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Enredados en el enjambre

de Byung-Chul Han (II)


Hablan los alumnos y comenta el
profesor
por Juan Pablo Serra

Cuando se es joven o principiante, preparar una asignatura por primera vez


puede ser estresante: se estudia toda la materia y no se quiere dejar nada al
azar porque, admitmoslo, lo que uno quiere demostrar es lo mucho que
sabe. En su entretenido e instructivo The Forum and the Tower (2011), Mary
Ann Glendon recuerda que polticos e intelectuales comparten una misma
pasin, una cualidad de carcter que los griegos llamaban thymos, y que
libremente podra traducirse como el deseo de ser reconocidos, que a unos
les conduce al foro pblico y a otros a la bsqueda del conocimiento.
En el mbito pedaggico y entre profesores ms del tipo maestro se suele
despreciar ese afn o directamente se lo considera un vicio, un rasgo de mal
profesor. A veces, con razn: ensear es indicar, no auto-ensearse. No
obstante, a mi me parece que con el paso de los aos esa pasin narcisista
se atempera pero no necesariamente desaparece.
Tal como contaba en la primera parte de este artculo, mientras preparaba
la Antropologa losca para los alumnos de Ingeniera Informtica, opt
por darle un tono de reexin sobre la tecnologa, primero, a travs de un
mini-seminario sobre Meditacin de la tcnica (Jos Ortega y Gasset) y,
segundo, de un seguimiento tutorizado de la lectura de las primeras ocho
entradas de En el enjambre (Byung-Chul Han).
El resultado de esta ltima iniciativa super mis expectativas, pues, aunque
el tono del libro a priori pusiera a los alumnos en contra de su autor, en

cambio supieron reconocer la solidez de sus razonamientos y la actualidad


de los problemas que aborda. Trabajar a un lsofo contemporneo que,
adems, no tiene ningn inconveniente en escribir como contemporneo (es
decir, cuyas referencias bibliogrcas son fundamentalmente de los ltimos
250 aos) puede ser difcil, pues al pensamiento moderno le falta la
autoridad religiosa y moral queaunque cuestionada y vilipendiadaan
retiene el pensamiento antiguo y medieval. Eso signica que, por lo general,
con los autores contemporneos es ms frecuente encontrarse objeciones
del tipo no me parece bien, no entiendo a cuento de qu dice esto o
eso no es as, pero tambin con incoherencias como me gusta lo que
dice, pero no estoy de acuerdo, es interesante e incomprensible o
pronunciamientos efusivos sobre ciertos pasajes y desaprobacin de otros
que, en realidad, son parte de un mismo argumento. No es que ante
pensadores antiguos, medievales o renacentistas no puedan surgir las
mismas contrariedades. Pero, como regla general, a ms antigedad, las
palabras se recubren de un aura que las protege del cuestionamiento o lo
hacen ms difcil, pues exigen conocer ms a fondo el contexto histrico e
intelectual para poder formular esas crticas de un modo seguro.

Conocido por Los viajes de Gulliver, Jonathan Swift (16671745) fue un escritor
satrico que, en su fbula La batalla de los libros , emple la metfora de Esopo de las
abejas (que van de or en or y producen algo nuevo) y las araas (que slo atrapan y
excretan) para comparar a los antiguos y los modernos. Su crtica era ms acerada
con los modernos, pero la imagen de la araa que extrae el hilo de su propio cuerpo es
muy elocuente del modo en que conviene leer a los modernos y entender su recepcin.

Trabajar a un contemporneo, por tanto, supone no slo discutir sus ideas


sino tambiny esto es ms importante de lo que parecetomar el pulso

a los alumnos/lectores sobre cmo reciben afectivamente lo que leen, cmo


les afectasi es que lo haceen aquello que viven y qu situaciones
pueden imaginar que les evoque la lectura en cuestin.
Todo ello, en n, explica el esquema de partida con el que tutoric la
lectura de En el enjambre (Herder, Barcelona, 2014). Los resultados, creo,
pusieron de maniesto una verdad esencial que slo el dilogo
interpersonal es capaz de revelar, a saber, que sabemos ms entre todos que
en solitario, por ms sonora que sea la soledad de la mesa de estudio. A
continuacin, por tanto, transcribo cmo leyeron mis alumnos a Han, pero
tambin cmo contest yo a su lectura (en cursiva), con el deseo de que,
quiz, podamos ampliar la conversacin a cualquier lector potencial.

