Tratamiento cataltico de efluentes gaseosos.

Cinticas de
degradacin de contaminantes gaseosos.
Introduccin
Desde un enfoque eminentemente prctico, el programa de Tratamiento de Efluentes
Gaseosos propone estrategias de control y reduccin basada en la contaminacin en origen,
al margen de las soluciones de tratamiento y correccin que, en la mayor parte de los casos,
consigue un traspaso de contaminantes de un medio fsico a otro.
Se describen aquellos contaminantes que pueden causar efectos perjudiciales sobre el
hombre y su entorno, producto principalmente del empleo de combustibles fsiles en la
generacin de energa, sistemas de calefaccin y vehculos a motor. Dependiendo del tipo
de contaminante, los mecanismos de circulacin atmosfrica pueden dispersarlos y
transportarlos a diferentes lugares, a veces bastante distantes del punto de lanzamiento.
Cuando hacemos referencia a el tratamiento de efluentes gaseosos se est hablando de un
procedimiento muy extendido en casi todo el mundo, que tiene como objetivo central la
purificacin de los gases contaminantes que son emitidos por industrias o incluso, por las
personas en el mbito del hogar. Cada tratamiento de efluentes gaseosos varia muchsimo
en sus caractersticas principales dado que los gases a eliminar no son todos iguales
cuestin que exige un planeamiento exclusivo, en otras palabras, cada tratamiento de
efluentes gaseosos se destina a un tipo especfico de gas a purificar y puede ocurrir que un
mismo tratamiento no sirva para todos los gases.
Es sabido que el los tratamientos de efluentes gaseosos son fundamentales hoy en da en
todos los pases del mundo con el fin de palear las graves consecuencias ambientales que
generan el vertido sin control de gases txicos. Esto genera que todos los das miles y miles
de empresas en todas partes del mundo arrojen sus gases sin control y sin ningn tipo de
tratamiento de efluentes gaseosos previo, acompaados muchas veces de residuos slidos y
lquidos, cuestiones que generan muchsimos dolores de cabeza para los habitantes
cercanos a las zonas industriales y tambin por supuesto, generan fuertes inconvenientes en
el medioambiente.
Por todo esto que acabamos de mencionar, se hace ms que necesaria la inmediata
implantacin de un tratamiento de efluentes gaseosos. Vale destacar, que cuando hablamos
de contaminacin atmosfrica, fruto de la no aplicacin de un tratamiento de efluentes
gaseosos, nos estamos refiriendo a la presencia en el aire de agentes o energas que generen
algn tipo de riesgo, dao o malestar de importancia para los hombres y sus bienes y para la
naturaleza.

Tecnologas de depuracin. Efluentes gaseosos de la incineracin.

La incineracin es la combustin completa de la materia orgnica hasta su conversin en
cenizas, usada en el tratamiento de basuras: residuos slidos urbanos, industriales
peligrosos y hospitalarios, entre otros.
La incineracin se lleva a cabo hornos mediante oxidacin qumica en exceso de oxgeno.
Los productos de la combustin son cenizas, gases, partculas txicas y algunas con efectos
cancergenos, as como calor, que puede ser usado para generar energa elctrica.
Contaminantes procedente de la incineracin de residuos
La utilizacin de incineradoras como tratamiento de residuos produce una serie de
emisiones gaseosas y de partculas, residuos slidos (cenizas) y efluentes lquidos nada
beneficiosos para el medio ambiente como
- xidos de nitrgeno (NOX): Los ms importantes son NO y NO2. Los xidos de
nitrgeno son precursores de la formacin de ozono (O3) y nitratos de peroxiacilo (NPA),
oxidantes fotoqumicos constituyentes del smog (niebla con humo), y contribuyen a la
formacin de aerosoles ntricos que causan lluvia cida y niebla.
- Dixido de azufre (SO2): Se forma por la combustin de materiales que contienen
azufre. El SO2 es el principal responsable de la produccin de lluvia cida. 50 mg/m3,
como valor medio diario, pudiendo llegar a 200 mg/m3, pudiendo llegar a 200 mg/m3
como valor medio semihorario.
- Monxido de carbono (CO): Se forma cuando la combustin de materiales carbonosos
es incompleta. 50 mg/m3, como valor medio diario; 150 mg/m3 en el 95% de todas las
mediciones, calculado a partir de los valores medios obtenidos cada 10 minutos o 100
mg/m3 detodas las mediciones.
- Partculas: Se forman por combustin incompleta del combustible y por arrastre fsico de
los materiales no combustibles. 10 mg/m3 como media diaria y hasta 30 mg/m3.
- Metales: Algunos artculos como plsticos, revistas, pilas, etc., contienen elementos
metlicos, estos pueden permanecer en las cenizas o ser emitidos por las incineradoras. En
concreto, se ha observado la presencia de Cd, Zn, Sb, Ag, In y Sn en los gases de salida, as
como tambin de Hg en menores concentraciones. La posibilidad de que un compuesto
metlico se volatilice o bien forme partculas slidas depender de su naturaleza qumica.
Debido a la posible toxicidad de los efluentes vertidos durante la incineracin, el control
que se debe realizar ha de ser exhaustivo.

