JOHN LYNCH

SAN MARTIN
Soldado argentino, hroe americano
Traduccin castellana de
Alejandra Chaparro

CRTICA

BARCELONA

T tulo original San M artn Argentina SoLlia, A m eritan H cm

Ya le U niversitv Press. New H aven and L ondon
Traduccin de Alejandra C hapairo
D iseo de la cubierta JAIM E FE R N N D E Z
Ilu stiau n de la cubierta retrato de San M artn
(imagen de dom inio publico)
Realizacin A ronj, S L
Fo recom posicin gama si

Lynch John
San Martin soldado argentino, hroe americano - 1 a e d - Buenos
Aires Crtica, 2009
392 p , 23x16 cm
Traducido por Alejandra Chaparro
ISBN 978-987-9317-23-5
1 Independencia Americana 2 Historia de America del Sur I Chaparro,
Alejandra, trad, 11 Titulo

CDD 98D.02

1edicin en Argentina, 2009

Reservados todos lo.s delechos Quedan ri guras a mente prohibida*, sin la autom acin escrita
de los titulares del copyugbt bajo las sanciones establecidas en las leyes, la repioduccin parcial
o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluido!, la reprogruha
y el ti atamiento informtico

2009 by fohn Lynch

2009 de la traduccin castellana para Espaa y A mrica
CR TICA , S L , Diaconal, 662-664, 0803 1 Barcelona
de esta edicin
rea Paids / Crtica
D efensa 599, Buenos Aires
e-mail difusion(?'arcapaidos com ar
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Q ueda hecho el depsito que previene la Lev 11 /23
Im preso en la A rgentina - P nnted in A rgentina
Im preso en Al tesud,
C oncepcin Arenal 4562, C iudad de Buenos Aires, en diciem bre de 2009
Tirada 2000 ejem plares
ISBN 978 987-9317-23-5

Para George, Olivia,

Edward, Kento y Rui

PREFACIO
En la era de las revoluciones y la poca de la liberacin Jos de San
Martn destac por la brillantez de su estrategia y la intensidad de su
liderazgo. La historia le conoce como el hombre necesario de la re
volucin suramericana. No obstante, San Martn pas ms de dos ter
ceras partes de su vida en Europa. Su carrera como libertador estuvo
marcada por una cronologa curiosa: treinta y cuatro aos de prepara
cin, diez aos de accin, veintiocho aos de exilio. Su carrera ameri
cana se concentr en una dcada breve, desde el momento en que lleg
a Buenos Aires el 9 de marzo de 1812 hasta su retirada de Per el 20 de
septiembre de 1822. El aprendizaje fue importante. A lo largo de sus
veintids aos en el ejrcito espaol, en el curso de los cuales ascendi
a teniente de infantera y teniente coronel de caballera, sirvi en nume
rosos frentes en el norte de frica y Espaa, y durante los ltimos tres
aos combati a los invasores franceses de la Pennsula. En esos aos,
San Martn adquiri una combinacin de talentos nica entre los liber
tadores: destreza militar en los mbitos de la estrategia y la tctica, un
conocimiento de las ideas ilustradas y, quiz por encima de todo, una
autoridad nacida de su participacin en algunos de los acontecimientos
cruciales de la historia moderna.
La grandeza de San Martn consisti en su habilidad para inspirar a
los pueblos de Suramrica a seguir a sus ejrcitos y aceptar sus estrate
gias, lo que le permiti llevar la independencia ms all de las fronteras
y los intereses nacionales y darle una identidad americana. Hasta don
de podemos juzgar, su vocacin no responda a ningn inters particu
lar, social o econmico, ni a la preocupacin por el poder y la gloria. La

10

SAN MARTIN

guerra y la paz fueron sus prioridades. Los objetivos militares, pensa

ba, eran ms fciles de alcanzar que los polticos. San Martn siempre
sostuvo que la gran prueba de Amrica llegara no en la lucha por la
independencia sino en la posterior defensa de la libertad en unas socie
dades que no estaban preparadas para esa tarea. El historiador ha de
decidir si las cualidades de San Martn como lder (experiencia profe
sional, juicio estratgico, claridad de propsito y fuerza de voluntad) se
manifestaron mejor al hacerla revolucin que al hacer la paz.
Adems, debemos juzgarle por sus propios mritos, no mediante
comparaciones constantes con el otro gran lder de la independencia
suramericana, Simn Bolvar. Las comparaciones son odiosas pero ine
vitables. Escribir una vida de Bolvar no es difcil. De hecho, si se le da
la oportunidad, l la escribir por usted. El historiador tiene que defen
derse de Bolvar y proteger su propia versin de la independencia con
tra el torrente de palabras con el que el libertador busca explicarse y
convencer. San Martn es diferente. No posea el estilo y la desenvoltu
ra del general venezolano, su sentido de la decencia le haca reticente a
hablar de su vida privada y mantuvo una reserva natural acerca de su
papel en las guerras independentistas. San Martn constituye un desafo
para el historiador, que tiene que descubrir al hombre detrs del silen
cio. De los dos libertadores, San Martn fue en muchos sentidos el pio
nero que allan el camino para la conclusin bolivariana, de la que su
estrategia y mtodos fueron prerrequisitos. San Martn no sufri el des
tino final de Bolvar ni se dej apropiar por ningn rgimen particular,
pero pese a ello no escap por completo a los polemistas. En Argenti
na, los historiadores, escritores y polticos siguen peleando las guerras
de la independencia y manteniendo vivas las controversias sobre la
carrera del hroe, en especial alrededor de los tres momentos cruciales
de su vida: la decisin de dejar Espaa para viajar a Argentina en 1812,
su adopcin de la estrategia transandina en 1816 y su abandono del
mando en Per en 1822. Y mientras un historiador argentino descubre
a un autor britnico para su gran estrategia, otro denuncia que era un
espa de Gran Bretaa, el heraldo de una tercera invasin britnica.
San Martn era un soldado profesional, taciturno en pblico pero
capaz de expresarse con fluidez en la causa libertadora, que estaba con
vencido de que su misin era cambiar el mundo hispnico. Fue una figu
ra enigmtica, austera, estoica y profundamente comprometida con la
independencia americana. Guardaba sus emociones para s mismo, y se

PREFACIO

11

mantuvo alejado de los gestos extravagantes. La disciplina era la clave

de su conducta, dentro y fuera del campo de batalla. Era exigente con
sus ejrcitos, pero la preocupacin que siempre mostr por sus hombres
le vali el respeto de la tropa. Como soldado, San Martn tuvo dos apti
tudes sublimes, la capacidad para pensar en grande y un autntico talen
to para la organizacin. Su estrategia se bas en la idea de que la revolu
cin suramericana no estara completa hasta que la base del poder
espaol en Per fuera destruida; de que la ruta septentrional desde Ar
gentina hasta Per era impracticable debido a la hostilidad de los hom
bres y la naturaleza, y de que la nica forma de avanzar era realizar un
vasto movimiento de flanqueo, cruzar Jos Andes hasta Chile y luego in
vadir el pas por mar desde el Pacfico. San Martn tuvo que vender esta
idea extraordinaria a aliados y crticos por igual, y, como si ello no fuera
suficiente, coronarla con su nocin de revolucin sin guerra, que se con
vertira en su prueba ms dura y le llevara a su desilusin ms grande.
Los estudios sobre San Martn son escasos en el mundo anglosajn.
Los pocos que existen tienen ya muchos aos y en la actualidad no hay
una biografa moderna del libertador. De l se han ocupado casi exclu
sivamente los estudiosos argentinos, entre los que destacan Ricardo
Piccirilli (1957), A. J. Prez Amuchstegui (1966 y 1976) y, en aos
ms recientes, Patricia Pasquali (1999), cuya excelente biografa es una
digna sucesora de la obra clsica de Bartolom Mitre (1887). Adems,
los historiadores argentinos llevan ms de un siglo publicando las fuen
tes manuscritas de la vida y obra de San Martn, a quien han anclado
firmemente en la documentacin de la independencia. Esas fuentes pri
marias, complementadas por las investigaciones modernas, constitu
yen la base de este libro.
La carrera revolucionaria de San Martn es significativa en varios ni
veles: primero, como manifestacin de una estrategia de guerra magistral
que se tradujo en grandiosas hazaas militares en los Andes y el Pacfico,
comparables a cualquiera de las que tuvieron lugar en Europa durante la
era napolenica; luego, como coleccin de escenas dramticas, desde la
cofiirontacin con lord Cochrane en Per hasta el punto muerto con Bol
var en Guayaquil, un encuentro que ensombrecera los ltimos das de
San Martn en Suramrica; finalmente, como estudio sobre la forja y per
dicin de un lder. stos y otros acontecimientos de las guerras de inde
pendencia hispanoamericanas han estado siempre rodeados de polmica,
V son una invitacin a las revaluaciones y las revisiones. A lo largo de un

12

SAN MARTN

hilo narrativo central en el que San Martn desarrolla sus polticas y dirige
a sus ejrcitos en busca de la liberacin, nuestro mtodo ha de \ariar. El
historiador tiene que alternar el movimiento con la inmovilidad con el fin
de ocuparse de las condiciones en las que el libertador oper; por tanto, el
anlisis acompaa el relato, lo que quiz permita al lector escapar del la
berinto de los acontecimientos simultneos.
La carrera de San Martn constituye un comentario sobre las revo
luciones hispanoamericanas, a las que es imposible concebir ya como
acontecimientos puramente polticos y militares. Los historiadores han
estado explorando durante mucho tiempo las dimensiones econmicas
y sociales de la independencia; han buscado sus orgenes ideolgicos,
examinado su influencia en la formacin de las identidades nacionales
y considerado su significado para las relaciones raciales. Como solda
do y estadista que diriga desde el frente, San Martn tena que concen
trarse en ganar la guerra; pero tena que encontrar recursos para librarla
y obtener suministros militares y navales en tres pases suramericanos
diferentes, as como en el extranjero. Tena que conocer y organizar
sus bases econmicas en Mendoza, Santiago y Lima, y presionar a di
ferentes sectores de la sociedad hispanoamericana. Esto conllev nue
vas pruebas a su liderazgo. Las clases dirigentes no fueron aliadas na
turales de San Martn y el pueblo no acept automticamente el costo
de la revolucin. Los argentinos terminaron viendo con recelo al gene
ral que haba llevado su ejrcito ms all de las fronteras nacionales;
los chilenos se hastiaron de la carga de una guerra extranjera; y las li
tes peruanas fueron distantes. Su instinto liberal respecto a la esclavi
tud y la compasin que senta por los indios le valieron la hostilidad de
los hacendados y propietarios de esclavos, cuyos intereses se vean
afectados por sus polticas sociales. Asimismo, sus ideas polticas pu
sieron sobre aviso a sus contemporneos y suscitaron un buen nmero
de opiniones encontradas. Su repudio de Espaa y la decisin de aban
donar Europa en favor de Suramrica revelaban una percepcin de su
identidad argentina, pese a lo cual no comparta el nacionalismo exclu
sivista de sus compatriotas ni recibi el apoyo sin reservas de stos.
Mientras que la guerra contra Espaa lo converta en un revoluciona
rio, no era precisamente un abanderado del republicanismo; sus ideas
constitucionales eran tradicionales y consideraba que una monarqua
fuerte era la mejor forma de gobierno para Suramrica, una concepcin
que no sintonizaba con el espritu de la poca.

PREFACIO

13

Para terminar, he de agradecer a la Yale Universitv Press, y en par

ticular a Robert Baldock, por haberme propuesto este libro, y al equipo
editorial de Yale por haberme ayudado a producirlo. Tambin estoy en
deuda con Peter Blanchard por su orientacin en el tema de los escla
vos y la esclavitud durante las guerras de independencia, y por dejarme
conocer el manuscrito de su libro antes de su publicacin. Margarita
Surez fije muy amable al aconsejarme en materia de bibliografa sobre
la independencia peruana. Quiero asimismo agradecer a Samuel Amaral su gran ayuda en la obtencin de las ilustraciones del Museo Hist
rico Nacional en Buenos Aires, as como al director de esa institucin
haber tenido la gentileza de autorizarme a reproducirlas aqu. Mi nieto
George Archer me permiti valerme de su habilidad con los ordenado
res siempre que lo necesit. La bsqueda de material para esta obra
cont en Londres con la colaboracin indispensable de los Archivos
Nacionales (Public Record Office), la Biblioteca Britnica, el Instituto
de Investigacin Histrica y la Biblioteca del University College de
Londres.
Por ltimo quiero expresar mi agradecimiento ante todo a mi espo
sa Wendy, que siempre ha sabido proporcionarme la palabra o la frase
apropiadas, y cuyo apoyo y aliento han sido, de forma constante, mi
principal sostn a lo largo de muchos aos.

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Zona meridional de Suramrica.

Captulo 1
SOLDADO DE ESPAA
El

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Y apey

Yapey, un pueblo gris situado en la orilla occidental del ro Uru

guay, otrora una prspera comunidad en el corazn de una sociedad
estable y ahora, en 1778, una estacin remota en los mrgenes del mun
do hispnico, se esforzaba por sobrevivir. La localidad haba sido vc
tima de dos desastres recientes. En 1770, una violenta epidemia de vi
ruela haba reducido su poblacin de ocho mil a tres mil habitantes en
un lapso de dos aos y devuelto su economa a un estado apenas por
encima de la subsistencia. Antes, sin embargo, otro acontecimiento ha
ba puesto fin a su prosperidad, una decisin adoptada en el palacio real
en Madrid y aplicada en esta frontera distante en una accin nica y
dramtica. Estamos en lo que anteriormente era territorio jesuita; en
tiempos que todava estaban en el recuerdo de los locales, Yapey ha
ba formado parte de las extensas misiones guaranes, que protegan a
unos indgenas que se haban convertido en blanco tanto de los cazado
res portugueses de esclavos como de los colonos espaoles. Las fronte
ras eran vulnerables y Espaa necesitaba defenderlas despus de que
sus defensores tradicionales, los padres jesutas, hubieran sido expulsa
dos de Espaa y su Imperio en 1767. Su expulsin fue una operacin
implacable, caracterstica del Estado borbnico, y con escasos prece
dentes en la historia imperial. Vctimas de un acto desptico, los jesu
tas fueron reemplazados por funcionarios coloniales, y lo que antes
haba sido una gestin benevolente de personas y recursos se haba
convertido en una pesadilla de negligencia e incompetencia. En 1778

20

SAN MARTN

el Estado borbnico estaba representado en Yapey por Juan de San

Martn, un oficial militar, cuya modesta carrera en el ejrcito espaol
alcanz su cima americana en esta provincia distante. El 25 de febrero
de 1778, naci all su hijo menor, a quien al da siguiente se bautiz con
el nombre de Jos Francisco de San Martn.1 He aqu una curiosa iro
na: en un rincn remoto del mundo hispnico un defensor leal del Im
perio haba engendrado a su Nmesis.
La sociedad colonial era muy sensible a las cuestiones raciales y
todo aquel que naciera en territorio indio poda esperar que sus orgenes
fueran objeto de escrutinio. Juan Bautista Alberdi, el terico poltico
ms destacado de Argentina en su poca, entrevist a San Martn en
Francia en 1843: Yo le crea un indio, como tantas veces me lo haban
pintado; y no es ms que un hombre de color moreno.2 En 1816, duran
te un parlamento con los caciques indios en el que se burl de los espa
oles que, dijo, se disponan a cruzar los Andes para matarlos y robarles
a sus mujeres e hijos, el mismo San Martn haba declarado: Yo tam
bin soy indio, un adorno retrico que no debe interpretarse literal
mente.3 En su historia clsica de San Martn, Bartolom Mitre refiri la
que se considera la versin autorizada sobre su nacimiento: Jos Fran
cisco de San Martn naci en Yapey el 25 de febrero de 1778, era el
quinto hijo del capitn Juan de San Martn. El historiador menciona la
piel oscura de San Martn y cuenta la ancdota de su encuentro con el
general espaol Marc del Pont, que se haba referido con desprecio a la
mano negra de deslealtad de su enemigo y a quien luego, tras haber
sido derrotado, el hroe argentino invit a saludarle con irona con un:
Venga esa blanca mano!.4 No existe registro de su bautizo, un vaco
que posiblemente se explique por la destruccin de Yapey a manos de
los soldados portugueses en 1817. Sin embargo, existen otros testimo
nios, en particular los que nos proporcionan su certificado de muerte,
expedido el 18 de agosto de 1850 por el ayuntamiento de Boulogne-surMer, donde San Martn falleci, en el que se declara: nacido en Yape
y, provincia de Misiones (Confederacin Argentina), de setenta y dos
aos, cinco meses y veintitrs das, y su certificado de inhumacin,
elaborado por el prroco de la iglesia de Nuestra Seora de Boulogne,
en el que se especifica la fecha del 25 de febrero de 1778 y se mencionan
como padres a Juan de San Martn y Gregoria de Matorras.
Muchos testigos mencionan la piel oscura de San Martn. Su amigo
de la marina inglesa, el comodoro William Bowles, le describe cuando

SOLDADO DE ESPAA

21

rondaba los cuarenta y cinco aos como un hombre alto, de constitu

cin fuerte, tez oscura y porte notable.5 No obstante, los revisionistas
argentinos van mucho ms lejos. Aseguran que a madre de San Martn
fue en realidad una mujer guaran y, por tanto, le consideran un hombre
de dos mundos, el hijo mestizo de un oficial espaol y una mujer ind
gena que haba de regresar a Suramrica en bsqueda de sus races para
luchar contra la dominacin imperial. Ahora bien, aunque es verdad
que los espaoles aislados en esta frontera remota con frecuencia halla
ban solaz en las muchachas guaranes, y que los frutos de esas uniones
se sumaban a ias filas de los mestizos que poblaban las partes septen
trionales del Ro de la Plata, lo cierto es que no hay pruebas de que Juan
de San Martn hubiera tenido alguna vez una amante india, un hecho
que no ha impedido las especulaciones de los historiadores argentinos
sobre la raza del menor de sus hijos.6
Los San Martn provenan de la comarca de Toro en Castilla la Vie
ja. Juan de San Martn, el padre de Jos, naci el 3 de febrero de 1728
en el pueblo de Cervatos de la Cueza, hijo de Andrs de San Martn e
Isidora Gmez.7 No lejos de all, en Paredes de Navas, naci Gregoria
Matorras el 12 de marzo de 1738. hija de Domingo Matorras y Mara
Del Ser. Juan y Gregoria se conocieron, no en Espaa, sino en Amri
ca, adonde haban llegado buscando algo ms que la vida rutinaria de
los llanos de Castilla, una tierra de cielos azules en verano e inviernos
grises, calurosa y polvorienta la mitad del ao y fra y hmeda el resto.
Sus lugares de nacimiento eran poblaciones pequeas, tpicas de la
Castilla rural, uno de los principales territorios de la emigracin hacia
las colonias, donde una agricultura primitiva apenas generaba un con
junto reducido de productos para el comercio local. Cervatos de la
Cueza, una poblacin cercana al Camino de Santiago, era el hogar de
labradores, jornaleros y pastores, y acaso de unos cuantos comercian
tes.8 Los San Martn eran unos aldeanos de recursos modestos, minifundistas con casa y tierra, plebeyos en una sociedad dominada por los
nobles. Juan de San Martn, quien al parecer haba quedado hurfano
siendo joven, dej su pueblo para emprender una carrera militar, aun
que no la preferida por la lite; el 18 de diciembre de 1746, a la edad de
dieciocho aos, se alist en el Regimiento de Lisboa y en 1753 fue as
cendido a sargento. Se le destin inicialmente a Melilla, en Marruecos,
y a Orn, en Argelia, lugares en los que las oportunidades de ascender
con rapidez eran escasas y luego, por fin, en 1764, a Amrica, si bien

22

SAN MARTN

no a uno de los grandes virreinatos, como Mxico o Per, sino a los

confines del Imperio, el Ro de la Plata.
No obstante, Espaa estaba entonces reorganizando sus prioridades
imperiales en el hemisferio sur: pronto el Ro de la Plata iba a convertir
se en un importante centro para los intereses espaoles y Buenos Aires,
en una capital virreinal a la vanguardia del Imperio. La Pennsula estaba
alerta debido al creciente poder de Gran Bretaa en las Amricas, su
intromisin en posiciones territoriales y comerciales espaolas, y su re
ciente inters en los mares meridionales. La expedicin espaola que en
1776 consigui arrebatar Colonia a los portugueses, no slo dio a Espa
a un dominio indiscutible sobre la regin, sino que condujo directa
mente a la creacin del virreinato del Ro de la Plata en 1778 y la re
orientacin de la estrategia imperial hispnica en Suramrica. Pedro de
Cevallos, el primer virrey, insista en que el Ro de la Plata era el ver
dadero y nico antemural de esta Amrica a cuyo fomento se ha de
orientar todo el empeo, pues constitua el nico punto donde subsis
tir o por donde deber perderse la Amrica meridional.9 El cambio
geopoltico implic acciones en la costa oriental del Ro de la Plata,
donde Espaa adopt medidas para fortalecer su presencia en la Banda
Oriental y establecer la paz con los portugueses. Esto dio a Juan de San
Martn su primera oportunidad real de progresar en su carrera, pues se lo
ascendi a teniente en el batalln de voluntarios espaoles de Buenos
Aires. La segunda oportunidad lleg como consecuencia de la expul
sin de los jesutas en 1767, en forma de un nombramiento para admi
nistrar una de sus grandes estancias, Las Caleras de las Vacas. Entre
tanto, Gregoria Matorras, que a los veintinueve aos todava segua sol
tera, lleg a Buenos Aires en compaa de un primo. En la colonia, las
muchachas espaolas no abundaban y se las tena en gran estima, por lo
que no es de extraar que tras conocer a su compatriota tan lejos de su
patria, Juan de San Martn no tardara en proponerle matrimonio. Juan,
para entonces ayudante mayor del batalln de voluntarios espaoles,
estaba estacionado al otro lado del Ro de la Plata, y se cas con Grego
ria mediante poderes el 1 de octubre de 1770.
Al poco tiempo la pareja se traslad temporalmente a la estancia que
haba pertenecido a los jesuitas, de la que Juan todava era administra
dor. All, entre 1771 y 1774, tuvieron una hija, Mara Helena, y dos hi
jos, Manuel Tadeo y Juan Fermn Rafael; un tercer hijo, Justo Rufino,
llegara en 1776. Entre tanto, el padre presionaba con insistencia para

SOLDADO DE ESPAA

23

que se le concediera un destino con obligaciones militares que le permi

tiera ascender en el ejrcito, pero en este caso su buen historial estaba en
su contra: los informes sobre la excelente administracin de las propie
dades a su cargo y su capacidad para mantener la ley y el orden lo con
denaban a seguir desempeando labores civiles, mientras que su carrera
militar se estancaba. Finalmente, en 1775, acept un nuevo destino
como teniente gobernador de Yapey, con jurisdiccin sobre un extenso
territorio que tras haber sido gestionado por los jesuitas haba cado re
cientemente en manos de funcionarios seculares muchsimo menos h
biles y volva a verse amenazado por las incursiones de los temidos
paulistas, los bandidos y cazadores de esclavos procedentes de Sao Pau
lo, en el Brasil portugus. A pesar de su potencial para la agricultura y la
ganadera, as como para el comercio de cuero y carne ro abajo, las
antiguas misiones languidecan en la belleza de su escenario tropical y
continuaban su declive, lejos ya de su anterior esplendor, con unos nive
les de poblacin y produccin inferiores a los que haban conocido en
tiempos de los jesuitas. No obstante, los edificios construidos por los
religiosos seguan en pie, casas de verdad para los indgenas, en lugar de
simples chozas de adobe, y Juan de San Martn tom como residencia el
antiguo colegio, una estructura completamente equipada que contaba
con una amplia biblioteca y que se encontraba situada en la plaza prin
cipal de Yapey, justo al lado de la iglesia. El nuevo teniente goberna
dor pronto se puso manos a la obra: reuni un ejrcito para hacer frente
a las incursiones portuguesas, rechaz los asaltos contra las estancias y
los indios e inici los trabajos de reconstruccin.
La poltica de confrontacin de San Martn en relacin a los indios
minuanes, aliados de los portugueses, se tradujo en una investigacin
por haberse excedido en su cometido, pero fue absuelto y en 1779 se le
ascendi a capitn. Entre tanto, e! 25 de febrero de 1778, durante el
perodo de servicio de su padre en Yapey, naci Jos Francisco de
San Martn, el quinto y ltimo hijo de Juan y Gregoria. Su bautismo,
llevado a cabo por el prroco de la poblacin, un fraile dominico llama
do Francisco de la Pera, fue un acontecimiento feliz para la pequesi
ma comunidad espaola de este paraje distante en medio de una multi
tud de indios guaranes, un escenario inusual que acabara teniendo un
significado extraordinario para Argentina, para la vida de Jos Francis
co y para el trabajo de historiadores futuros. El nombramiento de Juan
de San Martn en Yapey termin en 1781, cuando parti con su fami

24

SAN MARTN

lia hacia Buenos Aires; dos aos ms tarde, su servicio en Amrica

tambin llegara a su fin, cuando junto a otras unidades militares se le
destine para regresar a Espaa. Los San Martn zarparon de Buenos
Aires a finales de 1783 en la fragata Santa Balbina y llegaron a Cdiz
el 23 de marzo de 1784; haban cambiado el caluroso verano bonaeren
se por la primavera andaluza y una colonia en desarrollo por una me
trpoli en decadencia. Fue as como a la edad de cinco aos el pequeo
Jos dej su tierra natal por una nueva patria, Espaa, a la que sera fiel
a lo largo de las tres dcadas siguientes.
L a FORJA DE UN ESPAOL

La Espaa a la que Juan de San Martn regres con su familia era un

pas que estaba representando su propia versin del anden rgime. Pa
reca que el podero imperial espaol nunca haba sido ms grande. El
comercio americano era libre y estaba protegido, los ingresos eran ele
vados, las defensas, seguras. En la pennsula Ibrica las exportaciones
agrcolas desde Andaluca, Catalua e incluso Castilla generaban bene
ficios para sus productores e ingresos para Espaa. Las obras pblicas,
la industria de la construccin y las factoras textiles eran, junto con
otras empresas, signos visibles del progreso y la prosperidad materiales.
Mientras que los ministros, arquitectos y planificadores trabajaban para
mejorar el rostro de la Espaa borbnica, los burcratas de Madrid, los
armadores de Cdiz y los comerciantes de Barcelona podan todos mirar
hacia el futuro con confianza en el pas y sus recursos. La vida en Ma
drid y en las capitales provinciales era superior a cualquier cosa que la
familia San Martn hubiera conocido en el Ro de la Plata, y un soldado
perteneciente a los grados ms bajos del cuerpo de oficiales slo poda
maravillarse de la ostentacin de los ricos y el abismo que exista entre
stos y la masa que formaba el grueso de la poblacin. Y a pesar de las
apariencias difcilmente poda ser ciego a la recesin subyacente que
Espaa padecera en la ltima dcada del siglo xvm.
El remado de Carlos III termin en 1788 sin que hubiera podido
alcanzar sus dos objetivos polticos: la modernizacin y engrandeci
miento de Espaa. En los siguientes aos, ambos se hicieron todava
ms difciles de lograr, el primero debido a la penetracin de las ideas
revolucionarias procedentes de Francia, el segundo por la invasin de

SOLDADO DE ESPAA

25

los ejrcitos franceses en 1793-1795. Estos golpes extraordinarios se

produjeron en un contexto de empeoramiento de las condiciones eco
nmicas y el encargado de hacerles frente fue un gobierno que careca
de la habilidad y los recursos necesarios para semejante tarea. La mode
rada prosperidad econmica que el pas haba experimentado en las
dcadas intermedias del siglo estaba llegando a su fin, pues el creci
miento demogrfico, la expansin agraria y la produccin industrial
haban tocado techo y empezaban a retroceder. El pas se tambaleaba
en medio de una serie de crisis de subsistencia, peores que cualquiera
de las que haba conocido hasta entonces, que escapaban por completo
al control de un rgimen lastado por las instituciones ms desacredita
das de la Espaa borbnica: la Inquisicin, los ayuntamientos controla
dos por la oligarqua, la jurisdiccin seorial, el vnculo, los fueros y,
en general, toda la panoplia del privilegio. Los problemas que padeci
Espaa hubieran constituido una dura prueba para cualquier rgimen,
pero el suyo era especial. En un lapso de unos pocos aos el gobierno
de Carlos III, que haba proporcionado al pas estabilidad y cierto cre
cimiento econmico, fue reemplazado por el de Carlos IV, un monarca
celebre por la benevolencia vacua que tan bien supo captar Francisco
de Goya, una actitud que caracterizaba incluso sus posiciones polticas
y que, como recordaba su primer ministro Manuel Godoy, le llevaba
cada noche a preguntarle: Qu se ha hecho hoy por mis vasallos?.10
La reina Mara Luisa de Parma. cuya funcin en la familia real era pro
ducir un heredero al trono y una buena cantidad de hijos de reserva en
caso de que se llegaran a necesitar, era una mujer de carcter, pero no
del gusto de los espaoles, que le atribuyeron numerosos amantes antes
y despus de Godoy, al que haba conocido siendo un joven oficial de
la guardia de corps y cuya sorprendente carrera foment. Fuera cual
fuera la verdad, la reina saba lo que estaba haciendo al escoger a Go
doy y prepararlo para el cargo de primer ministro, una criatura de la
monarqua, un asesor y consejero en un mundo incierto, cuya antesala
estaba invariablemente llena de mujeres jvenes enviadas por sus fa
milias en busca de favores.
Se esperaba que Godoy defendiera con firmeza los intereses de Es
paa frente a Francia, pero su respuesta a la invasin francesa fue con
ducir a Espaa, primero, a una guerra funesta con el pas vecino y,
despus, a una paz costosa, cuando firm el tratado de San Ildefonso
(18 de agosto de 1796) y entreg el pas a Francia al convertirlo en un

26

SAN MARTN

aliado en su lucha contra Gran Bretaa. La Espaa en la que San Mar

tn pas sus aos de formacin era, por tanto, un satlite de Francia y
un enemigo de Gran Bretaa, un dilema fatal del que slo conseguira
escapar despus de una dcada de destruccin.
La familia San Martn haba regresado a Espaa en 1784 en situa
cin de pobreza relativa y se vio obligada a vivir con la media pensin
otorgada a los oficiales retirados, un dinero que con frecuencia llegaba
con retraso y que el padre no tena posibilidades de incrementar me
diante un ascenso, algo que despus de treinta y ocho aos de servicio
se le deneg con firmeza. En 1785 se le destin como capitn de infan
tera retirado a un regimiento en Mlaga con una paga de teniente de
trescientos reales al mes.11 La situacin de la familia era precaria y los
magros ahorros hechos en Amrica difcilmente servan para aliviarla,
por lo que los padres tuvieron que hacer grandes esfuerzos para educar
y mantener a sus hijos; esto, sin embargo, no engendr resentimientos
en San Martn, quien no permiti que las dificultades que haba vivido
lastraran su carrera.
Mlaga no era la vanguardia de las ambiciones borbnicas, pero era
un puerto de una prosperidad moderada, entre el Mediterrneo y las
montaas del interior, famoso por su clima subtropical y sus excelentes
vinos moscateles. El viajero ingls Joseph Townsend mencion con
horror la multitud de mendigos que infestaban sus calles y seal
que el atraco era comn, la industria, escasa y la higiene, inexistente.
La gente permaneca dentro de sus viviendas durante el da para evitar
el calor, que era abrumador; en el frescor de la tarde, los jvenes salan
para nadar en el mar durante horas, si bien haba una separacin de
sexos estricta y el lugar reservado a las damas lo vigilan centinelas
con mosquetes cargados.12 En Mlaga, Jos recibi su educacin pri
maria en una escuela pblica gratuita, un colegio que antes haba perte
necido a los jesuitas, hasta la edad de trece aos. Las escuelas de los
jesuitas se haban convertido por la fuerza en instituciones del Estado
despus de la expulsin de la comunidad en 1767 y sus estndares no
eran ya los ms elevados. En este sentido, la educacin de Jos fue
bastante bsica. Aprendi gramtica latina, matemticas y dibujo, y
tena algn talento para la guitarra, que ms tarde mejorara gracias a
las lecciones del destacado compositor Femando Sor. Dadas las cir
cunstancias de la familia (un pasado militar, unas perspectivas marca
das por la pobreza y una educacin modesta), San Martn y sus herma

SOLDADO DE ESPAA

27

nos no tenan prcticamente otra posibilidad de hacer una carrera

respetable que seguir los pasos de su padre e ingresar al ejrcito, y sta
fue la decisin que su progenitor tom por ellos. En el ejrcito, Jos,
que careca de cualquier privilegio de cuna, se abrira camino gracias a
sus propios mritos y carcter. Cmo era el ejrcito del que entr a
formar parte?
Obsesionados por la poltica exterior e imperial, Carlos III y sus mi
nistros actuaron con determinacin para dar a Espaa las fuerzas arma
das de una potencia mundial. La derrota en la guerra de los Siete Aos
(1756-1763) exiga una reorganizacin radical. El rearme, por ende, vino
acompaado de una reforma militar que tuvo como modelo preferente a
Prusia. Impresionado por las victorias de Federico el Grande, Carlos III
envi all varios equipos de oficiales para que estudiaran su sistema mi
litar y regresaran al pas a ensear las tcticas prusianas al ejrcito espa
ol; y aunque Espaa no contaba con una academia militar central para
la formacin de sus oficiales, cre una academia en Avila para la infan
tera, la caballera y los ingenieros, y otra en Segovia para la artillera.
Con estos precedentes, el ejrcito espaol adopt una tctica de infante
ra basada en una lnea de tres filas de profundidad; esto permita una
potencia de fuego elevada, pero dependa de una disciplina estricta, de
cuya implantacin se encargaba un cuerpo de oficiales implacable. Aun
que los dragones mantuvieron su funcin original como cuerpo de infan
tera montada, la caballera tambin adopt los mtodos prusianos para
realizar cargas decisivas mediante el uso de formaciones nutridas de ca
ballera pesada lanzadas hacia la muerte o la gloria. Un problema perma
nente era el reclutamiento de tropas. El servicio militar era impopular y
el gobierno, que era sensible a la resistencia de los soldados potenciales,
prefera en su lugar reclutar voluntarios y extranjeros y recurrir a la leva,
un mecanismo que facultaba a los magistrados para enviar al ejrcito a
delincuentes convictos, mendigos y vagabundos. Esto significa que el
ejrcito, o al menos la infantera, estaba conformado no por la hez de la
sociedad, como en ocasiones se ha dicho, sino por los campesinos que
carecan de medios para librarse de l.
Si el reclutamiento era deficiente, la direccin del ejrcito no era
mucho mejor. El cuerpo de oficiales, al que San Martn aspiraba a in
gresar, no era un rgano cohesionado sino uno dividido por los orge
nes sociales y las perspectivas de hacer carrera.13 Los miembros de la
nobleza espaola gozaban de un acceso privilegiado al cuerpo de ofi

28

SAN MARTN

cales, en especial a los grados superiores, y la Corona los consideraba

sus lderes naturales. Slo los nobles podan convertirse en cadetes, si
bien la nobleza era un concepto amplio en el pas de los hidalgos. No
obstante, aunque tanto en la infantera como en la caballera dos tercios
de los oficiales provenan de la nobleza, el tercio restante poda compo
nerse de soldados que haban ascendido desde la tropa; esta concesin
ms tarde incluira a los hidalgos, los hijos de oficiales y los sargentos
cualificados. El padre de San Martn, que haba entrado en el ejrcito
como soldado en la tropa, nunca recibira un ascenso ms all del grado
de capitn, y aunque San Martn mismo ingres como cadete sus pers
pectivas de ascenso tambin se veran afectadas por el sistema existen
te. Los hidalgos y los plebeyos tendan a mantenerse en la parte baja de
la jerarqua, mientras que la parte ms alta estaba dominada por los
representantes de la alta nobleza, que con frecuencia llegaban directa
mente a la cspide gracias a su riqueza y capacidad de influencia en la
corte. En 1788, los dos hermanos mayores de Jos, Manuel Tadeo y
Juan Fermn Rafael ingresaron en el regimiento de infantera de Soria
como cadetes. Y el 21 de julio de 1789, a la edad de once aos, Jos fue
admitido como cadete en el regimiento de infantera de Murcia, cuyo
cuartel estaba en Mlaga, donde su padre tena que contribuir para su
mantenimiento. Un factor que exacerbaba la difcil situacin de los
oficiales menos privilegiados era el rezago de los salarios militares res
pecto de la inflacin, en especial en el perodo de 1780-1798; los sala
rios de los oficiales se mantuvieron estancados en el nivel alcanzado en
1768 hasta 1791, cuando tuvieron un aumento de, por trmino medio,
un 16,5 por 100; cinco aos ms tarde, las graves dificultades financie
ras del gobierno de Carlos IV obligaron a reducir los sueldos de los
oficiales en un 21 por 100 aproximadamente. Por otro lado, los oficia
les se beneficiaban de la posesin del fuero militar, que les daba privi
legios fiscales y jurdicos de los que no gozaba el resto de la poblacin.
El cuerpo de oficiales continuaba estando dividido entre una minora
privilegiada proveniente de la alta nobleza, con capacidad para influir
en la corte y buenas perspectivas de ascenso, y la masa formada por los
oficiales de menor graduacin, que vivan sumidos en el tedio y la po
breza y tenan escasas posibilidades de progresar en sus carreras. El
secretario de la embajada francesa en Madrid no estaba muy lejos de la
verdad cuando anotaba:

SOLDADO DE ESPAA

29

Permtasenos aadir, a modo de disculpa de los oficiales espaoles,

que la vida que llevan es suficiente para embotar todas sus facultades. La
mayora de sus cuarteles son lugares solitarios carentes de recursos bien
sea para la instruccin o las diversiones gentiles. Privados por completo
de licencias, rara vez obtienen permisos para atender sus asuntos ... la
vida oscura y montona que llevan, sin participar en maniobras a gran
escala y sin revistas de ningn tipo, mata a la larga toda actividad .14

Con todo, el ejrcito espaol poda luchar de forma impresionante

ando estaba bien dirigido y equipado. La expedicin a Argelia de
cu75 fue un modelo de incompetencia militar, pero en un lapso de seis
^ js un ejrcito procedente de Cuba, compuesto principalmente por
ani'Opeos, coron una campaa triunfal contra los britnicos con la capeu,a de Pensacola, en la Florida, superando dificultades logsticas, mitur ires y de planificacin muy superiores a cualesquiera que esos mis^tc>s hombres hubieran podido conocer en el Mediterrneo.
mc San Martn recibi su adiestramiento militaren su propio regimiensn Mlaga. Fue el suyo un adiestramiento prctico, con poco contet0 \o terico, si bien inclua el estudio de ciertos textos, en particular las
denanzas militares de 1768, el reglamento bsico del ejrcito espaQ ri
que se esperaba que aprendieran todos los aspirantes a oficiales, y
j^ reve Instruccin militar cristiana para el Ejrcito y Armada de su
Sjestad, un catecismo militar que desde haca tiempo los cadetes estaban
a conocer y en que, adems de consejos estrictamenencontraban un modelo del soldado cristiano, con ora
te. inilitares,
nes
catlicas
e invitaciones al comportamiento moral. La formacin
CIO
completaba con estudios de aritmtica y geometra y sesiones de
tc^Ca ^ man*bras Rue permitieron al joven San Martn aprender los
ectos bsicos del oficio del soldado y adquirir experiencia prctica
asPcuestiones de disciplina y mando.
Siendo todava jovencsimo, San Martn tuvo su primera experien. militar en el norte de Africa, donde Espaa tena varios enclaves
^tificados (Ceuta y Melilla, en Marruecos, y Orn, en Argelia) que
isideraba esenciales tanto por razones de seguridad en su confrontaCC% con el islam como para reforzar la presencia espaola en el Medi^ lneo occidental. Marruecos era ms un blanco de la diplomacia
aola que de la fuerza, pues tena algn inters econmico para la
nsula y era una fuente til de cereales para Andaluca en tiempos
re t

30

SAN MARTN

de escasez. Los argelinos, en cambio, eran ms recalcitrantes y las ex

pediciones ms recientes contra ellos haban sido fracasos absolutos.
En 1790, Orn, una base fortificada compuesta por la ciudadela, algu
nos palacios, un mercado y una iglesia, haba sido golpeada por un
grave terremoto que adems de acabar con la vida del gobernador espa
ol y miles de sus habitantes haba hecho aicos muchos de sus edifi
cios; la crtica situacin propici las hostilidades de los piratas argeli
nos y bereberes y, como de costumbre, no dej de ser aprovechada por
los enemigos martimos de Espaa, que decidi actuar, si puede descri
birse as la reaccin a trompicones de los planificadores militares. En
abril de 1791, despus de una breve estancia en Melilla, la compaa de
San Martn fue destinada a Orn; pero luego el deseo de no incitar un
ataque musulmn hizo que se ordenara su retirada a Mlaga. Un cam
bio de tctica posterior llev de nuevo al regimiento Murcia a Orn,
que estaba siendo sitiada por los musulmanes, y San Martn pas all
diecisiete das antes de que las negociaciones volvieran a interrumpir
las operaciones; esta pausa fue slo temporal, pues en junio de 1791 su
unidad sera enviada una vez ms a hacer frente a los sitiadores. El ba
talln de San Martn entr en accin el 28 de junio, y a partir de esa
fecha particip en una serie de enfrentamientos sangrientos en los que
el cadete de apenas trece aos recibi su bautismo de fuego; la campa
a fue dura: treinta y tres das de combates cuerpo a cuerpo en los que
el joven San Martn hall estimulante la direccin del oficial de su
compaa y autntica la camaradera de sus compaeros. El gobierno
espaol, sin embargo, no estaba tan impresionado. Tras haber alardea
do de que Espaa iba a ensearle a Europa cmo tratar a los brbaros,
el gobierno pas a considerar que Orn era una fuente de conflictos
ms que de beneficios y el 12 de septiembre de 1791, mediante la Con
vencin de Argel, renunci a Orn e inici la evacuacin de la otrora
famosa conquista del cardenal Jimnez de Cisneros. San Martn, que
estaba en la retaguardia, fue uno de los ltimos en abandonar la ciudad
en febrero de 1792, y mientras vea al ejrcito embarcarse, con sus ban
deras desplegadas pero no precisamente victorioso, slo pudo concluir
que su primera experiencia de servicio activo no le dejaba gran cosa de
la que jactarse.15
Tras dejar Orn, San Martn estuvo apostado con su regimiento en
Cartagena, donde tuvo tiempo para reflexionar sobre su experiencia
norteafricana. En trminos personales, haber servido all como cadete,

SOLDADO DE ESPAA

31

y por tanto, es de suponer, como voluntario, no afectaba sus perspecti

vas, y la valenta que haba demostrado en combate fue la primera mar
ca de distincin en su historial militar. Aunque sus credenciales esta
ban mejorando, su progreso se vio frenado justo cuando la amenaza de
una guerra con Francia haba creado vacantes en el cuerpo de oficiales.
Lo que impidi su ascenso fue un informe malintencionado de su coro
nel, que quera favorecer a otro candidato. No obstante, el inspector
de infantera anul la decisin tras descubrir que el comportamiento de
San Martn en Orn haba sido ejemplar: haba cumplido con su deber
con calma y valenta en la lucha contra los moros y su dedicacin, ha
bilidad y conducta en 1791 se haban calificado como buenas. Por tan
to, se le concedi un ascenso acelerado al rango de segundo subtenien
te (19 de julio de 1793) y pudo cambiar la bayoneta por la espada de
oficial. Por otro lado, en trminos de la credibilidad de Espaa su pri
mera experiencia de combate fue decepcionante, una temprana sombra
en su carrera al servicio de la Pennsula. La larga serie de rdenes y
contrardenes, los desplazamientos intiles por el Mediterrneo occi
dental, las dudas sobre el propsito de esas fortalezas aisladas en Afri
ca y la rendicin final sin ninguna derrota militar que la justificara pro
vocaron en las filas de su regimiento una sensacin de inutilidad y
supusieron un primer reto para la moral del joven soldado.
B a u t is m o

de fuego

San Martn pronto tuvo que enfrentar un desafo ms serio y parti

cipar en una respuesta militar que poda compartir con el gobierno y el
pueblo por igual. El expansionismo revolucionario de Francia y sus
ambiciones imperiales la estaban convirtiendo en un vecino difcil, y la
nueva Convencin Nacional (septiembre de 1792) declar la guerra a
Espaa el 7 de marzo de 1793 con el fin de destronar a otro Borbn y
llevar la revolucin al pueblo espaol. El pueblo espaol, sin embargo,
no quera la revolucin, y la agresin francesa provoc una de las cam
paas de apoyo al ejrcito ms espontneas de la historia del pas. Los
sacerdotes la promovieron desde sus pulpitos. El gobierno recibi un
alud de donaciones. Los voluntarios se presentaron ms rpido de lo
que el ejrcito poda armarlos. La tradicional pasin del pueblo espaol
por su religin y su monarqua se reafirm y los espaoles rechazaron

32

SAN MARTN

la revolucin con un fervor que no tard en verse reflejado en el avance

de sus fuerzas armadas. Para sorpresa de los revolucionarios, un ejrci
to espaol dirigido por el general Antonio Ricardos invadi en abril el
Roselln, en el sureste de Francia, un xito prematuro sin duda, pero
durante el resto de 1793 el ejrcito francs de los Pirineos orientales
tuvo que dedicarse a repeler la invasin espaola. Entre los invasores
se encontraba San Martn. Haba alcanzado el frente con el regimiento
Murcia, tras llegar en barco al puerto de Los Alfaques, marchar desde
all hasta Zaragoza y, finalmente, a los valles de Arn y Tena, en los
Pirineos, una brusca introduccin a las marchas prolongadas y el terre
no montaoso.
Se trataba de una guerra por Dios, el rey y la patria, pero la Iglesia
era incapaz, el rey poco estimulante y el pas vulnerable. Lo cierto,
adems, es que el ejrcito no estaba preparado para una confrontacin
semejante. Las fuerzas espaolas siempre fueron inferiores al enemigo
en nmero de efectivos. En abril-mayo de 1794, cuando los franceses
contraatacaron en el Roselln, lo hicieron con cuarenta mil hombres con
tra los apenas doce mil espaoles del frente cataln; en octubre de
ese mismo ao, los franceses tenan a cincuenta mil hombres en Nava
rra y Guipzcoa, mientras que los espaoles slo contaban con veinti
trs mil para defender Pamplona. Un generalato ineficaz contribuy a
la derrota de Espaa. La habilidad militar del alto mando estaba muy
lejos de lo que la situacin requera, y ello hablaba muy mal de la aris
tocracia espaola; en el Roselln la inmovilidad de los generales fue
increble. Y el mismo Godoy revel su incapacidad, un soldado deco
rativo disfrazado de ministro de Guerra. La campaa en s se llev a
cabo con una ineptitud asombrosa y los dirigentes espaoles no consi
guieron estar a la altura del prodigioso esfuerzo realizado por el pueblo
para apoyar al ejrcito.
La campaa empez en abril de 1973 con ias fuerzas espaolas
desperdigadas a lo largo de la frontera en una lnea dbil. La ofensiva
en el Roselln, dirigida por el impetuoso general Ricardos, que desple
g sus tropas entre Boulou, a los pies de los Pirineos, y Banyuls, en la
costa, no fue lo bastante fuerte y profunda, y despus de unas cuantas
operaciones ofensivas como los ataques contra Mont-Boulou, Tour de
Batre y Banyuls, en todos los cuales pele San Martn con su regi
miento, el avance lleg a su fin en una infructuosa operacin de blo
queo. Esto permiti a los franceses recuperarse y contraatacar desde

SOLDADO DE ESPAA

33

abril de 1794. De un lado a otro de los Pirineos los espaoles fueron

rechazados y pronto una gran parte del norte de Catalua qued en ma
nos de los franceses. Un desarrollo de acontecimientos similar tuvo
lugar en las provincias vascas, y para abril de 1795 el esfuerzo blico
espaol pareca haberse quebrado y la voluntad de alcanzar la victoria
haba dejado de ser visible a medida que el ejrcito francs continuaba
avanzando. En este punto Godoy y sus colegas se acobardaron y de
cidieron limitar las prdidas. La Paz de Basilea puso fin a la guerra el
22 de julio de 1795. Espaa tuvo entonces la suerte de recuperar todos
los territorios que haba perdido en la Pennsula, pero la alianza a la que
la paz dio lugar posteriormente la oblig a poner a disposicin de Fran
cia soldados, embarcaciones y dinero, con lo que de hecho se convirti
en un satlite de los franceses durante el resto del siglo y an ms.
Los acontecimientos de los aos 1793-1795 evidenciaron que Es
paa no estaba en absoluto preparada para la guerra total y dejaron una
impresin perdurable en San Martn. El ejrcito estaba mal equipado
para hacer frente a un conflicto de esta clase y un enemigo de este tipo,
un ejrcito dieciochesco contra una nacin en armas, una causa dins
tica contra una lucha revolucionaria. En marzo de 1794 algunos de es
tos argumentos haban sido mencionados por el conde de Aranda, uno
de los pocos disidentes de la clase dirigente espaola, durante una con
frontacin con Godoy en el Consejo de Estado. Aranda sostuvo que la
guerra con Francia era injusta y un error poltico, estaba ms all de los
recursos de Espaa y constitua un riesgo para la monarqua. A diferen
cia de las fuerzas peninsulares, los franceses estaban luchando por la
libertad y la independencia, y su causa, por tanto, era superior a la de
Espaa.16 Este tipo de ideas (el poder de la causa nacional, lo irresisti
ble de un ejrcito que representa al pueblo en armas) prefiguran el pen
samiento futuro de San Martn cuando, en los aos posteriores a 1810,
considere las perspectivas de Hispanoamrica.
Mientras la ofensiva espaola en el Roselln llegaba a su fin, la
capitulacin de las tropas sitiadas cerca de all en la ciudad costera de
Colliure (27 de mayo de 1794), a cuyo rescate ninguna flota acudi,
convirti a San Martn y sus camaradas en prisioneros de guerra; los
prisioneros fueron intercambiados y repatriados a Barcelona con la
condicin de que no participaran en nuevas acciones contra Francia,
una prctica comn en la poca. En esa ciudad, en julio de 1794, San
Martn fue ascendido a primer subteniente. La campaa en el Roselln

34

SAN MARTIN

no haba sido una prdida de tiempo para l. Haba adquirido experien

cia adicional en maniobras y combate, especficamente en las tcticas
de la infantera ligera, un arma ms mvil y menos rutinaria que la in
fantera regular, y haba peleado tanto en las montaas como en los
llanos, terrenos de combate que recreaban las condiciones que le espe
raban en Suramrica.
La alianza de Espaa con Francia, sellada en el Tratado de San Ilde
fonso el 18 de agosto de 1796, fue un preludio de la influencia ideolgi
ca de los franceses en la Pennsula en forma de libros y literatura revo
lucionaria. En Cartagena, en el sureste de Espaa, donde estaba ahora
estacionado, San Martn entr en contacto con la cultura francesa, ad
quiri numerosos libros franceses y algn conocimiento del idioma.
A la alianza le sigui tambin la guerra con Gran Bretaa y la exposi
cin al podero naval de los britnicos, dominante a partir de la batalla
del cabo San Vicente en 1797. Para mejorar la seguridad del pas ante
la amenaza britnica, resistir a los corsarios enemigos y mantener abiertas las rutas martimas, Espaa despleg en el Mediterrneo occidental
una flota de fragatas veloces. San Martn se ofreci como voluntario
para prestar servicio como infante de marina y se le destin a la Santa
Dorotea, una fragata de cuarenta caones que desde mediados de 1797
operaba desde el puerto de Cartagena. San Martn permaneci a bordo
durante ms de un ao, un perodo durante el cual la embarcacin es
colt barcos mercantes, transport armas y suministros, persigui cor
sarios y entr en combate con el enemigo. En mayo de 1798 se encon
traba en Toulon cuando la expedicin francesa dirigida por Napolen
se preparaba para zarpar hacia Egipto. De acuerdo con la tradicin,
durante una inspeccin en una revista naval, el general francs se detu
vo en frente de San Martn, cuyo uniforme haba llamado su atencin
por ser diferente del resto, y ley en voz alta el nombre del regimiento
Murcia de un botn de su casaca. En julio de 1798 la Santa Dorotea
parti de Cartagena a Argel en la que sera su ltima misin. De regreso
a su base, la embarcacin result daada por una tormenta repentina en
la que perdi el mastelero de v elacho y el juanete mayor. El 15 de julio
se encontr con un buque britnico de setenta y cuatro caones, el Lion, que
atac la debilitada embarcacin y lanz una operacin de abordaje
que dur dos horas.17 La nave espaola, con treinta miembros de su
tripulacin muertos en combate y treinta y dos ms gravemente heridos, se vio obligada a rendirse despus de ofrecer una enrgica resisten-

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SOLDADO DE ESPAA

35

cia; los sobrevivientes fueron trasladados a un barco neutral y enviados

primero a Mahn y despus, el 9 de agosto, a Cartagena, con el com
promiso de no luchar contra los britnicos hasta que no hubiera un in
tercambio de prisioneros, lo que impedira a San Martn volver al servi
cio activo hasta 1801. Una vez ms, la experiencia fue enriquecedora;
el servicio naval era infrecuente entre los oficiales de infantera y su
estancia a bordo de la Santa Dorotea hizo que no fuera un completo
novato en asuntos martimos cuando lleg el momento de lanzar la in
vasin de Per desde el Pacfico.
Espaa tena que satisfacer su alianza con Francia, en parte, propor
cionndole subsidios y, en parte, colaboracin militar. En 1801 se le
exigi avanzar contra Portugal para obligar al pas a abandonar su
alianza con Gran Bretaa y cerrar sus puertos al comercio e influencia
britnicos. Godoy consideraba que Napolen era un hombre cuya
lealtad y buena fe no eran obvias a la luz de su historial previo, y bus
c adelantarse a la invasin proyectada por los franceses con un ataque
preventivo que le permitiera vencer a los portugueses sin la intrusin
de Francia. Por tanto, actu con rapidez. Los generales espaoles no
eran clebres por su disposicin a ofrecerse voluntariamente y varios
se excusaron o se negaron de plano a dirigir esta operacin; ante esto
Carlos IV nombr al mismsimo Godoy como comandante supremo
del ejrcito invasor. Las divisiones dirigidas por el marqus de Castelar
tomaron la iniciativa en el primer asalto contra las fortalezas de Olivenza y Jurumea, acciones en las que particip San Martn. Portugal
solicit la paz, que se firm en Badajoz el 6 de julio de 1801, y acord
cerrar sus puertos a las embarcaciones britnicas. Esto puso fin a la
denominada guerra de las naranjas, llamada as en alusin a las fru
tas tomadas como trofeo en la fortaleza de Elvas, que Godoy envi a la
reina Mara Luisa. San Martn sali ileso de esta guerra deshonrosa,
pero no de lo que vino a continuacin. A finales de 1801 una de sus
tareas era llevar a los voluntarios que haba reclutado en Castilla la
Vieja como refuerzos para el regimiento Murcia. La falta de caballos
en una de las aldeas por las que pas le separ del resto de su unidad,
pero una vez montado de nuevo se apresur a alcanzar a sus hombres.
En el camino de Valladolid a Salamanca cuatro bandidos le atacaron;
San Martn desenfund su espada y les opuso resistencia. Recibi dos
heridas: una en el pecho, bastante seria, y otra en la mano derecha; y
fue despojado tanto de su equipaje como del dinero que an le quedaba

36

SAN MARTN

para completar su misin. Dos viajeros que pasaban por all le recogie
ron herido y sangrando y le llevaron a la aldea de Cubo de la Tierra del
Vino. Sus superiores militares aprobaron su conducta y se le exoner
por la prdida de tres mil trescientos cincuenta reales. Hasta aqu, muy
poco: despus de un comienzo en falso en los Pirineos y una breve
campaa en Portugal la carrera militar de San Martn se estanc en los
aos posteriores a 1800; continu siendo un segundo teniente, sin posi
bilidades de ascenso, en una situacin internacional en la que las pers
pectivas de Espaa no era las mejores.
En 1802, aprovechando el respiro ofrecido por la Paz de Amiens,
Godoy se interes por el endeble ejrcito de Espaa; sus reformas im
plicaron ajustes a los regimientos existentes y la creacin de nuevas
unidades. En marzo de 1803 se form en Sevilla un batalln de infan
tera ligera, los Voluntarios de Campo Mayor, y San Martn fue nom
brado segundo ayudante; aunque en trminos de rango no haba en ello
ningn avance, la experiencia era para l novedosa y le permiti apren
der cmo se organizaba, equipaba y adiestraba una nueva unidad. A
finales de 1803 los Voluntarios de Campo Mayor fueron trasladados a
Cdiz, una ciudad que siempre tendra un significado especial para San
Martn. Cdiz era entonces el puerto ms importante de Espaa, un
promontorio en el extremo de la Pennsula, unido a la Isla de Len me
diante un paso elevado. Defendido por murallas marinas, enriquecido
por el comercio con Amrica, el puerto concentraba a gran cantidad de
barcos mercantes y militares, muchos de las cuales haban sido cons
truidos en sus propios astilleros. La poblacin de la ciudad estaba divi
dida entre quienes se haban enriquecido con el comercio y los margi
nados debido a su pobreza, a los que el hospicio local, un gran asilo
para los pobres, los desamparados y los hurfanos, ofreca algn auxi
lio.18 La ciudad pronto se volvera famosa por su defensa de la inde
pendencia de Espaa y sus debates sobre una constitucin liberal. La
funcin imperial de Cdiz haca que para los americanos la ciudad fue
ra un centro fundamental para mantener el vnculo con sus patrias, pero
tambin un obstculo para su liberacin. Cdiz se convirti en un faro
en la vida de San Martn, y al mismo tiempo que le daba la bienvenida,
el puerto le sealaba el camino hacia Amrica.
En Cdiz, San Martn trab amistad con un colega de mayor rango
que dej en l una impresin perdurable. El teniente general Francisco
Mara Solano, marqus del Socorro, capitn general de Andaluca y

SOLDADO DE ESPAA

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gobernador civil y militar de Cdiz, haba nacido en Caracas y era un

talento poco frecuente en la jerarqua militar de la Espaa borbnica.
Haba participado en las campaas ms importantes de la poca, lo que
inclua un perodo de servicio en el ejrcito francs del Rin, y luego se
haba dedicado a introducir las tcticas francesas en el ejrcito espaol,
una labor que, por supuesto, continu en los Voluntarios de Campo
Mayor, una unidad que se convirti en un modelo en trminos de ins
truccin. Bajo la influencia de un experto al que respetaba, San Martn
adquiri en este perodo una pericia especial en los mtodos de adies
tramiento de tropas. En Cdiz, adems, tuvo que soportar la terrible
experiencia que supuso la epidemia de fiebre amarilla que diezm las
filas de los Voluntarios; su conducta ejemplar en tales circunstancias se
consider como un servicio de guerra y le permiti, en noviembre de
1804, ascender a capitn segundo de la segunda compaa de los Vo
luntarios, una posicin que le colocara en la lnea de frente de cual
quier accin en la que participara. Por el momento, sin embargo, el
servicio activo consista en llevar a cabo las labores de cuartel rutina
rias y efectuar patrullas contra los contrabandistas y delincuentes que
entonces pululaban en Andaluca. Con todo, San Martn se distinguira
tambin como edecn del teniente general Solano.
La predecible renovacin de la guerra con Gran Bretaa volvera a
llamar la atencin sobre los fallos de la poltica y la planeacin militar
espaolas que los intermitentes intentos de modernizacin poco ha
ban hecho por subsanar. La oposicin conservadora impidi a Godoy
la introduccin de las nuevas tcticas francesas, y el sistema de abas
tecimiento del ejrcito continu estando desatendido. Godoy, un favo
rito dedicado a engendrar favoritos, nombr a demasiados generales
(una forma corrupta de patrocinio) y reclut muy pocos soldados. En
mayo de 1803, una vez reanudada la guerra entre Gran Bretaa y Fran
cia, los cargamentos de metales preciosos volvieron a estar en peligro,
pese a lo cual Godoy nunca se cuestion su eleccin de los franceses
como aliados (o el temor que le inspiraban). El gobierno espaol se
haba situado en una posicin en la que su debilidad no poda ser ma
yor. Las defensas de la Pennsula no haba sido mejoradas desde 1783;
el comercio con las colonias estaba a merced de Gran Bretaa; y los
ingresos del tesoro estaban sometidos a la sangra mensual que supo
nan los seis millones de libras que Espaa pagaba como subsidio a
Francia.

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SAN MARTN

Por esta poca, Espaa perdi los ltimos jirones de su anterior

podero martimo. En octubre de 1804, previendo una guerra formal,
una escuadra britnica intercept un gran cargamento de metales pre
ciosos procedente de Callao y Buenos Aires, hundi una embarcacin
y captur otras tres, las cuales transportaban 4,7 millones de pesos, 1,3
millones de los cuales eran para la Corona.19 Entre los supervivientes
se encontraban el capitn Diego de Alvear y su hijo Carlos, entonces
un quinceaero, futuro amigo y, ms tarde, adversario de San Martn,
pero el resto de la familia Alvear pereci. El 12 de diciembre Espaa
declar la guerra a Gran Bretaa y el 4 de enero de 1805 firm una
alianza martima con Francia. Diez meses despus Espaa sufrira el
desastre de Trafalgar, cuyos preparativos y consecuencias San Martn
tuvo ocasin de ver desde el puerto de Cdiz. A partir de entonces Es
paa se adentr en un territorio que le era desconocido: una potencia
imperial sin flota, unas colonias sin metrpoli.
Y San Martn pronto tendra noticias de un nuevo golpe al Imperio
espaol. En 1806 una fuerza expedicionaria britnica que haba partido
del cabo de Buena Esperanza cruz el Atlntico sur, entr en el Ro de
la Plata y ocup Buenos Aires. Los invasores eran expertos en opera
ciones combinadas, pero subestimaron la voluntad y la capacidad del
pueblo bonaerense para defenderse a s mismo. Mientras el virrey es
paol, el marqus de Sobremonte, hua al interior del pas y los ciuda
danos adinerados se refugiaban en sus casas de campo, las clases bajas
y muchos miembros de la generacin ms joven se tomaron las calles
para desafiar y confrontar a los britnicos. Fueron los criollos, ms que
los espaoles, quienes crearon el ejrcito de voluntarios que derrot a
las fuerzas invasoras y captur a su comandante y mil doscientos sol
dados. La iniciativa de los criollos volvi a ser patente al ao siguiente,
1807, cuando depusieron al virrey y consiguieron superar y obligar a
rendirse a los refuerzos llegados de Gran Bretaa.
Las invasiones britnicas del Ro de la Plata ensearon varias lec
ciones al americano San Martn. Lo sucedido le demostr que sus com
patriotas no estaban dispuestos a cambiar un seor imperial por otro.
Asimismo, las invasiones dejaron al descubierto los agujeros del Impe
rio espaol en el hemisferio sur, la fragilidad de su administracin, la
debilidad de sus defensas. Fueron los locales, no Espaa, quienes se
encargaron de defender la colonia; los criollos haban descubierto su
fortaleza y adquirido un sentido de identidad. Comelio de Saavedra, el

SOLDADO DE ESPAA

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lder de la milicia criolla, no dej de mencionar el mrito de los que

nacimos en las Indias... no inferiores a los europeos espaoles, y su

bray que Buenos Aires con slo sus hijos y su vecindario hizo esta
memorable defensa y se llen de gloria.20 San Martn, un soldado
oriundo de las Indias que viva rodeado de espaoles europeos, tena
mucho que pensar al respecto.
La

g l e r r a d e I n d e p e n d e n c ia e s p a o l a

Napolen estaba decidido a poner a la pennsula Ibrica bajo control de

Francia, cerrar sus puertos al comercio con Gran Bretaa e imponer a sus
propios gobernantes. Sin embargo, las invasiones francesas de Portugal y
Espaa en 1807-1808 tuvieron resultados desiguales. La familia real por
tuguesa, junto con una multitud de cortesanos, burcratas y miembros de
la lite, se embarc en el Tajo para refugiarse en Brasil, llevndose consi
go una gran cantidad de riquezas y a la mayor parte de la comunidad de
comerciantes britnicos. Fuera de Lisboa, los buques de guerra britnicos
esperaban a los reyes y sus acompaantes para escoltarlos sanos y salvos
a Brasil. Si la clase dirigente portuguesa consigui escapar de Napolen,
la respuesta de los espaoles no fue tan diestra. Mientras los ejrcitos
franceses cruzaban el pas para hacerse con el control de Portugal, se exi
gi que Espaa tambin invadiera a su vecino. Sin embargo, el ejrcito
espaol no estaba preparado para la guerra. Sus deficiencias eran predeci
bles: no haba un plan de avance ni enlaces con su aliado ni reservas de
hombres o recursos preparadas. En 1807 se encarg a un receloso general
Solano la direccin de la invasin de la frontera sur con una divisin de
seis mil hombres, que tuvieron la suerte de encontrar poca oposicin. San
Martn particip en esta destartalada expedicin como capitn de guas,
funcin para la que haba sido nombrado personalmente por Solano.
Alentejo y Extremadura fueron ocupadas sin necesidad de combatir en
diciembre de 1807, y las fuerzas de Solano acamparon en Setbal, mien
tras que el ejrcito del general francs Jean-Andoche Junot ocup Lisboa
el 30 de noviembre. La campaa fue breve, un mero pretexto para que un
ejrcito francs de dimensiones considerables ocupara Espaa. En reac
cin a la duplicidad de los franceses, Godoy orden el regreso al pas de
las tropas espaolas que se encontraban en Portugal. Para entonces, sin
embargo, a su gobierno se le estaba agotando el tiempo.

40

SAN MARTN

En la noche del 17 de marzo de 1808, una turba de soldados, campe

sinos y trabajadores de palacio protagoniz un motn en Aranjuez. Go
doy, cuya residencia haba estado fuertemente custodiada durante aos,
se encontr de repente sin proteccin; envuelto en una alfombra, el mi
nistro se escondi en la buhardilla, de donde sali hambriento y sedien
to para afrontar un futuro sombro, que empez con su arresto. Mientras
que a Godoy le aguardaban el perdn y, finalmente, el exilio, su protec
tor real, Carlos IV, fue obligado a abdicar a favor de su hijo y heredero
Femando VII. Lo ocurrido no fue en realidad una rebelin popular.
Aunque el ejrcito y la turba se haban encargado de implementarla, a la
cabeza de la rebelin estaban Femando y sus partidarios y de su orga
nizacin se haban encargado los grandes y la nobleza de ttulo: era la
causa de un gobierno aristocrtico contra uno de favoritos y burcra
tas. Pobre del pas con semejantes alternativas! Poco despus de que Car
los IV y Mara Luisa fueran enviados a Francia, los fernandistas descu
brieron que haban cometido un error de clculo. Napolen no haba
enviado a sus soldados para librarles de Godoy sino para robarles a Fer
nando, a quien tambin se envi a Francia. El 10 de mayo, en Bayona,
en una parodia grotesca de realeza, los borbones espaoles se vieron
obligados a abdicar en favor del candidato del emperador, su hermano
Jos Bonaparte. Con todo, Napolen tampoco gan.
En un primer momento, los espaoles culparon de todo a Godoy.
Sin embargo, no tardaron en descubrir que la situacin no era tan sen
cilla y que el pas tena muchos problemas, algunos que Espaa misma
se haba buscado y otros procedentes del otro lado de los Pirineos. El
pueblo se alz contra los franceses. El levantamiento del 2 de mayo de
1808 en Madrid, catico, carente de planeacin y de armas, fue aplas
tado con facilidad por la Guardia Imperial, que recorri las calles dis
parando, matando e impartiendo justicia sumaria. Los fusilamientos del
tres de mayo, el famoso cuadro de Goya, recoge una de las escenas que
se vivieron esa noche: un grupo de hombres arrodillados, entre los que
destaca uno con sus brazos en alto y la boca abierta, delante de un pe
lotn de fusilamiento con los mosquetes preparados. Poco a poco, la
rebelin se fue haciendo ms organizada a medida que el ejrcito espa
ol fue aceptando entre sus filas a los voluntarios; se reclutaron guerri
lleros, las juntas provinciales organizaron la resistencia y una Junta
Central intent desempear el papel del gobierno central. A partir del
ejrcito regular y los nuevos reclutas, la resistencia espaola adquiri

SOLDADO DE ESPAA

41

una estructura militar rudimentaria en forma de ejrcitos de campo con

sede en Asturias, Galicia, Castilla la Vieja, Extremadura, Andaluca, el
Levante y Catalua. Dos de las juntas regionales, primero la de Astu
rias y luego la de La Corua, contactaron con Londres. Las alianzas se
invirtieron: Espaa se uni a los britnicos y reconstruy, con mayor
confianza, intereses ms fuertes y, finalmente, con ms xito, la alianza
de 1793. El escenario estaba dispuesto para el conflicto que los espao
les conocen como su guerra de Independencia.
San Martn no fue un espectador pasivo de estos acontecimientos.
Su observacin crtica de la decadencia espaola se convirti ahora en
fuente de una desilusin profunda, y la alianza con los ingleses pronto
le afectara de forma personal. Solano regres de Portugal y en un ejer
cicio ftil intent reunir en Badajoz un ejrcito contra los invasores
franceses. No obstante, el ejrcito espaol no estaba en condiciones de
resistir y el general decidi que la discrecin era el mejor componente
del valor; por desgracia, se haba convertido en un hombre sealado
para quienes queran resistir, a saber, la Junta de Sevilla, que al co
mienzo del levantamiento se haba autoproclamado Suprema Junta de
Espaa y las Indias y se disputaba el pape! de gobierno central con
la Junta Central, que se haba visto obligada a desplazarse a Sevilla. La
Junta de Sevilla envi emisarios con el fin de fomentar la insurreccin
en Cdiz, donde la turba estaba soliviantada. Solano tuvo entonces que
hacer frente a un dilema doloroso. Deba unirse al movimiento contra
los franceses, que ahora la Junta de Sevilla se encargaba de organi
zar, o, por el contrario, esperar para ver cmo se desarrollaban los
acontecimientos? Al igual que otros generales, Solano quera contener
a los espaoles dentro de las instituciones militares existentes y en con
secuencia los animaba a unirse al ejrcito o, en caso contrario, perma
necer en sus hogares. Esto, sin embargo, no satisfizo a los insurgentes
gaditanos, que empujados por la Junta de Sevilla asaltaron la casa del
gobernador para prender al general, a quien consideraban un partidario
de los franceses. Y el dilema de Solano se convirti tambin en el dile
ma de San Martn.
El oficial a cargo de la guardia organiz posiciones defensivas para
bloquear la va y orden realizar dos descargas al aire. Era ese oficial
San Martn? Es posible. San Martn despreciaba al populacho y hu
biera sido sorprendente que no apoyara a Solano, de modo que es vero
smil que temiendo por la vida de su amigo hubiera confrontado a los

42

SAN MARTIN

insurgentes empleando su autoridad sobre los Voluntarios de Campo

Mayor para darle una oportunidad de escapar. Los insurgentes derriba
ron la puerta de la casa del gobernador y la tomaron por asalto. Solano
escap por el techo a la vivienda de al lado, que perteneca a una dama
irlandesa, pero luego sali de su escondite para salvar a los vecinos y
enfrentarse a la turba; herido, consigui llegar tambalendose hasta la
plaza de San Juan de Dios, donde muri de una estocada. Frustrado en
su esfuerzo de salvar a Solano, San Martn habra buscado refugio en la
casa de un amigo hasta que pudo escapar a Sevilla.21
Otras fuentes, sin embargo, cuentan una historia diferente. Segn
esta versin, San Martn lleg de la Isla de Len, donde estaba prestando
servicio, para hallar que la turba acababa de matar a Solano. Con esfuer
zo se abri paso entre la multitud hasta el cuerpo de su amigo, pero pron
to la masa lo rode y se vio obligado a huir en medio de los gritos de
Matadle! que proferan algunos que le haban tomado por Solano.
Aunque su espada se rompi en la lucha, San Martn resisti el avance de
sus atacantes y corri en direccin al puerto. Se refugi en la iglesia de los
Capuchinos, donde un fraile, alzando un crucifijo, se interpuso entre l y
la multitud, a la que inform de que a quien perseguan no era Solano
sino San Martn y de que l no iba a permitir que nada le pasara. Fue
gracias a este religioso que San Martn consigui escapar ese da; antes
de salir corriendo de nuevo, San Martn le tom la mano para decirle:
No me olvidar.22 Y, de hecho, fue un da aciago que nunca olvid.
En los siguientes das, mientas los compaeros de San Martn eran
perseguidos, el teniente coronel Juan de la Cruz Murgen le escondi
en su casa hasta que pudo partir hacia Sevilla, desde donde consigui
reunirse con su unidad, los Voluntarios de Campo Mayor, para enton
ces estacionados en Ronda. Despus de lo ocurrido, San Martn aban
don su poltica de esperar y ver y decidi unirse al levantamiento
contra los franceses. Esta no fue una decisin desprovista de dificulta
des. El recuerdo del populacho nunca le abandon, y se tradujo en un
odio permanente al extremismo poltico y el poder de las masas.
A comienzos de junio de 1808 la Junta de Sevilla nombr a San
Martn mayor general en las fuerzas dirigidas por el coronel Francisco
Torres en Jan. Sin embargo, antes de que pudiera ocupar ese puesto,
se le destin junto con su regimiento, los Voluntarios de Campo Ma
yor, al ejrcito de Andaluca que diriga el general Francisco Javier
Castaos, que estaba reclutando, organizando y adiestrando a los sol

SOLDADO DE ESPAA

43

dados espaoles en Utrera. All se integr en una fuerza de choque a

rdenes de Murgen, la Agrupacin de Montaa Volante, cuya van
guardia se encarg de dirigir. El 23 de junio, en los alrededores de Arjonilla, San Martn estaba dirigiendo una pequea fuerza conjunta de
caballera e infantera que haca las veces de avanzada, cuando se top
con una unidad de reconocimiento enemiga. Murgen orden atacar a
los franceses, pero stos consiguieron escapar. Con el fin de intercep
tarlos, San Martn tom un atajo y, aunque era \isible que el enemigo
superaba en nmero sus fuerzas, dirigi de forma enrgica el ataque
que acab con la vida de una veintena de dragones franceses. Aunque
los sobrevivientes emprendieron la huida, San Martn hubiera conti
nuado persiguindolos si Murgen. que tena informacin de que los
franceses contaban con un centenar de refuerzos de caballera, no hu
biera ordenado la retirada. El que se hubiera dejado escapar al resto del
destacamento enemigo y su oficial al mando decepcion a San Martn,
pero, como seala con claridad el informe oficial, prefiri la obedien
cia a su ambicin de gloria y retrocedi como se le mandaba.23 Aun
que lo ocurrido apenas haba sido una escaramuza, para la fecha era
una de las pocas acciones victoriosas que Espaa tena su haber, y San
Martn haba dado muestras de poseer dos caractersticas claves del
soldado profesional: valor y disciplina. El 27 de junio se le ascendi a
primer ayudante de su regimiento, y luego se le nombr ayudante de
campo del marqus de Coupigny, uno de los principales jefes del ejr
cito espaol; y adquiri an ms prestigio (el 6 de julio) como capitn
agregado en el Regimiento de Caballera de Borbn.24
En un esfuerzo vano por subyugar Andaluca, Pierre Dupont, el jefe
del ejrcito francs, abandon Crdoba e inexplicablemente estacion
sus fuerzas en Andjar, donde sus diecisiete mil soldados se enfrenta
ban a un ejrcito espaol mucho ms grande.25 A finales de junio de
1808 el ejrcito de Francisco Castaos dej Utrera y avanz hacia Cr
doba siguiendo el curso del ro Guadalquivir. Para ello se le unieron las
tuerzas procedentes del Granada al mando de Teodoro Reding, un ofi
cial suizo al servicio de Espaa. Con estos refuerzos, Castaos pas a
tener un contingente de por lo menos treinta y tres mil soldados, ade
ms de los numerosos voluntarios reclutados por las distintas juntas. El
general reorganiz su ejrcito separndolo en cuatro divisiones. La pri
mera, a su mando, se despleg para amenazar la fuerza principal de
Dupont e inmovilizarlo en Andjar; otro grupo, conformado por las

44

SAN MARTN

divisiones de Reding y del marqus de Coupigny, realiz un desvo al

otro lado del Guadalquivir para despus reunirse en Bailn, donde de
ba derrotar a los franceses y luego regresar en direccin a Andjar
para tomar posiciones con el fin de atacar al enemigo desde la retaguar
dia y rodearlo. Una cuarta divisin atacara a Dupont desde el norte.
Dividir el ataque de esta manera no era la mejor estrategia, ya que se
corra el riesgo de exponer cada componente de las fuerzas espaolas a
una destruccin gradual a manos de un ejrcito francs unido. Al final,
los espaoles tuvieron suerte. Por coincidencia o buen juicio, las con
fusas operaciones que empezaron el 14 de julio favorecieron el que
Dupont y sus oficiales cometieran una serie de errores, al desplazar sus
tropas para contrarrestar amenazas inexistentes y dividir su propia po
sicin estratgica. La superioridad de la artillera espaola sobre la
francesa se hizo evidente y, de forma consistente, sobrepas en poten
cia de fuego a su enemigo. Ambas fuerzas padecieron las inclemencias
del clima, el calor opresivo en un paisaje reseco en el que los nicos
lugares que ofrecan algn alivio eran los ocasionales olivares y las
ruinas de las bases moriscas.
La divisin de Coupigny, en la que San Martn prestaba servicio
como ayudante de campo del general, derrot a los batallones france
ses en la batalla de Villanueva de la Reina. Despus de cruzar el Gua
dalquivir y reunirse con las fuerzas de Reding, ambas divisiones mar
charon hacia Bailn y desde all en direccin oeste hacia Andjar para
atacar el cuartel general de Dupont y obligarle a evacuar su centro y,
finalmente, retroceder a Bailn. El 19 de julio, al alba, la vanguardia
francesa se encontr con las tropas de avanzada de Reding y Coupigny,
y durante las nueve horas siguiente libraron una dura batalla bajo un sol
ardiente entre los olivares y las encinas; Coupigny y sus hombres reali
zaron la mayor parte del trabajo, como reconoci Reding, y forzaron la
rendicin de casi dieciocho mil soldados franceses. As termin un
da de confusin y muerte. Al entregar su espada a Castaos, Dupont
coment: Puede sentirse muy orgulloso de este da, general; es ex
traordinario porque yo nunca haba perdido una batalla campal hasta
ahora y he participado en ms de veinte. La respuesta de Castaos fue
irnica: Es todava ms extraordinario pues nunca antes en mi vida
haba yo participado en una.26 Mientras Espaa se regocijaba, Napo
len estaba furioso: En toda la historia del mundo nunca ha habido
nada tan estpido, tan inepto o tan cobarde. Por su activa participa

SOLDADO DE ESPAA

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cin en la batalla. San Martn fue ascendido a teniente coronel de caba

llera y la Junta de Se\ illa le condecor con la medalla de Bailn. Cou
pigny le felicit y se lament por los problemas de salud que entonces
estaba padeciendo.27 Su problema era una afeccin pulmonar que le
oblig a dejar la accin y trasladarse a Sevilla para buscar una cura; y
Castaos lo emple en el cuerpo de inspectores del ejrcito.
Bailn acab con el mito de la imbatibilidad de los ejrcitos france
ses. Asimismo, fue un golpe de propaganda para los espaoles, que le
atribuyeron ms importancia de la que mereca. Sir Arthur Wellesley,
el futuro duque de Wellington, pensaba que nadie estaba ms sorpren
dido por el resultado de Bailn que el mismo Castaos.28 Pero Jos
Bonaparte, la necia vctima del favoritismo de su hermano y el escarnio
de los espaoles, se apresur a dejar Madrid para buscar un refugio
ms seguro primero en Burgos y despus en Vitoria, y los franceses
abandonaron el sitio de Zaragoza. El 23 de agosto, mientras que Jos
era blanco de las burlas por su falta de temple (y su supuesta aficin a
la bebida), Castaos haca su entrada triunfal en Madrid. Con Welhngton y sir John Moore en Portugal, Inglaterra estaba entonces entrando
en la contienda. Y tres ejrcitos espaoles (los de Galicia, Andaluca y
Aragn) sumaron ms voluntarios a la lucha. No obstante, Francia
pronto contraatac y antes de fin de ao la Junta Central se haba apre
surado a retirarse a Sevilla. Napolen se hizo cargo de la situacin y
con sus mejores mariscales y un ejrcito de doscientos mil hombres
estuvo personalmente, aunque por breve tiempo, al mando de sus fuer
zas en Espaa. Los ejrcitos espaoles fueron derrotados en numerosos
frentes, y el 3 de diciembre Napolen entr en Madrid victorioso. Un
mes despus, cuando abandon la ciudad, el poder de Francia sobre la
Pennsula estaba firmemente consolidado.
San Martn todava estaba recuperndose de su afeccin pulmonar
cuando Coupigny le pidi que lo acompaara en su nuevo nombra
miento al frente del ejrcito de Catalua, donde estando a sus rdenes
directas podra avanzar en su carrera.29 En mayo de 1809 San Martn
estaba suficientemente recuperado como para aceptar el ofrecimiento y
buscar la autorizacin de la Junta Central. Tras obtener el consenti
miento, permaneci en su nuevo cargo durante seis meses en los que
trabaj en logstica, adiestramiento de tropas de caballera y organiza
cin de las somatenes, las guerrillas de la regin, al menos hasta donde
era posible organizar a esas hordas indomables.

46

SAN MARTIN

Sin embargo, la crisis de los ejrcitos espaoles empeor. La cada

de Madrid en manos de los franceses a finales de 1808 fue el preludio
del colapso de la posicin espaola en el centro del pas. Joaqun Blake,
el nieto de un jacobita escocs, sufri derrotas sucesivas. La retirada
del ejrcito de sir John Moore hacia el oeste a La Corua, donde el
mismo Moore result herido de muerte, fue un desastre aplastante, un
golpe tanto para el prestigio de los britnicos como para la moral espa
ola, que slo la elega de Charles Wolfe consigui revestir de gloria:
Not a drum was heard, not a funeral note,
As his cors to the rampart we hurried.
Not a soldier discharged his farewell shot
O e r the grave where our hero we buried. *

Tambin quedaron enterradas entonces las esperanzas de que la

guerra tuviera un pronto final. Los franceses ocuparon Zaragoza, y en
noviembre de 1809 la victoria del mariscal Soult en Ocaa abri Anda
luca a los invasores. La Espaa patritica estaba en retirada total. La
Junta Central haba sido arrinconada; habiendo tenido que abandonar
Sevilla, se traslad a Cdiz y, por ltimo, a la Isla de Len; finalmente,
en enero de 1810, se disolvi dejando en su lugar un Consejo de Re
gencia, un organismo en extremo conservador, heredero espiritual del
antiguo rgimen, que fue el responsable de convocar las Cortes en las
que los liberales tenan puestas sus esperanzas. En Extremadura el mar
qus de La Romana dirigi al ejrcito de la izquierda hasta la frontera
con Portugal, y Coupigny, seguido por su ayudante de campo, San
Martn, se le uni en enero de 1810. All, sin embargo, slo pudo ser
testigo de nuevas derrotas, cuando Ciudad Rodrigo y Almeida se vie
ron obligadas a capitular en agosto de 1810. En octubre, San Martn se
uni a las lneas de Torres Vedras que Wellington haba mandado cons
truir para bloquear el avance de los franceses sobre Lisboa; all pudo
observar la estrategia de los ingleses en la prctica, as como el uso de
fortificaciones y trincheras en combinacin con ataques guerrilleros
para crear un sistema de defensa impenetrable.
* No se oy un tam bor, tam poco una nota fnebre, / mientras nos apresurba
m os a llevar su cuerpo a la m uralla. / N ingn soldado dispar salvas en su honor /
sobre la tum ba en que enterram os a nuestro hroe.

SOLDADO DE ESPAA

47

En febrero de 1811 volvemos a encontrar a San Martn en Cdiz,

junto a Coupigny. Cdiz, sitiada por el mariscal Victor, el duque de
Belluno, era el ltimo bastin de la independencia de Espaa y su go
bierno, al que San Martn pudo por fin cobrar, y conseguir que se le
pagaran, sus pagas atrasadas. All recibi instrucciones de acompaar
a Coupigny, ahora general en jefe del segundo ejrcito en Valencia. Sin
embargo, esas rdenes pronto cambiaron, y despus de la batalla de
Chiclana, el 5 de marzo, se puso a Coupigny al mando del cuarto ejr
cito, que se encargaba de la defensa de Cdiz. Las disputas entre sir
Thomas Graham, el general al frente de la divisin anglo-portuguesa, y
el incompetente general espaol Manuel de Lapea (al que incluso sus
compatriotas conocan como Doa Manolita), quien haba tomado la
desacertada decisin de retroceder a la Isla de Len, permitieron a los
sitiadores franceses hacerse con una victoria que no merecan y Lapea
fue con razn reemplazado.30 San Martn permaneci al lado de Cou
pigny, incluso despus de su propio nombramiento (26 de julio de
1811) como comandante del regimiento de dragones de Sagunto. Para
entonces ya haba tomado una decisin sobre su futuro.
Su verdadera identidad, durante tanto tiempo dormida, revivi en
un momento marcado por la debilidad de Espaa y la ocasin de Am
rica. La combinacin de dos factores, un Estado arruinado en el Viejo
Mundo y la perspectiva de los nacientes Estados que estaban surgiendo
en el Nuevo, insuflaron nueva vida a los rescoldos de su consciencia
americana. Para San Martn, que era consciente de que los americanos
normalmente no podan satisfacer sus ambiciones ms elevadas en la
madre patria, sta era una oportunidad. En 1808, cuando los invasores
franceses cortaron los lazos entre la metrpoli y sus colonias, se produ
jo una crisis de autoridad. Quin gobernaba en Amrica? A quin
haba que obedecer? En un momento en que la legitimidad y la lealtad
estaban en discusin, San Martn tena todos los motivos para cuestio
narse su propia posicin. Los liberales espaoles no eran menos impe
rialistas que los conservadores. En Cdiz, las Cortes estaban fraguando
una nueva constitucin, una que declarara que Espaa y Amrica eran
una nica nacin. No obstante, aunque se permiti la participacin de
los americanos, se les neg una representacin en igualdad de condi
ciones, y aunque se les prometieron reformas, se les neg la libertad de
comercio que pedan.

48
El

SAN MARTN
m o m e n t o d e l a d e c is i n

Estos aos pusieron a San Martn en contacto con un buen nmero

de hispanoamericanos que se encontraban en la Pennsula por diversas
razones y eran emisarios, o quiz exponentes, de ideas polticas nue
vas, ms o menos influenciadas por el liberalismo de la poca y la opo
sicin al absolutismo, y a los que preocupaba de forma muy clara la
libertad de sus propios pases. Los grupos de disidentes americanos,
algunos de ellos relacionados con Francisco de Miranda, el precursor
de la independencia venezolana, celebraron reuniones en Madrid, Se
villa y Cdiz en los aos 1807-1811, y tras la invasin napolenica
muchos regresaron a Amrica pensando que haba llegado el momento
de actuar. Se sabe que durante la temporada que pas en Cdiz desde
febrero de 1811 San Martn particip en los encuentros de un grupo
americano, que volva a reunirse despus de haberse dispersado al de
jar Sevilla, al que en ocasiones se conoce como la Sociedad de los
Caballeros Racionales; algunos historiadores posteriores consideran
que sta era una sociedad secreta ligada indirectamente con la masone
ra, que profesaba principios liberales e ilustrados y que empleaba ri
tos, cdigos y rituales de iniciacin. Las pruebas de su identidad mas
nica son escasas y, dado su carcter secreto, imposibles de obtener,
aunque es probable que algunos de sus miembros pertenecan a logias
masnicas fuera del mbito de sus actividades pro americanas. La fun
cin de la agrupacin era bsicamente poltica: reclutar a los futuros
lderes de la independencia y mantener viva la causa. Uno de los anti
guos compaeros de San Martn en Cdiz, el general Jos Rivadeneira,
volvera a encontrarse con l en Huaura en 1821: me estrech en sus
brazos, record nuestra amistad antigua, nuestros trabajos en la socie
dad de Cdiz, para que se hiciese la Amrica independiente.31 San
Martn conoca por lo menos la existencia de una logia en Cdiz de la
que era miembro Carlos de Alvear, pero no existen pruebas de que l
llegara realmente a formar parte de ella.32
En 1810, San Martn estaba en servicio activo en Portugal cuando
llegaron las primeras noticias de los acontecimientos que estaban te
niendo lugar en Hispanoamrica, donde la poblacin se haba rebelado
contra las autoridades coloniales y rechazado a los funcionarios espao
les. En febrero de 1811, al regresar a Cdiz, pudo enterarse mejor de lo
sucedido en Buenos Aires y es posible que entrara en contacto con per

SOLDADO DE ESPAA

49

sonalidades dispuestas a participar en la rebelin y que se inscribiera en

la Sociedad de los Caballeros Racionales. Si miraba ms all de Cdiz,
le resultaba imposible ignorar el avance imparable de las tropas france
sas en la Pennsula y la impotencia de las autoridades espaolas. Su di
lema pareca irresoluble. Por un lado, sus perspectivas personales esta
ban empeorando con consecuencias difciles de prever, y Espaa no era
generosa con los americanos de cuna humilde. Qu esperanza poda
tener en una Espaa fallida? Por otro, tena ante s una Francia moderna
que aunque todava posea algn atractivo a ojos de los liberales, bsica
mente era un enemigo invasor interesado en la conquista y el dominio.
San Martn estaba de parte de la resistencia a los invasores, pero no tena
mucha fe en las juntas desordenadas e incompetentes y menos an en
una regencia de cinco miembros, un organismo cuya legitimidad era
dudosa y que, adems, estaba ligado a los intereses de los comerciantes
de Cdiz, para quienes las colonias americanas eran un mercado cauti
vo. Las Cortes, por su parte, estaban debatiendo una constitucin para
un Estado inexistente y una sociedad en la que los privilegios y las jerar
quas estaban profundamente arraigados. Desaparecida la monarqua
espaola, dnde quedaba la lealtad al rey? Aunque el populismo y la
demagogia le horrorizaban, las convicciones de San Martn eran de cor
te liberal y el absolutismo le inspiraba aversin.
Tras veintids aos de servicio en Espaa no poda identificarse
con ninguna filiacin. Las juntas, los absolutistas, los franceses, todos
le resultaban repugnantes, mientras que el ejrcito espaol haba deja
do de ser una profesin para un hombre con ambiciones. No poda ne
gar que la guerra de Independencia espaola era una causa noble. Pero
no se estaba peleando con brillantez. Tanto 1810 como 1811 fueron
aos desesperados para el ejrcito espaol. La guerra en la Pennsula
pareca estar escapando al control de los patriotas. La cada de Ciudad
Rodrigo el 9 de Julio de 1810 despus de un bombardeo implacable y
la rendicin innecesariamente apresurada de Badajoz en marzo de 1811
cancelaron el triunfo de Wellington en Portugal, y dejaron a los espao
les culpando a los britnicos y a los britnicos furiosos con los espa
oles.33 El ejrcito espaol supo redimirse en la sangrienta batalla de
Albuera (16 de mayo de 1811), el glorioso campo del dolor de Byron
en las planicies ridas de Extremadura, un enfrentamiento que demos
tr que la cooperacin anglo-espaola poda al menos contener a los
franceses. El camino hacia victorias an mayores en 1812 haba queda

50

SAN MARTN

do abierto. A la recuperacin de Ciudad Rodrigo (en enero de 1812),

donde Wellington lanz a su ejrcito por entre las brechas y los guerri
lleros de Julin Snchez acosaron a los franceses en todas partes, le si
gui el sitio de Badajoz, que cay en marzo. Wellington poda ahora
marchar libremente sobre Salamanca. All, mientras observaba a los
franceses a travs de su telescopio, advirti el error tctico que sus ad
versarios estaban cometiendo al marchar a lo largo de su frente en una
lnea extendida al mximo y, tirando el muslo de pollo que estaba co
miendo, grit: Por Dios, eso servir!. El general salt de inmediato
sobre su caballo para dirigir una victoria legendaria el 22 de julio de
1812, la obra maestra de Wellington.34 Ahora el nombramiento de
Wellington como comandante en jefe del ejrcito (una decisin pol
mica a ojos de los espaoles) apareci como una medida realista, y los
espaoles por fin pudieron empezar a creer que podan ganar su guerra
de Independencia.
Comparta esta creencia San Martn? Si fue as, no lo dijo. La gue
rra de Independencia espaola constitua una paradoja. Lo que desde el
punto de vista espaol era una guerra de liberacin, a ojos de San Mar
tn era un conflicto imperial que Espaa estaba librando tanto para re
cuperar su independencia en Europa como para restaurar su poder en
Amrica. La experiencia le oblig a reexaminar su lealtad hacia Espa
a. Amrica le mostraba otro camino. En Buenos Aires los americanos
haban resistido y rechazado a los invasores britnicos, luego se haban
mostrado indiferentes ante los emisarios de Napolen y finalmente se
haban rebelado contra las autoridades coloniales. Con todo, el caso de
San Martn no era igual al de otros americanos en Espaa y Europa, y
difera tambin del de los revolucionarios de Buenos Aires. El era un
oficial de Espaa, con veintids aos de servicio, un historial que no le
resultaba fcil desconocer. Por tanto, su siguiente decisin era espe
cialmente difcil. Necesitaba una causa todava ms fuerte que le con
venciera y le proporcionara una filiacin alternativa: una causa nacio
nal propia. Hacia mediados de 1811, el grupo americano de Cdiz, que
conoca tanto lo que haba ocurrido en Buenos Aires desde 1808 como
la reaccin hostil de Espaa y era consciente del inters de Napolen,
prepar en secreto el regreso de los patriotas al Ro de la Plata. San
Martn, sin embargo, tuvo que planear su propia ruta.
Posteriormente dara tres versiones sobre su decisin de cambiar de
bandera.35 La primera en 1819, cuando envi su renuncia al mando del

SOLDADO DE ESPAA

51

Ejrcito de los Andes al director supremo en Buenos Aires: Hallba

me al servicio de la Espaa el ao de 1811 con el empleo de Coman
dante de Escuadrn del Regimiento de Caballera de Borbn, cuando
tuve las primeras noticias del movimiento general de ambas Amricas,
y que su objeto primitivo era su emancipacin del Gobierno Tirnico
de la Pennsula. Desde este momento me decid a emplear mis cortos
se n icios a cualquiera de los puntos que se hallaban insurreccionados:
prefer venirme a mi Pas nativo, en el que me he empleado en cuanto
ha estado a mis alcances: mi Patria ha recompensado mis cortos Servi
cios colmndome de honores que no merezco.36 La segunda, en abrilmayo de 1827, cuando respondi, usando la tercera persona, a varias
cuestiones de detalle que le plante el general William Miller durante
la preparacin de sus memorias: El General San Martn no tuvo otro
objeto en su ida a Amrica que el de ofrecer sus servicios al Gobierno
de Buenos Aires: un alto personaje ingls residente en aquella poca en
Cdiz y amigo del General, a quien confi su resolucin de pasar a
Amrica, le proporcion por su recomendacin pasaje en un Bergantn
de guerra Ingls hasta Lisboa, ofrecindole con la mayor generosidad
sus servicios pecuniarios que aunque no fueron aceptados, no dejaron
siempre de ser reconocidos. La tercera, una explicacin citada con
mucha ms frecuencia, la escribi en 1848, hacia el final de su vida, en
una carta dirigida al estadista peruano, general Ramn Castilla, un tex
to que es lo ms cercano a una apologa pro vita sua que San Martn
lleg a escribir: Como usted, yo serv en el ejrcito espaol, en la Pe
nnsula, desde la edad de trece a treinta y cuatro aos, hasta el grado de
teniente coronel de caballera. Una reunin de americanos, en Cdiz,
sabedores de los primeros movimientos acaecidos en Caracas, Buenos
Aires, etctera, resolvimos regresar cada uno al pas de nuestro naci
miento, a fin de prestarle nuestros servicios en la lucha, que calculba
mos se haba de empear.37 Para San Martn esto significaba regresar
a Argentina, y sus explicaciones fueron sencillas y coherentes.
Hasta este punto la vida de San Martn haba sido la de un oficial
espaol con una carrera ejemplar, aunque convencional, que nunca ha
ba manifestado ninguna disconformidad, criticado una poltica, cues
tionado una orden o abandonado la austeridad que pareca ser el sello
distintivo de su carcter. Sin embargo, bajo este velo de correccin,
haba una mente y una voluntad capaces de alzarse ms all de sus ac
tuales quejas. San Martn posea ya entonces una idea de su destino.

52

SAN MARTN

Preferir su tierra natal fue una decisin calculada, fundada en un deseo

interior que prcticamente exclua cualquier otra opcin. Algunos aos
ms tarde, confesara que haba tenido que aceptar la desgracia de ser
un hombre pblico; s amigo mo, la desgracia, porque estoy convenci
do de que sers lo que hay que ser, si no, eres nada.3S San Martn pa
rece estar sosteniendo aqu que cada quien ha de tomar sus decisiones
sin temer a las consecuencias personales, empujado por una estricta
necesidad; ms an, que cada quien ha de aceptar y preservar su propia
identidad. En 1811 el futuro libertador vio lo que tena que hacer: si
permaneca en Espaa, no sera nada. Si regresaba a Argentina, podra
lograr grandes cosas en una causa ms grande.
Lo que motiv a San Martn no parece haber sido su ambicin per
sonal, sino sus ideas polticas liberales, su desilusin con Espaa y una
idea de identidad personal y nacional. En el mundo hispnico el lugar
de nacimiento era una cuestin decisiva en trminos de identidad. En
teora, los espaoles nacidos en el Nuevo Mundo no eran menos espa
oles que los nacidos en la Pennsula. Sin embargo, se los conoca
como criollos para distinguirlos de los peninsulares, y en la prc
tica la sociedad los discriminaba y, tanto en Espaa como en Amrica,
difcilmente podan aspirar a un nombramiento de alto nivel en la Igle
sia y el Estado. San Martn reconoca que su condicin de indiano
(en el sentido de americano) no haba perjudicado su carrera militar en
Espaa: veinte aos de honrados servicios me haban atrado alguna
consideracin, sin embargo de ser americano; supe la revolucin de mi
pas, y al abandonar mi fortuna y mis esperanzas, solo senta no tener
ms que sacrificar al deseo de contribuir a la libertad de mi patria.39
No obstante, la consciencia criolla de la patria era tan fuerte que estaba
por encima de sus vnculos con la causa espaola y el rgimen borb
nico. Con todo, San Martn quera una plataforma de lanzamiento ms
firme que una metrpoli decrpita que a pesar de estar luchando para
liberarse de Francia segua oponindose a la libertad de Hispanoamri
ca respecto de Espaa. Quera la experiencia, los contactos y el presti
gio que slo poda conseguir visitando Inglaterra.
Decidi renunciar al ejrcito espaol, y para ello ofreci a las auto
ridades una pista falsa que le garantizara una respuesta favorable. En su
solicitud a la Regencia (26 de agosto de 1811) declar que tena que
viajar a Lima para ocuparse de sus intereses financieros, ltimamente
faltos de atencin; su viaje mejorara sus ingresos y, dada su condicin

SOLDADO DE ESPAA

53

de contribuyente, los del tesoro. San Martin hizo muy bien en especifi
car que se diriga a Lima, entonces un baluarte de la causa realista en
Amrica, algo que serva para tranquilizar a las autoridades en Cdiz;
asimismo mencion los intereses de dos de sus hermanos, todava en
servicio activo en la Pennsula, para apelar a la lealtad familiar. San
Martn no solicit una pensin, slo el uso de su uniforme y la protec
cin de i fuero militar. Emplear semejante argumento en tiempos de
guerra, a saber, que el gobierno se ahorrara el salario de un oficial,
evidenciaba cierto desprecio por la Regencia.40 Las autoridades acep
taron que despus de veintids aos de servicio su historial blico me
reca consideracin; aceptaron tambin sus motivos para retirarse:
atender en Lima asuntos descuidados. Su solicitud fue por tanto apro
bada y se le concedi permiso para renunciar. Con ello la Regencia se
ahorr el salario de un oficial y Suramrica gan un libertador.
San Martn dej Cdiz hacia finales de septiembre, pero su destino
no era Lima, sino Londres. En Cdiz, los agentes britnicos conocan
ya a los miembros del grupo americano y los motivos que los anima
ban. Las ideas polticas de ambas partes estaban muy alejadas. Mien
tras que los americanos queran la liberacin de sus pases, y algunos,
de hecho, buscaban el respaldo de Gran Bretaa, el gobierno britnico
haba aclarado en 1808 que su prioridad no era la independencia de
Hispanoamrica respecto de Espaa sino la independencia de Espaa
respecto de Francia: la fuerza expedicionaria reunida en Cork al mando
de sir Arthur Wellesley haba zarpado no hacia Amrica sino rumbo a
la pennsula Ibrica.
Estas diferencias no inquietaban a San Martn. En Cdiz tena a un
valioso amigo britnico en la persona de James Duff, un oficial del
ejrcito egresado de Oxford, cuya esposa haba muerto de rabia a una
edad temprana en Edimburgo. Para aliviar su prdida, Duff se haba
ofrecido como voluntario para ayudar a los espaoles en su guerra con
tra Napolen; convertido en oficial del Estado Mayor, haba peleado en
la batalla de Talavera y el sitio de Cdiz, donde haba resultado grave
mente herido. En 1811 se convirti en el cuarto conde de Fife y regres
a Inglaterra.41 Para San Martn, Duff se convirti en un puente entre
Espaa e Inglaterra. El britnico tena buenos recuerdos de San Martn
y aos despus escribira desde Edimburgo: He tenido siempre una
gran amistad por usted y desde mi llegada de Espaa he estado siem
pre diciendo a mis compatriotas paciencia un hombre por all

54

SAN MARI N

sorprender a todos. Estuve yo seguro que un golpe sera dado por su

brazo. No entrar por ahora en la historia poltica de sus asuntos ni
de los motivos solamente puede usted contar en m, como un buen
amigo sumamente interesado por el bien de San Martn. La res
puesta de San Martn, en la que se refiere a su campaa chilena, inclua
los tpicos descargos: Mi ms caluroso agradecimiento por sus felici
taciones por la exitosa expedicin a Chile, la cual, pese a que debe
atribuirse nicamente a la valenta de los soldados y no a cualquier
modesta habilidad que yo pueda poseer, Su Seora atribuye a sta l
tima debido a los sentimientos de amistad que siempre ha abrigado
hacia m y de los cuales me ha dado tantsimas pruebas.42
Resulta fcil conjeturar que fue Duff quien sugiri a San Martn la
estrategia y los trminos de su renuncia, si no la idea bsica. A travs de
los buenos servicios de sir Charles Stuart, ministro britnico en Lisboa
y miembro del consejo de regencia portugus, Duff consigui que San
Martn embarcara el 14 de septiembre de 1811 en un buque de guerra
britnico hacia Lisboa y de all a Londres. El futuro libertador abandon
Espaa durante una pausa en la guerra de Independencia peninsular,
cuando Wellington todava se encontraba encerrado en la frontera por
tuguesa y los franceses seguan ocupando con xito el oeste de Espaa.
San Martn no sufri ninguna crisis de consciencia. Un soldado de su
graduacin y antigedad no poda esperar marcar la diferencia en la es
trategia de la guerra; eso era algo que dependa de Gran Bretaa, el
principal aliado, no de Espaa. El ejrcito espaol como carrera no po
da garantizarle nada; una victoria, adems, no le reportara ninguna
satisfaccin, y era sabido que la oposicin liberal no era favorable al
ejrcito.43 En cualquier caso, su lealtad estaba ahora en otra parte, y sus
nuevos amigos respetaban ese hecho. San Martn gozaba de buena con
sideracin entre los oficiales del ejrcito y la marina britnicos. El co
modoro William Bowles, por consiguiente, le proporcion excelentes
referencias: Tengo entendido que se le consideraba poseedor de un
talento militar formidable y que perteneca al Estado Mayor del general
Castaos cuando ste venci a Dussault [Dupont], y despus de ello
estuvo a las rdenes del marqus de La Romana y el general Pea, una
situacin en la que debieron conocerle muchos oficiales britnicos. Es
en extremo amistoso con los ingleses, y tengo razones de todo tipo para
creer que abriga una sincera antipata por los franceses, cuyas cruelda
des y enormidades en Espaa le he odo con frecuencia relatar y ampliar

SOLDADO DE ESPAA

55

en pblico.44 Al partir de Espaa San Martn no slo dejaba al ejrcito

espaol y sus compaeros de armas sino tambin a su familia. Con la
excepcin de su padre, que haba muerto en Mlaga el 4 de diciembre de
1796, todos los dems miembros de su familia que haban llegado con l
a la Pennsula seguan vivos. Dos hermanos, Manuel Tadeo y Justo Ru
fino, continuaban luchando al servicio de Espaa, mientras que Juan
Fermn haba sido destinado a Manila. Su madre, doa Gregoria, que
para entonces tena setenta y tres aos, viva en Orense, Galicia, al cui
dado de su hija, Mara Helena, que estuvo a su lado hasta el 28 de marzo
de 1813, cuando falleci.
San Martn permaneci en Londres durante cuatro meses, desde
septiembre de 1811 hasta el 19 de enero de 1812, demasiado tarde para
conocer a los venezolanos Simn Bolvar y Francisco de Miranda, pero
lo suficiente como para conversar con sus colegas Andrs Bello y Luis
Lpez Mndez, con el mexicano Fray Servando Teresa de Mier y con
los argentinos Carlos de Alvear y Jos Matas Zapiola, a todos los cua
les conoci en casa de la esperanza de Miranda en Grafton Street, donde
la presencia del Precursor todava resultaba perceptible. Miranda, un
hombre ilustrado y masn desde la poca que pas en Francia en la d
cada de 1790, suscriba los ideales de fraternidad, justicia, tolerancia y
libertad del movimiento, y se senta atrado por su organizacin y carc
ter secreto, lo que lo haca ideal para la planeacin y la disidencia. En
Londres, fund una logia hispanoamericana conocida como la Gran Re
unin Americana o la Sociedad de los Caballeros Racionales, una de las
redes de logias pseudo-masnicas que los hispanoamericanos crearon
en Europa y Amrica para tramar la independencia de sus pases y que
funcionaban ms como sociedades polticas secretas y fachadas para la
planeacin revolucionaria que como filiales de la masonera pura. La
logia hispanoamericana en el exilio de Miranda, cuyos miembros jura
ban fomentar la independencia de Amrica y el movimiento republica
no, atrajo a muchos de los futuros libertadores, que posteriormente se
convirtieron en lderes de sociedades filiales en Hispanoamrica.45
En Londres San Martn no desempe el papel o tuvo la resonancia
de Miranda. Ese no era su estilo y no formaba parte de su carcter ir por
delante de sus posibilidades, que en esa poca, saba, eran modestas e
impredecibles. Mientras esperaba la oportunidad de partir hacia Bue
nos Aires, es posible que considerara sus perspectivas. An tena que
abrirse camino en Argentina. A la edad de treinta y cuatro aos, era un

56

SAN MARTN

oficial espaol que se dispona a regresar al puerto del que haba parti
do cuando an no tena seis. El suyo, por consiguiente, no era tanto un
regreso como un viaje a un mundo nuevo. No obstante, pensaba que su
presencia en Gran Bretaa, la mayor potencia naval del mundo, la de
fensora de la libertad contra los dspotas y el hogar de las ideas libera
les, seguida por su regreso a Buenos Aires con contactos importantes,
aunque informales, le proporcionaran suficientes credenciales y legiti
midad como lder revolucionario como para permitirle superar su pasa
do hispnico y ocupar de inmediato una posicin de autoridad en la
revolucin contra Espaa.

Captulo 2
LA LLAMADA DE LA REVOLUCIN
D e c a d e n c ia

y c a d a d e un im p e r io

La vida de San Martn se desarroll en medio de la confusin que por

entonces imperaba en el mundo hispnico. Espaa gobernaba en Amri
ca por derecho de conquista. Pero conquistar no era lo mismo que con
trolar: desde el comienzo del Imperio las conquistas haban superado la
capacidad de la Pennsula para hacerlas efectivas y Espaa siempre haba
sentido que corra el riesgo de ir ms all de sus posibilidades. Durante
tres siglos Espaa haba compensado su debilidad militar en Amrica
aprovechando a los locales en labores de administracin y defensa. Sin
embargo, tras haber perdido ante Gran Bretaa su podero en el Atlntico
y con l la ruta hacia sus propias posesiones, Espaa no estaba en condi
ciones de garantizar el comercio y la lealtad de sus sbditos coloniales.
San Martn pudo ver que la cada de los Borbones haba dejado al gobier
no en un desorden terminal. Una vez que la metrpoli perdi su autori
dad, l y otros americanos se preguntaron quin era su soberano en Am
rica y a quin deban obedecer. Cuando la legitimidad y la lealtad fueron
puestas en duda, la discusin dio paso a la violencia y la resistencia se
transform en revolucin. No obstante, aunque la guerra de independen
cia americana estall de forma sbita y en apariencia sin premeditacin,
lo cierto es que tena una larga prehistoria durante la cual las sociedades
coloniales adquirieron una identidad propia, sus economas se desarro
llaron y las ideas avanzaron hacia nuevas posiciones. Por la misma poca
en que la amenaza de Francia se cerna sobre la metrpoli, las colonias
estaban exigiendo instituciones autnomas y libertad econmica.

