordenes de mi abuelo, as como del to Lucian y de algunos otros, y que
ellos estaban marchando hacia el campamento de Leonius. Todas las mujeres estaban
conflictuadas, medio esperando ser rescatadas y medio aterrorizadas por ello.
Y t? pregunt Marcus. Lo esperabas o estabas aterrorizada?
Estaba confundida le dijo Divine con tristeza. Estaban diciendo todo tipo de
cosas. Algunos pensaban que los inmortales rescataran a las mujeres pero purgaran los
embarazos en lugar de arriesgarse a traer otro Leonius al mundo. Otros pensaban que slo
los mataran a todos, a Leonius, sus hombres y a las mujeres.
Por qu las mujeres? pregunt Marcus con el ceo fruncido. Eran las
vctimas de todo eso.
Nos haba contaminado dijo ella con simpleza. Muchas de las mujeres crean
que bamos a ser consideradas bienes daados.
Y t lo creas? pregunt Marcus con el ceo fruncido.
Divine neg con la cabeza.
No saba qu pensar.

209

Ambos guardaron silencio durante un minuto, y luego Divine continu:

De todos modos, no creo que durmiera esa noche. Estaba tan angustiada por todo,
pero tengo el recuerdo de que Abaddon tuvo que sacudirme para que me despertara.
Estaba en medio de la noche, confundida porque me despert y an ms cuando me dio a
beber tintura. Cuando le pregunt qu era, se limit a tomar control de m y me hizo
beberlo. Poco despus entr en labor de parto.
Divine cerr los ojos un instante e hizo una mueca.
Damian naci de inmediato. Todo pas mucho ms rpido de lo que nadie
esperaba. Dima, la mortal que me sirvi de partera, dijo que si hubiera sido mortal, no
habra sobrevivido. Estaba muy mal.
Pero sobreviviste, y tambin lo hizo el beb? le pregunt.
Divine asinti.
S. l estaba bien. No tena colmillos, pero era un beb sano y fuerte.
Espera, qu? dijo Marcus confundido.
Era sano y fuerte repiti Divine, luego dijo con irona. Deseara decir lo
mismo de m. Como ya mencion, me fue muy mal durante el parto y no se me concedi
tiempo para sanar. Leonius le orden a Abaddon sacarnos a mi beb y a m del
campamento a travs de un tnel secreto ante la irrupcin de los inmortales en el
campamento, y lo hizo minutos despus del nacimiento de Damian.
Tambin fueron llevadas lejos las otras madres y sus bebs? le pregunt
Marcus.
No dijo Divine en voz baja . Por lo menos, Abaddon me dijo que yo era la
nica y todos estaban all cuando l me empuj fuera de la
Por qu quera que te llevaran fuera? pregunt Marcus.
Divine vacil, un poco sorprendida por su tono agudo al interrumpirla, pero
despus de un minuto suspir y dijo:
Abaddon dijo que Leonius pensaba que mi to podra dejar vivir a las otras, pero
que estaba seguro de que me eliminara si me encontraba y que matara a Damian cuando
se enterara de que haba deshonrado as a la familia.
As cmo? le pregunt confundido. Cmo habas deshonrado a tu familia?
Al tener un hijo de Leonius seal ella en voz baja.

210

Marcus neg con la cabeza.

Divine, eras una nia, fuiste violada y torturada. Lucian difcilmente podra creer
que eras responsable del nio que result de ello, y no habra asesinado a un beb
inocente.
Asesin a todas las otras mujeres y nios que encontr en el campamento dijo
ella triste, recordando a las mujeres que haban vivido y sufrido con ella.
Los inmortales no mataron a las mujeres y los nios le dijo Marcus con
firmeza. Cuando Leonius se dio cuenta de que iba a perder la batalla, se retir al
campamento con seis de sus hijos mayores. Reunieron a todas las mujeres y los nios y los
mataron. A los pocos inmortales sin-colmillos que estaban atados con las hembras los
quemaron, y mientras ellos gritaban y se quemaban, l y sus hijos mayores tuvieron una
orga de sangre con los mortales restantes, bebiendo hasta secar a la ltima mujer mortal.
Pero dijo Abaddon Su voz se apag. Haba sabido toda su vida que no poda
confiar en Abaddon. Debi desconfiar y sospechar de todo lo que l le haba dicho. Pero
fue su nica fuente de informacin en ese entonces, y haba fingido que era importante ya
que haba sido asignado a cuidarlos, atenderlos y protegerlos. El ltimo deseo de su seor.
Qu pas despus de que Abaddon te sacara fuera del campamento? le
pregunt Marcus. A dnde fuiste?
Divine se encogi de hombros cansada.
La primera parte de la jornada despus de escapar es un borrn en mi memoria.
Estaba dbil y adolorida por el parto, sin oportunidad para sanar, ni alimentarme.
Tuvimos que correr, escondernos y correr de nuevo.
Por qu? exigi Marcus. Para mantenerte a ti y a tu hijo a salvo de tu to?
Divine asinti.
l la mir por un momento, y luego dijo:
Quieres decir que toda tu vida ha transcurrido escondindote y huyendo de tu
familia porque creas que iban a matar a tu hijo?
Y a m aadi solemnemente.
Divine le dijo lentamente. Lucian no habra hecho eso. l no iba a matar a un
nio inocente.
Pero l es un sin-colmillos como su padre le dijo. Y mi abuelo y mi to
destruyeron a todos los sin-colmillos.

211

Tu hijo no puede serlo. l sacudi la cabeza y murmur algo sobre tratar eso
ms tarde, diciendo: S, los inmortales estaban decididos a acabar con todos los sincolmillos en aquel entonces. Pero no a los desdentados.
Desdentados? repiti ella dudosamente.
Son los inmortales que no tienen colmillos. Se les llama desdentados. Cualquier
nio nacido sin colmillos se considera desdentado a menos que se vuelva loco y muestre
tendencias de sin-colmillos, como el gusto por la tortura, el asesinato, etctera; pero no
todos los desdentados se convierten en sin-colmillos. Tu hijo no habra muerto. Y
ciertamente t tampoco.
Pero yo no me suicid le dijo Divine.
Qu? le pregunt desconcertado.
La razn por la que haba tan pocas mujeres inmortales en el campamento era
porque generalmente se suicidaban en lugar de soportar el sufrimiento de que Leonius las
violara y embarazara. Vi a dos de ellas que lo hicieron durante el ao que estuve all. Una
fue logr liberarse y cuando el guardia sac su espada, acab por lanzarse de cabeza sobre
ella, decapitndose a s misma. Otra se tir al fuego y se consumi hasta la muerte.
Abaddon dijo que tenan honor y que sus familias se habran avergonzado si no lo
hubieran hecho. Que sus familias probablemente les habran hecho eso si las encontraban
con vida y bien en el campamento de Leo, sin haber tratado de escapar o suicidarse. Me
dijo que el to Lucian era el mismo arrogante, fro y duro
Abaddon otra vez la interrumpi Marcus airadamente. Divine, estaba
mintiendo. l minti sobre lo sucedido a las mujeres en el campamento y tambin te
minti acerca de eso. Cunto tiempo tuvo para poner esos cuentos en tu cabeza?
No lo s. Diez aos, supongo dijo Divine, mirndolo con los ojos muy abiertos.
Era la primera vez que lo haba visto realmente enfadado.
Estuviste con l durante diez aos despus de que te sac del campamento?
Ella asinti.
Al principio, lo necesitaba. Tena a Damian, estaba en periodo de lactancia y
Eras una nia aadi sombramente. Necesitabas a alguien que te encontrara
a los huspedes de los que alimentarte mientras amamantabas, y necesitabas de alguien
que pudiera proporcionarles un techo a los dos.
S le dijo, inclinando la cabeza.

212

No hay vergenza en eso respondi Marcus, con un tono de voz menos

enojado. Adems, como ya he dicho, sospecho que estaba usando su control mental
sobre ti. Parece que veas a Lucian como una especie de hombre del saco, y eso de que hayas
pasado de verlo como un padre a verlo como el hombre del saco de esa forma, es porque
el control mental sin duda estaba involucrado.
Divine se frot los ojos cansada. Sospechaba que Marcus estaba en lo cierto y se
pregunt cmo no lo haba visto ella misma siglos atrs.
Cmo escapaste finalmente de l?
Estaba fuera buscando huspedes para traer de vuelta una noche y yo Ella se
encogi de hombros. Slo empaqu, tom a Damian y corr con l.
Slo as? pregunt Marcus con el ceo fruncido.
Divine asinti.
Qu pas para que decidieras hacerlo? le pregunt despus de una pausa.
No estoy segura de entender lo que quieres decir le dijo ella lentamente.
T pensabas que lo necesitabas para sobrevivir. Por qu de repente te pareci que
era mejor estar lejos de l?
Divine se mordi el labio y luego admiti de mala gana:
Llamaba a Damian con el nombre de Leonius.

213

arcus dej caer su cabeza contra la cabecera de la cama y cerr los ojos.
Divine pudo haber llamado a su hijo Damian y ensearle las reglas acerca
de no daar a los mortales, pero Abaddon afanosamente haba deshecho
todo su buen trabajo desde el nacimiento del nio. Era obvio para l que
Damian y Leonius eran el mismo, el hijo de Leonius Livio I.

Me enfureci admiti Divine, atrayendo su atencin de nuevo. Y me asust.

De repente me sent desesperada por alejar a Damian de l.
l lo llam Leonius murmur Marcus, luego levant la cabeza para mirarla, y se
limit a preguntar: Recogiste a Leonius en ese hotel en Toronto hace dos aos?
No dijo Divine con firmeza, y l sinti un momento de alivio hasta que ella
aadi: Recog a mi hijo, Damian, de all.
Ah, mierda murmur Marcus, cerrando los ojos de nuevo.
l no es como su padre dijo Divine rpidamente. Mi to ha estado acosndolo
y cazndolo desde la guerra entre inmortales y los sin-colmillos, slo porque lleva la
sangre de su padre, pero Damian no es como Leonius. Yo lo cri con las mismas reglas que
mi abuelo me ense. Sabe que no se deben daar o matar a los mortales. Sin embargo, el
to Lucian lo ha cazado, matando a los hijos de Damian en el proceso, nios pequeos e
inocentes, la mayora de ellos menores de diez aos.
Qu? pregunt Marcus, sorprendido por la mera sugerencia. Cuando Divine
asinti, l la mir fijamente durante un minuto y dijo: Divine, no s lo que pas con tus
nietos, pero te garantizo que Lucian no matara nios pequeos. No a menos que fueran
sin-colmillos y mataran mortales.
No eran sin-colmillos. La mayora de ellos no se haba convertido an y eran
mortales respondi ella.
An mortales? pregunt sin comprender.
Divine se encogi de hombros.

214

Algunos de los muchachos parecan ser mortales y luego se convertan cuando

estaban en algn lugar entre los cinco y los diez aos.
Eso no es posible dijo Marcus rpidamente. Lo que es ms, si Damian es un
sin-colmillos, entonces no es tu hijo.
Ella parpade sorprendida ante ese comentario, y solt una breve carcajada.
Lo siento, Marcus, pero ests equivocado esta vez. Damian es un sin-colmillos y es
definitivamente mi hijo. Le di a luz.
No podras haberlo hecho dijo Marcus con firmeza. Divine, te expliqu sobre
los nanos. Se llevan en la sangre. Una madre se los pasa a su hijo.
O el padre lo hace dijo ella con certeza.
No respondi Marcus firme. No lo hace. No puede. Est en la sangre, no en el
espermatozoide.
Bueno, an as eso no significa que una madre inmortal no pueda tener un hijo
sin-colmillos desdentado se corrigi. Los sin-colmillos y los desdentados son
inmortales tambin, no es as? Todos tenemos los mismos nanos.
Ah, maldicin susurr l comprendiendo de pronto. No te expliqu esa parte
en la caravana.
Qu parte? pregunt Divine insegura.
Marcus exhal un suspiro y luego explic:
Los sin-colmillos y los desdentados no llevan los mismos nanos que los
inmortales. Los primeros, los sin-colmillos y su progenie, llevan los nanos del primer lote
que los cientficos idearon. Pero esos nanos resultaron ser defectuosos de alguna manera.
Un tercio de los sujetos muri cuando se les dieron, y una tercera parte se volvi loca. El
otro tercio estuvo bien. Y despus, cuando la Atlntida cay, ninguno de ellos
desarrollaron colmillos y tuvieron que hacer cortes para alimentarse. Los inmortales locos
que no tenan colmillos fueron llamados sin-colmillos. Los inmortales cuerdos que no
tenan colmillos fueron llamados desdentados para diferenciarlos.
>>Los inmortales continu, son el resultado que obtuvieron los cientficos
cuando volvieron a ajustar los nanos. No s lo que hicieron o cmo cambiaron la
programacin, pero el segundo lote de nanos produjo a los que simplemente llevan el
nombre inmortal. Ninguno de ellos muri o se volvi loco cuando los nanos se
introdujeron en sus cuerpos. Y cuando la Atlntida cay, fue slo en los inmortales con el
segundo lote de nanos que los colmillos se desarrollaron.

