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UNIVERSIDAD NACIONAL

MAYOR DE SAN MARCOS

Facultad de
Educacin
EL PLAN
DALTN EN
TEORA
Liliana Huertas Espinoza

EL PLAN DALTON EN TEORIA


Desde la teora y enseanza del aprendizaje el Plan Dalton se caracteriza
por el respeto a la individualidad del alumno para que realice su trabajo con total
libertad y con responsabilidad, este Plan se aplica a nios en la segunda infancia y
adolescentes, que ya saben leer, escribir y calcular.
Para tener un mejor panorama de este Plan, en un trabajo de Miss
Parkhurst, la autora, se entresacaron las siguientes ideas 1: Cmo cambiar de
conducta? Convirtiendo la escuela en un mundo real, no en un imaginario jugar al
mundo. No en un lugar donde se imite la vida de una comunidad pretendiendo
asumir sus finalidades, sino organizando una comunidad en serio con las mismas
funciones que una sociedad real' Qu es preciso cambiar previamente para
decidirnos a proceder de otro modo? Ante todo es necesario cambiar de
hbitos' Ha de cambiar de hbitos el maestro. Unos se quejan de que la escuela
deviene algo informe si se introducen las nuevas normas educativas; otros, para
aceptarlas slo en teora, se lamentan de su actual formalismo. Los movimientos
son de inclinacin de uno a otro polo, como si el xito de Ia reforma escolar
consistiera en hallar una posicin prudente en esa oscilacin pendular. He ah el
error. No se trata de balancear la escuela entre esos extremos, de dar al pndulo
un impulso, sino de cambiar su direccin, porque Ia generacin sobre que acta la
escuela en nuestros das es distinta.
Qu dificultad se opone a esto? La que acabamos de apuntar, esto es,
Ia de reformar nuestras costumbres. No trabajos con nuestras ideas, sino con
nuestros hbitos, dijo Dewey, y de ah que la aceptacin intelectual de una idea no
sea bastante para aplicarla sin hbitos de trabajo concordantes con ella. El plan
Dalton ha sido aceptado en teora por gran nmero de maestros, pero muy pocos
son los que lo practican, exactamente Io que ha ocurrido con cualquier otro
ensayo, porque al intento de hacer cosas diferentes se opone la cristalizacin de
los hbitos, tan funesta como la cristalizacin de Ias arterias mentales a que
equivalen los hbitos. El "si no fuera por esto o aquello, lo haramos" es la mejor
expresin de hbitos, petrificados.

Toda costumbre que no nos permita una fcil adaptacin a cosas nuevas es
fatal, y la razn de que tan pocas de las ideas progresivas sean practicadas es
que nos falta el poder de ajustamiento a las nuevas condiciones. Lo importante no
es pues, aceptar la idea, sino poder llevarla adelante.
El primer temor que sinti Ia autora al lanzar su PIan fue que pudiera no ser
comprendido su alcance. Ante todo -dice- es eso un Plan y, por tanto, un vehculo,
no una tcnica ni un mtodo. Un vehculo para el programa, un nuevo camino de
escuela viviente que permita al nio adquirir hbitos flexibles que poner tras sus
ideas. Unos necesitan un programa excesivamente detallado, otros un programa
demasiado libre. Para nosotros, si vamos a considerar la vida espiritual del nio,
ese vehculo puede ser usado sin interferir el programa de que disponga cualquier
escuela, con tal de que en su desarrollo no se esclavice al alumno, El Plan es un
camino para la escuela del trabajo y de la vida y para la liberacin de los
discpulos que encontrarn las condiciones preferibles para su aprendizaje, en
lugar de un ambiente disperso para la mera enseanza. Invertimos los trminos, y
en vez de redactar un programa que sea reflejo da la personalidad y el trabajo del
maestro consideramos la personalidad y trabajo de los nios.
Buena prueba de Ia equivocacin que sufren quienes han supuesto que el
Plan Dalton es un mtodo de individual instruccin puede ser el temor que Ia
autora siente de que degenere en eso precisamente. La instruccin individual es
una buena cosa en cuanto significa tener presente la individualidad. Sin embargo,
la instruccin individual es una cosa y el desarrollo individual es otra. Con mucha
instruccin el muchacho puede no haberse desenvuelto. y a lo que propende el
Plan Dalton es al auto desenvolvimiento. Un adecuado sistema no debe consentir
que la materia de enseanza se interponga en el camino del desarrollo del espritu
y Io entorpezca. Otra cosa que preocupa a Miss Parkhurst es que se piense que
su PIan es una tcnica. EI Plan Dalton no viene a dar normas metodolgicas sobre
la enseanza de sta o aquella disciplina, sino a abrir un camino en el que cabe la
infinita variedad de condiciones en que se da la enseanza.