58

SAN MARTN

La mayora de los movimientos independentistas empezaron como

la revuelta de una minora contra una minora an ms pequea, a sa
ber, la de los criollos (los espaoles nacidos en Amrica) contra los
peninsulares (los espaoles nacidos en Espaa); algunos criollos, sin
embargo, eran realistas y el conflicto a menudo adopt la apariencia de
una guerra civil; con todo, fueron muchos los que sencillamente opta
ron por quedarse en casa y esperar los resultados. Hacia 1800, de una
poblacin total de 16,9 millones de habitantes, haba 3,2 millones de
blancos, de los que apenas unos treinta mil eran peninsulares. En trmi
nos demogrficos, el cambio poltico no fue un accidente de 1808 sino
una necesidad durante mucho tiempo insatisfecha. La meta de los revo
lucionarios era conseguir la autonoma para los criollos, no necesaria
mente para los indios, los negros o los mestizos, que componan en
conjunto ms del 80 por 100 de la poblacin de Hispanoamrica. El
desequilibro se reflejaba en la distribucin de la riqueza y el poder. Los
grupos criollos de finales del perodo colonial, con su consciencia re
cin adquirida, resultaban indispensables para la independencia, la ad
ministracin de sus instituciones, la defensa de sus conquistas y la di
reccin de su comercio.
El Imperio espaol no era un imperio malvado. En su haber tena el
desarrollo de instituciones, la organizacin de la economa, la incorpo
racin de los grupos sociales, la evangelizacin y la educacin de los
pueblos y la exploracin del entorno. En este sentido, el descontento de
los criollos no era consecuencia de tres siglos de opresin, sino una
reaccin a la poltica reciente de Espaa. A finales del siglo x v i i i , los
criollos eran los herederos de una tradicin particular y recordaban una
poca, de 1650 a 1750 aproximadamente, en la que sus familias haban
conseguido penetrar las barreras imperiales, ganado acceso a la buro
cracia, negociado sobre cuestiones fiscales y eludido el monopolio co
mercial espaol. La delegacin de poderes estuvo acompaada de au
tonoma econmica: Amrica haba desarrollado un fuerte mercado
interno, cultivaba productos agrcolas y fabricaba bienes manufactura
dos y los venda de una regin a otra en una demostracin vital de au
tosuficiencia. De esta forma el gobierno imperial y las relaciones co
merciales avanzaron mediante arreglos, y los americanos alzaron un
cierto consenso colonial con su metrpoli. A medida que su progreso
en la oligarqua regional los convirti en socios relevantes en el pacto
colonial, los criollos eran la prueba viviente del dictamen del barn de

LA LLAMADA DE LA REVOLUCIN

59

jyjontesquieu segn el cual las Indias y Espaa eran dos potencias bajo

un mismo seor: las Indias son la principal, mientras que Espaa es

slo la secundaria.1As era el primer Imperio espaol, un imperio de
consenso, que pronto seria sobrepasado por un segundo Imperio, uno
de coaccin.
Encabezados por Jos de Glvez, el ministro de Indias, los estadis
tas borbnicos decidieron poner fin a la era criolla y retroceder e! tiem
po hasta una poca polticamente ms primitiva. El objetivo de las mal
llamadas reformas borbnicas de 1765 fue devolver a Espaa su
grandeza imperial y recuperar las colonias para la metrpoli. Sin em
bargo, esta poltica se volvi en contra del gobierno espaol y contribu
y a distanciar a las colonias de forma irrevocable. Manuel Godoy, que
usualmente tena su mente ocupada en asuntos diferentes de Amrica,
se burl de las medidas de Glvez, que escasamente haba pensado en
algo distinto. No deba privarse a los americanos de los logros que ya
haban alcanzado, sostuvo: No era dable volver atrs, aun cuando hu
biera convenido; los pueblos llevan con paciencia la falta de los bienes
que no han gozado todava; pero, dados que les han sido, adquirido el
derecho, y tomado el sabor de ellos, no consienten que se les quiten.2
En ningn lugar fueron ms visibles la dureza de la poltica imperial y
la respuesta decidida de las colonias que en el Ro de la Plata, la cuna
de San Martn.
El Ro de la Plata conoci su primer desarrollo econmico en el si
glo xvm, cuando en respuesta al comercio libre surgi una incipiente
industria ganadera, lista a expandirse para exportar cuero a Europa y
cecina a Brasil y Cuba. Desde 1778 las casas comerciales de Cdiz con
capital y contactos se hicieron con un firme control del comercio bo
naerense y se interpusieron entre el Ro de la Plata y Europa. Sin em
bargo, en la dcada de 1790 tuvieron que hacer frente al desafo plan
teado por los comerciantes porteos independientes, que obtuvieron
concesiones de trata de esclavos y con ellas la autorizacin para expor
tar cueros. Los criollos empleaban capitales y barcos propios y ofrecan
mejores precios por el cuero que los comerciantes gaditanos, lo que li
ber a los estancieros de las garras del monopolio.3 La estancia normal
era de tamao pequeo o mediano, la inversin de capital, reducida y el
estilo de vida de su propietario, austero.4 Los estancieros no eran toda
va una lite poltica, pero formaban un tercer grupo de presin, aliado
de los comerciantes criollos contra los monopolistas espaoles. Estos

60

SAN MARI1N

intereses porteos tenan un portavoz en alguien que ms tarde colabo

rara estrechamente con San Martn en la campaa de los Andes, Ma
nuel Belgrano, el secretario del consulado, un organismo que l haba
convertido en un foco de pensamiento econmico liberal.
Con todo, 3a independencia fue ms que un simple movimiento en
pos del libre comercio. De hecho, en este mbito se haban conquistado
muchas libertades: concesiones como el derecho a comerciar con colo
nias extranjeras desde 1795, y con embarcaciones neutrales desde
1797, hacan que los argumentos econmicos parecieran menos apre
miantes, aunque no menos relevantes. Los americanos haban conoci
do las posibilidades del crecimiento econmico dentro de un marco
imperial desde 1776 hasta 1796, durante los aos de prosperidad fo
mentada por el comercio. Sin embargo, el mundo imperial de Espaa
estaba derrumbndose a medida que la marina britnica cortaba sus
rutas martimas y los intrusos empezaban a ir y venir a su antojo. En el
curso de 1797 los puertos americanos, incluido Buenos Aires, comer
ciaron directamente con puertos extranjeros con la connivencia de los
funcionarios locales. Espaa se vio obligada a permitir un comercio
legal con Hispanoamrica en buques neutrales, y finalmente su papel
se redujo a la venta de licencias a distintas compaas europeas y nor
teamericanas para el comercio con los puertos de sus colonias, compa
as cuya carga con frecuencia consista en manufacturas britnicas.
Durante una docena de aos de guerra, ha concluido un estudio re
ciente, las barreras comerciales que rodeaban a las colonias espaolas
se derrumbaron, hasta 1807 los britnicos solos hicieron negocios en
ellas por valor de al menos trece millones de pesos. Este primer mo
mento de algo que se acercaba al libre comercio con las naciones ex
tranjeras fue gestionado y fomentado en buena medida por los mismos
hispanoamericanos.5 Pareca que los hispanoamericanos por fin ha
ban encontrado una salida al mercado mundial que eluda a su propia
metrpoli. En 1807 Espaa no recibi un solo envo de metales precio
sos de sus colonias y todas las apariencias indicaban que haba dejado
de ser una potencia atlntica.6 Sin embargo, Espaa no estaba dispues
ta a renunciar a sus pretensiones, e independientemente de cun poco
realistas fueran stas, los americanos saban (y la experiencia se los
confirm en 1810) que los monopolistas de Cdiz nunca admitiran una
libertad de comercio plena y la Corona nunca se la otorgara. La inde
pendencia era el nico camino para acabar con el monopolio.

LA LLAMADA DE LA REVOLUCION

61

El conflicto de intereses econmicos no reproduca exactamente las

divisiones sociales. Algunos criollos eran socios de los monopolistas,
otros buscaban aliarse con los funcionarios de la Corona. No obstante,
exista cierto alineamiento de la sociedad de acuerdo con estos intere
ses. En Buenos Aires, la comunidad comercial se dividi en espaole^
y criollos, siendo estos ltimos los que ofrecan los mejores precios a
los estancieros locales, los que exigan libertad para comerciar con to
dos los pases y los que en 1809 instaron a que el puerto se abriera al
comercio con Gran Bretaa. El aborrecimiento que los porteos sen
tan hacia los peninsulares puede leerse en las palabras de Mariano
Moreno, un abogado y activista poltico radical, una vez que la Revo
lucin de Mayo hubo acabado con las apariencias:
El espaol europeo que pisaba en ellas [estas tierras] era noble desde
su ingreso, rico a los pocos aos de residencia, dueo de los empleos y
con todo el ascendiente que da sobre los que obedecen, la prepotencia de
hombres que mandan lejos de sus hogares ... y aunque se reconocen sin
patria, sin apoyo, sin parientes y enteramente sujetos al arbitrio de los que
se complacen de ser sus hermanos, les gritan todava con desprecio: ame
ricanos, alejaos de nosotros, resistimos vuestra igualdad, nos degradara
mos con ella, pues la naturaleza os ha criado para vegetar en la obscuri
dad y abatimiento.7

Despus de 1760 una nueva oleada de peninsulares invadi el espa

cio poltico de los criollos as como su posicin econmica. La poltica
de los ltimos Borbones fue incrementar el poder del Estado y ejercer
un control imperial ms estrecho sobre sus posesiones americanas. Se
presion al clero y se recortaron sus privilegios, se expuls a los jesui
tas, se ampliaron y elevaron los impuestos, y se degrad a los criollos.
Esto supuso una inversin de las tendencias previas y arrebat a los
americanos los logros que ya haban alcanzado. Por consiguiente, a la
gran era de la Amrica criolla, en la que las lites locales consiguieron
hacerse un lugar en el tesoro, la audiencia y otras instituciones, y ad
quirieron un papel en apariencia permanente en la administracin, le
sigui a partir de 1760 un nuevo orden, cuando Carlos II empez a
reducir la participacin de los criollos en el gobierno y restaurar la su
premaca espaola. En las audiencias, el ejrcito, el tesoro y la Iglesia,
los cargos altos pasaron a estar reservados casi exclusivamente para los

62

SAN MARTN

peninsulares, al mismo tiempo que las nuevas oportunidades del co

mercio trasatlntico se convirtieron en su coto particular. De hecho,
hubo una reaccin espaola contra la influencia de los criollos en el
gobierno, algo que se sinti en la mayor parte de Amrica.
En ningn lugar la experiencia fue tan impresionante como en el
Ro de la Plata. Como nuevo virreinato, el Ro de la Plata se convirti
pronto en un modelo del nuevo imperio, una prueba del liderazgo espa
ol en el Atlntico sur. La llegada de ms burcratas, oficiales militares
y clrigos aument la presencia espaola en Buenos Aires y agudiz la
divisin entre peninsulares y criollos. Previamente, el puerto tena un
papel menor desde un punto de vista estratgico y ello haba hecho
menos necesarios los controles imperiales; en el cabildo los criollos
manejaban muchos asuntos administrativos rutinarios, mientras que
los gobernadores y funcionarios espaoles eran los agentes de la iner
cia, no del cambio. Sin embargo, con la creacin del virreinato y el
nombramiento de intendentes la era criolla lleg a su fin. Mientras los
jueces, intendentes, comandantes y secretarios llegados de la Pennsula
usurpaban los mejores cargos, los criollos se vieron reducidos a posi
ciones de menor importancia. El efecto de las innovaciones borbnicas
en Buenos Aires fue el de incrementar el poder del Estado colonial
(ahora un Estado inconfundiblemente espaol), algo que record a los
criollos su estatus colonial y los hizo ms conscientes de que eran dife
rentes de los peninsulares. De los once virreyes que hubo entre 1776 y
1810 slo uno, Juan Jos de Vrtiz, era americano, aunque no del Ro
de la Plata. De los treinta y cinco ministros de la audiencia de Buenos
Aires entre 1783 y 1810, veintisis haban nacido en Espaa, seis eran
criollos procedentes de otras partes de Amrica y nicamente tres eran
criollos de Buenos Aires.8 Ningn nativo del Ro de la Plata logr ob
tener un nombramiento como intendente confirmado por el rey en el
virreinato. La burocracia de Buenos Aires estaba dominada por los pe
ninsulares; en el perodo que va de 1776 a 1810 stos acapararon el 64
por 100 de los nombramientos, mientras que los nativos de Buenos
Aires tenan un 29 por 100 y el 7 por 100 restante corresponda a otros
americanos.9
Para 1810, Buenos Aires era el hogar de un bando espaol y un
bando revolucionario. El bando espaol lo componan los funcionarios
peninsulares y los comerciantes monopolistas, pero tambin inclua a
algunos comerciantes criollos que se beneficiaban de sus vnculos co

LA LLAMADA DE LA REVOLUCIN

63

merciales con Espaa. El bando revolucionario lo componan los bur

cratas y militares criollos que eran crticos con el gobierno espaol, los
comerciantes criollos especializados en el comercio neutral y no mo
nopolista, los pequeos negociantes dedicados a la venta al por menor
y unos pocos comerciantes espaoles de intereses exportadores simila
res. En otras palabras, la divisin entre comerciantes privilegiados y
marginados, entre burcratas de alto nivel y de bajo nivel, era tambin,
aunque no absolutamente, una divisin entre espaoles y criollos. Las
races de la independencia, se ha sostenido en ocasiones, se encuentran
en los intereses econmicos y las percepciones sociales, o en una divi
sin ideolgica entre conformistas y disidentes, ms que en una dicoto
ma simple de espaoles, por un lado, y criollos, por otro. No obstante,
los americanos estaban adquiriendo consciencia de su identidad y sus
intereses, y no dejaban de advertir que stos eran diferentes de los de
los espaoles. El virreinato trajo consigo la era del absolutismo a Bue
nos Aires; dio a la ciudad una nueva burocracia, un comercio ms am
plio y una mejor infraestructura, pero tambin un gobierno ms onero
so, una mayor explotacin y una poltica ms autoritaria.
La desamericanizacin del Estado colonial no se aplic de forma
completa a su brazo militar. Reclutar y pagar a un ejrcito permanente
procedente de la Pennsula no era una alternativa factible, y para la
defensa de su Imperio Espaa dependa de unas milicias coloniales
apoyadas por un ejrcito regular de dimensiones reducidas. Para los
aos 1800-1810 los oficiales regulares eran en su mayora criollos y
ms del 90 por 100 de los oficiales de la milicia haban nacido en Am
rica; prcticamente todos los soldados eran americanos.10 En el Ro de
la Plata la reorientacin estratgica y la creacin del virreinato estuvie
ron respaldadas por refuerzos militares procedentes de Espaa, entre
los que se encontraba el padre de San Martn. Sin embargo, en una de
cisin econmica estrecha de miras, en la dcada de 1790 se retir a
estos refuerzos y se dej a Buenos Aires expuesta en un mundo peli
groso. En 1806 los invasores britnicos no encontraron demasiada opo
sicin hasta que las milicias locales, dominadas por criollos de clase
baja, se organizaron, en un primer momento, para sorpresa de los brit
nicos y, a su debido tiempo, con el fin de sublevarse en contra del go
bierno espaol. Los criollos de las milicias ahora elegan a sus oficia
les, lo que supuso una oportunidad de ascenso para unos hombres que
carecan de fortuna o formacin, pero que gozaban de cierto prestigio

64

SAN MARTN

entre la tropa. Todo esto tena asimismo implicaciones financieras: la

administracin local tena que pagar al nuevo estamento militar, a ex
pensas de las remesas enviadas a Espaa, y por ende hubo una transfe
rencia de recursos hacia el sector criollo urbano, para el que en la am
pliacin del ejrcito se convirti en una fuente de empleos rentables.
Esto cambi el equilibrio de poder en Buenos Aires en beneficio de los
criollos y, de forma simultnea, aument el prestigio de los militares.11
Estos desarrollos tenan un doble significado para San Martn: implica
ban que se iba a unir a un estamento militar que, por un lado, posea un
estatus social ms elevado que el que tena antes de las invasiones bri
tnicas y, por otro, tena suficiente peso poltico como para lanzarle en
una nueva carrera.
Las revoluciones hispanoamericanas fueron en primera instancia
una respuesta a determinados intereses, y los intereses apelaron a las
ideas. El estallido de la Revolucin Francesa en 1789 aument las ex
pectativas de los americanos, y muchos criollos jvenes acogieron con
fascinacin tanto las ideas de libertad e igualdad como la de la guerra
contra las tiranas. Como en la poca de 1789 me hallaba en Espaa,
escribi Manuel Belgrano, y la revolucin de Francia hiciese tambin
la variacin de ideas, y particularmente en los hombres de letras con
quienes trataba, se apoderaron de m las ideas de libertad, igualdad,
seguridad, propiedad, y slo vea tiranos en los que se oponan a que el
hombre, fuese donde fuese, no disfrutase de unos derechos que Dios y
la naturaleza le haban concedido, y aun las mismas sociedades haban
acordado en su establecimiento directa o indirectamente.12 La trayec
toria de Belgrano ejemplifica muchas de las etapas de desilusin que
vivieron los criollos educados. Belgrano, nacido en Buenos Aires y
formado en Espaa en las universidades de Salamanca y Valladolid, se
haba hecho un nombre en Buenos Aires durante los ltimos aos del
dominio colonial como economista y secretario del consulado. En 1810
tuvo un papel destacado en la Revolucin de Mayo, fue miembro de la
junta de gobierno que se cre luego en Buenos Aires y, finalmente, se
convirti en un general que dirigi a los ejrcitos revolucionarios en
provincias distantes. All se convirti en un estrecho colaborador y ad
mirador de San Martn, pero tambin en el modelo intelectual que ms
inspir al soldado-libertador.
Antes de 1810 la libertad era una vocacin peligrosa en Hispano
amrica, un proyecto carente de poder. La Revolucin Francesa suscit

LA LLAMADA DE LA REVOLUCIN

65

en las autoridades coloniales una reaccin feroz que oblig a los radica
les criollos a huir o esconderse y a las ideas ilustradas a pasar a la clan
destinidad. La igualdad tambin era una ilusin. Cuanto ms radical se
haca la Revolucin Francesa, tanto menos atractiva resultaba para la
lite criolla, que vea en ella el monstruo de la democracia extrema, algo
que de trasplantarse a Amrica destruira el orden social existente como
haba destruido la colonia francesa de Santo Domingo. Durante el curso
de la Revolucin de Mayo en Buenos Aires, los moderados, encabeza
dos por Comelio de Saavedra, consideraron que Mariano Moreno era
un extremista, un malvado de Robespierre, capaz de reproducir los
peores aspectos de la Revolucin Francesa, y, en consecuencia, se apre
suraron a marginarle y proteger la revolucin de su influencia. Esta fue
una respuesta caracterstica. Con todo, en su fase imperial, la Revolu
cin Francesa continu ejerciendo su influjo en Amrica. Indirectamen
te, en trminos de consecuencias militares y estratgicas, los sucesos
relacionados con Francia tuvieron un impacto rotundo en Latinoamri
ca. Primero, desde 1796, la conexin con Francia foment la hostilidad
de Gran Bretaa hacia su aliado, Espaa, y la marina britnica jug un
papel decisivo a la hora de aislar a la metrpoli de sus colonias; despus,
en 1808, cuando Francia invadi la pennsula Ibrica y depuso a los
Borbones, el colapso del Estado espaol precipit en Amrica una crisis
de legitimidad y una lucha por el poder.
La influencia de Gran Bretaa era contundente pero finita. Desde
1780 hasta 1800 la revolucin industrial empez a dar sus frutos y sen
tir una poderosa atraccin por el mercado hispanoamericano, un mer
cado cautivo que careca de una industria rival y contaba con un recur
so clave para el comercio: la plata. Gran Bretaa, por tanto, apreciaba
mucho su comercio con Hispanoamrica y buscaba expandirlo, bien
luera a travs de Espaa y el Caribe o por rutas ms directas. En la po~a de la guerra con Espaa, cuando la marina britnica bloque Cdiz,
las exportaciones britnicas abastecieron a las colonias espaolas,
-n las que muchos productos eran escasos como consecuencia del blo
queo, y fue as como una nueva metrpoli econmica empez a despla
nar a Espaa en Amrica. Sera exagerado decir que el comercio britnco socav el Imperio espaol o convirti en revolucionarios a quienes
oponan al monopolio, pero el contraste radical entre Gran Bretaa y
-spaa, entre el crecimiento y la depresin, caus una enorme impre;n en Hispanoamrica. El contacto con Gran Bretaa planteaba asi

66

SAN MARTN

mismo otra cuestin particularmente punzante que no se le escapaba al

anglofilo San Martn. Si una potencia tan poderosa como Gran Bretaa
haba poda perder su Imperio en Amrica, por qu iba a sobrevivir el
Imperio espaol?
Los hispanoamericanos estaban familiarizados con las teoras de
los derechos naturales y el contrato social. A partir de estas teoras,
estaban en condiciones de desarrollar reflexiones a favor de la libertad
y la igualdad, y aceptar la idea de que era posible discernir estos dere
chos mediante la razn. La meta del gobierno, estaban de acuerdo, era
la mayor felicidad para el mayor nmero, y muchos de ellos definan la
felicidad en trminos de progreso material. Fue mucho lo que apren
dieron de Thomas Hobbes y John Locke, de Montesquieu y JeanJacques Rousseau, de Thomas Paine, el abad Raynal y Jeremy Bentham. San Martn ley los textos de la libertad, y su biblioteca contena
obras de Paine, Rousseau, Montesquieu, Denis Diderot y Voltare.13
Rousseau tena numerosos seguidores en Amrica, y en Buenos Aires
Mariano Moreno hall en su pensamiento poltico un instrumento para
la revolucin y una justificacin para una solucin contractual de la
situacin poltica en 1810.
Sin embargo, la libertad no era suficiente. La libertad poda ser un
fin en s misma y constituir una cosa distinta de la liberacin. ste era
el parecer de los liberales espaoles en las Cortes de Cdiz, que suscri
ban las libertades de la Ilustracin y estaban dispuestos a ofrecerlas a
los hispanoamericanos, pero que con igual determinacin se negaban a con
cederles la independencia. En otras palabras, era posible apelar a la
Ilustracin para otorgar una mayor libertad dentro de un marco hisp
nico, para justificar un imperialismo reformado. En 1810-1811, San
Martn conoci en Cdiz a la Espaa imperial en su corazn, su gobier
no, su marina y su comercio. Asimismo conoci a sus crticos y disi
dentes, y se convirti l mismo en uno de ellos. San Martn sali de
Cdiz sin que las ideas de los reformistas espaoles hubieran logrado
convencerle. Los principales pensadores de la Ilustracin europea pa
recen haber pasado completamente por alto la posibilidad de naciona
lidades nuevas y embrionarias, as como la necesidad de aplicar las
ideas de la libertad y la igualdad a las relaciones entre los pueblos o el
derecho a la independencia de las colonias. Las excepciones ms des
tacadas eran Paine y Raynal, que proporcionaban justificaciones sin
reservas para la rebelin colonial. Aparte de ellos, los hispanoamerica

LA LLAMADA DE LA REVOLUCIN

67

nos tuvieron que desarrollar su propio concepto de liberacin colonial,

que fue lo que hicieron Juan Pablo Viscardo, Francisco de Miranda y
Simn Bolvar. Para los libertadores stos fueron los principales maes
tros. Y San Martn, por su parte, predic con el ejemplo.
Si la Ilustracin no fue una causa de la independencia, s fue una
fuente indispensable en la que sus lderes se inspiraron para justificar,
defender y legitimar sus acciones antes, durante y despus de la Revo
lucin de Mayo. Por su propia seguridad, los criollos tendieron ms a
apelar a sus ideas despus de 1810 que antes de esa fecha. En el curso
de ese ao, Moreno pas de las polticas moderadas a las radicales, y
sus enemigos pronto empezaron a etiquetarle como jacobino por su
agresividad poltica, su igualitarismo, sus pretensiones absolutistas y el
terrorismo contra los enemigos de la revolucin. Es cierto que el len
guaje bsico de la Revolucin de Mayo fue el de 1789: libertad, igual
dad, fraternidad, soberana popular y derechos naturales. No obstante,
la influencia no debe juzgarse slo a la luz del lenguaje.14 En la prcti
ca, los trminos de la revolucin no tenan el mismo significado en
Buenos Aires que haban tenido en Francia. Las dos revoluciones se
llevaban veinte aos de diferencia y aunque en el Ro de la Plata se deba
tieron y proclamaron los principios democrticos, el proceso poltico
fue ms cauto y menos popular que el discurso de la poca. Los morenistas estaban listos para propagar las ideas revolucionarias entre
los sectores populares, pero conceban la revolucin como una fuerza
controlada y guiada, no como un movimiento espontneo.15 El equili
brio entre tradicin e innovacin puede apreciarse en la decisin de
Moreno de suprimir de su traduccin del Contrato social de Rousseau
el captulo sobre la religin, al tiempo que ordenaba la impresin de
doscientas copias para su uso como manual para ensear a los estu
diantes los inalienables derechos del hombre.
Las sociedades coloniales no permanecen inmviles; tienen dentro
de s las semillas de su propio progreso y, en ltima instancia, su inde
pendencia. Este fue el factor silencioso, la metamorfosis que Espaa
paso por alto: la maduracin de las sociedades coloniales, el desarrollo
de una identidad diferente, la nueva era de Amrica. Las seales estaban
ah; las exigencias de igualdad, cargos oficiales y oportunidades eran
expresin de una conciencia ms profunda, de un sentido de nacionali
dad creciente, de la conviccin de que los americanos no eran espao
les. La experiencia reciente agudiz estas percepciones. Desde 1750 los

68

SAN MARTN

criollos haban sido testigos de la creciente hispamzacin del gobierno

americano; para 1780 eran conscientes de que su espacio poltico se
estaba reduciendo sin ninguna compensacin. Si los americanos haban
conseguido en otra poca acceder a los cargos pblicos, negociar cues
tiones fiscales y comerciar con otras naciones, si haban experimentado
el germen de la independencia y probado sus beneficios, no incidi
esto en su creciente conciencia de la patria, en la percepcin de su iden
tidad y en el deseo de mayores libertades? Y un regreso a la dependen
cia no sera considerado como una prdida y una traicin, no slo a sus
intereses materiales, sino a su orgullo como americanos?
Este nacionalismo incipiente era predominantemente un nacionalis
mo criollo, que no compartan los indios, los negros y los esclavos, los
cuales tenan una participacin mnima en la sociedad colonial y para
quienes la nacin era apenas una idea vaga. Este fue el nacionalismo al
que dio expresin Juan Pablo Viscardo, el jesuta peruano que escribien
do desde el exilio y usando el lenguaje dieciochesco de los derechos
inalienables, la libertad y los derechos naturales, apel a Montes
quieu para negar el derecho de la potencia menor (Espaa) a gobernar la
potencia mayor (Amrica). Viscardo present el acceso a los cargos p
blicos y el control poltico como cuestiones de inters nacional: Los
intereses de nuestro pas no siendo sino los nuestros, su buena o mala
administracin recae necesariamente sobre nosotros y es evidente que a
nosotros solos pertenece el derecho de ejercerla, y que solos podemos
llenar sus funciones con ventaja recproca de la patria, y de nosotros mis
mos. Este fue el argumento de su Lettre aux Espagnols-Amricains,
publicada en 1799, un opsculo que con rapidez fue reconocido como
una declaracin clsica de las reivindicaciones coloniales y la indepen
dencia nacional: El Nuevo Mundo es nuestra patria, y su historia es la
nuestra, y en ella es que debemos examinar nuestra situacin presente,
para determinamos, por ella, a tomar el partido necesario a la conserva
cin de nuestros derechos propios, y de nuestros sucesores.16
L a R e v o l u c i n

de

M ayo

Para 1810, cuando los ejrcitos de Napolen invadieron la pennsu

la Ibrica, el equilibrio de las fuerzas sociales en Buenos Aires haba
cambiado. La administracin haba perdido terreno durante las inva

LA LLAMADA DE LA REVOLUCIN

69

siones britnicas y el ambiguo gobierno del virrey pro criollo Santiago

de Liniers. El regalismo borbnico haba reducido la Iglesia, que ade
ms se haba visto despojada de cualquier independencia que antes hu
biera tenido. La rica clase de los espaoles haba organizado un golpe
reaccionario en enero de 1809, pero haba sido derrotada por las tropas
criollas a las rdenes de Comelio Saavedra. Esto dej ei camino abier
to a los dos grupos de criollos que posean las armas y las ideas para
hacerse con la iniciativa: los militares y los intelectuales. El 13 de mayo
de 1810, un buque britnico lleg a Montevideo con la noticia de que
los ejrcitos franceses haban ocupado Andaluca y haban entrado en
Sevilla. La Junta Central haba escapado a Cdiz y antes de dispersarse
haba dispuesto la creacin de un consejo de regencia en su lugar. Esta
era la oportunidad que los revolucionarios haban estado esperando.17
Para entonces ya exista un movimiento clandestino criollo que
contaba con el refuerzo de Saavedra y oficiales de alto rango de la mi
licia cuyas carreras se haban visto frustradas por el prejuicio espaol y
a los que ahora animaban las perspectivas de ascenso. El virrey fue
hecho a un lado y se oblig al cabildo a tener en cuenta a un grupo ar
mado de cerca de seiscientos jvenes activistas que se haban moviliza
do a las rdenes de dos criollos radicales, Domingo French y Antonio
Beruti. Estos fueron la punta de lanza de la revolucin, lo ms cercano
a unas fuerzas populares; controlaron las calles y, de hecho, fueron el
pueblo que se congreg en la plaza principal. El 22 de mayo se cele
br un cabildo abierto, su intencin era deponer al virrey y crear un
gobierno nuevo. Esta fue una asamblea representativa slo en un senti
do muy limitado. La poblacin de Buenos Aires era de ms de cincuen
ta mil habitantes, pero los militantes de lnea dura reunidos en la plaza
principal no eran ms de seiscientos. Se invit a participar en el cabildo
nicamente a cuatrocientas cincuenta personas, de las cuales slo dos
cientas cincuenta y una aceptaron y asistieron de verdad a la reunin,
todas ellas gente prominente: funcionarios, clrigos, abogados y profe
sionales, comerciantes, militares y ciudadanos comunes.
Amos de las calles, los revolucionarios se hicieron con rapidez con
el dominio de la asamblea y pronto sus lderes empezaron a sostener
Que en ausencia de un gobierno legtimo el poder deba revertirse al
pueblo de Buenos Aires. La votacin arroj una mayora decisiva a
favor del cambio; esta mayora era predominantemente criolla y tena
una ventaja militar decisiva. Un observador de la marina britnica se

70

SAN MARTN

declar impresionado por el hecho de que un nico partido controla el

gran poder, que es el que conforman las tropas, y fue este desequilibrio
el que oblig al cabildo a formar una junta patritica libre de conserva
dores espaoles.18 Dnde est el pueblo?, pregunt el 25 de mayo un
funcionario del cabildo desde un balcn que daba a la plaza principal,
donde apenas se haban congregado unas cuantas personas, aquellas a
las que los militares haban permitido la entrada. La Revolucin de
Mayo, como la mayora de las revoluciones, fue iniciada por una mino
ra que buscaba movilizar (y manipular) a la mayora. Los lderes del
movimiento establecieron la doctrina: segn Moreno, el secretario de la
junta, su meta era destruir a la opresora administracin, para promover
una actividad gubernamental nueva y sin precedentes.19
La revolucin estaba dirigida precisamente contra la administra
cin que entonces tena el poder. Se apart a los funcionarios espao
les, y el virrey y los jueces de la audiencia fueron embarcados a las islas
Canarias. Esta poltica pronto se extendi a todos los espaoles de los
que se saba o se sospechaba que eran hostiles a la junta, a los cuales se
someti a la violencia y nunca vista opresin, y donde hubo resisten
cia, como ocurri en Crdoba, se los ejecut.20 En enero de 1811 la
junta cre un Comit de Seguridad Pblica para investigar a la oposi
cin y recibir denuncias sobre contrarrevolucionarios.21 La estrategia
de terror para salvar la revolucin es un fuerte indicio de que la junta se
consideraba permanentemente un organismo independiente de Espaa
y la Corona espaola, pues los cambios que trajo consigo fueron tan
sustanciales y el vnculo con la Corona tan tenue que una restauracin
de la soberana real resultaba difcil de concebir. La Revolucin de
Mayo, por tanto, fue ms que una extensin del movimiento de la resis
tencia y las juntas en Espaa, ms que una apuesta por la autonoma
bajo la Corona. Fue la revuelta de una colonia, liderada por revolucio
narios radicales y violentos, cuya lealtad a un rey cautivo no poda to
marse en serio. Y si algunos lucieron la mscara de defensores de la
monarqua pronto se la arrancaron.
En los siguientes aos, el ejecutivo cambi de forma (y de manos)
muchas veces, pero no perdi sus credenciales revolucionarias o aban
don su doble objetivo de un sistema liberal en un Estado unitario.22
Los nuevos lderes eran revolucinanos profesionales, hombres que vean
la independencia como una carrera as como una poltica y que bus
caban promover tanto sus intereses individuales como los colecti-

LA LLAMADA DE LA REVOLUCION

71

\os. Necesitaban aliados, en particular una milicia que protegiera la

revolucin en casa y un ejrcito capaz de exportarla; y al crear esa mi
licia y ese ejrcito aumentaron todava ms la importancia de las fuer
zas armadas e incrementaron el prestigio, y el presupuesto, de los mili
tares, para los que la revolucin tambin se convirti en un negocio.23
Sin embargo, pronto result obvio que la Revolucin de Mayo no
fue de inmediato popular entre las lites regionales, cuyos intereses
polticos, sociales y econmicos con frecuencia diferan de los de la
capital, y cuyas reacciones San Martn estudiara con atencin a su
debido tiempo. Las declaraciones de la junta no resultaban aceptables
para la Banda Oriental, Paraguay o el Alto Per, regiones que se opu
sieron a las fuerzas expedicionarias enviadas por la capital. No tard en
ser claro que el ejrcito porteo no se propona slo liberar el Alto Per
sino ligarlo a Buenos Aires en una posicin de subordinacin. Esta
provincia minera de los lejanos Andes haba formado parte del virrei
nato del Ro de la Plata hasta la Rev olucin de Mayo, y cuando Buenos
Aires se sublev, Lima se apresur a reclamar su antiguo patrimonio y
reintegrarlo en el fortn realista de Per. Buenos Aires se neg a acep
tar esta secesin y convirti la liberacin del Alto Per en uno de los
objetivos bsicos de la revolucin. En trminos polticos el Alto Per,
una tierra de licenciados, caudillos, guerrilleros e indios, supona un
desafo para los ideales de 1810 y cualquier forastero que pretendiera
intervenir; la lealtad de sus habitantes era en primer lugar para con los
intereses regionales del Alto Per y sus mentes no se dejaban cautivar
fcilmente por los liberales de Buenos Aires o los realistas de Lima, si
bien cada bando gan ventajas temporales en los aos posteriores a
1810.24 Por otro lado, en trminos econmicos, su produccin de plata
se haba convertido en un elemento importantsimo del comercio exte
nor de Buenos Aires. Y desde un punto de vista estratgico, era un
trampoln evidente para las operaciones de contrainsurgencia espao
las. El camino hacia la victoria no era fcil. La renuencia de la aristo
cracia criolla a subvertir el orden social en una poblacin en la que la
poblacin indgena y mestiza los superaba enormemente en nmero,
junto con los recursos militares del virrey en Lima, dificultaban la con
quista del Alto Per a las fuerzas de liberacin, o los Ejrcitos Auxi
liares del Alto Per como se los denomin. Tras una orga de terror y
saqueo, los primeros ejrcitos liberadores fueron derrotados por las
fuerzas realistas en Huaqui el 20 de junio de 1811 y tuvieron que reti

72

SAN MARTN

rarse de forma desordenada a Salta. La debilidad militar no fue la nica

causa de su derrota. La posicin de los porteos en el Alto Per ya se
haba visto socavada por su propia reputacin. Cargaban el infausto
estigma de ser no slo saqueadores sino tambin reformistas sociales.
Prometan liberar a los indios de cargas y tributos, acabar con los abu
sos, distribuir la tierra y garantizar la igualdad. La demagogia liberal
que emanaba de Buenos Aires no consigui ganarse la confianza de los
indgenas y, por el contrario, hizo ms que suficiente para enajenar a la
aristocracia minera y terrateniente local y empujarla al bando de los
realistas. El Alto Per fue un ejemplo perfecto de los escollos de la re
volucin, un caso prctico que aguardaba la atencin de San Martn y
un problema que retrasara su propia estrategia mdependentista.
La sensacin de unidad nacional era escasa incluso ms cerca de
Buenos Aires, en las provincias del interior, y el trmino Argentina,
aunque apropiado en un sentido general y geogrfico, no designaba
todava a un Estado unitario. Buenos Aires envi a sus provincias emi
sarios, no ejrcitos. En el norte y el oeste, en Tucumn y Cuyo, sus re
presentantes polticos se vieron obligados a delegar el poder en las oli
garquas locales y dejar la revolucin en manos de los intereses
conservadores y sus milicias dependientes. Hasta cierto punto estas re
servas reflejan diferencias de opinin poltica que incidiran en la orga
nizacin futura de la regin. Algunos vean el Ro de la Plata como una
entidad nica cuya capital era Buenos Aires. Otros sostenan que al
separarse de Espaa cada provincia pasaba a ser seora de su propio
destino, un destino que poda incluir su asociacin con Buenos Aires
pero en condiciones de libertad, no de subordinacin. Estas no eran
simples diferencias de teora poltica, reflejaban tambin profundas di
visiones econmicas acompaadas de diferencias sociales. El interior
era la sede del conservadurismo. Las grandes haciendas, con su mano
de obra indgena y mestiza y sus valores seoriales, estaban arraigadas
con ms firmeza en el noroeste y el lejano oeste que en el litoral, donde
en gran medida el gaucho segua siendo indomable y la tierra careca
de dueo. El conservadurismo de las provincias buscaba preservar una
estructura econmica que protega a los productos locales de la poltica
de libre comercio de Buenos Aires. Y, desde un punto de vista social,
era partidaria de mantener la jerarqua, encamada en la relacin patrnpen, frente a la mayor movilidad social de Buenos Aires y la relativa
libertad de las pampas.

LA LLAMADA DE LA REVOLUCIN

73

Asimismo, la revolucin hubo de hacer frente a las presiones que

haba en su interior, a medida que las facciones liberal > conservadora
luchaban por hacerse con el control. El desastre militar de Huaqui en
jumo de 1811 arruin la reputacin de Saavedra y la junta conservado
ra y para septiembre los jvenes morenistas, los herederos del fallecido
Mariano Moreno (que haba muerto el 4 de marzo), volvieron al esce
nario. Agrupados en la Sociedad Patritica, celebraban sus reuniones
en el Caf Marco y continuaron trabajando en pos de una revolucin
liberal inflexible. Su objetivo era renovar el espritu revolucionario de
mayo de 1810, declarar la independencia y elaborar una constitucin.
No buscaban ser democrticos. La participacin en la Sociedad estaba
restringida a las personas con educacin y no confera de forma auto
mtica el derecho a participar en las discusiones.25 La presin popular
oblig a la junta a establecer un nuevo ejecutivo, un triunvirato confor
mado por Manuel Sarratea, Juan Jos Paso y Martn Pueyrredn, mien
tras que la propia junta se transform en una cmara legislativa. El
motor detrs del triunvirato era su joven secretario, Bernardino Rivadavia, un administrador implacable y un abanderado de la doctrina li
beral pura. Rivadavia dio al nuev o gobierno un propsito y un progra
ma, y busc ensanchar los lmites de la democracia y vencer las
resistencias que se oponan a la marcha de la revolucin.26
Rivadavia puso los cimientos de un nuevo sistema educativo, pro
puso una definicin liberal de los derechos civiles e inici una poltica
contra la trata de esclavos. En defensa de su proyecto ilustrado el go
bierno castig con severidad a sus adversarios. Aboli el Comit de
Seguridad Pblica, que se haba convertido en un instrumento de la
reaccin, no de la revolucin; rehabilit a las vctimas del rgimen de
Saavedra, y se libr de ste. Cuando la junta amenaz con convertirse
en un grupo de presin rival en representacin de los intereses provin
ciales, tambin se la suprimi y se orden a los diputados provinciales
Egresar a sus lugares de origen. Era el reinado del centralismo y el li
beralismo porteos, la oligarqua de intelectuales de Rivadavia, la
versin americana del despotismo ilustrado. Esto fue lo primero que
San Martn conoci de la Revolucin de Mayo cuando lleg a Buenos
Aires a bordo de la fragata inglesa George Canning el 9 de marzo de
1812, cincuenta das despus de partir de Londres. La Gaceta de Bue
nos Aires inform de las ltimas noticias procedentes de Espaa, la
^solucin del ejrcito de Galicia, y el estado terrible de anarqua en

74

SAN MARTN

que se halla Cdiz dividido en mil partidos, y en la imposibilidad de

conservarse por su misma situacin poltica.27 No era sorprendente,
se dijo, que la gente estuviera emigrando en masa a Inglaterra y ms
an a Suramrica. La llegada de San Martn y otras figuras caus cierto
alboroto en la pequea comunidad poltica de Buenos Aires, y Rivada
via observ al recin llegado con ojos crticos.28
S a n M a r t in

en

B u e n o s A ir e s

Argentina no era un pas que resultara de inmediato atractivo a los

recin llegados. El puntilloso lord Ponsonby, ministro britnico de
1826 a 1828, qued escandalizado por lo que vio y nunca se recuper
de esa primera impresin: Nunca han visto ojos un pas tan odioso
como Buenos Aires. ... No recuerdo haber nunca sentido tanta aver
sin por un lugar ... realmente suspiro cuando pienso que debo pasar
mis das aqu ... esta tierra de polvo y ptridas osamentas. Incluso
Woodbine Parish, el primer cnsul britnico en el pas y alguien que se
esforz por comprender la Argentina, describi el pas como un lugar
desagradable y desalentador.29
Buenos Aires no era an una de las mayores ciudades de las Amricas y todava tena una apariencia de cosa burda y a medio terminar.
El centro de la ciudad posea un mnimo encanto derivado de su pasado
colonial, con calles regulares, adoquinadas de manera tosca, que se
cortaban formando ngulos rectos y plazas espaciosas que aliviaban la
monotona creada por las sucesin de edificaciones de poca altura; no
obstante, las calles de acceso estaban llenas de polvo en tiempo seco y
cubiertas de barro en la poca de lluvias, las casas de una sola planta no
tenan nada de impresionante y nicamente haba unas cuantas torres y
cpulas que destacaran en el perfil de la ciudad. El ambiente era insalu
bre y las atracciones eran pocas: las producciones teatrales y varios
cafs (slo para hombres) ofrecan algn alivio del tedio imperante; las
corridas de toros y las peleas de gallos eran espectculos populares.30
Por las calles avanzaban tambalendose numerosas carretas contrahe
chas con ruedas enormes y crujientes tiradas por bestias fustigadas por
carreteros brutales. Por fortuna la transicin de la ciudad al campo era
repentina, y despus de unos quince kilmetros el viajero se acercaba
al terreno ondulado de los alrededores de Quilmes, y poda refrescarse

LA LLAMADA DL LA REVOLUCIN

75

en las ocasionales pulperas, una combinacin de bar y tienda de aba

rrotes, donde los jinetes podan descansar en la terraza > mirar a los
gauchos, los milicianos, los peones, los indios y dems habitantes de
las pampas. Sin embargo, la nica comida era una carne de \acuno
dura, cocinada inmediatamente despus de que la res hubiera sido
sacrificada y procedente de sus partes menos blandas.
Desconocemos la impresin inmediata que San Martn tuvo de
Buenos Aires y sus alrededores. Le desalent el espectculo de esta
sociedad anrquica y primitiva y la \id a en los lmites de la civiliza
cin? La compar de forma desfavorable con la Espaa borbnica y
lo que haba tenido ocasin de \e r en su breve estancia en Inglaterra?
Comparti las opiniones de otros visitantes extranjeros de que las m u
jeres eran atractivas, de rostros bonitos y buena figura? Fuera como
fuese, se guard sus pensamientos para s mismo, y cuando descubri
el resto de esta tierra sus atractivos le resultaron obvios. Ms al sur y el
oeste, el viajero entraba en un parque natural paradisiaco, el hogar de
los indios, el ganado, los caballos, los andes y una mirada de aves
silvestres. Durante la primavera las planicies se cubran de flores y la
hierba adquira un color verde brillante; en el invierno, quedaban inun
dabas por grandes corrientes de agua; y en el verano, cuando la hierba
crecida se marchitaba y deshaca, se convertan en un terreno rido y
polvoriento baado en un calor abrasador. Las pampas eran los vastos
prados de la infancia de W. H. Hudson, que los recordaba de forma
muy viva: una tierra plana, su horizonte un anillo perfecto de un color
azul borroso donde la cpula a/ul cristalino del firmamento descansaba
a nivel del mundo verde ... no haba cercas, y tampoco rboles con
excepcin de aquellos que haban sido plantados en las viejas casas de
las estancias, y stos estaban tan apartados que las arboledas y las plan
taciones parecan pequeas islas de rboles, o montculos, azules en la
distancia, sobre la gran planicie o pam pa.1
No haba nada que ver con excepcin de las manadas de reses y ca
ballos y, ocasionalmente, un jinete galopando en la llanura. En las pam
pas, el mayor enemigo no era la soledad ni el clima sino los indios.
Gran parte del territorio que en la actualidad constituye la provincia de
Buenos Aires estaba entonces controlado por los indios, no haba sido
ocupado por el hombre blanco y careca de la proteccin del Estado.
Estos indgenas y sus vecinos de ms al oeste, en direccin a los Andes,
no eran los indios amistosos que San Martn haba conocido en su in
m

u v

76

SAN MARTIN

fancia entre los guarans de Misiones, si bien al cabo de unos cuantos

aos, cuando empezara a reclutar su gran ejrcito, buscara su amistad.
Entre tanto, en Buenos Aires, junto a las turbias aguas del Ro de la
Plata, San Martn, bienvenido para unos, sospechoso para otros, tena
mucho que corregir. Haba pasado la mayor parte de su vida en Espaa
y muchos aos en el ejrcito espaol, era un oficial de la potencia colo
nial, y no dej de advertir las reservas que despertaba entre las autorida
des: Yo llegu a Buenos Aires, a principios de 1812; fui recibido por
la Junta gubernativa de aquella poca, por uno de los vocales con favor
y por los dos restantes con una desconfianza muy marcada: por otra
parte, con muy pocas relaciones de familia, en mi propio pas, y sin otro
apoyo que mis buenos deseos de ser til, sufr este contraste con cons
tancia, hasta que las circunstancias me pusieron en situacin de disipar
toda prevencin.32 Haba rumores de que era un espa britnico, mien
tras que reportes alternativos sealaban que era contrario a los britni
cos.33 El hecho de que poseyera una espada comprada en Londres, una
espada curva de tipo oriental que haban popularizado los ingleses, ali
ment la sospecha de que era un agente no slo de Espaa sino tambin
de Francia y, por ende, un enemigo de Gran Bretaa. Estas informacio
nes absurdas llegaron hasta Londres, donde miembros azuzadores de la
comunidad hispnica los transmitieron al secretario de Exteriores brit
nico, lord Castlereagh, quien a su vez las comunic al embajador espa
ol Fernn Nez y, a travs de l, al gobierno de Espaa. Fueron mu
chos los esfuerzos desperdiciados en este tipo de disparates en una
poca en la que Gran Bretaa era aliado de Espaa.34
Con San Martn llegaron otros patriotas, en particular Carlos Mara
de Alvear y Matas Zapiola, el primero de los cuales eclipsaba a San
Martn a ojos de muchos en mrito y linaje. Alvear tena entonces vein
titrs aos, once menos que San Martn, pero era superior a l en estatus
social y fortuna familiar, lo que en el Ro de la Plata contaba muchsi
mo. Ambicioso y pujante, haba regresado para heredar riqueza y pres
tigio, acompaado por una mujer atractiva con la que recientemente
haba contrado nupcias en Cdiz. San Martn, un hombre de origen
modesto pero sereno y seguro de s mismo, era superior a l en rango y
experiencia militar; pero a la edad de treinta y cuatro aos segua sien
do soltero y era un desconocido en Buenos Aires, alguien que haba
conseguido su historial militar al servicio de Espaa y cuyos nicos
contactos eran sus camaradas de la Logia. Bartolom Mitre describe la

LA LLAMADA DE LA REVOLUCION

77

diferencia en un lenguaje que de algn modo exagera la condicin hu

milde de San Martn: San Martn, al regresar a su patria, era un hom
bre oscuro y desvalido, que no tena ms fortuna que su espada, ni ms
reputacin que la de un \ aliente soldado y un buen tctico. Su compa
ero Alvear, por el contrano, rico y precedido de la fama de generoso,
llevaba un apellido que se haba ilustrado en el Ro de la Plata, encon
traba una familia hecha y en valimiento.35 San Martn acept feliz la
hospitalidad y el patrocinio provisionales que le ofreca su compaero,
sin dejarse alterar por el descaro con que Ah ear apuntaba a lo ms alto;
confiaba en que sus propias habilidades le garantizaran un papel en la
revolucin, a la que no le sobraba el talento militar como para permitir
se ignorar a un recluta ya hecho. Una referencia favorable, es de supo
ner que de Alvear, le ech una mano: Don Jos de San Martn, que ha
emigrado del ejrcito de Espaa, habiendo servido de comandante en el
regimiento mayor de dragones de Sagunto [en realidad en el Regimien
to de Borbn, no tan distinguido como stej con la graduacin de te
niente corone], se ha presentado en esta capital ofreciendo sus servicios
en obsequio de la justa causa de la Patria. Las noticias extrajudiciales
que se tienen de este oficia! lo recomiendan a ser colocado en un desti
no en que sus conocimientos en la carrera le faciliten ocasin de poder
se emplear con la ventaja que puede producir su instruccin.36 Ese
mismo da el triunvirato le otorg el empleo de teniente coronel de
caballera con sueldo de tal y comandante del escuadrn de granaderos
a caballo y le autoriz a aplicar la nueva tctica de caballera francesa,
un detalle que evidentemente debi inspirar el mismo San Martn.37
A su debido tiempo el ascenso militar se vio acompaado por el xi
to social. Al cabo de seis meses de su llegada a Buenos Aires San Mar
tn conoci a la que sera su novia. Mara de los Remedios de Escalada,
la atractiva hija de Antonio Jos de Escalada, un porteo acaudalado
que haba tenido importantes cargos en la audiencia real y el cabildo, y
su esposa, Tomasa de la Quintana, que presida las tertulias que la fa
milia celebraba en su gran casa de la calle de la Santsima Trinidad (en
la actualidad calle San Martn). Fue en estas reuniones sociales, en las
que la msica y el baile aliviaban la lobreguez de la vida de Buenos
Aires, que la pareja se conoci y trab amistad. Remedios, una mucha
cha alta y plida, tena slo catorce aos, veinte menos que San Martn,
una diferencia de edad que no resultaba nada inusual en la poca. El
emparejamiento resultaba grato para ambos. Ella ganaba un oficial pre

78

SAN MARI N

sentable, decente y con una carrera en ascenso; l, una esposa y ami

ga, segn la descripcin que llegado el momento usara para recordar
la. La pareja se cas el 12 de septiembre de 1812 en la iglesia de
Nuestra Seora del Rescate, con permiso de las autoridades civiles y,
estando hbiles en la doctrina cristiana, aprobacin del obispo. Los
Alvear fueron los padrinos y estuvieron presentes la familia de la novia
y unos pocos amigos. El 19 de septiembre tuvo lugar una ceremonia
ms grande en la catedral, con misa nupcial y comunin, en la que la
pareja fue cubierta con una misma mantilla blanca para celebrar su
unin.38
Eran ambos amantes virginales? En el caso de Remedios la res
puesta es afirmativa: la cultura, la religin y las circunstancias no per
mitan otra respuesta, y la muchacha pareca estar enamorada de su
marido. En el caso de San Martn, su edad y su carrera nos sitan en el
territorio de lo probable. Sabemos que no era ciego a los atractivos fe
meninos, pero tambin que no era un donjun. Su gua eran los princi
pios, no la pasin, y Remedios fue su primer amor. Sin embargo, el
matrimonio fue una cuestin ms de cabeza que de corazn, y las pro
longadas separaciones que le imponan sus deberes militares no pare
cieron haberle perturbado excesivamente. El enlace fue una etapa de su
carrera, una alianza con la lite de Buenos Aires y una familia con al
guna influencia en la revolucin que era lo suficientemente esnob como
para considerar a San Martn un plebeyo, el soldadote como lo lla
maba su suegro. Los padres de Remedios dieron a su hija un costoso
ajuar que, se dijo, un susceptible San Martn devolvi.39
Entre tanto, San Martn tuvo que trabajar duro para consolidar su
carrera militar. En el perodo colonial, la carrera de las armas, como la
burocracia, no garantizaba por s misma un lugar en la lite, que estaba
dominada por los terratenientes y los comerciantes. Sin embargo, des
de la poca de las invasiones britnicas y luego, con mayor rapidez, a
partir de la revolucin, los militares adquirieron un enorme prestigio y
ascendieron hasta los niveles ms elevados de la sociedad. Al mismo
tiempo, el ejrcito super la organizacin de la vieja milicia y se con
virti en una carrera profesional con una nueva estructura. Se crearon
ms unidades especializadas. El triunvirato decidi crear un nuevo es
cuadrn de caballera, un arma hasta entonces desatendida por las fuer
zas revolucionarias. San Martn fue el encargado de organizar y adies
trar a la nueva unidad, que concibi como un cuerpo de lite formado

LA LLAMADA DE LA RFVOLUCIN

79

en los ltimos modelos estratgicos que l haba aprendido en Europa;

este cuerpo produjo una serie de oficiales que serviran muy bien a la
revolucin cuando sta se expandi al oeste y al norte. Dirigi perso
nalmente la instruccin, y se ocup del vestido y la elegancia de oficia
les y soldados, insistiendo en la necesidad de mantener los estndares
ms elevados de estilo y disciplina, hl gobierno orden a las prov incias
que enviaran jinetes para unirse al escuadrn, pero San Martn se en
carg de seleccionar el cuerpo de oficiales y particip activamente en
su formacin. Para agosto se haba reclutado un primer escuadrn com
puesto de dos compaas de setenta y dos hombres cada una y el adies
tramiento estaba en marcha.
Con todo, el gobierno continuaba observando con cautela a San
Martn, en quien seguan sin confiar por completo y con cuya asimila
cin no se sentan satisfechos. En un momento en que se preparaban
para enviar un ejrcito al otro lado del ro para realizar operaciones
contra los espaoles en la Banda oriental, abrigaban cierta preocupa
cin acerca del nuevo cuerpo y exigieron a San Martn un apremio
mayor que justificara la responsabilidad que se le haba encomenda
do.40 Sin embargo, l no era responsable de la escasez de armas, la difi
cultad para comprarlas en el extranjero y la ausencia de una industria
armamentstica local, problemas bsicos que era tarea del gobierno re
solver. No obstante, el reclutamiento prosigui y para finales de 1812
se incorporaron al cuerpo de San Martn nuevos reclutas procedentes
de San Luis y Corrientes. Adems, se le autoriz a reclutar tropas de su
tierra natal, las aldeas guaranes de la regin de Yapey, gentes en las
que haba aprendido a confiar con base en la experiencia de su padre en
el servicio activo contra los paulistas. El 5 de diciembre se decret la
creacin de un regimiento de Granaderos a Caballo, y dos das despus
se ascendi a su oficial al mando, San Martn, al grado de coronel, a
Alvear al de teniente coronel y a Zapiola al de sargento mayor.
San Martn escribi un breve manual, con base en fuentes europeas
y su propia experiencia, en el que abordaba detalles especficos de la
profesin de soldado. Las rdenes deban darse en voz alta y ser claras
y correctas: No es suficiente arrojarse con valor al enemigo, se nece
sita tambin aquel grado de inteligencia que debe distinguir a cada
oficial segn su lugar y obligaciones: ni pueden los soldados obrar nun
ca con espritu, si no tienen confianza a la capacidad de sus jefes. El
libro inclua instrucciones detalladas sobre los preparativos para el

80

SAN MARTN

combate, posiciones tcticas, movimientos y modos de ataque: La ca

ballera no debe en ningn caso ni circunstancia esperar el ataque para
da; porque en este caso aunque fuese superior, su derrota ser inevita
ble. Cuando un cuerpo de caballera ataca a otro, el atacado debe
recibirlo al gran galope. Las normas disciplinarias de los Granaderos
eran severas y de su aplicacin se encargaba un tribunal de honor. En el
caso de los oficiales stas normas eran an ms severas; se esperaba
que mantuvieran un elevado estndar moral as como que destacaran
por su excelencia en combate. Un oficial poda ser expulsado del cuer
po por, entre otras cosas, actuar con cobarda en el campo de batalla, ser
deshonesto, cometer injusticias con la tropa, asociarse con rangos infe
riores, golpear a cualquier mujer, aparecer en pblico junto con prosti
tutas y beber en exceso.41 El tribunal secreto que se ocupaba de investi
gar y juzgar cualquier accin que se considerara daina para el honor
del regimiento era una institucin polmica, y no del todo popular en el
ejrcito, pero refleja la dureza del carcter militar de San Martn.
La

p o l t ic a d e l a r e v o l u c i n

En los primeros meses de 1812 el triunvirato ofreci un espectculo

pattico, sus acciones eran extremas pero, no obstante, vacilantes, y al
tiempo que era opresivo con sus amigos, se mostraba renuente a enfren
tarse al enemigo. La censura de la prensa, la persecucin de las reunio
nes pblicas y su ambigedad en relacin a la independencia absoluta
respecto de Espaa daaron su prestigio y causaron resentimiento por
sus maneras autoritarias. El triunvirato continu declarndose leal a
Femando VII, lo que era una forma de evitar tener que tomar decisio
nes. Cuando el gobierno de las Provincias Unidas del Ro de la Plata
otorg la ciudadana al comerciante britnico James Winton, un privile
gio que segn algunos de sus paisanos no era tan codiciado por aque
llos que carecan de lazos directos con el pas, el periodista radical
Bernardo Monteagudo fue mordaz: Que cosa tan extraa dar ttulo de
ciudadano en nombre del rey. Oh, mscara tan intil como odiosa a los
hombres libres!.42 En la Banda Oriental se haba fomentado con fuerza
la revolucin sin mayor efecto; y aunque se renovaron las hostilidades
contra Portugal y Espaa, los resultados eran pobres. San Martn obser
v la disconformidad y la indecisin y no se dej impresionar.

LA LLAMADA DE LA REVOLUCIN

81

Los historiadores han dado por sentado con demasiada facilidad

que San Martn lleg a Buenos Aires como soldado, no como poltico,
como si lo uno excluyera lo otro. Sin embargo, aunque en pblico San
Martn se mostraba concentrado en sus deberes militares, tena puesta
su mente en los distintos problemas de la revolucin. El mismo expli
cara ms tarde que desde el comienzo tena dos cuestiones muy claras
sobre su carrera pblica. En primer iugar. la decisin de no participar
en la poltica bonaerense de la poca, lo que explica su distanciamiento
y posterior ausencia de la capital. El segundo punto fue el de mirar a
todos los Estados americanos, en que las fuerzas de mi mando penetra
ron, como Estados hermanos interesados en un santo y mismo fin.43
La poltica de la que abjuraba eran las disputas provincianas de Buenos
Aires, y ello debido a que tena una visin ms amplia de la revolucin
en la que esperaba desempear un papel activo. Esto inclua una posi
cin poltica inquebrantable que aparentemente era de conocimiento
pblico, como aclara Juan Bautista Alberdi, El ao de 1812, en una
reunin de patriotas, en que San Martn, recin llegado al pas, expres
sus ideas en favor de la monarqua, como la forma conveniente al nue
vo gobierno patrio, Rivadavia hubo de arrojarle una botella a la cara
por el sacrilegio: Con qu objeto viene usted entonces a la Repbli
ca?, le pregunt a San Martn. Con el de trabajar por la independen
cia de mi pas natal, le contest, que en cuanto a la forma de su go
bierno, l se dar la que quiera en uso de esa misma independencia.44
Dos aos ms tarde Rivadavia acept la misin de buscar un monarca
para Argentina en Europa.45
Entre tanto, la oligarqua de intelectuales de Rivadavia estaba
perdiendo el respaldo de importantes sectores de la poblacin. Nuevos
hombres estaban entrando a formar parte de la revolucin. Adems de
San Martn, Alvear, que tambin haba conocido el servicio activo en
Espaa, fortaleci igualmente los refuerzos militares. Bernardo de
Monteagudo, un hombre de muchos principios y pocos escrpulos, ata
co el triunvirato desde el otro flanco. Como codirector de la Gaceta de
Buenos Aires convirti la publicacin en un rgano de los puntos de
vista radicales. En esta fase de su turbulenta trayectoria era un abande
rado de la democracia extrema, y siendo un antiespaol fantico, ex
hort a sus compatriotas americanos a apresurarse a exterminar a los
tiranos. La respuesta de la administracin a las crticas fue la repre
sin de la prensa privada y la decisin de slo permitir la publicacin

82

SAN MARTIN

de las noticias oficiales. Prepar una asamblea general, pero otorg la

mayora de los escaos a Buenos Aires y dio el control efectivo al go
bierno central. Y cuando la asamblea empez a exigir ms poder como
representante del pueblo y las provincias, Rivadavia la disolvi y al
mismo tiempo puso freno al cabildo. En este punto, los enemigos del
triunvirato (esto es, los nuevos revolucionarios, la asamblea y la gente
de las provincias) empezaron a contraatacar, y el 8 de octubre de 1812,
con las banderas de la independencia, la constitucin y la democracia,
una poderosa faccin del ejrcito dirigida por Alvear y San Martn
derroc al gobierno de Rivadavia e instal un segundo triunvirato.46
San Martn se uni a quienes queran deponer al primer triunvirato
por ser ste autoritario, ineficiente y reacio a abrazar la causa independentista. Los golpistas eran una combinacin de los revolucionarios ms
radicales, los morenistas, la Logia y los nuevos militares. El lder fue
Alvear, que gracias a la base de poder que tena en la lite pudo asumir
el mando y esperar que otros lo siguieran, una situacin que San Martn
acept, fiel a sus propias convicciones. El segundo triunvirato fue ante
todo un instrumento de la Logia; y lo mismo puede decirse de la Asam
blea General Constituyente que empez a sesionar en enero de 1813
como primer congreso nacional y que dio al pas, entre otras cosas, su
bandera y su himno. El golpe del 8 de octubre de 1812 se justific por
haber dado un nuevo mpetu a la revolucin y poner fin a un perodo de
indecisin y de gobierno arbitrario; en trminos ms precisos, lo que
buscaba era deponer a Rivadavia y Pueyrredn. La Logia se convirti
en la nica instancia decisoria de las cuestiones polticas, pero la polti
ca en s no estaba bien definida. Los nuevos dirigentes fueron incapaces
de definir unas metas bsicas, y pronto Alvear y sus aliados empezaron
a ser considerados como nada ms que otra faccin deseosa de poder.
No obstante, San Martn apoy militarmente el golpe, con lo que se ad
virti a los polticos de que no deban dar por sentado que contaban con
el respaldo del ejrcito.47 Observando la poltica portea desde su con
dicin de oficial de la marina britnica, el capitn Peter Heywood consi
der que el nuevo cuerpo de caballera al mando del coronel San Martn
tendr ms peso en una eleccin que toda la ciudad de Buenos Aires
unida, si es posible que esa unin se produzca.48
Al apoyar la accin directa contra el primer triunvirato, San Martn
tuvo que oponerse a Pueyrredn, un miembro de la lite que posea
respetables credenciales revolucionarias y sobre el que no tena ningu

LA LLAMADA DE LA REVOLUCION

83

na queja en particular. La vspera del golpe, mientras las tropas se re

unan en la plaza, un grupo de extremistas tir piedras contra la casa del
hermano de Pueyrredn, rompi las ventanas y busco detener al triun
virato. Sin embargo, Pueyrredn y R i\ada\ 1a se haban escondido. Una
vez el golpe hubo triunfado, San Martn ovo el rumor de que l haba
permitido que una pandilla de extremistas recorriera las calles y actua
ra a su antojo, algo que le enfureci por ser falso > contrario a su estilo.
Pensando que Pueyrredn daba crdito a estos rumores, San Martn se
apresur a escribirle para aclarar las cosas: Nada ha> tan sensible para
todo hombre como ser acusado de hechos que no ha cometido ... es
bien notorio que a mi llegada a la Plaza se haba ya ejecutado y que lo
desaprob; mi Honor y delicadeza exigen que tanto Vd. como el resto
del Pueblo que estn en esta creencia les d una satisfaccin: yo cum
plo con hacerlo. En su respuesta Pueyrredn le asegur a San Martn
que le satisfaca recibir su explicacin, aunque l en realidad no la con
sideraba necesaria. El incidente en s, continuaba, no le haba sorpren
dido; se trataba de un suceso tan comn y tan repetido, por desgracia,
en nuestra revolucin, y sin una constitucin que mostrara el camino
a los que mandan y los que obedecen, la anarqua era ine\ itable. Esta
correspondencia nos revela a dos logistas comunicndose confiden
cialmente entre s, pero acaso son ms interesantes como demostracin
de un acuerdo entre los miembros de la lite, pues por encima de todo
Pueyrredn respeta a San Martn por la familia a que pertenece (los
Escalada).49
Muchos historiadores consideran que la Logia, una sociedad secre
ta de la lite revolucionaria y su instrumento de unidad y control, jugo
un papel central en el golpe de octubre y la marcha posterior de la re\ olucin. Inspirados principalmente por el relato de Mitre, ven a San
Martn. A l\car y Zapiola, proslitos de los mtodos logistas de Lon
dres, como miembros fundadores de la Logia de Buenos Aires, una
sociedad exclusiva que aport los cerebros > la organizacin de la re
solucin, y una creacin ms disciplinada que la Sociedad Patritica
que la precedi.-0 Su primer triunfo habra sido el derrocamiento del
triunvirato controlado por Rivadavia y Pueyrredn. La iniciativa esta
ba entonces en manos de Alvear, que monopoliz el poder, y su cada
temporal significo la cada de la primera Logia. Luego San Martn ha
bra emprendido la organizacin de una segunda Logia en la que los
buenos principios de la poltica y la educacin estaban por encima de

84

SAN MARTN

las ambiciones personales, y que extendera sus races hasta Mendoza

y Santiago, como instrumento de la poltica revolucionaria andina.
Hay un fallo en el corazn de esta teora: no existe ninguna prueba
documental firme de lo que sostiene. Es cierto que Mitre habl con los
participantes en la revolucin, pero la informacin resultante son rumo
res y Mitre es una fuente secundaria. Su obra ha alimentado una serie de
fuentes secundarias derivadas que repiten y aumentan sus especulacio
nes, restando importancia o engrandeciendo el carcter masnico de la
Logia segn la ideologa de su autor. El secretismo mismo de la maso
nera no permite un resultado diferente. Es posible que diera a la Logia
sus seales y cdigos, algunos de los cuales sobreviven en la correspon
dencia de San Martn, pero no su esencia, que estaba desprovista de
significado religioso. Wiliam Miller, que sirvi durante un largo pero
do en el Ejrcito de los Andes desde Argentina hasta Chile y Per, una
experiencia que debera haberle cualificado para elucidar el problema,
no descubri nada de la Logia secreta ms all de su funesta influencia.
Despus de ello, cuando estaba preparando sus memorias, escribi a
San Martn preguntndole si l poda explicar los efectos perniciosos de
la Logia de Buenos Aires: le haba atado las manos cuando l necesita
ba libertad para lidiar de forma eficaz con jefes problemticos que dis
frutaban de su proteccin? La respuesta de San Martn fue: No creo
conveniente que hable usted lo ms mnimo de la Logia de Buenos Ai
res; stos son asuntos enteramente privados y aunque han tenido y tie
nen una gran influencia en los acontecimientos de la revolucin de
aquella parte de Amrica, no podrn manifestarse sin faltar por mi parte
a los ms sagrados compromisos.51 San Martn haba sufrido por causa
de la Logia, pero no estaba dispuesto a hablar de ella. El principal logista era Alvear, no San Martn, que sigui sus instrucciones cuando le re
sult til hacerlo, pero que posteriormente las ignor; de hecho, San
Martn tuvo la audacia de desobedecer sus rdenes cuando le convino.
Miller no saba nada acerca de sus acciones, pese a lo cual consigui
ascender en el Ejrcito de los Andes hasta la posicin de general y pu
blicar una crnica de la revolucin sin que su ignorancia de la Logia
fuera en absoluto una desventaja para dar cuenta de la accin o los acon
tecimientos que tenan lugar a su alrededor. La Logia era una organiza
cin demasiado ensimismada (engreda acaso sea un mejor adjetivo)
para representar plenamente a la revolucin. En tanto sociedad secreta
abandon el recurso a la democracia y la opinin pblica como me

LA LLAMADA DE LA REVOLUCIN

85

dios de control poltico a favor de instrumentos ms inmediatos de de

terminacin y poder; esto fue as en especial en la preparacin del ejr
cito libertador y la declaracin de independencia Si su existencia afect
el curso de la revolucin o su expansin es una cuestin dudosa.
L a BATALLA DE SAN LORFNZO

Mientras el interior dei Ro de la Plata desafiaba la poltica unitaria

de Buenos Ares, las provincias perifricas (la Banda Oriental, Para
guay y el Alto Per) terminaron rechazando cualquier asociacin con el
nuevo Estado para buscar sus propias soluciones, lo que llegado el mo
mento condujo a la independencia de Uruguay, Paraguay y Bolivia. En
1812, sin embargo, Buenos Aires se negaba a reconocer sus pretensio
nes y trat la disconformidad como rebelin. Con el fin de defender la
revolucin de Espaa y la resistencia regional, el segundo triunvirato
estableci dos prioridades. Primero: reforzar al general Belgrano en el
norte e imponer su autoridad en el Alto Per hasta el Desaguadero. Se
gundo: hacerse con el control de la Banda Oriental, no slo contra los
intereses de Espaa y Portugal sino tambin de los criollos locales, que
queran libertad tanto respecto de la Pennsula como de Buenos Aires,
convencidos de que estaban a punto de caer en una nueva dependencia.
El encargado de expresar estas convicciones fue Jos Gervasio Ar
tigas, un caudillo gaucho nacido en el seno de una familia de terrate
nientes y militares de Montevideo, que de ser cuatrero haba pasado a
formar parte de la polica rural al servicio a la Corona. En febrero de
1811 se uni al movimiento mdependentista de Buenos Aires, cuyo
gobierno le proporcion una pequea fuerza con el fin de que llevara la
revolucin a la Banda Oriental. Artigas pronto super esta posicin y
se convirti en el jefe de la vanguardia de las fuerzas patriticas que
derrotaron a los espaoles, para luego descubrir que Buenos Aires y
Brasil tenan planes opuestos para su pas. Su base de poder era la clase
de los estancieros, pero contaba tambin con muchos seguidores entre
el pueblo, como lo demostr al dirigir lo que se conocera como el
xodo de los orientales, un ejercicio de soberana popular con el que
se declar que la Banda Oriental no se subordinara ni a Espaa ni a
Buenos Aires.52 Cuando el segundo triunvirato convoc al pueblo para
la eleccin de delegados a la asamblea general constituyente, Artigas

86

SAN MARTN

instruy a sus diputados para exigir una declaracin de independencia

inmediata y la instauracin de un sistema de gobierno federal en el que
cada provincia mantuviera su soberana. Otros delegados, representan
tes de una perspectiva ms centralistas, impidieron la admisin de los
artiguistas en la asamblea. Por tanto, el congreso que inici sus sesio
nes el 31 de enero de 1813 contena grupos irreconciliables, cada uno
de los cuales promova planes constitucionales opuestos. El resultado
fue que la Asamblea Constituyente de las Provincias Unidas de La Pla
ta no consigui ni crear una unin ni redactar una constitucin.
bntre tanto, los espaoles seguan ocupando Montevideo y realizan
do desde all incursiones hostiles en el ro Paran. San Martn recibi
rdenes de dirigir una compaa de los Granaderos a Caballo para pro
teger a la poblacin y sus reses de los ataques del enemigo a lo largo de
la orilla del ro desde Zarate en el sur hasta Santa Fe en el norte. Ansioso
por realizar un ataque con rapidez, reuni sus fuerzas sin perder tiempo
para descubrir luego, con furia, que su avance era vctima no del enemi
go sino del lastre de una planeacin desordenada. Como explic exas
perado al jefe del Estado Mayor, se haba quedado varado en Santos
Lugares debido a las orientaciones errneas de su gua y la falta de ca
ballos; fue una experiencia vergonzosa, pues el retraso revivi los ru
mores difamatorios de que l era en realidad un espa espaol y haba
aprovechado la primera oportunidad para traicionar a las fuerzas que le
haban sido confiadas. El 29 de enero segua detenido en el mismo lugar
y lo mximo que pudo hacer fue ordenar a un oficial que siguiera avan
zando para asegurarse de que los caballos necesarios iban a estar dispo
nibles en el futuro. El 31 de enero San Martn recibi informacin con
fidencial de que buques espaoles haban anclado frente a San Lorenzo,
a medio camino entre Zrate y Santa Fe, donde haban desembarcado un
centenar de soldados. Para compensar por su tardanza inicial y cons
ciente de que este enfrentamiento poda ser el xito o la ruina de su ca
rrera revolucionaria, condujo a la caballera en esta direccin para llegar
a San Pedro el 1 de febrero, tras haber recorrido cuatrocientos veinte
kilmetros en cinco das en el calor del verano austral cruzando exten
siones de cardos gigantes.53 Con el fin de reconocer la posicin y obser
var al escuadrn enemigo anclado frente al monasterio de San Lorenzo,
San Martn se deshizo de su uniforme y disfrazado como un campesino
con sombrero de paja y poncho avanz en compaa de otro oficial.54
Luego regres para ponerse a la cabeza de su columna de caballera de

LA LLAMADA DE LA REVOLUCIN

87

ciento cincuenta hombres, y a las diez de la noche haba llegado a la

posta de San Lorenzo, a unos cinco kilmetros del monasterio.
All se encontr con un joven comerciante escocs, John Parish
Robertson, cuyo viaje de Buenos Aires a Paraguay se haba \ isto inte
rrumpido por la presencia del enemigo y la requisicin de sus caballos.
Estaba durmiendo en su carruaje cuando le despertaron las voces, los
cascos de los caballos y el ruido producido por las espadas; con rudeza,
los soldados, a los que tom por infantes de marina espaoles, se aso
maron por la ventana y le ordenaron salir:
En ese momento apareci en la ventana una persona cuyos rasgos no
pude reconocer en la oscuridad, pero cu\a voz, estaba seguro, conoca, \
dijo a los hombres: No seis rudos; no se trata de un enemigo, sino,
como me informa el administrador de la posta, de un caballero ingls que
viaja hacia Paraguay. Los hombres se retiraron \ el oficial se acerco a la
ventana. Dbilmente pude entonces discernir sus rasgos ms prominen
tes y combinar su perfil con ia voz, por lo que dije. Sin duda es usted e!
coronel San Martn, y si es as, mire que aqu est su amigo el seor Robertson. El reconocimiento fue instantneo, mutuo y cordial, y l solt
una carcajada cuando le refer el susto que me haban dado sus hombres
al haberlos tomado por un cuerpo de Marinos. El coronel me inform
entonces que el gobierno haba recibido informacin positiva de que la
intencin de la fuerza espaola era desembarcar esa misma maana; sa
quear los alrededores y, en particular, el monasterio de San Lorenzo.

San Martn aadi que haba viajado desde Buenos Aires con cien
to cincuenta granaderos para enfrentarse a una fuerza que los doblaba
en nmero, aunque no creo que por ello vayan a tener un mejor tiem
po. Robertson sac su vino para tomarse la copa del estribo. El esco
cs convenci a San Martn de que la permitiera acompaarle hasta el
monasterio. Slo tenga en cuenta, le dijo su amigo, de que combatir
no es su deber ni su negocio. Le dar un buen caballo, y si ve que la
jomada nos resulta adversa, escape a toda velocidad. Como bien sabe
los marineros no son jinetes.55
San Martn posicion sus tropas detrs del monasterio desalojado,
ocultndolas de la vista de los espaoles que llegaban del ro, y les orde
n que se mantuvieran en silencio mientas l suba a la torre del monas
terio para observar al enemigo en el momento en que ste se preparaba
para desembarcar de las siete naves. Apost a los milicianos con sus

88

SAN MARTN

armas de fuego en el interior del edificio con el fin de que defendieran la

puerta principal y ofrecieran cobertura a la caballera cuando sta ataca
ra. Si el avance de la caballera encontraba resistencia, entonces la in
fantera poda ofrecerle fuego de cobertura en su retirada. Hacia ias 5.30
de la maana del 3 de febrero, San Martn ascendi a la torre por segun
da vez y vio desembarcar a doscientos veinte marineros y marinos a los
pies de la colonia y ponerse en marcha hacia el monasterio por un cami
no largo y serpenteante. Las fuerzas realistas avanzaron con sus bande
ras desplegadas y los tambores y los pfanos tocando una marcha gil,
evidentemente ignorantes de lo que les esperaba. Cuando San Martn
baj de la torre le dijo a Robertson: dentro de dos minutos estaremos
sobre ellos con nuestras espadas. A continuacin, sac su sable y dio
rdenes a sus soldados, a los que prohibi abrir fuego: la vanguardia
deba atacar ai enemigo con lanzas y el resto con espadas; asimismo,
inst a los oficiales a actuar con decisin como mereca la vala del regi
miento. El dirigira el ataque en el centro y el capitn Justo Bermdez,
por la derecha, atacara el flanco izquierdo del enemigo.
El enemigo se encontraba a doscientos metros del monasterio, una
buena distancia para que San Martn lanzara una carga sbita con un
elemento de sorpresa y sus hombres pusieran en prctica las lecciones
que les haba enseado en un ataque ininterrumpido; as se impedira al
enemigo emplear su capacidad de fuego plenamente, y una vez la caba
llera hubiera resistido la primera descarga, la ventaja sera suya y podra
continuar luchando con espadas contra los fusiles. Los Granaderos rom
pieron las filas de los enemigos y en quince minutos el terreno estaba
cubierto de heridos y muertos. Durante la carga inicial, el caballo de San
Martn recibi un disparo y le hizo caer en tierra. Con su pierna derecha
aprisionada, recibi un golpe de refiln en la mejilla izquierda propinado
por un marino espaol que le atac con su espada. Y cuando otro soldado
enemigo se dispona a matarlo con su bayoneta, un granadero le salv la
vida con su lanza. Otro granadero, el correntino Juan Bautista Cabral,
desmont de su caballo para liberar a su coronel, antes de que dos dispa
ros acabaran con su vida. Los granaderos lanzaron una segunda carga y
empujaron a los espaoles a la orilla del ro, desde donde consiguieron
escapar a sus botes, ayudados por los barrancos y precipicios de la zona
y el fuego de cobertura que le proporcionaban los botes. Robertson parti
despus. Rogu a San Martn que se quedara con mi vino y provisiones
para bien de los heridos de ambos bandos; y tras despedirme con un cor

LA LLAMADA DE LA REVOLUCIN

89

dial adis, abandon el escenario de la contienda, con pena por la matan

za, Per0 con admiracin por su calma e intrepidez.56

San Martn era consciente de que no haba impedido la retirada y

escape de) enemigo, si bien ste haba sufrido muchas bajas: cuarenta
muertos, catorce prisioneros y doce heridos, en comparacin con las
veintisis bajas que haban sufrido sus filas, de las que seis eran muer
tos y ei resto heridos. El coronel atribuy lo ocurrido a un fallo de su
flanco derecho, que no logr despejar su frente y regresar lo bastante de
prisa al realizar un recorrido innecesariamente largo por la izquierda.
Aunque haba peleado con valenta y resultado gravemente herido, el
capitn Bermdez era consciente de su responsabilidad, y cuando se le
amput la pierna se solt el torniquete para desangrarse hasta morir. En
su informe sobre San Lorenzo San Martn seal: El da 3 de febrero
los granaderos de mi mando en su primer ensayo han agregado un Nue
vo triunfo a las armas de la patria ... Seguramente el valor e intrepidez
de mis granaderos hubiera terminado en este da de un solo golpe las
invasiones de los enemigos en las costas del Paran, si la proximidad
de las bajadas que ellos no desamparan, no hubieran protegido su fuga,
pero me arrojo a pronosticar sin temor que este escarmiento ser un
principio para que los enemigos no \uelvan a inquietar estos pacficos
moradores.57 Asimismo, dio el crdito que le corresponda al sacerdo
te Julin Navarro, que atendi con empeo a los soldados en San Lo
renzo. Y aunque la victoria fue incompleta, tambin result beneficiosa
para un ejrcito que careca de fondos en forma de armas capturadas al
enemigo: cuarenta y un fusiles, un can, ocho espadas, ocho bayone
tas y ocho pistolas.
Habiendo quedado incapacitado despus de la batalla, San Martn
tuvo que dictar sus informes, una prctica que nunca le gust. Sus heri
das consistan en un corte a lo largo de la mejilla izquierda, un brazo
torcido y una pierna magullada. Sus acciones haban sido las propias de
un oficial con experiencia, valiente pero no precipitado. Dirigir la carga
desde el frente haba sido necesario en esta ocasin ya que deba dar
eJemplo a sus Granaderos en su bautismo de fuego. El capitn de arti
llera enemigo, el vasco Juan Antonio Zavala, regres despus al cam
po de batalla con la intencin de comprar carne fresca para los heridos.
San Martn accedi con prontitud despus de que Zavala le diera su
palabra de honor de que slo se usara para este fin. El oficial espaol
tambin deseaba saludar a los Granaderos y conocer a su superior. Se le

90

SAN MARTN

ofreci un desayuno criollo abundante que inclua vino proporcionado

por el monasterio, y tras acordar un intercambio de prisioneros, parti
sintiendo por San Martn una admiracin duradera.
L a REVOLUCION PIERDE TUERZA

San Martn no recibi favor alguno por sus logros en San Lorenzo.
Y fue a Alvear a quien se ascendi a coronel y se le dio el mando del 2.
Regimiento de Infantera, a pesar de no tener en su historial ninguna
accin de servicio activo. San Martn se convirti en comandante en
jefe de todas las fuerzas de defensa de la capital (4 de junio 1813), un
nombramiento que no le impresionaba, al punto de preferir seguir a la
cabeza de su regimiento de caballera, entonces estacionado fuera de
Buenos Aires. No obstante, se vio obligado a aceptar el puesto, de mo
do que opt por hacer lo mejor que poda y emplear sus habilidades
organizativas para mejorar las defensas de la ciudad. Incluso en este
papel su estatus era inferior al de Alvear, que le neg los refuerzos que
necesitaba su caballera, mientras que el segundo triunvirato daba prio
ridad a la infantera de Alvear. San Martn careca de influencia sobre
el triunvirato, que se estaba convirtiendo en un mero instrumento de la
faccin de Alvear. Despus de tres meses, San Martn estaba desilusio
nado con la capital e intent de nuevo dejar su puesto y regresar a los
Granaderos a Caballo, donde, confiaba, poda prestar un mayor servi
cio a su pas. El 8 de septiembre el triunvirato decidi dividir la respon
sabilidad de la organizacin de la defensa de la capital entre San Martn
como jefe de la caballera y Alvear como jefe de la infantera.
El segundo triunvirato haba empezado de forma prometedora: en
la Banda Oriental la victoria militar de San Martn en San Lorenzo y en
el norte el triunfo de Belgrano en Salta confirmaron sus metas ms am
plias. En el nivel interno, su programa liberal foment su reputacin
poltica y justific la posicin de la Asamblea Constituyente, presidida
por Alvear e inspirada en la Sociedad Patritica y la Logia. Una serie
de reformas interpretadas como un modelo de liberalismo contempor
neo sirvieron para aumentar la reputacin revolucionaria del gobierno:
la abolicin gradual de la esclavitud; la supresin del tributo indio, la
mita, la encomienda y todas las formas de servicio personal; la termi
nacin de los ttulos de nobleza y el vnculo; la abolicin de la Inquisi

LA LLAMADA DE LA REVOLUCIN

91

cin; la reforma de la administracin de justicia; y las nuevas leyes

sobre el comercio, la agricultura y la industria. Pero a medida que el
impulso inicial del rgimen se desvaneca, su intolerancia de la oposiC]n aumentaba y el gusto de los dirigentes porteos por el poder abso
luto volvi a manifestarse. Y en lo que respecta a la declaracin de in
dependencia y la redaccin de una nueva constitucin, stas seguan
siendo tan remotas como siempre. El poder estaba en manos de Alvear,
el autntico director de toda la mquina poltica, y la poltica emana
ba de la segunda Logia.58 Cul era la posicin de San Martn? Se ha
ba hecho un lugar en el ejrcito y en la sociedad, pero nada ms, y en
trminos polticos estaba muy por detrs de Alvear, cuya faccin tam
bin dominaba la Logia. Dada la estructura de poder existente en Bue
nos Aires, donde las familias de la lite colonial seguan siendo domi
nantes, San Martn estaba Jejos de ser una figura cla\e y su preferencia
por una declaracin de independencia fue ignorada.
Entre tanto, en el horizonte empezaban a aparecer las nubes que
anunciaban una tormenta proveniente del extranjero, y la poblacin
estaba alarmada por la noticia de que un contingente espaol estaba
preparndose para partir de Cdiz rumbo a Montevideo. Pronto los fra
casos sufridos en el frente desmoralizaron todava ms al triunvirato.
En septiembre de 1813 llegaron a Montevideo los refuerzos realistas
procedentes de Espaa; el 14 de noviembre, Belgrano fue derrotado en
el norte, en Ayohuma, y su desordenado ejrcito fue barrido del Alto
Per de forma vergonzosa con tres mil bajas y muchas deserciones; en
Europa, las perspectivas de Espaa y sus aliados estaban dando mues
tras claras de mejora. En Buenos Aires, estos reveses redujeron a la
desesperacin al gobierno y en el pnico posterior fueron muchos los
que defendieron la idea de llegar a un acuerdo con Espaa; e incluso
Alvear, que haba regresado al Ro de la Plata lleno de ideas de liber
tad e independencia, suscribi estas opiniones derrotistas.59
La secuencia de esperanza y desesperacin era una constante pol
tica en Buenos Aires. El pnico, sin embargo, fue slo temporal, aun
que esto se debiera nicamente a que los espaoles mismos eran los
peores enemigos de la reconciliacin: se negaron a ofrecer trminos
aceptables para los insurgentes o hablar de cualquier otra cosa que no
fuera un retomo incondicional al estatus colonial. En Montevideo no
escondieron su intencin de castigar de manera ejemplar a Buenos Aires cuando pudieran reconquistarla.60 Adems, los derrotistas fueron

92

SAN MARTN

desafiados desde el interior de la revolucin por un ncleo duro que

abogaba por la independencia absoluta y que al menos en esta cuestin
segua a Monteagudo y Artigas. De forma gradual, el gobierno empez
a recuperar su temple. Se aboli el segundo triunvirato, imposible de
manejar, y el gobierno central se consolid en manos de un solo ejecu
tivo, Gervasio Antonio Posadas, un poltico con mucha experiencia y
to de Alvear, que tom posesin de su cargo el 31 de enero de 1814.
Entre tanto, las perspectivas de San Martn por fin haban mejorado
al ser destinado al afligido Ejrcito del Norte. El 2 de diciembre de
1813 lleg a Buenos Aires la noticia de la costosa derrota de Ayohuma,
y el 3 de diciembre el coronel San Martn fue nombrado jefe de la ex
pedicin encargada de reforzar a Belgrano, que estaba conformada por
doscientos cincuenta Granaderos montados, cien artilleros y ochocien
tos soldados de infantera del Batalln n. 7. Eso era ms o menos lo
que quera, un camino honorable fuera de Buenos Aires, aunque se
tratara de un camino cubierto de piedras. Mientras que San Martn iba
al encuentro de un ejrcito derrotado y una campaa llena de dificulta
des en el norte, Alvear contino su ascenso en el centro del poder como
jefe militar y poltico manipulador. Acompa a su rival en su salida de
Buenos Aires, y le despidi el 18 de diciembre de 1813 cuando San
Martn empez su largo viaje a travs de la pampa. Para qu? Se es
taba marginando de nuevo a San Martn o, por el contrario, se le eleva
ba con un destino legtimo en la frontera de la revolucin americana?
Belgrano pensaba que su llegada era una noticia excelente: Vuele v.,
si es posible, le escribi, la Patria necesita de que se hagan esfuerzos
singulares.61
El destino de San Martn estaba ahora en sus propias manos: el
nombramiento sera lo que fuera capaz de hacer con l. Haba llegado
a Buenos Aires para ponerse al servicio de una causa ms amplia que
las polticas provincianas del Ro de la Plata, convencido de que el po
der militar deba servir a un propsito americano y no a meros intereses
locales. Hasta el momento, haba desempeado un papel modesto en el
fomento de la revolucin y la defensa de su territorio, pero stos eran
logros menores. Sus principales ventajas eran su presencia imponente,
sus dotes de mando y su experiencia militar. Con ello tena ahora la
oportunidad de realizar su misin ms grande: redefinir la revolucin,
ampliar sus horizontes del pas al continente entero y establecer una
nueva base para la guerra de independencia.

Captulo 3

UNA ESTRATEGIA CONTINENTAL

H a c ia

el n o r t e

En el trrido verano de 1813-1814, en su viaje hacia el noroeste

desde la capital, San Martn cruz el Puente de Mrquez y recorri una
ruta histrica del comercio y la plata que una Buenos Aires, Santa Fe,
Santiago del Estero, Tucumn, Salta y Potos. Iba al mando de una lar
ga caravana de hombres y suministros, equipo, piezas de artillera, ga
nado y transportes de agua, y tena por delante un mes de viaje. Las
vas eran en todas partes primitivas y estaban llenas de baches, como
pudieron comprobar a medida que se abran paso a travs de una Ar
gentina de muchos paisajes, desde los caminos polvorientos de las
pampas hasta las accidentadas colinas del medio oeste y la cordillera
azul de la sierra de Crdoba a su izquierda; luego el contingente vio por
primera vez las amenazadoras montaas del norte, con sus cumbres
cubiertas de nieve, que parecan pertenecer a un mundo diferente.
Los pensamientos de San Martn tambin conocieron diversos lu
gares y problemas. Las derrotas recientes del ejrcito revolucionario en
el Alto Per dejaron el camino abierto para que las fuerzas realistas del
general Joaqun de la Pezuela avanzara hacia el sur contra los patriotas,
Y el primer deber de San Martn era contener esa ofensiva. Esto permi
t a que en Buenos Aires el gobierno concentrara sus recursos en la
Banda Oriental, a la que se consideraba una cabeza de puente potencial
para una expedicin espaola desde la Pennsula; y si una ofensiva se
mejante lograba unir sus fuerzas con la campaa realista del norte, la
Evolucin estara en un autntico aprieto. Se pensaba que el frente

94

SAN MARTN

septentrional era menos urgente y ms remoto que el meridional, pero

si los rivales de San Martn en la capital crean que al enviarlo all le
estaban poniendo al margen, haban mal interpretado las seales. ste
fue el comienzo de su misin americana, un duro comienzo, pero uno
que le dio significado a su vida.
Los aos 1814-1816 fueron un perodo de depresin para la re\ olucin hispanoamericana. El fin del la guerra de Independencia espaola
y la restauracin de Femando VII en 1814 permiti a Espaa volver su
vista a Amrica. En el norte, un ejrcito espaol de grandes dimensio
nes a rdenes del general Pablo Morillo, un veterano del conflicto en la
Pennsula, aplast a los venezolanos y los neogranadinos en 1815-1816.
En el Alto Per los realistas hicieron retroceder a los ejrcitos de libera
cin porteos en 1813-1815 y amenazaron Tucumn. En Chile los pa
triotas, lastrados por divisiones internas, fueron aplastados por las fuer
zas contrarrevolucionarias en 1814 y estaban recuperndose de un reino
de terror. Para 1816, como seal un observador de la armada britnica,
era imposible que las apariencias Hieran ms desfavorables a la causa
revolucionaria.1 San Martn se refiri al riesgo de una ruina absoluta
en 1816: esta no la temo de los Espaoles, pero s de las desavenencias
domsticas, de nuestra falta de educacin y juicio.2 Sobre las ruinas de
la primera revolucin los libertadores crearan un segundo movimiento
de independencia, y en 1814 San Martn ya haba empezado a conside
rar las estrategias ms amplias que semejante tarea requera. Sin embar
go, su situacin inmediata, atrapado como estaba entre los polticos de
Buenos Aires y una campaa vacilante en el norte, le enfrentaba a un
dilema doloroso. Los planes del gobierno eran degradar a Belgrano y
colocar a San Martn al mando del frente septentrional.
Incluso antes de entrevistarse con Belgrano, a San Martn le apena
ba su situacin, un civil en uniforme de general, un intelectual obligado
a convertirse en soldado, que con franqueza confesaba la preocupacin
que le produca no ser el hombre indicado para la misin que tena por
delante. Ay! amigo mo, haba escrito, y qu concepto se ha for
mado V. de m? Por casualidad, o mejor dir, porque Dios ha querido,
me hallo en general sin saber en qu esfera estoy: no ha sido sta mi
carrera, y ahora tengo que estudiar para medio desempearme ... he
sido completamente batido en las pampas de Ayohuma cuando ms
crea conseguir la victoria.3 San Martn haba enviado al acosado ofi
cial algunos consejos sobre armas de fuego y el uso prioritario de los

UNA ESTRATEGIA CONTINENTAL

95

sables y las lanzas por parte de la caballera, adems de prometerle el

envo de un libro sobre tctica militar. Asimismo, tuvo que defenderle
de los polticos de Buenos Aires que estaban exigiendo que se le reem
plazara, aunque el problema bsico era ia falta de oficiales superiores
competentes > con experiencia. Belgrano estaba desesperado por re
unirse con l: La Amrica an no estaba en disposicin de recibir dos
grandes bienes, la libertad e independencia; en fin, mi amigo, espero en
V. un compaero que me ilustre, que me ayude y quien conozca en m
la sencillez de m trato y la pureza de mis intenciones. Y advirti a
San Martn de que en su avance hacia el norte vera por s mismo las
difciles circunstancias en las que tenan que trabajar: L e contemplo a
V. en los trabajos de marcha, viendo la miseria de nuestros pases y las
dificultades que presentan con sus distancias, despoblacin y, por con
siguiente, falta de recursos para operar con la celeridad que se necesi
ta.4 ste era un buen resumen de los problemas de la revolucin: los
espacios inmensos, las vas de comunicacin inadecuadas, la pobreza
de la gente y de las provisiones.
San Martn lleg a Tucumn el 11 de enero de 1814, y mientras se
acercaba a su destino Buenos Aires le segua instando a hacerse con el
mando del Ejrcito del Norte, o el Ejrcito de Per, como tambin se le
llamaba, y el 18 de enero se le nombr su general en jefe. Tal era el
respeto que San Martn senta por el noble estadista que no pudo acep
tar el nombramiento. No obstante, en la Logia ya se haba tomado la
decisin de reemplazar a Belgrano. Los dos patriotas se encontraron el
17 de enero cerca del pueblo de Algarrobos, unos pocos kilmetros al
sur del ro Juramento, y San Martn asumi el mando del golpeado
ejrcito el 29 de enero.5 Al da siguiente, advirti a sus hombres de la
necesidad de salvar el pas que se encontraba en estado inminente de
sucumbir. Y solicit la solidaridad del pueblo de Tucumn: Cons
tancia, unin, tucumanos, y apareceremos invencibles ... Unido el Ejr
cito de mi mando con vosotros, tendr la Patria a quin temer?. Ha
ba tomado el mando de un ejrcito que, como explic al gobierno, ha
aPurado sus sacrificios durante el espacio de cuatro aos; que ha perdi
do su fuerza fsica y slo conserva la moral.6 Su propia formacin
militar era la de un oficial del ejrcito espaol que haba peleado contra
los moros en el norte de frica y los franceses en la pennsula Ibrica,
y ahora se diriga hacia el Alto Per, una regin montaosa que se ex
tenda hacia el norte desde Salta hasta el ro Desaguadero, entre el Pa

96

SAN MARTN

cfico, al oeste, y el Chaco, al este, entre gente cuyas costumbres y

culturas le eran desconocidas. San Martn procedi con cautela; sus
prioridades eran claras: en primer lugar, vestir al ejrcito desnudo;
luego, pagarle; y por ltimo, adiestrarle. Al asegurar las defensas del
noroeste, empez a mostrar esa capacidad organizativa que se conver
tira en el sello distintivo de su xito militar. Hizo que sus soldados
construyeran su propio cuartel, la ciudadela, un campamento fortifica
do en las afueras de Tucumn, con lo cual estableci la ltima lnea de
defensa contra una invasin realista desde el norte y dot a un ejrcito
informe de un sentido de identidad y una estructura nuevos.
Empez por los oficiales, pues estaba convencido de que el gran
defecto del ejrcito en su estado actual era la pobre calidad de stos,
personas desaventajadas, sin educacin y de una disciplina dbil. Cre
una comisin militar para juzgarlos, y para mejorar sus estndares exi
gi pruebas del curriculum vitae de los candidatos; rechaz a aquellos
que en su opinin carecan de las cualidades necesarias para ser oficia
les y adopt medidas encaminadas a mejorar el entrenamiento de otros.
Cuando el general Belgrano, con su tpica modestia, tambin ocup un
lugar en el curso de adiestramiento, el coronel Manuel Dorrego, que
haba estado a sus rdenes en el Alto Per, se burl de l. San Martn se
sinti terriblemente ofendido, dio un golpe en la mesa con un candela
bro, llam a Dorrego al orden y le desterr a Santiago del Estero.7 Asi
mismo, busc elevar la fibra moral del cuerpo de oficiales. En los Gra
naderos a Caballo haba introducido un tribunal de honor, pero en el
norte su propuesta no fue bienvenida. Tambin encontraron resistencia
sus esfuerzos por fomentar el duelo como defensa del honor, a diferen
cia de Belgrano, que castigaba los duelos con severidad. Otros oficiales
tenan sus reservas, pues pensaban que puede tambin hacerse un
abuso tremendo, principalmente entre jvenes en un pas cuya civiliza
cin no est muy adelantada.8 En cualquier caso, en el cuidado de sus
tropas, San Martn demostr seguridad y dio muestras del estilo que lo
caracterizaba.
Al tomar el control de un ejrcito marcado por el fracaso, tuvo que
empezar de cero. En Tucumn se encontr con unos tristes fragmen
tos de un ejrcito derrotado. Un hospital sin medicinas ... unos hombres
tirados en el suelo ... Unas tropas tan desnudas que se resiente la decen
cia al ver un defensor de la patria con el traje de un pordiosero ... Una
oficialidad que en mucha parte no tiene cmo presentarse en pblico,

UNA ESTRATEGIA CONTINENTAL

97

por haber perdido sus equipajes en las ltimas acciones de guerra.

Solicit tres mil uniformes que deban estar a punto para el invierno,
pues los reclutas, de que la mayor parte del ejrcito se compone, no
pueden salir de sus cuarteles por ser tal su desnudez, que la misma de
cencia se resiste.9 Uno de sus primeros pasos fue pagar a los soldados
un salario apropiado, independientemente de dnde saliera el dinero o
qu dijera el gobierno. Orden que se les pagara cuatro reales a la se
mana y que se les diera regularmente una racin de bebidas alcohli
cas. Ante la alternativa de obedecer al gobierno y mantener al ejrcito,
desvi dinero del tesoro en Potos hacia Tucumn en lugar de enviarlo
a Buenos Aires como exiga el gobierno: Esta provincia no presenta
ya recursos para sostener este ejrcito; que el pas se pierde y el ejrcito
se disuelve si V. E. no lo socorre. Estos son los urgentes motivos que
me han obligado a obedecer y no cumplir la superior orden indicada y
representar a V. E. sobre la absoluta necesidad de aquel dinero para la
conservacin de este ejrcito.10 La aceptacin de Posada no estuvo
exenta de reproche: Pase por ahora el obedecer y no cumplir , porque
si con el obedecimiento se expona Ud. a quedar en apuros, con el no
cumplimiento he quedado yo aqu como un cochino.11
El que San Martn tomara el control y actuara con independencia no
slo levant ampollas en Buenos Aires, tambin suscit alarma en las
sociedades conservadoras del noroeste, que se preguntaban si este
hombre llegado de Espaa y Buenos Aires las entenda. Esto fue lo que
anim a Belgrano a ofrecerle su consejo, una vez que las decisiones de
San Martin empezaron a tener cierto impacto. El militar advirti a su
colega de que deba andar con pies de plomo para no ofender la cultura
popular u ofender susceptibilidades religiosas. El duelo era una cues
tin que, Belgrano haba descubierto, produca consternacin entre los
locales. Pero sus inquietudes eran mucho ms amplias y las expres en
trminos que acaso contenan algo de irona:
Son muy respetables las preocupaciones de los pueblos > mucho ms
aquellas que se apo\an por poco que sea en cosa que huela a religin:
creo muy bien que V. tendr esto presente y que arbitrar el medio de que
no cunda esa disposicin y particularmente de que no llegue a noticia de
los pueblos del interior. La guerra all no slo la ha de hacer V. con ar
mas, sino con la opinin, afianzndose siempre en las virtudes morales,
cristianas y religiosas, pues los enemigos nos la han hecho llamndonos

98

SAN MARIIN

herejes y slo por este medio han atrado las gentes brbaras a las armas,
manifestndoles que atacbamos la religin. Acaso se reir alguno de este
mi pensamiento, pero V. no deje llevarse de opiniones exticas, ni de
hombres que no conocen el pas que pisan, ademas, por ese medio conse
guir V. tener al ejrcito bien subordinado; pues l, al fin, se compone de
hombres educados en la religin catlica que profesamos, y sus mximas
no pueden ser ms a propsito para el orden. Estoy cierto de que los pue
blos del Per no tienen una sola \ irtud y que la religin la reducen a exte
rioridades todas las clases, hablo en genera!; pero son tan celosas de stas
que no cabe ms y aseguro a Va que se vera en muchos trabajos si nota
sen lo ms mnimo en el Ejrcito de su mando que se opusiera a ella y a
las excomuniones de los Papas. Aadir nicamente que conserve la ban
dera que le dej; que la enarbole cuando todo el Ejrcito se forme; que no
deje de implorar a Nuestra Seora de las Mercedes, nombrndola siem
pre nuestra generala y no olvide los escapularios a la tropa: deje V. que se
ran; los efectos le resarcirn a V. de la risa de los mentecatos que ven las
cosas por encima. Acurdese V. que es un general cristiano, apostlico,
romano; cele V. de que en nada, ni aun en las conversaciones ms trivia
les se falte el respeto a cuanto diga a Nuestra Santa Religin.12
Belgrano parece haber temido que San Martn llegara a las socieda
des conservadoras del interior arrastrando ideas ilustradas y se encon
trara con unas mentalidades militares que no apreciaran sus puntos de
vista europeos; adems, en el Alto Per no slo tena que conquistar
sino tambin convencer, pues la poblacin local miraba con sospecha
las intenciones liberales de Buenos Aires. No sabemos con exactitud
cmo respondi San Martn a estos consejos. Eran serios y relevantes
para alguien en su posicin, pues l mismo era consciente de que exis
ta un problema con los oficiales inferiores y los comandantes, los cua
les eran arrogantes y cerraban sus mentes a las nuevas tcticas; asimis
mo exista una hostilidad entre los oficiales que haban prestado servicio
durante mucho tiempo en el interior y aquellos recin llegados de Bue
nos Aires que esperaban obtener ascensos con rapidez. San Martn
continu respaldando a Belgrano, a pesar de que el gobierno estaba
predispuesto en su contra por la derrota de Ayohuma, y ste permane
ci a su lado para aconsejarle, apoyarle moralmente en su trato con
oficiales alborotadores y ofrecerle los beneficios de su experiencia en
el norte. San Martn evit cuanto pudo cumplir la orden del gobierno
de destituirlo y enviarlo al sur, a Crdoba, consciente de que Belgrano

UNA ESTRAIEG 1A CONTINENTAL

99

contaba con muchos apoyos en el interior. Pero el gobierno central se

mostr tenaz e inst a San Martn a acatar sus rdenes advirtindole
que en lo sucesivo no se demore el cumplimiento de las rdenes que
emanan de este gobierno.1 San Martn no tena alternativa. Depuesto
v marginado, a finales de mayo de 1814 Belgrano recibi rdenes de
regresar a Buenos Aires. Para el comandante en jefe del Ejrcito del
Norte, esto fue un episodio ms de su continua batalla con el gobierno
central y los fastidiosos entrometidos de la Logia. Entre tanto, sin em
bargo, tena que cuidar de sus propios asuntos.
Las relaciones con el enemigo eran una preocupacin cotidiana.
Cul era el nivel de respuesta adecuado? Era correcto fusilar a los
prisioneros? Antonio Landivar, un coronel espaol capturado en Santa
Cruz de la Sierra, era famoso por ser uno de los implementadores ms
crueles de la poltica realista de ejecutar a los prisioneros y exhibir sus
cadveres en los caminos para intimidar a ios patriotas. Se le fusil por
crmenes de guerra, una pena que se decidi en un consejo de guerra
celebrado en la residencia de San Martn, en el que se consider dar
una sentencia ejemplar que sirviera como advertencia a los realistas.
Landivar le condenado no por haber militado con el enemigo en
contra de nuestro sistema sino por las muertes, robos, incendios, sa
queos, violencias, extorsiones y dems excesos que hubiese cometido
contra el derecho de la guerra. San Martn autoriz la pena de muerte
el 15 de enero de 1814 y orden la ejecucin del prisionero sin consul
tar previamente al gobierno. Para justificar su accin, cuyo carcter
extremo l mismo reconoca, afirm que era esencial para la moral re
volucionaria y como demostracin ejemplar: Los enemigos se creen
autorizados para exterminar hasta la raza de los revolucionarios, sin
otro crimen que reclamar stos los derechos que ellos les tienen usur
pados. Nos hacen la guerra sin respetar en nosotros el sagrado derecho
de las gentes y no se embarazan en derramar a torrentes la sangre de los
infelices americanos. Tratar a un criminal como Landivar con indul
gencia habra sido invitar a los realistas a interpretar su moderacin
como debilidad.14
La postura de San Martn a propsito de la ejecucin de Landivar
como un criminal de guerra era coherente con su determinacin de es
tablecer los derechos de los americanos como soldados regulares, pro
tegidos por las reglas normales de la guerra. Asimismo, estaba ansioso
Pr poner fin a la percepcin de que los criollos eran sumisos e inferi-

100

SAN MARTN

res, algo que consideraba una herencia inaceptable de la mentalidad

colonial. En 1814, en una estancia de las afueras de Crdoba, condena
do a la inaccin por problemas de salud, el estancamiento de la revolu
cin lo mantena cavilando: Esta revolucin no parece de hombres,
sino de cameros. Un pen lleg para quejarse de que un capataz de su
estancia le haba golpeado. San Martn estaba indignado. Qu les
parece a ustedes! Despus de tres aos de revolucin, un maturrango
[un espaol] se atreve a levantar la mano contra un americano! Esta
es, repiti, revolucin de cameros. Tras lo cual anim al pen a
rechazar un trato semejante.15
La cuestin ms acuciante que se planteaban los comandantes des
tinados al norte era cmo deba combatirse a los espaoles. Mediante
un ejrcito convencional o mediante fuerzas irregulares? Inspirado por
Belgrano y aconsejado por Dorrego, ambos con experiencia en la re
gin, la estrategia por la que San Martn opt en esta etapa fue la de
respaldar la guerra gaucha que estaban librando los jefes locales y
sus seguidores gauchos. En vista de que estos grupos ya estaban ope
rando en la zona, San Martn prefiri reforzarlos con hombres y sumi
nistros en lugar de embarcar al Ejrcito del Norte en otra campaa con
denada al fracaso. Sus aos de servicio en el ejrcito espaol le haban
familiarizado con el concepto y direccin de la guerra de guerrillas, y
en la guerra de Independencia peninsular haba conocido muchos ejem
plos, algunos anrquicos, otros exitosos. Ahora se encontraba en un
territorio perfecto para una estrategia semejante, dividido, como esta
ba, entre las montaas y valles del altiplano y las llanuras tropicales de
Santa Cruz y el Chaco un terreno en el que un ejrcito grande tendra
dificultades para maniobrar pero en el que unidades ms pequeas po
dan entrar y salir a voluntad.16
Entre los lderes con que contaba, San Martn identific al valien
te Martn Gemes, un caudillo de Salta, como su aliado ms fiable y
vio en sus fuerzas el medio ms eficaz para librar una guerra de recur
sos, o guerra de guerrillas, contra el ejrcito realista. Gemes, un fun
cionario y terrateniente criollo de Salta, provena de una familia cuya
trayectoria en la tierra y la administracin le permiti movilizar a la
provincia y aprovechar sus recursos humanos, agrcolas y ganaderos.
Tras acompaar a San Martn desde Buenos Aires, fue ascendido a te
niente coronel y empez a realizar operaciones irregulares contra los
realistas en los bosques, colinas y valles del sur de Salta con el fin de

UNA ESTRATEGIA CONTINENTAL

101

privarlos de recursos y obligarlos a retroceder. Segn San Martn, los

gauchos de entre los bosques perseguan, destruan y ahuyentaban

cuantas partidas mandaba recogerlo ... ellos solos le estn haciendo al
enemigo una guerra de recursos terrible.17 San Martn respald esta
guerra por poltica y recompens a Gemes por su triunfo en la fronte
ra ascendindolo al mando general de este frente y reforzando sus tro
pas con oficiales y soldados; fueron Gemes y sus hombres los que
detuvieron e) avance hacia el sur de Pezuela desde Jujuy.
Desde 1815, y durante cinco aos, Gemes gobern Salta con gran
autonoma respecto de Buenos Aires y con el respaldo tanto de los sec
tores populares como de San Martn. Mientras la regin continu sien
do un teatro de la guerra contras las fuerzas realistas del Alto Per,
parte de la poblacin gaucha estuvo movilizada permanentemente en
milicias rurales. Estos grupos vivan a costa de las estancias locales y
los comerciantes ricos, confiscaban cosechas, ganado y otras propieda
des, y el mismo Gemes aprob decretos para requisar reses, confiscar
bienes y recaudar donaciones obligatorias para contribuir al esfuerzo
blico. Cmo consigui sobrevivir este sistema de gobierno? En pri
mer lugar, tena el apoyo del gobierno central. Una vez se abandon la
campaa contra el Alto Per por considerrsela poco factible, Gemes
se encarg de la defensa de la frontera con un gasto mnimo haciendo
que la aristocracia de Salta pagara por ella. Esto explica por qu en
Buenos Aires los gobiernos conservadores estuvieron dispuestos a to
lerar sus tendencias autonomistas y sus polticas populistas como nece
sarias para la defensa de la revolucin.18 En segundo lugar, Gemes era
el representante de un poderoso grupo de familias de la provincia rela
cionadas tanto por vnculos de parentesco como econmicos.19 Estas
familias, por supuesto, estaban exentas de sus exacciones y, en ltima
instancia, participaron en las acciones de su caudillo hasta la muerte de
este en combate en 1821. De esta forma el nuevo comandante en jefe
del Ejrcito del Norte empez a entender las provincias del interior y
adaptarse a la cultura de grupos familiares del noroeste.
San Martn tena ideas muy claras sobre las guerrillas y las aplic
en el frente septentrional. En su mejor momento, las guerrillas priva
ban al enemigo de estabilidad y recursos. Partiendo del principio de
Que la guerra de recursos es la ms afligente, y de la que se saca mejor
Partido, especialmente por tropas nuevas y sin una perfecta disciplina,
Procurar no empear jams una accin general con toda la fuerza de

102

SAN MARTN

su mando; y si solo acciones parciales, de las que sin duda sacar ven
tajas, que aunque pequeas, su multiplicacin har decrecer al contra
rio, ganar opinin y partido, y al fin tendr el resultado igual al de una
batalla ganada. Para subsistir, los guerrilleros dependan del apoyo
popular; la poblacin local les proporcionaba suministros y realizaba
labores de comunicacin y espionaje, y ellos a su vez les ofrecan pro
teccin. Uno de los primeros medios de justicia que se debe promo
ver, es el de dispensar una proteccin decidida a los amigos de la liber
tad americana.20 Se esperaba asimismo que incitaran a la insurreccin
a los indgenas de Per, aunque se reconoca que no todos ellos eran
amistosos y podan suponer un peligro para grupos aislados.21 San
Martn estaba aprendiendo las costumbres de los caudillos y guerrille
ros argentinos. Pudo ver que eran una forma ms barata de librar una
guerra. Los ejrcitos regulares necesitaban vestidos, alimentacin y
paga, sin lo cual era probable que se produjeran deserciones. Los cau
dillos no tenan que vestir a sus seguidores; los alimentaban de la tierra
y prometan pagarles en botn.
La revolucin estaba plagada de dilemas, y ahora San Martn se en
frentaba a uno de los ms duros: Qu deba considerarse prioritario, el
frente oriental o el frente septentrional? Y en el norte, qu ruta deba
seguir la revolucin: hacia el oeste cruzando los Andes o hacia el norte
adentrndose en el Alto Per? Su estatus, como saba, no era el de quien
tiene el dominio absoluto y las decisiones no estaban en sus manos.
Buenos Aires estaba ms preocupado por la Banda Oriental que por la
distante Tucumn, y San Martn segua careciendo de los fondos y pro
visiones que necesitaba su ejrcito, que para abril de 1814 continuaba
sin estar en posicin de pasar a la ofensiva. La guerra de guerrillas le
proporcionaba una posicin de resistencia mientras maniobraba en pos
de metas ms distantes. Belgrano le haba advertido contra la tentacin de
avanzar sobre el enemigo demasiado pronto y sin la preparacin ade
cuada, el error que l mismo haba cometido: Si no cree que tiene al
Ejrcito bien disciplinado y en el mejor pie de subordinacin, no haga
movimiento alguno y estese a la defensiva.22 Belgrano pensaba que el
problema no era slo de recursos materiales sino tambin de moral; era
necesario fortalecer ambas cosas bajo la orientacin de San Martn.
Las decisiones se vieron complicadas por su estado de salud. San
Martn no estaba plenamente en forma desde comienzos de 1814.23 A
finales de abril padeci de una infeccin pulmonar, vomit sangre y

UNA ESTRATEGIA CONTINEN IAL

103

sufri de dolores estomacales. San Martn estaba residiendo en La Ra

mada, una hacienda a unos treinta y seis kilmetros de Tucumn, don
de empez a recuperarse, aunque todava tena dolores en el pecho. No
obstante, el asma segua afectndole, y el consejo de los mdicos era
que deba trasladarse al sur. a Crdoba, en busca de un clima ms seco.
El 6 de mayo el gobierno le dio permiso para partir, reemplazndole en
el mando por Jos Rondeau, un sen idor secundario de la revolucin, y
a finales de ese mismo mes San Martn decidi marcharse; estableci
su residencia ms al sur, en una casa campestre en las colinas de los
alrededores de Saldn. No padeca de tuberculosis, como con frecuen
cia se ha dado por sentado, sino de asma, y la sangre que vomitaba no
proceda del pecho sino de su estmago, lo que indica que tena una
lcera gstrica o duodenal.
Las noticias y los rumores sobre la enfermedad de San Martn des
pertaron a los polticos en Buenos Aires, donde produjeron reacciones
contradictorias. Posadas fue tranquilizador con el paciente, pero alar
mista ante otros, a los que describi su enfermedad como fatal y
mortal, para pedir arreglos alternativos y probablemente su degrada
cin. Calculador o no, Alvear, sobrino de Posadas, aprovech la oca
sin para centrar la poltica y los recursos en el frente oriental donde l
dominaba. Asegur a San Martn que dar prioridad a Montevideo no
era una estrategia rival sino un paso necesario, y que una vez la ciudad
fuera tomada sera posible liberar hombres y recursos para la campaa
del norte.
Alvear, por supuesto, tena su propio orden de prioridades y espera
ba promoverlo durante la convalecencia de su rival. Con el dominio del
mar conseguido por la flotilla portea y los nuevos soldados que le
proporcion su to Posadas, tena el campo abierto para una victoria
espectacular sobre las fuerzas realistas en la Banda Oriental. El 22 de
junio entr triunfal en Montevideo y al da siguiente recibi su rendiClon. Al mismo tiempo, derroc al segundo de Artigas, Fernando Otor
gues, y fue lo bastante agudo como para evitar cualquier pacto entre los
nentales y los realistas. Habiendo ya nombrado a Rondeau en el nor
te, Posadas tranquiliz a San Martn: Respire ese corazn: Montevi
deo es nuestra por capitulacin. Carlos est dentro con sus tropas: la
escuadra del Estado se halla apoderada del Puerto ... Pngase Vd. buen y ataque la maldita enfermedad para poder resistir a Pezuela si,
como Vd. dice, se acerca a Tucumn.24 La victoria de Alvear, conti

104

SAN MARTN

nu, liberaba recursos, y se haba ordenado reforzar el Ejrcito del Nor

te. De modo que su parcialidad hacia su sobrino no anul su responsa
bilidad para con San Martn.
Con Posadas nada era seguro, y San Martn tena que tomar su des
tino en sus manos. Para entonces ya haba decidido renunciar al mando
del Ejrcito del Norte, citando su salud como explicacin. Lo que no
significa que su enfermedad fuera ficticia o que, como sugiri el gene
ral Jos Mara Paz, fuera un pretexto para retirarse de un mando que ya
no deseaba y en el que su propio futuro no estaba garantizado.25 Sin
embargo, San Martn tampoco se senta inclinado a aceptar la invita
cin de Posadas a rendirse a su mala salud y regresar a Buenos Aires.
Su intencin nos la revelan sus acciones. Cuando dej Saldn no fue
para tomar el camino de Buenos Aires, que no le importaba que Alvear
dominara, sino para dirigirse hacia el oeste, a Mendoza, donde como
parte de un plan ms amplio aspiraba a convertirse en lder del nuevo
gobierno de Cuyo. El 10 de agosto de 1814, atendiendo su propia soli
citud, se le nombr gobernador intendente de Cuyo, lo que para los alvearistas era un puesto gris en una provincia insignificante y, por ende,
no despert ninguna alarma. Sin embargo, se trataba de una provincia
en marcha. Separada de Chile en 1776 para entrar a formar parte del
Nuevo virreinato del Ro de la Plata, emple los aos de la revolucin
iniciada en 1810 para separarse de la intendencia de Crdoba y conver
tirse en una intendencia por derecho propio. San Martn hered un go
bierno seguro de su estatus y preparado para defender la revolucin. Se
trataba del lugar que haba elegido, se encontraba exactamente donde
quera estar para desarrollar sus ideas estratgicas sin alertar a sus ene
migos o excitar a sus amigos.
La toma de Montevideo haba sido la victoria ms grande de Alvear
hasta la fecha. Poda resistirse a emprender la bsqueda de nuevos
triunfos en el norte estando San Martn enfermo y su ejrcito detenido?
Para empezar, no resisti la tentacin de alardear de su victoria y los
frutos de sta en una carta a San Martn: La fortuna me ha favorecido
en todas mis empresas admirablemente, ella quiera sea propicia a uste
des del mismo modo ... Mi ejrcito lo he aumentado prodigiosamente
no slo con los prisioneros que han tomado partido sino con gran n
mero de reclutas que he hecho en la campaa y consta de muy cerca de
siete mil hombres. Memorias a los amigos y mande como siempre a
este su verdadero y apasionado amigo.26 Ni una palabra para otros;

UNA ESTRATEGIA CONTINENTAL

105

haba un solo y nico vencedor. Ni Napolen, escribi lacnicamen

te San Martn en el margen. Haba llegado la hora de seguir adelante.

