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en el futuro
La mitad de las opiniones expertas considera que es un disparate. El agua no escasea
como se asegura y no competir nunca con el valor de los combustibles fsiles. Para la
otra mitad, el problema es real y ya lo tenemos encima. En poco tiempo ms, sostienen,
habr una falta de agua dulce en grado similar a la de petrleo en el ltimo cuarto del
siglo 20.
Como en ese caso o el de otros insumos primarios, cabe prever volatilidad de oferta,
choques entre pases donde el elemento abunda y el resto del mundo. Eventualmente,
surgir un mercado donde el agua se cotice, as como sucede con los crditos tasados en
emisiones de carbono.
El papel que hoy cubren las reservas submarinas de crudos les cabr a los enormes
acuferos sudamericanos, africanos y canadienses.
En ese escenario, el presumible agotamiento de reservas quiz tenga efectos peores que los
del mismo fenmeno para los hidrocarburos, pues transformar mercados los expertos de
Wharton dan por seguro que habr precios para el agua dulce, ecosistemas y la geopoltica
mundial.
Naturalmente, no todos creen que el recurso pase a ser negociable y apuntan a China, India,
Rusia, Brasil y otras economas no tan condicionadas al lucro privado.
Cul es el perfil hdrico del planeta? El agua salada, slo apta si se la desaliniza algo hoy
imposible en altamar, representa 97% de la masa total. En cuanto a 3% restante, su uso
humano vive un auge por efectos de la sobrepoblacin, la industrializacin y la creciente
necesidad de alimentos.
Hacia 1900, el consumo hdrico totalizaba cerca de 700 km3, seala un informe (2007) de
Sustainable Asset Management, una consultora de Zrich. Hace un ao, la cifra se elevaba
a 3.840 km3 (+400%) y probablemente alcance 5.000 km3 (+550) en 2025.
Por supuesto, las dos ltimas cifras siguen lejos de los 9.000/12.000 km3 anuales aportados
por lluvias en reas accesibles. Pero, sostienen los promotores del mercado hdrico, la
contaminacin, el derroche, las sequas, la licuacin de glaciares como consecuencia del
efecto invernadero deterioran las reservas disponiblesYa se observan consecuencias tales como racionamiento hdrico en California,
desecamiento en la cuenca del ro Amarillo (China) o reduccin glaciar en la Patagonia
argentino-chilena.
La investigacin comprueba que las aguas que mejor son descompuestas son las residuales
de los municipios. La aguas residuales tambin pueden crear plsticos
Y los principales procesos de tratamiento de aguas residuales municipales fueron por lodos
activados, con el 57.32 por ciento; lagunas de estabilizacin con el 13.43 por ciento; primario
avanzado con el 4.21 por ciento; lagunas aireadas con el 6.93 por ciento; filtros biolgicos con el
5.16 por ciento, dual con el 5.43 por ciento y otros, representaron el 7.52 por ciento.
PARS.- En su meterico avance hacia Bagdad, los jihadistas del Estado Islmico en Irak y
el Levante (EIIL) consiguieron aduearse de un arma poderosa, mucho ms necesaria que
el petrleo, los tanques y los fusiles: el agua.
Desde el 12 de junio, los islamistas radicales de Abu Bakr al-Baghdadi han ido tomando
control de la mayora de las obras hidrulicas construidas a lo largo del Tigris, como
represas elctricas y vastos embalses al norte de Mosul y Tikrit. Pocas semanas antes
haban hecho lo mismo al entrar en Fallujah, situada a la vera del ufrates. Hoy, el EIIL
controla centenares de miles de metros cbicos del llamado "oro azul" en Irak.
En ese mismo momento, los habitantes de Sanaa salan masivamente a la calle a manifestar
contra los cortes de agua. No slo el abastecimiento de la capital de Yemen es vctima de
los sabotajes perpetrados en el norte del pas por grupos extremistas, sino que se convirti
en una de las ciudades ms pobres en el preciado lquido, con menos de 120 metros cbicos
por habitante por ao, diez veces menos que el promedio mundial. El acufero del cual se
alimenta podra desaparecer antes de 2025.
Es verdad, la inminencia de las guerras del agua dividen a los expertos. Pero nadie niega su
papel en la exacerbacin de los conflictos, tanto entre pases vecinos como dentro de las
fronteras de una nacin. Los terroristas parecen haber comprendido mejor que nadie el
significado estratgico de ese recurso.
Segn un estudio de la Organizacin de Naciones Unidas (ONU), en 50 aos, el agua
podra convertirse en un bien ms valioso que el petrleo. En la actualidad, 700 millones de
personas en 43 pases padecen alguna forma de penuria. Esa cifra podra alcanzar los 3000
millones, debido al calentamiento del planeta y el crecimiento demogrfico.
Guerra o no, un pas que carece de agua no puede alimentar a su poblacin ni desarrollarse.
Tanto es as que el consumo de agua por habitante es considerado en la actualidad un
indicador del desarrollo econmico de un pas.
