ESTRUCTURA CRISTALINA

La estructura cristalina es la forma slida de ordenamiento y empaquetamiento

de tomos, molculas o iones. Como los tomos tienden a adoptar posiciones
relativamente fijas, esto da lugar a la formacin de cristales en estado slido. Los
tomos oscilan alrededor de puntos fijos y estn en equilibrio dinmico ms que fijo
estticamente. La red tridimensional de lneas imaginarias que conecta los tomos se
llama red espacial, en tanto que la unidad ms pequea que tiene la simetra total del
cristal se llama celda unitaria. La celda unitaria especfica para cada metal est definida
por sus parmetros, que son orillas o bordes de la celda unitaria a, b, c y los ngulos
(entre b y c), (entre a y c), y (entre a y b).

Figura A. Red espacial que muestra los parmetros reticulares (Avner, 1988)
Slo hay catorce (14) tipos de redes espaciales, y pueden clasificarse en siete
sistemas cristalinos enumerados en la tabla B.
Tabla B. Los sistemas cristalinos.
Sistema Cristalino
Triclnico

Descripcin
Tres ejes desiguales, sin ser perpendiculares cualesquiera dos
90
de ellos. a b c

Monoclnico

Tres ejes desiguales, uno de los cuales es perpendicular a

= =90
otro de los dos restantes. a b c

Ortorrmbico

Tres ejes desiguales, mutuamente perpendiculares.

abc
===90

Romboedral (Trigonal)

Hexagonal

Tres ejes iguales, no a ngulos rectos.

a=b=c
== 90
Tres ejes iguales coplanares a 120 y un cuarto eje desigual
perpendicular a su plano.
a=b c
==90
=120

Tetragonal
Cbico

Tres ejes perpendiculares, solamente dos iguales.

a=b c
===90
Tres ejes iguales, mutuamente perpendiculares
a=b=c
===90

Fuente: Avner, 1988.

Es importante mencionar, que la mayora de los metales importante se cristalizan
ya sean en los sistemas cbicos o en los hexagonales, y slo tres tipos de redes
espaciales se encuentran comnmente, las cuales son:
-Cbica centrada en el cuerpo (b.c.c.)
-Cbica centrada en las caras (f.c.c)
-Hexagonal compacta (c.p.h)
-Cbica centrada en el cuerpo (Avner, 1988).
Se da en todos los metales alcalinos y los metales bario, radio, vanadio, niobio,
tantalio, cromo, molibdeno, wolframio y en hierros en estado alfa (estable en
temperaturas ordinarias y hasta 912 C).
Si los tomos se representan como esferas, el tomo del centro toca a cada tomo
de las esquinas, pero stos no se tocan entre s. Como cada tomo de las esquinas lo
comparten ocho cubos adyacentes y el tomo del centro no puede compartirlo ningn
otro cubo. La celda unitaria de la estructura b.c.c contiene: ocho (8) tomos en los
vrtices del cubo y un tomo en el centro del cubo.

Figura B. Celda unitaria de la estructura b.c.c. (Avner, 1988)

El parmetro de red o reticular (a), en el caso de un cristal, compuesto de un solo
tipo de tomo, se puede utilizar el modelo de la esfera. La distancia entre dos esquinas
opuestas del cubo es igual a

3 el parmetro de la malla. En el caso de una

estructura cbica centrada en el cuerpo, esta distancia es el doble del dimetro atmico
o cuatro veces el radio de manera que el parmetro de la red se presenta a travs de la
siguiente ecuacin:

a=

4
r
3

A.1

Segn Callister (2002), el factor de empaquetamiento atmico (FEA), es la

fraccin de volumen en una celda unitaria que est ocupada por tomos. Este factor es
adimensional.
Para propsitos prcticos, el FEA de una celda unitaria se determina asumiendo
que los tomos son esferas rgidas. Con respecto a cristales de un componente (los que
contienen un tipo de tomo nico), el FEA se representa mediante la siguiente ecuacin
matemtica:
FEA=

N tomos V tomos
V celda unitaria

Donde

N tomos

volumen de un tomo y

A.2

es el nmero de tomos en la celda unitaria,

V celda unitaria

V tomos

es el

es el volumen ocupado por la celda unidad.

Es importante mencionar que el factor de empaquetamiento de la estructura b.c.c

tiene un valor aproximado de 0,68
-Cubica centrada en las caras (Avner, 1988).
Se da en todos los metales como el aluminio, nquel, cobre, oro, plata, plomo,
platino y hierro gamma ( ) .
En la f.c.c. adems de haber un tomo en cada esquina del cubo, hay uno en el
centro de cada cara. Como cada tomo de las esquinas lo comparten ocho cubos
adyacentes y cada tomo de las caras es compartido slo por un cubo adyacente. La
celda unitaria contiene: ocho (8) tomos en los vrtices del cubo y seis (6) tomos
centrados en la cara.

Figura C. Celda unitaria de la estructura f.c.c. (Avner, 1988)

Esto indica que la estructura f.c.c est ms densamente empaquetada que la

b.c.c. Otra forma de demostrar la diferencia de empaquetamiento es mediante el clculo
de la fraccin de volumen de una estructura f.c.c que est ocupada por tomos,
aplicando la ecuacin A.2.
El factor de empaquetamiento de la estructura f.c.c tiene un valor aproximado de
0,74. Nota: El estudiante debe demostrar el valor mencionado del factor de
empaquetamiento para la estructura f.c.c.
INVESTIGAR: HEXAGONAL COMPACTA (c.p.h)