EL P U S CO\fl.\E\T4L

Una nueva conviccin empez a dominar ei pensamiento de San

Martn. No sabemos cunto tiempo haban estado germinando estas
ideas en su cabeza. Su concepto de liberacin siempre haba sido ms
amplio que el de Buenos Aires y sus provincias. Y no sera sorprenden
te que su observacin y experiencia de la implementacin de una estra
tegia a gran escala en Europa, de la planeacin militar francesa y brit
nica, lo hubieran hecho pensar en la posibilidad de aplicar un gran plan
a Suramrica.27 San Martn, al igual que otros soldados y consejeros
con experiencia, advirti que la estrategia de la revolucin en el norte,
el intento de llevar la independencia de Buenos Aires a Lima a travs
del Alto Per, estaba muy mal planteada.
El camino hacia el futuro estaba al oeste y Cuyo era la llave para
llegar all. Con esta creencia, San Martn haba solicitado la goberna
cin de Cuyo, y las autoridades en Buenos Aires se la haban concedi
do, as que a comienzos de septiembre de 1814 estableci su cuartel
general en Mendoza. Estaba decidido a no dirigir ninguna expedicin
al Alto Per; y en lo referente a la defensa de Argentina contra los ata
ques espaoles procedentes del norte, los valientes gauchos de Salta
estaban en condiciones de mantenerlos a raya. Tena prioridades ms
importantes: haba dejado el Ejrcito del Norte y ahora tena que crear el
Ejrcito de los Andes. Su estrategia se basaba en la tesis de que la revo
lucin suramericana no poda estar segura hasta que el corazn del po
dero espaol en Per hubiera sido destruido; de que la ruta septentrio
nal al Per no era la verdadera lnea estratgica de la revolucin
suramericana, pues estaba cerrada por el terreno, la altitud, las tempe
raturas extremas, la falta de recursos y la hostilidad de la poblacin
lcal, todo lo cual haca que el Alto Per fuera una barrera, no una en
trada hacia Lima, una barrera que, en ltima instancia, estaba trancada
Por los estrechos pasos del Desaguadero, donde los espaoles necesita
ban apenas de una pequea guarnicin para cerrar por completo Per.
Slo haba un camino hacia adelante: un gigantesco movimiento de
flanqueo que implicaba cruzar los Andes hasta Chile y luego subir por

106

SAIS MARI N

el Pacfico para invadir Per por la costa.28 Despus de la derrota de los

patriotas chilenos en Rancagua, justo al sur de Santiago, en octubre de
1814, y el posterior restablecimiento del poder espaol, esta estrategia
presupona que para empezar haba que liberar Chile. En 1815 San
Martn calcul que para ello necesitara una fuerza expedicionaria de
cuatro mil hombres. Estos planes coincidan con los intereses de la re
volucin chilena y resultaban atractivos para su lder, Bernardo
OHiggins, y la mayora de los exiliados chilenos.
El Plan continental de San Martn, como muchos problemas de la
historia argentina, fue materia de debate en su propia poca, de reivin
dicaciones rivales en las generaciones posteriores, acompaadas de los
inevitables documentos apcrifos, y de una viva controversia en aos
recientes.29 La primera cuestin es: quin fue el autor del plan? En su
momento, San Martn tuvo que utilizar toda su capacidad de persua
sin con sus jefes polticos en Buenos Aires para introducir y preservar
su plan. En este sentido l fue sin duda el autor. Despus de su muerte
sus partidarios tuvieron que rechazar a otros candidatos (Enrique Paillardelle, Bernardo Vera, Toms Guido) cuyos planes apuntaban en la
misma direccin pero carecan de la precisin y el alcance del proyecto
final. Paillardelle, un coronel del Ejrcito del Norte, abog en 1813 por
una expedicin martima al Per partiendo desde Chile: las fuerzas ar
gentinas y chilenas zarparan de Valparaso, cerca de Santiago, y des
embarcaran en Arica, al norte, para una ofensiva contra Lima, todava
ms al norte, que deba realizarse de forma simultnea con el avance a
travs del Alto Per de un reorganizado ejrcito auxiliar.30 Ese mismo
ao, Bernardo Vera y Pintado, representante diplomtico de Argentina
ante el gobierno chileno, haba bosquejado, aunque sin especificar de
talles, la idea de una expedicin conjunta que deba desembarcar en
Arica o Pisco para avanzar sobre Lima y someterla al segundo triunvi
rato. Sin embargo, estos planes no eran idnticos al concebido por San
Martn. Toms Guido, un joven veterano de la revolucin y por esta
poca un importante funcionario del ministerio de Guerra, un amigo y
colaborador de San Martn que en 1814 haba estado cerca de l duran
te su enfermedad, se centr en la ocupacin de Chile como el princi
pal objetivo, no en Lima.31 Pero stos por lo menos son rivales argen
tinos de la autora del plan.
En pocas ms recientes, Rodolfo Terragno ha asombrado a los
historiadores nacionalistas al descubrir un autor britnico del plan: el

UNA ESTRATEGIA COMINENTAL

107

diputado sir Thomas Maitland. un oficial militar escocs de alto rango

y experiencia colonial en la India y las indias Occidentales, que some
ti a consideracin del gobierno britnico un plan para atacar el Impe
rio espaol, un plan que recibi el secretario de Guerra Henry Dundas
a mediados de 1800, pero que termin archivado al ao siguiente cuan
do el gobierno de William Pitt tu\o que abandonar el poder. El plan de
Maitland, que Terragno descubri en la Scottish Record Office, propo
na una expedicin de cinco mil quinientos hombres (britnicos, por
supuesto) para capturar Buenos Aires, establecer una base en Mendo
za, cruzar los Andes, derrotar a los espaoles en Chile y luego enviar
una expedicin para emancipar Per, el fin de nuestra empresa. Mait
land prevea cruzar los Andes en cinco o seis das con una fuerza que
haba de reunirse en Chile con tropas britnicas adicionales proceden
tes del otro lado del Pacfico para el ataque final contra Per/2
Terragno seala la extraordinaria similitud entre el plan de Mait
land y la campaa llevada a cabo por San Martn quince o veinte aos
ms tarde, y argumenta que es probable que San Martn conociera
el plan gracias a su contacto con oficiales britnicos durante la guerra
de Independencia espaola, entre los que haba algunos que haban
participado en la fracasada invasin de Buenos Aires.33 Lo cierto, de
hecho, es que en la poca existan muchos planes y que el tema difcil
mente era secreto: los proyectos hispanoamericanos se convirtieron en
un gnero popular entre los estrategas britnicos, que produjeron nu
merosas propuestas para expediciones de conquista c incluso de libe
racin, la mayora de ellas en extremo irreales.34 La tesis expuesta por
Terragno es razonable. Es posible inferir que San Martn conoci el
texto de Maitland, aunque es materia de discusin si esto marc o no
tina diferencia en los acontecimientos y decisiones en la zona de com
bate. San Martn no contaba con un ejrcito de ocho mil novecientos
soldados regulares (la cantidad ptima pre\ ista por Maitland), sino de
uno formado por menos de cinco mil voluntarios criollos. Asimismo,
no contaba con una poderosa escuadra naval esperando para apoyarle
al otro lado de los Andes, como quera Maitland, y se tuvo que confor
mar con atacar nicamente desde un lado. Adems, en lo que respecta
paso de los Andes, ste tom muchsimo ms de los cinco o seis
das previstos por Maitland. Y toda la operacin no tard tres meses,
crno l y Maitland pensaban, sino tres aos. No obstante, la campaa
de San Martn demostr que el plan que Maitland haba concebido dos

108

SAN MARTN

dcadas antes, sin conocimiento directo de Suramrica, era factible y

eficaz.
En 1814 los puntos de vista de San Martn se haban visto fortaleci
dos por la observacin directa en el noroeste de Argentina y el consejo
de colegas con experiencia, incluidos tanto Belgrano y Gemes como
Guido, encontraron una corroboracin total en las derrotas sucesivas
que sufrieron los ejrcitos patriotas en Huaqui en 1811 y Ayohuma en
1813, y pronto seran confirmados por la derrota de una tercera exped*
cin a Sipe Sipe el 29 de noviembre de 1815. Para febrero de 1816 sus
planes estaban aproximndose a su forma definitiva: Chile es el pue
blo capaz de fijar (regido con mano diestra) la suerte de la revolucin ...
Nada interesa ms que ocuparlo. Lograda esta grande empresa, el Per
ser libre. Desde all irn con mayor xito las legiones de nuestros gue
rreros. Lima sucumbir faltando los artculos de subsistencia ms pre
ciosos. Sin embargo, haba que conquistar Chile, no mediante expedi
ciones menores, como se haba propuesto, sino en un nico golpe
decisivo mediante una fuerza poderosa; l mismo estara en condicio
nes de hacerlo el prximo octubre, dirigiendo un ejrcito de cuatro mil
hombres a travs de la cordillera.35
Hacia mayo de 1816, hablando de Lima como el azote de la liber
tad ... la ciudadela de la tirana, San Martn fue ms especfico:
Pensemos no en pequeo como hasta aqu y s con elevacin y si as
la perdemos ser con honor ... El Per no puede ser tomado sin verificarlo
antes con Chile: este pas est enteramente conquistado a fines de abril
del ao entrante con 4.000 o 4.500 hombres: estas tropas en seguida de
ben embarcarse > en ocho das desembarcan en Arequipa: esta provincia
pondr para fines de agosto 2.600 hombres; si el resto se facilita, yo res
pondo a la nacin del buen xito de la empresa.36

Mientras en Mendoza San Martn dedicaba su mente a la estrategia

y la logstica de la empresa, en Buenos Aires Guido elaboraba un bos
quejo del plan para transmitirlo al gobierno. Su Memoria dirigida al
director Pueyrredn integraba toda la informacin que San Martn le
haba proporcionado y fue la primera propuesta completa para una
campaa total, una expedicin general que haba de empezar con la
ocupacin de Chile. Este era el flanco ms dbil del enemigo y ofreca
la ruta ms corta y segura para la liberacin del Alto Per.37

UNA ESTRATEGIA CONTINENTAL

109

Con todo, ese bosquejo no daba todava cuenta del plan completo
de San Martn, pues no inclua su objetivo final, la conquista de Lima.
ste sera expuesto por el mismo San Martn, el autntico autor del
plan, el soldado profesional y el militar experimentado, quien dise el
proyecto desde el primer hasta el ltimo detalle. l ya haba apostado
su carrera a su realizacin cuando haba solicitado, y recibido, la go
bernacin de Cuyo en agosto de 1814. Y ahora se manifestaba en con
tra de los esfuerzos parciales que haban lastrado la revolucin durante
demasiado tiempo: Necesitamos pensar en grande; si no lo hacemos,
nosotros tendremos la culpa ... Chile es nuestro como se haga un pe
queo esfuerzo: este pas nos proporciona la toma del Peni, sin aqul,
todos los esfuerzos sern imaginarios: el tiempo por testigo.^ Pensar
en grande era, en otras palabras, reemplazar un objetivo nacional por
uno continental.
EL ENEMIGO INTERNO

Un plan continental no poda permitirse ignorar los detalles regio

nales. La dimensin chilena no era tan sencilla. En Chile la revolucin
haba sufrido recientemente varios reveses. Los realistas obtuvieron
una victoria decisiva en la batalla de Rancagua (1-2 de octubre de
1814), donde a pesar de los esfuerzos heroicos de OHiggins, los revo
lucionarios fueron aplastados y perdieron la mayora de sus fuerzas.^9
Lejos de las principales rutas martimas y los imperios rivales, Chi
le haba sido una colonia descuidada cuyo papel se reduca a ocupar el
espacio imperial y mantener a raya a los indios hostiles y los forasteros
intrusos. Sin embargo, esto no impidi el desarrollo de la identidad re
gional, el patriotismo criollo y la consciencia de las injusticias. Los
motivos de queja se intensificaron en la segunda mitad del siglo xvnr
cuando una reestructuracin modesta de las instituciones administrati
vas y fiscales dej al pas a la cola de las prioridades del Imperio espanl> mientras que, al otro lado de los Andes, Buenos Aires y las provin
cias del interior adquiran funciones ms importantes. El monopolio
colonial se flexibiliz durante los ltimos Borbones; el acceso a los
mercados internacionales resultaba ms fcil y haba un suministro
mas grande de manufacturas extranjeras. El problema de Chile era pro
ducir bastantes excedentes para pagar por sus crecientes importado-

110

SAN MARTIN

nes, y al final del perodo imperial los chilenos crean que su economa
necesitaba libertad para poder controlar su propio crecimiento, para
desarrollar recursos descuidados por la metrpoli y ganar ms gracias
a una produccin mayor. Estos argumentos se esgrimieron en 1810
cuando Chile dio sus primeros y vacilantes pasos hacia la liberacin, se
convoc un cabildo abierto y se estableci una junta de gobierno. No
obstante, haba algunos chilenos que queran ms, a saber, el fin del
dominio colonial en cualquier forma y la independencia completa del
pas. Entre ellos se encontraba Bernardo OHiggins.
Bernardo era hijo de Ambrosio OHiggins, un irlands al servicio
del sistema colonial espaol que lleg a ser gobernador de Chile y vi
rrey de Per. El joven recibi gran parte de su educacin en Inglaterra,
donde bajo la influencia de Miranda se convirti a la causa de ia inde
pendencia y se nutri de los principios liberales y amor a la libertad
que entonces arda demasiado en los corazones de la juventud euro
pea.40 OHiggins regres a Chile para hacerse con el control de la ha
cienda que haba heredado de su padre y vivir como un terrateniente
rico. La poltica no ejerca sobre l una atraccin inmediata, pero no
vea un camino alternativo a la revolucin. El dominio por parte de
Espaa significaba el dominio por parte de Per, la sede del podero
espaol en Suramrica y, para los chilenos, un vecino ajeno y tradicio
nalmente hostil. Y Espaa cerr todas las puertas a cualquier acuerdo;
ni los liberales ni los absolutistas tenan para Amrica una poltica di
ferente de la rendicin incondicional a la autoridad imperial. De modo
que OHiggins se uni a la revolucin, y a disgusto, despus de muchas
vacilaciones, acept el nombramiento como comandante en jefe de las
fuerzas patriticas, un soldado sin experiencia enfrentado contra profe
sionales endurecidos. Pronto el lder chileno descubri que tena ene
migos en su propio bando. Un rival recin llegado a la escena revolu
cionaria, Jos Miguel Carrera, que a sus veintisis aos era un veterano
de la guerra de Independencia espaola, haba regresado a Chile con
vencido de que haba llegado la poca de la independencia americana;
nadie puede evitarla. Lo respaldaba una familia de terratenientes y
militares que consideraba Chile casi como su dominio privado y lo
mova su ambicin de poder personal. En cierto sentido, Carrera era la
respuesta a la necesidad que tena la revolucin de un caudillo militar;
era capaz de controlar el ejrcito patriota y aportar a la causa de la inde
pendencia el liderazgo y organizacin militar que necesitaba. Sin em

UNA ESTRATEGIA CON 11NENTAL

111

bargo, no tena tiempo para rivales y choc con las fuerzas que seguan
a O'Higgins. Entre tanto, los espaoles, reforzados desde Per y uni
dos bajo la direccin del general Mariano Osorio. atacaron a las fuerzas
divididas de los revolucionarios. OHiggins y Carrera no consiguieron
integrar sus unidades rivales a tiempo para enfrentar a los realistas y
perdieron la batalla de Rancagua.
Los lderes patriotas huyeron a travs de los Andes hasta Mendo/a
en octubre de 1814, mientras que en su pas los realistas empezaban a
aterrorizar a sus partidarios. Por tanto, los planes de reconquistar Chile
de San Martn coincidan con los intereses de los revolucionarios chi
lenos y atrajeron a OHiggins y a la mayora de los exiliados proceden
tes de ese pas. No obstante, San Martn tambin tena problemas. La
derrota de la independencia chilena haba dejado el flanco de los Andes
a merced de una invasin de los vencedores realistas. Y era necesario
regular y proveer de comida y transporte a la multitud de refugiados
chilenos que haban llegado en tropel a Cuyo. La seguridad haba pasa
do a ser una preocupacin de primer orden y en octubre de 1814, San
Martn visit en los Andes el valle de Uspallata para estudiar la situa
cin y tomar decisiones sobre sus defensas. Entre los chilenos estaban
las fuerzas dirigidas por Jos Miguel Carrera, que ya haba sido un pro
blema para O'Higgins y que, junto a sus dos hermanos, Juan Jos y
Luis, se estaba convirtiendo en un problema todava ms grande para
San Martn. Carrera, no menos arrogante en Argentina que en Chile,
exiga el apoyo y la autoridad que crea que le corresponda.
San Martn dej en claro que aunque Carrera era el jefe de las tro
pas chilenas, por el momento estaba bajo la autoridad del jefe de la
provincia y que l, San Martn, no iba a aceptar que pretendiera ense
arle sus deberes hacia los exiliados.41 Por su parte, los chilenos que se
oponan a los Carrera solicitaron a San Martn que detuviera y confis
cara los bienes de los hermanos Carrera y sus seguidores. Esto iba mu
cho ms lejos de lo que estaba dispuesto a haccr, pero explic a la fac
cin de Carrera que haba decidido consultar al gobierno en Buenos
Aires y estaba preparado para tomar cualquier medida necesaria para
garantizar la tranquilidad de la provincia. Carrera rechaz esta actitud
Y, para empeorar las cosas, apel a los derechos del hombre y los
derechos de mi patria e insisti en la independencia de su mando y
su determinacin de colocar a sus hombres a las rdenes de las autori
dades de Buenos Aires.42 El lenguaje amenazador y el desafo de su

112

SAN MARTN

autoridad indignaron a San Martn, que materialmente careca de la

fuerza para controlar a los alborotadores y tuvo que padecer ms igno
minias mientras esperaba las rdenes y los refuerzos procedentes de la
capital. Entre tanto, por el bien de la seguridad de la provincia y cons
ciente de la cercana de las fuerzas espaolas preparadas para aprove
charse de estas divisiones, cedi y suspendi todas las medidas en con
tra de los Carrera.
San Martn solicit fuerzas adicionales a Buenos Aires y, mientras
esperaba su llegada, prepar su propia respuesta. El 30 de octubre, apo
yado por auxiliares argentinos, la milicia local y las tropas chilenas
leales a OHiggins, rode los barracones en los que los Carrera estaban
acuartelados, coloc dos piezas de artillera apuntando contra la puerta,
orden a las tropas que se rindieran y arrest a Juan Jos y Jos Miguel
Carrera, as como a otros lderes chilenos, que no tardaron en quejarse
de la situacin y los insultos a su honor. Deportados al oriente, a San
Luis, ms tarde seran liberados por el gobierno de Buenos Aires, que
los autoriz a seguir hasta la capital si ese era su deseo; en realidad, sin
embargo, los hombres de Carrera no queran alistarse en el ejrcito ar
gentino. San Martn tambin tom medidas propias para defender la
provincia de los chilenos revoltosos y el ejrcito realista; reorden la mili
cia local, a la que integr con el pequeo contingente enviado por Bue
nos Aires, y presion patriticamente a la poblacin para conseguir
nuevos reclutas. Con todo, Juan Jos Carrera continu con su diatriba
de acusaciones e insultos; San Martn estaba furioso, pero los chilenos
tuvieron suerte de que sus manos estuvieran atadas.43 A su debido tiem
po, y ms all de lajurisdiccin de San Martn, los hermanos Carrera se
veran las caras con la justicia revolucionaria, pero entre tanto fueron
para l una espina clavada. Por otro lado, con Bernardo OHiggins, un
hombre de carcter afable y sencillo, estableci una relacin instant
nea, que se traducira luego en un cargo en Cuyo y un mando en el
Ejrcito de los Andes; amigos ntimos, ambos seran aliados polticos
durante el resto de sus carreras.
R epensar

la r e v o l u c i n

Sin dejar de mantener la vista fija en su gran proyecto, San Martn

tena tambin que vigilar su espalda para cuidarse de Alvear y los poli-

UNA ESTRATEGIA CON IINENTAL

113

ticos de Buenos Aires, as como de la posible influencia del maligno

Carrera en esos crculos. Posadas ostentaba el ttulo de director supre
mo de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, aunque las pro\incias
no estaban unidas y Posadas no las gobernaba. Su autoridad fuera de
Buenos Aires era poca, e incluso dentro de la capital el poder efectivo
resida en su sobrino Alvear, el comandante en jefe de las fuerzas mili
tares de la zona. Los caudillos locales y las autoridades municipales
desafiaban a Buenos Aires y reclamaban un estatus autnomo o federal
para sus provincias, una situacin que asombraba a los observadores
extranjeros. Buenos Aires siempre ha rechazado estas pretensiones
mediante la fuerza y tratado a quienes las promueven como rebeldes y
traidores, [por lo que] los habitantes del interior han considerado que
usurpa injustamente un dominio sobre el que nada le da derecho, y
siempre que se ha presentado una buena oportunidad se han resistido a
su autoridad mediante la fuerza.44
Buenos Aires, de hecho, provocaba repugnancia, no atraccin. En
enero de 1815 Posadas renunci, superado por las disputas estriles de
los caudillos provinciales y la insubordinacin de los militares. Su lu
gar pas a ocuparlo Alvear, que durante cuatro meses mantuvo un pre
cario control de la capital. Se le nombr director supremo en enero, y
aunque ascendi a San Martn a brigadier general, tambin lo coloc en
una posicin que dependa directamente de su autoridad cuando reore'rvfc\ en J-ew
p^*erpnTnihu,uHjo-yu ifrardo directo,
comprenda las fuerzas de Buenos Aires, las provincias del litoral, Cr
doba y Cuyo; el segundo, las fuerzas del norte al mando de Rondeau; y
el tercero, las de la Banda Oriental al mando de Miguel Estanislao So
ler. San Martn estaba atento a los movimientos de Al\ear, pues en
Cuyo por fin haba sentido que pisaba terreno firme: estaba convencido
de encontrarse en una posicin que le permitira hacer avanzar la revo
lucin y exportarla. Contaba con el respeto y el apoyo del pueblo, v el
efectivo poder poltico y militar que haba logrado consolidar le daba
una base regional para el fomento de sus planes; no tena intenciones
de rendirse con facilidad. Sin embargo, Alvear haba excedido sus l
mites y su poder descansaba en cimientos endebles. En 1815 San Marn opt por una tctica sutil para frustrarle. Pidi una licencia temporal
Por razones de salud para irse a Rosario, licencia que Alvear se apresu
ro a autorizar enviando un reemplazo. Esto era una trampa, pues la de
cisin de Alvear caus en Cuyo una agitacin que se traslad de las

114

SAN MARTN

calles a un cabildo abierto apoyado por las milicias; el incidente dej

en claro que Cuyo no quera que se reemplazara a San Martn y que su
nombramiento deba ser permanente. Esto cogi desprevenido a Al
vear, que no tuvo otra opcin que ceder.45 De esta forma, San Martn
consolid todava ms su poder regional y se convirti a partir de en
tonces en el gobernador inamovible de Cuyo. Alvear, en cambio, no
era inamovible. A lo largo de 1815 Santa Fe y Crdoba anunciaron su
independencia de Buenos Aires. En la Banda Oriental, Artigas gober
naba sin consultar con Alvear y diriga una federacin flexible formada
por Uruguay y sus vecinos ribereos. En abril de 1815 las tropas envia
das contra Artigas se amotinaron y fraternizaron con el enemigo, mien
tras que en la capital el cabildo se puso a la cabeza de un levantamiento
contra el director supremo. Alvear renunci el 17 de abril y a bordo de
un buque ingls se march al exilio en Brasil con su esposa y sus tres
hijos. Le sucedi un gobierno provisional.46
La inestabilidad de Buenos Aires no dej de incidir en los planes de
San Martn. La capital segua siendo incapaz de imponer su voluntad
en el cono sur y proporcionar apoyo para la revolucin en Chile. No
poda hacer otra cosa que mantener el statu quo en Cuyo, pues careca
de recursos para emprender una accin ofensiva en el oeste, y prohibi
especficamente a San Martn cualquier intervencin en Chile. No obs
tante, Buenos Aires segua dando prioridad a la realizacin de una ter
cera expedicin al Alto Per, esta vez bajo la direccin del general Jos
Rondeau, cuya personalidad dbil e incompetencia militar garantiza
ban una tercera catstrofe.47 San Martn vea cmo en las mentes dis
tantes de los polticos encargados de tomar las decisiones su proyecto
segua siendo relegado en importancia respecto de la campaa en el
Alto Per. De hecho, se le dijo que permaneciera a la defensiva en
Cuyo, sin perspectivas de recibir recursos adicionales hasta que se con
siguiera algn resultado en el norte. San Martn saba que el nico re
sultado que se hallara all sera una nueva derrota. Era acaso que no
haban aprendido nada?
San Martn estaba ensendoles una nueva leccin, original en su
diseo y hbil en su ejecucin. Su estrategia transandina necesitaba un
motor poderoso y un nuevo enfoque de los recursos. Argentina, en ani
macin suspendida entre la colonia y la nacin, no exista an como un
Estado unitario capaz de lanzarse a la liberacin continental. Este mo
saico de pases que reciba el nombre de Buenos Aires, el Ro de la

17NA LSI RATEGiA CONTINENTAL

115

plata o las Provincias Unidas, estaba gobernado por una mezcla de di

rectores y caudillos \ era incapaz de concentrar su poltica, recursos y
personal en un proyecto nico con una meta ms all de sus fronteras.
San Martn, por estatus y ttulo, no era el lder de ms categora de la
re\ olucin y tena que aceptar las rdenes de unos superiores cuyo co
nocimiento \ habilidad eran inferiores a los su\os. La solucin fue
crear su propio Estado en miniatura y su propia autoridad para dar a la
revolucin una nueva base de poder para lan/ar su proyecto continen
tal. Cuyo se con\ irti en la piedra angular de la independencia del con
tinente. y Mendoza en su capital. All se reuni un ejrcito, se foment
una economa para su sostenimiento y las exigencias de la guerra pasa
ron a controlar las vidas de su poblacin. A la sombra de los Andes,
San Martn estaba creando una base exclusiva para un segundo frente,
un modelo de guerra nico en Hispanoamrica.

Captulo 4

LA BASE DE PODER DE LA REVOLUCIN

C u y o : la

c u n a de l a r e s i s t e n c i a

el re su rg im ie n t o

Al acercarse a los cuarenta aos. San Martn dej una vivida impre
sin en su amigo ingls, el comodoro William Bowles, comandante de
la estacin naval suramericana, un oficial que tena a sus espaldas aos
de servicio en la guerra contra Napolen y por delante una distinguida
carrera en la marina britnica. Bowles se equivoc en la edad de su
amigo, pero en los dems aspectos supo juzgarle bien:
El general San Martn tiene en la actualidad cerca de cuarenta y cinco
aos; es alto, de constitucin fuerte, tez oscura y porte notable. Su educa
cin es perfecta y sus modales y conversacin en extremo placenteros. Su
forma de vida es en sumo grado simple \ austera e incluso es raro que se
siente a la mesa, pues prefiere comer en pocos minutos cualquier plato
que est preparado cuando siente con hambre ... Hace caso omiso del
dinero \ es, creo, muy poco ms rico de lo que era cuando lleg a este
pas, aunque si su perspectivas hubieran sido interesadas o personales
habra podido amasar una gran fortuna desde su entrada en Chile. Es un
hombre muy culto, lee muchsimo y posee una gran cantidad de informa
cin general. Su sistema de poltica es amplio y liberal, en particular con
relacin al comercio, que entiende bien.
Su salud es mala, y padece violentas hemorragias pulmonares: la
consecuencia de una cada de su caballo hace ya algunos aos.1
La devocin fantica que San Martn senta por el trabajo impresio
n muchsimo a Bowles. Ningn detalle se le escapaba. A ojos de sus

118

SAN MARTIN

hombres era un ordenancista severo, pero se haba ganado su lealtad

debido a su preocupacin por su bienestar. El observador ingls describe con fascinacin tanto la poltica como la personalidad de San Martn; seala con aprobacin su determinacin de restaurar la paz tan
pronto como fuera posible una vez conquistada la independencia, su distanciamento respecto de los polticos y de lo que consideraba su co
rrupcin endmica, sus opiniones liberales, en especial en materia de
comercio, y su evidente sesgo a favor de Gran Bretaa. Las opiniones
de Bowles aparentemente influyeron en otros observadores britnicos,
entre ellos Henry Chamberlain, el cnsul general britnico en Ro de
Janeiro, quien inform al secretario de Exteriores, el vizconde Castlereagh, de que su carcter moral est muy por encima de cualquier otra
persona del partido independentista; sus habilidades militares son evi
dentemente de la primera clase.2 He aqu un soldado carente de ambi
cin personal o avaricia, un esposo amoroso, aunque distante, y un
padre atento. Sus maneras taciturnas enmascaraban una mente bien in
formada y su famosa cautela iba aparejada con una capacidad para em
prender acciones decisivas cuando era necesario.
Como soldado San Martn tena dos grandes cualidades, la habili
dad para pensar y planear a gran escala, y un talento infalible para la
organizacin. Y ahora necesitaba todos los recursos con que contaban
su mente y su v oluntad, pues tena que preparar su expedicin transan
dina teniendo ante s dos obstculos formidables: la anarqua larvada
que amenazaba con engullir todo el Ro de la Plata y la falta absoluta de
recursos financieros. Muchos observadores, impresionados por la mag
nitud de la tarea y la fortaleza de las defensas espaolas en Chile, duda
ban de la capacidad del general para alcanzar sus objetiv os: pese a res
paldar el plan, los informes de Bowles, eran escpticos acerca de sus
resultados/ No obstante, desde finales de 1814 San Martn empez a
traducir su visin en realidad al convertir Mendoza en cuartel general
tanto civil como militar y hacer de Cuyo una provincia separada a efec
tos prcticos, aislada de la anarqua que la rodeaba y enfocada psicol
gica y econmicamente a las exigencias de la guerra.
San Martn lleg a Mendoza en septiembre de 1814 como nuevo
gobernador y necesitaba tanto una residencia familiar como una base
de poder. En un primer momento rechaz la casa que le haba prepara
do el cabildo aduciendo que prefera buscar una por s mismo. Pero el
cabildo insisti y l, para evitar ofender a sus miembros, acept, con-

1
*
>

LA BASE DE PODER DE LA RF\OLLCION

119

vencido de que empezar una buena relacin con el gobierno local era
\ital para su provecto. En este sentido, Posadas supo darle un buen
c o n se jo : La tecla principal consiste en llevarse siempre bien con los
cabildantes, sean los que fueren cada ao. pues stos abrazan toda la
poblacin con sus relaciones y parentescos, de modo que estando que
rido de ellos, lo estar Vd. de todo el pueblo.4 San Martn empez
luego a preocuparse por su esposa Remedios y su tardanza en reunirse
con l, una tardanza de la que ella no era responsable. Posadas lo tran
quiliz: Por fin ya parti su madama, la cual no ha tenido la culpa de
su demora sino sus padres, pues no ban querido que pase a un pas llue
vo sin todos los atavos correspondientes a su edad \ nacimiento.5
La salud de San Martn empez a mejorar y su \ ida domstica pros
per. Remedios lleg acompaada por su sobrina Encarnacin de Ma
ra y su sirviente mulato Jess; ahora estaba en condiciones de presen
tarse ante Cuyo y su poblacin desde su propio dominio y tranquilizar
al pueblo con su permanencia. En Mendoza, San Martn y su esposa
pasaron el perodo ms largo de su \ ida uno al lado del otro, apenas dos
aos, pues su compromiso posterior con la liberacin continental los
oblig a limitarse a bre\es encuentros, y cuando l decidi retirarse,
primero los obstculos polticos, y luego la enfermedad y muerte de
Remedios en Buenos Aires el 3 de agosto de 1823, impidieron una re
unin definitiva.
El revs que supuso la prdida de Chile a manos de los realistas y la
posibilidad de una invasin espaola convencieron a San Martn en
1815 de que haba llegado el momento de enviar a Remedios de regreso
a Buenos Aires, pero retras la decisin con el fin de no alarmar a la
poblacin hasta que Mendoza estuviera ms segura Cuando eso se hizo
y los miembros del cabildo conocieron sus intenciones, hubo alarma y
se expusieron argumentos en contra; queran que aceptara un salario
completo y viviera con su familia en una propiedad adecuada a su des
tacada posicin, pues ello contribuira a dar respeto y estabilidad a su
presencia. Era l quien haba cambiado la cara de la provincia: Este
pueblo debe a V.S. su rpido engrandecimiento y slo en manos de V. S.
cuenta segura su existencia futura ... Por ltimo el pueblo pierde su
tranquilidad, se persuade deshonrado; y en gran descubierto si no se
revoca la partida de la familia de V. S..6 San Martn cedi, aunque in
sisti en no recibir ms que la mitad de su salario. Remedios permane
ci en la ciudad y el 29 de agosto de 1816 dio a luz a su nico hijo, una

120

SAN MARTIN

nia, Mercedes Tomasa, Merceditas como se la conoca, y San Martn

se declar el orgulloso padre de una infanta mendocina, una pulla a
aquellos detractores que se referan a l como el rey Jos, en alusin
a sus supuestas ambiciones de poder y su conocido monarquismo.7
No todos los cabildos le ofrecieron tanto respaldo como el de Men
doza. Mientras que en abril de 1815 Mendoza confirm a San Martn
como gobernador intendente, San Juan y San Luis no hicieron lo mis
mo y dieron muestras de querer seguir su propio camino. La enferme
dad argentina pareca estarse propagando. San Juan sucumbi a la ten
dencia separatista y algunos disidentes queran autonoma. San Martn
consideraba que el federalismo era una de las maldiciones de la vida
poltica y no tena tiempo para luchas autonmicas contra el gobierno
central, algo que atribua a falta de ilustracin y el ningn conoci
miento de sus deberes y a lo que en su opinin haba que poner freno
antes de que condujera a la anarqua y la crisis de la ley y el orden. Es
taba listo para obligar a San Juan a obedecer y someterse a la autoridad,
el orden y la jerarqua; San Martn despreciaba a quienes confundan la
anarqua con la libertad y adopt medidas para apuntalar el rgimen
existente en Cuyo.
En su nuevo ejrcito, el Ejrcito de los Andes, aplic sus priorida
des bsicas: uniformes, paga, adiestramiento. Y, como haba hecho en
Tucumn, insisti en unos requisitos elevados para el cuerpo de oficia
les. Cre una pantalla de seguridad para impedir la infiltracin de los
espas realistas, organiz patrullas en la cordillera y reconoci perso
nalmente los pasos de montaa para probar las rutas que su ejrcito
haba de tomar. El adiestramiento era ininterrumpido. San Martn siem
pre insisti en que el herosmo ciego no era suficiente. Quera soldados
disciplinados, con formacin tctica y que respondieran a las rdenes.
Instruy y ejercit personalmente a sus Granaderos y convirti a los
campesinos en soldados, a los reclutas novatos en hombres entrenados
en distintas maniobras. De los rudimentos del recluta se pasaba a los
giros y las marchas, de frente y de flanco. Despus el manejo de la ter
cerola, de la lanza y del sable (ataque y defensa, que San Martn ense
aba en persona) explicando con paciencia y claridad los movimientos,
sus actitudes, su teora y sus efectos ... cuando ya vea a sus soldados
bastante posesionados en el manejo de las armas, alternaba por horas la
instruccin, con marchas a pie y maniobras de pelotn y de compaa
para no molestarlos con la monotona de un solo ramo.8

LA BASE DE PODER DE LA REVOLUCION

121

San Martn mostr e! camino no slo en las labores ms obvias del

y adiestramiento de las tropas, sino tambin en la tarca
impopular de recolectar dinero.9 Las Provincias Unidas no tenan sufi
cientes ingresos ni siquiera para sus gastos ordinarios y su posicin
econmica fue precaria hasta la decada de 1820. Cuyo misma, con una
poblacin de aproximadamente cuarenta y tres mil habitantes divididos
en orden numrico entre blancos, mestizos, indios y negros, tena una
economa relativamente saludable basada en la agricultura y la ganade
ra, que produca comercialmente \ nos y frutas. El reto para San Mar
tn y sus oficiales era transformar esta economa regional en una m
quina de guerra continental.10 Mediante estmulos a los granjeros y
rancheros y proyectos para expandir la irrigacin, aument la produc
cin de cereales > forraje y los hatos de ganado vacuno, caballar y
mular hasta que, con la inyeccin de recursos adicionales del gobierno
central, estuvieron en condiciones de mantener un ejrcito en adiestra
miento y en movimiento.
San Martn reform 3a frecuencia y la administracin de los im
puestos para obtener ingresos prcticamente por todos los medios: impues
tos directos e indirectos, derechos de aduana, impuesto a las ventas,
cuotas municipales, contribuciones voluntarias, secuestro de las reser
vas de capital de las organizaciones eclesisticas y, por ltimo, prsta
mos forzosos.11Las demandas y los rendimientos alcanzaron su mxi
mo en 1816 y dejaron a la economa regional, ya debilitada por la
ruptura de sus lazos comerciales con Chile, buscando con esfuerzo su
recuperacin. El desarrollo econmico pas a ser algo impensable por
algn tiempo en el futuro. San Martn estaba pensando en una econo
ma de guerra total de una austeridad sin precedentes (comparable a la
Que Gran Bretaa aceptara durante la segunda guerra mundial). De
modo que instituy el racionamiento, los cortes salariales, ias confisca
ciones y el reclutamiento; la poblacin en su conjunto se vio obligada
a vivir con lo mnimo y las mujeres tuvieron que contribuir al esfuerzo
blico con su trabajo. Los sacrificios que se exigieron a Cuyo fueron
enormes, en especial en Mendoza. Despus de la batalla de Rancagua
en octubre de 1814 y la prdida de Chile, ios ingresos del tesoro se
vieron reducidos a la mitad debido a la interrupcin del comercio tra
sandino y la prdida de derechos de importacin y exportacin. En ju
nio de 1815 San Martn cre un organismo encargado de recaudar contribuciones voluntarias y de inmediato don la mitad de su salario.
reclutamiento

122

SAN MARTN

Luego, cuando el tesoro no pudo cubrir los costos del mantenimiento de la tropa, se vio obligado a imponer una medida ms drstica, un
nico arbitrio, la derrama, lo que en este contexto equivala a un prs
tamo forzoso, algo que como l mismo reconoci era demasiado do
loroso, pero inevitable: Entre este nico arbitrio o perecer las tropas,
no hay medio.12 En el segundo semestre de 1815 y durante todo 1816
estu\o vigente un impuesto sobre la renta de cuatro reales por cada
mil pesos. Un estricto cumplimiento de la alcabala (impuesto a las
ventas), cargos voluntarios sobre los vinos y los licores, un tributo
por consumo de carne, la venta de tierras pblicas, las donaciones de
joyas y otros objetos valiosos por parte de las mujeres mendocinas
encabezadas por la esposa de San Martn, el trabajo de las voluntarias
en los talleres textiles, gustosas a reparar la desnudez del soldado,
stas fueron algunas de las medidas y gestos de compromiso total de la
provincia, un espritu de empresa comn apreciable por igual entre el
pueblo y los soldados.13 Frustrada por la parsimonia persistente de
Buenos Aires, la comunidad empez un proceso de autoayuda; el sa
crificio fomentaba la sociabilidad. Cuyo, en general, y Mendoza, en
particular, respondieron con generosidad a las demandas del general.
En Mendoza el proyecto y el pueblo se unieron en perfecta unidad. Sin
la participacin de los ciudadanos de la provincia, el plan en su conjun
to habra fracasado. Y fue el mismo San Martn el que inspir la res
puesta del pueblo. Pese a ser un patricio, saba sintonizar con la gente
del comn.
Las destrezas y recursos locales se conjugaron para satisfacer la
necesidad de armas, municiones y plvora. Jos Antonio lvarez Condarco, ingeniero y colaborador cercano de San Martn, lleg a Mendo
za despus de haber dirigido la fbrica de plvora que un ingls, James
Paroissien, haba establecido en Crdoba. En Cuyo haba salitre en
abundancia, y la fabricacin de plvora se organiz en la casa que con
este fin proporcion Toms Godoy Cruz, un terrateniente y poltico
local, a la que se provey de morteros, cedazos y otras herramientas del
oficio. El resultado infundi confianza. San Martn nombr a fray Luis
Beltrn como jefe de la maestranza y director del arsenal. Beltrn, un
mendocino formado en Chile que haba regresado a su tierra natal en la
reciente emigracin, dedic sus habilidades a los talleres del ejrcito
para convertir las campanas de las iglesias en caones, municin y ba
yonetas. Matemtico, fsico, carpintero, herrero y artillero, poda apli-

LA BASE DE PODER Db LA REVOLUCIN

123

car sus manos a cualquier tarea de la maestranza, incluida la fabrica

cin de cartuchos, granadas, herraduras, mochilas, sillas y arneses. La
vspera de la partida del ejrcito hacia Chile, Beltran dise una ex
traordinaria exhibicin de fuegos artificiales en la plaza de Mendo/a y
lanz al celo un gran globo encendido.
A lo largo de 1815 haba incrementado el nmero de soldados a su
disposicin. A los cuatrocientos hombres con que contaban al principio
del ao aadi otros setecientos esclavos gracias a un decreto que orde
naba a los espaoles peninsulares renunciar a sus esclavos o pagar una
multa de quinientos pesos por cada uno.14 En la primera mitad del ao
recibi una nueva fuerza de artillera, con un centenar de hombres ms
y dos caones. Ms tarde incorpor las escuadras tercera y cuarta de
los Granaderos a Caballo, compuestas por doscientos siete hombres
que llegaron a Mendoza en julio de 1815 tras haber viajado de Buenos
Aires con equipos y armas para cuatrocientos. A partir de los refugia
dos llegados de Chile form la Legin Patritica de Chile. Dos mtodos
que usaba constantemente eran el reclutamiento obligatorio de vagos y
el alistamiento de voluntarios. Con todo, los refuerzos nunca eran sufi
cientes. Y bien pudo San Martn proclamar que tena ciento treinta sa
bles abandonados en los cuarteles de los Granaderos a Caballo por fal
ta de hombres que los empuaran. Asimismo, era muy consciente de
que haba una escasez crtica de doctores para atender a las tropas.
San Martn promovi una serie de medidas encaminadas a mejorar
la salud de los soldados y los civiles de Cuyo, como la vacunacin obli
gatoria contra la viruela y la creacin de hospitales militares en Men
doza, San Juan y San Luis. Y se hizo con los servicios de James Paroissien, un cirujano ingls oriundo de Barking, Essex, que haba llegado a
Montevideo en 1806 para buscar fortuna siguiendo la estela de las in
vasiones britnicas y desde entonces se haba visto obligado a adoptar
una vida en los mrgenes de los asuntos militares y mdicos. En sep
tiembre de 1816 el gobierno de Buenos Aires le nombr cirujano jefe
del Ejrcito de los Andes, y desde su llegada a Mendoza en diciembre
de ese mismo ao mantuvo una prolongada relacin con San Martn.
En Mendoza asumi la direccin de los servicios mdicos y hospitala
rios y estableci un hospital militar. Los recursos eran reducidos: tres
doctores, cinco monjes betlemitas y siete asistentes para un ejrcito
que para finales de 1816 estaba compuesto por cuatro mil soldados re
gulares y una milicia auxiliar de mil cuatrocientos.15 Pero al menos los

124

SAN MARTN

pacientes del ejrcito de San Martn dejaron de estar confinados a cu

chitriles en los que apenas tenan un espacio en el suelo.
San Martn se volvi adicto a Mendoza, su tierra, su base de poder
y uno de los pocos lugares en que era autnticamente popular. En octu
bre de 1816 solicit que se le otorgara un pequeo terreno para su retiro
final; la agricultura era el nico trabajo que quera despus de la vida de
las armas, y no tena dinero suficiente para comprarse una propiedad
por s mismo. El cabildo no solo le concedi una tierra en Los Barria
les, sino que tambin le otorg otra a su hija. San Martn intent desviar
esta donacin, en nombre de Mercedes, para beneficio de los miembros
del ejrcito que se distinguieran por servicios especiales en la campaa
por venir; y aunque no se le permiti hacerlo, s se aprob otra conce
sin para ese mismo fin. El cabildo tena razones para estar agradecido
con San Martn por sus servicios a la comunidad: aparte de las refor
mas sanitarias, el desarrollo de un nuevo sistema de irrigacin, el est
mulo de la expansin agrcola y el fomento del comercio y la industria,
San Martn tambin fund la primera biblioteca de Mendoza y promo
vi reformas de carcter educativo. Y generaciones futuras de mendocinos disfrutaran caminando en las tardes a lo largo del bonito paseo
de la Alameda, cuatro hileras de lamos en lneas rectas que su extraor
dinario benefactor extendi y embelleci.
La vida social de Mendoza mejor. El general marcaba las ocasio
nes especiales con bailes y fiestas, y l mismo disfrutaba de su tumo en
el saln de baile. En alguna oportunidad pidi a Manuel de Olazbal,
un joven colega de regimiento, que le presentara una cotorrana (una
dama de cierta edad) para bailar. La pareja que le seleccionaron result
ser una muchacha mucho ms joven, y despus, cuando l la haba es
coltado de vuelta a su silla, le pidi explicaciones a Olazbal. Pens
que preferira bailar con una muchacha que con una mujer mayor, fue
su respuesta. La muchacha en cuestin se convertira ms tarde en la
esposa de Olazbal.16
Los servicios de Cuyo y su pueblo a la revolucin eran algo muy
especial para San Martn, que consign sus opiniones en su informe al
gobierno central:
Admira en efecto, que un Pas de mediana poblacin, sin erario p
blico, sin comercio, ni grandes capitalistas, falto de maderas, pieles, la
nas, ganados en mucha parte, y de otras infinitas primeras materias, y ar

LA BASE DE PODER DE LA REVOLUCIN

125

tculos bien importantes, haya podido elevar de su mismo seno un ejrcito

de 3 000 hombres, despojndose hasta de los esclavos, umdos brazos
para su agricultura, ocurrir a sus pagas, y subsistencia: a las de ms de
mil emigrados, fomentar los establecimientos de maestranza, laborato
rios de salitre > plvora, armera, Parque, Salas de Armas, Batan, cuarte
les, Campamentos; erogar ms de tres mil caballos, siete mil muas, innu
merables cabezas de ganado vacuno; en fin, para decirlo de una vez, dar
cuantos auxilios son imaginables, v que no han venido de esa Capital
para la creacin, progresos y sostn del Ejrcito de los Andes. En fin, las
fortunas particulares casi son del pblico. La mayor parte del vecindario
slo piensa en prodigar sus bienes a la comn conservacin.17
EN LAS ESTRIBACIONES

Los meses iban pasando y San Martn, que continuaba esperando

las decisiones de Buenos Aires, empez a ponerse impaciente: los po
lticos ni siquiera se haban molestado en pedirle un plan nico. Los
chilenos, por su parte, tambin estaban inquietos y usaban sus vnculos
en la clandestinidad para presionar por la liberacin.18 A travs de Gui
do, San Martn seal al gobierno, todava obsesionado con el Alto
Per, que la expedicin transandina segua siendo tan vital como antes
y necesitaba grandes preparativos: Repito a V. que la expedicin a
Chile es ms ardua de lo que parece: slo la marcha es obra de una
combinacin y reflexin de gran peso, pero agregue V. a esto los apres
tos, poltica que es necesario observar, tanto all como con esta furi
bunda gente de emigrados y resultar que la cosa es de bulto.19 Como
estaba convencido de que haba llegado el momento de atacar, urgi al
directorio de Buenos Aires a que autorizara una expedicin a Chile
para lebrero de 1816. Guido parece haber transmitido las preocupacio
nes de San Martn a la Logia, que haba logrado colocar en el gobierno
3 uno de sus miembros ms destacados, Antonio Gonzlez Balcarce.
Este se apresur a solicitar a San Martn una lista de lo que necesitaba
Vun plan de campaa; y el gobierno dispuso de un subsidio mensual de
cuatro mil pesos para el sustento de su ejrcito. Sin embargo, cuando
los ltimos detalles parecan estar girando en favor de los planes de San
Martn, se le dijo que stos eran inoportunos y peligrosos.
Esta fue una poca de esperanzas defraudadas. La informacin falSa y los anlisis equivocados llevaron a los polticos de Buenos Aires a

126

SAN MARTN

decidir lanzar una nueva campaa en el Alto Per, El mando de esa

tercera expedicin recay, como era predecible, en el general Jos
Rondeau, un soldado poco eficaz, que desconoca las rutas de los An
des, tena algo de tonto y careca de control sobre sus hombres. Sus
tropas saquearon en una escala sin precedentes incluso entre las expe
diciones liberadoras, y cuando no se dedicaban al pillaje se dedicaba a
la bebida. No es sorprendente entonces que la expedicin no contara
con mucho respaldo entre las guerrillas locales. El general espaol su
per su estrategia con precisin y sin esfuerzo y, con la ayuda de sus
refuerzos chilenos, aniquil al tercer ejrcito auxiliar en las llanuras de
Sipe Sipe el 29 de noviembre de 1815.20 Podra perdonarse a San Mar
tn el que quiz hubiera sentido cierto regocijo por la desgracia ajena.
Sipe Sipe demostraba que tena razn. Fue entonces cuando invit a
sus oficiales a un banquete y pronunci su famoso brindis: Por la
primera bala que se dispare contra los opresores de Chile del otro lado
de los Andes!.21
Por desgracia, poco despus de esto, en enero de 1816, su enferme
dad volvi a manifestarse. Un furioso ataque de sangre y en conse
cuencia de extrema debilidad, me han tenido diecinueve das postrado
en la cama; los atrasos que encontr despus de ellos me hicieron con
traerme ms y ms a mi despacho: las atenciones del enemigo y apresto
para recibirlos en caso de invasin, me obligaron a olvidar a mis ami
gos.22 Durante estas dolorosas semanas dormir se le dificultaba enor
memente, le costaba incluso dar breves cabezadas sentado en su silla, y
fue entonces que empez a usar grandes cantidades de opio, una medi
cina que le recomend su mdico, Juan Isidro Zapata, al que Mitre des
cribe como un hombre de color de Lima y quien le atendi en todas
sus campaas. Durante los siguientes meses las perversas prioridades
del gobierno agobiaron su mente y la opcin del Alto Per se convirti
en uno de sus peores demonios, hasta el punto de que estaba dispuesto a
aceptar el desmembramiento de las Provincias Unidas si ello las libraba
del Alto Per. No hay una verdad mas demostrable en lo que Ud. me
dice, le escribi a Godoy Cruz, de la separacin del Alto Per de las
provincias bajas: esto lo saba muy de positivo desde que estuve al man
do de ese ejrcito y de consiguiente, los intereses de estas provincias
[las de abajo] no tienen la menor relacin con los de arriba.23
Mientras que el gobierno de Buenos Aires permaneca inmvil y
aparentemente indiferente, la mente incansable de San Martn se dedi

LA BASE DL PODER DF LA RLV OLI CIOV

127

caba a explorar otros medios de librar la guerra. En 1815 desencaden

una guerra de /apa, un programa clandestino de espionaje y sabotaje
que contaba con una red de espas en las provincias montaosas que le
informaba de los movimientos del enemigo, difunda propaganda negra
al otro lado de los Andes y mantena \ iva la causa v el movimiento de
resistencia, mientras que l mismo organizaba ataques sorpresivos con
tra el enemigo. S no poda enfrentarse al enemigo en Chile, quiz po
da atraerlo a Cuyo y combatirlo all. La idea era difundir a travs de sus
canales de espionaje la noticia de que estaba evacuando Mendoza con
el fin de reforzar al hostigado Ejrcito del Norte. El nuevo jefe realista en
Chile. Casimiro Marc del Pont, pareci morder el anzuelo y las tropas
realistas empezaron a movilizase al otro lado de los Andes. Buenos
Aires, por su parte, se apresur a enviar a San Martn refuerzos en for
ma de armas y provisiones: trescientos fusiles, doscientos sables de
caballera, doscientos cinturones para espadas, trescientas cartucheras
para la infantera.24 San Martn prepar sus tcticas para sorprender y
superar a un enemigo que, adems de encontrarse dividido por haberse
repartido en varios lugares de ocupacin en Chile, estara agotado tras
haber cruzado los Andes para enfrentarse a sus fuerzas. Se senta segu
ro, aunque no era crdulo: No hay cuidado por el enemigo de Chile. Si
viene espero tendremos un completo da y ya sabe V. que no soy con
fiado.25 Eso era discutible. En vista de que no estaba en posicin de
arriesgarse a lanzarse a la ofensiva, era vable depender de los movi
mientos del enemigo? Frente a los mil quinientos hombres con que con
taba San Martn, los realistas tenan la superioridad numrica y el plan
dependa realmente de las tribulaciones que encontraran cruzando las
montaas e improvisando su despliegue. A finales de enero de 1816 el
plan de San Martn de conquistar Chile en las llanuras de Mendoza se
estaba resolviendo. Un retraso fren al ejrcito realista; su movimiento
de ataque dependa de la creencia de que las fuerzas de San Martn es
taban de camino al Per, pero, como explic, un maldito chileno se me
pas al enemigo y me trastorn todo el plan.26 Estaba enfurecido. Se
haba perdido otra oportunidad! Entre el abandono de Buenos Aires y
1 imprevisibilidad en Chile, su situacin era dolorosa. Cmo poda
Mantener la fe de sus partidarios? Cmo poda explicarle otro ao de
faccin al ejrcito y al pueblo de Cuyo, al que tanto haba exigido?
Su acritud hacia el gobierno en Buenos Aires aument. ste pareca
haberle abandonado a l y a su causa hacindole esperar sin darle ins

128

SAN MARTN

trucciones ni recursos y mucho menos aliento. En realidad, le haban

quitado los recursos que tena para enviarlos a Buenos Aires y el Ejr
cito del Norte, al tiempo que le dejaban a l la responsabilidad de ha
cerse cargo de los gastos de infraestructuras en Cuyo. Dos escuadras de
su propio regimiento fueron obligadas a unirse al Ejrcito del Norte, de
donde regresaron en noviembre de 1816 ms muertos que vivos. San
Martn atribua este trato no slo a la naturaleza de sus exigencias, sino
a la enemistad de los polticos de Buenos Aires y al hecho de carecer de
respaldo en el pas:
Se me ha abandonado y comprometido del modo ms inaudito. Yo
bien saba que nterin estuviese al frente de estas tropas no solamente no
se hara expedicin a Chile, sino que no sera auxiliado, as es que mis
renuncias han sido repetidas no tanto por mi salud atrasada cuanto por las
razones expuestas ... San Martn ser siempre un hombre sospechoso en
su pas y por esto mi resolucin est tomada: yo no espero ms que se
cierre la cordillera para sepultarme en un rincn en que nadie sepa de mi
existencia; y slo saldr de l para ponerme al frente de una partida de
gauchos si los matuchos nos invaden.27

San Martn continu ejerciendo presin para obtener recursos de un

gobierno que no estaba convencido de la estrategia transandina. Recha
z una propuesta conciliadora de Buenos Aires para una mini expedi
cin a Chile. El gobierno no se daba cuenta de la magnitud de la empre
sa ni del valor de Chile para la revolucin. Cualquier esfuerzo parcial
estara condenado al fracaso: el plan exige una fuerza imponente, que
evitando la efusin de sangre, nos d completa posesin en el espacio
de tres o cuatro meses. De otro modo, el enemigo nos disputa el terreno
palmo a palmo. Chile naturalmente es un castillo. La guerra puede ha
cerse interminable.28
En lugar del pattico plan del gobierno, San Martn propuso otro:
cruzar la cordillera en octubre y entre tanto continuar presionando con la
guerra de zapa, para lo que necesitara un subsidio de catorce mil pesos.
Para llevar la guerra al enemigo al otro lado de los Andes necesitaba mil
ochocientos hombres adicionales a los dos mil doscientos que ya tena
en Cuyo, as como tres mil fusiles, ochocientas espadas y cuatro cao
nes. Asimismo deba aprobarse un subsidio de sesenta mil pesos, pues
resultaba inaceptable quitar fondos a un pas empobrecido como Chile,
que era lo que haban hecho los opresores enemigos. Adems, San Mar

LA BASE DE PODER DE LA REVOLUCION

129

tn solicit tambin dos buques de guerra que operaran a lo largo de las

costas chilenas con el fin de detener al enemigo en su escape y confiscar
cualquier tesoro del que se hubieran apoderado. l estara listo para
avanzar tan pronto como tuviera los recursos. Su contrapropuesta reci
bi la rplica acostumbrada; el gobierno coincida con l en principio,
pero no contaba con los recursos para respaldar el plan. Sin dejarse des
animan San Martn continu preparndose para una guerra que sus su
periores le negaban. Sus ingenieros inspeccionaron los caminos y pasos
de la cordillera, y l construy bateras defensivas en los pasos de Los
Patos, Uspallata y Portillo, para que, como explic, no se diga que lle
vando la guerra a pas extrao, desamparamos el nuestro.29
Luego intensific la guerra de zapa para subvertir el esfuerzo de
guerra del enemigo y mantener la moral en el frente interno. Estableci
un cordn de seguridad para impedir la infiltracin de los espas realis
tas y su contraespionaje se hizo tan eficaz que fray Bernardo Lpez, un
agente de Marc del Pont, el gobernador de Chile, apenas haba puesto
un pie en Cuyo antes de que se le capturara y se le condenara a muerte;
slo se salv de la ejecucin confesando y entregando el correo desti
nado a los espaoles que traa en el forro de su sombrero. Normalmen
te San Martn era implacable ai tratar con los espas enemigos, pues los
espaoles estaban desesperados por descubrir la fecha de iniciacin,
las fuerzas y la ruta de su proyecto. Organiz su propio servicio secreto
con una red de agentes que informaban sobre los planes de los realistas
en Chile, sus recursos, la cantidad y los movimientos de sus tropas. Era
consciente de los costos y los riesgos del espionaje. Era vital tener di
nero para mantener en nmina a los espas, de otro modo podan pasar
se al enemigo.30 Los exiliados chilenos que operaban en la frontera le
informaban de la situacin ms reciente al otro lado de los Andes; y
haba agentes en Concepcin, Talcahuano y Santiago, una quinta co
lumna que le mantena al tanto de las tendencias polticas, las opinio
nes militares y la moral del pueblo. La conclusin de estas fuentes era
que aunque la aristocracia no era digna de crdito, resultaba necesario
asimilarla debido a su influencia, mientras que los autnticos patriotas
Se encontraban en el pueblo comn, as como entre los oficiales y los
funcionarios. La opinin pblica despreciaba a Marc del Pont, al que
consideraba un maricn de cazoleta, una figura siniestra, que inspec
cionaba las calles desde el interior de su carruaje, retirado de la vista
Pero siempre amenazante.31

130

SAN MARTN

En medio de la frustracin y el fracaso, las esperanzas dieron paso a

la indignacin, pero su fe en el proyecto sobre\ i\ a todos los reveses
y la expedicin mantuvo su rumbo. Fue la fuerza de voluntad de San
Martn la que mantuvo el esfuerzo blico y elev la moral de Cuyo du
rante los largos meses marcados por la inaccin, los retrasos y la inde
cisin crnica del gobierno. Los refuerzos nunca fueron enviados, los
fondos nunca se pagaron. San Martn, por supuesto, se senta frustrado.
Sus nervios se vieron afectados por la situacin y desde finales de enero
de 1816 sus problemas de salud reaparecieron. El 9 de marzo solicit
un permiso para trasladarse a las colinas de Crdoba durante dos me
ses. El gobierno se neg a concedrselo, pero con rapidez se difundi
por Mendoza el rumor de que haba renunciado. El cabildo reaccion
con firmeza y reafirm el pacto no escrito que haba entre ellos:
El nombre del Sr. San Martn ha contenido al enemigo de Chile dentro
de sus lmites. A su actividad, tctica y talentos se deben el Ejrcito que
nos guarnece, las relaciones preparatorias de la opinin de Chile y ruina
de sus opresores, y los recursos que no hubiera producido la provincia y
que desaparecern en el momento de verse sin el jefe que los ha creado y que
comprometi su palabra a no desamparamos, mientras el pueblo no se
negase a los sacrificios que ha prestado sin reser\a. Este pacto es muy sa
grado para que temamos que se defrauden nuestras esperanzas ... Hoy
ms que nunca la persona del Sr. San Martn es insustituible.2

San Martn tranquiliz al cabildo asegurndole que no tena inten

cin de marcharse, pero que quera ms confianza y presionar al con
greso nacional en Tucumn para que le confirmaran su ascenso a gene
ral del ejrcito de Mendoza de un modo terminante y obligatorio en
reconocimiento de los sacrificios que haba hecho el pueblo para apo
yar a las tropas y proveer los recursos para la expedicin.3
El

borde

El viacrucis de San Martn formaba parte de una crisis mayor en su

pas. Para 1816 las Provincias Unidas parecan estar al borde de la di
solucin. Mientras que l luchaba por concentrar una fuerza unida
para cruzar los Andes, detrs suyo, en Argentina misma, Santa Fe,
Crdoba, Salta, Santiago del Estero, estaban todas en conflicto contra

LA BASE DE PODER DE LA REVOLUCIN

131

ej gobierno central y decididas a seguir cada una su propio camino.

San Martn no poda evitar preguntarse si el pas era una nacin de
verdad o una mera coleccin de caudillos. Estaba siendo el peor ao
desde el comienzo de la revolucin, y en su opinin el nesgo de una
ruina total y absoluta era real: sta no la temo de los espaoles, pero
s de las desavenencias domsticas, de nuestra falta de educacin y
juicio ... Era moralmente imposible el que nosotros mismos nos cons
tituysemos; somos muy muchachos y nuestros estmagos no tienen
suficiente calor para digerir el alimento que necesita.34 Un ejrcito
portugus estaba avanzando desde Brasil para ocupar la Banda Orien
tal, una perspectiva que San Martn consideraba preferible a Artigas, a
quien vea como una fuente de disensin federal en Argentina. En el
Alto Per se estaba reuniendo un ejrcito espaol para llevar la guerra
a Tucumn. Para fortificar el pas en medio de su agona y tranquilizar a
las provincias, el gobierno de Buenos Aires convoc un nuevo con
greso, que deba reunirse en Tucumn, en el interior, donde los dele
gados se encontraron en marzo de 1816. Sin embargo, segua sin exis
tir una unidad nacional, y los unitarios, los federalistas y los
monrquicos entonaron notas discordantes. La lnea ms firme la im
pusieron al congreso desde fuera San Martn y Belgrano, que queran
una declaracin de independencia como un preliminar indispensable
para la renovacin del esfuerzo blico contra Espaa: de otro modo,
los enemigos (y con mucha razn) nos tratan de insurgentes, pues
nos declaramos vasallos.35 El 3 de mayo de 1816 los delegados eli
gieron a Juan Martn de Pueyrredn como director supremo del Esta
do, y el 9 de julio declar la independencia de las Provincias Unidas
de Sud Amrica, un golpe magistral, pens San Martn, aunque
slo el futuro dira si el congreso pensaba la revolucin suramericana
en los mismos trminos amplios que l lo haca. El pasado, en ese sen
tido, no ofreca garantas.
Pueyrredn inform puntualmente a San Martn de que acudira en
persona a comprobar la situacin del ejrcito de Per; esto era lo lti
mo que San Martn quera. No necesitaba ninguna leccin de los pol
ticos. Poda ver los problemas de ese ejrcito, los recelos de las guerri
llas locales, en especial la de Gemes, y su necesidad de un nuevo jefe
en sustitucin de Rondeau. San Martn no tena duda de que se deba
ser Belgrano, un oficial organizado, dotado de integridad y talento na
tural, no un Bonaparte, pero cranme, lo mejor que tenemos en Am

132

SAN MARI N

rica del Sud.36 Haba peores cosas que esperar de Pueyrredn: el con
greso quera reforzar el Ejrcito del Norte para confrontar a los realistas
y se habl de una fuerza de seis mil hombres. San Martn, que no poda
crerselo, argument enrgicamente en contra de semejante propuesta:
era un despilfarro, sera intil y tomara mucho tiempo; adems, los
guerrilleros gauchos locales eran muy capaces de defender el frente
septentrional. La poltica gubernamental estaba completamente equi
vocada. Se necesitaba dejar el Alto Per para dar prioridad a Chile. De
lo contrario, todo se lo llevar el diablo. Y a mediados de 1816, en
una carta dirigida a Godoy Cruz, empez a revelar la amplitud y detalle
de su propia poltica:
Al cabo, mi amigo, nosotros debemos penetramos de este axioma, si
la guerra contina dos aos ms, no tenemos dinero con qu hacerla en
orden y faltando ste la ruina es segura; para evitarla pensemos no en pe
queo como hasta aqu y s con elevacin > si as la perdemos ser con
honor ... Per no puede ser tomado sin verificarlo antes con Chile: este
pas est enteramente conquistado a fines de abril del ao entrante con
4.000 o 4.500 hombres: estas tropas en seguida deben embarcarse y en
ocho das desembarcan en Arequipa: esta provincia pondr para fines de
agosto 2.600 hombres; si el resto se facilita, yo respondo a la nacin del
buen xito de la empresa ... En conclusin, nterin el ejrcito que debe
conquistar Chile obra, el de Per se organiza para que tomando aquel
reino ambos puedan obrar con decisin sobre Lima.7

El objetivo ltimo era, por tanto, Lima. El despliegue rpido de la

fuerza en Chile era sencillamente el preliminar indispensable para el ata
que final contra Lima. Prevea que habra muy poco tiempo entre la con
quista de Chile y el ataque desde Arequipa. Para mediados de 1816, la
ausencia de una decisin estaba desesperando a San Martn, que segua
presionando al gobierno e instndolo a actuar. Necesitaba detener una
nueva invasin del Alto Per y activar la de Chile, poner fin al desperdi
cio de tiempo en proyectos intiles y concentrar los esfuerzo en el plan
vital. Para conseguir una conclusin, era crucial que pudiera llegar hasta
el nuevo director, Pueyrredn, hacerle cambiar de opinin y obtener su
aprobacin. Con este objetivo, el amigo de San Martn, Toms Guido, el
secretario de Guerra, reuni toda la informacin que ste le haba propor
cionado, los hechos concretos y las cifras precisas, y los puso por escrito
con claridad y elocuencia para hacrselos llegar a Pueyrredn.

LA BASE DE PODER DE LA REVOLUCION

133

sta fue la Memoria del 20 de mayo de 1816, que se envi al direc

tor supremo el da 31 de es>e mismo mes. Guido llam la atencin sobre
tres puntos graves e indispensables para el xito de la operacin: las
fuerzas a su disposicin, las fuerzas del enemigo y la forma ms eficaz
de destruirlas. El primer paso era poner fin a la ofensiva vana y ruinosa
del ejrcito de Per: el siguiente, frustrar de forma activa el proyecto
enemigo, pues de lo contrario no habra tiempo para evitar el desastre;
luego, concentrarse en el blanco principal. La ocupacin del Remo de
Chile es el objeto principal que por vanas razones debe proponerse el
gobierno a todo trance y a expensas de todo sacrificio: primera, porque
es el nico flanco donde el enemigo se presenta ms dbil; segunda,
porque es el camino ms corto, fcil y seguro para libertar las provin
cias del Alto Per, y tercera, porque la restauracin de la libertad en
aquel pas consolidar la emancipacin de la Amrica bajo el sistema a
que induzcan ulteriores acontecimientos.58
Pese a su contundencia, la Memoria de Guido no era el plan final de
San Martn. Es presumible que Guido no lo hubiera recibido todava,
pues consideraba Chile y el Alto Per como los destinos ltimos de la
operacin. Sin embargo, el objetivo final, la pieza central del pensa
miento de San Martn, era la conquista de Lima. Por tanto, a pesar del
impacto que caus el texto de Guido en Pueyrredn, el director obtuvo
una primera idea clara del proyecto de San Martn del mismo liberta
dor, tal y como seal en su carta a Godoy Cruz.
Pueyrredn, que todava no haba tomado una decisin, acord en
trevistarse con San Martn en Crdoba a mediados de julio, en su cami
no de regreso a Buenos Aires, para arreglar con exactitud el plan de
operaciones del ejrcito de su mando que sea ms adaptable a nuestras
circunstancias y a los conocimientos que V. S. me suministre.39 En
tonces recibi la Memoria de Guido, que al parecer logr por fin per
suadirlo: estando yo ms que convencido de toda la importancia que
ofrece dicha expedicin a la seguridad y ventajas del Estado, la he re
suelto decididamente, escribe en una carta para a continuacin encar
garle la adopcin de todas las medidas necesarias para la realizacin de
empresa.40
Equivala esto a una decisin absoluta? San Martn estaba ahora
ampliando su gran estrategia con las tcticas detalladas que empleara
operacin y busc asegurarse de que Pueyrredn las entendiera. No
era suficiente determinar la mejor ruta por la que sus fuerzas podan

134

SAN MARTN

cruzar los Andes hasta Chile; esto dependera de la posicin que adop
tara el enemigo. Los patriotas tenan que atacar precisamente all don
de las fuerzas del enemigo estuvieran concentradas, destruirlas en la
primera accin y tomar la capital, Santiago. Sera intil intentar ven
cerlas de forma gradual, pues ello los forzara a ganar el territorio paso
a paso y la guerra se prolongara demasiado: Nuestra fuerza reunida
debe cargar al grueso del enemigo, hasta deshacerlo en la primera ac
cin y tomar la capital, para huir el gravsimo inconveniente de demo
rar la guerra, y que unas campaas se sucedan a otras, disputndosenos
el terreno palmo a palmo, mayormente en una clima lluvioso como se,
donde siete meses del ao se debe reposar precisamente en cuarteles de
invierno.41
Por fin, despus de lo que haba parecido una eternidad, San Martn
y Pueyrredn se encontraron en Crdoba el 16 de julio y pasaron los
dos das siguientes debatiendo el plan. San Martn vio la reunin como
un encuentro de mentes y voluntades en la que se alcanz una conclu
sin: En dos das con sus noches hemos transado todo: ya no nos resta
ms que empezar a obrar, al efecto pasado maana partimos cada uno
para su destino con los mejores deseos de trabajar en la gran causa.42
Ahora poda continuar adelante con los preparativos finales para su
campaa, sabiendo con seguridad que nada poda detenerle. Nada con
excepcin de los aspectos crticos de la ofensiva, el primero de tos cua
les era identificar el punto correcto de penetracin en el que encontrara
al enemigo concentrado formando un nico blanco en las llanuras al
otro lado de la cordillera; San Martn confiaba en poder derrotar al ene
migo en combate, pero el segundo problema era ms preocupante, a
saber, el paso de la cordillera. Amigo mo, lo que no me deja dormir
es, no la oposicin que puede oponer el enemigo, sino el atravesar estos
inmensos montes.43 De modo que hubo ms instruccin, ejercicios,
marchas, un programa para fomentar la disciplina y la capacidad de
resistencia. Asimismo, San Martn quera el apoyo naval de entre cua
tro y seis buques, que habran de cubrir el frente del Pacfico y proteger
la expedicin hasta Lima. Pero Pueyrredn no poda o no quera pro
porcionarlo y, en una actitud muy argentina, sugiri que esperaba que
Chile pusiera ms de su parte.

LA BASE DE PODER DE LA REVOLUCION

B l E jerc o

de los

135

A ndes

San Martn fue nombrado general en jefe del Ejrcito de los Andes
el l de agosto de 1816. y para permitirle concentrarse en los asuntos
militares se le relev de sus deberes administrativos con la asignacin
del cargo de gobernador intendente al coronel Toribio Luzuriaga. Ms
tarde el director y el congreso confirmaron el nombramiento de San
Martn como capitn general con el ttulo de excelencia, pero esto no
fue suficiente para el cabildo de Mendoza, que ejerci presin para que
se le otorgara el rango de general de brigada. San Martn estaba muy
avergonzado por las excesivas atenciones del cabildo y se sinti obli
gado a desligarse de la miciativ a en una carta a la prensa, mxime cuan
do algunas personas estaban diciendo que todo era obra suya. Protesto
a nombre de la independencia de mi patria no admitir jams mayor
graduacin que la que tengo, ni obtener empleo pblico, v el militar
que poseo renunciado en el momento en que los americanos no tengan
enemigos. No atribuya usted a virtud esta exposicin, y s al deseo que
me asiste de gozar de tranquilidad el resto de mis das.44
Tratado como una celebridad por el cabildo, su xito era motivo de
celos y resentimiento entre un grupo de oficiales. Al reorganizar el ejrci
to y sus comandantes preparndolos para la campaa por venir, estaba
convencido de que el 11. Regimiento necesitaba un nuevo coronel ms
capacitado que Juan Gregorio de Las Heras, quien quera el cargo pero no
estaba a su altura. La decisin de San Martn pronto se filtr v Las Heras
y otros afectados por los cambios conspiraron para deponer, e incluso
atacar, a su comandante en jefe. San Martn se enter de todo el asunto y
la vspera de su partida hacia Crdoba confront al teniente coronel Jos
Mara Rodrguez, el lder de los conspiradores, con las siguientes pala
bras: Yo s que V. trata de deponerme y nunca se le proporciona mejor
ocasin que ahora que me voy. El hecho de que San Martn se hubiera
enterado trastorn tanto a Rodrguez que se meti en cama y pas el da
siguiente escondido.45 La conspiracin se extendi a San Juan, donde Las
Heras tena compinches y el batalln pareca preparado para apoyarle y
deponer al general a favor de Marcos Balcarce. San Martn no perdi la
calma y a finales de septiembre orden el encarcelamiento de los cabeci
llas, aunque perdon a Las Heras por carecer de pruebas suficientes.
El reclutamiento para el Ejrcito de los Andes era ahora una tarea
crtica y urgente. San Martn necesitaba el refuerzo de soldados vetera-

136

SAN MARTN

nos, pues el veloz crecimiento del ejrcito se deba principalmente al *

ingreso de reclutas y voluntarios jvenes. Haba cuatro batallones de
infantera, tres regimientos de caballera y un batalln de artillera. Los
clculos de las dimensiones del ejrcito varan; hay algn acuerdo entre
la cifra oficial de 4.611 hombres (sin incluir los batallones chilenos) y el
clculo informal de que contaba con un total de cinco mil efectivos.46 Se
esperaba que este ejrcito hiciera frente en Chile a una fuerza realista
compuesta por 7.613 soldados regulares y ochocientos milicianos. El
Ejrcito de los Andes lo conformaban principalmente criollos y mesti
zos. La caballera se compona de mestizos y criollos pobres, y los ofi
ciales eran en su mayora miembros de la lite criolla. A esta fuerza se
unieron varios voluntarios britnicos: una compaa de caballera lige
ra; James Paroissien, el cirujano jefe del ejrcito: y posteriormente William Miller, que antes de convertirse en uno de los oficiales ms distin
guidos de San Martn haba formado parte de la artillera britnica y
conocido el servicio activo en la pennsula Ibrica y Norteamrica.
San Martn tambin quera reclutar esclavos.47 Un buen nmero
de ellos ya haban sido alistados en Buenos Aires y otras provincias de
acuerdo con la ley dirigida a los esclavos de los espaoles europeos.
Sin embargo, se buscaba obtener una cantidad mucho mayor apelando
a la totalidad de los propietarios de esclavos. Como era previsible, la
campaa para obtener acceso a todos los esclavos mayores de veinte
aos, el llamado golpe de los esclavos, se top con la resistencia de
propietarios reacios que dependan de la mano de obra esclava para
mantener sus cultivos de frutas, viedos y haciendas ganaderas a lo
largo y ancho de Cuyo. Hacia mediados de 1816 San Martn lleg a la
conclusin de que el reclutamiento de esclavos era esencial y presion
a los propietarios para que los liberaran para el servicio militar, y busc
el respaldo de Godoy Cruz, que consideraba extrema la medida. No
hay remedio, mi buen amigo, slo nos puede salvar el poner todo escla
vo sobre las armas; por otra parte, as como los americanos son lo mejor para la caballera as es una verdad que no son los ms aptos para
infantera, mire V. que yo he procurado conocer a nuestro soldado y
slo los negros son los verdaderamente tiles para esta ltima arma: en
fin Vds. harn lo que les parezca mejor.48 El problema era que el re
clutamiento propuesto afectaba no slo a los esclavos que trabajaban
en el servicio domstico sino tambin en los campos, incluidos los per- |
tenecientes a una comunidad religiosa de cuyas plantaciones San Mar- 1

LA BASE DE PODER DE LA R \ OI.UCION

137

tn quera obtener trescientos esclavos o m>. La resistencia termin

siendo superada y el ejrcito pudo reclutar una cantidad considerable
<je esclavos en Cuyo. Pueyrredn intent hacer lo mismo en Buenos
Aires, pero se top con un clamor inferna] v tuvo que ceder.49
Para finales de 1816. cuando los preparativos militares estuvieron
completos, se haba logrado construir un ejrcito de cerca de cinco mil
hombres alrededor de las tropas regulares \ auxiliares del Ro de la
Plata, una enorme cantidad de equipamiento y provisiones y miles de
muas. Los ex esclavos eran 1.554, con lo que constituan aproximada
mente el 30 por 100 del total."0 Haba asimismo mujeres esclavas que
acompaaban a los soldados en diferentes funciones. Una de ellas, Ma
ra Demetria Escalada de Soler, era una esclava de San Martn.
Los ejrcitos multirraeiales no eran algo que gustara a todos. El
general Belgrano haba comentado a propsito de su ejercito argentino
en el Alto Per que los negros y mulatos son una canalla que tiene
tanto de cobarde como de sanguinaria ... slo me consuela saber que
vienen oficiales blancos. San Martn, por su parte, estaba convencido
de que los mejores soldados de infantera que tenemos son negros y
mulatos.51 William Miller. que se convirti en el segundo al mando en
el 8. Batalln o negro de Buenos Aires en el ejrcito de San Martn,
escribi sobre ste:
Los soldados del 8. Batalln eran criollos negros, y haban sido en su
mavora esclavos domsticos, antes del inicio de la revolucin, cuando al
convertirse en soldados obtuv leron su libertad. Ellos se distinguieron a lo
largo de toda la guerra por su valor, constancia \ patriotismo .. Muchos
de ellos ascendieron para convertirse en buenos suboficiales

Haba un precio que pagar por esta clase de libertad. La infantera

negra de los ejrcitos patriotas sufri un alto nmero de bajas, y el alis
tamiento con frecuencia no conduca a la libertad sino a la muerte. Si la
sociedad argentina del siglo \ i \ era predominantemente blanca, esto se
deba en no menor medida al gran nmero de negros que perdieron su
Mda en la guerra de independencia.
Aunque tena en alta estima las cualidades de los soldados negros
Para el combate, San Martn pensaba que no era aconsejable ni prctico
mezclar a blancos y negros en la misma unidad: La diferencia de claSes se ha consagrado a la educacin y costumbres de casi todos los si

138

SAN MARTIN

glos y naciones; y sera quimera creer que por un trastorno inconcebi

ble se allanase el amo a presentarse en una misma lnea con sus
esclavos.5" Su costumbre era separar a blancos y negros en unidades
diferentes. Sin sacrificar sus principios, un general tena que ser prag
mtico en campaa.
Nada se escapaba a) ojo estratgico de San Martn. El territorio in
dio era un frente vital y los indgenas meridionales unos aliados de un
valor incalculable para el cruce de los Andes. En septiembre de 1816,
San Martn visit personalmente las tierras del sur para llegar a un
acuerdo con los pehuenches para obtener su ayuda en el paso de sus
tropas por el Planchn, frente a Curic y Talca. Por adelantado envi
abundantes bridas, espuelas y otros presentes, sin olvidar el vino y el
aguardiente. Despus de ocho das de festejos con los indios, firm con
ellos un pacto para que le proporcionaran reses al ejrcito e incluso
para que se enfrentaran al enemigo. Un grupo grande de jefes indios
vestidos con pieles y oliendo a caballo se sentaron en el suelo formando
un crculo mientras l se diriga a ellos sentado en una silla situada en el
medio. A travs de un intrprete, fray Julin, un religioso franciscano,
San Martn explic a los jefes que el ejrcito espaol estaba preparn
dose para invadir sus tierras desde Chile y matar y robar a sus mujeres
e hijos. Yo tambin soy indio, les dijo. Su intencin, les inform, era
cruzar los Andes con sus soldados y sus caones (algunos de los cuales
estaban realizando una exhibicin en ese mismo momento) para acabar
con los espaoles que haban despojado a sus pueblos de sus tierras,
pero necesitaba su permiso para atravesar su territorio. Ellos respondie
ron con vivas y aclamaciones, estimulados por el alcohol que haban
estado bebiendo desde el desayuno, compitieron por abrazarle y jura
ron ayudarle y seguirle. Ms tarde, al cambiarse el uniforme, bromeara
diciendo: Qu diablos! Estos piojos se comern a mi amigo Marco
del Pont que siempre est lleno de olores.54 Uno de los caciques, Necun, traicion el pacto y envo mensajeros al cuartel realista para re
velar la ruta del ejrcito patriota. San Martn pronto se enter de lo
ocurrido y, alertado o no, decidi realizar el cruce por Los Patos, un
paso del norte, ms difcil y largo, y as continuar engaando al enenu*
go. En cualquier caso, estaba satisfecho con el trato, segn le inform a
Guido: Conclu con toda felicidad mi Gran Parlamento con los indios
del Sur, no solamente me auxiliarn al Ejrcito con ganados, sino que
estn comprometidos a tomar una parte activa contra el enemigo.55

LA BASE DE PODER DE LA REVOLUCION

139

A finales de septiembre de 1816 San Martn traslad su ejrcito ai

campo de El Plumenllo, cuatro kilmetros al noroeste de Mendoza,
un lugar infernal, donde antes de ca\ ar una tercia de \ ara se encontra
ba el agua y el campo estaba siempre blanco de salitre ... Slo nuestra
robustez y el ser todos j\ enes, unido esto al patritico entusiasmo que
nos animaba, nos pudo hacer resistir tantas molestias. El general no
encontr otro campo mejor donde colocarse/6 ste sera el campa
mento base de San Martn para la prxima campaa, el terreno de en
trenamiento final para la prueba de resistencia que le esperaba a sus
hombres. El ejrcito estaba tan en forma como siempre. Su organiza
cin, escribi William Miller, da cuenta del altsimo mrito del tac
to, talento e industria de San Martn. La disciplina que logr crear de
mostraba que la experiencia que adquiri en la guerra de Independencia
espaola le haba dado sistema y eficacia a estas cualidades naturales
que le hacan tan indicado para la tarea/7 En lo que respecta a la dis
ciplina, nunca ceda. En septiembre de 1816 todava tu\o tiempo de
poner en circulacin una extensa orden sobre faltas y castigos militares
en la que elaboraba una lista de cuarenta y un infracciones y delitos,
entre ellos la blasfemia, la sedicin, la desercin, fingirse enfermo, al
borotar. violar y robar a las mujeres, todos los cuales tenan castigos
drsticos con el fin de mantener el orden en las filas y dar ejemplo a
ojos de la poblacin ci\ il.^
A medida que el momento se acercaba, San Martn hizo acopio de
sus recursos definitivos. Recibi un convoy con materiales y suminis
tros de guerra \ itales procedente de Buenos Aires, que haba tenido que
aguantar el acoso de bandidos y guerrilleros a lo largo del camino. Con
todo, el ejrcito segua necesitando ms materiales para hacer frente al
fro que encontrara en el paso de los Andes, ropa ms abrigada, unifor
mes, sillas y arreos. La falta de ropa y equipo bsicos, inform a Puey
rredn en Buenos Aires, minaba la moral de la tropa y l tena que es
forzarse por mantener a los soldados abrigados y en forma para el
combate/9 Las mujeres estaban cociendo y remendando uniformes sin
parar. Necesitaba, calculaba, siete mil quinientas muas, tres mil caba
llos, monturas para la infantera y v veres para \ einte das. Pueyrredn,
que pensaba que San Martn nunca estara satisfecho, mantuvo un sen
tido del humor irnico en su comunicacin con l. Al enviarle las roPas, cobijas y ponchos que haba pedido, le dijo que en caso de necesi
tar ms iba a tener que mendigarlos de casa en casa, al tiempo que le

140

SAN MARTN

anunciaba que el charqui (cecina) que haba solicitado iba tambin en

camino:
Van 400 recados. Van ho\ por el correo en un cajoncito los dos nicos
clarines que se han encontrado . Van los 200 sables de repuesto que me
pidi. Van 200 tiendas de campaa o pabellones, y no hay ms. Va el
mundo. Va el demonio. Va la carne \ no s yo cmo me ir con las tram>
pas en que quedo para pagarlo todo; a bien que en quebrando, cancelo
cuentas con todos > me vo> \ o tambin para que V. me d algo del charqui
que le mando; y, carajo, no me \uel\a V. a pedir ms, si no quiere recibir
la noticia de que he amanecido ahorcado en un tirante de la fortaleza!60

A mediados de diciembre San Martn envi a Jos Antonio Alvarez

Condarco, su armero, a una arriesgada misin de espionaje. Viaj a Chi
le por el paso de Los Patos, la ruta del norte, que era la ms larga, con el
pretexto de entregar a Marc del Pont una copia oficial del acta de inde
pendencia de las Provincias Unidas, dando por sentado que el coman
dante espaol lo expulsara por la ruta ms corta, que era la de Uspallata,
ms al sur. sta sera la oportunidad para un reconocimiento y mapeado
final de las rutas. Los documentos que Alvarez llevaba consigo descon
certaron a Marc, quien orden que el verdugo los quemara en la plaza
principal de Santiago. lvarez tuvo suerte y pudo escapar con vida, pues
Marc quera hacerle ejecutar; le salvaron ciertos funcionarios, liberales
masnicos, que convencieron al espaol de que en lugar de condenarle
a muerte le echara del pas, lo que hizo firmando su pasaporte con un
lenguaje que etiquetaba a San Martn como un traidor: Yo firmo con
mano blanca y no como la de su general que es negra.61
Los problemas y las presiones aumentaron a medida que se acerca
ban los das finales. San Martn no tema el desafo militar que le aguar
daba y no albergaba dudas sobre el resultado. Sin embargo, haba cier
to nerviosismo en su pensamiento poltico y le preocupaba el
recibimiento que le esperaba en Chile. Bsicamente no confiaba en los
chilenos, estos malvados, los llamaba, al menos en aquellos que no
pertenecan al grupo de OHiggins. Los Carrera eran una influencia
perniciosa en el ejrcito y tenan seguidores entre los exiliados; incluso
se sospechaba de su secretario Jos Ignacio Zenteno, en quien no poda
confiarse en cuestiones relativas a Chile.62 Por tanto, San Martn se
senta vulnerable desde un punto de vista poltico; por este motivo, pi

LA BASE DL PODER DE LA REVOLUCION

141

di una y otra vez a su amigo Guido del ministerio de Defensa que de

jara Buenos Aires y le acompaara en una empresa en la que su apoyo
v pericia serian de gran ayuda. Sin embargo Pueyrredn no le autoriz
a hacerlo, y San Martn tu\ o que enfrentar el futuro y juzgar los asuntos
chilenos por sus propios medios. Tena que pelear una campaa y. al
mismo tiempo, establecer relaciones polticas con personas que no co
noca, crear otro ejrcito, iniciar las reformas de posguerra y. finalmen
te, lanzar el ataque definitivo contra los espaoles con una expedicin
al Per Era un desafo formidable en un territorio que le era descono
cido. Y no poda retrasarse ms- segn pensaba, las decisiones crucia
les tendra que tomarlas para finales de febrero de 1817. Ahora depen
da de s mismo. Su momento de la \erdad haba llegado.

Captulo 5

AL OTRO LADO DE LOS ANDES

L \ MARCHA

Mendoza ele\ los nimos de San Martn y sus hombres, como

elevaba los nimos de todo aquel que viajaba all, un oasis acogedor
entre los picos y las pampas; una llanura frtil de viedos y lamos en
la que la cordillera poda verse en toda su plenitud en la distancia, el
aire puro y el cielo azul deleitaban los sentidos y la gran cadena monta
osa que se extenda de norte a sur se alzaba como un reto para los
invasores. A comienzos de enero de 1817, el Ejrcito de los Andes em
pez a avanzar hacia el oeste. Despus de tres aos de planificacin y
adiestramiento, San Martn no tena intencin de que su ejrcito dejara
Mendoza de forma ordenada y silenciosa. Conoca la importancia del
espectculo \ la liturgia, y eso era algo que le deba tanto al pueblo de
Cuyo como a los soldados bajo su mando: marcar su partida con una
demostracin digna del combate que estaba por venir. En el benigno
clima del verano, los soldados dejaron el campamento de El Plumeri11o, los uniformes elegantes, los botones brillantes, las armas resplan
decientes, para marchar a travs de las calles de Mendoza en medio del
retumbar de los tambores, la msica de los pfanos y los gritos de la
multitud. Su primera parada fue el monasterio de San Francisco, donde
la estatua de Nuestra Seora del Carmen, la Virgen General, a quien
San Martn haba designado patrona del ejrcito, fue colocada a la van
guardia de la columna encabezada por San Martn. Desde all siguieron
hasta la iglesia para recoger la bandera blanca y celeste que yaca a los
Pies del altar, obra de las mujeres mendocinas. El capelln del ejrcito

144

SAN MARTN

celebro una misa y bendijo la bandera, que San Martn llev hasta el
porche de la iglesia para mostrarla a la multitud reunida en la plaza:
Soldados! Esta es la primera bandera que se ha levantado en Amri
ca. Jurad sostenerla, muriendo en su defensa, como yo lo juro. Lo
juramos!, fue la respuesta de sus hombres. A la celebracin religiosa
le siguieron tres das de fiesta, bebida y baile.
Segn todos los testimonios, el ejrcito estaba en buena forma, pero
incluso as haba un acuerdo general en que el paso de los Andes su
pondra un enorme desafo. El ejrcito del general San Martn, infor
m el comodoro Bowles, ha aumentado hasta tener casi cinco mil
hombres y las personas que lo han visto me han dicho que est en muy
buen estado en trminos de disciplina y perfectamente equipado y or
ganizado ... Las dificultades del paso de la cordillera con un cuerpo de
dimensiones tan grandes teniendo delante al enemigo se consideran
por lo general el obstculo ms grande para el xito de la empresa.1
San Martn, sin embargo, tambin tena un plan para ello. La orden de
avanzar se dio de forma escalonada a partir del 9 de enero. Para empe
zar, se envi a cada flanco destacamentos pequeos y ligeros de forma
cuidadosamente programada, a lo largo de un frente de ochocientos
cinco kilmetros, con el fin de incitar al enemigo a dividir sus fuerzas
para contener lo que, deban creer, era un ataque a gran escala. Un des
tacamento fue enviado al flanco septentrional para abrirse camino hasta
Coquimbo a travs del paso de Guana, otro grupo cruz ms al norte, a
travs de Come Caballos, hacia Copiap. Otro destacamento ataj por
el paso del Planchn hacia Talca para enlazar con la causa patriota en el
sur. Despus, entre el 18 y 19 de enero, a intervalos programados, las
dos divisiones principales del ejrcito partieron para penetrar los An
des por los dos pasos centrales, Uspallata y Los Patos, una dirigida por
Juan Gregorio de Las Heras, la otra comandada por otro soldado porte
o, Miguel Estanislao de Soler. Detrs de l marchaba la divisin cen
tro al mando de OHiggins y la reserva a rdenes de San Martn.
Entre Mendoza y Santiago hay cuatro cadenas montaosas y dos de
las cumbres ms altas de los Andes, el Aconcagua y el Tupungato. La
ruta entre ambas ciudades asciende desde la meseta de Uspallata a lo
largo de un puente de roca natural, el llamado Puente del Inca, a travs
del can del ro Mendoza hasta el inclemente Paso de la Cumbre, a
tres mil ochocientos cincuenta metros de altura, para luego descender
de forma pronunciada a las laderas de las montaas de Chile, hacia el

AL OTRO LADO DE LOS ANDES

145

gran can del ro Aconcagua. Al norte del Aconcagua, una segunda

ruta, el paso de Los Patos, ms larga pero igualmente difcil, tambin
conduce al valle del Aconcagua. Los soldados, que marchaban en una
sola fila formando una larga lnea, tenan que cruzar por senderos estre
chos a lo largo de las faldas de las montaas, agarrndose a las angostas
laderas, entre la roca y el precipicio, y mantenindose lo ms cerca
posible de! interior, mientras que las muas > sus jinetes tenan que
hacerlo por el borde del acantilado, pues la carga de las bestias poda
golpear el costado de la montaa y hacerles perder el equilibrio. Los
hombres de San Martn tuvieron que superar un cerro despus de otro
en una serie interminable de ascensos y descensos, luchando contra las
temperaturas extremas y los efectos agotadores de la altura, ya agarro
tados por el fro, ya obligados a ir ms despacio debido al soroche,
mientras el viento soplaba en los valles lejanos que vean a sus pies.
Las piezas de artillera pesada iban colgadas en palos extendidos entre
muas o eran arrastradas con cuerdas arriba y abajo de las laderas. Esta
extraordinaria procesin tuvo sus testigos locales, el cndor flotando
casi inmvil en las alturas y el ocasional guanaco que la miraba pasar a
su lado; entre la tierra y el cielo, la belleza de la cumbre nevada del
Aconcagua estaba siempre a la vista, en un contraste radical con la tris
teza que la rodeaba. De las 9.251 muas que salieron de Mendoza no
ms de cuatro mil trescientas consiguieron llegar hasta Chile, y de mil
seiscientos caballos no sobrevivieron ms de quinientos. El fro, el so
roche y el puro agotamiento explican la mayora de las prdidas huma
nas durante el cruce, que, se calcula, fueron unas trescientas.2
La primera divisin, dirigida por Las Heras, parti de Mendoza el
18 de enero para realizar el cruce por la ruta ms corta desde Uspallata
hasta el valle del Aconcagua despus de recorrer trescientos cuarenta
kilmetros en diez das. La expedicin encontr alguna oposicin rea
lista, y en una accin incluso su capelln, el dominico Jos Flix Aldao,
se vio obligado a pelear con \igor. Tras matar a dos espaoles en el
enfrentamiento, el religioso con sus ropas, su sable y sus manos tei
das de sangre, se present al coronel Las Heras, el cual increpndole su
conducta, le dijo: Padre, ese no es su oficio; ese es el nuestro, el suyo
es leer el Breviario. El padre Aldao, que esperaba ser elogiado, se re
tir furioso, jurando colgar los hbitos de un rbol, como lo verific
ms tarde.3 Aldao terminara haciendo carrera en los Granaderos a
Caballo.

146

SAN MARTIN

La divisin principal del ejrcito, formada por la vanguardia, diri

gida por Soler, el centro, dirigido por OHiggins, y la reserva, dirigida
por San Martn, parti el 19 de enero. San Martn iba vestido con su
uniforme azul de granadero; un bicomio forrado con hule y provisto de
una correa de seguridad alrededor de la quijada para hacer frente al
viento; botas negras con espuelas de bronce; y su sable curvo en el cin
turn. Llevaba una capa para el fro de la montaa y una guerrera de
piel de nutria, y cabalgaba una mua con estribo de madera para un
apoyo ms seguro. Durante el ascenso por la ladera de Valle Hermoso,
estaba conversando con los guas acerca de las rutas para encontrarse
con Las Heras, cuando una granizada feroz oblig a la divisin a dete
nerse. San Martn desmont y pas la noche en una trinchera soportan
do temperaturas por debajo de cero. En la maana, mand a su criado a
sacar el aguardiente, encendi un cigarrillo y orden a la banda tocar el
himno nacional argentino, a cuya msica hicieron eco las montaas. El
lugar preserv el nombre de Trinchera de San Martn.4 Como l co
ment con perspicacia, habiendo las tropas experimentado los terribles
obstculos de llegar hasta la cima, a unos tres mil seiscientos cincuenta
metros de altura, no haba peligro de que fueran a querer echarse atrs,
o como anot Miller: Cada paso que los patriotas daban convenca a
los menos decididos con la reflexin de que los obstculos ya supera
dos eran de tal naturaleza que no haba ningn rayo de esperanza de
que la retirada fuera practicable, incluso en caso de resultar derrotados
en el campo de batalla.5
El paso de Los Patos se encontraba a sesenta y siete kilmetros al
norte de Uspallata y la marcha del ejrcito estaba planeada para tomar
el puente del Aconcagua, abrir las comunicaciones con Las Heras y
luego avanzar directamente hacia Chacabuco. Los espaoles haban
sido alertados del peligro que supona el enlace de las dos divisiones,
algo que podan prevenir dominando uno de los pasos e impidiendo as
que el Ejrcito de los Andes ocupara la llanura. San Martn era cons
ciente de la amenaza y envi una unidad de veinticinco Granaderos a
Caballo, cuya pica carga del 4 de febrero, la primera de varias, puso
en retirada al destacamento espaol de cuyos pertrechos y equipos se
apoder.6 Con la ocupacin de la salida de este paso la campaa estaba
salvada y los patriotas pudieron superar los ncleos de resistencias que
encontraron en su camino a las planicies. El 10 de febrero, tras haber
partido en tres divisiones dieciocho das antes y superado los pasos de

AL OTRO LADO DL LOS ANDES

147

Los Patos y Uspallata, los hombres de San Martn se reunieron en el

lado chileno como estaba planeado, un autntico milagro de sincroni
zacin. Tomaron posiciones sobre las montaas que dominan la colina
de Chacabuco, que bloquea el extremo norte del valle central de Chile
y era la clave para el avance sobre Santiago.
Los espaoles, unos cuatro mil aproximadamente, estaban estacio
nados en sus cuarteles de la hacienda de Chacabuco, esperando la lle
gada de refuerzos procedentes de Santiago. Los patriotas acababan de
soportar una marcha atroz a travs de los Andes y la artillera y sus ca
ballos de repuesto no haban llegado todava. Sin embargo, San Martn
tena confianza en su entrenamiento y capacidad de resistencia y quera
atacar antes de que las fuerzas espaolas estuvieran preparadas. Este
fue el momento crtico de la campaa, la prueba definitiva de su lide
razgo. Sus acciones fueron claras y decisivas, y supo sopesar la condi
cin del Ejrcito de los Andes, que an estaba recuperndose de la
marcha, y la situacin de las mermadas fuerzas espaolas, que carecan
de una capacidad de respuesta completa. Con calma, explic la deci
sin que haba tomado en una reunin con sus principales oficiales y
les entreg sus planes de batalla. La noche antes del enfrentamiento,
sala de su tienda cuando se encontr con uno de sus oficiales, Manuel
de Olazbal, de su escolta de Granaderos: Y bien, qu tal estamos
para maana?, le dijo al verlo. Como siempre, seor perfectamen
te.. le respondi ste. A lo que San Martn replic: Bien! Duro con
los latones [sables] sobre la cabeza de los matuchos, que queden pata
leando.7
Al alba del 12 de febrero San Martn orden avanzar y los patriotas
se acercaron a la cumbre. El cuerpo principal a rdenes de Soler realiz
un movimiento oblicuo, una de las tcticas favoritas de San Martn, y
tom la ruta de la derecha, hacia Cuesta Nueva; sus hombres tuvieron
que cruzar desfiladeros retorcidos con el fin de atacar a los realistas por
el flanco izquierdo y la retaguardia. Viendo su retirada en peligro, el
comandante espaol retrocedi hacia la hacienda de Chacabuco, donde
su unidad se uni al resto del ejrcito realista. En el centro, hacia la
Cuesta Vieja, la columna dirigida por OHiggins tena instrucciones de
amenazar el frente del enemigo sin involucrarse en un ataque directo, a
la espera de la llegada de las ierzas de Soler, momento en el cual mon
taran una ofensiva conjunta. Las fuerzas de Soler, sin embargo, se
vieron retrasadas por el largo desvo y las dificultades del terreno, y el

148

SAN MARTN

impaciente OHiggins, desobedeciendo sus rdenes, lanz a sus hom

bres solos contra los espaoles al grito de: Soldados! Vivir con ho
nor o morir con gloria! El valiente siga! Columnas, a la carga!. La
opinin de los argentinos fue crtica con O Higgins: Siempre se ha
dicho que fue imprudente de parte del general OHiggins avanzarse
con tanta rapidez, sin contar o calcular el tiempo que deba emplear la
Divisin Soler ... El general OHiggins era un valiente general; su ex
cesivo arrojo lo llev a aquel extremo, que pudo ser funesto a las armas
de la Patria, pero l ha contestado que nunca dud de la victoria porque
tena plena confianza en sus tropas.8 Este acto impulsivo individual
puso en peligro toda la estrategia de San Martn, que siempre haba
planeado un ataque nico y masivo contra las fuerzas espaolas. Du
rante ms una hora los patriotas sufrieron los efectos de la superior
potencia de fuego del enemigo, y tuvieron que retirarse de forma des
ordenada, dejando en el campo, en palabras de San Martn, un tendal
de los pobres negros.
Cuando San Martn advirti el peligro, levant su brazo en direc
cin a la Cuesta Nueva (un gesto inmortalizado en una estatua ecues
tre) para ordenar a Alvarez Condarco que se apresurara a llegar hasta
Soler y le instara a atacar el flanco del enemigo, al tiempo que mandaba
a Matas Zapiola dirigir sus tres escuadrones de granaderos y atacar
desde el frente. Su propia intervencin fue decisiva: el general en jefe
con dos escuadrones de granaderos a caballo carg la derecha de los
enemigos, la que puso en derrota, con ello anim a la infantera de
OHiggins a renovar su ataque con una carga de bayoneta feroz que
consigui superar a la infantera espaola.9 De forma simultnea, la
fuerza avanzada de la divisin de Soler continu su movimiento por
la derecha que dirigi con acierto, combinacin, y conocimiento a pe
sar de descolgarse por una cumbre la ms spera, e impracticable, el
enemigo no lleg a advertirlo hasta verlo dominando su propia posi
cin, y amagndolo en flanco.10 Los realistas se sorprendieron al des
cubrirse presos en un movimiento de pinzas clsico, atrapados entre la
infantera de OHiggins y el cuerpo principal de la divisin de Soler,
que le cortaba su retirada, y aunque resistieron con bro se vieron obli
gados a rendirse. Dos cargas de los Granaderos fueron determinantes,
inform Manuel Pueyrredn, o como San Martn coment con su bre
vedad tpica, la batalla de Chacabuco puede decirse es la obra de los
escuadrones de granaderos a caballo.11 Los espaoles tambin com

AL OTRO LADO DE LOS ANDES

149

batieron con tesn, algo que demuestra el elevado nmero de bajas que
sufrieron: seiscientos muertos y muchos cautivos, en comparacin con
las doce fallecidos y ciento veinte heridos del Ejrcito de los Andes.
Todo Chile es ya nuestro, exclam San Martn: una de las exagera
ciones histricas de esta guerra.
C h a c a b u c o , la

victoria desperdiciada

A la sombra de la gran cordillera, Santiago era una masa de verde

en el centro de una llanura pelada, con sus edificios e iglesias rodeados
por olivos e higueras, mimosas y algarrobos; las casas, construcciones
de una sola planta debido a los terremotos, estaban rodeadas por muros
que las aislaban del mundo exterior y tenan un patio interno al que
daban todas las habitaciones. Una vez que Marc del Pont orden su
evacuacin, la ciudad qued inmersa en el caos y expuesta a los sa
queos. Para restaurar el orden, San Martn envi un escuadrn de Gra
naderos por delante del resto de las tropas, y el 14 de febrero l mismo
condujo a los libertadores a la capital. Luego informara de los hechos
a su amigo ingls, el comodoro Bowles:
Al fin la expedicin sobre este pas ha tenido los resultados ms feli
ces: todo lo han perdido, y lo peor es que ni aun el honor han podido sal
var: estas ventajas no debe V. atribuirlas a mis conocimientos, y si a las
faltas que ha cometido el enemigo en sus movimientos, y que tuve pro
porcin de apro\ echarme con \entajas.
El orden que con la fuga del enemigo y abandono de la capital se ha
ba alterado la noche del 12, se restableci la maana del 13 con la pre
sencia de la vanguardia del ejrcito en esta y la ejecucin de algunos
castigos que mand hacer porque el pueblo bajo, se haba entregado al
pillaje; sin embargo, no hubo una sola muerte, lo que me tema mucho.
El pas est todo por nuestro, excepto Concepcin, que slo contaba
con 500 hombres disgustados: esta fecha ya estarn disueltos.12
Se trata de los comentarios de un guerrero feliz, dominado por la
victoria. Los realistas que escaparon de la batalla, y otros que no haban
participado en ella, se dirigieron al sur, donde pudieron atrincherarse y
reforzarse gracias a la lentitud de los patriotas que les perseguan. Las
Heras dirigi un contingente de un millar de efectivos hacia el sur, pero

150

SAN MARTN

lard cuarenta das en llegar hasta el enemigo, para encontrar que ste
se haba reorganizado. Distrado por la prxima etapa de su estrategia
continental y por los problemas inmediatos que planteaba el gobierno
de Chile, San Martn le quit el ojo a los realistas, un descuido del que
finalmente tendra que pagar el precio. Por el momento, sin embargo,
estaba muy ocupado. La victoria lo haba convertido en seor de Chile,
pero l prefera que los mismos chilenos fueran los soberanos de su
propio pas. Haba decidido que O'Higgins deba dirigir el gobierno de
Chile despus de la liberacin, en parte porque era un lder nacional y
liberal, dos piedras de toque polticas en opinin de San Martn, y en
parte porque l mismo estaba concentrado a una misin americana y
deseaba estar libre para la invasin de Per, su gran objetivo. El gene
ral convoc una asamblea de notables, que luego trat de otorgarle
plenos poderes, pero l se neg a aceptarlos y convoc una nueva asam
blea que el 16 de febrero nombr a OHiggins director supremo, como
San Martn haba acordado antes de la campaa. Para s mismo slo se
reserv el mando militar como general en jefe del ejrcito unido de ar
gentinos y chilenos.
El nombramiento de OHiggins no fue del gusto de todos. Algunos
pensaban que era un dspota, otros que era demasiado tolerante. Y a
Soler, el oficial argentino, que todava estaba indignado por la impe
tuosidad del chileno en Chacabuco, fue necesario enviarle lejos de
Santiago debido a sus resentimientos. No obstante, San Martn, que
conoca desde haca mucho tiempo el buen historial poltico de
OHiggins, justific la confianza que depositaba en l. OHiggins era
alguien con el que le resultaba fcil trabajar y su pensamiento poltico
coincida con la predileccin que senta por un conservadurismo tem
plado con valores liberales. Desde 1817, su rgimen fue una especie de
despotismo ilustrado, pero sus polticas sociales lo hicieron vulnerable
y careca de suficiente influencia, o crueldad, para sobrevivir a la hosti
lidad de la lite chilena. En 1823 sera obligado a abdicar y terminara
pasando el resto de su vida en Per. Al recordar la bondad de su cora
zn, escribi William Miller, es posible olvidar sus errores de jui
cio.13 Para San Martn, adems, siempre habra un factor decisivo a
favor de OHiggins: su compromiso con la estrategia continental.
Entre tanto, se celebr en Santiago un baile de la victoria, donde
fluy el vino, se danz hasta bien entrada la noche y el azul celeste y el
blanco de la bandera argentina fueron los colores preferidos por las

AL OTRO LADO DE LOS ANDES

151

damas. San Martn se levant para hacer un brindis patritico, despus

del cual rompi su copa para sealar que no voKera a ser empleada
para brindar por ninguna otra causa; todos los asistentes siguieron su
ejemplo y pronto el suelo estuvo cubierto de vidrios. A continuacin,
San Martn se uni al canto del himno nacional argentino, que los asis
tentes entonaron mientras dos trompetistas negros tocaban la msica.
El espritu de victoria y celebracin continuo en la capital chilena
durante muchos meses. Cuando el viajero ingls Samuel Haigh lleg a
la ciudad en octubre de 1817, se le invit a la grandiosa recepcin y
baile que San Martn ofreci en el ayuntamiento en honor del comodo
ro Bowles, cuya fragata Amphion estaba entonces anclada en la baha
de Valparaso. Haigh conoci entonces a San Martn, este Anbal de
los Andes:
Es alto y bien formado, y toda su apariencia es sumamente militar: su
semblante es muy expresivo; su tez tiene un color aceitunado oscuro; su ca
bello es negro, y lleva grandes patillas sin bigote; sus ojos grandes y ne
gros, y poseen un fuego y viveza extraordinarios en cualquier circunstan
cia. Es muy caballeresco en su porte, y cuando le vi conversaba con la
mayor soltura y afabilidad con quienes le rodeaban; me recibi con gran
cordialidad, pues es muy partidario de la nacin inglesa. La reunin fue
esplndida, haban asistido todos los habitantes de primera categora de
Santiago, as como por todos los oficiales militares de rango superior; en
el complicado vals participaron cientos de asistentes y la satisfaccin ge
neral era visible en cada rostro .. Durante la cena, que fue servida de
forma esplndida y suntuosa, los oficiales militares y funcionarios civiles
ms destacados intercambiaron muchos brindis patriticos y elogiosos
con nuestro propio comandante na\al.14

Entre tanto, mientras los vencedores se regocijaban, los vencidos

escapaban al sur o eran hechos prisioneros. Cuando el capitn general
Marc del Pont fue conducido ante San Martn, el libertador record
con irona el insulto que antes le haba dedicado el realista y le salud
diciendo: A ver esa blanca mano, seor don Francisco Marc.15 Lue
go el libertador revelara a su amigo el comodoro Bowles sus pensa
mientos sobre Marc, a quien se comprometi a tratar correctamente:
su conducta era despreciable, su lenguaje, repugnante, e incluso haba
llegado a prometerse colgar a su captor en caso de que llegara a captu
rarle algn da.16

152

SAN MARTN

Entre la reorganizacin del ejrcito y la vigilancia de la poltica

chilena, San Martn tuvo poco tiempo para descansar en los das poste
riores a la batalla de Chacabuco, pese a lo cual no haba pasado un mes
completo cuando, de forma repentina, inform a John OBrien, su ayu
dante irlands, de que deba prepararse para viajar con l a Buenos
Aires, para donde partieron el 11 de marzo. San Martn se neg a reci
bir un regalo de diez mil pesos del cabildo de Santiago para su viaje y
destin el dinero a la biblioteca pblica de la ciudad. Con todo, no pudo
evitar todas las expresiones de gratitud. Despus de detenerse en Uspallata debido a que le dola el pecho, hizo escala en Mendoza, donde fue
objeto de celebraciones extravagantes. Lleg a Buenos Aires el 30 de
marzo y aunque su primer objetivo era obtener recursos para la siguien
te fase de su estrategia, se vio envuelto sin proponrselo en la poltica
regional, el problema de la Banda Oriental y las hostilidades de los
hermanos Carrera. Estas cuestiones tenan escaso inters para l en ese
momento, excepto en la medida en que lastraban sus diligencias para
obtener recursos, y l mismo busc distanciarse del gobierno de Bue
nos Aires. Su posicin en Chile le daba alguna independencia, y le
impacientaba lo que, desde su punto de vista, era la obsesin del go
bierno argentino por la poltica regional y el conflicto con Brasil por
Uruguay. Las negociaciones con Gran Bretaa eran ms importantes.
El comodoro Bowles se encontraba en Ro de Janeiro, pero San
Martn busc al cnsul britnico Robert Staples para transmitir sus
ideas y necesidades a Londres. Le gustara tomar en consideracin,
explic, las opiniones del gobierno britnico sobe sus operaciones fu
turas en Chile y Per. Necesitaba buques de guerra y oficiales; y abo
g por la presencia de la marina britnica en la costa del Pacfico para
proteger el comercio de la agresin de Espaa. Entenda que no poda
esperar ninguna ayuda directa de Gran Bretaa, ayuda de la que no
requera, pero confiaba en la neutralidad de Londres y esperaba que su
influencia impidiera la intervencin de las potencias reaccionarias de
Europa. Implcitamente, San Martn ofreci a Gran Bretaa una rela
cin especial con los pases liberados, y manifest que, salvo en lo
referente a los Borbones, prefera la monarqua al republicanismo.17
Fue una decepcin no haber podido entrevistarse con Bowles, el
principal objetivo de su viaje, pero le dej una carta y le remiti a
Staples para obtener los detalles que hubiera deseado confiarle perso
nalmente.

