Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
Facultad de
Educacin
EL PLAN
DALTN EN
TEORA
Liliana Huertas Espinoza
Toda costumbre que no nos permita una fcil adaptacin a cosas nuevas es
fatal, y la razn de que tan pocas de las ideas progresivas sean practicadas es
que nos falta el poder de ajustamiento a las nuevas condiciones. Lo importante no
es pues, aceptar la idea, sino poder llevarla adelante.
El primer temor que sinti Ia autora al lanzar su PIan fue que pudiera no ser
comprendido su alcance. Ante todo -dice- es eso un Plan y, por tanto, un vehculo,
no una tcnica ni un mtodo. Un vehculo para el programa, un nuevo camino de
escuela viviente que permita al nio adquirir hbitos flexibles que poner tras sus
ideas. Unos necesitan un programa excesivamente detallado, otros un programa
demasiado libre. Para nosotros, si vamos a considerar la vida espiritual del nio,
ese vehculo puede ser usado sin interferir el programa de que disponga cualquier
escuela, con tal de que en su desarrollo no se esclavice al alumno, El Plan es un
camino para la escuela del trabajo y de la vida y para la liberacin de los
discpulos que encontrarn las condiciones preferibles para su aprendizaje, en
lugar de un ambiente disperso para la mera enseanza. Invertimos los trminos, y
en vez de redactar un programa que sea reflejo da la personalidad y el trabajo del
maestro consideramos la personalidad y trabajo de los nios.
Buena prueba de Ia equivocacin que sufren quienes han supuesto que el
Plan Dalton es un mtodo de individual instruccin puede ser el temor que Ia
autora siente de que degenere en eso precisamente. La instruccin individual es
una buena cosa en cuanto significa tener presente la individualidad. Sin embargo,
la instruccin individual es una cosa y el desarrollo individual es otra. Con mucha
instruccin el muchacho puede no haberse desenvuelto. y a lo que propende el
Plan Dalton es al auto desenvolvimiento. Un adecuado sistema no debe consentir
que la materia de enseanza se interponga en el camino del desarrollo del espritu
y Io entorpezca. Otra cosa que preocupa a Miss Parkhurst es que se piense que
su PIan es una tcnica. EI Plan Dalton no viene a dar normas metodolgicas sobre
la enseanza de sta o aquella disciplina, sino a abrir un camino en el que cabe la
infinita variedad de condiciones en que se da la enseanza.
esclavitud. Por otra parte, los cambios arbitrarios en la direccin en que trabaja el
espritu son antieconmicos, porque, como la mquina de vapor, el espritu para
arrancar necesita haber alcanzado una conveniente presin.
Los cortes en la tarea equivalen a apagar y encender de nuevo las
calderas. El segundo principio en que descansa el Plan Dalton, cooperacin o
interaccin, puede ser un ments para quienes han visto en el Plan un retroceso a
la enseanza individual. Es ste eI principio en que coincide el Plan Dalton con
todos los ensayos de escuela activa y del trabajo: llevar las unidades de
trabajadores a una interaccin tan constante que ni el individuo ni el grupo puedan
presumir que viven con independencia de los dems. Y no se diga que siempre ha
conseguido esto la escuela porque siempre ha habido reunin de nios y
programa comn. La escuela antigua ha permitido al nio vivir al margen del
grupo; se ha rozado con sus compaeros incidentalmente, como se tropiezan en
el sanatorio los enfermos sujetos al mismo tratamiento. Pero en su conducta han
sido antisociales y hermticos. Tampoco es bastante que el alumno sea un
partcipe inteligente en la vida de su clase, porque una educacin democrtica
exige ms que eso. La vida social es ms que contacto, es colaboracin, y si la
escuela aspira a reflejar Ia experiencia social como fruto de la vida en comn,
debe conseguir que todos sus elementos, individuos o grupos, mantengan
relaciones semejantes a las que fuera de la escuela ligan a los hombres y a los
pueblos.
Pues bien, el Plan Dalton crea condiciones en tal forma que el alumno, para
gozar de ellas, acta involuntariamente como miembro de una comunidad social.
Y si su conducta no concuerda con Ia escuela, sta le arroja de su seno; mas no
en virtud de una ley escrita, sino por el poder de la atmsfera que all se respira.
As llegar el individuo a adquirir plena consciencia de que como cooperador es
responsable en el todo.
Esto tiene sus dificultades de procedimiento, ya que la organizacin escolar
no debe permitir que maestros ni alumnos se aslen para esquivar la parte que les
corresponda en los trabajos y dificultades de los dems. En cuanto al maestro, la
especiales.
Y no se suprime el programa hecho por el maestro porque por mucha que
sea la libertad del nio para sentir predilecciones, y por conveniente que as sea,
ha de huirse por ahora de la especializacin. Adems, no es prudente fomentar las
manas particulares, que pueden transformar el inters en una pasin estpida.