215

Oh dijo Divine con el ceo fruncido.

Marcus suspir y luego continu:
Debido a que los nanos se llevan en la sangre, el nio se convierte en lo que es su
madre. Una madre mortal tendr un hijo mortal siempre sin importar lo que sea el padre,
y es lo mismo con un inmortal. Una madre inmortal con el segundo lote de nanos slo
puede engendrar un nio inmortal. Pero una madre sin-colmillos o una desdentada con el
primer lote de nanos pasar stos a su hijo y engendrar un desdentado que tendr una
probabilidad de treinta y tres por ciento de permanecer como desdentado, una
probabilidad de treinta y tres por ciento de convertirse en un sin-colmillos, y una
probabilidad de un treinta y tres por ciento de morir.
>>T llevas el segundo lote de nanos, Divine. El nio que diste a luz en ese
campamento, y los hijos que engendres en el futuro, slo podrn ser inmortales. Si Damian
no es un inmortal con colmillos, entonces l no es tu hijo biolgico.
Pero Sacudi la cabeza, con la confusin inundando su rostro. Le di a luz.
Es posible que tu hijo fuera cambiado por Damian? le pregunt con suavidad.
Esa pareca la nica explicacin. El beb que diste a luz sali alguna vez de tu vista?
No, yo Divine hizo una pausa y frunci el ceo. Bueno, Abaddon lo sac
del cuarto un instante para limpiarlo, pero slo se fue un momento antes de regresar con
l envuelto en paales.
Este Abaddon debe haber cambiado a Damian por tu hijo entonces. Damian debe
ser el hijo de Leonius y una mujer sin-colmillos. Levant las cejas en cuestin. Hubo
alguna mujer sin-colmillos que diera a luz en esa poca tambin?
S murmur Divine, luciendo derrotada. Una de ellas tuvo un nio el da
anterior.
Marcus asinti.
Damian probablemente sea su hijo.
S acord Divine, y, de pronto, se enderez. Pero sigue siendo mi hijo,
Marcus. Yo lo cri, lo amamant, me preocup por l, lo eduqu, bes sus rodillas raspadas
y sus heridas. Yo cri a Damian. l es mi hijo.
Lamento que te sientas as dijo con tristeza, y ella lo mir sorprendida.
Por qu?

216

Porque si Damian es el hombre a quien le dispararon en varias ocasiones,

incluyendo una flecha que atraves su corazn, y fue sacado de la habitacin del hotel en
Toronto, entonces l es un asesino a sangre fra, y un sin-colmillos, no un desdentado.
Divine estaba sacudiendo la cabeza incluso antes de que l hubiera terminado.
No. l no es un asesino. Le ense
Si el hombre que recogiste en el hotel es Damian, entonces Damian es un asesino
dijo Marcus con firmeza. l y un puado de sus hijos mataron a varias mujeres en el
norte de Ontario, y luego secuestraron a una doctora y a su hermana. La doctora fue
rescatada de inmediato, pero uno de los hijos, Veintiuno creo que le llamaban, escap con
la hermana. El hombre al que recogiste fue capturado en el lugar donde encontraron a las
mujeres muertas, pero se escap.
Vio a Divine cerrar los ojos ante esta noticia, pero continu:
La hermana, que era una adolescente, por cierto, fue rescatada junto con un par de
otras vctimas de la habitacin del hotel del que recogiste a tu hijo, as como de la
habitacin contigua. Y a l lo llamaban por el nombre de Leonius.
Dijiste eso antes murmur ella triste, luego dijo. Pero Damian dijo que slo
estaba all porque un par de los muchachos se anotaron para un negocio riesgoso y tuvo
que ir a sacarlos de los problemas.
Un negocio riesgoso? la interrumpi asombrado. Ellos cortaron a esas
mujeres como lea y l se jact de al menos uno de los asesinatos con la doctora que
secuestraron. Y aadi con dificultad, una de sus vctimas, una joven llamada Dee,
nos cont cmo Leonius y sus muchachos sacrificaron a su familia. l no estaba all para
sacarlos del apuro. l los estaba guiando en eso. Marcus le dio un momento para digerir
eso y, a continuacin, le dijo: Todo lo que he dicho es verdad, Divine. Yo no te mentira.
Eres mi compaera de vida y creme que me gustara que esto no fuera cierto. Porque
esto s significar que eres una renegada y que vamos a pasar el resto de nuestras vidas
huyendo y escondindonos.
Divine se le qued mirando fijamente durante un minuto, y de pronto se volvi,
dirigindose a la puerta.
Espera! A dnde vas? le grit, luchando con sus ataduras.
Divine no respondi, simplemente se desliz fuera de la habitacin y dej que la
puerta se cerrara detrs suyo. Maldiciendo, Marcus renunci a intentar liberar sus
muecas de las ataduras y comenz a sacudirlas, tratando de romper la tela. En su lugar,
al cuarto tirn, la cabecera de la cama se parti, separndose de su sitio. Eso fue suficiente.

217

Marcus sac los lazos de la madera rota y rpidamente la desat de sus muecas mientras
se deslizaba fuera de la cama. Se precipit hacia la puerta, pero cuando se apresur a salir
al pasillo y mir a ambos lados, estaba vaco.
Marcus maldijo y volvi a la habitacin, con la intencin de vestirse e ir tras ella, slo
para encontrar que la puerta se haba cerrado detrs de l y que estaba bloqueada.
Genial murmur, estrellando un puo en el panel de madera con furia.

Divine sigui esperando a que Marcus corriera detrs de ella y la detuviera mientras
se abra camino hacia el estacionamiento del hotel donde estaba estacionada la camioneta.
No saba si estaba aliviada o decepcionada cuando eso no sucedi. Un poco de ambos,
supuso Divine mientras se deslizaba en el asiento del conductor y arrancaba el vehculo.
Sin embargo, probablemente era lo mejor. Ella saba que lo era. Pero eso no lo haca ms
fcil. Claro que haba muy poco en su vida que pareciera ser fcil.
Aunque Marcus haba querido saber ms sobre ella durante su charla, al final fue
ella quien haba aprendido ms de l. Todo lo que l descubri fue que realmente era la
renegada que haba sido enviado a encontrar. Pero ella descubri que su hijo no era su
hijo, que era un asesino, y que Abaddon probablemente haba estado utilizando el control
mental en ella desde el primer momento para salirse con la suya.
Divine efectivamente no poda creer que no se hubiera enterado antes de esto. Ahora
que Marcus lo haba dicho, pareca tan obvio. Su miedo a su to haba sido tan slido y
profundo, con pocas dudas... y tan constante. Abaddon debi haber alimentando eso en
sus pensamientos da tras da durante aquellos primeros diez aos, y despus reforzado
ese proceso cada vez que ella se lo haba encontrado.
Por supuesto, el hecho de que l hubiera jugado con sus propios miedos
probablemente haba ayudado. Ella haba admirado y envidiado a esas dos mujeres
inmortales que haban elegido la muerte por encima del abuso de Leonius. Incluso se
haba preguntado si esa no era la opcin ms honorable. Haban escapado, despus de
todo, aunque slo fuera con su muerte. No tenan por qu sufrir el dolor y la humillacin
que l haba dispensado sobre ella y los dems. Eran libres. El honor de su familia estaba a
salvo mientras que ella haba temblado, llorado y gritado de dolor y terror, rogndole
que no la lastimara, arrastrndose a sus pies como una pattica
Divine le dio una sacudida furiosa a su cabeza mientras encenda el motor de la
camioneta. Pudo haber hecho todo eso por casi cuatro meses, pero luego se haba quedado
embarazada y la vida haba sido ms soportable y haba sobrevivido. Haba vivido ms

218

de dos mil aos desde entonces. Haba conocido a millones de personas en los ltimos
aos, algunas brillaban como relucientes estrellas, y otras que necesitaban un poco de
orientacin para encontrar ese brillo.
Divine haba pasado su vida ayudando a los dems. Seguramente eso compensaba
algo de la vergenza que su familia podra haber sufrido? Y era probable que eso hiciera
que lo que ella haba sufrido fuera, si no valioso, al menos soportable?
Su vida haba sido extensa, con muchas alegras serenas, momentos de satisfaccin o
paz. Puede ser que hayan sido momentos tranquilos, escondidos, en comparacin con los
momentos brillantes y ardientes que haba compartido con Marcus estos ltimos das,
pero eran momentos y cada uno de ellos haba tenido lugar lejos de Abaddon. No haba
disfrutado ni un segundo de paz o gozo en la presencia de Abaddon. Esa era parte de la
razn por la que al final haba tomado a Damian y escapado del hombre, y por qu pas
tan poco tiempo con su hijo despus de enterarse de que l haba acogido a ese hombre de
vuelta en su vida.
Ahora Divine se preguntaba si todo esto era culpa suya. Damian podra no ser su
hijo de sangre, pero ella lo haba criado, l era su hijo. Y haba sido un nio dulce al crecer.
Siempre sonriente, siempre dispuesto a agradar. Fue despus de que haban dejado a
Abaddon que Damian haba cambiado, convirtindose en alguien recluido y
malhumorado.
Al principio, Divine haba pensado que slo extraaba al hombre y que lo superara,
pero despus ella le haba echado la culpa a la pubertad. Todos los adolescentes eran as,
o no?
A los doce aos, l haba empezado a vagar por el bosque o las ciudades,
dependiendo de donde vivan, desapareciendo durante horas a pesar de que ella le insista
con vehemencia que permaneciera cerca de la casa. A los diecisis aos haba empezado a
desaparecer durante das. Al volver siempre estaba frentico de felicidad; riendo,
charlando a mil por hora, contndole cuentos de sus aventuras durante el viaje. Se lo haba
permitido en ese momento porque lo consideraba un hombre en ese perodo.
Damian tena dieciocho aos cuando se fue una semana en lugar del habitual da o
dos. Preocupada de que Lucian quien Abaddon le haba asegurado que segua
buscndolos finalmente hubiera encontrado a su hijo, Divine haba ido a buscarlo y lo
encontr escondido en una choza abandonada. Estaba fuera, riendo y charlando junto al
fuego con otra persona, Abaddon. Y Abaddon lo haba estado llamando Leo, record.
Haba estado tan furiosa por encontrarlo con el hombre que haba permitido que eso se
deslizara fuera de su mente en ese momento.

