Prlogo1

Lamitaddelcaminonoesotracosaquedesandarloandado
H.D.T,Caminar
HenryDavidThoreauesconsideradoelpadredeladesobedienciacivil,sustextoshansido
fuentedeinspiracindeluchadoressocialesdelatalladeMohandasGandhiyMartinLuther
King, pero qu nos dice, en tiempos de reformas estructurales y tasas de desempleo y
hambrunanuncaantesvistas,anosotrosmexicanosatantadistanciageogrficaytemporal?
Thoreau naci un 12 de julio de 1817 en Concord, Massachusetts. Su familia posea una
fbricadelpicesysushermanosmayoreseranmaestros,conlosrecursosdeambostrabajosy
unabecasedecideformaraljovenHenryenHarvard,almamaterdesuabueloyconsiderada
como una de las mejores universidades; pero insatisfecho por los tpicos y mtodos de
enseanzaThoreauconcluyesusestudiosuniversitariosyenunciayoprefieroterminarmi
educacinenunaescueladiferente2.Bajodichasentenciacontinuasuaprendizajealejadode
pupitres: en los bosques, teniendo como asiento la hierba fresca y como compaeros a la
mayor diversidad defloresy aves.Su nueva educacin incluatanto textosde la Grecia
clsicacomoescritosdelpensamientoespiritualdelaIndia;sinembargo,noselimitalas
letras,desarrollmultitud dehabilidadesyoficiosdestacandocomojardinero,agrimensor,
granjero,albail,pintordecasas,carpintero,fabricantedelpicesymaestro.
Pocos entendan cmo un egresado de Harvard prefera el trabajo manual a un cmodo
escritorioyfrecuentementelocuestionaban:Quieredecirustedquelosestudiantesdeben
trabajar con las manos en lugar de hacerlo con la cabeza? No pienso exactamente eso,
responda,perosalgoqueesapersonapodrahallarmuysemejante;quierodecirqueellosno
deberanjugaralavida,oestudiarlameramente,mientraslacomunidadlosmantieneparaese
juegodispendioso,sino vivirla ardientementedesdeelprincipiohastaelfin.Dequmejor
modoaprenderanavivirlosjvenesqueempezandodesdetempranoahacerlaexperiencia
delavida?3.
Esta decisin marc sus inicios dentro deladesobediencia, no slo estabacuestionando y
negando un futuro para l escogido por otros, no reconoca autoridad mayor que su
conciencia;sinoquedesafiporcomplementoelordensocialdesupocaalpercatarsedeque
la educacin formal que se le haba inculcado hasta el momento limitaba sus inquietudes
humanasylibertarias.Asqueconociendoelprocesodeconstruccindelsutildisciplinamiento
1

En Thoreau, Henry David (1817-1862), Desobediencia civil y otros textos. Prlogo de Pietro Ameglio y Gabriela
Amor, (clsicos de la resistencia civil), Mxico, UAEM, 2014.

Thoreau, Henry David (1863), Una vida sin principios , Life Without Principle, The Athlantic Monthly, vol. XII, nm. 62

Thoreau, Henry David, (1945 ) Walden o La vida en los bosques, Emec editores S.A., Buenos Aires

