8 Vaiont

Jornadas Tcnicas sobre Estabilidad de Laderas en Embalses
EL DESASTRE DE VAIONT
Ren Gmez Lpez de Munain1
RESUMEN: Entre 1957 y 1960 la empresa Sociedad Adritica de Electricidad

(SADE) construy la presa de Vaiont situada a 100 km al norte de Venecia (Italia).
Fue la presa bveda ms alta del mundo y la segunda de todas las construidas
hasta ese momento, con 264,6 m de altura, 190,5 m de longitud de coronacin, y un
volumen de embalse de 168,7 hm3.
Durante su tercer llenado, el 9 de octubre de 1963, el Monte Toc situado en la
margen izquierda, desliz traslacionalmente aportando 270 hm3 de roca dentro del
embalse, originado una ola de 235 m de altura, que pas por encima de la presa
con 100 m y lleg al valle arrasando las poblaciones situadas aguas abajo, de
Longarone, Pirago, Villanova, Rivalta y Fae causando la muerte a 2.000 personas.
Repasaremos los datos que se conocan antes del suceso: geologa (cartografa,
sondeos, geofsica, cubicacin) auscultacin (piezmetros, hitos topogrficos,
sismgrafos) modelos hidrulicos a escala reducida. Expondremos los estudios
aportados despus del evento para explicar su gnesis, velocidad, geotecnia.
Intentaremos responder a las siguientes preguntas: fue un fenmeno singular?
qu nos ha enseado? existen nuevas herramientas de control?
(Gelogo e ITOP, Confederacin Hidrogrfica del Ebro)

1
1. ACONTECIMIENTOS
1.1.
DESCRIPCIN DE LA OBRA
Entre 1957 y 1960 la empresa Sociedad Adritica de Electricidad (SADE)

construy la presa de Vaiont situada a 100 Km. al norte de Venecia (Italia).
Fue la presa bveda ms alta del mundo y la segunda de todas las construidas
hasta ese momento, con 264,6 m de altura, 190,5 m de longitud de coronacin, y un
volumen de embalse de 168,7 hm3 (150 hm3 de volumen til).
Constaba
de
un
vertedero
de
superficie sobre coronacin de 16
vanos de 6,60 m de luz cada uno, que
desaguaban 355 m3/s y un puente
sobre este vertedero que remataba la
presa.
El desage de fondo en la ladera
izquierda poda evacuar 80 m3/s.
Constaba as mismo, de dos desages
intermedios con capacidades para 132
y
69
m3/s.
Prescindiendo
del
vertedero, los tres desages de carga
sumaban
una
capacidad
de
evacuacin de 280 m3/s, lo que
representaba aliviar 24 hm3 al da.
Su proyectista y director de obra,
Carlo Semenza, fue un profesional de
reconocida vala internacional.
Fotografa 1: Vista de la presa antes del evento
Durante su tercer llenado, el 9 de octubre de 1963, el Monte Toc situado en la

margen izquierda, desliz traslacionalmente aportando 270 hm3 de roca dentro del
embalse, originado una ola de 235 m de altura, que pas por encima de la presa con
100 m y lleg al valle del Piave arrasando las poblaciones situadas aguas abajo, de
Longarone, Pirago, Villanova, Rivalta y Fae causando la muerte a 2.000 personas.
Para hacernos una idea de la magnitud de la catstrofe, pensemos que la
energa disipada se aproxim a los 2*1015 julios, correspondiente a un terremoto de
magnitud 7 en la escala de Richter (Ep = 270.000.000m3 * 2.300kg/m3 * 9,8m/s2 *
300m).
1.2.
FASES DE PUESTA EN CARGA DEL EMBALSE
Primer llenado: Se inicia en febrero de 1960 antes de la terminacin de la

construccin de la presa (septiembre de 1960) y ya en marzo ocurre el primer
deslizamiento. Se prolonga el llenado hasta el 4 de noviembre de 1960 ascendiendo
hasta la cota 650, momento en el cual se interrumpe el llenado a causa de un
segundo deslizamiento en la margen izquierda del embalse (Monte Toc) de 700.000 m3

en 10 minutos. La velocidad de movimiento de la ladera es de 3-4 cm/da (0ct 1960) y
su movimiento mximo de 100 cm.
Este deslizamiento alerta al Director de Obra, quien decide construir entre
febrero y octubre de 1961 un tnel Bypass en la margen derecha de 2 Km. de longitud
y 5 m de dimetro, para asegurar que, en caso de que un nuevo deslizamiento cortase
el embalse, se pudiera dar salida al agua de la parte alta del vaso. El embalse se vaca
hasta las cotas 585-600 durante su construccin.
Figura 2: Fotografa tomada por Eduardo Semenza el 4 de noviembre de 1960, se aprecian los
deslizamientos del primer llenado y la presa a la derecha
Segundo llenado. Comienza en octubre de 1961 y se prolonga hasta noviembre

de 1962. Se alcanza la cota mxima 700. En este llenado la velocidad de movimiento
de la ladera es de 1,2 cm/da, con un movimiento mximo de 30 cm. No se aprecian
deslizamientos.
Al final de esta fase se da por inaugurada la presa el 3 de noviembre de 1962.
El 14 de marzo de 1963, las instalaciones y las funciones de SADE se
transfieren por decreto del Presidente de la Repblica, al Ente Nacional de la Energa
Elctrica (ENEL), por lo tanto la presa se nacionaliza. En documentos oficiales, la
presa de Vajont aparece descrita como operacional, pero esta circunstancia estaba
condicionada a superar el llenado final a la cota 715 m. Parece ser que esta condicin
hipotec a SADE que insisti en terminar la fase de puesta en carga cuanto antes (de
no ser as la presa de Vajont hubiera sido vendida como bajo prueba o an no
operacional, y su precio hubiera variado).
Tercer llenado. Comienza en abril de 1963 y se concluye bruscamente el 4
septiembre 1963 ante el incremento del movimiento de la ladera. La cota mxima
alcanzada es 710, sin llegarse al nivel de prueba 715, ni a su nivel mximo, la cota
722,50. La velocidad de movimiento de la ladera es de 1- 3,5 cm/da.
El deslizamiento se produce el 9 de octubre de 1963 a las 22:39 h cuando el
nivel alcanza la cota 700,4 y almacena unos 135 hm3. La velocidad de movimiento de
la ladera ese mismo da antes del evento es de 20 cm/da.
Figura 3: Fotografa del Monte Toc tomada por E. Semenza el 1 de septiembre de 1959 con la gra de
construccin de la presa a la derecha. La lnea inferior corresponde al paleodeslizamiento existente y la
superior al lmite del deslizamiento de 1963
Figura 4: Idntica vista tomada por Daniele Rossi a finales de octubre de 1963 despus del desastre.
1.3.
SUPERICIE DE LA OLA DE INUNDACIN
El deslizamiento traslacional de 270 hm3 de la ladera norte del Monte Toc (por
cierto Toc significa en un dialecto de la zona material disgregado, trozo) sobre el vaso
del embalse progres 400-600 m en menos de 45 s, con una velocidad mxima
estimada de 70-180 km/h (20-50 m/s), originando una ola mxima de 235 m de
altura que pas por encima de la presa y arras las poblaciones aguas abajo.
Segn recogen Hendron y Patton (Referencia 5), la ola generada por el
desplazamiento del agua, se elev hasta la cota 935 (235 m sobre el nivel del embalse),
pasando 100 m por encima de la coronacin de la presa y llegando con 70 m a la
confluencia del Torrente de Vaiont con el Valle del Piave.
En el pueblo de Erto, situado en la margen derecha aguas arriba del vaso la ola
ascendi hasta la cota 740 (se elev 40 m sobre el nivel del embalse en ese momento)
(Hendron y Patton 1985).
La localidad de Casso situada a la cota 928, en la margen derecha frente a la
zona deslizada, y a ms de 200 m por encima del mximo nivel de embalse, fue
alcanzada por unos 15 m de ola de agua. Por encima de la ola se form una onda de
aire, agua y piedras de varias decenas de kg, que afectaron al municipio desplomando

algunos tejados de casas. Los mayores daos se produjeron en la escuela (edificio de
abajo a la derecha en la fotografa siguiente). Un vecino de Casso hizo el siguiente
relato: Llova fuertemente. A las 10:15 me despert un gran ruido como de rocas que
rodaban. A las 10:40 un viento fortsimo conmovi la casa y rompi las ventanas; de
pronto se levant el techo de la casa y la invadieron agua y rocas. El ruido era
tremendo. A los pocos segundos el viento ces y el valle qued en calma. Referencia 14
Figura 5. Fotografa de Eduardo Semenza el 10 de octubre de 1963 del pueblo de Casso, y al

fondo el deslizamiento histrico de 1674.
La presa slo sufri pequeos desperfectos en coronacin (aliviadero) y permanece

todava hoy en pie. Adems desaparecieron el puente y la pasarela de aguas abajo
Presa
Figura 6: Plano de la zona inundada
Los pueblos del Valle del Piave situados aguas abajo del embalse, fueron literalmente
arrasados por la ola de agua: Ayuntamiento de Longarone constituido por el propio
Longarone, Rivalta, Pirago, Villanova y Fa, (1458 muertos), Ayuntamiento de
Castellavazzo (111 muertos). La ola tambin ascendi aguas arriba de la presa
afectando al Ayuntamiento de Erto-Casso constituido adems por Frasgn, Le Spesse,

