GAZCUE: PATRIMONIO ARQUITECTONICO

DE LA CIUDAD DE SANTO DOMINGO

By touring | Artculos

Por Victoria Curiel

Cuando hablamos de un barrio humano y con un

sello de aristocracia del siglo pasado, pensamos en Gazcue, un espacio urbano de la capital de Santo Domingo
que se extiende hacia el mar en una perspectiva de calles que desembocan en el Malecn o en la Avenida
George Washington; calles cubiertas de frondosas arboledas salpicadas por los diversos tonos de verdes.
La aristocracia de Gazcue no viene de ningn escudo ni Plaza de Armas, pero s de la determinacin y buen
gusto de quienes entendieron antes de las modas ecolgicas- y mucho antes de la tan referida cultura urbana,
que una ciudad es un conjunto de valores, de convivencias y vivencias espaciales que determinan el carcter y
las caractersticas de la misma.

En el jardn urbano que es Gazcue, podemos disfrutar de las ceibas, de los almendros tropicales, las amapolas
y las carolinas que se imponen bajo el asombro y la anarqua, pues hace ms de 100 aos que lo que en el
pasado fue una hacienda, se convirti poco a poco en una zona especial y escogidas por tradicionales familias
dominicanas, admiradores del buen gusto, quienes contrataron los mejores arquitectos del pas, para disear las
mismas. Estas familias amantes de la naturaleza y del buen vivir hicieron posible que Gazcue se convirtiera en
una zona urbana con todas las cualidades de paraso.

El origen de este barrio data de los inicios del 1900, como lo afirma la investigadora Marcelle O. Prez Brown,
quien naci en este barrio y ha decidido pasar su vida en el mismo, y quien escribi un libro titulado Gazcue,
Jardn Urbano publicado bajo el fondo de coleccin del Banco Central de la RD.

Marcelle, dedica este libro a la memoria de su padre el arquitecto Octavio Prez Garrido, uno de los diseadores
y constructores de esta zona, y tambin al paisajista Jochy Russo y a la escritora e investigadora doa Mara
Ugarte, por ser ambos fuentes de inspiracin y estmulo para ella lograr este invaluable aporte. Tambin, el hijo
de Marcelle, el destacado galerista y msico dominicano Lyle OReitzel, hizo su aporte con su grupo Cahoba
Azul, dedicndole a Gazcue una cancin de texto hermoso que en el estribillo reza Hay que salvar a Gazcue.
Y es que s, hay que salvar a Gazcue, ya que empezaron hace unos 4 aos, las torres de apartamentos
salvajes, y las hermosas casas y villas se venden a diario, sin ningn control de urbanismo por parte de las
instituciones que deben velar por este patrimonio.

Porque Gazcue es hermoso, y es historia a la vez, recomendamos defender este patrimonio de mucha historia.
En Gazcue, han vivido desde Presidentes como don Juan Bosch, Joaqun Balaguer y Rafael Bonnelly;
escritores(as), poetas, prestigiosos polticos y los patriotas Juan Toms Daz, Antonio De la Maza y Salvador
Estrella Sadhal, (hroes que mataron al dictador Rafael Lenidas Trujillo).

Visitar o residir en Gazcue es disfrutar de las exclusivas casas, que responden cada una de ellas al toque y
personalidad que le imprimi cada una de las familias residentes, casi todas, propietarias de las mismas.
Aunque cada propiedad responde a la libertad de creacin y ejecucin del arquitecto e ingeniero que todava en
los primeros aos del pasado siglo XX. Muchos de estos artistas y profesionales manejaron en sus proyectos la
locura libertaria heredada del genio mayor de la edificacin, el cataln Antonio Gaud. Este aspecto lo podemos
encontrar en la Villa Hena de la Dr. Delgado (tambin llamada La Casa de las Races), la que consideramos
una muestra del art nouveau. Otras de las impresionantes villas de Gazcue, las podemos disfrutar en la Calle
Dr. Bez No.30, la que se inicia en el frente del Palacio Nacional. Y en dicha calle nuestra preferida es la antigua
residencia de Virgilio Pimentel, construida en el 1930, provista de la exquisitez mozrabe post-moderno. An
conserva su seoro esta propiedad, al igual que otras que estn ubicadas en calles aledaas, como la Rosa
Duarte, Moiss Garca, Csar Nicols Penson, Benito Mencin.

