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Terry Eagleton
LA FUNCIN DE LA CRTICA
PREFACIO
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TERRY EAGLETON
XVIII.
breve estudio es el de la esfera pblica, elaborada por primera vez por jrgen Habermas en su Structural Transformation of the Public Sphere (t 962). Este concepto no ha estado en modo alguno exento de polmica, pues se mueve
con indecisin entre el modelo ideal y la descripcin histrica, adolece de graves problemas de periodizacin histrica
yen la propia obra de Habermas no es fcilmente disociable
de una cierta visin del socialismo que es profundamente
cuestionable. La esfera pblica es una nocin que resulta
difcil de aislar de connotaciones nostlgicas e idealizadoras;
como la sociedad orgnica, a veces parece que haya estado desintegrndose desde su nacimiento. No obstante, no es
mi intencin aqu entrar en estas argumentaciones tericas;
me interesa ms destacar algunos aspectos del concepto, de
forma flexible y oportunista, para verter luz sobre una historia panicular. Huelga decir que este anlisis histrico no
es en modo alguno desinteresado polticamente: esta historia la analizo como una forma de suscitar la cuestin de cules son las funciones sociales sustantivas que la crtica podra
realizar una vez ms en nuestra propia poca, ms all de su
funcin crucial de mantener desde dentro del mundo acadmico una crtica
la cultura de la clase dirigente.
Quiero dejar constancia de mi gratitud a Perry Anderson, john Barrell, Neil Belton, Norman Felres, Toril Moi,
Francis Mulhern, Graham Pechey y Bernard Sharratt, por
su valiosa colaboracin en esta obra. Tambin estoy profundamente agradecido por la cordialidad y el compaerismo
de Terry Collits y David Bennett de la Universidad de Melbourne, en cuya compaa ensay por primera vez algunas
de estas ideas.
de
T. E.
La crtica europea moderna naci de la lucha contra el Estado absolutist~. Durante. los siglos XVII y XVIII, la burguesa
europea cOI~llen.za a forjarse dentro de ese rgimen represivo ~n espacio discursivo diferenciado, un espacio de juicio
raciona] y de crtica ilustrada ajeno a los brutales ucases de
u,na pol~i~a autoritaria. Suspendida entre el Estado y la socIed~d CIvil, esta esferapblica burguesa, como la ha denominado Jrgen Habermas, engloba diversas instituciones
sociales ~cl~b.es, peridicos, cafs, gacetas- en las que se
agrupan individuos particulares para realizar un intercambio libre e igualitario de discursos razonables, unificndose
as en un cuerpo relativamente coherente cuyas deliberaciones pueden asumir la forma de una poderosa fuerza poltica.' Una opinin pblica educada e informada est inmunizada contra los ~ictados de la autocracia; se presume que
dentro del espacIO transparente de la esfera pblica ya no
s~n el pode.r s~c~al, el privilegio o la tradicin los que confieren a los individuos el derecho a hablar y a juzgar, sino su
may~r o menor cap~cidad para constituirse en sujetos oSCurSIVOS que coparticipen en un consenso de razn universal. Las normas de esta razn, aunque son en s mismas ab1. Vase Habermas..]., StTllktllrwandel der Offentljehkeit, Neuwied, 1962.
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cial; pero su principal inters es la consolidacin de una clase social, la codificacin de las normas y la regulacin de las
prcticas que permitan a la burguesa inglesa negociar una
alianza histrica con las clases sociales superiores. Cuando
Macaulay seala que joseph Addison saba usar la burla: sin
abusar de ella, lo que quiere decir en realidad es que Addison saba cmo recriminar a la tradicional clase dirigente sin
perder las buenas relaciones con ella, evitando el vituperio
disgregador de un Pope o de Swift. Jrgen Habermas apunta que la esfera pblica se desarroll antes en Inglaterra que
en ningn otro lugar porque la nobleza y la aristocracia inglesas, tradicionalmente involucradas en cuestiones de gusto cultural, tambin tenan intereses econmicos en comn
con la clase mercantil emergente, al contrario que, pongamos por caso, sus homlogos franceses. La relacin entre las
preocupaciones culturales, polticas y econmicas es por tanto ms estrecha en Inglaterra que en ninguna otra parte. El
rasgo distintivo de la esfera pblica inglesa es su carcter consensual: Tbe Tatler y The Speetator son los catalizadores de la
creacin de un nuevo bloque dirigente en la sociedad inglesa,
que cultivaron a la clase mercantil y ennoblecieron a la disoluta aristocracia. Las hojas de estas publicaciones (de aparicin
diaria o tres veces por semana), con sus cientos de imitadores menores, dan fe del nacimiento de una nueva formacin
discursiva en la Inglaterra posterior a la Restauracin, una
comunicacin intensiva de valores de clase que fusionaron
las mejores cualidades del puritano y el caballero (A. J. Beljame) y modelaron un lenguaje para las normas comunes del
gusto y la conducta (Q. D. Leavis). Samuel johnson detect
esta smosis ideolgica en un estilo tan literario como el de
Addison, familiar, pero no burdo en su opinin. Lo que
haba detrs de este consenso era la moderada tendencia whig
de Addison y Steele, la calidad desenfadada, cordial y no sec-
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taria de una poltica que poda satisfacer los deseos de un. tory
de procedencia rural como Sir Roger de C~verley y ,al ~lsmo
tiempo provocar la admiracin del comerCl~nte W~lg Su An-
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Century, Londres,
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yeroo por un discurso entre profanos cultos.? Se traza sobre la tradicional estructura de poder de la sociedad inglesa
una nueva formacin cultural, diluyendo momentneamente sus distinciones para dar ms solidez a su hegemona. En
los cafs de la Inglaterra dieciochesca (y slo en Londres
haba ms de trescientos), los autores se codeaban, en un
contexto igualitario, con sus mecenas, ya fuesen nobles, hacendados, clrigos, comerciantes o profesionales... Es caracterstico de las sociedades literarias de la poca que sus
socios fuesen de procedencia muy heterognea, dando cabida a polticos, diplomticos, abogados, telogos, cientficos, mdicos, cirujanos, actores, etc.." Los cafs, escribe
Beljame, eran puntos de encuentro. La gente se reuna en
ellos, intercambiaba opiniones, formaba grupos, creca en nmero. En resumen, a travs de ellos comenz a desarrollarse una opinin pblica con la que habra que contar en lo
sucesivo.s" Addison, segn su bigrafo victoriano, fue el
principal arquitecto de la opinin pblica del siglo XVIII.10
El discurso deviene fuerza poltica: La diseminacin de la
cultura general en todas direcciones, destaca fascinado Beljame, uni a todas las clases de la sociedad. Los lectores ya
no estaban segregados en compartimentos estancos de puritano y caballero, corte y ciudad, metrpoli y provincia: todos los ingleses eran ya lectores." Exagera un poco, sin lugar a dudas: The Spectator venda alrededor de tres mil
ejemplares entre una poblacin total de unos cinco millones
y medio de personas, el nmero de quienes compraban li-
12. Citado en Foley, Timothy P., ~ Tasre and Social Ciass~, manuscrito indito.
13. Citado en ibdem.
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El propio acto del habla revela una comunidad cuasi trascendental de sujetos, un modelo universal de intercambio
racion~l.lo que amenaza con contradecir las jerarquas y las
exclusiones de las que habla. En un cierto sentido la esfera
.