219

Divine haba intentado enviar lejos a Abaddon, pero Damian haba protestado.
Abaddon era su amigo.
Abaddon no es nuestro amigo le haba dicho furiosa. l era el perro faldero de
Leonius Livio.
Te refieres a mi padre? le haba preguntado Damian.
Divine se haba limitado a mirarlo boquiabierta. Ella nunca le haba hablado de su
padre. Cmo poda decirle a su hijo que era producto de una violacin? Que su padre
era un hombre al que detestaba, que la haba torturado y violado durante meses antes de
que l hubiera sido concebido? Ella no se lo haba contado antes de eso, y no lo iba a hacer
entonces.
En cambio, se haba erguido y le haba dicho:
Eres lo bastante mayor como para hacer lo que desees y vivir donde quieras ahora.
Pero no quiero tener nada que ver con este hombre. Nunca lo lleves a mi casa cuando
vengas de visita.
Ella se haba girado e ido entonces. Damian no la haba seguido. Y Divine
simplemente sigui con su vida. l la haba visitado a menudo durante los primeros
cincuenta aos ms o menos, en trminos relativos. Fue slo un ao despus de eso
cuando Damian haba llegado a ella con su primer nieto. Cuando le haba preguntado su
nombre, l le haba dicho que la madre no le haba dado uno y que no quera al chico. Ella
se haba ofrecido a criarlo y sospechaba que l haba contado con eso.
Divine haba llamado al chico Luc y lo haba amado como propio. Se le rompi el
corazn cuando Damian fue a visitarla en el dcimo cumpleaos del muchacho y decidi
que necesitaba un padre y que deba ir con l. Ella estaba absolutamente devastada, sin
embargo, cuando haba ido a visitar a Damian y al chico unos meses ms tarde, solo para
descubrir que su campamento haba sido allanado por los rastreadores de Lucian y que el
chico no haba escapado. Estaba muerto.
Los viejos temores sobre su familia de inmediato haban vuelto a surgir y naci el
primer pensamiento de enojo hacia ellos. Luc fue slo el primero de sus nietos que Divine
haba criado. Damian le haba trado a ocho durante los primeros dos siglos. Haba criado
a cada uno como propio, con todo el amor que poda darles, para despus tener que verse
obligada a soportar que su hijo se los llevara para terminar su crianza por s mismo.
Algunos se haban convertido en sin-colmillos despus de dejarla, otros no, cosa que
Abaddon haba dicho que era normal. l haba dicho que algunos nios eran as, sus
necesidades de sin-colmillos simplemente no se hacan presentes hasta la pubertad.

220

Por supuesto, ahora que Marcus le haba explicado lo de los nanos, se dio cuenta de
que ese no poda ser el caso en absoluto.
Esos chicos deban haber sido dados a luz por mujeres mortales. Si ellos se
convirtieron en sin-colmillos ms tarde, fue porque Damian deba de haber tratado de
convertirlos. Ahora ella se preguntaba si esa era la verdadera causa de sus muertes,
porque ninguno de los nietos que ella haba cuidado sobrevivi hasta la edad adulta. Cada
uno de ellos supuestamente haba muerto, asesinados por los espas o cazadores de los
Argeneau. Y luego Damian haba dejado de traerle los hijos que engendraba, alegando que
ella los volva dbiles.
Una vez que l dej de llevarles a sus hijos, las visitas de Damian se haban vuelto
ms escasas. Algunos siglos lo haba visto con ms frecuencia que otros, pero se haban
espaciado hasta ocho dcadas entre esas visitas. De hecho, Divine a menudo se haba
asombrado de que l fuera capaz de encontrarla cuando la visitaba o enviaba por ella. Ya
que estaba constantemente en movimiento, despus de todo.
Divine suspir y se frot los ojos irritada. Los pensamientos de sus nietos siempre la
hacan llorar. Pero era ms que eso en este momento. Mirando hacia atrs con la nueva
informacin que tena, estaba viendo un montn de mentiras que le haban dicho y se
preguntaba qu haba sido cierto en su vida. Tambin deseaba no haber sido tan crdula y
aceptado lo que Abaddon haba dicho. De hecho, en realidad no entenda por qu lo haba
hecho. Haba detestado al hombre. No debera haber dudado de cada palabra que saliera
de su boca?
La influencia pareca la respuesta obvia. Todo lo que poda pensar era que l haba
usado control mental, influencindola y aguijonendola mentalmente para asegurarse de
que le creyera. Sin embargo, ya no importaba; ya sea que hubiera utilizado influencia o
que simplemente estuviera ciega y estpida, el resultado final era el mismo. Divine se
qued con las ruinas de una vida, sin casa, sin familia, sin amigos y sin poder reclamar a
su compaero de vida. Tambin la dej con un hijo que, si Marcus deca la verdad, era un
asesino como su padre. Y tambin lo eran sus nietos.
Divine neg con la cabeza. Nunca haba visto ninguna evidencia de ello. Las mujeres
que haban estado cerca cuando haba ido de visita con franqueza, no haba pensado
mucho en ellas. Todas haban lucido descuidadas y demacradas, y siempre haban estado
drogadas como cometas cuando haba ido de visita, al igual que sus nietos. Ahora tena
que preguntarse sobre eso tambin. Estaban drogados o simplemente los mantenan as
cuando ella andaba alrededor de modo que no pudiera leer el miedo o el terror en sus
mentes? Los narcticos enturbiaban los pensamientos lo suficiente como para hacerlos
incomprensibles.

221

Eran esas pobres mujeres vctimas como ella lo haba sido del padre de Damian,
Leonius? La boca de Divine se apret. Marcus haba dicho que Damian se haca llamar por
el nombre de su padre y nombraba a sus hijos Leonius tambin, por lo que tena que
llamarlos a cada uno por su nmero de orden de nacimiento. Haba odo que los llamaba
por nmeros a lo largo de los siglos. Por ejemplo, haba llamado a Rufus, el nieto grosero
que ella por lo general quera golpear, Cuatro en ms de una ocasin, a pesar de que con
frecuencia en frente suyo slo los llamaba chicos.
Sus pensamientos volvieron a las mujeres. Divine no poda soportar la idea de que
su hijo estuviera tratando a las mujeres como su padre la haba tratado a ella. Tena la
intencin de encontrarlas y ponerlas en libertad si ese era el caso. Tena la intencin de
descubrir toda la verdad si poda.
Al ver una estacin de servicio, Divine desaceler y se estacion. Como esperaba,
haba un telfono pblico all, al lado del edificio. Tena que llamar a Damian y averiguar
dnde se encontraba. No quera conducir todo el camino hasta el ltimo lugar en el que
haba estado slo para descubrir que se haba mudado.
Divine siempre haba tenido buena memoria. Sospechaba que eso tena algo que ver
con los nanos. Ciertamente no recordaba el nmero de Damian porque lo usara en exceso.
Por lo general, lo llamaba una vez al mes o algo as. Al menos lo haba hecho hasta haca
un par de das, cuando l la haba llamado de pronto diciendo que estaba en la zona y que
necesitaba verla.
El telfono apenas son una vez antes de ser atendido, pero no fue Damian quien
contest, sino Abaddon. El sonido de su voz de inmediato la hizo rechinar los dientes.
Quiero hablar con mi hijo.
Lo siento, Basha, est jugando con una de sus pequeas amigas en este momento
dijo Abaddon dulcemente. Puedo tomar el mensaje?
Divine no se molest en insistir que utilizara el nombre Divine, sino que
simplemente gru:
Todava estn en la casa en que me despert el otro da?
No dijo Abaddon enseguida. Nos hemos mudado. Tena ganas de ver el
espectculo del Cirque du Soleil, y tu hijo estuvo dispuesto, as que nos dirigimos a Las
Vegas. Estamos a media hora de esa ciudad.
Divine se qued inmvil. Esa pareca ser una feliz coincidencia, pero dudaba que lo
fuera. Despus de todo, ella saba que Abaddon tena a algunos de los hijos de Damian
vigilndola. Probablemente le haban dicho que ella y Marcus estaba en Las Vegas, y esa

222

era la verdadera razn por la que l estaba aqu. La nica pregunta era por qu? Los
chicos podan reportarlo en sus informes. l no tena que permanecer cerca.
Apretando los dientes, le pregunt:
Cul es la direccin?
Cuando l termin de decrsela, Divine colg sin despedirse y regres a la camioneta
para comprobar el GPS. La direccin que le haba dado estaba a media hora fuera de la
ciudad, pero al otro lado de donde ella estaba ahora. Y pareca estar en medio de la nada,
not, haciendo que la imagen del GPS se agrandara.
Estableciendo esa direccin como destino, Divine encendi la camioneta y cambi la
marcha. La devolvera al estacionamiento del hotel despus de enfrentarse a su hijo. Si es
que sobreviva a la confrontacin. Divine sospecha que uno de ellos no lo hara. Si l
estaba matando gente, Damian era una amenaza, y aunque tcnicamente ella no lo haba
trado a este mundo, lo haba criado, era responsable de l, y lo matara si tena que
hacerlo.

223

ivine par la camioneta y la dej en el estacionamiento, pero no sali. En su

lugar, simplemente se sent y mir al edificio al que el GPS la haba llevado.
Pareca como un viejo almacn abandonado, aunque por qu alguien
almacenara algo aqu en medio de la nada, no lo saba. Lo nico en lo que
poda pensar era que la tierra probablemente era barata como la saliva.
Aunque, por cmo se vea, incluso eso no habra sido suficiente para que
valiera la pena una vez que el precio de la gasolina hubiera comenzado a dispararse. Por
lo que adivinaba, nadie haba usado el edificio en al menos treinta aos... hasta ahora.

Otro palacio para mi hijo, pens Divine gravemente. En el pasado, habra culpado a su
to por hacer vivir as a Damian. Ahora se preguntaba si Damian no elega lugares como
ste por la falta de vecinos. No haba nadie para or los gritos si realmente haba seguido
los pasos de su padre y estaba torturando mujeres en ese edificio.
Con la boca tensa, Divine finalmente sali de la camioneta y se dirigi al edificio.
Haba varias puertas para elegir, media docena de puertas de carga a las que las
furgonetas habran retrocedido, y una puerta para clientes y empleados habra sido usada
para entrar a pie. Eligi la ltima.
Divine no se molest en llamar, sino que simplemente levant la mano y gir el
pomo, sin sorprenderse cuando se abri sin impedimento. Damian nunca haba estado
excesivamente preocupado por la seguridad... algo que siempre la haba frustrado ya que
haba pensado que quizs los asesinatos de su nieto podran haberse impedido con incluso
una pizca de seguridad.
Empujando ese pensamiento a un lado, Divine entr. Obviamente aqu era dnde los
clientes habran sido recibidos cuando an haba estado en uso. Era un rea de recepcin
grande con una larga encimera corriendo desde una punta hasta casi la otra. Ms all
haba un escritorio viejo, algunos archivadores, y la puerta a otra sala. A pesar del hecho
de que estaba brillante por la luz del da y la parte delantera de las oficinas tenan grandes
ventanales, esta sala estaba poco iluminada. Una buena limpieza de la mugre que cubra
las ventanas habra arreglado eso, pero Divine no estaba aqu para actuar de ama de casa
para su hijo. Adems, evitar la luz del sol era siempre algo bueno. El dao de la luz del sol
significaba que se necesitaba ms sangre y era necesario alimentarse con ms frecuencia.

224

Divine se movi alrededor de la encimera, sus ojos observando todo cuando cruz la
segunda puerta. No haba mucho ms que ver, unos pocos trozos de viejo papel amarillo
en el suelo junto con aos de polvo acumulado y mugre. A travs de la puerta, encontr
una sala que estaba oscura como la boca de un lobo.
Hiciste un buen tiempo.
Divine estrech sus ojos ante el sonido de la voz de Abaddon y esper a que su
visin nocturna hiciera efecto. Una vez hecho, vio que estaba en una gran habitacin con
una larga mesa y varias sillas. Tambin haba una pequea cocina con una blanca nevera
gastada y armarios de cocina, la mitad de ellos sin puertas. Con respecto a Abaddon, l
estaba sentado en una silla a la mesa, tan cmodo como quisiera. Sus ojos brillaban
dorados en la oscuridad.
Yendo a su lado, Divine busc en la pared el interruptor, encontrndolo y
encendindolo, pero no ocurri nada.
No hay electricidad dijo Abaddon amablemente.
Un crujido llam su atencin de vuelta a l cuando encendi lo que pareca ser una
linterna en la mesa. Gir una rosca y la linterna baj a un dbil brillo que apenas
iluminaba un pequeo crculo alrededor de dnde estaba sentado.
Solar explic Abaddon. Mucho ms barato que la gasolina o las pilas.
Dejamos esto fuera durante el da mientras dormimos y pueden iluminar la noche para
nosotros. Soy un gran partidario de la energa solar dijo con una sonrisa, y las sombras
lanzadas por la luz le hicieron parece como el diablo.
El diablo en un polvoriento traje azul para correr, pens Divine, mirando al hombre con
disgusto. Donde ella y Leo eran de cabello claro, Abaddon tena el cabello oscuro, ojos
marrones con doradas manchas en ellos, y una cara afeitada y limpia. Pareca comn y
corriente; constitucin promedia, apariencia promedia, totalmente no peligroso. Mucha
gente le confundira con un hombre de negocios en su camino fuera del trabajo despus de
un da ocupado... hasta que era demasiado tarde.
Dnde est Damian? le pregunt ella poco despus.
De camino. Llegaste antes que l. Pero claro, como dije, hiciste un buen tiempo.
Estaba en las Vegas dijo Divine framente. Pero claro, ya sabas eso.
Ah, s? pregunt l ligeramente.
Si no era as, entonces tus espas estn fallando.
Oh dijo Abaddon suavemente. As que lo sabes.