- Gases cidos: La incineracin de residuos que contienen flor y cloro genera gases
cidos, como el fluoruro y el cloruro de hidrgeno. Se encuentran cantidades traza de flor
en muchos productos, mientras que el cloro se localiza en los plsticos, sobre todo en el
policloruro de vinilo, y en el poliestireno y el polietileno, que suelen llevar aditivos que
contienen cloro.
- Dioxinas y furanos: las dioxinas son unos compuestos orgnicos clorados pertenecientes
a la familia de las policlorodibenzodioxinas (PCDD). Hay algunas evidencias que
demuestran que estas sustancias se producen en todos los procesos de combustin. Se han
propuesto tres fuentes de dioxinas y furanos en las emisiones procedentes de la incineracin
de residuos urbanos:
Una de las causas ms probables de la generacin de dioxinas y furanos en la incineracin
es la formacin a partir de sus precursores orgnicos en las zonas ms fras de la postcombustin, por la accin del cloruro de hidrgeno que se genera durante el proceso.
- PAHs: Se forman al quemar parcialmente materiales que contienen carbono, por tanto son
productos de una mala combustin. Estos compuestos son comunes en la atmsfera de las
ciudades y su existencia es preocupante porque muchos son cancergenos como el
benzo[a]pireno o el benzo[a]antraceno.
Para controlar la contaminacin atmosfrica, la planta incineradora puede incluir, por
ejemplo, la inyeccin de amonaco en la propia zona de combustin para controlar los
xidos de nitrgeno, una depuradora seca o hmeda (por ejemplo, con lechada de cal) para
controlar los xidos de azufre y un filtro de mangas para separar partculas. Los gases
limpios se conducen a la chimenea para salir a la atmsfera.

Sistemas de control de partculas

La primera forma ampliamente reconocida de contaminacin del aire fue el humo,
partculas finas de carbono que se originan de la ignicin incompleta de combustibles, y
ceniza inorgnica que procede de la materia no combustible que se encuentra dentro del
combustible. La eliminacin de partculas de los gases que son liberadas a la atmsfera es
de suma importancia en el control de la contaminacin. La tcnica elegida en cada caso
depender del contaminante considerado, del proceso responsable de la formacin de este
contaminante y del nivel de control exigido. La tecnologa moderna ofrece varios mtodos
para retener partculas y eliminar gases. Dentro de los equipos para el control de partculas
se encuentran los siguientes:

-Separacin en cmaras decantadoras por gravedad

Este mtodo est basado en el hecho de que las partculas slidas o liquidas suspendidas en
un gas caen a travs de este, bajo la accin de la gravedad, a una velocidad que depende del
tamao, la densidad y la viscosidad del gas. El gas se expansiona uniformemente para
llenar la altura de la cmara que tiene una longitud. Por debajo de la cmara de
sedimentacin se hallan tolvas que en que cae el polvo cuando abandona la corriente
gaseosa.