cotidianooptpordejardereproducirlo.
Sinembargo,nopodaquedarsesinhaceralgoparacambiar,aunquefueraunpocodichas
dinmicas,yenunintentodemejorarlaescuelaen1837sevuelveprofesordelaescuela
pblicadeConcord,peroalrehusarseadarcastigoscorporalesalosalumnosfuedespedido.
Convencidodelaimportanciadedichaempresaenel38reabri,juntoconsuhermanoJohn,
laAcademiadeConcord,enlacualnoseadministraroncastigos,losproblemasseresolvana
travsdeladiscusinysefomentaronlascaminatasenelbosqueyvisitasanegocioslocales.
LamentablementeJohnenfermycerraronlaescuela.
Para1845,yahabatenidovariostrabajoscomotutorybuscabaunamayorinjerenciadentro
desucomunidad,pero sintindose desconocido porsusconciudadanosyencontrando con
dificultadespaciosdondedesarrollarsustrabajosoptaporllevaralas ltimasconsecuencias
una de sus ideas expuestas en su trabajo de graduacin de Harvard: trabajar un da y
descansarseis.Pensabaloslevestrabajosquemereportanelsustentoyporloscualesseme
permitequeseatildealgnmodoamiscontemporneos,mesontanagradablesquecasi
nuncarecuerdoquesonunanecesidad()encambio,situvieraquevendermismaanasy
mistardesalasociedad,comohacelamayora,estoysegurodequenomequedaranadapor
loquevivir.4.Asquelejosdehallarunamaneradeganarselavidaenlaciudadquele
satisficiera,ladejaycomienzaunnuevoexperimento:vivirpordosaosenlapropiedadde
unamigoadentradaenelbosque.LohizoconvencidodequeSerfilsofonoesmeramente
tenerpensamientostilesnifundarunaescuela,sinoamarlasabidurademodotalcomopara
vivir,deacuerdoconsusdictados,unavidallenadesencillez,independencia,magnanimidad
yfe(...)cuandosehaobtenidoaquellascosasnecesariasparalavida,senospresentaotra
alternativa queobtenersuperfluidades,yesaventurarnosenlavidamisma,ahoraqueha
comenzadosuliberacindelosafanesmshumildes 5.lmismoconstruyesucabaa,prepara
latierraparasembrarsusfuturosalimentosydedicasushorasdesolencaminar,escuchary
mirar.ViveencarnepropiasumximaDebisganaroslavidaamando6.
Estos dos aos en Walden estuvieron llenos de intensos momentos de introspeccin y
autoconocimiento, mezcladosconprofundasreflexionessobre elmomento histrico que le
tocvivir,marcadoporlaesclavitudylaguerra.lerapartedelmovimientoabolicionistay
participdemaneraactivaenel undergroundrailroadquetrasladabaclandestinamento
esclavosnegrosdeEstadosUnidosaCnadaparaasegurarsulibertad;tambinseposicion
encontradelaguerradeclaradaporelpresidenteestadounidenseJamesPolkcontraMxico,
con el objetivo de despojarlo de parte de su territorio. Dichas situaciones indignaban a
4

Thoreau, (1863), Una vida sin principios

Thoreau (1945 ) Walden o La vida en los bosques

Thoreau, (1863), Una vida sin principios

Thoreaualpuntoqueexigaqueestepueblodebedejardeteneresclavosydehacerlaguerra
aMxico,aunquelecuestelaexistenciacomopueblo 7.Nosecreaelviejocuentodelsueo
americano,alcontrarioafirmabaquelanicaAmricaverdaderaesaquelpasdedondeuno
estenlibertaddeseguirelmododevidaquelocapaciteparaarreglarsesinesascosas,y
dondeelEstadonotratedeobligarloaunoasufrirlaesclavitud,laguerrayotrosgastos
superfluosquedirectaoindirectamenteresultandelusodeesascosas 8
SuluchanoeraslocontraelEstado,endiversasocasionesmanifestlairritacinquele
producalafaltadetomadeconcienciadesusparesdequesonellosmismoslosquepermiten
lareproduccindelpoderdelgobierno.Nocreaquelasmasasporssolascambiaranalpas,
lagranmasadeloshombressirvealestado,nocomohombresprimordialmente,sinocomo
mquinas;consucuerpo9.Veanecesariaunarupturaenelciudadano,sonmileslosquepor
opininseoponenalaesclavitudyalaguerrayquesinembargo,nohacennadaparaponerle
fin;siguensentadosporquenosabenquhacer,porloquenohacennada(...)esperarn,con
lamejordisposicin,aqueseanotrosquienesremedienlamaldadparaqueellosnotengan
que seguir lamentndose de su existencia10, lo que le llevaba en repetidas ocasiones a
preguntarsesinopodrhaberungobiernoenquenosealamayoralaquedecidaentrelo
justoyloinjustosinolaconciencia?11.
ElmomentocumbrededichasreflexionesocurriaunaodeestarviviendoenWalden,en
junio de 1846, cuando caminando por el pueblo, tras mandar componer unos zapatos, se
encuentraconunviejoamigocobradordeimpuestosquelereclamasufaltadepagoaloque
l responde: me es imposible reconocer como gobierno, siquiera un instante, a esa
organizacinpolticaqueloestambindelesclavo.Todosloshombresreconocenelderechoa
larevolucin,esdecir,elprivilegioderehusaradhesinalgobiernoyderesistrselecuandosu
tiranaosuincapacidadsonvisibleseintolerables 12.Suamigo,perplejoperoobedienteauna
orden,loapresa.Slopasaunanocheenlacrcelyaqueunfamiliarsuyopagasudeudayes
liberado,sinembargo,esashorasfueronsuficientesparaqueescribieraelensayoSobreel
deberdeladesobedienciacivil,enelcualmanifiestademaneraclarasunecesidaddedecir
alto!aungobiernoquenolorepresenta:Todaslasmquinastienensuspuntosdefricciny
7