Es importante resaltar los nombres de los responsables profesionales que a travs de sus obras le dieron vida a
Gazcue, como son: Jos Antonio Caro lvarez, Mario Lluberes, Jos Amable Frmeta, Virgilio Prez-Bernal,
Edgardo Vega Malagn, a quienes aprovechamos para darles las gracias por sus aportes y que debemos
hacerles un homenaje post mortem porque todos estn fallecidos.

GASCUE

Emilio Jos Brea Garca

En el Tomo I del libro EL PAPEL MONEDA DOMINICANO 1782-1912 escrito por Miguel Estrella e
Isaac Rudman (*) aparece una referencia que tiene que ver con el origen del nombre de la
tradicional barriada capitalina (o capitalea). Est en la pgina 28 y citamos textualmente:
En una auditoria realizada al Contador Real de Santo Domingo, don Francisco Gascue Olaz, se
encontraron algunos fajos de billetes falsos, dando motivo a una investigacin en la que se
involucr al funcionario real en el acto doloso. Hecho prisionero, fue conducido a Caracas, desde

donde nunca ms regres ni se supo de l. A Francisco Gascue se le debe el nombre de un

importante sector de la ciudad de Santo Domingo. Antiguamente la avenida Bolvar fue conocida
como Camino de los Gascue por conducir desde la zona intramuros hasta la haciendo donde viva
con su familia La cita se refiere al ao 1784. (*) Para el Banco Popular Dominicano ISBN 999346711-1, en el ao 2003, por Editora Amigo del Hogar.
La topografa ascendente desde el mar, muy suavemente, y las previsiones contra el embate de
los vientos huracanados, forzaron a la ciudadana a edificar distancindose del acantilado
martimo, buscando en los puntos altos, las garantas panormicas paisajsticas y los vientos
frescos pero no peligrosos.
No es otra la razn por la que esta barriada est donde est. Pero el entorno no dej de ser un
caldo de cultivo especulativo. Las familias mas pudientes eran propietarias de esos terrenos, los
mejores del contorno de la capital dominicana con vocacin urbanizable por ser casi planos, y esas
familias no se llevaban muy bien entre s, competan poltica, social y econmicamente.
Los Polanco, Lugo, Bez, Vicini, Henrquez, Arvelo y Pichardo con los nombres que aparecen en el
plano realizado por el General Casimiro Nemesio De Moya como propietarios de los terrenos
dentro del sector que ahora conocemos como Gascue, aunque por extensin para muchos Gascue
es una utopa denominada Gran Gascue, que llega al malecn por el sur y desborda hasta la 27
por el norte, limitndose con la 30 de marzo por el este mientras por el oeste colinda con los
predios universitarios. Eso no fue nunca as ni es as. Ahora ya Gascue es mucho mas pequeo
que lo que fue originalmente.
En el plano indicado, la hacienda de los Gascue aparece en el sector noroeste, por encima del
Camino de Santa Ana que originalmente era la actual calle Enrique Henrquez siguiendo el
empalme con la Bolvar. Extraamente segn De Moya y siempre por su plano, la hacienda fue
poseda hasta principios del siglo XX por los descendientes de Francisco Gascue Olaz puesto que
se segua identificando con el primer apellido del descendiente de vascos o navarros (y tras haber
tenido aquellos problemas en 1784). Si tuviramos que ubicar ahora aquella hacienda, que dio
nombre al barrio, sealaramos como su epicentro, La Plaza de la Cultura, puesto que en el plano
sealado, aparece sobre la ubicacin de la playa de Guibia (latitud) y a la altura del subsector de
La Generala (altitud), donde actualmente est el Palacio Nacional.
Realmente sus lmites originales, una vez ya definidos los lotes, abiertas las calles y consolidado el
barrio, eran la actual calle Francia, que era la del Esperilln o Esperilla, hacia el norte, la actual Dr.
Delgado al este, al sur la Bolvar y Mximo Gmez hacia el oeste. Son 10 calles norte sur y
viceversa, y apenas 7 este oeste y viceversa. 17 calles y Menos de 50 cuadras o manzanas.
La barriada se desarroll como una urbanizacin atpica, no obstante el malhumor de los vecinos
en sus relaciones de colindancia. La barriada no tuvo que reservar reas verdes porque toda ella
era verde, completamente, ya que inaugur el sistema de espacios en retiros como linderos entre
casa y casa dentro de la ciudad. Dejar jardines frontales, laterales y traseros o posteriores, no era
usual ni se haba experimentado con ello en ninguna barriada hasta el momento en que empieza
la notificacin de Gascue. Si era ya una usanza en El Vedado (San Cristbal de La Habana), en
Santurce y el Condado (San Juan Bautista de Puerto Rico) y lo empezaba a ser en Manga
(Cartagena de Indias (Colombia).
Ni idea del mago que logr ponerlos de acuerdo en dejar esos retiros y respetarlos. Pero el que
fuera no logr hacer coincidentes las calles de Gascue con las calles de La Primavera, al sur. Desde
que se pasa la Av. Bolvar se evidencia el malestar. Moncito Bez contaba esto con mucho humor.
Su casa paterna, situada en la esquina de la Av. Independencia con Osvaldo Bez (en homenaje a
su padre) ahora es un negocio y estuvo all el memorable y popularsimo restaurante Blanquin
cuando baj de la parte alta (c/ Paraguay esquina Av. M. Gmez) casi al centro de la capital