Los aparatos de gravedad o cmaras de sedimentacin, son los equipos ms simples que
utilizan. Por debajo de la cmara de sedimentacin se hallan las tolvas en que cae el polvo
cuando abandona la corriente gaseosa, en stas tolvas no existe flujo y, por lo tanto, tras
haber cado el polvo por debajo del nivel de las mismas queda retenido en la cmara de
sedimentacin.
Para calcular el comportamiento de un aparato de este tipo, los ingenieros ambientales en
general se apoyan en uno de dos modelos:
Se supone que el fluido que pasa por ellos no se mezcla en su totalidad (modelo de flujo en
bloque o flujo tapn)
se supone un mezclado total, en todo el aparato o en toda la seccin
perpendicular al flujo.

transversal

Ventajas de su uso:
-Costo de instalacin bajo.
-Costo de energa bajo.
-Excelente seguridad.
-Puede fabricarse de casi cualquier material.
Desventajas
-Ocupa mucho espacio.
-Eficiencia de recoleccin muy baja.

-Separacin por Inercia

Los colectores de inercia se basan en el cambio repentino de la direccin del flujo de gas,
entonces la partcula tiende a continuar durante un tiempo corto en la direccin original del
flujo de gas y pasa a un espacio muerto donde puede sedimentar, consiguindose mayor
eficacia de separacin que en el caso anterior. Estos aparatos provocan la separacin del
polvo bien por efecto simple de la inercia. El cicln posee la mayor eficacia de los aparatos
basados en la separacin por inercia.
Separador por inercia

-Separacin en cmaras ciclnicas (ciclones)

El cicln posee la mayor eficacia de los aparatos basados en la separacin por inercia. El
cicln sencillo, consta de un recipiente cilndrico vertical donde se introduce el gas a travs
de una entrada tangente horizontal. El polvo se concentra, por la accin del giro, en la capa
del gas prximo a la pared del recipiente, por la accin del giro, en la capa del gas prximo
a la pared del recipiente. La columna de giro del gas circula a lo largo del recipiente y, por
ltimo, cambia de direccin y sale por el conducto situado en el eje del recipiente. Las
partculas caen a la tolva colocada por debajo de la columna mvil del gas.
Un separador ciclnico est compuesto bsicamente por un cilindro vertical con fondo
cnico, dotado de un entrada tangencial, normalmente rectangular.

Ventajas
-Son aparatos poco costosos.
-Los gastos de funcionamiento y de mantenimiento son mnimos.
-Simple y reproducible debido a la ausencia de partes en movimiento.
-Sus interiores lisos impiden la acumulacin de polvo.
-Muy confiable para condiciones rudas de operacin ( cargas grandes, polvos abrasivos,
temperaturas altas, perodos largos de operacin)
Desventajas
-Para una eficiencia alta, se requiere un tamao grande, o una cada de presin muy alta.

-Separadores hmedos (lavadores scrubbers)

Estos sistemas utilizan fases mezcladas de gas y lquido, de manera que la materia
suspenda en el gas pase al lquido absorbedor, fcilmente separable del aparato de limpieza
de gases, dejando el gas limpio para ser emitido a la atmosfera. El mecanismo de lavado
(scrubbers), consiste en hacer pasar el gas cargado con partculas por una cmara en la cual
es puesto en contacto directo con un lquido, que generalmente es agua, de tal forma que las
partculas a removerse son colectadas en las gotas del lquido. Estos aparatos estn basados
en la colisin entre las partculas y las gotas de lquidos en suspensin en el gas. La colisin
y la coalescencia se provocan mediante una o ms de las siguientes causas:
1) efectos de la inercia y de la gravedad
2) efecto electrosttico
3) tensiones de difusin
4) disminucin de la temperatura del gas
La forma ms conveniente de clasificar los lavadores de partculas, parece ser aquella en la
que se considera la energa que demanda el dispositivo para mover el fluido en su interior;
de manera que los lavadores se clasifican en:
-Lavadores de baja energa
-Lavadores de energa moderada, y
-Lavadores de alta energa

