El Alzheimer

Historia de la enfermedad
Los antiguos filsofos y mdicos griegos y romanos asociaron a la vejez con
la
demencia. No fue hasta 1901 que el psiquiatra alemn Alois Alzheimer
identific el primer
caso de lo que se conoce hoy como enfermedad de Alzheimer, en una mujer
de cincuenta
aos de edad, a quien llam Auguste D. El investigador hizo seguimiento
de su paciente
hasta su muerte en 1906, momento en que por primera vez report el caso
pblicamente.
La terminologa ha cambiado desde 1977 cuando, en una conferencia sobre
la EA, se lleg a
la conclusin de que las manifestaciones clnicas y patolgicas de la
demencia presenil y senil
eran casi idnticas, aunque los autores tambin agregaron que ello no
descarta la posibilidad
que tuviesen causas diferentes. Esto, a la larga, conllev a que se haga el
diagnstico de la
enfermedad de Alzheimer independientemente de la edad. El trmino
demencia senil del
tipo Alzheimer fue empleado durante un tiempo para describir al trastorno
en aquellos
mayores de 65 aos, mientras que la enfermedad clsica de Alzheimer se
reservaba para los
de edades menores. Finalmente, el trmino enfermedad de Alzheimer fue
aprobado
oficialmente en la nomenclatura mdica para describir a individuos de todas
las edades con
un patrn de sntomas
neuropatologa comunes

caracterstica,

curso

de

la

enfermedad,

Introduccin:
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad irreversible y progresiva
del cerebro que lentamente destruye la memoria y las aptitudes del
pensamiento, y con el tiempo, hasta la capacidad de llevar a cabo las tareas
ms simples. En la mayora de las personas afectadas con esta enfermedad,
los sntomas aparecen por primera vez despus de los 60 aos de edad.
El Alzheimer es la causa ms comn de demencia en las personas mayores.
La demencia es la prdida del funcionamiento cognitivo, o sea, pensar,

recordar y razonar, a tal grado que interfiere con la vida y las actividades
diarias de una persona. Las cifras calculadas varan, pero los expertos
sugieren que el nmero de personas que padecen de esta enfermedad
puede ser tan alto como 5.1 millones de Estadounidenses.
Estudios desde el ao 2000 al 2015
La enfermedad de Alzheimer no es la nica causa de DEMENCIA, aunque si
la ms frecuente. Representa aproximadamente un 50% de las causas de
demencia en nuestro medio (se estima para este ao 2000 que habr en
Espaa 635.000 pacientes diagnosticados de demencia con 65 o ms aos,
de los que 305.000 padecen la enfermedad de Alzheimer). Otras causas
importantes son la de origen vascular, la demencia con cuerpos de Lewy
difusos, y la demencia frontotemporal. Adems, existen numerosas causas
de demencia secundaria (es decir, enfermedades de diverso tipo que cursan
con deterioro cognitivo similar, como por ejemplo el hipotiroidismo), alguna
de ellas potencialmente tratable.
Los casos de demencia en edades superiores a los 65 aos han aumentado
en Espaa progresivamente. As, entre 1990 y 1995 se incrementaron un
13%, entre 1995 y 2000 un 10,5%, y entre el ao 2000 y el 2005 lo harn en
un 3% (esto debido al envejecimiento de la poblacin).
Por otro lado, el nmero de casos de demencia est claramente relacionado
con la EDAD, habindose observado que se duplica cada 5-5,1 aos, a partir
de los 60 aos. Asimismo, se ha observado que la incidencia es mayor en
las mujeres a partir de los 80 aos de edad.
Para la enfermedad de Alzheimer, el estudio EURODEM arroja los siguientes
porcentajes de afectados: entre los 30 y los 59 aos = 0,02%, entre los 60 y
los 69 aos = 0,3%, entre los 70 y los 79 aos = 3,2%, y entre los 80 y 89
aos = 10,8%.