225

Qu me has tenido dando vuelta durante dos milenios? pregunt Divine

gravemente.
Dos milenios ms setecientos cuarenta y siete aos corrigi Abaddon. Estoy
bastante orgulloso de que me dieras cada da que me merezco.
Divine le mir. No haba culpa o consternacin por ser atrapado, no es que hubiera
esperado eso, pero haba esperado algo, y no haba reaccin aparente en su cara despus de
todo. Le mir con odio durante un minuto y entonces dijo:
Si Damian realmente est viniendo, esperar para hablar con l.
l no est viniendo dijo Abaddon. De hecho, no sabe de este lugar o incluso
de esta reunin. Le dije que tena algunos asuntos personales que atender y suger que hoy
se relajara y jugara. Tom mi consejo aadi Abaddon con placer, y sonri cuando ella
maldijo. Deduzco que ests decepcionada?
Slo porque l tomara tu consejo en algo dijo ella bruscamente.
Siempre toma mi consejo, Basha. Me ve ms como un padre de lo que t nunca
sers dijo Abaddon, su voz goteando pena fingida. Porque mientras tena que
esconder su verdadera naturaleza de ti, siempre poda ser l mismo conmigo. Lo conozco
y lo acepto por lo que es ms que intentar convertirle en lo que quiero que sea.
Oh, supralo, Abaddon gru, furiosa. Nunca fuiste un padre para l. Le
gustas porque siempre le dejas hacer las cosas a su manera. Yo era la madre, dicindolo
no, castigndole cuando haca algo mal, y ensendole bien desde la equivocacin.
Hmm aadi Abaddon. Debe ser por eso que se confes a m cuando
comenz a torturar y matar animales y nios pequeos cuando era un chico.
Divine se tens y se sinti plida por esas noticias. Su hijo haba torturado y matado
animales y nios pequeos? Animales era bastante malo, pero nios pequeos? Cmo
pudo no haber sabido...?
Porque cuando l lloraba y se preocupaba de que te enfadaras si lo averiguabas, le
ayudaba a esconderlo dijo Abaddon como si ella hubiera dicho sus pensamientos en voz
alta. Sonriendo, aadi: Leo estuvo preocupado durante un tiempo de estar sucio y que
hubiera algo malo con l, pero le expliqu que era simplemente su naturaleza. Como la
picadura de una abeja y el acecho de un len, l haba nacido para ser as. Su padre era as
antes que l y era slo como quera ser. Fue entonces cuando comenc a llamarle Leonius...
y le gust.

226

Bastardo gru ella, lanzndose hacia l. Divine quera sacarle los ojos, ahogarle
y arrancarle la cabeza en ese momento, pero ni siquiera lleg a tocarle. Divine apenas
haba dado dos pasos cuando fue agarrada por detrs.
Maldiciendo, gir su cabeza de lado a lado para ver que haba sido agarrada por dos
de sus nietos. Sin duda las que haban sido enviados para espiarla, se dio cuenta Divine, y
se pregunt cmo poda haberse olvidado de ellos.
Sintenla en la silla y encadnenla orden Abaddon ponindose de pies, y
Divine se encontr con unos brazos fuertes que la hicieron cruzar la habitacin y la
dejaron en la silla que l acababa de desocupar. Uno de sus nietos uno de los hijos de
Damian, se corrigise movi a la nevera, la abri y recuper algunas cadenas y varios
candados de un montn del interior. Pareca que haban venido preparados. Divine solo
deseaba haber hecho lo mismo. Haba estado tan determinada a hablar con su hijo que no
haba considerado un escenario as.
Permaneci en silencio mientras los dos jvenes sin-colmillos trabajaban. Abaddon
les observ, comprobando las cadenas despus, y asinti con satisfaccin. l entonces
murmur un alto a uno de ellos. A pesar de su odo inmortal, todo lo que Divine capt fue
las palabras Quiero que esperes por... mientras Abaddon caminaba fuera de la habitacin.
Volvi solo un momento despus, pero ni siquiera lanz una mirada hacia Divine antes de
comenzar a pasear, su cabeza baja, la expresin pensativa.
Divine frunci el ceo, su mirada deslizndose al joven sin-colmillos an detrs de
ella. Se haba movido para apoyarse contra la pared, una expresin aburrida en su cara. Su
mirada se desliz de vuelta a Abaddon, an paseando.
A qu ests esperando?
A tu compaero de vida respondi Abaddon ausentemente, continuando su
paseo.
Bueno, entonces ests perdiendo tu tiempo dijo ella. Marcus no vendr aqu.
No sabe dnde estoy.
S lo sabe. Dej un mensaje para l en el hotel con esta direccin murmur
Abaddon, sacando el telfono cuando hizo el sonido de una sirena. Obviamente era un
mensaje de texto, y uno que le molest, porque comenz a teclear un mensaje de
respuesta, su boca retorcida con desagrado. Termin su mensaje, comenz a deslizar el
telfono de vuelta a su bolsillo, pero par y lo sac de vuelta cuando hizo ese sonido de
sirena otra vez. Murmur con exasperacin a lo que fuera que el ltimo mensaje recibido
dijera y rpidamente tecle otra respuesta. Esta vez, cuando guard el telfono, mir a
Divine y anunci con irritacin:

227

Tu hijo est aburrido.

No es mi hijo dijo Divine framente. T eres el que le anim a ser como es.
Bueno, s, porque eso es lo que hace un padre, Basha dijo con exasperacin.
Un padre se supone que anima al hijo.
l no era tu hijo para animarlo gru ella.
No, pero tampoco era su padre, y an as le anim y le ayud a encontrar todo su
potencial dijo Abaddon con un encogimiento de hombros.
Ayudaste a Leonius Livius a encontrar su verdadero potencial? se hizo eco
dudosamente.
Por supuesto. Realmente crees que l tendra la idea de crear un ejrcito de sus
propios hijos por s mismo? pregunt secamente. El hombre no pensaba ms all de
su placer, menos el da siguiente. No estaba preocupado porque los otros refugiados
atlantes oyeran lo que estaba haciendo y se levantaran contra l.
Divine solamente le mir. Siempre haba pensado que Abaddon era slo otro
seguidor del hombre. Que se haba presentado en escena despus de que Leonius Livius
estuviera bien con el plan. Ahora estaba sugiriendo que haba estado ah desde el
comienzo.
Muchos sin-colmillos estn locos, pero realmente no son naturalmente crueles
conferenci, aparentemente determinado a convencerla y a reclamar el dudoso honor de
ser la marioneta maestra detrs del monstruo. Mayormente slo parecen estar faltos de
conciencia y no les importa a quin o cmo hagan dao para conseguir lo que quieren. As
fue la crueldad de Leo y la de su padre antes que l, verdad? Eso tena que ser alimentado
y ayudado a crecer en ellos, y yo hice eso por ambos, por Leonius Livius I y por el hijo que
t criaste.
Divine le mir con horror.
Arruinaste a Damian.
l buf por el reclamo.
Tonteras! No puse el cuchillo en su mano la primera vez que troce a un nio.
Solo le ayud a desarrollar todo su potencial una vez lo revel.
Ella estaba sacudiendo su cabeza en negacin antes de que l terminara de hablar.
l tena conciencia, acabas de decir que estaba llorando y preocupndose por lo
que haba hecho. Saba que estaba mal. Si yo lo hubiera sabido y...

228

l estaba llorando y preocupado por la posibilidad de ser atrapado y por las

consecuencias corrigi Abaddon afiladamente. Tena miedo de que su mami se
enfadara y ya no le amara. Los labios se fruncieron con disgusto, y aadi: El chico
tena algunos temas serios con mam, Basha. A pesar de todo lo que haba hecho por l, te
escuchaba a ti por encima de a m cuando senta que tena que hacerlo para
tranquilizarte... y no quera hacerte dao o enfadarte. Frunci el ceo y aadi: Eso s,
podra preocuparse menos por eso si supiera que su preciosa mami estuvo pensando en
entregarlo a su to Lucian. Qu tipo de madre te hace eso?
l est torturando y violando a mortales inocentes ladr ella defensivamente,
ardiendo por la acusacin de que querer detener a Damian la haca una mala madre.
Y matar. No olvides eso aadi Abaddon con una sonrisa. Pero inocente,
bah! se burl, y luego dijo con disgusto: Muchas de ellas estaban fuera de control,
putas y yonquis que tenan una corta esperanza de vida.
Siendo incluso ms cortas por la llegada de mi hijo a sus vidas gru Divine.
Y dijiste muchas de ellas, qu pasa con las otras? Cuntas vidas ha llevado a un final
temprano? Cuntas mujeres ha torturado antes de matar?
Mujeres y hombres corrigi l. A diferencia de su padre, Leo tiene un gusto por
los picnics familiares. Algo que le inculcaste, por cierto.
Picnics familiares? pregunt con desconcierto.
S, ya sabes, encontrar una familia bastante saludable en una granja y llevarlos a
todos al granero para una comida. Aunque creo que t ests acostumbrada a tomarles de
uno en uno y generalmente en la parte de atrs del porche o detrs del granero. Por
supuesto, nunca le dejaste hacer dao o matarles, le hacas tomar la suficiente sangre antes
de ponerles de vuelta en sus camas. Aun as, esos son recuerdos cariosos para l y le
gusta revivirlos.
Revivirlos? se hizo eco ella inseguramente.
S. As es, a Leo le gusta hacer cosas en una escala ms grande.
Ms grande cmo? pregunt, segura de que no le gustara la respuesta.
Abaddon la consider brevemente, pero aparentemente no pudo resistirlo y se dio
prisa en reclamar la silla enfrente de ella. Apoyado contra la mesa, l sonri entusiasmado
y explic:
Mira, l consigue media docena o as de chicos y encuentran una granja aislada
con una bonita familia grande. Pero ah es donde su alimentacin difiere de las que le
enseaste. En lugar de tomar a un miembro a la vez, l y los chicos hacen salir

229

bruscamente a todos de sus camas y llevan a toda la familia al granero. Ahora, estn an
en sus pijamas, molestos, y mami y los nios estn abrazados y un par de los chicos evitan
que salgan corriendo y aparten la mirada, hacindolos observar mientras pap est
colgado por los pies como un cerdo para la matanza, y entonces... Se encogi de
hombros. Bueno, le masacran.
Divine cerr sus ojos contra las imgenes que le estaba pintando, pero continuaron
jugando a travs de su mente mientras l aada:
Realmente es algo que ver, todos los chicos trabajando juntos con su padre cuando
cortan y trocean a su presa. Lo hacen lentamente, por supuesto, para prolongar el placer.
Cllate susurr Divine.
Algunas veces estn sedientos y paran para dar tragos de la sangre de los cubos
que dejan debajo de l para capturar el precioso lquido, pero otras veces... aunque esto es
slo al final le asegura, uno de ellos golpea la arteria principal como una cartida, o...
y esto es genial, la cubital o la radial en uno de los brazos que cuelgan, y entonces slo se
ponen de pie all y lo dejan fluir en sus bocas desde su brazo como si fuera el chorro de
una tetera.
Cllate repiti Divine, su voz ms fuerte pero rasposa. Senta que su garganta se
estaba cerrando.
Oh, lo siento, te estoy poniendo sedienta? pregunt atentamente.
Sedienta? repiti con incredulidad. Me ests poniendo enferma.
Oh dijo Abaddon con fingida sorpresa, luego chasque la lengua y sacudi su
cabeza. Siempre tuviste un estmago dbil, verdad? Ah, bueno. Se encogi de
hombros y luego dijo: De todas formas, eso normalmente termina con el padre y cuelgan
a la madre a continuacin, tambin al revs, lo cual es prctico para conseguir que su
camisn salga del camino si lleva uno y entonces lo hacen todo otra vez. Por supuesto, ella
es seguida por el nio mayor y as sucesivamente.
Incapaz de matarle encadenada a la silla como estaba, Divine slo inclin su cabeza,
intentando callarle cuando l termin:
As que hay un incendio, la sangre, los gritos, y la diversin para terminar con
todo. Los chicos lo adoran. Todos se excitan cuando Leo dice que van de picnic familiar.
Querido Dios gimi Divine.
Oh, no seas as reprendi Abaddon. Tu hija fue una nia con los ojos azules
como la plata y el cabello rubio hielo como el tuyo bajo ese repugnante tinte. Ella... Par

230

cuando su telfono hizo otro sonido, esta vez un twitter. Sacndolo, mir fijamente el
mensaje y sonri. Bueno, Marcus hizo un buen tiempo, tambin. Acaba de estacionar.
Divine sinti que su corazn se hunda por esa noticia. A pesar de que dijo que
estaban esperando a Marcus, haba esperado que le estuviera mintiendo o que Marcus
tuviera el sentido de no venir al final. Incluso habra estado feliz de hacerle odiarla ahora
que saba que era la mujer que haba rescatado inconscientemente a un monstruo cuando
se haba dejado llevar por su hijo y le haba alejado ese da en el hotel. Se odiaba a s
misma por eso ahora que haba odo lo que l haba estado haciendo todos esos aos.
Divine no poda imaginar la sangre que el hombre que haba credo su hijo, Damian,
tena en sus manos. Pero saba que cada gota estaba en sus manos tambin. Ella le haba
fallado como madre. Debera haber escapado de Abaddon en el momento que salieron del
campamento. Debera haber... bueno, realmente no saba qu ms podra haber hecho para
prevenir esto, pero estaba segura de que haba algo.

