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Cuando los cazadores-recolectores de los bosques

se hacen sedentarios:
consecuencias para la dieta y la salud
E. Dounias y A. Froment
La dieta y la salud son indicadores
sensibles de la capacidad humana
de adaptarse al cambio.

l futuro de los ecosistemas forestales es inseparable del futuro

de los pueblos que viven en los
bosques. Hay que investigar pues conjuntamente los desafos para la salud
tanto de los bosques como de los seres
humanos. Lamentablemente, la investigacin dedicada a las consecuencias
de la prdida de biodiversidad sobre la
salud humana se ha dirigido en general
a los sistemas ecolgicos y mundiales y
persiste en desdear los factores sociolgicos y psicolgicos. Es preciso que
naturalistas, ecologistas, antroplogos y
mdicos se sienten en torno a una misma
mesa para investigar las amenazas que
ponen en peligro simultneamente la
salud de las personas y la sostenibilidad
de los ecosistemas. Los administradores
forestales y las autoridades responsables
necesitan soluciones que combinen la
ordenacin del ecosistema y las intervenciones en el sector sanitario para
mejorar la salud y el bienestar humanos
manteniendo al mismo tiempo un ecosistema sano. La situacin dramtica de
los pocos grupos que quedan de cazadores-recolectores, que an dependen
sobre todo de los recursos forestales,
es emblemtica de lo que est en juego
cuando cambia rpidamente el uso de la
tierra en las regiones forestales.

Los cambios en los regmenes alimentarios y la exposicin a nuevas enfermedades son indicadores sensibles de los
costos ecolgicos y culturales que los
cazadores-recolectores de antao estn
pagando para ocupar su puesto en la
modernidad. Tales indicadores iluminan
problemas sociopolticos delicados que
requieren intervenciones concertadas y
urgentes que respondan a los intereses
tanto del desarrollo como de la conservacin. Los cazadores-recolectores de
hoy permiten comprender cmo vivan
los seres humanos cuando sus estilos de
vida y su acervo gentico eran ms compatibles. La experiencia acumulada por
las sociedades de cazadores-recolectores
puede considerarse como una referencia
significativa para los esfuerzos de hoy
para promover la salud y prevenir la
enfermedad, incluso en los pases industrializados del mundo.
En este artculo se examinan los cambios que se producen en la dieta y la salud
cuando los habitantes nmadas de los
bosques se sedentarizan. Los ejemplos
se toman de grupos de pigmeos africanos
como los Kola, los Medjan y los Baka
de Camern, los Aka de la Repblica
Centroafricana y los Efe y Mbuti de la
Repblica Democrtica del Congo; y
en Asia, los Punan, antiguos nmadas

Cambios en el
estilo de vida: un
equipo de trabajo
de pigmeos Kola
empleados en
el proyecto de
oleoducto ChadCamern que cruza
los bosques de la
costa meridional del
Camern

)1.280%(/(

Edmond Dounias y Alain Froment

son especialistas del Instituto Francs de
Investigacin para el Desarrollo (IRD, antes
ORSTOM). Edmond Dounias trabaja tambin en
el Centro de Investigacin Forestal Internacional
(CIFOR), Bogor (Indonesia).

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forestales de Borneo, en particular los

Tubu Punan de la cuenca de Tubu de
Kalimantan oriental (Indonesia). Todos
estos grupos antao nmadas se vieron
obligados a asentarse en aldeas permanentes en el transcurso del siglo XX,
pero todava dependen de la caza y la
recoleccin de frutos silvestres para su
sustento y siguen migrando estacionalmente al bosque en busca de los recursos
forestales.
LA ALTA BIODIVERSIDAD
FORESTAL TAMBIN SIGNIFICA
RIQUEZA EN AGENTES
PATGENOS
('281,$6