AL OTRO LADO DE LOS ANDES

153

Bowles ya haba aclarado al almirantazgo que tenan en muy alta

estima a este distinguidsimo oficial, cuyas opiniones estn, creo fir
memente, desprovistas por completo de toda ambicin personal y bus
can nicamente la pacificacin y felicidad de su pas. Ahora, habiendo
hablado con Staples, inform de la postura ms reciente del general:
era claro que San Martn crea tener dominio completo en Chile y que era
tan independente del gobierno de Buenos Aires como para poder adop
tar sus propias medidas en cualquier cuestin de importancia sin tener
que consultarle. En el futuro Chile deba ser tratado como un Estado
independiente sobre el que Buenos Aires no tena ninguna autoridad.
San Martn buscaba, tanto en nombre suyo como de OHiggins, una
indicacin de los deseos y opiniones del gobierno britnico, y haba
manifestado su disposicin a atenderlos. No solicita ayuda de ninguna
clase, ya sea pecuniaria o de otro tipo. Sus argumentos eran en todo
sentido favorables al establecimiento de un gobierno monrquico, que
era el nico que crea apropiado para los nuevos Estados, pero descar
taba cualquier posibilidad de un arreglo con los Borbones.18 San Mar
tn, adems, le haba recomendado efusivamente a su amigo y antiguo
armero Jos Antonio Alvarez Condarco, quien viajara a Inglaterra para
comprar equipos, libros para la biblioteca pblica y algunas otras co
sas de las que requiere el Estado de Chile. Esas otras cosas equivalan,
de hecho, a la compra de una armada.
Los comentarios de Bowles a propsito de la independencia de San
Martn respecto de Buenos Aires fueron proftcos. Por el momento,
sin embargo, el general no tena problemas con Pueyrredn, que estaba
de acuerdo en que Chile deba formar una escuadra naval y en abril de
1817 nombr a Toms Guido diputado de este gobierno ante el go
bierno chileno con instrucciones de establecer buenas relaciones basa
das en los intereses mutuos de ambos pases.19 De hecho, Guido fue
nis un agente personal de San Martn que un representante del gobier
no argentino. Ambos partieron hacia Chile el 20 de abril, y se cruzaron
con Alvarez Condarco en Mendoza, cuando ste iba de camino a Bue
nos Aires e Inglaterra. Llegaron a Santiago el 11 de mayo y desde ese
momento San Martn ocup el palacio episcopal en la Plaza de Armas,
que los chilenos haban preparado suntuosamente como su residencia
oficial. Esto era algo que no poda rechazar, como tampoco pudo re
chazar los seis mil pesos anuales que se le asignaron como general del
ejrcito chileno.

154

SAN MARTN

M a i p u , LA VICTORIA RECUPERADA

En las guerras de independencia la fama era precaria, y el hroe de

un da poda ser el villano del da siguiente. Los meses que siguieron a
su regreso de Buenos Aires no fueron buenos para San Martn. Su alia
do chileno, O'Higgins, estaba en el sur, retando a la presencia espao
la. En su ausencia, la hostilidad de los chilenos hacia sus libertadores
argentinos y su posterior ascenso aument, y desde Argentina los her
manos Carrera y sus amigos tiraban los hilos del resentimiento y culti
vaban aliados en el pas. Se descubri una conspiracin encaminada
especficamente a derrocar a OHiggins y llevar a juicio a San Martn,
pero aunque se logr detenerla, San Martn sinti la impopularidad y
las presiones que siempre haba temido y ello afect su salud. Su prin
cipal oficial mdico inform a Guido de la situacin: Preveo muy
prximo el trmino de la vida apreciable de nuestro general, si no se le
distrae de las atenciones que diariamente lo agitan; a lo menos por el
tiempo necesario de reparar la salud, atacada ya en el sistema nervio
so. La enfermedad estaba atacando sus puntos ms dbiles: el pecho y
el estmago; San Martn vomitaba sangre y padeca de un insomnio
crnico. Guido inform a Pueyrredn del srdido estado de la adminis
tracin chilena y el poco apoyo con que San Martn contaba entre la
lite del pas, todava afectada por la mentalidad colonial; la actitud de
los chilenos redobla los trabajos del general y aniquiladas casi las
fuerzas corporales por ataques violentos se agrava por instantes el peli
gro de una vida tan apreciable. Era necesario relevar al general de las
tareas administrativas y polticas, y permitirle tomar un descanso en el
campo.20
El mismo San Martn culp menos a su trabajo que a las intrigas y
hostilidad de los chilenos. Sus malos presentimientos estaban hacin
dose realidad, y se vea a s mismo luchando con tres tipos de chilenos:
se sigue lidiando con dscolos, apticos y sarracenos.21 Para muchos
chilenos el hecho de deber su liberacin a un extranjero era un asunto
espinoso, mxime cuando ese extranjero, cualquiera que fuera su car
go, se comportaba como si gobernara el pas. Adems, algunos de ellos
crean que ahora estaba usando su patria para fines personales, a saber,
como base de suministros y trampoln para la invasin de Per, algo
que no necesariamente interesaba a Chile. El, por su parte, crea que al
pensar as los chilenos estaban cometiendo un gravsimo error: la inde

AL 07 R0 LADO DE LOS ANDES

155

pendencia de cualquiera de los pases del Pacfico suramericano estara

en peligro mientras no se consiguiera acabar con el podero martimo y
militar espaol en la costa. En una carta dirigida a su amigo Godoy
Cruz, San Martn le confiaba: Mi salud sigue en un estado bien mise
rable. Conozco que el remedio es ia tranquilidad por cuatro o seis me
ses pero una extraordinaria situacin me hace ser vctima desgraciada
de las circunstancias ... usted no puede calcular la violencia que me
hago en habitar este pas: en medio de sus bellezas encantadoras, todo
me repugna de l; los hombres en especial son de un carcter que no
confrontan con mis principios y aqu tiene V. un disgusto continuado
que corroe mi triste existencia: dos meses de tranquilidad en el virtuoso
pueblo de Mendoza me daran la vida.22
Por desgracia, no haba cura instantnea para su salud; por esa po
ca, contrajo una enfermedad de la garganta y sufra de reumatismo,
aunque otros hablan en cambio de gota, y como si esto no fuera sufi
ciente tuvo que padecer peridicamente los dolores que le producan
las hemorroides.23 Sus amigos se unieron para respaldarle y finalmente
pudo marcharse a las fuentes termales de Cauquenes y tratarse en el ro
Tunuyn, lo que pareci aliviarle. Sin embargo, era la plaga de dsco
los lo que ms le perturbaba: V. sabe que estos diablos hubieran
arruinado la causa si felizmente o por mejor decir la suerte de Amrica
no tuviese hombres al frente de sus negocios cuya buena comportacin
la libertase de las garras de estos malvados: esta es una de las razones
que he tenido y V. sabe para exigir con tanto empeo una forma de
gobierno pronto, seguro y bajo bases permanentes de modo que con
tenga las pasiones violentas y no pueda haber las vacilaciones que son
tan comunes en tiempos de revolucin.24
Desde el otro lado de los Andes siempre haba temido este enfren
tamiento, no la batalla sino la poltica subsiguiente. La conmocin que
le produjo pasar de la popularidad y el respeto de los que gozaba en
Mendoza al resentimiento y las crticas de que era objeto en Chile min
su resistencia a la confusin poltica. La formacin de un nuevo gobier
no el 7 de septiembre de 1817 trajo consigo un alivio temporal. Pero
parte del problema, los hermanos Carrera, segua ah afuera, conspiran
do desde Argentina para actuar en Chile. Y la insistencia de OHiggins
en que su muerte era la solucin bsica difcilmente resultaba tranqui
lizadora. A su debido tiempo, Juan Jos y Luis Carrera encontraran su
merecido castigo a manos de la justicia argentina y seran ejecutados

156

SAN MARTIN

en Mendoza el 8 de abril de 1818 acusados de conspiracin. San Martn

se distanci de forma deliberada del caso, y cuando Jos Miguel Carre
ra emprendi una violenta denuncia del asesinato de sus hermanos,
un hecho del que responsabilizaba a San Martn, O'Higgins y Pueyrre
dn, el general neg pblicamente cualquier participacin en su ejecu
cin y divulg documentos que demostraban que as haba sido.
En estos aos San Martn no tuvo prcticamente vida familiar. Al
comienzo de la campaa de Chile haba enviado a su esposa y su hija a
Buenos Aires; pero despus de la batalla de Maip y su viaje a Buenos
Aires las llevara de vuelta a Mendoza, donde Remedios sufrira un
aborto espontneo en octubre de 1818. Luego, en previsin de la cam
paa de Per, Remedios regresara a Buenos Aires el 25 de marzo de
1819. El da de la marcha de esta respetable seora, el General convi
d a su mesa a los Jefes del ejrcito que se encontraban en Mendoza,
acompandola hasta subir al carruaje que esperaba en la puerta. Des
pidise de ella y de su tierna hija Merceditas, con las manifestaciones
de un amoroso esposo y padre.25 La despedida fue cariosa; San Mar
tn estaba preocupado por la salud de su esposa y la seguridad del viaje
hasta Buenos Aires, una ruta frecuentada por los bandidos y los guerri
lleros, por lo que pidi a Belgrano que le proporcionara seguridad du
rante el recorrido.26 Haban estado juntos en Mendoza en los aos
1815-1816, una poca feliz en la que naci su hija Mercedes, y luego,
brevemente, en 1818-1819. Las prolongadas separaciones a las que se
vio obligada la distinguida pareja no pasaron desapercibidas para los
chismosos de la poca. No existe ninguna prueba de infidelidad, y
los rumores sobre Jesusa, la atractiva criada mulata que haba acompa
ado a Remedios hasta Mendoza, no tenan otra base que la sed de
procacidades y escndalos.27 Los rumores sostenan que el general ha
ba tenido con la muchacha un hijo extraordinariamente parecido a l y
le siguieron hasta Lima, donde las calumnias continuaron. En lo con
cerniente a Remedios, sabemos que vivi sus ltimos aos en Buenos
Aires, lejos de su marido y retirada de las reuniones sociales tanto por
la ausencia de San Martn como por la muerte de su padre, una mujer
joven, de salud frgil y paciente con la causa de la independencia.
Pensara lo que pensara de los chilenos, la cuestin es que San Mar
tn los necesitaba. Argentina y su general ms famoso estaban tomando
caminos separados, de hecho si no de principio. Mientras que San Mar
tn continuaba su gesta continental, Buenos Aires volva al localismo,

AL OTRO LADO DE LOS ANDES

157

lo que le forz a buscar la colaboracin de Chile para que contribuyera

a financiar la siguiente fase de la guerra y aportara las naves necesarias
para la invasin de Per y los subsidios que requeran las fuerzas arma
das. Crea que tena derecho a todo ello en pago por ia liberacin del
pas. Sus alianzas polticas cambiaron entonces: estrech sus lazos con
OHiggms y sus relaciones con Pueyrredn se hicieron ms distantes.
En sus conversaciones con Staples haba dejado en claro que Buenos
Aires no tena ninguna autoridad sobre Chile.28 Pueyrredn se negaba
a subsidiar una fuerza naval en el Pacfico y esperaba que fuera Chile el
que la pagara; de hecho, deleg en el pas vecino la responsabilidad de
la guerra en el Pacfico, mientras que Buenos Aires se concentraba en la
Banda Oriental.
Una armada era esencial para la invasin de Per, y por este motivo
San Martn se vio obligado a depender de Chile. Dominado el Pacfi
co, le escribi a Belgrano, hacer salir la expedicin de seis mil hom
bres y desembarcar en Lima. Mi objeto es atacar el foco de sus recursos
y si la capital cae, el resto tendr igual suerte, yo espero que en todo
marzo venidero estaremos prontos, repito que espero el parecer de
V.29 Pese a ser un gran estratega, San Martn poda cometer errores
de detalle; perfecto cuando se trataba del cuadro completo, no era infali
ble en todo su diseo. Su carta a Belgrano es reveladora por dos moti
vos. En 1821 San Martn chocara con el almirante Cochrane al negarse
a atacar de inmediato Lima y preferir una ruta ms cauta. Y en relacin
al marco general de la campaa, se le ha criticado por haber dado por
sentado que el corazn del poder espaol estaba en Lima ms que en la
sierra, aunque podemos suponer que no era tan ignorante de Per como
para cometer este error. Belgrano todava era un partidario fiel e inst a
San Martn a no dejarse abatir por las fuerzas de la inercia, pues el pas
reconoca lo que haba hecho y su reputacin era elevada. Estaba de
acuerdo con su plan (atacar Lima directamente, pues una vez la capital
hubiera sido sometida el trabajo habra terminado), pero crea, y lo se
al, que San Martn iba a necesitar dos mil soldados adicionales a los
seis mil que mencionaba. Entre tanto, el general deba cuidar de su sa
lud para poder llevar el proyecto a su conclusin definitiva: Ya V. no
es de s mismo, es de la gran causa que, no hay remedio, es a V. a quien
toca ponerle fin.30
Antes, sin embargo, tena que terminar la guerra en Chile. Los rea
listas todava tenan tropas y aliados en el sur y, adems, estaban reci-

158

SAN MARTIN

hiendo refuerzos procedentes de Per. El general realista Manuel Osorio, que contaba con la armada de la que San Martn careca, consigui
desembarcar sus fuerzas en Talcahuano, al sur del pas, menos de un
ao despus de la victoria supuestamente decisiva de Chacabuco. Estas
fuerzas no eran demasiado impresionantes; de acuerdo con el comodo
ro Bowles, que las haba visto reunirse en el Callao, eran rebeldes y
haban sido completadas con prisioneros, negros y reclutas de la peor
condicin ... Un espritu muy malo impregna todo el cuerpo: los euro
peos estn insatisfechos y son desafectos ... y muchos de los oficiales
en todos los regimientos son americanos, cuyo comportamiento y ex
presiones no dejan duda alguna de que su intencin es unirse a sus
compatriotas cuando la oportunidad se presente.31 La campaa de
Chile, resultaba evidente, no era esa oportunidad. En efecto, el Plan
continental haba empezado a dar marcha atrs y necesitaba un nuevo
comienzo. Haba que volver a ganar Chile. San Martn tena que des
vincularse todava ms de Buenos Aires y hacer sus propios juicios y
tomar sus decisiones de forma independiente. La vspera del cruce de
los Andes, San Martn haba recibido instrucciones del gobierno de las
Provincias Unidas: en trminos tpicamente imprecisos, esas instruc
ciones hablaban de una forma de Gobierno General que de toda Am
rica, unida en identidad de causa, intereses y objeto, constituya una
sola Nacin y le pedan buscar la unidad de los dos pases ya fuera
como una nica nacin o a travs de una alianza federal.32 Una idea tan
estrafalaria, procedente de un gobierno que ni siquiera era capaz de
mantener la unidad de sus propias provincias, tuvo poco impacto en
Chile y escasa influencia sobre San Martn, quien al mismo tiempo que
mencionaba una alianza constitucional de los Estados suramericanos, aclaraba a sus amigos britnicos que Argentina no tena ninguna
autoridad poltica en Chile. Un desaire adicional para Buenos Aires fue
la declaracin de independencia chilena del 12 de febrero de 1818, el
aniversario de la batalla de Chacabuco, independencia no slo de Espa
a sino tambin de Argentina, una afirmacin de la identidad chilena
sobre la cual el pas vecino no fue consultado sino que se le presento
como un hecho consumado.
Se haba permitido que las fuerzas realistas se atrincheraran en el
sur en Talcahuano y durante seis meses resistieron con xito el asedio
de los patriotas. Al enterarse de la llegada de la expedicin espaola
comandada por Osorio, el yerno del virrey Pezuela, OHiggins se vio

AL OTRO LADO DL LOS ANDLS

159

obligado a levantar el asedio en enero de 1818 y realizar una retirada

estratgica al norte llev ndose consigo hombres, pro\ isiones y ganado,
con lo que dej el espacio libre para que los espaoles lo ocuparan. Una
vez que Osono hubo desembarcado, cont con una fuerza de cuatro mil
seiscientos hombres que us de forma eficaz para sorprender y disper
sar al ejrcito conjunto de ocho mil hombres y cuarenta y tres piezas de
artillera que San Martn y O'Higgins haba reunido en febrero de 1818
en Cancha Rayada, a medio camino entre Concepcin y Santiago. El
enfrentamiento fue un clsico ejemplo del error de subestimar al ene
migo. San Martn tom la decisin de realizar una retirada tctica pero
se demor en llevarla a cabo y ello permiti a los espaoles atacar con
rapidez. Despus cometi el error de optar por una carga de caballera
en terreno inadecuado y con escasa coordinacin; luego autoriz una
segunda carga que no tuvo mayor xito que la primera. El 19 de marzo
de 1818 las fuerzas de OHiggins fueron derrotadas y l mismo result
herido. Por suerte para los patriotas, las tropas al mando de Las Heras,
tres mil quinientos hombres en total, consiguieron retirarse de forma
ordenada y lograron salir en condiciones, preparadas para el siguiente
asalto. Las prdidas de Cancha Rayada no fueron tan grandes ni el des
orden tan perjudicial como los pesimistas afirmaron, pero la moral ha
ba sido socavada y fue necesario reavivarla.
En Santiago cundi el pnico, los rumores de que el desastre haba
sido total y los espaoles se disponan a vengarse se propagaron y las
familias acaudaladas emprendieron un dramtico xodo hacia Mendo
za. San Martn actu con presteza. Entr en la capital el 25 de marzo y
ejerci toda su autoridad personal para restaurar el orden, la fe y la mo
ral. El enemigo tambin haba sufrido bajas y no estaba en condiciones
de conquistar Santiago. Belgrano aconsej a su amigo con una nota de
realismo; no haba que preocuparse en exceso, tales cosas pasaban y no
deba prestar atencin se hablara bien o mal de l: Anmelo V., alin
telo y dgale que a pesar de todo no hay un hombre de armas que no lo
vea con aprecio y que no se haga cargo que no ha estado en sus manos
el resultado de sus disposiciones.3
V as fue. San Martn se levant y regres a la lucha, decidido a
guiar a su ejrcito a una jomada mejor. Y demostr ser ms determi
nante que sus colegas. En la discusin previa con los jefes del ejrcito
haba algunos que preferan no oponer resistencia en frente de la capi
tal sino reubicarse. San Martn, que era partidario de pelear en la llanu

160

SAN MARTN

ra de Maip, puso fin a la discusin preguntando a su fraile capitn,

Luis Beltrn: Cmo estamos de municiones?. Hasta los techos,
general, hasta los techos, respondi ste levantando sus manos muy
alto. San Martn saba que esto no era cierto, pero declar: Entonces,
defenderemos la capital. Estaba preparado para enfrentarse al ejrcito
realista en su lento avance desde el sur, cruz el ro Maipo y con los
tambores retumbando y las banderas ondeando avanz hacia el camino
de Valparaso. San Martn estaba observando con OBrien, su hombre de
confianza: Qu brutos son estos godos! Osorio es ms torpe de lo que
yo pensaba. El triunfo de este da es nuestro. El sol por testigo!.34 Ese
domingo 5 de abril, al alzarse sobre los Andes, el sol anunciaba un da
tranquilo en un cielo sin nubes y pronto los caones pudieron orse en
la capital.
Esta batalla va a decidir de la suerte de toda la Amrica, fueron
las ltimas palabras que San Martn dirigi a sus tropas ese da, mien
tras de forma enrgica obligaba al enemigo a entrar en accin. Utilizan
do su tctica favorita de ataque oblicuo, mand a su derecha a atacar el
flanco izquierdo de los espaoles, con sus reservas hostigando la reta
guardia. En una serie de cargas brillantes, los Granaderos a Caballo
aplastaron a los espaoles por la izquierda, pero su derecha ofreci una
resistencia ms tenaz. El Regimiento Burgos infligi un gran nmero
de bajas a la izquierda patriota, que estaba compuesta principalmente
por la infantera negra, y exigi una respuesta enrgica de parte de San
Martn para recuperar la iniciativa. Una combinacin de fuego de arti
llera y la decisin de San Martn de ordenar a su reserva cargar consi
guieron la victoria, como l mismo recordara ms tarde: Su buen
xito es debido a la reserva, compuesta de los batallones 7 y 3 al mando
del coronel mayor Quintana, a quien el general en jefe mand cargase
la derecha del enemigo que avanzaba victoriosa sobre nuestra izquier
da la que se encontraba y desordenada. Este ataque verificado con vi
gor fue decisivo facilitando esta victoria poder llevar la guerra al
Per.35 Los espaoles estaban rodeados, tomados por la derecha, la
izquierda y la retaguardia, y su infantera, que con valenta resisti hasta el final, fue masacrada. Nada poda superar la furia salvaje de los
soldados negros del ejrcito patriota, escribi Samuel Haigh, que estuvo presente en la batalla. Haban soportado lo peor del com bate
contra el mejor regimiento espaol y haban perdido la parte principal
de sus fuerzas; y se deleitaban con la idea de matar a sus prisioneros-

-1 1 l letiato pretendo de San \luilm La obra, pintada por el ai lista belga Hancois Joseph
\ i\e / dmante el exilio de San Maitin. cuando ste tema cincuenta aos, tiansmite la actitud
mpasible \ resuella del hbeuadoi e insina na/as de una natuiale/a mas calida

4 Buenos \ires. antiguamente una remota base del Imperio y luego escenario de las
turbulencias de la independencia, era una ciudad con pocas comodidades \ muchos polticos,
que recibieron a San Martn, segn lecordaba. con fa\or unos v desconfianza otros.

5 Al alba del domingo 5 de abril de 1818. San Martn mir el paisaje que tena ante s y pla,l<
el despliegue de su ejercito Fstaba cerca de obtener una de sus mayores \ letonas sobre un
enemigo decidido que pele con tanto vaior corno sus propios soldados.
A

9 Polmico en Gran Bretaa

\ hroe en Chile. Cochrane fue
la bestia negra de San Martin,
que le consideraba un lord
dedicado al lucro \ con quien
estu\ o en desacuerdo en
prcticamente lodos los
aspectos de su estiategia

1O Lmre t o d o s los l i l v t a d o i ..s

O ' H i g m n s tue el

<i lia Jo

poSit^

a n u y o ma s i c i c a n o de San \l aiti

Sucaraclei alable\

nonesto L

at taicion de inmediato. \ su
pens ami e nt o politizo coi nci da

v. o n se i \ adui w ' i o
los \ a l o i e s h b e i a l c s

el

modei ado
del

p a m J a n o San M a n m

^'

Scin M a m n desci ibio a

fiedios c o m o e s pos a \ a mi g a
^ il su modes t o papel, la
C i e n c i a a>n la que soporto sus
^rlongadas a us enci as la e om icite
en Ul1^ notable he i oi na de

^Pendencia

la

que

pi

oa

12 San Martin a la edad de t e n l a ao*, pensatn o \ serio hasta el final Sus triunfos en
Suramenea eian paia entonces un recuerdo distante. \ Ion conflictos \ desilusiones del niandOi
un pasado lejano 1 1 lihenador termino sus d a s en Boulogne-sui-Mei. con tranquilidad y en
compaa de su familia.

AL OTRO LADO DE LOS ANDES

161

Yo mismo vi a un negro viejo llorando de autntica rabia cuando advir

ti que se protega a los oficiales de su furia.'6 Dos mil realistas mu
rieron en el campo de batalla y otros tantos fueron hechos prisioneros,
mientras que los patriotas tuvieron un millar de bajas entre muertos y
heridos. Todo cuanto compona el ejrcito real es muerto, prisionero
o est en nuestro poder, inform San Martn, que estaba impresionado
sobre todo por la valenta y determinacin de la que haban hecho gala
sus fuerzas, por, en sus palabras, las acciones brillantes y distinguidas
de este da, tantos de cuerpos enteros, como de jefes e individuos en
particular.37 La guerra en Chile estaba ganada y la independencia del
pas, asegurada. Con su brevedad usual, el vencedor resumi los he
chos para Paroissien: La Patria es libre. El mismo Paroissien haba
tenido que librar una buena batalla, trabajando duro en su hospital im
provisado; San Martn reconoci sus sen icios en sus comunicaciones
oficiales y se le ascendi a coronel, se le concedi la Medalla de Maip
y se le otorg una hacienda cerca de Mendoza.38 OHiggins, con su
brazo derecho en un cabestrillo, cabalg hasta San Martn y le aclam:
iGloria al Salvador de Chile!, una escena perfecta para un pintor de
temas blicos. San Martn encomend el mando del ejrcito unido a
Balcarce mientras l se preparaba para partir hacia Buenos Aires con el
fin de recaudar apoyos y recursos para el siguiente paso. Su ausencia
durara seis meses.
Lleg de incgnito a Buenos Aires el 12 de mayo, evitando los
arcos del triunfo. Unos pocos das despus el elusivo hroe fue sor
prendido. Segn el diarista Juan Manuel Beruti, el congreso le honr
con una recepcin ceremoniosa y San Martn fue conducido al palacio
acompaado por las bandas militares a travs de calles engalanadas
mientras la multitud le ovacionaba, una atencin que tuvo que sopor
tar hasta que cuatro jvenes ricamente ataviadas le coronaron con un
tributo floral que l se apresur a quitarse, pues no quera ser visto
caminando por las calles de Buenos Aires con flores sobre su cabeza.39
En los siguientes das las celebraciones en honor de San Martn, de la
victoria en Chile y del aniversario de la Revolucin de Mayo se conju
garon para hacer de mayo de 1818 un mes memorable en la capital
argentina.

162
D esobediencia

SAN MARI N
histrica

Mientras Buenos Aires celebraba, San Martn afrontaba un futuro

desalentador. Los aos 1818-1820 fueron un perodo difcil para el li
bertador en el que su momento pareci acabar y su estrategia se tamba
le. Durante un tiempo, a finales de 1818, su \ida estuvo en peligro
debido a una conspiracin urdida por Jos Miguel Carrera para asesi
narle a l y a OHiggins, tarea que se encarg a un grupo de sicarios
franceses. Sin embargo, sus verdaderos enemigos eran los realistas y su
poltica hacia Espaa sigui siendo tan implacable como siempre. De
hecho, la sangrienta contrarrevolucin espaola y la violenta respuesta
de Lima hacia el movimiento independentista del Cono Sur le result
aborrecible, y no crea que hubiera posibilidad alguna de reconcilia
cin entre los americanos y los peninsulares. sta era una conviccin
profundamente arraigada y San Martn estaba preparado para continuar
la guerra. Su modelo de guerra preferido era un conflicto de ideas res
paldado por las armas. Sin embargo, haba que desarrollar los medios
para llevarla a cabo, y fue en este periodo ms que nunca que puso sus
ojos en Gran Bretaa. No obstante, primero tena que tantear el terreno
en Per. Es posible leer el funcionamiento de su mente en una carta que
escribi a su amigo James Duff, en la que se refiere a los efectos desas
trosos pero positivos de la guerra y sus saludables lecciones: Los
acontecimientos de una revolucin prodiga y una guerra ruinosa han
enfriado las pasiones implicadas en todos los cambios polticos, y las men
tes de los hombres, para este tiempo ms asentadas, aspiran nicamente
a la emancipacin respecto de Espaa y el establecimiento de alguna
forma slida de gobierno ... las nociones democrticas han perdido
apoyo entre los hombres principales en un 90 por 100.40
Fue con este estado de nimo que efectu un acercamiento razona
do y moderado al virrey Pezuela en Per con el fin de detener el derra
mamiento de sangre:
V. E. no ignora que la guerra es un azote desolador que en el punto a
que ha subido en la Amrica la lleva a su aniquilacin, y que la fortuna de
las armas ha inclinado ya la decisin en favor de las pretensiones de la
parte meridional del Nuevo Mundo. V. E. ha podido descubrir tambin
en el perodo de siete aos que las Provincias Unidas y Chile slo apete
cen una constitucin liberal y una libertad moderada; y que los habitantes

AL OTRO LADO DE LOS ANDES

163

del Virreinato de Lima cuya sangre se ha hecho derramar contra sus her
manos, tengan parte en su destino poltico, y se eleven del abatimiento
colonial a la dignidad de las dos naciones colindantes. Ninguna de estas
aspiraciones est por cierto en oposicin con la amistad, con la protec
cin \ con las relaciones de la Metropoli espaola; ninguna de estas pre
tensiones es un crimen, \ por el contrario ninguna de ellas deja de ser en
el presente siglo el eco uniforme de los ilustrados de la culta Europa.
Querer contener con la ba\oneta el torrente de la opinin universal de la
Amrica es como intentar la esclavitud de la naturaleza. Examine V E.
con imparcialidad el resultado de los esfuerzos del gobierno espaol en
tantos aos y sin detenerse en los triunfos efmeros de las armas del rey,
descubrir su impotencia contra el espritu de LIBERTAD.41

Asimismo, propuso un congreso general en el que los pueblos de

Per pudieran decidir su propio destino en lugar de hacerlo por medio
de las armas. Pezuela rechaz de plano el intento de acercamiento como
la insolencia de un soldado insubordinado, animado por una victoria
pasajera.
Fue entonces tambin que San Martn realiz un nuevo esfuerzo
encaminado a interesar a Gran Bretaa en su causa. En octubre de 1817
el comodoro Bowles haba llegado a Valparaso a bordo de la fragata
Amphion, para seguir luego hasta el Callao a comienzos de noviembre
y regresar a Valparaso el 10 de enero de 1818. Al da siguiente, San
Martn acudi a entrevistarse con l lle\ando consigo una carta del di
rector supremo de Chile, OHiggins, al prncipe regente en la que se
solicitaba la mediacin britnica a favor de la revolucin americana en
contra de Espaa.42 En una conversacin con Bowles, conversacin de
la cual el comodoro tom notas para luego lerselas a su interlocutor,
San Martn esboz una idea de divisin de la Amrica liberadas entre
varios prncipes europeos; esto, en su opinin, complacera a todas las
potencias ms importantes y buscaba los buenos oficios del gobierno
britnico y su participacin en el plan. El general hizo hincapi en el
peligro que representaban las disensiones internas y los enfrentamien
tos chiles: los gobiernos dbiles concedan demasiado a la opinin
popular, los rdenes inferiores han adquirido as una preponderancia
indebida y estn empezando a manifestar una disposicin revoluciona
ria que resulta peligrosa en cualquier pas, pero de forma especial en
ste, donde la necesidad de educacin e informacin general se siente
de manera tan intensa.43

164

SAN MARTN

Los intentos de acercamiento al virrey de Per y a Gran Bretaa,

efectuados desde su base en Chile y con independencia de Argentina,
han fomentado las especulaciones acerca del pensamiento del liberta
dor en los aos 1817-1818. En primer lugar, confiaba plenamente en
que poda derrocar al poder espaol en Per slo mediante acciones
militares? Y si era as, estaba convencido de que los pases liberados
en Suramrica emergeran de una guerra prolongada convertidos en
Estados funcionales con sus instituciones y economas intactas? En se
gundo lugar, era Argentina en s misma un problema? Era el respaldo
de Gran Bretaa un sustituto posible del compromiso vacilante de Bue
nos Aires? Siempre hubo un sesgo britnico en favor de San Martn,
aunque ello estaba lejos de traducirse en un compromiso real. Henry
Chamberlain, el cnsul general de Gran Bretaa en Ro de Janeiro, dio
fe de su fibra moral y sus habilidades militares, y seal que el como
doro Bowles, en cuyo juicio en tales cuestiones podemos confiar abso
lutamente, habla de l en los trminos ms elevados al recomendarlo
como un hombre honesto, honorable y correcto. La victoria de Maip ha fortalecido antes que disminuir sus deseos alrededor de este pun
to [la mediacin de Gran Bretaa] ... Es un amigo declarado de una
forma monrquica de gobierno y sostiene que ninguna otra conviene a
los pueblos de Buenos Aires y Chile o sus costumbres.44
El 11 de abril de 1818, apenas unos pocos das despus de la victo
ria de Maip, San Martn escribi a Castlereagh para renovar una soli
citud anterior de mediacin britnica. En su carta, argument que la
victoria de Maip era absoluta y que, de hecho, haba decidido el des
tino de Suramrica. El podero militar de los patriotas descartaba
cualquier necesidad de solicitar la paz, pero los intereses de los nuevos
Estados se haban visto afectados y su prosperidad se haba deteriorado
como consecuencia de una guerra prolongada. Por tanto, buscaba la
mediacin de Gran Bretaa para alcanzar un acuerdo con Espaa y de
ese modo poner fin a los sufrimientos de los suramericanos al contri
buir a la consolidacin de su libertad poltica. La mediacin que bus
caba en esta etapa de la guerra no era una mediacin entre iguales sino
entre el vencedor y el vencido en nombre de la paz. En ltimo anlisis,
San Martn insista en que Suramrica est decidida a quedar enterra
da bajo sus ruinas antes de someterse de nuevo a su antiguo yugo.45 El
gobierno britnico, sin embargo, no quera comprometerse. Los tiem
pos no eran propicios a la intervencin, y los ministros britnicos nun

AL 01 RO LADO DE LOS ANDES

165

ca haban considerado una mediacin del tipo que se les peda. Entre
una potencia mundial y un remoto pas ms all de los Andes no haba
dilogo, y San Martn no recibi ninguna respuesta a sus propuestas.
La lucha armada era el nico camino, > eso significaba que o pri
mero que haba que hacer era buscar y encontrar los recursos para ella.
Aunque las tcticas polticas de San Martn en los aos 1818-1819 re
sultan difciles de elucidar y los detalles de su pensamiento son esqui
vos. la gran estrategia segua estando vigente. El historiador tiene que
condensar la accin s no quiere perder la pista del proyecto global del
libertador en un laberinto de signos falsos y callejones sin salida. San
Martn tuvo que realizar tres arduos viajes a travs de los Andes para
buscar en Argentina dinero y apoyo para su empresa, soportar frustra
ciones constantes, cambios de planes y aplazamientos por parte de un
gobierno que se desmoronaba. En una secuencia de confrontaciones
curiosas que en Argentina se conoce como el repaso de los Andes, se
ofrecieron subsidios que luego se retiraron, se orden al Ejrcito de los
Andes regresar a Buenos Aires y luego se le mando detenerse, se inter
cambiaron y se ignoraron mensajes, los informes no eran ni completa
mente falsos ni completamente fidedignos. El gobierno central quera
usar las fuerzas continentales de San Martn en sus conflictos locales en
el litoral, pero el general se neg siquiera a considerar esa posibilidad y
renunci cuatro veces en menos de un ao.46 La inaccin era atroz, casi
insoportable. El libertador haba tenido que esperar tres aos (desde
1814) para poder invadir Chile, y ahora volvi a verse frenado durante
otros tres antes de poder emprender a la invasin de Per. Sus solicitu
des de hombres y fondos para el Ejrcito de los Andes fueron ignora
das, y en este perodo no recibi ni un solo real. Nada de esto se ha
hecho, y no hay la ms remota esperanza de que se verifique ... En fin,
la conducta de este gobierno est manifiestamente clara de que su obje
to es, no solo que no se verifique la expedicin proyectada sino la de
desprenderse del Ejrcito de los Andes.47 El gobierno chileno tambin
tena dificultades, el dinero escaseaba y en ocasiones tambin el apoyo,
pese a que OHiggins sigui siendo un aliado leal. Estos acontecimien
tos confirmaron a San Martn sus peores sospechas sobre los polticos
porteos y reforzaron su determinacin de mantenerse alejado de la
poltica argentina, una seal que sus bigrafos hacen bien en seguir.
La experiencia le exigi dosis extraordinarias de paciencia y perse
verancia. Su fortaleza ntima, ms que el clculo racional, fue lo que le

166

SAN MARTN

permiti mantener vivo el plan de campaa en medio de reveses y du

das que hubieran hecho sucumbir a cualquier hombre sin sus cualida
des. Consiguieron quebrantarle las presiones? Las apariencias son
engaosas. Es cierto que su salud se vio afectada durante esos aos.
Samuel Haigh le visit en Mendoza: Encontr al hroe de Maip en
cogido en su lecho de enfermo y con un aspecto tan plido y demacra
do que, de no ser por el brillo de sus ojos, difcilmente le hubiera reco
nocido: me recibi con una sonrisa dbil y estir su mano para darme
la bienvenida. Tras entregarle mis cartas, se incorpor en la cama para
leerlas; sus contenidos parecieron darie un gran placer ... Me pidi que
volviera avistarle antes de partir de Mendoza.48 No obstante, su mente
segua siendo clara y su voluntad, firme. San Martn renunci no a su
proyecto continental sino a sus nombramientos argentinos para pasar
a prestar mis servicios al Estado de Chile.49 Y continu estando al
mando.
Con todo, todava tena que resolver el dilema de sus dos lealtades.
Una ruptura era inevitable en vista de las prioridades locales del go
bierno de Buenos Aires y el compromiso continental de San Martn.
Distancindose de las preocupaciones de sus colegas con Espaa, Uru
guay y los montoneros de las provincias, puso la vista en una ruta dife
rente y sacrific su lealtad hacia Argentina para privilegiar su lealtad
mucho mayor hacia Amrica. En un acto de desobediencia histrica,
como se lo ha denominado, ignor las rdenes de regresar con el Ejr
cito de los Andes a Buenos Aires y se entreg por completo a la libera
cin de Amrica.50 Se va a cargar sobre m una responsabilidad terri
ble, pero si no se emprende la expedicin al Per todo se lo lleva el
Diablo.51 Ahora bien, con qu autoridad iba San Martn a sacar
el Ejrcito de los Andes de Argentina para invadir Per?
La autoridad era algo que entonces escaseaba en Buenos Aires.
Desde la declaracin de la independencia de las Provincias Unidas de
Amrica del Sur en 1816, haban surgido en Argentina \ arias repbli
cas pequeas con gobiernos autnomos, sostenidos por los intereses
econmicos de los empresarios locales. Los caudillos provinciales y
los guerrilleros que les respaldaban haban proclamado su independen
cia tanto respecto de Buenos Aires como del resto de las provincias. V
mientras la unidad se vena abajo, la decisin de los unitarios fue con
traatacar. Jos Rondeau, el sucesor de Pueyrredn como director su
premo, un hombre dbil y tmido, manejado totalmente por sus secre-

AL OTRO LADO DE LOS ANDES

167

taos, busc la ayuda de las fuerzas de San Martn y Belgrano/2 Sin

embargo, tal ayuda le fue negada y la impotencia militar de los unita
rios qued expuesta por completo. Sin una fuerza adecuada, Rondeau
march contra los montoneros de Estanislao Lpez, caudillo de Santa
Fe, > Francisco Ramrez, de Entre Ros, y sufri una derrota completa
en la batalla de Cepeda (1 de febrero de 1820). Respaldado por su ca
ballera gaucha. Ramrez dispers al directorio, el congreso y cualquier
otro vestigio de la autoridad central. Todo lo que qued en pie fue el
gobierno de la prov mcia de Buenos Aires, y en el curso de ese ao fat
dico ese gobierno cambio de manos por trmino medio una vez cada
quince das.
A la cada del gobierno central del Ro de la Plata no le sigui el
nombramiento de un reemplazo, y ningn voluntario corri a asumir la
autoridad nacional. Esto permiti a San Martn moverse con indepen
dencia y argumentar que en ausencia de un gobierno legtimo en Bue
nos Aires el ejrcito mismo le otorgaba autoridad a l. Remiti al ge
neral Las Heras, su Segundo al mando, un documento sellado que fue
llevado a Rancagua, a ochenta y dos kilmetros al sur de Santiago,
donde el ejrcito expedicionario estaba acuartelado, y ledo ai cuerpo
de oficiales el 2 de abril de 1820. El mensaje es claro: dado que el go
bierno de] que San Martn haba recibido su nombramiento como gene
ral en jefe se haba disuelto, l entregaba su renuncia a los oficiales del
ejrcito y los autorizaba a elegir por votacin a su sucesor. Mediante la
que se conoce como Acta de Rancagua el comandante consult a sus
oficiales y los oficiales eligieron a su comandante:
El congreso y director supremo de as Provincias Unidas no existen:
de estas autoridades emanaba la ma de general en jefe del Ejercito de los
Andes y de consigmente, creo de mi deber) obligacin el manifestarlo al
cuerpo de oficiales del Ejercito de los Andes para que ellos por s \ bajo su
espontnea voluntad nombren un general en jefe que debe mandarlos.-''

El cuerpo de oficiales, todos los jefes y oficiales del Ejrcito de los

A n d e s , reeligi de forma unnime a San Martn y le confirmaron en la
autoridad de la que ya disfrutaba para hacer la guerra contra los espa
oles y promover los intereses del pas. Se trataba de una solucin ins
tantnea, pero tambin de un problema para el futuro. Bartolom Mitre
describi lo ocurrido como un acto revolucionario. Era un acto de

168

SAN MARTN

doble insubordinacin, que comprometa a la vez la disciplina y la au

toridad, y que fue causa que desde ese momento el general no mandase
a sus subordinados sino a ttulo del consentimiento y del compaeris
mo, teniendo que consultar los voluntades de todos y cada uno.54 Slo
un buen liderazgo poda conseguir que esto funcionara, otra tarea, otra
prueba, para San Martn. Sin embargo, no fue una prueba inmediata,
pues todos saban que l era el lder supremo y que nadie se le igualaba.
Sus enemigos en el Ro de la Plata le denunciaron acusndole de ser un
traidor a la causa, pero la causa a la que se referan estaba camino del
desastre. La vspera de su partida hacia Per, el libertador rechaz las
calumnias de sus detractores y advirti a sus compatriotas ai otro lado
de los Andes del aciago rumbo que el pas estaba tomando. El genio
del malos ha inspirado el delirio de la federacin. Esta palabra est
llena de muertes y no significa sino ruina y devastacin. Se neg a en
tregar su ejrcito a la anarqua y el desorden a los que Argentina se
haba visto reducida y, asimismo, a empeorar el conflicto derramando
ms sangre en busca de su resolucin. La independencia era su causa
rectora, como lo demostrara en Per.55
L ord C ochrane, amo

y seor del

P acfico

En 1820 San Martn estaba listo para embarcarse en la ltima fase

de su gran estrategia. Era sta una estrategia costosa, y en el caso de
Chile, en particular, una que exiga grandes sacrificios. Para limpiar el
Pacfico sur de la fuerza naval espaola, un requisito indispensable
para la operacin, Chile tuvo que crear de la nada una armada, comprar
naves y equipos, reclutar personal y encontrar un almirante. Las naves
y las tripulaciones se consiguieron en Gran Bretaa y Estados Unidos.
En este ltimo pas, las negociaciones se vieron obstaculizadas por la
falta de fondos y cierta inquietud sobre las leyes de neutralidad, pero
las dos fragatas planeadas finalmente se integraron a la armada chile
na.56 En Londres, lvarez Condarco, el amigo y representante de San
Martn, tena cien mil dlares para gastar y autoridad para negociar
crditos adicionales. Primero envi el Windham , una embarcacin de
ochocientas veinte toneladas que antes cubra la ruta de las Indias
Orientales, construida en 1801 y con treinta y cuatro caones. Se acor
d que el pago de los ciento ochenta mil dlares que costaba se realiza

AL OTRO LADO DE LOS \NDES

169

ra en Chile, a donde la embarcacin lleg en marzo de 1818. OHiggins

tuvo que realizar esfuerzos para recolectar el dinero con fondos del
Tesoro y de individuos particulares. El capitn y los oficiales eran in
gleses y la tripulacin una mezcla de ingleses y chilenos. La na\e, re
bautizada como el Lautaro. pronto entr en accin y el valor de botn
que captur casi pag su precio. Al Windham le sigui en mayo otra
nave dedicada antes a la ruta de las Indias Orientales, el Cumberland,
una embarcacin de mil doscientas toneladas, construida en 1802 y
cuyos sesenta y cuatro caones la convertan en el buque de guerra ms
poderoso del Pacfico; con el nombre de San Martn tambin entr en
accin con rapidez.57 Otras dos embarcaciones, el Chacahuco, de vein
te caones, y el Araucano, de dieciocho, eran de procedencia estado
unidense y estaban tripuladas por britnicos, norteamericanos y chile
nos. En octubre de 1818 estos cuatro navios capturaron la Mara Isabel,
una fragata espaola de mil doscientas toneladas a la que despus re
bautizaran como O Higgins, junto con un buen nmero de transportes
de tropas que iban de Espaa al Per. Las cuatro naves que haba zar
pado de Valparaso en octubre, regresaron en noviembre convertidas
en trece.58 Otras embarcaciones que se sumaron a la armada chilena
fueron el Intrpido, contribucin de Buenos Aires, y el Galvarino, una
antigua corbeta de guerra britnica, trada desde Inglaterra por dos ofi
ciales de la marina britnica; en 1819 se adquirieron otras naves, entre
las que destacan la Independencia, una corbeta de construccin norte
americana encargada a Estados Unidos, y el Montezuma, un mercante
capturado.59 Los oficiales ingleses rivalizaban entre s por el mando de
la armada chilena, y muchos chilenos queran a uno de los suyos para
el puesto, Manuel Blanco Encalada, un joven oficial que tena expe
riencia en la marina espaola. La discusin pronto qued resuelta.
En Londres, Alvarez Condarco estaba gastando con prodigalidad
en naves y suministros a nombre del gobierno chileno, y fue l mismo
quien se encarg de reclutar un almirante: Thomas Cochrane. futuro
conde de Dundonald, el oficial naval ms celebrado en Gran Bretaa
despus de Nelson. El encuentro entre los dos no est documentado,
pero haba urgencia en ambas partes. Chile necesitaba un almirante con
dotes de liderazgo, Cochrane, que entonces tena cuarenta y un aos,
necesitaba un sueldo y una nueva vida despus de su ruptura con el
gobierno britnico. Para ambas partes el trato pareca oportuno. Co
chrane lleg a Valparaso en noviembre de 1818 despus de un viaje

170

SAN MAR IN

alrededor del cabo de Hornos para asumir el mando de la nueva flota,

que para esa fecha se compona de siete buques de guerra, con el grado
de vicealmirante y una paga equi\ alente a mil doscientas libras esterli
nas anuales.60 Cochrane trajo consigo a su esposa y sus dos hijos, y la
seora Cochrane pronto se convirti en la principal atraccin de las
fiestas y bailes con los que se celebr su llegada: joven, fascinante, un
halagador espcimen de la belleza de Inglaterra, segn la describe
William Miller, mientras que Samuel Haigh, poco galante, comenta
que los chilenos estaban tan acostumbrados a conocer esposas inglesas
carentes de atractivo que estaban realmente asombrados de encontrarse
con una bonita. El mismo Cochrane consider que la interminable serie
de fiestas que se le dedicaron era un desperdicio de tiempo: Tuve
que recordarle a Su Excelencia [OHiggins] que nuestro propsito no
era festejar sino combatir.61
Cochrane haba perseguido a Kate Bames desde la casa de su to en
la plaza Portman de Londres, en 1812, cuando ella era una colegiala
adolescente, una hurfana veinte aos ms joven que l; tras fugarse a
Escocia, la pareja regres y contrajo matrimonio en la capital inglesa,
donde ella no tard en cautivar a la sociedad londinense con sus tirabu
zones y sus maneras encantadoras. Y ahora, desde su deliciosa casa de
campo en Quillota, justo al norte de Santiago, donde sobrevivira con
frialdad a un intento de atraco, supo ganarse a los chilenos. Estudi
espaol y al cabo de unas pocas semanas estaba escribiendo a un per
plejo San Martn, que cortsmente la felicit por su espaol: Soy lo
bastante vanidoso para llamarme amigo vuestro, y ofreceros mis servi
cios con sentimientos de afecto, amistad y respeto.62 Y en 1821 prest
a Cochrane cinco mil pesos para financiar un viaje que ella necesitaba
realizar a Inglaterra. Se le pas por la mente a San Martn que mien
tras l mantena a su esposa recluida en Buenos Aires, Cochrane haba
trado la suya a Chile por el cabo de Hornos?
Aunque es posible describir a Cochrane como un mercenario de
primera clase, tambin era un marinero profesional que se distingua
por un valor, desenvoltura y originalidad que le haban hecho merece
dor durante las guerras napolenicas de una reputacin como un co
mandante que era capaz de ganar acciones tanto por sus tretas y desca
ro como por su destreza naval. A pesar de no haber mandado nunca una
flota o peleado en una batalla naval de envergadura, se haba ganado el
aplauso de la opinin pblica y el respeto del enemigo por muchas ac

AL OTRO LADO DL LOS ANDES

171

ciones decisivas, entre las que destacaba la captura de la fragata espa

ola El Gamo en 1801 con su corbeta Speech\ una embarcacin ms

pequea, que fue la que inscribi su nombre en la historia naval.63 Ha
ba tenido una carrera poltica alborotada, marcada por su tendencia al
radicalismo, pero tambin propensa a los accidentes. Haba sido recha
zado por el almirantazgo, expulsado del parlamento, acusado de una
estafa en el mercado de valores y descalificado por el gobierno como
un camorrista persistente. Los historiadores difieren en su implicacin
en el fraude del mercado de valores, aunque la mayora coincide en que
era alguien que saba hacer dinero, segn la descripcin que de l ofre
ci otro almirante britnico.64
Fue una suerte cruel para San Martn el que de todos los talentos
navales que haba en Gran Bretaa se le enviara no alguien similar a su
amigo de la marina britnica, el comodoro Bowles, una persona supre
mamente correcta y competente, sino a un marinero que en el puerto
era un incordio costoso y en el mar un lder incomparable, y cuyos sen
timientos liberales estaban acompaados por una visible preocupacin
por el lucro y el estatus. Con todo, es probable que Cochrane fuera el
nico comandante disponible con la personalidad y habilidad necesa
rias para organizar con rapidez una coleccin dispar de embarcaciones
y tripulaciones en una marina de guerra. Su reputacin le haba prece
dido, y aunque disfrutaba de la confianza de O'Higgins, algunos miem
bros del gobierno chileno sospechaban de l y vean con resentimiento
que se le hubiera dado precedencia sobre los hroes locales. La marina
britnica, por supuesto, conoca bien su reputacin, y desde el comien
zo el comodoro Bowles estuvo vigilndole; en ese sentido advirti al
Almirantazgo que sus amenazas a la escuadra espaola del Callao po
dan comprometer los intereses britnicos: No tengo duda de que su
insolencia ser intolerable. Su escuadra consiste ahora de dos buques
de las Indias con sesenta y cincuenta caones, la fragata Mara Isabel,
capturada a los espaoles, y cuatro corbetas > bergantines. Se me ha
dicho que estn bien armados y equipados, y que una gran cantidad de
marinos mercantes ingleses han desertado para unrsele.6^ Posterior
mente Bowles modific sus opiniones y sus expectativas sobre Cochra
ne mejoraron.
Aunque Cochrane y San Martn no trabajaron bien en conjunto,
esto no fue algo obvio desde el principio de su relacin. En un comien
zo, el general le apoy cuando fue necesario y el almirante acudi a l

172

SAN MARTN

en busca de respaldo. Hubo algunos malentendidos y tensiones inicia

les alrededor de las condiciones que Cochrane estaba dispuesto a
aceptar, pero San Martn le rog que no renunciara: Bien, milord, y0
soy General de i ejrcito y V. ser Almirante de la escuadra.66 Ade
ms, le resultaba imposible pasar por alto el hecho de que, desde su
nave insignia, el O'Higgms , Cochrane diriga una escuadra que, l
mismo pensaba, honraba la independencia y haba aportado a la causa
revolucionaria tanto victorias como prestigio. En dos expediciones
realizadas en 1819 Cochrane hizo sentir su presencia hasta Guayaquil
y amenaz el puerto del Callao cerca de Lima. En febrero de 1820, sin
consultar con el gobierno chileno, captur Valdivia, en el sur del pas,
la base naval espaola ms poderosa de! Pacfico. Sus tcticas eran
una demostracin perfecta de cmo llevar a cabo operaciones combi
nadas. Reconoci personalmente el puerto, una baha grande y prote
gida con una entrada estrecha, y descubri que la guarnicin estaba
dispersa y los caones posicionados para hacer frente a un ataque por
mar. Las fuerzas chilenas a rdenes de William Miller desembarcaron
en la noche y tomaron por asalto a los soldados espaoles uno por uno.
Los ataques terrestres con proteccin naval eran una tctica en la que
Cochrane era experto consumado, pero en esta ocasin se super a s
mismo y enga a los espaoles que huyeron ante la aparicin del
O Higgins, cuando en realidad ste estaba muy daado y tuvo que ser
remolcado hasta la playa. El 6 de febrero acept la rendicin de las
tropas espaolas, superadas tanto en estrategia como en combate,
como consecuencia de lo cual San Martn ascendi a Miller al rango
de teniente coronel.67 La operacin tranquiliz a los chilenos, y a par
tir de entonces Cochrane consolidara su poder en alta mar al punto de
que la escuadra chilena consigui interceptar refuerzos procedentes de la
Pennsula, destruir el comercio espaol en el Pacfico Sur e imponer
un bloqueo sobre la costa peruana. San Martn estaba im p r e s i o n a d o .
El da que la expedicin parti de Valparaso, le asegur a Cochrane:
Milord, le digo, nuestro destino es comn, y yo le protesto que su
suerte ser igual a la ma.68
La liberacin de Per poda proporcionar a Chile ganancias a largo
plazo: seguridad poltica y un nuevo mercado. Entre tanto, sin embar
go, era una carga que perjudicaba gravemente a una economa primiti
va. Proveer un ejrcito para la empresa ya era bastante costoso, pero
crear y mantener una fuerza naval era una de las operaciones ms eos-

AL OTRO LADO DE LOS ANDES

173

tosas en las que un Estado poda embarcarse. En febrero de 1819 Chile

v Argentina, haciendo a un lado sus diferencias y unidos en una guerra
contra el enemigo comn. Espaa, firmaron una alianza en la que cada
pas se comprometa a contribuir con la mitad de las fuerzas y los fon
dos necesarios para la invasin de Per. Sin embargo. Argentina, que
haba asumido la carga principal de la expedicin transandina, no po
da repetir semejante esfuerzo en el Pacfico; las disputas financieras
casi llevan las relaciones entre ambos pases a la ruptura, finalmente.
Buenos Aires consiguio enviar cerca de trescientos mil pesos del me
dio milln que haba prometido y cubri el lesto con materiales de
guerra.1^ Chile tuvo que escarbar en sus escasos recursos. Los ingresos
ordinarios (impuestos sobre la agricultura, la produccin minera y el
comercio) no eran suficientes, y tampoco se consigui acrecentarlos lo
bastante mediante mecanismos extraordinarios como la confiscacin
de las propiedades de los realistas y los prstamos forzosos. O'Higgins
prcticamente no contaba con la ayuda de un senado parsimonioso,
compuesto por representantes de la aristocracia terrateniente de miras
tan estrechas como el mapa del pas. La dificultad fundamental era el
estancamiento de la economa, despus de ocho aos de guerra y revo
lucin con }as prdidas consecuentes de mano de obra v capital. Por
otro lado, desde 1811 la libertad comercial haba atrado a los puertos a
numerosos comerciantes, y muchos de ellos estaban ahora obteniendo
buenos ingresos tratando con el Per realista. Con todo, el intento del
gobierno chileno de recaudar un prstamo forzoso de trescientos mil
pesos se top con una resistencia tenaz; y los comerciantes britnicos,
en particular, se negaron a pagar. Careciendo de recursos propios, el go
bierno se vio obligado a depender de la empresa privada. Slo el costo
de la operacin naval ascenda a setecientos mil pesos, una cantidad
que nicamente pudo recaudarse a travs de costosos contratos con
comerciantes extranjeros contra los ingresos por derechos de aduana y
a cambio de una participacin en el botn que los buques de guerra cap
turaran. El contrato para el transporte del ejrcito libertador al Per se
confi en exclusiva a una compaa privada.70
Para agosto de 1820 los contratistas haban reunido diecisis trans
portes, la mayora de ellos embarcaciones capturadas por corsarios.
La armada de Cochrane estaba preparada para escoltarlos y pelear. El
ejrcito de San Martn empez a reunirse para embarcar. Y el general
mismo, impaciente por entrar en accin, su presa por fin al alcance de

174

SAN MAR'IN

su mano, recorri la baha de Valparaso aclamado por sus hombres

antes de abordar el San Martn. Su mensaje en esa ocasin fue esti
mulante: Se acerca el momento en que yo voy a seguir la grande obra
de dar la libertad al Per. Voy a abrir la campaa ms memorable de
nuestra revolucin y cuyo resultado aguarda el mundo para declarar
nos rebeldes si somos vencidos; a reconocer nuestros derechos si
triunfamos.71

Captulo 6
PER, EL CARTAGO DE SAN MARTN
Per estaba habitado por diversas razas sin cohesin entre s, con
un antagonismo latente hasta en la misma raza blanca, segn fuese su
procedencia europea o americana. Esta regin fue el centro y el ner
vio de la reaccin realista, a punto de llegar a casi dominar la revolu
cin suramericana por algn tiempo y prolongar la lucha durante
quince aos. Por eso Per era el delenda Cartago de San Martn, y
hacia l convergan los ejrcitos americanos del sur y del norte en
1820.1
T e r r a i .v c o g m t a

Saba en realidad San Martn lo que le esperaba mientras miraba

hacia el Pacfico? Qu tan amplio era su conocimiento de Per? Qu
tan profunda era su comprensin del desafo que tena ante s? Argen
tina era un pas que conoca y al que haba servido. A Chile lo haba
liberado y confrontado. Pero Per... San Martn tena contactos que le
proporcionaban informacin confidencial sobre los recursos polticos y
militares del enemigo.2 Sin embargo, tener una apreciacin vlida de
esta sociedad compleja era mucho ms difcil y all careca de amigos
cercanos. Per no sera fcil de conquistar, si la conquista era lo que
tena en mente. Dada su historia, el pas sera igualmente difcil de con
vencer. La suya era una sociedad colonial, quiz la ms colonial de to
das las posesiones espaolas en Suramrica, con sus instituciones,
mentalidades y recursos vinculados firmemente a los intereses de la

176

SAN MARTIN

Pennsula y condicionados por el podero espaol. La experiencia de

las expediciones argentinas al Alto Per le haba enseado algunas de
estas cosas, pero, no obstante, entenda las convicciones de las regio
nes ubicadas ms all del Desaguadero? Qu pruebas tena de que los
peruanos quisieran ser liberados? Su mensaje al virrey Pezuela despus
de la batalla de Maip contena la afirmacin, sin prueba alguna, de que
los peruanos estaban listos para tomar las riendas de su destino poltico
y elevarse de la sujecin colonial a la dignidad de Estado. Era ste un
supuesto que todava estaba por comprobarse.
En vsperas de la revolucin Per tena una poblacin de poco ms
de 1,1 millones de habitantes.3 Los indios (el 58 por 100 del total) y los
mestizos (el 22 por 100) estaban concentrados en la regin andina,
donde practicaban una agricultura de subsistencia y proporcionaban
mano de obra para las minas, los obrajes y las haciendas. Los esclavos
negros constituan aproximadamente el 4 por 100 de la poblacin y las
personas de color libres eran un porcentaje similar. Sin embargo, en
Lima y los valles de la costa, donde la agricultura comercial y la econo
ma de las plantaciones exiga una fuerza laboral ms mvil, los negros
y los pardos predominaban entre la poblacin no espaola. Los blancos
constituan menos del 13 por 100 del total y se ubicaban principalmen
te en la costa, con una concentracin considerable tambin en Cuzco.
No obstante, la raza no era el nico determinante del estatus social. La
sociedad peruana estaba tambin escindida por profundas divisiones
sociales y econmicas. La lite gobernante, de la que formaban parte
tanto espaoles como criollos, era, por supuesto, inevitablemente blan
ca. Sin embargo, no todos los indgenas eran indios desde un punto de
vista cultural. Como seal el autor de El Lazarillo de ciegos caminan
tes, a un indio le bastaba baarse, cortarse el pelo, ponerse una camisa
limpia y conseguir un trabajo til para pasar por un cholo: Si su servi
cio es til al espaol, ya le viste y calza, y a los dos meses es un mestizo
en el nombre.4 Los mismos mestizos no conformaban un nico grupo
social; segn su educacin, trabajo y estilo de vida podan estar ms
cerca de los blancos o de los indios. Los mulatos y otras castas sufran
discriminaciones an peores que los mestizos: se les prohiba vestirse
como los blancos, vivir en los distritos blancos, casarse con blancos y
tenan iglesias y cementerios propios.5 Con todo, la clasificacin de
acuerdo a la raza no era inmutable incluso para las personas de color; el
progreso econmico poda garantizarles un estatus de blancos, bien

PERU, EL CARIACO DE SAN MARTIN

177

fuera pasando por tales o mediante la compra de un certificado de

blancura. Por tanto, haba determinantes tanto culturales como racia
les, pese a io cual esto no reduca las divisiones de la sociedad peruana
o dilua sus valores seoriales. Fue precisamente en esta fragmentacin
social y choque de intereses (entre la lite educada y el campesinado
andino, entre los negros y los indios, entre los escla\ os y los trabajado
res libres) que los gobernantes espaoles encontraron los mecanismos
necesarios para controlar la sociedad y garantizar la estabilidad.
La independencia absoluta nunca haba sido una de las inquietudes
principales de los peruanos. La aristocracia peruana (aristocracia de la
tierra, de los cargos pblicos y del comercio) se aferraba de forma fa
ntica a su poder y sus privilegios. En las ltimas dcadas la llegada de
nuevas oleadas de inmigrantes haba reconfigurado la clase dirigente
local, que haba pasado a estar dominada por peninsulares recin llega
dos al virreinato; stos se hicieron con rapidez con el control del co
mercio, establecieron vnculos con la burocracia, adquirieron ttulos de
nobleza y se convirtieron para Espaa en una base leal en la que apo
yarse. Su conservadurismo no estaba motivado exclusivamente en el
orgullo derivado de su actual estatus, sino tambin en el miedo a los
desrdenes futuros, en una sociedad donde los indios, los mestizos y
los negros superaban con creces a los blancos en nmero.6 En Lima, la
clase de los propietarios estaba aterrorizada por el temor del desenfre
no del populacho y gente de color de esta ciudad y sus contornos, que
exceden a los blancos con tercio y quinto y que son incontenibles en el
robo, altivos, insubordinados y sin ideas.7 La lite prefera la seguri
dad al cambio y no estaba preparada para arriesgar su predominio so
cial en nombre de la independencia. La inspiraba menos la lealtad que
el miedo a la agitacin social y el colapso de la ley y el orden. Incluso
los liberales peruanos eran partidarios de la reforma, no de la revolu
cin. Intelectuales como Jos Baquijano, Toribio Rodrguez de Men
doza, Hiplito Unanue \ los escritores del Mercurio Peruano, que ha
ban asimilado el pensamiento de la Ilustracin dieciochesca,
condenaban el oscurantismo y la intolerancia del antiguo rgimen y
abogaban por la libertad y la igualdad, lo hacan dentro del orden social
existente.8 El sentimiento creciente de peruanidad, de una identidad
peruana, estaba tambin limitado por una cautela innata. De hecho, los
liberales peruanos sostenan nociones de patria contradictorias. Unos
pocos crean que sta slo poda realizarse en una nacin independien

178

SAN MARTN

te. Pero la mayora consideraban que era compatible con el ideal de

unidad imperial: La uniformidad de religin y de idioma, la analoga
de costumbres y los vnculos de la sangre son y sern siempre los ga
rantes de la indisoluble unin de ambas Espaas.g Y a pesar de la
desilusin con la idea de una reforma dentro del Imperio, esta unin se
consideraba como la garanta ms segura contra la anarqua. A ojos de
la lite limea, la causa espaola tambin era \ ista como la mejor de
fensa contra el desafo creciente que planteaban las provincias del inte
rior y el sur, donde espordicas rebeliones armadas desde 1811 eviden
ciaban la insatisfaccin de los criollos con el gobierno de Lima y el
resentimiento de los indios, producto de agravios histricos.
Los liberales peruanos, por tanto, no crearon un movimiento independentista. Prisioneros de su sociedad, no exigan otra cosa que refor
mas polticas e igualdad para los criollos dentro del marco colonial.
Sus portavoces eran los cabildos, que haban entrado en escena de for
ma repentina en 1808 debido al derrumbamiento del gobierno imperial.
En 1809, en respuesta a la decisin de la junta central de que deban
colaborar en la eleccin de un diputado que los representara en Espaa,
los cabildos de Per eligieron a un anciano conservador, Jos de Silva
y Olave, rector de la Universidad de San Marcos. Sus instrucciones
emanaban del cabildo de Lima y eran un resumen de las exigencias que
los criollos tenan en ese momento, exigencias que eran tan conserva
doras como liberales.50 Criticaban a los intendentes por abusar de su
poder y oprimir a los cabildos; y proponan la restauracin no slo de
los corregidores sino tambin de los infames repartimientos (venta for
zosa de bienes a los indios) con el argumento de que se haba privado
de su mercado a los corregidores. Asimismo abogaban por la abolicin de
los monopolios, la reduccin de los impuestos y la libertad de comer
cio. Por ltimo, expresaban su resentimiento por las pobres perspecti
vas de hacer carrera que tenan los criollos (agricultores, clrigos o
gentes de leyes) e insistan en que se deba otorgar a los americanos
por lo menos la mitad del gobierno de Amrica.
Este manifiesto revelaba lo mucho que preocupaba a los criollos su
nivel de vida y constitua una crtica de la poltica borbnica del co
mercio libre, crtica que no estaba del todo justificada. Era in d u d a b le
que la economa haba sufrido debido a la necesidad de realizar ajustes
tras la prdida de las provincias productoras de plata del Alto Per
cuando stas pasaron a Buenos Aires en 1776, y la nueva competencia

PER, EL CARTAGO DE SAN MARTIN

179

de las economas del Ro de la Plata, estimulada por su acceso al co

mercio trasatlntico. l\o obstante, el comercio exterior se mantuvo gra
cias a las exportaciones de plata, y el Bajo Per aument su produccin
de este metal a finales del siglo x \in .n El mercado peruano, rico en
plata, segua atrayendo a los comerciantes de Cdiz. Y la economa
peruana, basada en la minera, continu estimulando el comercio inte
rior y exterior e incluso sosteniendo un sector agrcola y manufacturero
viable en los ltimos cincuenta aos del dominio borbnico.12
No obstante, ei mismo xito de Per como exportador de plata y
defensor de su comercio contribuy a daar sus perspectivas econmi
cas. Porque el papel de Per como fortaleza realista tena que ser paga
do, y el virrey Jos Fernando de Abascal (1806-1816), procnsul y
gendarme de Espaa en Suramrica, elev sus exigencias fiscales hasta
un punto en el que realmente hicieron dao. Al mismo tiempo, Abascal
estaba horrorizado por las exigencias de libertad de comercio: Sera
tanto como decretar la separacin de estos dominios de la madre patria,
porque, una vez conseguido el comercio directo con los extranjeros
sobre la amplia base que piden, el destino de la Espaa europea signifi
cara poco para ellos.1' Entre tanto, la posicin de Per como princi
pal defensor de la autoridad espaola por toda Suramrica y cabeza de
la resistencia contra la subversin en el Alto Per, Chile y Quito impli
caba gastos militares cada vez mayores y cargas cada vez ms pesadas
para los contribuyentes peruanos, algo que culmin en los prstamos
forzosos impuestos por Pezuela en vsperas de la invasin de San Mar
tn. Con todo, los argumentos econmicos no eran ms determinantes
que los polticos. Los peruanos seguan sin estar convencidos de que
hubiera llegado la hora de la revolucin. En este sentido, seguan bus
cando la reforma, no la independencia respecto de Espaa, y desde
1808 vieron alimentadas sus expectativas con el surgimiento de un r
gimen liberal en la Pennsula.
Los criollos eran la clave de la situacin en Per, al igual que en el
resto de Hispanoamrica; dada su superioridad numrica sobre los es
paoles, podan promover o impedir el cambio poltico. En Per, es
cierto, la presencia de los espaoles en la burocracia y el sector privado
era ms poderosa que en el Ro de la Plata o Chile. Lima ha sido el
refugio de la mayora de los espaoles viejos expulsados de Buenos
Aires y Chile, e, independientemente de ello, el hecho de que Per sea
considerado el virreinato ms importante hace que tenga ms nativos

180

SAN MARTIN

de Espaa en comparacin con las dems provincias.14 No obstante

sin el apoyo de los criollos y la lealtad de la milicia criolla, el virrey
Abascal no habra podido conservar Per y mucho menos lanzar la
contrarrevolucin contra las provincias vecinas. El propio Abascal se
convirti al mismo tiempo en un recurso \ahoso y un lastre para Espa
a. Sus dotes de liderazgo y su energa le hicieron un firme defensor del
Imperio, pero el desprecio que senta por los americanos caus un enor
me dao moral a la causa espaola. El decreto mediante el cual volvi
a anexionar el Alto Per a Lima (13 de julio de 1810) hablaba de los
americanos como hombres destinados por la naturaleza para vegetar
en la oscuridad y el abatimiento.15
La mayor amenaza para la poltica de Abascal no provino de Per,
sino de Espaa, donde en los aos 1808-1813 varios regmenes sucesi
vos exportaron (cierto tipo de) liberalismo a Amrica con optimismo.
En 1810 el Consejo de Regencia convoc unas cortes para el 24 de sep
tiembre y se solicit a los cabildos peruanos que eligieran a sus diputa
dos. Sin embargo, los liberales espaoles no eran partidarios de la
igualdad de representacin en las cortes, pues ello habra permitido a
los americanos, superiores en nmero, tener ms votos que los penin
sulares. En las Cortes de Cdiz, los siete diputados peruanos respalda
ron la exigencia americana de ms representacin, pero lo hicieron con
cautela, no fuera a ser que el derecho al voto se ampliara a los indios,
los mestizos y dems castas. En las cortes, los espaoles supieron utili
zar a su favor los prejuicios raciales de los americanos para excluir a la
gran masa de las castas de la ciudadana y el derecho al voto, con lo que
consiguieron reducir la representacin americana. Y contaron para ello
con el respaldo de los diputados peruanos, que adems de adoptar una
posicin de lealtad total hacia la metrpoli y la unin con la monarqua
espaola, buscaron tambin garantizar que los indios no tuvieran dere
cho alguno a elegir o ser elegidos apelando a las graves desventajas
que una igualdad semejante podra tener, especialmente en Per.16
Esta era la voz verdadera del liberalismo peruano.
La mentalidad criolla tambin estaba condicionada por el miedo a
la revolucin social y a la violencia de los indios, en especial por el
recuerdo de la gran rebelin de Tpac Amaru en 1780 y las experien
cias ms recientes con el descontento de los indgenas en los Andes
meridionales. Los blancos peruanos, 140.890 personas en una pobla
cin de 1.115.207 (en 1795), siempre fueron conscientes de que los

PERU, EL CARTAGO DE SA \ MARTN

181

indios > los mestizos los superaban en numero y de que. en este sentjo, estaban sobre un \olcn. Dos rebeliones, en 1780 y 1814. alimenta
das por quejas clsicas de los indios (exigencias fiscales y de mano de
obra excesivas). sacudieron la coloma hasta sus cimientos. Los criollos
partidarios de la rebelin se echaron para atrs una vez que la \ olencia
se intensific, y los movimientos de insurreccin demostraron una ver
dad en la que los espaoles siempre haban confiado, a saber, que la
mayora de los criollos preferan el dominio espaol y la seguridad del
Imperio a una rebelin india respaldada por las protestas criollas. La
memoria de la rebelin indgena aliment los miedos de los criollos
durante muchos aos y, por tanto. lejos de acelerar la independencia,
aviv el conservadurismo latente de los criollos y los convenci de
aceptar el dominio de Espaa hasta que se presentara una oportunidad
mas favorable.
Durante los siguientes cinco aos. Per continu siendo una base
realista, segura en su interior, pero sometida a presiones cada vez ma
dores desde el exterior a medida que la revolucin americana se acer
caba a sus fronteras. A mediados de 1816. Abascal se retir de su cargo
y dej el virreinato en manos de Joaqun de la Pezuela. un funcionario
aragons que haba organizado la contrarrevolucin en el Alto Per. El
nue\o virrey comparta los principios conservadores de Abascal pero
careca de su claridad mental y exclusividad de propsito. Un ao des
pus de haber tomado posesin del cargo haba permitido que San Mar
tn le superara con su estrategia a larga distancia, incapaz de seguir el
ritmo del pensamiento militar de su adversario, continu concentrando
sus fuerzas en ei Alto Per y no advirti el enorme riesgo que corra la
posicin realista en Chile. Sus juicios pronto fueron criticados por sus
propios colegas, en particular por un grupo de nuevos oficiales envia
dos a servir en Per al final de las guerras napolenicas: el general Jos
de la Serna, comandante del Alto Per desde noviembre de 1816. el
corone] Jernimo Valdv jefe del Estado Mayor, y el general de origen
francs Jos Canterac. que llevo refuerzos adicionales al Alto Per en
1818. Estos veteranos de la guerra de Independencia espaola eran re
presentantes de una escuela de pensamiento poltico y militar nueva y
nas joven. No eran absolutistas sino constitucionalistas que crean que
la revolucin americana era una consecuencia de la intransigencia de
Espaa, y que el nico modo de retener las colonias era mediante una
poltica ms flexible y que el vehculo para ello deba ser la Constitu

182

SAN MARTIN

cin de 1812. Por encima de todo, como soldados profesionales con

experiencia, despreciaban la falta de resolucin de Pezuela y sus tcti
cas ineptas.17 La unidad espaola en Per estaba empezando a resque
brajarse, y la gran oportunidad de San Martn se acercaba.
Las preocupaciones de Pezuela aumentaron en el curso de 18171818. La victoria de San Martn en Chile hizo retroceder la frontera
realista en el sur e incluso encendi un movimiento conspirativo en la
misma Lima; la confabulacin careci de eficacia pero fue una seal
del poder cada vez ms grande de los patriotas. El virrey encontr difi
cultades para aumentar las fuerzas realistas; careca de rentas y los ca
bildos se negaban a cooperar. En 1818 se mostraba pesimista, aunque
probablemente exageraba el problema: los buenos son apticos, la
opinin de los cholos e indios especialmente no es favorable al rey; y
la multitud de los esclavos sin excepcin est abiertamente decidida
por los rebeldes, de cuya mano esperan la libertad.18 La victoria de
San Martn en Maip caus un gran nmero de bajas entre la fuerza
expedicionaria peruana y provoc gran preocupacin en el mismo
Per. La posicin poltica de Pezuela se debilit an ms en 1820 cuan
do en Cdiz el ejrcito espaol se amotin y oblig a Femando VII a
restaurar la Constitucin de 1812. A su debido tiempo, Pezuela recibi
instrucciones del gobierno espaol para aplicar la constitucin en Per,
restaurar los cabildos elegidos e implementar otra versin, una ms, del
liberalismo espaol. El resultado fue la confusin: se enajen a la aris
tocracia peruana; el pueblo no se dej impresionar; Pezuela actu con
lentitud; y el cabildo de Lima constitucionaliz por s mismo. La nica
pauta era la inestabilidad, que era lo ltimo que Pezuela quera en su
propio campo. San Martn estaba listo para invadir.
La

gl e r r a por

P er

El ejrcito libertador se reuni en Valparaso el 19 de agosto de

1820, se embarc entre el 19 y el 20 y zarp el 21 en dieciocho trans
portes escoltados por siete buques de guerra tripulados por mil seis
cientos marineros; entre estos ltimos haba cerca de seiscientos ex
tranjeros, en su mayora britnicos, y los capitanes eran o britnicos o
estadounidenses. El ejrcito, compuesto por la Divisin de los Andes y
la Divisin de Chile, tena en total cuatro mil quinientos soldados entre

PER, EL CARTAGO DE SAN MARTIN

183

infantera, caballera y artillera (con sus treinta v cinco caones de

campo); de stos, 2.313 eran argentinos y 1.968 chilenos. De la fuerza
original no ms de diez oficiales y noventa hombres de jos dems ran
gos llegaran a pelear en Ayacucho (1824), la ltima batalla por la in
dependencia peruana, para entonces el resto se haban convertido en
bajas o se haban visto desplazados por cuestiones polticas.19 Ningn
temor acerca del resultado final empa esos magnficos das de agosto
de 1820. La poblacin de la capital y el campo lleg a raudales a Val
paraso para aclamar a las tropas mientras las bandas tocaban y las
banderas ondeaban. Entre quienes lloraban se encontraban muchas
mujeres que haban seguido a sus hombres en las anteriores campaas
y ahora deban quedarse atrs con sus hijos. Una vez que las naves fue
ron saliendo de la baha, el trabajo de lord Cochrane a bordo del
O 'Higgins se redujo a mantener el convoy unido.
San Martn tena ia ventaja de la sorpresa y la opcin de varios pun
tos de desembarco. El virrey Pezuela, con una extensa costa que defen
der, no tena informacin sobre el destino del enemigo y tras la revuel
ta del ejrcito espaol en Cdiz en enero de 1820 no poda esperar
refuerzos de la Pennsula. Sin embargo, los libertadores tambin tenan
problemas. OHiggins haba dado a Cochrane instrucciones claras de
que el general San Martn tena la exclusiva direccin de las operacio
nes de esta grande empresa y obrara V. S. precisa y necesariamente
en consecuencia del plan que suministrare el general San Martn.20
Tales instrucciones no tardaron en ponerse a prueba. En la costa meri
dional de Per, los invasores se toparon con un penoso desierto de are
na y maleza, salpicado de crestas de roca negra, hasta que navegaron
hacia Pisco, al sur de Lima, donde en los frtiles v alies del interior cre
can los viedos plantados por los primeros colonizadores espaoles y
que entonces producan vinos y aguardientes de alta calidad. Cochrane
quera continuar hacia el norte, hasta el Callao y Lima, enfrentarse de
inmediato a los realistas y ocupar la capital. San Martn, sin embargo,
tena otro plan. El general desembarc su ejrcito en Pisco, a unos cien
to sesenta kilmetros del Callao, para gran desilusin ma, inform
Cochrane, y permaneci all, en un exceso de cautela, durante seis
semanas con sus tropas en gran medida inactivas.21 Con sillas y ameses
al hombro, una avanzadilla dirigida por Las Heras asegur el rea y
consigui caballos y reses, ron y carne fresca para los soldados, antes
del desembarco principal el 11 de septiembre. Las tropas tenan rde

184

SAN MARTN

nes estrictas de no dedicarse al saqueo y comportarse como libertadores, no como opresores: No vens a hacer conquistas sino a libertar
pueblos. Esta declaracin de misin reson entre los invasores a lo
largo de la historia.22
Estas y posteriores diferencias entre San Martn y Cochrane no fue
ron slo consecuencia de incompatibilidades personales, el general
cauto contra el almirante audaz, el poltico calculador contra el escocs
impulsivo, sino tambin de concepciones estratgicas encontradas. Co
chrane sostena que era necesario y posible destruir el poder espaol.
Saba, adems, que mantener inactiva la flota durante cualquier lapso
era en extremo costoso y que lo que el ejrcito poda permitirse, para la
marina era pernicioso. San Martn tena otras prioridades. l tambin
buscaba una victoria absoluta en Per: destruir para siempre el domi
nio espaol en el Per y poner a los pueblos en el ejercicio moderado de
sus derechos es el objeto esencial de la expedicin libertadora.23 Pero
los mtodos mediante los cuales esperaba conseguirla eran ms com
plejos que los de Cochrane; eran sutiles y posiblemente nicos en las
revoluciones hispanoamericanas. San Martn crea que una expedicin
libertadora extranjera no poda en realidad liberar Per por s sola, que
la liberacin dependa de la cooperacin de los peruanos y que de ser
posible deban llevarla a cabo los peruanos, con el mnimo de violencia
hacia el pas y sus instituciones. Siempre ha manifestado una gran
preocupacin por impedir, de ser posible, cualquier revolucin en Lima
que pueda ser causa de derramamiento de sangre y otras calamidades,
inform el comodoro Bowles.24 Y el mismo San Martn declar: Mi
alma no se satisfara nunca con una victoria obtenida a costa del derra
mamiento de sangre americana; yo ambiciono un triunfo pacfico, fruto
de la irresistible necesidad.25 Como escribi al intendente de Trujillo,
en el norte de Per, el marqus de Torre Tagle: La opinin pblica se
consolida, y se pronuncia ms abiertamente, al ver que son religiosa
mente cumplidas mis promesas de respetar prerrogativas, empleos y
propiedades de los que no son enemigos de la causa que estoy encarga
do de sostener y promover, y a continuacin peda a su destinatario
que se uniera a la causa independentista. Era prudente y justo, pregun
taba, luchar contra el torrente de los sucesos y los dictados de la justi
cia, contra la voluntad de los pueblos y el imperio de la necesidad?26
San Martn era un libertador autntico, el ms escrupuloso de todos
los americanos. Si sus propias palabras significan algo, haba ido a Per

PER, EL CARTAGO DE SAN MARTIN

185

para librar una guerra no de conquista sino de ideas, una guerra por las
mentes y los corazones de los peruanos. En lugar de enfrentar al enemi
go de inmediato, prefiri esperar a que ios patriotas peruanos se unieran
a su causa. Se le ba criticado por esperar demasiado de los peruanos y
sobreestimar ei apoyo popular de que gozaba la independencia. Sin em
bargo, San Martn tena sus razones. En los aos de inaccin haba tenido
ocasin de pensar a fondo sobre Per, su estructura social, su equilibrio
de razas y las razones por las que esta sociedad jerrquica segua siendo
leal a Espaa. Y tras sus ideales nobles, haba una reserva de realismo.
Vea una sociedad profundamente dividida entre espaoles y crio
llos, entre blancos, mestizos, negros e indios, y advirti que Espaa
mantena el control de Per por medios distintos a los exclusivamente
militares. Los blancos peruanos siempre haban sido conscientes de que
los indios y los mestizos los superaban en nmero, y del demonio que ani
daba entre ellos. Sabedores de su condicin de minora, eran reacios
a desmantelar el Estado colonial, mientras que, por su parte. Espaa
saba que sus defensas contra una rebelin indgena dependan de la
cooperacin de los criollos. Por estas razones los criollos eran cons
cientes de que contaban con cierto poder de negociacin, y en los aos
posteriores a 1810, cuando surgi la posibilidad de una reforma poltica
de la mano de los constitucionalistas espaoles (reforma que reducira
el poder absoluto del gobierno virreinal y dara a los criollos una parti
cipacin mayor en la toma de decisiones), estuvieron preparados para
actuar, al menos los criollos al sur de los Andes, aunque no necesaria
mente para buscar la independencia total. El Estado colonial se benefi
ciaba no slo de las di\ siones entre criollos e indios sino tambin de la
desunin dentro de las filas indias; incluso durante las rebeliones indias
recientes, muchos caciques, impulsados en parte por rivalidades perso
nales, comunitarias y tnicas, haban mantenido a sus pueblos leales a
la Corona. Los esclavos vivan fuera de esta sociedad, pero no ignora
ban lo que ocurra. Aunque en todo Per no haba ms de cuarenta mil
aproximadamente, la gran mayora de los esclavos viva en la costa
central, donde constituan la mano de obra de las plantaciones, y diez
mil de ellos vivan en Lima, donde conformaban el 16 por 100 de la
poblacin urbana y se los consideraba indispensables en los oficios y el
trabajo domstico.27 Espaa controlaba Per aplicando el principio del
divide y reinars, mantenindose bien informada del tamao de las
divisiones tnicas y sabiendo manipularlas con habilidad.

186

SAN MARTN

San Martn era consciente de los problemas sociales que aguarda

ban a los invasores, pero su estrategia poda justificarse no slo en tr
minos polticos y sociales sino tambin desde un punto de vista militar.
Con menos de cinco mil hombres, su propio ejrcito no era muy gran
de, y tena ante s unas fuerzas realistas que, incluyendo los contingen
tes de Cuzco y el Alto Per, y tanto las milicias como las unidades re
gulares, contaban con un total de veintitrs mil hombres, si bien slo
unos nueve mil de stos estaban preparados para hacerle frente.28 El
virrey Pezuela no poda aprovechar de forma inmediata su superiori
dad militar, pues las instrucciones del nuevo rgimen liberal espaol le
ataban y le obligaban a buscar la paz. San Martn respondi en seguida
a sus intentos de aproximacin; envi a los civiles Toms Guido y Juan
Garca del Ro como representantes a una conferencia de paz en Miraflores (25 de septiembre de 1820) y acord un armisticio de dieciocho
das.20 Sin embargo, no hubo bases para el acuerdo; mientras que el
conservadurismo de San Martn tranquilizaba a los realistas, su insis
tencia en la independencia les resultaba inaceptable, incluso en forma
de una monarqua espaola autnoma en el pas. Con todo, San Martn
haba divisado una apertura posible que mantuvo en mente para el fu
turo. La revuelta de los constitucionalistas en Espaa acab con la po
sibilidad de que los realistas recibieran refuerzos militares de la Penn
sula, y el ejrcito de Per estaba ahora solo. Al mismo tiempo, las
tensiones entre los absolutistas y los liberales de la metrpoli se refle
jaban en Per, a donde algunas de estas ideologas haban llegado in
cluso de la mano de los militares. As, mientras algunos oficiales, los
llamados blancos o constitucionales, eran partidarios de la paz,
los negros o serviles insistan en continuar con la guerra a toda
costa. San Martn tena la esperanza de poder tratar con los m o d e r a d o s
del ejrcito, si moderacin era una palabra apropiada para describir a
cualquier miembro del alto mando espaol, y mantendra esta posibili
dad en mente para el futuro, sin que la guerra total la anulara. El liber
tador se prepar entonces para poner en prctica su plan militar, una
estrategia osada y arriesgada.
Se envi una columna volante de mil doscientos hombres a rdenes
del general Juan Antonio lvarez de Arenales al interior, hasta lea,
cerca de Pisco, con rdenes de penetrar en la sierra, revolucionar a los
indios y avanzar en direccin norte a lo largo del valle de Jauja, parale
lo a la costa, con la intencin de aislar a Lima desde el interior. Arena-

PER, EL C'ARTAGO DL SAN MARTN

187

era un espaol peninsular de nacimiento que haba servido en el

ejrcito realista del Ro de la Plata hasta que la desilusin con el rgi
men colonial lo llev a unirse a la revolucin. Un veterano de las cam
paas en el Alto Per, era un experto tanto en la guerra irregular como
la regular. Se haba unido a San Martn en Chile y lleg a ocupar un
luear especial a rdenes del Libertador, que le nombro general de divi
sin y siempre se dirigi a l como compaero. Durante el mes de di
ciembre, su campaa logr obtener ganancias militares significativas y
consigui establecer comunicaciones con la costa. San Martn, por tan
to, tena ahora un punto de apoyo en Per, una presencia revolucionaria
en la sierra y en todas partes un pblico para sus intenciones. Tras ello,
el 23 de octubre volvi a embarcarse y llev la fuerza principal de su
ejrcito ms all de Lima, primero a Ancn, un pueblo miserable al
norte de la capital, despus, el 9 de noviembre, al pequeo puerto de
Huacho, a unos ciento diez kilmetros ai norte del Callao, y dirigi la
entrada al frtil valle de Huaura, con lo que interpuso su ejrcito entre
la capital, al sur, y la regin agrcola del norte del pas, de la que los
realistas dependan para abastecerse de alimentos. Estableci su cuar
tel general en Huaura durante los siguientes seis meses. Su intencin
era bloquear Lima por tierra y por mar y, de ese modo, evitar la necesi
dad de un asalto directo.
Esta estrategia cautelosa caus profundos resentimientos en mu
chos de los oficiales de San Martn, para empezar en el almirante Co
chrane, que controlaba los mares y proporcion la cobertura naval para
el traslado a Ancn. A pesar de sus diferencias, los dos hombres haban
colaborado de forma rutinaria desde agosto. Las cartas entre ambos en
los meses de septiembre y octubre demuestran un intercambio franco
de informacin e ideas. San Martn escribe: vmonos luego de Pisco,
y trabajaremos con la paciencia que hasta aqu, porque esta empresa no
es posible llevarla de otro modo. Cunto tengo que sufrir a cada paso!
Pero no hay remedio, milord: slo as podremos llenar el fin de nues
tros deseos; y en relacin al mtodo para reembarcar al ejrcito adop
to los planes de Cochrane: a no ser la infatigable actividad de usted no
podra contar fcilmente con la rapidez de los preparativos que tanto
necesito en ese orden.30
No obstante, Cochrane estaba impaciente. Para indignacin de la
marina britnica, estaba imponiendo un bloqueo en la costa peruana
para disuadir a las embarcaciones neutrales, incluidas las de los comer
jeS

188

SAN MARI N

ciantes ingleses, de aprovisionar a los realistas. Pero el almirante que

ra ms accin. Las fuerzas navales eran demasiado costosas para man
tenerlas inactivas; y l estaba decidido a destruir los restos del podero
martimo espaol en el Callao y atacar Lima de forma simultnea. ste
era el modo de pensar que le haba dado fama y xito en el Atlntico y
el Mediterrneo, y no tena motivos para dudar de que fuera aplicable
en el Pacfico. No estaba en condiciones de influir en la estrategia te
rrestre de San Martn, pero en el mar l era el amo. En la noche del 5 de
noviembre de 1820, en una operacin naval impresionante organizada
con autntica brillantez y llevada a cabo con valenta, captur la Esme
ra ld a una fragata espaola de cuarenta y cuatro caones que se encon
traba anclada en el puerto del Callao. La impecable maniobra se bas
en una preparacin meticulosa. Cochrane reconoci personalmente la
oposicin, sonde la baha del Callao, seleccion y adiestr a sus hom
bres. Y ahora, mis muchachos, brome, vamos a darles una cons
piracin de la plvora que no olvidarn en mucho tiempo. Tras acer
carse a la fragata remando en silencio, en medio de las dems naves
enemigas y ante las mismsimas bateras de Callao, dos partidas de
abordaje armadas hasta los dientes, una de ellas comandada personal
mente por Cochrane, tomaron a la tripulacin por sorpresa y, despus
de una lucha tenaz en la que el almirante result herido, la obligaron a
rendirse, cortaron el cable de la embarcacin y partieron con ella, cap
turando as la mejor nave de guerra espaola en el Pacfico, un golpe
mortal para la fuerza naval espaola en ese rincn del mundo.31 Co
chrane sufri cuarenta y un bajas, los espaoles ciento sesenta. La Es
meralda no era la primera fragata espaola capturada por el almirante,
cuya accin contra El Gamo frente a Barcelona en 1801 haba contri
buido a consolidar su reputacin en la marina britnica. Sin embargo,
semejante audacia era indita en Suramrica. San Martn aprob la ac
cin y escribi con efusin sobre ella a OHiggins, elogiando al almi
rante, sus oficiales y hombres. Incluso la marina britnica tuvo que
admirar la operacin: En la maana del da 6 hacia las 00.30 tuvo lu
gar un brillantsimo encuentro, dirigido por lord Cochrane en persona,
entre los botes de las naves mencionadas y la Esmeralda (una fragata
espaola), que logr llevarse junto con una caonera, de debajo de las
bateras y fuera de su lnea de defensa, y en menos de media hora tuvo
a toda vela. Esto se hizo con tanta rapidez y con tanta maestra, que
apenas tuve tiempo de salirme de la lnea de fuego.32

PER, EL CARTAGO DE SAN MARTN

189

No obstante, San Martn persisti en continuar su propia guerra de

espera. Rodear al enemigo por tierra y por mar. bloquearlo, obligarlo a
pasar hambre, acosarlo y contenerlo, sa era la estrategia, pero su implementacin requera tiempo y paciencia. Fue una experiencia difcil
que prob hasta el lmite su propia poltica, e incluso su saiud, cuando
se convirti en uno de los cientos de hombres afectados por las epide
mias que sufri el ejrcito durante esos interminables das en un clima
nocivo. Mi salud est muy abatida, le escribi a O'Higgins, creo
con evidencia que, si contino as, pronto dar en tierra. Pero su esp
ritu era fuerte y sus instintos militares posean todava mucho vigor.
Como escribe un testigo peruano: Sostena el cadver de su ejrcito
desaparecido al rigor del clima, no teniendo soldados ni para el rele
vo de sus puestos avanzados.
Un hecho que alivi la tristeza de esos das fue la llegada de lady
Cochrane con sus hijos en el buque britnico Andromaque , que entr
en el Callao en enero de 1821. La mujer se abri camino hasta el inte
rior, donde provoc un tremendo efecto en las tropas de Wiliiam Mi 11er
en Huacho:
La sbita aparicin de la juventud y la belleza, sobre un caballo brio
so, que manejaba con habilidad y elegancia, electriz por completo a los
hombres, que nunca antes haban visto a una dama inglesa. Q u h e r m o
s a ! Q u g r a c io s a ! Q u lin d a ! Q u g u a p a ! Q u a i r o s a ! E s u n n g e l
d e l c ie lo !,

fueron las exclamaciones que dejaron escapar de un extremo

de la lnea hasta el otro. sta es nuestra generala. Su seora volvi sus
ojos centelleantes hacia la formacin e hizo una \enia de cortesa. Las
tropas no pudieron seguir limitando sus expresiones de admiracin a in
terjecciones medio suprimidas, \ tanto los oficiales como los soldados
dejaron escapar sonoros vivas. Lady Cochrane sonri en agradeci
miento y sigui a medio galope con la gracia de un hada.3

San Martn no poda posponer la accin de forma indefinida. Un in

tento de emprender la ofensiva en enero de 1821 avanzando hacia el sur
en direccin a la fortaleza realista de Aznapuquio, con la esperanza de
establecer una conexin de refuerzo desde el flanco a medida que Arena
les descenda de la sierra, no consigui surtir efecto. San Martn fue inca
paz de sincronizar la operacin y la amenaza de los realistas lo oblig a
retirarse a Huaura. ste fue un error desafortunado que debilit su frente
de las montaas sin conseguir ninguna ganancia en su posicin costera.