231
Marcus par el sedn de alquiler al lado de la camioneta que Divine haba tomado y
sonde el edificio de delante, preguntndose cuntas personas haba dentro. Estaba
caminando hacia la guarida del len y hacindolo voluntariamente. Por qu? Porque el
mensaje que dejaron para l en el hotel haba dicho que si vena y renunciaba a su vida, la
de Basha sera perdonada.
Tanto como Marcus estaba preocupado, eso le haba dejado poca eleccin. Ella era su
compaera de vida. Era as de simple. Prefera cortarse su propia cabeza que verla herida
de alguna manera. No saba si rendir su vida salvara la de ella al final. No era lo bastante
idiota como para confiar en que este Abaddon, quien haba dejado el mensaje, realmente
dejara ir a Divine.
Marcus tampoco saba cunto tiempo tena antes de que Lucian y los otros les
rastrearan. Haban estado esperando detrs del desfile la pasada noche. l los haba
llamado en el taxi de camino a comprar ropas la pasada noche para decirle a Vincent que
iba a llegar un poco ms tarde de lo que esperaban, que Divine haba estado de acuerdo en
contarle todo pero que llevara tiempo. De alguna manera, ahora era medioda del da
siguiente y no haba llamado otra vez, ni haba respondido a ninguna de las muchas
llamadas de ellos esta maana. Primero haba estado atado y hablando con Divine en el
dormitorio mientras su telfono estaba en el bolsillo de su pantaln en el cuarto de bao y
no haba odo las primeras llamadas, luego haba estado tan desesperado por llegar a ella
que ignor el resto. Adems, no saba qu decir, si les llamaba pidindoles ayuda o no.

Marcus no estaba seguro de que Divine estuviera ms segura en sus manos de lo que lo
estaba con el hombre que haba criado como su hijo.
El sonido de un coche lanz su mirada hacia el espejo retrovisor. Marcus no se
sorprendi al ver el coche que se detuvo detrs del suyo alquilado. Le haban seguido todo
el camino desde el hotel en Las Vegas. Pero ahora que ya no estaban manteniendo una
distancia segura entre ellos, pudo ver a los dos hombres en el interior. Podran haber sido
gemelos a pesar del hecho de que uno tena la cabeza afeitada y el otro el cabello largo con
hebras desordenadas. Definitivamente eran hijos de Leonius Livius II. Todos sus hijos
parecan asemejarse a l en apariencia.
Los hombres salieron de su vehculo, pero simplemente se apoyaron en l,
esperando pacientemente, ambos vestidos en vaqueros y camisetas. Ninguno pareca
demasiado molesto por el hecho de que estaban de pie bajo el sol del medioda y tendran
que alimentarse ms por eso despus. Porque saben que se alimentarn de algn pobre mortal
que arrancarn de su cama o de la calle, pens Marcus.
Con la boca tensa, sali del coche y se dirigi hacia la puerta principal del edificio,
sin ni siquiera molestarse en mirar alrededor para ver si los hombres le estaban siguiendo.
Marcus saba que lo estaban haciendo. Lo habra sabido incluso si no pudiera or el crujido
de la tierra y la piedra bajo sus Doc Martens.

232

h, aqu ests. Gracias por venir tan rpidamente.

Divine se sac de sus pensamientos y mir hacia

la puerta cuando Abaddon dijo esas palabras. Su
corazn salt y luego se hundi cuando vio a Marcus
caminar tranquilamente en la sala, dos hijos ms de
Damian en sus talones.

De Leonius, se corrigi ella. Eran hijos de

Leonius. l podra haber sido Damian cuando era nio, pero ya no lo era. Haba elegido su
camino, y haba elegido su nombre. l era Leonius II ahora, y ella nunca podra olvidarse
de eso.
Ven, sintate dijo Abaddon jovialmente, gesticulando hacia la silla que l haba
desocupado momentos antes.
Marcus cruz hacia la silla, sus ojos movindose sobre Divine con preocupacin
cuando se situ frente a ella.
Estoy bien le susurr tristemente, realmente deseando que l no hubiera venido.
Por supuesto que lo est, Marcus. Te importa si te llamo Marcus? pregunt
Abaddon, gesticulando hacia los hombres, quienes inmediatamente recuperaron ms
cadenas y comenzaron a encadenar a Marcus en la silla. Y t, por supuesto, deberas
llamarme Abaddon. O Abby, si gustas.
Marcus le ignor, tambin a los hombres que le estaban encadenando, y solamente
mir a los ojos de Divine como si ella fuera lo nico all. Poda ver la plata girando a travs
de la negrura de sus ojos y estaba segura de que sus emociones eran una mezcla
tumultuosa de enfado, preocupacin y algn sentimiento ms suave al que ella no se
atreva a llamar amor. Pero no saba si estaba enfadado con ella o con Abaddon.
Probablemente con ambos, pens infeliz y luego mir hacia Abaddon cuando orden a los
dos hombres recin llegados que salieran y mantuvieran ojo atento por compaa. Los dos
hombres se fueron, dejando slo a Abaddon y al nieto que se haba quedado detrs suyo

233

todo este tiempo. l haba permanecido apoyado contra la pared, con apariencia aburrida,
desde que ella haba sido encadenada a la silla.
Bueno dijo Abaddon, instalndose en el asiento al final de la mesa. Estamos
aqu reunidos para charlar sobre los buenos viejos das.
Marcus finalmente apart sus ojos de Divine para reconocer al otro hombre,
diciendo:
Divine me dijo que eres uno de los primeros hombres de Leonius.
Su amigo corrigi Abaddon. ramos grandes amigos.
Me sorprende que tengan algo en comn. T eres inmortal, no un sin-colmillo
verdad? murmur Marcus, estrechando sus ojos cuando mir al otro hombre.
Oh, s, muy cierto, pero a pesar de eso tenamos mucho en comn le asegur
Abaddon.
Te gusta violar y torturar mujeres tambin, verdad? pregunt Marcus
gravemente.
Soy ms un observador que un ejecutor admiti Abaddon con una pequea
risa. A Leo le gustaba cortarlas y a m me gustaba observarlas gritar y retorcerse. Eso
funcionaba muy bien.
Divine le mir afiladamente. Siempre haba pensado que estaba sola con Leonius
cuando l haba hecho las cosas que hizo. Ahora se preguntaba si Abaddon no haba
estado all de alguna manera, observando a travs de una mirilla todo el tiempo. El
pensamiento slo se aadi a su humillacin.
Solo la primera vez dijo Abaddon de repente, aparentemente leyendo su
mente. Y me sac despus de los primeros minutos, lo cual nunca hizo con ninguna de
las otras mujeres aadi l con resentimiento, luego forz una sonrisa y dijo, Leo era
extraamente celoso de ti... lo cual puedo comprender completamente, por supuesto
aadi, recorriendo una mirada lasciva por su cuerpo. l y yo siempre tuvimos gustos
similares en las mujeres.
A pesar de que se la coma con los ojos, todo lo que Divine sinti fue alivio de que
Abaddon no hubiera sido testigo de su humillacin, al menos no pasados esos primeros
minutos. Aunque supuso que era estpido sentirse de esa manera cuando todo lo que l
tena que hacer era leer su mente para disfrutar cada segundo.
Suficiente de eso dijo Abaddon de repente, sentndose de vuelta en su silla y
girando su mirada hacia Marcus. Antes que de llegaras aqu estuvimos hablando sobre

234

el beb de Basha. Le estaba diciendo cun bonita era, y que se pareca a una mini versin
de ella, pero de alguna manera rechoncha y redondeada como lo son los bebs. Su
mirada cambi de vuelta a Divine. Deberas haberla visto, Basha. Realmente era
adorable.
Qu le ocurri? gru Marcus.
Abaddon dirigi la respuesta hacia Divine.
Le cort la cabeza fuera de la tienda mientras estabas an dentro jadeando por el
esfuerzo de darla a luz. Leonius no tena ningn uso para las nias.
Divine cerr sus ojos, pero Marcus gru y tir indefenso de sus cadenas.
T...
Y me diste a Damin en su lugar? dijo Divine rpidamente, interrumpiendo a
Marcus. Abaddon podra reclamar divertirse observando ms que ejecutando la tortura,
pero l era bastante cruel a su manera, y haba sabido que eso la golpeara. Ella no quera
que se arrojara sobre un incapacitado Marcus.
La expresin de Abaddon era divertida cuando se gir hacia ella. Saba exactamente
lo que estaba haciendo, pero todo lo que dijo fue:
S que te gusta pensar que le llamaste Damian, pero realmente, Basha, tena un da
de edad y ya haba sido llamado Leonius II cuando le situ en tus brazos.
l dej que eso hundiera, luego ri y aadi:
Aunque debo decir que es irnico. Tu eleccin de nombre, quiero decir. No lo
encuentras irnico... especialmente ahora? Me refiero a que debes pensar que l es la
semilla del mal.
Cuando Divine solo le mir con perplejidad, l suspir con decepcin.
Por supuesto, no hiciste nada tan plebeyo como ir a ver pelculas o ver la
televisin, verdad? As que nunca has visto The Omen? No? l sacudi su cabeza.
Qu pena. Creo que realmente lo disfrutaras.
Divine no tena ni idea de lo que estaba hablando y ningn inters en las pelculas en
ese momento. Ella tena muchas preguntas.
Por qu? pregunt gravemente. Por qu me diste al nio en lugar de a mi
hija? Por qu me sacaste corriendo de all con un nio que no era el mo? Por qu no
tomaste a la madre del nio en su lugar?

235

Para darme una mejor oportunidad de sobrevivir dijo l simplemente. T eres

una Argeneau, la madre del nio slo era alguna mortal a la que Leonius haba convertido
en sin-colmillos. Contigo en su lugar, si nos pillaban escapando, tu to los tomara a ambos
bajo su ala y los llevara a casa de sus padres, y el hijo de Leonius sera criado en el seo de
la buena familia que provoc la cada de su padre.
Divine sacudi su cabeza una vez.
Ellos habran sabido que no era mi hijo. l es un sin-colmillos, una mujer inmortal
solo puede producir inmortales.
Abaddon mir a Marcus.
Adivino que has esclarecido la ciencia para ella? Debas hacerlo. Nunca estuvo
alrededor de inmortales antes que t. Me asegur de eso. Sonriendo dbilmente, l se
volvi a sentar y sugiri: Quizs deberas decirle por qu habran credo que l poda ser
su hijo.
Marcus estuvo en silencio durante un momento y Divine estaba empezando a pensar
que l se negara a hacerlo cuando se gir hacia ella y dijo:
Tiene razn. Ellos podran haber credo que l era tuyo en ese entonces. Los
inmortales tendan a no emparejarse con los sin-colmillos para que no hubiera
experiencias raras. Adems, ninguno de los cientficos sali de Atlntida, y tuvieron que
pasar un par de siglos para que la ciencia mortal hubiera progresado lo suficiente como
para que nosotros aprendiramos ese tipo de cosas.
Exactamente dijo Abaddon triunfalmente. Lucian habra aceptado a Damian
como tu hijo y probablemente habra ayudado a criarlo tambin. l volvi a tomar
asiento con un pequeo suspiro y dijo: No hubiera sido eso genial?
Es lo que Leonius quera, verdad? dijo Divine con repentina comprensin,
segura de que el bastardo habra disfrutado la irona de eso.
Hmm murmur Abaddon con un asentimiento. Y estoy seguro de que muri
felizmente, pensando que eso ocurrira. Tristemente para l, tuve un cambio de idea
cuando lo dej suelto en el campamento y decid que no ser pillado era preferible.
Por qu? pregunt ella.
Te refieres a aparte del hecho de que hubiera sido asesinado en mi sitio si
hubiramos sido atrapados? pregunt Abaddon secamente y sacudi su cabeza. Tena
miedo de no ser tan leal a Leonius. Encontraba su comportamiento entretenido,
seguramente, pero morir por l y su causa estaba un paso ms all de la llamada del deber
en mi mente.