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pblica resuelve las contradicciones de la sociedad mercantil al invertir con osada sus trminos: si lo que resulta embarazoso para la teora liberal burguesa es el proceso mediante el cual una igualdad abstracta en el nivel de los
derechos naturales se transmuta en un sistema de derechos
diferenciales reales, la esfera pblica burguesa tomar esos
derechos diferenciales como punto de partida y los convertir, en el mbito del discurso, en una igualdad abstracta. El
mercado verdaderamente libre es el del discurso cultural
~ismo, dentro, por supuesto, de ciertas regulaciones normauvas; el papel del crtico es administrar esas normas, en un
d?ble rech~zo del absolutismo y de la anarqua. Lo que se
dice no obtiene su legitimidad ni de s mismo como mensaje ni del ttulo social del emisor, sino de su conformidad como enunciado con un cierto paradigma de razn inscrito en
el propio acto de habla. El ttulo de hablante deriva del carcter formal del propio discurso; no es la autoridad de ese
discurso la que deriva del ttulo social del hablante. Las
identidades discursivas no estn preconcedidas, sino que se
construyen en el acto mismo de participacin en una conver~acin culta; y esto, pod:a alegarse, hasta cieno punto
esta en desacuerdo con la tests de Locke segn la cual los sujetos con propiedades preestablecidas establecen relaciones
contractuales entre s. La esfera pblica, por el contrario no
r:c<.>noce identidad ~acional alguna ms all de sus pro;ios
lmites, pues l~ que lmp~rta como racionalidad es precisamente la capacidad de articular dentro de sus lmites' los sujeto~ racionales son quienes son aptos para un ciert~ modo
de discurso, pero esto no se puede juzgar como no sea en el
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acto de su emisin. Colaborar en la esfera pblica se constituye as en el criterio que determina el derecho del sujeto a
hacerlo, aunque por supuesto es inconcebible que quienes
carecen de propiedad -quienes carecen, en el sentido dieciochesco, de <inters-. pudieran participar en este mbito.
No es, sin embargo, que la esfera pblica exista para la discusin directa de esos intereses; al contrario, tales intereses
se convierten en su propia problemtica oculta, en la estructura que posibilita su desinteresada labor de anlisis. Slo
quien tiene un inters puede ser desinteresado. Ensombrecer todas las expresiones posibles dentro de este espacio,
enunciado inseparablemente con ellas como la propia garanta de su autoridad, es la forma y la circunstancia de la
razn universal misma, reproducida incesantemente en un
estilo de enunciacin e intercambio que sobrepasa el juicio
sobre los mensajes parciales y locales que comunica y que se
asienta en l. Todos los enunciados se mueven as dentro de
un rgimen que los eleva a una categora universal en el momento mismo de producirlos, los inscribe en una legitimidad que ni es plenamente anterior al enunciado concreto ni
es exactamente reducible a l, pero que, al igual que el escurridizo concepto de capacidad, es a la vez idntico a todo
lo que se pronuncie y superior a ello. La propia forma de expresin e intercambio regida por normas es lo que regula la
relacin entre las declaraciones individuales y la formacin
discursiva como un todo; y esta forma ni viene impuesta
desde fuera por un centro extrnseco, como el Estado podra
regular la produccin de bienes, ni es plenamente orgnica
al enunciado mismo. La burguesa descubre as en el discurso una imagen idealizada de sus propias relaciones sociales:
La intelectualidad del pas, seala D'Israeli en sus Perio~ical Essays (1780), son un conjunto de burgueses libres
independientes entre los cuales hay una igualdad natural y
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mo la ms afortunada innovacin del momentov.t? The Tatier y The Speetator supusieron un avance cualitativo respecto a lo que haba hasta el momento: Muchas publicaciones anteriores, refiere Richard P. Bond, se haban
'centrado en exceso en las obras eruditas, usando resmenes
y extractos ms que crticas originales, y unas cuantas revistas haban admitido rasgos literarios, pero ninguna haba intentado elevar el gusto prestando ms atencin a las artes,
principalmente las literarias, de una manera a la vez seria y
genia!. The Tatler fue la primera publicacin peridica inglesa que hizo esto." Todava no era, por supuesto, crtica
profesional en el sentido moderno. Los mismos comentarios literarios de Steele estaban hechos ad hoey eran impresionistas, careciendo de toda estructura terica o principio
que los rigiese; Addison es algo ms analtico, pero su crtica, como su pensamiento en general, es esencialmente emprico y afectivo al estilo de Hobbes y Locke, interesndole
ms el efecto psicolgico pragmtico de las obras de arte
-deleita esto? y cmo lo hace?- que otras cuestiones ms
tcnicas o tericas. La crtica literaria en su conjunto, en este momento, todava no es un discurso especializado autnomo, aunque existan otras formas ms tcnicas; es ms
bien un sector de un humanismo tico general, indisociable
de la reflexin moral, cultural y religiosa. The Tatler y The
Spectator son proyectos de una poltica cultural burguesa
cuyo lenguaje amplio e insulsamente homogeneizador es capaz de englobar el arte, la tica, la religin, la filosofa y la
vida cotidiana; aqu todo lo relacionado con la crnica literaria est absolutamente condicionado por una ideologa 50-
18. Bond, Richard P., The Taller: Tbe Making af a Luerary joemal, Cambridge, Massachuserrs, 1971, pgs. 125-126.
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cial y cultural. La crtica todava no es literaria sino cultural: el anlisis de los textos literarios es un momento re'
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qu e a menos que escriban en la revista sta. tendr que cer.) Las fronteras entre los gneros literarios, como entre
na
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nacimiento que este mbito ya posee sobre s mismo, el crtico ha de amonestar y corregir desde dentro de un pacto
social primordial con sus lectores, sin reivindicar ningn tipo de situacin o posicin que no se derive espontneamente de esas ntimas relaciones sociales.
La literatura peridica, seala William Hazlitt, es en la
moral y en las costumbres lo que lo experimental es en la filosofa natural, a diferencia del mtodo dogmatico-.w Los
tonos caractersticos de Tbe Tatler y The Speetator,livianos,
conciliadores, urbanos y muy prximos a lo satrico, son los
signos de esta solucin. En principio, escribe Hohendahl,
todo el mundo tiene una capacidad bsica de juicio, aunque
las circunstancias individuales pueden hacer que cada persona desarrolle esa capacidad en distinta medida. Esto supone
que todos estamos llamados a participar en la crtica; que no
es privilegio de una cierta clase social o de un crculo profesional. Por tanto el crtico, incluso el profesional, es un mero
portavoz del pblico en general y formula ideas que se le podran ocurrir a cualquiera. Su tarea especial frente al pblico
consiste en ordenar el debate general.s.' Pope trat el mismo
problema de forma un poco ms sucinta: A los hombres
hay que ensearlos como si no se les enseara / Y las cosas
desconocidas proponrselas como cosas olvidadas (Essay
on Criticism). Lo que hace tolerable la asuncin tcita de la
superioridad de la crtica, como lo que hace tolerable la acumulacin de poder y de propiedades, es el hecho de que todos los hombres posean la capacidad de hacerla. Si bien tal
capacidad implica poner en juego las destrezas ms civilizadas, tambin es amateur sin remedio: la crtica se correspon20. Hazlin, William, Complete Worb, Howe, P. P. (comp.), Londres, 1931,
vol. 6, pg. 91.
"01'. cit, pg. 52.
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21. Citado en Warr, lan, The Riu afche Nooe, Harmondswonh, 1966, pg. 53.
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sectari
roa, re La tregua en e l sectarismo
exacerbado -tregua que,
como veremos, ser breve- es paralela al renacimiento del
periodismo como literatura: la literatura se ajusta al canon
cuando consigue transmutar la sordidez poltica en estilo,
sustituyendo la animadversin por reconciliacin. Por esta
razn los escritores satricos tones del siglo XVIII a menudo
hicieron pasar una cierta vergenza, por su violencia extrcmista, a los posteriores guardianes de 10literario: acaso no
se echa a perder la prosa de Swift y de The Dunciad por la
clera patolgica que se manifiesta en ellos? Lo literario es
el punto donde se desvanece lo poltico, su'disolucin y reconstitucin en letras refinadas. La irona de un juicio como
ste sobre el siglo XVIII es evidente: la transicin de una polmica sectaria al consenso cultural que define a las publicaciones peridicas de tono ms amable es precisamente su
funcin ms esencial polticamente.