Cristo, Pineda, Ceva, Prada, Marzana y San Martino (158 muertos). A estas vctimas se
deben aadir 183 personas originarias de otros ayuntamientos y 62 trabajadores de
las instalaciones de la presa, hasta contabilizarse la muerte de casi 2.000 personas
Figura 7: Vista del municipio de Longarone antes y despus del evento (fotografas izquierda y derecha
respectivamente).
1.4.
BREVE RESEA HISTRICA
En 1957 la Societ Adriatica di Elettricit (SADE), empieza los trabajos de

excavacin, modificando el proyecto presentado al Ministerio de Obras Pblicas, la
altura de la presa se aumenta de 206 a 266 m y de esta forma pasa a ser la presa
bveda ms alta del mundo.
Poco despus del inicio de los trabajos, la periodista de LUnit Tina Merlin,
denuncia en el peridico el previsible desastre que se avecinaba. Es denunciada a su
vez por SADE por informacin falsa y tendenciosa, y alteracin del orden pblico, pero
en el proceso judicial que se celebra en Miln en 1960 es absuelta porque segn la
sentencia: "nada hay de falso, de exagerado o de tendencioso, se reconoce por lo tanto
el peligro, pero los trabajos continan.
En el equipo de la Direccin de Obra participan las siguientes personas:

Carlo Semenza. (1893-1961) Dr Ingeniero. Director del Servicio de
Construccin Hidrulica de SADE. Proyectista y Director de las obras. Tiene un
gran Prestigio internacional, construye 15 presas: Piave di Cadore, Pontesei, etc
(Italia) e intervino en Kurobe (Japn) Dez (Irn), Santa Rosa y La Soledad
(Mjico). Muere de derrame cerebral el 30 de octubre de 1961, sin poder acabar
la obra. Siempre estuvo muy preocupado por el deslizamiento y suya fue la
decisin de realizar el tnel de Bypass por la margen izquierda y contratar a
Leopoldo Mller.
Nino Alberico Biadene (1900-1985) Ingeniero. Vice-Director del Servicio de
Construccin Hidrulica de SADE. Sustituye a Carlo Semenza por fallecimiento.
Mario Pancini. (1912-1968) Ingeniero Jefe de Obra. Se suicida en noviembre de
1968 durante el proceso judicial abierto.
Profesor Giorgio Dal Piaz (1872-1962). Gelogo contratado por SADE.
Edoardo Semenza. (1927-2002) Gelogo jnior de SADE, hijo de Carlo y
contratado para estudiar el deslizamiento.
El 1 de abril de 1958 la IV seccin del Consejo Superior de Obras Pblicas

nombra responsables ministeriales de la obra a:
Francesco Sensidoni, Ingeniero jefe del Servicio de Presas

Francesco Penta. Gelogo quien siempre piensa que el deslizamiento es
superficial. Muere de muerte natural el 16 de octubre de 1965.
El Constructor es el Dr. Ingeniero Guiseppe Torno, quien construye ms de una

veintena de presas en Italia (Mis, Vallarsa, Lumiel Osiglia, etc.) y particip en frica en
Kariba y Khashm-El Girba.
En 1959 SADE contrata a Leopold Mller ingeniero experto geomecnico y
profesor de Salzburgo (Austria) quien realiza amplios estudios sobre la ladera que
despus se comentarn.
En junio de 1960, dos gelogos, Francesco Giudici y Edoardo Semenza,
presentan un estudio encargado por SADE donde informan de un gran deslizamiento
que cubican inicialmente en 50 hm3, revisndolo posteriormente en noviembre de
1960, despus del deslizamiento del primer llenado, pasando a cubicarlo en 200 hm3 e
interpretan la existencia de un paleodeslizamiento reactivado.
Verano de 1961. Celebracin del VII Congreso internacional de grandes presas
en Roma. Visita de los congresistas a Vaiont y conocimiento internacional del
problema.
Desde agosto de 1961 hasta abril de 1962, Augusto Ghetti, Director del
Instituto de Hidrulica de la Universidad de Padova, modeliza hidrulicamente a
escala reducida 1:200 el deslizamiento.
Se Inaugura la presa el 3 de noviembre de 1962
El 14 de marzo de 1963 el recin nacido Ente nacional electricidad (ENEL),
adquiere SADE por decreto del Presidente de la Repblica; la presa es nacionalizada.
El 9 de octubre de 1963, un obrero que trabaja sobre las laderas del monte Toc
ve los rboles doblarse y las races desarraigarse. Lanza una alarma pero no es
escuchado.
A las 22:39 horas del 9 de octubre de 1963, mientras los habitantes de las
poblaciones prximas vean por televisin como el Real Madrid ganaba por 6-0 al
Glasgow Rangers en la Copa de Europa, ocurre el desastre.
Comienza el juicio el 20 de febrero de 1967 imputando a 11 personas: Alberico
Biadene, Mario Pancini, Pietro Frosini, Francesco Sensidoni, Curzio Batini, Francesco
Penta, Luigi Greco, Almo Violin, Dino Tonini, Roberto Marin y Augusto Ghetti
El 25 de marzo de 1971 se dicta la sentencia de la Corte di Cassazione. El
proceso penal concluye con dos sentenciados por inundacin, agravada por la
previsin del acontecimiento, deslizamiento y homicidios:
Alberico Biadene (5 aos de prisin, de los cuales tres son indultados).
Francesco Sensidoni (3 aos y ocho meses de prisin, de los cuales tres aos
fueron indultados).
Mario Pancini y Francesco Penta, fallecieron durante el proceso
El 27 de julio de 2000 se llega a un acuerdo de indemnizacin de las vctimas.
2. ESTUDIOS ANTERIORES AL EVENTO

2.1.
GEOLOGA
La Estratigrafa est formada por calcarenitas oolticas masivas de la formacin

Calcare del Vaiont (Dogger), biocalcarenitas y calizas micrticas de la Formacin
Fonzaso del
Oxfordiense (Malm), micritas rojizas y grises con ammonites e
intercalaciones muy finas de arcillas de la formacin Ammnonitico Rosso del
Kimmergiense (Malm), alternancia de calizas microcristalinas, calcarenitas y margas
de la formacin Calcare del Soccher del Cretcico Inferior.
En cuanto a su estructura, el vaso forma un gran sinclinal (Sinclinal de Erto) de
eje E-W (80-100N) subparalelo al Torrente Vaiont, con inmersin hacia el E (20-30).
El flanco sur del sinclinar, donde ocurri el deslizamiento (Monte Toc), buza
hacia el Torrente Vaiont entre 30 y 45.
Figura 8. Corte Geolgico N-S- del Vaso del embalse de David Petley (1991).
2.2.
DESLIZAMIENTO EN EL EMBALSE DE PONTESEI
Entre 1955 y 1956 fue construida la presa bveda de Pontesei de 90 m de

altura, 144,70 m de longitud de coronacin y volumen de embalse de 10 hm3 en la
actualidad.
Est situada en el ro Ma, que es un afluente por la margen derecha del Ro
Piave, a tan slo 10 km de Vaiont, tambin fue propiedad de SADE y proyectada y
construida tambin por Carlo Semenza.
El 22 de marzo de 1959 se produjo el deslizamiento de 3 hm3 de la margen
izquierda del embalse en tan slo 2-3 minutos, produciendo una ola de 20 m por
encima de la presa. La ola produjo la muerte de un trabajador (Arcangelo Tiziani).
En las horas precedentes, el terreno se mova a simple vista y se form una
grieta de 50 cm en un frente de 500 m.
Este deslizamiento coincidi con las obras de Vaiont (1957-1960) y presenta
grandes similitudes con lo que cuatro aos ms tarde pasara. Podra decirse que fue
un modelo reducido de Vaiont.
Figura 9. Fotografa del deslizamiento del embalse de Pontesei
2.3.
MODELOS HIDRULICOS
Augusto Ghetti, Director del Instituto de Hidrulica de la Universidad de