190

SAN MARTIN

Al hacer descender a Arenales y sus fuerzas para una operacin infruc

tuosa en la costa y luego integrarlos a su ejrcito principal, San Martn
haba desocupado la sierra y abandonado una operacin modelo, la ms
prometedora hasta el momento y una que haba demostrado que una co
lumna \oante de un millar de hombres poda llevar la revolucin al inte
rior y desconcertar al enemigo al colocar una fuerza de combate en me
dio de su territorio. Los indios en realidad no se haban dejado convencer
por ninguno de los dos bandos, pero los jefes realistas no se preocupa
ron por estas sutilezas cuando reconquistaron la sierra y tomaron repre
salias sangrientas contra comunidades indgenas abandonadas.
San Martn continuaba esperando que las fuerzas enemigas se de
rrumbaran y los patriotas peruanos se alzaran. Pensaba que su mera
presencia tendra un efecto perturbador en los realistas, que los reclutas
patriotas se sumaran a sus fuerzas mientras que el ejrcito del virreina
to era vctima de la desmoralizacin y las deserciones. Los observado
res difieren en las dimensiones del ejrcito realista, pero coinciden en
que sus filas estaban compuestas en su mayora por peruanos. Sir Thomas Hardy, el ms famoso de los capitanes de Nelson, que haba suce
dido a Bowles como comandante en jefe de la escuadra suramericana,
inform desde su base que de los seis mil o siete mil hombres del ejr
cito real, no ms de dos mil quinientos son europeos.34 Es de suponer
que los espas de San Martn le mantenan informado de estos hechos,
una prueba perturbadora para sus tesis. Sin embargo, no estaba en su
naturaleza perder los nervios. El 25 de junio de 1821, durante una larga
entrevista con el capitn Basil Hall, de la marina britnica, sobre la
cubierta de su goleta, insisti en que poda tomar Lima de inmediato,
pero que ello careca de sentido si los habitantes de la ciudad eran pol
ticamente hostiles al ejrcito libertador. Esta guerra era un conflicto de
opinin en el que su misin era ser el libertador de Per, no su c o n q u i s
tador. En este sentido se preguntaba: Cunto puede avanzar la causa
de la independencia con la captura militar de Lima, o incluso del pas
entero? Mi punto de vista es muy diferente. Deseo que todos los hom
bres piensen conmigo, y preferira no avanzar un paso ms all de la
marcha gradual de la opinin pblica.35 Tena razn al pensar as?
Jos de la Riva Agero, orgullo de la aristocracia colonial, a d v irti
a San Martn de los peligros que entraaba esperar demasiado de los
peruanos:

PERU, EL CARTAGO DE SAN MARTIN

191

Los de la clase alta aunque desean la independencia no darn sin em

bargo ni un paso para lograrlo o secundarla, pues como tienen a sus pa
dres empleados o son mayorazgos, o son hacendados, no se afanan mu
cho por mudar de existencia poltica, respecto a que \i\en con desahogo
bajo el actual gobierno. Los de la clase media que son muchos no harn
nada tampoco activamente hasta que no vengan los libertadores y les
pongan las armas en la mano, su patriotismo solo sir\e para regar noti
cias, copiar papeles de los independientes, formar proclamas etc , levan
tar muchas mentiras que incomodan al gobierno y nada ms. Los de la
clase baja que comprende este pueblo, para nada sin en ni son capaces de
ninguna revolucin En una palabra, no hav que esperar ningn movi
miento que favorezca los del ejrcito protector de esta capital.36

Una intervencin desdeosa de parte de uno de los miembros de la

lite colonial que, al igual que el resto de su clase, no estaba tan preocu
pado por la supervivencia del dominio espaol o el triunfo de la inde
pendencia, como por el grado de poder y control que tendra fuera cual
fuera el rgimen. Y su realismo no era del todo exacto.
La proximidad de la expedicin libertadora y la reaccin posterior
de los realistas hizo que muchos peruanos reconsideraran su posicin.
Los llamados de San Martn no quedaron sin recompensa. Un buen
nmero de criollos destacados, entre ellos Agustn Gamarra, Andrs
Santa Cruz y Ramn Castilla, que posteriormente tendran papeles im
portantes en la vida republicana de Per y Bolivia, desertaron de las fi
las de la Corona para unirse a las de los libertadores. Un nmero cada
vez mayor de municipios declar la independencia, el primero fue Supe
en abril de 1819, y al ao siguiente imitaran su ejemplo lea, Tarma y
Lambayeque. Torre Tagle, un aristcrata criollo, no era un independentista convencido, y hubiera preferido para su pas una autonoma dentro
de un marco hispnico, pero, tranquilizado por la moderacin poltica de
San Martn y su sesgo monrquico, dirigi al cabildo de Trujillo, en el
norte de Per, para que declarara la independencia el 29 de diciembre
de 1820, lo que no slo sirvi de ejemplo sino que aport a la causa
valiosos refuerzos en forma de reclutas y provisiones. El ejemplo de
Trujillo fue pronto seguido por Piura y otras poblaciones del norte del
Pas. El premio mayor, sin embargo, fue Guayaquil, un importantsimo
puerto septentrional y la sede de una industria de construccin naval,
que se haba sumado a la revolucin en octubre. Para mayo de 1821
lodo el norte del Per haba declarado la independencia y bajo la direc

192

SAN MARTN

cin de la lite criolla empez a proporcionar a San Martn hombres y

dinero en un momento en que los necesitaba con urgencia.
En el sur autoriz una expedicin a Intermedios en marzo de 1821,
dirigida por Cochrane, que estaba autorizado a actuar segn la situa
cin lo requiriera. El oficial ingls William Miller dirigi las fuerzas
terrestres, lo que al mismo tiempo permiti difundir la revolucin y
desviar a las fuerzas enemigas procedentes del Per central; se ocup
Arica, en la costa, y Miller penetr con xito en el interior hasta Tacna
y Moquegua, y sac a las fuerzas realistas de otras partes antes de tener
que detenerse por falta de hombres y armas. Nada de esto fue una con
quista, pero sus acciones mantuvieron al enemigo en total tensin, sin
arriesgarse a una batalla campal. Entre tanto, en el interior, una segun
da expedicin dirigida por Arenales derrot a un destacamento realista
en Pasco, y en mayo avanz hasta Tarma. En ese punto, Arenales pro*
puso a San Martn un plan para trasladar toda la operacin militar a la sie
rra y dejar Lima a los esfuerzos de la marina y las guerrillas, pero la
idea no fue aceptada y cuando Arenales lleg a Jauja recibi la noticia
de que se haba negociado otro alto el fuego.
A medida que San Martn estrechaba su cerco sobre Lima y Co
chrane controlaba el mar, la tensin en las filas espaolas dio credibili
dad adicional a la tesis de una revolucin sin guerra. Las deserciones se
multiplicaron, y en diciembre de 1820, tras su derrota a manos de Are
nales en Pasco, el veterano batalln Numancia, con sus cerca de seis
cientos cincuenta efectivos, la mayora de ellos hispanoamericanos
reclutados en Venezuela y la Nueva Granada, se pas a la expedicin
libertadora. La conduccin de la guerra por parte de Pezuela, sus vaci
laciones, la prdida de Chile y las derrotas sufridas en Per se traduje
ron en crticas airadas en su propio ejrcito y dieron lugar a una revuel
ta palaciega cuando un grupo de oficiales de alto rango en Aznapuquio
depuso al virrey (29 de enero de 1821) y le reemplazaron por el general
Jos de la Serna. Aunque condonado por Madrid, este golpe militar
deterior la legitimidad del rgimen espaol en Per sin
ninguna
ganancia militar en contraprestacin. Los peruanos estaban viviendo
tiempos difciles, como observ el capitn Basil Hall de la marina bri
tnica, que visit Lima en febrero. Personas de todas las clases sociales
estaban sufriendo los efectos de las privaciones a medida que el Estado
colonial perda el rumbo. Los pobres no podan satisfacer sus necesida
des bsicas, los sectores medios se haban visto privados de las como
lo g r a r

PERU, EL CARTAGO DE SAN MARTN

193

didades a las que estaban acostumbrados y en las mesas de la clite ha

ban desaparecido los lujos.-7Los impuestos y la escasez agravaban los
padecimientos de la poblacin.
Lima, por supuesto, no era todo Per, y en las montaas la posicin
de los realistas segua siendo fuerte; all contaban con el respaldo deri
vado de los histricos resentimientos regionales contra la capital, y las
ocasionales expediciones desde la costa, como una segunda penetra
cin dirigida por Arenales en abril de 1821, no afectaban su situacin.
San Martn se refren en Lima y permaneci inactivo en Huaura, que
se haba convertido en una trampa mortal para su ejrcito y donde la
malaria, la disentera v otras enfermedades causaron dolorosas prdi
das en las filas patriotas. De los cinco mil soldados que desembarcaron
en Pisco, tres mil cayeron enfermos y el nmero de los que fallecan
cada da estaba entre treinta y cincuenta. Los dems, por su parte, no
estaban en condiciones de cavar tumbas, mucho menos de empuar las
armas contra el enemigo.38 Y Cochrane segua impaciente, convencido
de que Lima estaba lista para caer en el regazo de la expedicin. Slo
unos celos enloquecidos que le convertan en un rival a ojos de San
Martn, afirm posteriormente, impidieron al general darle los hombres
necesarios para capturar la ciudad y sumarla a la expedicin libertado
ra.39 Esto es una exageracin tpica de Cochrane, pero que en su mo
mento comparta su tripulacin y que no disminuy cuando San Martn
autoriz al almirante a proporcionar cobertura naval al desembarco de
Miller en el sur. En trminos de su estrategia ms amplia, San Martn
continu impasible, convencido de que poda ahogar a Lima hasta ha
cerla rendirse pese a no tener un ejrcito lo bastante grande para una
batalla campal.
La Sema y sus colegas fueron incapaces de aprovechar su superio
ridad militar sobre San Martn cuando hubieran podido empujar al
rnar a las fuerzas de San Martn, inferiores a las suyas, y prefirieron
tinas negociaciones mconcluyentes que confirmaron todav a ms el ar
gumento del libertador.40 Entre tanto, atascado en Huaura e inmerso en
el sombro presente, la mente de San Martn volva al pasado en una
indicacin de que su historia personal siempre estaba en sus pensa
mientos. Uno de los comisionados de paz nombrado por el gobierno
constitucional en Espaa era el capitn de la marina Manuel Abreu,
que antes de su llegada empez a comunicarse con San Martn, men
cionando que alguna vez haba conocido a su familia en Mlaga. La

194

SAN MARTN

estimable de V. de 6 de febrero, le respondi San Martn desde Huaura, me ha trado a la memoria una poca que no puedo recordar sin
emocin. Celebro mucho que V. hubiese tratado en Mlaga a mi Ma
dre, y hermana, y este es un doble motivo para que me interese ms por
su pronta llegada.41 El enviado real, fsicamente un lisiado, vio au
mentar su confianza debido a la generosa recepcin que se le ofreci en
el campamento de San Martn a su llegada el 25 de marzo, en contraste
con el helado recibimiento que le dieron La Serna y sus oficiales, re
sentidos por el hecho de que hubiera visitado al enemigo primero. San
Martn haba confiado a Abreu su plan militar para tomar Lima cir
cunvalndola, cortndole todas las entradas de vveres sin aventurar
accin, reservando a sus tropas para una ocasin ms peligrosa en
caso de ataque, pues que para las de Lima se bastaba con la subleva
cin de todo el pas. Su proyecto poltico result incluso ms intere
sante para el negociador, que inform de que San Martn le haba di
cho: Que si la Espaa se empeaba en continuar la guerra sera el
exterminio del Per ... Que conoca muy bien la impotencia de la Am
rica para erigirse en Repblica independiente por carecer de virtudes y
civilizacin, y que en estos extremos haba convenido con los de su
ejrcito en coronar a un Prncipe espaol, medio nico capaz de ahogar
las opiniones de enemistad, reunirse de nuevo las familias y los intere
ses; y que por honor y obsequio de la pennsula se haran tratados de
comercio, con las ventajas que se estipulasen, y que en cuanto a Bue
nos Aires [contina cifrado] empleara sus bayonetas para compeler
los a esta idea si no se prestasen.42 Una expresin militar de una po
sicin poltica, si es cierto que San Martn realmente us las palabras
que le atribuye un espaol leal a la Corona.
Las negociaciones comenzaron en Punchauca, justo al norte de Lima,
el 4 de mayo de 1821. Se firm un armisticio provisional el 23 de mayo
y el 2 de junio el mismo San Martn se entrevist con el virrey La Sema.
De nuevo fue el monarquismo de San Martn el que despert el inters
de los realistas. Propuso, en primer lugar, que Espaa deba reconocer la
independencia del Ro de la Plata, Chile y Per; en segundo lugar, que
deba formarse una junta de gobierno, compuesta por un representante
del virrey, otro de San Martn y otro de los peruanos; en tercer lugar, que
se enviara a Espaa a dos comisionados para notificar al rey de la decla
racin de independencia e invitarlo a colocar a un prncipe de la familia
real en el trono de Per con la condicin de que el nuevo soberano acep

PER, EL CARTAGO DE SAN MARTN

195

tara la constitucin. Una vez ms los espaoles rechazaron la indepen

dencia y las conversaciones terminaron en punto muerto, el armisticio
expir y se abrieron de nuevo las hostilidades.4 Segn las explicaciones
posteriores, San Martn era consciente de que Madrid nunca ratificara
un tratado semejante, y su objetivo real era comprometer a los jefes rea
listas, dejndoles como nica alternativa unirse a l y reconocer la inde
pendencia de Per.44 Pero Punchauca ofreci una leccin ms significa
tiva. Fue otra vindicacin de los revolucionarios, una seal ms de que
Espaa, liberal o absolutista, no tena nada que ofrecerle a Amrica. Pero
a corto plazo el interludio tambin result til a La Sema, pues le dio un
respiro para preparar su siguiente paso.
L a c a d a d e L ima

Bloqueados por mar y rodeados por un pblico cada vez ms hostil,

la posicin de los realistas en Lima era ahora incierta. El 6 de julio La
Sema evacu la capital (pero no el Callao) y llev a sus tropas al inte
rior. Este fue un movimiento inteligente: en Lima su ejrcito careca de
alimentos y estaba expuesto a las enfermedades. La sierra tena mayo
res recursos y un clima ms saludable. A pesar de los apremios de Co
chrane, San Martn sigui sin hacer ningn movimiento encaminado a
destruir el desorganizado ejrcito del virrey, que logr reagruparse en
la sierra. San Martn tena las mismas opciones que de La Sema. De
ba proteger a sus tropas de la pestilencia de la costa y dar a los afecta
dos por el clima la posibilidad de recuperarse en las montaas como
haban hecho los hombres de Arenales?45 El general decidi en contra
de esta posibilidad y prefiri la opcin poltica de convertir la capital en
un centro de la revolucin a as ventajas militares que le proporcionaba
la sierra. A ojos de muchos ciudadanos su eleccin fue correcta, pues
les libr no slo de los indios y los negros sino, ante todo, del hambre y
las enfermedades.
El 5 de julio, antes de la entrada de las tropas de San Martn en Lima,
la ciudad se descubri sin guarnicin y el pnico se difundi entre la
aristocracia y los sectores medios de la sociedad. La poblacin no tema
las atrocidades que pudieran cometer los soldados sino una gran revuel
ta de los esclavos de la ciudad, que podan aprovechar la ventaja que Ies
freca la ausencia del ejrcito en una recreacin de los levantamientos

196

SAN MARTIN

de Hait. El capitn Basil Hall, testigo directo de estos acontecimientos,

no comparta la alarma: Los esclavos nunca dispusieron de tiempo li
bre para planear una trama semejante; la unin o la empresa no estaban
entre sus hbitos, pues eran todos sirvientes domsticos y estaban muy
desperdigados en una ciudad inmensa, por lo que las oportunidades de
interacciones confidenciales eran escassimas.46 El 10 de julio una
avanzadilla del ejrcito libertador al mando del coronel Jos Manuel
Bogoo lleg a la capital, y el mismo San Martn entr en la ciudad de
incgnito para ver y valorar la situacin. Basil Hall, que haba desem
barcado para observar los acontecimientos, le vio en la calle y San Mar
tn le salud. Las mujeres se arrojaban en los brazos del libertador cuan
do le reconocan y el general tena que liberarse con cortesa de sus
abrazos, si bien no se mostr igual de desdeoso en el caso de una mujer
ms joven, de quien Hall no nos ofrece el nombre.47
El 12 de julio San Martn entr en Lima abiertamente y fij su resi
dencia en el palacio virreinal en compaa de su Estado Mayor. En los
das siguientes, llegaron a la ciudad ms tropas en medio del entusias
mo popular. Entre ellas se encontraba un joven oficial porteo, Juan
Isidro Quesada, que recientemente haba sido prisionero de guerra y
que haba sido liberado tras un intercambio de prisioneros con los rea
listas. Para entonces se le haba destinado al 8. Batalln del Ejrcito de
los Andes, y despus de establecerse en la ciudad, acudi al palacio con
otros oficiales de su batalln para felicitar a San Martn:
Llegamos al palacio y subimos con el coronel a las habitaciones del
General, quien luego que fuimos anunciados nos hizo entrar a uno de los
salones de ste, en el que fuimos recibidos por l con toda aquella amabi
lidad y caballerosidad que le era caracterstica con los oficiales del ejrci
to. Luego que todos estuvimos en su presencia, nos dijo: He hecho bajar
al batalln n. 8 a la capital, para que la juventud delicada que tengo en mi
presencia forme la opinin en este pas, que se halla tan impregnada de
viejas costumbres de aristocracia y por medio de ustedes, principiar a
hacer olvidar stas y fomentar las de nuestro sistema demcrata. Estoy
muy seguro, caballeros, que ustedes no desmentirn en nada el no m b re
del ejrcito libertador ni menos el del batalln al que pertenecen. Mas si
por desgracia hubiese alguno que se olvidase de la senda del honor y 1
virtud que los distingue, ser inexorable en el castigo a que se haga acree
dor por su falta.48

PERU, EL CARIACO DL SAN MARI N

197

San Martn prometi proteccin total a todos los habitantes de la ciu

dad, que le haban solicitado no retrasar su llegada para rescatarlos del
desorden. La lite, sin embargo, se encontraba en un dilema doloroso:
Los espaoles, que formaban la clase acaudalada, estaban tristemente
perplejos, si declinaban sumarse a las ideas de San Martn, corran el
nesgo de que sus propiedades \ sus personas fueran vctimas de las con
fiscaciones, si accedan a sus condiciones, quedaban comprometidos an
tes su propio gobierno, el cual, toda\ a era posible, quiz regresara para
someterlos a una venganza igual. Los nativos, por otro lado, que teman
mejores razones para sentirse confiados, estaban todava ms alarmados
por las consecuencias de sus actuales actos Muchos cuestionaban la sin
ceridad de San Martn, y muchos dudaban de que tuviera el poder para
cumplir con sus compromisos.49

La respuesta al dilema era respaldar la independencia o huir. El 15

de julio un cabildo abierto formado por ciudadanos de las clases altas
declar la independencia, que se proclam oficialmente el 28 de julio
en la Plaza Mayor. Esa gran plaza pblica de Lima era un escenario
apropiado para el acontecimiento. Un lado estaba ocupado por el pala
cio del virrey, ahora convertido en casa de gobierno, otro por la cate
dral y los dos restantes por elegantes casas de dos plantas. A la ceremo
nia asistieron San Martn y su Estado Mayor, vestidos con elegancia y
a caballo, con las tropas en formacin y la multitud empujando para
adelante. El general declar: Desde este momento el Per es libre e
independiente por voluntad general del pueblo y por la justicia de su
causa, que Dios defiende. Y desplegando la bandera roja y blanca que
haba diseado en Pisco, exclam: Viva la patria! Viva la indepen
dencia! Viva la Libertad!.50 Se arrojaron monedas a la multitud, ocho
mil pesos en total, y algunas de ellas rodaron entre las piernas de los
soldados que estaban desfilando, los cuales tuvieron suficiente discipli
na como para no romper filas y correr a cogerlas.
Al da siguiente hubo un solemne Te Deum en la catedral, aunque
no todos los obispos respaldaron la independencia. El obispo de Maynas anim a los fieles a oponer resistencia a esas gavillas de bandidos
y bribones, y el Obispo de Huamanga conden a las tropas de Arenates, que roban y matan sin consideracin.51 Esa misma noche se ce
lebr un baile en el palacio virreinal, a cuyas puertas se api la gente
atentando entrar. Hablando con sus soldados acerca de los controles

198

SAN MARTIN

de admisin, San Martn les pregunt y esa chusma que hay all?stos le informaron que ia gente haba llegado all con sus amos. Pues
bien, ahora no me deja entrar Vd. a ninguna persona que no venga en
traje de baile, sin distincin de sexo.52 En esos das Lima conoci a un
San Martn relajado. Aunque en los asuntos pblicos nunca abandona
ba su carcter estricto y ia formalidad, en sus contactos sociales se
mostraba humano y amable en especial al tratar con colegas ms jve
nes, a los que anim a participar en las tertulias y relacionarse con las
muchachas peruanas en la pista de baile.
El patriotismo no era la nica explicacin para estos acontecimien
tos. En Lima el paso del gobierno realista al gobierno revolucionario
estuvo acompaado por muestras incipientes de violencia social y el
miedo de los criollos a morir masacrados a manos de los esclavos. Pa
triotas y realistas por igual acudieron a San Martn para que los prote
giera del desorden social, y despus de la partida del virrey ciudadanos
destacados invitaron al libertador a hacerse de inmediato con el control
de la ciudad en nombre de la ley y el orden. Segn Basil Hall, la gente
no tena miedo slo de los esclavos y la turba, sino tambin, y con ms
razn, de la multitud de indios armados que rodeaban la ciudad, que
pese a estar a rdenes de los oficiales de San Martn, eran soldados
salvajes e indisciplinados, y probablemente entraran en Lima en masa
tan pronto como los espaoles se hubieran ido.53
San Martn, por tanto, lleg al rescate de Lima, con la colaboracin
de aquellos que, dadas las circunstancias, colocaban la seguridad por
encima de su fidelidad a la Corona. No todos aprobaban esta posicin y
fueron muchos los que sufrieron por sus creencias; mientras que los que
huyeron tuvieron que abandonar sus casas y propiedades, los que se que
daron fueron castigados, y tras ser sometidos al toque de queda y las
exacciones forzosas, al final se les neg el perdn y se les oblig a aban
donar el pas. Muchos otros ocultaron sus verdaderas convicciones y fir"
marn la declaracin de independencia por miedo o bajo coaccin. Las
3.504 firmas del documento, por tanto, no son una medida fidedigna de
la opinin de los peruanos o una orientacin segura para San Martn. No
hay duda de que la cada de Lima justificaba la estrategia sanmartiniana
de no violencia. Pero slo hasta cierto punto: Lima no representaba todo
Per y no haba prueba alguna de que el interior, donde an haba un
ejrcito realista, pudiera conquistarse mediante mtodos similares, o de
que las fuerzas realistas fueran a retirarse indefinidamente. Sin embargo

PER, EL CARTAGO DE SAN MARTN

199

San Martn no estaba todava preparado para enfrentarlas. Y se llam a

Arenales sin darle la oportunidad de golpearlas en el interior.
San Martn prcticamente detuvo toda accin militar decisiva y
p e rm iti que el enemigo dominara la sierra. Arenales crea que la gue
rra poda ganarse all y quera atacar al ejrcito del general Jos Canterae; por ello persigui en marchas forzadas a un enemigo que haba
perdido el orden, pero luego San Martn le mand que no arriesgara a
sus hombres y retroceder hacia Pasco o Lima. El oficial protest sea
lando que estaba ansioso por atacar pero listo para obedecer: Mi tropa
est muy buena, aunque desnuda, y con cosa de cien enfermos, no gra
vemente, y puede Ud. descuidar de que yo en mis aspiraciones prefiero
la seguridad para no arriesgar esta fuerza; pero si acaso Ud. la necesita
ra para rendir Callao u otro objeto srvase avisrmelo para ponerme en
determinada marcha."4 As que, una vez ms, se refren a Arenales y se
le oblig a abandonar una regin que l consideraba conquistable y que
los realistas se apresuraron a ocupar.
Arenales era un oficial responsable y su sentido innato de la disci
plina le contuvo, pero en sus despachos desde el frente es posible leer
su impaciencia. Cuando estaba en Matucana, cerca de la capital, reci
bi rdenes, con fecha del 25 de julio de 1821, de permanecer en la
sierra pero sin arriesgarse en acciones que no le fueran favorables. Su
respuesta revelaba su exasperacin: No puedo dejar de admirar esta
advertencia ... dije con repeticin y lo digo y lo dir siempre que si es
ta fuerza sala una vez del centro de aquella provincia y llegaban a
ocuparla los enemigos, no seramos capaces de recobrarla; y an tengo
bien presente que en una de sus comunicaciones me dice Ud. en con
testacin que le importa poco perder la sierra en comparacin con otras
meditadas medidas.55 Unos pocos das despus aada: Bien claro
est, seor, y Ud. mismo lo conoce mejor que yo que esto no se puede
verificar sin pelear con los enemigos; y, entre no pelear ni desocupar
aquellas posiciones, no hay un medio. Al mismo tiempo, desconcerta
do por la inaccin del general y adelantndose a lo que de hecho pronto
>ba a suceder, pregunt en relacin al Callao: Qu hacemos, seor,
que no asaltamos ese castillo cuanto antes para que los enemigos pier
dan totalmente la esperanza de volver a l? Yo supongo que para esta
operacin no es preciso que la tropa se detenga mucho en la costa y
antes por el contrario, evacuada puede salir casi toda a librarse de los
efectos de su temperamento.56

200

SAN MARTN

La independencia no poda garantizarse mientras el Callao perma

neciera en manos realistas. Tomarlo por la fuerza sera difcil, pero San
Martn ni siquiera impidi que los realistas reforzaran su posicin all.
El 10 de septiembre un contingente espaol formado por unos tres mil
trescientos hombres procedentes del interior a rdenes del general Canterac pas cerca de Lima sin ser molestado: los dos ejrcitos sencilla
mente se miraron el uno al otro, como si estuvieran esperando para ver
quin parpadeaba primero, hasta que el ejrcito de Canterac avanz
para entrar al Callao. Los realistas permanecieron all apenas unos
cuantos das antes de que la escasez de provisiones los obligara a reti
rarse de nuevo al interior llevndose consigo el tesoro de la ciudad y a
casi cinco mil de sus defensores. Una vez ms, San Martn se neg
a atacar y permiti que Canterac se retirara impunemente con el argu
mento de que los riesgos de la batalla no beneficiaban la causa patri
tica.57 Es posible defender su valoracin, que reflejaba su falta de con
fianza en su ejrcito; reducido todava ms por las bajas sufridas en
Huaura y reforzado con soldados sin experiencia reclutados en las
montaas, era difcil esperar que ganara una batalla campal contra un
ejrcito disciplinado de soldados veteranos. El ms mnimo revs mi
litar en ese momento, escribi Hall, ansioso por explicar la tctica de
San Martn, habra hecho cambiar la marea; los espaoles habran
retomado Lima; y la independencia del pas se habra retrasado de for
ma indefinida. El general Miller coincida con esta opinin: San
Martn ha sido censurado con severidad por no atacar a los realistas
cuando se present la ocasin, pero cuando se tiene en cuenta que mu
chos de sus soldados eran reclutas bisoos, es posible quiz reconocer
n1ifusatuica^v eitvt- ?
Ahora bien, poda conseguirse la victoria evitando entrar en bata
lla, permitiendo al enemigo ir y venir a su antojo y dejando intactas las
fuerzas realistas? La respuesta era probablemente negativa. Y, con todo,
San Martn tena una razn adicional muy convincente para contenerse.
La derrota en una batalla campal habra fortalecido y animado a los grupos sociales hostiles a la independencia, cuyo nmero era imposible de
establecer pero que, no obstante, constituan una seria amenaza. Los
espaoles y sus simpatizantes no haban sido conquistados ms de lo
que su ejrcito haba sido derrotado, y la independencia an se encon
traba en un punto crtico. La posibilidad de una contrarrevolucin era
una pesadilla para San Martn; y para hacer frente a ella un ejrcito de'

PFRU, F.l CARTAGO Dfc. SAN MARTIN

201

fecuioso pero intacto era mejor que uno derrotado e indefenso. La inde
pendencia necesitaba un perfil militar ms alto dentro de Lima, y esto
explica su confianza en las unidades de pardos y sus esfuerzos frenti
cos para reclutar al pueblo comn en cuerpos cv icos que defendieran
la re\olucin.w L1 Protectorado estaba en alerta mxima.
Hubo entonces una tormenta de crticas y protestas procedentes de
sus oficiales, de Cochrane y de los patriotas: Se puede decir que su
prdida de popularidad empe/ en ese momento. Y su popularidad no
se recuper cuando la fortaleza del Callao, su comandante criollo, el
general Jos de La Mar, y su sufrida guarnicin se rindieron el 19 de
septiembre, sin que San Martn se hubiera arriesgado a perder su inex
perto ejrcito en un combate con soldados veteranos. mientras que las
fuer/as de Canterac regresaron a las montaas agotadas por completo
despus de un viaje no exento de desafos. Lstos acontecimientos fo
mentaron el descontento en el ejrcito. No era un secreto que las fuer
zas patriotas estaban di\ ididas, las rivalidades entre argentinos, chile
nos y peruanos se haban agudizado, y muchos de los oficiales peruanos
no estaban dispuestos a embarcarse en el servicio activo y preferan, de
acuerdo con Miller, los placeres de Lima a los peligros de la sierra.60 La
indisciplina de este tipo sigui sm ser castigada y el libertador se con
virti en la vctima de su propia generosidad. El problema, no obstante,
era mucho ms profundo. La tctica defensiva de San Martn y lo que
se consideraban decisiones militares erradas por su parte le costaron el
apoyo de oficiales de alto rango del Ejrcito de los Andes, que podan
ahora retirarle el respaldo que le haban otorgado en el Acta de Rancagua. Las ideas tcticas de San Martn no eran necesariamente inferiores
3 las de sus crticos y las impuso con gran conviccin. No obstante,
omo seal Bartolom Mitre, soldado adems de estadista e historia
dor, un general que prefiere el escudo a la espada fomenta el derrotis
mo y se arriesga a perder la lealtad de sus hombres.61 Y la disciplina se
staba deteriorando incluso entre los oficiales de mayor graduacin, en
special debido al resentimiento de aquellos que no se haban benefiiado de la distribucin de las propiedades de los realistas confiscadas
r el ayuntamiento de Lima que el general haba llevado a cabo. Las
'eras, Enrique Martnez y Mariano Necochea anunciaron que se reti
nan del ejrcito. Y un retiro de consecuencias todava ms dramticas
'a inminente.

SAN MARTN

202

El

sermn de lord

C ochrane

La adquisicin del Callao confirm el dominio de los patriotas en la

costa y abri la zona a las embarcaciones extranjeras. Sin embargo, el
conflicto en el Pacfico fue entrando en una nueva fase a medida que las
relaciones entre San Martn y lord Cochrane se acercaban a la ruptura
definitiva. Mientras que San Martn actuaba como si la guerra estuviera
terminada, Cochrane estaba convencido de que todava haba que pe
learla. Asimismo, el almirante pensaba que la independencia ganada
hasta entonces se deba ms a l y sus oficiales que a San Martn, que
haba asumido el poder en Per sin siquiera consultar con la fuerza
naval, mucho menos con el pueblo, con el fin de establecer un gobier
no desptico. De hecho, lo ocurrido slo demostraba que el ejrcito
haba permanecido sin ser usado e intacto con el propsito de preser
varlo ntegro para promover las ambiciosas ideas del General.62 El
general, adems, era un tirano, no un liberal, y persegua a los espao
les para recompensar a sus propios polticos.
Escribindole como un hombre honesto y un amigo, Cochrane
sermone a San Martn a propsito de sus deberes. Usted podra ser el
Napolen de Suramrica, le dijo, pero tambin tiene el poder para se
guir su propio camino: No ha surgido an ningn hombre, salvo us
ted, capaz de remontarse en el aire y con ojo de guila abrazar la exten
sin del horizonte poltico. Pero en su vuelo, como caro, se ha confiado
a unas alas de cera, y su descenso puede aplastar las nacientes liberta'
des del Per y envolver a toda Suramrica en la anarqua, la guerra civil
y el despotismo poltico. Despus de lo cual aada: los aduladores
son ms peligrosos que las serpientes ms venenosas, y cerca de ellos
estn los hombres de conocimiento si no tienen la integridad o el coraje
para oponerse a medidas equivocadas cuando se las discute formal
mente o, incluso, cuando se habla de ellas de manera informal.63 Esto
era una fantasa la que haba dado riendas despus de los
mientos, pero un hecho indudable era que Cochrane tena quejas legiti
mas. Haba perdido dos de sus buques de guerra y no tena ni abasteci
mientos ni paga para el resto. Sin embargo, a ojos de San Martn, sus
mtodos para obtener dinero eran arbitrarios y corruptos. Liber a los
evasores del bloqueo vendindoles una licencia comercial por la que
deban pagar, en efectivo, un arancel que ascenda al 18 por 100 d^
valor de la carga.64 El comodoro Hardy, en calidad de jefe de la bas
a

a c o n t e c i

PER, EL CARTAGO DE SAN MARTIN

203

britnica, se quej de la situacin ante OHiggins, que a su \ ez transmi

ti ias quejas a San Martin, pero Cochrane estaba ms all de su con
trol. un incordio al que era imposible detener. Y las licencias comercia
les no fueron io ltimo que se le ocurri, entre otras cosas decidi
c o b rar a los refugiados espaoles que dejaban la costa dos mil quinien
tos pesos por darles pasaportes
Entre tanto, los pagos atrasados que deba a sus tripulaciones no
haban sido satisfechos, y las promesas de dinero producto de los boti
nes seguan sin cumplirse. Antes de que la expedicin partiera, los ma
rineros de Cochrane haban solicitado una garanta de pago que el go
bierno chileno no les otorg. En lugar de ello recibieron una proclamacin
conjunta de San Martn y Cochrane destinada a tranquilizarlos: A mi
entrada en Lima, pagar puntualmente a todos los marinos extranjeros
que se alisten en el servicio chileno la totalidad de sus pagas atrasadas,
a las cuales tambin aadir para cada individuo, segn su rango, un ao
de paga ms como prima o recompensa por sus servicios.65 Ahora esta
proclamacin pareca haber cado en el olvido.
El general y el almirante se reunieron en el palacio de gobierno el
5 de agosto para resolver el problema de las pagas y las provisiones. Se
trat de un encuentro acalorado, del que cada parte dej versiones dife
rentes. El argumento inicial de San Martn, soy el Protector del Per,
provoc a Cochrane. quien le replic: Entonces me corresponde a m,
oficial superior de Chile y, por consiguiente, representante de la na
cin, solicitar el cumplimiento de todas las promesas hechas a Chile y
su escuadra. Chile! Chile!, grit San Martn con desdn: Nunca
pagar un solo real a Chile y en lo que respecta a la escuadra puede
usted llevarla a donde le plazca, irse cuando guste, un par de goletas
son ms que suficientes para m. El general chasque sus dedos en la
cara del almirante, luego recorri el cuarto y finalmente, volvindose a
Cochrane, le tom la mano y le dijo: Olvide, milord. el pasado!.
:<Lo har cuando pueda hacerlo, fue la respuesta del almirante antes
te abandonar el palacio/6 San Marttn le haba hecho lo que en su opi"uon era una oferta deshonrosa: abandonar la escuadra en beneficio
te sus intereses y aceptar el grado de Primer Almirante del Per,
lIgo que rehus aceptar. No aceptar honores ni recompensas de un
gobierno constituido en desafo de promesas solemnes.67 San Martn
stuvo que tratndose de una armada chilena, la escuadra estaba a
argo de Chile, no de Per: La deuda corresponde a Chile, cuyo go-

204

SAN MARTIN

biemo contrat a los marinos.68 A ojos de sus crticos, esto equivala

prcticamente a despedir a los chilenos de la guerra de liberacin pe,
ruana y creaba la sospecha de que el nuevo gobierno quera quedarse
con las naves y las tripulaciones de la armada chilena, en un momento
en que an estaba por verse si San Martn era capa/ de infundir un sen
tido de responsabilidad comparable en los mismos peruanos. Ahora
bien, en lo referente a promesas solemnes, el Protector no haba roto
ninguna, y no dejara de advertir que no era el nico blanco de las in
vectivas de Cochrane; dos de los oficiales ingleses del almirante que
despertaron en l sospechas exageradas de ser conspiradores fueron
juzgados en un consejo de guerra y despedidos.
Antes de que su escuadra se desintegrara por falta de pago, Cochrane decidi tomarse la justicia por su mano. Despus de su entrevista
, con San Martn, intent tratar de manera independiente con el goberna
dor del Callao. Cuando esto fracas, hubo una ltima reunin, en sep
tiembre, en la que rog a San Martn que atacara las tropas de Canterac
cuando pasaran hacia el Callao. Tras fallar una vez ms, se enter de
que cierta cantidad de dinero, perteneciente en parte al gobierno de Pe
r y en parte a individuos particulares, haba sido guardada por seguri
dad en embarcaciones amarradas en el puerto de Ancn; Cochrane
naveg hasta all el 14 de septiembre y se apoder de los fondos para
pagar a sus hombres. De un total de cuatrocientos mil pesos, Cochrane
conserv doscientos ochenta y cinco mil del dinero del Estado, que
distribuy entre gastos, pagos y primas, y devolvi el dinero corres
pondiente a depsitos de individuos particulares.69 Este fue el final de
la colaboracin entre ambos hombres. San Martn, furioso, orden a
Cochrane salir del Callao. Veintitrs oficiales y un buen nmero de
marineros extranjeros abandonaron la flota reduciendo sus tripulacio
nes a la mitad. Cochrane puso al resto de sus fuerzas fuera del servicio
del libertador con el fin de continuar con su propia campaa contra los
navios espaoles en el Pacfico. San Martn procedi a crear una arma
da peruana separada y consigui adquirir unas pocas embarcaciones
pequeas y, ms tarde, las fragatas espaolas Prueba y Venganza. Pero
los marinos chilenos de Cochrane ni le abandonaron en su totalidad ni
se ofrecieron como voluntarios para trabajar al servicio de Per.70
San Martn inform con acritud de estos acontecimientos a
OHiggins: El dinero que ha robado este malvado nos pone por de
pronto en una situacin crtica; pero este Estado sabr reparar esta pf'

PERL1, EL CARIACO Dt SAN MARI N

205

dida con prontitud. Lo sensible es que este diablo \a>a a cometer mil
rateras que comprometan a V. y a m. Y por el momento la presencia
hostil de Cochrane en aguas peruanas impidi a San Martn el envo de
una expedicin a Pisco para que se reuniera con Millcr v cortara la re
tirada de La Serna en el interior. No me atre\o a embarcarla en los
transportes por temor de que se apodere de ella y vaya a saquear la cos
ta, de manera que estoy sin poder hacer ningn movimiento nterin este
bribn se mantenga aqu, teniendo por e^te medio paralizada^, todas
mis operaciones/1 La ira de! Protector se expresara luego en acusa
ciones remitidas al gobierno chileno en las que denunciaba los crme
nes enormes e inexcusables perpetrados por lord Cochrane, su negli
gencia, calumnias y actos de desgobierno.72 Pese a ser un pirata a ojos
de San Martn, el almirante fue recibido como un hroe nacional cuan
do regres a Chile \ con ser \ un lugar de honor en la historia del pas.
San Martn nunca perdon al metlico lord, como le llamaba, y
carg durante algn tiempo las manchas que ste le haba infligido a su
reputacin. Con todo, esto no min su resistencia. El general se mantu
vo imperturbable, y con su instinto para la organizacin intacto, se pre
par para continuar la guerra y. simultneamente, gobernar Per. labia
llegado el momento de ocuparse tanto de la estrategia como de las ins
tituciones.

Captulo 7
UN M ONRQUICO EN UN M U N D O
DE REPBLICAS

El P rotectorado

El 28 de julio de 1821 se declar la independencia de Per, y el

3 de agosto San Martn se convirti en protector con supremos poderes
civiles y militares.1El mismo explic su posicin en una proclamacin
libre de ambigedades que no dejaba espacio para el desacuerdo:
Desde mi llegada a Pisco anunci que por el imperio de las circuns
tancias me hallaba revestido de la suprema autoridad y que era responsa
ble a la patria del ejercicio de ella. No han \ ariado aquellas circunstancias
puesto que aun hay en el Per enemigos exteriores que combatir, y por
consiguiente, es de necesidad que continen reasumidos en m el mando
poltico y el militar.
Espero que al dar este paso se me har la justicia de creer que no me
conduce ninguna miras de ambicin, s slo la com eniencia pblica. Es
demasiado notorio que no aspiro sino a la tranquilidad y al retiro despus
de una vida tan agitada, pero tengo sobre m una responsabilidad moral
que exige el sacrificio de mis ms ardientes votos. La experiencia de diez
aos de revolucin en Venezuela. Cundinamarca. Chile y las Provincias
Unidas del Ro de la Plata me han hecho conocer los males que ha oca
sionado la convocacin intempestiva de Congresos, cuando an subsis
tan enemigos en aquellos pases: primero es asegurar la independencia,
despus se pensar en establecer la libertad slidamente. La religiosidad

208

SAN MARTIN

con que he cumplido mi palabra en el curso de mi \ ida pblica me da de

recho a ser credo; y yo la comprometo ofreciendo solemnemente a los
pueblos del Per que en el momento mismo en que sea libre su territorio,
har dimisin del mando para hacer lugar al gobierno que ellos tengan a
bien elegir ... Cuando tenga la satisfaccin de renunciar el mando y dar
cuenta de mis operaciones a los representantes del pueblo, estoy cierto
que no encontrarn en la poca de mi administracin ninguno de aquellos
rasgos de venalidad, despotismo y corrupcin que han caracterizado a los
agentes del gobierno espaol en America.2

Durante el siguiente ao San Martn gobern como protector, en la

creencia de que el imperio de las circunstancias le daba autoridad
poltica y militar y de que la independencia deba preceder a las consti
tuciones. Estableci su residencia en la antigua casa de campo de Pe
zuela en La Magdalena a unos ocho kilmetros de Lima; all tena sus
oficinas y gestionaba los asuntos del Estado, y cuando era necesario se
trasladaba a la casa de gobierno en la capital; reciba un salario de trein
ta mil pesos. San Martn nombr ministro para tomar decisiones y ad
ministrar las polticas bajo su direccin. Juan Garca del Ro se convir
ti en ministro de Relaciones Exteriores, Bernardo Monteagudo en
ministro de Defensa e Hiplito Unanue en ministro de Finanzas. Mon
teagudo, que se deleitaba con las polmicas, dio al gobierno un alto
perfil. Pero ms significativo fue el nombramiento de Unanue, un fun
cionario ilustrado que haba abandonado a los realistas para servir al
nuevo Estado, animado por un cambio de mentalidad autntico y la
conviccin de que quiz habra un hilo de continuidad entre el virreina
to y la repblica. Unanue era la cara incluyente del Protectorado.3 Una
nueva creacin, la Corte Suprema de Justicia, ejerci el poder judicial,
mientras que un futuro Congreso se encargara de considerar las leyes
y preparar la primera constitucin. El mando del ejrcito libertador se
deleg en el general Las Heras, que jur obedecer al gobierno del Pro
tectorado siempre que ello no entrara en conflicto con la obediencia
que los soldados deban a sus gobiernos nacionales.
G arca del Ro era colombiano; Unanue, peruano; Monteagudo, ar
gentino, al igual que L as Heras. El gobierno de San Martn, por tanto,
estaba dominado por extranjeros, un reflejo tanto de su am ericanism o
como de cierta indiferencia hacia el nacionalismo peruano. Y de inme
diato emprendi un programa de reformas sustanciales a favor de los
esclavos y los indios con importantes implicaciones para la lite perua

l,'N MONRQUICO EN UN MI NDO I)h RbPl'BLICAS

209

na.4 San Martn tena un proyecto para el pas, derivado no de un con

servadurismo reaccionario sino del reformismo ilustrado que impreg
naba su pensamiento poltico y social. El marco de su proyecto sera
una constitucin fuerte; sus lderes, una aristocracia basada en el mri
to; v sus beneficiarios, los pobres y desposedos entre aquellos que se
haban convertido en la poblacin marginal de Per. Y un ejrcito y
una armada peruanos, cuva creacin San Martn asumi como una res
ponsabilidad personal, garantizaran el poder del nuevo Estado
El reverso de las propuestas de San Martn para los peruanos fue su
poltica hacia los espaoles, que siempre haban tenido una presencia
sustancial en el pas v cuyo destino en la independencia los historiadores
han considerado una mancha en su gobierno San Martn dio una expli
cacin razonable para el confinamiento inicial de los civiles espaoles
en el convento de La Merced en septiembre de 1821, cuando Canterac
estaba acercndose a Lima; la medida era por su propia segundad y
buscaba impedir que colaboraran con el enemigo, y el 18 de septiembre
orden su liberacin. La situacin de los espaoles europeos en Lima
era precaria, como inform el comodoro sir Thomas Hardy:
Los europeos espaoles, unos mil trescientos, fueron encerrados en el
convento de La Merced, tanto por su propia seguridad como para impedir
que tramaran planes contra los patriotas El viernes 7 los realistas apare
cieron en el campo de visin del ejrcito patriota, y cada hora se esperaba
una accin. La poblacin negra v las clases inferiores se reunieron en la
plaza y exigieron las vidas de los espaoles confinados en el convento, v
con enormes dificultades unos cuantos oficiales patriotas impidieron que
llevaran a cabo su horroroso propsito Durante todo el da la ciudad per
maneci en un estado en extremo miserable El clero nativo, las mujeres
incluso v todo aquel que pudo hacerse con una espada o un cuchillo pulu
laban por las calles jurando vengarse de los europeos espaoles 5

Sin embargo, hacia finales de 1821, la Gaceta del Gobierno , el pe

ridico gubernamental, empez ajustifiear el uso de la fuerza \ en ma
nos de Monteagudo la poltica de San Martn en relacin a los espao
les pronto empez a parecer una persecucin. El gobierno, no obstante,
consideraba esa poltica como una medida defensiva vital contra la
gran presencia espaola en Lima y la posibilidad de una contrarrevolu
cin. La primera lnea de defensa fue la movilizacin popular, y hubo
una campaa para reclutar al populacho urbano y a la poblacin esclava

210

SAN MARTIN

en unidades de milicianos en las que pudiera drseles un adiestramien

to rutinario en el uso de las armas y adoctrinrselos en ideologa revo
lucionaria. Estos cuerpos cvicos, segn se los bautiz, fueron des
critos como el escudo de la libertad pblica, y se los tena por una
especie de ejrcito civil encargado de defender las calles mientras el
ejrcito peleaba a los realistas en las trincheras.6
La organizacin de milicias populares era una seal del nerviosis
mo del gobierno y del hecho de que la independencia no haba sido to
dava conquistada por completo. Monteagudo estaba convencido de
que haba que eliminar a todos los espaoles y no crea necesario dis
culparse por ello:
Yo emple todos los medios que estaban a mi alcance para inflamar
el odio contra los espaoles: suger medidas de severidad, y siempre estu
ve pronto a apoyar los que tenan por objeto disminuir su nmero y debi
litar su influjo pblico > privado. Este era mi sistema, y no pasin.

No haba en ello animosidad personal, asegur. A fin de cuentas l

no conoca a los espaoles en cuestin, y aceptaba que algunos tenan
cualidades eminentes que los hacan dignos de respeto. Sin embargo,
era necesario reducir su nmero de diez mil a seis mil: Esto es hacer
revolucin, porque creer que se puede entablar un nuevo orden de co
sas con los mismos elementos que se oponen a l, es una quimera.7
Este era el difcil dilema que debieron enfrentar todos los revolu
cionarios a lo largo y ancho de Suramrica. La historia haba demostra
do que all donde la contrarrevolucin prevaleci, los realistas no fue
ron compasivos y los espaoles mataron a los americanos y los forzaron
a conformarse. En Per el Protectorado expuls a sus adversarios y
los oblig a marcharse al exilio. En enero de 1822 se orden a todos los
espaoles solteros abandonar el pas y renunciar a la mitad de sus pro
piedades; y al cabo de unos cuantos meses la medida se haba extendi
do a los espaoles casados y la confiscacin pas a afectar a la to ta lid a d
de sus bienes.s Al resto se los \olvi a someter al toque de queda y
otras restricciones a su movilidad y actividades. Se investig incluso a
la Iglesia en bsqueda de clrigos contrarrevolucionarios, y la campaa
contra el octogenario arzobispo Bartolom de Las Heras se hizo triste
mente clebre. Acosado por el gobierno para que renunciara, se le or
den salir de Lima y esperar un transporte que lo llevara a Espaa.

UN MONARQUICO EN UN MUNDO D t RrPUBLlCAS

211

De este modo se expuls por la fuerza a los espaoles. El crecido

nmero de peninsulares que hay en esta capital, en un tiempo en que
haciendo el ejrcito espaol algunas tentativas para invadirla pudieran
acaso cooperar a sus designios, ha obligado a este supremo gobierno a
disponer salgan de esta capital... v que pasen al estado de Chile.lJLas
restricciones a las que estaban sometidos los espaoles se reforzaron
todava ms en abril de 1822, despus de la derrota de las fuerzas pa
triotas a rdenes de Domingo Tnstn en lea. al sur de Lima, una de
mostracin clara de la influencia de la debilidad militar en las polticas
de seguridad. El 2 de mayo, a las tres de la maana, tropas dei gobierno
rodearon las casas de los espaoles que an permanecan en Lima, los
sacaron de sus camas, arrestaron a seiscientos hombres, jvenes y vie
jos, dbiles y enfermos, y los condujeron, desprovistos de sus posesio
nes, hacia el Callao para deportarlos a Chile.10 Cuando los refugiados
entraron al miserable puerto del Callao pasaron junto a otras vctimas
de la independencia, los cadveres de los soldados muertos en los com
bates recientes que haban quedado sin sepultura pudrindose en el
suelo y a merced de los buitres. El Protectorado no trajo la ilustracin
universal al Per. Segn clculos de la poca, en una poblacin de me
nos de ochenta mil, entre diez y doce mil espaoles peninsulares fueron
obligados a salir de Per en los aos 1821-1824.11
Los contemporneos no se demoraron en atribuir la lnea dura a la
funesta influencia de Monteagudo, el socio poltico ms cercano al
Protector y primer ministro de hecho. La totalidad de estas medidas
arbitrarias fueron llevadas a la prctica durante la administracin no
minal de Torre Tagle; y exista la creencia generalizada de que su eje
cucin ofensiva y cruel tuvo origen en el primer ministro, el argentino
Monteagudo, cuyo historial como extremista y sesgo monrquico es
taban animados por afn desptico.12 Esta era la opinin de Basil Hall
de la marina britnica. Otro observador ingls, Gilbert Mathison, que
por lo dems hall en Monteagudo a una persona educada, astuta y
aficionada al poder, que hablaba un buen ingls, inform asimismo de
que en nombre de la libertad y el patriotismo el gobierno ejerca un
poder desptico y era obedecido ms debido al miedo que al respeto
que inspiraba. Haba, aadi, un completo sistema de espionaje, y en
lugar de que la gente pudiera hablar con libertad acerca de cuestiones
polticas con espritu republicano, lo dominante en todas partes era la
cautela y la reserva, y la libertad de pensamiento y palabra que los pa

212

SAN MARTN

triotas proclamaban slo exista nominalmente.11 A pesar de su habili

dad poltica y sus cualidades intelectuales, Monteagudo se convirti en
un lastre para el gobierno patriota y se hizo impopular entre los perua
nos En julio de 1822, durante su estancia en Guayaquil, San Martn
deleg la autoridad en Torre Tagle como su delegado supremo. To
rre Tagle, un aristcrata peruano que haba administrado Trujillo con
eficacia dej entonces su huella en Lima. En respuesta a la opinin
pblica, sac a Monteagudo de su cargo y de Lima. El argentino regre
sara ms tarde de forma irreflexiva y sera asesinado en 1825.
Como es evidente, San Martn mismo no era amigo de los espao
les. Basil Hall admita que aunque la persecucin de los espaoles era
en gran medida responsabilidad de Monteagudo, la culpa recaa en l
tima instancia en San Martn: No sirve de nada que ios amigos de San
Martn digan que el responsable de esas acciones era otro, pues era
de todos sabido que l era la fuente principal de todo el gobierno.14 El
problema para San Martn era que los miembros de la lite peruana,
peninsulares y criollos por igual, haban estado durante mucho tiempo
unidos por su solidaridad contra los sectores populares y su lealtad a la
Corona. La sociedad estaba dominada por oligarquas terratenientes,
comerciales, municipales y burocrticas, todas ellas grupos relaciona
dos entre s, en las que los peninsulares y criollos se fundan en una
nica clase dirigente blanca.
Al preparar su expedicin San Martn, como muchos otros liberta
dores, haba dado por sentado con demasiada facilidad que en Per
haba un conflicto de intereses histrico entre los espaoles y los perua
nos. Pero los criollos estaban tan comprometidos con sus propios inte
reses como los realistas, y en algunos casos advertan que lo que ame
nazaba esos intereses no era Espaa sino el cambio social que traa
consigo el ejrcito libertador. La independencia no beneficiaba sus ne
gocios inmediatos a largo plazo. Gilbert Mathison percibi el des
contento de la lite limea en abril y mayo de 1822: Casi todos los
habitantes han sido perjudicados en sus fortunas, y no resulta sorpren
dente que el gobierno que ocasion sus desgracias y fue incapaz de
aliviarlas, si no de repararlas, sea impopular o haya perdido la popula
ridad transitoria que adquiri con sus primeros xitos.15 Mathison se
al que el nmero de quienes haban visto arruinadas sus finanzas era
elevado y que entre ellos no haba slo espaoles sino tambin todos
aquellos criollos que haban sido clientes o dependientes de los espao

LN MONRQUICO EN IN NU NDO DE REPt BLICAS

213

le<-. un hecho que el gobierno no haba apreciado. No haba una solu

cin fac! a la que San Martn pudiera acogerse, pero pareca haber
perdido la oportunidad de asimilar a los espaoles que hubieran podido
resultarle tiles a su rgimen: en el proceso se priv de una comunidad
comercial y financiera dinmica, y e] Protectorado perdi una infraes
tructura econmica vital.
Estas fueron decisiones estrechas de miras por parte del gobierno,
pues las rdenes de San Martn no tenan validez en el interior y, ms
all de Lima y la costa, la guerra no se haba ganado an. Y respald a
algunos ex realistas, como si pensara que su presencia probaba su con
cepto de revolucin por persuasin. A comienzos de 1822 envi una
expedicin al valle de lea. dirigida por peruanos de clase alta, el gene
ral Domingo Tristn y el coronel Agustn Gamarra; su funcin era
mantenerse firmes en lea contra las fuerzas de Canterac y al mismo
tiempo peruamzar la revolucin, pero no fueron capaces de hacer ni lo
uno ni lo otro. Tristn, en particular, era muy conocido por sil incompe
tencia y deslealtad en el Alto Per, y en especial en Arequipa de donde
era oriundo. En una veloz marcha forzada de doscientas cincuenta le
guas Canterac movi su divisin de tres mil hombres desde Jauja y al
amanecer del 7 de abril de 1822 sorprendi a Tristn en la hacienda de
Macacona. con lo que consigui una victoria decisiva y captur a un
millar de prisioneros, cuatro piezas de artillera y una gran cantidad de
caballos y muas, abusando del triunfo con las crueldades que acos
tumbran.1^ La derrota en lea fue un golpe tanto para la moral como
para la resistencia de los patriotas, pues sta fue una batalla campal,
una de las primeras que los hombres de San Martn intentaban, y el re
sultado confirm su sospecha de que el ejrcito no estaba preparado
para la tarea, en un momento en que el ejrcito colombiano bajo la di
reccin del general bolivariano Jos Antonio de Sucre, estaba a punto
de ganar una v ictoria decisiva en Pichincha (24 de mayo de 1822). El
rev s aliment las crticas al libertador y las dudas sobre su buen juicio
al nombrar a Tristn. e hizo que un buen nmero de oficiales reconside
raran su postura. El efecto moral, escribi Miller, fue el de disipar
la creencia, que hasta entonces se haba abrigado, en la superioridad de
los patriotas, y ello desanim a la masa de la poblacin ... Mientras que
en el consejo realista se restauraba la unin, la discordia y la insubordi
nacin distraan y debilitaban a los patriotas. Incluso Miller, alguien
que normalmente apoyaba a San Martn, pensaba que en esta ocasin el

214

SAN MARTN

general haba abandonado su buen juicio usual con la equivocada es

peranza que el ascenso y el mando otorgados a los hombres de rango
que se pasaban a la causa patriota animara a otras personas influyentes
a seguir su ejemplo, con lo que al final se conseguira vincular al pas
entero a la causa de la independencia y zanjar la cuestin sin derrama
miento de sangre, un motivo benvolo, pero la fuente de un dao incal
culable.17
Era claro que la campaa final no estaba ms cerca; el pas continu
dividido entre los independentistas, que controlaban el norte, la capital
y parte de la zona central, y los realistas que ocupaban toda la sierra, el
sur y el Alto Per. La Sema estableci su cuartel general en Cuzco y
convirti la antigua capital imperial de los incas en la ltima capital
virreinal de Per. All gozaba de cierto apoyo entre la lite regional que
durante mucho tiempo haba aspirado a liberarse de la autoridad de
Lima. Por lo dems, la ciudad pag un alto precio por su nuevo estatus,
pues se vio obligada a proporcionar dinero y soldados a la causa realis
ta y su economa sufri las consecuencias de convertirse en una zona
de guerra, en la que el ejrcito espaol y las fuerzas rebeldes luchaban de
forma intermitente por los recursos.18 El conflicto lleg as a un punto
muerto, una situacin costosa para los peruanos, para quienes la inde
pendencia y sus lderes se convirtieron en un incordio debido a su inca
pacidad para poner fin a la guerra. San Martn necesitaba refuerzos,
pero en vista de que no poda esperar ninguno de Chile o Argentina,
haba empezado a mirar al norte. En febrero de 1822, una fuerza de
unos mil hombres a rdenes del coronel Andrs Santa Cruz, un mestizo
del Alto Per, que haba peleado para Espaa antes de pelear por la
independencia, se uni al ejrcito del general Sucre, en su campaa
hacia Quito. Se esperaba que esta fuerza expedicionaria, que desempe
un papel significativo en la batalla de Pichincha, no slo obtuviera
alguna recompensa de los libertadores del norte sino tambin respeto
para las reivindicaciones territoriales peruanas sobre Guayaquil.
La

g u er r a g u e r r il l e r a en las m o n t a a s

Si San Martn estaba perdiendo crdito entre los peruanos, los espa
oles tambin estaban despilfarrando su ventaja en el interior en accio
nes brutales y terroristas. Se mataba a los patriotas y se confiscaban

UN MONRQUICO EN UN MUNDO DE REPUBLICAS

215

propiedades segn el capricho de los oficiales al mando. La poblacin

de lea tu\o que soportar el dominio sdico del coronel Santalla, cuya
circular del 19 de julio de 1821 ordenaba: Los hacendados de este
valle, dentro del perentorio, y preciso trmino de cuatro horas, presen
tarn en casa del Seor Marqus de Campo Ameno, trescientos caba
llos y muas suyas, tomndolas de cualquiera persona que las tenga sin
excepcin alguna, en inteligencia que no verificndolo dentro de dicho
trmino sern irremisiblemente pasados por las armas, quemadas y ta
ladas sus haciendas, y pasadas a cuchillos sus familias.19 La poblacin
de Cangallo, cerca de Huamanga, al oriente de lea, fue arrasada hasta
los cimientos; el virrey promulg un decreto {11 de enero de 1822) or
denando que se destruyeran los muros de las casas y que a partir de
entonces el nombre de Cangallo deba desaparecer del mapa. Tambin
se prendi fuego a muchos otros pueblos y haciendas de los alrededo
res de Tarma. Esto significa que en Per, como en todas partes, los es
paoles fueron los peores enemigos de la causa espaola. Su contrarre
volucin costosa y salvaje foment el aborrecimiento que inspiraba el
dominio imperial y fortaleci los argumentos de los patriotas. Cuando
stos estuvieron en condiciones de imponer suficiente poder y seguri
dad, los propietarios se declararan abiertamente a su favor y as la re
sistencia peruana nunca muri.
Los montoneros, las bandas guerrilleras que operaron en el centro
de Per entre 1821 y 1824, no eran fuerzas irregulares indias o populis
tas. Los montoneros del centro del Per representan diversos inte
reses. 6Causas populares? Hasta cierto punto. LIndios? En algunos ca
sos. Independencia? Quiz.20 Algunos de sus lderes eran criollos y
mestizos de clase media y fortuna modesta que buscaban venganza
despus de que sus propiedades y familias sufrieran a manos de los
realistas.21 Otros eran autnticos populistas, que buscaban beneficiar a
sus comunidades y establecer su derecho a participar o no hacerlo.
Otros eran curacas indios, a los que animaba una mezcla de motivos
personales y comunales, y que por lo general desconfiaban de los blan
cos. independientemente de su filiacin poltica. Como es inevitable, se
unieron a los guerrilleros vagabundos y delincuentes, jefes bandoleros
y sus seguidores, como los del clebre Quirs, que lucan largas bar
bas y se vestan de la forma ms grotesca, que utilizaban las operacio
nes guerrilleras como un medio para obtener beneficios personales y
cometer saqueos, asesinatos y violaciones.22 En ciertas oportunidades,

216

SAN MARTN

los jefes guerrilleros recurrieron al reclutamiento forzoso en las zonas

bajo su control, en parte para vencer la renuencia de los hacendados a
liberar a sus trabajadores, en parte para impedir su reclutamiento por
los realistas. Este reclutamiento no niega su base popular y es ms bien
una seal de que ambos bandos competan fuertemente por ganarse el
apoyo del pueblo \ las comunidades indias.
A pesar de la disparidad de su composicin y sus motivos, los mon
toneros cumplieron una importante funcin en ei esfuerzo blico pa
triota cuando se consigui convencerlos de que colaboraran. Hasta me
diados de 1821 atacaron las comunicaciones entre el interior y la costa,
cortando las lneas de abastecimiento de la capital. Durante la retirada
de los realistas de Lima en julio de 1821, los montoneros estaban bien
colocados para acosar el enemigo y acabar con os rezagados. Es posi
ble que, como sugiri William Miller, el fallo de San Martn fue no
secundar sus esfuerzos lo que le hizo perder la oportunidad de acelerar
el fin de la guerra:
Si el ejrcito libertador, en lugar de acuartelarse, como hizo, en la aban
donada ciudad de Lima, hubiera secundado los esfuerzos de esas bandas de
patriotas armados, difcilmente puede dudarse de que la guerra hubiera ter
minado en muy pocas semanas; mientras que, por falta de la energa opor
tuna, el desgraciado Per continu sufriendo > su capital y sus provincias
se alternaron en las manos de los amigos > enemigos de la libertad.23
En lugar de criticar directamente a su hroe, el coronel Miller prefi
ri culpa de la inercia al ejrcito en su conjunto. Pero San Martn puso
su ojo militar en las guerrillas y decidi, con acierto probablemente,
que constituan un aliado til y un apoyo valioso para el ejrcito de l
nea, aunque no suponan una diferencia significativa para su esfuerzo
blico. Esto no quiere decir que ignorara su contribucin a la estrategia
general. San Martn siempre sostuvo que sta no era una guerra con
vencional exclusivamente sino tambin una guerra de recursos, en la
que grupos de combatientes irregulares al mando de jefes locales que
conocan el terreno se encargaban de acodar al enemigo, negarle recur
sos y recolectar informacin de inteligencia.24 Ms all de eso haba
ciertas dudas sobre su compromiso con la causa.
En grupos de entre cincuenta y cien hombres cada uno, la mayora
de los cuales operaban desde una base en la ciudad de Reyes (Huanca-

LN MONARQUICO EN CN MIADO DE REPBLICAS

217

\clica), los montoneros realizaban sus operaciones guerrilleras en la

regin ubicada entre la sierra central y la costa, donde atacaban y desa
parecan con rapidez, con lo que daaban las comunicaciones realistas
y obligaban al ejrcito de Canterac a estar en alerta constante. sta fue
una contribucin peruana a la guerra de independencia, dirigida por
hombres tales como Francisco Vidal, Ignacio Nina\ lca, Gaspar Huaxique y el oficial argentino Isidoro Villar, a quien San Martn nombr
comandante en jefe de las guerrillas de la sierra Sin embargo, no esta
ban en condiciones de hacer una contribucin decisiva. Carecan de
cohesin; sus intereses y motivacin vanaban enormemente entre los
hombres y entre los grupos. Nmavilca, por ejemplo, critic que todos
los Comandantes de partidas se ponen galones y no reconocen jefe su
perior que los mande, y ios guerrilleros mismos se quejaban de que no
existiera un mando nico para todas las fuerzan irregulares.25 Algunas
comunidades en territorio guerrillero se negaron a apoyar la causa de la
independencia. Muchos guerrilleros estaban en la guerra nicamente
para saquear. Otros se haban \ isto obligados a colaborar con el enemi
go para proteger las vidas de sus familias o vecinos. Y las discordias
entre los jefes montoneros o entre ellos y los oficiales patriotas con
frecuencia fueron el resultado de rivalidades regionales, raciales y po
lticas. Algunos de los militares argentinos y colombianos se referan a
los peruanos llamndolos con desprecio cholos, indios o perule
ros. El hecho indudable era que la sospecha que despertaban los blan
cos en los indios era demasiado profunda para permitir transformar a
los guerrilleros populares en patriotas instantneos.26
Tanto las guerrillas como los ejrcitos exigan recursos, pero la eco
noma peruana no poda enfocarse por completo al esfuerzo blico. Las
operaciones militares daaron la economa de la zona central, en una
poca en la que el pueblo se \ io obligado a abastecer de reclutas y proMsiones a las guerrillas y el ejrcito patriota. La destruccin de la lite
espaola tambin da la economa; al castigar a los espaoles y confis
car sus negocios y haciendas. San Martn acab con algunos de sus pro
pios recursos. Los ingresos de los patriotas al comienzo de la guerra
eran mnimos. Cuando entraron a Lima no haba un solo peso en el teso
ro. Las minas estaban ocupadas por el enemigo o estaban dando prdi
das. El comercio y las actividades industriales haban sido golpeados
por el asedio al que se haba sometido la capital. El gobierno, por tanto,
tuvo que recurrir a los prstamos forzosos, en especial de los espaoles,

218

SAN MARTN

pero tambin de los comerciantes extranjeros. En 1822 se oblig a un

grupo de comerciantes ingleses, entre los que se encontraba John Parish
Robertson, a hacer un prstamo de setenta y tres mil pesos, pagaderos
con derechos de aduana, pero sin intereses.27 Los impuestos, los prsta
mos y las confiscaciones dieron al gobierno unos ingresos de 2,8 millo
nes de pesos en el perodo del 1 de agosto de 1821 al 31 de julio de 1822.
Pero esto estaba muy lejos de ser suficiente para cubrir sus gastos, y
hasta cierto punto las fuerzas patriotas tuvieron que vivir de la tierra. La
ayuda econmica de las ciudades y pueblos a la causa patritica empez
con la primera expedicin del general Arenales a la sierra central en
1820 y continuaron durante la segunda expedicin en 1821. Pero la coo
peracin no siempre estaba disponible, y algunas reas resintieron las
exigencias de ganado, alimentos y personal que les haca el ejrcito, y
las comunidades que quedaron atrapadas en los altibajos de la campaa
vean a ambos ejrcitos como azotes alternativos del pueblo.
El reglamento provisional de comercio (28 de septiembre de
1821) estipulaba la libertad de comercio y suprima las aduanas inter
nas; pero estableci un arancel proteccionista (del 20 por 100) sobre las
importaciones con el fin de ayudar a las industrias locales.28 Un hecho
notorio es que la guerra disloc el comercio y redujo la produccin, al
mismo tiempo que trastorn las comunicaciones. Los rancheros de Cajatambo, Huamales, Junn y otras reas de la sierra central quedaron
arruinados debido a la falta de compradores; los cultivadores de Conchucas, Hunuco y Huaylas se vieron privados de medios de transporte
(muas y muleteros) para llevar sus productos a los mercados de consu
mo, mientras que la demanda misma result afectada. Las minas ha
ban entrado en un perodo de veloz decadencia. Las operaciones se
interrumpieron debido a la huida de propietarios, tcnicos, mano de
obra y capital, a la escasez y alto costo del mercurio, y a la devastacin
de las regiones que las abastecan. Cuando los patriotas tomaron pose
sin de las minas se esforzaron por aumentar la produccin, y las minas
de plata de Cerro de Pasco, al noreste de Lima, eran una de las pocas
fuentes de ingresos con las que contaban; sin embargo, stas seguan
siendo vulnerables a los ataques y saqueos de los realistas.
El desorden econmico y la huida del capital privado (en ocasiones
exportado con la colaboracin de la marina britnica) llevaron al mi
nistro de Finanzas, Hiplito Unanue, a crear un banco para emitir papel
moneda. El Banco Auxiliar se fund en 1821 para proporcionar fondos

UN MONRQUICO EN UN MUNDO DE REPBLICAS

219

para el esfuerzo blico y la nueva administracin en un momento en

que a los patriotas les resultaba prcticamente imposible crear nuevos
impuestos o incrementar los ya existentes; una funcin adiciona! fue la
de proporcionar un medio de circulacin del papel moneda aqe com
pensara la falta de plata.29 Pero el papel emitido careca de respaldo y
no se gan la confianza de la opinin pblica, que tambin empezaba a
sospechar de la competencia financiera de San Martn; el mismo go
bierno, en una declaracin eufemstica, reconoci en la Gaceta del Go
bierno que desde luego nos da alguna pequea incomodidad el papelmoneda, pero la llevamos con gusto, porque es un medio para acabar
con los espaoles.30 En agosto de 1822 el gobierno orden la retirada
del papel moneda. Pero este desarrollo no pudo disfrazar el hecho de
que muchos peruanos esperaban beneficios inmediatos de la indepen
dencia sin tener que invertir en ella, y que el Protectorado descansaba
en unos cimientos econmicos frgiles.
E l ATRACTIVO DE LA MONARQUIA

A pesar de las dudas, las crticas, las deserciones y las traiciones, el

Protector mantuvo su rumbo, decidido a gobernar de acuerdo con los
principios ilustrados, crear un Per libre de conflictos y sin crmenes.
Aunque el Protectorado le dio el mando militar y poltico, y con ello el
poder legislativo y ejecutivo, decidi someterse l mismo al Estatuto
Provisional del 8 de octubre de 1821 que estara vigente hasta que todo
el pas declarara la independencia, momento en el cual se convocara
un congreso general.31 San Martn prescindi de la teora y los discur
sos para optar por un enfoque pragmtico de los derechos civiles:
Convencido de que la sobreabundancia de mximas laudables, no es
al principio el mejor medio para establecerlas, me he limitado a las ideas
prcticas que pueden y deben realizarse. Mientras existan enemigos en el
pas, > hasta que el pueblo forme las primeras nociones del gobierno por
s mismo, yo administrar el poder directivo del Estado, cuyas atribucio
nes sin ser las mismas, son anlogas a las del poder legislativo y ejecuti
vo. Pero me abstendr de mezclarme jams en el solemne ejercicio de las
funciones judiciarias porque su independencia es la nica y verdadera
salvaguardia de la libertad del pueblo.

220

SAN MARTN

El estatuto garantizaba algunas de las libertades bsicas para las

personas, la prensa y los concejos municipales, elegidos por sufragio
popular, as como el derecho a ser juzgado por un jurado > la creacin
de una autoridad judicial independiente. San Martn tambin cre un
consejo de Estado, un rgano con funciones consultivas compuesto de
doce miembros, incluidos los tres ministros del gobierno y los cuatro
ttulos de Castilla, que pasaron a llamarse del Per. Se trataba, en
pocas palabras, de una corporacin jerrquica y aristocrtica, apropia
da para una monarqua, y San Martn estaba convencido de que sera
vista con buenos ojos por muchos peruanos de la clase alta que valora
ban los privilegios y distinciones por encima de las virtudes republica
nas. De hecho, se mantuvo el marco que proporcionaba la nobleza tra
dicional, si bien se lo acompa de dos pilares de lo que podra
considerarse una nobleza de servicio, lo que lo acercaba ms a una mo
narqua moderna.
En octubre de 1821 San Martn estableci una nueva condecora
cin, la Orden del Sol, siguiendo el modelo de la Legin de Honor
francesa, con pensiones para sus miembros de primera clase. El como
doro Hardy asisti a su instalacin por invitacin de San Martn: La
ceremonia estuvo sumamente bien dirigida y pareci satisfacer a los
asistentes en general ... No haba nada en todo el acto que indicara un
espritu republicano ... y es en extremo evidente que un gobierno mo
nrquico es el ms indicado para las costumbres y deseos de este pue
blo, algo de lo que no dudo el general San Martn sacar ventaja.32
Ms tarde, el 21 de enero de 1822, San Martn cre una condecoracin
para honrar a las mujeres insignes por su dedicacin a la causa de la
independencia, la Caballeresa del Sol, que se otorgaba ms por cortesa
que por servicios reales, pero tena mucho valor para quienes la reci
ban, ciento cuarenta y cinco en total, incluidas las buenas y las no tan
buenas, entre otras razones porque sus familiares inmediatos resulta
ban favorecidos cuando solicitaban cargos oficiales. Rosa Campusano
fue honrada con esta condecoracin, y tambin lo fue su amiga, Ma
nuela Senz, que pronto se convertira en amante de Bolvar. El decreto
del 11 de enero que anunciaba la creacin de la orden explicaba: El
sexo ms sensible naturalmente debe ser el ms patriota: el carcter
tierno de sus relaciones en la sociedad, ligndolo ms al pas en que
nace, predispone doblemente en su favor todas sus inclinaciones^3
Entre tanto, tambin se recompense a los oficiales superiores del ejr

UN MONRQUICO EN UN MUNDO DE REPUBLICAS

221

cito. El 19 de diciembre de 1821 se otorgaron propiedades valoradas en

quinientos mil dlares a \einte generales y oficiales de campo del ejr
cito libertador como recompensa por los servicios prestados y se repar
tieron de forma equitativa entre ellos.34
El segundo pilar de una futura monarqua, y un estmulo adiciona]
para la lite que deba servir al Estado, fue la creacin de la Sociedad
Patritica de Lima, una institucin, donde los grandes y los buenos, o
cuarenta de ellos al menos, podan reunirse y debatir y glorificar d r
gimen.3- Los miembros de la sociedad recibieron una agenda muy am
plia para sus deliberaciones, todas las cuestiones que tenga un influjo
directo indirecto sobre el bien pblico, y se concentraron primero en
la forma de gobierno que deba tener Per: una monarqua constitu
cional o una repblica? Monteagudo, a la cabeza de los partidarios de
la monarqua, bas su argumentacin en el fracaso de los experimentos
republicanos en Suramrica y la capacidad de la monarqua para ofre
cer libertad y orden, al tiempo que se respetaba la divisin de poderes
entre el ejecutivo (el monarca), el legislativo y el judicial. El argentino
insisti en que una monarqua semejante protegera las libertades de los
ciudadanos de los abusos del Estado y creara las condiciones de liber
tad para su participacin en poltica, pero evitando los resultados arbi
trarios de las elecciones.
En los primeros aos de su carrera poltica en Argentina, Montea
gudo haba sido un agitador radical que haba denunciado lo que deno
min el crimen de lenidad por considerar que no haba nada ms
perjudicial para la revolucin.36 Ahora, sin embargo, aseguraba haber
abandonado su pasada inclinacin por la democracia extrema como
una aberracin mental. Lo cierto, no obstante, era que su democracia
nunca haba sido tan extrema como para incluir a los sectores popula
res o a quienes eran analfabetos.37 El segua considerndose un liberal,
pero uno al que la experiencia le haba enseado la necesidad de impo
ner lmites a la libertad. Miraba con desdn las nociones generales
acerca de los derechos del hombre y la idea de igualdad absoluta, con
ceptos que en su opinin pocos americanos entendan. La base social
de esta argumentacin era que los peruanos, condicionados por el sis
tema colonial, no podan aspirar a la democracia debido a sus tradicio
nes jerrquicas, respeto a la autoridad, falta de educacin, distribucin
desigual de la riqueza y estructura social. Per necesitaba un gobierno
fuerte que evitara la anarqua y ofreciera una gua entre los extremos.

222

SAN MARTN

La mejor forma de gobierno para el pas era una monarqua constitu

cional, y e! mejor ejemplo de eso era )a Constitucin inglesa porque
presen aba tanto el orden como la libertad.3S
Estas ideas no resultaban atractivas para todos y fueron cuestiona
das por los intelectuales republicanos, que eran tan conscientes del le
gado colonial como Monteagudo, pero llegaban a conclusiones dife
rentes de las suyas. Aunque no estaban bien representados en la
Sociedad Patritica, tenan un rgano de expresin en la prensa peri
dica y un pblico entre los pensadores liberales. Inspirado en Locke y
Rousseau, Jos Faustino Snchez Carrin, uno de los principales teri
cos de la independencia y futuro ministro de gobierno, basaba sus ideas
polticas en los cimientos republicanos de la soberana popular y el
gobierno representativo. Defensor de la libertad y la igualdad, crea
que la monarqua renegara de ellas para reemplazarlas por el absolu
tismo y la desigualdad.39 Insista en que la mentalidad colonial que an
prevaleca entre muchos peruanos convertira con rapidez la nueva mo
narqua en una monarqua absoluta.40 La Sociedad Patritica y la pren
sa liberal mantenan entre ambas un debate poltico activo en Per, in
cluso en un momento en que las fuerzas realistas todava estaban
intactas en gran medida, y dejaron un legado de libertad de expresin
que por lo general no se asocia con San Martn y el Protectorado.41
San Martn mismo viva con un estilo apropiado a un jefe de estado,
vestido con un uniforme nuevo y esplndido adornado con pan de oro
y rodeado siempre que apareca en pblico en las calles del centro de
Lima por la guardia del Protector. Los fines de semana una carroza del
Estado le transportaba de La Magdalena hasta Lima, donde celebraba
recepciones y fiestas en las que no dejaba de visitar con elegancia la
pista de baile. Ocasionalmente le acompaaba Rosita Campusano, guayaquilea de nacimiento y peruana por aclamacin, a la que los rumo
res apodaban la Protectora y de quien se deca que desde su saln le
serva como informante y espa. Fue ella la mujer joven y bella a
quien el capitn Basil Hall haba visto el da de la entrada del libertador
en Lima abrindose paso entre la multitud para arrojarse en sus brazos
murmurando Oh, mi general!, y a la que San Martn haba besado
antes de dejarla irse abrumada por el contacto con su hroe?42 Quien
puede saberlo? Y quin puede decidir si realmente fue su am ante o
una excusa para el escndalo en una sociedad aficionada a los cotilleos? El historiador Germn Legua y Martnez, cuya versin del Pro

UN MONRQUICO EN UN MUNDO DE REPUBLICAS

223

tectorado irradia patriotismo peruano y hace pocas concesiones a San

Martn, no duda de que su relacin era sena y que el libertador, supera
do por su loca pasin por la Campusano, fue un hombre afortunado
por haberse ganado el amor de esta beldad peruana, mujer irresistible
que, prendada del procer de Yapey, supo inspirarle pasin duradera,
recndita y feruente. a la par dulce y perniciosa para el corazn del
gran libertador del sur 4 Sin embargo, los siete volmenes de Legua
y Martnez contienen poqusimas pruebas concretas que justifiquen es
tas afirmaciones romnticas y el relato parece sospechosamente similar
al folclore transmitido por el tradicionalista peruano Ricardo Palma y
perpetuado por novelistas que, en medio de la parafemalia de la revo
lucin, crearon fbulas por falta de documentos.
A pesar de que las circunstancias a su alrededor estaban cambian
do, San Martn no cambi. Es posible que el estilo del Protector reba
jara su imagen y fomentara las especulaciones de que su plan era con
vertirse l mismo en rey de Per? Slo a ojos de los envidiosos y en las
mentes de sus enemigos polticos. En realidad, como declar William
Miller, nunca abrig m remotamente la idea de colocar una corona
sobre su cabeza.44 Por estos das, su salud rara vez era slida, aunque
los observadores lo describen como un hombre de buen porte. Sus ami
gos ingleses invariablemente quedaban impresionados. William Miller
lo describi as: San Martn es alto y est plenamente en forma. Tiene
un rostro oscuro y atractivo, con ojos negros, expresivos y penetrantes.
Sus maneras revelan a alguien digno, tranquilo, amable, eminentemen
te franco y agradable. Su conversacin es animada, la adecuada a un
hombre de mundo.4S Basil Hall, a quien San Martn revel sus ideas
polticas acerca de la liberacin, nos dej una descripcin de l el 25 de
junio de 1821. Ese da recibi a sus invitados a bordo de su goleta, ves
tido con sencillez con una camisa holgada y una larga capa de piel y
sentado ante una mesa hecha con tableros de madera sobre barriles
vacos. A primera vista la apariencia del general San Martn no tena
nada llamativo, pero cuando se puso de pie y empez a hablar su supe
rioridad resultaba e\ idente:
Es un hombre alto, erguido, bien proporcionado, apuesto, con una
gran nariz aguilea, pelo negro y abundante y unas patillas oscuras y po
bladas que se extienden de oreja a oreja bajo su quijada; su tez es de un
color aceitunado oscuro, y sus ojos, que son grandes, prominentes y pe

224

SAN MARTN

netrantes, son de color negro azabache; toda su apariencia es en extremo

militar. Es una persona educadsima, y sus formas son sencillas, despro.
vistas de afectaciones; sumamente cordial y simptico, es evidente que
posee una disposicin bondadosa en alto grado: en resumen, nunca he
conocido ninguna persona cuyo discurso tuviera un encanto ms irresisti
ble. Al conversar abordaba de inmediato los aspectos ms relevantes del
tema, desdeando, por as decirlo, enredarse en cuestiones menores: es
cuchaba con seriedad, y responda con claridad y ecuanimidad, mostran
do unas dotes de argumentacin maravillosas.46

Ambas descripciones concuerdan con los retratos que pintaron ar

tistas contemporneos como Gil de Castro y Mariano Carrillo, que le
muestran como un soldado erguido de mirada firme y actitud calmada,
con su sable curvo a mano y un tintero cerca, dos objetos bsicos para
quien era al mismo tiempo libertador y legislador.
El joven oficial argentino, Juan Isidro Quesada, que alcanz al Ejr
cito de los Andes en Per, qued maravillado con la afabilidad de San
Martn fuera de los cuarteles y su habilidad para pasar de ser un jefe
ordenancista a un compaero amigable cuando la ocasin lo requera.
Quesada asisti como invitado a una de las cenas que el Protector dio
en e] palacio virreinal en Lima:
En la mesa habamos 25 personas. Sus ministros, sus edecanes y ayu
dantes de campo, uno que otro de afuera. El oficial de su escolta y los tres
oficiales que cubramos distintos puntos del Palacio. Puedo asegurar sin
jactancia que entre los generales en cuyas mesas me he visto en la preci
sin de sentarme en mi larga carrera militar, no he comido en ninguna
donde hubiese ms franqueza ni ms cordialidad que en la del General
San Martn. Pareca que all no haba distinciones de rango sino que to
dos ramos iguales, pues lo mismo emita sus ideas el oficial subalterno
como el seor General. Y sin embargo de todo eso, no se crea que hubie
se alguno que se atreviese a traspasar los limites del respeto que recpro
camente nos debamos los unos a los otros. Todo lo que algunos hayan
escrito del despotismo del General San Martn, es falso ... Yo no tenia
ms que 19 aos cuando serv bajo sus rdenes con la clase de Teniente y
Capitn graduado; jams not en l una palabra descomedida con sus
subalternos. Al contrario, miraba con cario y respeto a esa juventud de
licada que l diriga en la brillante carrera de las armas.47

UN MONRQUICO EN UN MUNDO DF REPBLICAS

225

San Martn era un monrquico: se era uno de los principios que le

definan, y una fuente de orgullo revolucionario, no de vergenza. La
monarqua sera el vehculo de su proyecto para Per. Ls frecuente
contrastar el monarquismo de San Martn con el republicanismo de
Simn Bolvar, pero se tiende a exagerar las diferencias entre ambos.
Aunque el pensamiento poltico de los dos libertadores se expres en
trminos diferentes, existe un llamativo parecido en sus ideas bsicas.
Ambos empezaron con ideales republicanos similares, pero las cir
cunstancias terminaron erosionndolos. La anarqua de los nuevos Es
tados le algo que atorment a Bolvar en los ltimos aos de su vida,
cuando se obsesiono por la necesidad de un gobierno fuerte. Su consti
tucin para Bolivia, escrita algunos aos despus de las reflexiones de
San Martn sobre la monarqua, prevea un presidente vitalicio con de
recho a elegir su sucesor como un antdoto esencial contra el caos. San
Martn ya haba aprendido esta leccin. Su pensamiento poltico siem
pre estuvo finamente suspendido entre su preferencia por el poder ab
soluto y su respeto por los ideales liberales. Maria Graham, una inglesa
que lo conoci en Chile en 1822 despus de que hubiera renunciado a
su cargo como protector del Per, no saba de matices y pens que San
Martn vacilaba, incapaz de decidirse entre la libertad y el despotismo,
entre su reputacin y su poder.48
El pensamiento poltico de San Martn contena algunas huellas de
sus orgenes y formacin. Haba crecido y servido en una monarqua
absoluta; de ella aprendi a respetar la continuidad, la estabilidad y la
resistencia a los enemigos. Tena vanas objeciones ai Estado borbni
co, pero su historial de ley y orden no era una de ellas. La turba le ho
rrorizaba y ante ella su respuesta instintiva era la represin, que era lo
que hubiera ansiado hacer en Cdiz en 1808 cuando los alborotadores
mataron a su amigo Solano. Adems de su experiencia, San Martn
encontr inspiracin en el pensamiento de la Ilustracin, y esto pudo
conducirlo a una encrucijada. Conservador o liberal? No tena tiempo
para el liberalismo absoluto o el federalismo. De su biblioteca pode
mos deducir que haba estudiado la historia de la Revolucin Francesa
y la era napolenica, y que conoca los peligros de las rutas a la demo
cracia y la dictadura. Su ideal era un Estado central fuerte, pero no uno
que pudiera hacer cuanto quisiera.
No hay pruebas de que San Martn debiera sus tendencias monr
quicas a sus contactos con fuentes y amigos britnicos. La explicacin

226

SAN MARTN

bsica de su monarquismo emana ms de las condiciones americanas

que de las influencias forneas. Como l mismo explic, su ideal era un
gobierno republicano, pero la experiencia le haba demostrado que en
Hispanoamrica ste no era viable, pues el republicanismo fomentaba
la anarqua, lo que a su vez conduca al despotismo de un tirano; ade
ms el republicanismo estimulaba localismos y tendencias divisorias
que obstaculizaban el esfuerzo blico y estropeaban el ajuste de pos
guerra.49 Las lecciones en este sentido empezaron poco despus de su
regreso a Buenos Aires en 1812; su preferencia por la monarqua se vio
confirmada por el espectculo de la anarqua en el Ro de la Plata y la
bsqueda hasta entonces infructuosa de la unidad y la estabilidad. San
Martn tena una visin pesimista de la naturaleza humana, su ignoran
cia, su propensin al sectarismo y la violencia a falta de un gobierno
fuerte capaz de servir de contencin, caractersticas que en las Amricas se agravaban debido a la falta de tradiciones de gobierno autnomo
y la implacable sed de poder de los nuevos polticos.50
La monarqua que San Martn buscaba, por tanto, no era una insti
tucin decorativa descentralizada o desprovista de poder, y era una
monarqua constitucional slo en el sentido de que exista junto a los
poderes legislativo y judicial, que podan contener pero no impedir las
acciones del ejecutivo real. Su objetivo primordial era concentrar la
autoridad para evitar la desunin, al revs del republicanismo, que es
timulaba los intereses y fuerzas localistas, lo que resultaba inconve
niente tanto para llevar a cabo la guerra de forma enrgica como para,
despus, alcanzar la paz. La conversin de San Martn al monarquismo
empez en Argentina. En 1816 incluso respald las exticas ideas pre
sentadas por Belgrano en el Congreso de Tucumn para coronar a un
descendiente de los incas para fundar una monarqua moderada. San
Martn respondi de manera favorable a la idea, siempre que el gobier
no no quedara en manos de una regencia formada por varias personas:
Al efecto, no hay ms que variar de nombre a nuestro director y queda
un Regente. Esto es lo seguro para que salgamos a puerto de salva
cin.51 Para San Martn, por tanto, la forma de gobierno era un asunto
secundario, siempre que no se optara por la Repblica, en c o m p a r a c i n
con la concentracin de autoridad.
San Martn equiparaba el republicanismo con el gobierno popular,
lo que le resultaba detestable. Se declaraba un americano republicano
por principios e inclinacin, pero que sacrifica estos mismos por el bien

UN MONRQUICO EN UN MUNDO DE REPUBLICAS

227

de su suelo. Para luego explicar que los americanos o Provincias

Unidas no han tenido otro objeto en su revolucin que la emancipacin
del mando de fierro espaol y pertenecer a una nacin. Cmo, se
preguntaba, pueden ser una repblica cuando no tienen artes, ciencias
o agricultura, y cuando la mayora de nuestro territorio es un desierto
sin habitantes? Un pueblo carente de educacin y cultura recibira con
los brazos abiertos un sistema de gobierno puramente popular, pero
ste no tendra escrpulos y tendera a destruir la religin. Una pasin
mu control que enfrentaba a unas provincias contras otras, a las ciuda
des entre s y, en ltimas, a la poblacin misma no constitua una na
cin. Seis aos contamos de revolucin y los enemigos victoriosos
por todas partes nos oprimen: falta de jefes militares y nuestra desunin
son ios causales. Y se podrn remediar!52 Por tanto, una repblica no
era apropiada para la unin, y el Estado social de! pueblo tampoco era
apropiado para un sistema de gobierno semejante. Estas eran las con
vicciones de San Martn, fruto de su exposicin inicial a la cultura es
paola y su posterior experiencia en las Amricas. En el curso de 18171818 sus ideas maduraron, y concluy que la forma monrquica de
gobierno era ms adecuada para Chile que la republicana. A su amigo
el conde de Fife le explic que la revolucin y la guerra haban alimen
tado en la poblacin un anhelo de paz, estabilidad y gobierno firme, y
que las ideas democrticas haban perdido entre el 90 por 100 de los
hombres principales de Chile y Argentina.53 No obstante, haba pocas
pruebas de que la monarqua atrajera a la mayora de la poblacin de
estos pases, menos an encarnada en las inverosmiles figuras de los
prncipes europeos mencionados por el libertador.
Per, por otro lado, pareca un pas especialmente adecuado para
una monarqua, y San Martn estaba dispuesto a negociar con los rea
listas a partir de ese supuesto. Una gema de la monarqua espaola, con
una larga historia como virreinato y una sociedad a juego, en la que
cada rango de la jerarqua social se defina por su funcin en el Estado
colonial, Per pareca estar listo para una nueva corona. Segn James
Paroissien, en septiembre de 1820, en Mirafiores, el general propuso al
virrey que se permita a los peruanos elegir con independencia y total
libertad la forma de gobierno que les plazca, incluso aunque deseen
coronar a un rey de la rama espaola de los Borbones.54 La libertad,
sin embargo, no era algo que estuviera en manos del virrey otorgar. En
junio de 1821, en Punchauca, antes de haber conseguido una victoria

228

SAN MARTIN

dccisi\ a, San Martn volvi a proponer que se estableciera en Per una

monarqua independiente y constitucional con un prncipe de la casa
real espaola a la cabeza; hasta la llegada de ese prncipe, el pas sera
gobernado por una regencia presidida por el virrey. Aunque en la Pe
nnsula la monarqua espaola poda sucumbir al absolutismo, argu
ment. no haba razn para que Amrica siguiera su ejemplo: Los li
berales del mundo son hermanos en todas partes.55 Pero el plan era
impracticable porque el virrey no poda garantizar la independencia y
San Martn no estaba dispuesto a aceptar nada menos. Aos despus
asegurara que l saba que Madrid nunca aceptara estas condiciones
y que haba negociado simplemente para tentar a los jefes espaoles y
conseguir que reconocieran la independencia de Per. No obstante, la
propuesta tena el sello del pensamiento poltico de San Martn y su
conocida preferencia por la monarqua. Irnicamente para un monr
quico tan convencido, cuando se convirti en Protector de Per y uni
en su persona los poderes civiles y militares, uno de sus modelos, al
menos en sus aspectos positivos, fue otro soldado convertido en pro
tector, Oliver Cromwell.56
Punchauca no represent el final del monarquismo sanmartiniano.
A finales de 1821 el general envi a Europa a Juan Garca del Ro y
James Paroissien para buscar el reconocimiento de la independencia
peruana a travs de la alianza con una potencia y un prncipe euro
peos.57 Uno de los nombres propuestos para ocupar el puesto de empe
rador de Per fue el del duque de Sussex, hijo de Jorge III. Los dos
enviados no encontraron inters o apoyo en Santiago y Buenos Aires, y
para la poca en que empezaron las negociaciones en Inglaterra en el
verano de 1822 San Martn ya haba renunciado. No cabe duda de que
en Per el monarquismo de San Martn, al que Legua y Martnez cali
fica de monarcomana, se vio fortalecido no slo por la situacin
poltica y la estructura social que divida el pas, sino tambin por la
influencia de su combativo colaborador Monteagudo, que haba expe
rimentado una conversin espectacular de defensor de la democracia
extrema a promotor de las ideas monrquicas. Por supuesto que, en
sta, como en otras fallas de su vida y de su historia, se oculta tras l,
como inspirador siniestro, como tentador satnico, Monteagudo.2,8No
obstante, la defensa sanmartiniana de la monarqua sobrevivi a su ex
periencia peruana, y nada de lo que aprendi sobre Latinoamrica du
rante sus aos de exilio le hizo cambiar de opinin, a saber, que la for-

UN MONARQUICO EN UN MUNDO DL REPUBLICAS

229

ideal de gobierno era una monarqua constitucional y una

administracin liberal, En este sentido, no parece haber considerado
que la monarqua generalmente tena un precio, la sucesin hereditaria,
fcsto era algo que los republicanos no pasaban por alto. Pese a todo
esto, el hecho es que San Martn era, en primer lugar, un libertador y un
monrquico slo en segundo lugar.
El pensamiento poltico de San Martn estaba animado principal
mente por el deseo de evitar la agitacin social y la deriva hacia la anar
qua. Y no era el nico que tena malos presentimientos en este sentido.
Bolvar tambin tema los conflictos sociales y la posibilidad de una
guerra racial; su gobernante ideal era en realidad un rey con el ttulo de
presidente. En la carrera re\ olucionaria de San Martn, la influencia del
Ro de la Plata fue decisiva; odiaba la anarqua poltica de su propio
pas, que pona en peligro la estabilidad de ia independencia. Desde su
punto de vista, el exceso de libertad y liberalismo estaba socavando los
logros conseguidos y la revolucin necesitaba una mano firme. De qu
servan tas teoras de la libertad, la seguridad individual, la libertad de
prensa y dems cuando lo que necesitaban los jefes militares era ms
dinero para imponer las polticas y pagar a los soldados? Estas ventajas
polticas estaban reservadas para sociedades ms avanzadas, no para
aquellas que ni siquiera saban cmo leer y escribir. San Martn estaba
convencido de que incluso Cuyo, tan vital para el progreso de la revolu
cin, estara en el caos de no ser por l. Estos mismos puntos de vista
conservadores seran los que adoptara ms tarde el Congreso de Tucumn, que aprob una ley que suspenda los derechos individuales que
entraban en conflicto con la ley de la revolucin y la necesidad de orden.
Los principios polticos de San Martn siguieron siendo coherentes y
nunca abandon la desconfianza que senta hacia el liberalismo absolu
to. Corno le escribi a su amigo Toms Guido;
Cinco aos ha estado V. a mi lado: V. ms que nadie debe haber co
nocido mi odio a todo lo que es lujo v distinciones, en fin, a todo lo que es
aristocracia; por inclinacin v principio amo el gobierno republicano y
nadie, nadie lo es ms que yo. Pero mi afeccin particular no me ha impe
dido ver que este gnero de gobierno no era realizable en Amrica sino
pasando por el alambique de una espantosa anarqua, y esto sena lo de
menos si se consiguiesen los resultados, pero la experiencia de los siglos
nos ha demostrado que sus consecuencias son la tirana de un dspota.

230

SAN MARTIN

Las mismas ideas lo volvieron hostil a las tendencias federalistas

que fueron creciendo en Argentina a medida que las provincias proclamaban su independencia respecto dei gobierno central, algo que en su
opinin era anarqua:
Me muero cada \ez que oigo hablar de Federacin: tjno ser ms con
veniente trasplantar la capital a otro punto cortando por este medio las
justas quejas de las provincias? Pero federacin! Y puede verificarse'
Si en un gobierno constituido en un pas ilustrado, poblado, artista, agri
cultor > comerciante se han tocado en la ltima guerra contra los ingleses
{hablo de los americanos del norte) las dificultades de una federacin,
qu ser de nosotros que carecemos de aquellas ventajas? Amigo mo, si
con todas las provincias y sus recursos somos dbiles, qu nos suceder
aislada cada una de ellas: agregue V. la rivalidad de vecindad y los intere
ses encontrados de todas ellas, y concluir V. que todo se volver una
leonera, cuyo tercero en discordia ser el enemigo.60

Desde el punto de vista de San Martn, la revolucin contra Espaa

slo poda mantenerse y ganarse mediante un gobierno central fuerte
en un pas unido, con la capital situada en un lugar ms central en caso
de ser necesario. Como escribi en una carta al comodoro Bowles de
1816, la ruina total de la patria era un riesgo: sta no la temo de los
Espaoles, pero s de las desavenencias domsticas, de nuestra falta de
educacin y juicio.61 Y continu manteniendo su postura contra lo
que consideraba el delirio de la federacin.
Como inform Bowles, San Martn estaba convencido de que los
primeros gobiernos revolucionarios de Amrica dependan excesiva
mente de la opinin popular y eran demasiado conciliadores con las
fuerzas populares: Las clases ms bajas han obtenido as una prepon
derancia indebida, y estn empezando a manifestar una disposicin
revolucionaria peligrosa en cualquier pas pero ms p a r t ic u l a r m e n t e
en ste donde la falta de educacin y de informacin general se siente
con tanta fuerza. El peligro, pensaba, era mayor en Per, en donde
la porcin no ilustrada de la comunidad es tan numerosa (particular
mente los esclavos y los indios) y al mismo tiempo tan formidable-62
Lo que haca la situacin ms explosiva era el predominio de demago
gos irresponsables que la revolucin haba vomitado: ciertos hom
bres de imaginacin, traviesos y de especulacin particular, esta es
pecie es la ms temible en la situacin en que nos hallamos; ellos son

UN MONRQUICO EN UN MUNDO DE REPUBLICAS

231

patriotas pero ms perjudiciales que todos los chapetones [espaoles]

juntos.63
El consejo de San Martn para los peruanos era casi un sermn po
ltico:
La libertad, por tanto, debe otorgarse con moderacin. Todo pueblo
civilizado tiene el derecho de ser libre, pero el grado de libertad del que
un pas determinado puede disfrutar, debe guardar una proporcin exacta
con su grado de civilizacin: si el primero excede el ultimo, ningn poder
conseguir salvarlo de la anarqua; v si sucede lo inverso, a saber, que el
grado de civilizacin supera la cantidad de libertad que posee el pueblo,
la consecuencia es la opresin. Si toda Europa posevera sbitamente la
libertad de Inglaterra, la mavor pane del continente caera con rapidez en
un completo caos de anarqua, v si en lugar de su actual constitucin, los
ingleses se vieran sometidos a la carta de Luis XVIIL se consideraran
esclavizados

La celebrada Constitucin espaola de 1812, que muchos liberales

peruanos consideraban un instrumento de dominacin, no era un mo
delo para San Martn, pues cambiaba la situacin religiosa y poltica de
la Pennsula de manera demasiado abrupta;
Nosotros, por otro lado, hemos de evitar cometer semejantes errores e
introducir gradualmente aquellas mejoras que el pas este preparado para
recibir, y para las cuales su pueblo est bien adaptado debido a su docili
dad, > la tendencia al mejoramiento que caracteriza su carcter social.64
U n LIBER] ADOR ACOSADO

Empezaron a aparecer signos de decadencia en San Martn y de

desilusin en quienes lo rodeaban, y la comente de opinin que en un
principio lo haba favorecido con fuerza ahora comenz a retirarse.
Incluso dentro de sus propias filas se le desafiaba. Hubo una conjura en
el ejrcito contra su autoridad y, posiblemente, contra su v ida, que lle
g a su punto crtico el 15 de octubre de 1821 cuando los jefes del Ejr
cito de los Andes conspiraron contra l o se prepararon para hacerlo.
San Martn se mostr abiertamente menos alarmado que los dems que
saban de la conspiracin (no hay cuidado, dijo) y decidi tragarse su

232

SAN MARTIN

orgullo, apaciguar la situacin y encubrir a los conspiradores en lugar

de castigarlos. Unicamente se castig a Toms Heres. jefe del Batalln
Numancia, a quien se desterr a Guayaquil. Al resto, de hecho, se los
soborn. La conspiracin tuvo lugar antes, no despus, de la distribu
cin del botn de los quinientos mil dlares, que se decidi el 21 de no
viembre y se llev a cabo el 12 de diciembre: la distribucin del valio
so premio otorgado por el Ayuntamiento de Lima, fue posterior a la
conjuracin, y no anterior a sta, y en realidad se trat de un gesto
encaminado a comprar el respaldo de los conspiradores.65 La conjura
fall, pero, como reconoci Mitre, se trat de una sublevacin mo
ral.66 ste fue un perodo de descontento en el ejrcito, y Las Heras, el
viejo compaero de armas de San Martn, renunci junto con Martnez
y se march a Chile. Era esto autntica desilusin o un caso de ratas
abandonando un barco que se hunde?
Sintindose inseguro, San Martn busc apoyo en el extranjero, en
Santiago y Buenos Aires y, todava ms lejos, en Europa. Se le acus,
tanto en el pas como en el extranjero, de tener ambiciones que slo
satisfara una corona. Y lo cierto era que quera una corona, pero no
para s mismo. Estaba convencido de que lo que Per necesitaba era un
monarca, y sus ministros, Garca del Ro, Monteagudo y Unanue, com
partan sus puntos de vista. Contaban con cierto apoyo entre los miem
bros de la aristocracia peruana, a quienes se les permiti conservar sus
ttulos de nobleza espaoles volvindolos a etiquetar como peruanos.
Y en noviembre San Martn decidi enviar a Juan Garca del Ro y a
James Paroissien a Europa, no slo para garantizar el reconocimiento
de la independencia peruana, sino, como hemos sealado, para ofrecer
tambin una corona a un prncipe europeo. El 24 de diciembre el Con
sejo de Estado redact las instrucciones para los dos enviados,
y el ltimo da del ao zarparon hacia Valparaso.
Las instrucciones secretas que llevaban consigo declaraban que
para garantizar el orden en el pas y el respeto en el extranjero, Per
necesitaba un gobierno fuerte, el reconocimiento de su independencia
y la alianza o proteccin de una de las principales potencias de Europa.
Gran Bretaa y Rusia eran los principales candidatos, la primera debi
do a su fortaleza martima, su capacidad financiera, sus vastos recursos
y la excelencia de sus instituciones polticas, la segunda debido a su
influencia y poder polticos. Por tanto, los enviados deban aceptar
como emperador de Per al prncipe de Saxe-Coburg (que haba esta

UN MONRQUICO EN UN MI NDO DE REPUBLICAS

233

do casado con la fallecida princesa Carlota y todava \ i\a en Inglate

rra) o, en caso de que l no aceptara, a un miembro de la casa real brit
nica, preferiblemente el duque de Sussex, un hijo relativamente
respetable de Jorge III. Al nue\o emperador se le pedua que abrazara
la fe catlica romana y que jurara la constitucin que se le presentara.
Si ninguno de estos individuos estaba disponible, se sugeran otros po
sibles candidatos en Alemania, Austria, Francia y Portugal. Y si esto
no era suficiente, los env ados estaban adems autorizados a firmar tra
tados de alianza, amistad y comercio, conseguir un prstamo de seis
millones de dolares y ofrecer privilegios especiales a las compaas
mineras. Por ltimo, realizaran el viaje pasando por Chile y las Pro
vincias Unidas, ante cuyos gobiernos tenan misiones especiales.
San Martn abrigaba esperanzas particulares en el caso de Chile,
pero en ese pas O Higgins tena sus propios problemas. Detesto por
naturaleza la aristocracia, declar, y siendo un reformador activo con
tendencias igualitarias provoc a la lite local y alarmo a la Iglesia. Sin
embargo, careca de una base de poder desde la cual fomentar sus ideas
liberales, y mucho menos tratndose de la aristocracia terrateniente;
sus relaciones con el senado se deterioraron, que lo bloqueaba todo el
tiempo oponindose a su preferencia por un ejecutivo fuerte. Como le
haba escrito con pesar a San Martn en agosto de 1821: Cuando hom
bres selectos y amigos presentan tan desagradable aspecto, qu harn
los que son indiferentes y elegidos por ia multitud desenfrenada?.67
A partir de este material tan poco prometedor, los enviados deban
conseguir que O Higgms respaldara los planes monrquicos de San
Martn y se sumara a la bsqueda de un jefe de Estado coronado; pedir
satisfaccin por el comportamiento del almirante; y obtener el recono
cimiento de la independencia peruana por parte de Chile y colabora
cin militar adicional. Por desgracia, San Martn no era ya un favorito
de los chilenos, si es que alguna vez lo haba sido. La opinin pblica
era hostil a la idea de una monarqua, simpatizaba con Cochrane y no
estaba convencida con la direccin de la guerra por parte de San M ar
tn. Algo de esto haba influido en O Higgins, que, como es evidente,
estaba en una posicin incmoda. Con todo, San Martn contaba con el
respaldo de su viejo amigo y aliado. En noviembre le haba escrito:
Llevo una temporada cruel de padecimientos, los cuales me tienen an
en la cama, aunque algo aliviado; sin embargo de esto es demasiado vista

234

SAN MARTN

que esta mquina necesita algn reposo, si quiero consonar algunos das
mas de vida. Al fin (y por si acaso, o bien dejo de existir o dejar este empleo)
he resuelto mandar a Garca del Ro y Paroissien a negociar no slo el reco
nocimiento de la independencia de este pas, sino dejar puestas las bases del
gobierno futuro que debe regir. Estos sujetos marcharn a Inglaterra y desde
all, segn el aspecto que tomen los negocios, procedern a la Pennsula; a
su paso por esa instruirn a V verbalmente de mis deseos, si ellos convienen
con los de V. y los intereses de Chile, podran ir dos diputados por ese Esta
do que unidos con los de ste haran mucho mayor peso en la balanza polti
ca e influiran mucho ms en la felicidad futura de ambos Estados. Estoy
persuadido de que mis miras sern de la aprobacin de V.. porque creo esta
r convencido de la imposibilidad de erigir estos pases en repblicas. Al fin
yo no deseo otra cosa que el establecimiento del gobierno que se forme sea
anlogo a las circunstancias del da, evitando por este medio los horrores de
la anarqua. 6Con cunto placer no ver en el rincn en que pienso meterme
constituida la Amrica bajo una base slida y estable?68

San Martn us casi las mismas palabras en el decreto del 27 de di

ciembre que convoc un congreso general constituyente, que tena
como objetivos particulares establecer la forma definitiva de gobierno
y dar la constitucin que mejor convenga al Per segn las circunstan
cias en que se hallan su territorio y poblacin.69
Desde Chile, sin embargo, slo recibi nuevas crticas, comentarios
desdeosos y muestras de rechazo. Garca del Ro le habl con fran
queza: As es que los nimos estaban irritados contra usted y sus con
sejeros y que se recibi con regocijo la noticia de lo ejecutado por Co
chrane en Ancn.70 El 19 de marzo, en una ltima reunin con
OHiggins, Garca del Ro y Paroissien plantearon de frente la cuestin
de la monarqua, que fue rechazada con firmeza. Quiz la monarqua
era una forma de gobierno apropiada para Per, les dijo, pero no para
Chile, por mucho que l respetara a San Martn.71 OHiggins era cons
ciente de que su propia posicin era demasiado precaria como para
arriesgarse a que le acusaran de monrquico. La misin a Chile, por
tanto, no produjo ningn resultado y los enviados tuvieron que conti
nuar con pesar su viaje y cruzar los Andes hacia Buenos Aires, desilu
sionados con Chile e irritados incluso con San Martn, quien, se queja
ban, los estaba ignorando. Despus de un arduo viajo a travs de las
montaas y las pampas llegaron a la capital argentina en la ltima sema
na de abril de 1822.

UN MONRQUICO EN UN MUNDO DE REPUBLICAS

235

Despus de un ao de anarqua en 1820 y posterior humillacin a

manos de los caudillos provinciales, Buenos Aires haba recuperado su
aplomo y, en lugar de provocar al interior, empe/ a concentrarse en si
misma y crear en su propia provincia una economa y una sociedad
\ ables. La administracin contaba con el estmulo que le proporciona
ba Bernardino Rivadavia, que ahora tena cuarenta y un aos y haba
regresado recientemente del extranjero. Un apstol de la Ilustracin y
seguidor de Jeremy Bentham, a quien l haba conocido en Londres,
Ri\ adavia empez a implementar un programa de reformas: crea que
las instituciones, los derechos ci\ les. las obras pblicas y la asistencia
social podan mejorarse mediante las leyes, como su maestro enseaba.
Rivadavia se esforz por modernizar Argentina, empezando por Bue
nos Aires. Busc fomentar el desarrollo econmico a travs del libre
comercio, la inversin extranjera y la inmigracin; una poltica seme
jante requera instituciones liberales y una infraestructura nueva. ste
era el proyecto de Rivadavia, ilustrado, liberal y unitario, y demasiado
adelantado a su tiempo para tener xito. El ministro britnico lord Ponsonby dej una opinin muy desdeosa de Rivadav ia al describirlo
como un hombre del que no puedo decir nada bueno ya sea como es
tadista o jefe de gobierno, ms all del elogio que corresponder al aje
treado alcalde de una ciudad pequea.72 William Miller tena un pun
to de vista diferente:
Hay en Rivadavia una afectacin de superioridad, y una altanera en
exceso repulsiva; pero ello se ve compensado por la fortaleza y capaci
dad de su mente, lo que sumado a su alto grado de valenta poltica, lo
coloca muy por encima de cualquier otro estadista suramerieano.7'

Un liberal impaciente e intolerante, Rivadavia tena una personali

dad brusca y spera que no era del tipo que agradaba a San Martn. Sin
embargo, en el mundo suramerieano de 1822 era necesario trabajar con
lo que haba y negociar con aquellos a los que no se poda evitar.
Rivadavia, como O'Higgins. estaba ocupado en problemas polti
cos domsticos y tena poco tiempo que dedicar a las preocupaciones
de San Martn. En Argentina no se tema una opinin muy elevada del
Protector, donde muchos pensaban que haba abandonado su pas natal
en un momento en que lo necesitaba para buscar la gloria en Per. San
Martn, por su parte, no tena una gran opinin de Rivadavia o aquellos

236

SAN MARI 1N

de sus compatriotas atrapados por las locuras de aquel \isionario en

la creencia de que podan reproducir en Buenos Aires la civilizacin
europea.71Rivadavia, adems, estaba predispuesto contra San Martn,
pues recordaba su participacin en el derrocamiento del gobierno del
que l era miembro en 1812, y desconfiaba de su actuacin en Per.
Aclaro a los enviados que no deseaba ni estaba en condiciones de en\ lar tropas contra los realistas en el Alto Per, una de las solicitudes de
San Martn, y en cuando a la idea de una forma monrquica de gobier
no para Suramrica, un tema sobre el que los enviados consideraron
que era prudente mantener silencio, posteriormente dira que se trataba
de un disparate total.7Los enviados dejaron Buenos Aires el 26 de mayo sin que sus es
fuerzos hubieran dado algn fruto, y ansiosos por llegar a Inglaterra, a
la vida civilizada que buscaban para Per. Desde el pas se les segua
animando, al menos Monteagudo, que recientemente haba aadido el
ministerio de Exteriores a su cartera de poderes. El les inform que, con
la llegada desde Colombia de Joaqun Mosquera, las negociaciones
entre Per y Colombia progresaban hacia la formacin de una alianza
general entre las cinco secciones de Amrica: Per, Colombia, Mxico,
Chile y las Provincias de Buenos Aires, y la creacin de una asamblea
con diputados de cada una. En particular, los gobiernos de Per y Co
lombia coincidan en el establecimiento de una monarqua constitucio
nal en los pases de Amrica, y los enviados deban continuar su misin
en Inglaterra: primero, conseguir el prstamo; segundo; negociar con
un prncipe. Este despacho, que pasaba con tanta facilidad del mbito
de los hechos al de la fantasa, era un testimonio de la esperanza vana
de un poltico cado en desgracia; poco despus Monteagudo fue obli
gado a renunciar y luego tuvo que huir del pas.76 Y al mismo Martn
slo le quedaba algo ms de tiempo en Per. Su nico ejercicio diplo
mtico muri con el fm de las negociaciones en Inglaterra a lo largo de
1823 v la interrupcin de la bsqueda de un prncipe y el reconoci
miento internacional por parte de sus enviados, que, por lo dems, pa
recan estar disfrutando de la vida fuera de Per: abrieron la legacin
peruana en Londres, en el nmero de 21 de Grosvenor Street, y nego
ciaron en el mercado monetario de la ciudad el prstamo, con el que
empezaron a pagarse sus propios salarios.77
Entre tanto, en Per, la oposicin poltica a San Martn estaba cre
ciendo. Aunque su monarquismo resultaba atractivo para algunos, como

UN MONRQUICO EN EN MUNDO DE REPUBI ICAS

237

demuestra el ejemplo de Torre Tagle, enajenaba a muchos otros. El ala

liberal de la poltica peruana no haba hecho prcticamente nada por el
triunfo de la independencia, pero ahora buscaba imponer sus puntos de
vista al Estado independiente. Mientras que anteriormente los liberales
haban buscado la reforma sin subvertir la estructura colonial, ahora su
meta era hacerse con ei control del nuevo Per y destruir a su creador.
Vean a San Martn como un obstculo que era necesario hacer a un lado.
El nuevo rgimen les daba mayor libertad v ms oportunidades que la
colonia para difundir su constitucionalismo liberal. Manuel Prez de Tl
dela abanderaba los principios republicanos. Ei sacerdote Francisco Ja\ ier Luna Pizarro trabajaba tras bambalinas para socavar los planes mo
nrquicos. Y Snchez Carrin regreso a la lucha con panfletos polmicos
en los que defenda el liberalismo v el republicanismo.
Al tiempo que frustraban los planes polticos de San Martn, los
peruanos tambin le negaron la ayuda militar que necesitaba para po
ner fin a la guerra. En las cercanas de Lima San Martn tena un ejrci
to, pero su fuerza real era menor de lo que haca suponer su nmero de
efectivos y careca de cohesin. La rivalidad entre los distintos compo
nentes nacionales reduca su capacidad de lucha, y muchos oficiales
locales consideraban la v ida militar como una carrera comoda en lugar
de un modo de defender la independencia.78 Al quedarse sin alternati
vas, e] mismo San Martn hizo varios nombramientos ineptos y dio
muchos mandos militares a criollos de la dase alta no porque estuvie
ran cualificados para la tarea sino sencillamente por haberse pronun
ciado a favor de la liberacin. Para stos el celo militar no era una
prioridad. Entre tanto, Lima empez a ver con resentimiento este ejr
cito desocupado y la carga financiera que impona a los peruanos.79
Y las fuerzas realistas seguan estando intactas, a salvo en la seguridad
de la sierra.
Soldados que no peleaban, polticos incapaces de ponerse de acuer
do. un pueblo desentendido, mientras su mundo se desmoronaba San
Martn se negaba a admitir la derrota. An tena trabajo por hacer.