dominicana de finales de los aos setenta. En consecuencia La Primavera no pudo tener

continuidad de vas, en armona con Gascue dejando a Santo Domingo con un conflicto de
transito, de transporte y trfico que se agudiz con el tiempo mientras ningn gobierno municipal,
ahora constitucionalmente alcaldas, hicieron nada por solucionar el problema fsico de enlace
vial entre norte y sur y viceversa.
Gascue lejos de ser un concepto y siendo una barriada, es todava un lugar emblemtico,
simblico y memorable; lo fue de alcurnia, de altura y revuelo social, lo es como referente espacial
y arquitectnico histrico, en el proceso de crecimiento urbano de la capital dominicana. All vivan
los poderosos, los que alentaron y fueron poderes y los que tuvieron que enfrentar esos mismos
poderes cuando el choque poltico fue mayor que el comercial, cuando los intereses econmicos,
absurdamente, traspasaron lo social y humillaron lacerantemente lo humano. All, quedaba la
Estancia Radhams donde vivi el gran dictador, rodeado de sus amistades y aclitos, las mismas
que le ajusticiaron cuando el escarnio avanzaba amenazante hasta los aposentos de ellos mismos.
Con esas fechas, termin el auge y empezara el decrecimiento, el abandono, el otro escarnio.
-917GASCUE ARQUITECTNICO El texto a continuacin es preambular. Intenta apuntalar un criterio9
reflexionado por aos. No es concluyente, es personal, discutible y hasta especulativo, si se
quiere, pero adelanta un juicio independiente, del que carecemos
Cuando se consolidaba Gascue volvamos a ser invadidos militarmente y el plan expansionista
norteamericano que haba tenido xito en la vecindad inmediata (1898), con la prdida espaola
de Puerto Rico en el Caribe (mientras perda Guam, Hawai y Filipinas en el Pacfico) y la
intervencin administrativa de Cuba como protectorado, se puso en marcha en el territorio de
Repblica Dominicana mientras ya lo haca desde 1914 en Hait, como un intento ms que vena
fallando desde mucho antes, cuando Napolen III y la Baha de Saman (1807), y luego por la
misma baha y los mismos norteamericanos -si no es por Mr. Charles Sumner- (1870). EE.UU.
estaba creciendo y con las habituales excusas de siempre, entr en su segunda gran guerra, la
hispanoamericana (la primera 1846-48 fue fronteriza con Mxico y ya ustedes saben que Mxico
perdi el 51% de su territorio y por simple casualidad, los estados petroleros). Todo generado tras
las nfulas patriticas y expansionistas nacidas de la guerra civil o secesionista que dio paso al
bandolerismo que luego fue llevado exitosamente al cine con una plyade de pistoleros. As
llegaron hasta el istmo de Panam y entraron a la guerra hispanoamericana contra Espaa con la
excusa de que le haban dinamitado el barco mercante Morro Castle, fondeado en la Baha de La
Habana (luego se demostr que fueron ellos mismos los que lo hicieron y ha tenido que excusarse
nada mas que el Congreso de los EE.UU. ante Espaa aunque ya un poco tarde). Esa guerra dur
nada ms que un ao, suficiente para que Espaa sufriera su mayor derrota militar en la historia
debiendo ceder, por el tratado de Pars de 1910, los territorios antes citados. Pero RD qued en el
medio de la voracidad norteamericana. Con los aos se ha demostrado que solo Vietnam ha
luchado ms por ser independiente, aunque sea ingenuamente, que los dominicanos. Ya con
entrenamiento ante los ingleses y los propios espaoles, y posteriormente contra los haitianos,
tras conseguir la separacin que los historiadores denominan independencia por racismo, cosa que
s se logr contra Espaa en la Restauracin, el pueblo dominicano haba adquirido fama de difcil.
Y en esa dificultad no se quiso meter parte del senado norteamericano que no aprob la anexin
de Saman (1870) y posteriormente, desaprob el plan de ocupacin y sac las tropas en 1924,
tras 8 aos de intervencin militar y aduanal, adems de otras administraciones como fue con la
educacin, la salud, el transporte y la vivienda.
Aunque el trmino vivienda es sociolgico, por extensin se le aplica a las construcciones de
carcter habitacional. Y las casas propuestas por los interventores para tropicalizar el ambiente
construido y sanearlo, intentaron una penetracin cultural que fue resistida por la herencia cultural
hispanoamericana que replic al esquema bungal (provincia de Bengala o Bangladesh, India,
extrapolada por los ingleses y trasladadas experimentalmente por F. Ll. Wright a las llanuras de