Los daltonianos se quejan de que a Ios visitantes de sus escuelas lo


primero que se les ocurre hacer es tomar de los muchachos una muestra de su
trabajo y observar si lo que hacen es algo diferente de lo que se hacen otras
escuelas. Esto es, buscan lo que ya est hecho en lugar de comprobar con lo est
haciendo el nio, cmo vive y si hay o no una real atmsfera especial en la
escuela, siendo as que a los pocos instantes de hallarse en ella debera notarse
esto, o ha fracasado el plan puesto que con l se aspira a poner en movimiento Ia
vida del nio. Creemos haberlo logrado tanto, que algunos escpticos que no nos
comprenden, dice Ia autora, al ver Ia libertad de movimientos con que los
muchachos inician y abandonan sus etapas de trabajo, juzgan que hemos
construido una serie de entretenimientos para Ios nios. Nada ms distante de Ia
verdad. Nuestra finalidad no es meramente hacer ms fcil la labor. Permitirnos al
nio el cambio de departamento y de ocupacin conforme le plazca, porque as
creemos garantizar el inters por la materia y porque es la nica forma de que el
ritmo del trabajo de cada nio sea marcado por quien nicamente puede hacerlo,
el nio mismo.
Srvanos de prembulo estos pensamientos de Miss Parkhurst para entrar
en un anlisis ms detallado de los principios en que se funda su Plan y revisemos
por nuestra cuenta los motivos que sin duda pesaron en el nimo de la autora para
intentar corregir con su reforma Ios inconvenientes de Ia escuela ordinaria.
En el caso ms favorable la escuela cuenta hoy con maestros suficientes para que
cada uno atienda slo a un grupo de muchachos de condiciones y cultura
semejantes, esto es, lo que llamamos un grado. Pero los nios de un mismo
grado, por seleccionados que estn, tendrn capacidades y gustos distintos y el
programa de ese grupo no podr seguirse con Ia misma rapidez por todos los
alumnos; o unos perdern su tiempo aguardando a los otros; stos quedarn
rezagados y desorientados.
Adems, un parntesis en la asistencia a la escuela por enfermedad u otra
causa cualquiera, impide al nio incorporarse a la marcha de sus compaeros. A
cada momento se produce, por tanto, un desequilibrio en la graduacin. Aun

suponiendo que esos grupos y maestros dispongan de locales suficientes para


todos sus trabajos sin interferir la labor de otros grupos, debido a un programa y a
un horario maravillosamente previsores, siempre se dar una situacin con visos
de paradoja, a saber: que cada maestro ha de explicar a su grado todas Ias
materias y a su vez debe especializarse en las necesidades de su seccin. Si se
piensa en que el maestro siga a su grupo tendra que ser a base de que cada a,o
las promociones cambiaran ntegramente; pero como esto no es posible porque
cada nio marcha a su paso, y al final del curso habr una fraccin que deba
avanzar y otra que deba permanecer, el maestro A pasar a un grado donde se
encuentra la mitad de sus antiguos alumnos y la mitad de los del maestro B que
no alcanzaron el paso al grupo C. En suma, el maestro no ha hecho en realidad
ms que cambiar de local y de programa, a menos que se violente el paso de los
nios de unas a otras secciones para que no se descompongan los primitivos
grupos. Si los maestros ensayaran especializarse por materias seran ellos
quienes recorrieran las distintas secciones surgiendo, creemos, un grave problema
de horario si ste ha de seguir mantenindose con detalle y con rigor.
En este rgimen el nio no es dueo de su tiempo, se lo administran los
dems; ni es libre en su trabajo, emprende el que le ordenan; no puede poner el
serio de su personalidad; no hay modo de patentizarle las responsabilidades en
que incurre; no hay solidaridad ni cooperacin en el grado en que es conveniente.
"Hablaremos hoy de los nmeros fraccionarios", se les dice. Los nios
saben que ha llegado la hora de la aritmtica, pero cualquiera sabe en qu
direccin volaban en aquel momento sus espritus. Y cuando la clase haya
alcanzado, quizs, un alto grado de tensin y agudeza mental, es la hora; la
atencin excitada o cansada hay que ponerla en un nuevo asunto, tal vez eI que
menos le apetezca al muchacho en aquel momento. Adems, el hilo de la materia
se rompe as a cada momento; el maestro tendr razones para cortar por all, pero
lo ms fcil es que los cortes parezcan al nio arbitrarios.