El nmero de especies vegetales y

animales desciende a medida que nos
alejamos del ecuador. Esta distribucin
se ha documentado tambin recientemente respecto a las especies parsitas
e infecciosas. Los factores climticos
son muy importantes para explicar el
vnculo entre latitud y riqueza de patognesis humanas (Guernier, Hochberg y
Gugan, 2004). La alta correlacin entre
la diversidad de parsitos y enfermedades
infecciosas y la distribucin de los bosques tropicales hmedos ha alimentado
la creencia persistente de que los bosques
son inhspitos para los seres humanos.
Se pasan as por alto, sin embargo, los
numerosos servicios prestados por los
ecosistemas naturales para controlar la
aparicin y la difusin de enfermedades
infecciosas. Funcin protectora de la
biodiversidad es, por ejemplo, el mantenimiento del equilibrio entre predadores
y presas y entre vectores y parsitos en
las plantas, animales y seres humanos
(Chivian, 2001).
En el mundo desarrollado, la imagen inspirada en Rousseau del buen
salvaje que vive en armona con su medio
ambiente ha persistido a travs de los
siglos, pero el romanticismo excesivo ha
reforzado indebidamente la conviccin
entre muchos silvicultores y conservadores de que el bosque es insalubre para
el hombre. Los funcionarios estatales
pueden apoyarse en esta opinin para
justificar las decisiones de expulsar del
bosque a sus habitantes, supuestamente
por su propio bien.
Sin embargo, la reubicacin por razones
econmicas, medioambientales y polticas de un pueblo nmada compromete
sus condiciones de salud al ejercer una

presin enorme sobre su medio natural

y sus sistemas culturales. Una vez que
estos grupos se sedentarizan y prolongan
su estancia en poblados mayores, se
crea un mbito que facilita la proliferacin y el mantenimiento de una pesada
carga patgena. Adems, los cambios
medioambientales en el uso local de
la tierra tras el asentamiento pueden
combinarse con alteraciones del clima
mundial para perturbar el ecosistema
natural, produciendo nuevos hbitats
favorables a los vectores y elevando el
riesgo de transmisin de infecciones
virales y parasitarias entre las poblaciones (Patz et al., 2000).
LOS CAZADORES-RECOLECTORES
DE ANTAO HAN PERDIDO LAS
VENTAJAS ECOLGICAS DEL
NOMADISMO

El nomadismo y el mantenimiento de
pequeas comunidades eran respuestas
eficientes adaptadas a la alta diversidad
de enfermedades parasitarias e infecciosas. Los cazadores-recolectores nmadas
vivan en grupos pequeos y dispersos
en extensos bosques escasamente poblados (en general menos de un habitante
por kilmetro cuadrado). La fugacidad
de sus asentamientos reduca notablemente su exposicin a enfermedades
transmisibles, parsitos propagados por
el aire o en los alimentos y contaminacin fecal. Ms que la escasez de alimentos, el exceso de parsitos (moscas,
piojos y garrapatas) en el campamento
empujaba con fuerza a buscar otro lugar.
La muerte de un miembro de la comu-

El despioje es una prctica social

comn entre los pigmeos Baka del
sur del Camern, que abandonan
temporalmente sus aldeas
permanentes para establecer
campamentos estacionales en el
bosque. El exceso de parsitos en
el campamento es a menudo motivo
para trasladarse a otro lugar

nidad tambin daba lugar a la divisin

de sta y a la busca de nuevos asentamientos, reduciendo al mismo tiempo el
riesgo de que cualquier factor letal contaminara a otros miembros del grupo.
Facilitaban la alta movilidad la ligereza
del equipaje y el nmero limitado de hijos
supervivientes. Los grupos migraban a
lo largo de rutas territoriales extensas y
lineales. Las migraciones regulares a lo
largo de esas rutas no solo reducan los
obstculos para la obtencin de alimentos ya que los cazadores-recolectores
eran propietarios y administradores de
los recursos forestales dentro de esos
territorios lineales, influyendo sobre
su distribucin espacial y su densidad
(Dounias, 2001) sino que tambin constituan una buena gimnasia aerbica,
con la consiguiente reduccin de grasa
corporal, baja presin sangunea, bajos
niveles de colesterol y prevencin de
cncer y de complicaciones cardiovasculares (Eaton y Eaton, 1999).