Captulo 8
UN LIBERAL EN UNA SOCIEDAD
CONSERVADORA
Id e a s

p r c t i c a s pa r a u n a s o c i e d a d n l e v a

La neblina gris de la costa peruana, el clima de Lima, fue el teln

de fondo de los primeros meses de Protectorado. Mientras su campaa
militar se tambaleaba y sus ideas polticas perdan su atractivo, San
Martn continuaba trabajando en pos de su proyecto para Per. La mo
narqua constitucional continuaba siendo su forma de gobierno preferi
da, pero estaba abierto a ideas ms liberales en poltica social.
El progreso y la ilustracin eran sus ideales, y la reforma la meta de
su gobierno. Este fue el sentir que transmiti a Castlereagh cuando
opuso la poltica contrarrevolucionaria de Espaa a la liberalidad, el
mejoramiento mental y la filantropa que constituan el sello distinti
vo de la poca.1En Per emprendi un programa de reformas no menos
avanzadas que las de Rivadavia en Argentina. En los primeros meses
del Protectorado, entre agosto y diciembre de 1821, promulg un total de
ciento cincuenta y cuatro decretos que se ocupaban de asuntos que iban
desde la administracin de justicia hasta la fundacin de una biblioteca
nacional.2
La atencin a la poltica social formaba parte de la estrategia perua
na de San Martn, que no haba llegado al pas para conquistar o pelear
sino para pacificar y convencer. El, por supuesto, era un soldado profe
sional, pero aunque haba creado y dirigido el Ejrcito de los Andes en
Per no lo llev a la batalla; a diferencias de sus acciones en Argentina
y Chile, en Per se dedic ms al gobierno que al combate. Considera-

240

SAN MARTIN

ha que el ejrcito era un ltimo recurso; era la sancin ltima de su

proyecto no su vanguardia. La Declaracin de Independencia y el esta
blecimiento del Protectorado fueron las consecuencias no de una bata
lla decisiva o de una victoria militar sino de sus maniobras estratgicas
y planeacin poltica. La culminacin de su proyecto era la reforma
social, coronada por una monarqua constitucional.
Sus consejeros y colaboradores en el gobierno del Protectorado no
eran los oficiales de alto rango sino un grupo de sobresalientes talentos
polticos y civiles. Bernardo Monteagudo, intelectual, periodista y pro
pagandista de voluntad fuerte y presencia dominante, animaba el Pro
tectorado y lo empujaba hacia adelante, a pesar de que, como hemos
visto, tambin lo perjudic con su celo excesivo y su odio a los espa
oles, e incluso quienes admiraban su mente deploraban su moralidad,
(jarcia del Ro, un espritu ms refinado, ms cultivado y sensible en el
arte de gobernar, haba llevado el mensaje de San Martn ms all de
Per y le haba dado voz en Europa. El amigo y confidente de San Mar
tn, Toms Guido, haba llegado con l desde Valparaso, como lo ha
ba hecho James Paroissien, facultativo general tanto en el gobierno
como en la medicina. Y los peruanos tambin aportaron su contribu
cin al Protectorado: Hiplito Unanue, autor de una obra sobre el clima
de Lima y, al mismo tiempo, crtico y ministro del rgimen; y el mar
qus de Torre Tagle, que trajo el respaldo del norte, pero demostr que
su vnculo con la revolucin no era total.
Resulta imposible identificar en el Protectorado de San Martn una
ideologa especfica o una escuela de pensamiento distintas de las que
emanaban del mismo Protector. Su apoyo a la reforma fue pragmtico
antes que terico, y su devocin a la libertad y la igualdad ms una
cuestin de fe que de filosofa (y siempre estuvo matizada por su deci
sin de evitar la anarqua, algo que, crea, poda destruir la independen
cia).
Aunque existe una clara tendencia liberal que recorre la legislacin
social de San Martn, el Miyo no era el liberalismo de la Ilustracin, que
en su opinin tena poco que ofrecer a los pueblos coloniales o a quie
nes buscaban la independencia. El nacionalismo fue una fuerza histri
ca que los intelectuales y estadistas europeos del siglo xvin pasaron por
alto; esos pensadores parecen no haber advertido el surgimiento de na
ciones incipientes y haber sido indiferentes al derecho de independen'
ca de las colonias. Rousseau, el principal defensor intelectual de la li'

UN LIBERAL EN UNA SOCIEDAD CONSERVADORA

241

bertad poltica contra las monarquas despticas, nunca pens en la

aplicacin de sus ideas a los pueblos dependientes. Pocos de los pro
gresistas dieciochescos se interesaron de algn modo por las revolucio
nes independentistas, y la tarea de argumentar a fa\or de la rebelin
colonial se dej a Thomas Paine y al abb Raynal Ni Montesquieu ni
Voltaire ni Diderot dieron el paso definitivo de abogar por la revolu
cin; e incluso Rousseau estuvo lejos de aprobar el cambio poltico
v jolento. Jeremy Bentham fue uno de los pocos pensadores liberales de
la poca que aplic sus ideas a las colonias, defendi la independencia
como principio genera! y denunci las contradicciones inherentes en
los regmenes que profesaban el liberalismo en sus pases y practicaban
el imperialismo en el extranjero. Pero Bentham fue una excepcin, y la
mayora de los liberales siguieron siendo tan imperialistas como los
conservadores. En Europa las ideas polticas liberales tendan a intere
sar a la nueva burguesa, que con frecuencia se dedicaba a la industria
y el comercio y estaba dispuesta a promover los imperios formales e
informales con el fin de asegurarse mercados cautivos. ste era el mun
do que San Martn haba conocido en Cdiz, el mundo de las Cortes y
la Constitucin, que, bajo la influencia tanto de de la comunidad em
presarial espaola como de las ideas de la Ilustracin, haba rechazado
con firmeza la idea de la independencia de Hispanoamrica.
Por tanto, era poca la inspiracin directa que el Protector poda ha
llar para sus ideas sobre la libertad y la igualdad tanto en las fuentes
europeas como hispnicas. Con todo, haba una fuente, cercana a los
peruanos, en la que se haba expuesto e caso a favor de la libertad y la
igualdad con visin y elocuencia. El jesuta peruano Juan Pablo Viscardo y Cuzmn, que escriba en el exilio, fue un ardiente defensor de
la independencia, una causa a la que dedic su Le {re aux EspagnolsAmncains, publicada en 1799 y que Francisco de Miranda difundi
en las Amricas:
La conservacin de los derechos naturales v, sobre todo, de la liber
tad v seguridad de las personas v haciendas, es incontestablemente la pie
dra fundamental de toda sociedad humana, de cualquiera manera que este
combinada. Es pues una obligacin indispensable de toda sociedad, o dei
gobierno que la representa, no solamente respetar sino aun proteger efi
cazmente los derechos de cada individuo/1

242

SAN MARTIN

Las ideas, y las palabras, de Viscardo tuvieron eco en la prensa pe

ruana, y los puntos de vista de San Martn no diferan de sus conclusio
nes, menos an en el contexto del Per hispnico.4 l mismo, sin em
bargo, se negaba a teorizar acerca de la libertad. Comparta la aversin
de Edmund Burke por las declaraciones de derechos abstractas, divor
ciadas de las circunstancias y las instituciones existentes. se era el
camino a la anarqua. San Martn prefera dar pasos prcticos:
Yo habra podido encarecer la liberalidad de mis principios en el Es
tatuto Provisorio, haciendo magnficas declaraciones sobre los derechos,
\ aumentando la lista de los funcionarios pblicos, para dar un aparato de
mayor popularidad a las formas actuales. Pero convencido de que la so
breabundancia de mximas laudables no es al principio el mejor medio
para establecerlas, me he limitado a las ideas prcticas que pueden y de
ben realizarse.5

Consideraba que stas eran verdades patentes, que exigan accin

antes que teoras, y al traducirse en poltica social, adoptaron el estilo
del absolutismo ilustrado ms que el del liberalismo posterior a la Ilus
tracin, con alguna concesin, aunque no excesiva, a la modernidad.
Entre sus valores los ttulos no eran importantes, pero aprob algu
nos y acepto el mundo de distinciones sociales que encontr. La igual
dad, sin embargo, no era un derecho absoluto. Quera mejorar las con
diciones de las personas, no nivelarlas:
Que las notabilidades de un Estado sean las del dinero del talento o
del nacimiento, ello es que han existido existen y existirn siempre, y es
tas barreras son tan marcadas en los Estados Unidos como en Inglaterra,
lo que comprueba que el hombre en todo gnero de gobierno es el mismo,
es decir, sujeto a las mismas pasiones y debilidades: en resumen, el mejor
gobierno no es el ms liberal en sus principios, sino aquel que hace la fe
licidad de los que obedecen 6

Su proyecto, por tanto, no amenazaba con revolucionar la estructu

ra social de Per, y para promoverlo avanz con cautela y legisl con
prudencia. Ilustres patricios, tranquiliz a las lites, la voz de la
revolucin poltica de esta parte del nuevo mundo y el empeo de las
armas que lo promueven no han sido ni pueden ser contra vuestros ver
daderos privilegios.7

UN LIBERAL EN UNA SOCIEDAD CONSERVADORA

243

Se extenda esta promesa a los espaoles? Escribiendo en el peri

dico del gobierno, San Martn neg que la independencia necesaria
mente supusiera un desastre para los espaoles: no tengo enemigos
que combatir, sino amigos con quienes puedo contar.8 Y conceda que
haba buenos espaoles en el pas: La justicia me obliga a decir que no
todos los espaoles conspiran contra nuestros derechos. Algunos abo
rrecan el extremismo y estos sern protegidos m udablem ente en su
existencia y propiedades.9 En sus declaraciones polticas San Martn
se comprometi a respetar la seguridad y propiedad de los espaoles
siempre y cuando ellos aceptaran la independencia:
Yo os he prometido respetar vuestra seguridad y propiedades: lo he
cumplido, y ninguno de \osotros puede ya dudar de mi palabra. Sin em
bargo de esto, s que murmuris en secreto, y que algunos difunden con
malignidad la idea de que mis designios son sorprender \uestra confian
za. Mi nombre es va bastante clebre, para que vo manche con la infrac
cin de mis promesas, aun cuando se conciba que como particular pueda
faltar a ellas. Por ltimo, declaro los artculos siguientes para poner el
sello a las garantas que antes he dado.
Todo espaol, que fiado en la proteccin de mi palabra contine pac
ficamente en el ejercicio de su industria, jurando la Independencia del
pas, respetando al nue\o gobierno y leves establecidas, ser amparado
en su persona y propiedades.10
sta era una garanta con salvedades, pero incluso una tolerancia
limitada de este tipo estaba fuera de la poltica de Monteagudo, que
prcticamente se convirti en un ministro de Interior y cuyas medidas,
como explic en su M e m o r i a p o l t i c a , eran deliberadamente opresivas
y despiadadas, y sirvieron para que las palabras de San Martn se vol
vieran en su contra.
El Protectorado, por tanto, no era un Estado liberal > no prometi a
los peruanos un gobierno liberal. Previendo el vaco de poder que se
producira entre el colapso del virreinato y el establecimiento de un
nuevo rgimen, San Martn empez por lo bsico: evitar el desorden y
la anarqua. Es posible reconocer los principios que animaban sus ac
ciones en el Reglamento Provisional de Huaura (12 de febrero de
1821), su primera declaracin de intenciones, promulgado cuando to
dava estaba en campaa: Entre el escollo de una reforma prematura,
y el peligro de dejar intactos ios abusos, hay un medio, cuya amplitud

244

SAN MARTN

sealan las circunstancias del momento, y la gran ley de la necesi

dad.'1 Los detalles se expondran en la Declaracin y Proclamacin
de Independencia (15 y 28 de julio de 1821) y la creacin del Protecto
rado (3 de agosto de 1821). San Martn estaba decidido a evitar un pe
rodo de inercia en el que imperara el vaco de poder; igualmente fat
dico sera permitir las asambleas instantneas y las reformas prematuras,
pues esto sera una invitacin a la anarqua. Al mismo tiempo estaba
resuelto a institucionalizar la postindependencia y evitar as una ava
lancha de personalismo y el peligro del caudillismo.12
Este era un Estado de tiempos de guerra, pues el ejrcito espaol no
haba sido derrotado, y por tanto la organizacin que se le dio fue pro
visional. No obstante, San Martn proyect un Estado fuerte, un siste
ma v igoroso segn lo llamaba, un gobierno de transicin que garan
tizara la seguridad y ganara la guerra. El Protector se nombr a s
mismo, no tena deudas con ningn grupo, no haba sido elegido por
ninguna asamblea ni votado por los peruanos. Se trataba de una poltica
pragmtica, no de principios, y lo que la inspiraba era, como siempre,
su aborrecimiento de la anarqua y su autoridad personal, no el acuerdo
de sus colaboradores o del ejrcito. Con excepcin de la funcin judi
cial, el Protector tena plenitud de poderes y no acept otras limitacio
nes a sus facultades diferentes de los dictados de las circunstancias y el
progreso de la guerra. La cuestin de si abusaba de su poder quedaba al
arbitrio de los peruanos y la valoracin de los historiadores. Se trataba
de un rgimen de transicin hasta el fin de las hostilidades, cuando los
peruanos podran elegir su propia forma de gobierno. La opcin prefe
rida por San Martn, como siempre haba dejado en claro, era la monar
qua. Sera en esa coyuntura cuando su razonamiento se sometiera a
prueba. Tendra cualquier monarca todas las virtudes que San Martn
proclamaba? Poda la monarqua imperar por encima del sesgo repu
blicano inherente en la independencia? Y, en cualquier caso, acepta
ran los peruanos esta solucin?
Autoritario en su poder institucional, el Protectorado fue libertario
en muchos de sus preceptos polticos, econmicos y sociales. El Estado
colonia] negaba a los peruanos dos libertades bsicas, ambas enorme
mente apreciadas por sus defensores dieciochescos: la libertad de ex
presin y el libre comercio. La censura y el monopolio estuvieron entre
los primeros blancos del Protectorado. Se decret la libertad de expre
sin y se otorg al pueblo el derecho de publicacin sin ninguna censu-

I N LIBERAL EN \ "NA SOCIEDAD CONSERVADORA

245

ra previa.1" La libertad de prensa se anunci con un valioso intento de

proporcionarle una justificacin terica'
Desde que se invent el arte libertador de a imprenta, ha experimen
tado el orbe social una re\olucion benefica. pues desarrollndose los ta
lentos, v saliendo el genio de la obscuridad, que frecuentemente la envol\ ta. no solo han adecentado la civilizacin de los pueblos, reformando
muchos v graves abusos sino que han mil indo asombrosamente en el des
tino mismo de las naciones > de los gobiernos LI del Per, que nada de
sea tanto como la prosperidad del pas cuva suerte le est confiada va a
sancionar la libertad de imprenta, porque reconoce el derecho que tienen
todos los hombres de pensar, de hablar v de escribir. \ porque est con
vencido de que sin ella son perdidos los ms bellos talentos para la patria,
para la causa de la razn v de las luces Mas al mismo tiempo que conce
de la libertad de manifestar publicamente su opinion a todo individuo, es
necesario impedir su licencia, y evitar que ei abuso de aquel arma la convierta. en manos del sedicioso y del perverso, en un instrumento de des
organizacin v de venganzas,1!
Lugares comunes qui/, pero nada impertinentes en un Estado im
presionado sbitamente por su independencia recin conquistada c in
volucrado en la deconstruccin del pensamiento colonial. Las limita
ciones particulares especificadas eran los dogmas de la religin
catlica, los principios de la moral, la tranquilidad pblica, y el honor
de un ciudadano. A pesar de estas restricciones, la libertad de prensa
permiti a los peridicos y otros medios desarrollar un debate pblico
\igoroso sobre las cuestiones del da y las promesas del Protectorado
sobrevivieron.
Ln un pas devastado por la guerra y subdesarrollado como era Pe
r era imposible construir una economa liberal, La legislacin comer
cial del Protectorado decreto la libertad de comercio > suprimi las
aduanas intentas; pero estableci un arancel protector (del 20 por 100)
sobre las importaciones con el fin de proteger a la industria local. Sin
embargo, la economa peruana era difcil de proteger. Las granjas y las
plantaciones sufrieron los efectos de la destruccin provocada por los
ejrcitos, el desvo de la mano de obra y los pobres mercados america
nos. El tradicional puntal de la economa y el mayor activo exportable
del pas, el oro y la plata, tambin estaban deprimidos; la produccin
minera se vio perjudicada por la interrupcin de las comunicaciones y

246

SAN MARTN

la grave escasez de mano de obra, mercurio, muas y capital. La esca

sez de capital era algo que afectaba a todos los sectores de la economa.
Entre 1819 y 1825, se calcula que unos 26,9 millones de dlares salie
ron de Lima en embarcaciones britnicas en concepto de pago por im
portaciones (bienes de consumo y materiales de guerra) y fuga de capi
tales a destinos ms seguros.15 Privados de exportaciones y capital
circulante, el comercio se hundi a un nivel de depresin, y all lo mantuvieron los elevados impuestos y la baja produccin de metales pre
ciosos. Como era inevitable, Per no poda ganar lo suficiente para
pagar por las importaciones de productos manufacturados, en un mo
mento en el que los entusiastas empresarios britnicos pululaban ofre
ciendo bienes y servicios. El capitn Basil Hall advirti el impacto de
los cambios recientes cuando cen en un hogar peruano en Huacho:
Un rollo de pao fino ingls descansaba sobre un estuche de vino
francs, marca Medoc; sobre la mesa haba una botella de champaa;
los cuchillos y los tenedores eran de marca Shefeld, y el biombo que
divida la estancia estaba hecho con una pieza de algodn estampado
de Glasgow.16 Los prstamos extranjeros sirvieron para llenar tempo
ralmente el vaco. En 1822, Garca del Ro, uno de los agentes enviados
originalmente a Europa por San Martn para encontrar un rey para Per,
contrat un prstamo de un milln doscientas mil libras. De este dinero
el gobierno peruano recibira menos de novecientas mil libras, despus
de que los aseguradores y los agentes hubieran tomado su parte.17 Si la
experiencia demostraba algo era que, en un mundo de liberalismo eco
nmico, Per tena que proteger sus flancos.

No INDIOS SINO CIUDADANOS PERUANOS

Promesas y prejuicios, esa fue la historia de la poltica indgena de
San Martn. La poblacin india de Per, que haba estado creciendo
de forma constante en la segunda mitad del siglo xvui v constitua casi el
60 por 100 de los 1,1 millones de habitantes que conformaban la pobla
cin total, padeci ms que otros peruanos los efectos de las guerras de
independencia.18 Ya fuera que trabajaran sin descanso en las haciendas
y talleres, o que hubieran sido reclutados para realizar servicios pbli
cos o que se limitaran a labrar sus tierras comunitarias con el fin de
pagar el tributo al rey, los indios esperaban poco de la revolucin, si es

UN LIBERAL EN UNA SOCIEDAD CONSERVADORA

247

que lo hicieron. Todos los ejrcitos los saquearon, y a medida que la

guerra iba y vena antes sus ojos un bando los utilizaba como auxiliares
o bestias de carga y luego tenan que sufrir las represalias cuando el
otro volva:
Todo destacamento militar que se detuvo all inevitablemente des
trua los cultivos de alfalfa, y con frecuencia los despojaba de sus bueyes,
ovejas, cabras o gallinas, cuando poda poner sus manos sobre ellos. De
esta forma se robo a centenares de pueblos y miles de individuos lo poco
que tenan; pero eran indios pobres y oprimidos, y la tristeza de los hu
mildes rara vez atrae la atencin o despierta las simpatas del mundo.19

Ambos bandos trataron a los indios como sirvientes, peones o mi

neros, convirtiendo los servicios personales que se les exigan en tiem
pos de paz en servicio militar en tiempos de guerra. El general Miller
observ que la prctica tanto de los realistas como de los patriotas era
coger al primer indio que encontraban en la calle y obligarlo a limpiar
los barracones, recoger lea y agua, y realizar los oficios ms serviles.
En los oficiales el hbito haba devenido costumbre, y rara vez corre
gan el mal: adems, lo ms extraordinario era que los propios soldados
indios eran los ms tirnicos a la hora de exigir estos servicios degra
dantes a sus hermanos.20
Los guerrilleros del centro de Per dependan de los indios para
obtener informacin y otros servicios, pero no les daban nada a cambio.
Y como se los consideraba seres inferiores, nunca se los integr en el
ejrcito regular patriota o en las unidades guerrilleras. Cuando se requi
rieron sus servicios como combatientes se los moviliz en unidades se
paradas como auxiliares. Pero los patriotas tenan el desconcertante h
bito de reclutar indios para operaciones particulares y luego
desentenderse de ellos, con lo que dejaban a sus aliados a merced de los
realistas. Con todo, algunas colaboraciones resultaron exitosas. En mayo
de 1821, en unas operaciones en el nortede Arica, en los alrededores de
Moquegua, los patriotas contrataron a los indios locales para capturar a
los realistas rezagados; el pago se haca en dinero o muas, y se les per
mita quedarse con las bestias si entregaban a un prisionero espaol y
escuchaban la propaganda patritica.21 En la mayor parte de los casos,
los guerrilleros mantuvieron a los indios labrando la tierra como siervos
o trabajando en las minas como mitayos. En esta fase de la guerra los

248

SAN MARTIN

patriotas continuaron negando a los indgenas sus derechos, reduciendo

su estatus en la revolucin y engandolos con la promesa de que la in
dependencia los liberara de la tirana. Por desgracia, tratar a los indios
como seres interiores era un hbito mental de los peruanos blancos, y
esto era algo que no poda erradicarse mediante leyes.
San Martn se interes por los derechos de los indios y busc ganar
se la buena \oluntad de la poblacin nativa. Quera que los indgenas
conocieran sus derechos y por ello insisti en que sus decretos y pro
clamacin se tradujeran al quechua y se difundieran en las comunida
des indgenas. Inaugur nuevas polticas, insistiendo siempre en la jus
ticia para los indios en nombre de la razn y la ley, para liberarlos de
la degradacin moral a la que los haba reducido el gobierno espa
ol. En un decreto rotundo del 27 de agosto de 1821 aboli el tributo
indio y mand que en adelante no se denominarn los aborgenes in
dios o naturales: ellos son hijos y ciudadanos de Per, y con el nombre
de peruanos deben ser conocidos, una etiqueta que hasta entonces ha
ba estado reservada a los hijos de padres espaoles y sus descendien
tes. Y al da siguiente aboli las mitas, encomiendas, yanaconazgos
y cualquier otra forma de trabajo obligatorio al que los indios estuvie
ran sometidos.22
Estas polticas no eran originales. De hecho, situaban a San Martn
en una tradicin de reformadores espaoles que tena sus orgenes en el
virreinato. En aos recientes, el \irrey Abascal se haba visto obligado
a implementar una serie de deformas diseadas por los constitucionaiistas espaoles que incluan la abolicin del tributo indio y la mita.
Asimismo, elabor un plan para reemplazar el tributo por un impuesto
sobre la tierra; la idea, que no lleg a ponerse en prctica, era distribuir
la tierra ocupada por las comunidades indias y convertir a los indgenas
en propietarios indi\iduaes.2' La oposicin de los intereses creados,
que durante mucho tiempo haban considerado la mano de obra india
como parte de sus derechos de propiedad, consigui frustrar las leyes
de San Martn. Por otro lado, la abolicin del tributo no era una priori
dad para los mismos indios, pues el tributo contribua a definir su esta
tus y protega sus derechos sobre la tierra. En lo referente a la identidad,
adems, los indios no necesariamente se sentan atrados por la nomen
clatura de los blancos. Y tampoco por la causa patriota. En la batalla de
Ayacucho (diciembre de 1824), decisiva para las tropas bolivarianas,
los indios realistas que ya haban sufrido el acoso de los patriotas se

U \ LIBERAL EN UNA SOCIFDAD C OBSERVADORA

249

apostaron entre bastidores para abatirlos en su huida en caso de que

hieran derrotados; y el teniente coronel Medina, del ejrcito colombia
no, fue asesinado por los indios de Huando cuando iba de camino a
Lima con el informe de Sucre sobre la batalla.24
La legislacin india del Protectorado posee cierto inters terico.
Ev idenci una tendencia creciente a definir a los indios ms en trminos
sociales y culturales que en trminos raciales, lo que indudablemente era
la direccin correcta, pero fall a la hora de distinguir entre los indios que
vivan en comunidades y los que pertenecan a grupos ms mviles. De
otro modo, la legislacin tuvo una importancia limitada, pues prctica
mente no cambi para nada la situacin de los indgenas. Los indios no
eran una novedad para San Martn: en Argentina haba crecido entre
indios, alguna vez haba afirmado de forma retrica que l mismo era
un indio y en Per los vea cotidianamente. Pero sus leyes no suscitaron
ninguna gratitud: las lites las vieron con alarma, y los indios continua
ron dedicados a sus intereses individuales o comunitarios que rara vez
coincidan con la causa de la independencia tal y como la entendan San
Martn y sus colegas San Martn ofreci a los indios la libertad y la
ciudadana pero el Estado que buscaba crear, segn lo prefiguraba el
Protectorado, era un Estado criollo, y los indios no cambiaron sus ideas
acerca de lo que significaba la independencia y la relevancia que sta
tena para sus vidas. Por lo general, los indios que se unieron a los ejr
citos patriotas o las bandas guerrilleras lo hicieron desprovistos de cual
quier conviccin ideolgica, y podan cambiar de bando sin compun
cin. Es posible que actuaran bajo coaccin o por hbito o incluso para
conseguir armas, pero rara vez por iniciativa indiv idual. Un lder guerri
llero del Alto Per sermoneaba as a los indios realistas:
La Patria es el lugar donde existimos, la Patria es la v erdadera causa
que debemos de defender a toda costa, por la Patria debemos sacrificar
nuestros intereses v aun la v ida Estas voces se echaban en todas partes,
que para ei caso no tenamos m un indio. Slo revolotebamos con estas
expresiones como conquistando de nuevo en un pas extrao.

Los indios del Alto Per eran ms conscientes de sus lealtades tra
dicionales y comunales, y los guerrilleros difcilmente podan influir en
aquellos que haban recibido la medalla del rey, los amedallados;

250

SAN MARTN

la
Algunos decan que por su rey y seor moran y no alzados ni porle
Patria, que no saben qu es tal Patria, ni qu sujeto es, ni qu figura tiei*s
la Patria, ni nadie conoce ni se sabe si es hombre o mujer, lo que el rey
conocido, su gobierno bien entablado, sus leyes respetadas y observad;
puntualmente. As perecieron los once.^

ir
En la agenda de San Martn el Alto Per era un pas todava por st
liberado. Saba lo que les esperaba a los ejrcitos de liberacin?
Un g r a n a c t o d e j l s t i c i a

e
Para San Martn hacer poltica social era crear un equilibrio entrs
los distintos grupos de inters y hallar algn tipo de punto medio entre log
derechos heredados y las exigencias de cambio. Incluso su proteccin d>j
los jornaleros durante su poca en Mendoza estuvo matizada por sb
defensa de los derechos de las hacienda: Ningn pen pueda mudar d<6
patrn sin tener boleta de ste que acredite no debe de cosa alguna.2.
Mientras se preparaba para la invasin de Per, dej algunas ideas so^
bre sus estrategias sociales, que aunque se expresaron en forma algfc
ingenua en las instrucciones a sus agentes secretos fueron refinndos*
a medida que aprenda ms:

5
La multitud, y principalmente la esclavatura no pueden ser movidas
sino magnificando sus temores o abriendo sus esperanzas. Lo primerc;
puede hacerse fcilmente con la diestra exposicin de los hechos msatroces que marcan la conducta de los espaoles y que se reservan come-;
ter si llegan a salir victoriosos en esta ultima lucha. Pero lo segundo exige
gran tino y habilidad. No se debe hacer promesa que no se pueda o no se
deba cumplir. El objeto de la revolucin es el de la felicidad de todos: una
repentina emancipacin de los esclavos, y un saqueo indistinto de las
propiedades precipitaran el pas en la ms espantosa anarqua, de modo
que aun la multitud misma y los esclavos seran vctimas de la disolucin
general. As pues todos deben creer que sern gradualmente libres, gra
dualmente ricos, gradualmente felices. Estas son ventajas que no han go
zado ni gozaran eternamente bajo el Gobierno espaol; y estas son ca
balmente las que facilitara el Gobierno al Pas formado por ellos
mismos.27

UN LIBERAL EN UNA SOCIEDAD CONSERVADORA

251

A finales del siglo xvm, Per tena una poblacin de ms de un mi

lln de habitantes de los cuales unos ochenta mil eran negros, que se
dividan por igual entre esclavos y libres. Los esclavos trabajaban en
las plantaciones y el servicio domstico; algunos escapaban para vivir
por fuera de la ley; y haba incluso unos pocos que eran propiedad de
las comunidades indias de la sierra. San Martn no era partidario de una
manumisin universal y prefera actuar cuando surga la posibilidad de
hacerlo. En los primeros meses de la guerra defendi el reclutamiento
de los esclavos negros de las haciendas realistas, y oficiales suyos como
Arenales y Miller los alistaron sobre la marcha. William Miller escri
bi que al desembarcar cerca de la hacienda de Caucato (lea), en el
valle de Chincha, otrora propiedad de los jesutas, muchos de sus nove
cientos esclavos desertaron para unirse a las filas de los patriotas. Los
ex esclavos se consideraban valiosos no slo como soldados de infan
tera sino tambin como guas y espas. San Martn declar que su in
tencin no era fomentar la insubordinacin de la mano de obra de los
propietarios de esclavos, sino sencillamente aceptar a aquellos escla
vos que se ofrecieran como voluntarios para pelear por la causa patrio
ta.28 A propsito especulaba que si el gobierno virreinal continuaba
reclutando esclavos, se vera obligado a responder otorgando la liber
tad a todas las personas de color, por repugnante que esto sea a mi
razn y sentimientos.29 El general continu alistando esclavos en su
ejrcito; si haba pocos disponibles o si se los necesitaba como mano de
obra en las haciendas, entonces los propietarios tenan que pagar una
indemnizacin al fondo del ejrcito. Tena que sopesar las necesidades
militares y las preocupaciones de los civiles, as como proteger el dere
cho de los hacendados a conservar su fuerza de trabajo. La poltica de
otorgar la manumisin como recompensa por servir en el ejrcito no se
extendi a los esclavos fugitivos que no se alistaran; a estos se les orde
n (edicto del 23 de julio de 1821) regresar con sus propietarios, en
caso de que pudiera sacrselos de los grupos de guerrilleros o bandidos
a los que en ocasiones se unan. En general, los esclavos no se apresu
raban a cambiar la v ida de las haciendas por el ejrcito; no todos ellos
crean que la guerra de independencia fuera su guerra, y era posible
que conviniera ms a sus intereses permanecer con su amo que lanzar
se a un futuro violento.30 Por otro lado, el general Miller segua estando
convencido de la calidad de los negros del ejrcito patriota: Yo creo
que los negros que han servido en nuestros ejrcitos merecen gran elo

252

SAN MARTIN

gio por su constancia y \ alor. Una prueba de su patriotismo, es que los

espaoles no han podido, a pesar de sus tentativas, formar cuerpo con
ellos.31
La abolicin de la esclavitud era una perspecti\a distante. En un
decreto del 12 de agosto de 1821 San Martn conden el trfico crimi
nal de seres humanos y ia degradacin que sufran las familias por la
venta de sus miembros Sus palabras de indignacin tuvieron ms eco
que las polticas que prescriba:
Cuando la humanidad ha sido altamente ultrajada y por largo tiempo
violado sus derechos, es un grande acto de justicia, sino resarcirlos ente
ramente, al menos dar los primeros pasos al cumplimiento del ms santo
de todos los deberes. Una porcin numerosa de nuestra especie ha sido
hasta hoy mirada como un efecto permutable, y sujeto a los clculos de
un trfico criminal: los hombres han comprado a los hombres, y no se han
avergonzado de degradar la familia a que pertenecen, vendindose unos a
otros ... Yo no trato, sin embargo de atacar de un golpe este antiguo abu
so: es preciso que el tiempo mismo que lo ha sancionado lo destruya;
pero yo sera responsable a mi conciencia pblica y a mis sentimientos
privados, si no preparase para lo sucesivo esta piadosa reforma, conciliando por ahora el inters de los propietarios con el voto de la razn y de
la naturaleza.32

San Martn confirm la abolicin del trfico de esclavos, este anti

guo abuso, y en cuanto a la esclavitud misma declar que los hijos de
los esclavos (incluidos los que se encontraban en territorio realista)
nacidos desde el 28 de julio de 1821, la fecha de la independencia, se
ran libre a la edad de veintin aos y obtendran derechos plenos de
ciudadana. Estos libertos, sin embargo, permaneceran durante algu
nos aos bajo el control del propietario de su madre, el cual, de acuerdo
con el decreto del 24 de noviembre, estaba obligado a proporcionales
educacin y adiestramiento.
Se orden adems que cada ao se manumitiera cierto nmero de
esclavos mediante una compensacin estatal a sus propietarios. Y en
varias ocasiones se ofreci la manumisin a cambio del servicio mili
tar. El 2 de septiembre de 182 L como parte de una campaa de reclu
tamiento, San Martn declar que cada esclavo que peleara contra el
enemigo y se comportara de forma valiente sera liberado. Un decreto
del 25 de octubre amenaz a cualquier propietario que sedujera a los

UN LIBERAL EN UNA SOCIEDAD CONSERVADORA

253

reclutas para que volvieran a su servicio con la confiscacin de sus

propiedades y el exilio, y prometi a aquellos que denunciaran este
delito recompensarlos con parte de las posesiones del infractor y con la
libertad en caso de que fueran esclavos. En 17 de no\ embre. el Protec
tor declar que uno de los deberes del gobierno era fomentar la libertad
de quienes hasta entonces haban sufrido la inhumana privacin de ese
derecho inalienable para ordenar la liberacin de todos los esclavos
propiedad de los espaoles y los criollos enemigos de la independen
cia. Aquellos con edades comprendidas entre los quince y los cincuen
ta aos deban presentarse como voluntarios para el servicio militar; las mu
jeres y los varones que no estuvieran en condiciones de empuar las
armas recibiran sus certificados de libertad de las autoridades departa
mentales.3
Esta fue, probablemente, la nica manumisin electi\a del Protec
torado, si es que se trat de una manumisin, pues los dems decretos
de San Martn no tuvieron una aplicacin uniforme. El general consi
deraba estas medidas como un grande acto de justicia, pero los pro
pietarios de los esclavos se opusieron incluso a su programa moderado,
protestaron por el reclutamiento de sus esclavos en las filas patriotas y
emplearon toda maniobra posible para evitar desprenderse de ellos. La
aplicacin de estas polticas se complic debido a la prctica simult
nea de confiscar las haciendas de los realistas, algo que estimul a mu
chos esclavos a escapar tanto del servicio militar como del trabajo. La es
clavitud sobrevivi a la independencia prcticamente intacta.14 La
Constitucin de 1823 declar que nadie poda nacer esclavo en Per y
prohibi el comercio de esclavos en el pas, pero los propietarios de
esclavos se opusieron a todas estas medidas y aunque el comercio se
suspendi, la esclavitud sobrevivi en la agricultura costera y el servi
cio domstico y no sera abolida hasta 1854.
Entre tanto, los esclavos tuvieron que idear sus propias tcticas para
mitigar o escapar de su situacin, resultado de lo cual fue el surgimien
to de un proceso de automanumisin y resistencia pasiva. La Iglesia
tambin pas a ser un agente en la desaparicin de la esclax tud cuando
decidi intervenir de forma ms activa en las relaciones entre los escla
vos y sus amos. Para defender la integridad de los matrimonios, la Igle
sia se opuso a la separacin de las familias esclavas. Los esclavos con
siguieron aprovechar esta concesin que se convirti en un instrumento
para obtener una libertad mayor. Fue la intervencin de la Iglesia, ms

254

SAN MARTN

que dei Estado, lo que limit la capacidad que tenan los propietarios
de esclavos para bloquear legalmente los matrimonios de stos. Ade
ms, los amos que intentaran vender a sus esclavos casados fuera de la
ciudad de Lima o que abusaran sexualmente de sus esclavas se conver
tan en blancos potenciales del ataque no slo de sus esclavos sino tam
bin de la Iglesia.35 Estos desarrollos continuaron con independencia
del gobierno en el poder.
San Martn, por tanto, no aboli la esclavitud. Su poltica era con
secuencia de una mente liberal y un espritu humanitario, y si no lleg
a decretar una abolicin total de la esclavitud, hay pruebas de las limi
taciones que haba para hacerlo en una sociedad dominada por una li
te terrateniente. En este sentido, la lite manifest con claridad su pun
to de vista en la prensa realista: Si vino al Per a establecer la
independencia con el menor nmero posible de sacrificios de sus habi
tantes, como l dice en su decreto, debi mantener y dejar sin altera
cin el sistema de servidumbre de los esclavos, por ser un recurso de
primer orden en diferentes sentidos, y no haber abusado nadie ni nunca
de l en el servicio de las armas.36 Las soluciones que adopt tambin
fueron el resultado de su usual bsqueda, en comn con otros liberta
dores, de un camino medio entre dos principios en conflicto, la libertad
personal y los derechos de propiedad, y de su tpica predileccin por
las polticas graduales. La mentalidad de los libertadores era la de su
poca. Los esclavos no tenan derecho a la libertad ms all de lo que
estaban dispuestos a otorgarle los criollos; su libertad no se conceba
como un derecho natural y, ciertamente, no haba igualdad. Este fue el
modelo de la revolucin a lo largo y ancho de Hispanoamrica.
Un g e n e r a l

cristiano

Las medidas polticas y sociales adoptadas por San Martn fueron

de inspiracin secular, no religiosa. Como muchos de los libertadores,
San Martn era catlico ms por defecto que por definicin, pero sus
convicciones nacan de algo ms que la mera conveniencia. Su partici
pacin en la Logia, un rgano bsicamente poltico para trabar contac
to con las lites, no lo convierte en un masn o alguien en busca de
creencias alternativas, y al final sta se volvi una entidad que limitaba
su libertad de accin y de la que poda prescindir.

UN LIBERAL EN UNA S0C1FAD CONSERVADORA

255

San Martn crea en la tolerancia religiosa y la libertad de culto, que

consideraba una extensin de la independencia, y deploraba cualquier
alejamiento de estos principios. Entre los consejos que escribi a su hija
en 1825 le recomendaba abrigar sentimientos de indulgencia hacia to
das las religiones.17 Asimismo sigui con preocupacin el destino de la
tolerancia religiosa en Argentina y en 1833 pregunt a Guido sobre el
tema. Muy mal, mi amigo, le respondi ste. Hemos tenido libros
quemados, matrimonios desechos entre protestantes y catlicos, y otras
mil maravillas. El gobierno haba acordado la fundacin de otra iglesia
presbiteriana, pero no se puede secar el mar con una concha.38
La defensa de la tolerancia no haba debilitado el compromiso p
blico de San Martn con el catolicismo como la religin del Estado.
Mientras que la prensa realista denunciaba al libertador y sus colegas
tachndolos de herejes y masones, el historial del Protectorado era por
completo ortodoxo, y el peridico patritico El Consolador se hizo eco
de las propias palabras de San Martn al ensalzar el carcter providen
cial de la independencia: Soy un instrumento de que se ha valido el
Sr. Dios de los Ejrcitos para llevar a cabo los altos planes de su adorable
providencia.19 El Estatuto provisional del 8 de octubre de 1821, firma
do por San Martn y los ministros del Protectorado, no permita duda
alguna de que la religin oficial era exclusiva y ortodoxa: La religin
catlica, apostlica, romana es la religin del Estado: el gobierno reco
noce como uno de sus primeros deberes el mantenerla y conservarla
por todos los medios que estn al alcance de la prudencia humana.
Asimismo, aclaraba que los ataques contra la doctrina se castigaran
con severidad y que la condicin de catlico era un prerrequisito para
ser funcionario del gobierno. El Estatuto permita tambin que otros
cristianos practicaran su fe con el permiso del gobierno.40 El compro
miso de San Martn con la religin establecida del Protectorado se pro
long durante toda su administracin. En las semanas que precedieron
J su partida del pas en agosto de 1822, estipul la celebracin de misas
^ceremonias pblicas en honor de santa Rosa de Lima y el aniversario
le la independencia chilena, as como una misa del Espritu Santo para
ealar la inauguracin del Congreso.
En cuestiones de fe haba una diferencia que reconocan los libertaores por toda Hispanoamrica, a saber, la que haba entre la religin y
i poltica eclesistica y, en especial, entre las creencias personales y la
rtodoxia de Roma. Durante el perodo de la campaa de San Martn y

256

SAN MARTN

el Protectorado, la poltica oficial de la Iglesia consideraba que la leal

tad a Espaa, la obediencia a la monarqua y el rechazo de la revolu
cin eran imperativos morales, mientras que lo contrario era un pecado.
No obstante, en las Amncas la voz de la Iglesia no era una sola.41 La
mayora de los obispos rechaz la revolucin y se mantuvo leal a Espa
a. Los obispos deban su nombramiento a la Corona, haban jurado
lealtad al rey y estaban sometidos a presiones inmediatas para confor
marse y entregar al rey un pueblo dcil. En este sentido, se les instaba
a cooperar medante su ejemplo y su doctrina en la preservacin de
los derechos legtimos de soberana que corresponden al rey nuestro
seor. Tanto en Per como en el resto del continente, el clero estaba
dividido, pero muchos clrigos, en especial entre los de menor rango,
que eran predominantemente criollo, apoyaban la causa de la indepen
dencia y las acciones tanto del ejrcito de San Martn como de los mon
toneros en la sierra. Un jefe guerrillero inform al respecto que: Los
curas de estos pueblos han estado a mi fado desde que toqu en sus
doctrinas [parroquias indias] entusiasmando a los soldados de la divi
sin, auxiliando en cuanto ha estado a sus alcances y decididos a pelear
para dar ejemplo a los dems, en vista de los escndalos y excesos que
han tocado tan de cerca en sus templos.42 Algunos sacerdotes tuvieron
un papel destacado en la lucha, muchos ms fueron activistas en las fi
las rebeldes y numerosos voluntarios sirvieron como capellanes en los
ejrcitos libertadores.
La crisis para la Iglesia lleg en 1820, cuando en Espaa la revolu
cin liberal oblig al rey a renunciar al absolutismo y aceptar la Cons
titucin de 1812. El nuevo rgimen pronto se export a las colonias,
donde las implicaciones para la Iglesia fueron inmediatas. Los liberales
espaoles eran tan imperialistas como los conservadores espaoles y
no hacan concesiones a la independencia, pero tambin eran agresiva
mente anticlericales y atacaron a la Iglesia, sus privilegios y sus propie
dades. Finalmente, forzaron a la Corona a pedir al papa que no recono
ciera ningn pas hispanoamericano y nombrar slo obispos leales a
Madrid. La combinacin de liberalismo radical e imperialismo renova
do fue demasiado incluso para los obispos realistas en Amrica, mu
chos de los cuales perdieron entonces su confianza en el monarca y
empezaron a cuestionar los fundamentos de su lealtad. Las victorias de
San Martn en Chile y Per abrieron una nueva oportunidad para la
Iglesia, y con ella los ojos de los prelados. Algunos de los obispos pe

UN I IBERAL EN l 'NA SOCIEDAD CONSERVADORA

257

incorregiblemente hostiles a los patriotas. Pero en Lima el

alto clero firm la Declaracin de Independencia Y tambin firmaron
el arzobispo Las Hcras, el den y la mayor pane del capitulo catedrali
cio. L1 arzobispo, un espaol anciano que haba pasado muchos aos
en America y se identificaba felizmente con Per, se neg a acompaar
a L a Sema y el ejrcito realista a la sierra, y prefiri permanecer al lado
de su rebao. La mayora del captulo de Lima eran americanos, y una
porcin sustancial de ellos eran peruanos y limeos; cambiar de bando
no les result difcil. De las tres mil quinientas firmas del acta de inde
pendencia una tercera parte corresponde a miembros del clero, la ma
yora de ellos pertenecientes a rdenes religiosas.
Durante esta poca de crisis la Iglesia americana recibi poca ayu
da de Roma. Ignorantes de las reivindicaciones coloniales y del nacio
nalismo criollo, los papas juzgaron los m o\im ientos independentistas
hispanoamericanos como una extensin del significado de los levanta
mientos revolucionarios que observaban en Europa y dieron su respal
do a la Corona espaola. Las encclicas papales de 1816 y 1824 exhor
taban a los obispos a defender la religin y el poder legtimo ante las
fuerzas de la revolucin, y de este modo convirtieron el apoyo a la mo
narqua borbnica y el dominio espaol en una cuestin de conscien
cia.4 San Martn conoca la postura de Roma, como la conocan todos
los libertadores, y fue por ello, no por su aversin a la religin, que
posteriormente reaccion con enfado a los intentos del gobierno argen
tino de restablecer las relaciones con el Vaticano.
San Martn no parece haber puesto freno a las polticas anticlericales
de Monteagudo. algo que hace dudar ms de su autoridad que de su or
todoxia. Qu tanto control tena sobre su ministro? Se expuls a varios
obispos; y los de Trujillo. Huamanga y Mainas dejaron el pas. Ei arzo
bispo Las Heras. no obstante, tuvo una recepcin mixta en el Protecto
rado. Por un lado, San Martn haba cultivado buenas relaciones con el
prelado. Y ya antes de su entrada en Lima le haba asegurado:
ruanos eran

Sera para mi una de las mayores satisfacciones el otrecer personal

mente mis respetos al prelado mas antiguo y venerable del Per; y que si
a esto se aadiese el placer de ver consolidado un gobierno que garantiza
se el orden y la prosperidad sobre principios opuestos a las ideas exalta
das que por desgracia se han difundido en el mundo desde la clebre re
volucin del ao 92 [la Revolucin Francesa], yo me retirare de la escena

258

SV s MARTIN

publica, a gozar de la de mis semejantes y a bendecir la Providencia por

los beneficios dispensados a! pas a que pertenezco :1

Sin embargo, los detalles de la poltica eclesistica se dejaron en

manos de Monteagudo, quien entre otras cosas determin un nmero
limitado de casas de retiro religiosas con el argumento de que eran cen
tros potenciales para la reaccin realista, hl arzobispo se resisti a esta
decisin y dej en claro que prefera dejar su cargo antes que conceder
crdito a semejante idea. A principios de septiembre de 1821 el gobier
no acept su renuncia y le orden marcharse a Chancay, en la costa, en
un plazo de cuarenta y ocho horas, para abordar un transporte de regreso
a Espaa. El arzobispo parece haber culpado por lo ocurrido a Montea
gudo, no a San Martn, y en su carta de despedida dirigida al estimado
amigo que le ha hecho el favor de librarle de una carga superior a mis
fuerzas, era afectuosa y agradeca las expresiones de consideracin
con que me ha distinguido cuando nos hemos visto. Posiblemente un
ejercicio de irona. El arzobispo, que tenda a ver pecados en cada calle
y delitos en cada esquina, tanto antes como despus de la independen
cia, cambiaba de opinin cada dos por tres. Cuando regres a Espaa su
tono era diferente. Inform negativamente a Roma sobre la situacin
moral y poltica de Per, la inmoralidad que fomentaba la independen
cia. la conducta y libros licenciosos que el Protectorado permita y su
ejercicio del patronato eclesistico. Deplor asimismo la influencia de
Monteagudo, hombre inmoral y sin religin, sobre San Martn, y res
ponsabiliz al Protector de la difusin de ideas contrarias a la religin,
la moralidad y la doctrina; a ojos de Las Eteras su compromiso con la
tolerancia y la libertad religiosa era una desv acin de la ortodoxia.43 La
acusacin de tolerancia sin duda alguna era correcta. Tambin haba
algo de verdad en el cargo de regalismo. una tradicin borbnica que el
Protector perpetu. San Martn no vacil en ejercer el patronato ecle
sistico cuando le combino al gobierno; y se sometieron a escrutinio los
votos monsticos, cuya adopcin qued prohibida para los hombres me
nores de treinta aos y las mujeres menores de veinticinco.
En septiembre de 1821 se cre la Junta de Purificacin para inves
tigar la conducta poltica del clero respecto del nuevo gobierno y de
nunciar a quienes no apoyaran la revolucin. Se invit a todos los sa
cerdotes a hacer declaraciones juradas en las que demostraran su
respaldo a la Repblica. Aunque muchos lo hicieron (por lo general en

l'N LIBERAL TN LNA SOCILDAD CONSERVADORA

259

trminos efusivos: es notorio mi patriotismo, por comprobante de

mi patriotismo, adicto a la Causa de la Patria, sufr por delito de
insurgencia), su testimonio tiene escaso \alor como prueba de com
promiso, pues para entonces la independencia y a era un hecho consoli
dado en la costa peruana.46 Muchos sacerdotes publicaron proclama
ciones en las que exhortaban a los fieles a apoyar la causa patritica y,
como buenos americanos, la causa de la religin, la libertad y la inde
pendencia. Es probable que stos representaran la opinin mayontaria
del bajo clero, pero algunos fueron ms lejos; el franciscano Jos Mara
Blanco, que haba sido perseguido por los realistas por ser partidario de
la independencia, se uni al ejrcito de Arenales en Jauja y j e nom
brado capelln del regimiento Numancia por San Martn. Se calcula
que entre 1805 y 1824, cerca de trescientos noventa sacerdotes y reli
giosos participaron activamente en el movimiento independentista, se
tenta y siete como conspiradores, cuarenta y ocho como propagandis
tas, ciento cuarenta y tres como colaboradores y ciento veintids como
insurgentes. Entre los delegados al primer Congreso Constituyente,
convocado por San Martn en septiembre de 1822, veintisis eran sa
cerdotes y su primer presidente fue el sacerdote liberal Luna Pizarro.
Muchos de los clrigos delegados pertenecan al ala liberal de la asam
blea.47 Pese a ser liberal, la primera constitucin estableci la primaca
de la Iglesia catlica. No todos los liberales estuvieron de acuerdo con
ello y algunos argumentaron que un estado confesional era incompati
ble con la tolerancia religiosa.48 Pero la redaccin de la constitucin no
dej lugar a dudas: En el Per la Religin es la Catlica, apostlica,
romana, con exclusin de cualquier otra.
Mientras que la profesin de fe de San Martn era la correcta para un
soldado y un estadista, y aunque su aversin hacia las polticas de Roma
continuaba las tradiciones de los Borbones espaoles, sus creencias per
sonales resultan ms difciles de identificar. En tanto hijo de una familia
espaola, su cran/a y educacin haban sido catlicas, y en Amrica
respet el ritual catlico de la poca y las expresiones de la religiosidad
popular. En Buenos Aires tuv o una boda catlica tradicional de acuerdo
con los ritos nupciales de la Iglesia. En el Regimiento de los Granaderos
a Caballo prescribi que se rezaran oraciones matutinas, el rosario en
las noches y la misa los domingos; era su costumbre tener un capelln
siempre disponible para atender a sus tropas, y nunca dej de elogiar a
los sacerdotes que demostraban su valor en combate. Es posible que su

260

SAN MARTN

iniciacin en los grupos revolucionarios de Cdiz y Londres lo introdu

jera a influencias nuevas y forneas, pero desconocemos sus pensamien
tos en esta rea. La Logia era una sociedad antes poltica que masnica,
una lite incomprensible, que lejos de ser un apoyo se convirti en un
obstculo y una fuente de irritacin. Su hroe Belgrano defendi las
tradiciones catlicas de las influencias seculares de la poca y mostr a
San Martn el modelo de un general cristiano, apostlico y romano,
ideales que el libertador parece haber acogido bien.
San Martn respetaba a la Iglesia por su presencia pblica y su fun
cin social, y en Per foment la observancia religiosa en su ejrcito,
participando en la liturgia en ocasiones militares como era de esperarse
en un oficial de su rango. Cochrane acostumbraba decir que San Martn
apareca como creyente con el fin de engaar a la opinin pblica, pero
que en realidad no era una persona religiosa en absoluto. Segn Maria
Graham, que sospechaba que era un descredo, no se contentaba con un
acatamiento decente de los ritos en los que necesariamente se encon
traba presente, sino que en Per se haba distinguido por su celo reli
gioso y veneracin excesiva por santa Rosa de Lima, todo lo cual
haca para dar una buena impresin.49 Y lo cierto es que impresion,
aunque no al arzobispo de Lima, que parece haber escogido sus pala
bras de acuerdo con la ocasin y el auditorio. Esta es una cuestin en la
que los historiadores argentinos estn divididos entre quienes creen que
San Martn era un desta, quienes creen que era un liberal cristiano y
quienes creen que era un catlico ferviente.
Qu dijo el mismo San Martn al respecto? Sus opiniones privadas,
o algunas de ellas, pueden inferirse de una carta enviada a Toms Gui
do, en una poca en la que no tena que preocuparse de las susceptibili
dades del pblico o sus reacciones. Comentando la decisin del gobier
no argentino de establecer relaciones con Roma en 1830, manifest que
tema un aumento del fanatismo en su malhadado pas y dio muestras
de una actitud sardnica hacia la Iglesia institucional, aunque no nece
sariamente hacia la religin.50 En sus polticas hacia los indios y los
esclavos los valores que abraz fueron bsicamente los del liberalism o
secular, no unos comparables a los de la lucha por la justicia de los frai
les. Para San Martn el rbitro ltimo de las acciones humanas era la
consciencia antes que el dogma: La conciencia es el mejor y ms imparcial juez que tiene el hombre de bien.51 Si su fe religiosa sobrevivi
a sus das como libertador es algo que queda por saber. Hay una cosa

UN El BE RAE EN UNA SOCIEDAD CONSERVADORA

261

sobre la que tena la consciencia tranquila. En el Per liberado, haba

dejado a la Iglesia independiente del control borbnico, libre de predi
car su le y moral tradicionales. Era una iglesia criolla y su mensaje lo
imparta un clero criollo a unos parroquianos criollos En la sierra, la
iglesia era todaxa una institucin virreinal, y la mayora de las doctri
nas indias se mantenan fieles a la religin tradicional que se les haba
enseado, indiferentes a la causa independentista
O rden

y progreso

La vida cotidiana de los peruanos antes de la independencia no era

ajena a la cultura y una clase educada haba contribuido tanto a subver
tir como a respaldar el Estado colonial. Aunque no haban llegado a
defender las libertades modernas, intelectuales como Jos Baqujano,
Hiplito Unanue y los pensadores que escriban en el Mercurio Perua
no (1791-1795), la publicacin de la Sociedad Patritica, haban asimi
lado el pensamiento de la Ilustracin y condenado el oscurantismo y la
intolerancia del antiguo rgimen. San Martn fue ms all y despojo a
la libertad de expresin de sus constricciones coloniales Consideraba
que la lite intelectual era un complemento necesario de su proyecto de
monarqua, pero asimismo prevea la difusin de la educacin a un
pblico ms amplio y en medio de la guerra nunca dej de tener en
mente los beneficios de la cultura para el pueblo. La creacin y mejora
miento de las escuelas primarias y secundarias y el fomento del sistema
lancastcriano (llamado as por el educador ingls Joseph Lancaster,
1778-1838) fueron ejemplos de polticas modermzadoras. Encarg a
un ministro presbiteriano, James Thomson, la creacin de escuelas de
educacin lancasterianas, con la colaboracin activa de Jos Francisco
Na\ arrete, prroco de San Lzaro.
San Martn crea que el fin del Estado colonial abra el camino ha
cia la libertad cultural en Per:
Todo lo grande tiene un origen pequeo, y los establecimientos que
ms inmortalizan al poder humano, algn da existieron en el embrin de
las ideas del que las realiz. En medio del estrpito de las amias, y estan
do an bajo el peso de las imponentes circunstancias de una clebre revo
lucin, el Gobierno quiere tener la gloria de abrir al menos la puerta a la

262

SAN MAR11N

generacin presente, para que entre a participar el beneficio de los pro

gresos que ha hecho la razn humana en los siglos que nos han precedido.
El establecimiento de una biblioteca nacional es uno de los medios ms
eficaces para poner en circulacin ios \alores intelectuales. y hacer que
los hombres de todas las edades se comuniquen reciprocamente los secietos que han escudnado en el fondo de la naturaleza

En las primeras semanas de la independencia. San Martn asumi

como una responsabilidad personal la creacin de la Biblioteca Nacio
nal (28 de agosto de 1821), una institucin destinada a la ilustracin
universal, ms poderosa que nuestros ejrcitos para sostener la inde
pendencia. Una de sus primeras adquisiciones fueron seiscientos li
bros procedentes de su propia coleccin, de los que pocos sobreviven
en la actualidad, despus de que la mayora se perdiera lamentable
mente con el paso de los aos y en el desastroso incendio del 11 de
mayo de 1943. La Biblioteca Nacional fue un proyecto muy querido
por San Martn, para quien era una puerta para la ciencias y las artes en
Per, un agente de tolerancia e ilustracin que promete ms ventajas
a la causa americana/3 La biblioteca de San Martin era un testimonio
del inters intelectual por el pensamiento ilustrado de un lector activo.
Como era previsible, la coleccin inclua libros sobre historia y estrate
gia militar y na\al, pero tambin contena gran cantidad de obras de
Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Diderot, Beaumarchais y otros enci
clopedistas; su preferencia evidente por las obras francesas y su inters
por la Rev olucin Francesa eran ev identes; y tambin haba cierta can
tidad de clsicos del mundo antiguo. Si es posible juzgar a alguien por
su biblioteca, San Martn era un hombre de la era moderna, no del anti
guo rgimen.'4
Mientras que una vena puritana recorre algunas de las polticas del
Protectorado, otras anticipan prcticas modernas. Se prohibi umar
durante las funciones teatrales, al mismo tiempo que se elogi el valor
educativ o del teatro y se liber la profesin de actor de prejuicios arcai
cos. Un decreto declar que el juego es un delito, que ataca la moral
publica y arruina as familias y estableci penas de prisin para los
propietarios de casinos. Se anunci la abolicin de las peleas de gallos,
y se restringi el toque de campanas de las iglesias. Se prohibi a los
amos a obligar a trabajar a sus sirvientes los das festivos, una infrac
cin que se castigaba con una multa. Hubo edictos que buscaron mejo

I N LIBFRAl h \ I NA SOC H D \L) C ONSLRN ADOR \

263

rar los servicios de los mercados, y otros que tomaban medidas para
impedir la usura. que tan daina resultaba para las clases menestero
sas.'"' El gobierno tambin se ocupo de sus propias practicas Los mi
nistros impusieron un da laboral de siete horas en las oficinas guberna
mentales. con el argumento de que la administracin deba ser menos
costosa, como suceda en Estados Lnidos y propona Adam Smith. R]
da de la instalacin de la Corte Suprema, se abogo por una insticia ms
rapida. menos costos > mas transparente, e insisti en que en caso de
duda \ale ms libertar un culpado, que condenar un inocente/6
Los delitos y las penas se revisaron. Se realizaron reformas en el
sistema penitenciario y el trato de los delincuentes, un reflejo tanto de
la inquietud del Protector por las prcticas vigentes como del pensa
miento liberal de la poca. En octubre de 1821 San Martn v sit perso
nalmente las prisiones, habl con los reclusos, tom nota de sus opinio
nes y revis varias sentencias. Aboli todas las formas de tortura. Un
decreto del 3 de enero de 1822 declar abolida en el Per la pena de
horca, y los desgraciados contra quienes pronuncie la justicia, el fallo
terrible, sern fusilados indistintamente. Se abolieron tambin los
azotes, y se dictamin que los jueces, maestros de escuela y cualquiera
que siguiera empleando este correctivo seran sometidos a un castigo
severo como enemigos de la patria. Este decreto se refera slo a las
personas libres, pero los golpes a los esclavos tambin se restringieron
y quedaron sometidos al control de un juez, que poda castigar al in
fractor con la prdida del esclavo/7
El despotismo ilustrado era el estilo del Protectorado. Las leyes re
formistas que promulg parecieron llegar con prisa, a diferencia de la
actuacin de sus ejrcitos. San Martn era consciente de que se le so
meta a un tena? escrutinio y que se esperaba tanto que destruyera el
' irreinato como que lo reemplazara. Pero aunque dise nuevas polti
cas para los peruanos y sus instituciones, stas se aplicaban en un mar
co poltico estrecho y en la sierra no tenan ninguna clase de validez.
Era mas lo que se esperaba de l. San Martn necesitaba ms poder del
que le proporcionaba su dbil ejercito y sus ablicas bases Poda cru
zar el umbral de la revolucin? Poda conquistar todo Per para la
causa de la independencia?

Captulo 9
LTIMA OPORTUNIDAD EN G U A Y A Q U IL
I, \OLI

RR \ POR

P Kl

: UNA

PRLhB

\Dr

LSI RAITOl

El ao J822 fue para San Martn una especie de momento de la

verdad, el ao en que se someti a prueba su tesis y desafi su estra
tegia, y una nube de ineertidumbre flotaba sobre cada uno de sus movi
mientos. Durante mucho tiempo, los dos elementos bsicos de un liber
tador. un ejrcito fuerte y poder personal, le haban sido esquivos.
Haba llegado al Per buscndolos, y la cuestin era dnde poda ha
llarlos. La pregunta le inquietaba y para 1822 segua sin tener una res
puesta. Per segua siendo un destino sin una ruta.
La expedicin al Per, brillante en su concepto, haba fallado en la
prctica por falta de cohesin en su composicin, objetivos y tcticas.
San Martn haba dirigido una operacion inconexa desde su lanza
miento inicial hasta su cierre definitivo. La misma fuerza expediciona
ria no era una entidad coherente. El ejercito y la armada estaban pe
leando guerras diferentes, y las ideas estratgicas de San Martn
discrepaban por completo de las de Cochrane. El mando militar tam
bin estaba dividido, en su composicin y en sus conceptos. Los ar
gentinos. chilenos y dems extranjeros eran difciles de unir y unificar,
y desde un principio los oficiales ms importantes tu\ ieron demasiada
independencia en materia de tctica y objetivos. La derrota sufrida en
Talca (19 de marzo de 1818), que todava escoca, haba destruido la
confianza del general en algunos de sus oficiales de ms alto rango. En
lo que respecta a la tropa, las animosidades entre los argentinos y
los chilenos eran lo bastante evidentes como para que observadores

266

SAN MARTIN

ajenos las advirtieran, y el ejrcito nunca consigui crear verdaderos

la/os de unin entre ellos.1
Per mismo era sinnimo de div isin. Los espaoles haban gober
nado eJ pas con xito durante tres siglos mediante el principio de divi
de \ vencers, con dominios distintos para sectores diferentes de la
sociedad. La peruana era una sociedad tradicional y jerrquica, casi
nacida para discordar. La aristocracia criolla, la clase media incipiente,
los trabajadores cholos de la costa, los campesinos indios de las monta
as, los esclavos de las plantaciones y los grupos por fuera de la ley
(los esclavos fugitivos, los delincuentes y los vagabundos) formaban
un mosaico de problemas al acecho, con capacidad para confundir a
cualquier invasor deseoso de gobernar y mandar. San Martn nunca
consigui una base de poder entre los grupos de inters peruanos. Una
sociedad fracturada, un ejrcito inestable, los problemas se agravaban
debido a la perplejidad de la misma mente de San Martn, centrada en
tres grandes cuestiones: la alternativa entre Lima y la sierra; la calidad
de sus recursos militares; y la nocin de revolucin sin guerra.
Con frecuencia se ha criticado al libertador por haber dado priori
dad a Lima en detrimento de la sierra e imaginar que la conquista de la
capital equivala prcticamente a la conquista del pas. San Martn no
era tan ingenuo. Era consciente de que una y otra eran lugares diferen
tes con ventajas y valores distintos. Pero no hay pruebas de que las
considerara mutuamente excluyentes; ambas tenan que ser ganadas
para la revolucin. Lima fue el primer objetivo porque era la sede del
poder espaol y la base del ejrcito realista. En este sentido, era un
blanco que no haba forma de evitar: Lima tena que ser derrotada. La
capital virreinal tambin era la prioridad de Cochrane y de planificadores y consejeros militares como Belgrano. Arenales era una excepcin
porque prefera la sierra como campo de batalla, pero las operaciones
de una columna volante en las montaas, una idea tctica original de
San Martn, no eran lo mismo que situar el grueso del ejrcito all. La
Serna hizo precisamente eso con su ejrcito, y tambin l quedo atrapa
do en un punto muerto.
La retirada de Arenales de la sien-a no se debi a un error tctico de
San Martn. Como explic posteriormente a William Miller:
La divisin del general Arenales se retir de la Sierra por una orden
equivocada dada por el coronel Alvarado, que se hallaba en Palpa con la

LTIMA OPORIl MDAL) h \ GUAYAQUIL

267

caballera, cuando el general en jelc tuvo conocimiento de esta orden,

mando al general Arenales suspender su marcha, mas \u haba pasado la
cordillera \ su dmsion se hallaba en un oslado deplorable, tanto por las
fatigas de la campaa como por sus enfermedades, lo que imposibilit a
dicho general repasar la coi di llera 2

Las ideas que San Martn expuso al capitan Basil Hall no eran las
mismas que haba desarrollado en el Pian continental > declaraciones
posteriores en Mendoza, que pre\ can una preparacin militar suficien
te para someter al poder espaol en Per mediante una fuerza decisiva.
En el Plan continental San Martin hablaba de la conquista militar de Pe
r. En los aos de espera, de 1817 a 1820. segua an hablando de una
estrategia ortodoxa: ataque, \ictona y liberacin. Esto requerira, sostu\o, seis mil soldados; Belgrano, con su experiencia combatiendo a
los ejrcitos realistas del Alto Per, sugiri que seran necesarios ocho
mil. Estas cantidades nunca se alcanzaron y !a expedicin, con apenas
cuatro mil quinientos hombres ms o menos preparados para el comba
te, zarp hacia su destino con una fuerza muy inferior a la que su misin
exiga. Despus de campaas de reclutamiento exhausthas en Cuyo y
Chile, y tras presionar a los terratenientes para que liberaran a sus escla\os para la lucha, stas eran todas las fuerzas con las que contaba, y la
cantidad ptima de efectivos nunca se alcanz. La tctica preferida de
San Martn siempre haba girado alrededor de una batalla campal en la
que su fuerza mxima enfrentaba > aplastaba a las filas realistas en un
nico enfrentamiento. Ganar batallas era algo para lo que tena talento.
Las campaas prolongadas, argumentaba, slo conducan a la prdida
de poder y la recuperacin del enemigo. Esto era precisamente a lo que
se arriesgaba en Per, donde sus clculos sobre las fuerzas relativas de
los dos ejrcitos reconocan la superioridad de los realistas. Nadie esta
ba seguro de las cifras exactas; en el caso de los realistas haba que te
ner en cuenta \ arios ejrcitos y la cantidad de cfecti \ os difera enorme
mente segn la emergencia del momento, pero el total conjunto de las
fuer/as de Lima. Arequipa \ el Alto Per ascenda a once mil hombres
para 1818-1819, mientras que las aproximaciones realizadas por obser\ adores externos hablan de un total de entre siete mil y diez mil hom
bres/ Habiendo conocido las cualidades de combate de las tropas espa
olas en Maip, (5 de abril de 1818) San Martn no tena duda alguna
de que la campaa sera difcil.

268

SAN MARTN

La debilidad militar, por tanto, explica el cambio de conceptos v

lenguaje de San Martn, su recurso creciente a una teora de la guerra
basada en ganar las mentes y los corazones de los peruanos, algo que
expuso con claridad en sus con\ ersaciones con Basil Hall Ese no haba
sido siempre su lenguaje en Buenos Aires, Mendoza \ Santiago. Tres
aos de esperanzas frustradas antes incluso de zarpar, tres aos de re
cortes a su Plcm continental, para empezar en su propia mente, haban
cambiado su estrategia. No tena sentido posponer la invasin hasta
que el nmero de efectivos > el adiestramiento hubieran mejorado. De
dnde iban a salir los refuerzos? Quin pagara las nuev as armas? San
Martn haba agotado las reservas, y su crdito, en Argentina y Chile.
Personalmente no poda afrontar ms retrasos, y la espera interminable
slo servira para destruir la credibilidad de toda la empresa. Esta era
una perspectiva demasiado derrotista para siquiera considerarla.
Por ende, hubo un cambio estratgico en su pensamiento acerca de
Per, de la fuerza se pas a la razn. Es cierto que siempre haba senti
do aversin por los cambios violentos. Siempre ha manifestado una
gran preocupacin por impedir, de ser posible, cualquier rev olucin en
Lima que pueda ser causa de derramamiento de sangre y otras calami
dades. Realmente creo que es por este motivo que ha evitado todo in
tento de granjearse a la poblacin negra en ese pas.4 Revolucin sig
nifica aqu el derrocamiento de la estructura social existente y la
liberacin de los oprimidos con el fin de que aterroricen a sus amos.
San Martn nunca haba aprobado una poltica semejante. Hasta 1817
hablaba de conquistar el Per espaol con un ejercito invasor. En 1820
el proyecto no es ya la conquista de Lima, mucho menos del Per espa
ol. sino de las mentes y los corazones de los peruanos. Esto fue algo
evidente en la primera proclama que dirigi a sus tropas en Per: No
v ens a hacer conquistas sino a libertar pueblos, una afirmacin popu
lar que los ejrcitos invasores hacen y violan con frecuencia El incon
veniente en el caso de San Martn es que era demasiado cierta.
El hecho ineludible era que no tena el poder para conquistar el
pas. Careca de una base de poder entre los peruanos en la cual pudiera
apoyarse; su nica fortaleza era su propio ejrcito. Esto era algo que l
saba, pero no tena confianza suficiente en ese ejrcito, en sus oficia
les, sus soldados o su moral, para derrotar a los espaoles. El Acta
de Rancagua (2 de abril de 1820), que haca depender su legitimidad de
los militares argentinos, le dejaba a merced de colegas poco fiables que

EETiMA OPORI UNIDAD EN GUAYAQUIL

269

]c abandonaron cuando la situacin se tom ms difcil. Mientras que

San Martn contaba con la lealtad y afecto de muchos de sus subalter
nos, sus oficiales de alto rango no eran tan entregados. Una oscura
conspiracin y la partida abrupta de oficiales destacados prolongaron
su viacrueis y retrasaron su campaa. Su tesis de liberacin sin guerra
fue sometida a prueba hasta el lmite Pero gan la batalla de las volun
tades y su tctica paciente pre\aleci. Nunca dud de que Uniera ra
zn. Como explic ms tarde al general Miller; Permtame usted le
diga que si yo hubiera tenido la 'elicidad de tener en el ejrcito que
mandaba, slo seis jefes que hubieran reunido las virtudes y conoci
mientos de usted, yo estoy bien seguro que la guerra del Per se hubie
ra terminado dos aos antes de lo que ha concluido/
Haba alguna forma de salvar su proyecto? Bolvar poda ser el
modelo. Haba advertido que primero tena que crear un ejrcito lo
bastante grande como para poder conquistar Per e imponerse a los
espaoles y los criollos, a los realistas y los patriotas, y obligarlos a
aceptar la independencia. San Martn lleg a la misma conclusin, pero
cuando intent reforzar su ejrcito con la ayuda de Bolvar, fue desai
rado. Con todo, prob su argumento; demostr, a pesar de s mismo,
que un ejrcito pequeo y la fuerza de las ideas no eran suficientes, y que
los peruanos no se sumaran \oluntariamente a la causa independentisa.
L \ F-N TRFVIS I A Di G l ' V t AQl IE

Aceptando que sus opciones eran limitadas, en jumo de 1822 San

Martn decidi viajar a Guayaquil para entrevistarse con el gran liber
tador del norte. Ambos haban tenido ya oportunidad de encontrarse
desde la distancia y conocan tanto sus aspiraciones m ales como sus
logros. Sus orgenes, carrera y personalidades eran diferentes, pero co
incidan en una nica cosa: ambos pensaban que Espaa tena que ser
derrotada en Per. Ahora bien, cul de los dos iba a conseguir esa \ ictoria? Se acercaron mutuamente con cautela. Bol\ar odiaba la idea de
arriesgar su gloria llegando en segundo lugar: El fruto de once aos
no lo quiero perder con una afrenta, ni quiero que San Martn me vea,
si no es como corresponde al hijo predilecto.6 Asimismo, estaba deci
dido a reclamar a Quito y Guayaquil para Colombia en contra de cual

270

SAN MARTIN

quier pretensin de Per. Bajo las frases de cortesa haba tensin. Los
venezolanos resentan el hecho de que San Martn retuv era al Batalln
colombiano Numancia despus de que ste hubiera desertado del ejr
cito espaol e intentaron en vano reclamarlo para sus filas. Antonio
Jos de Sucre, el jefe bohvariano, agradeci a San Martn el apoyo mi
litar que le haba dado en Quito, pero estaba convencido de que se tra
taba de un pretexto para apropiarse de la provincia. En octubre de 1821
escribi a San Martn una carta larga y prolija en la que lamentaba las
bajas sufridas por su ejrcito debido a la enfermedad y el resultado no
precisamente brillante de su campaa, y describa la ayuda que el Li
bertador de Colombia, tras su reciente triunfo en Venezuela, deseaba
dar a su camarada del sur. En el transcurso de la carta, sin embargo,
Sucre parece cambiar de idea y de repente empieza a plantear una serie
de preguntas. Realmente necesitaba tropas colombianas para la guerra
en Per? Si no era as, poda San Martn proporcionar transportes para
el desplazamiento de las tropas colombianas a otro lugar en la guerra
por la liberacin de Amrica? La razn para ello era que: Es su inten
cin [de Bolvar] posponer la campaa de Quito a la del Per, y que
nuestras fuerzas en masa vayan a ese pas; porque libres los dos Esta
dos, las pequeas secciones intermedias sern insignificantes.7
Para entonces, si entenda algo de esta especulacin confusa, San
Martn deba de haber sospechado de sus aliados del norte y compren
dido que ellos tenan su propio orden del da; en ste el Protector de
Per no estaba por encima del Libertador de Colombia o las reclama
ciones de San Martn por encima de la determinacin de Bolvar de
tomar toda la provincia de Quito, incluida Guayaquil, para Colombia.
Adems, sus planes militares podan cambiar con rapidez, como ocu
rri cuando el coronel Andrs Santa Cruz lleg con su expedicin pe
ruana y Sucre lanz su campaa hacia el norte en direccin a Quito;
reforzado por los aliados peruanos, el ejrcito de Sucre derrot a los
espaoles en la batalla de Pichincha el 24 de mayo de 1822. El 17 de
junio Bolvar escribi a San Martin asegurndole:
La gratitud con que el pueblo y Gobierno de Colombia han recibido a
los benemritos libertadores del Per, que han venido con sus armas ven
cedoras a prestar su poderoso auxilio en la campaa que ha libertado tres
Provincias del Sur de Colombia ... Pero no es nuestro tributo de gratitud
un simple homenaje hecho al Gobierno y Ejrcito del Per, sino el deseo

LLilMA OP ORIl'MDAD FN GLAYVQl IL

271

ms vivo de prestar los mismos y aun ms fuertes auxilios al Gobierno

del Per, si. para cuando llegue a manos de \ . E. este despacho, ya las
armas libertadoras del Sui de Amenca no han terminado gloriosamente
la campaa que iba a abrirse en la presente estacin. La guerra de Colom
bia esta terminada y su ejercito esta pionto a marchar donde quiera que
sus hermanos lo llamen, y muy paiticularmente a la patria de nuestros
\ ecinos del Sur.s

Pocos das despus. Bolvar escribi a Francisco de Paula Santan

der, el vicepresidente de Colombia, en un lenguaje ms calculador para
transmitirle un mensaje bastante diferente:
Si Guayaquil se somete mandar un par de batallones al Per, 1. para
que no sean ms generosos que nosotros nuestros vecinos; 2 para auxiliar
al Per antes de una desgracia: 3. por economa, pues aqu no tenemos con
qu mantener tanta tropa: 4. para empezar a llenar las ofertas de recprocos
auxilios; 5. 6, y 7 porque creo que as conviene para que de all nos manden
tres batallones del Per en reemplazo de ellos, terminada la guerra.9

Guayaquil era la gema del Pacfico espaol. Situada en la orilla

oeste del ro Guayas, ro arriba desde el golfo de Guayaquil, era una
base naval, un astillero y un puerto importante. Desde un punto de vis
tas estratgico y comercial era indispensable para la revolucin y am
bos libertadores queran hacerse con ella. Desde comienzos de 1822
Bolvar haba dejado en claro que consideraba Guayaquil como parte
del territorio de Colombia. Y ahora haba adoptado medidas para hacer
que as fuera, sin importarle si ello era del gusto de los peruanos o los
locales. Retuvo la divisin de Santa Cruz en Quito con pretextos en
gaosos para evitar que decidiera intervenir en nombre de Per, y or
den que una divisin colombiana marchara al puerto sin demora.10 El
13 de julio decret la incorporacin formal de Guayaquil a Colombia,
posteriormente confirmada por el voto de los guay aqu leos. Con un
ejrcito colombiano y una novia local. Joaquina Garaycoa. a la que
llamaba su amable loca. Bolvar pronto se convirti en una figura
mamov ible en Guayaquil.
San Martn no era tan agudo. De hecho, se haba demorado en en
tender los indicios y haba sido demasiado cauto a la hora de formular
su poltica en relacin a Guayaquil. El 13 de julio segua pensando que
Bolvar estaba en Quito:

272

SAN MARTIN

El Per es el nico campo de batalla que queda en Amrica, y en l

deben reunirse los que quieran obtener los honores del ltimo triunfo,
contra los que ya han sido vencidos en todo el Continente. Yo acepto la
oferta generosa que V. E se sirve hacerme en su despacho de 17 del pasa
do: el Per recibir con entusiasmo y gratitud todas las tropas de que
pueda disponer V. E., fin de acelerar la campaa, > no dejar el menor
influjo a las vicisitudes de la fortuna: espero que Colombia tendr la sa
tisfaccin de que sus armas contribuyan poderosamente poner trmino
la guerra del Per, asi como las de ste han contribuido plantar el pa
belln de la Repblica en el Sur de su vasto territorio.
Antes del 18 saldr del Puerto del Callao, y apenas desembarque en el
de Guayaquil, marchar saludar V E. en Quito Mi alma se llena de
pensamientos y de gozo, cuando contemplo aquel momento; nos veremos,
y presiento que la Amrica no olvidar el da en que nos abracemos.11
Cuando San Martn lleg a las aguas de Guayaquil y se comunic
con Bolvar a travs de personas de confianza, entendi que tena que
ser ms precavido y, tras enterarse del golpe de su rival, ms descon
fiado. Bolvar manifest estar sorprendido, pero tambin satisfecho
por la visita, y lament no haber sido advertido por adelantado de ella
para tener el tiempo necesario para preparar una recepcin adecuada.
San Martn propuso que ambos se reunieran a bordo de su buque, pero
Bolvar no tena ninguno. El Protector tendra que ver, aprender y
mostrarse en la ciudad. Tan sensible me ser que Ud. no venga hasta
esta ciudad como si furamos vencidos en muchas batallas; pero no,
Ud. no dejar burlada el ansia que tengo de estrechar en el suelo de
Colombia al primer amigo de mi corazn y de mi patria.12 Cuando la
embarcacin se acerc al puerto la maana del 26 de julio, Bolvar
subi a bordo y abraz a su colega libertador. Este fue el comienzo de
dos das de demostraciones pblicas de amistad y conversaciones pri
vadas que, Bolvar esperaba, haban de contribuir al bien de la Am
rica Meridional.
Bolvar estaba entonces acercndose a la cima de su carrera pbli
ca: l tambin haba libertado algo ms que su tierra natal y, aunque no
sin problemas, tena a sus espaldas victorias recientes y un ejrcito ven
cedor. San Martn, por su parte, era consciente de que su posicin en
Per era dbil. No tena suficiente territorio, sus fuerzas parecan estar
perdiendo la guerra y la obstinacin de los espaoles dificultaba las
negociaciones. Esperar ms ayuda por parte de los chilenos era impo-

LTIMA OPORTUNIDAD EN ( i l ' AYAQLIL

273

sibJc, y en Buenos Aires los dirigentes argentinos se mostraban abier

tamente hostiles. Con pocos argumentos a su favor para negocian San
Martn enfrent las conversaciones de Guayaquil con tres necesidades
en mente: la anexin de Guayaquil al Per (aunque sigui insistiendo
en que por encima de todo la ciudad tena derecho a decidir su propio
destino); la colaboracin de las tropas colombianas para reforzar su
propio ejrcito y derrotar a ios espaoles; y la aceptacin de una cons
titucin monrquica para los nuevos Estados.
Los encuentros entre ambos libertadores tuvieron lugar el 26 y el 27
de julio en privado, a puerta cerrada y sin la presencia de terceros.1' La
versin bol ivari ana de lo ocurrido tuvo como fuente al mismo Bolvar,
en particular el testimonio que dicto a Jos Gabriel Prez, su secretario
general desde haca mucho tiempo, para informar al gobierno colom
biano de la reunin.14 La otra \ersin es la que contiene una carta que
San Martn escribi a Bolvar el 29 de agosto, aproximadamente un
mes despus de entrevistarse con l, una carta cuya autenticidad discu
ten los historiadores venezolanos, aunque, por lo general, no sus cole
gas argentinos. La carta no puede ser autntica, pues no se trata de
un original ni de una copia sino de una traduccin francesa de un docu
mento de proveniencia incierta publicado en 1844 por un viajero fran
cs, Gabriel Lafond de Lurcv, y que San Martn conoci sin llegar a
confirmar o desmentir su autenticidad.1" sa era la reaccin normal del
Protector ante la polmica, en especial en lo relativo a Bolvar: sin
comentarios. Sin embargo, el que la carta de Lafond no sea autntica
no significa que no sea fidedigna. El texto plantea una cuestin crtica
que no recoge el testimonio de Boivar. Solicit San Martn una ayuda
considerable a Bolvar?
La versin bolivariana insisti en que la discusin se limit a tratar
temas polticos, que San Martn no puso en cuestin el estatus de Gua
yaquil ni solicit ayuda militar y que tampoco intent que Bolvar res
paldara el establecimiento de una monarqua en Per. El Protector se
habra quejado de los camaradas militares que le haban dado la espal
da en Lima, manifestado su ansiedad por renunciar ai Protectorado y
retirarse a Mendoza incluso antes de terminar la guerra en Per, si bien
no antes de dejar unos cimientos firmes en los que pudiera apoyarse el
gobierno. ste no deba ser democrtico, una forma de gobierno que
San Martn consideraba inapropiada para el Per actual, sino una mo
narqua con un prncipe independiente importado de Europa. Bol

274

SAN MARTIN

var se manifest contrario tanto a la idea de una monarqua como a la

entronizacin de un prncipe europeo o de cualquier otro lugar en las
Amricas. El Protector aclar que su ambicin no era ocupar semejan
te trono, y se refiri a los problemas inherentes a la direccin del pas.
Aplaudi la idea de una unin federal entre Colombia y Per, y habl
con entusiasmo de un intercambio de reclutas entre los dos pases. V
entre tanto accedera a cualquier cosa que Bol \ ar solicitara al Per. S,
s, s fueron sus palabras, y esperaba que Colombia respondiera del
mismo modo. Aparte de la cuestin de la monarqua, Bolvar pareci
muy satisfecho con la entrevista, aunque seal de pasada que el len
guaje de San Martn haba sido ocasionalmente grosero y vulgar. La
versin bolivariana de la entrevista tambin se encuentra en el relato,
suniJar;iunnqeJT3l.bmb,vV^qac^>i?eto'cfsocic;eirbr que scaeclara que
la visita del Protector no tena propsitos ocultos, ya fueran polticos o
militares, que no manifest mayor inters en Guayaquil y que se mos
tr convencido de que el enemigo era ms dbil que l; adems, no hizo
alusin a las tropas que Colombia estaba a punto de enviar al Per.16
La versin bolivariana de la entrevista es un anlisis franco de lo
que tuvo lugar en ella, pero tambin un testimonio selectivo y parcial.
Segn la carta que Lafond public en 1844, el Protector necesitaba y
solicit el apoyo del ejrcito de Bolvar para completar la destruccin
del podero realista en Per, y para conseguir esto se ofreci a servir a
rdenes de Bolvar. Una carta de abril de 1827 de San Martn al general
William Miller, que despus de la guerra le contactaba de tiempo en
tiempo mientras se dedicaba a la preparacin sus memorias, confirma
que fue a Guayaquil para solicitar fuerzas auxiliares a Bolvar:
En cuanto a mi viaje a Guayaquil, l no tuvo otro objeto que el de re
clamar del general Bolvar los auxilios que pudiera prestar para terminar
la guerra del Per, auxilios que una justa retribucin (prescindiendo de
los intereses generales de Amrica) lo exiga por los que el Per tan gene
rosamente haba prestado para libertar el territorio de Colombia. Mi con
fianza en el buen resultado estaba tanto ms fundada cuanto el ejrcito de
Colombia, despus de la batalla de Pichincha, se haba aumentado con
los prisioneros, \ contaba con 9.600 bayonetas; pero mis esperanzas fue
ron burladas al ver que en mi primera conferencia con el libertador me
declar que, haciendo todos los esfuerzos posibles, slo poda despren
derse de tres batallones con la fuerza total de 1.070 plazas. Estos auxilios
no me parecieron suficientes para terminar la guerra, pues estaba co n v en

LTIMA OPORILNID U) EN GUAYAQUIL

275

cido que el buen xito de ella no poda esperarse sin la activa > eficaz coo
peracin de todas las fuerzas de Colombia 17

El que Bolvar se hubiera apropiado de Guayaquil, decepcion pro

fundamente a San Martn, que no obstante era lo bastante realista como
para darse cuenta de que no haba nada que pudiera hacerse para rever
tir la ocupacin colombiana. Bolvar, asimismo, dej en claro que no
permitira una monarqua europea en Amrica. Por tanto, el objetivo
bsico de San Martn en Guayaquil era asegurarse el apoyo militar de
Bolvar, ya fuera en forma de un contingente grande o de un ejrcito al
mando del libertador en persona. Bolvar, sin embargo, rechaz estas
propuestas. Estaba dispuesto a aportar refuerzos, pero no a comprome
ter a todo su ejrcito, a! que necesitaba para garantizar la seguridad in
terna de Colombia. Bolvar asegur que haba ofrecido a San Martn
cuatro mil hombres, pero sabiendo que no podra encontrarlos. Por tan
to, consider que tamo el ofrecimiento como la solicitud eran excesi
vos, y tena sera dudas de que San Martn pudiera cumplir con la parte
de su propuesta. Estara de verdad dispuesto a aceptar rdenes de un
hombre ms joven que l? Y, por otro lado, admitira su ejrcito un
acuerdo semejante? Adems, Bolvar no estaba precisamente impresio
nado por la forma en que San Martn haba llevado la guerra en Per y
pensaba que sus medidas militares eran poco prcticas y vacilantes, de
manera que las conversaciones resultaron infructuosas. La postura de Bol\ ar no estaba exenta de razn, pese a lo cual siempre existir la sospe
cha de que en realidad no quera compartir la gloria de Per con San
Martn y prefiri marchar solo hacia su triunfo inevitable.
Al final de sus reuniones el ayuntamiento de Guayaquil ofreci un
baile en honor de San Martn. Mientras Bolvar exhiba su talento en la
sala de baile, San Martn se mantuvo apartado; no tena nada que cele
brar y era consciente de que su carrera en Per haba terminado. Hacia
las dos de la maana regres a su nave, no por estar disgustado como
en ocasiones se sugiere, sino para aprovechar la marea. Bolvar le
acompa y le regal un retrato suyo: como una memoria de lo since
ro de su amistad.18 El Protector apenas haba estado cuarenta horas en
Guayaquil.
La entrevista de Guayaquil se convirti en sinnimo de la confianza
de Bolvar y la frustracin de San Martn, as como en una fuente de
especulaciones sin trmino. Sin esperanzas de un ejrcito grande que le

276

SAN MARTN

respaldara, San Martn tena ahora muy claro que no poda completar
su proyecto para Per y que la nica alternativa que ic quedaba era
abandonarlo. Careca de un ltimo recurso. Despus de la entrevista, le
dijo a Bolvar que el mes siguiente convocara ai Congreso, y que el da
que ste se instalara seria su ltimo da en el pas. Iras lo cual aadi:
ahora le queda a Ud., general, un nuevo campo de gloria en el que va
Ud. a poner el ltimo sello a ia libertad de la Amrica. Bolvar prefiri
dar una versin ms alegre de a reunin, y sencillamente elimin de su
mente aquellas cosas de las que nada quera saber. Resumi el encuen
tro para Santander de forma bastante ligera diciendo que no hemos
hecho ms que abrazarnos, conversar y despedimos. San Martn, ano
t, no me ha dicho que trajese proyecto alguno, ni ha exigido nada de
Colombia. No era un demcrata sino alguien partidario de importar
una monarqua de Europa. El mismo se descartaba como candidato; de
hecho, estaba cansado de tener el mando supremo y ser el blanco de sus
enemigos. Su carcter me ha parecido muy militar y parece activo,
pronto y no lerdo. Tiene ideas correctas de las que a Vd. le gustan, pero
no me parece bastante delicado en los gneros de sublime que hay en
las ideas y en las empresas.. Bolvar estaba satisfecho con su xito.
Ya no me falta ms, mi querido amigo, si no es poner a salvo el tesoro
de mi prosperidad, escondindolo en un retiro profundo, para que nadie
me lo pueda robar. Estos comentarios constituyen una gua para en
tender a ambos libertadores.9
?,TIMOS DAS CRITICOS FN LlMA

Ms all de las muestras de cortesa, el 28 de julio San Martn dej

Guayaquil desilusionado, convencido de que Bolvar dudaba de la sin
ceridad de su oferta de servir junto a sus fuerzas, y bajo su mando, o se
senta turbado por su presencia en la revolucin.20 Crea que Bolvar
era superficial, vano y ambicioso, alguien dominado por una pasin
de mando.21 San Martn, sin embargo, tuvo la honestidad de recono
cer que su rival era el hombre indicado para ganar la guerra, un hombre
capaz de aplastar a quien se atravesara en su camino, no slo a los es
paoles sino a l mismo de ser necesario. Estaba convencido de que su
presencia era el nico obstculo que impeda a Bolvar entrar en Per
con su ejrcito.

Ul 1 VIA OPORTUNIDAD EN GEAYAQEIE

277

El lder de la re\olucin meridional decidi retirarse y dejar el ca

mino abierto para que Bolvar conquistara Per para la independencia.
Su posicin, adems, tena amenazas ms cercanas que Bolvar. Cuando regres al Per encontr que su prestigio se haba erosionado, que
su influencia entre la clase dirigente peruana se haba debilitado y
que su autoridad sobre su propio ejercito estaba desvanecindose. El
pas estaba deshacindose en el caos, balancendose a! borde de la gue
rra ci\il. San Martn, no obstante, mantuvo la cabe/a fra, como si la
situacin poltica estuviera tranquila. Durante su ausencia, varios ciu
dadanos destacados, encabe/ados por Riv a Agero, haban presentado
al cabildo una solicitud para la remocin de Monteagudo. En medio de
cierto clamor popular en apoyo de la solicitud, el cabildo aprob la
medida y evit que el ejrcito interviniera contra sus instigadores. Advirtiendo como estaban los nimos, Torre Tagle retiro de su cargo al
impopular ministro de Guerra y Asuntos Extranjeros y le hizo abando
nar Lima el 30 de julio. San Martn inform de que su regreso (el 20 de
agosto) haba calmado la conmocin despus de la destitucin de Mon
teagudo. El hecho era que otras personas haban tomado decisiones
incmodas en su lugar. A mi llegada a sta, me encontr con remo
cin de Monteagudo. Su caracter lo ha precipitado. Yo lo hubiera sepa
rado para una legacin, pero Torre Tagle me suplic varias veces lo
dejase, por no haber quien lo reemplazase.22
Aunque los acontecimientos parecan estar escapando a su control,
mantuvo su mirada firme en sus objetivos tradicionales hasta el final.
Las prioridades militares todava le inquietaban. Un ejrcito espaol de
cinco mil hombres amenazaba con descender por la carretera de Cuz
co, y se informo que la divisin peruana que se encontraba en Quito
estaba de camino para unirse al ejrcito independentista junto con los
refuerzos colombianos.23 San Martn tena un plan de campaa para la
sierra: dos de sus comandantes, Alvarez de Arenales y Rudecindo Alvarado haban de lanzar una ofensiva contra Cuzco y la base de poder
de La Sema. Haba prometido a Bolvar que dara inicio a esta campa
a con una expedicin a Intermedios, en el sur del pas, y un ataque
frontal contra el enemigo desde Lima, y ahora activ estos dos frentes.
Se dio instrucciones a Alvarado para que penetrara en la sierra desde
Arica va Arequipa y atacara Cuzco. Este ataque estuvo secundado
desde Lima por Arenales que avanz hacia Huancayo para completar
el cerco de La Sema.

278

SAN MARTIN

Al mismo tiempo que daba los ltimos retoques a estos proyectos,

San Martn se dedicaba a planear la toma de las provincias del Alto
Per con el fin de anexarlas de nuevo al Ro de la Plata, actuando ms
como argentino que como peruano. En mayo haba enviado al oficial
peruano Antonio Gutirrez de la Fuente con la misin de buscar la ayu
da de las provincias del Ro de la Plata para reunir tropas y recursos
para una campaa en el Alto Per; el objetivo era renovar la guerra
contras las fuerzas de ocupacin espaolas en inters de la causa ge
neral de Amrica. Las pro\ meias del interior estaban dispuestas a co
laborar, pero el gobierno de Buenos Aires no estaba interesado. Riva
davia, sus ojos siempre centrados en la capital argentina y ciegos a las
realidades ms amplias del continente, sospechaba de las provincias y
nunca haba simpatizado con los proyectos de San Martn, que pese a
ello continu haciendo planes para el Alto Per. Las instrucciones de
Alvarado eran que debe mantener ileso y en su respectiva integridad
todo el territorio que por sus lmites conocidos corresponden a las Pro
vincias Unidas, pese a lo cual el Protector tambin dejaba abierta la
posibilidad de que el Alto Per se declarara un estado autnomo al
contemplar la instalacin de un congreso general despus de que termi
nara la guerra.24
No obstante, ciertas decisiones no estaban ya en manos de San Mar
tn. La Constitucin de 1823 defini que el territorio de Per compren
da tanto el Alto Per como el Bajo Per. Una Junta Gubernativa enca
bezada por Jos de la Mar sucedi a San Martn y fue este gobierno el
que activ la expedicin a Intermedios que haba planeado el Protector.
Al final los planes quedaron en nada, pues las fuerzas de Alvarado, ina
decuadas desde el comienzo, sufrieron una derrota aplastante a manos
de Canterac en Torata y Moquegua en enero de 1823. El colapso del
ejrcito fue el preludio de un grave periodo de anarqua en Per, con
los distintos grupos de inters dedicados a luchar entre s para hacerse
con el predominio, un destino que San Martn siempre haba temido.
No obstante, ste sera un problema para sus sucesores. Su propio viacrucis haba llegado antes.
La idea de renunciar, que siempre le haba rondado, salt a primer
plano en Guayaquil, como l mismo aclar a Bolvar. No obstante, sta
no fue la primera indicacin de que llegara un momento en el que de
jara el gobierno. Monteagudo asegur luego que cuando el ejrcito
invasor lleg por primera vez a Pisco en 1820 los jefes le pidieron a

I LTMA OPORTUNIDAD LM GbAYAQU!,

279

San Martn que aceptara encabezar la administracin cuando ocuparan

Lima, pese a que l era un hombre de armas, contrario a ocupar cargos
gubernamentales: El se decidi a ello con repugnancia, y siempre por
un tiempo limitado.2'' En julio de 1821 le haba insistido a Basil Hali
que una ve/ que Per fuera independiente considerara su misin
terminada y se retirara 26 Y ese mismo mes, cuando los espaoles de
jaron Lima. San Martn le escribi a OHiggins: Ya yo preveo el fin
de mi carrera pblica; y voy a tratar de entregar esta pesada carga a
manos seguras, y retirarme a un rincn a vi\ir como hombre.27 Tras
regresar a Lima de Guayaquil en agosto de 1822 le escribi de nuevo a
O'Higgins en trminos similares a los que haba empleado con Bolvar:
Yo estoy cansado de que me llamen tirano, que en todas partes digan
que quiero ser rey, emperador y hasta demomo; en fin mi juventud fue
sacrificada al servicio de los espaoles; y mi edad media, al de mi pa
tria: creo que tengo un derecho de disponer de mi vejez. Convocara
al Congreso y de inmediato dejara el pas, algo que deseaba hacer ha
ca mucho tiempo, y de ser posible, ira a buscar a su hija en Buenos
Aires.28 Su asma se intensific, y la gota y los problemas gstricos vi
nieron a complicarla. Sus mdicos le recetaron opio, que San Martn
tom en cantidades crecientes; el resultado fue doloroso, no placente
ro, pues la euforia se alternaba con la depresin. El agotamiento y el
aletargamiento no eran las mejores condiciones para la toma de deci
siones crticas.29 Cuando le resultaba posible San Martn se refugiaba
en La Magdalena, su casa de campo. Pero los acontecimientos conti
nuaban sometindole a grandes presiones.
Siempre haba prometido que dejara a los peruanos elegir su go
bierno, y para cumplir con esa promesa convoc al primer Congreso
del Per independiente, que se reuni el 20 de septiembre de 1822.
Slo las provincias liberadas. Lima, Tarma. Huaylas, Trujillo y la Cos
ta, pudieron en\ iar a sus representantes, mientras que el resto, todava
ocupadas por el ejrcito de La Serna, estu\ ieron representadas por de
legados residentes en Lima. De los ochenta y un diputados, veintisis
eran clrigos, veintiocho abogados, cinco militares, ocho doctores en
medicina, nueve comerciantes y cinco terratenientes. De todos ellos
crVi*Y/6i3X/3t^ c^^trisc.3*'iiTnencaho^; naurd nueVe colom
bianos, tres argentinos, un boliviano y un chileno.30 El Protector en
persona dio comienzo a las sesiones y renunci formalmente a su car
go, antes de retirarse a La Magdalena, sin ocupacin.

SAN MARTN

280

Un

f jl m pl o ie r r jb l l

La invasin, la guerra, la victoria en Lima y el Protectorado, cada

progreso haba seguido al anterior en una sucesin regular, pero ahora
su momento se haba agotado. El proyecto peruano de San Martn haba
quedado incompleto, y su universo personal hecho aicos. Su aplomo
no le abandon, pero no poda ignorar los hechos. La cuestin era bas
tante sencilla: Per se haba convertido en un lugar imposible para el
Protector. Y esto era algo que no slo l adverta. Ya en marzo, una car
ta de uno de sus colegas de mayor confianza, Garca del Ro, un hombre
ntegro y de buen juicio, le deca la verdad: Me parece absolutamente
indispensable que cuando Ud. regrese de su viaje [a Guayaquil] entre
otra vez en el mando y se reciba de l con la mayor solemnidad posible;
enseguida proceda Ud. a la apertura del Congreso, y all puede renun
ciar al mando poltico, sin que entonces tenga nadie que morder a Ud.,
ni que d lugar a creer que el paso ha sido forzado. Esta es mi opinin.
Ud. resolver sobre todo lo que crea ms conveniente.31
Como Garca del Ro daba a entender, la situacin era imposible de
resolver de acuerdo con los estndares de San Martn. Haba logrado
contener el caos, pero no dominarlo. Aunque el Protectorado no era
precisamente una democracia, tampoco era una dictadura por encima
de las leyes. En el Estatuto Provisional, el Protector se haba compro
metido a someterse al imperio de la ley, lo que le impeda imponer una
dictadura. Su legalismo era una limitacin, un obstculo para la paz y
el orden. Slo un dspota poda gobernar Per, pero ste era un camino
que l se haba negado a seguir. No exista solucin acorde con sus
criterios y normas; su preferencia por el imperio de la ley haba resul
tado en este sentido fatdica: le otorgaba legitimidad, pero no fuerza.
Haba llegado el momento de tomar decisiones crticas, lo que hizo de
forma calmada, pese a las presiones externas que lo acosaban y su pro
pia agitacin interior. Durante su viaje a Guayaquil, San Martn era
consciente de que Per estaba atravesando una crisis y que la guerra
civil no era una alternativa imposible y, peor an, que l mismo no es
taba en capacidad de evitarla. Lo cierto es que estaba inerme, un gene
ral sin ejrcito, un Protector sin poder.
Bolvar entendi la situacin con mayor claridad y actu de forma
ms decidida. Haba hecho de las dictaduras una profesin, habindo
las impuesto y recibido en igual medida a lo largo de toda su carrera

ULTIMA OPORTUNIDAD EN GUAYAQUIL

281

poltica. En ms de una ocasin imoc el terrible ejemplo de San

Martn para recordar a colegas recalcitrantes las reacciones de ios lde
res cuando se los frustra en demasa. En 1822-1 823. listo para la accin
en la frontera peruana, Bolvar tena el plan y el ejrcito para proceder
como ya estaba acostumbrado a hacer; sin embargo, conquistar Per
tampoco le resultara fcil, lo que 1c confirmara que, como haba sos
pechado siempre, las ideas y la razn no eran suficientes ail. Bolvar
pensaba que San Martn era demasiado moderado y, de hecho, ms
tarde, ad\ irti a Sucre que en el Alto Per no deba caer en la modera
cin de San Martn, que haba credo que las ideas prevaleceran:
Ud. tiene una moderacin mu> rara. No quiere ejcrccr la autoridad de
General cual le corresponde, ejerciendo de hecho el mando del pas que
sus tropas ocupan, v quiere, sm embargo, decidir una operacin que es
legislativa. Yo sentira mucho que la comparacin fuese odiosa; pero se
parece a lo de San Martn en el Per. Le pareca mu> fuerte ia autoridad
de General libertador, \ por lo mismo se meti a dar un estatuto proviso
rio, para lo cual no tema autoridad.'2

A ojos de Bolvar la difcil situacin de San Martn en Per se deba

a que l era demasiado tolerante y sus enemigos se aprovechaban de su
moderacin. Bolvar no tena duda alguna de que para superar su anar
qua endmica lo que Per necesitaba era un terrible remedio. En fe
brero de 1824 se dirigi al Congreso soberano de Per con la siguientes
palabras: Permtame el Congreso peruano ofrecerle, como el ltimo
testimonio de mi consagracin absoluta a su causa, un aviso que puede
serle saludable: quiz ser el ms gran serv icio que logre hacerle al Per
en medio de las horribles circunstancias que lo rodean. Creo que la so
berana nacional debe crear un dictador con facultades ilimitadas omni
potentes; y que este dictador declare la lev marcial en la Repblica con
las modificaciones que su sabidura juzgue indispensables. Slo este
dictador puede dar un rayo de esperanza a la salud de la Repblica.13 Y
en Per se conv irti en ese dictador, un rayo de esperanza que al final se
desvaneci. En un documento sobre el estado de Hispanoamrica en
1829. Bolvar destac el caso del desagradecido Per, en su opinin
execrable: cmplice de sus tiranos durante la guerra de la Independen
cia ... y al punto se empean algunos en deshacerse de San Martn, cu
yos servicios necesitaban con mayor urgencia. El pas era un nido de

282

SAN MARTN

caudillos disgregadores siempre dispuestos a traicionarse entre s o ven

derse a los espaoles. No hay buena fe en Amrica, ni entre las nacio
nes. Los tratados son papeles; las Constituciones libros: las elecciones
combates; la libertad anarqua; y la vida un tormento.'4
Arenales, el viejo compaero de armas de San Martn, le inform
de que la situacin se haba deteriorado desde su partida: la poltica era
un caos, la guerra, un desastre; el gobierno que l haba dejado en Lima
fue demasiado nulo por su calidad y por la falta de energa y resolu
cin de sus vocales al paso que como se deba esperar, tambin el Con
greso ha servido de grande estorbo para la actividad que requeran las
disposiciones especialmente en los asuntos de guerra. El mensaje de
Arenales era claro: despus de usted, lleg la tormenta. El mismo no
pudo ms y opt por marcharse.'5 Tras la partida de San Martn, Per
se hizo pedazos. El ejrcito derroc a la junta gubernativa provisional,
y se instal un gobierno conformado por antiguos realistas con Jos de
la Riva Agero a la cabeza; al cabo de unos meses, le reemplaz Torre
Tagle; y cuando Bolvar lleg a Lima el 1 de septiembre de 1823 se
encontr con unas fuerzas patriotas divididas, un gran ejrcito realista,
un Congreso y dos presidentes, mientras que l mismo era un dictador
a la espera. Esa espera se prolongara hasta el 10 de febrero de 1824,
cuando el Congreso suspendi la Constitucin y le nombr dictador.
Haba dos prerrequisitos para hacerse con la victoria en Per: un
ejrcito poderoso, que San Martn no tena, y una dictadura absoluta,
que l se haba negado a s mismo. Bolvar, un lder capaz de dirigir al
ejrcito y de imponer la dictadura, era el nico que poda satisfacer
estas condiciones. Ambas estaban ligadas inextricablemente, y era im
posible resolver la una sin la otra. El Protector no poda derrotar a sus
enemigos polticos mientras stos pudieran apelar al ejrcito realista, o
amenazar con recurrir a l. La presencia de los realistas en la sierra no
slo era un recordatorio de que la guerra no se haba ganado en trmi
nos militares, sino tambin un elemento de desestabilizacin en medio
de la revolucin, con el que sus disidentes podan aliarse. San Martn ni
siquiera fue lo bastante implacable con el ejrcito, y recordando la hos
tilidad de sus propios oficiales, uno de los factores que propiciaron su
renuncia, admitira que debi haber sido ms firme con ellos. Tambin
en poltica su actitud fue vacilante, algo que Bolvar advirti y l mis
mo reconoci. El gobierno de San Martn no era suficientemente slido
para hacer frente a sus enemigos peruanos. Durante su exilio, coincidi

ULTIMA OPORTUNIDAD EN GUAYAQUIL

283

con Garca del Ro en que para gobernar el pas debera haber emplea
do la fuerza, el palo, con mayor contundencia, pero, anot, el palo
se me cay de las manos por no haberlo sabido manejar. Otros tam
bin advirtieron su renuencia a abrazar el absolutismo. Su pensamiento
poltico siempre fue partidario de un delicado equilibrio entre la nece
sidad de un gobierno fuerte y una preferencia por los \ alores liberales.
Mara Graham, la viuda \iajera de un oficial de la marina britnica,
conoci a San Martn en Chile despus de su renuncia, pero no se sinti
impresionada por el personaje, al que encontr vacilante: Parece afec
tado por una timidez intelectual que lo priva, por igual, de la audacia
necesaria para otorgar la libertad y de la audacia necesaria para conver
tirse en un dspota. El deseo de gozar de la reputacin de un libertador
y la voluntad de ser un tirano se contraponen de forma extraa en su
discurso.36 En este anlisis los matices no tienen cabida, y slo hay
lugar para una eleccin entre dos absolutos.
San Martn insista en usar la palabra regreso en lugar de retira
da para describir su partida de Per. Cualquiera que fuera el trmino
indicado, el momento haba llegado. Resignado a su destino, renunci
a su cargo decidido, como recoge el testimonio de un observador bri
tnico, a marcharse de un pas donde su presencia sera considerada
por muchos como una limitacin al poder del Congreso, y donde estaba
expuesto a que sus actos se malinterpretaran continuamente.37 El 20 de
septiembre de 1822 fue un da desolador para San Martn, el final de su
proyecto para Per. Despus de renunciar formalmente a su mando
ante el Congreso, regres a La Magdalena, fue a su escritorio y redact
su proclama de despedida y una carta para el general A h arado con
instrucciones para su prxima campaa. La proclama, franca y despro\ista de adornos, es San Martn en estado puro:
Mis promesas para con los pueblos en que he hecho la guerra estn
cumplidas: hacer su independencia y dejar a su \oluntad la eleccin de
sus gobiernos. La presencia de un militar afortunado por ms desprendi
miento que tenga es temible a los Estados que de nue\o se constituyen
Por otra parte. ya estoy aburrido de or decir que quiero hacerme sobera
no; sin embargo, siempre estar pronto a hacer el ltimo sacrificio por la
libertad del pas, pero en clase de simple particular y nada ms.
En cuanto a mi conducta pblica, mis compatriotas, como en lo gene
ral de las cosas, dividirn sus opiniones: los hijos de stos darn el verda

SAN V1ARIN

284

dero tal Jo. Peruanos Os dejo establecida la representacin nacional; si

depositis en ella una entera confianza, contad el triunfo; si no, la anar
qua os va a de\oiar. Que el acierto piesida \ neutros destinos y que stos
os colmen de ielicidad y paz. *

A las nueve de la noche sali de su despacho y le pidi a Guido, su

amigo y aliado poltico, que le acompaara a tomarse un mate. Des
pus de un breve silencio, le dijo que se marchaba de inmediato; tena
preparados sus caballos para viajar hasta Ancn, donde se embarcara
en el bergantn Belgrano, que le esperaba para llevarle a Chile. Guido
estaba asombrado:
6Bromea Ud.0

Hablo en serio.
(Y es posible que Ud. haga tal cosa? Posible que se \aya? Posi
ble que nos deje? jNo. no se puede, no debe suceder. Es acaso una deser
cin! t,Cmo expone Ud. su obra a los azares y peligros de una campaa
que, en realidad, est todava por emprender? Cmo entregar la suerte
del Estado a las reacciones turbulentas, a las convulsiones anrquicas que
la ausencia de Ud. puede provocar? Cmo abandonar en el abismo de
una verdadera orfandad a quienes le hemos acompaado a seguido desde
ei Plata y desde Chile? No lo creo!
Todo io he meditado profunda, detenidamente: ni desconozco mis
obligaciones, ni olvido mis deberes, ni he pasado por alto lo que exigen y
me imponen los intereses de la Amrica. Pero no puedo permanecer aqu un
da ms. Me devora el pensar de abandonar camaradas que quiero como a
hijos y a los generosos patriotas que me han ayudado en mis afanes; pero no
podra demorar un solo da sin complicar mi situacin Me marcho. Nadie,
amigo, me apear de la conviccin en que estoy, de que nn presencia en el
Per le acarrear peores desgracias que mi separacin. As me lo presagia el
juicio que he formado de lo que pasa dentro y fuera de este pas. Tenga Ud.
por cierto que por muchos motivos no puedo ya mantenerme en mi puesto
bajo condiciones decididamente contrarias a mis sentimientos y a mis convicciones ms firmes Voy a decirle: una de ellas es la inexcusable necesi
dad a que me han estrechado, si he de sostener el honor del ejrcito y su
disciplina, de fusilar a algunos jefes; y me falta el valor para hacerlo con
compaeros de amias que me han seguido en los das prsperos y adversos.
Existe, en esto y sobre todo esto, una dificultad mayor, que he cuida
do de no exponer a nadie ni aun a mi fiel y noble amigo el general

LTIMA OPORTUNIDAD EN GUAYAQUIL

285

O'Higgins, pero dificultad que me es imposible vencer, a no ser sacrifica

do la suerte del Estado y mi propio crdito Le dire a usted sin doblez,
Bolvar y yo no cabemos en el Per. Y Bolvar desea, esta resuelto a ve
nir He penetrado sus intenciones > miras, y he palpado casi su mortifica
cin por la gloria que pudieie cabeime en la teimmacion de la campaa.
Xo omitir medio alguno, cualquiera que fueie, para entremete!se en las
cosas del Per, tomarse rbitro ^uyo, y ser l que lle\e a trmino feliz,
con la emancipacin de la tierra de los Incas, la del todo el continente 'c)

San Martn se despidi de Guido, con prontitud abandon La Mag

dalena, tina estancia que haba querido y que sus sucesores no tardaran
en saquear, y se encamin al Belgrano , que como haba informado a su
amigo estaba anclado en el puerto de Ancn. A bordo del bergantn
escribi una nota dirigida a Guido: Mi amigo, Usted me acompa de
Buenos Aires, uniendo su fortuna a la ma; hemos trabajado en este
largo periodo en beneficio del pas lo que se ha podido; me separo de
usted, pero con agradecimiento, no slo a la ayuda que me ha dado en
las difciles comisiones que le he confiado, sino que con su amistad y
cario personal ha suavizado mis amarguras y me ha hecho ms lleva
dera mi vida pblica. Gracias y gracias, y mi reconocimiento. Su San
Martn.40
Zarp hacia Chile a la maana siguiente. Avanzando contra los
\ lentos meridionales, la ruta era una de los tramos ms lentos de nave
gar de la costa pacfica, y fue el 12 de octubre, antes de que pudiera des
embarcar en Valparaso, donde recibi la calurosa bienvenida del go
bernador, Jos Ignacio Zenteno, su antiguo secretario en el Ejrcito de
los Andes, un hombre en el que nunca haba confiado realmente. Los
partidarios del almirante Cochrane, que todava era un hroe en Chile,
organizaron una campaa con el fin de desacreditarle, y el mismo Co
chrane. que se encontraba en Valparaso por esa poca, intent presen
tar cargos contra l por sus acciones en Per.*1 Haban empezado las
calumnias. Guido, con pesar, le advirti de que esto era lo que caba
esperar ahora que haba colgado la espada y quedado expuesto a viejos
celos y ambiciones.42 Esto, sin embargo, no disminuy los respetos que
recibi del gobierno chileno, todava presidido por OHiggins, quien
envi una elegante escolta para que lo condujera a Santiago y coloc a
su disposicin la acogedora finca del Conventillo. En Chile, San Mar
tn intent recuperar su salud, muy maltrecha despus de su reciente

286

SAN MARTN

\ acrucis, y visitar las termas de Cauquenes. Con todo, no poda aban

donar por completo su proyecto peruano, y dado que todava albergaba
la ilusin de poder liberar el Alto Per, intent aferrarse a las distintas
posibilidades de ataque. Sin embargo, lo nico que pudo hacer en este
sentido fue observar desde lejos cmo sus antiguos comandantes mar
chaban hacia el desastre.43
En Santiago visit a Maria Graham, cuya admiracin por lord Co
chrane parece haber influido en sus opiniones sobre l. San Martn,
como hemos sealado, no le agrad, aunque no dej de apreciar su ha
bilidad:
Sus maneras son muy corteses: no puedo sino sealar que tantos sus
movimientos como su persona son elegantes; \ creo perfectamente en lo
que he odo, a saber, que en un saln de baile pocos le aventajan .... Sus
opiniones son estrechas, y creo que hasta egostas. Si bien posee algunos
talentos, no hay duda alguna de que carece de genio, no tiene educacin y
sus conocimientos generales son escasos ... Su refinamiento, su aire de
superioridad y la suavidad de modales que durante tanto tiempo le permi
tieron dirigir a otros hombres, lo dotan de ventajas muy claras. Compren
de el ingls y habla tolerablemente el francs.44

Una dura ocasin para un general que acababa de renunciar a su

ambicin ms preciada.
Cuando abandon Per, San Martn no haba planeado cul sera
su destino definitivo. Su decisin de dejar Suramrica y marcharse a
Europa se desarroll en varias etapas, paso a paso, en respuesta a los
acontecimientos y las presiones. Tras una breve estancia en Chile, su
siguiente destino era Mendoza, donde tena una casa, una hacienda y
una vida posible. Esto era lo ms cerca que haba llegado a planear su
futuro.
A d i s

a las g ra nd es g ltrra s

San Martn cruz los Andes por ltima vez en su vida de camino a
Mendoza, la cual, haba dicho haca mucho tiempo, era el refugio que
buscaba y el hogar de sus amigos. Montado en una mua y acompaado
por un capitn y un squito de asistentes, el duro viaje por las montaas
fue en su caso evocador. En el ascenso se encontr con un joven amigo