Y, sobre todo, el antiguo tipo de escuela est organizado para la enseanza


en lugar de crear un ambiente para la experiencia. El Plan Dalton se ocupa de
armonizar ambas tendencias y de conseguir el fin propio de cada una.
La adquisicin de conocimientos es un producto de la experiencia y un
factor en la vida; Ia escuela no puede, por consiguiente, desentenderse de Ia
cultura, como de ningn asunto en que los hombres hayan de estar luego
vivamente interesados. Pero la escuela no se compenetrar con la vida en tanto
no se organice como una comunidad que tenga como esencial condicin el libre
desenvolvimiento del individuo.
Los principios del Plan, en esquema podran ser stos:
1. Libertad.
2. Comunidad de vida, colaboracin.
3. Esfuerzo individual para el Iogro de fines a alcanzar con presupuesto de
tiempo.
La libertad porque se propugna no es la que consiste en dejarnos hacer
conforme a nuestras malas costumbres, de las que no podemos emanciparnos.
Eso es esclavitud. -tampoco es indisciplina ni licencia. El Plan Dalton reconoce al
alumno su libertad mental, le pone en condiciones de ser responsable, y en cuanto
a los estudios, da a cada uno las facilidades necesarias para que pueda
proseguirlos en su propio camino. Coloca al espritu en anlogas circunstancias de
bienestar que se exigen para nuestro organismo. Esto es, que desde el punto de
vista acadmico el alumno debe ser libre para proseguir sin interrupcin el trabajo
que desee a fin de aprovechar la agudeza mental, la diligencia y la capacidad que
se despiertan cuando el quehacer absorbe nuestro inters, por consiguiente,
quedan proscritas en el Plan las campanillas que anuncian los cambios de
ocupacin y que obligan al alumno a colocarse bajo el dominio de otra materia y
de otro maestro.
Si al alumno no se le permite marchar a su propio paso nada aprender
slidamente. Adems, la libertad consiste en disponer cada uno de su tiempo.
Someterse a la distribucin que otra persona haga del suyo es una forma de

esclavitud. Por otra parte, los cambios arbitrarios en la direccin en que trabaja el
espritu son antieconmicos, porque, como la mquina de vapor, el espritu para
arrancar necesita haber alcanzado una conveniente presin.
Los cortes en la tarea equivalen a apagar y encender de nuevo las
calderas. El segundo principio en que descansa el Plan Dalton, cooperacin o
interaccin, puede ser un ments para quienes han visto en el Plan un retroceso a
la enseanza individual. Es ste eI principio en que coincide el Plan Dalton con
todos los ensayos de escuela activa y del trabajo: llevar las unidades de
trabajadores a una interaccin tan constante que ni el individuo ni el grupo puedan
presumir que viven con independencia de los dems. Y no se diga que siempre ha
conseguido esto la escuela porque siempre ha habido reunin de nios y
programa comn. La escuela antigua ha permitido al nio vivir al margen del
grupo; se ha rozado con sus compaeros incidentalmente, como se tropiezan en
el sanatorio los enfermos sujetos al mismo tratamiento. Pero en su conducta han
sido antisociales y hermticos. Tampoco es bastante que el alumno sea un
partcipe inteligente en la vida de su clase, porque una educacin democrtica
exige ms que eso. La vida social es ms que contacto, es colaboracin, y si la
escuela aspira a reflejar Ia experiencia social como fruto de la vida en comn,
debe conseguir que todos sus elementos, individuos o grupos, mantengan
relaciones semejantes a las que fuera de la escuela ligan a los hombres y a los
pueblos.
Pues bien, el Plan Dalton crea condiciones en tal forma que el alumno, para
gozar de ellas, acta involuntariamente como miembro de una comunidad social.
Y si su conducta no concuerda con Ia escuela, sta le arroja de su seno; mas no
en virtud de una ley escrita, sino por el poder de la atmsfera que all se respira.
As llegar el individuo a adquirir plena consciencia de que como cooperador es
responsable en el todo.
Esto tiene sus dificultades de procedimiento, ya que la organizacin escolar
no debe permitir que maestros ni alumnos se aslen para esquivar la parte que les
corresponda en los trabajos y dificultades de los dems. En cuanto al maestro, la

