La alimentacin en la edad escolar

La alimentacin constituye uno de los problemas ms importantes con los que se

enfrentan los adultos responsables de los nios en edad escolar.
En esta etapa, la voluntad infantil lleva a los nios a elegir cosas en general y
alimentos en particular, segn su percepcin sensitiva: colores, sabores, textura,
etc. Habitualmente los alimentos elegidos con este criterio no se corresponden con
los ms adecuados para el desarrollo infantil y s con los ms deficitarios en
nutrientes y perjudiciales para la salud.
Esta situacin de eleccin de alimentos poco nutritivos no conduce a una
malnutricin ms o menos severa. Habitualmente el problema clnico que aparece
es el desarrollo de estados carenciales, sobre todo en micronutrientes.
Esto se debe a que las fuentes alimentarias de estos nutrientes pertenecen al
grupo de alimentos peor tratados por la poblacin infantil: verduras, frutas frescas
y pescados. Las deficiencias en vitamina D, cido flico y zinc son las ms
comunes entre los escolares de las sociedades industrializadas.
El objetivo de padres, educadores y dems responsables de los escolares es el
bienestar del nio. En la consecucin de este objetivo interviene de forma decisiva
la buena prctica alimentaria.
Es importante tener en cuenta que alimentar adecuadamente es algo ms que
proveer de alimentos suficientes para el crecimiento del cuerpo. En una
alimentacin adecuada intervienen adems de una buena seleccin de alimentos,
la situacin socio familiar, los hbitos y costumbres (alimentarios, religiosos, etc.),
la educacin, el nivel cultural, etc. A todo esto hay que aadir la adaptacin al
momento fisiolgico del nio o posibles situaciones especiales como
preoperatorios, tratamientos con antibiticos, veranos, perodos de mayor
actividad fsica o psquica, etc., que a veces hacen obligada la suplementacin o
modificacin de la dieta habitual.

Necesidades de nutrientes
Las necesidades de la poblacin infantil estn condicionadas por el crecimiento
del cuerpo y el desarrollo de los huesos, dientes, msculos, etc., as como por la
necesidad de reservar para la pubertad.
Las necesidades energticas proteicas son elevadas, en general ms elevadas
que las de los adultos. Es un grupo de poblacin con alto riesgo de sufrir
malnutricin cuando se mantienen dietas carenciales debido a sus escasas
reservas, tambin son muy proclives a sufrir deshidratacin y alteraciones

digestivas, en general debido a la falta de hbitos higinicos y nuevamente por las

escasas reservas. Es de toda conocida la severidad con que la poblacin infantil
sufre los efectos de la falta de alimentos causada por guerras, situaciones de
desastre social, socioeconmico, etc. y cmo se arrastran las secuelas durante
toda la vida: deficiente desarrollo de huesos y msculos, o incluso deficiencias
neurolgicas.

Seleccin de alimentos
La seleccin de alimentos se debe hacer con el objetivo de conseguir lo mejor
para la salud y bienestar del nio. Como siempre, la primera recomendacin es
elegir los alimentos para asegurar una dieta equilibrada. El equilibrio de una dieta
se consigue desde dos niveles: cualitativo y cuantitativo, por lo que la seleccin de
alimentos tambin debe tener carcter cuantitativo y cualitativo.

Hbitos alimentarios
A diferencia de cualquier otra etapa de la vida, en sta son los cambios en los
hbitos alimentarios una de las caractersticas ms destacables.

Cambios en el nmero de alimentos

A medida que se van incluyendo diferentes alimentos en la dieta, se producen
cambios en los sabores, se van mezclando sabores y texturas. Es conveniente ir
incluyendo poco a poco frutas, verduras, pasta y cereales cocinados de diferente
forma y con diferentes condimentos.