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28

Punan, Kalimantan oriental (todas las comunidades)

Pigmeos Kola, Camern

n = 2878 en 2004

n = 8956 en 2002

80-90

80-90

70-80

70-80

60-70

60-70

50-60

50-60

40-50

40-50

30-40

30-40

20-30

20-30

10-20

10-20

0-10

0-10

-500 -400 -300 -200 -100

100

200

300

400

500

-500 -400 -300

-200 -100

100

200

300

400

500

Punan de Tubu periurbanos

n = 951 en 2002
85-90
80-84
75-79
70-74
65-69
60-64
55-59
50-54
45-49
40-44
35-39
30-34
25-29
20-24
15-19
10-14
5 -9
0 -4
-80

Mujeres

Hombres

.CUDCUGUCPEJCUFGNQUFQUITEQUUWRGTKQTGUTGXGNCP
una alta natalidad que contrarresta la alta mortalidad infantil.
En contraste, la base ms estrecha de la pirmide de edad
FGNQU2WPCPFG6WDWRGTKWTDCPQUTGGLCWPOGPQTPFKEG
de natalidad que se corresponde con la menor mortalidad
infantil debida a la facilidad de acceso a atenciones mdicas.

-60

-40

-20

20

Aunque todava es objeto de controversia, la hiptesis de la dieta Palaeo

(Wiss, 2006) sostiene que los cazadores-recolectores tenan un rgimen alimentario sano rico en protenas y fibra
y pobre en sal, leche y azcar.
La relativa buena forma fsica tena
sin embargo su contrapartida en una
mortalidad relativamente alta causada
por accidentes de caza, cadas de rboles,
mordeduras de serpientes y conflictos
humanos. Las vidas de los cazadoresrecolectores subsistentes son relativamente breves: tanto entre los Punan como
entre los pigmeos Kola, los individuos
de ms de 65 aos constituyen menos
del 2 por ciento de la poblacin (vase
la figura). La mortalidad infantil es hoy
comparable a la registrada en Europa
hace algunos siglos. La brevedad de la
vida y la alta mortalidad infantil son
factores reguladores necesarios en un

40

60

80

proceso darwiniano de seleccin que ha

asegurado una demografa estable y la
correspondiente sostenibilidad del estilo
de vida en relacin con la disponibilidad
de recursos (Froment, 2001).
LA NUEVA VIDA SEDENTARIA
EXPONE A NUEVAS
ENFERMEDADES

Aunque algunos autores sostienen que el

asentamiento permanente puede mejorar
las condiciones de salud, las observaciones revelan claramente que el paso de
la vida nmada a la sedentaria supone
en general un riesgo para la salud y el
bienestar. Actualmente, las poblaciones
forestales son sobre todo agricultores.
Las poblaciones de cazadores-recolectores que han optado por no pasar a la agricultura experimentan actualmente una
transicin sociolgica. Se enfrentan con
expansiones demogrficas que ponen a

Pirmides de edad
recientes de los
pigmeos Kola
sedentarios, de los
Punan y de los Punan
periurbanos

prueba la capacidad sustentadora de los

recursos comestibles silvestres (es decir
la capacidad del recurso para satisfacer
las necesidades del grupo consumidor sin
efectos negativos sobre la supervivencia
del recurso) y obligan a estos pueblos a
hacerse ms sedentarios.
Todava ms amenazadora que la inseguridad alimentaria para la supervivencia de los habitantes de los bosques es la
carga de las enfermedades transmisibles,
que son muy diversas en los ecosistemas
hmedos y clidos. A continuacin se
indican algunos efectos directos perjudiciales para la salud de la transicin a
una vida sedentaria.

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CUADRO 1. Comparacin de la carga parasitaria entre grupos de antiguos cazadores-recolectores forestales

actualmente sedentarios (porcentaje de poblacin infestada)
Cazadores-recolectores
sedentarios

Pas

Anquilostoma
(Ankylostoma
spp. y Necator
spp.)