autoridad que inspire ha de estar fuertemente cimentada en su personalidad. La


autoridad ficticia que el maestro quiera imponer transformando al llegar cada
maana a la escuela su censurable personalidad, mueve ms a Ia indisciplina que
al acatamiento. Tal circunstancia sera fatal para el concepto de la escuela como
vital unidad social. En cuanto al alumno, Ia autoridad no reconocida y la imposicin
de reglas inmutables le impedir el desenvolvimiento de la conciencia social,
preludio indispensable a la formacin humana.
El antiguo sistema es tan funesto desde el punto de vista acadmico como
social. Un nio no emprender nunca voluntariamente lo que no comprenda, La
eleccin de sus juegos y trabajos est determinada por una clara estimacin de la
propia capacidad para descollar en ellos. Teniendo la responsabilidad de la
eleccin, su espritu acta como un poderoso microscopio, tomando y analizando
cada aspecto del problema que necesita dominar para asegurar el xito. Si se le
dan las mismas condiciones de libertad al proponerle los problemas, su espritu
obra en la misma forma. El Plan Dalton sita la tarea francamente ante el nio, le
indica el grado de esfuerzo que es preciso dar, y en seguida le deja que proceda
con arreglo a su inclinacin y su ritmo propios. La responsabilidad del resultado
desarrollar no slo sus poderes intelectuales latentes, sino tambin su juicio y su
carcter.
Siempre se ha reconocido la necesidad de dividir los cursos en racionables
porciones. El conocimiento para el nio del hilo de la materia depende muy
especialmente del acierto con que estn hechas esas divisiones. Pero en cambio
no se da importancia a la presentacin previa de un bosquejo general del asunto;
en seguida se sume al estudiante en los hechos y detalles y, cuando ms, se deja
a ellos mismos la interpretacin final de esos materiales. La psicologa prueba que
el espritu no trabaja siguiendo ese camino. Primero es preciso una idea general
de que partir; luego viene un proceso de anlisis. Por esto el Plan Dalton pone al
muchacho en condiciones de conocer desde un principio el total de la tarea que se
le asigna. Para emprender la marcha es preciso tener una visin clara de la meta.
As, al comienzo de un curso, se presenta al nio Ia labor total para todos los

meses que aqul comprende. Esto le proporciona una perspectiva y un plan, le


permitir calcular Ios pasos que necesita dar cada mes o cada semana para llegar
al fin en el tiempo convenido, en lugar de ir caminando a ciegas, sin idea de por
donde ni a donde va. Cmo pretender en estas condiciones que el nio se
interese en la carrera, ni sienta deseos de triunfar? Por otra parte, los nios
aprenden como los adultos, adaptando otros medios a los fines.
Cul ser la actitud de un alumno cuando como en el PIan Dalton, se
le hace responsable de su trabajo? Instintivamente buscar la mejor manera de
ejecutarlo, Ia ensayar, y si no le conviene, la desechar y emprender otra. En
esos tanteos consultar con el maestro y con sus compaeros. El cambio de
impresiones le ayuda a aclarar sus ideas y su plan. Cuando remata su tarea se
presentara con todo el regocijo del xito, porque all lleva todo lo que l ha
pensado, cuanto ha sentido y vivido en aquel perodo. Esta es la verdadera
experiencia. Es la cultura adquirida mediante el individual desenvolvimiento y la
cooperacin.
Este procedimiento no slo estimular el ms profundo inters y los ms
altos poderes del estudiante, sino que le ensear a proporcionar el esfuerzo a los
resultados que desea alcanzar. EI ataque a un problema ser ms fcil si el nio
puede concentrar todas sus fuerzas, en un momento dado, sobre lo que l mismo
estime digno de aquel embate. Para todo esto, el Plan Dalton trae una novedad
que nadie podr negarle: permite que el nio presupueste su tiempo y lo gaste
conforme a sus necesidades.
Miss Parkhurst declara que su mtodo ha querido traducir a la prctica este
pensamiento de Emerson: l .secreto de la educacin descansa en el respeto al
alumno. No est en nuestra mano escoger lo que aquel debe saber. Nuestra
excesiva intervencin, inoportuna e inadecuada, puede desviar al estudiante de s
mismo. Respetar al nio es respetar el nuevo fruto de la naturaleza que gusta de
las analogas, pero no de las repeticiones. No invadamos con el papel de padre
toda la vida del muchacho. Esto despertar la protesta de muchas gentes celosas
de llevar las riendas de la moralidad y de la disciplina, acusndonos de abandonar

