ACELGA

La acelga es una planta que se incluye dentro de la familia de

las Quenopodiceas, a la que tambin pertenecen unas
1.400 especies de plantas propias de zonas costeras o de
terrenos salinos templados. Otras verduras como las
espinacas y las remolachas de mesa comparten parentesco
con la acelga.

Caractersticas
Forma: las hojas de la acelga son grandes, de forma oval, ligeramente acorazonada, con
marcadas nervaduras que nacen de la mitad del tallo. El peciolo o penca es ancho, largo y
carnoso.
Tamao y peso: la acelga se suele recolectar cuando pesa entre 750 gramos y 1 kilo. La
longitud, de 20 a 30 cm, y anchura, de 15 a 20 cm, de las hojas tambin es un indicador del
momento de la cosecha. Las pencas suelen ser de gran tamao, de 3 a 4 cm de ancho y de 15 a
20 cm de largo, muy carnosas y suculentas.
Color: el color de la hoja difiere segn variedades entre verde oscuro, verde claro y amarillo. Las
pencas son de color blanco, crema o amarillo, aunque tambin las hay de color rojo.
Sabor: el sabor de las hojas de acelga es similar al de las espinacas. Las pencas resultan muy
carnosas y suculentas con un sabor vegetal muy suave.
IMPORTANCIA
Propiedades nutritivas
La acelga es una verdura con cantidades insignificantes de hidratos de carbono, protenas y
grasas, dado que su mayor peso se lo debe a su elevado contenido en agua. Por ello resulta una
verdura poco energtica, aunque constituye un alimento rico en nutrientes reguladores, como
ciertas vitaminas, sales minerales y fibra. Es una de las verduras ms abundantes en folatos
(vitamina que debe su nombre del latn folium, hoja), con cantidades sobresalientes de betacaroteno (provitamina A) y discretas de vitamina C. Sus hojas verdes ms externas son las ms
vitaminadas.
Los folatos intervienen en la produccin de glbulos rojos y blancos, en la sntesis del material
gentico y en la formacin de anticuerpos del sistema inmunolgico.
El beta-caroteno es un pigmento natural que confiere el color amarillo-anaranjado-rojizo a los
vegetales. El organismo, a medida que lo necesita, lo transforma en vitamina A. En el caso de la
acelga, el beta-caroteno est enmascarado por la clorofila, pigmento ms abundante. La vitamina
A es esencial para la visin, el buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para

el buen funcionamiento del sistema inmunolgico. Adems, cuenta con propiedades antioxidantes.
Tambin participa en la elaboracin de enzimas en el hgado y de hormonas sexuales y
suprarrenales.
En la acelga, el mineral ms abundante con diferencia es el potasio. Sin embargo, esta verdura
destaca respecto al resto por su mayor contenido en magnesio, sodio (responsable en parte de su
marcado sabor), yodo, hierro y calcio, estos dos ltimos de peor aprovechamiento que los que
proceden de los alimentos de origen animal (lcteos, carnes y pescados).
El potasio es un mineral necesario para la transmisin y generacin del impulso nervioso y para la
actividad muscular normal. Interviene tambin en el equilibrio de agua dentro y fuera de la clula.
El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y msculos, forma parte de
huesos y dientes, mejora la inmunidad y posee un suave efecto laxante.
El yodo es un mineral indispensable para el buen funcionamiento de la glndula tiroides, que
produce las hormonas tiroideas. stas intervienen en numerosas funciones metablicas, como el
mantenimiento de la temperatura y del metabolismo corporal. Asimismo, el yodo es esencial en el
crecimiento del feto y en el desarrollo de su cerebro.
Composicin por 100 gramos de porcin comestible
Energa (Kcal)

28.5

Agua (ml)

92

Hidratos carbono (g)

4.5

Fibra (g)

0.8

Potasio (mg)

380

Magnesio (mg)

71

Yodo (mcg)

40

Vitamina A (mcg de Eq. de retinol)

183

Folatos (mcg)

140

Vitamina C (mg)

20