Gusanos
NKHQTOGU
(Trichuris
spp.)

Gusanos
redondos
(Ascaris spp.)

Patgenas

No patgenas

Indonesia
Malasia
Malasia
Malasia
Malasia
Malasia
Malasia
Malasia

35
93
78
52
74
64
70
79

9
56
23
29
12
62
72
91

60
12
2
20
13
65
71
59

5
9
3
8
10
3
6
12

6
30
18
28
39
31
17
37

Repblica Democrtica
del Congo

85

70

57

36

Aka

Repblica Centroafricana

71

Kola
Medjan

Camern
Camern

85
83

51
90

Amerindios
Yanomami
Ticuna
Palikur
Campa
Xingu

Brasil
Colombia
Guyana Francesa
Per
Brasil

59
83
90
45
81

80
77
19
20

86
76
76
28
18

49
69
31
21
61

85
55
16
37
87

Amebas

Grupos de Asia sudoriental

Tubu Punan
Semang
Temiar
Jahut
Semai
Jakun
Semelai
Temuan
Pigmeos africanos
Mbuti

Nota: = no hay datos.

Las tierras desbrozadas en las que se

establecen aldeas permanentes tienen
mayores fluctuaciones diarias de temperatura y humedad. La alternancia de
noches ms fras y hmedas con das ms
clidos y secos favorece las patologas
pulmonares.
La higiene deficiente y la mayor promiscuidad llevan a contactos ms frecuentes con desechos humanos y animales, facilitando as la contaminacin fecal
y aumentando la carga parasitaria. La frecuencia de gusanos intestinales causa
de anemia y posiblemente de raquitismo,
con consecuencias potencialmente dramticas para el desarrollo psquico de
los nios ha aumentado generalmente
con una vida sedentaria. No obstante,
los Punan sedentarios registran ndices
ms bajos de cargas parasitarias que,
por ejemplo, muchos grupos africanos
de pigmeos, porque se han asentado en
las orillas de los ros y utilizan stos
con fines sanitarios (Cuadro 1). La rica
fauna acutica sirve para reciclar con
rapidez y eficiencia la basura humana.
La contaminacin fecal es tambin una
fuente de infecciones bacterianas y virales intestinales, que son causas importantes de malnutricin, diarrea infecciosa
y mortalidad infantil.

Misioneros y autoridades locales promueven decididamente el uso de prendas

de vestir europeas. Sin embargo, a falta
de jabn, la ropa se gasta y ensucia hasta
quedar inservible constituyendo as un
medio propicio para enfermedades de
la piel.
El peligro de contraer zoonosis (enfermedades transmitidas de animales al
hombre) es elevado en los bosques habitados o colonizados, por la proliferacin
de vectores patgenos llevados por roedores, ya que los roedores se ven atrados
por la basura domstica y la comida
almacenada. El contacto frecuente con
una gran variedad de animales domsticos eleva tambin la probabilidad de
transferencia de patognesis entre especies. Adems, el agua estancada prxima
al hbitat atrae insectos portadores de
enfermedades.
La aparicin de nuevas enfermedades zoonticas se intensifica tambin
con el sedentarismo. Es probable que
nuevas zoonosis hayan aparecido histricamente muchas veces en la vida
silvestre pero no se hayan podido propagar ms all del foco inicial porque las
vctimas infectadas, sin salir de pequeos reductos desperdigados, habran
muerto o se habran curado antes de