Cambios en el nmero de comidas diarias

Es importante distribuir las comidas en 4-5 tomas. Tres de ellas deben ser
completas y equilibradas en cantidad y calidad, es decir deben contener todos los
tipos de alimentos (plsticos, energticos y reguladores) en las proporciones
adecuadas. Las otras dos comidas intermedias, de sostn, ligeras pero no por ello
menos nutritivas. No se deben utilizar para aportar alimentos superfluos. Son las
ms apropiadas para los alimentos lcteos y derivados.
Es importante acostumbrar a los nios a comidas para das especiales, incluso la
posibilidad de "hacer algn exceso" en ellas, reservando los fritos, dulces, etc.
para estas situaciones, que se pueden asociar a fiestas familiares, infantiles o
comidas fuera de casa.

Cambios en la forma de cocinar

Otro aspecto que se debe cuidar en las dietas infantiles es la tcnica culinaria.
Muchas comidas no son agradables por el olor o el sabor; a veces tambin influye
la textura. Puede ser imprudente y contraproducente introducir en la dieta infantil
alimentos de sabor intenso, como los picantes, en salazn, en escabeche,
ahumados, etc., antes de los 7-8 aos. En cuanto a la textura, se deben ir
eliminando los purs como alimento diario y pasar al nmero de veces que los
toman los adultos de la casa. A partir de los 3 aos, deben aprender a saborear
diferentes verduras por separado, separar tambin la carne roja, el pescado y el
pollo. Es decir se debe introducir la idea de 1-2 platos en cada comida importante
o empezar por platos combinados que se componen de diferentes alimentos en
distintas porciones o unidades.
A partir de los 3-4 aos se deben ir incluyendo las comidas en guisos, as como
mezclar carne o pescado con verduras, patatas, pasta, o bien cereales con
verdura, pero no para servir en forma de pur sino en forma de comida conjunta.
Este tipo de comida facilita la palatabilidad y desarrolla el gusto.

Factores psicosociales
Adems de todos estos cambios, hay otros factores que pueden modificar para
bien o para mal la alimentacin infantil, por lo que desde la razn y el sentido
comn se deben modular para conseguir los mejores objetivos.

Ambiente familiar
La familia influye en los nios de forma decisiva. stos aprenden imitando a sus
mayores en todo. As adquieren los buenos y los malos hbitos en todos los
rdenes de la vida, incluida la alimentacin.
En la mesa es necesario tener en cuenta que son los adultos los encargados de
seleccionar la comida de los ms pequeos, pero no por ello las deben convertir
en aburridas y montonas. Tampoco hay que olvidar que "la hora de comer" debe
ser lo ms agradable y distendida posible. Comer toda la familia junta es
importante. La separacin de los pequeos suele revertir en hbitos poco
saludables.

Condiciones econmicas
Habitualmente de penuria econmica, condicionan la seleccin de comidas de
peor calidad, sin hacer el esfuerzo de pensar en posibles combinaciones que no

suponen una mayor carga econmica. Este aspecto es muy dependiente de la

educacin nutricional, el conocimiento de las equivalencias alimentarias y algunos
trucos culinarios.

Televisin
El nmero de horas de televisin que cada nio soporta en el periodo de su
infancia es muy elevado. La influencia se ejerce a varios niveles:
Los nios estn sentados disminuyendo notablemente la actividad fsica y con
ello el gasto energtico. Esta situacin supone corregir en cantidad energtica la
dieta habitual de los nios para evitar problemas derivados del elevado consumo y
escaso gasto (obesidad).
Los nios se dejan influir por los anuncios de diferentes alimentos que son los
que eligen para su dieta, sin medida alguna de su calidad y aptitud. Los adultos a
veces tienen que resolver este problema tras autnticas batallas. Limitar el nmero
de horas delante del televisor es lo recomendable.

Mejorar la nutricin del escolar

A la exposicin que precede se pueden aadir una serie de recomendaciones para
favorecer una buena nutricin. Algunas se indican a continuacin:
1. El nio debe consumir alimentos variados para asegurarse una buena nutricin.
Cada da debe comer de los 5 grupos de alimentos de la Gua Pirmide de los
Alimentos.
2. Conviene que coma frutas, verduras y productos derivados de cereales ya que
son ricos en vitaminas, Fito nutrientes y fibra.
3. Las frutas, verduras y otros componente dela dieta contienen fibra, nutriente
que ayuda a mantener un ritmo regular del trnsito intestinal.
4. Un alto porcentaje de nios no comen tres porciones de verdura al da, que es
la cantidad recomendada para ellos.
5. Las frutas y sus zumos son alimentos ricos en vitamina C. Adems de la leche y
del agua, el zumo natural de frutas es una bebida saludable para los nios. Los
zumos deben ofrecerse con moderacin, aproximadamente la cantidad obtenida
de dos frutas al da. Cantidades superiores puede hacerles disminuir el apetito y
en ocasiones dificultar una normal absorcin intestinal.

