QUE ES LA CONTAMINACION AMBIENTAL

Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de

cualquier agente (fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin
de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o
puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la
poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o
animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de
recreacin y goce de los mismos. La contaminacin ambiental es
tambin la incorporacin a los cuerpos receptores de sustancias slidas,
liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren
desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan
afectar la salud, la higiene o el bienestar del pblico.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y
aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la vida en
sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez ms. El
comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por
medio del lenguaje, que posteriormente form la cultura humana, le
permiti diferenciarse de los dems seres vivos. Pero mientras ellos se
adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica
ese
mismo
medio
segn
sus
necesidades.
El progreso tecnolgico, por una parte y el acelerado crecimiento
demogrfico, por la otra, producen la alteracin del medio, llegando en
algunos casos a atentar contra el equilibrio biolgico de la Tierra. No es
que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnolgico,
el avance de la civilizacin y el mantenimiento del equilibrio ecolgico,
pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es
necesario que proteja los recursos renovables y no renovables y que
tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental
para
la
vida
sobre
el
planeta
La contaminacin es uno de los problemas ambientales ms importantes
que afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un
desequilibrio, como resultado de la adicin de cualquier sustancia al
medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el
hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que
sobrepasen
los
niveles
aceptables
en
la
naturaleza.
La contaminacin puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la
naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos
productivos del hombre (fuentes antropognicas) que conforman las
actividades
de
la
vida
diaria.
Las fuentes que generan contaminacin de origen antropognico ms
importantes son: industriales (frigorficos, mataderos y curtiembres,
actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y empaques),
agrcolas (agroqumicos), domiciliarias (envases, paales, restos de
jardinera) y fuentes mviles (gases de combustin de vehculos). Como
fuente de emisin se entiende el origen fsico o geogrfico donde se

produce una liberacin contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua

o al suelo. Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su
estudio y su interpretacin, en esos tres componentes que son: aire,
agua y suelo; sin embargo, esta divisin es meramente terica, ya que
la mayora de los contaminantes interactan con ms de uno de los
elementos del ambiente.
La contaminacin ambiental se produce cuando varios gases nocivos
para la salud, tanto qumicos, biolgicos como fsicos alteran el medio en
que vivimos. Se considera que un ambiente es contaminado cuando
cambian sus caractersticas y atenta contra la salud de los seres vivos y
la calidad de los recursos naturales.
La contaminacin ambiental puede producirse tanto por contaminantes
naturales como por la accin del hombre. El ser humano es el principal
culpable de la contaminacin de ros, mares, del aire y de la tierra
mediante actividades industriales, comerciales, agrcolas, domiciliarias y
mviles.
TIPOS DE CONTAMINACION AMBIENTAL
Contaminacin del agua: es la incorporacin al agua de materias
extraas, como microorganismos, productos qumicos, residuos
industriales, y de otros tipos o aguas residuales. Haciendo que esta
tenga mala calidad para los fines que pretende
Contaminacin del suelo: es la incorporacin al suelo de materias
extraas, como basura, desechos txicos, productos qumicos, y
desechos industriales. La contaminacin del suelo produce un
desequilibrio fsico, qumico y biolgico que afecta negativamente las
plantas,
animales
y
humanos.
Contaminacin del aire: es la adicin daina a la atmsfera de gases
txicos, CO, u otros que afectan el normal desarrollo de plantas,
animales y que afectan negativamente la salud de los humanos.
CAUSAS DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL
Desechos slidos domsticos
Desechos slidos industriales
Exceso de fertilizante y productos qumicos
Tala
Quema
Basura
El monxido de carbono de los vehculos
Desages de aguas negras o contaminadas al mar o ros
Los principales contaminantes pueden ser fsicos como la radioactividad,
el calor y el ruido, y biolgicos como por ejemplo los desechos

orgnicos, que al descomponerse contaminan el lugar donde se

encuentran. Las causas ms importantes de la contaminacin ambiental
son:

El aumento de la poblacin no ha permitido que se regule de

forma adecuada la recoleccin de residuos.
Concentracin de personas en grandes centros urbanos.

El desarrollo industrial y sus fbricas han contaminado de forma

irreversible el aire de muchas ciudades. La industria es la principal
actividad que arroja ms gases txicos al medioambiente.

Los coches que se han fabricado hasta el momento no posean un

sistema para que contaminen menos.