-Precipitadores electrostticos
Este mecanismo de remocin es llevado a cabo por medio de aparatos conocidos como
precipitadores electrostticos (ESPs), en los cuales las partculas son atrapadas por la
accin de fuerzas electrostticas generadas por el precipitador. En estos dispositivos, el gas
contaminado es ionizado al fluir a travs de electrodos cargados elctricamente (positiva o
negativamente), de manera que la carga es transferida a las partculas contenidas en el flujo
gaseoso. Esto quiere decir que las partculas cargadas elctricamente, sujetas a un campo
elctrico, son atradas hacia los electrodos que crean dicho campo y depositadas sobre ellos.
Este proceso requiere de tres etapas.
1) introduccin de una carga elctrica sobre las partculas suspendidas.
2) depsito de las partculas cargadas, bajo la influencia del campo elctrico, sobre los
electrodos colectores.
3) transferencia del material recogido desde los electrodos a una tolva de almacenamiento
de la que puede extraerse continuamente o a intervalos.
Los precipitadotes electrostticos se usan sobre todo en procesos de alto ndice de escape y
de emisin, como las plantas generadoras de electricidad de caldeo por carbn y las plantas
siderrgicas.
Las ventajas que ofrece la precipitacin electrosttica son:
-Alta eficiencia de coleccin, inclusive para partculas muy pequeas
-Puede manejar grandes volmenes de gas
-Permite la recuperar el material colectado ya sea slido o lquido
-Puede manejar gases a alta temperatura
-Cada de presin pequea
- Bajo costo de operacin
Las desventajas que presenta la precipitacin electrosttica se citan a continuacin.
-Alto costo instalado
-El espacio requerido es grande
-Las variaciones en las condiciones de operacin pueden afectar su buen desempeo
-Poco adecuado cuando la resistividad de las partculas es demasiado alta o demasiado baja

-Separacin por filtros de tejido (filtros de mangas)

Este mecanismo de remocin de partculas es llevado a cabo mediante dispositivos
llamados filtros, los cuales son estructuras porosas elaboradas con materiales fibrosos o
granulados. Cuando el gas pasa a travs de los diminutos espacios que quedan entre las
fibras, las partculas son retenidas en la estructura del filtro y la fraccin de partculas que
logren atravesarlo depender de las caractersticas de ste. A medida que transcurre el
tiempo, el material filtrante se va a ir obstruyendo, producindose un aumento en la cada
de presin del dispositivo, junto con un incremento en la eficiencia de remocin del filtro
de mangas. Es entonces cuando las partculas deben ser removidas de los filtros, para lo
cual el fondo de la cmara que alberga las mangas servir tambin como depsito de las
partculas que caen al efectuar la limpieza, la cual es realizada adecuadamente sin detener
el proceso.
Las ventajas que ofrece un filtro de mangas son:
-Eficiencia de coleccin es muy alta
-Permite manejar flujos de gas pequeos o muy grandes
-Se puede utilizar para filtrar diversos tipos de polvos
-Consumo de energa moderado
Las desventajas que pueden presentarse son:
-El espacio que ocupan es grande
-Riesgos de explosin e incendio ante la presencia de chispas
-El manejo de gases hmedos provoca problemas en la limpieza de las mangas
-Condiciones extremas de temperatura y corrosin pueden daar las mangas

Filtro de mangas

Mecanismos de captacin de partculas

Impactacin inercial
La inercia de las partculas es la fuerza que mayoritariamente interviene en la separacin de
las mismas del aire. La inercia de una partcula est determinada por su masa y su
velocidad. En la zona de captacin de los equipos inerciales la corriente de aire, que ha
penetrado a travs del dispositivo de entrada, es obligada a cambiar de direccin y las
partculas contenidas en ella, con suficiente inercia, son separadas del flujo de aire
impactando sobre una superficie que puede ser un slido o un lquido. En la figura 1 se
muestra esquemas de cmo ocurre la impactacin de las partculas sobre diferentes medios.
Asimismo, el diseo del equipo, la forma y dimensiones del dispositivo de entrada del aire
y la distancia que debe recorrer el aire dentro del equipo hasta la superficie de impactacin,
son aspectos que determinarn las caractersticas de la captacin, entre ellos se pueden
destacar:
-La zona de impactacin, o zona en la que la partcula puede ser desviada
significativamente de su trayectoria original.