A comienzos del siglo XVIII, pues, el principio burgus
de la comunicacin abstracta libre e igualitaria es elevado
desde la plaza del mercado a la esfera del discurso para mistificar e idealizar relaciones sociales burguesas autnticas.
Los insignificantes propietarios de un bien conocido como
opinin" se renen para su intercambio regulado, imitando de una forma ms pura y no dominante los intercambios
de la economa burguesa y contribuyendo al mismo tiempo
al mecanismo poltico que la sostiene. La esfera pblica as
construida es a un tiempo universal y propia de una clase:
todos pueden en principio participar en ella, pero slo porque los criterios de lo que en cada clase es una participacin
significativa siempre estn pendientes de definir. La moneda
que circula en este mbito no es ni el ttulo ni la propiedad,
28. Graham, Walter, Engli5h LiteTary Paiodicals, Nueva York, 1930, pgs.
83-84.
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sino la racionalidad, una racionalidad que slo pueden articular de hech.o quienes tienen los intereses sociales que
g,c.?era la propiedad. Pero como esa racionalidad no es posesl~n .de una sola clase perteneciente al bloque social hegemomeo -pucsto que es producto de una intensa conversacin entre esas clases dominantes, un discurso que tiene por
no~bres concretos los de The Tatler y Th e Spectator- es
posible verla Como algo universal y, por tanto, se puede Iiber~r .la definici,n, de caballero de todo rgido determinante
geneuco o,especlft,co d una clase social. El disfrute de po7
der y propiedades mscnbe al sujeto en determinadas formas
de discu~so correcto, pero ese discurso no es en modo alguno esencial para el fomento de los fines materiales, Al contrario, la comunicacin que se establece con interlocutores
que tienen las mismas propiedades es en buena medida frica: un. despliegue d~ las formas y convenciones apropiadas del discurso cuyo fin no es ms que el deleitoso ejercicio
del gusto y la razn, La cultura, en este sentido, es autnoma respecto a los intereses materiales; donde se entrelaza
con e~los es,visible en,la forma misma de la propia comunidad discursiva, en la libertad, la autonoma y la igualdad de
los actos de discurso apropiados para los sujetos burgueses.
II
Quiz lo ms apropiado para definir la esfera pblica burguesa de la Inglaterra de principios del siglo XVIII sea entenderla no como una sola formacin homognea sino como
una serie de centros discursivos entrelazados. Las relaciones de colaboracin literaria establecidas entre The Tatler
y The Spectator tienen tambin resonancia, aunque con
un tono ideolgico muy diferente, en la obra de Samuel
Richardson. Ya he explicado otras veces cmo el continuo
trfico de textos de Richardson entre amigos y corresponsales, con sus correspondientes discusiones, defensas, revisiones, interpretaciones de interpretaciones, llega a constituir
en s mismo una comunidad discursiva en toda regla, una especie de esfera pblica en forma miniarurizada o domesticada dentro de la cual, en medio de todas las intrascendentes
fricciones e incertidumbres de la comunicacin hermenutica, consigue cristalizar un cuerpo de pensamiento moral,
una sensibilidad colectiva, muy cohereote.o Pero tambin es
pertinente tener en cuenta a este respecto la publicacin por
suscripcin de Pope y otros autores, que convertan a los
lectores en mecenas colectivos y transformaban su relacin
con el texto, por lo comn pasiva y nuclear, en pertenen29. Vase Eagleton, Terry, Tbe Rape o[ Clarsa, Oxford, 1982, Introduccin.
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cia a una comunidad de benvolos participantes en el proceso de escritura. Estos autores, como Richardson, construan
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de Pope: aristcratas, caballeros, doctores, abogados, ?anqueras, editores, actores y damas se entremezclaban en listas
ordenadas en parte alfabticamente y en parte por e.se.al.a social; todos los suscriptores se agrupaban por la letra inicial de
sus apellidos y luego, a grandes rasgos,. p,?r ~angos dentro
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gacetero principiante y sus lectores, igual que el genial amateurismo de un Addison va agrindose en la queja del profesional explotado. Leslie Stephen, teniendo en mente. de
manera muy especial Critical Reoieeo, de Smollert, escn~e
sobre el surgimiento en la Inglaterra dieciochesca del crftico profesional, sobre el nacimiento de un nuevo tribunal o
inquisicin literaria en la que el discurso interpersonal de
los intelectuales de caf va cediendo paso de forma gradual
al crtico profesional cuya nada envidiable tarea consiste en
est estrechamente ligado al Lebenswelt que precede y engloba todas las distinciones disciplinarias especializadas.
An no hemos llegado a un puma en el que podamos hablar
de la crtica literaria como una tecnologa aislable, aunque
con johnson vamos evolucionando hacia ese distanciamiento entre el intelectual literario y la formacin social de la.
que acabar por surgir una crtica plenamente especializada.
En el difcil viaje desde la poltica cultural de Addison hasta las palabras sobre la pgina, el momento filosfico de
Samuel Johnson -una mente que todava hace una reclamacin amateur de evaluar toda la experiencia social. pero
aislada y abstracta frente al afn emprico de un Addisones un hito significativo.
Entre los factores responsables de la gradual desintegracin de la esfera pblica clsica, hay dos que son de particular relevancia en la historia de la crtica inglesa. El primero es de tipo econmico: a medida que progresa la
sociedad capitalista y las fuerzas del mercado van condicionando cada vez ms el destino de los productos literarios, deja de ser posible asumir que el gusto o el refinamiento son fruto del dilogo civilizado y del debate
razonable. En este momento se estn estableciendo de for.ma clara resoluciones culturales desde algn punto ajeno a
los lmites de la propia esfera pblica dentro de las leyes de
produccin de bienes de la sociedad civil. El espacio acotado de la esfera pblica es invadido con agresividad por intereses comerciales y econmicos manifiestamente privados, lo que quiebra la seguridad del consenso. El paso del
mecenazgo literario a las leyes del mercado marca un cambio de unas condiciones en las que un autor podra ver su
obra como el producto de la mutua colaboracin con sus
semejantes espirituales, a una situacin en la que el pblico surge amenazador como una fuerza annima e impla-
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cable, como objeto del arte del autor ms que como cosujetoo La segunda razn del declive de la esfera pblica es de
carcter poltico. Como todas las formaciones ideolgicas,
la esfera pblica burguesa se desarrolla sobre una ceguedad
necesaria de sus propios permetros. Su espacio es infinito
en potencia, capaz de incorporar la totalidad de lo refinado; no hay ningn inters significativo fuera de su alcance,
pues todo inters realmente significativo reside en sus
posesiones monopolsticas. La nacin -el conjunto de la
sociedad- es efectivamente idntica a la clase dirigente; slo quienes ostentan un ttulo para hablar racionalmente, y
por tanto slo los hacendados, son miembros de la sociedad
propiamente dichos. "Se crea, como ha sealado John Barrell, que el caballero era el nico miembro de la sociedad
que hablaba en una lengua universalmente inteligible; su
uso era "comn", en el sentido de que no era ni un dialecto
local ni estaba infectado por los trminos de ningn arte
concreto.a" El lenguaje de la gente corriente, por el contrario, no se puede decir en propiedad que pertenezca a la
lengua comn: Del sector obrero y mercantil del pueblo, escribe Johnson en el Prefacio de su diccionario, la
diccin es en gran medida fortuita y mudable ... esta jerga
huidiza, que est siempre en estado de ascenso o de mengua, no puede considerarse parte de los materiales perdurables de una lengua, y por tanto hay que dejar que perezca
con otras cosas que no merecen preservarse. Igual que la
gente corriente no es por tanto, coma seala Barrell, parte
de la autntica comunidad lingstica, tampoco son parte
autntica de la comunidad poltica. Los intereses de las clases adineradas son en un sentido real lo nico que existe po40. Barrell,John. Engli5h Literature in Hicory 1730-80: An Equa/, Wide Sur-
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vituperio, el dogmatismo, el tono jurdico, el aire de omnisciencia o irrevocabilidad con que realiza su funcin crtica." Es la procacidad y la virulencia sectaria del Edinburgh
Review y del Quarterly Review lo que ha quedado grabado
en la memoria histrica, en radical contraste con el ecumenismo de un Addison o un Steele. En estas publicaciones tan
sumamente influyentes, el espacio de la esfera pblica ya no
es un mbito de apacible consenso sino de fiero enfrentamiento. Bajo las presiones de una lucha de clases cada vez
mayor en el conjunto de la sociedad, la esfera pblica burguesa se resquebraja y se deforma, se va destruyendo con
una saa que amenaza con privarla de credibilidad ideolgica. No se trata, por supuesto, de que la lucha de clases de la
sociedad en general tenga reflejo directo en los destructivos
antagonismos de los diversos organismos literarios; estos
improcedentes altercados son ms una refraccin de otros
conflictos ms amplios dentro de la cultura de la clase dirigente, dividida como est sobre qu grado de represin
poltica de la clase obrera es tolerable sin riesgo de insurreccin. Prancis Jeffrey, editor del Edinburgh Review, publicacin de orientacin whig, no senta el ms leve deseo de
poner fin a la supremaca de los hacendados ni de instituir la
democracia. Simplemente tema lo que poda ocurrir si la es41. Knox, Vicesimus, citado en Foley, op. cit.
