l Gran Colisionador de Hadrones, GCH (en ingls Large Hadron Collider, LHC) es

un acelerador ycolisionador de partculas ubicado en la Organizacin Europea para la Investigacin

Nuclear (CERN, sigla que corresponde a su antiguo nombre en francs: Conseil Europen pour la
Recherche Nuclaire); el LHC se encuentra cerca de Ginebra, en la frontera franco-suiza. Fue diseado
para colisionar haces de hadrones, ms exactamente de protones, de hasta 7 TeV de energa, siendo su
propsito principal examinar la validez y lmites delModelo Estndar, el cual es actualmente el marco
terico de la fsica de partculas, del que se conoce su ruptura a niveles de energa altos.
Dentro del colisionador dos haces de protones son acelerados en sentidos opuestos hasta alcanzar el
99,99% de la velocidad de la luz, y se los hace chocar entre s produciendo altsimas energas (aunque
a escalas subatmicas) que permitiran simular algunos eventos ocurridos inmediatamente despus
del big bang.
El LHC es el acelerador de partculas ms grande y energtico del mundo. 1 Usa el tnel de
27 km de circunferenciacreado para el Gran Colisionador de Electrones y Positrones (LEP en ingls) y
ms de 2000 fsicos de 34 pases y cientos de universidades y laboratorios han participado en su
construccin.
Una vez enfriado hasta su temperatura de funcionamiento, que es de 1,9 K (menos de 2 grados por
encima delcero absoluto o 271,15 C), los primeros haces de partculas fueron inyectados el 1 de
agosto de 2008,2 y el primer intento para hacerlos circular por toda la trayectoria del colisionador se
produjo el 10 de septiembre del ao 2008.3 Aunque las primeras colisiones a alta energa en principio
estuvieron previstas para el 21 de octubre de 2008,4 el experimento fue postergado debido a una avera
que produjo la fuga del helio lquido que enfra uno de los imanes superconductores. n. 1
A fines de 2009 se volvi a poner en marcha, y el 30 de noviembre del 2010 se convirti en el acelerador
de partculas ms potente al conseguir energas de 1,18 TeV en sus haces, superando el rcord anterior
de 0,98 TeV establecido por el Tevatrn estadounidense.5 El 30 de marzo de 2010 las primeras
colisiones de protones del LHC alcanzaron una energa de 7 TeV (al chocar dos haces de 3,5 TeV cada
uno) lo que signific un nuevo rcord para este tipo de ensayos. En 2012 el LHC empez a funcionar a 4
TeV por haz y en febrero de 2013 se par durante 20 meses para realizar las mejoras necesarias para la
operacin a la energa mxima de 7 TeV por haz; la reapertura se previ inicialmente para finales de
2014, aunque todo parece apuntar que sta se llevar a cabo alrededor del prximo abril de 2015. 6 7
Este instrumento permiti confirmar la existencia de la partcula conocida como bosn de Higgs el 4 de
julio del 2012, a veces llamada partcula de la masa. La observacin de esta partcula es importante
para explicar cmo las otras partculas elementales adquieren propiedades como la masa8 y es un paso
significativo en la bsqueda de una teora de la gran unificacin, que pretende relacionar tres de las
cuatro fuerzas fundamentales conocidas, quedando fuera de ella nicamente la gravedad y para
determinar por qu la gravedad es tan dbil comparada con las otras tres fuerzas. n. 2 Junto al bosn de
Higgs tambin podran producirse otras nuevas partculas cuya existencia se ha predicho tericamente,

y para las que se ha planificado su bsqueda,10 como los strangelets, los micro agujeros negros,
elmonopolo magntico o las partculas supersimtricas.11