LTIMA OPORTUNIDAD LN GUAYAQUIL

287

de los Granaderos a Caballo, el coronel Manuel de Ola/bal, a quien

haba conocido en campaa y al que en alguna ocasin haba regalado
su rosario. Olazbal, entonces estacionado en Mendoza, haba odo que
San Martn estaba cruzando los Andes y haba decidido salir a recibirle.
Hall a su general \estido con un sombrero guayaquileo de ala gran
de. un poncho chileno, casaca y pantalones azules y guantes amarillos,
y le pareci muy debilitado por la travesa. En medio de las cumbres y
los recuerdos de las glorias andinas, el encuentro fue emotivo, pero el
general no estaba para nostalgias y despus de parar para tomar algo
caliente continu el camino con las siguientes palabras: Bueno ser,
quiz, que bajemos ya de esta eminencia descie donde en otro tiempo
me contempl la Amrica.4 Durante el descenso hacia Mendoza, pa
saron una noche en una tienda impro\ isada hecha con ponchos.
Una vez en Mendoza, adonde lleg en febrero de 1823, una de sus
primeras tareas fue escribir a su amigo OHiggins, que acababa de renun
ciar a la presidencia de Chile, algo que San Martn le haba estado
aconsejando que hiciera: millones de millones de enhorabuenas por
su separacin ... S, mi amigo, ahora es cuando gozar usted de paz y
tranquilidad, y sin necesidad de formar cada da nuevos ingratos.46
Eso pona fin a una poca de colaboracin entre ambos y, asimismo, a
cualquier influencia que San Martn pudiera tener en Chile, con lo que
acababan tambin sus intentos de mover los hilos de la accin en el
Alto Per. En esos das, adems, tuvo que soportar los ataques histri
cos del ala extrema del republicanismo peruano y los insultos persona
les de sus enemigos. Aunque San Martn se mantuvo fiel a su resolu
cin de no responder a los ataques de sus crticos, en pri\ ado no dej de
anotar que el nombre del general San Martn ha sido ms considerado
por los enemigos de la independencia que por muchos de los america
nos a quienes ha arrancado de las viles cadenas que arrastraban. Y
confi a O'Higgins su decepcin: Nos echarn de menos antes de que
pase mucho tiempo.4'
San Martn pas un ao en Mendoza, a pesar de que Remedios, su
esposa, estaba enferma en Buenos Aires. Qu pensamientos pasaron
por su cabeza en esos meses? El historiador slo puede especular al
respecto. El captulo peruano no estaba cerrado por completo, y haba
an una rendija en la puerta. San Martn haba renunciado a su cargo
como Protector, pero no como general, y es posible que mientras su
esposa lo esperaba en Buenos Aires, l estuviera pendiente de la evolu-

288

SAN MARTIN

cjn de los acontecimientos en Per. Se mantuvo al tanto de las accio

nes en el pas y sigui el destino de la revolucin, en caso de que se
solicitara su ayuda. Los planes militares que haba hecho para derrotar
a los espaoles en el Alto Per y recuperar las provincias para Argenti
na no haban dado frutos: los objetivos peruanos de sus sucesores no
coincidan con los suyos, y en 1823 la expedicin del coronel Santa
Cruz se desvaneci en el aire del altiplano.48 Cuando result claro que
Bolvar haba protegido la revolucin de sus enemigos peruanos, aun
que todava sin vencer a los espaoles, y que no iba a haber llamada de
auxilio pidiendo el regreso de San Martn, prefiri seguir su camino
antes que arriesgarse a ser desairado. Seamos claros, mi amigo, le
escribi a Guido, podra el general San Martn presentarse en un pas
donde ha sido tratado con menos consideracin que lo han hecho los
mismos enemigos y sin que haya habido un slo habitante capaz de dar
la cara en su defensa? Por un instante su ecuanimidad parece abando
narle y la carta continua as: En este momento no soy dueo de m y
no puedo conformarme con la idea de que un hombre que ha dispuesto
de la suerte de Estados opulentos se vea reducido a 31.000 pesos de
capital... tachado de ladrnl.49
Sin embargo, en lugar de quedarse en el pasado, San Martn se es
forz por entender los distintos signos que adverta a su alrededor.
Acogi positivamente la iniciativa espaola de negociar la paz y se
ofreci a viajar a la Pennsula en nombre de Per si ello serva de algo.
Aprob las negociaciones de Rivadavia con los comisarios de paz es
paoles, y sufri una decepcin cuando las conversaciones fracasaros
debido a la cada de los constitucionalistas en Espaa. Se ofreci para
trabajar en Lima con el nuevo gobierno de Riva Agero, un aristcrata
peruano con el que no tena nada en comn, si ste as lo quera, pero
no recibi ninguna respuesta y desisti. Riva Agero tuvo luego la te
meridad de solicitar su intervencin en el conflicto partidista de Per,
algo a lo que el general respondera de forma custica en una carta que
nos permite vislumbrar un raro momento de pura rabia de San Martn y
que acaso refleja el profundo resentimiento que abrigaba an por las
circunstancias que le haban llevado a abandonar Per: Sin duda se
olvid usted que escriba a un general que lleva el ttulo de Fundador
de la Libertad del pas ... Es incomprensible su grosera osada al ha
cerme la propuesta de emplear mi sable en una guerra civil! Malvado!
Sabe usted si ste se ha teido jams en sangre americana?.50

ULTIMA OPORTUNIDAD EN GUAYAQUIL

289

La vida en Mendoza era agradable y estaba lejos de ser exigente,

aunque acaso era demasiado apacible. Robert Proctor, un agente brit
nico que se diriga a Lima para negociar el prstamo para el gobierno
peruano, se encontr con San Martn varias veces en 1823 y crey de
tectar en su mirada cierto desasosiego de espritu, pese a haberle
visto bastante animado. Llevaba un vida muy tranquila y resida la
mayor parte del tiempo en una hacienda a ocho leguas de la ciudad, que
l estaba mejorando con rapidez. Pareca estar tan apegado a Mendoza
como sus habitantes lo estaban a l ... con frecuencia se una a nuestro
grupo en las noches sin formalidades, y nos entretena contndonos
gran cantidad de ancdotas, que tiene una feliz habilidad para relatar
aprovechando la tremenda expresividad de su rostro.51
Entre tanto, en Buenos Aires, su esposa se estaba muriendo de tu
berculosis. Hacia finales de julio, San Martn recibi la noticia de que
su estado era grave y decidi viajar a la capital argentina para reunirse
con su hija Mercedes. Remedios muri el 3 de agosto, pero Guido le
presion para que aplazara su viaje: dado que tras llegar a Mendoza no
haba ido de inmediato, lo ms prudente era esperar un poco ms. El
problema era que la familia Escalada no haba visto con buenos ojos el
que el general no corriera a acompaar a su esposa en su lecho de muer
te. San Martn estuvo de acuerdo con Guido y decidi que slo se des
plazara a Buenos Aires por el tiempo necesario para organizar su viaje
a Europa. Para entonces su tardanza no dependa principalmente del
desarrollo de los acontecimientos en Per, sino de los rumores malin
tencionados que le atribuan la intencin de derrocar al gobierno de
Rivadavia incitando la hostilidad de los disidentes conservadores. San
Martn siempre haba hablado de forma despreocupada de cultivar su
jardn en Mendoza y cuidar de su hacienda; pero una vez all se descu
bri aislado, convertido en un blanco fcil de las habladuras y maledi
cencia, sin la proteccin de la que haba gozado cuando era jefe militar
en Cuyo.52 Ese era un mundo perdido.
Era posible para un libertador ser un marido entregado? En una
confesin memorable, Bolvar, que se haba casado joven, movido por
un amor apasionado, se pregunt alguna vez si su vida habra sido dife
rente de no haber enviudado: No sera el general Bolvar, ni el liberta
dor, aunque convengo en que mi genio no era para ser alcalde de San
Mateo. La muerte de mi mujer me puso muy temprano en el camino de
la poltica.53 San Martn era un hombre casado y sigui sindolo a lo

290

SAN MARTN

largo de toda su carrera como libertador, pero abraz su vida pblica a

expensas de su vida matrimonial y, podemos suponer, de los sentimien
tos de su resignada esposa. Am a su mujer? Quiz lo hizo en algn
momento, pero la distancia y el paso del tiempo apagaron su ardor, que
orient de forma exclusiva a la liberacin del continente, y los recuer
dos cariosos de su relacin no parecen haber alumbrado sus aos de
lucha. Sin embargo, aunque es posible explicar su indiferencia, resulta
difcil entender sus prioridades al final de su vida. Haba rumores de
que en Per haba sido infiel, pero su veracidad nunca se ha demos
trado, y conociendo su carcter es posible suponer que fueran infunda
dos. Su sentido de la decencia siempre le impidi hablar de su vida
emocional.
Ahora, sin embargo, los rumores eran de otro tipo: se deca que te
na ambiciones polticas en Argentina, que quera ser gobernador de
Buenos Aires; y la informacin de que las autoridades estaban prepara
das para detenerle en ese camino fortalecieron su decisin de dejar su
tierra natal.54 En otras palabras, Buenos Aires lo reciba con la misma
hostilidad de la que haba sido objeto en Per. Los peridicos favo
rables al gobierno, el Argos y el Centinela , no desconocieron sus gran
des logros, pero tampoco actuaron con generosidad; el primero infor
m sobre l en trminos que San Martn consider hostiles y el segundo
le atribuy delirios de grandeza e ilusiones absolutistas.55 Los espas
daban cuenta de todos y cada uno de sus actos; haba uno incluso den
tro de su servicio domstico; y su correspondencia era interceptada.
Todo el tiempo que estuvo en Argentina fue consciente de la mirada
hostil de Rivadavia, aunque estaba en su naturaleza dar crdito a lo que
lo mereca, as fuera slo de pasada: Usted sabe que Rivadavia no es
un amigo mo, escribi a Guido, a pesar de esto slo los picaros con
sumados no sern capaces de estar satisfechos de su administracin, la
mejor que se ha conocido en Amrica.56 Buen gobierno o no, l senci
llamente tena que irse. Haba figurado demasiado en la revolucin
para que me dejasen vivir en paz..57 Llevar una vida tranquila era im
posible cuando las pasiones de la revolucin seguan estando vivas:
Confinado en mi hacienda de Mendoza y sin ms relacin que con
algunos de los vecinos que venan a visitarme, nada de esto bast para
tranquilizar la desconfiada administracin de Buenos Aires; ella me cer
c de espas, mi correspondencia era abierta con grosera, los papeles

LTIMA OPORTUNIDAD EN GUAYAQUIL

291

ministeriales hablaban de un plan para formar un gobierno militar, bajo la

direccin de un soldado afortunado, etc. etc., en fin, yo vi claramente que
me era imposible vivir tranquilo en mi patria nterin la exaltacin de las
pasiones no se calmasen y esta ncertidumbre fue la que me decidi a pa
sar a Europa.58
Por otro lado, la verdad sea dicha, es posible que la vida en Mendo
za fuera demasiado apagada para San Martn, que quiz no poda dejar
de pensar que en otros lugares, lejos de su alcance, estaban teniendo
lugar sucesos extraordinarios. El imperio de las circunstancias, que con
tanta frecuencia haba regido su vida, pona fin a otra etapa, y San Mar
tn se prepar para seguir su camino. Per tena ahora una respuesta
para la anarqua que atormentaba el pas, de modo que poda dejar su
atalaya en Mendoza con la conciencia tranquila: Veo lo que usted me
dice del estado anrquico de ese desgraciado pas, le escribi a Guido,
afortunadamente he visto por el correo que lleg ayer de Chile la lle
gada del libertador, l solo puede cortar los males, pero con un brazo
hachero, porque si contemporiza todo se lo llevar el diablo.59 Antes
de dejar Mendoza recibi un mensaje de Estanislao Lpez, el caudi
llo de Santa Fe, informndole de que el gobierno de Buenos Aires pen
saba arrestarle y llevarle ajuicio por haber desobedecido sus rdenes
en 1817, pero que l y sus fuerzas estaban dispuestos a escoltarle triun
fal a la capital argentina. San Martn slo tena que dar la orden. Su
respuesta, por supuesto, fue que no haba ninguna orden que dar.60 No
necesitaba ms vergenzas y acomodos. Aos despus le dira a Gui
do: A mi regreso a Buenos Aires para embarcarme para Europa, L
pez, en el Rosario, me conjur a que no entrase en la capital argentina.
Ms aqu de Don Quijote! Yo cre que era de mi honor el no retroceder
y al fin esta arriesgona me sali bien pues no se metieron con este pobre
sacristn.
E l HEROE SILENCIOSO

San Martn lleg en silencio a Buenos Aires el 4 de diciembre de

1823 y estuvo con la familia Escalada. A lo largo de su breve estancia
en la capital respet las convenciones, pero mantuvo un perfil bajo.
Dos veces visit a monseor Gian Muzi que estaba al frente de una

292

SAN MARTN

misin papal enviada al Ro de la Plata y Chile y quien qued impresio

nado con sus atenciones; entre los miembros de la misin se encontra
ba Gian Maria Mastai Ferretti, el futuro Po IX, que describi al anti
clerical Rivadavia como un ministro del infierno y, en cambio, vio a
San Martn, vestido de civil, haciendo muchas manifestaciones de
cortesa.61 El general tambin present sus respetos al gobernador y
los ministros, pero se mantuvo alejado de la poltica y los polticos de
la capital y sus provincias, e inmune a los manipuladores que todava lo
rondaban.
Visit a Rivadavia (dada la historia y posicin de ambos, cmo
habra podido no hacerlo?), pero no existe un testimonio fiel de lo que
conversaron. Rivadavia hablara en detalle del encuentro con Woodbine
Parish, el cnsul general britnico, que lleg a Buenos Aires poco des
pus de que San Martn hubiera partido. La versin que Rivadavia dio
de San Martn adopt ms la forma de una advertencia que de una va
loracin y fue un hbil ejercicio de menosprecio. Los logros alcanza
dos por San Martn para la independencia le otorgaran gran crdito
ante el gobierno britnico, dijo, pero ste deba ser informado de que
sus opiniones tenan escaso peso en el gobierno argentino. Su mayor
ambicin haba sido mantenerse en el cargo de Protector de Per, pero
su conducta arbitraria muy pronto provoc el surgimiento de una re
accin tan fuerte y violenta en su contra, no slo entre los peruanos,
sino tambin entre sus propios oficiales, que se vio obligado a renun
ciar al Protectorado y abandonar con rapidez esa parte de Amrica. Su
viaje a Europa, con la finalidad aparente de concertar la educacin de
su hija, tena objetivos ms grandes a la vista, que confidencialmente
haba revelado a Rivadavia como viejo amigo suyo. San Martn era
partidario de la monarqua y pensaba que el establecimiento de una
nueva dinasta en Suramrica era el nico gobierno apropiado para los
nuevos estados. Rivadavia, astuto, atribuy estas ideas no a principios
polticos sino a las dificultades que haba encontrado en Chile y Per,
y en especial en este ltimo pas, donde sus expectativas personales se
vieron frustradas. Rivadavia haba discutido la idea de la monarqua,
que consideraba absurda, una teora abstracta que no tena posibili
dades de xito en el continente, y el general le haba prometido solem
nemente no hacer nada que pudiera alterar la constitucin actual de los
gobiernos suramericanos. Fue esto una reconciliacin? Woodbine
Parish refiri que el intercambio haba sido un encuentro entre amigos,

LTIMA OPORTUNIDAD EN GUAYAQUIL

293

como era la intencin de Rivada\ia, pero el testimonio permite otra

lectura.62 AI enviarle a San Martn su pasaporte, Rivadavia le dese un
buen viaje. No era la ltima \ez que tendra noticias suyas.
San Martn no pudo evitar las tensiones familiares. Haba asuntos
financieros que arreglar, incluidos los detalles legales de la herencia que
le corresponda tras el fallecimiento de su esposa: cuarenta y tres mil
pesos. Su reencuentro con Merceditas, para entonces una nia de siete
aos, fue doloroso para la abuela, que haba estado cuidando de ella y
ahora iba a perderla; y sus relaciones con la familia Escalada nunca fue
ron cordiales. Para la tumba de su esposa, en el cementerio de la Recole
ta, mand hacer una lpida en mrmol blanco con la inscripcin: Aqu
yace Remedios de Escalada, esposa y amiga del general San Martn.
Unas palabras fieles a su estilo, buenas y econmicas. Guido hizo un
ltimo esfuerzo por detenerle: Deseo mucho saber cul es la ltima
determinacin de usted respecto a su viaje; el momento de la gran crisis
[en Per] ha llegado, a mi ver.63 Era demasiado tarde para cambiar de
parecer. Despus de pasar dos meses en Buenos Aires, el 10 de febrero
de 1824, a bordo del buque francs Le Bayonnais, San Martn zarp ha
cia Europa en compaa de su hija. Fue un viaje que nunca quiso repetir,
setenta y dos das en un barco mercante de segunda, desprovisto de co
modidades para el pasaje, en el que Merceditas, malcriada por una abuela
indulgente, probablemente no se tom muy bien el estricto rgimen im
puesto por su padre.64 La recepcin que encontr en Francia escasamen
te fue mejor. El buque arrib a El Havre el 23 de abril. La llegada de un
general republicano, lder de la revolucin hispanoamericana, despert
las sospechas de los funcionarios de la Francia borbnica, cuyo gobierno
haba enviado recientemente un gobierno a Espaa para aplastar el cons
titucionalismo y restaurar la autocracia. Se inspeccion su equipaje; se
inform a la embajada espaola y el ministro del Interior le orden em
barcarse de inmediato a Inglaterra, lo que hizo el 4 de mayo, a bordo del
Lady Wellington. El general y su hija llegaron a Southampton, donde
descansaron unos pocos das en el Star Inn.
Apenas podemos imaginar sus pensamientos sobre la Amrica que
haba dejado atrs. Las ltimas noticias de Per eran predecibles: la
poltica era inestable, el ejrcito estaba desintegrndose, la vida era
difcil. El Per ofrece un cuadro de horrores, pensaba Bolvar. Irni
camente, la nica buena noticia que recibi San Martn fue que el liber
tador venezolano gobernaba como dictador.

Captulo 10
EXILIO
R eg reso

L ondres

En Londres, la prioridad de San Martn era arreglar la educacin de

su hija, a la que inicialmente dej al cuidado de Francs Heywood, la
esposa del capitn Peter Heywood, un oficial de la marina britnica que
en otra poca haba tenido que enfrentar un consejo de guerra por su
participacin en el motn del Bounty y que posteriormente se haba
desempeado como oficial de alto rango en la base suramericana, que
fue donde conoci al general. Al final, San Martn matricul a Merceditas en un colegio para seoritas en Hampstead.' Su siguiente paso fue
contactar con Garca del Ro y Paroissien, sus enviados y amigos de
confianza del Protectorado, que seguan activos en Londres, cobrando
generosamente del prstamo que haban gestionado. Su llegada a la
capital inglesa fue noticia en la prensa y pronto The Mornirg Chronicle
inform que se le honr con una cena en el Grillons Hotel ofrecida por
Garca del Ro, Manuel Jos Hurtado, el enviado del gobierno colom
biano, y Luis Lpez Mndez, el agente de Bolvar.2 Paroissien estaba
viviendo en Camfield Hall, Derbyshire, el hogar de su prometida, y
San Martn le visit brevemente all antes de regresar a Londres para
establecer su residencia en una casa alquilada en el nmero 12 de Park
Place, cerca de Regents Park, en la actualidad el nmero 23 de Park Road,
NW 1} En Londres, su viejo amigo James Duff, cuarto conde de Fife,
le dio la bienvenida y le invit a su casa de Banff, y donde el 19 de

296

SAN MARTN

agosto le nombr ciudadano honorario. Antes de ello, el 6 de julio, San

Martn realiz un viaje de exploracin a Bruselas en compaa de un
viejo colega de la guerra en Suramrica, Alvarez de Condarco, el hroe
que haba reconocido por encargo suyo el paso de los Andes, pero tam
bin el hombre que haba introducido en su \ ida a Cochrane, y a quien
segua considerando su amigo.4
El encuentro con otros argentinos presentes en la capital inglesa fue
menos grato. Carlos de Alvear, su adversario desde los das de Buenos
Aires, haba llegado en una misin diplomtica para entrevistarse con
George Canning, el secretario de Asuntos Extranjeros. Durante una cena
ofrecida por John Parish Robertson, el empresario escocs con el que se
haba encontrado el da de la batalla de San Lorenzo, un grupo de suramericanos entre los que se encontraban San Martn, Garca del Ro y
Alvear debata cuestiones polticas. Garca del Ro manifest su opinin
de que los nuevos Estados americanos necesitaban gobiernos fuertes, y
que si el general San Martn hubiera empleado el palo con ms firmeza,
no se habra visto obligado a abandonar Per. Algo con lo que San
Martn estuvo de acuerdo: Es verdad, tuve que descender del gobierno,
el palo se me cay de las manos por no haberlo sabido manejar.5 Alvear
intervino entonces para echar sal en las heridas de un libertador que le
superaba en gloria y ello anim la discusin entre los dos rivales. San
Martn nunca conseguira escapar de las envidias y odios de sus enemi
gos argentinos, as como de sus esfuerzos por desacreditarle ante el go
bierno britnico y otras instancias. Agustn de Iturbide, el fallido empe
rador mexicano, tambin se encontraba en Londres en 1824 y parece
haber intentado contactar con San Martn. Sin embargo, su visita coinci
di slo brevemente con la del general, y no hay testimonio alguno de
que se hubieran reunido. Eso, no obstante, no impidi que Alvear envia
ra a Buenos Aires cartas malintencionadas en las que acusaba a San Mar
tn de estar conspirando con Iturbide para restaurar la monarqua en Su
ramrica. Y en septiembre de 1824 Rivadavia lleg a Londres.
Como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario, a Riva
davia le sobraron las oportunidades para enlodar la reputacin de su
e n e m ig o e n el gobierno y otros crculos y destruir su m o n a rq u is m o .
Como escribi a un colega en Buenos Aires: Con respecto a este Se
or guardar el decoro que se deben todos los hombres pblicos, y que
me debo a m mismo; pero por lo que he visto y sentido con tanto dolor
en dos conversaciones que tuve con l, y en que me esforc in tilm e n te

EXILIO

297

en hacerlo entrar en razn, es de mi deber decir a Vms. para su Gobier

no que es un gran bien para ese Pas que dicho general est lejos de l.
El por ac pierde cada da su concepto, aun entre sus mas afectos.6
Entre tanto, en !a capital argentina, la prensa gobiernista continuaba
difundiendo rumores para daar su reputacin, como el que le atribua
la intencin de establecer un gobierno militar en Suramrica.7
El 11 de septiembre de San Martn cambi Londres por la tranqui
lidad de Bruselas, donde estuvo dedicado a dar paseos y visitar los tea
tros. La ciudad le atraa por su reputacin liberal y el bajo costo de la
vida all, lo que la converta en una buena base desde la que era posible
trasladarse con facilidad a Londres. El general segua considerando sus
opciones. Lo barato del pas y la libertad que se disfruta me han deci
dido a fijar mi residencia aqu hasta que finalice la educacin de la
nia, escribi a OHiggins, que regresar a Amrica para concluir
mis das en mi chacra y separado de todo lo que sea cargo pblico y si
es posible de la sociedad de los hombres. Alquil una casa campestre
en las afueras de la ciudad, donde su hermano Justo se reuni con l.8
Segn le cont a su amigo Guido, estaba contento en Europa, pero ex
traaba Mendoza: Prefiero la vida que segua en mi chacra a todas las
ventajas que presenta la Europa culta, y sobre todo ese Pas, que por la
libertad de su gobierno y seguridad que en l se goza, le hace un punto
de reunin de un inmenso nmero de extranjeros.9 Los mendocinos,
por su parte, nunca se olvidaron de San Martn, que era tema de mu
chas conversaciones, incluido el rumor de que haba contrado matri
monio con una joven inglesa.10
El 13 de marzo de 1825 San Martn regres a Londres, donde visit
a Mercedes y renov el contacto con sus amigos suramericanos e ingle
ses. Los progresos de su hija le complacieron y le encant comprobar
que estaba perdiendo lo que desde su punto de vista eran malos hbitos
promovidos por la abuela. Su propia influencia puede apreciarse en sus
Mximas para mi hija, una mezcla de virtudes cvicas y costumbres
sociales en la que se insta a inculcar el amor por la verdad, el respeto
del otro, la tolerancia religiosa, la discrecin, la moderacin y la preci
sin en el discurso, as como la candad con los pobres, la bondad hacia
los sirvientes y los ancianos y la aversin al lujo, todo ello coronado
por el amor a la patria y la libertad.11 La hija ideal que San Martn tena
en mente al escribir ese texto no era una dama de gran tono, sino una
esposa y madre afectuosa.

298

SAN MARTN

El 22 de marzo de 1825, en una reunin social, se enfrent a Riva

davia en una discusin acalorada sobre la forma de gobierno adecuada
para los Estados suramericanos. Al da siguiente, tras cavilar sobre el
altercado, San Martn decidi que su relacin con Rivadavia haba lle
gado a su fin y acudi a su amigo y colaborador, James Paroissien:
Mientras estaba cenando me lleg una nota de San Martn solicitn
dome que fuera a verle de inmediato. Obedec a su llamamiento y descu
br que era para solicitarme que fuera el portador de una nota de desafo
dirigida a Rivadavia, a quien San Martn pensaba que era apropiado cas
tigar por su rudo comportamiento la noche anterior. Yo consider que
ciertamente haba sido muy descorts, pero que todos esperaban una acti
tud semejante de parte de Rivadavia y le disuad de dar un paso tan irre
flexivo. Por suerte, Garca [del Ro] lleg pronto y ambos logramos di
suadirlo para que abandonara por completo su insensata idea.12
Fue tambin por estos aos que San Martn volvi a comunicarse
con su amigo y general favorito, William Miller, que regres a Ingla
terra despus de que hubiera terminado la guerra en Per y su servi
cio en el ejrcito de Bolvar. De inmediato se puso en contacto con
San Martn, al que prometi visitarle en Bruselas, pues ni el tiempo
ni los sucesos polticos han conseguido borrar de mi memoria todo lo
que debo al primer general que me honr y me otorg su respaldo en
Amrica.13 San Martn ofreci una calurosa bienvenida a una perso
na que le haba dado sobradas pruebas de amistad, el general que
ms haba admirado en Per.14 Su reencuentro tambin es una ocasin
feliz para los historiadores dedicados a las guerras de independen
cia hispanoamericanas, pues en esa poca Miller estaba preparan
do sus memorias y San Martn se mostr dispuesto a responder a las
preguntas que tena acerca de ciertos acontecimientos relevantes. En
septiembre de 1828 Miller solicit un retrato de su hroe para su in
clusin en la edicin espaola de la obra. San Martn, que haba sido
algo reacio a posar para nuevos retratos, accedi. El resultado, obra de
Jean Baptiste Madou, no fue enteramente de su agrado, y prefiri el
cuadro realizado por el artista belga Fran<pois Joseph Navez, que haba
trabajado en el estudio de Jacques-Louis David, el famoso pintor fran
cs. En la pintura San Martn aparece vestido de civil, con levita ne
gra, chaleco blanco y un pauelo negro tras el que asoma el cuello alto
de una camisa blanca; un hombre apuesto de unos cincuenta aos,

EXILIO

299

pelo, patillas y cejas negras, boca y nariz regulares y unos ojos oscu
ros que miran con firmeza.15
Toms Guido tambin dej el servicio de Per, donde su situacin
no haba sido fcil desde la partida de San Martn. No siendo bienve
nido en Chile y careciendo de un sustento en Argentina, haba regresa
do a Buenos Aires en bsqueda de un nombramiento en la administra
cin. Siempre haba sido franco al manifestar sus opiniones, y no tuvo
inconveniente en comparar el duro trato que estaba recibiendo tras sus
aos de dominio con la vida que San Martn disfrutaba: Jams perdo
nar la retirada [la palabra que San Martn detestaba] de usted desde
Per y la historia se ver en trabajos para cohonestar este paso. Piense
usted lo que quiera sobre esto, tal es y ser siempre mi opinin ... Qu
diferencia terrible entre los que corren esta suerte y los que gozan la
vida de usted! .... Esta circunstancia ms insoportable hoy para m que
nunca, me obliga a conservarme en el servicio y no s todava cul
ser mi destino, mientras tanto usted vive tranquilo.16 Un comentario
indigno.
A San Martn no le gustaba que le dijeran que era indiferente ante el
destino de sus amigos. Al fin es preciso creer (y slo porque usted me
lo asegura) el que todos los hombres que no han empuado el clarn
para desacreditar al ex general San Martn, han sido perseguidos por el
general Bolvar; digo que es preciso creer porque como he visto tanto,
tanto, tanto de la baja y sucia chismografa que por desgracia abunda
en nuestra Amrica, no haba querido dar crdito a varias cartas anni
mas que se me haban escrito sobre este particular. No vala la pena
ocuparse de semejantes disparates, producto de personas estpidas y
malintencionadas a las que era mejor responder con el silencio del des
precio con la conviccin de que, deca, los honrados me harn la jus
ticia de que yo me creo muy acreedor. En cuanto a la situacin del
pas, las posibilidades de que mejorara eran escasas, hasta que no vea
se mande sin pasiones, cosa bien difcil, con la educacin que hemos
recibido y con las oposiciones que ha hecho nacer la revolucin. Y en
unas palabras que revelaban su estoica idea del destino, confesaba que
haba tenido que aceptar la desgracia de ser un hombre pblico; s
amigo mo, la desgracia, porque estoy convencido de que sers lo que
hay que ser, si no, eres nada.17 Para San Martn, ser mal interpretado
era un hecho de la vida.

300

A r g e n t in a : a t r a c c i n

SAN MARTN
y r e p u l s i n

La guerra de palabras entre San Martn y Rivadavia no termin en

Londres. El enviado argentino regres a Buenos Aires tras haber fraca
sado en su intento de convencer a Canning de que apoyara a Argentina
en su conflicto con Brasil por la Banda Oriental. Despus de ello, asu
mi la presidencia del pas y nombr a Alvear como su ministro de
Guerra. Con todo, no fue la poltica exterior sino la interna la que provo
c su cada; el 27 de junio de 1827 renunci a la presidencia, obligado
por las fuerzas combinadas de sus enemigos conservadores, una mezcla
potente de federalistas y terratenientes. La salida de Rivadavia quiz
hubiera animado a San Martn a ofrecer sus servicios al gobierno para la
guerra con Brasil, pero ste era un paso sobre el que se mantena indeci
so. Sigui el desarrollo del conflicto, sorprendido por el hecho de que
Brasil no se aprovechara de la situacin de Argentina, debilitada por un
gobierno empobrecido y la anarqua de las provincias.18 El momento de
actuar lleg y se fue, un dilema caracterstico de San Martn, y prefiri
esperar que la diplomacia britnica fructificara. Entre tanto, descarg
sus pensamientos sobre Rivadavia en su amigo OHiggins: Su admi
nistracin ha sido desastrosa, y slo ha contribuido a dividir los nimos;
l me ha hecho una guerra de zapa, sin otro objeto que minar mi opi
nin, suponiendo que mi viaje a Europa no ha tenido otro objeto que el
de establecer gobiernos en Amrica; yo he despreciado tanto sus grose
ras imposturas, como su innoble persona.19 Y mientras que Rivadavia
no perdi oportunidad para minimizar los logros de su enemigo, San
Martn continu criticando las locuras de aquel visionario.20
San Martn se mantuvo distanciado de la guerra con Brasil, y c u a n
do decidi regresar a Argentina fue por otras razones, en parte para
probar las condiciones para retirarse y en parte para resolver cuestiones
financieras, no para buscar una funcin poltica o militar. Tena v a ria s
propiedades en Suramrica y su administracin haba empezado a in
quietarle.21 Adems de la suma de cuarenta y tres mil pesos, el patrimo
nio de su esposa tambin inclua una casa en el centro de Buenos A ire s
que comparta con su cuado Mariano. San Martn le haba comprado
su parte y obtena una renta de su alquiler. En 1825 su abogado haba
vendido por veinte mil pesos otra casa, que el Congreso y el D ire c to rio
le haban otorgado en 1819; y posea la hipoteca sobre una e s ta n c ia que
ascenda a treinta mil pesos y que se hizo efectiva en 1833, c u a n d o

EXILIO

301

Gervasio Rosas compr la propiedad. Asimismo San Martn era pro

pietario de una granja en Mendoza, Los Barriales, que produca trigo
y ganado, as como una propiedad en la ciudad; en Chile, adems, tena
otra granja, La Chilena, en la regin de Santiago; y en Per posea la
hacienda La Magdalena y una casa en Lima llamada Jess Mara.
En teora, la suma de estas propiedades debera haber hecho de San
Martn un hombre relativamente rico, pero el hecho es que tena difi
cultades tanto para hacer efectivas sus rentas como para pedir cuentas
a sus administradores.22 En Londres haba invertido veintin mil pesos
en participaciones en el prstamo peruano, y cuando surgieron dificul
tades se vio obligado, al igual que muchos otros especuladores, a ven
der a prdida sus bonos. Incluso as los reducidos dividendos eran im
portantes para su mantenimiento y el de su hija. Haba planeado recibir
una renta de su propiedad en Buenos Aires, pero la lamentable situa
cin econmica de Argentina (de la cual culpaba a la circulacin de
papel moneda y la guerra con Brasil) redujo la tasa de cambio en Lon
dres y le dej con slo una fraccin del dinero que esperaba. El Con
greso peruano le haba otorgado nueve mil pesos anuales, pero este
dinero no llegaba y para 1827 se le deban treinta y tres mil pesos, por
lo que plante a OHiggins, que entonces viva en Per, la posibili
dad de intervenir ante el gobierno: No se me obscurece la situacin en
que se hallar esa Repblica y sera en m una falta de consideracin
exigir mis atrasos; yo remediara mis necesidades con 4.000 pesos
anuales sin molestar por ms a ese gobierno nterin usted vea se halla
en apuros.23
San Martn tuvo que reducir sus gastos, y a finales de 1827 dej la
casa campestre a las afueras de Bruselas para trasladarse a un piso en la
Ru de la Fiance. Aunque estaba planeando regresar al Ro de la Plata
para resolver sus problemas financieros, senta que antes de hacerlo
tena que visitar Pars, como escribi a Miller: Puede que este invier
no d una vuelta por Pars pues sera vergonzoso estando tan inmediato
dejar de ver un pas que presta tanto inters y mucho ms regresando a
Amrica, pues se atribuira a quererme singularizar.24 As que en la
primera mitad de 1828 recorri Francia y visit Pars; para mayo esta
ba de vuelta en Bruselas, y no en el mejor estado de salud. Visitar las
termas de Aquisgrn le report algn alivio, y por fin se sinti prepara
do para cruzar el Atlntico, slo haba que esperar a que la guerra ter
minara o se levantara el bloqueo de Buenos Aires.25 Tras dejar a Mer

302

SAN MARTN

cedes, que ahora tena doce aos, en la casa de la seorita Phelps, una
respetable dama inglesa, cruz el canal una vez ms, visit a Miller en
su casa de Canterbury y el 21 de noviembre de 1828 zarp desde Falmouth a bordo del Countess oj Chichester, con destino a Buenos Aires.
Su primera precaucin fue adoptar el nombre de Jos Matorras, usando
el apellido de soltera de su madre.
Las noticias de Buenos Aires no eran alentadoras. A pesar de su li
beralismo fantico Rivadavia era bsicamente un hombre de paz; y
cuando renunci en julio de 1827 para retirarse a vivir en la pobreza y el
exilio lo hizo cediendo a la oposicin de los caudillos provinciales y
los federalistas porteos. No le gustaba la forma en que estaba cam
biando la distribucin de poder en Argentina. Le gustaba a San Mar
tn? El grupo de Rivadavia se compona esencialmente de intelectuales,
burcratas y polticos profesionales, hombres que hicieron una ca
rrera de la revolucin, segn se los ha descrito, que no representaban
ningn inters econmico o grupo social en particular.26 Sus enemigos,
por su parte, posean poder real; los estancieros constituan una base
poltica fuerte, que tena sus races en el campo y la industria ganadera,
y queran que sus beneficios permanecieran en sus provincias en lugar
de que los absorbiera la economa nacional. Los estancieros eran los
nuevos hombres de la revolucin; dotaron de poder militar y econmi
co al partido federal y pronto empezaron a buscar poder poltico direc
to.27 El 12 de agosto de 1827, Manuel Dorrego, el lder de los polticos
federalistas, fue elegido gobernador de Buenos Aires. Sin embargo,
algo ms de un ao despus, el 1 de diciembre de 1828, y a pesar de la
popularidad de la que gozaba, los unitarios consiguieron derrocarle en
nombre de los principios liberales y en contra del conservadurismo y el
caudillismo rurales. El golpe fue obra de una coalicin formada por
militares regresados de la guerra con Brasil, polticos profesionales,
comerciantes e intelectuales, dirigida por el general Juan Lavalle, que
fue ms lejos y orden la ejecucin de Dorrego, un hombre pacfico y
moderado, lo que caus un malestar popular contra los unitarios y dej
el camino abierto para que Juan Manuel de Rosas se pusiera al frente
del partido federal. Respaldado por sus aliados estancieros y sus hordas
rurales, Rosas arrebat el poder a Lavalle y los unitarios y una asam
blea agradecida lo eligi gobernador de Buenos Aires el 6 de diciembre
de 1829. No fue una eleccin normal y corriente, pues el nuevo gober
nador recibi poderes dictatoriales y el encargo de restaurar el orden.

EXILIO

303

Como coment Domingo F. Sarmiento, las provincias se vengaron,

mandndole en Rosas mucho y demasiado de la barbarie que a ellas les
sobraba.28
ste fue el panorama que San Martn encontr al llegar al Ro de la
Plata el 5 de febrero de 1829. Sus peores miedos a la anarqua parecan
haberse confirmado, y ello fortaleci su determinacin de mantenerse
fuera de la poltica. Decidi desembarcar en Montevideo y esperar a
conocer el desarrollo de los acontecimientos. No obstante, antes deque
pudiera hacerlo, su nave continu hacia Buenos Aires. San Martn se
neg a pasar ms all de las boyas, y desde la rada solicit un pasapor
te de salida al ministro relevante, Jos Miguel Daz Vlez, a quien ex
plic que haba regresado con la firme intencin de terminar sus das en
un retiro privado, contando con la tranquilidad que esperaba encontrar.
Sin embargo, en vista de la situacin del pas, y dado que l no pertene
ca a ninguno de los bandos en disputa, haba decidido seguir a Monte
video, desde cuyo punto dirigir mis votos por el pronto restableci
miento de la concordia.29
La mera presencia de San Martn era suficiente para suscitar miedos
y alimentar esperanzas, y sus acciones posteriores no sirvieron para apa
ciguar las mentes. Cualquier cosa que hiciera poda malinterpretarse.
Era su distanciamiento una afrenta al gobierno o una crtica de la opo
sicin a la espera? Mientras que sus amigos, el coronel Olazbal, Alva
rez Condarco y Toms Guido acudieron a darle la bienvenida, otras re
acciones fueron menos amistosas. En los crculos oficiales, su
retraimiento se consider un voto de desconfianza en un gobierno que
ya estaba consolidado, y se objet que hablara de partidos, pues al
hacerlo lo equiparaba a sus enemigos; por otro lado, algunos vean con
alivio el que hubiera decidido mantenerse fuera, ya que de otro modo
poda convertirse en lder de la oposicin. La prensa unitaria critic su
decisin de regresar sin regresar, algo que sugera orgullo y falta de pa
triotismo. Guido le aconsej que no se preocupara, pues contaban con
partidarios para defenderle. Sin embargo, cuando uno de esos partida
rios sali en su defensa en la prensa, San Martn le pidi que se detuvie
ra con el fin de evitar una polmica pblica sobre su presencia.30
Tras ser un motivo de discordia en Buenos Aires, San Martn fue
objeto de una calurosa bienvenida en Montevideo. Uruguay era enton
ces una nacin en los primeros pasos de la independencia y no tena
recelos en relacin al libertador, slo expectativas cordiales. Los diri

304

SAN MARTN

gentes del pas aplaudieron su buen juicio al distanciarse de los dos

partidos en disputa en Buenos Aires, el ejrcito organiz desfiles en su
honor, la prensa le trat con respeto, las damas de la alta sociedad le
agasajaron, la opinin pblica lo vea como un hroe popular y sus
amigos se apiaban a su alrededor. Un libertador tan clebre estaba
condenado a llamar la atencin. Qu figura menor de las guerras y la
poltica del Ro de la Plata iba a querer perderse esta inesperada opor
tunidad de conocerle? La gente le buscaba slo para saludarle, y l
acept todo ello con cansada resignacin. Qu quiere que le diga, le
escribi a Guido, que estoy bueno, que estoy aburrido y que siento los
males de nuestra Patria estoica.31
San Martn slo tena un camino, regresar a Europa, en especial
despus de haber por lo menos cumplido uno de los objetivos de su
viaje. Tras pensar muy seriamente acerca de la administracin de sus
propiedades, en Montevideo tom una decisin clave: nombr como
apoderado a un nuevo representante, su amigo Goyo Gmez, y le dio
poderes plenos sobre todas sus propiedades, posesiones e intereses en
Buenos Aires y Mendoza, y a Vicente Lpez y Planes para que lo re
emplazara en caso de incapacidad.32 En lo relativo a sus propiedades en
Chile y Per, confi a OHiggins el cuidado de sus intereses en ambos
pases. Otra tarea personal que ocup su tiempo en la capital uruguaya
fue la de localizar y reunir los papeles y documentos de sus campaas
y administraciones para llevrselos a Europa, papeles que llegado el
momento formaran un archivo apropiado para su publicacin.
Una vez que el regreso a Europa estuvo decidido, no hubo marcha
atrs, a pesar de la insistencia de Guido y otras personas:
No juzga usted asegurada su independencia y tranquilidad personal,
permaneciendo en Montevideo? Es usted indiferente a la censura del
mundo a que dara lugar volviendo a abandonar su patria por que la ve en
conflictos? Puede usted presumir que aunque adoptara la profesin de
anacoreta, le habran de perseguir a todas partes las esperanzas de sus
amigos y las persecuciones de sus enemigos?33
Quedarse en Montevideo no era una opcin porque incluso all es
tara en el centro de las discordias de la poltica argentina. En Argenti
na y Uruguay, los polticos se deleitaban en los conflictos de los dems.
Era obvio que la situacin de Argentina y su propia posicin all le

EXILIO

305

preocupaban; pero los comentarios de Guido estaban cerca del sarcas

mo y le hicieron examinar detenidamente sus creencias polticas. San
Martn evidentemente entenda las presiones que llevaran al poder a
Juan Manuel de Rosas. En una extensa carta dirigida a Guido argumen
t que la inseguridad causada por la revolucin independentista y los
muchos aos de esfuerzos dedicados al establecimiento de gobiernos
liberales haban hecho que la opinin pblica buscara una solucin
imaginaria, no cambiando las instituciones, donde en su opinin estaba
el autntico problema, sino mediante la imposicin de un gobierno
fuerte, en otras palabras, una dictadura militar que eliminara a uno de
los dos partidos y restaurara el orden: al efecto se trata de buscar un
salvador, que reuniendo el prestigio de la victoria, el concepto de las
dems provincias y ms que todo un brazo vigoroso, salve a la patria de
los males que la amenazan: la opinin presenta este candidato, l es el
general San Martn, para esta asercin yo me fundo en el nmero de
cartas que he recibido de personas de respeto de sa y otras que me han
hablado en sta sobre este particular; yo apoyo mi opinin sobre las
circunstancias del da. San Martn continuaba explicando las razones
por las que rechazaba cualquier papel en este relato:
Partiendo del principio que es absolutamente necesario el que desapa
rezca uno de los partidos contendientes, por ser incompatible la presencia
de ambos con la tranquilidad pblica, 6ser posible sea yo el escogido
para ser el verdugo de mis conciudadanos > cual otro Sila cubra mi patria
de proscripciones? No, jams, jams, mil veces preferira correr y envol
verme en los males que la amenazan, que ser yo el instrumento de tama
os horrores; por otra parte, despus del carcter sanguinario con que se
han pronunciado los partidos, no me sera permitido por el que quedase
victorioso usar de una clemencia necesaria \ me vera obligado a ser el
agente del furor de pasiones exaltadas que no consultan otro principio que
el de la venganza. Mi amigo, veamos claro, la situacin de nuestro pas es
tal que el hombre que lo mande no le queda otra alternativa que la de apo
yarse sobre una faccin o renunciar al mando; esto ltimo es lo que hago.
Muchos aos hace que usted me conoce con inmediacin y le consta
que nunca he suscripto a ningn partido y que mis operaciones y resulta
dos de stas han salido hijas de mi escasa razn y del consejo amistoso de
mis amigos; no faltar quien diga que la patria tiene un derecho de exigir
de sus hijos todo gnero de sacrificios, esto tiene sus lmites; a ella se le
debe sacrificar la vida e intereses, pero no el honor.

306

SAN MARTN

San Martn no estaba siendo otra cosa que coherente: el gobierno

necesita emplear un brazo fuerte, pero no me pidan que sea yo el que lo
haga. Prevea que Argentina tomara el camino hacia esta solucin, la
eleccin de un dictador absoluto dotado de poderes extraordinarios.
Despus de una gran crisis, argumentaba, los dos primeros aos eran
cruciales: era entonces cuando el anhelo de paz y seguridad llevaba al
pueblo a entregar el poder a su salvador, y era entonces que el vencedor
eliminaba al otro bando y se vengaba. No haba lugar para l en seme
jante conflicto: Mi presencia en el pas en estas circunstancias, lejos
de ser til no hara otra cosa que ser embarazosa; para los unos, obje
to de continuas desconfianzas; para los otros, de esperanzas que deben
ser frustradas; para m de disgustos continuados. Pensamientos de este
tipo eran los que le haban llevado tambin a dar por terminada su ca
rrera en Per, lo que llamaba su espantosa aversin a todo mando
poltico, algo que comparaba con las mismas repugnancias que una
joven recibe las caricias de un lascivo y sucio anciano, y que reviva
en su memoria el recuerdo de haber sido calificado de ladrn y ambi
cioso por las mismas personas a las que haba liberado, incluidos sus
compaeros de armas.34
Por supuesto, era consciente de que sus partidarios pensaban que era
su deber para con su patria volver y asumir el liderazgo que tanto necesi
taba, y las propuestas de esta clase le perseguiran hasta Europa. Para
ellas tena una respuesta contundente: con gusto accedera a sacrificar su
vida y su tranquilidad si creyera que con ello se conseguira algo, pero la
causa fundamental de la inestabilidad en las Amricas y su estado de re
volucin permanente no pende tanto de los hombres como de las insti
tuciones, y mientras que el problema de las instituciones no fuera re
suelto no habra paz.35 Es curioso que el anlisis sanmartiniano del
conflicto poltico en Argentina pasara por alto la interpretacin social
preferida por los historiadores modernos. San Martn conceba la divi
sin entre unitarios y federalistas como un conflicto de ideas entre libera
les y conservadores, no como un cambio de fuerzas sociales en el que los
revolucionarios de carrera fueron sustituidos por los terratenientes y
los caudillos. El mismo no estaba involucrado personalmente en esos
cambios; era un soldado profesional, no un poltico de carrera, y aunque
posea tierras en Mendoza no era un estanciero activo. Haba estado fue
ra de la Revolucin de Mayo: su destino se hallaba en la gran revolucin
americana en general. La independencia era su horizonte.

EXILIO

307

Por estas razones la agitacin de 1829 le preocupaba al mismo

tiempo que le resultaba indiferente. Lavalle realiz un acercamiento en
busca de apoyo. Su rgimen, amenazado por las hordas rurales y sus
lderes, necesitaba si no un caudillo alternativo, al menos un general y
protector poderoso que pudiera defenderlo de los enemigos del gobier
no unitario.36 San Martn, cortsmente, se neg. No tena intencin al
guna de desempear el papel de un Rosas, el salvador dotado de poder
absoluto para restaurar la paz y la seguridad. Un ao ms tarde, de
vuelta en Bruselas, segua compartiendo sus ideas polticas con Guido,
a quien escribi que el gobierno tena que ser inflexible con el indivi
duo que busca subvertir el orden existente:
No crea V. que por eso soy de emplear medios violentos para mante
ner el orden, no mi amigo, estoy muy distante de dar tal consejo; lo que
deseo es que el gobierno siguiendo una linea de justicia se\era, haga res
petar las leyes ... Yo no conozco al seor Rosas pero segn tengo entendi
do tiene un carcter firme y buenos deseos, esto basta pues la falta de ex
periencia en el mando la adquirir (que no es mala escuela la de mandar
ese pueblo), bajo la direccin de sus buenos ministros.17
Argentina no era lugar para San Martn, una dura leccin tras un
largo viaje. Independientemente de lo que pudiera decir acerca de Ro
sas, el gobierno desptico del caudillo rural era una negacin total de
las ideas que San Martn haba abrazado hasta entonces. Y los libera
les, marginados despus de 1829, tampoco se acercaban a sus ideales
polticos; dos meses en el Ro de la Plata haban sido suficientes para
convencerle de esa verdad. Mientras San Martn volva a cruzar el At
lntico en un buque ingls con destino a Falmouth, su amigo Guido lea
su mensaje de despedida, una inusual demostracin de emocin escrita
el 27 de abril de 1829, la vspera de su partida: Slo tomo la pluma
para decirle adis, pues el paquete se espera para hoy. Yo no s si es la
incertidumbre en que dejo al pas y mis pocos amigos u otros motivos
que no penetro, ello es que tengo un peso sobre mi corazn que no slo
me abruma sino que jams he sentido con tanta violencia.38
En el trayecto de Falmouth a Londres, el coche de correos en que
viajaba volc y el vidrio de una ventana rota le provoc un corte pro
fundo en el brazo izquierdo, pese a lo cual ocult su identidad para
evitar que el incidente tuviera publicidad.39 La herida lo confin en su

308

SAN MARTN

casa de Bruselas durante tres meses en uno de los peores inviernos eu

ropeos que se recuerdan, con las atenciones de su hija como nico con
suelo. Sin embargo, la violencia creciente del movimiento independentista belga y el estallido de una epidemia de clera hicieron de Bruselas
un lugar peligroso para vivir y en septiembre de 1830 padre e hija aban
donaron la ciudad. Despus de detenerse en Aquisgrn para que San
Martn tomara baos, viajaron a Pars, donde establecieron su residen
cia en la calle Provence y Mercedes ingres en un colegio apropiado.
Aunque Francia haba cambiado desde el glido recibimiento que
ofreci a San Martn en 1824, los primeros aos en el pas no fueron de
absoluta alegra. A lo largo de 1832 tanto l como Mercedes enferma
ron de clera, tras lo cual el libertador padeci una afeccin gastroin
testinal que lo mantuvo postrado durante varios meses. Despus de un
perodo de incertidumbres financieras, las remesas producto de sus
propiedades en Buenos Aires y Per se volvieron ms regulares y la
pensin del ejrcito argentino, ms segura. Durante estos meses hall
un amigo y cuidador joven en la persona de Mariano Balcarce, agre
gado de la embajada argentina en Londres, que visit a la familia para
ofrecer ayuda al padre y amor a la hija. Durante algn tiempo San Mar
tn haba considerado al joven, que era hijo de un amigo suyo, el gene
ral Antonio Gonzlez Balcarce, como un marido apropiado para Merceditas, y aunque la unin no fuera un matrimonio concertado real,
influy para que se produjera.40 La feliz pareja se cas en Pars el 13 de
diciembre de 1832 (Mercedes tena para entonces diecisis aos) y
poco despus de la ceremonia y posterior celebracin en el restaurante
Chez Grignon, parti hacia Buenos Aires, donde l fue ascendido en el
Ministerio de Relaciones Exteriores. En octubre de 1833, en la capital
argentina, Merceditas daba a luz a una hija, Mara Mercedes, una ale
gra para San Martn en una poca agitada.
S a n M a r t n

R osas

San Martn no estaba en condiciones de acompaar a su familia a

Buenos Aires y tampoco quera regresar a un pas atormentado por las
convulsiones polticas de los aos 1833-1834, cuando, en el intervalo
entre el primero y el segundo gobiernos de Rosas, los polticos federa
les competan entre s por hacerse con el control del partido y la direc

EXILIO

309

cin poltica. La inestabilidad resultante le dio a Rosas la oportunidad

de regresar a la gobernacin de Buenos Aires en 1835 con poderes ili
mitados, que no tard en emplear para imponer un rgimen intransi
gente respaldado por su base de poder local y una utilizacin sistemti
ca del terrorismo de Estado. Toms Guido, el amigo de San Martn no
era un admirador ciego del dictador, pero estaba preparado para servir
en su burocracia. Y el mismo San Martn, que a la edad de cincuenta y
cinco aos segua sintindose agobiado por el caos endmico de su
pas, modific su propio pensamiento poltico, en el que autoridad y
libertad siempre haban estado en un difcil equilibrio, para adoptar una
posicin ms firme a favor de la autoridad. Lo que el pueblo necesita
ba, sostuvo, era libertades reales, no tericas. En 1834, en una carta
privada dirigida a Guido, argument que un gobierno derivaba su legi
timidad no de cualquier coleccin de principios liberales, sino de su
capacidad para cuidar del bienestar de sus ciudadanos; y, se pregunta
ba, de qu le sirve la libertad a un hombre si 1a revolucin destruye el
trabajo de toda su vida y su propia familia es sacrificada en la guerra
civil? El hombre que establezca el orden en nuestra patria, sean cuales
sean los medios que para ello emplee, es el solo que merecer el Noble
ttulo de su libertador.41
San Martn disfrutaba ahora de unas mejores perspectivas materia
les, gracias a que las rentas procedentes de Buenos Aires y Per se ha
ban vuelto estables. En 1834 tuvo la fortuna de poder trasladarse a una
elegante casa campestre en Grand Bourg, a unos treinta kilmetros
de Pars, en bsqueda de condiciones de vida ms saludables; y al ao
siguiente compr una casa en la capital francesa. Por esta poca renov
su amistad con Alejandro Aguado, un viejo y rico camarada espaol
del Regimiento Murcia, que se convertira en una fuente de crdito
para el yerno de San Martn, aunque no para l mismo, que siempre
pag por sus gastos y. como su testamento dej claro, nunca debi nada
a nadie.42 Con todo, su vida no estaba completamente exenta de proble
mas. Los motivos de irritacin que le proporcionaban sus compatriotas
nunca estaban muy lejos. Descubri que el ministro argentino en Lon
dres, Manuel Moreno, un funcionario rosista y un alborotador profe
sional, estaba difundiendo el rumor, malintencionado y mendaz, de que
con el fin de ganar influencia en Amrica haba visitado en secreto a
Espaa en una misin diplomtica para la que no estaba autorizado; y
el hecho de que dejara de enviar su correo a travs de la embajada Ion-

310

SAN MARTN

dinense contribuy a aumentar las sospechas. En respuesta a los rumo

res, envi una carta fulminante al intrigante Moreno, en la que censura
ba su grosera conducta, que en su opinin era sencillamente una prueba
de que es usted un malvado consumado o ha perdido enteramente el
juicio. Y en lo que respecta a su decisin de evitar la valija diplomti
ca, tena pruebas de que se estaba abriendo su correspondencia.43 San
Martn confes luego a Guido que realmente le habra encantado viajar
a Londres para acabar con Moreno.44
La inquietud por su salud hizo que San Martn se preocupara por
hacer regresar a Europa a su hija y su marido, que haba perdido su
trabajo en el Ministerio de Relaciones Exteriores. Y a su debido tiem
po, en junio de 1836, la pareja y su nieta Mara Mercedes se reunieron
con l en Francia. Para entonces, l haba descartado cualquier posibi
lidad de regresar a Buenos Aires, incluso a pesar de que la dictadura de
Rosas estaba restaurando las condiciones de orden y seguridad que l
prefera y habra permitido a la familia establecerse en el pas. La dic
tadura no le alarmaba; por el contrario, consideraba que un rgimen
absoluto, obra de un gobierno fuerte, capaz de ensear a sus compatrio
tas a obedecer, era la nica respuesta a las desgracias del pas en 1835:
Yo estoy convencido que cuando los hombres no quieren obedecer la
ley, no hay otro arbitrio que el de la fuerza. Veintinueve aos en busca de
una libertad que no slo no ha existido sino que en este largo perodo, la
opresin, la inseguridad individual, destruccin de fortunas, desenfreno,
venalidad, corrupcin y guerra civil ha sido el fruto que la Patria ha reco
gido despus de tantos sacrificios. Ya era tiempo de poner trmino a ma
les de tal tamao y para conseguir tan loable objeto yo mir como bueno
y legal todo gobierno que establezca el orden de un modo slido y estable y
no dudo que su opinin y la de todos los hombres que aman a su pas pen
sarn como yo.45
Estos pensamientos no eran una aprobacin pasajera del rgimen
de Rosas. Un ao ms tarde, en 1836, reafirmaba su respaldo de ste:
Veo con placer la marcha que sigue la Patria. Desengamonos, nues
tros pases no pueden a lo menos por muchos aos regirse de otro mo
do que por gobiernos vigorosos, ms claro: despticos.46 Fue en este
ao que Rosas empez a consolidar su gobierno absoluto con la promesa
de que su poltica sera usar sus poderes ilimitados para juzgar y ejecu
tar con rapidez a los enemigos del rgimen. Los detalles de esa poltica

EXILIO

311

pronto seran visibles. A ojos de muchos, la aprobacin de Rosas no

encajaba bien con la imagen de San Martn, un defensor del imperio de
la ley antes que del poder del Estado. Qu le animaba a hacer estas
declaraciones? Era acaso consecuencia de la influencia de su amigo
Guido, ahora convertido en funcionario del Estado rosista? Haba una
explicacin ms verosmil. Para apreciar la atrocidad de Rosas, una per
sona tena que vivir bajo su rgimen y conocer de primera mano los
insultos, embargos, confiscaciones y degellos y las prcticas terro
ristas de la Mazorca y otros activistas del federalismo de las que dio
cuenta el diarista Juan Manuel Beruti.47 San Martn cay en la trampa
de ver slo las ventajas tericas del absolutismo e ignorar la realidad
cotidiana, el control social y los escuadrones de la muerte, la clase de
error que siempre haba criticado en el amor por la libertad de sus ad
versarios. No obstante, no era completamente ciego a la injusticia y
nunca desconoci la opresin del rgimen, de la cual fueron vctimas
directas su familia y amigos. Balcarce tuvo que abandonar su carrera
diplomtica, algunos miembros de la familia Escalada se vieron despo
jados de sus cargos pblicos y privados de su libertad y John OBrien,
su amigo irlands, fue encerrado en prisin. Por tanto, al mismo tiempo
que aceptaba el rgimen, San Martn condenaba las prcticas represi
vas de Rosas contras sus opositores, la persecucin de personas buenas
y honradas y la violencia de su gobierno. Sus opiniones no eran muy
diferentes de las del secretario de Exteriores britnico, lord Palmerston, quien consideraba a Rosas como un mal necesario para convertir el
caos en orden y garantizar la libertad y la seguridad de los ciudadanos
extranjeros.48
San Martn todava era un nacionalista argentino, sensible a cual
quier desaire de la independencia americana, que siempre recelaba del
inters de los pases europeos en su tierra natal. Esto ayuda a explicar
su respaldo a la poltica exterior del dictador y su resistencia a las pre
siones extranjeras, primero por parte de Francia, que en 1938 impuso
un bloqueo de Buenos Aires y el Ro de la Plata para mejorar la seguri
dad de los ciudadanos franceses, y luego de la intervencin de la escua
dra anglo-francesa de 1845, concebida para garantizar la libre navega
cin por el ro Paran. En agosto de 1838, escribiendo desde lo que
entonces era territorio enemigo y preguntndose si en Argentina se
guan considerndole un hombre necesario, ofreci a Rosas sus ser
vicios en la guerra con Francia. El dictador agradeci de forma efusiva

312

SAN MARTN

la noble y generosa oferta, pero con destreza la rechaz minimizan

do el impacto del bloqueo, que en realidad estaba perjudicando las im
portaciones y exportaciones de Buenos Aires.49 Como se ha sealado
con acierto, Rosas quera que San Martn estuviera de su lado pero no
a su lado.
No obstante, el respeto internacional del que gozaba el libertador
era algo que Rosas no se poda permitir ignorar, e intent reclutarlo
para tareas diplomticas en Europa y Per.50 San Martn no pic; slo
quera colaborar como simple militar y tena graves reservas acerca
de muchos aspectos del rgimen de Rosas, como le confes a su amigo
Gregorio Gmez: Es con verdadero sentimiento que veo el estado de
nuestra desgraciada patria y lo peor de todo es que no veo una vislum
bre de que mejore su suerte. T conoces mis sentimientos y por consi
guiente yo no puedo aprobar la conducta del general Rosas cuando veo
una persecucin general contra los hombres ms honrados de nuestro
pas: por otra parte, el asesinato del doctor Maza me convence que el
gobierno de Buenos Aires no se apoya sino en la violencia. A pesar de
esto yo no aprobar jams el que ningn hijo del pas se una a una na
cin extranjera para humillar a su patria.51 En ninguna otra cuestin se
manifiesta con mayor claridad la tendencia de San Martn a vacilar, a
tambalearse entre los imperativos de la libertad y la autoridad, que en
su actitud hacia Rosas: lo aprobaba en general, le repugnaban los deta
lles, o algunos de los detalles. Si ste era el orden que Argentina nece
sitaba, el precio que se pag por l fue alto, pero con sus ojos cerrados
a las verdades incmodas, San Martn no estaba preparado para decir
que haba sido demasiado alto.
Continu apoyando la poltica exterior del dictador y su defensa de
los intereses nacionales, y reaccion con ira al singular ejemplo de di
plomacia armada de 1845, cuando fuerzas navales anglo-francesas im
pusieron un bloqueo sobre Buenos Aires y una expedicin conjunta
escolt una flota mercante por el ro Paran para inaugurar el comercio
directo con el interior. San Martn se encontraba en Italia meridional
cuando conoci la noticia. Escribi entonces a Rosas para darle su apo
yo moral, y no dud en exponer con claridad sus puntos de vista a un
pblico ms amplio en Europa.52 Prevea que la intervencin estaba
condenada al fracaso y que sera derrotada debido a la fortaleza y deter
minacin del dictador, su control del territorio y su capacidad para re
unir a la poblacin en contra de los extranjeros. El bloqueo slo tendra

EXILIO

313

un impacto limitado, pues la mayor parte del pueblo viva de los pro
pios recursos del pas y no tena necesidad de las importaciones euro
peas.53 Estas opiniones, que coincidan con las de muchos opositores
de la accin en Gran Bretaa, hallaron expresin en una carta abierta
publicada en Mormng Chronicle de Londres el 12 de febrero de 1846 y
contribuyeron a la campaa antiblica emprendida por intereses co
merciales y polticos en el Parlamento y el pas en general. En el curso
de 1846 el gobierno britnico empez a dar marcha atrs y tomar medi
das para mejorar las relaciones con Argentina.54
En 1848, cuando se levant el bloqueo, San Martn escribi con
entusiasmo a Rosas para felicitarle por su triunfo: el dictador haba
salvado el honor del pas y presentando a todos los nuevos Estados
americanos un modelo a seguir.55 No he hecho ms que imitarlo, le
respondi Rosas, una comparacin presuntuosa que San Martn, cada
vez ms viejo, parece haber pasado por alto: todava le quedaban cum
plidos por hacer. En 1850, le escribi a Rosas como un viejo amigo
para elogiar la prosperidad, la paz interior, el orden y el honor resta
blecidos en nuestra querida patria en medio de circunstancias tan dif
ciles, en que pocos estados se habrn hallado.56 Y en su testamento
leg su espada de campaa al dictador, el cual, afirm, haba defendido
el honor de la Repblica contra las injustas pretensiones de los extran
jeros que trataban de humillarla/7
Ms importante que la discutible amistad de Rosas fue la rehabilita
cin del nombre de San Martn en Chile. El rencor de los aos de Co
chrane y las ambigedades de la independencia eran cosa del pasado.
En Chile tena muchos amigos autnticos y en sus casas en Europa siem
pre hubo visitantes chilenos, ansiosos por conocer al hombre que con
retraso se haba convertido en su hroe nacional. En el pas andino se
reaviv en esos aos el recuerdo de sus grandes victorias en la guerra de
independencia, gracias en buena medida a 1a elocuencia de Domingo Faus
tino Sarmiento, el estadista e intelectual liberal a quien el rgimen de
Rosas haba obligado a exiliarse al otro lado de los Andes; y Chile se
ofreci a acogerlo con cario en caso de que alguna vez deseara retirar
se all. En 1842 el Congreso chileno le otorg el grado y sueldo de un
general, un reconocimiento que lo conmovi mucho. La muerte de su
gran amigo OHiggins ese mismo ao le afect profundamente.

314

SAN MARTN

D e s p e d id a

San Martn se acercaba a la vejez rodeado por su familia, que se

haba visto aumentada por la llegada de otra nieta, Josefa; en 1837 Ma
riano tuvo que regresar a Buenos Aires en bsqueda de una nueva ca
rrera, y en este perodo el abuelo estrech sus lazos con las nias. Se
haba reconciliado con la vida en el exilio. Tena sus libros y aficiones,
dedicndose a limpiar sus armas y a la ebanistera. Tena asimismo visi
tas, que acaso ponan a prueba sus nervios al tiempo que le confortaban.
Las nuevas generaciones le respetaban. Cuando le visit en su casa en
1843, el joven Juan Bautista Alberdi estaba impaciente por verle:
Entr por fin, con su sombrero en la mano, con la modestia y apoca
miento de un hombre comn. Qu diferente le hall del tipo que yo me
haba formado, oyendo las descripciones hiperblicas que me haban he
cho de l sus admiradores en Amrica! Por ejemplo. Yo le esperaba ms
alto, y no es sino un poco ms alto que los hombres de mediana estatura.
Yole crea un indio, como tantas veces me lo haban pintado; y no es ms
que un hombre de color moreno de los temperamentos biliosos. Yo haba
odo que su salud padeca mucho, pero qued sorprendido al verle ms
joven y ms gil, que todos cuantos generales he conocido de la guerra de
nuestra independencia. No obstante su larga residencia en Espaa, su
acento es el mismo de nuestros hombres de Amrica, coetneos suyos.58
Sarmiento le visit pocos aos despus, en mayo de 1846, y recogi
sus impresiones en una prosa algo exagerada, escrita para impresionar,
ms propia del joven periodista de viaje por Europa que del estadista en
que se convertira aos despus. Las ideas polticas de ambos tenan
poco en comn, pero Sarmiento busca hacer justicia al hroe, escondi
do en un olvido silencioso, y las preocupaciones de San Martn salen a
flote y resultan reconocibles aun cuando se las presenta como divaga
ciones. Sarmiento imagina sus grandes das, el joven general, la gloria
y el actual silencio:
Ilusin! Un momento despus, toda aquella fantasmagora haba
desaparecido. San Martn era un hombre y viejo, con debilidades terrena
les, con enfermedades de espritu adquiridas en la vejez; habamos vuelto
a la poca presente y nombrado a Rosas y su sistema. Aquella inteligen
cia tan clara en otro tiempo, declina ahora; aquellos ojos tan penetrantes

EXILIO

315

que de una mirada forjaban una pgina de la historia, estaban ahora tur
bios y all, en ia lejana tierra vea fantasmas de extranjeros, y todas sus
ideas se confundan; los espaoles y las potencias europeas, la patria,
aquella patria antigua, y Rosas, la independencia y ia restauracin de la
colonia; y as, fascinado, la estatua de piedra del antiguo hroe de la inde
pendencia pareca enderezarse sobre su sarcfago para defender la Am
rica amenazada.59
En Francia, se consideraba a San Martn un residente distinguido, y
el rey Luis Felipe se asegur de conocerle en el palacio de las Tulleras,
donde el libertador se entrevist con l y otros miembros de la familia
real. Viva contento en su refugio en el campo, que dejaba ocasional
mente para visitar los lugares de inters de Pars, pero la revolucin de
1848 y la preocupacin por su familia le llevaron a dejar los alrededo
res de la capital para trasladarse a Boulogne-sur-Mer y buscar una po
sible salida a Inglaterra. La revolucin extrajo de l, en una carta a
Rosas, una inusual interpretacin social antes que poltica de la historia
contempornea: La verdadera contienda que divide su poblacin es
puramente social: en una palabra, la del que nada tiene, tratar de despo
jar al que posee. Eso era algo fatdico: calcule lo que arroja de s un
tal principio, infiltrado en la gran masa del bajo pueblo por las predica
ciones diarias de los clubs y la lectura de miles de panfletos; si a estas
ideas se agrega la miseria espantosa de millones de proletarios, agrava
ba en el da por la paralizacin de la industria, el retiro de los capitales
en vista por un porvenir incierto .... se es el estado de la Francia.60
Era esto un informe sobre Francia o una advertencia para Rosas?
San Martn pas los ltimos dos aos de su vida en Boulogne, don
de alquil tres plantas de una importante casa en el nmero 105 de la
Grand Ru, rodeado de retratos y pinturas de su vida en Amrica; con
serva an el retrato de Bolvar as como el estandarte de Francisco Pizarro, que le haba regalado la agradecida ciudad de Lima tras su libe
racin. Los ltimos aos de su vida se vieron ensombrecidos por
pensamientos fnebres y sus das se hicieron melanclicos, su mente
todava en condiciones de recordar y discutir el pasado y el presente,
como anot su amigo argentino Flix Fras, pero su cuerpo delicado,
azotado por el dolor y dependiente del opio. En julio de 1850 una visita
a Enghien-les-Bains le proporcion algn descanso y en ocasiones sa
la a los alrededores de Boulogne para aliviar el tedio, pero era frecuen

316

SAN MARTN

te que pasara sus das en silencio. La religin no parece haber desem

peado un papel significativo en su vida en estos aos, cuando la
observancia religiosa exigida por la tradicin militar haba dejado de
ser un deber. Aunque en el exilio se preocup por dar a su hija una edu
cacin catlica y si bien nunca abandon por completo la prctica de la
fe, una vez que dej la vida pblica su religiosidad no era obvia. Hizo
su testamento en el Nombre de Dios Todopoderoso a quien reconozco
como Hacedor del Universo, pero el texto no incluye ninguna referen
cia a la Iglesia catlica, como hubiera sido normal en un creyente fer
voroso. Prohibi que se le hiciera cualquier clase de funeral.
En materia de amistad, siempre haba sido selectivo. Al pasar revis
ta a sus contemporneos argentinos (Rivadavia era grosero; Alvear,
insidioso; Monteagudo, errtico) encontraba a pocos que le impresio
naran. En su crculo profesional fue amigo del comodoro Bowles, no
de Cochrane, de OHiggins, no de Bolvar, de Guido, no de Rivadavia.
Apreciaba los mensajes de apoyo que reciba de Argentina, Chile y,
finalmente, tambin de Per, en forma de un comunicado de la Socie
dad Patritica, que en 1848 haba resuelto inscribirlo como miembro
nato fundador.61 Su respuesta fue una especie de clausura: La mayor
recompensa que todo hombre pblico puede desear es la aprobacin de
su conducta por sus contemporneos; as es que, a pesar de una vejez y
de una salud sumamente quebrantadas y sobre todo prximo a perder la
vista por las cataratas, mi existencia en medio de estos males recibe
consuelos que los hacen ms soportables, recordando que los actuales
gobiernos de Per, Chile y Confederacin Argentina me dan con fre
cuencia pruebas inequvocas del aprecio que les merezco y por este
medio veo recompensado con usura los cortos pero bien intencionados
servicios que la suerte me proporcion rendir a estas repblicas en la
guerra de nuestra independencia.62
San Martn, el soldado que haba cruzado las pampas, escalado los
Andes, peleado en las montaas, navegado el Pacfico y gobernado
desde un palacio en Lima, lleg al final de su viaje en una casa de
Boulogne-sur-Mer. Su vida termin en una secuencia de dolor y opio.63
Sus aos en Europa y Amrica se haban visto plagados por una serie
de afecciones mdicas, principalmente asma, lcera duodenal y gota,
pero tambin por una sucesin de padecimientos temporales, anginas,
disentera, clera, erisipelas, cataratas y heridas de guerra.64 Haber so
brevivido a todo ello en los llanos y las montaas de Amrica, en cam

EXILIO

317

pamentos en la costa y en el curso de sus campaas, fue un triunfo de la

fortaleza y perseverancia de su nimo. Al final, sin embargo, la fuerza
de voluntad no fue suficiente. Al parecer sus dolores estomacales se
deban al avance de! cncer, y la agona definitiva lleg el sbado 17 de
agosto de 1850; la leve mejora que haba experimentado en los das
previos haba sido engaosa y se llam a su doctor. Despus de pasar la
maana sentado tranquilamente en un sof, San Martn empez a sentir
fro y pidi que lo llevaran a la cama de su hija. En sus brazos murmu
r; Mercedes, sta es la fatiga de la muerte. Al comienzo de la tarde,
sinti dolores agudos en el estmago, que luego desaparecieron, y su
fri una breve convulsin. Muri a las dos en punto, acompaado por
Mercedes, el esposo de sta y sus nietas, y en presencia de su mdico y
el encargado de negocios chileno, Francisco Javier Rosales. Tena se
tenta y dos aos. Flix Fras, que por casualidad pas por la casa al da
siguiente, escribi:
En la maana del 18, tuve la dolorosa satisfaccin de contemplar los
despojos mortales de ese hombre cuya vida pertenece a las brillantes p
ginas de la historia americana. Su rostro conservaba los rasgos marcados
de su carcter severo y respetable. Tena un crucifijo sobre el pecho y
haba otro sobre una mesa al lado, entre dos cirios encendidos. Dos her
manas de caridad rogaban por el alma del difunto.65
A pesar de lo que haba dispuesto, Mercedes organiz un funeral
modesto. El pequeo cortejo se detuvo en la iglesia de San Nicols, don
de se rez por el difunto, y luego sigui hasta la catedral de Nuestra Se
ora, donde fue sepultado en la cripta. Algunos aos despus, en 1880,
sus restos fueron trasladados a Buenos Aires, en cuya catedral descan
san, en un mausoleo con una guardia de los Granaderos a Caballo.
dolo

c a d o o h e r o e p a r a l a e t e r n id a d ?

Per era el recuerdo que mortificaba a San Martn: Per, el destino

de sus aos andinos, el cementerio de su ambicin. Ese desenlace haba
supuesto una profunda decepcin, y aunque en su momento supo man
tener sus emociones bajo control, lo ocurrido empez a atormentar sus
pensamientos despus.66 Sin embargo, a pesar de no poderse sentir rea

318

SAN MARTN

lizado, estaba lejos de ser un libertador fracasado. Nunca desconoci

sus cuatro certezas. La campaa requera el apoyo militar de Bolvar y
l lo solicit; Bolvar no le proporcion las fuerzas que necesitaba; l
se ofreci a servir a rdenes de Bolvar con todas las fuerzas de que yo
dispona; cuando ese ofrecimiento fue ignorado, le result obvio que
en Per no haba espacio para dos libertadores y, en consecuencia, de
cidi marcharse. Se haba autoimpuesto un silencio absoluto, pero
siempre fue consciente de que su partida de Lima era una mancha en su
reputacin, una mancha muy difcil de soportar para un soldado que
estaba convencido de que la guerra de independencia habra podido
ganarse en 1823 con las fuerzas unidas de Per y Colombia.67 Guaya
quil sigui siendo un fantasma hasta el final; la palabra misma conver
tida en una metfora de su desilusin. Haba esperado algo mejor de
Bolvar, pero nunca pudo tolerar las calumnias ms extremas que se
lanzaban contra el libertador del norte: una ligereza extrema, inconse
cuencia en sus principios y una vanidad pueril; pero nunca me ha me
recido la de impostor, defecto no propio de un hombre constituido en
su rango y elevacin.68
Las crticas de la poca, de las que se hacen eco los historiadores
modernos, se centraron en el presunto fallo de liderazgo de San Martn
en la direccin de la guerra en Per; su persecucin de los espaoles, a
los que se expuls y priv de sus propiedades mediante la fuerza; y el
haber desertado de la revolucin en el momento en que sta ms lo
necesitaba, cuando el ltimo bastin del poder espaol todava no ha
ba sido derrotado. Para cada una de estas acusaciones haba una res
puesta. San Martn demostr un gran liderazgo al llevar la campaa por
la independencia hasta Per, pero las fuerzas con las que contaba resul
taban insuficientes para cumplir con semejante propsito. ste fue el
origen de sus problemas y la clave para entender su estrategia. La revo
lucin por persuasin fue un ltimo recurso, no su primera opcin, para
destruir el poder espaol. Conociendo la debilidad de su ejrcito, busc
revolucionar el pas, no conquistarlo, y por ltimo intent aumentar sus
fuerzas reclutando a las de Bolvar, una batalla perdida.
La severidad con que se trat a los espaoles se consideraba nece
saria por razones de seguridad, en un momento en el que el ejrcito
realista todava estaba en pie. En Suramrica, los movimientos de libe
racin conocieron demasiados ejemplos de la contrarrevolucin espa
ola, que por lo general iba acompaada de un reinado del terror, para

EXILIO

319

ser indulgentes con una quinta columna potencial. Y su retirada final

fue producto de una decisin realista: haba perdido toda influencia en
Per y estaba convencido de que su presencia era el nico obstculo
que impeda a Bolvar dirigir su ejrcito hacia el sur. La inflexibilidad
nunca fue una caracterstica de San Martn, que entendi que haba
llegado la hora de abandonar el escenario. Aceptar que estaba en un
callejn sin salida, que su ejrcito era insuficiente, que su base de poder
se estaba desvaneciendo, que su posicin personal perda fuerza y que
los espaoles seguan sin ser derrotados, no fue un acto de cobarda. Se
necesitaba ms valor para renunciar que para empearse en quedarse.
Bolvar mismo, indudablemente tal vez, nunca critic a San Martn por
haber renunciado de forma prematura. De hecho, ms de una vez apel
al ejemplo de su colega libertador, tan bello modelo, al amenazar
con renunciar a su mando.69
San Martn demostr poseer las cualidades clsicas de un lder: su
claridad mental y resolucin fueron reconocidas con rapidez. Sus obje
tivos americanos y la determinacin de alcanzarlos le identificaron
como un lder supremo por encima de la competencia de sus rivales y
sus compaeros de armas. En capacidad de planeacin y ejercicio de la
voluntad de mando no tena igual en la revolucin meridional. Con
todo, los acontecimientos sometieron sus virtudes a duras pruebas de
las que no siempre emergieron intactas. La calma en momentos de cri
sis, una cualidad de liderazgo en San Martn, poda transformarse en
pasividad. Tena la costumbre de distanciarse de situaciones difciles
de manejar: la poltica en Buenos Aires, los reveses en el sur de Chile,
las medidas de Monteagudo en Per, los jefes rebeldes en su ejrcito,
los desafos a su autoridad.
El juicio poltico no era algo instintivo para San Martn. La poltica
le resultaba un mundo ininteligible, y necesitaba consejeros, bien esco
gidos en el caso de Guido, pero no tanto en el de Monteagudo. La im
perturbabilidad, una virtud ante el sufrimiento de la guerra y el derra
mamiento de sangre en los campos de batalla, se converta en un fallo
en el calor de las crisis polticas; entonces su mundo militar de mando,
rdenes, obediencia y accin se metamorfoseaba en vacilacin a la
hora de decidir y tolerancia de sus subalternos. Si San Martn tena un
punto dbil como jefe militar era su lealtad. Reconoca que por el bien
de la disciplina debera haber fusilado a algunos jefes desleales y rebel
des en Per, y que le haba faltado el valor para hacerlo; otro modo de

320

SAN MARTN

decir que su ejrcito le haba fallado. En sus palabras de despedida al

pueblo de Lima record su promesa de dejar a los peruanos elegir a
sus propios gobiernos y sugiri que la presencia de un soldado afortu
nado era peligrosa para los nuevos Estados, un sabio consejo para el
futuro de Latinoamrica, pero acaso demasiado tmido durante una
guerra que no haba terminado y, ciertamente, no una fanfarria para
Bolvar. San Martn fue generoso en la derrota. Entendi y acept que
la liberacin de Per slo se conseguira con ayuda externa y que Bo
lvar era el nico que poda proporcionarla. Nunca pudo explicar de for
ma satisfactoria, a s mismo o a otros, las razones para la evasiva de
Bolvar en 1822. En 1826, cuando la liberacin de Per era completa,
reconoci que Bolvar siempre le haba mostrado una sincera amistad
en la que no haba lugar para la envidia, pues los sucesos que yo he
obtenido en la guerra de la Independencia son bien subalternos en
comparacin a los que dicho general ha prestado a la causa de Amri
ca en general.70
La humildad de San Martn en estas declaraciones no era comparti
da por todos sus contemporneos, y donde el habla de subalternos el
veredicto de la historia preferira leer diferentes. Haba protegido las
provincias occidentales del Ro de la Plata, organizado un movimiento
de resistencia trasandino y reconquistado con xito Chile para la revo
lucin. Estas victorias notables le haban permitido invadir y penetrar
el virreinato de Per, uno de las fortalezas histricas del Imperio espa
ol en las Amricas. En este punto de la narracin, los historiadores
empiezan a comparar el supuesto fallo de San Martn en Per y el pos
terior triunfo de Bolvar all. Semejante comparacin, sin embargo, no
es vlida. El general OLeary, edecn, admirador y cronista de Bolvar,
compar la oportunidad que tuvo San Martn con las dificultades que
enfrent Bolvar y en un pasaje elocuente escribi:
Muy diferente era la situacin del Per cuando se expidi este decre
to [en el que se nombraba dictador a Bolvar], de la poca en que desem
barc San Martn, cuatro aos antes. Mucho haban cambiado las cosas.
En aquel tiempo era general en todo el Per la decisin por la indepen
dencia, y el entusiasmo de sus habitantes al ver a sus libertadores fue tan
grande como eran abundantes los recursos de este rico pas. San Martn
no tena ms que venir, ver y vencer; vino, vio y pudo haber vencido;
pero la empresa era quiz superior a sus fuerzas o al menos as lo crey;

EXILIO

321

vacil y al fin ja abandon. Cuando el congreso acometi a Bolvar la

salvacin de la Repblica, le entrego un cadver.71
OLeary exagera el apoyo y los recursos que los peruanos ofrecie
ron a San Martn, y tergiversa lo ocurrido al presentarlo como un error
del general a la hora de aprovechar sus oportunidades. Su valoracin de
los dos libertadores favorece claramente a Bolvar: Difcil sera hallar
dos caracteres ms opuestos que el de Bolvar y San Martn. Franco,
ingenuo, ardiente en sus amistades y generoso con sus enemigos era
Bolvar; San Martn fro, disimulado e incapaz de perdonar las injurias
o de hacer un beneficio que no redundase en su provecho ... Ambos
fueron bienhechores de su patria y ambos sufrieron la ingratitud y per
secucin de los pueblos que su genio y su valor haban redimido.72
Buscar una solucin constitucional a los problemas de Per era pre
maturo. Y San Martn probablemente cometi una equivocacin al in
tentar ganarse las mentes y los corazones de los peruanos antes de haber
acabado por completo con el poder de los espaoles. Sin embargo, ese
error tiene su origen no en un razonamiento defectuoso sino en la ausen
cia de los recursos necesarios; San Martn invadi Per con un ejrcito
inferior al espaol tanto en nmero como en adiestramiento, que no es
taba en condiciones de llevar a trmino la conquista del pas. Pas en
tonces a depender del respaldo de las lites locales y el pueblo, y sobre
estim el compromiso de los peruanos con su propia independencia en
una poca en la que podan ver en la sierra realista una alternativa con la
que estaban familiarizados. El modelo bolivariano de liberacin era ms
realista: slo e poder era capaz de convencer, haba que conquistar Per
para estar en condiciones de liberarlo; la dictadura era un preludio bsi
co de la democracia. No obstante, esa era una leccin que no resultaba
inmediatamente evidente. Para demostrarla fue necesaria la expedicin
de San Martn, que fue la que prob el terreno.
San Martn haba dado los primeros pasos para derrocar a los espa
oles en Per; haba desestabilizado el virreinato y allanado el cami
no para la liberacin. Cuando Bolvar lleg, San Martn ya haba esta
blecido una base en el pas. El general Miller, que trabaj con ambos
libertadores, lo dijo de forma sucinta: San Martn fue el primero
que alz el estandarte de la libertad en Per, y luego ech los cimientos
de ese gran plan que culminara con gloria en Ayacucho.73 La tarea de
Bolvar habra sido desmesuradamente ms difcil si hubiera tenido

322

SAN MARTN

que lidiar con un Per espaol todava intacto tras sus defensas milita
res y polticas. De los dos libertadores, San Martn fue el pionero en
cargado de mostrar el camino; y su estrategia y tctica fueron la demos
tracin necesaria de lo que haba que hacer. Los dos hombres
representan dos fases de la misma guerra. Por todo esto, es incorrecto
colocar a uno por encima del otro en el panten de los libertadores.
Otra comparacin que tambin se realiza con frecuencia opone el
monarquismo de San Martn al republicanismo de Bolvar. Esto es algo
que tambin se presta para exageraciones. Aunque el pensamiento po
ltico de los dos libertadores se expres en trminos diferentes, sus
ideas bsicas posean una similitud sorprendente. Ambos empezaron
con ideales republicanos similares. Y ambos fueron testigos de cmo
las circunstancias fueron erosionndolos. En sus ltimos aos, Bolvar
vivi atormentado por la anarqua de los nuevos estados y obsesionado
por la necesidad de un gobierno fuerte. Su constitucin para Bolivia
prevea un presidente vitalicio con derecho a elegir a su sucesor, una
figura que consideraba esencial como antdoto contra el caos. La ruta
de San Martn no era distinta. Su pensamiento poltico siempre equili
br con elegancia la necesidad de poder absoluto y su preferencia por
los gobiernos liberales. En su mente, autoridad y libertad eran insepa
rables y cada una era una respuesta a los excesos de la otra.
La ambivalencia poltica de San Martn tena sus orgenes en lo
aborrecibles que le resultaban los levantamientos sociales y la revolu
cin popular. No era el nico que abrigaba malos presentimientos al
respecto. Bolvar tambin tema los conflictos sociales y la guerra ra
cial; su gobernante ideal era un autcrata, un presidente con poder ab
soluto. Ambos tenan reservas en relacin a la democracia. La riqueza
y las distinciones sociales le resultaban detestables a San Martn, que
insista en que por inclinacin y principios se identificaba con la forma
republicana de gobierno, pero esto no le impeda ver la realidad de
que en Amrica un gobierno semejante era imposible, pues supona
una invitacin a la anarqua total, y la historia enseaba que la anarqua
conduce inevitablemente a la tirana y el despotismo. Su anlisis era
extremo, pero era el producto de situaciones reales en Hispanoamri
ca. Por qu entonces se abstuvo de optar por una dictadura personal?
Una cuestin discutible. El dilema de Bolvar, quien tambin profetiza
ba un futuro de tirana como consecuencia de la anarqua, era similar,
pero, a diferencia de San Martn, l al menos opt por imponer dictadu

EXILIO

323

ras puntuales cuando quiera que lo consider necesario. Desde el exi

lio, San Martn sigui la accidenta carrera de su rival venezolano y
consider que marchaba con rapidez hacia el precipicio, toda una pre
diccin.74
Tanto San Martn como Bolvar pueden describirse como herede
ros del absolutismo ilustrado, ambos crean que la mejor forma de ser
vir a la independencia era a travs de gobiernos fuertes que impusieran
el cambio social contra los intereses de los terratenientes y los letrados.
La experiencia de San Martn confirmaba una de las mayores verdades
manifiestas de la liberacin, su incapacidad para liberar a los indios, los
negros y los esclavos: los indios siguieron siendo vulnerables; los ne
gros siguieron siendo pobres; y los esclavos siguieron siendo esclavos.
Como reformador, San Martn probablemente procedi con incluso
ms cautela que Bolvar y cedi mucho ms ante los privilegios.
A ambos libertadores les horrorizaban la inestabilidad poltica y los con
flictos partidistas de sus propios pases, y vean con consternacin la
historia social de los nuevos Estados, en los que las exigencias contra
puestas de sectores rivales se volvieron imposibles de satisfacer e hi
cieron que gobernar con estabilidad fuera imposible. Ambos fueron
vctimas de los acontecimientos y las condiciones heredadas del pasa
do, sus ideales limitados por lo que San Martn llamaba el imperio de
las circunstancias. Ambos dejaron sus patrias para optar por el exilio.
En sus ltimos aos, el horror a la anarqua desvi a San Martn del
camino de la liberacin. Su respaldo de la dictadura de Rosas, que us
el terrorismo de Estado y la crueldad calculada en una escala descono
cida en Argentina hasta entonces, fue un error de juicio poltico que
slo puede explicar su distancia de los acontecimientos.
Los mismos objetivos de San Martn en sus aos heroicos favore
cieron su aislamiento, le impidieron tener un hogar poltico o una base
de poder y alimentaron en l un sentido de separacin. El Plan conti
nental y la gran estrategia americana le marcaron de por vida. Ni Bue
nos Aires ni Santiago ni Lima eran su destino definitivo. El regreso a
Europa pareca la nica ruta que le quedaba. Europa le haba ofrecido
poco durante las guerras de liberacin y Gran Bretaa no haba respon
dido directamente a sus propuestas polticas. No obstante, reconoca la
importancia decisiva que tuvo la armada britnica para la seguridad de
las Amricas y, de hecho, para garantizar el marco internacional de la
independencia. Gran Bretaa siempre fue su opcin a prueba de fallos

324

SAN MARTN

para la seguridad de su familia, incluso a pesar de no ser su primera

alternativa para el exilio. No planeaba un exilio prolongado, pero nun
ca hall una razn irresistible para ponerle fin. En 1838, cuando se
ofreci a regresar a Argentina para servir en el conflicto contra Francia
y luego retirarse all si mi pas me ofrece seguridad y orden, Rosas
dej muy claro que deba quedarse en Europa: en una obra maestra de
la falta de sinceridad, el dictador le exhort a no molestarse ni someter
se a las penalidades del viaje por lo que no era ms que un incidente de
menor importancia.75
La vida de San Martn fue la de un inmigrante en un pas extranjero
que regresa a su patria despus de una larga ausencia para hallar que su
casa est cerrada a cal y canto, mientras que los vecinos lo miran con
sospecha y las autoridades se muestran desconfiadas. La nica alterna
tiva es partir de nuevo. Los historiadores argentinos se refieren al exilio
de San Martn como su ostracismo, pero ste fue una situacin que l
quiso y acept. Como escribi Mitre, no sin perspicacia: El gran hom
bre de guerra, admirado en el Plata y aceptado como un necesidad en
Chile, nunca fue amado ni verdaderamente popular en uno y otro pas
... Era americano ante todo sin dejar de ser argentino ... alma solitaria
que no tena afecciones ntimas y estaba condenado a no tener ni ho
gar. Era, consider, el hombre Americano, el hombre necesario.76
En su moderna biografa de San Martn, Patricia Pasquali sostiene que
su fuerte sentido de la misin le coloc en la soledad de la gloria. A
pesar de las exhibiciones de orgullo nacional sigue existiendo una fuer
te sospecha de que San Martn no amaba realmente a Argentina, o Ar
gentina a l, de que siempre fue un hombre sospechoso en su pas.77
Pueden los lderes individuales influir o cambiar el curso de la
historia? Los acontecimientos histricos, las estructuras y su movi
miento, la continuidad y el cambio, dependen de la mente y la voluntad
humanas. Los lderes concentran las acciones de los hombres, y en la
revolucin suramericana San Martn estuvo al frente con sus ideas y
acciones, condujo la revolucin ms all de sus fronteras e intereses
nacionales y le otorg una identidad americana. Esa era su misin y sa
fue su gloria. San Martn estaba justificadamente orgulloso de su jefa
tura y con razn se senta ultrajado por cualquier insinuacin que pu
siera en duda su buena fe o buscara minar su autoestima. Como cual
quier lder mundial no poda desinteresarse por su propio destino. Pero
no responda ante ningn grupo de inters o de presin particular; a lo

EXILiO

325

largo de toda su carrera en Amrica, su impulso derivaba de sus objeti\os e ideales polticos. Su nica base de poder era el ejrcito que el
mismo haba creado gracias a su determinacin y genio organizativo.
San Martn siempre sostuvo que los objetivos militares eran ms fci
les de alcanzar que los polticos. Y pronunci un sombro veredicto
sobre las sociedades poscoloniales, tan vlido en la actualidad como lo
era en el siglo xix, a saber, que la destruccin de la tirana no necesaria
mente conduce a una utopa democrtica sino, con frecuencia, a la
anarqua y el regreso a los tiranos. Por tanto, observaba que la gran
crisis de Amrica se producira no en defensa de la independencia, una
causa relativamente sencilla, sostenida por el orgullo nacional, sino en
la posterior defensa de la libertad y los derechos civiles en sociedades
atrasadas, desprovistas de leyes vinculantes y de ciudadanos de educa
cin e integridad suficientes para conducirlas al buen gobierno.78
Las opiniones de San Martn no se encuentran expuestas en discur
sos o tratados sino en las cartas a sus amigos y compaeros, escritas en
un estilo sencillo y enrgico, en las que su autoridad resulta inconfun
dible, pero nunca forzada. Sus numerosos decretos y proclamas dicen
poco ms all de su objeto inmediato. Incluso su proyecto trasandino,
la firma de su proyecto americano, fue presentado como una serie de
tareas prcticas: cruzar los Andes, reconquistar Chile, invadir Per. Su
invitacin a pensar en grande tena un significado estratgico, no
conceptual. Por tanto us los recursos de Argentina para ayudar a Chi
le y los recursos de Chile y Argentina para invadir Per, y ms all
de este pas hablaba de la causa de Amrica. En este sentido su estra
tegia tena una inspiracin ms americanista que nacionalista; la cola
boracin americana, pensaba, era la forma ms segura de ampliar y
completar la revolucin por la independencia. stas eran estrategias
para la guerra y la revolucin, no conceptos para la direccin futura del
continente. Su americanismo estaba desprovisto de adornos y careca
de un marco terico o anlisis comparativos. San Martn no teorizaba
sobre tradiciones polticas compartidas o influencias culturales comu
nes. Vea a Argentina, Chile y Per como Estados distintos con sus
propios intereses nacionales, y la experiencia le ense que haba un
lmite a su colaboracin una vez que la cooperacin contra Espaa ha
ba conseguido su objetivo. El proyecto americano de San Martn no
prevea una unin latinoamericana, el surgimiento de agrupaciones re
gionales o un futuro comn para los distintos pases; stas no fueron

326

SAN MARTN

cuestiones a las que dedicara su atencin. La vena de escepticismo que

recorre su pensamiento poltico contuvo cualquier tentacin de planear
la posguerra que hubiera podido tener. Defender la libertad y preservar
el orden eran pruebas suficientes para los nuevos Estados americanos.
Una reserva natural, perceptible en sus retratos, le impidi teorizar
acerca de sus experiencias en el mundo de la revolucin. Era conscien
te de los problemas de liderazgo, como revelan sus cartas a Toms
Guido. Pero no filosof sobre su propio papel ni analiz el concepto de
gloria, y en este sentido pertenece al gran imperio del silencio del
que habla Carlyle, para quien los verdaderos hroes de la historia hu
mana son personas fuertes y silenciosas que no necesitan adoptar un
estilo declamatorio, exhibir su ambicin o reclamar grandeza.79 Ese era
el estilo de San Martn, un hombre silencioso. No obstante, el estilo no
es la esencia. La vida de San Martn estuvo marcada ante todo por ac
ciones decisivas en momentos crticos de la independencia hispano
americana y, a menudo, contra la corriente de los acontecimientos: la
decisin de dejar Espaa para viajar a Amrica en 1812; la insistencia
en el Plan continental en 1816; y la determinacin de abandonar el es
cenario en 1822. En cada caso, una situacin difcil demandaba un an
lisis claro y una accin firme en medio de voces discordantes y con
frecuencia hostiles. En cada caso los testimonios evidencian que, obje
tivamente, hizo avanzar la revolucin y consigui ganancias positivas
para Suramrica, con lo que allan el camino para la independencia
total en los aos por venir. Y en cada caso actu movido por su sentido
del deber y capacidad de liderazgo innatos. El Ejrcito de los Andes
representaba una causa continental por encima de las fronteras locales
y los intereses nacionales. Era una llamada difcil y al responderla San
Martn demostr ser un hombre para Amrica y un hombre para su
tiempo.

NOTAS*
A b r e v ia t u r a s

CD1P Coleccin documental de 1a independencia de Per

DASM Documentos del Archivo de San Martn
DGIRA Documentos referentes a la guerra de la independencia y emancipacin
poltica de Ia Repblica Argentina
DHL Documentos para la historia del Libertador general San Martn
HAHR Hispanic American Historiccil Review
JLAS Journal of Latn American Studies
PC1S Primer Congreso Internacional Sanmartimano
PRO

SMC

Public Record Office, National Archives, Londres

San Martin Su correspondencia, 1823-1850

C a p t u l o 1: S o l d a d o

de

E spa a

1. Patricia Pasquah, San Martn La juerza de la misin y la soledad de la

gloria, 3 / ed., Buenos Aires, 1999, p. 22.
2. Juan Bautista Alberdi, El general San M artn en 1843, Obras completas,
8 vols., Buenos Aires, 1886-1887. \o l II, p. 335.
3. Jos Luis Busaniche, San Martn \isto por sus contemporneos. Buenos
Aires, 1942, pp. 40-42.
* Las citas de textos escritos originariam ente en castellano han sido extradas
directam ente de la fuente original. (N. de la t. )

328

SAN MARTN

4 Bartolom M itre, Misiona de San Martn y de la emancipacin sudameri

cana, 3 \ os., Buenos Aires. ] 950, vol. I, pp 75-76, 449-45.
5 Bowles a Croker, Amphion, en alta mar. 14 de febrero de 1818, en Gerald
S. Graham y R A. Humphrcys. eds , The Na v> and South America 1807-1823 Corrc^pondence of the Commandei s-in-Chief on (he South American Stcition, Londres,

1962, p 227.
6 . L 1 revisionism o se adentra en el m bito de la fantasa para hacerle no slo
un mestizo sino tam bin herm ano de Carlos de Alvear, el socio poltico y luego rival
suyo Segn esta versin, el padre de A lvear habra tenido un hijo ilegtimo con una
m ujer guaran que habra dejado al cuidado de los San M artin para que lo criaran
como propio; ese hijo sena Jos Francisco de San M artn. Este relato se basa exclusi\m ente en una tradicin de la fam ilia A lvear y un rum or popular, y equivoca por
com pleto las fechas de nacim iento Para la historia y su refutacin, vase Desmemo
ria. Revista de Historia, n. 26, 2. cuatrim estre 2000, pp. 8-44
7. Pedro Ignacio Gaiarza, La fam ilia de San M artn, Primer Congreso In
ternacional Sanmartmiano (PC1S), 8 vols., Buenos Aires. 1979, vol. I, pp. 279*306.
8 . Dem etrio Ram os Prez, El solar de los San M artin, PCIS, vol II, pp. 69103; Eugenio Fontaneda Prez, Races castellanas de Jos de San Martn, M adrid,
1980, pp 83-58, 99*137.
9. Citado por Guillerm o Cspedes del Castillo. Lima y Buenos Aires Reper
cusiones econmicas y polticas de a creacin de! virreinato clel Plata. Sevilla, 1947,
p. 123.
10. Prncipe de la Paz, Memorias, 2 vols., B iblioteca de A utores Espaoles,
M adrid. 1956, vol. I, p. 409.
11. Nom bram iento de Su M ajestad, A ranjuez, 21 de mayo de 1785, M inisterio
de Educacin de la Nacin. Instituto Nacional Sanm artiniano, M useo Histrico N a
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12
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vols., 3. ed., Bath, 1814, vol. II, pp. 166, 169-170. [Hay traduccin castellana: Viaje
por Espaa en la poca de Carlos 1IJ . 1786-1787, M adrid, Turner, 1988.]
13. Charles Esdaile, The Peninsular Wctr. A New History, Londres, 2002, pp.
41 -44. [Ha> traduccin castellana. La Guerra de la Independencia una nueva histo
ria, Barcelona, Critica, 2004.J
14
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voi. II, pp. 75-76.
15. Juan M. Zapatero, San M artn: V eintids aos en el ejrcito espaol,
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16. John Lynch, Bourbon Spam 1700-1808, Oxford, 1989, pp. 393-394. [Hay
traduccin castellana: La Espaa del siglo ai ///, Barcelona, Crtica. 2004.]
17. Julio Guilln y Jorge Juan Guilln, Las campaas de San Martn en lafra
gata Santa Dorotea cuando era subteniente del Regimiento de Murcia, Madrid,
1966, pp. 54-64.
18. Townsend, A Journey through Spain, vol. II, pp. 105-109, 109-111.

NOTAS

329

19. Lynch, Bourbon Spain, p. 369.

Com eho de Saavedra, Memoria autgrafa, i de enero de 1829, en Biblio
teca le Mayo, 19 \o ls., Buenos Aires, 1960-1968, vol II, p. 1.040, vease tam bin
Bartolom Mitre, Historia de Belgrano y de la independencia argentina, 4 vols , 6 .
ed . Buenos Aires, 1927, vol 1, p. 155.
21 Jos Pacifico Otero, Historia de]Libertado/ don.Ios de San Martin, 4 \ os.,
Buenos Aires, 1932, vol. I, pp 100-105; Augusto Barcia Trelles, Jos de San Martn
en Espaa, en America, 5 vols., Buenos Aires. 1941-1946, \o i. II, pp. 166-179.
22. Alfredo G Villegas, San Martn en Espaa, Buenos Aires, 1976, pp. 109115: Pasquah, San Marin, pp. 47-49
23 Noticia del parte de combate de Arjomlla, 29 de jum o de 1808, DHL,
vol. 1, pp. 355-356
24. DHL, vol. I, pp 362-364, 367-369
25 Sobre la batalla de Bailen vase Esdaile, The Peninsular War, pp. 77-84.
26. Ibid., p. 83.
27. Coupigny a San M artn, Madrid, 29 de septiembre de 1808, DHL, vol. 1, p.
370.
28. Citado por Esdaile, The Peninsular War, p 86 .
29. DHL, vol I, p. 384
30 Esdaile, The Peninsular War, pp. 335-336.
3
i . Citado en Benjam n V icua M acKenna, San Martn La revolucin de la
independencia del Per, Santiago, 3938, p 595
32. Ricardo Piccirilh, San Martn y la poltica de los pueblos, Buenos Aires,
1957, pp. 93-94.
33. Esdaile, The Peninsular War, 337-339, 342-349.
34. Ibid., pp 394-397.
35. Piccirilh, San Martn y la poltica de los pueblos, pp. 118-119.
36. San M artn al director supremo. 31 de jum o de 1819, Ibid., p. 119.
37 San Martn a Ramn Castilla. Boulogne, 11 de septiem bre de 1848,Museo
Histrico Nacional, San Martin Su correspondencia, 1823-1850 ( SMC), 3:' ed., Ma
drid, 191 1, p. 296.
38.
San Martin a Tomas Guido. Bruselas, 18 de diciembre de 1826, en Patricia
Pasquali, ed., San Martin confidencial Correspondencia personal del Libertador
con su amigo Toms Guido (1816-1849), Buenos Aires. 2000, p. 210.
39 San Martn, Proclama. 22 de julio de 1820, DHL, vol. XVI, p. 99.
40. Informe, Real Isla, 26 de agosto de 1811, DHL, vol. I, pp. 393-394.
41. James Duff, en OxfordDictxonary qf National Biography, 61 vols.. Oxford,
2004, vol. 17; Rodolfo H. Terragno, Maitland & San Martin, Quilines. 1998, pp.
126-130; Rosendo Fraga, San Martn y os britnicos, Buenos Aires, 2000, pp. 17-21.
E:.n 1818, D uff se convirti en miem bro del parlamento britnico por Banffshire; y en
1827 se le nombr Caballero de la Orden del Cardo y se le otorg el ttulo de Barn
de Fife en la nobleza del Reino Unido.
42. Conde de Fife a San M artn, Edimburgo, 3 de junio de 1817, SMC, p. 309;
San M artn a Conde de Fife, Santiago, 9 de diciembre de 1817, en C. K. W ebster, ed.,
20

330

SAN MARTN

Britain and the Independence of Latn America 1812-] 830 Select Documents from
the Foreign Office Archives, 2 vols., Londres, 1938, vol. I, pp. 556-558.
43. Esdaile, The Peninsular War. pp. 488-496.
44 Bowles a Croker, Aquiln, en frente de Buenos Aires, 26 de enero de 1813
[1814], en Graham y Hum phreys, eds., The Navy and South America, p. 124.
45.
K aren Racine. Francisco de Miranda A Transatkmtic Life in the Age of
Revolution, W ilm m gton (Delaware), 2003, pp. 194-i 95.
C a p t u l o 2: L a

l l a m a d a d e l a r e v o l u c i n

1. Barn de M ontesquieu, The Spirit of the Laws, edicin de Anne M. Cohlen

et a l , Cam bridge, 1989, p. 396.
2. Prncipe de la Paz, Memorias, 2 vols., Biblioteca de A utores Espaoles,

88-89, M adrid, 1956, vol. I, p. 416.

3. Susan M igden Socolow, The Merchants of Buenos Aires. 1778-1810: Fa
mily and Commerce, Cam bridge, 1978, pp. 54-70, 124-135
4. Samuel Am aral, The Rise of Capitahsm on the Pampas The Estancias of
Buenos Aires. 1785-1870, Cam bridge, 1998, pp. 4-13, 59, 68.
5. A drin J. Pearce, British Trade with Spamsh America. 1763-1808, Liver
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6 . A ntonio G arca-Baquero G onzlez, Comercio colonial y guerras revolu
cionarias, Sevilla, 1972, pp. 182-183.
7 Gaceta de Buenos Aires [25 de septiem bre de 1810], en Noem Goldman,
Historia y lenguaje: Los discursos de la Revolucin de Mayo, Buenos Aires, 1992,
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8 . M ark A. Burkholder y D. S. Chandler, From Impotence to Authority. The
Spanish Crown and the American Audiencias, 1687-1808, C olum bia (M issouri),
1977,pp. 190-191.
9. Susan M igden Socolow, The Bureaucrats of Buenos Aires. 1769-1810:
Amor al Real Servicio, Durham (Carolina del N orte), 987, p. 132.
10. Juan M archena Fernndez, Oficiales y soldados en el ejrcito de Amrica,
Sevilla, 1983, p. 300.
11. Tulio Halpern Donghi, Pohtics. Economics and Society in Argentina in
the Revolutionary Period, Cam bridge, 1975,pp. 128-132,y Guerra y finanzas en los
orgenes del estado argentino. 1791-1850, Buenos Aires, 1982, pp. 30, 84-85; Lyman L. Johnson, The M ilitary as Catalyst o f Change in Late Colonial Buenos Ai
res, en M ark D. Szuchm an y Jonathan C. Brow n, Revolution and Restoration: The
Rearrangement of Power in Argentina, 1776-1860, Lincoln (New Brunswick), 1994,
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12. M anuel Belgrano, Autobiografa, en Biblioteca de Mayo, 19 vols., Senado
de la Nacin, Buenos Aires, 1960, vol. II, pp. 953-968.
13. Jorge A rm ando Pini, Perfiles culturales de la personalidad sanm artiniana, PCIS, VI, pp. 43-72.

NOTAS

187.

331

14. Goldman, Historia y lenguaje, pp. 30-32.

15 H alpenn Donghi, Polines. Economics and Soc etv in Argentina, pp. 186-

16.
Merle E Simmons, Los escritos de Juan Pablo Viscardo i Guzmn, pre
cursor de la independencia hispanoamericana, Caracas, 1983. pp 363, 366-367,

369,376
17. Ricardo Levene, Ensayo histrico sobre la Revolucin de Mayo y Mariano
Moreno, 3 vols. 4.J ed., Buenos Aires, 1960. vol. II, pp. 36-72; Roberto H. M arfany,
El cabildo de Mayo, Buenos Aires, 1961, pp 12, 38-42.
18. Fabian a Croker, Matine, en frente de Buenos Aires, 3 de junio de 1810, en
Graham y Humphreys. eds., The Navy and South America, p 49
19. Carlos S. A Segreti, M ariano M oreno y la independencia, los justos ttu
los de la Revolucin de M ayo, Boletn del Instituto de Historia Argentina Doctor
Emilio Ravignani, 5 (1960), pp. 3-30.
20. John Lynch, The Spanish American Revolutums 1808-1826, 2.a ed., Lon
dres, 1986, pp. 52-58. [Hay traduccin castellana: Las revoluciones hispanoameri
canas 1808-1826, Barcelona, Ariel, 1993.]
21. Ricardo Piccirilli. Rivadavia y su tiempo, 3 vols., 2.a ed., Buenos Aires,
1960, vol. 1, p. 117.
22. David Bushnell, Reform andReaction in the Platine Provinces 810-1852,
Gamsev lile (Florida) 1983, pp. 8-19.
23 Halpenn Donghi, Pohtics, Economics and Society in Argentina, pp. 191, 200.
24. Vase Jos Lus Roca, Ni con Lima ni con Buenos Aires La formacin de
un estado nacional en Charcas. Lima, 2007, pp 199-206, 301-334, para un anlisis
moderno del desarrollo de los acontecimientos en Alto Per.
25. Pilar Gonzlez B em aldo de Quirs, Civihte et Pohtique aux origines de la
nation argentine, Pars, 1999. pp 72-73; Noem Goldman, Casos de continuidad y
ruptura: Virreinato del Ro de la Plata y Capitana General de Chile, 1810-1830, en
Germn Carrera Damas, Historia general de Amrica Latina. vol. 5, Pars, UNESCO,
2003. pp 186-194.
26. Citado en Piccirilh, Rivadavia y su tiempo, vol. I. p 146.
27. Gaceta de Buenos Aires 1810-182}, 6 vols.. Academ ia Nacional de la His
toria, Buenos Aires, 1910-1915, vol. III. 13 de marzo de 1812.
28. Rivadav a a Pueyrredn, 9 de marzo de 1812, M useo M itre. Documentos
del archivo de Puevrredn. 4 vols., Buenos Aires, 1912. vol. I, pp. 177-178
29. Nina L. Kay Shuttleworth. A Life ofSir Woodbine Parish, Londres, 1910,
p. 325.
30. Samuel Ilaigh. Sketches of Buenos Ay res and Chile, Londres, 1829. pp. 11-17.
31 W. H. Hudson, Far Away and Long Ago, F,verymans Library, Londres,
1967, pp. 54-55.
32. San M artn a Ramn Castilla, Boulogne, 11 de septiembre de 1848, SMC,
p. 296.
33. Staples a Castlereagh, Londres, 20 de julio de 1812, National Archives,
PRO, FO 72/157. Un informante insinu a Staples que los pasajeros del George Can-

332

SAN MARTN

ning haban sido enviados y pagados por el gobierno francs Entre ellos se encon

traba un coronel San M artin ... del que no tengo la ms m nim a duda (dada su con
ducta pasada) que est a sueldo de Francia. M Castilla a Staples, 13 de agosto de
812, bid., FO 72/157.
34 Ricardo Piccinlli, San Martn y la poltica de los pueblos, Buenos Aires,
1957, pp. 117-118.
35. M itre, Historia de San Martn, vol. I, p 101.
36. Viana, jefe del Estado M ayor, al gobierno. 16 de marzo de 1812, DHL, vol.
I, pp. 395, 398.
37. G obierno de Buenos Ares a San M artn, 16 de marzo de 1812, DHL, vol.
II, p. 1.
38. DHL, vol. 1,406.
39. Ricardo Rodrguez Molas, La verdadera genealoga de San M artn, Des
memoria, Revista de Historia, n. 26 (2000), pp. 37-40.
40. Hctor Juan Piccinali, Vida de San Martn en Buenos Aires, Buenos Aires,
1984, p. 53.
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42 Gaceta de Buenos Aires, III, 21 de febrero de 1812. n. 25, p. 98; J. P. y W.
P. Robertson, Letters on South America comprising traveh on the bcmks of the Pa
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44. Juan Bautista Alberdi, Escritos postumos, 16 vols., Buenos Aires, 18951901, vol. IV, p. 330.
45. Klaus Gallo, De la invasin al reconocimiento Gran Bretaa y el Ro de la
Plata 1806- J826, Buenos Aires, 1994, pp. 151-162.
46. Heyw ood a Dixon, Nereus, en frente de Buenos Aires, 13 de octubre de
1812, en Graham y Humphreys, eds., TheNavy and South America, p. 80.
47. M ark D. Szuchm an. Order, Family, and Communty in Buenos Aires 1810J860, Stanford (California), 1988, p. 214.
48. Edward Tagart, A Memoir of the late Captam Peter Heywood R A' with
extracts from his Dianes and Correspondence, Londres, 1832, p. 265.
49. San M artn a Pueyrredn, Pueyrredn a San M artn, 26 de noviem bre de
1812, en Piccirilli, San Martn y la poltica de los pueblos, pp. 161-162.
50. Vase Piccinlli, San Martin y la poltica de los pueblos, pp 124-182, para
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in Argentina, pp. 216-221, para un anlisis m oderno.
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52
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pp. 168-178.
53. H ctor Juan Piccmali, Trptico de la cam paa de San Lorenzo, Investi
gaciones y Ensayos, n. 34 (1983), pp. 435-443.
54. San M artn al general M iller, 30 de junio de 1827, SMC, pp. 115-116.
55. J. P. y W. P. Robertson, Letters on Paraguay: comprsing an account of a

NOTAS

333

four years ' res idence irt that Republic. under {he Government oj the Dictalor Fran
cia, 3 vols., 2.d ed.. Londres, I 839. voi II, pp 8-15.
56. Robertson, Leers on Paraguay. 11. pp 14-15; vease tam bin Tagart,
A Memoir ofthe late Captain Peter Heywood, p 268.
57. Parte del coronel de Granaderos a Caballo D Jos de San Martn al Gobier
no Superior, 3 de lebrero de 1813, Gaceta de Buenos Aires, 5 de febrero de 1813, \ ol.
III, n. 44, p. 202; DHL, vol. II, pp 9-10; San Martn al general M iller, 30 de junio de
1827, SAC.pp. 115-116
58. Bowles a Croker. Aquiln, en frente de Buenos Aires, 26 de enero de 1814,
en Graham y Humphreys, eds., The Navy and South America, p. 123.
59. Bowles a Croker, 26 de enero de 1814, ibid., p 124.
60. Bowles a Croker, 22 septiembre de 1813, ibid., p 107.
61. Belgrano a San M artn, 17 de diciembre de 1813, DHL, vol. II, p. 50

C a p t u l o

3: U n a e s ir a t e g ia

c o n t in e n tal

1. Bowles a Croker, 22 de junio de 1817, en Graham y Humphreys, eds.,

Navy and South America, pp. 202-203.