-La distancia de frenado determina la desaceleracin y captacin de una partcula en la zona

de impactacin. Para cada lnea de flujo sobre una zona de impactacin hay una distancia
de frenado para la cual todas las partculas mayores que un cierto dimetro sern captadas,
mientras que las de tamao inferior pueden atravesar el equipo sin ser retenidas.
-El dimetro de corte del equipo (d50) designa el tamao de partcula al que la mitad de
partculas sern captadas y la mitad pasarn a travs del equipo. En general, se asume que
el dimetro de corte es el dimetro por encima del cual todas las partculas son captadas.
-Otros aspectos que determinan la captacin son la posibilidad de que la partcula rebote o
se escape de la superficie de captacin. En ambos casos, la energa acumulada por la
partcula durante el impacto o las fuerzas de arrastre son superiores a las fuerzas de
adhesin del medio.
Figura 1. Separacin de partculas por impactacion.

Captura por interceptacin (contacto no inercial)

La captura por interceptacin depende de la masa y de la carga elctrica de las partculas,
cuyo dimetro entre 1 y 3 micrmetros hace que algunas sean atradas por las fibras del
medio que filtra. Si una partcula pasa a una distancia de la fibra menor que el dimetro de
la partcula, sta es atrada y parada por la fibra misma.
El efecto de interceptacin es proporcional al dimetro de la partcula e inversamente
proporcional al dimetro de las fibras y a su distancia. Las relaciones de influencia entre
estos tres mecanismos de captura varan dependiendo de las partculas.
Puesto que el efecto de los mecanismos de interceptacin y de inercia aumenta al aumentar
de las partculas mientras que simultneamente disminuye la fuerza de difusin, por
consiguiente habr una cantidad de partculas que resulta en equilibrio con estos tres
mecanismos de captura y que ser entonces la ms difcil de retener. Esta cantidad es de
aproximadamente 0.25 micrmetros como se ve en el grafico (Fig.3), donde en la ordenada
se refiere la permeabilidad de un filtro absoluto y en la abscisa el dimetro de las partculas.

Lavadores de flujo cruzado

El flujo de un lquido entra perpendicular en el lavador a la direccin de flujo del gas. Hay
mltiples boquillas aspersores que dispersan el lquido entrante y un drenaje que lo recoge
en el fondo. El problema de estos lavadores es doble:
Se supone que el gas se mueve a travs del lavador en un flujo uniforme de bloque, o sea, la
cantidad de gas que entra es igual a la que sale.
Algunos compuestos son fcilmente removidos en agua neutra mientras que otros, por
ejemplo sulfuros, requieren de un pH alcalino. Por lo tanto, la solucin es tratar el aire
crudo en una lavadora multi-etapas en la que cada etapa tiene su propio lquido de lavado
con un valor pH especfico. As es posible remover componentes cidos y alcalinos en un
mismo dispositivo al mismo tiempo.
Las ventajas de una lavadora de flujo cruzado son diversas. Sin embargo, su realizacin es
mucho ms compleja en comparacin a un simple sistema de lavado de aire como son:
-Baja altura del empaque debido a su construccin horizontal, lo que conlleva efectos
positivos en la esttica y accesibilidad
-Ahorros en la ductera interna gracias a la combinacin de varias etapas de lavado en una
sola planta
-El lquido de lavado es distribuido por numerosas boquillas arregladas en series. As, una
falla parcial de las boquillas puede ser compensada
-La subsecuente divisin en diferentes etapas de lavado es posible sin modificaciones
constructivas mayores, simplemente re-configurando con una estacin de dosificacin de
qumico

-Las lavadoras de flujo cruzado son generalmente operadas bajo sub-presin. El ventilador
entonces puede ser instalado del lado del gas limpio, evitando as estar en contacto con
contaminantes corrosivos y abrasivos
Aplicaciones
-En caso de composiciones variables y complejas de contaminantes en el aire crudo.
-Como fase de pre-tratamiento antes de biofiltro o filtro de carbn activado
-Para la separacin de partculas de polvo y componentes gaseosos al mismo tiempo.
-Si es requerida una redundancia (la falla de una etapa de lavado puede ser parcialmente
compensada por las siguientes etapas).
-Si el lavado biolgico es una alternativa ambientalmente amigable y efectiva en costo.