42. Marr, pg. 226.
43. Clive, John, Sroteh Reoemers: Tbe Edinburgh Review 1802-1815, Londres, 1957, pg. 122.
44. Vase Blunden, Edmund, Leigh Hunt',. Exeminer Examined, Londres,
1928.
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dencia. El sabio no es ya el igual codiscursivo de sus lectores, que atempera sus percepciones con un rpido sentido
de su comn opinin; la posicin del crtico en relacin con
su audiencia es ahora trascendental, dogmticos e inapelables
sus pronunciamientos y escalofriante su negativa postura hacia la vida social. Rota sobre las rocas de la lucha de clases, la
crtica se bifurca en Jeffrey y Carlyle, el lacayo poltico y el
profeta especioso. La nica alternativa viable al inters desenfrenado es, parec~, un desinters espurio.
Pero el desinters en el perodo romntico no es meramente espurio. En manos de un Hazlitt, el natural desinters de la mente humana se convierte en base de una poltica radical, una crtica de la psicologa egocntrica y la
prctica social. La imaginacin compasiva de los romnticos es desinters como fuerza revolucionaria, la produccin de un sujeto humano enrgico pero descentrado que no
se puede formalizar dentro de los protocolos de la comunicacin racional. En la poca romntica, la profundidad y el
alcance de crtica que podran ser equitativos para una sociedad destruida por las turbulencias polticas cae fuera de
las facultades de la crtica en su sentido tradicional. La funcin de la crtica pasa como consecuencia a la propia poesa:
la poesa, en frase posterior de Arnold, como crtica de la
vida, el arte como la ms absoluta y ms profundamente
arraigada respuesta a la realidad social dada. Ninguna crtica que no establezca tan implacable distancia entre s misma
}' el orden social, que no se manifieste desde un lugar por
completo distinto, podr evitar su incorporacin al mismo;
pero esa distancia tan fructfera es tambin la tragedia del
Romanticismo, pues la imaginacin trasciende gozosa lo
real slo para consumirse a s misma y al mundo en su pro-
degradacin cultural lo aboca a la produccin de tono proftico pero esas mismas circunstancias lo privan de una audiencia apropiada para sus cavilaciones, siempre podr
aprovecharse ideolgicamente de este aislamiento haciendo
virtud moral de la necesidad histrica. Si ya no puede
refrendar sus juicios crticos con normas pblicas vlidas,
siempre puede interpretar el misterio inherente a tales juicios como inspiracin divina. Carlyle, sabio entre los sabios, escriba en Praser's Magazine, pero la consideraba un
catico montn de estircol en descomposicin," y soaba con el da en que por fin fuese libre para escribir con
independencia. No degenerar, escribi a su futura esposa, en esa miseria que se llama a s misma autor en nuestras ciudades y que garabatea en los peridicos de hoy en
da con inmundo afn de lucro." Thackeray; ensalzando a
Carlyle por su supuesta negativa a subordinar el juicio crtico al prejuicio poltico, escriba: Ruego a Dios que pronto empecemos a amar el arte por el arte. Es Carlyle quien ha
trabajado ms que ningn otro para dar al arte su indepen50. Robinson, H. G., -On the use of English Classical Literature in rhe Work
of Education, Marmillan'5 MagaZIne, 11 (1860).
51. Citado en Gross, john, The Re and Fall of [he Man o[ [erur$, Londres,
1969,pg.16.
52. Citado en Dudek, Louis, Literature and tbe Pren: A Htory o[ Printing,
Primed MedUJ and tbeir Relation ro Literature, Toronro, 1960,pg. 212.
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pio aislamiento vergonzoso. La crtica en el sentido convencional ya no puede limitarse a emitir juicios verificables ~e
acuerdo con normas pblicas compartidas, pues el acto rmsroo del juicio se ve ahora manchado por una racionalidad
profundamente sospechosa, y las asunciones normativas
son precisamente lo que la fuerza negadora del arte pretende subvertir. La crtica, por tanto, debe convertirse en enemiga del arte, como Jeffrey lo es de Wordsworth, acaparar
para s parte de la energa creativa de la propia poesa. o
transformarse en una meditacin cuasi filosfica sobre la
naturaleza y las consecuencias del acto creativo. El cr~ico
romntico es, en efecto, el poeta que justifica ontolgicamente su propia prctica, que elabora sus implicaciones ms
profundas, que reflexiona sobre los fundame-?-~os! las ~on
secuencias de su arte. Una vez que la producclOn literaria en
s se torna problemtica, la crtica ya no puede ser el me.ro
acto de juicio de un fenmeno asegurado; por el contrano,
es un principio activo en la defensa, desarrollo y profundizacin de esta incmoda prctica de la imaginacin, el autoconocimiento explcito del arte mismo. Tal autorreflexin
cuasi filosfica ser siempre irnica. pues si la verdad es en
efecto poesa, cmo puede un discurso no potico aspirar a
captar la realidad de la que habla, atrapado como est en una
racionalidad -la del propio discurso social-- que va en busca
de la verdad pero que nunca podr ser la verdad? El crtico,
pues, ya no es en primer lugar juez, admini~trad?r de normas colectivas o depositario de preclara racionalidad; tampoco es en primer lugar estratega cultural ni catalizador poltico, pues tales funciones tambin se estn trasladando al
terreno del artista. No es ante todo mediador entre obra y
pblico. pues si la obra consigue sus efectos lo hace gracias a
una inmediatez intuitiva que surge como un destello entre
ella y el lector y que slo podra disiparse pasando por el
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III
El siglo XIX habra de producir una categora que uni al sabio y al autor de crticas para revistas bajo una incmoda denominacin.Ia de hombre de letras, Es un trmino interesante aunque escurridizo, ms amplio y ms nebuloso que el
de escritor creativo, y no del todo sinnimo de erudito,
crtico o periodista. T. W. Heyck ha argumentado que es el
trmino ms aproximado que encontramos en la Inglaterra
del siglo XIX para una categora que significativamente est
ausente, la de intelectual, y que no se extendera en su sentido moderno hasta fines de la dcada de 1870. 54 Al igual que
XVIII,
el hombre de letras es ms el
portador y abastecedor de una sabidura ideolgica generalizada que el exponente de una destreza intelectual especializada; es aquel cuya visin sinptica, no nublada por un inters tcnico singular, es capaz de abarcar todo el panorama
cultural e intelectual de su poca. Tan integral autoridad entronca al hombre de letras por una parte con el sabio; pero
mientras que la capacidad de sinopsis de este ltimo depende del distanciamiento trascendental, el hombre de letras
ve con tanta amplitud porque la necesidad material lo obli54. Vase Heyck, T. W., The Tramlonrution olImellectual Life in Virtonan
England, Londres, 1982. pg. 13.