6. Los zumos de fruta nunca deben ser sustituidos por bebidas azucaradas
adicionadas de saborizantes.
7. Los nios necesitan consumir a diario alimentos ricos en calcio. Es difcil
satisfacer las necesidades de calcio sin ingerir leche y derivados. Aquellos con
alergia a la leche deben tomar productos que cumplan con esas necesidades.
8. Hay que estimular en nios la actividad fsica. Debe existir un adecuado
equilibrio entra ingesta y ejercicio fsico, adems, el ejercicio constituye una parte
importante del aprendizaje del sistema motrico.

IMPORTANCIA DE UNA ALIMENTACIN CORRECTA EN LA ETAPA

ESCOLAR

Los nios en edad escolar requieren de una alimentacin correcta que cubra con
sus necesidades para alcanzar sus niveles ptimos de crecimiento y desarrollo
tanto fsico como mental. Su importancia viene dada porque el periodo escolar es
una etapa de crecimiento y maduracin tanto fsica como psquica, hecho que
requiere un gran consumo de energa y, por lo tanto, una dieta equilibrada.
As como es de suma importancia cubrir los requerimientos de energa y
nutrimentos, es indispensable que su fuente sea adecuada y que el consumo no
sea ni deficiente ni excesivo, es decir, tiene que haber un equilibrio.
QU ENTENDEMOS POR ALIMENTACIN CORRECTA?
Consiste en la regulacin de la ingesta de alimentos como medida higinica; es lo
que conocemos como dieta.
Esta debe ser:
Suficiente: Para cubrir las necesidades del organismo (energticas, metablicas
y reparadoras).
Equilibrada: Que contenga todos los nutrientes.
No excesiva: No por comer ms, nos nutrimos mejor. De ah la mxima
comer para crecer; no crecer para comer.
Prudente: Evitando ms los errores cualitativos que las carencias.
Para logarlo, un elemento clave es la familia, ya que proporcionan los alimentos y
bebidas que el escolar consume durante el da, es decir, gran parte de las
elecciones de alimentos de los nios estn fuertemente influenciados por la
disponibilidad de alimentos a su alrededor. Adems de la importancia que tiene la
familia en la creacin de hbitos de alimentacin, el medio que los rodea influye de
manera directa en las elecciones de alimentos de los escolares. Si bien es cierto
que es en esta edad cuando los nios empiezan a tener mayor acceso a alimentos
fuera de casa y se encuentran expuestos a diversas formas de preparacin no

saludables (como la fritura, que contiene excesiva cantidad de grasa), tambin es

cierto que es posible proporcionarles un marco de referencia para la eleccin de
alimentos ms saludables.
Los escolares son excelentes receptores ya que habitualmente actan por
imitacin. Esto quiere decir que adoptan conductas del ambiente inmediato que
los rodea. Estas conductas adquiridas pueden ser tanto saludables (como llevar
una alimentacin correcta y realizar actividad fsica) como no saludables.
Los encargados de los nios son responsables de seleccionar, comprar, preparar y
ofrecer los alimentos que el nio tendr disponibles, regular los horarios de
alimentacin as como establecer reglas de alimentacin y comportamiento a la
hora de ingerir alimentos. Por otro lado, son responsables de guiar sobre la
cantidad recomendada de consumo, pero NO de forzar u obligar.
Los buenos hbitos de alimentacin son fundamentales para que el nio goce de
buena salud y para que la mantenga. Sin embargo, cuando la alimentacin es
inadecuada, tanto por deficiencia (es decir, que su dieta le aporte menos energa y
nutrimentos de los que necesita) como por exceso (cuando su dieta le aporta ms
de lo que su cuerpo necesita), se pueden presentar ciertos problemas de salud.
Cuando los nios consumen menor cantidad de alimentos de los que requiere, su
organismo no es capaz de desarrollarse y crecer correctamente, ya que utiliza la
energa proporcionada para cubrir necesidades bsicas como respirar. Adems,
da como resultado la desnutricin y la deficiencia de vitaminas y minerales, lo cual
ocasiona trastornos, algunos de los cuales son irreversibles.
Cuando los nios consumen mayor cantidad de alimentos de los que necesitan y
adems no utilizan sa energa ingerida realizando actividad fsica, el cuerpo la
almacena en forma de grasa, que, a la larga, conlleva a importantes problemas de
salud como la hipertensin, la diabetes, la obesidad y otras enfermedades que
aparecen en edades cada vez ms tempranas y que tienen importantes
consecuencias en la vida adulta.