236

Entonces, por qu no nos dejaste y huiste una vez saliste del campamento?
pregunt Divine, pensando cun diferentes habran sido las cosas que haban ocurrido.
Ella tendra familia, una casa... Damian podra haber sido mejor.
Ese es el por qu dijo Abaddon.
Divine parpade y le mir fijamente con confusin, pero fue Marcus quin pregunt:
Qu fue el por qu?
Mirando a Divine a los ojos, Abaddon dijo:
T tendras familia, una casa... l dej de escuchar los pensamientos que ella
haba estado teniendo y se encogi de hombros. Tan avergonzado como estoy de
admitirlo, soy un vengativo capullo. Incluso mi madre sola decir eso.
Tuviste una madre? dijo bruscamente Divine. Y aqu yo segura de que fuiste
odiado como el resto de las serpientes.
Insultas? pregunt l con una risa. De verdad? Eso es lo mejor que puedes
hacer?
Quita estas cadenas y yo lo har mejor por ella dijo Marcus sedosamente,
lanzndole una mirada.
Abaddon sonri.
Ahora por qu hara eso? Los tengo a los dos dnde quiero y realmente estoy
disfrutando esto.
Torturndola, te refieres? pregunt gravemente Marcus. Podra no gustarte
ensuciarte las manos con la tortura fsica, pero seguramente no tienes ningn problema
torturndola mentalmente, verdad? Lo has estado haciendo cada vez que la has visto
durante dos mil aos.
No tanto como me hubiera gustado le asegur l. Era complicado con Leonius
all. l era protector con su madre... como debera ser un adorable hijo aadi l con una
burla.
Por qu? demand Divine antes de que Marcus pudiera responder a eso.
Slo dime por qu demonios me gan tanta antipata de ti? Por qu queras que fuera
tan condenadamente miserable todos estos aos?
Abaddon se gir para mirarla.
La verdad?

237

Cuando Divine asinti, l se encogi de hombros.

Bsicamente porque no acepto bien el rechazo.
Rechazo? repiti ella con confusin, sin tener una idea de qu estaba hablando.
Abaddon suspir con exasperacin.
Eso ha sido una espina en mi costado durante eones y t ni siquiera lo recuerdas?
pregunt l con molestia.
Recordar qu? pregunt Divine con molestia propia. Ostras, si haba estado
pagando todos esos aos por algo, sera bueno saber qu demonios era.
Me ofrec a salvarte dijo pesadamente, y cuando Divine le mir en blanco, l
chasque la lengua irritablemente y le record: En el camino de vuelta al campamento
la noche que nos conocimos? Estabas toda atada y en mi caballo delante de m. Cuando
creas que nadie te estaba prestando alguna atencin, comenzaste a llorar. Yo te levant la
barbilla y me miraste con esos grandes, tristes y maravillosos ojos azules como la plata, y
eso me afect aadi l con auto disgusto. Me ofrec a salvarte de Leonius.
Te ofreciste a salvarme si me converta en tu amante dijo Divine con furia
recordada cuando el recuerdo volvi a ella.

Habra sido peor que dejar que ese animal te maltratara, violara y
troceara? dijo bruscamente Abaddon.
Dejarlo? dijo ella bruscamente, inclinndose en la silla tanto como las cadenas
le permitieron. Tena once aos. Una nia. No tena ni idea de qu me deparaba. Todo lo
que saba era que algn viejo pervertido me estaba maltratando y demandando que fuera
su amante o lo lamentara.
Pero no lo lamentas, verdad? No lo lamentas despus de todogru l.
Disfrutaste lo que te hizo.
Divine cay contra su silla como si l la hubiera abofeteado. Aqu estaba sentada su
vergenza. La razn por la que haba estado segura de que su familia se mantendra
alejada de ella, slo porque Abaddon se lo haba dicho repetidamente. La razn por la que
ella haba pasado su vida corriendo y escondindose, incluso de s misma. La mayora del
tiempo, su cautividad no haba sido nada excepto aterradora agona de gritos. Pero hubo
ocasiones... Divine no lo haba comprendido en ese momento, pero haba habido sesiones
cuando ella al parecer haba experimentado el placer de Leonius con su dolor, junto con su
agona. Al principio fueron breves, solo imgenes realmente, porque Leonius rpidamente
haba parado lo que estaba haciendo y se alejaba de ella cuando ocurra, pareciendo
sacudido y confuso. Pero despus de media docena de sesiones as, l no haba

238

retrocedido, haba continuado, lloviendo una tormenta de dolor y placer en ella hasta que
la haca perder el conocimiento.
Eso haba sacudido a Divine, sacudido su fe en s misma. La haba hecho sentir
avergonzada, sucia, irredimible. Como si hubiera algo malo en ella. En su mente, lo que le
hizo era abominable, inhumano. Haba estado aterrada y dolorida. As que cmo pudo
haber experimentado al mismo tiempo algn tipo de todo eso?
No puedes negarlo acus Abaddon. Lo disfrutaste.
La mirada de Divine se dispar hacia Marcus y luego rpidamente se alej cuando le
vio mirarla con preocupacin. Frunciendo el ceo hacia Abaddon, murmur:
Vete al infierno.
Eso espero dijo Abaddon, relajado. De hecho, espero que me guste.
Ese no es el por qu ella rechaz tu oferta de proteccin hace tantos aos dijo
Marcus de repente. Toda la energa que has gastado en hacerla miserable todos estos
aos, asegurndote de que nunca sintiera que era seguro volver con su familia,
asegurndote de que siempre estuviera sola, mintiendo al hacerla seguir alimentndose
fuera de las reglas cuando sabas que ya no estaba permitido... y alejndote de Leonius
cuando Lucian y los otros le haban capturado... Marcus sacudi su cabeza, los ojos
estrechado en el hombre. Podras haberte salvado, pero deliberadamente la hiciste
hacerlo porque sabas que eso la transformara en una renegada y te asegurara que nunca
fuera aceptada de vuelta con los suyos. O esperabas que lo hiciera.
Y? Abaddon frunci el ceo.
Y esas no son las acciones de un hombre que fue rechazado dijo Marcus
tranquilamente, y luego aadi: Esas son las acciones de una esposa celosa que culpa a
la amante de robarle el marido.
Los ojos de Divine se abrieron ampliamente, incrdulos, y mir hacia Abaddon para
ver que su cara estaba encendida, primero roja y luego morada por la furia.
Qu ocurri, Abaddon? pregunt Marcus. No podas leer a Leonius y l no
poda leerte a ti? Le queras como tu compaero de vida y ni siquiera importaba que
estuviera ocupado torturando a nios pequeos mientras te dejara ser parte de ello. Pero
entonces lleg Divine. Cmo sabas que la tomara como lo hizo? Deberas haberlo sabido
para ofrecerle proteccin. Aunque sospecho que solo ofrecas eso pensando que Leonius
no la querra si ella se iba contigo voluntariamente.
Era la manera en la que la miraba dijo bruscamente Abaddon y luego mir a
Divine. Desde el momento en que corriste al claro, fue como si l hubiera quedado

239

deslumbrado. Nunca haba mirado a ninguna otra mujer as. Lo supe... Su boca se tens
y frunci el ceo hacia Divine. As que te puse en mi caballo antes de que l pudiera
hacerlo e hice mi oferta de camino al campamento, pero oh, no, t queras a Leonius, mi
Leonius.
l se gir hacia Marcus.
No slo me expuls de la tienda una vez comenz con ella, quera parar de jugar
con los otros. No de inmediato, por supuesto, tom una sesin o dos antes de que l
comenzara a no molestarse con los otros. Tena que recordarle una y otra vez nuestros
planes y la necesidad de un ejrcito de sus hijos. Pero fue slo cuando le dije que los
Argeneau la alejaran de l si no tena un ejrcito lo bastante fuerte como para frenarlos
que dio sus atenciones a los otros otra vez. Me dej observar de nuevo, pero era obvio que
su corazn ya no estaba puesto en eso. Todo lo que quera era a ella dijo con disgusto.

Ella era una posible compaera de vida tambin dijo Marcus con
repentina comprensin, y Divine le mir afiladamente.
Una compaera de vida de Leonius Livius? El pensamiento era insoportable.
Adems...
Cre que slo podamos tener a un compaero de vida. T eres mi compaero de
vida.
Marcus sacudi su cabeza.
Los compaeros de vida son raros, pero no tan raros. Otros han encontrado a ms
de uno en una vida dijo l gentilmente, luego se gir hacia Abaddon y dijo framente:
Divine era una posible compaera de vida para l, y la eligi a ella por sobre ti... as que la
odiaste por ello.
Divine permaneci en silencio, su mente corriendo. Quera negar lo que l estaba
diciendo, pero eso explicaba muchas cosas. El placer que haba sentido en medio de la
lucha cuando Leonius la haba violado y torturado... podra haber sido el placer de l
placer en el acto. De ser as, eso sera una seal de que ella no era tan desviada y sucia
como las cosas que l le hizo... lo cual haba sido su miedo ms grande, lo que la haba
permitido creer sus reclamos de que su familia no la quera, que ella les haba
avergonzado, que se haba avergonzado a s misma.
Y no planeas parar con esta mierda y dejar ir a Divine dijo Marcus de repente y
ella le mir otra vez. l ya no la estaba observando. Su mirada ahora estaba firmemente en
Abaddon cuando dijo: No puedes. Sabe demasiado, y se lo dir todo a Damian. Cmo la
has manipulado y te has asegurado que estuviera sola y fuera solitaria todos esos aos.
Cmo los has mantenido a ambos lejos de su familia an cuando su padre quera que

240

fuera criado entre ellos. Y la razn de todo esto, que ella era la compaera de vida de su
padre.
Ella no debera haberlo sido. No era lo bastante buena para l. Era una nia
pequea, estpida y... l par y baj la mirada a su bolsillo con sorpresa cuando emiti
el sonido de campanas otra vez. Soltando su respiracin en un lento suspiro, alcanz su
telfono y se puso de pie para alejarse de la mesa mientras lo lea.
Cmo le explicars a Damian su asesinato? pregunt Marcus ociosamente
cuando Abaddon comenz a teclear una respuesta en su telfono.
Le dir que la convenciste de que no era su hijo y que le hablaste acerca de lo que
l ha estado haciendo. Le dir que ella quera entregarle. No tena ninguna opcin
murmur Abaddon, aunque tecleando.
Si creyeras que l aceptara eso como una razn suficiente para matarme, no
habra arreglado para reunirte conmigo furtivamente dijo Divine, apartando todos los
otros temas por el momento. Haba aprendido haca mucho a compartimentar cuando era
necesario, y quedarse all sentada preocupada por el hecho de que probablemente haba
sido compaera de vida de Leonius Livius no iba a ayudarles a salir de all vivos. Cuando
Abaddon no respondi, aadi: Damian no estar feliz si muero. Como dijiste, tiene
asuntos con mam. Y el que sepa sobre l ahora no ser una excusa lo bastante buena
como para matarme cuando todo lo que tendra que hacer es dejar de darme su direccin.
Ya tiene a Lucian y a todos sus Cazadores de Renegados detrs de l; esconderse de m
difcilmente sera una dificultad.
Abaddon solt un largo suspiro de sufrimiento y apart su mirada del telfono para
mirarla.
Entonces tendr que decirle que tu to los atrap a ambos, los mat y los
encontramos aqu.
Oh, cierto. Bien, asegrate de quitar las cadenas de nuestros cuerpos antes de que
las vea entonces dijo ella secamente, dando una corta risa cuando l volvi a teclear.
Qu? pregunt Abaddon, fruncindole el ceo.
Qu de qu? pregunt ella inocentemente.
Te reste como si pensaras en algo, pero estaba distrado con mi telfono y no
estaba leyendo tu mente. En qu ests pensando?
Divine se encogi de hombros.