Padova, desde agosto de 1961 hasta abril de 1962 modeliz hidrulicamente a escala
reducida 1:200, por encargo de Carlo Semenza, el deslizamiento (aunque lo supone en
40 hm3) y su influencia en el vaso, llegando a dos conclusiones, que condicionaran
totalmente la toma de decisiones frente al riesgo del deslizamiento:
El mximo volumen de agua movilizable ser de 10 millones de m3.
La cota 700 m puede considerarse de absoluta seguridad en lo que respecta al
ms catastrfico acontecimiento previsible de deslizamiento y la mxima ola posible
no superar los 30 m de altura.
Como consecuencia de este modelo, el 8 de octubre de 1963, el Director de
Obra en aquel momento Alberico Biadene, enva al Alcalde de Erto-Casso un
telegrama con el siguiente contenido: ...advertimos la urgente evacuacin y
declaracin de prohibicin a las personas de permanecer por debajo de la cota 730.
Ese mismo da se publica un bando municipal en ambos pueblos: Debido a los
deslizamientos del Monte Toc detectados por ENEL-SADE se pueden producir grandes
olas en todo el embalse, advertimos a la poblacin de que es extremadamente
peligroso acercarse a sus orillas, pudiendo matar incluso al mejor nadador.
El modelo se realiz suponiendo un deslizamiento de 40 hm3 y no de los 200
hm3 cubicados por Edoardo Semenza y Franco Giudici desde noviembre de 1960 y
ratificados por Leopold Mller. Adems se conocan los efectos producidos en el
embalse de Pontesei donde 3 hm3 deslizaron sobre un embalse de 10 hm3 produciendo
una ola de 20 m de altura, y esta situacin bien pudo haber servido de patrn de
calibracin. Prescindiendo de la cubicacin, el modelo no supo reproducir las
condiciones reales por dos causas fundamentales: primero el modelo utilizaba gravas
para reproducir la ladera que no simulan el comportamiento de bloque del macizo
rocoso y segundo la velocidad de cada supuesta (del orden de los 10 m/s) fue muy
inferior a la real (20-30 m/s).
El lector se plantear a lo largo de este texto la pregunta de por qu no se
evacu a las poblaciones situadas aguas abajo. La respuesta es muy sencilla: dieron
credibilidad indiscutible a los clculos del Director del Instituto de Hidrulica.

Tan seguros estaban que la noche del deslizamiento, el encargado de la presa
Giancarlo Rittmeyer, estaba de vigilancia y avis a Venecia de las extraordinarias
circunstancias de la ladera, sin embargo a pesar de poseer un refugio de emergencia
dentro de la roca del estribo izquierdo, no lo utilizaron y perecieron l y todo el equipo
de vigilancia.
Figura 10. Modelo a escala reducida de la ladera izquierda de Vaiont (Referencia 10).
2.4.
ESTUDIOS GEOFSICOS
El 4 de Febrero de 1960 se recibe el Informe del profesor Pietro Caloi, Director

del Instituto Nacional de Geofsica, que inclua la realizacin de dos perfiles ssmicos
de 1 Km. y que conclua:
La velocidad de propagacin de las ondas ssmicas en el Monte Toc result
elevada (indicando solidez). El movimiento de ladera es limitado, a lo sumo a
una cobertera 10-20 metros de espesor, con velocidades ssmicas muy bajas.
Los movimientos de la ladera no eran provocados por deslizamientos, sino por
los terremotos claramente percibidos por los trabajadores y provenientes del
epicentro de la Tierra.
En 1962 Caloi emite un segundo informe prcticamente desdicindose del
primero: Las investigaciones posteriores al derrumbe del 4 de noviembre demostraban
que el Monte Toc padeci un rpido proceso de deterioro del material, las velocidades' de
propagacin de las ondas ssmicas han disminuido drsticamente.
2.5.
INTERPRETACIONES GEOLGICAS
Antes de producirse el desastre fueron numerosos los estudios que se

desarrollaron por profesionales de gran prestigio en aquel momento. A continuacin se
detallan las opiniones ms relevantes:
2.5.1. Giorgio Dal Piaz

(1872-1962). Profesor de Padova en 1906, Director del Instituto de Geologa de
Padova en 1908 y por sus mritos funda la escuela de Geologa ms famosa de Italia.
Presidi la Sociedad Geolgica Italiana durante la guerra (1915-1918). Era ciertamente
el ms ilustre gelogo italiano de su tiempo.
10

En 1928, localiza el valle de Vaiont creyndolo perfectamente adecuado para la
instalacin de una presa en la localidad Colombr muy cerca de su ubicacin
definitiva.
En 1958 reestudia la ladera de la margen izquierda concluyendo que est
fracturada, pero que no hay indicios de deslizamientos recientes.
Su opinin tena mucho peso para el director de la obra Carlo Semenza, porque
juntos haban realizado muchos proyectos.
En julio de 1960, presenta un nuevo informe para SADE, en el que no
encuentra evidencias de paleodeslizamientos (contradiciendo las opiniones de Guidici
y Semenza como luego veremos), siempre opin que se trataba de un deslizamiento
superficial, aunque mencion la posibilidad de pequeos deslizamientos.
Su muerte el 20 de abril de 1962, le impidi comprobar que sus opiniones no
coincidiran con los hechos
2.5.2. Francesco Penta

Gelogo del Ministerio (Consiglio Superiore dei Lavori Pubblici) desde su
nombramiento el 1 de abril de 1958.
Siempre defendi que el plano de deslizamiento era superficial de 10-20 m de
potencia de material detrtico.
2.5.3. Carlo Semenza

Como director de la obra y
proyectista siempre demostr una gran
preocupacin por la ladera izquierda, utiliz todas las herramientas a su alcance para
descubrir el comportamiento de la misma.
En 1959 despus del deslizamiento de Pontesei incorpor en las investigaciones
a Leopold Mller, mxima autoridad internacional en problemas geotcnicos. Adems
agreg en este estudio a dos gelogos, Franco Giudici y su propio hijo Edoardo.
Despus del primer deslizamiento de noviembre de 1960, construy entre
febrero y octubre de 1961, un tnel Bypass en la margen derecha de 2 km de longitud
y 5 m de dimetro, para asegurar el vaciado del vaso en caso de un futuro
deslizamiento.
Entre septiembre y octubre de 1961 orden ejecutar cuatro sondeos de
reconocimiento en la ladera y estableci un sistema de control topogrfico.
En 1961 busc el asesoramiento de Augusto Ghetti, Director del Instituto de
Hidrulica de la Universidad de Padova, para que modelizara la ladera.
Segn recoge su hijo Edoardo, en 1961 escribi: Estoy delante de una cosa que
debido a sus dimensiones parece escapar de nuestras manos (Referencia 10).
Parece que su muerte por derrame cerebral el 30 de octubre de 1961, termin
con la nica persona con capacidad suficiente para entender la importancia de los
hechos y la autoridad suficiente para modificarlos.
2.5.4. Edoardo Semenza y Franco Giudici