1. Comenta la experiencia de leer el texto (actualidad del libro,


relevancia de su postura, inters de sus armaciones, pros y contras,
aspectos positivos y negativos).
La primera impresin de los alumnos es que se trata de un libro actual,
aunque no por sus planteamientos de fondo, sino por los ejemplos reales de
los cuales est plagado. De hecho, admitan tambin, se trata de un libro
que a veces resulta difcil de leer, tanto por su estilohiperblico a ratos,
mezcla frases directas con otras menos comprensibles, no parece
centrarse hasta la tercera entradacomo por su visin contraria al
mundo global e interconectado de hoyque Han ve como un lugar donde
cada cual va por su cuenta.

En este punto, la percepcin de los alumnos no dista mucho de la de algunos


crticos de Han o incluso de la impresin que el mismo autor puede producir (ms
o menos inaccesible y alejado del partoleo virtual). Hay en Han una cierta visin
romntica del mundo que, sin duda, permea todo lo que escribe en este libro: por
ms que, literalmente, hable de la necesidad de actuar y de actuar juntos, la
importancia quepor contrasteconcede a la intimidad y la libertad
individuales dejan mucho ms poso en el lector.
Algn alumno aada que es un libro interesante, aunque no siempre se
comparta todo lo que dice y hasta pueda parecer que no es lgico en su
cometido (por qu criticar la tecnologa si gracias a ella estamos aqu?). Y,
por lo general, casi todos entendan que se trata de un libro eminentemente
interpretativo. Ahora bien, qu es lo que Han interpreta sobre nuestra
situacin contempornea y las tecnologas que empleamos? Por un lado,
que vivimos con ilusin de libertad: hoy todos creen que pueden hacer lo
que quieren, cuando lo cierto es que esa (supuesta) libertad est ms sujeta
a control. Por otro lado, una tecnologa que propicia una comunicacin sin
intermediarios. Por ltimo, un aislamiento alarmante donde, al mismo
tiempo que ests ms conectado, ests solo.
Indagar la recepcin del libro se pone interesante aqu, al intentar ir ms all de
la primera impresin, pues hacerlo exige una segunda navegacin, ms
reexiva, donde nos preguntamos por nuestra propia identicacino nocon
el texto en su conjunto. Lo cual, por cierto, y menos en un texto como este, no es
fcil, ya que: es posible adoptar una postura ante un fenmenoel de la
comunicacin digitaltan cambiante? En lo intelectual es harto complicado.
Pero, quiz, en lo afectivo no lo sea tanto. Al n y al cabo, los jvenes son quienes
mejor o peor, esa es otra cuestinms emplean estas tecnologas. A lo mejor
no saben ni pueden juzgarlas adecuadamente, pero s pueden conocer con
seguridad sus propias vivencias y sentimientos en relacin a las tecnologas. La
clave educativa consiste en ayudarles a juzgar esos sentimientos y a reconocer su
valor cognitivo.
Al principio, la mayora de alumnos se alinean afectivamente con la crtica de
Han a la (presunta) capacidad aisladora de la tecnologa digital. Ahora bien,
ninguno estara dispuesto a dejar de mensajear por mvil, subir fotos a internet,
ver vdeos en sus tabletas y optimizar su perl en la web. Es esto contradictorio?
No necesariamente. Por qu habran de hacerlo? Que la tecnologa pueda
alienar, a lo mejor, debera llevarnos a otro tipo de soluciones: aprovechar las
posibilidades de cooperar entre nosotros por internet, tantear usos alternativos de
la web, ser quiz ms vigilantes con los grandes proveedores Mi impresin es
que la capacidad alienante de la tecnologa digital es directamente proporcional a
nuestra pasividad y falta de iniciativa personales. Algunos dirn que esa pereza es

justamente lo que producen los nuevos medios, pero realmente estamos tan
determinados por nuestros dispositivos? Es posible atacar la tecnologa con
tecnologa incluso si estamos sometidos a ella. Lo que no cabe es imaginar otra
cosa. Ahora bien, no son los argumentos romnticos, utpicos, religiosos,
loscos y ccionales que pueden plantearse en relacin a la tecnologa
justamente la demostracin de que s cabe imaginar otra cosa?

En los ejemplos a favor de las posibilidades que abre la tecnologa digital (los
dispositivos mviles tienen el poder de hacer de la ignorancia una cosa del pasado,
dicen en Worldreader), resuena cierto utopismo basado en la creencia moderna en el
Progreso. Sin embargo, en donde nos reconocemos ms? En la creatividad y la
capacidad de indagar posibilidades o en la aceptacin de lo que hay y su crtica?