Lavadores de flujo coordinado

El flujo de gas y liquido se mueven en la misma direccin y sentido a lo largo del lavador.
Es evidente que una mejor disposicin geomtrica debe producir gotas muy pequeas que
se mueven a altas velocidades con respecto al gas que se est lavando. El lquido entra
formando un ngulo recto con la direccin del gas, por lo que inicialmente lleva menos
velocidad en la direccin del gas. Despus, como el lquido y el gas van en la misma
direccin, no se tiene el problema de que el gas lleve a las gotas en la direccin errnea. Se
pueden utilizar altas diferencias relativas de velocidades.
Tanto el gas como el lquido ingresan por un costado y salen por el otro, sin
embargo, el lquido entra formando un ngulo recto con el flujo de gas y con una velocidad
mucho menor.

Lavadores a contraflujo
Se introduce el lquido por arriba a travs de boquillas aspersoras y el gas entra por abajo a
contracorriente. Es similar al flujo cruzado pero en el caso anterior la distancia que recorre
una gota con relacin a las coordenadas fijas es la misma que respecto al gas y aqu el gas
se mueve hacia arriba con una velocidad relativa al eje distinta, mientras que la velocidad
de la gota con relacin a las coordenadas fijas del lavador ser menor.

Lavadores de aire tipo Venturi

Consistente en un canal de flujo rectangular o circular que converge a una garganta de
seccin estrecha y luego diverge a su rea original en la seccin transversal. El trabajo
asociado al flujo se convierte en energa cintica, lo cual supone un importante incremento
de la velocidad. El efecto es parecido al de un lavador de flujo coordinado sin una
velocidad axial inicial del agua. Despus del venturi, se capturan las gotas con un ciclon. El
venturi es un sistema de lavado con una elevada cada de presin. Normalmente se utiliza
para el tratamiento de flujos entre 5.000-100.000 m3/h. Con mezcla de olores y partculas.
En un lavador Venturi se identifican tres zonas, que son: zona convergente, garganta y zona
divergente. El gas cargado con partculas ingresa a la zona convergente, donde debido al
cambio gradual en la seccin transversal por donde fluye, se producir un incremento en la
velocidad del gas hasta alcanzar un valor mximo en la zona que se conoce como garganta.
Para llevar a cabo la captacin de partculas, se inyecta agua en la zona donde el gas, y por
lo tanto las partculas alcanzan su mayor velocidad, producindose as el rompimiento de la
tensin superficial del agua y dando lugar a la formacin de pequeas gotas del lquido.
Esto resultar en el contacto fsico entre las gotas del lquido de lavado y las partculas, de
manera que stas ltimas sern removidas de la descarga gaseosa.
Identificacin de zonas y principio de operacin de un lavador venturi.

Lavadores ciclnicos
Se consiguen insertando bancos de boquillas en un cicln seco convencional bien sea en el
eje o en la entrada del cicln.
Utilizan la inercia para remover las partculas de la corriente del gas. Son dispositivos
purificadores del gas que emplean una fuerza centrfuga generada haciendo girar una
corriente de gas con el fin de separar las partculas del gas que las transporta, normalmente
en una cmara de forma cnica.
Los ciclones operan creando un vrtice doble dentro del cuerpo del mismo. El gas que entra
es forzado a bajar por el cuerpo del cicln con movimiento circular cerca de la superficie
del tubo del cicln. En el fondo del cicln, la direccin del gas se invierte y sube en
espirales por el centro del tubo y sale por la tapa del cicln. En el simple separador
ciclnico seco se obtiene el movimiento circular por medio de una entrada tangencial del
gas. La operacin depende de la tendencia (inercia) a moverse en una lnea recta cuando se
cambia la direccin de la corriente de gas.