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ga a ser un bricoleur, un diletante, un manitas, profundamente envuelto para poder sobrevivir en el mismo mundo
literario comercial del que Carlyle se bati en desdeosa retirada. El ?ombre de letras sabe tanto porque no puede ganarse la vida con una sola especialidad intelectual. El aumento del nmero de lectores a mediados del siglo XIX, con
el consiguiente auge del mercado periodstico. increment
sobremanera las oportunidades de escribir profesionalmente; G. H. Lewes opinaba con razn que la posibilidad de hade la literatura una profesin se debi a la prensa peridica. El hombre de letras es en este sentido un gacetero; pero
es tambin una figura de autoridad ideolgica similar al sabio, y en el perodo victoriano la mitad de las veces puede
observarse esta desestabilizadora coexistencia dentro de los
mismos individuos.
Fue ste un conflicto que Thomas Carlyle confiaba en
resolver elevando al hombre de letras a la categora de hroe,
en un gesto que no puede sino parecernos profundamente
ridculo. En The Hero as Man of Letters, Carlyle escribe
sobre el poder de la imprenta para difundir la palabra del
parlamento {ef.a literatura es tambin nuestro parlamento)
y sobre la prensa como sustituta del plpito y del senado.w
La imprenta trae consigo la democracia (e incluso es su origen, segn da a entender Carlyle), creando una comunidad
de literatos -vhombres de letras- de una influencia, se
nos informa, incalculable. Todo el ensayo, pues, representa
una reinvencin forzada y nostlgica de la esfera pblica
burguesa clsica, que ensalza el poder del discurso para influir en la vida poltica y eleva a los cronistas parlamentarios
a la categora de profetas, sacerdotes y reyes. Pero tambin
C:f
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Landres, 1841.
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56. Heyck,pg.42.
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XIX,
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pudisemos infundir confianza en ellas a la gran masa de personas influyentes, a los ciudadanos de a pie, al concejo no
electo que asiste a las deliberaciones de la nacin. En religin
ya no se apela a los tecnicismos de los eruditos, o a la ficcin
de los sabios solitarios, sino a los sentimientos profundos, a
las emociones autnticas, a los dolorosos afanes de todos los
que piensan y esperan. Y esta advocacin a la mayora tiene
una consecuencia inevitable. Hemos de hablar a la colectividad para que escuchen -para que les guste escuchar- para que
lleguen a entender. No tiene sentido dirigirse a ellos con las
formas de la ciencia, ni con el rigor de la precisin, ni con el,
tedio de la discusin exhaustiva. La multitud desea brevedad
le exaspera el mtodo, le desconcierta la formalidad.e
Lo que proporciona esta instruccin, aade Bagehot, es
el ensayo crtico y la crtica ensaystica. Lo que teme y la61. Citado en Clive, pg. 128.
62. Tbe Nationai Review, octubre de 1855; reeditado en Walter Begehot: Literarv Studief, Hurten, R. H. (comp.), vol. 1, Londres, 1902, pgs. 146-147.
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fue para l causa de ansiedad y no de satisfaccin. [Qu pocos hombres de letras hay que piensen', se quejaba en una
ocasin." Los variados y atractivos dones de Will Ladislaw,
ms que estimulantes en 1832, haban adquirido un cierto
sabor a diletantismo para cuando se public Middlemarch.
El humanismo amateur general del hombre de letras cada
vez era menos capaz de actuar como centro de coherencia
convincente para la conflictiva formacin discursiva de los
ltimos aos de la Inglaterra victoriana. Este humanismo,
con su confianza en la responsabilidad tica, la autonoma
individual y el yo libre trascendental, estaba padeciendo el
duro ataque de algunos de los mismos avances intelectuales
que intentaba procesar y desactivar. Newman realiz un ltimo intento condenado al fracaso de restablecer la teologa
a su funcin medieval de metalenguaje, reina de las ciencias
y significado de significados. Leslie Srephen volvi la vista
con nostalgia al siglo precedente, con su cultura literaria
aparentemente ms homognea. Esa homogeneidad, crea
l, ya estaba sometida a presiones en tiempos de Johnson, aunque incluso en ese momento la sociedad inglesa era
todava lo bastante pequea para tener en el club un solo
cuerpo representativo y un hombre (johnson) como dictador. En poca posterior, Carlyle y Macaulay, todava figuras hasta cierto punto representativas, no podan ser ms
que los lderes de un solo grupo o seccin en la sociedad de
su tiempo, ms compleja aunque an no tan multitudinaria
y catica como la clase literaria del nuestro-.w Si Stephen
mira atrs con nostalgia lo hace, no obstante, con una cierta
condescendencia. Por mucho que admire a Addison, no
67. Citado en Gross, pg. 74.
68. Srephen. pg. 115.
69. Ibdem.
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puede evitar que su pensamiento tico, esttico y psicolgico le resulte superficial, como le ocurra a Matrhew Arnold:
Un hombre que hable ahora de tales temas debe de ser un
solemne filsofo que ha digerido bibliotecas enteras de filosofa;" Addison, en suma, es ingenuo y poco profesional:
con su sancta simplicitas no sospecha que est sobrepasando los lmites de su capacidad. El hombre de letras victoriano puede resistirse a la especializacin por razones eco-
cin, un proyecto cada vez menos factible. Las propias condiciones que provoca la existencia de tal funcin acaban
negando su viabilidad. En otros aspectos, la funcin tradicional del crtico como mediador estaba resultando superflua. Dickens, por ejemplo, no necesitaba intermediarios entre l y su pblico; los autores populares asuman una de las
funciones del crtico: moldear y reflejar la sensibilidad por la
que se los consuma. El crtico no puede vencer las leyes del
producto literario, por mucho que discrepe de ellas. Un discurso crtico jurdico sobre estos escritores, que mida hasta qu punto ciertos productos literarios violan o se ajustan
a determinadas normas esttico-ideolgicas, sigue siendo
apropiado en los peridicos; pero este discurso ha de producirse a una cierta distancia del mercado, y es ste, no el
discurso crtico, el que determina lo que es aceptable. El lugar de la sociedad victoriana donde se cruzan con ms energa estos dos aparatos -el comercial y el jurdico- est en las
dos figuras gemelas a las que bien podramos considerar los
crticos literarios ms importantes de la poca: Charles Mudie y W H. Smirh. Censores y moralistas propietarios de las
dos principales bibliotecas, Medie y Smith monopolizaron
en efecto la produccin literaria victoriana, imponiendo la
forma y el carcter de todo lo que se escriba. Estos dos
hombres intervenan activamente en la seleccin de libros
para sus bibliotecas y se consideraban protectores de la moralidad pblica." Frente a un poder econmico y cultural
tan concentrado, no se poda concebir ni remotamente la
existencia de una esfera pblica clsica.
Haba otra causa de la creciente superfluidad del crtico. Si la labor crtica era ms moral que intelectual, si con-
71. Vase Griest, Guinevere, Mudie'5 Circu{ating Library and the VictQrian
Novel, Bloomington, Indiana. 1970.
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77. Vanselcs comentarios de Amold sobre el Saturday Rev-w en The Litcrary lnfluence of Academies.
78. ~The Functicn of Criticism ar rhc Present Time_, en Bryson, John
(comp.), M auhew A mold: Poetryand Prme, Londres, 1954, pgs. 359-360.
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79. Benjamn, Walter, One- Way Street and Other Enays, Londres, 1979,
pg. 66.