2. Qu es y qu incluye el paradigma digital? Cmo lo valora Han?


Por qu?
En torno a la primera pregunta, los alumnos entienden que el paradigma
digital que Han presenta en el libro se reere, sobre todo, a una autoimagen de quienes somos, creada a partir de nuestras tecnologas y
dispositivos. Ms secundariamente, entienden que incluye un modo de
comunicarnos propiciado por la tecnologa, que es la que, segn Han,
determina el modo en que comprendemos hoy nuestra sociabilidad.
La escritura de Han funciona muy bien cuando juega al contraste. En La
sociedad del cansancio, hablaba del paso de un paradigma inmunolgico a un
paradigma neuronal para describir la actual sociedad capitalista, pero tambin
del paso de una sociedad disciplinaria a una sociedad del rendimiento; en La
sociedad de la transparencia, jugaba con el contraste entre la negatividad tpica
de una sociedad ordenada y jerarquizada y lo positividad de una sociedad que
alaba la hipercomunicacin y el marqueteo de uno mismo. A lo largo de todo En

el enjambre planea un nuevo contraste, que podramos simplicar en sociedad


analgica y sociedad digital. No suena tan novedoso como los otros, pero
resulta rico por las consecuencias que Han extrae de dicho contraste.
Por otro lado, si bien Han no dice textualmente que el paradigma digital incluya
lo que los alumnos dicen que incluye, s es cierto que esa idea determinista de que
es la tecnologa, y no nosotros, lo que nos programa y cambia ota por varios
pasajes del libro, que no por casualidad aparece textualmente prologado (p. 11)
por una cita de Marshall McLuhan.
Al hilo de otros pasajes, los alumnos entienden que, en la sociedad digital,
se facilita la unin entre las personas, pero no siempre se trata de una
unin verdadera, ni libre ni, sobre todo, sentida.
Esto s lo dice Han textualmente: vigilancia y control son inherentes a la
comunicacin digital (p. 101).
Por ltimo, y cerrando el
catlogo de rasgos de esta
sociedad digital, los alumnos
incluyen tambin: una poltica
distinta, la incapacidad de actuar
(pero s de teclear), una
tendencia a no pensar (o a no
pensar por nosotros mismos) y,
en general, una amalgama de
tendencias conductuales
negativas (dependencia, huida
de lo real) si bien, matizan, eso
ocurra tambin en el
paradigma analgico.
En torno a la segunda pregunta, la respuesta es unnime: Han valora
negativamente el paradigma digital.
Lo interesante es caer en la cuenta del por qu de su juicio negativo, en parte para
ver que se trata de razones ms bien comunes, en parte para ver que nosotros
mismos necesitamos investigar y profundizar para juzgar esas razones.
Entonces, por qu, para Han, la sociedad digital no es buena? Qu razones
tiene u ofrece para armarlo?

Primero, porque no ayuda al hombre a realizarse en su totalidad. Por


ejemplo, en su mirada y en su incapacidad de pasar a la accin, tanto
individual como colectivamente.
Sin embargo, quiz quepa matizar esto ltimo, que intuitivamente puede sonar
acertado pero que no encaja del todo con los hechos. Desde que se independizaron
de Rusia, por ejemplo, las repblicas blticas (Estonia, Lituania) han optado por
digitalizar la administracin del Estado y, en ese sentido, se podra pensar que
han sido y son pioneras del paradigma digital. Ha habido inaccin como
resultado? Al menos, no en el campo de los negocios, donde gracias a estas
medidas se han creado muchas empresas y generado productos de gran xito.
Incluso cabra pensar que el sistema impositivo estonio (simple y online) deja
tiempo libre para la accin importante si tenemos en cuenta que, segn
Hannah Arendt, es la accin lo que permite que haya novedad en el mundo.
Segundo, porque el paradigma
digital corta la sociabilidad. Un
modo en que Han intenta probar
esto es mediante el contraste
entre aislar (lo propio, segn l,
de los medios digitales) y
congregar (tpico de los medios
tradicionales).
Una foto similar circul como meme en
redes sociales hace algn tiempo, con una
pregunta dirigida al tecnfobo que vena a
decir algo as como: atrvete a decir que
slo los dispositivos digitales aslan

En este punto, buscamos juntos


contraejemplos que debilitaran esta
armacin, por otro lado tan
recurrente en el debate pblico. Por
ejemplo, pareciera que un peridico
no se puede compartir hasta que no lo has ledo (sin embargo, que nos guste
leerlo primero o en soledad no signica que no se pueda leer, a la vez, por dos o
ms personas). Lo analgico congrega, entonces. Y lo digital? No hay
tecnologas compartidas, por decirlo de alguna manera? Seran las wiki un
ejemplo de tecnologa digital que permite trabajar juntos en algo, aunque estemos
separados por la distancia? Otro ejemplo, dicho por los alumnos, resultaba an
ms revelador: internet permite que fenmenos minoritarios se conviertan en
masivos, lo que revela quepese al marketing que sin duda hay muchas veces
detrstodava queda en el sujeto actual un anhelo de vinculacin y unidad con
otros.
Tercero, el paradigma digital sera perjudicial porque disminuye las
relaciones realesdonde hay una historia personalpor los contactos
que no narran sino que se cuentan, se suman o aaden.