En junio de 1960 dos gelogos elaboran un Informe para SADE titulado Studio
Geologico sull Serbatoio del Vajont. En l describen un gran deslizamiento que
cubican en 50 hm3, imaginando inicialmente que la inestabilidad terminaba cerca del
Pian della Pozza, a la cota 850 (despus descubrirn que asciende hasta la cota 1200).
En el estudio presentan el corte que aparece bajo estas lneas en el que representan
11

con trazo discontinuo un gran paleodeslizamiento de la margen izquierda hasta cota
del cauce actual, que se empotra en la margen derecha.
En esta margen derecha identifican dos masas de roca que denominan Colle
Isolato I y I, la primera de ellas de un volumen de unos 2,5 hm3, donde descubren
depsitos de gravas aluviales cuaternarias debajo de los bloques de roca, que adems
est muy fracturada, con buzamientos no concordantes con los afloramientos de la
margen derecha, pero que correlaciona perfectamente con los de la margen izquierda.
Figura 11. Primer corte geolgico del paleodeslizamiento del valle de Vaiont.
El 4 de noviembre de 1960 despus del deslizamiento del primer llenado, visitan

la ladera y se replantean las dimensiones del deslizamiento pasando a cubicarlo en
200 hm3 e interpretan la existencia de un paleodeslizamiento reactivado.
Leopold Mller confirmar esta cubicacin, pero discrepar de su mecanismo
asimilndolo a un creep, lento, y que puede ser controlado.
En noviembre de 1960, fotografan y cartografan una gran grieta en forma de M
a lo largo de todo el deslizamiento de 2.400 metros de longitud y con un frente de
acerca de 1800 m.
Figura 12. Fotografa de Edoardo Semenza el 9 de noviembre de 1960.
12

Son sin duda quienes primero conocen el mecanismo de rotura de la ladera,
aciertan plenamente en sus dimensiones, cinemtica y alertan de la gravedad de sus
consecuencias.
2.5.5. Leopold Mller

Despus del deslizamiento de la ladera de la margen izquierda del embalse de
Pontesei, el 22 de marzo de 1959, SADE contrata al profesor Mller.
El 16 de noviembre de 1960, justo despus del primer deslizamiento, realiza su
primera propuesta, una galera de drenaje en el propio deslizamiento a la cota 900. La
dificultad de su construccin desech la idea. (Estudios posteriores han comprobado
que la galera slo hubiera sido eficaz a la cota 720).
Es de gran relevancia el Informe n 15 del 3 de febrero de 1961, relativo al
deslizamiento donde describe: las medidas del movimiento hasta ahora demuestran
que con la bajada del nivel del embalse se constata una disminucin del movimiento,
pero por el momento no es una detencin total. Como suceda tambin antes, cada
episodio de lluvia intensa provoca aceleraciones temporales, de corta duracin, pero a
menudo muy considerables. A la pregunta de si el deslizamiento se puede parar
mediante procedimientos artificiales, en lnea general se debe responder que no, porque
se debera suponer que un deslizamiento tan grande, una vez puesta en movimiento la
ladera, no volver al reposo absoluto. No queda por lo tanto, otro camino que tratar de
conseguir el control del deslizamiento, y de limitar con medidas artificiales los
volmenes rocosos, y las velocidades de las masas en derrumbe a modo de evitar
graves daos a las personas y a las construcciones existentes.
Despus del informe de Semenza y Giudici, ratifica el punto de vista de stos
afirmando: A mi parecer no pueden existir dudas sobre la profunda posicin del plano
de deslizamiento. El volumen de la masa deslizada tiene que ser considerado por lo
tanto cerca de 200 millones de metros cbicos.
A pesar de reconocer la profundidad y volumen del deslizamiento, existan
grandes diferencias entre el modelo geolgico propuesto por Semenza y el suyo.
Mller siempre consider que se trataba de un movimiento lento tipo Creep
(Reptacin), movindose durante siglos, como un glaciar; debido a ello subestimo sus
efectos.
Los movimientos de ladera existentes, los relacion con lo que llam el efecto
del primer llenado, segn el cual el terreno se mova slo en la primera vez que se
humectaba como consecuencia del llenado.
Nunca reconoci el paleodeslizamiento, pensaba en una rotura progresiva.
Como comenta la sentencia del Tribunal de Aquila: Mller no solo no consigui
el abandono del embalse, sino que anim a la solucin opuesta.
3. ESTUDIOS POSTERIORES AL EVENTO

3.1.
DESLIZAMIENTOS ANTERIORES
13

Con posterioridad al desastre, se han recopilado los siguientes deslizamientos
en la zona, que en su mayora proviene de la Referencia 10, excepto los que se sealan
especficamente:
a) Situados en la Margen Derecha del torrente de Vaiont
Prehistrico. En la ladera opuesta al deslizamiento de 1963, aparecen dos

masas de roca muy fracturada con buzamientos que no concuerdan con el resto
de la serie y en cuya base afloran depsitos de gravas aluviales cuaternarias.
En las descripciones de E. Semenza se denominan Colle Isolato y corresponden
a dos masas de roca (la mayor tiene un volumen de aproximadamente 2,5 Hm3).
Su origen es el paleodeslizamiento prehistrico de la margen izquierda que
tapon el torrente de Vaiont y se deposit contra la margen derecha. El evento
de 1963 ya se haba producido con antelacin segn demostraron Semenza y
Giudici, adems geolgicamente debe ser relativamente reciente, puesto que el
Barranco Massaleza que se abre camino por la ladera deslizada, apenas se ha
excavado.
Cada de bloques en el Monte Salta o Borg (nmero 6 de la figura 13).
Prehistrico. Deslizamiento de la Spesse muy cerca del pueblo de Erto (nmero
2 de la figura 13).
Deslizamiento histrico de 1674 de la margen derecha en el municipio de Casso
(nmero 5 de la figura 13).
b) Situados en la Margen Izquierda del torrente de Vaiont
Prehistrico. Paleodeslizamiento del Monte Toc sobre el torrente Vaiont, que
posteriormente se reactiv fatdicamente en 1963 (nmero 3 de la figura 13).
Prehistrico. En el Poblado de La Pineda, situado en la margen izquierda del
torrente Vaiont, a 3 km aguas arriba de la presa, se produjo un gran
corrimiento similar al de la catstrofe. Se rellen el cauce y el ro tuvo que
volver a abrirse paso. (Referencia 14 y nmero 1 de la figura 13).
Deslizamiento del Monte Ranz (nmero 4 de la figura 13).
1960. Dos deslizamientos de la margen izquierda en marzo y el 4 de noviembre
con 700.000 m3 originados durante el primer llenado del embalse.
1963. Deslizamiento de 270 hm3 de la ladera izquierda del embalse.
c) Situados en las inmediaciones del embalse.
Ao 365. Corrimiento del Monte Sochero (Socchr) que cerr el valle del Piave,
obligndole a saltar al valle de Belluno (Piave). Se supone que los lagos
Lapisinos son restos del antiguo cauce. (Referencia 16)
Ao 1959. Deslizamiento de 3 hm3 de la ladera izquierda del Embalse de
Pontesei, situado en el Ro Ma, afluente por la M. I. del Ro Piave, a tan slo 10
km de Vajont.
14
55
Figura 13. Mapa de ubicacin de los deslizamientos del entorno de Vaiont (Referencia 10
modificada).
3.1.
SEMENZA Y ROSSI
En 1965 Danielle Rossi y Edoardo Semenza publican el estudio Carte

geologiche del versante settentrionale del Monte Toc e zone limitrofe, prima e dopo il
fenomeno di scivolamento del 9 ottobre 1963 del Istituto di Geologia dell niversita di
Ferrara.
En l describen la geologa de detalle antes y despus del evento y la
cartografan a escala 1:5.000. Adems presentan varios cortes que explican el
comportamiento cinemtica de la ladera antes y despus del deslizamiento; en
particular los cortes 2, 5 y 10A, han sido utilizados por numerosos autores para
futuros trabajos.
15
Figura 14. Corte nmero 2 del deslizamiento antes de su rotura (parte superior) y despus (parte
inferior).
3.2.
HENDRON Y PATTON (1985)
En 1985 dos gelogos, el estadounidense Alfred J. Hendron y el canadiense

Franklin D. Patton publican el texto The Vaiont slide, a geotechnical analysis based
on new geological observations of the failure surface, financiado por el Departament
of the Army, US Army Corps of Engineers.
El inters del Cuerpo de Ingenieros Americano proviene de la necesidad de
construir la Presa de Columbia River, situada en Downie entre Canad y el estado de
Washington. Exista una fuerte oposicin motivada por la opinin de un grupo de
gelogos de fama mundial, que cuestionaban la oportunidad de construir un embalse
con una ladera inestable de un volumen de 1.600 hm3, con una longitud de 2.500 m y
que se haba producido hace 10.000 aos.
Las instituciones americanas costearon los estudios de Hendron y Patton en
Vaiont por ser la referencia mundial de deslizamientos de laderas de embalses, y una
vez estudiaron y comprendieron su funcionamiento, aplicaron sus conocimientos en el
embalse de Columbia River.
16

