El aprendizaje es un proceso donde las personas adquieren conocimientos diversos,
habilidades, actitudes, etctera. Lo cierto es, que una persona necesita ser motivada para llevar a cabo este proceso. Las caractersticas principales de la motivacin son: a) energiza, b) dirige, c) provee integracin y c) provee persistencia a la conducta. Una de sus caractersticas principales, es que la motivacin energiza la conducta. Es un resorte que impulsa al individuo a actuar. Tambin dirige la conducta. La accin del individuo va dirigida a alcanzar un objetivo, una meta. Otra caracterstica es que provee integracin a ese esfuerzo. Eso significa que la conducta del individuo incluye una serie de acciones tratadas en un orden particular para lograr ese objetivo. Finalmente, la motivacin provee para que la conducta sea persistente. La persona se mantiene realizando el esfuerzo por largos periodos de tiempo e insiste en ella hasta que logra el objetivo. Tradicionalmente la motivacin se ha dividido en dos clases: motivacin intrnseca y motivacin extrnseca. La motivacin extrnseca es aquella que depende de lo que digan o hagan los dems respecto a la actuacin de s mismo, o de lo que ste obtenga como consecuencia de su labor. La motivacin extrnseca (conductista) es aquella cuando alguien hace algo para conseguir alguna cosa fuera de la actividad misma. Por ejemplo, cuando se estudia para obtener buenas notas. La motivacin intrnseca se centra en la tarea misma y en la satisfaccin que representa enfrentarla con xito. Es una predisposicin del ser humano que lo lleva a realizar actividades por el placer de hacerlas sin aparentes razones externas al individuo. El premio intrnseco no es algo tangible, como la comida o el dinero, ni abstracto como el estatus, sino que consiste en una experiencia directa, un estado de conciencia que es tan disfrutable como para ser auto-tlico (tener su meta en s mismo), como el goce por leer o estudiar. La motivacin intrnseca procede del sujeto mismo, est bajo su control y tiene la capacidad de autoesforzarse. Hay un alto grado de estimulacin sin una explicacin biolgica aparente, esto es una curiosidad epistmica bajo la cual se encuentra algn tipo de conflicto conceptual. Este conflicto conceptual puede generar curiosidad y, por lo tanto, un alto grado de motivacin para el aprendizaje. La motivacin intrnseca se origina ante estmulos novedosos, inesperados, sorprendentes, que provocan la ruptura del equilibrio intelectual y motivan la exploracin de caminos nuevos para superar el problema. Las motivaciones pueden ser positivas y negativas. Se considera motivacin positiva aquella que resulta de la satisfaccin y el gusto por aprender de una persona. Tambin, aquellas emociones positivas que no estn directamente relacionadas con el contenido de la tarea, pueden considerarse como influencia positiva en la motivacin
intrnseca. Por ejemplo: a un nio no le gusta la
materia de geografa, pero la maestra le ha encargado preparar una clase. El nio quiz no disfruta estudiar la materia, pero su pasatiempo favorito es dibujar y pintar, entonces, el nio decide elaborar su material: lo dibuja y lo colorea tal y como l quiere. De esta manera, esa buena emocin que l tiene al dibujar y pintar, servir como motivacin positiva para que el nio decida hacer la tarea. Las emociones negativas pueden repercutir principalmente de dos maneras en la motivacin intrnseca. En primer lugar, emociones negativas como ansiedad, ira, tristeza, inseguridad, etc., disminuiran el gusto por la tarea. Por ejemplo, a un estudiante le encargan en la escuela explicar un tema ante la clase. Desafortunadamente, no se siente seguro al hablar frente al pblico y tiene el temor de equivocarse. Por consiguiente, el alumno tomar como molestia el tema que le ha tocado, incluso hasta podra considerar como desagradables la materia y el maestro. En segundo lugar, puede aparecer una motivacin extrnseca negativa opuesta a la motivacin extrnseca positiva que conduce a la no ejecucin de la tarea (conducta de evitacin) porque est vinculada con experiencias pasadas negativas. Si se toma en consideracin el ejemplo anterior del estudiante y su tarea de exponer, y se le aade que tiempo atrs, el alumno expuso ante su grupo, se equivoc al pronunciar una oracin, y que todos sus compaeros se burlaron de l. En este caso, la idea desafortunada de exponer la tendr muy presente el alumno, y quiz opte por no cumplir con algn trabajo relacionado con la exposicin de temas en el saln porque tendr el temor de que lo sucedido hace tiempo atrs, ocurra nuevamente. Por lo tanto, adems de impedir la motivacin intrnseca positiva, las emociones negativas tambin producen motivacin intrnseca negativa. Una de las emociones negativas que conlleva a la no ejecucin o evitacin es el "aburrimiento" por lo que se presume que produce motivacin (negativa) para evitar la realizacin de la tarea y a comprometerse, en su lugar, con otras tareas. Las personas tienen la motivacin de seguir creciendo y desarrollndose pero con frecuencia se encuentra con obstculos, por inaccesibilidad de oportunidades, recursos o limitaciones de tiempo, limitaciones culturales etc. Cuando las personas realizan actividades para satisfacer necesidades de causacin personal autodeterminacin?, efectividad o curiosidad, entonces actan por motivacin intrnseca (Reeve, 1994). En otras palabras, cuando la conducta est autorregulada, surge de los intereses, curiosidades, necesidades y reacciones
personales. En la llamada conducta autodeterminada, se identifican tres motivaciones
intrnsecas: a) Competencia. Que es la necesidad que tiene todo ser humano de sentirse capaz de identificar tareas especficas que puede realizar bien. b) Relatedness. Podra traducirse como reconocimiento y aceptacin. c) Autonoma. Est relacionada con sentir que tenemos libertad de realizar actividades que uno mismo elige. Pero, qu hace que una actividad sea intrnsecamente motivadora? Se han delimitado dos elementos de anlisis, el primero, se refiere a la naturaleza de las actividades intrnsecamente motivantes y, el segundo, a las autopercepciones que ocurren durante las actividades y que facilitan la aparicin de la motivacin intrnseca. Reeve (1994) ha determinado que las actividades intrnsecamente motivantes suelen ser complejas, novedosas e imprevisibles. Los estmulos y acontecimientos nuevos provocan en la persona curiosidad y tendencia a la exploracin. En este sentido, la complejidad, la novedad y la imprevisibilidad son propiedades que conducen a la exploracin, la investigacin, la manipulacin y, en definitiva a la motivacin personal (Berlyne, 1960).