Resea: Detienne Marcel.

Los maestros de verdad

en la Grecia arcaica. Trad. Juan Jos Herrera.
Mxico: Sexto Piso, 2004, 212 pp.
Jos Ezcurdia

Marcel Detienne, en su libro, Los maestros de verdad en la Grecia arcaica, realiza

un interesante anlisis de los procesos mentales, y de las condiciones polticas y
sociales, en los que el pensamiento racional tuvo su emergencia. Para ello, en un
primer momento, lleva a cabo un detenido estudio sobre la forma de la Altheia
(verdad) en la palabra del poeta, del adivino y del rey de la justicia dentro del
horizonte del pensamiento mtico-religioso de la Grecia de los ss. VI y V a. C,
palabra que implica una experiencia de la memoria que a los ojos de una cultura
moderna acostumbrada, diga lo que diga, a la transparencia del concepto y de la
prueba experimental, no puede menos que despertar una profunda perplejidad:
Mnemosyn (memoria) en la tradicin arcaica griega, es no slo el principio
de la retencin de una serie de reglas lgicas y retricas, que hacen posible la
enunciacin de un discurso determinado, sino vnculo activo y efectivo con la
divinidad. La nocin de verdad en la Grecia arcaica, nos dice Detienne, se sita
en el campo de la mntica, de la visin exttica, de una revelacin mstica que
precisamente gracias al concurso de la memoria, puede mostrar lo que fue, lo que
es y lo que ser. El autor del texto Los maestros de verdad en la Grecia arcaica
recupera una serie de nociones como Lethos (sueo), Apath (engao), Pheit
(persuasin) o las propias nociones de Mnemosyn y Altheia, para darle forma a
su concepcin del Maestro de Verdad capaz de enunciar una palabra verdadera en
tanto palabra eficaz y asertrica, en tanto palabra-realidad, palabra-visin, canto
y justicia, por la cual el hombre ha de abandonar el propio mundo del engao y
la mentira, de la mera illusion, y encarar el destino que le es dado vivir. Como
botn de muestra del papel de la altheia en el pensamiento arcaico, Detienne
seala el vnculo entre la verdad revelada en sueos y el papel del rey capaz de
impartir justicia:
Nereo es, en efecto, un santuario viviente, augusto templo de Dik (justicia).
Si bien, en el pensamiento religioso, la justicia no constituye un campo distinto
del que corresponde a la Verdad. La afinidades de Dik y Altheia son multiples y muy atestiguadas: cuando Epimnides va en pleno da a la gruta de Zeus
Diktaios, y permanence all soando durante numeroso aos, conversa con los
dioses y habla con Altheia y Dik [] A este nivel de pensamiento, no hay
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entre la Verdad y la Justicia ninguna distancia. La potencia de Altheia abarca,

pues, un doble campo: mntica y justicia (pp. 82-83).

Ahora bien, en este marco, para abordar la emergencia del pensamiento

racional, Detienne delinea las condiciones socio-polticas en las que el propio
pensamiento arcaico y la adivinacin tienen lugar: una sociedad palatina, jerrquica en todos su estratos, rural, donde no hay espacio para el debate y la
confrontacin de ideas, y que sin embargo es desarbolada interiormente por un
gremio militar y la configuracin de una polis (ciudad) en la que la publicidad y
la dialogicidad de la palabra misma, ocupan un lugar capital. El gremio militar
en la Grecia arcaica, seala Detienne, da lugar a una serie de instituciones y
prcticas en la que las figuras del crculo y el centro, en tanto espacio de participacin poltica y de la determinacin de las estrategias de la guerra y del reparto
del botn, estimulan no ya una palabra mgica eficaz e inapelable, una palabrarealidad conferida por la propia visin exttica, sino una palabra problemtica,
pblica y dialgica, una palabra-accin producto del debate razonado, capaz de
rendir frutos prcticos justo en el dominio de la confrontacin militar. Detienne
seala al respecto:
En todos los planos, en los juegos, en el reparto del botn, en la asamblea, el
centro es siempre a la vez lo que est sometido a la mirada de todos y lo que
pertenece a todos en comn. Publicidad y puesta en comn son aspectos complementarios de la centralidad (p. 149).