entrar en contacto con mayores poblaciones humanas. En tiempos modernos,

el crecimiento exponencial en volumen
y velocidad del comercio y los viajes
ha transformado la epidemiologa de
las nuevas enfermedades infecciosas,
dndoles una importancia mundial ms
que local. Al vivir en aldeas permanentes
y ms pobladas, los viejos cazadoresrecolectores que siguen practicando la
caza para consumo propio y para el
comercio estn ms expuestos a enfermedades zoonticas y a contribuir a su
difusin. Tienen en su sangre niveles
de inmunoglobulinas ms altos que los
agricultores, lo que indica una mayor
propensin a la infeccin. La infeccin
lleva a menudo a la malnutricin, la que
a su vez da lugar a una resistencia baja
y a una mayor infeccin, en un crculo
vicioso.
La mayor exposicin a enfermedades
transmisibles (p. ej., viruela, sarampin,
paperas, clera, rubeola, difteria y gripe)
va unida a concentraciones densas de
asentamientos humanos. En un grupo
humano pequeo y aislado estas patognesis no pueden durar mucho: recorren
todo el grupo infectando a cada persona;
los individuos mueren o desarrollan una
inmunidad permanente, y la patognesis

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Al vivir en aldeas
permanentes y
ms pobladas, los
antiguos cazadoresrecolectores que siguen
alimentndose de la caza
contribuyen a la difusin
de enfermedades
zoonticas silvestres,
como nuevos hantavirus
propagados por
garrapatas parsitas
de los osos salvajes
de Borneo

('281,$6

fenece cuando no queda nadie a quien

infectar. Pero cuando una poblacin
humana es numerosa y concentrada,
estas enfermedades tienen una suficiente
masa crtica de habitantes para posibilitar la propagacin. La patognesis
puede persistir incluso despus de una
epidemia, porque nacimientos e inmigracin proporcionan constantemente
nuevos portadores. La patognesis puede
prosperar indefinidamente, y puede brotar otra epidemia cuando el nmero de
nuevos portadores haya crecido bastante.
En Kalimantan, la viruela hizo estragos entre los agricultores Dayak, pero
los Punan nmadas apenas se vieron
afectados porque practicaban el trueque
silencioso para evitar el contacto fsico
directo durante la epidemia: marcaban
un lugar en el que los comerciantes forneos podan depositar sus mercancas, y
una vez que los comerciantes se retiraban tomaban las mercancas y pagaban
con productos forestales que dejaban
en el mismo lugar (Knapen, 1998). Sin
embargo, hoy ya no es posible recurrir
a la proteccin del trueque silencioso
ni simplemente buscar refugio adentrndose en la isla. Entre las diversas
enfermedades infecciosas que reaparecen hoy entre los antiguos cazadoresrecolectores, la tuberculosis es la ms
mortfera (Barrett et al., 1998).
La baja densidad de poblacin y la
dispersin de los asentamientos caractersticas de la vida nmada protegan
de manera efectiva contra enfermedades
vectoriales, ya que los potenciales portadores humanos estaban diluidos en el

medio ambiente y eran menos visibles

para los vectores. Los Punan nmadas
y los pigmeos se libraron del paludismo
porque constantemente salan del radio
de accin de los mosquitos vectores
antes de que los parsitos causantes del
paludismo (Plasmodium spp.) pudieran
reproducirse. Las alteraciones del paisaje y las novedades que acompaaron al
reasentamiento de las sociedades nmadas, como la construccin de carreteras,
la extraccin de madera, la minera y
las plantaciones agroindustriales, dieron
lugar a brotes de paludismo. Trabajadores temporales en zonas de paludismo
alto y endmico (p. ej., explotaciones
forestales, aldeas agroindustriales) algunas veces vuelven a traer formas agudas
de Plasmodium spp. que pueden hacer
brotar una epidemia. En 2002 sucedi
esto en dos remotas aldeas Punan de la
cuenca de Tubu, cuando trabajadores
que regresaban de Malasia llevaron una
forma grave de paludismo que mat a 28
nios (la mitad de la poblacin menor
de cinco aos) en pocos meses.
Industrializacin y urbanizacin, que
en general siguen al desarrollo econmico en los bosques tropicales, acarrean
cambios en la dieta y la nutricin de una
poblacin. El paso a una vida sedentaria
influye sobre la disponibilidad y la distribucin de los alimentos y en particular
sobre la nutricin y la salud de los nios.
Los Punan periurbanos reasentados y los
pigmeos Kola y Baka sedentarios, por
ejemplo, tienden a una ingesta excesiva
de alimentos energticos ricos en grasas
y azcares pero carentes en carbohi-