Necesidades nutricionales en la etapa escolares

La primera etapa del desarrollo fsico, psquico y social de la persona es la
infancia, y la alimentacin es uno de los factores ms importantes que determina

el crecimiento y desarrollo de las nias y nios. Las necesidades de los

diferentes nutrientes van variando dependiendo del ritmo de crecimiento individual,
del grado de maduracin de cada organismo, de la actividad fsica, del sexo y
tambin de la capacidad para utilizar los nutrientes que de los alimentos
consumidos durante la infancia.
Es por eso que una alimentacin y nutricin correcta durante la edad escolar
permite a la nia y al nio crecer con salud y adquirir una educacin alimentario
nutricional deben ser los principales objetivos para familias y docentes, pues la
malnutricin, tanto por dficit (desnutricin) o por exceso (sobrepeso y obesidad),
puede tener resultados indeseados a corto y largo plazo.
Hay que tener en cuenta que en la infancia es cuando se comienzan a formar los
hbitos alimentarios que, correctos o no, se mantendrn durante toda la vida.
La poblacin infantil es un grupo especialmente vulnerable a desequilibrios
nutricionales, pero tambin especialmente receptivo a cualquier modificacin y
educacin nutricional por lo que la merienda y el almuerzo escolar puede y deben
ser, una oportunidad para que en el que da a da las nias y nios conozcan de
forma prctica las recomendaciones para una alimentacin y nutricin saludables,
para mantener una buena salud y estado nutricional adecuado mediante la
prctica de hbitos alimentarios saludables..

ALIMENTACION SALUDABLE
Una alimentacin para ser saludable debe ser variada en alimentos y equilibrada
para ayudar a promover la salud y prevenir las enfermedades de nutricionales.
Cuando se habla de una alimentacin variada significa que hay que preparar
comidas con diferentes tipos de alimentos todos los das en la casa o en la
escuela. Cuando se habla de equilibrada significa que en los mens preparados
se encuentran el contenido de los nutrientes que el cuerpo necesita para realizar
sus funciones vitales.

VITAMINAS
Las VITAMINAS, son compuestos orgnicos esenciales que ayudan a regular las
diferentes funciones del cuerpo, y se deben consumir todos los das a travs de
los alimentos.
Los alimentos ricos en Vitaminas A son:

Verduras: zanahoria, berro, acelga, espinaca Frutas: mango, durazno, mamn

Animales: hgado, rin, yema de huevo
Los alimentos ricos en vitaminas C son:
Verduras: hojas verdes, repollo Frutas: naranja, pomelo, limn, frutilla, guayaba,
meln, pia
Los alimentos ricos en vitaminas E son:
Animales: nata de la leche, yema de huevo Vegetales: germen de trigo, aceites
vegetales, nueces y man
Los alimentos ricos en cido flico son:
Animales: hgado, carne vacuna, huevo, pescado, Vegetales: verduras de hojas
verde oscuras, trigo, legumbres secas, repollo, batata, harina de trigo enriquecida.