El alto volumen de trfico de vehculos y su falta de regulacin

contaminan las principales urbes y capitales del planeta.
Fuentes de contaminacin
Esta degradacin de la calidad de vida, tanto en la tierra, en el agua y
en el aire ha sido originada por diferentes fuentes contaminantes
naturales o provocadas por el hombre. Existen dos fuentes principales
de
contaminantes:
Puntuales: los contaminantes llegan al medioambiente desde un
punto definido y muy claro de identificar por su ubicacin geogrfica.
Este punto de origen se puede determinar con anterioridad a la
alteracin del ecosistema como los sistemas de tratamiento de
residuales, las industrias, los hospitales y los edificios pblicos.
Difusas: los contaminantes llegan desde zonas ms amplias y
disgregadas en la geografa. Este origen es de difcil determinacin
como son los escurrimientos agrcolas, mineros y urbanos, y la
deposicin atmosfrica.
CONTAMINACION AMBIENTAL SEGUN EL CONTAMINANTE
Contaminacin qumica: refiere a cualquiera de las comentadas en los
apartados anteriores, en las que un determinado compuesto qumico se
introduce
en
el
medio.
Contaminacin radiactiva: es aquella derivada de la dispersin de
materiales radiactivos, como el uranio enriquecido, usados en
instalaciones mdicas o de investigacin, reactores nucleares de
centrales energticas, municin blindada con metal aleado con uranio,
submarinos, satlites artificiales, etc., y que se produce por un accidente
(como el accidente de Chernbil), por el uso por la disposicin final
deliberada
de
los
residuos
radiactivos.
Contaminacin trmica: refiere a la emisin de fluidos a elevada
temperatura; se puede producir en cursos de agua. El incremento de la

temperatura del medio disminuye la solubilidad del oxgeno en el agua.

Contaminacin acstica: es la contaminacin debida al ruido provocado
por las actividades industriales, sociales y del transporte, que puede
provocar malestar, irritabilidad, insomnio, sordera parcial, etc.
Contaminacin electromagntica: es la producida por las radiaciones del
espectro electromagntico que afectan a los equipos electrnicos y a los
seres
vivos.
Contaminacin lumnica: refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo
nocturno producido por la reflexin y la difusin de la luz artificial en los
gases y en las partculas del aire por el uso de luminarias excesos de
iluminacin, as como la intrusin de luz o de determinadas longitudes
de
onda
del
espectro
en
lugares
no
deseados.
Contaminacin visual: se produce generalmente por instalaciones
industriales, edificios e infraestructuras que deterioran la esttica del
medio.

PREVENCION DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

No quemar ni talar plantas
Controlar el uso de fertilizantes y pesticidas
No botar basura en lugares inapropiados
Regular el servicio de aseo urbano
Crear conciencia ciudadana
Crear vas de desages para las industrias que no lleguen a los mares
ni ros utilizados para el servicio o consumo del hombre ni animales
Controlar los derramamientos accidentales de petrleo
Controlar los relaves mineros
Algunas soluciones a la contaminacin ambiental
Frente a la contaminacin ambiental se puede luchar aportando un
granito de arena en cada actividad que realicemos. La Organizacin
Mundial de la Salud advierte que el calentamiento global podra
agravar ms la situacin por lo que es hora de poner manos a la
obra.
Algunas iniciativas que se estn llevando a
contaminacin ambiental seran:

cabo para evitar la

Participar de forma activa mediante el reciclaje o no utilizando

productos contaminantes en el hogar, en la oficina o en la escuela.
Los catalizadores son elementos muy efectivos contra la
contaminacin porque la reducen en un 80%. Estos estn compuestos
de sustancias qumicas que reducen 3 contaminantes muy txicos:
monxido de carbono, carbn e hidrocarburos.

 Luchar contra la tala indiscriminada de rboles, porque ellos son

los mayores productores de oxgeno del planeta.
Utilizar el transporte pblico y medios de transportes no
contaminantes como la bicicleta o los coches elctricos.