Sistemas de control de los xidos de azufre

Las opciones disponibles para el control de los xidos de azufre varan considerablemente
debido a las grandes diferencias en el contenido de azufre de los diversos combustibles y
los costos de los controles. La eleccin de la tecnologa depende del anlisis de beneficios y
costos del desempeo ambiental de diferentes combustibles, el costo de los controles y la
existencia de un mercado para los productos derivados del control del azufre.

Absorcin
La absorcin es la operacin de transferencia de masa en la cual, uno o ms componentes
solubles de una mezcla de gases se disuelven en un lquido que tiene baja volatilidad bajo
las condiciones del proceso. El contaminante se difunde desde el gas hacia el lquido
cuando el lquido contiene menos que la concentracin de equilibrio del componente
gaseoso. La diferencia entre la concentracin real y la concentracin al equilibrio,
proporciona la fuerza impulsora para la absorcin.

Tipos de absorbedores:
Columnas de relleno
En las columnas de relleno la transferencia de materia se hace de forma continuada. Estas
columnas tambin son llamadas columnas empaquetadas. La torre de relleno ms comn es
la que consiste en una carcasa cilndrica que contiene el material inerte en su interior. Este
material inerte es el que recibe el nombre de relleno. El objetivo principal del relleno es
proporcionar una superficie de contacto ms amplia entre el vapor y el lquido extractor, de
esta manera aumenta su turbulencia y por tanto, mejora su eficacia.

Torre de platos
Son cuerpos cilndricos dispuestos en posicin vertical. En su interior se pueden encontrar
unos dispositivos (bandejas, platos,...) El objetivo principal de estos platos es proporcionar
una gran superficie de contacto entre las dos fases: la fase gaseosa y la fase lquida.

Los platos o bandejas se ponen en contacto con la fase lquida y el gas en contracorriente.
Lo que transcurre es una transferencia de materia a causa del gradiente de concentracin.

Torre de spray o de lluvias

Resultan aconsejables cuando se precisa una prdida de carga baja y existen partculas en la
corriente de gas entrante no suele haber relleno en su interior. Se basan en la pulverizacin
sobre la corriente gaseosa del agua o el lquido absorbente correspondiente con lo que se
favorece al contacto entre fases y absorcion de compuestos contaminantes.

PROCESOS DE REDUCCIN
Estos procesos se emplearan cuando el compuesto a eliminar puede transformarse en uno
no txico por reaccin con un agente reductor. Unejemplo es la reduccin de NOx a N2,
reducindolo con agentes como H2, CO, hidrocarburos y NH3 principalmente:
4NO + 4NH3 + O2 4N2 + 6H20
Se usan principalmente la reduccin cataltica selectiva y la reduccin cataltica no
selectiva.

Reduccin cataltica selectiva (SCR)

El proceso de la SCR reduce qumicamente la molcula de NOx a nitrgeno molecular y
vapor de agua. Un reactivo a base de nitrgeno tal como el amonaco o la urea se inyecta en
los ductos, corriente abajo de la unidad de combustin. Los gases de combustin se
mezclan con el reactivo y entran a un mdulo reactor que contiene un catalizador. Los gases
de chimenea calientes y el reactivo se difunden a travs del catalizador.
El reactivo reacciona selectivamente con el NOx dentro de un rango de temperatura
especfico y en presencia del catalizador y oxgeno. El uso del catalizador resulta en dos
ventajas principales del proceso de la SCR sobre la SNCR : eficiencia de control de NOx
ms alta y reacciones dentro de un rango ms amplio y ms bajo. Los beneficios se
acompaan por un incremento significativo en los costos de capital y de operacin. La
actividad del catalizador es una medida de la razn de la reaccin de reduccin de NOx.
La SCR es efectiva en costo en unidades que queman gas. Se requiere menos catalizador,
ya que la corriente del gas residual tiene niveles ms bajos de NOx, azufre y MP. La SCR
puede ser utilizada separadamente en combinacin con otras tecnologas de control de

combustin de NOx tales como quemadores de bajo NOx y requemado de gas natural. La
SCR puede ser diseada para proveer reducciones de NOx durante todo el ao o slo
durante la temporada de ozono. El componente principal del catalizador es TiO2 con
contenidos en xidos de vanadio y nitrgeno.