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IV
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examen global; Barrell considera que los ensayos periodsticos de johnson expresan una mayor variedad de respuestas
al reconocimiento de que la sociedad y la ciencia social son
tan complejos en la actualidad que ya resulta imposible
comprenderlos en su conjunto [...] los ttulos de las publicaciones de Johnson - The1dler, The Rambler-* sugieren a la
vez la irona retrica con que acepta y afronta la prdida de
una visin general." ..Parece que hay, escribe johnson en
el nmero 19 de The Rambler, almas aptas para grandes
empresas y almas para pequeas empresas; unas formadas
para volar muy alto y tener amplias miras y otras para arrastrarse por el suelo y limitar sus aspiraciones a un mundo
ms cerrado. No es fcil imaginar formulacin ms precisa
de las desdichas del crtico. johnson ya es consciente de la
relativa ineficacia de su propia labor amateur como moralizador en una sociedad cada vez ms especializada, como ha
sealado Elizabeth Bruss. Corno sus criterios an pueden
apelar a principios generales y a normas pblicas comunes,
escribe esta autora, en la autoridad de Johnson no hay nada velado ni misterioso, y no hay necesidad de recnditas
facultades ni peculiares habilidades que justifiquen sus inclusiones y exclusiones. Efectivamente, en la crtica de
Johnson hay un fuerte sentido de hermandad pblica y una
forma de alocucin cada vez ms equilibrada que sugiere
que, de momento, hay poca diferencia reconocida entre
quienes escriben (ya sea poesa o crtica) y quienes leen. Pero su franca resistencia a todo tipo de especializacin, la
ocasional tenacidad de sus esfuerzos para conectar las normas morales, psicolgicas, cientficas y estticas sugiere que
.. Aludira el primero a la persona sin ocupacin fija o carente de ambicin o
incentivo; el segundo. a quien camina errante. {N. del t.]
88. Ibdem, pgs. 40-41.
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zar esa afirmacin: JOh0500 (y Krutch) tienen razn al observar que no hay valores literarios nicos, pero s hay,
para el crtico, un problema de relevancia ... y la habilidad
de ser relevante, en 10 tocante a las obras de arte literario, no
es una mera cuestin de buen juicio; implica una comprensin tal de los recursos del lenguaje, de la naturaleza de las
convenciones y de las posibilidades de organizacin que s-
sociabilidad y el individualismo. Lo que l admira del eaugustanismo es precisamente la sustanciosa presencia de una
esfera pblica de la que l mismo est privado histricamente. El intelectual literario (augustano) poda notar, en sus
propios forcejeos con la experiencia, que tena a la sociedad
con l, no como una mera tradicin ideal sino como un empresa en marcha; poda notarlo de tal manera que no necesitaba ser consciente de ello.sv Johnson, en consecuencia,
ocupa un lugar en su sociedad que es fcil ver cmo desea
Leavis para s mismo: [johnson] no es, como el poeta romntico, enemigo' de la sociedad, sino su representante
consciente y su voz, y se es su mrito, inseparable de su
grandeza." La forma literaria del siglo XVIII, nos recuerda
Leavis, est ntimamente asociada a la forma de Dios, pero apenas ha enunciado este aspecto positivo cuando se ve
asaltado por su corolario negativo: Decirlo de esta manera
es rememorar las peores potencialidades de las "bellas letras, las superficialidades y complacencias que esa significativa expresin invoca." El dilema de Leavis es obvio:
cmo va a oponerse a los acadmicos literarios insistiendo
en la sociabilidad de la literatura sin hacerle el juego a la frvola ausencia de especializacin que percibe una anodina
continuidad entre las tertulias de sobremesa de Johnson y
sus juicios crticos? Su actitud hacia Addison y Steele es significativamente ambivalente, y mezcla una apreciacin de la
sociabilidad de estos autores con una aversin instintiva hacia los tonos de clase que la acompaan: La civilizacin positiva, concentrada y confiada que se puede apreciar en The
Tatler y The Spectator es sensacional, pero no hace falta un
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anlisis profundo para evocar a partir de esas insustanciales pginas las debilidades de una cultura que hace del caballero en cuanto que caballero su criterio, como ocurre con el
augustanismo de la Inglaterra de la reina Ana.95 En otro ensayo, Leavis escribe con similar ambivalencia: Cuando Addison dice: "un filsofo, que es lo que yo entiendo por caballero" ,lo est diciendo en serio. Gozar de la vida consiste en
ser un caballero, y ninguna actividad merece [a pena si no se
puede exhibir como motivo de ese goce (de aqu el ciesprecio del "virtuoso" y del especialista de todo tipo). La prueba, el criterio, el significado siempre radica en el mundo social ostensible: en el mundo del sentido comn y en el nivel
de la comunicacin culta no especializadas." Al final de esta oracin, una respuesta en principio algo negativa al culto
del refinamiento se ha transformado en una aprobacin ms
positiva de la crtica de raz social. La cultura dieciochesca
provoca un conflicto en Leavis entre los momentos conservadores y progresistas de su ideologa pequeoburguesa,
entre la admiracin nostlgica de una sociedad preindustrial
que se puede ver como homognea, y un espritu artesanal
contrario al culto del refinamiento que tal sociedad lleva
aparejado. El individualismo moral de Johnson es as un antdoto esencial contra esos convencionalismos debilitadores, como prohibir el desarrollo de la sensibilidad individual
e instaurar un aislamiento de todo recurso vigorizante a lo
concreto. 97 En la figura de Samuel Johnson se puede diluci ~
dar adecuadamente una serie de antinomias de la ideologa
de Scrutiny: lector corriente y crtico profesional, esfera p-
blica y elite experta, dilogo civilizado y aislamiento defensivo, convencin cultural y comprensin individual.
Estas antinomias reflejan la naturaleza contradictoria
del proyecto de Sczutiny. y es que si por una parte trataba
de dar sustento a un humanismo liberal amateur, reivindicando una autoridad para juzgar a todos los sectores de la
vida social, por otra estaba inmerso en una lucha intestina
por profesionalizar una academia literaria amateur de dudosa reputacin, haciendo de la crtica un discurso analtico
riguroso fuera del alcance del lector corriente y del ingenio
comn. Al igual que la esfera pblica dieciochesca, rechazaba todo lenguaje esttico esotrico y consideraba que la literatura y la crtica estaban profundamente imbricadas con la
experiencia moral y cultural en su conjunto; pero ahora el
proceso de definir y discriminar valores culturales era una
cuestin intensamente textual, obra de una inteligencia especializada y disciplinada que en sus minuciosos anlisis y
en sus concepciones tan laboriosamente logradas ola ms a
artesano que a aristcrata. La crtica es ms que meramente
literaria: al modo de Addison y Steele, extiende su hegemona sobre la poltica, la filosofa, el pensamiento social y
la vida cotidiana, Pero mientras que para Addison y Steele
lo literario era un sector regional ms al mismo nivel que los
otros, para Scrutiny se convierte en la piedra de toque central a la que hay que referirlos. Es de este modo como una
nocin generosamente cultural puede combinarse de forma disonante con otra nocin textual estricta. Sumamente
profesional en su mtodo crtico, Scrutiny represent
tambin la posicin desesperada de un humanismo tico ge~
neral ante una sociedad que ya estaba irrecuperablemente
fuera del alcance de tales imperativos. El escrupuloso empirismo de sus tcnicas crticas (vcrfrica prctica) le dio una
apariencia de profesionalidad eficiente menoscabada de
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mantenida por una minora aislada y sin efecto sobre los poderes que gobiernan el mundo ha perdido su funcinv.t'"
Abandonado a su suerte entre un mundo acadmico
hostil y un sueo de la esfera pblica, Scrutiny fue, como
Francis Mulhern la ha definido, merapoltica: su funcin
era supervisar el campo poltico en nombre de "lo humano",
sin entrar en l a ttulo propio. Es decir, intentaba negociar
la contradiccin que ya hemos analizado en la institucin
crtica entre un partidismo difcil de digerir y una disociacin estril. La gaceta, como seala Mulhern, representaba
una formacin intelectual de un tipo casi desconocido en la
cultura burguesa inglesa y profundamente ajeno a ella: una
"intelectualidad" en el sentido clsico del trmino, un cuerpo de intelectuales disociados de todo inters social establecido, intencionado en su subordinacin de la amabilidad a
los principios, unido slo por los compromisos culturales
por los que ha optado-.w' Como intelectualidad pequeoburguesa histricamente desposeda, divorciada del poder
cultural o poltico por el decaimiento de la esfera pblica
que en un determinado perodo les podra haber servido de
cobijo, los colaboradores de Scrutiny tenan libertad para
apoyar las demandas de (en palabras de Leavis) una inteligencia general, libre, no especializada, en la elevada tradicin del crtico amateur dieciochesco y del hombre de letras victoriano. Pero la inteligencia general de un Steele o un
Addison nunca, por supuesto, haba sido libre; por el
contrario, estaba profundamente invertida en intereses culturales y polticos especficos. Era simplemente que estos
intereses se podan considerar coextensivos a la esfera pblica en su conjunto, y por tanto no eran en modo alguno idio-
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103. CitadoenHohendahl,pg.165.