dratos complejos. Estudios epidemiolgicos han confirmado un nexo entre

esta dieta y los riesgos de enfermedades
degenerativas crnicas en adultos de
edades media y avanzada, en particular
enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cncer. Otros alternaciones
nutricionales como anemia, obesidad,
hipertensin, altos niveles de colesterol y diabetes aparecen tambin entre
estos antiguos cazadores-recolectores.
Su buena salud legendaria est comprometida y es actualmente peor que la de
sus vecinos agricultores.
El ndice de masa corporal (IMC)
estimacin de los porcentajes relativos
de grasa y masa muscular en el cuerpo
humano basada en una ecuacin que
relaciona peso con altura se utiliza
ampliamente para evaluar el estado nutricional de una poblacin. Los ndices
de los cazadores-recolectores sedentarios son notablemente inferiores a los
de sus vecinos agricultores (Cuadro 2).
Sin embargo, el IMC de los Punan de
Tubu que han optado por quedarse
en el bosque (llamados remotos en
el Cuadro 2) es mucho mejor que el
de sus parientes a quienes las autoridades indonesias convencieron para
que se asentaran cerca de la ciudad de
Malinau poco despus de 1970 (llamados
periurbanos en el cuadro).
Y CAUSA NUEVOS DESRDENES
SOCIALES

La modernizacin a menudo acelerada

por incentivos gubernamentales se
asocia generalmente a una mayor

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16/11/2006 11:00:47

31

pobreza. Contribuye a una serie de

desrdenes sociales que afectan indirectamente a la salud de los habitantes de
los bosques (Levang, Dounias y Sitorus,
2004).
Facilitar el acceso a la educacin, los
mercados y el comercio, las oportunidades de empleo y los servicios locales de
salud es el argumento usual para imponer
el reasentamiento de los cazadores-recolectores. Pero, por varias razones prcticas, estas ventajas rara vez se consiguen.
Los asentamientos permanentes suelen
estar lejos de las ciudades, y lo remoto
de los servicios no deja de ser una dificultad. Por ejemplo, los pigmeos Baka
sedentarios se ven mucho ms afectados
por el pian, una forma no venrea de la
sfilis, que sus vecinos agricultores (80
por ciento y 37 por ciento respectivamente), como consecuencia directa de
su acceso desigual a servicios de salud.
Los funcionarios, muchos de los cuales
siguen viendo como primitivos a los
habitantes de los bosques, se niegan a
menudo a aceptar destinos en asenta-

$)520(17

El alcoholismo es una
nueva patologa social
que hace estragos
entre los aldeanos
Baka sedentarios

CUADRO 2. ndice de masa corporal (IMC) de algunas sociedades de antiguos

cazadores-recolectores en comparacin con el de algunos de sus vecinos
pescadores y agricultores
Poblacin

Hombres

Mujeres

Kola costera (Camern)

Pigmeos
Pescadores Yasa
Agricultores Mvae

20,2
22,3
22,0

19,7
21,9
22,5

Froment et al., 1993

Froment et al., 1993
Froment et al., 1993

Kola continental (Camern)

Pigmeos
Agricultores Bulu y Ngumba

20,0
20,7

19,8
21,0

Kesteloot et al., 1996

Kesteloot et al., 1996

Efe (Repblica Democrtica

del Congo)
Pigmeos
Agricultores Lese

20,2
21,6

20,2
21,7

Bailey et al., 1993

Bailey et al., 1993

Borneo (Indonesia)
Punan de Tubu (remotos)
Punan de Tubu (periurbanos)
Agricultores Iban

