Pontificia Universidad Catlica del Ecuador

Las teoras arqueolgicas y difusionistas que surgen en el Ecuador a mediados del

siglo XX.

Eduardo Francisco Urrutia Jimnez

Carrera de Historia
Facultad de Ciencias Humanas

Diversas teoras difusionistas de la poca y su relacin

La arqueologa en el Ecuador es una disciplina que se ha desarrollado de forma ciertamente

tarda, aunque los primeros indicios de su prctica surgen desde la segunda mitad del siglo
XIX, con los aportes de Gonzlez Suarez quien fund en 1906 La Sociedad Ecuatoriana
de Estudios Histricos Americanos. Jacinto Jijn y Caamao fue el primer arquelogo
ecuatoriano en establecer un orden sobre las culturas prehispnicas con su obra
Antropologa prehispnica del Ecuador. (1. De Saulieu. 2006. 13)
Posteriormente, a partir del ao 1956 es que se introducen en el contexto ecuatoriano los
arquelogos estadounidenses Betty Meggers y Clifford Evans, que iniciaron sus
investigaciones arqueolgicas en la Amazona. Se enfocaron en la diversidad de material
cermico y en la alta calidad cultural de la regin e Napo. A partir de estas investigaciones
nace un debate sobre la influencia entre culturas, en una suerte de difusionismo, dichos
investigadores consideraban que existi una amplia influencia externa sobre las culturas
amaznicas, que probablemente provena de las culturas andinas. Se pensaba que las
influencias ecolgicas de la Amazona eran condiciones que no posibilitaban el desarrollo
de una cultura compleja y jerarquizada. Por estas conclusiones es que la Amazona pas a

ser una zona perifrica en relacin al difusionismo cultural. (1. De Saulieu. 2006.13) El
ecologismo es una de las principales caractersticas del difusionismo de Meggers y Estrada,
en el cual el medio ambiente influye de manera considerable en el desarrollo de los grupos
tnicos prehispnicos.
A pesar de que estas teoras han sido refutadas en dcadas posteriores, hasta en la
actualidad, los aportes de los arquelogos estadounidenses han servido de base para los
estudios e interpretaciones de las futuras investigaciones arqueolgicas. As es como surge
tambin el legado arqueolgico en el Ecuador. Por ejemplo, se conoce que el Padre Pedro
Porras Garcs, arquelogo ecuatoriano, cura josefino, perteneciente a la PUCE, fue
formado y apoyado por Meggers y Evans. Este profundizara sus estudios y expediciones
centrndose en la Amazona ecuatoriana. Porras intent enfocarse en la antigedad de los
vestigios amaznicos, que consideraba que eran tan antiguos como los de las otras regiones
como la Costa y la Cordillera de los Andes. (1. De Saulieu. 2006. 13)
Al surgir tcnicas posteriores en relacin al oficio arqueolgico, se llega a cuestionar la
total cientificidad de los trabajos y el legado dejado por los arquelogos citados. Sin
embargo, hasta la actualidad, son fuentes indispensables para cualquier investigacin sobre
las culturas prehispnicas del Ecuador. Pero en lo que se enfoca este anlisis es en el
debate cientfico que surge entre arquelogos contemporneos y que comparten una visin
difusionista sobre sus teoras. No se puede negar la fuerte influencia de Meggers y Evans
sobre la trayectoria del padre Porras. En relacin a los estudios amaznicos, surgen tambin
las investigaciones de Donald Lathrap, quien sostuvo que la Amazona haba sido la cuna
de las tcnicas de agricultura andinas y de varios de sus rasgos culturales. (1. De Saulieu.
2006. 14)
Durante las ltimas dcadas del siglo XX, se desarrollaran otras expediciones con la
influencia de arquelogos europeos, y una forma de investigacin interdisciplinaria. A
partir de entonces, se cuestionara con fuerza la cientificidad de teoras pasadas. Por ende,
dichas investigaciones posteriores al difusionismo no sern tratadas en la presente
investigacin histrica. Solamente las dos primeras vertientes, la de la costa, y los Andes en
contraste con la corriente centrada en la Amazona, que seran las iniciales influencias
tericas.

En relacin a las investigaciones realizadas por el Padre Porras en la provincia de Morona

Santiago, se evidencia que es una zona poco conocida. Los vestigios ms antiguos
encontrados son los de las Cuevas de los Tayos. La publicacin de los resultados de la
expedicin no se dio hasta dos aos ms tarde a la gran expedicin britnico-ecuatoriana
que se dio en el ao de 1976, en la que Porras fue invitado. Los vestigios encontrados en los
Tayos datan de entre 1.000 a 1.500 a.C. Se tiene informacin sobre la arqueologa de esta
provincia que de muchas otras de la Amazona. La cermica encontrada demuestra una
relacin con las culturas de la costa y de la sierra. (1. De Saulieu. 2006. 21)
La presencia de ncar y concha espndilus muestran la formacin de una red comercial de
gran antigedad que conectaba a las tres regiones. Sobre la Amazona tambin se habla de
las culturas del Napo, que datan desde 7.00 a.C. hasta el 4.00 d.C. La antigedad de los
objetos encontrados es datada gracias a las pruebas de Carbono 14 y termoluminiscencia.
Se han hallado fragmentos de cermica homognea antropomorfa y zoomorfa. Pero los
datos estratigrficos no son dados en la publicacin de Porras. Por lo cual los contextos no
son claros y existen varias incgnitas en relacin con las asociaciones culturales. Se
encuentra similitudes con las fases del periodo formativo de Machalilla Chorrera y Cerro
narro, de la costa y la sierra. (1. De Saulieu. 2006. 109)