al nio a sus pasiones y caprichos y sembrando anarqua. Seamos el compaero


de pensamiento, su amigo, el admirador de su virtud y procuremos no ser las
vctimas de su pecado. Nadie hace mayores esfuerzos que el nio por explicarse a
s mismo y por merecer Ia aprobacin de quienes Io rodean. El nio no esquiva al
maestro, al contrario, .lo busca. Consciente de la pobreza de sus medios para
transmitir sus pensamientos, anhela hallar el sabio que pueda ponerlo en posesin
del instrumento con que realizar sus deseos. El nio es dichoso recrendose en la
idea que le fascina. Dejmosle caminar con buena o mala informacin; ya volver
en s y desear entrar en la sociedad de los amantes de la verdad. Queremos
vernos reproducidos en nuestros alumnos, hacer varios ejemplos de nuestro yo.
Con uno hay suficiente.
Pero Ia libertad es parte integrante del plan y Ia autora ha evitado la
tentacin de hacer un molde estereotipado para todas las escuelas. En el mismo
sentido se abstiene de dogmatizar sobre las materias que deben incluirse en el
programa y sobre la forma de medir los resultados de los trabajos de los alumnos.
El plan no prescinde, pues, del programa confeccionado de antemano, pero deja
amplio margen, para que ese programa sea tan diverso como se quiera, incluso
para que sea el que se guie

en centros que persiguen fines acadmicos

especiales.
Y no se suprime el programa hecho por el maestro porque por mucha que
sea la libertad del nio para sentir predilecciones, y por conveniente que as sea,
ha de huirse por ahora de la especializacin. Adems, no es prudente fomentar las
manas particulares, que pueden transformar el inters en una pasin estpida.
Lombardo Radice nos ha hablado con gran elocuencia de los peligros que encierra
la supresin del programa. He aqu una glosa de sus ideas a este respecto: en la
vida infantil se ven frecuentemente fases de predileccin que hacen abandonar o
descuidar todo lo dems, verdaderos excesos de determinacin en el inters. Las
escuelas cuyos programas han sido suprimidos siguen !as manifestaciones
intempestivas de la eleccin caprichosa y toman un carcter patolgico. No cabe
hablar entonces de la libertad del nio. Si se le dejara hacer de un modo absoluto,

el nio abusara de las golosinas, pasando de una a otra, pero el que alimenta al
nio, por indulgente que deba ser con sus preferencias, se propone que llegue a
ser un omnvoro. Concedamos el ms amplio margen al trabajo libre, al
componimento lbero, en un sentido ms restringido, pero no permitamos que una
actividad espontnea invada el campo de tal modo que cierre el camino a otras
aptitudes dejndolas dormidas. El programa de estudios tiene por objeto provocar
el inters en el mayor nmero de direcciones.
El tipo individual tiene sobrado campo de manifestacin, imprimiendo
carcter personal a la obra que realizamos. No cabe concebir que el nio deje de
desarrollar simultneamente sus aptitudes de expresin (lenguaje, arte), de
construccin, de observacin y seleccin, creadoras, de orden y organizacin, de
inhibicin y concentracin interior, de participacin social, pero Ia iniciativa del
maestro debe trazar un programa que responda a esas finalidades y a los ideales
educativos de su poca y de su pas.
La educacin nueva ve en el nio Ia posibilidad de un alma original: de un
poeta, de un cientfico, de un apstol, y para no entorpecer Ia germinacin de esa
simiente quiere el trabajo individual, pero alimentado, del hombre completo que
hay en cada nio. Qu quiere significarse si no cuando se dice que la semilla ha
de depositarse en un terreno rico en elementos nutritivos? EI terreno es el
programa que hace probar at nio todas las direcciones posibles del hombre. Por
eso el trabajo libre sin el programa colectivo puede llegar a una falsa libertad y a Ia
atrofia de facultades latentes.
Esta es la misin del programa de estudios que el Plan Dalton considera en
todo su valor. Pero de eso a tomarlo como problema principal de la escuela, hay
mucha distancia. Es preciso pensar mucho ms en el alumno que en el programa.
El programa es slo la tcnica, el instrumento. El propsito ha de ser el nio.
Las dificultades que agobian al maestro no provienen de la tcnica,
provienen del nio. Cuando las segundas desaparezcan quedarn desvanecidas
las otras, no sin antes haber rehecho Ia maquinaria escolar pensando en el