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iba asociado en todos sus aspectos con una esttica religioso-humanista, y la bisagra de este acoplamiento era la
nocin a la vez tcnica y numnica de paradoja. Northrop
Prye, en lo que durante algn tiempo pareci una sntesis
casi inigualable, uni los mtodos de una crtica cientfica
e implacablemente taxonmica a una visin religiosohumanista de la literatura como figuracin mtica del deseo trascendental. Slo William Empson, alerta en su concepto de
pastoral al juego irnicamente incongruente entre la humanidad general y la inteligencia crtica especializada, a las
sofisticaciones del significado potico y a un ambiente social
algo ms generoso y globalizador; pareca oponerse a sta, la
ms poderosa de las ortodoxias crticas.
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Aqu el temor a la racionalizacin como violencia tecnocrtica y a la discrepancia con los usos de la objetividad
por parte de una sociedad industrial" fue la base de una lucha
social declarada. El prolongado romance con el humanismo,
el deleite con la imposicin autoritaria de la forma humana
sobre el caos de la naturaleza, se haba malogrado ... los instrumentos de dominio parecan haber superado el deseo humano, y se abra una grieta amenazadora entre un dominio
de hecho sin compromiso subjetivo y una nueva subjetividad
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en absoluto al caso; pocos seran seguramente los que considerasen indispensable el conocimiento de Baudelaire para la direccin de personal. El aumento de la poblacin
universitaria en los aos sesenta, con la consiguiente racionalizacin y reificacin de los mtodos pedaggicos, con
su aprendizaje uniforme y despersonalizado puso crudamente de manifiesto el abstracto valor de cambio de esa
formacin; pero al mismo tiempo desenmascar la flagrante discrepancia entre el valor de cambio de la forma de
educacin literaria y los tan cacareados valores de uso
de su contenido. La educacin literaria era un bien precisamente en la medida en que el primero dominase al segundo;
una respuesta razonable a las complejidades del amor sexual o al absurdo de la condicin humana era el mecanismo
por el que un estudiante poda hacerse un hueco en Whitehall. Una vez refugiado all, sin embargo, el valor de uso de
este humanismo literario no era ni mucho menos evidente,
lo que no significa que careciese de toda funcin social. El
discurso humanista literario era ciertamente un fenmeno
perifrico dentro del capitalismo tardo, pero se era el lugar preciso para el que estaba predestinado. Su misin era
ser marginal: figurar como ese excedente, como ese suplemento de la realidad social que al estilo de Derrida revelaba y ocultaba a un tiempo una carencia, sumndose a un
orden social aparentemente repleto y desenmascarando a la
vez una ausencia en su seno donde se podan detectar dbilmente los indicios de un deseo reprimido. ste es, a
buen seguro, el autntico lugar de la alta cultura en el capjtalismo monopolista tardo: ni irrelevancia decorativani
ideologa indispensable, ni estructural ni superfluo, sino
una presencia propiamente marginal que marca el lmite
donde esa sociedad encuentra y destierra sus propias ausencias neutralizadoras.
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independiente; no es tolerable considerarlas un mero espejo de la privilegiada obra literaria, que en cualquier caso
sobrepasa con mucho las implicaciones de la teora. La filosofa de la historia tiene sus propios intereses legtimos
que 00 han de certificarse slo en la medida que arrojen luz
inmediata sobre la batalla de Trafalgar. La historia puede
ser de hecho. de vez en cuando, el objeto directo de tal estudio; pero tambin puede actuar como el material en
bruto de esa investigacin terica, que despus se convierte en una observacin de la historia misma, no en un
reflejo de ella. A menos que este estudio terico tenga consecuencias prcticas de uno ti otro tipo, desde un punto
de vista materialista ser infructuoso; pero esta relacin de
teora y prctica es considerablemente ms meditada que
la que imaginan quienes, en el caso de la teora literaria,
pretenden relegar la teora al papel de humilde sierva del
texto. No siempre es as de fcil, ni necesario, decidir si la
teora ilumina el texto o si el texto desarrolla la teora. Esta
vigilancia de la teora literaria es en cualquier caso una ilusin, pues tal teora nunca es meramente literaria en primera instancia, nunca es inherentemente limitable al esquivo objeto ontolgico conocido como literatura. Sostener
que la raison d'tre de la teora literaria no proviene necesariamente del texto literario no es caer en el teoricismo;
es reconocer que los efectos prcticos que pudiera tener se
esparcirn por un campo mucho ms amplio de prctica
significativa.
La teora no era, pues, un fetiche en este sentido; era
fetichista porque contribua a surtir a una crtica cada vez
ms desacreditada de una nueva base lgica, desplazando
as la atencin de la cuestin ms fundamental de las
funciones sociales de la crtica. Hubo, en lneas generales,
dos formas de oponerse al consenso humanista liberal de
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social que los tachaba de subversivos; pero el extremo antiempirismo y convencionalismo filosfico del estructuralismo eran cuestiones considerablemente ms desmistifica-
la prctica social a un proceso reificado, una ideologa eminentemente apropiada para un capitalismo avanzado, y simultneamente, en su vehemente convencionalismo, implacable desmistificacin de lo natural, rechazo de las
devociones burguesohumanistas y denuncia de la verdad
como produccin, una crtica limitada de ese mismo orden social. Al final, a medida que avanzaban los aos setentac los hegemnicos resultaron ser el estructuralismo y
su progenie. No era de extraar, y no slo porque el humanismo radical retrocediese y quedase diluido en el trnsito delliberacionismo de finales de los sesenta a la crisis
de mediados de los setenta; tambin porque el estructuraIismo, como discurso terico y no poltico, era mucho ms
fcil de adoptar por parte de la institucin acadmica que
por el poder estudiantil. La consecuencia ms catastrfica
de esto fue que la cuestin institucional, planteada de manera tan agresiva y teatral por el humanismo radical de los
primeros aos, quedaba efectivamente perdida para la teora. Una crtica marxista academizada permaneci en gran
medida muda a este respecto. Se dej para la crtica feminista, en cierto sentido heredera del humanismo radical de
finales de los sesenta y (al menos en el mundo anglfono)
vigorosamente antiestructuralisra, el mantenimiento de es~
te tema en la agenda terica.