EFECTOS DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

Expertos en salud ambiental y cardilogos de la Universidad de
California del Sur (EE.UU), acaban de demostrar por primera vez lo que
hasta ahora era apenas una sospecha: la contaminacin ambiental de
las grandes ciudades afecta la salud cardiovascular. Se comprob que
existe una relacin directa entre el aumento de las partculas
contaminantes del aire de la ciudad y el engrosamiento de la pared
interna de las arterias (la "ntima media"), que es un indicador
comprobado
de
aterosclerosis.
El efecto persistente de la contaminacin del aire respirado, en un
proceso silencioso de aos, conduce finalmente al desarrollo de
afecciones cardiovasculares agudas, como el infarto. Al inspirar
partculas ambientales con un dimetro menor de 2,5 micrmetros,
ingresan en las vas respiratorias ms pequeas y luego irritan las
paredes arteriales. Los investigadores hallaron que por cada aumento de
10 microgramos por metro cbico de esas partculas, la alteracin de la
pared ntima media de las arterias aumenta un 5,9 %. El humo del
tabaco y el que en general proviene del sistema de escape de los autos
producen la misma cantidad de esas partculas. Normas estrictas de aire
limpio contribuiran a una mejor salud con efectos en gran escala.
Otro de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege
a los seres vivos de la radiacin ultravioleta del Sol, debido a la
destruccin del ozono estratosfrico por Cl y Br procedentes de la
contaminacin; o el calentamiento global provocado por el aumento de
la concentracin de CO2 atmosfrico que acompaa a la combustin
masiva de materiales fsiles. Lastimosamente los empresarios y sus
gobiernos no se consideran parte de la naturaleza ni del ambiente que le
rodean, ni toman ninguna conciencia de los daos que hacen al planeta,
e indirectamente a s misma, al mismo ritmo con que los produce; salvo
el
retirar
sus
contaminantes
de
sus
regiones.
Deteriora
cada
vez
ms
a
nuestro
planeta
Atenta
contra
la
vida
de
plantas,
animales
y
personas
Genera
daos
fsicos
en
los
individuos
Convierte
en
un
elemento
no
consumible
al
agua
En los suelos contaminados no es posible la siembra

Consecuencias de la contaminacin ambiental

La alteracin del ecosistema es una de las consecuencias ms

graves que provoca la contaminacin ambiental, porque el medio
en que vivimos es la principal fuente de vida que poseemos en la tierra.
Si el planeta sufre modificaciones muchos animales podran estar en
peligro de extincin o enfermedades, poco conocidas, se propagaran
por
toda
la
geografa.
La proliferacin de estos residuos contaminantes afecta de forma seria e
irreversible al planeta, al aire, a los ros, a lagos, a familias y sus
hogares.
La contaminacin ambiental es perjudicial porque afecta las vas
respiratorias, provoca enfermedades cardiovasculares, algunos casos de
apendicitis, trastornos neurolgicos como mareos y dolor de cabeza,
manifestaciones cancergenas y alteraciones genticas.
Problema del polen
Muchas toxinas se depositan en el suelo, sobre semillas, hierbas y hojas
que convierten al polen en ms agresivo para la salud de los alrgicos y
de la poblacin en general. La contaminacin ambiental sumada al
cambio climtico que est sufriendo la tierra y el ser humano, se unen
a fenmenos naturales como tormentas, huracanes y la alteracin
brusca de fro y calor lo que provoca que la estacin polnica se
prolongue ms de lo normal.
Personas mueren por la contaminacin. Segn estimaciones del
Ministerio de Medioambiente y Medio Rural y Marino.
En este momento, muchos pases en desarrollo disfrutan de un
crecimiento
econmico
muy
importante
pero
sus
polticas
medioambientales no siguen ese aumento. Ejemplos de este fenmeno
son China e India, pases que no cumplen con polticas ecolgicas, ya
que con sus actividades industriales perjudican el aire, el agua y
acumulan mucha basura.
Por otro lado muchas multinacionales instalan, en naciones en va de
desarrollo, sus fbricas ms contaminantes, aprovechando la falta de
legislacin en esta materia y la corrupcin instalada. La Organizacin
Mundial de la Salud destaca que a estos grandes conglomerados
no les importa daar al medioambiente y a sus trabajadores y que
la polucin y el trabajar en condiciones precarias son dainos para la
salud pblica.