La ladera de gneis y micaesquistos de Columbia River se estabiliz mediante
una Galera de drenaje y a da de hoy lleva ms de 20 aos construida sin problemas.
El texto de estos dos autores es la referencia ms completa de Vaiont y al
nutrirse con las aportaciones de E. Semenza, constituye el documento bsico de
conocimiento del deslizamiento de Vaiont.
Aunque la estructura del texto original publicado por Hendron y Patton, es
diferente se han estructurado las aportaciones principales de la siguiente manera:
3.2.1. Plano de deslizamiento

La base del deslizamiento se produjo en materiales del Cretcico Inferior y
quizs en parte de la zona superior del Malm (Jursico superior) bajo la que
descansan masas oolticas del Dogger (Jursico medio).
El espesor de las capas de arcilla de la base del deslizamiento es de entre 5 y 10
cm variando hasta 1 y 20 cm. Sin embargo las calizas del Dogger que afectan en un
tramo corto al plano de deslizamiento, tienen un espesor de 50 a 100 cm.
Se asume la existencia y reactivacin del paleodeslizamiento de edad
Pleistocena, seguramente activo en periodos postglaciales, e incluso en tiempos
histricos como recogen las historias locales (reacurdese que Mt Toc significa
material disgregado en un dialecto local).
En el plano de deslizamiento aparecen brechas cementadas, estras y groove
(acanaladuras). En el lmite este el deslizamiento se ha apoyado en fallas laterales que
ya fueron cartografiadas por Rossi y Semenza en 1964
3.2.2. Caracterizacin de las arcillas del plano de deslizamiento.

Lmites de Atterberg:
El lmite lquido (LL) tiene un valor medio de 55,6, un valor mximo de 92, y un
valor mnimo de 26. El ndice de plasticidad (IP) tiene un valor medio de 28,4, un valor
mximo de 60 y un valor mnimo de 9.
-
Se diferencian dos grupos de arcillas: unas prximas a la lnea A, clasificadas

como CL, ML, MH, con LL de entre 33 y 60 e IP de entre 9 y 27, y otras sobre la lnea
A, clasificadas como CH, con LL entre 57 y 91 e IP entre 30 y 61.
17
Clasificacin Unificada de Suelos

Lnea U
Lnea A
ndice de Plasticidad (%)
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90 100
Lmite Lquido (%)
Figura 15. Representacin en la Clasificacin Unificada de suelos de las arcillas del plano de
deslizamiento de Vaiont
Composicin mineralgica
Las muestras superan el 50 % de minerales arcillosos, del 40-45 % de calcita y
del 5-10 % de cuarzo.
Dentro de los minerales arcillosos entre el 50 y el 70 % son Esmectitas
(Montmorillonita Clcica) menos de 25 % son Illitas y menos del 5% Caolinitas.
-
Resistencia al corte del plano de rotura

Tres laboratorios (Waterways Experment Station, Vicksburg, Mississippi,
Thurber Consultants Ltd, Edmonton, Canad, Departamente of Geology. University
Illinois) ensayaron a corte directo para determinar sus condiciones residuales un total
de 28 muestras.
Los valores lmite fueron de entre 5 y 16, con valores ms probables entre 8 y
10. Se adopt como valor principal 12 suponiendo cohesin nula, debido a algunos
efectos estabilizadores:
- Ausencia de arcilla en algunas porciones de la superficie de rotura.
- Presencia de brechas en los niveles de arcilla de la superficie de rotura.
- Estructuras en cascada que pliegan las capas monoclinales
- Presencia de carbonatos en la superficie de falla precipitados por flujo de
agua posterior al deslizamiento.
En el lmite este del deslizamiento la resistencia al corte de pico considerada fue
de 36
-
3.2.3. Clculos de estabilidad

En una modelizacin en dos dimensiones por el mtodo de las rebanadas,
introduciendo ngulo de resistencia interno de 12 y cohesin nula, los factores de
seguridad encontrados son los siguientes:
18

CONDICIONES
SECCIN 2
SECCIN 5
Nivel
Fretico
Bajo
0,73
1,18
0,57
Alto
0,63
1,03
0,51
Bajo
0,70
1,14
0,56
Alto
0,60
0,99
0,50
Bajo
0,62
1,06
0,51
Alto
0,52
0,90
0,44
Sin agua en Superficie de

Rotura
0,80
1,50
0,65
Nivel
embalse
Vaco (450)
650
710
SECCIN 10 A
Figura 16. Factor de Seguridad en anlisis de dos dimensiones de las diferentes secciones del
deslizamiento de Vaiont, segn la referencia 5 modificado.
El nivel fretico alto corresponde a periodos de fuertes precipitaciones.

Como se observa, la inestabilidad aumenta de manera similar con el ascenso
del nivel del embalse y las precipitaciones.
Los autores, sin embargo observaron que los factores de seguridad eran
demasiado bajos, incluso sin embalse, para haber permanecido estable durante tanto
tiempo antes del deslizamiento. Si el factor de seguridad era bajo, poda ser que se
considerara muy bajo el ngulo de rozamiento o muy elevadas las presiones
intersticiales, pero ambos parmetros parecan correctos. Esto les hizo pensar que
alguna premisa se les escapaba. Para afinar ms recurrieron al anlisis tridimensional
En una seccin perpendicular al sentido del movimiento, la potencia del
deslizamiento crece de W a E, debido a que los estratos tienen un buzamiento
aparente de entre 9 y 22 hacia aguas arriba.
El comportamiento es de una cua, cuyos factores de seguridad son:
CONDICIONES
Nivel
embalse
Vaco (450)
650
710
Nivel
Fretico
Bajo
Factor de
Seguridad
1,21
Alto
1,12
Bajo
1,18
Alto
1,08
Bajo
1,10
Alto
1,00
Figura 17. Factor de Seguridad en anlisis de tres dimensiones de las diferentes secciones del
deslizamiento de Vaiont, segn la referencia 5 modificado.
En estas condiciones los valores en condiciones de rotura se aproximan a la

unidad.
19

Los pequeos temblores ssmicos registrados indican que en el lmite Este se
produjo una significativa resistencia, que condicion que el ngulo de rozamiento
aumentara respecto a los valores deducidos en laboratorio.
Existe una modelizacin de Nicolas Sitar (Referencia 11) que considera que si se
calcula suponiendo fracturas verticales los ngulos de rozamiento interno resultantes
oscilan entre 8 y 14 dependiendo del nmero de discontinuidades. El modelo que
ms se ajusta a los parmetros de Vaiont parece ser con 9 bloques.
Por lo tanto debieron existir grietas verticales originadas con el
paleodeslizamiento que individualizaron bloques y favorecieron el deslizamiento.
Figura 18. Modelizacin del deslizamiento considerando fracturas verticales. Referencia 11
3.2.4. Hidrogeologa
Segn recogen Hendron y Patton, las precipitaciones de la zona oscilan entre
1.200-2.300 mm/ao
Ao
1960
1961
1962
1963
Precipitacin
2.322,6
1.374,4
1.674,4
1.708,4
Figura 19. Grficos de nivel piezomtrico,

nivel de embalse y movimientos durante la
puesta en carga del embalse. Referencia 5
En sep-oct 1961 se ejecutan 4 sondeos de reconocimiento (piezmetros) en la

parte superior del deslizamiento de 1960. El P4 se fue cerrando lentamente,
demostrando con ello la inestabilidad del terreno. El P1 y P3, aunque alcanzaron los
20

90 m, no haban llegado al plano principal del deslizamiento (Referencia 14). El P2
lleg a la superficie de rotura y se cort por el movimiento del terreno en febrero de
1962, bajando su nivel.
Los piezmetros P1 y P3 tiene el mismo nivel que el embalse y el P2 a 90 m
sobre el mximo nivel de embalse, manteniendo su nivel entre 670-720.
Los mayores movimientos de ladera coinciden con periodos de lluvias intensas:
octubre de 1960, noviembre de 1962, y octubre de 1963.
Aproximadamente a la cota 710-720 la ladera se desestabiliza incluso sin lluvia.
La cantidad de lluvia necesaria para iniciar el deslizamiento, decrece con el
llenado del embalse
Concluyen que la estabilidad de la ladera disminuye con el nivel de llenado y
con la precipitacin.
3.2.5. Caractersticas cinemticas.