alumno, que se nos presenta rebelde e irritable por verse obligado a utilizar un
mecanismo que no es eI suyo.
El punto de partida ha de ser la remocin de todos los obstculos que
impiden al alumno resolver sus propios problemas. Slo l conoce sus dificultades
reales y si no se Ie abre va para vencerlas se adiestrar en ocultarlas. Peor ser
an que nosotros las resolvamos por l. Entre los males heredados de la antigua
escuela estn los conflictos sentimentales que surgen en las relaciones de
alumnos y maestros a la hora de las situaciones arduas para el muchacho. Y
sucede esto porque ni unos ni otros se han colocado previamente en su terreno.
Esa transformacin del ambiente escolar produce no menores beneficios en
el orden moral. Donde el sistema se ha ensayado, los conflictos cesan y
desaparece el desorden, porque la indisciplina y la resistencia de los nios tena
su origen en la coaccin que sobre ellos se ejerca. Tan pronto como se liberta el
nio, presta aquiescencia a su proceso de aprendizaje e inmediatamente nacen el
inters y la laboriosidad. El milagro Io han realizado la libertad y la
responsabilidad.
Todava en el desarrollo del programa de estudios el Plan Dalton resuelve
otro principio comn a todos los experimentos de escuela activa. Las materias se
ensean sintticamente, esto es, en relacin unas con otras y no en
compartimentos aislados. La cultura forma un organismo vivo y fecundo cuando se
establecen entre sus ramas ntimos puntos de contacto. Saber algo de la
humanidad supone estudiar paralelamente Ia historia, la literatura, el arte, la
ciencia, el medio. Adems es preciso acentuar del que el hecho ms fcil aprender
dos o ms materias afines al mismo tiempo que tomadas una a una. Se reduce
considerablemente la carga que se impone al espritu. La retencin de hechos
inconexos abruma la memoria en, cambio Ia posesin de los hilos que ligan los
asuntos da una amplia perspectiva; con menor esfuerzo. EI maestro ha de velar
cuidadosamente porque se establezcan estas interdependencias semejantes a
canales fertilizantes de todas las regiones que cruzan. En el laboratorio Dalton, el
programa que cada nio ha de recorrer en una unidad de tiempo se compone

todas las materias fundamentales en porciones adecuadas y con la coordinacin


posible.
Alguien ha supuesto que el sistema Dalton excluye las clases. No, las
admite y las forma, pero con aclaraciones a este concepto. Es ilusorio confiar en
que cuando maestro haya expuesto brillantemente su leccin, los alumnos han
llegado al mismo punto. Unos no habrn llegado ms que al tercio, otros a la
mitad, algunos al final del camino. Ese es el resultado del sistema tradicional de
clases. Por reducidas que sean las secciones de nios y por aquilatada su igual
capacidad, siempre se distinguirn en un poder de asimilacin distinto para la
historia o para las matemticas que en seguida distancia a unos de otros. Es
absurdo seguir manteniendo el sistema de clases. Los nuevos ensayos
pedaggicos estn conformes con esto, aunque lo hayan intentado resolver de
maneras distintas.
El Plan Dalton tiene grupos de alumnos; al comienzo, formados por los
maestros, son grupos reales compuestos por nios que se supone podrn seguir
una tarea analgica ms tarde, a medida que los escolares avanzan en proporcin
a su capacidad y a su esfuerzo, se van encontrando unidos los que no
comenzaron juntos. La denominacin de los grupos es entonces algo abstracto
que no responde a suma de individuos, sino a temas de trabajo. Se encuentran
agrupados circunstancialmente quienes se ocupan de una misma cuestin, y
puede que algunos de ellos, por su permanencia en departamentos distintos de la
escuela, ni siquiera se vean cierto da durante las horas de trabajo libre. Al tratar
del Plan en la prctica se comprender esto claramente. Los grupos que le hacen
en las escuelas Dalton son, pues, grupos por progresos, no grupos de instruccin,
Son unidades sociales.
El Plan Dalton no es un mtodo que con el uso se petrifica y bajo el
cual van pasando las generaciones de alumnos. No es programa de estudios
que sirva para marcar a los individuos que han logrado completarlo. Es una va de
reorganizacin educativa que trata de poner de acuerdo la doble actividad de
ensear y aprender. Esto es, cuando se emplee inteligentemente, crear

condiciones que capaciten al maestro para la enseanza y al alumno para el


aprendizaje.

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