The

2. San M artn a Bowles, 7 de septiembre de 1816, ibid., p. 169.

3. Belgrano a San M artn, 25 de septiembre, 8 de diciem bre de 1813, DHL,
vol. II pp. 24, 44-46.
4. Belgrano a San M artn, Jujuy, 25 de diciem bre de 1813, Epistolario belgraviano. Buenos Aires, 2001, pp. 247-250; Belgrano a San M artn, Jujuy, 2 de enero
de 1814. DHL, vol. II, p. 73.
5. Voy a pasar el ro del Juram ento, y respecto a hallarse V. S. con la tropa
tan inmediato, srvase esperarme con ella. Belgrano a San M artn, ro del Juramento,
17 de enero de 1814. DHL, vol. II, p. 83. El encuentro no fue en Yatasto, como se
cre> por mucho tiempo; vase Julio Arturo Benencia. Como San Martn y Belgrano
no se conocieron en Yatasto. Buenos Aires, 1973. p 89.
6 . San Martn al director supremo, 30 de enero, 11 de febrero, 5 de m ar/o de
1814, en A. .1. Prez Amuchstegui. San Martn y el Alto Per, 1H14, Tucumn, 1976,
pp. 371-373.340-341.
7. Pasquali, San Martin, p. 179.
8 . Jos M ana Paz, Memorias postumas, 3 vols . Buenos A ires. 1917, vol. I,
pp. 146-147.
9. San Martn al supremo poder ejecutivo, Tucuman, 1 1 de febrero de 1814,
en Perez Amuchstegui, San Martin y el Alto Per, pp. 271-272
10. San Martn ai director supremo, Tucumn. 23 de febrero de 18 J 4, en Ger
nim o Espejo, El paso de los Andes, Biblioteca de Mayo, Buenos Aires. 1960-1969,
vol. XVI, pt. 1, pp. 13, 854-855. Obedezco pero no cumplo, era la frm ula clsica
m ediante la que los funcionarios espaoles en las colonias reciban rdenes que no
pretendan aplicar.
11. Posadas a San M artn, 10 de m arzo de 1814, DASM, vol. II, p. 54.

334

SAN MARTN

12. Belgrano a San M artn, Santiago del Estero, 6 de abril de 1814, DHL, vol.
II, pp. 123-124; Epistolario belgraviano, pp. 273-275; Piccirilh, San Martin y a po
ltica de los pueblos, pp. 154-155.
13 Posadas a San M artn, 2 de marzo de 1814, DHL, vol. II, p 120.
14. M itre, Historia de San Martn, vol. I, p. 166.
15. Paz. Memorias postumas, vol I,p 150; M itre, Historia de San Martn, vol.
I,p . 203.
16. Ral A. B ndondo, San M artn y la Guerra de Recursos en el Ejrcito del
Norte, 1814, PCYS, vol. II, pp. 293-318; Alberto Crespo R., El ejrcito de San M ar
tn y las guerrillas del Alto Per, PCIS, vol. II. pp. 379-403.
17. San M artin al director supremo, Tucumn, 23 de marzo de 1814, en Prez
Am uchstegui, San Martin y el Alto Per, pp. 354-355.
18. Tulio H alpern Donghi, Pohtics, Economas and Society in Argentina in
the Revolutionary Period, Cambridge, 1975, pp. 64-69.
19. Roger M. Haigh, Martin Gnemes" Tyrani or Tool? A Study of the Sources
of Power ofan Argentine Caudillo, Fort W orth (Texas), 1968, pp. 51-52.
20. Instrucciones para el general Arenales, 28 de febrero de 1814, en Jos Everisto Uriburu, Historia del General Arenales 1770-183 L Londres, 1924, pp. 169171; B ndondo, PCIS, vol. II, pp. 303-304.
21. Prez Am uchstegui, San Martin y el Alto Per, pp. 346-347.
22. Belgrano a San M artn, 21 de abril de 1814, DHL. vol. II, pp. 131-132.
23 Antonio A lberto Guerrino, La salud de San Martn. Ensayo de patografa
histrica, Buenos Aires, 1999, pp. 65-68.
24. Posadas a San M artin, 24 de junio de 1814, DHL, vol. II, p. 154.
25. Paz, Memorias postumas, pp. 149-150.
26. A lvear a San M artn, M ontevideo, 11 de julio de 1814, DHL, vol. II, p
157.
27. Espejo, El paso de ios Andes. Biblioteca de Mayo, vol. XVI, pt. 1, pp. 13,
856-857.
28. M itre, Historia de San Martin, vol. I, p. 198.
29. La historia argentina tiene bastantes m om entos controvertidos, repletos
de docum entos problem ticos y polm icas apasionadas. La carta de San M artn a
N icols R odrguez Pea, fechada el 22 de abril de 1814 y publicada por Vicente
Fidel Lpez para sostener que San M artn haba concebido el Plan continental en
una fecha tem prana, no es vlida por su contenido ni por su fecha, pues se trata de
un m ero trasunto de m em oria del que no se conoce original. La supuesta carta ha
sido aceptada por m uchos historiadores, pero no por Prez A m uchstegui, San
Martin y el Alto Per, pp. 200-201; vase tam bin Pasquali, San Martn, pp. 197198.
30. Plan del Teniente Coronel Don Enrique Paillardelle, 29 de noviem bre de
1813, Archivo General de la Nacin, Documentos referentes a la guerra de la inde
pendencia y emancipacin poltica de la Repblica Argentina (DGIRA), 3 vols., Bue
nos Aires, 1914-1926, vol. II, pp. 223-224.
31. Tom s Guido, Memoria, 20 de mayo de 1816, DHL, vol. III, pp. 425-444.

NOTAS

335

32. Sir Thomas M aitland, Plan to capture Buenos Aires and Chile and then
em ancpate Per and Quito, publicado por Rodolfo H. Terragno, Maitland & San
Martn, Quilines, i 998, pp. 81 -99.
33. Ibid., pp 18,31,126-127,164-165.224.
34. John Lynch, Bntish Policy and Spanish America, 1783-1808, Journal of
Latn American Sudies, 1, 1 (1969). pp. 1-30.
35. San Martn al director supremo, 29 de febrero de 1816, DGIRA, vol. II, pp.
256-257; Terragno, Maitland < San Martn, pp. 219-220.
36. San Martn a Toms Godoy Cruz, 12 de mayo de 1816, DHL, vol. III, pp.
392-396.
37. Guido. Memoria, 20 de mayo de 1816, DHL, vol. III, pp 425-444; vase
tambin la versin publicada en DGIRA, vol. II, pp. 263-268, con fecha del 10 de
mayo de 1816. Pasquali, San Martn, pp. 237-242.
38. San M artn a Godoy Cruz, M endoza. 12 de mayo, 19 de m ayo de 1816,
DHL, vol. 111, pp. 392-396, 419-420.
39. Alfredo Jocelyn-Holt Leteher, La independencia de Chile Tradicin, mo
dernizacin y mito, M adrid, 1992, pp. 163-164.
40. M em oriales tiles para la historia de la revolucin sudam ericana, A ca
demia Chilena de la Historia, Archivo de don Bernardo O Higgins, 28 vols., Santia
go, 1946-1968, vol. I, p. 27.
41. San M artn a Carrera, M endoza, 17 de octubre de 1814, DHL, vol. II, pp.
271-274.
42. J. M. Carrera a San M artn, M endoza, 20 de octubre 1814, San M artn al
gobierno, 21 de octubre de 1814, DHL, vol. II, pp. 285-290.
43. San M artn a J J. Carrera, M endoza, 2 de enero de 1815, DHL, vol. II, p
389.
44. Bowles a Croker, 3 de abril de 1819, en Graham y Hum phreys, eds., The
Navy and South America, pp. 267-268.
45. Pasquali, San Martn, pp. 216-218.
46. Street, Artigas and the Emancipation of Uruguay, pp. 256-257.
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C a p t u l o 4 : L a

b a s e d e p o d e r d e l a r e v o l u c i n

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Graham y Humphreys, eds, The Navy and South America. pp. 227-228. Sobre la ca
rrera posterior de sir W illiam Bowles, K. C. B , almirante de la arm ada y autor de te
mas navales, vase tbid., p. 158.
2. Chamberlam a Castlereagh, 5 de abril de 1817, en C. K. W ebster, ed., Bri-

tain and the Independence of Latn America 1812-1830: Select Documents from the
Foreign Office Archives, 2 vols., Londres, 1938, vol. I, pp. 103-104.
3. Bowles a Croker, fragata Amphion, en alta mar, Buenos Aires, 21 de agosto
de 1816, en Graham y Hum phreys, eds., The Navy and South America, p. 163.

336

SAN MARTN

4 Posadas a San M artn, 16 de septiembre de 1814, DHL, vol. II. p. 195.

5. Posadas a San M artn, 1 de octubre de 1814, DHL, vol. II, p. 238.
6 . Cabildo de M endoza a San M artn, 21 de noviem bre de 1815, DHL, vol.
III,
p. 78-79.
7 San M artn a Guido, 31 de agosto de 1816, en Patricia Pasquali, ed., San
Martin confidencial, Buenos Aires, 2000, pp 65-66.
8 . Espejo, El paso de los Andes. Biblioteca de Mayo, vol. XVI, pt. 1, pp.
13.825-13.826^
9. Alfredo Estvez y Oscar Horacio Eli a. Aspectos econmico-financieros de
la campaa sanmartmiana, Buenos Aires, 1961, pp. 97-128.
10. Jorge Com adrn Ruiz, Cuyo y la form acin del Ejrcito de los Andes,
PCJS, vol. VII, pp. 575-610.
11. Pasquali, San Martin, pp 223-224, 240.
12. San M artn al cabildo, M endoza, 12 de agosto de 1815, DHL, vol. III, p. 9.
13. San M artn al cabildo, M endoza, 22 de noviem bre de 1815, DHL, vol. III,
p. 83.
14. San M artn al cabildo, M endoza, 26 de enero de 1815, DHL, vol. II, p.
414.
15. R. A. Hum phreys, Liberation in South America 1806-1827: The Career of
James Paroissien, Londres, 1952, pp. 63-64.
16. Jos Pacfico O tero, Historia del Libertador don Jos de San Martn,
4 vols., Buenos Aires, 1932, vol. IV, p. 490.
17. San M artn al director suprem o, M endoza, 21 de octubre de 1816, DGIRA,
vol. II, p. 449.
18. A gentes secretos chilenos a San M artn, Concepcin, V alparaso, 17 de
diciembre de 1815, DHL, vol. III, pp. 93-95.
*
19. San M artn a Guido, M endoza, 6 de abril de 1816, en Pasquali, ed., San
Martn confidencial, p. 236.
20. Roca, Ni con Lima ni con Buenos Aires, pp. 355-357.
21. Mitre, Historia de San Martn, p. 349.
22. San M artn a Godoy Cruz, M endoza, 19 de enero de 1816, DHL, vol. III, p178; G uem no, La salud de San Martn, p. 70.
23. San M artn a Godoy Cruz, M endoza, 24 de agosto de 1816, DHL, vol. IV,
p. 84.
24. Guido a San M artn, Buenos Aires, 1 de enero de 1816, DHL, vol. III, pp.
131-132.
25. San M artn a G odoy Cruz, M endoza, 19 de enero de 1816, DHL, vol. III, p.
183.
26. San M artn a Godoy Cruz, M endoza, 24 de febrero de 1816, DHL, vol. III,
pp. 239-240.
27. San M artn a Guido, M endoza, 14 de febrero de 1816, en Pasquali, ed, San
Martn confidencial, p. 45.
28. San M artn al director suprem o, M endoza, 29 de febrero de 1816, en Espe
jo, El paso de los Andes, Biblioteca de Mayo, vol. XVI, pt. 1, pp. 13, 998-999.

N O T A S

337

29.
San Martn ai director supremo, M endoza, 20 de marzo de 1816 7>w
14.000
P30
Alberto D. H Scunio. San Martin, oficial de inteligencia, Invests
nes v Ensayos, 32 (1982), pp. 225-242.
31.
Informes del agente secreto Manuel Rodrguez, ah as 1-J Espaol, para San
Martn, Chile, 13 de marzo de 1816, DHL, vol. III, pp. 263-270, especialmente la d
268.
32 Cabildo a San Martn, M endoza, 8 de abr i de 1816, DHL, vol. 111, pp. 305 .
308.
33. Cabildo al Congreso Nacional, M endoza, 24 de abril de 1816, DHL, vol.
III, pp. 350-353
34. San M artn a Bowles, M endoza, 7 de septiem bre de 1816, en Graham y
Humphreys, eds., The Navy and South America, p. i 69
35. San Martn a Godoy Cruz, M endoza, 12 de abril de 1816, DHL, vol. III, pp.
318-319.
36. San M artn a Godoy Cruz, M endo/a, 12 de marzo de 1816, DHL, vol. III,
p. 258.
37. San Martin a Godoy Cruz, M endoza, 12 de mayo de 1816, DHL, vol. III,
pp. 392-396.
38. Guido, Memoria, Buenos Aires, 20 de m ayo de 1816, DHL, vol. III, pp.
425-444.
39 Pueyrredn a San M artn, 6 de junio de 1816, DHL, vol. III, p. 472.
40. Pueyrredn a M arcos Balcarce, 24 de junio de 1816, en Espejo, El paso de
los Andes, Biblioteca de Mayo, vol. XVI, pt. 1, pp. 14.005-14.006
41. San M artn al director supremo, M endoza, 15 de junio de 1816, ibid., pp.
14.024.
42. San Martn a Godoy Cruz, Crdoba, 22 de julio de 1816, DHL, vol. IV, p. 13.
43. San Martn a Guido, en Pasquali, San Martin, p. 243.
44. El Cerneo, 12 de diciembre de 1816, en Espejo, El paso de los Andes, Bi
blioteca de Mayo, vol. XVI, pt. l,p . 14.037.
45. D eclaracin del capitn Francisco Berm udez, M endoza, 1 de octubre de
1816, D //I, vol. IV, p. 20!.
46. Ejrcito de los Andes, 5 de septiembre de 1816, 30 de septiembre de 1817,
DGIRA. vol. II, pp. 437,485.
47. Estoy en deuda por lo que sigue con la obra de Peter Blanchard, nder the
Flags of Freedom, Pittsburgh (PensiKania), 2008, pp. 59-63.
48. San M artn a Godoy Cruz, M endoza. 12 de junio de 1816, DHL. \o l. III,
p. 485.
49. Pueyrredn a San M artn, Buenos Aires, 9 de octubre de 1816, DHL. vol.
IV, p. 246.
50. Blanchard, Under the Flags of Freedom. pp. 62, 147.
51. Belgrano a San M artn, Jujuy, 25 de diciem bre de 1813, en Prez Am uchstegui, San Martin y el Alto Per, pp. 142-143; San M artn a Godoy Cruz, 12 de
m ayo de 1816, DHL, vol. II, pp. 52-53, vol. III, p. 394.

338

SAN MARTIN

52.
John M iller, Memoirs of General Miller in the Service of the Repubhc of
Per, 2 vols., 2 J ed., Londres, 1829, vol. I, pp. 271-272.
53
San M artn al secretario de Guerra, M endoza, 19 de febrero de 1816, DGIRA, vol. II, pp. 391-392
54. Jos Luis Busaniche, San Martn visto por sus contemporneos, Buenos
Aires, 1942, pp. 40-42; M iller, Memoirs, vol. 1, pp- 92-103
55. San M artn a Guido, M endoza, 24 de septiembre de 1816, en Pasquali, San
Martn confidencial, p, 67.
56. Apuntes histricos del coronel M elin, Biblioteca de Mayo, vol. II, pp. 1 ,
657.

57. M iller, Memoirs, vol. I, p. 90.

58. San M artn, M endoza, septiem bre de 1816, DGIRA, vol II, pp. 442-443.
59. San M artn al secretario de Guerra, M endoza, 14 de octubre de 1816, DGIRA, vol. II, p. 448.
60. Pueyrredn a San M artn, Buenos Aires, 2 de noviem bre de 1816, DHL,
vol. IV, p. 346.
61. Espejo, El paso de los Andes, Biblioteca de Mayo, vol. XVI, pt. 1, pp.
14.044-14.051; Piccinlli, San Martn y la poltica de los pueblos, pp. 162-163.
62. San M artn a Guido, M endoza, 15 de diciem bre de 1816, en Pasquali, San
Martn confidencial, p. 77.
C a p i u l o 5: A l

otro lado de los

A ndes

1. Bowles a Croker, fragata Amphion, en frente de Buenos Aires, 10 de enero

de 1817, en Graham y Hum phreys, eds., The Navy and South America, p. 180.
2. M anuel Alejandro Pueyrredn, Memorias inditas Historia de mi vida.
Campaas del ejrcito de los Andes, Buenos Aires, 1947, p. 150; M iller, Memoirs,
vol. 1 , p. 106.
3. Pueyrredn, Memorias, p. 152.
4. M itre, Historia de San Martin, vol. I, pp. 421-422.
5. M iller, Memoirs, vol. I, p. 107.
6 . San M artn, Parte de la batalla de Chacabuco, 22 de febrero de 1817, Bi
blioteca de Mayo, vol. XVI, pt. 1, p. 14.406.
7. Olazbal, Recuerdos de Chacabuco, citado por Pasquali, San Martn, p. 274.
8 . Pueyrredn, Memorias, p. 167.
9. San M artn, Contestacin a las preguntas del General M iller, Biblioteca de
Mayo, vol II, 1916.
10. San M artn, Parte de la batalla de Chacabuco, Biblioteca de Mayo, vol.
XVI, pt. 2, pp. 14,407.
11. San M artn, Contestacin a las preguntas del General M iller, Biblioteca de
Mayo, vol. II, 1907; Pueyrredn, Memorias, p. 169; M iller, Memoirs, pp. 131-132.
12. San M artn a Bowles, Santiago, 22 de febrero de 1817, en Graham y H um
phreys, eds., The Navy and South America, pp. 190-191.

NOTAS
13.
14.
133-135
15.
terna]
16.

339

Milier, Memoirs, \o l. II, p. 314.

Samuel Haigh. Sketches of Buenos Ayres and Chile. Londres. 1831, pp.
Pueyrredn.

Memorias, pp. 178-179 Vease supra, p. 90. [rem isin in

San Martin a Bowles, Santiago, 22 de febrero de 1817, W ebster, ed., Bri-

tain and the Independence of Latn America, vol I. p. 103

17. Staples a Ham ilton, Buenos Aires, 25 de mayo de 1817, N ational A r

chives, PRO, FO 72/202, y W ebster, Britaw and the Independence ojLatn Ameri
ca, \o l. 1, pp 553-554, Nueve m eses despues. Staples escribe que el general San
M artn continua insistiendo con em peo en las peticiones transm itidas en mi des
pacho del 25 de m ayo pasado. Staples a H am ilton, 16 de febrero de 1818, FO
72/215.
18. Bowles a Croker, Amphion, Buenos Aires, 24 de mayo de 1817, San Martn
a Bowles, Buenos Aires, 17 de abril de 1817, en Graham y Hum phreys, eds., The
\'avv and South America, pp. 196-198. Staples a Hamilfon. 3 de julio, 27 de julio, 16
de agosto de 181 7, National Archives. PRO, FO 72/202. inform a que Alvarez Condarco tiene amplio crdito en la casa de John M cNeele & Co.
19. Carlos Guido y Spano, Vindicacin histrica. Papeles del brigadier gene
ral Guido. J817-J820, Buenos Aires. 1882, pp. 16-19.
20. Juan Isidro Zapata a Guido. Santiago, 16 de julio de 1817, Guido al director
de las Provincias Unidas, Santiago. 18 de julio de 1817, ibid., pp. 24-25.
21. San M artn a Laprida, 31 de agosto de 18] 7, DHL. vol. VI, p. 154.
22. San M artn a G odoy Cruz, Santiago, 22 de julio de 1817, DHL, vol. VI,
p. 48.
23. Guerrmo, La salud de San Martin, pp. 84-96.
24. San Martn a Godoy Cruz, Santiago, 20 de agosto de 1817, DHL, vo!. VI,
p 132.
25. Damian Hudson, Recuerdos histricos sobre la provincia de Cuyo, 2 vols.,
Buenos Aires, 1898. p. 261.
26 San M artin a O H iggins, M endoza. 13 de octubre de 1818, Archivo
O 'Higgins, ol. VIII, pp. 180-181.
27 Pasquali, San Martn, pp. 374-375. n. 46.
28. Staples a Hamilton. 16 de agosto de 1817, en Piccinlli, San Martn y la
poltica de los pueblos, pp. 434-435.
29. San M artin a Belgrano, Santiago, 20 de agosto de 1817, DHL, vol. VI,
p 126.
30. Belgrano a San Martin, l ucumn, 26 de septiembre de 1817, DHL, vol. VI.
p. 230
3
1. Bowles a Croker, fragata Amphion, 4 de enero de 1818. en Graham y H um
phreys, eds, The Navy and South America, p. 218.
32. DHL, vol. IV, pp. 561-575, especialm ente la p. 572.
33. Belgrano a Guido, Tucumn, 10 de abril de 1818, en Guido y Spano, Vin
dicacin histrica, pp. 105-106.
v

340

SAN MARrN

34. M itre, Historia de San Martin, vol. II, pp. 75, 82-83. Cuando se prepara
ba para atacar, el general francs Brayer, un veterano de las guerras napolenicas al
que San M artn consideraba un alborotador intil y un aiarm ista, crey que era el
m om ento oportuno para solicitar perm iso para dejar e! campo y retirarse a los ba
os term ales de C olm a por m otivos de salud. U sted general es un carraco, le
respondi San M artn. El ltim o tam bor del Ejrcito Unido tiene ms honor que
usted. Y despus de la batalla adopt m edidas para que se juzgara su conducta
m ilitar y poltica y se le expulsara del ejrcito. Vase Quintana, D eclaracin, 9 de
abril de 1818, DHL, vol. VIH, p. 218; H aigh, Sketches of Buenos Ayres and Chile,
p. 215
35. San M artn, Contestacin a las preguntas del General M iller, Biblioteca de
Mayo, vol. II, 1917.
36. Haigh, Sketches of Buenos Ayres and Chile, p. 235.
37. Oficio de San M artn, Santiago, 9 de abril de 1818, Biblioteca de Mayo,
vol. XVI. pt. 2, pp. 14, 632-635.
38. Hum phreys, Liberation in South America, p. 73.
39. Juan M anuel Beruti, Memorias curiosas. Biblioteca de Mayo, vol. IV, p. 3,
903-904.
40. San M artn al conde de Fife, 9 de diciem bre de 1817, en W ebster, Britain
and the lndependence of Latn America, vol. I, p. 557.
41. San M artn a Pezuela, Oficios. Santiago, 11 de abril de 1818, DHL, vol.
VII, pp. 181-184.
42. O Higgms al prncipe regente, 20 de noviem bre de 1817, en W ebster, Britam and the lndependence of Latn America, vol. I, pp- 554-556.
43. Bowles a Croker, Amphion, en alta mar, 14 de febrero de 1818, en Graham
y Humphreys, eds., The Navy and South America, pp. 224-228.
44. Cham berlam a Castlereagh, Ro de Janeiro, 5 de abril de 1817, 14 de julio
de 1818, en W ebster, Britain and the lndependence of Latn America, vol. I, pp. 103104.
45. San M artn a C astlereagh, Santiago, 11 de abril de 1818, Cham berlam a
Castlereagh, Ro de Janeiro, 14 de agosto de 1818, ibid, y o. I, pp. 104, 558-559.
46. Joaqun Prez, San M artn y el repaso de los Andes, PCIS, vol. VIII, pp.
339-430.
47
San M artn a Guido, Santiago, 12 de enero de 1819, en Guido y Spano,
Vindicacin histrica, pp. 174-175.
48. Haigh, Sketches of Buenos Ayres and Chile, p. 280.
49 San M artn al director suprem o de las Provincias Unidas, 21 de junio de
1819, DASM, vol. IV, p. 465.
50. Pasquali, San Martn, pp. 342-343.
51. San M artn a O Higgins, 9 de noviem bre de 1819. Archivo O Higgins, vol.
VIII, p. 193.
52. Bowles a Croker, Buenos Aires, 31 de agosto de 1819, en Graham y H um
phreys, eds., The Navy and South America, p. 275.
53. Acta de Reunin, 2 de abril de 1820, DASM vol. VI, pp. 191-199, DHL,

NOTAS

341

\o l X \ I, pp. 41-45; Miller, Memoirs. vol. I, pp. 270-271, Otero, Historia del Liberindar. \ ol 11. pp. 667-671. rechaza la idea de la desobediencia \ sostiene que la cues
tin sencillamente eia decidir si la autoridad de San M artin caa con la del gobierno,
un punto de pura doctrina; vease tambin A. J. Perez Am uchstegui, El Pacto de
Rancagua. PCIS. vol Vil, pp 191 -206
54. Mitre, Historia de San Martn. vol II, p. 256
55. Proclama del Genera! San M artn a los habitantes de las Provincias del Ro
de la Plata, Valparaso, 22 de julio de 1820, DASM, \o l Vil. p. 214
56. Don al d E. W orcester, Sea Power and Chi/ean lndependence. Gainesville
(Florida), 1962. p 18.
57. Staples a Hamilton, Buenos Aires, 12 de junio de 1818, National Archives,
PRO. FO 72/215.
58. Miller, Memoirs, vol 1. p. 198.
59. W orcester, Sea Power and Chilean lndependence, pp 17-35.
60. Brian Vale, The Audacious Admira! Cochrane The Tnte Life of a Naval
Legend, Londres, 2004, pp. 90-93.
61. M iller, Memoirs, vol. 1, p. 208, Thom as Cochrane, conde de Dundonald.

Narrative of Services in the Liberation of Chile Per and Brazil from Spanish and
Portuguse Dominatwn. 2 vols., Londres, 1859, vol. 1, p. 3.
62. San M artin a lady Cochrane, 17 de enero de 1819, en Alam iro de A vila
Martel, La amistad de San M aitn y Cochrane, PCIS, vo 1. V, p. 16.
63. Da\ id Cordingly, Cochrane the Dauntless. The Life and Adventures of Ad
mira! Thomas R Cochrane, 1775-1860, Londres, 2007, pp. 58-59.
64. Cordingly, Cochrane the Dauntless, pp. 359-360, concluye que Cochrane

no estuvo involucrado en la planeacin y ejecucin de la estafa en el mercado de va

lores de Londres. Para otro punto de vista, vase Richard Dale, Napoleon is Decid:
Lord Cochrane and the Great Stock Exchange ScandaL Londres, 2007.
65. Bowles a Croker, Crele. Buenos Aires, 27 de febrero de 1819, en Graham
y Humphreys. eds.. The Na\y and South America, pp. 262-263
66. Thomas Cochrane. Narratne of Services, vol. I. pp 69-70.
67. Vale, The Audacious Admira! Coc hrane, pp. 103-105, Cordingly. Cochrane the Dauntless, pp 278-285; sobre el papel de M iller vase M oiss Enrique Rodr
guez. Freedom 's Mercenanes Bntish Volunteers in the Wars of lndependence of
Latn America Volume 11 Southern South America, Lanham (M aryland), 2006, pp
442-424.
68. Bowles a Croker, Crele. Buenos Aires, 3 de abril de 1819, en Graham y
Humphreys, eds . The Navy and South America, pp. 265-266; San M artn a Cochrane,
repetido un ao despues. el 13 de agosto de 1821, en M itre, Historia de San Martin,
vol. 11, p 263.
69
E.stevez y Elia, Aspectos e c o n m ic o - financieros de la campaa sanmartimana, p. 155; Fntz C. Hoffrnan, The Financm g o f San M artn's Expeditions, Hs
pame American Histrical Review. 32 (1952), pp. 634-638, quien indica que sum an
do las dos expediciones A rgentina y Chile contribuyeron, cada uno, con entre un
milln y medio y dos m illones de pesos; Joaqun Prez, Las dificultades econmicas

342

SAN MARTN

de la alianza argentino-chileno y sus consecuencias. Trabajos y comunicaciones, \ 1

(1967). pp 153-183
70.
Estvez y Eha, ibid., pp. 168-179.
71.
M itre, Historia de San Martn, vol. II, pp. 303-304.
C a p t u l o 6: P e r , el C a r i a c o

de

S a n M a r t n

1. M itre, Historia de San Martn, vol. II, pp. 268-269.

2. Instrucciones reservadsim as a los Com isionados, Jos Fernndez Paredes
y Jos Garca, Santiago, 1 de enero de 1819, DHL, vol. X, pp. 72-80, m uestra el tipo
de informacin que San M artn quera de sus agentes, en especial de fuentes cercanas
al virrey, aunque esas fuentes no sean muy puras ni las ms seguras, al m enos siem
pre dan materia, o para confirm ar y hacer com paraciones de hechos, o para m anejar
el ridculo en los pasquines que pudieran convenir.
3. John R. Fsher, Bourbon Per 1750-1824, Liverpool, 2003, pp. 55-56.
En 1827 los indios conform aban el 61,6 por 100 de la poblacin; vase Cristbal
A ljovn de Losada, Caudillos y constituciones Per, 1821-1845, Lim a, 2000,
p. 61.
4. Alonso Carri de la Vandera (Concolorcorvo, seudonim o), El Lazarillo de
ciegos caminantes desde Buenos Aires hasta Luna, 1773 (Biblioteca de autores espa
oles, 122, M adrid, 1959), p. 379 El autor era un inspector de postas.
5. Heracho B onilla et al., La independencia en el Per, 2:' ed., Lima, 1981,
pp. 88-92.
6. Alberto Flores Galindo, Independencia y clases sociales, Independencia
y revolucin (1780-1840), 2 vols., Lima, 1987, vol. I, pp. 125-144
7. Lpez Aldana a Castelli, 10 de m arzo de 1811, en Pablo M acera, Tres eta
pas en el desarrollo de la conciencia nacional, Lima, 1955, pp. 88-89.
8. Timothy E. Anna, The Fall of the Royal Government in Per, Lincoln (New
Brunswick). 1979, pp. 29-34; M ark A. Burkholder, The Pohtics of a Colonial Career Jos Baqmjano and the Audiencia of Lima. A lbuquerque (Nuevo M xico),
1980, pp. 79-80, 84-85
9. El argos constitucional, en M acera, Tres etapas, p. 118; vase tam bin
Ascensin M artnez Riaza, La prensa doctrinal en la independencia del Per 18111824, M adrid. 1985, pp. 117-126.
10. John Preston M oore, The Cabildo in Peni under the Bourbons, Durham
(Carolina del Norte), 1966, pp. 200-204.
11. John Fisher, Minas y mineros en el Per colonial 1776-1824, Lima, 1977,
p p .213-233.
12. Fisher, Bourbon Per, pp 62-72.
13. Citado por J. R Fisher, Government and Society n Colonial Per The Intendant System 1784-1814, Londres, 1970, p. 154. [Hay traduccin castellana: Go
bierno y sociedad en el Per colonial, el sistema de intendencias, 1784-1814, Lima,
Pontificia Universidad Catlica del Per, 1981.]

N O T A S

343

14.
Hardy a Croker, Crele, Valparaso. 17 de mayo de 1821, en Graham
Humphreys, eds , The Navy and South America, p. 331.
15
Armando Nieto Vlez, Contribucin a la historia del fidehsm o en el Per
(1808-1810), Boletn del Instituto Riva-Agero, 4 (1958-1960), pp. 9-146; Jos Fer
nando de Abascal y Sousa, Memoria de gobierno, edicin de Vicente Rodrguez
Casado y Jos Antonio Caldern Quijano. 2 vols., Sevilla, 1944, vol. I, p. 198
16. M ara T eres a Berruezo, La participacin americana en las Cortes de Cdiz
1810-1814, Madrid, 1986, pp 28-29, 149-155,310-31 1.
17. Fisher, Bourbon Per, pp. 118-121, que cuestiona la existencia de diferen
cias ideolgicas arraigadas entre los realistas.
18. Joaqun de la Pezuela, Memoria de gobierno, edicin de Vicente Rodr
guez Casado y Guillermo Lohmann Villena, Sevilla, 1947, pp. 279-280; informe de
Pezuela, 13 de noviembre de 1818, en J. A. de la Puente Candam o, San Martn y el
Per, Lima, 1948, p. 9.
19. M iller, Memoirs, vol. I, p. 277, que fue uno de ios supervivientes. Vase
tambin R. A. Humphreys, ed., James Paroissiens Notes on the Liberating Expedition to Per, HAHR, 31 (1951), pp. 254-268. Mitre, Historia de San Martn, II, pp.
306-307.
20. O Higgins a Cochrane, 19 de agosto de 1820, en Gonzalo Bulnes, Historia
de la expedicin libertadora del Per, 1817-1822, 2 vols., Santiago, 1887, vol. I, p
345.
21. Cochrane, Narrative of Services, vol 1, p. 79.
22. San M artn, Proclama, septiembre de 1820, en M itre, Historia de San Mar
tn, vol. II, p. 314. En marzo de 2003, cuando diriga sus tropas hacia Irak, el coronel
Tim Collins declar: Vamos a liberar, no a conquistar. The Times, 13 de marzo de
2008.
23. San M artn, agosto de 1821, en Puente Candamo, San Martn y el Per,
p. 3.
24. Bowles a Croker, 10 de junio de 1818, en Graham y Humphreys, eds., The
Navy and South America, p. 239
25. San M artn a Torre Tagle, 19 de enero de 1821, en Javier Ortiz de Zevallos,
Correspondencia de San Martin y Torre Tagle, Lima, 1963, p. 34.
26. San M artn a Torre Tagle, 20 de noviembre de 1820, ibid., pp. 3-4.
27.
Flores Galindo, Independencia y revolucin, vol. I, p. 139.
28.
Fisher, Bourbon Per, p 117.
29. Puente Candamo, San Martin y el Per, pp. 12-14; Rubn Vargas Ligarte,
Historia del Per Emancipacin 1809-1825, Buenos Aires, 1958, pp. 186-192.
30. Alam iro de Avila, La amistad de San M artn y Cochrane, PCIS, vol. V,
pp. 18-19.
31. Basil Hall, Extracts from a Journal written on the coasts of Chile. Per,
and Mxico in theyears 1820. 1821, 1822, 2 vols., 3.a ed., Londres, 1826, vol. I, pp.
66, 69. Para un relato de la operacin y las recrim inaciones posteriores vase Vale,
The Audacious Admiral Cochrane, pp. 115-118, y Cordingly, Cochrane the Dauntless, pp. 289-291,293.

344

SAN MARTN

32
Searle a Hardy, Hyperion, Callao, 8 de noviem bre de 1820, en Graham y
Hum phreys, eds , The Navy and South Amei ica, p. 321.
33. M iller. Memoin>, vol I, p. 298.
34. Hardy a Croker, Crele, Valparaso, 22 de marzo de 1821, en G raham y
1him phreys, eds , The Navy and South America, p 326.
35. Entrevista con San Martn, 25 de jum o de 1821. en Ha\h Journal, vol. I, pp.
180-181.
36 Jos de la Riva Agero a San M artn, 1820, citado por Gustavo M ontoya
Rivas, La independencia de! Per y ei fantasma de a rexolucion, Lima, 2002, p 61.
37. Ibid., vol. I,p p. 79, 186-187.
38. Susy Snchez. Chm a, ham bre y enferm edad en Lima durante la guerra
independentsta (1817-1826), en Scarlett O Pheian Godoy, ed.. La independencia
en el Per: De los Barbones a Bolvar, Lima, 2001, pp. 243-244.
39 Cochrane, Narrative of Services, p. 106.
40. M iller, Memoirs, vol. I, pp. 295-297.
41. San M artn a Abreu, Huaura, 6 de marzo de 1821, en Piccinlli, San Martin
V la poltica de los pueblos, p. 262
42. Hall, Journal, p. 265.
43. Puente Candam o, San Martn y el Per, pp. 19-23; Vargas Ligarte, Historia
del Per Emancipacin, pp. 273-282.
44. M iller, Memoirs, voi. I, pp. 302-303.
45. Germn Leguia y M artnez, Historia de la emancipacin del Per: El Pro
tectorado, 7 vols., Lima, 1972, \ ol. IV, pp. 4 i , 3 10-319, sobre las epidem ias.
46. Hall, Journal, vol. I, pp. 243-244.
47. Ibid., vol. I, pp. 246-247.
48. Juan Isidro Quesada, Memorias, en Flix Luna, La personalidad de San
M artn a travs de las M em orias, parcialm ente inditas, de uno de sus oficiales,
PCIS, vol. V, p. 343.
49. Hall, Journal, vol. I, p. 245.
50. M itre, Historia de San Martn, vol. II, p. 450
51. O tero, Historia del Libertador, vo. III, pp. 350-351.
52. Quesada, Memorias, citado en Luna, PCIS, vol. V, p. 344.
53. Hall, Journal, vol. I, pp. 189-190.
54. Arenales a San M artn, Cachi-cachi, 20 de julio de 1821, DHL, vol. XVII,
p. 182.
55. A renales a San M artn, San Juan de M atucana, 27 de julio 1821. DHL, vol.
XVII, p. 203.
56. A renales a San M artn, San Juan de M atucana. 30 de julio 1821, DHL, vol.
XVII, pp. 211-213
57. H ardy a Croker, Crele, frente a la baha de A ncn, 14 de septiem bre de
1821, en G raham y Hum phreys, eds., The Navy and South America, pp. 347-348.
58. Hall, Journal, vol. II, pp. 53-54; M iller, Memoirs, vol. 1, p. 372.
59. M ontoya Rivas, La independencia del Per, pp. 116-117.
60. Miller, Memoirs, vol. I, pp. 410-411.

N O T A S

345

61. M itre, Historia de San Martin, vol. II, p 483.

62 Cochiane. Sarrahve nj Services, pp. ] 24-126.
63. Cochrane a San Martin, rada del Callao, 7 de agosto de 1821, en Narrative
ojServices, vol. I, pp 129-132.
64. Basil Hall a comodoro Hat dy, Conw a \ . Moliendo, 14 de junio de 1821 en
Graham y Humphrevs, eds . The A'aiy and South America, p. 334.
65 San Martin y Cochrane. en Cochrane. Xarrative of Services, vol I p 77
66. W ilham Bennet Stevenson, A Jhstouccil and Descriptive Narrative of
Tu ent) Years Rcsidencc ni South Ame) co. 3 vols.. Londres, 1825, vol. III, pp. 252254. fHav traduccin castellana Narracin histrica y descriptiva de veinte aos de
residencia en Sudarnnca, Quito, Abya-Yala, 1994.] Stevenson era el secretario e
interprete de Cochrane y. por tanto, no era un testigo imparcial.
67. Cochrane, Narrativa of Sen ices, \ oi. I. pp. 127-128, y Stevenson, A Hist
rical and Deso iptive A arrative, son am bos hostiles hacia San M artn y deben ser
ledos teniendo esto en cuenta.
68 San M artn a Cochrane, 9 de agosto de 1821, en Cochrane, Narrative oj
Services, pp 132-133.
69. Caudales que se apoder Lord Cochrane, Coleccin documental de la
independencia de! Per, CDIP. tom o VII. vol. 2, pp. 203-207; Stevenson, A Histri
ca! and Descnptive htarrati\e, vol. III, p 386.
70 W orcester. Sea Pow er and Chilean lndependence. p. 72
71. San M artn a O 'H iggm s, Lima, 29 de septiem bre de 1821, Archivo
Higgins.xoi. VIH, pp. 198-199
72. 1 1 de marzo de 1822, CDIP, tomo VII, v oi. 3. pp. 297-311.
C a p it u l o 7: U n

m o n r q u ic o en u n m u n d o d e r e p b l ic a s

1. Para un relato del Protectorado, vease Legua y M artnez. Historia de la

emane pacin de! Per El Protectorado. \ os IV-VIL \ Otero. Historia del Liberta
dor, vol. 111. pp. 341-380. 512-549
2. Decreto del Protector de Per, Lima, 3 de agosto de 182 . M itre, Historia
de San Martn, \ o!. II. pp. 457-458.

3. Joseph Dager Abra. H ipohto Unanue y la independencia del Per, en

M argarita Guerra M artimere, Oswaldo Holgum Callo y Cesar G utirrez M uoz, So
bre el Per Homenaje a Jos Agustn de la Puente Candamo. 2 vols., Lima, 2002,
pp 455-473.
4. Vase mfra, el captulo 8.
5. Hardy a Croker, Crele, frente a la baha de Ancn. 14 de septiem bre de
1821. en Graham y Humphreys. eds., The Navy and South America, p. 347.
6. M ontoya Rivas, La independencia del Per, pp. 118-137. 145-146.
7. Bernardo M onteagudo, Memoria poltica, Quito. 1823, Escritos, Buenos
Aires, Senado de la Nacin, 1989, p. 46.
8. Gaceta del Gobierno, 2. 12, 26, 30 de enero de 1822.

346

SAN MARTN

9 M onteagudo, 29 de abril de 1822, CDIP, tom o VI, vol. 2, p 370.

10. G ilbert F. M athison, Narrative of a Visit o Brazil, Chile. Per and the
Sandwich Islands durwg the Years 1821 and 1822, Londres, 1825, pp. 287-289
11. Tim othy Anna, The F'all of the Royal Government in Per, Lincoln (New
Brunswik), 1979, pp. 183-185.
12. Hall, Journal, vol. II, pp. 87-88; sobre el pensam iento poltico de M ontea
gudo y su influencia en Peni, vase M ontoya Rivas, La independencia de! Per, pp.
152-188.
13. M athison, Narrative, pp. 260, 333-334.
14. Hall, Journal, vol I, pp. 282-283.
15. M athison, Narrative, pp. 258-259, 290, 352-353.
16. Inform e de Guido, Lima, 19 de m ayo de 1822, CDIP, tom o VI, vol. 2,
p. 371.
17. M iller, Memoirs, vol. I, pp. 416-417.
18. Charles F. W alker, Smoldering Ashes Cuzco and the Creation ofRepublicanPeru, 1780-1840, Durham (Carolina del Norte), 1999, pp. 109-116, Fisher, Bour
bon Per, pp. 123-127.
19. M iller, Memoirs, vol. I, pp. 360-361, 366.
20. John Lynch, Caudillos in Spamsh America 1800-1850, Oxford, 1992,
p. 51. [Hay traduccin castellana: Caudillos en Hispanoamrica, M adrid, M APFRE,
1993.]
21. Ral Rivera Sema, Los guerrilleros del Centro en la emancipacin perua
na, Lima, 1958, pp. 20-21, 80-92, 108-1 13; A lberto Flores Galindo, Buscando un
Inca: Identidad y utopia en los Andes, Lima, 1987, pp. 220-221; Peter Guardino,
Las guerrillas y la independencia peruana: Un ensayo de interpretacin, Pasado y
Presente, 2-3 (1989), pp. 101-1 i 7.
22. M iller, Memoirs, vol. 1, pp. 377-378, vol. II, pp. 138-140.
23. Ibid., vol. I, p. 365.
24. Ella D unbar Temple, prlogo, Guerrillas y montoneros, CDIP, tom o V,
vol. 1 , p. xix.
25. Ignacio N m avilca, 30 de diciem bre de 1822, Ibid., CDIP, tom o V, vol 1,
p. xix.
26. Lynch, Caudillos in Spamsh America, pp. 52-53.
27. R. A. H um phreys, British Consular Reports on the Trade and Politics of
Latn America 1824-1826, Londres, 1940, pp. 128-129.
28. Est vez y Eli a, Aspectos econmico-financieros de la campaa sanmartiniana, pp. 207-210.
29. C arlos C am prub A lczar, El banco de la emancipacin, Lim a, 1960,
pp. 27-31.
30. Gaceta del Gobierno, 2 de octubre de 1822.
31. Estatuto Provisional, 8 de octubre de 1821, DASM, vol. XI, pp. 489-499.
32. H ardy a Croker, Crele, baha del Callao, 23 diciem bre de 1821, en G ra
ham y Hum phreys, eds., The Navy and South America, p. 353.
33. Legua y M artnez, Historia de la emancipacin del Per, vol. V, pp. 66-70.

NOTAS

347

34. Miller, Memoirs, vol. I, pp. 370-371. El coronel M iller recibi veinte mil
dolares.
35. Gaceta del Gobierno, 12 de enero de 1822.
36. M onteagudo. Gaceta de Buenos Aires, 27 de diciem bre de 1811, en Escri
tos, p. 105.
37. Goldman, Historia y lenguaje Los discursos de la Revolucin de Mayo,
p 54.
38. M onteagudo. Memoria poltica. en Escritos, pp. 42-44, 47 Vea se tambin
Puente Candamo, San Martn y el Per, pp. 19-23, 34-42.
39. Aljovm de Losada, Caudillos y constituciones, pp. 100-102.
40. M artnez Riaza, La prensa doctrinal en la independencia del Per, pp. 5657, 93-94.
4 i . Aljovn de Losada, Caudillos y constituciones, pp. 96-99.
42. Hall, Journal, vol. I, pp. 246-247.
43. Legua y M artnez, Historia de la emancipacin del Per, vol. II, P- 327,
vol. V, p. 531
44. Miller, Memoirs, vol 1, p. 426.
45. Ibid., vol. I, p. 425.
46. Hall, Journal, voi. I, pp 179-180.
47. Juan Isidro Quesada, Memorias, en Luna, PCIS, vol V, pp. 346-347.
48. M ana Graham, Journal of a Residence in Chile, dunng theyear 1822, and
a Voyagefrom Chile to Brazil w 1823, Londres, 824, p. 281.
49. San M artn a Guido, 6 de enero de 1827, DASM, vol. VI, pp 513-514.
50. San M artn a Godoy Cruz, 24 de mayo de 1816, DHL, vol. III, pp. 451 459.
51. San Martin a Godoy Cruz, Crdoba, 22 de julio de 1816, DHL. vol IV, p. 13.
52. San M artn a Godoy Cruz, M endoza, 24 de m ayo de 1816, DHL, vol. III,
p. 452.
53. San Martn al conde de Fife, 9 de diciembre de 1817, en W ebster, Bntain
and the lndependence of Latn America, vol. I, p. 557.
54. Citado por Humphreys, Liberation in South America, p. 87.
55. Piccinlli, San Martn y a poltica de los pueblos, p. 271; Puente Candamo,
San Martin y el Per. 316-317; Pasquali, San Martn confidencia/, p. 178.
56. Humphreys, Liberation w South America, p. 95.
57. M ara Teresa Berruezo Len, La lucha de Hispanoamrica por su indepen
dencia en Inglaterra, 1800-1830, M adrid, 1989, pp. 351-360. Hum phreys, Libera
tion in South America, pp 99, 101, 115
58. Leguia y M artnez, Historia de la emancipacin del Per, vol. V, p. 2.
59. San M artn a Guido, Bruselas, 6 de enero de 1827, en Pasquali, San Martn
confidencial, pp. 213-214.
60. San M artn a Godoy Cruz, M endoza, 24 de febrero de 1816, DHL, vol. 111,
p. 239.
61. San M artn a Bowles, 7 de septiembre de 1816, en Graham y Humphreys,
eds., The Navy and South America, p. 169.

348

SAN MARTN

62. Bowles a Croker, Amphion. en alta mar, 14 de febrero de 1818. ibicJ., pp.
226-227.
63. San M artn a Torre Tagle, 13 de enero de 1821, en Ortiz de Zevallos, Co
rrespondencia de San Martin y Torre Tagle, p. 32.
64. D iscurso a los peruanos, en Hall, Journal, vol. 1. pp. 212-214; para una
versin ms corta, vease M itre, Historia de San Martn, vol. II, pp. 448-449, que lo
atribuye a M onteagudo.
65. Legua y M artnez, Historia de a emancipacin del Per, vol. V, p. 268.
66 . M itre, Historia de San Martn, vol. II, p. 498.
67 O H iggins a San M artn, 6 de agosto de 1821, Archivo O'Higgins, vol.
VIII, p. 137.
68 . San M artn a O 'H iggins, M agdalena, 30 de noviem bre de 1821, Archivo
O Higgins, vol VIII, p. 204.
69. Piccirilh, San Martn y la poltica de los pueblos, pp. 281-282.
70. Garca del Ro a San Martn, Santiago, 21 de m arzo de 1822, DASM. vol.
VII, p. 456.
71 Puente Candam o, San Martn y el Per, p. 244.
72. Lord Ponsonby a George Canning, 20 de julio de 1827. National Archives,
PRO, FO 6/18.
73. M iller, Memoirs, vol. II, p. 419.
74. Otero, Historia del Libertador, vol. III, p. 647.
75. W oodbine Parisb a Canning, Buenos Aires, 25 de abril de 1824,en W ebs
ter, Britain and the lndependence of Latn America, vol. I. p. 112; Humphreys. Libe
ration in South America, p. 107.
76. Hum phreys, ib id., p 111; J. A Prez A m uchstegui, Ideologa v accin de
San Martin, Buenos Aires. 1979, pp 59-60.
77. Frank Griffith Dawson, The First Latn American Deb Crisis. The City of
London and the 1822-1825 Loan Bubble, Londres, 1990. pp. 34-37.
78. Carta en un peridico londinense, fechada en Lim a el 20 de mayo de 1823,
National Archives, PRO, FO 61/2.
79. Capitn Prescott al com odoro Hardy, 23 de agosto de 1822, National A r
chives. PRO, FO 61/1; M iller. Memoirs, vol. I, pp. 410-411.
C a ptulo

8: Un l i b e r a l

en u n a s o c i e d a d c o n s e r v a d o r a

1. San M artn a Castlereagh, 11 de abril de 1818, en W ebster, Britain and the

lndependence of Latn America, vol. 1, p. 558.
2. Otero, Historia del Libertador, vol. III. pp. 513-549.
3. Juan Pablo Viscardo y Guzmn, Lettre aux Espagnols Amencains, en Merle h. Sim m ons, Los escritos de Juan Pablo Viscardo y Guzmn, Caracas, 1983, p.

372.

4. M artnez Riaza, La prensa doctrinal en la independencia del Per, pp. 119,

158, 198.

NOTAS

349

5. Estatuto Provisional, 8 de octubre de 1821, DASM, vol. XI, pp. 489.499

6 . San M artn al general Pinto, 26 de septiembre de 1846, SMC, pp. 191192.
Com prese esta conclusin con la reflexin de Bolvar, Carta de Jam aica
1815, Escritos, Caracas, 1972, vol VIII, p 241- No sindonos posible lograr entre
ias repblicas y monarquas lo ms perfecto y acabado, evitem os caer en anarquas
demaggicas, o en tiranas moncratas. Busquemos un medio entre extremos opues
tos que nos conducirn a los mismos escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a
arriesgar el resultado de mis cavilaciones sobre la suerte futura de la Amrica: no la
mejor sino la que sea ms asequible
7 Otero, Historia del Libertador, vol. III, pp. 43-44.
8
Gaceta del Gobierno, 17 de enero de 1821, citado por M ontoya, La inde
pendencia del Per, p. 78.
9. Leguia y Martnez, Historia de la emancipacin del Per. vol. IV, p. 303.
10. San Martn a los espaoles europeos, 4 de agosto de 1821, DASM, vol. XI,
pp. 424-425.
11. Reglamento Provisional, Huaura, 12 de febrero de 1821, DASM, vol. XI,
pp. 33 1-335.
12. Jos A. de la Puente Candamo, Contenido social de la obra de San Martn
en el Per, PCIS, vol. VI, pp. 457-481.
13. Otero, Historia del Libertador, vol. III, p. 536
14. Estatuto Provisional, 8 de octubre de 1821, Texto legal, 13 de octubre de
1821, CDIP, tomo XIII, vol. 1, pp. 335-336; DASM, \ ol. XI, pp. 489-499.
15. Charles M ilner Ricketts a Canning, Lima, 27 de diciem bre de 1826, en
Hum phreys, British Consular Reports on the Trade and Pohtics of Latn America
1824-1826, pp. 107-195, 195-206.
16. Hall, Journal, vol. I, p. 268.
17. Frank G nffith Dawson, The First Latn American Deb Crisis The City of
London and the 1822-25 Loan Bubble, pp. 35-38, Hum phreys, Liberation in South
America, pp. 122-132.
18. Sobre la demografa de la poblacion indgena, vase Fisher, Bourbon Per,
pp. 55-59.
19. M iller, Memoirs, vol. 11, p. 93.
20. Ibicl., vol., IL p 285
21 Ibid., vol. L pp. 328-329.
22. DASM, vol. XI, pp. 440-441; Otero, Historia del Libertador, vol. III.
p. 364.
23. Anna, The Fall of the Royal Government n Per, pp. 62-63
24. M iller, Memoirs. vol. I. pp 191-192,200.
25. Jos Santos Vargas, Diario de un comandante de la independencia ameri
cana 1814-1825, edicin de Gunnar M endoza L., (M xico. 1982), junio de 1816,
p. 88 y 30 de diciembre de 1816, pp. 118.
26. DASM, vol. VIII, pp. 239-240.
27. Instrucciones reservadsim as a los com isionados, Jos Fernandez Paredes
y Jos Garca. Santiago, 1 de enero de 1819, DHL, vol. X, pp. 76-77.

350

SAN MARTN

28.
M iller, Memoirs, vol I, pp. 280, 305, 352-353. San M artn, Pisco, 20 de
septiem bre de 1820, CDIP, tom o VI, vol 2, p. 145. A gradezco a Peter Blanchard,
cuyo libro cito ms adelante, la orientacin que me proporcion acerca de la esclavi
tud y su abolicin.
29 San M artn a Torre Tagle, 13 de febrero de 1821, Correspondencia de San
Martin y Torre Tagle, p. 46.
30. C hnstm e H nefeldt, Paymg the Pnce of Freedom- Family and Labor
among Lima s SIaves. 1800-1854. Berkeley (California), 1994, pp. 87-88. 90. [Hay
traduccin castellana: Mujeres esclavitud, emociones y libertad, Lima 1800-1854,
Lima, Instituto de Estudios Peruano, 1988.]
31. M iller a San M artn, 9 de abril de i 827, SMC, p. 70.
32. D ecreto del 12 de agosto de 1821, DASM , vol. XI, pp. 430-431; Otero,
Historia del Libertador, vol. III, pp. 363-364.
33. CDIP, tom o V, vol. 1, pp. 24, 65, 74-75, 80, 106-107.
34. Peter Blanchard, Slavery and Abohtion n Early Repubhcan Per, W ilnnngton (Delaw are), 1992, pp. 6-9, 15.
35. H nefeldt, Paying the Pnce of Freedom, pp. 149-166, 211-215.
36. El Depositario, 20 de octubre de 1820, citado en M ontoya. La independen
cia del Per, p. 83
37. DASM, vol. 1, p 35.
38. Guido a San M artn, Buenos Aires, 27 de m arzo de 1833, DASM, vol. VI,
p. 576.
39. M artnez R iaza, La prensa doctrinal en la independencia de! Per. pp.
212-213.
40. Estatuto Provisional, DASM, vol. XI, pp. 490-491.
41. Vase Jeffrey Klaiber, La Iglesia ante la em ancipacin en el Per, Histo
ria general de la Iglesia en Amrica Latina, vol. VIII, Per, Bohviay Ecuador, Sala
manca, 1987, pp. 159-182.
42. Toribio D abalos, jefe guerrillero, a San M artn, Yantac, 2 de octubre de
1821, CDIP, tom o V, vol. l,p . 382.
43. Pedro de Leturia. Relaciones entre la Santa Sede e Hispanoamrica, 3
vols., Roma, Caracas, 1959-1960, vol. II, pp. 110-113, 215, vol. III, p. 432.
44. Otero, Historia del Libertador, vol. III, p. 166.
45. Cayetano Bruno, El Protector de Per, General Jos de San M artn, y la
relacin del arzobispo de Lima, Bartolom M ara de Las Heras, PCIS. vol VI, pp405-439; Rubn V argas Ligarte, Historia del Per Emancipacin, 1809-1825. Bue
nos Aires, 1958, pp. 300-307.
46. CDIP, tom o XX, vols. 1 y 2; Aljovn de Losada, Caudillos y constitucio
nes, p. 113.
47. Klaiber, La Iglesia ante la em ancipacin en el Per, Historia general de
la Iglesia en Amrica Latina, vol. VIII, p. 180, y en O Phelan Godoy, ed.. La inde
pendencia del Per, pp. 134-135.
48. M artnez Riaza, La prensa doctrinal en la independencia del Per, pp.
213-214.

351

N O T A S

49. Graham, Journal oj a Residence in Chile, pp. 83, 281-283

50. San Martin a Guido, Bruselas, 6 de abril de 1830, en Piccirilli Sa M
y la poltica de los pueblos, p p .158-159.

artin
51. Otero, Historia del Libertador, vol. IV, pp. 469-471.
52. CDIP, tomo XIII, vol. 1, pp 291 -300.
53. Gaceta del Gobierno, 29 de agosto de 1821, 16 de septiembre de 1822
54. Jorge Armando Pmi, Perfiles culturales de la personalidad sanmartiniana, PCIS, \o l VI, pp. 43-72.
55. CDIP, tomo XIII, vol. 1, pp. 45-46. 483-500; Otero, Historia del Liberta
dor, pp. 534-539.
56. Gaceta del Gobierno, 1 0 de octumbre de 1821.
57. Otero. Historia del Libertador, vol. III, p. 535.
C a p t u l o 9: l i i m a o p o r t u n i d a d

en

G uayaquil

1
Bowles a Croker. Crele, Buenos Aires, 27 de febrero de 1819, en Graham
y Humphreys, eds., The Navy and South America, p. 261.
2. Respuestas de San Martn a \ anas preguntas del general M iller, 9 de abril de
1827, SMC, p 103.
3. Las cifras de las fuerzas realistas provienen de CDIP, tomo VI, vol. 1, pp.
53, 212-213, 215; el clculo de los observadores britnicos se encuentra en Com odo
ro Hardy a Croker, Crele, Valparaso, 22 de marzo de 1821, 17 de mayo de 1821. en
Graham y Humphreys, eds., The Navy and South America, pp. 326, 330. Sobre las
fuerzas patriotas vease suprct, captulo 6 , pp. 120 - 1 2 1 .
4. Bowles a Croker, Amphion. Buenos Aires, 10 de junio de 1818, en Graham
y Humphreys, eds., The Navy and South America, p. 239.
5 San M artn a M iller, Bruselas, 8 de septiembre de 1826, SMC, p. 65.
6 Bolivar a Santander, Tocuyo, 16 de agosto de 1821, Cartas Santander-Bolvar, Biblioteca de la Presidencia de la Repblica, 6 \o ls , Bogot, 1988-1890, vol. III,
p. 132.
7. Sucre a San Martn, Guayaquil, 29 de octubre de 1821, en Daniel Florencio
O Leary, Memorias del General O 'Leary, 34 vols.. Caracas, 1981. vol. XIX, pp. 7779.
8 . B o h \ar a San Martin, Quito, 17 de jum o de 1822, en O Leary, Memorias,
vol. XIX, p. 307.
9. Bolvar a Santander, Quito, 21 de junio de 1822, Cartas Santander-Bolvar,
vol. III, p. 235
10. The Detached Recollections of General D F O 'Leary, edicin de R. A.
Humphreys, Londres, 1969, p. 31.
1 1 . San M artn a Bolvar, Lima, 13 de julio de 1822, en O Leaiy, Memorias,
vol. XIX, pp. 335-336.
12. Bolvar a San Martn, Guayaquil, 25 de julio de 1822, en O Leary Memo
rias, vol. XIX, p. ^^>8 , vol. XXIX, p. 251.

352

SAN MARTN

1 3. Sobre la entrevista de Guayaquil, vase Vicente Lecuna, La entrevista de

Guayaquil, 2 vols 4.*1ed., Caracas, 1962-1963; A. J. Prez A m uchstegui. La Carta
de Lafond y la preceptiva historiogrfica, Crdoba, 1962: Gerhard M asur, The
Conference o f Guayaquil, HAHR, 31 (1951), pp. 189-229.

14
J. G. Prez a Pedro Gual. Guayaquil, 29 de julio de 1822, en Simn Bol
var, Obras completas, edicin de Vicente Lecuna y Esther Barret de Nazaris, 3 vois.
2 .1ed., La Habana, 1950, vol 1, pp. 655-659.
15. Prez Am uchstegui, La Carta de Lafond, pp. 4-10.
16
J. G. Perez a Sucre. 29 de julio de 1822. en Vicente Lecuna. Selected Writings of Bolvar, edicin de Harold A. Bierck, traduccin de Lewis Bertrand, 2 vols.,
Nueva York, 1951, vol. I, pp. 340-343.
17.
San M artn a M ier, Bruselas, 19 de abril de 1827, SMC, pp. 72-73.
18. San M artn a M iller, Bruselas, 19 de abril de 1827. SMC, p. 73, Lecuna, La
entrevista de Guayaquil, vol. II, p. 467.
19 Bolvar a Santander, Guayaquil, 29 de julio de 1822, Cartas SantanderBolva)\\ol.Ul,p 243.
20. San M artn a Bolvar, 29 de agosto de 1822, en Prez Am uchstegui, La
Carta de Lafond, pp. 141-150.
21. San M artn a Guido. 18 de diciem bre de 1826, 21 de jumo de 1827, DASM,
\ ol VI, pp 504, 529.
22. San M artn a O Higgins, Lima, 25 de agosto de 1822, en Otero, Historia
del Libertador, vol. III. p. 786; M artnez Riaza, La prensa doctrinal en la indepen
dencia del Per, pp. 294-295.
23. Capitn Prescott al comodoro Hardy. Aurora, baha del Callao, 23 de agos
to de 1822, National Archives, PRO FO 61/1.
24. Jos Luis Roca, Ni con Lima ni con Buenos Aires - La formacin de un es
tado nacional en Charcas, La Paz, 2007, pp. 456-459, 468.
25. M onteagudo, Memoria poltica, en Escritos. pp. 42-44
26. Hall, Journal, vol. I, p. 233.
27. San M artn a O Higgins. 6 de julio de 1821, en M itre, Historia de San Mar
tn, vol. III, p. 177.
28. San M artn a O Higgins, 20 de agosto, 25 de agosto de 1822, en Legua y
M artnez, Historia de la emancipacin del Per. vol. VII, p. 501.
29. Guerrino, La salud de San Martin, pp. 113-114, 166.
30. Jorge Basadre. Historia de la Repblica del Per, 10 vols., 5.J ed., Lima,
1961-1964, vol. I, p. 5.
31. Garca del Ro a San Martn, Santiago, 21 de marzo de 1822, SMC, pp 320-324.
32. Bolvar a Sucre, 21 de febrero de 1825, en O Leary, Memorias, vol. XXX.
pp. 41-45.
33. Bolvar al presidente del congreso de Per, prim eros das de febrero de
1824, en Papeles de Bolvar, publicados por Vicente Lecuna, 2 vols.. M adrid, 1920,
vol I, pp. 73-75.
34. Una m irada sobre la Am rica Espaola, abril-junio de 1829, en Simn Bo
lvar, Doctrina del Libertador, ed. M anuel Prez V ila, Caracas, 1979, pp. 286-287.

NOTAS
35.
142-144.
36.
37.
38
p. 356.
39.

353

Arenales a San Martn, Santiago, 9 de abril de 1823, DASM, vol VIII, pp.
M ana Graham, Journal of a Residence m Chi/e, p. 281.
Haidy a Cioker, 7 de m ar/o de 1823, National Archives, PRO 61/1.
Jos de San Martn, Proclama. 20 de septiembre de 1822, DASM, vol. X,

Tom as Guido, El Genera! San Martn, su retirada del Per, Revista de

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de su partida, 20 de septiembre de 1822. reproducido en Legua y M artnez, Historia
de la cmancipat ion del Per. vol VII. pp. 5 10-512; vase tam bin Pasquali, San
Martin. p. 389.
40. San M artin a Guido, a bordo del Belgrano, 2 de la maana. 21 de septiem
bre de 1822, en Pasquali, San Martn confidencia!, p. 189.
41. Otero, Historia deI Libertador, vol. IV, pp 6-7
42 Guido a San Martn, Lima, 11 de junio de 1823, DASM, \o l VI, pp 450454.

43 Roca. Ni con Lima ni con Buenos Aires, pp 467-468.

44. Graham, Journal of a Residence m Chile, pp. 282-284. Vase la reciente
edicin de Journal, al cuidado de Jenmfer Hayward, Charlottsville (Virginia). 2003,
pp. 302-307, para una evaluacin de los puntos de vista de M ara Graham y otros
observadores (W illiam Bennet Stevenson. John Mier y Basil Hall)
45. Gonzalo Pere>ra de Olazbal, Manuel de Olazabal su amistad al G ene
ral San M artn, Investigue iones y Ensayos. 26 (1979), pp 453-468.
46. San M artin a O'H iggins, M endoza, 9 de febrero de 1823, SMC. p 1.
47. San Martn a O'H iggins, M endoza, 1 de abril de 1823, SMC, p. 3.
48. Roca, Ni con Lima ni con Buenos Au es, pp. 513-51 7.
49. San Martn a Guido. M endoza, 11 de marzo de 1823, en Pasquali, San Mar
tin confidencial, p. 193.
50. San M artn a Riva Agero, M endoza, 23 de octubre de 1823, SMC. pp
338-339.
51 Robert Proctor, A arrative of a Journey across the Cordillera of the Andes
and of a residence in Lima and pars of Per, in the years 1823 and 1824, Londres,
1825. pp. 51-52
52 C or\ aln a San Martn, M endoza, 29 de diciembre de 1823, SMC. p. 177
53. L. Peai de Lacroix, Diario de Bucaramanga, Ediciones Centauro, Caracas.
1976. pp. 62-66
54. San M artin a Guido. M ontevideo, 3 de abril de 1829, DASM. vol VII,
p. 538.
55. Piccinlli. San Martin y la poltica de los pueblos, pp. 359-365. \ease tam
bin Ana Teresa Zigon v Marta Verdenelh de van Gelder. San M artn y Ri \ ada\ a,
PCIS. vol. IV. pp. 563-575.
56. San M artn a Guido, M endoza, 31 de julio de 1823. en Piccinlli. San Mar
tn v la poltica de los pueblos, p. 369.
57. San M artn a Chilavert, Bruselas, 1 de enero de 1825, SMC, p. 148.

354

SAN MARTIN

58. San Martn a O Higgins. Bruselas, 20 de octubre de 1827, DASM, vol. X, 17.
59. San M artn a Guido, 22 de septiem bre de 1823, citado en Pasquali, San
Martin. p. 396.
60. Piccirilli, San Martn y la poltica de los pueblos, pp. 370-37!
61. A\e3ino Ignacio G m ez Ferreyra, ed., Viajeros pontificios al Ro de la Pla
ta y Chile (1823-1825). Crdoba, 1970, pp. 295, 502, 543-544, 573.
62. W oodbine Pansh a Canning, Buenos Aires, 25 de abni de 1824, en W ebs
ter, Britain and the lndependence oj Latn America, vol. I, pp 110-113; de la entre \ ista tam bin se ocupa Piccirilh, San Martn y la poltica de los pueblos, pp. 375-376,
que atribuye credibilidad a las opiniones de Rivadavia.
63. Guido a San M artn, Lima, 22 de enero de 1824, DASM, vol. VI. p. 494.
64. San M artn a M iller, Bruselas, 10 de octubre de 1828. SMC, p. 88.
C a p jl

lo

10: E x il io

1. Peter Heywood, a quien los am otinados haban encerrado, fue condenado

con ellos; sin em bargo, posteriorm ente se le perdono y ascendi a teniente y capitn.
Vase Edward Tagart, A Memoir of the late Captain Peter Heywood, R. N. mth extraetsfrom his Dianes and Correspondence, Londres, 1832.
2. Frank G nffith Daw son, The First Latn American Deb Crisis, New Haven
y Londres, 1990, p. 76.
3. De los arreglos se encarg un sobrino de Paroissien: San M artin a Paroissien, Londres. 12 de junio de 1824, Paroissien Papers,
4. Luis Santiago Sanz, El general San M artin en Bruselas, Investigaciones
v Ensayos, 14 (1973), pp. 527-555.
5. Citado por Piccirilh. Scm Martin y la poltica de los pueblos, p. 380.
6. Ibid., p. 383.
7. San M artin a Chilavert, Bruselas, 1 de enero de 1825, SMC, p 148.
8. San M artn a O Higgm s, Bruselas, 8 de febrero de 1825, SMC, p. 4; San
Martn a Guido, s. f , DASM, vol. VI, p. 516.
9. San M artn a Guido, Bruselas, 6 de enero de 1827, en Pasquali. San Martn
confidencial, p. 216.
10. M endoza, 1826, DASM. vol. IX, p. 326.
11. San M artn, 1825, DASM, vol. I, p. 35.
12. Citado en Humphreys, Liberation in South America, p. 141, n.
1.
13 M iller a San M artin, 22 de agosto de 1826, SMC, p. 64.
14. San M artin a M iller, 8 de septiembre de 1826, SMC, p. 65.
15. Carlos A lberto G uzm an, San Martin 1824-1850. Buenos A ires, 1953.
p 38.
16. Guido a San M artn, Buenos Aires, 30 de agosto de 1826, DASM, vol. VI,
pp. 500-502.
17. San M artn a Guido, Bruselas, 18 de diciem bre de 1826, DASM , vol. VI,
pp. 503-506.

NOTAS
18.
527-528
19.
20.
21

355

San M artn a Guido, Bruselas, 21 de junio de 1827, DASM, vol VI pp

San Martin a O 'H iggins, 20 de octubre de 1827, SMC, p. 11.

Piccinlli, San Martn y la poltica de los pueblos, pp. 390-391.
Sobre la situacin financiera de San M artn vase Otero, Historia del Li
bertador,
vol IV, pp. 340-352, y Ral de Labougle. San M artn en el ostracismo:
Sus recursos, Investigaciones y Ensayos, 12 (1972), pp. 167-192.
22. San Martin a Pedro M oyano, Bruselas, 3 de agosto de 1826, SMC, pp 181183.
23. San Martn a O 'H iggins, Bruselas, 20 de octubre de 1827, DASM, vol. X,
pp. 16-18.
24. San Martn a Miller, 16 de octubre de 1827, SMC, p. 80.
25. Vanse las cartas de San M artn a M iller, mayo-octubre de 1828, SMC, pp.
82-89.
26. Halpern Donghi, Pohtics, Economas and Society in Argentina, pp. 211215,382-391.
27. John Lynch, Argentine Dictator- Juan Manuel de Rosas 1829-1852,
Oxford, 1981, pp. 43-47
28. Domingo taustino Sarmiento, Facundo, La Plata, 1938, p. 32.
29 San M artn a Daz Vlez, rada de Buenos Aires, 6 de febrero de 1829,
DASM, vol. X, p. 69.
30. Sobre la reaccin en Buenos Aires vase Pasquali, San Martn, pp 410411.
31. San Martn a Guido, M ontevideo, 19 de marzo de 1829, en Flavio A. Gar
ca, Presencia noplatense de San M artn en 1829, Investigaciones y Ensayos, 8
(1970), pp. 194-195.
32. lbid.,p. 192.
33. Guido a San M artin, Buenos Aires, 12 de marzo de 1829, ibid., p 197.
34. San Martin a Guido, M ontevideo, 3 de abril de 1829. DASM, vol VI, pp.
553-556; Pasquali, San Martn confidencial, pp. 241-245.
35. San M artin a Lpez Planes, Bruselas, 8 de mayo de 1830, DASM, IX, pp.
353-355.
36. Pasquali, San Martin. pp. 418-419.
37. San Martin a Guido, Bruselas, 6 de abril de 1830, Pasquali, San Martn
confidencial, pp. 259-261.
38. San Martn a Guido, M ontevideo, 27 de abril de 1829, Pasquali, San Mar
tin, p. 419.
39. San M artin a O 'H iggins. Bruselas, 12 de febrero de 1830, SMC, p. 20.
40. San M artin a O 'H iggins, Pars, 22 diciembre de 1832, SMC, pp. 34-35.
41. San M artin a Guido, 1 de febrero de 1834, Pasquali, San Martn confiden
cial, pp. 274-276.
42. Declaro no deber m haber jam s debido nada a nadie. Testam ento de San
M artn, Pars, 23 de enero de 1844, en Guzmn, San Martn 1824-1850, pp. 139143.

356

SAN MARTN

43. San M artn a M oreno, Grand Bourg, 30 de julio de 1834, DASM, vol. X, p.
84; Pasquali, San Martn confidencial, pp. 285-289.
44. San M artn a Guido, Grand Bourg, 3 de octubre de 1834, DASM, vol. X, p.
104
45. San M artin a Guido, Grand Bourg, 17 de diciem bre de 1835, Pasquali, San
Martn confidencial, pp. 310-3 11.
46 San M artn a Guido, 26 de octubre de 1836, Pasquali, San Martn confiden
cial, pp. 312-314.
47 Juan M anuel Beruti, Memorias curiosas. Biblioteca de Mayo, vol. IV, pp.
4.059. 4 066, 4 114.
48 Lynch, Argentine Dictator, pp. 288-289
49. San M artn a Rosas, 5 de agosto de 1838, Rosas a San Martin, 24 de enero
de 1839. W C ,p p . 125-126.
50. Rosas a San M artn, Buenos Aires, 24 de febrero de 1840, Cartas de Juan
Manuel de Rosas, 3 vols., Buenos Aires, 2004, vol. III, p. 26.
51 San M artin a Gregorio Gmez, Grand Bourg. 21 de septiembre de 1839.
DASM, vol. IX, pp. 500-501. M anuel Vicente de M aza, presidente de la Cm ara de
Representantes y de la Corte Suprema, era un colaborador tradicional del rgimen;
eso, sin embargo, no lo protegi de la sospecha de que conspiraba contra Rosas ni
impidi su asesinato a m anos de la M azorca. Los com entarios de San M artn parecen
sugerir que otorgaba credibilidad a la idea de que M aza y otros conspiraban contra el
dictador con la ayuda de los franceses.
52. San M artin a Rosas, Npoles, 11 de enero de 1846, SMC, pp 134-135.
53. San M artn a E. F Dickson, Npoles. 28 de diciembre de 1845. DASM, vol.
X, pp. 125-127. El dictador apreciaba el apoyo de San M artn; Rosas a San M artn,
Palenno de San Benito, 20 de mayo de 1846, Cartas de Juan Manuel de Rosas, vol.
III, p 264.
54 Lynch. Argentine Dictator, pp 285-288.
55 San M artn a Rosas, Boulogne, 2 de noviem bre de 1848, SMC, p. 136, Ro
sas a San Martn. Buenos Aires, 19 de marzo de 1849, SMC, pp. 138-139.
56. San M artn a Rosas, Boulogne, 6 de mayo de 1850, SMC. p. 143.
57. Otero. Historia del Libertador, vol. IV, p. 340.
58 Alberdi, Ei general San M artn en 1843, Obras completas, vol. II, pp.
335-336.
59. Domingo Faustino Sarmiento, Escritos sobre San Martn, Buenos Aires.
1966. pp. 96. 99; Obras de D F. Sarmiento, 53 v os. Santiago y Buenos Aires. 18871903. vol V. pp. 129. 138. vol. XLIX, pp. 17-23; Otero, Historia del Libertador, vol.
IV, pp. 455.
60. San M artn a Rosas, Boulogne, 2 de noviem bre de 1848, SMC, p. 136.
61. Sociedad Patritica, Lima, 1848, SMC, p. 347.
62. San M artn, Boulogne, 15 de marzo de 1849, SMC. p. 348.
63. Pierre-Andr W imet. Estada y m uerte de San M artn en Boulogne-surM er (1848-1850), PCIS, vol. V, pp. 61-76.
64. Guerrino, La salud de San Martin, pp. 174-175, 182-183.

TsO AS

357

65 P ii\ Fras. El General Jos de San Martin Sus ltimos aos y a noticia de
su muerte / 7 de agosto de 1H5(K Buenos Aires, 1944
66 Va-^e su carta a Guido. Bruselas. 18 de diciembre de 1826, Pasquali, San
Martin confidencial, pp 207-21 1
67 San Martn a Ramn Castilla, Boulogne, 11 de septiembre de 1848, SMC,

pp 296-298.
68 San M artin a Guido. Bruselas, 18 de diciem bre de 1826. Pasquali, San
Martin confidencial, p. 208
69 Vase, por eiemplo, Bolvar a Santander. Pativ slea. 23 de enero de 1824,
O Learv. Memorias. v ol. XXIX. pp. 400-401.
70 San Martin a (iuido, Bruselas. 18 de diciembre de 1826, DASM, \o!. VI, p.
503: Pasquali, San Martn confidencial, pp 207-211.
71.
Daniel Florencio O Leary. Memorias del Genera} Daniel Florencio
O Learv Narracin, 3 vols , Caracas, 1952, vol. il, p. 240.
72 O Leary, Narracin, vol. II, p. 155
73 Miller, Memoirs, \o l. I, p. 424.
74. San Martin a Miller, Bruselas. 30 de jumo de 1827, SMC. p. 77.
75. San Martn a Rosas, 5 de agosto de 1838. Rosas a San M artn, 24 de enero
de 1839, SMC, pp. 125-126.
76 El hombre Americano, el hombre necesario. Mitre, Historia de San Mar
tin, \o l II, pp. 40, 258.
77. San Martn a Guido, i 4 de febrero de 1816, Pasquali, San Martin confiden
cial, p 45.
78. San M artn a Guido, 6 de enero de 1827, DASM. vol VI, p 513.
79 Thomas Carlvle, On Hroes, Hero-Worship and the Heroic m History
(1841), Lincoln (Nebraska), 1966. pp. 224-225. [Hay traduccin castellana: Los h
roes el culto de los hroes v lo heroico en la historia, M adrid, Aguilar, 1946.]

BIBLIOGRAFA

F uentes

San Martn no escribi sus memorias ni dej ningn escrito auto

biogrfico significativo. En 1829, durante su breve regreso al Ro de la
Plata, se tom la molestia de reunir sus papeles, que llev consigo de
vuelta a Europa y dej en orden para que fueran preservados en Argen
tina. Bartolom Mitre los aprovech en buena parte de su Historia de
San Martn. El Archivo de San Martn se conserv en el Museo Mitre,
y se public en Documentos del Archivo de San Martn , 12 vols. (Bue
nos Aires, 1910-1911). Una coleccin adicional, que incluye documen
tos de otros archivos y testimonios que han salido a la luz ms tarde, es
Documentos para a historia del Libertador General San Martin, 18
\ols. (Buenos Aires, 1953-2001), cuya publicacin sigue en curso. Su
correspondencia con amigos, colegas y dems puede consultarse en el
volumen editado por el Museo Histrico Nacional. Saii Martn: Su co
rrespondencia, 1825-1850 (3.a ed., Madrid, 1911). La obra publicada
por el Archivo General de la Nacin, Documentos referentes a la gue

rra de la independencia y emancipacin poltica de la Repblica Ar

gentina , 3 vols. (Buenos Aires, 1914-1926), contiene documentacin
bsica, procedente de los archivos nacionales argentinos, sobre los or
genes de las guerras de independencia, su desarrollo y sus participantes;
el segundo volumen incluye el proyecto continental de San Martn en
orden cronolgico. La dimensin chilena de la historia y la correspon-

SAN MARTIN

360

icuentra en la Academia Chidencia de San Martn con O'Higgms se er.fo Q

35 , ols. (San_
lena de la Historia. Archivo de don Berna) volmcnes 5 , 6, 7 v 8. La
cncuemra reuhida en vanos

de San Martn seadona| del Sesquicentenario

volmenes publicados por la Comisin Hocumenla, lk a mdepemien_
dla Independencia del Per, Coleccin an espccm| n , volumen 13j
aa del Per, 17 vols. (Lima, 1971-). y z K1artifl. Patricia Pasqua| ha

documentacin peruana

Obra gubernativa v epistolario de San ^ M artn con su am i o T(>_

editado la correspondencia personal de

Sornrsp0Hlenca p e n 0 ~ai M

ms Guido en San Martin confidencial: C(]8I6_]849) {Bueno Aires>

Libertador con su amigo Toms Guido ArchNOS Nacjonaies bntni2000). En la Public Record Office de los Jxame dg |os sj(;uientes
eos en Londres se consulto el material rel^ fi/) 8 ( A,.ent';na) F 0 6 2 /l.

dientes: FO 72/157, 202, 2 15 (Espaa), F1

2 (Per).
D o e tM L N rO S PUBLICADOS Y OBRAS CONTE

.MPORANFAS

de don Bernardo O 'H iggins,

Academia Chilena de la Historia, Archivo
35 vols. Santiago, 1942-1968.
,efa dg Buenos Ares , 8 ()_
Academia Nacional de la Historia, Gac^
821, 6 vols., Buenos Aires, 1 9 1 0 - 1 9 ^ n 843))> Qbim com_
Alberdi, Juan Bautista, El general San
^ 335-336
pletas, 8 vols., Buenos Aires, 1886-1 ^ j r^s j 895-1901
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a de
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V Q j

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nal. Buenos Aires.
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Nacional, Buenos Aires.
4. Buenos Aires desde la Plaza de Toros, tomado de E. E. Vidal, Picturesque lllustrations of Buenos Arres and Montevideo, Londres,
1820, British Library.
5. Vista de la gran cordillera de los Andes, desde los llanos de Maip,
tomado de Alexander Caldcleugh, Travels in South America, Du~
ring the Years 1819-1820-1821, 2 vols., Londres, 1825, vol. I, p.
319.
6. Baha de Valparaso, tomado de Alexander Caldcleugh, Travels in
South America, During the Years 1819-1820-1821, 2 vols., Lon
dres, 1825, vol. TI, p. 45.
7. Lima, con el puente sobre el ro Rmac, tomado de Alexander Cald
cleugh, Travels in South America. During the Years 1819-18201821, 2 vols., Londres, 1825, vol. II, p. 96.
8. La captura de la fragata espaola Esmeralda en el puerto del Callao
la noche del 5 de noviembre de 1821. De una acuarela de Charles C.
Wood, National Maritime Museum, Greenwich.
9. Lord Cochrane, grabado realizado a partir del retrato de Peter E.
Stroehling, National Maritime Museum, Greenwich.

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NDICE ANALTICO
A bascal y Sousa, Jos Fernando de,
179-181,248
A breu, M anuel, 193-194
A concagua, 144-146
A guado, A lejandro, 309
A lberdi, Juan Bautista, 20, 81, 314
A lbuera, batalla de, 49
A ldao, Jos Flix de. 145
A lgarrobos, 95
Alto Per: y Buenos Aires, 71-72, 85,
105; indios, 119-20; Pezuela, 181182; San M artn. 1 26 ,27 8,28 7,2 88
A lvarado, R udecindo, 277-278,283
A lvarez C ondarco, Jos A ntonio, 122,
140, 148,153, 168. 1 69 .2 9 6 .3 0 3
A lvarez de A renales. Juan A ntonio
cam paa en la sierra. 186-187, 190,
218; defiende actuar en la sierra,
199, 266; deja Per, 282; retom a
cam paa en la sierra, 192. 197
A lvear, Carlos de, 3 8,4 8, 5 5 ,3 0 0 ,3 1 6 :
enem istad con San M artn en L on
dres, 296; rivalidad con San M artn,
76-77, 82, 90-92, 112-113; victoria
en M ontevideo, 103-104
am ericanism o, concepto colonial de,
67-68; de San M artn, 52-53, 319,
323-324, 325

A ncn, 187, 284, 285

A randa, conde de, 33
A rgelia, 29-30
A rgentina: colonial, 59-65, 68-69;
desunin, 130-131; nacin y pro
vincias, 72; R evolucin de M ayo.
67, 68-74; segundo triunvirato, 85,
90-92
A rica. 192. 247
aristocracia: espaola, 28; peruana,
220-221

A rjonilla, 43
A rtigas, Jos G ervasio. 85, 114
audiencia. 61, 62
A yacttcho, batalla de. 183,248-249
A \ chum a, 91, 92, 9 4 ,9 8 . 108
A znapuquio, 189,192
la Bailn. batalla de, 44-45
B alcarce, M ariano, 308, 311
Banda O riental: y B uenos A res, 22,
71, 85, 102-103, 131; vase tambin
U ruguay
B asilea, paz de, 33
B elgrano, M anuel: abandona el E jrci
to del N orte, 95; aconseja a San
M artn, 97-98, 102, 260; carrera,
60, 64; derrota en el A lto Per, 91;

374

SAN MARTN

discusiones sobre estrategia, 157,

267; lo m ejor que tenem os, 131;
sobre los negros, 137
B eltrn, Luis, 122-123, 160
B entham , Jerem y, 66, 235, 241
B erm dez, Justo, 88-89
B eruti, Juan M anuel, 161.311
B lanco, Jos M ara, 254
B olvar, Sim n: liberacin, 67, en
Londres, 55; y Per, 2 8 1 ,2 8 2 ; y San
M artin, 269-276, 282-282; > Sucre,
274,281
B onaparte, Jos, 45
Bonaparte. N apolen, 34, 35, 39-40,45
B oulogne-sur-M er, 20, 315-317
B ow les, com odoro W illiam , 151, 171;
am istad con San M artn, 316; infor
m es, 144, 153, 158, 171; opiniones
sobre San M artn, 20, 54, 117-118,
184; San M artn a, 151, 1 63 ,23 0
B rasil, 39
Bruselas: San M artn de visita en, 296;
San M artn reside en, 307-308
B uenos A ires: colonial, 22, 60; defen
sa criolla de, 38-39; llegada de San
M artin, 74-77; partida de San M ar
tn. 291-293; poltica de, 152*153; y
las provincias, 113-115, 166-167;
R evolucin de M ayo, 68-74
Burke, Edm und, 242
cabildo: de B uenos A ires, 69-70; de
Lim a, 178, 197; de M endoza, 130,
135; de Santiago, 152
C abral, Juan B autista, 88
Cdiz: cortes de. 47, 66, 180; m otn
del ejrcito en. 182; papel im perial
de, 60, 65, 66; San M artn y, 36-38,
4 1 ,4 6 -4 7 ,4 8 -4 9 ,5 3
C allao, 158, 171, 172, 187-189, 199-

200, 201,211

C am pusano, R osa: honrada, 220; rela

cin con San M artn, 222-223

Cancha R ayada, batalla de, 159

C anterac, Jos, 181; entra en C allao,
200-201133-4; en M acacona, 213;
en T orata, 278
Carlos III, 2 4 -2 5 ,2 7 ,6 1
C arlos IV, 2 5 ,2 8 , 3 5 ,4 0
C a rh le , T hom as, 326
Carrera, Jos M iguel, 110-112, 156. 162
C arrera, Juan Jos, 111-112,155
C arrera, Luis, 111-112, 155
carta de L afond, 273, 274
C artagena, E spaa, 34, 35
C astaos, Francisco Javier, 42-45
Castilla, R am n, 51, 191
C astlereagh, lord, 76. 118, 164
caudillos, 113-115, 166
C auquenes, 155, 286
C ervatos de la C ueza, 21
C evallos, Pedro de, 22
C hacabuco, batalla de, 148-149, 152
C ham berlain, H enry, 118, 164
C hile: arm ada, 168-169; liberacin y
tiem po posterior, 105-107, 108-111,
149-160; y la liberacin de Per,
172-174; objetivos de San M artn,
128, 131-135, 140; San M artn pier
de apoyos en, 233-234; San M artn
recupera la reputacin en, 313
C ochrane, lady K ate, 170, 189
C ochrane, T hom as, dcim o conde de
D undonald: aclam ado en C hile,
233-234; activo en el Pacfico, 171172; apropiacin de fondos, 204;
captura de la Esmeralda, 188; crti
co con la estrategia de San M artn.
193, 201; expedicin a Interm edios,
192; relacin con San M artn, 171172, 183-184, 265-266, 285, 296;
ruptura con San M artn, 202-205;
talento adecuado para la arm ada
chilena, 169-170
C rdoba, A rgentina, 93, 98, 100, 103104, 114, 130, 134

NDICE ANALTICO
C oupigny, m arqus de, 43-44, 45, 46,
47
criollos, 52, 58-59, 61-63, en el E jrci
to de los A ndes, 136-137
C rom w ell, 0 1i\er. 228
Cuyo: base de San M artn, 104-105,
113-115; recursos exigidos a. 121122

Cuzco, 1 76 .21 4,27 7

D esagu ad ero.no , 95, 105
D iderot, Denis, 66, 241, 262
Dorrego, M anuel. 96. 100, 302
Duff, Jam es, conde de H fe, 53-54,
162, 227,295
D upont, Pierre, 43-44
ejrcito: de los Andes, 120-123. 125,
135-141,143-149,182-184,201,265267; argentino, 78-80: espaol, 27-29,
39, 48-50, 53; del Norte, 93-94, J 03104, 132; realista, 61, 63-64, 267
El Plum erillo, 139, 143
Escalada de Soler, M ara D em etria, es
clava, 137
Escalada, M ara de los R em edios de:
cortejo y m atrim onio, 77-78; enfer
m edad y m uerte, 287, 2 89-290,293;
en M endoza, 119; regreso a B uenos
A ires, 156
esclavitud, esclavos: en A rgentina,
123; en el Ejrcito de los A ndes.
136-138;
en
Espaa: borbnica, 24-26; espaoles
en el Per de San M artn, 198, 200,
208-214; y Francia, 31-38; guerra
de independencia espaola, 39-50;
prdida del im perio, 57-60, 67; p o
ltica peruana, 179-180
F em ando VII, 40, 80, 94, 182
Francia, 25-26, 31-35, 37-40, 42-46,
49-50

375

Fras, Flix, 315, 317

G alvez, Jos de. 59
Ciamarra, A gustn, 191,213
G aravcoa, Joaquina, 271
G arca del Ro, Juan: enviado de San
M artn. 186, 232, 234, 246; en L on
dres, 295, 296. 298; m inistro, 208;
en Per, 186; y la renuncia de San
M artn, 280, 283
G odoy. M anuel, 25, 32, 33, 35-37, 3940.^59
G m ez, G regorio, 304, 312
G onzlez Balcarce, A ntonio, 125, 308
G o \a , Francisco de, 25, 40
G raham , M aria, 225. 260, 283, 286
Gran Bretaa: bloqueo de B uenos A i
res, 311-313; com erciantes en H is
panoam rica, 173; guerra con E spa
a, 34. 37-38; guerra de Indepen
dencia espaola, 41-47; y la H ispa
noam rica colonial, 65-66; invasio
nes del Ro de la Plata. 38, 68-69; y
San M artn, 53-54, 55-56
guaranes: indios, 21, 23, 76, 79; m i
siones, 19, 23
G uayaquil, 172, 271-272; declaracin
de independencia, 191; entrevista,
269-276: reivindicaciones peruanas,
214
G em es, M artn, 100-101, 108, 131
guerra de guerrillas: en A rgentina, 99102;250-254
en Per. 214-217
Per.
guerra de Independencia espaola. 39~ 47, 48-50
guerra de recursos, 101
guerra de zapa, 127, 128, 129, 300
Guido, Tom s: com unicaciones con
San M artn, 2 8 8 ,2 8 9 ,2 9 0 -2 9 1 , 293,
297, 326; confidente de San M artn,
125, 141, 153, 240; desencuentro
con San M artn, 299; despedida de
San M artn, 284-285; esboza el Plan

376

SAN MARTIN

continental, 106. 108. 132-133; in indios, vase guaranes; pehuenches,

tercam bio de ideas con San M artin.

229-230, 255, 260; en Per, 186; y
el regreso de San M artn. 302-307;
se n icio en el gobierno de Rosas,
309
G utirrez de la Fuente, A ntonio, 27>>

H aigh. Sam uel. 151. 160, 166. 170

H all, capitn B asil; defensor de las
tcticas de San M artin, 200, des
cripcin de San M artin, 22^-224;
sobre las dificultades en Lim a, 192193; entrevista con San M artn, 190,
267. 268. 279; observaciones sobre
Per, 246; en la ocupacin de Lima
por San M artn, 196, 198. 222; opi
niones sobre el P rotectorado, 211,
212

H ardy, com odoro sir Thom as- inform e

sobre el ejrcito realista en Per,
190; en Lim a, 220; quejas acerca de
C ochrane, 202-203
H eres, Tom s, 232
H e>w ood. capitn Peter, 82, 295, 354

n.l

H obbes, T hom as, 66

H uacho, 187. 189, 246
H uam anga, 215
H uancavelica, 216-217
H uaqui, 71, 73. 108
H uaura, 187, 189, 193, 200
H uavique, G aspar. 217
H udson. W. H., 75
lea, 186, 1 9 1 ,2 1 1 ,2 1 3 .2 1 5 , 251
Iglesia; colonial, 61, 69; y la esclavi
tud, 253-254; y la independencia de
Per, 197,210; consejo de B elgrano
sobre la, 97-98
Ilustracin: en H ispanoam rica, 6667; en Per, 261; San M artn y la,
2 4 0 -2 4 1,2 62

P er ,in d io s
Interm edios, 192. 277, 278
Isla de Len, 36, 42, 46. 4 7
Iturbide, A gustn, 296

jesutas: en Espaa, 26, expulsin, 22

23: m isiones guaranes, 19
Junta Centra], 41. 45-46, 69
Junta de Sevilla, 41-42, 45
La M agdalena, 208, 222. 279, 283,
301 "
La M ar, Jos de, 2 0 1 ,2 7 8
La Serna, Jos de, 181; cuartel general
en C uzco, 214, 277; encuentro con
San M artn, 194; evacuacin de
Lim a, 195: golpe contra Pezuela,
192
L andivar, A ntonio, 99
Las H eras, B artolom de, arzobispo.
210, 2 5 7 ,2 5 8
Las H eras, Juan G regorio de, 135. 144146, 149, 159, 167, 1 8 3 ,2 0 1 ,2 3 2
L avalie, Juan, 302, 307
Lim a: y el A lto Per, 71; objetivo de
San M artin, 132-133, 266; ocupa
cin por San M artn, 195-197; lti
m os das de San M artn en, 277,
283-285
L isboa, 39
L ocke. John. 66, 222
Logia, 8 2 -8 5 ,9 9 , 125.254. 260
Lpez, B ernardo, 129
L pez, E stanislao, 167, 291
L pez M ndez, Luis, 5 5 ,2 9 5
L pez y Planes, V icente, 304
Los Patos, 1398, 140. 144, 145, 146147
Luna Pizarro, Francisco Javier, 237,
259
M adrid, 4 0 ,4 5 -4 6

INDICE ANALITICO
M aipu, batalla de, 154-156, 164, 267
M aitland, sir Thom as. 107
M alaga, 2 6,2 8, 29
M arc del Pont. Francisco C asim iro,
com andante en Chile. 127, 129; de
rrota. 149, 151; encuentros con San
M artn. 20. 138. 140, 151
M ara Luisa de Parira. 25, 35. 40
M arruecos, 29
m asonera, 48, 55. 84
M astai F enetti. G ian M ana. Po IX.
292
M athison, G ilbert Farquar. 211-212
M atorras. G regoria, 20-21. 22. 23. 55,
302
M endoza, cabildo, 130, 135. 152:
cuartel geneial de San M artin, 105.
11 \ 118-120, 122: en el recuerdo
de San M artn. 297: regreso de San
M artin a, 286-291; vida social de.
124
m estizos: en el Ejercito de los Andes,
136; en Per. 176
M iller, W illiam . 51, 150. 235, 251:
apreciado por San M artin, 269, en la
captura de V aldivia, 172; crticas a
las tcticas de San M artn. 213-214.
defensa de los soldados negros. 251.
defensa de las tcticas de San M ar
tn, 200; en el Ejrcito de los Andes.
136. 137. 139; expedicin a Inter
m edios, 192: intercam bios con San
M artin, 266-267. 274-275. sobre las
guerrillas. 216, sobre los indios.
247; sobre lady C ochrane. 170, 189;
sobre la Logia. 84; sobre San M ar
tn. 223; visita a San M artn en B ru
selas, 298
M iraflores. 186, 227
M iranda, Francisco de. 48. 55, 67. 1 10,
241
M itre, B artolom , 20, 76, 83-84. 201,
324

377

M onteagudo. B ernardo: anticlerical,

257-258: asesinato, 212; en B uenos
A ires, 81, 80; destitucin. 277, m o
nrquico, 221-222, 228, 236, p erse
cucin a los espaoles. 209-210,
243: en el Protectorado, 208. 240,
3 16
M ontesquieu, barn de, 59. 66, 68,
241 ,26 2
M on te\ideo . da la bienvenida a San
M artn, 303-304; realista, 86, 91;
tom ado por A l\ ear, 103-104
m ontoneros, 166, 167,215-217
M oore, sir John. 45-46
M oquegua. 192, 2 4 7 ,2 7 8
M oreno. M anuel, 309
M oreno. M ariano. 61, 65-67; ideas,
67; R evolucin de M ayo, 70, 73
M orillo, Pablo, 94
m ujeres- C aballeresa del Sol. 220; es
clavas, 137; esfuerzo blico en
Cuyo. 121, 139; reciben a San M ar
tin en Lim a, 196; Rosa C am pusano,
220 . 222
M urgeon, Juan de la Cruz, 42-43
M uzi, G ian. 291
N avarro, Julin. 89
N avez, Fran^ois Joseph, 298
negros: en los ejrcitos. 136-137, 148,
160-161; en Per. 176-177
N inavilca, Ignacio, 217
N um ancia, batalln. 192, 232, 259,
270
O 'B rien. John, 153. 160, 311
O 'H iggins, B ernardo; C hacabuco,
146, 147-148, 150; > Cochrane,
171, 183; director suprem o, 150155; liberacin de C hile. 109-111;
m uerte, 313; y San M artn, 106,
112, 140, 166,*279, 285, 287, 297,
300

378

SAN MARTN

O Leary, D aniel F lorencio, 320-321

Olazbal, M anuel de, 124, 147,287, 303
O ran, 29-30
O sorio. M anuel, 158-160

Proctor, R obert, 289

P ueyrredn, M artn de: director, 131;
y San M artn, 133-134, 137, 139140, 153, 156, 157; triunvirato, 73,
82-83
P unchauca. 194-195,227

Paillardelle, E nrique, 106

Paine, T hom as, 66, 241
Q uesada, Juan Isidro, 196, 224
Palm erston, vizconde, 311
Quito, 269-271
papado, 255-256, 257
Paraguay, 71, 87
R ancagua, batalla de, 109, 111, 121
P arish,W oodbine, 74, 292, 296
Paroissien, Jam es: en la batalla de Raynal, G uillaum e T hom as Francois,
66,2 41
M aipu, 161; en el E jrcito de los
R
egencia,
49, 52, 53, 180
A ndes, 122-123, 136; en Londres,
295, 298; en Per, 240; y San M ar R evolucin Francesa, 24, 31-32, 33,
64-65, 262
tn, 228, 232, 237
R icardos, A ntonio, 32
Pasco, 192, 1 99 ,21 8
Ro de la Plata: virreinato, 22; vase
Paso, Juan Jos, 73
tambin A rgentina
Paz, Jos M ara. 96, 104
Riva A gero, Jos de la: enfurece a
Peninsulares, 52, 58, 61-62
San M artin, 288; escepticism o res
Per: crisis poltica, 276-279; declara
pecto a la independencia, 190; g o
cin de independencia, 197-198;
bierno de, 282
dictadura. 280-282; econom a, 178179,217-219; lite criolla. 176-181. R ivadavia, B em ardino: gobierno libe
ral en B uenos A ires. 235; en L on
185, 212, 220, 266; guerra por el,
dres, 96-297; renuncia, 300, 302; y
186-196,265-269; indios, 176. 177,
San M artn, 278, 288, 289, 290,
185, 246-250, 266; invasin de,
292-293, 316; triunvirato, 73, 81182-185; objetivo de San M artn,
82, 83
105-106; pretensiones sobre G ua
yaquil. 260-270; Protectorado, 208- R obertson, John Parish. 87-88, 218,
2 1 4 ,2 3 9 -2 4 0 . 242-244
296
Pezuela, Joaqun de la, 93, 101, 103, R odrguez, Jos M ara, 135
158, 162-163, 176. 179, 181-183, R ondeau, Jos, 103, 113, 114, 126,
131, 166, 167
186, 192, 208
Pichincha, batalla de, 213, 214. 270, R osas, Juan M anuel de: llegada al po
274
der, 302-303, 305; y San M artn,
307, 324
Pisco, 183, 186, 187, 193, 197, 205,
R oselln, 32-33
2 0 7 ,2 7 8
R ousseau, Jean-Jacques, 66-67, 222,
P onsonby, lord John, 74, 235
240-241
Portugal: Brasil portugus, 23, 39; p e
ninsular, 35, 4 6 ,4 8 -4 9
Posadas, G ervasio A ntonio, 92, 103- Saavedra, C om elio de, 38, 65, 69, 73
Senz, M anuela, 220
104, 113, 119

NDICE ANALTICO
Salta, 7 2 ,9 0 , 93, 100-101
San Ildefonso, tratado de. 25
San J u a n ,120
San Luis, 120
San M artn. Jos de, abandona Espaa,
50-55; y el Alto Per, 72, 126, 278.
287, 288; am ericanism o, 52-53,
319, 323-324, 325; aspecto, 20-21,
1 18, 223-224; batalla de B ailn, 4445; batalla de C hacabuco, 147-148,
150-152; batalla de M aip, 160161, 182; batalla de San Lorenzo,
B5-90; y Bolvar. 269-277, 293,
315, 316, 318-319, 320-325; en
Boulogne, 315-317; en Bruselas,
296, 297, 307-308; y C hile, 111,
153-155. 227, 313; y C ochrane,
171-172, 183-184, 187-188, 201203; conspiracin en su contra, 231 232; cruce de los A ndes, 144-149;
diplom acia. 233-237; distanciam iento de Buenos A ires, 127-128,
131-132, 152, 165-167; en el ejrci
to de Espaa, 27, 34-37; Ejrcito de
los A ndes, 120-125, 135-141, 143,
144-149, 182-183, 200-201, 224,
265-268. 269; Ejrcito del N orte.
92, 93. 104, 128, 132; y la esclavi
tud. 136-137, 250-254; y los espa
oles, 209-214. 243, 318; estrategia
en Per, 265-269, 317-319; en Fran
cia, 308. 314-315; gobernador de
Cuyo, 104, 109. 113-114, 118; y
G ran Bretaa. 152. 163-165. 312313, 323-324; G ranaderos a C aba
llo, creacin de los. 79-80; guerra
de guerrillas, 100-102, 214-217;
guerra de independencia espaola,
39-47; ideas polticas, 219-220,
225-232. 240-243. 304-306, 309,
310-311, 314-316. 321-323; inva
sin de Per, 157-158, 173-174; li
beracin sin guerra, 184-186, 190-

379

191, 192, 194, 200-201, 267-269;

llegada a B uenos A ires, 74-77; y la
Logia, 82-84, 254; en L ondres, 55,
295-298; m atrim onio, 77-78, 119,
290, 293; m onrquico, 81, 225-230,
232-233, 244, 322; nacim iento y
educacin, 20, 23, 26-27; nietas
M ara M ercedes \ Josefa, 308, 314;
en el N orte de frica, 29-30; ocupa
Lim a. 195-197, y O H iggins, 112,
150, 233-234, 279, 284-285, 287,
3 0 1 ,3 1 3 ,3 1 6 ; plan continental. 81,
105-109, 114-115, 267-268; polti
ca indgena, 246-250; polticas so
ciales, 242-245. 260-263; presiona
por una expedicin transandina,
125-130, 133-134; propiedades e
ingresos, 300-301, 304, 309; Pro
tector, 207-208, 219-224, 239-240,
243-244; R ancagua, A cta de, 167168, 201; regreso al Rio de la Plata,
303-307; religin, 254-261, 316; re
nuncia, 278-279, 2 83 -2 8 5,3 18 ,3 19 ;
repaso de los Andes, 165; retiro a
M endoza, 286-291; y R ivadavia,
73, 81-83, 235, 278. 288, 289, 290.
292-293, 300, 316; y R osas, 307,
308-313, 315, 323, 324; Roselln,
cam paa en el, 32-33; salud, 102104, 126, 154, 189. 279, 315-317;
ltim os das y m uerte. 317
San M artn, Juan de, 20-24, 26, 27, 28,
55
San M artin. Juan Ferm n Rafael de.
22, 28, 55
San M artn, Justo R ufino de. 22, 55
San M artn, M ara H elena, 22. 55
San M artn. M ercedes T om asa de, 120,
293, 295, 301-302; m atrim onio,
308; M xim as para m i hija, 297,
presencia en la m uerte de San M ar
tn, 317; se rene con San M artn en
Francia, 310

380

SAN MARTN

San M artn, T adeo de, 22, 28, 55

Snchez C am n , Jos Faustino, 222,
237
Santa C ruz, A ndrs, 191, 214, 270.
2 7 1 ,2 8 8
Santander, Francisco de Paula, 271.
276
Santiago de C hile, 149-150, 159
Sarm iento, D om ingo Faustino, 303.
3 1 3 ,3 1 4
Sarratea, M anuel, 73
Silva y O lave, Jos, 178
Sipe Sipe, 108, 126
Sm ith, A dam , 263
Solano, Francisco M ara, m arqus del
Socorro, 36-37, 39, 41-42
Soler, M iguel E stanislao de, 144, 146148, 150
Staples, R obert, 152-153. 157
Stuart, sir C harles. 54
Sucre, A ntonio Jos de: y Bolvar,
382; en P ichincha, 213, 214; y San
M artn. 270
T alcahuano, 129, 158
T aim a, 191, 192
T hom son, Jam es, 261
Torre Tagle, m arqus de: declara la in
dependencia, 191; delegado supre
mo. 211 -2 1 2.2 37 ,2 77 ; intendente de
Trujillo, 184; y San M artn, 240,282
T ow nsend, Joseph, 26

T nstn. D om ingo, 211 .21 3

T rujillo, 191 ,21 2
T ucum n, 94, 95, 96-97. 102-103:
C ongreso de, 130, 131, 226
Tupungato, 144
U nanue, H iplito, 177, 208, 218. 232
U ruguay, 85, 303-304
U spallata, 111, 129, 140, 144, 145,
146, 147, 152
V alds, Jernim o, 181
V aldivia, 172
V alparaso, 151, 163. 169, 172, 174,
1 8 2 -1 8 3 ,2 4 0 0 ,2 8 5
V era y Pintado. B ernardo. 106
V idal. F rancisco, 217
V illar, Isidoro, 217
V iscardo y G uzm n, Juan Pablo, 367,
68, 242
V oltaire. Fran^ois M arie A rouet de,
66, 241, 262
W ellesley, sir A rthur: vase W ellington, duque de
W ellington, duque de, 45, 46. 49-50
Y apev, 19-20, 23, 79
Z apata, Juan Isidro, 126
Z apiola. Jos M atas, 55, 76, 79, 89.
148
Z enteno, Jos Ignacio, 148. 2S5

NDICE
Prefacio . .
Mapas
Espaa, c. 1800 ....................................................................................
Suramrica, 1800-1830 .......................................................................
Zona meridional de Suramrica.........................................................

15
16
17

Captulo 1
Soldado de Espaa . . . .

Captulo 2
La llamada de la revolucin . . .

57

Captulo 3
Una estrategia continental . . . .

..

93

Captulo 4
La base de poder de la revolucin
Captulo 5
Al otro lado de los Andes................
Captulo 6
Per, el Cartago de San Martn.

175

382

SAN MARTN

Captulo 7
Un monrquico en un mundo de repblicas . . . .

. . . . 207

Captulo 8
Un liberal en una sociedadconservadora. . . .

239

Captulo 9
ltima oportunidad enGuayaquil . . .

265

Captulo 10
E xilio.....................

. . . 295

N o ta s ........................................................................................................
Bibliografa .............................................................................................
Ilustraciones.............................................................................................
Indice analtico ......................................................................................

327
359
371
373