La alta velocidad alcanzada es sin lugar a duda el fenmeno ms sorprendente
de este deslizamiento. Se produjo un desplazamiento de 400 a 600 m medidos
horizontalmente en menos de un minuto, generando una velocidad mxima de 20 a 50
m/s dependiendo de los autores:
Ciabatti (1964) considera que el desplazamiento induce una reduccin del
ngulo de rozamiento interno para pasar a parmetros residuales en la superficie de
rotura, bajndolo por debajo de 5 y otra reduccin del ngulo de friccin en pico del
lmite este del deslizamiento de 36 a 25 consecuencia de un movimiento hacia el este
de la superficie de rotura hasta coincidir con una falla vertical preexistente. Su
velocidad mxima calculada fue 17 m/s.
S. Uriel y R. Molina (1974) (Referencia 13). Fueron los primeros en demostrar
que la friccin puede producir suficiente energa como para transformar el agua
intersticial del plano de deslizamiento, en vapor de agua y reducir sustancialmente la
resistencia al corte. Su velocidad mxima calculada fue 20-30 m/s.
La generacin de calor en la superficie de rotura puede tener dos efectos: el
incremento de la presin de agua y en caso extremo su vaporizacin. El incremento de
presin de intersticial est asociado a la mayor dilatacin trmica del agua que satura
los poros si se compara con la dilatancia (incremento de volumen) del esqueleto slido
del suelo o roca. La presin de agua reducira las tensiones efectivas (y, con ellas, la
resistencia al corte disponible). Despus vendran otros autores apoyando esta
hiptesis: Habib (1975), Voight (1977), Gougel (1978), y Faust, (1982).
D. L. Anderson (1985) afirma que las presiones efectivas se reducen como
consecuencia del aumento de la presin de poro en el plano de rotura como resultado
de la generacin de calor por friccin. Su velocidad mxima calculada fue 20-25 m/s.
Posteriormente a los trabajos de Hendron y Patton, Vardoulakis en el 2002
pone de manifiesto que en los primeros segundos el movimiento estuvo dominado por
la cada rpida del ngulo de friccin al incrementarse el desplazamiento y la
velocidad del deslizamiento. A continuacin, el incremento rpido de la presin
intersticial redujo la resistencia al corte hasta anularla prcticamente (primeros 6
segundos). El movimiento se detuvo al impactar contra la ladera opuesta, como indic
E. Semenza.
3.3.
Anlisis de la evolucin del movimiento.
Algunos autores, Petley D.(1996), y Voight, B. (1988) entre los ms destacados,

han prestado atencin al uso de la relacin (1/velocidad), en la prediccin del
momento del colapso. Han descubierto que la tendencia lineal encaja en la rotura del
21

deslizamiento de Vaiont (Figura 20). Estos anlisis han mostrado que existe alguna
variacin en esa tendencia lineal, como es evidente en la figura, pero no obstante la
tendencia se mantiene indicando la clara rotura para un perodo de unos 60 das.
1/velocity (days/mm)
0.25
0.2
0.15
0.1
0.05
0
0
20
40
60
80
Tim e (days)
Figura 20. Grfico 1/velocidad de los movimientos durante el llenado de 1963, mostrando la clara
tendencia lineal. Petley (1996)
Se ha realizado un estudio de varios deslizamientos y parece demostrado que en

todos los casos la deformacin se produjo a travs del crecimiento de fracturas. La
deformacin en Vaiont ocurri en las capas de arcilla del deslizamiento preexistente,
que haban sido recementadas por la deposicin de carbonato de calcio precipitado a
partir del agua subterrnea. Se produjeron microroturas frgiles en los niveles de
arcilla del plano de rotura, y el desenlace final se activ por el desarrollo de un plano
de rotura resultado de la unin de estas microroturas.
Petley tambin ha estudiado el deslizamiento de Vaiont de 1960, que muestra
una forma asinttica clsica, con un movimiento que establece un valor constante de
1/velocidad. Parece indicar que el deslizamiento se produca como resultado de
procesos de un comportamiento dctil/plstico en su origen, es decir era el resultado
de deslizar por una superficie pre-existente.
40
35
30
25
20
15
10
5
0
0
20
40
60
Time (days)
Figura 21. Grfico 1/velocidad de los movimientos durante el llenado de 1960
22
El movimiento de 1962, muestra algunas de las seales de la tendencia

asinttica, pero aproximadamente a los 60 das, el movimiento parece aumentar ms.
Ntese que la relacin 1/velocidad ms baja, fue de 0.89 das/mm, indicando que las
velocidades todava eran bajas. Parece mostrar que el deslizamiento estaba sufriendo
una transicin del estado dctil/plstico de 1960, al frgil de 1963 como
consecuencia del aumento de tensin. Slo el inmediato vaciado evit el desastre.
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0
20
40
60
80
Time (days)
Figura 22. Grfico 1/velocidad de los movimientos durante el llenado de 1962
3.4.
Sismicidad
Se instal un sismgrafo en el estribo izquierdo de la presa, que desde 1960

hasta 1963 mientras se estaba llenando el embalse, registr 250 eventos ssmicos con
magnitud mxima 3.
Parece confirmarse que exista sismicidad inducida por el embalse de Vaiont.
En la figura inferior se muestra la evolucin de la sismicidad en el entorno del embalse
con la curva de llenado de ste. Se observa una buena correlacin entre la actividad
ssmica y los picos de la curva de llenado. Al bajar el nivel de agua, tras un mximo en
el llenado, la sismicidad decrece.
Figura 23. Relacin del llenado del embalse y el nmero de eventos ssmicos en 15 das.
23

Aunque las causas del deslizamiento se relacionan con las fuertes
precipitaciones, algunos autores consideran que la sismicidad inducida contribuy
tambin (Gegney Larry. Reservoir Loading and Earthquakes, II Art. 739. Alaska
Science Forum, 1985)
Sin embargo la sismicidad inducida no provoc el deslizamiento, J.M. Valds
dej escrito en 1964: El deslizamiento de 270 hm3 produjo un verdadero sesmo que
fue advertido por gran parte de los observatorios europeos; se comprob en ellos
tcnicamente que el temblor fue motivado tan solo por el corrimiento y no por un sesmo
profundo.
Segn describe D. Petley (2006): entre mayo de 1960 y octubre de 1963, se
grabaron aproximadamente cincuenta eventos ssmicos, con epicentros localizados a lo
largo de la ladera inestable. Desgraciadamente, sus profundidades fueron pobremente
localizadas. Sin embargo, durante el ltimo periodo de aceleracin de la ladera, se
registraron slo diecisiete eventos ssmicos entre agosto y las primeras tres semanas de
septiembre, pero no se registr ninguno entre la ltima semana de septiembre y el
deslizamiento del 9 de octubre. Si el movimiento acelerado del deslizamiento estuviera
asociado con la rotura frgil de la masa de caliza, es probable que se hubieran grabado
los eventos ssmicos. As, puede concluirse que el bajo nivel de sismicidad registrado
inmediatamente antes de la rotura, probablemente puede explicarse por el crecimiento
de microroturas dentro de la arcilla.
La mayora de los autores piensan que la sismicidad no pudo ser la precursora
del colapso debido a que, como indic Christopher Kilburn de Hazard Research
Center, esta sismicidad moderada, es insuficiente para movilizar los estratos, debido a
que el factor de seguridad apenas se penaliza.
4. REFLEXIONES PARA EL FUTURO

Es evidente que el ser humano se ha desarrollado porque ha aprendido de sus
errores, siendo ms grato todava si se aprende de los ajenos. Es algo innegable, y
como dijo Rabindranath Tagore: si cerris la puerta a todos los errores, tambin la
verdad se quedar fuera.
Desde hace algunos aos, algunos colectivos relacionan cualquier embalse con
lo ocurrido en Vaiont, es el denominado efecto Vaiont antiembalses. Sin embargo, no
les ha parecido oportuno destacar las singularidades que acompaaron los
acontecimientos de Vaiont, y que se pueden resumir en las siguientes:
-
Existen evidencias de unos diez deslizamientos histricos y prehistricos en la

zona del embalse, incluido un deslizamiento de la ladera del embalse de
Pontesei situado a menos de 10 km de Vaiont en sus mismos materiales y que
se produjo cuatro aos antes.
Durante el primer llenado se produjeron dos deslizamientos, el segundo de ellos
de 700.000 m3.
Los movimientos de laderas auscultados desde el primer llenado (tres aos
antes) fueron de varios centmetros al da, llegando a los 20 cm en horas
previas al desastre (Valds en 1964 llega a hablar de hasta 80 cm ese da).
24