20,6
19,9
20,9

19,9
19,6
22,2

Dounias et al., 2004

Dounias et al., 2004
5VTKEMNCPF[&WHGNF

mientos remotos o los abandonan a los

pocos meses. Para los pobladores de los
bosques, la ilusin del desarrollo deja
paso a la frustracin y al sentimiento de
quedar abandonados. El apoyo social
en forma de mutualidades, actividades
colectivas y distribucin de alimentos
declina constantemente y es sustituido
por actitudes ms individualistas.
El estrs y la depresin son enfermedades mentales bastante comunes,
que pueden desembocar en violencia
conyugal y en varios tipos de adiccin.
El alcoholismo duro y el tabaquismo
son fuentes directas de intoxicacin y
pueden ser causas indirectas de patologas como la tuberculosis. La conversin
de los Punan al cristianismo ha limitado
la prevalencia del alcoholismo, pero los
enfisemas y el cncer han aumentado,
probablemente como consecuencia del
fuerte consumo de tabaco (Strickland y
Duffield, 1998). La rpida propagacin
de enfermedades de transmisin sexual
como el sndrome de inmunodeficiencia
adquirida (SIDA) es otro triste ejemplo
de la atraccin fatal del desarrollo
(Froment, 2004).
Los remedios tradicionales son ineficientes para tratar enfermedades que
los cazadores-recolectores no conocan
cuando eran todava nmadas. Por ejemplo, en comparacin con sus vecinos
agricultores Dayak, los Punan saben poco
sobre plantas con propiedades antipaldicas (Leaman et al., 1995). Curanderos
y ancianos pierden por consiguiente su
influencia poltica, y menudean los con-

Fuente

flictos sociales entre generaciones. La

falta de controles sociales da lugar a un
abuso dramtico de medicinas manufacturadas, como pldoras analgsicas que
se venden sin restriccin en comercios
locales y antibiticos diversos que se
toman con frecuencia sin atender a las
instrucciones de uso. La automedicacin
con sus correspondientes adicciones ha
llegado a ser un gran problema sanitario
en las sociedades nmadas de antao.
CONCLUSIN

Si los ecosistemas forestales son dinmicos, tambin lo son las sociedades

humanas que dependen del bosque. Los
habitantes de los bosques han tenido que
adaptarse a cambios permanentes de los
ecosistemas forestales. Sin embargo, los
cambios con que hoy se enfrentan son
mucho ms brutales y radicales que los
experimentados en otros tiempos. Con la
deforestacin acelerada, la modificacin
drstica de la disponibilidad de recursos
y la influencia invasora de la economa monetaria, estos grupos encuentran
cada vez ms difcil adaptar sus sistemas sociales, culturales, econmicos
y polticos. Las opciones actuales de
las sociedades de antiguos cazadoresrecolectores ya no son validadas por la
experiencia, y el paso de la vida nmada
a la sedentaria resulta costoso desde el
punto de vista del xito ecolgico.
El cambio social no va necesariamente unido al equilibrio biolgico.
A veces puede invalidar los mecanismos
de defensa y comprometer la situacin

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16/11/2006 11:00:54

32

3/(9$1*

La generacin ms joven
de los Punan que ha
crecido cerca de la ciudad
disfruta de electricidad
y televisin pero padece
discriminacin en el
mercado de trabajo, y las
alteraciones nutricionales
y las crecientes patologas
sociales son sntomas de
su inadaptacin ecolgica y
sociocultural

nutricional. El desequilibrio biolgico

puede a su vez comprometer la integridad
social y cultural de la sociedad.
Sin embargo, el deterioro de las
dietas y el aumento de las enfermedades
son solo sntomas anunciadores de los
desajustes ecolgicos y socioculturales
que experimentan las sociedades de antiguos cazadores-recolectores. Ms graves
que la malnutricin y las enfermedades
son la inseguridad y la discriminacin
causadas por los prejuicios sociales.
El futuro sano de estos grupos depende
de factores socioeconmicos y sociopolticos como el acceso a la educacin y el
reconocimiento de los derechos tradicionales. La asistencia mdica para remediar la malnutricin y las enfermedades
de estas gentes calmaran los sntomas,
pero no deben excluir otras intervenciones de ms alcance, considerando
los inductores de cambios ecolgicos,
sociales, polticos y econmicos que
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habitantes de los bosques. No solo de
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