El gremio militar, segn nuestro autor, se resuelve en una preconfiguracin de la polis donde el logos en su sentido clsico, empieza a cobrar forma
al desprenderse de nociones como physis (origen) o arj (gobierno) ancladas
an en el pensamiento mitolgico. De esta forma, la preeminencia del crculo
y el centro, al ser stas figuras que posibilitan el espacio donde tiene su lugar
la palabra dialgica, abre la posibilidad tambin de un doble desarrollo en el
que la verdad misma gana una autonoma radical, en cuanto a la articulacin
de sus estructuras lgicas y discursivas: por un lado la retrica y la sofstica, y
por otro, la filosofa. En estas nuevas modalidades de pensamiento, la memoria
se ve purificada progresivamente de toda carga religiosa, hasta aparecer como
componente de una palabra que conquista su carcter crtico y pblico, y sirve de
manera activa como sostn de una esfera propiamente poltica: la memoria, una
vez liberada del cors del pensamiento mtico-religioso, permite la retencin de
los principios lgicos y discursivos de una palabra dialgica que precisamente
en el espacio pblico de la ciudad conquista su forma. La argumentacin, la
persuasin y el engao, aparecen de esta manera como arena de una razn,
que en el debate abierto, ve trazada su arquitectura interna en tanto dialctica y
despliegue conceptual. Detienne nos dice al respecto:
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Sofstica y retrica delimitan, pues, un plano de pensamento exterior a la Altheia. Pero tambin a este nivel, la antigua relacin de Altheia con la Memoria
como funcin religiosa se ha roto definitivamente: para los sofistas, en efecto,
la memoria no es ms que una funcin secularizada cuyo desarrollo es indispensable para esta forma de inteligencia que obra tanto en la sofstica como en
la poltica (p. 185).

Ms adelante, en relacin a la filosofa, Detienne seala que sta se constituye

como una reflexin sobre el lenguaje y su capacidad para abordar lo real. As, el
anlisis sobre la palabra ser en la filosofa parmendea, aparece como debut
de un discurso propiamente filosfico, que culmina el proceso de secularizacin
de la nocin de Altheia:
De Epimnides de Creta a Parmnides de Elea, del mago esttico al filsofo del
Ser, la distancia parece infranqueable. Parmnides sustituye el problema de la
salvacin, la reflexin sobre el alma, las exigencias de purificacin propias de
Epimnides, por el problema de lo Uno y lo Mltiple, una reflexin sobre el
lenguaje, exigencias lgicas (p. 201).

Detienne, al describir los cambios institucionales y polticos a los que da

lugar la praxis militar, y al rastrear la gnesis de la polis como espacio de la
palabra dialgica, da cuenta de la emergencia de un pensamiento racional que
ha conquistado su rostro efectivo bajo la forma del concepto y del principio de
no-contradiccin, desembarazndose de la carga simblica caracterstica del
pensamiento mitolgico. Detienne realiza un estudio de corte estructuralista
para llevar a cabo una genealoga de logos en la Grecia clsica justo a partir de
su oposicin al mythos de la Grecia arcaica. Hasta aqu, en este breve espacio,
no hemos ms que elaborado una radiografa del texto de Detienne que ms
que agotar su compleja estructura y el rico aparato conceptual que utiliza, busca
constituirse como una invitacin a su lectura.
El libro Los maestros de verdad en la Grecia arcaica, a pesar de utilizar
nociones como pre-racional o pre-poltico, es decir, a pesar de ver en el desplazamiento del mythos al logos un progreso y no slo eso, un desplazamiento o
una mutacin en las formas de pensar y hacer experiencia propias de una cultura
determinada, posee una riqueza analtica que facilita plantear el problema sobre
las formas y los alcances de esa mutacin, y estimular la reflexin sobre aspectos
interesantes y fundamentales de la relacin misma entre la mitologa, la sofstica
y la filosofa. En este sentido, Los maestros de verdad en la Grecia arcaica, a
nuestro juicio, es una obra que bien vale la pena ser leda.

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