CAMBIOS CLIMATICOS POR LA CONTAMINACION AMBIENTAL

El cambio climtico, inducido por la actividad del ser humano, supone

que la temperatura media del planeta aument 0,6 grados en el S.XX. La
temperatura media del planeta subir entre 1,4 y 5,8 grados entre 1990
y 2100. En el mismo perodo, el nivel medio del mar aumentar entre
0,09 y 0,88 metros. El aumento del S.XX no se ha dado en ninguno de
los
ltimos
diez
siglos.
El cambio climtico acelerar la aparicin de enfermedades infecciosas,
como las tropicales, que encontrarn condiciones propicias para su
expansin, incluso en zonas del Norte. La Organizacin Mundial de la
Salud advirti que es probable que los cambios locales de temperaturas
y precipitaciones creen condiciones ms favorables para los insectos
transmisores de enfermedades infecciosas, como la malaria o el dengue.
La atmsfera acta como una trampa trmica y este efecto invernadero
aumenta con la concentracin de gases como el CO2. La actividad
humana, la deforestacin y, sobre todo, la quema de combustibles
fsiles incrementan la presencia de este gas en el aire. La concentracin
atmosfrica de CO2 se ha incrementado en un 31% desde 1750.
La cubierta de nieve y hielo ha disminuido en un 10% desde finales de
los 60. Igualmente, se observa una reduccin de los glaciares a lo largo
del S.XX. Ha aumentado la temperatura superficial del ocano y el nivel
del mar entre 0,1 y 0,2 m. en el S.XX (y que ir en aumento
amenazando de inundar a ciertos pases). Tambin se registran cambios
en el rgimen de lluvias, en la cubierta de nubes y en el patrn de
ocurrencia de fenmenos como la corriente clida de El Nio, que se ha
vuelto ms frecuente. Tal aumento puede conducir a una mayor
incidencia de enfermedades transmitidas por el agua, como el clera, y
de las relacionadas con toxinas, como el envenenamiento por mariscos.
La nica forma de frenar la modificacin del clima es reducir
drsticamente las emisiones de gases invernadero, como el CO2. Es
necesario presionar a los gobiernos y empresas mundiales, bsicamente,
para
que
reduzcan
las
emisiones
de
CO2.
La incineracin de los residuos es una fuente muy importante de
contaminacin ambiental pues emite sustancias de elevada toxicidad, a
la atmsfera y genera cenizas tambin txicas. Al contaminar, pues, el
aire que respiramos, el agua que bebemos y nuestros alimentos, la
incineracin
afecta
gravemente
a
nuestra
salud.
Entre los compuestos txicos destacan -principalmente- metales
pesados y las dioxinas. Estas ltimas son extremadamente txicas,
persistentes y acumulativas en toda la cadena alimentaria. Son
sustancias cancergenas y que alteran los sistemas inmunitario,
hormonal,
reproductor
y
nervioso.
En consecuencia, las empresas y las Administraciones deben invertir sus
esfuerzos econmicos y personales en desarrollar otras alternativas.

CONTAMINACION AMBIENTAL URBANA

La relacin del hombre con su ambiente se ha visto afectada tambin
por el proceso urbanstico, lo que ha llevado a la destruccin de reas
verdes para dar paso a nuevas construcciones habitacionales, donde las
reas
recreativas
son
cada
vez
ms
escasas.
La migracin del campo a la ciudad trae consigo insuficiencia de
servicios pblicos (agua, luz, transporte) y bajo nivel de vida de un
elevado
porcentaje
de
la
poblacin
urbana.
La contaminacin snica en algunas ciudades es muy aguda: vehculos,
aviones, maquinarias. etc... El ruido produce efectos psicolgicos
dainos como son interrumpir el sueo (cuando la intensidad supera los
70 decibelios), disminuir el rendimiento laboral y provocar un constante
estado de ansiedad. Se dice que las generaciones jvenes de hoy sern
futuros sordos, pues cada vez es mayor el ruido de las ciudades.
La contaminacin del agua depurada por canalizaciones obsoletas y a la
disolucin de barros de depuracin en el tratamiento del agua; la
contaminacin de las aguas domsticas; la fuga de materia orgnica
fermentable de las fosas spticas; el vertido de aguas usadas no
depuradas del alcantarillado; los vertidos de aguas de las coladas
(fosfatos); el lavado de los suelos urbanos saturados de contaminantes
diversos; la filtracin de productos nocivos debida a descargas
incontroladas.
CONTAMINACION AMBIENTAL INDUSTRIAL
La apertura de galeras mineras que favorecen las infiltraciones de sal
potasa, por ejemplo, en el terreno; los gases txicos que se disuelven en
el agua de las precipitaciones y la potencial ruptura accidental de las
canalizaciones de las industrias de transformacin; los vertidos de aguas
con metales pesados, cadmio, plomo, arsnico y compuestos orgnicos
de sntesis; el almacenamiento deficiente de productos qumicos; los
gases de los escapes y aceites en la carretera de los transportes; la
polucin trmica por agua caliente de las centrales nucleares; el arrojo
de desperdicios en el mar de los buques.

ACTIVIDADES ECONOMICAS Y CONTAMINACION AMBIENTAL

Las actividades econmicas son parte esencial de la existencia de las
sociedades, ellas permiten la produccin de riquezas, el trabajo de los
individuos y generan los bienes y servicios que garantizan su bienestar
social. Las actividades econmicas son cada da ms complejas y
requieren del uso y tecnologas ms avanzadas, con el objeto de
mantener la productividad competitiva en un mercado cada vez ms

exigente. En la actualidad, muchas actividades econmicas son fuente

permanente
de
contaminacin.
De esta forma se nos presenta el problema de la necesidad de mantener
y ampliar nuestras actividades econmicas por el significado social que
ellas tienen en la generacin de riquezas; pero al mismo tiempo
debemos tomar conciencia sobre la contaminacin ambiental que stas
causan, para buscar soluciones y mantener el equilibrio ecolgico y
ambiental.

EGRAFIA

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