241

Solo estaba pensando que Danny aqu detrs de m, o nmero Diecisiete como
creo que he odo llamarle a Damian, probablemente no mantendr su boca cerrada sobre
lo que ocurrido aqu hoy. Ni ninguno de los otros. Siempre fueron nios codiciosos. Cada
vez que quieran algo, te chantajearn con esto, y buen Seor, no digas o hagas algo para
enfadarlos o se lo dirn a su pap para que te odie.
Abaddon la mir en blanco durante un minuto y luego movi su mirada al hombre
detrs suyo. Ella no se gir para mirarlo, pero adivin que el hijo de Damian deba haber
estado sonriendo y asintiendo o algo as de estpido porque Abaddon de repente sac una
pistola del bolsillo de sus pantalones de correr y le dispar a Danny.
Divine se gir entonces, justo a tiempo para ver que haba sido disparado a morir en
medio de su frente. El joven sin-colmillos cay como una piedra sin ni siquiera el tiempo
suficiente para parecer sorprendido. l era un sin-colmillos, de alguna manera, y un no
muerto. Dado el tiempo en el que curaba, su cuerpo sacara la bala de su cabeza. O lo
habra hecho si Abaddon no deslizara entonces su telfono en su bolsillo, abriera uno de
los armarios a lo largo de la pared al lado de la nevera, sacara un hacha, la sopesara, y
entonces caminara y le cortara la cabeza a Danny de un golpe.
Ah dijo, enderezndose con satisfaccin. Ahora Danny ya no le dir nada a
nadie, verdad? Me encargar de los otros despus, cuando su utilidad haya terminado.
Leonius siempre puede hacer ms. El Seor sabe que trabaja en eso bastante duramente.
Es peor que su padre. Parece disfrutar tanto o mucho ms que l causndoles dolor. Algo
que esperaba que perdiera, pero no hubo suerte murmur, sacando su telfono de su
bolsillo cuando son con campanas otra vez.
Divine apart su mirada del hombre muerto en el que haba pensado como un nieto
y mir a Abaddon. La muerte de Danny le haba recordado a los otros chicos, los que ella
haba criado como nietos, y pregunt abruptamente:
Quin mat a Luc?
Abaddon la mir con sorpresa. Aparentemente le haba pillado por sorpresa, pero
despus de un momento, admiti:
Nadie. l no sobrevivi a la trasformacin.
Divine asinti.
Y los otros?
Un par murieron cuando Leonius les convirti, pero el resto... l hizo una
mueca. Eran desdentados, dbiles, no heran ni a una mosca. Eso los haca intiles para

242

Leo, y l estaba preocupado de que ellos le acusaran, as que... Gesticul hacia Danny.
Acabaron de la misma manera que ste, slo que sin la parte del disparo primero.
Divine cerr sus ojos e inclin su cabeza ante el pensamiento de todos esos adorables
nios, y entonces levant la mirada afiladamente cuando el telfono son en lugar de
hacer un sonido de campanas. Abaddon maldijo, tom una profunda respiracin por
paciencia, y entonces respondi a su telfono.
Hola? dijo amablemente. S, Leo. Lo s. Estar all tan rpido como pueda,
pero tengo algunos asuntos... no, lo s, pero... s, pero... bien termin un poco
bruscamente y golpe el botn de finalizar la llamada. Sus dientes estaban audiblemente
apretados cuando anunci: Parece que tengo que irme durante un rato. Los otros chicos
estarn aqu para vigilarlos y yo volver.
Gracias por la advertenciamurmur Marcus cuando Abaddon dej la
habitacin.

243

eseara que no hubieras venido aqu.

Marcus gir su atencin de la puerta por la que
Abaddon acababa de salir a Divine ante esas palabras.
Ella pareca increblemente triste. l solo quera
tomarla en sus brazos y sujetarla cerca, besarla,
abrazarla y decirle que todo estara bien.
Desafortunadamente, estaba encadenado a su asiento
y no poda hacer nada de eso. Al menos no la parte de

abrazar y besar.
Te lo dije, Divine. Tu destino es el mo. Si ests muerta y enterrada, yo estar
pudrindome en la tierra a tu lado. Hizo una mueca incluso mientras deca eso, y luego
aadi solemnemente: Pero si puedo salvar tu vida a cambio de la ma, lo har.
Y dejarme seguir sin ti? dijo ella secamente y luego sacudi su cabeza.
Abaddon adorara eso, as podra aadir la horrible culpa y tu prdida a mi sufrimiento
durante el siguiente milenio o el tiempo que viva.
Entonces creo que ser mejor que salgamos de aqu dijo l y comenz a empujar
contra sus cadenas.
Las sillas son de metal y las cadenas son fuertes dijo Divine, sonando cansada.
No vamos a ninguna parte.
Te rindes? reprendi l. No crea que fueras de ese tipo.
No lo soy normalmente dijo ella cansadamente. Pero ahora mismo...
Cuando Marcus permaneci en silencio, su atencin en presionar contra las cadenas,
y Divine dijo:
No comprendo por qu Abaddon no tom el control de mi mente y me hizo
aceptar la oferta de ser su amante ese da. Quiero decir, si crea que eso hubiera evitado
que Leonius me tocara...

244

No lo habra hecho le asegur Marcus. Leonius probablemente le habra

matado y te habra tomado de vuelta. Adems, Abaddon en realidad no te quera a ti,
quera a Leonius. Y en ese punto, sospecho que slo era una oferta descartable. l vio la
manera en la que Leonius te miraba, tuvo miedo, y lo hizo. Pero en ese momento no saba
que eras una posible compaera de vida para Leonius. Slo estaba celoso de la manera en
que te miraba, as que no haba una necesidad real de presionar el asunto.
Oh, s murmur Divine y luego le mir con sorpresa cuando uno de los
peldaos verticales que sujetaba el respaldo de su silla de repente se rompi.
Not que estaba oxidada cuando me urgi a sentarme en ella dijo Marcus con
una sonrisa cuando las cadenas a su alrededor se aflojaron. Se volc y rpidamente sali
de la silla con cadenas, luego se puso de pie y lleg a ella. Pero no se puso inmediatamente
a trabajar en las cadenas. En su lugar, se arrodill ante ella y acun sus hombros con sus
manos. Divine, vi tu expresin cuando te acus de disfrutar de la... atencin de Leonius.
Sonrojada, ella descendi su cabeza, pero l atrap su barbilla y la levant otra vez.
No tienes nada de lo que avergonzarte. Incluso con los nios abusados los
violadores mortales pueden hacer que la experiencia con sus vctimas tenga un momento
de placer.
Pero las cosas que l me hizo, Marcus. No me gust nada de eso. No me gusta el
dolor. Mi cerebro estaba gritando con horror por lo que me haca, pero mi cuerpo...
l era un posible compaero de vida dijo Marcus firmemente. Estoy seguro
de ello, y de ser ese el caso, lo que experimentabas era su placer. No el tuyo. Cuando ella
sacudi su cabeza, l pregunt: No sentiste mi placer cuando me besaste y me
acariciaste la pasada noche, y luego cuando tomaste mi pene en tu...?
S, por supuesto que lo hice interrumpi ella, deseando tener un pauelo. Sus
ojos estaban comenzando a lagrimear y su nariz a obstruirse. Realmente podra haber
usado un pauelo.
Bueno, es lo mismo, corazn dijo l gentilmente. Succionar una banana te
habra dado mucho ms placer que lo que experimentaste fsicamente cuando hiciste lo de
la pasada noche, ms porque sabe rico. Pero el punto es que me diste placer, y porque
somos compaeros de vida lo compartiste, experimentndolo conmigo. Y eso es lo que
experimentaste con Leonius. Tu cuerpo podra haber estado en agona, pero su placer era
enviado hacia ti al mismo tiempo. l par y luego dijo tristemente: Debi haber sido
horriblemente confuso para ti a esa edad. Infiernos, habra sido confuso para un adulto,
tambin, estoy seguro.

245

Me senta tan sucia admiti ella, apoyando su cabeza contra su pecho y

sorbiendo por la nariz miserablemente. Crea que haba algo mal conmigo, que estaba
enferma y era retorcida como l. Desagradable.
No dudo que fuera por eso que Abaddon encontr tan fcil mantenerte alejada de
tu familia todos estos aos murmur Marcus, abrazndola contra su pecho tanto como
poda.
Divine asinti contra su camisa, dejando un rastro mojado.
Suspirando, l empuj hacia atrs su cara y dijo firmemente:
Bueno, no eres como Leonius, no ests enferma y no eres retorcida, y te amo.
Ella parpade por la sorpresa de eso.
Lo haces?
l asinti.
Por qu? pregunt ella con perplejidad. Quiero decir, s que tenemos todo
eso de los compaeros de vida, Marcus, pero...
Corazn, por lo que he estado viendo, eres como yo dijo l con diversin. He
pasado toda mi vida cuidando de otros, y eso has hecho t. Al menos s que has intentado
ayudar a todas esas personas a las que les leste la mente en el carnaval, y tambin a los
feriantes. Adivino que has hecho eso toda tu vida. Aparte, eres valiente, fuerte, inteligente
y sexy como el infierno.
Divine ri por lo ltimo. No se senta muy valiente, fuerte o sexy en ese momento
mientras lloraba sobre su pecho. Pero Dios, amaba a este hombre. Cualquier hombre que
pudiera hacerte rer en una situacin como sta es un guardin, pens ella.
Espero que llegues a amarme tambin aadi Marcus, besando su frente.
Divine se mordi el labio, pero entonces suspir y admiti:
Tanto como odio admitirlo, estoy bastante segura que sellaste el trato sobre mi
amor por ti cuando entraste aqu por tu propia voluntad, ofreciendo tu vida por la ma.
Marcus sonri y la apret brevemente, pero luego afloj su agarre y frunci el ceo
mientras preguntaba:
Por qu odias admitirlo?
Porque estaras mejor sin m. Si salimos de aqu y seguimos juntos, vas a tener que
pasar el resto de tu vida huyendo seal tristemente.

246

He estado pensando en ello dijo Marcus, liberndola para moverse alrededor y

mirar sus cadenas y la silla en la que estaba sentada. Eso no necesariamente es cierto.
Um, s lo es le asegur ella secamente. Rescat a Leonius de Lucian.
Difcilmente va a olvidar eso.
S. Pero estoy pensando que Damian dijo el nombre firmemente, es tu Jean
Claude.
Divine lo mir con sorpresa.
El gemelo del to Lucian?
S, no s si sabes de eso, quiero decir, no has estado en contacto con tu familia en
un tiempo, pero Jean Claude fue un renegado. l estaba rompiendo las leyes inmortales.
En plural aadi secamente. De todas formas, Lucian saba que l se estaba
comportando mal, pero como t, no estaba realmente rompiendo las leyes, y, como t, le
ayud a irse cuando habra sido mejor si no lo hubiera hecho explic Marcus, tirando de
su silla. Por supuesto, una vez lo averigu, mat a Jean Claude, pero slo porque Jean
Claude se lo pidi.
Divine oy un chasquido y el respaldo de su silla de repente se movi detrs suyo,
las cadenas se aflojaron.
Pienso que si le recordamos eso a Lucian, l podra ser ms suave contigo
termin Marcus, girando para ayudarla a desenredase de las cadenas. Una vez la hubo
liberado, acun su cara y sonri. An podramos llegar a tener una familia, una casa y
todas las otras cosas que nunca has tenido y que otros dieron por sentado.
Divine cerr sus ojos brevemente, temiendo permitir que la esperanza se plantara en
su corazn para crecer. Abriendo sus ojos, pregunt:
Pero y si no lo hace?
Entonces creo que viajaremos mucho dijo Marcus irnicamente. Podra ser
divertido.
Divine dio una corta risa y sacudi su cabeza.
Siempre eres tan alegre?
Marcus se encogi de hombros.
En mi juventud, s. Aunque de eso han pasado muchos siglos. Pero encuentro que
me haces sentir de esa manera. Deslizando sus brazos a su alrededor, l dijo: Me
siento como si pudiera conquistar el mundo contigo a mi lado.