La situacin no es reciente. Ya en 1503, Leonardo Da Vinci conspiraba con Maquiavelo
para desviar el curso del Arno a fin de alejarlo de Pisa, ciudad con la cual Florencia, su
tierra natal, estaba en guerra. Investigadores norteamericanos demostraron que, desde la
Edad Media, los desrdenes sociales en frica oriental coincidan con perodos de sequa.
En las sociedades asiticas, el agua siempre fue un instrumento de poder poltico: el orden
social, las represiones y las crisis polticas dependan de los caprichos de la lluvia.
Y las cosas no han cambiado. Hoy, los conflictos desencadenados por el agua son
numerosos. Sobre todo en el norte y el sur de frica, en Medio Oriente, en Amrica
Central, Canad y en el oeste de Estados Unidos.
En Medio Oriente existe una decena de focos de tensin. El peridico cientfico American
Meteorological Society publicar en julio un estudio sobre las sequas que azotaron a Siria
de 2006 a 2011, poco antes de la guerra civil. La falta de agua provoc catastrficas
cosechas y una emigracin rural que aument la desocupacin urbana. El autor del artculo
demuestra que los cambios climticos no fueron la nica causa: la construccin de represas
en el nacimiento del ufrates por parte de Turqua contribuy a agravar la situacin.
Irak y Siria estn, en efecto, a merced de Turqua, donde nacen el Tigris y el ufrates, que
alimentan a ambos pases. Turqua utiliz sobre todo el ufrates como arma contra sus
vecinos, gracias a las numerosas represas que erigi en el curso superior y que le permiten
regular el caudal.
Otro caso en Medio Oriente es el de Egipto. Totalmente tributario del Nilo para su
aprovisionamiento en agua desde la poca de los faraones, el pas debe compartirla con
otros diez Estados de la cuenca de ese imponente ro de 6700 kilmetros.
En el caso de Qatar, slo tiene actualmente el equivalente de dos das de agua potable de
reserva y se ha fijado el objetivo de pasar a siete das para acoger el Mundial de 2022.
Y mientras la mayora de los gobiernos del planeta trata de asegurar el aprovisionamiento
en agua de sus habitantes, enfrentando terrorismo, crisis econmicas y cambios climticos,
el mundo de las finanzas ya cuenta con poderosos lobbies que defienden la idea de la
privatizacin de los recursos disponibles.
"Los mercados saben que, como el resto de las materias primas, el agua del futuro ser tan
escasa que habr que tratarla como un metal precioso, y se preparan", afirma el especialista
francs Frderick Kaufman. "Detrs de ese concepto, reside la dramtica idea de un
mercado a trmino global del agua."
El abastecimiento cada vez menor, unido al crecimiento constante de las ciudades por
la presin de un nmero mayor de habitantes, ha llevado a que muchos analistas
consideren que es posible que se desate un conflicto mundial para tener el dominio de
las fuentes de agua. El botn ya no sera el petrleo.
En la comunidad internacional es claro que el agua sirve como un arma estratgica en
trminos polticos y econmicos. La siguiente historia es muy ilustrativa: Turqua
realiza grandes proyectos hidroelctricos utilizando las aguas del Tigris y el ufrates y
no le permite a su vecino Irak (aguas abajo) acceder fcilmente al lquido si este no le
oferta petrleo a bajo precio. Dicho de una manera ms clara: si hay petrleo barato
se permite que las aguas fluyan. Si aquello no sucede, simplemente se represa el
caudal de esos dos importantes ros.
*Este artculo fue escrito originalmente por Lindsay Abrams para Salon.
Cuando hablas de derechos humanos, sin mencionar las necesidades que se tengan, no hay
nada que sea ms fundamental que el agua. Las Naciones Unidas incluso lo ha expresado
por escrito y reconoce [formalmente] el derecho de acceder a agua limpia para beber y
la sanitizacin como un derecho humano que es esencial para gozar de una vida plena
y de todo los derechos humanos.
Al menos esa es la teora, porque la prctica es diferente. En octubre el Juez de bancarrota
de Estado Unidos, Steven Rhodes, lleg a una conclusin muy diferente a la que es
presentada por la ONU al legislar sobre una polmica prctica que se vea en Detroit que
consista en contarle el suministro de agua a miles de residentes que no podan pagar sus
cuentas. No se puede poner en duda el hecho de que el agua es un ingrediente clave
para mantener la vida, concedi Rhodes. Sin embargo continu y dijo que no existe un
derecho que de acceso al agua de manera gratis. Aparentemente a los ojos de la ley, el
agua es un lujo.
Si bien es impactante ver a una ciudad negarle dicho derecho a sus propios ciudadanos, no
se compara con lo que sucedera si las compaas privadas de agua pudiesen decidir algo
similar. En el libro El precio de la sed: La desigualdad del agua en el mundo y el Caos que
se aproxima, Karen Piper detalla la prctica a nivel mundial de este fenmeno. En un
ejemplo clsico de la doctrina del shock, Piper argumenta, la escasez de agua est siendo
vista como una oportunidad de negocio por las empresas multinacionales. Su mantra es
el siguiente: Si no hay dinero, no hay agua. Se espera que para el ao 2025 le entreguen
servicio al 21% de la poblacin mundial.