Thoreau, Henry David (2008) Del deber de la desobediencia civil de la coleccin Ensayos para pensar, editorial Pi

Thoreau (1945 ) Walden o La vida en los bosques

Thoreau, Henry David (2008) Del deber de la desobediencia civil

10 Op. Cit.
11 Op.Cit
12 Op. Cit.

posiblementeesoproduzcaciertosbeneficiosquecompensenporsusmales.Perocuandola
friccinseconvierteensistemaylaopresinyeldespojoestnreglamentados,entoncesyo
declaro que ha llegado el tiempo de descartar la mquina.13. Tena clara la urgencia de
quebrar lealtades estatales, policiacas y militares que reprodujeran la injusticia y diversas
formas de violencia, mediante la desobediencia y la nocooperacin: Romped la ley. Que
vuestravidaseaunacontrafriccinquedetengalamquina.Loquehayquehacer,entodo
caso,esnoprestarseaserviralmismomalquesecondena 14.
Nosinvitaasatomarlasriendasdelgobiernoeimaginarotrasformas:Eslademocracia,tal
comolaconocemos,elltimologroposibleenmateriadegobierno?Noesposibledarun
pasomshaciaelreconocimientoyorganizacindelosderechosdelhombre?15;ysobretodo
haceunurgentellamadoalaorganizacinbasadaenlatomadeconcienciasiunmillarde
personas rehusaran satisfacer sus impuestos este ao, la medida no sera sangrienta ni
violenta,como si encambio,el procedercontrario que lepermitir al estado elcontinuar
perpetrandoaccionesviolentasconderramamientodesangre,inocente.Yesaes,dehecho,la
revolucinpacfica16
Perodecepcionadodelpocoecodesus compatriotas,renuentedereconocerlosmodosdel
Estadopararesolverlosmalesyconscientedelabrevedaddelavidadelhombre,Thoreau
tom cartas sobre el asunto: El Estado no se enfrenta nunca intencionalmente contra el
sentidodelhombre,intelectualymoral,sinocontrasucuerpo,sussentidos.Nosearmade
honestidadodeingeniosuperiorsinodemayorfuerzafsica.Peroyonohenacidoparaser
violentado.Yrespirarmiaire;veremosquineselmsfuerte 17;yas,dispuestoanoesperar
anadie,emprendielcaminoalalibertad,unalibertadligadaalaautonomapoltica,ala
autosuficienciayaunarelacinrespetuosaconlanaturaleza.Decatambin:Qusentido
tienenacerlibresynovivirlibres?Culeselvalordeunalibertadpolticasinoeldehacer
posiblelalibertadmoral?Alardeamosdelalibertaddeseresclavosodelalibertaddeser
libres?Somosunanacindepolticosynospreocupamossloporunadefensasuperficialde
lalibertad18.

13 Op. Cit.
14 Op.Cit
15 Op.Cit
16 Op.Cit.
17 Op.Cit.
18 Thoreau, (1863), Una vida sin principios

As,unaposiblerespuestaalapreguntainicialacercadeQupodemosaprenderdeThoreau
a casi doscientos aos de su natalicio?, es que Henry David nos sigue sorprendiendo e
inspirandoporqueesdelaspocasfiguraspblicasquellevosudiscursocontestatarioala
prctica,usandolaautonomacomobandera:analiz,cuestion,comprendiunordensocial
queconsiderabainjustoyenbaseasusreflexionesdecididejardereproducirloconsucuerpo
yacciones.Laaccinsegnlosprincipioslapercepcinylaprcticadeloqueesjusto
cambia las cosas y las relaciones; es esencialmente revolucionaria (...). Cuando el sbdito
nieguesulealtadyelfuncionariosusoficios,larevolucinsehabrconseguido.Suponed,no
obstante,quecorralasangre.Acasonoseviertestacuandoesheridalaconciencia?19.

GabrielaAmor

19 Thoreau, Henry David (2008) Del deber de la desobediencia civil