247

No si vas a perder tu tiempo quedndote ah en medio de territorio enemigo,

besando y abrazando.
Divine y Marcus se tensaron por esas palabras y se giraron para ver al hombre que
estaba de pie en el umbral de la puerta. l estaba apoyado contra el marco de la puerta,
tobillos y brazos cruzados, mirndoles con una expresin que era difcil de leer.
Lucian respir Marcus, liberando a Divine y caminando protectoramente
delante de ella. Necesitamos hablar.
Ah, s? pregunt Lucian secamente.
Divine frunci el ceo y se desliz delante de Marcus, las manos en las caderas
cuando enfrent al to que haba sido el hombre del saco para ella durante tantos aos.
No. Nosotros necesitamos hablar dijo ella firmemente, y luego aadi
gravemente, Marcus no ha hecho nada malo. Puedes arrestarme o matarme, pero tienes
que dejarle ir.
Divine dijo bruscamente Marcus, agarrando su brazo para empujarla detrs de
l. Djame manejar esto. Yo...
Sugiero que ambos se callen y me dejen hablar antes de cabrearme dijo Lucian
secamente.
Marcus dej de tirar de Divine y en su lugar desliz su mano para coger y apretar la
suya alentadoramente. O quizs para sugerir que ella tomara la advertencia del hombre y
se quedara quieta. Divine no estaba segura de cul era, pero sujet su lengua y se apoy
contra l, aceptando el apoyo que le ofreca.
Lucian asinti, aparentemente satisfecho con su obediencia, y luego su mirada se
desliz a Marcus.
Cuando no respondiste a las llamadas, hicimos que Mortimer rastreara el GPS de
la camioneta de Tiny y Mirabeau y volamos aqu para averiguar qu demonios estaba
ocurriendo. Encontramos y tomamos a tres de los hijos de Leonius vigilando el edificio
cuando llegamos, hay ms?
Cuando Marcus dud, Divine le mir para ver que la estaba mirando
interrogativamente. Girndose de vuelta hacia su to, ella dijo:
Solo s de cuatro. Ese tipo... Asinti hacia el desafortunado Danny que estaba
tumbado en dos trozos en el suelo, su compaero y los otros dos hombres que vinieron
detrs de Marcus.

248

Ellos me siguieron desde el hotel agreg Marcus y luego pregunt: No viste

a Abaddon salir por alguna parte?
Qu es un Abaddon? pregunt Lucian secamente. Suena como algo que
pertenece a un retrete.
El comentario sac una sorprendente risa de Divine. Se mordi el labio, rpidamente
inclinando su cabeza para esconder su diversin, temiendo que su to se enfadara si crea
que no se estaba tomando esto en serio.
Es bueno or tu risa otra vez, Basha dijo Lucian tranquilamente.
Divine levant la mirada con sorpresa por las palabras, pero dijo automticamente:
Soy Divine ahora.
Por alguna razn, eso hizo que la expresin de Lucian se cerrara como una cpula.
Sus ojos tambin se estrecharon sobre ella con concentracin. l la estaba leyendo, lo saba,
y se qued quieta, sin intentar cerrarse. Despus de un momento, l parpade y liber un
largo suspiro cansado mientras frotaba sus ojos con el pulgar y los dedos de una mano.
Cuando esa mano finalmente cay, Lucian arpone a Marcus con una mirada y dijo:
Fuera.
Divine sinti a Marcus tensarse y le mir con alarma, medio temiendo que le dijera a
su to que se fuera al infierno y medio temiendo que obedeciera y se fuera. Haba venido
aqu como el espa de Lucian, despus de todo. Eso significaba que tena que obedecer?
Marcus apret su mano consoladoramente, pero no baj la mirada. Mir a su to a
los ojos y dijo:
Es mi compaera de vida, Lucian, as que con todo el debido respeto... jdete.
Con los ojos amplios, Divine dispar una mirada de vuelta a su to para ver su
reaccin. Para su sorpresa, despus de mirar a Marcus durante varios tensos momentos, l
asinti, su boca casi formando una sonrisa antes de que dijera:
Lo hars.
Divine an estaba parpadeando con confusin, insegura de lo que l quera decir con
eso cuando Lucian gir su atencin de vuelta a ella.
Tu nombre es Basha Argeneau dijo l firmemente. No eres Divine, Nuri, o
Naduah. Eres Basha Argeneau y siempre lo sers.
Hasta que sea Basha Notte dijo Marcus gravemente desde detrs suyo.

249

Lucian le ignor, sin ni siquiera responderle con una mirada mientras continuaba:
Eres Basha, la hija de mi hermano Felix. La chica que se pareca a la hija mayor que
perd en Atlntida. Eres Basha, mi sobrina favorita y por quin me he apenado y sentido
culpa al no mantener a salvo durante dos milenios y medio. l se movi hacia delante
para agarrar sus hombros firmemente. Eres Basha Argeneau. Comprendes?
Cuando ella asinti a regaadientes, apret sus hombros y dijo:
Tu padre te llam Basha. No te niegues a usarlo por algo que te hicieron cuando
eras una nia. Siempre llevars a esa nia contigo, pero ya no eres ella. Eres una
superviviente, fuerte y valiente. Tuviste el valor de sobrevivir cuando mujeres inmortales
con siglos ms que t se rompieron y tomaron sus propias vidas.
Eso la hizo parpadear mientras se preguntaba cunto de sus recuerdos haba ledo
en su mente en esos pocos momentos que haba buscado. Pero entonces movi su atencin
de vuelta a su to cuando l continu.
Fuiste una vctima de Leonius. No hay vergenza en lo que ocurri, eso te
pertenece. Frunci el ceo, y luego aadi: Y aunque lamento que hayas sufrido
enormemente durante aos por los confusos sentimientos que experimentaste cada vez
que l te atacaba, te dir ahora mismo que estoy agradecido que le fueras una posible
compaera de vida. Si no lo hubieras sido, tus restos habran estado entre los del montn
de cenizas de mujeres inmortales y sin-colmillos que encontramos cuando llegamos all.
Sospecho que ser su compaera de vida fue la nica razn por la que te dej vivir y gracias
a eso soy capaz de hablar contigo ahora.
La cabeza de Divine se levant ligeramente ante eso. Era una consideracin que no
se le haba ocurrido, y una que definitivamente considerara ms tarde, si tena la
oportunidad.
An ests pensando en ti misma como Divine en tu cabeza gru Lucian.
Elimnalo.
S, to murmur Basha, y luego, incapaz de contener la preocupacin por su
futuro algo, solt: Soy la mujer que alej a Leonius II cuando le tenas en el hotel en
Toronto.
S. Eso es un problema dijo Lucian, liberando sus hombros con una mueca.
T... comenz Marcus, pero Lucian le interrumpi.
No sueltes nada sobre mi hermano Jean Claude. Lo o la primera vez dijo
afiladamente, y luego admiti: Estuve de pie en la puerta el tiempo suficiente como para

250

orte, lo cual prueba que somos intiles cuando encontramos a nuestra compaera de vida.
Infiernos, si hubiera sido este tipo Bidel...
Abaddon corrigi Basha, pero no pudo evitar sonrer por su mal pronunciacin.
Lo que sea murmur Lucian. Si hubiera sido l, ambos estaran muertos ahora
mismo.
Ninguno de ellos discuti el punto. l tena razn.
Lucian frot su frente gravemente y luego enderez sus hombros.
No sabas que el chico que criaste como tu hijo era un asesino cuando le ayudaste.
Ni siquiera sabas que era un renegado.
No le asegur Basha incluso si l no lo estaba preguntando.
Tampoco sabas que alimentarse fuera de la fuente ya no estaba permitido
aadi, y ella parpade, sorprendida porque lo supiera. Pero l continu: Aunque no es
excusa para tus acciones, las mitiga.
Basha se qued quieta cuando l la observ brevemente.
Podemos olvidar lo de la alimentacin si usas sangre embolsada en el futuro.
Lo har prometi ella.
Con respecto a lo otro... l par, su expresin infeliz, y luego dijo
solemnemente: S que esto ser duro ya que has pensado en l como tu hijo todos estos
aos, pero necesitars ayudarnos a volver a capturar a Leonius para compensar esto.
Basha estuvo en silencio durante un momento, sus emociones un caos. Haba
pensado en l como su hijo durante mucho tiempo, y como tal, sus instintos eran proteger,
pero despus de todo lo que haba aprendido sobre l...
Marcus apret sus hombros, y Basha suspir y asinti en respuesta.
Y tambin tendrs que ayudarnos a atrapar a este tipo Abaddon, que
aparentemente se ha escapado a algn agujero en el que los dos hombres ests escondidos
aadi l.
Sin duda esta vez, Basha asinti firmemente. Estara feliz de poner fin a ese bastardo.
Bien dijo Lucian tranquilamente. Entonces vamos. Hice que los otros
esperasen fuera hasta que supiera qu estaba ocurriendo. Estoy seguro que estn meando
sus pantalones preocupados de si estn ambos bien o no.

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Basha se hundi contra el pecho de Marcus con alivio cuando su to se gir para
alejarse. Era un alivio que saba que Marcus comparta. Sinti la tensin deslizarse fuera
de su duro cuerpo mientras sus brazos se deslizaban a su alrededor.
Estaremos bien le asegur l.
S estuvo de acuerdo Basha, y encontr una sonrisa que darle mientras la giraba
en sus brazos.
No ms huir dijo l con una sonrisa. Podemos tener una casa. Tendremos una
familia, la tuya y la ma, podemos tener hijos... si an soy capaz aadi irnicamente.
Por qu no seras capaz? pregunt Basha con preocupacin.
Bueno, despus de lo que me hiciste con el trapeador... Marcus par y atrap
sus muecas riendo cuando ella se dio cuenta de que se estaba burlando e intent golpear
su pecho. Usando su agarre en sus muecas, la tir contra su pecho y la bes rpidamente
antes de decir: Te amo, Basha Argeneau.
Por una vez, ella no se encogi por el nombre, y supuso que saber que su padre se lo
haba puesto haca la diferencia. Haba intentado durante mucho tiempo renegar del
pasado y lo que le haba ocurrido cuando era nia. Negar su nombre haba sido la nica
manera que haba conocido para separar a esa pobre nia abusada de la mujer que quera
ser. Ahora se daba cuenta de que negar el nombre era negar a su padre tambin, y a todo
lo dems que la conectaba con la familia de la que tan sinceramente quera ser parte.
Adems, la pequea Basha haba hecho todo bien. Haba sobrevivido y se haba vuelto
ms fuerte. No tena nada por lo que estar avergonzada.
Yo tambin te amo, Marcus Notte murmur ella y se puso de puntillas para
besarle.
Vamos, ustedes dos, me estn rompiendo las pelotas aqu. Avancemos.
Divine se gir afiladamente hacia la puerta, justo a tiempo para ver a su to girarse y
alejarse.
l no...?
Sdijo Marcus secamente.
Pero l no sabe...
Lo sabe le asegur Marcus. Lee nuestras mentes.
Oh, maldicin gru Basha. Se van a buscar de m por eso durante toda la
eternidad.

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S estuvo de acuerdo l con una mueca mientras deslizaba su brazo alrededor de

su cintura para dirigirla hacia la puerta. Ambos seremos burlados. Ya puedo orlos, una
pelota, una nuez, medio hombre...
No dijo Basha enseguida. Ellos sabrn que cur. An tienes dos pelotas.
Eso no importa le asegur l con una sonrisa torcida.
Adivino que tendremos que sufrirlo juntos le dijo arrepentida.
Juntos podemos manejar cualquier cosa le asegur Marcus, y se arriesg a la ira
de su to al parar y besarla otra vez.

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Lynsay Sands (nacida en Leamington, Ontario) es una galardonada autora

canadiense de ms de 30 libros. Es conocida por el humor inyectado en sus
historias. Aunque escribe novelas histricas y paranormales, es ms conocida por
su serie Argeneau, sobre una familia moderna de vampiros.

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http://lasilladellector1.forovenezuela.net