Reaccin cataltica no selectiva (SNCR)

La reduccin no cataltica selectiva (SNCR) es una tecnologa de control post-combustin,
basada en la reduccin qumica de los xidos de nitrgeno (NOx) a nitrgeno molecular
(N2) y vapor de agua (H2O). En este proceso, se inyecta un agente reductor (normalmente
amoniaco o urea) en el gas de combustin que reacciona con los xidos de nitrgeno segn
las siguientes ecuaciones:
4 NO + 4 NH3 + O2 ----- 4 N2 + 6 H2O
2 NO2 + 4 NH3 + O2------ 3 N2 + 6 H2O
Las reacciones de reduccin se producen a temperaturas entre los 900 y los 1050C, con
zonas de mayor y menor tasa de reaccin.
Los principales componentes de una SNCR son:
-depsito de almacenamiento de amoniaco acuoso (u otros agentes reductores);
-vaporizador;
-suministro de gas portador, vapor o aire comprimido; boquillas inyectoras.

Esta tcnica se aplica para conseguir una tasa de reduccin del NOx superior al 55 % y
aplicable a:
-plantas de combustin. (Centrales trmicas de carbn, fuel o gas natural, plantas de
incineracin, plantas de cogeneracin, calderas de produccin de vapor etc.)
-Plantas de decapado con cido ntrico y Plantas de fabricacin de cido ntrico

Combinacin de sistemas
En la mayora de los casos habr que combinar sistemas para adecuarse a la normativa y
poder prever el futuro legal. A continuacin vamos a ver los tres mtodos que han resultado
ms eficaces.

Mtodo seco
El tratamiento por va seca presenta la ventaja de que evita la produccin de aguas
residuales ( siempre que el enfriamiento de las cenizas fijas se realice con aire, situacin
normal en las plantas que operan por va seca)- frente a esta ventaja, el volumen de residuos
slidos resulta mayor, ya que en la eliminacin de gases cidos por esta va se trabaja con
una dosificacin de reactivo (normalmente hidrxido de calcio en polvo) de hasta dos veces
la estequiometrica, a pesar de lo cual la eficacia suele ser menor que por va hmeda. La va
seca constituye, pues, una alternativa aconsejable cuando la concentracin de HCl y SO2 en
los gases de combustin se encuentra dentro de niveles bajos o moderados.

Mtodo hmedo
Por otra parte est la va hmeda, que es ms eficaz para la eliminacin de HCl y SO2, no
evita la produccin de residuos slidos y supone la necesidad de hacer frente a los
problemas de aguas residuales derivados de su empleo. La corrosin constituye otro
aspecto desfavorable de esta va. Su eficacia para la eliminacin de partculas puede ser
menor, por lo que cuando la concentracin de las mismas es relativamente alta, sobre todo
en lo que se refiere a las de menor tamao, resulta ms apropiada una combinacin de
ambas vas.
La depuracin de los gases por va hmeda consta normalmente, en un primer caso de un
colector de partculas hmedo de tipo venturi, lavador ciclnico o cmara de rociado,
siendo ms corriente el primero, ya que puede alcanzar buenos niveles de eficacia incluso
para partculas submicronicas, si bien a costa de una perdida de carga comparativamente
alta.
El tratamiento de los gases se completa en ocasiones con una operacin final de adsorcin
con carbn activo, para reducir los niveles de dioxinas cuando resulta necesario, operacin
tambin efectiva, en su caso, para controlar las emisiones de Hg.

Mtodo semiseco
El reactivo se utiliza diluido en agua, como por ejemplo una lechada de cal. En lugar de un
reactor se usa una torre donde se inyecta mediante pulverizadores. El contacto de los gases
de combustin con la lechada acta:
-enfriando los gases hasta la temperatura adecuada para la eliminacin de los
contaminantes.
-secando la lechada por lo que el residuo final estar seco y podr eliminarse por filtracin.
La lechada de cal neutraliza los gases acidos. Despus de la cal puede aadirse SO2 o
carbn activado para el Hg gaseoso y compuestos organicos. La etapa final sra la
filtracin, que, al igual que el mtodo seco se hara preferiblemente con filtros de mangas.