-
La estructura del vaso es un gran sinclinal con los flancos buzando hacia el
torrente de Vaiont entre 30 y 45.
La ladera de la margen izquierda estaba constituida por un paleodeslizamiento
que fue reconocido como tal, tres aos antes de su ruptura definitiva.
Tres aos antes del evento fue cartografiada y fotografiada por E. Semenza y F.
Giudici una enorme grieta en forma de M a lo largo de todo el deslizamiento
de 2.400 metros de longitud, con un frente de cerca de 1.800 m y cubicado el
futuro deslizamiento en 200 hm3.
Las dimensiones eran extraordinarias, deslizaron 270 hm3 sobre un embalse de
135 hm3 de capacidad en ese momento.
Existencia de niveles de arcilla que constituyen el plano de rotura, cuya
resistencia al corte en tensiones residuales, es considerablemente baja,
rondando los 12.
La ladera estba constitutita por materiales fracturados muy permeables que
introducan con facilidad el agua de lluvia, aumentando rpidamente la presin
intersticial.
Emplazamiento
con
precipitaciones
extraordinariamente
altas.
Las
precitaciones en los cuatro aos de funcionamiento del embalse variaron entre
1.374,4 y 2.322,6 mm/ao.
Estas singularidades nos permiten decir que es difcil la existencia de una

ladera de embalse con unas circunstancias tan extraordinarias como aquellas, sin que
esto implique que se hayan erradicado los deslizamientos de laderas de embalses, por
supuesto.
Sin embargo, comparar cualquier embalse con lo ocurrido en Vaiont, demuestra
un desconocimiento de sus caractersticas fundamentales y conduce a un alarmismo
innecesario; poda decirse que es como pensar, que un globo aerosttico, por tener un
movimiento ascendente, puede llegar a la Luna como lo hara una nave espacial.
En palabras de Hendron y Patton (1985), la leccin brindada por Vaiont
necesita ser reaprendida por otras generaciones; sin embargo no se debera concluir que
las laderas de los embalses siempre sern menos estables con el incremento del nivel
del embalse. As mismo deberemos reflexionar con las palabras de Eduardo Semenza
(2001) no se puede estar callado acerca de la tendencia a no construir presas, porque
representara la negacin total de la ciencia y de la tcnica.
Tambin se ha hablado mucho de la extraordinaria velocidad del deslizamiento.
Histricamente existe bibliografa que recoge velocidades parecidas e incluso
superiores en avalanchas y coladas de barro, pero lo que parece indiscutible, es que
en 1963 la comunidad cientfica y tcnica no tena conciencia de que se podran
producir estos fenmenos. A continuacin se presenta una recopilacin de algunos
deslizamientos famosos y sus velocidades:
25

VELOCIDAD EN ROTURA DE DESLIZAMIENTOS
Localizacin
1881 Elm
(Suiza)
1806 Goldau
(Suiza)
Jupille
(Blgica)
1903 Frank
(Canad)
1913 Panama
Canal
1949
Tadzhikistan
(URSS)
1957 Pontesei
(Italia)
Referencia
1963 Vaiont
(Italia)
1966 Aberfan
(Wales)
1967 Ikuta
(Japn)
1970
Huascarn
(Per)
1971 St. Jean
Vianney
(Canad)
1974
Mayunmarca
(Per)
Velocidad
Tipo
Daos
Heim(1932)
10
70 m/s
Avalancha
115 muertos
Heim (1932)
10-20
70 m/s
Avalancha
457 muertos
31 m/s
Mudflow
Bishop (1973)
11 muertos, casas
destrozadas
McConnell y
Brock (1904)
30
28 m/s
Avalancha
70 muertos
Cross (1924)
2,2
1
m/min
Rotacional
Maquinaria atrapada,
trabajadores evacuados
100 m/s
Terremoto y
deslizamiento
0,5 m/s
Rotacional
1 muerto
20
50 m/s
Avalancha
>100 muertos.
Formacin de lago
0,7
5-10
m/s
TraslacionalDebris flow
Sin victimas
270
20-50
m/s
Traslacional
2.000 muertos
0,15
4-5 m/s
Debris-slide
144 muertos, algunos

edificios daados
18 m/s
Mudflow
78 m/s
Terremoto y
Avalancha
18.000 muertos
7 m/s
Debris flow
14 muertos, 1.500
evacuados
36 m/s
Avalancha
451 muertos
Panizzo,
Girolamo et al.
(2005)
1959 Madison
USA,
1960 Vaiont
(Italia)
Volumen
(hm3)
Panizzo,
Girolamo et al.
(2005)
Referencias en
texto
Bishop (1973)
Engineering
News Record
(1971)
70
Tavenasetal.
(1971)
1.000
National
Volcn y
Geography
14 m/s
Mudflow
Report
National
Mudflow por
1985 Presa
Geography
25 m/s
rotura presa
Stava (Italia)
Report
1986 Olivares
Chacn y Lpez
0,7-2,5
3
(Espaa)
(1986)
m/hora
Figura 24. Tabla de Velocidad de algunos deslizamientos afamados.
1980 St
Helens (USA)
12.000 muertos en la
ciudad de Khait
21 muertos,
equipamiento destruido
57 muertos
268 muertos
Vaiont nos ha enseado que estos eventos son posibles y nos ha mostrado sus
desagradables consecuencias.
El ltimo aspecto que me gustara comentar es relativo a la formacin de olas
como consecuencia de un deslizamiento. En la siguiente tabla se presenta una
recopilacin de los casos encontrados en la bibliografa:
26
Localizacin
1880 Escarpes del Ro
Fraser British Columbia
(Canada)
OLAS PROVOCADAS POR DESLIZAMIENTOS

Max.
Volum
Referencia
Altura
en
ola (m)
(hm3)
Golder (2004).
1890 Tidal Inlet, Glacier

http://pubs.usgs.gov/of/2003
Bay National Park (Alaska) /ofr-03-100/ofr-03-100.html
Tipo Rotura
Notas
20
Clay-slide. 1
muerto
5-10
70
Datos de
clculos
numricos.
V=45-50m/s
40,5 m,
74m y
12-15 m
1905, 1936 y 1950 Lago

Loen (Noruega)
Bjerrum & Jorstad, 1968;

Jorstad, 1968
1944 Embalse Roosevelt
Jones et al (1961)
3-4
Jones et al (1961)
1,5-2
20
Jones et al (1961)
0,10,15
1953 febrero Embalse

Roosevelt
Jones et al (1961)
1953 agosto Embalse

Roosevelt
Jones et al (1961)
20
1958 Baha Lituya

(Alaska)
Fritz, H. M., Hager, W.H., and

Minor, H.E. (2001).
41
524
Rockslide
1959 Embalse de Pontesei

(Italia)
Semenza E. (2001)
20
Rotacional
21
270
235
20
49
Cerca Tres
Gargantas
30
presa
natural de
H=100 m y
V= 200 hm3.
35 muertos
1961 Deslizamiento
Jing & Wang, 1988, ICOLD
Tangyanguang en Embalse
Bulletin 124, 2002
Zaxi (China).
1963 Vaiont (Italia)
Hendron A.J. Y Patton F.D.

1985
1985 Xintan en el Ro
Yangtze (China)
Liu 1988
1993 Deslizamiento La
Josefina a/arriba Presa
Paute (Ecuador)
Chamot, 1993; Ortiz et al.,

1994; Canuti et al., 1999
2000 Shone Creek Mount

Seymour (Canad)
Kerr Wood Leidal Ltd. (2003).
2001 Pamir Mountains

(Tajikistan)
Schuster, R. L., and Alford, D.