MINERALES
Los MINERALES tienen importantes funciones y forman parte de la estructura de
muchos tejidos. Sus principales funciones son la formacin de los huesos y
dientes y as como de la formacin de la sangre.
El Calcio es esencial en la formacin y mantenimiento de los huesos y dientes. Se
encuentra en alimentos como:
Animales: leche y derivados, yema de huevo, sardina,
secas, verduras de hojas verde oscuras.

Vegetales: legumbres

El Hierro es el componente de la sangre que tiene la importante funcin de llevar

oxgeno a todo el cuerpo. Su deficiencia causa anemia.

Es importante el consumo de la SAL YODADA en pequeas cantidades

todos los das.
Est presente en alimentos como:
Animales: carne vacuna, hgado, leche enriquecida. Vegetales: legumbres secas,
Verduras de hojas verde oscuras, cereales de grano entero, harina de trigo
enriquecida.
El Yodo es necesario para el buen funcionamiento de la glndula tiroides. Su
deficiencia produce bocio y retraso mental.
Se encuentra en alimentos como la Sal Yodada, sardina y atn.
El Zinc es importante para el crecimiento y defensa del

Organismo.

Se encuentra en alimentos como:

Animales: carne vacuna, hgado, pescados, pollo, leche, queso, Vegetales:
legumbres secas, germen de trigo, cereales de grano entero
Un valor especial merece el consumo del AGUA como parte de los hbitos
alimentarios saludables.
Los lquidos perdidos se pueden reponer mediante el agua obtenida de los
alimentos y por otros lquidos como jugo de frutas naturales, terer, mate, caldo,
cocido, etc.
Se aconseja beber por lo menos 2 litros de lquido por da, de los cuales la mitad
debe ser agua potable.
El acto de comer, para el ser humano, es la ingesta de caloras y nutrientes para
satisfacer sus necesidades biolgicas
La Dimensin nutricional, en relacin directa con la promocin de una cultura de
nutricin adecuada y saludable y con la salud de los estudiantes y sus familias.

Formacin de hbitos alimentarios saludables

Los hbitos alimentarios saludables en la infancia y la adolescencia optimizan la
salud, el crecimiento y el desarrollo intelectual de los nios, previene problemas
inmediatos de salud, como por ejemplo la desnutricin, la anemia y otras
deficiencias de vitaminas y minerales, la obesidad, ciertos trastornos alimentarios
y la carie dental. Tambin pueden prevenir problemas de salud a largo plazo,
como la aparicin de enfermedades no transmisibles (ENT), por ejemplo
enfermedades cardiovasculares y respiratorias, cncer y diabetes. En
contraposicin, la alimentacin y los hbitos de vida no saludables pueden
aumentar el riesgo de padecer estas y otras enfermedades. (Serafin, 2012)

Distribucin de los macronutrientes en el escolar

Designamos como macronutrientes a aquellos nutrientes que le proporcionan al
organismo la mayor parte de su energa metablica. Los macronutrientes los
debemos ingerir como base de nuestra alimentacin, pues nos proporcionan la
energa.
Existen tres tipos principales de macronutrientes son los carbohidratos, las
protenas y las grasas.

CARBOHIDRATOS
Los carbohidratos son la principal fuente de energa proveniente de la dieta para el
organismo. Los alimentos ricos en carbohidratos, como las frutas, vegetales,
granos completos, y leguminosas, tambin son fuentes principales de fibra
diettica.
Los hidratos de carbono deben aportar, al menos, entre un 50 y un 60% de la
energa total consumida diariamente y se debe limitar al 10% de hidratos de
azcares simples de la energa consumida diariamente.

PROTEINAS
Las protenas son otro de los componentes de los alimentos. Sirven para
transportar sustancias necesarias para el organismo.
Los nios en edad escolar necesitan 10-15% de protenas de alta calidad,
diariamente.

GRASAS
Los alimentos con alto contenido en grasas, en especial los de grasas saturada y
cidos grasos trans, habrn de reducirse al mximo. Sin embargo, se requiere
una cantidad apropiada de grasa diettica para cubrir las necesidades infantiles de
caloras, cidos grasos esenciales y vitaminas solubles en grasas.
Los nios en edad escolar necesitan el 30-35% de grasas, con equilibrio
entre las grasas animales y vegetales.