Piper, quien hace clases en la Universidad de Missouri, viaj a 6 de los continentes del
mundo para exponer la manera en que el control de las empresas ha redefinido el agua
como un bien econmico, teniendo consecuencias que van desde una desigualdad creciente
hasta generar intranquilidad en la poblacin. Ms abajo te mostramos su opinin:
Cules son algunos de los principales malentendidos con los que trabajas sobre
cmo funciona tener acceso al agua?
Depende del pas al que te refieras. Creo que en Estados Unidos tenemos la mala idea de
dar por sentada el agua y olvidarnos de la larga historia de batallas que las personas
lucharon para lograr tener acceso al agua pblica en este pas. Antiguamente existan
compaas privadas que controlaban los suministros de agua de Estados Unidos. A
comienzos de este siglo, empezaron a haber brotes importantes de clera, lo que gener que
el agua fuera de acceso pblico. Hoy en da, debido a que no hemos cuidado el sistema en
temas de financiamiento creo que es posible que lo perdamos. A medida que aminoramos
los recursos que van al agua pblica, las compaas privadas ven la posibilidad de entrar en
En este momento estoy muy pendiente del Estado Islmico. Cuando escrib mi libro me
pareca que algo de esta naturaleza ocurrira ya que por dcadas ha existido un conflicto
entre Turqua, Irak y Siria sobre cunta agua obtienen Irak y Siria. El agua que tienen viene
de Turqua, un pas rico en este recurso y Turqua ha estado cortando el suministro con
estas increbles represas que hasta hace poco haban sido apoyadas por el Banco
Mundial. El Estado Islmico est al tanto de este tema y una de sus metas principales es
dominar el suministro de agua de Irak y Siria.
En este momento los tres pases se encuentran usando el agua como un arma contra los
otros. Turqua ha decidido cortar el suministro de agua a Siria, por ejemplo, para lograr que
Siria no apoye a los kurdos. Al mismo tiempo, Turqua ha sido muy agresiva al respecto
comentando que dichos recursos son de ellos y que no sern negociados. Veo personas
peleando debido a esto en el Foro de Agua Mundial porque es un desastre que se vea venir.
Cuando se habla de esto en los medios de comunicacin siempre me molesta, porque la
prensa los muestra slo como fundamentalistas malvados. Y si bien es verdad y puede que
haya algo de eso, es necesario pensar qu hace que estos fundamentalistas malvados se
unan a estos grupos. Cuando las personas no tienen educacin y se encuentran en
circunstancias difciles y sienten que es lo nico que pueden hacer, usualmente sucede que
muchos jvenes y nios se ven atrados por estos grupos.
A los activistas les gusta decir que el agua es vida. Y realmente lo es, no podemos vivir sin
ella y tampoco puede el planeta. Si piensas en la sangre, la sangre es parte del sistema
circulatorio de nuestros cuerpos humanos y el agua es el sistema circulatorio del
planeta. Si juegas con ella o quitas demasiado de ciertas reas, dichos lugares comienzan a
morir. Era una metfora dramtica para demostrar lo peligroso que esto es, pero es la idea
de vender nuestra sangre. Esto sucede en lugares pobres alrededor del mundo donde las
personas deben vender su sangre para conseguir dinero. En algunos lugares se dona, en
otros se vende. Las personas ricas siempre lo consiguen y con el agua es lo mismo. A los
pobres les quitan el agua y los ricos la reciben.
La posicin que comparten los activistas es que el agua debiese ser un derecho
bsico y que no debiese ser sometido a la dinmica de rico versus pobre. Cmo
puedes desligar ambos conceptos?
Debiese ser un derecho humano. Quiero, antes de decir lo que pienso, decir que no estoy
100% de acuerdo con el agua como un derecho humano porque creo que el agua es un
derecho de todos los seres vivientes. El agua es un derecho de la naturaleza, existen
grupos indgenas internacionales que han hecho declaraciones comentando que esta es su
visin con respecto al agua y estoy de acuerdo con eso. Pero tambin s que el agua como
un derecho humano es una ley en la ONU, as que la pregunta, ms bien, es si ser
cumplido o no. Ya ha habido situaciones exitosas como en Botswana donde puedes
realmente citar una resolucin de la ONU en una demanda si alguien impide que tengas
acceso al agua. Y por lo tanto, existen muchas cosas positivas con respecto a que el agua
sea declarada un derecho humano en la ONU en trminos de una posible igualdad del agua.
El peligro es que las corporaciones multinacionales tambin lo vean como un derecho
porque entonces lo que estaran diciendo es S, tenemos que entregar esta agua pero an
as vamos a encargarnos de las utilidades pblicas y el gobierno tiene que pagarnos por
darle acceso a todos, tomando en cuenta la poca agua que tenemos. Entonces estn
intentando adoptar esta idea del agua como un derecho, y todo lo que hay que hacer es
mantener el agua en las manos de los pblicos. Si no lo haces, no podrs tomar decisiones
democrticas nunca ms.