Si bien, decan ellos, en internet puedes encontrar ms gente con intereses


comunes que en el mundo real. O, quiz habra que matizar, puedes encontrar esa
gente con ms facilidad y menos esfuerzo fsico que en el mundo real.
Cuarto, por la eciencia y la comodidad de la comunicacin digital, que nos
lleva a evitar cada vez ms el contacto directo con las personas reales, es
ms, con lo real en general (p. 42).
Pero incluso aunque esto fuera cierto, se preguntaba una alumna, no sirven
Skype y Twitter para la comunicacin? S, ciertamente. El tema es qu tipo de
comunicacin permiten o propician. Tal como deca otro alumno, tanta relacin y
comunicacin constantes hacen que pienses que no hay nada de qu hablar
cuando te juntas con tus amigos en el mundo oine. Nuevamente, aado yo, son
nuestras opciones personales (hablar o no hablar, y de qu hablar, en este caso)
las que marcan el tipo de relaciones que tenemos; el uso que hacemos de la
tecnologa para comunicarnos hoy en da simplemente hace ms cansado
mantener oine el mismo tipo de relaciones que mantenamos antes.
Quinto, para Han el paradigma digital empobrece nuestra inteligencia
porque las pantallas ciegan para percibir las cosas como son, para ver ms
all de la pantalla.
Abundan las ancdotas de nios que tocan con el dedo fotos de papel pensando
que van a pasar a otra imagen, o de adultos que expresamos con las manos
ideas cuya forma, en realidad, est extrada del interfaz informtico. Pero
conviene no olvidar que internet es como el mundo, es ms, es una extensin del
mundo: no se puede cortar del todo el vnculo externo.
Sexto, porque nos hace ms
dependientes: los telfonos
inteligentes, dice Han, generan
la coaccin de la comunicacin y
la coaccin de tener que trabajar
en todas partes (p. 59).

Este punto s que es ms


inquietante, pues se trata de una coaccin de la que uno no se puede librar solo o
simplemente apagando el telfono: requiere disciplinar a los dems para que
entiendan que no coger el telfono o no contestar inmediatamente un e-mail
no son sinnimos de vagancia, desinters, animadversin o desprecio. Hace falta
mucha paciencia, serenidad y sobriedad para entender esto, sobre todo en un

ambiente de comunicacin instantnea y conversacin ininterrumpida y sin


fronteras claras.
Sptimo, el paradigma digital sera nocivo porque nos hace ms
conformistas.
Si bien, replicaba un alumno, lo digital no puede apagar nuestro inconformismo
ni nuestra imaginacin: el propio internet necesit de imaginacin para estar ah.
Ahora bien, a la vista de los inventos del ltimo ao, no cabra tomar en serio
a Hano, tambin, a Ortega y Heideggercuando hablan o evocan la falta de
imaginacin del sujeto actual? Pensmoslo: realmente algo de lo que se invent
el ao pasado fue novedoso o fueron, ms bien, optimizaciones de lo que ya haba?
Hasta aqu, por tanto, lo que hice con los alumnos fue recoger su primera y
segunda impresiones. Lo cual, como deca al principio, creo que tiene
mucho sentido hoy en da, en un contexto de cultura emocional que
impone sus cdigos sobre la reexin serena, y que obliga a comprender los
trminos en que los seres humanos recibimos afectivamente lo que vemos y
leemos y a saber juzgarlo adecuadamente.
Que el sujeto moderno vea el mundo desde el yo no signica que aquello que
ve est viciado de origen. La realidad siempre la percibimos de un modo
mediado. El reto educativo, ms bien, consiste en hacer que el alumno
distinga que lo que dice y piensa puede surgir de sus emociones, scomo
la araa que extrae el hilo de s misma, pero que esas mismas emociones
son respuesta a algo que est fuera de ellas y que, de hecho, nos informan
de cmo quedamos afectados por algo que no somos nosotros, pero que
podemos conocer y valorar, con limitaciones e imperfecciones, pero
tambin con verdad.
El seguimiento tutorizado de En el enjambre terminaba con un anlisis, una
observacin ms detenida de algunos fragmentos del libro que, justamente,
tuviera ms en cuenta la atencin del alumno a lo ledo que su impresin
general sobre el libro y su identicacin (o no) con la propuesta del autor.
De eso trata la tercera parte de este artculo.

En 1947, Gregorio Maran pronunci un


discurso sobre Ramn y Cajal en la Real
Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y
Naturales. All alababa el esfuerzo por
describir las cosas que se ven para que los
dems, sin verlas, las entiendan como si las
estuvieran viendo, convencido de que los
hechos, cuando se han visto y se han
descrito exactamente, se incorporan a la
eternidad de lo creado.

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