Lombardo Radice nos ha hablado con gran elocuencia de los peligros que encierra
la supresin del programa. He aqu una glosa de sus ideas a este respecto: en la
vida infantil se ven frecuentemente fases de predileccin que hacen abandonar o
descuidar todo lo dems, verdaderos excesos de determinacin en el inters. Las
escuelas cuyos programas han sido suprimidos siguen !as manifestaciones
intempestivas de la eleccin caprichosa y toman un carcter patolgico. No cabe
hablar entonces de la libertad del nio. Si se le dejara hacer de un modo absoluto,
el nio abusara de las golosinas, pasando de una a otra, pero el que alimenta al
nio, por indulgente que deba ser con sus preferencias, se propone que llegue a
ser un omnvoro. Concedamos el ms amplio margen al trabajo libre, al
componimento lbero, en un sentido ms restringido, pero no permitamos que una
actividad espontnea invada el campo de tal modo que cierre el camino a otras
aptitudes dejndolas dormidas. El programa de estudios tiene por objeto provocar
el inters en el mayor nmero de direcciones.
El tipo individual tiene sobrado campo de manifestacin, imprimiendo
carcter personal a la obra que realizamos. No cabe concebir que el nio deje de
desarrollar simultneamente sus aptitudes de expresin (lenguaje, arte), de
construccin, de observacin y seleccin, creadoras, de orden y organizacin, de
inhibicin y concentracin interior, de participacin social, pero Ia iniciativa del
maestro debe trazar un programa que responda a esas finalidades y a los ideales
educativos de su poca y de su pas.
La educacin nueva ve en el nio Ia posibilidad de un alma original: de un
poeta, de un cientfico, de un apstol, y para no entorpecer Ia germinacin de esa
simiente quiere el trabajo individual, pero alimentado, del hombre completo que
hay en cada nio. Qu quiere significarse si no cuando se dice que la semilla ha
de depositarse en un terreno rico en elementos nutritivos? EI terreno es el
programa que hace probar at nio todas las direcciones posibles del hombre. Por
eso el trabajo libre sin el programa colectivo puede llegar a una falsa libertad y a Ia
atrofia de facultades latentes.
Esta es la misin del programa de estudios que el Plan Dalton considera en
todo su valor. Pero de eso a tomarlo como problema principal de la escuela, hay
mucha distancia. Es preciso pensar mucho ms en el alumno que en el programa.
El programa es slo la tcnica, el instrumento. El propsito ha de ser el nio.
Las dificultades que agobian al maestro no provienen de la tcnica,
provienen del nio. Cuando las segundas desaparezcan quedarn desvanecidas
las otras, no sin antes haber rehecho Ia maquinaria escolar pensando en el
alumno, que se nos presenta rebelde e irritable por verse obligado a utilizar un
mecanismo que no es eI suyo.
El punto de partida ha de ser la remocin de todos los obstculos que
impiden al alumno resolver sus propios problemas. Slo l conoce sus dificultades
reales y si no se Ie abre va para vencerlas se adiestrar en ocultarlas. Peor ser
an que nosotros las resolvamos por l. Entre los males heredados de la antigua
escuela estn los conflictos sentimentales que surgen en las relaciones de
alumnos y maestros a la hora de las situaciones arduas para el muchacho. Y
sucede esto porque ni unos ni otros se han colocado previamente en su terreno.
Esa transformacin del ambiente escolar produce no menores beneficios en
el orden moral. Donde el sistema se ha ensayado, los conflictos cesan y
desaparece el desorden, porque la indisciplina y la resistencia de los nios tena
su origen en la coaccin que sobre ellos se ejerca. Tan pronto como se liberta el
nio, presta aquiescencia a su proceso de aprendizaje e inmediatamente nacen el
inters y la laboriosidad. El milagro Io han realizado la libertad y la
responsabilidad.
Todava en el desarrollo del programa de estudios el Plan Dalton resuelve
otro principio comn a todos los experimentos de escuela activa. Las materias se
ensean sintticamente, esto es, en relacin unas con otras y no en
compartimentos aislados. La cultura forma un organismo vivo y fecundo cuando se
establecen entre sus ramas ntimos puntos de contacto. Saber algo de la
humanidad supone estudiar paralelamente Ia historia, la literatura, el arte, la
ciencia, el medio. Adems es preciso acentuar del que el hecho ms fcil aprender
dos o ms materias afines al mismo tiempo que tomadas una a una. Se reduce
considerablemente la carga que se impone al espritu. La retencin de hechos
inconexos abruma la memoria en, cambio Ia posesin de los hilos que ligan los
asuntos da una amplia perspectiva; con menor esfuerzo. EI maestro ha de velar
cuidadosamente porque se establezcan estas interdependencias semejantes a
canales fertilizantes de todas las regiones que cruzan. En el laboratorio Dalton, el
programa que cada nio ha de recorrer en una unidad de tiempo se compone