Wisconsin, EE. UU.) con las casas neohispnicas de Gascue. Fue una sutil embestida de las casas
de las praderas que intent imponer el ejercito de ocupacin con el modelo Wright -niano- va el
contratista Antonn Nechodoma (1897-1928) que haba trabajado con el genio norteamericano, y
otro de nombre John Smith (segn planos firmados en la Escuela Brasil, en San Carlos) pues
adems hicieron escuelas y hospitales.
Estas modalidades fueron vistas como una expresin esttica arquitectnica subliminalmente
impositiva, producto de la poltica normativa del gobierno de ocupacin. Estados Unidos expanda
su experiencia habitacional panamea al resto del Caribe ocupado por ellos.
El chalet de Gascue es la contraposicin al bungal de influencia y/o inspiracin gringa.
Pero con el tiempo siguieron los poderes hacindole dao a Gascue y en medio de la dictadura,
cerca de 1943-45, edificaron all no solo la PN sino tambin la maternidad, fuera de lugar, en vez
de colocarla en Villa Juana, por ejemplo; y un liceo donde ahora est el Museo Nacional de Historia
y Geografa. Luego a mediados de la dcada del setenta (70) vino la ltima y ms fatal de las
embestidas con la edificacin de la Plaza (que debi ser Centro) de la Cultura, y los edificios
escoltas (Superintendencia de Bancos, Banco Central, Huacal y otro destinado a las
recaudaciones e impuestos). As se perdi el embrin de Gascue y se irradi todo un problema
colateral de derivacin inmediata con las Ferias del Libro, las demandas de estacionamientos, los
negocios relacionados, y la rentabilidad del suelo comercialmente.
En consecuencia, tengan listas sus cmaras fotogrficas, porque lo que veremos es lo que queda
de Gascue, un barrio en extincin, afectado por la desidia del propio estado.