(2004).
3502.000
2002 Laguna Safuna Alta

(Per)
Hubbard, B., et al. (2005).
2002 Gold Arm of Charles

Sound (Nueva Zalanda)
Hancox, G. T., Cox, S.C.,

Turnbull, I.M., and Crozier,
M.J. (2003).
2003 Kasu Tephra Cone,

Papua (New Guinea)
Wagner, T. P., McKee, C.O.,

Kuduon, J., and Kombua, R.
(2003).
27
1 Muerto
100 muertos
V=20m/s
Rockslide
2.000
muertos
Rockfall
Formacin
de presa
natural en
morrena
0,2
4-5
Wedge
rockfall
peque
o
pequea
Landslide
Lago
Volcnico

2002 Cumberland Glacier,
British Columbia,
Evans, S. G. (2002).
(Canada)
2003 Kasu Tephra Cone,
Papua (New Guinea)
Wagner, T. P., McKee, C.O.,

Kuduon, J., and Kombua, R.
(2003).
peque
o
pequea
Formacin
de presa
natural en
morrena
Landslide
Lago
Volcnico
Figura 25. Tabla de olas provocadas por deslizamientos.
Las conclusiones que podramos extraer respecto a la generacin de olas en

embalses motivada por deslizamientos, sin prejuicio de lo que en estas Jornadas
exponga la ms acertada opinin del profesor Luis Garrote, son las siguientes:
- Constituyen un evento extraordinario, de hecho en Espaa con ms de 1.200
embalses no se tiene ninguna referencia histrica y a nivel mundial es muy escasa
como se ha podido comprobar.
- Para que se produzca oleaje es condicin excluyente que exista gran velocidad
de la masa precipitada.
- La altura de la ola depende del volumen de roca, de la pendiente de la ladera,
de la relacin de densidades, y de la profundidad del embalse, atendiendo a las
formulaciones clsicas como la de Huber& Hager (1997). Los factores que ms afectan
son el volumen y la pendiente de la ladera.
- Es excepcional la formacin de olas en deslizamientos de coluviales (debido a
su baja velocidad) o coladas de barro (donde la relacin de densidades es muy baja).
- En general los datos disponibles se refieren a deslizamientos traslacionales
rocosos (rockslide)
- La inclinacin del talud debe ser importante, superando los 30 y en general
rondando los 40.
Por lo tanto, no est justificado relacionar biunivocamente la existencia de un
deslizamiento con la produccin de oleaje y para evocar su presencia, si se es un
profesional honesto, se deber examinar el cumplimiento de unas premisas, que como
se ve, son extraordinarias.
Desde la dcada de los 60 hemos avanzado notablemente en modelizacin y
clculo informtico del comportamiento cinemtica de las laderas, y ms
moderadamente en la auscultacin de las mismas.
Desgraciadamente en el reconocimiento del terreno no hemos podido avanzar
sustancialmente, disponemos de similares tcnicas de reconocimiento, y ensayos,
quizs la geofsica nos ha aportado algo ms de luz, pero este es un campo que deber
progresar.
Hoy en da disponemos de dos herramientas que se han convertido en los
principios bsicos de control del comportamiento de una ladera de embalse, la
Auscultacin y el desarrollo de Planes de Emergencia.
Con la auscultacin hoy podemos controlar en tiempo real la presin
intersticial, el movimiento de la superficie de rotura, los desplazamientos superficiales,
registrar las aceleraciones ssmicas en la ladera, incluso las deformaciones y tensiones
que transmite a otras estructuras. La tecnologa nos ha facilitado una herramienta
que nos permite anticiparnos a la ltima etapa del comportamiento de la ladera.
Por su parte, el Plan de Emergencia del embalse (que no solo de la presa) es una
herramienta habitual que contempla el comportamiento indebido de la ladera
adelantando sus consecuencias y la toma de decisiones.
28
Figura 26. Ladera del embalse de Vaiont en abril de 2007.
5. REFERENCIAS LITERARIAS
Dante Alighieri (1265-1321) en su Divina Comedia, dej escritos algunos
pasajes que leyndolos parecen indicar ms informacin geolgico-geotcnica que la
que se pudo extraer de sesudos informes, sondeos, geofsica y modelos hidrulicos
hasta 1963. Para aquellos que estn intrigados, se pueden localizar, donde si no, en la
parte del Infierno, en el Canto XII.
Como son esas ruinas que al

costado de ac de Trento azota el
ro Adigio*, por terremotos o sin
tener cimientos,
Has de saber que en la otra

ocasin que descendimos a lo
hondo del infierno, esta roca no
estaba an desgarrada.
Que de lo alto del monte, del que

bajan al llano, tan hendida est la
roca, que ningn paso ofrece a
quien la sube.
Tembl el infecto valle de tal modo

que pens que sintiese el universo
amor, por el que alguno cree que el
mundo
Descendimos as por el derrumbe

de las piedras que a veces se
movan bajo mis pies con esta
nueva carga.
muchas veces en caos vuelve a

trocarse; y fue entonces cuando
esta vieja roca, se parti por aqu y
por otros lados.
* Ro Adigio, situado al oeste del ro Piave muy cerca de Vaiont
29
6. BIBLIOGRAFA CONSULTADA
1 Alonso, E (2005), Las Catstrofes y el Progreso de la Geotecnia, Real Academia de
Ingeniera de Espaa.
2 Carloni, G.C. y Mazzati R. (1964). Rilevamento geomorfologici della frana del Vaiont.
Annali del Museo Geologico di Bologna.
3 Giudici F. y Semenza E. (noviembre de 1960). Estudio geolgico sul serbatoio del
Vajont. Societ Adriatica di Electtricit
4 Gupta, H.K. (1992), Reservoir-Induced Earthquakes, Elsevier.
5 Hendron A.J. Y Patton F.D. (1985). The Vaiont slide, a geotechnical analysis based
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Departament of the Army, US Army Corps of Engineers, Washington D.C. 2 Voll.
6 Nonveiller, E. (1987), The Vajont reservoir slope failure, Engineering Geology, 24,
pp.493-512.
7 Petley David N. (1996). On the initation of large rockslides: perspectives from a new
analysis of the Vaiont movement record.
8 Rossi D. y Semenza E. (1965). Carte geologiche del versante settentrionale del
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1963, Istituto di Geologia dell niversita di Ferrara.
9 Rossi D. y Semenza E. (1968). La bassa valle del Vajont e lo scivolamento del 9
ottobre 1963. In Leonardi P et al. Manfrini, Rovereto, Vol II.
10 Semenza Edoardo (2001). La Storia del Vaiont. K-flash Editore.
11 Sitar, Nicolas (1997). Kinematics and Discontinuous Deformation Analysis of
Landslide Movement. II Panamerican. Symposium on Landslides, Rio de Janeiro, Nov.
12-14th, 1997
12 Tika, Th.E. y J.N. Hutchinson (1999), Ring shear test on soil from the Vaiont slide
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13 Uriel Romero, S. y R. Molina (1974), Kinematic aspects of Vaiont slide, Proc. 3rd
Int. Conf. ISMR, Denver, Vol. 1-B, pp. 865-870.
14 Valds y Daz-Caneja J.M. (1964), Meditaciones sobre la catstrofe de Vaiont, Vol.
N 20 del Servicio Geolgico del M.O.P., Madrid.
15 Vardoulakis, 1 (2002), Dynamic thermo-poro-mechanical analysis of catastrophic
landslides, Gotechnique, 52, N.3, pp. 157-171.
16 Torn Jos (1963). Vaiont. Notas previas a un memorandum tcnico. Revista de
Obras Pblicas nmero 2982.
30

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El 4 de noviembre de 1960 despus del deslizamiento del primer llenado, visitan

Figura 12. Fotografa de Edoardo Semenza el 9 de noviembre de 1960.

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2.5.5. Leopold Mller

3. ESTUDIOS POSTERIORES AL EVENTO

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Prehistrico. En la ladera opuesta al deslizamiento de 1963, aparecen dos

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En 1965 Danielle Rossi y Edoardo Semenza publican el estudio Carte

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HENDRON Y PATTON (1985)

En 1985 dos gelogos, el estadounidense Alfred J. Hendron y el canadiense

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3.2.1. Plano de deslizamiento

3.2.2. Caracterizacin de las arcillas del plano de deslizamiento.

Se diferencian dos grupos de arcillas: unas prximas a la lnea A, clasificadas

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Clasificacin Unificada de Suelos

ndice de Plasticidad (%)

Lmite Lquido (%)

Resistencia al corte del plano de rotura

3.2.3. Clculos de estabilidad

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