La llegada de la desconstruccin daba esperanzas de una
cierta resolucin provisional de los problemas de la crtica,
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pese a la resistencia de la propia desconstruccin a toda sugerencia de clausura de ese tipo. Y es que, en una maniobra estratgicamente admirable, este movimiento era a la vez
anticientifisra y antisujeto, con lo que constitua en cierto
modo una posicin ideal para quienes, desencantados de las
presunciones metafsicas del alto estructuralismo, s que
apreciaban su antihumanisrno. Ahora s era posible burlar al
humanismo liberal, al humanismo radical y al cientifismo de
una tacada. No obstante, este audaz regate presentaba una
serie de dificultades. La desconstruccin tena sus races en
Francia: en una sociedad cuyas ideologas dominantes hacan uso libre de un racionalismo metafsico encarnado en la
naturaleza autoritaria y rgidamente jerrquica de sus instituciones acadmicas. En este contexto, el proyecto de Derrida de desmantelar oposiciones binarias y de subvertir el
significante trascendental tena una relevancia potencial
radical que no siempre sobrevivi cuando se export la desconstruccin. La doctrina, en resumen, no viajaba bien:
trasplantada al empirismo liberal y no a las culturas racionalistas de Gran Bretaa y Norteamrica, su complicidad
con el humanismo liberal tenda a ocupar un lugar igual de
importante que el de su antagonismo hacia l. Permtaseme
citar algo que yo mismo he dicho a este respecto: El moderado repudio de la teora, el mtodo y el sistema; la aversin
a lo dominador, totalizador e inequvocamente denotativo;
el privilegio de la pluralidad y la heterogeneidad, los ademanes recurrentes de duda e indeterminacin, la veneracin del
proceso y el movimiento; el desprecio de lo definitivo: no es
difcil entender por qu un lenguaje como ste fue absorbido con tanta rapidez por las universidades anglosajonasv.l'"
108. Eaglcton, Terry, Walter Benjamn, or Tcuiards a Reooluuonary CritiQsm,Londrcs, 1981,pgs. 137-138.
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Esa frase final es de hecho una gran exageracin, pues confunde una tendencia con unfait accompli: hasta el momento la absorcin a la que se alude no es en modo alguno
la norma ni en Gran Bretaa ni en Estados Unidos, y tal
comentario ignora por completo aquellos aspectos de la desconstruccin que desestabilizan a las ideologas dominantes. El escepticismo epistemolgico y el relativismo histrico de ciertas formas militantes de la desconstruccin estn
en profunda anttesis con la ortodoxia acadmica, pues remueven los propios cimientos de la objetividad intelectual.
Quiz sera ms preciso argumentar que las variedades anglfonas de la desconstruccin son una respuesta al liberalismo de la ideologa crtica dominante al mismo tiempo
que cuestionan su humanismo, que tal desconstruccin es,
en suma, un liberalismo sin un sujeto y, como tal, entre
otras cosas, una forma ideolgica apropiada para la sociedad capitalista tarda. El liberalismo clsico siempre estuvo
sacudido por un conflicto entre la autonoma de! yo y
su pluralidad, y pretenda replegar esta ltima dentro de la
unidad reguladora del primero; la desconstruccin hace suya esta contradiccin, en una fase posterior de una sociedad
burguesa donde la doctrina humanista de la autonoma est
cada vez ms desacreditada y es menos plausible, y sacrifica con osada ese tradicional dogma liberal en aras de una
pluralidad que podra zafarse de la ideologa. La cerrazn
ideolgica ya no puede rebarirse con la realizacin personal
libre y positiva; pero s podra refutarse con el juego libre,
ms negativo, del significante, que puede zafarse del mortal
abrazo de cierto significado terrorista exactamente igual
que e! yo liberal una vez crey ciegamente que podra hacerlo. En una curiosa irona histrica, la muerte del sujeto
libre es ahora una condicin esencial para la conservacin
de esa libertad de un modo transformado. La desconstruc-
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cin rescata la heterogeneidad del sujeto de su hipostatizacin, pero slo a costa de liquidar la agencia subjetiva que
podra engranar, de manera ms poltica que textual, con los
mismos sistemas idelgicos que necesitaron esta estrategia
en primer lugar. sta es la razn por la que reproduce una
mezcla de desolacin y euforia, afirmacin y resignacin,
caracterstica de la tradicin humanista liberal. Nada hay
ms llamativo en la gran tradicin de Leavis que e! filtro
ideolgico que selecciona para tal posicin textos literarios
que combinan la rica y mareante opinin del sujeto liberal acerca de sus propios poderes transgresores con una
conciencia paraltica de su inexorable sujecin a sistemas
opresivos. La sensibilidad dual de la desconstruccin, a un
mismo tiempo estoicamente conforme con el carcter ineluctable de la metafsica y fascinada por unjouissance o mise-en-ebyme que promete acabar definitivamente con esa
cerrazn, tiene sin lugar a dudas un origen histrico concreto: mezcla e! pesimismo de la izquierda del perodo
posterior a 1968 con un discurso que quiere, por as decirlo, mantener viva la revolucin. Pero tambin evoca la sensibilidad desgarrada del propio liberalismo tradicional, dividido como est, por adoptar una formulacin de Paul de
Man, en un yo emprico que existe en un estado de inautenticidad y un yo que existe slo bajo la forma de un lenguaje que defiende el conocimiento de esta inautenticidad.'?' Lo que para de Man es la irona de la condicin
humana como tal, es de hecho el producto de una obstruccin histrica concreta, de la que la desconstruccin es
heredera. El nico sujeto burgus autntico es e! que reconoce que la trascendencia es un mito. El condenado a
muerte suele aceptar su sentencia, abandonando todo sue109, De Man, Paul, Blindness and lnsight, Minnesora, 1983, pg. 214.
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ideologa -concebida como algo inexorablemente cerrado y de una perfecta identidad consigo misma- y la criture. La incapacidad de la desconstruccin para demoler esta
oposicin es el indicio ms cierto de su propio carcter ideolgico y de su connivencia con el humanismo liberal que
pretende poner en evidencia. Si a la escuela de Francfort
exiliada la persigui una experiencia de ideologa que luego
violencia, Qu podra ser despus de todo ms irrefutablemente autoritario que un discurso que, en el propio acto de
quitar la alfombra de debajo de sus crticos, los presenta
con un perfil tan atenuado que no queda lugar para atacarlo, que no se puede desmontar porque ya est tumbado impotente en el suelo? No cabe imaginar forma ms agresiva
de kenosis, salvo las ltimas heronas de James, Tambin en
este sentido, la desconstruccin es rplica del humanismo
liberal tradicional, cuya serena exculpacin de su propia
ofuscacin fue siempre un signo inequvoco del privilegio
de quienes pueden permitirse no saber, No hay muchos
motivos de elogio en una autoridad que puede inmolarse
slo porque siempre est en su lugar, que puede saborear
los deleites del agnosticismo textual precisamente porque
est institucionalmente segura, y quiz porque puede reforzar esa seguridad cuanto ms exhiba su ceguera, Otros
pueden no saber, pero saber que nadie sabe es el saber ms
privilegiado que cabe concebir, y que bien merece canjearse por un puado de certezas crticas, En una poca en que,
con el declive de la esfera pblica, la autoridad tradicional
de la crtica se ha puesto en severa duda, se necesita con urgencia una reafirmacin de esa autoridad; pero esto no puede adoptar la forma de una reinvencin de la intelectualidad
clsica, con sus convicciones intuitivas y por tanto dogmticas, pues ningn modelo de ese tipo fue capaz de sobrevivir a la desaparicin de Scrutiny. El nico gesto tolerable de autoridad, en consecuencia, se torna importuno y
abnegado; combina la brusquedad de informarnos de que
no sabemos lo que estamos diciendo con la humildad de
reconocer que esta afirmacin es de igual modo muy sospechosa, De este modo la desconstruccin consigue sortear
todo saber existente sin conseguir el ms mnimo resultado.
Como alguna otra filosofa moderna, sta prescinde de ro-
ellos extendieron errneamente a la sociedad liberal burguesa, la escuela de Yale, cautivada por un modelo bsicamente idntico, no parece lo bastante consciente de aquellas prcticas ideolgicas.que no caen bajo esta rbrica.
Si la crtica est en crisis, entonces, como ha sugerido
Paul Bov: No es la desconstruccin la respuesta institucional perfecta a esta crisis (y no su causa)? No es una estrategia para asumir la crisis de la institucin acadmica en
un acto de autopreservacin que, como ha sugerido Donald
Pease, alimenta a la institucin con su propia impotencia?,11 Esto nos recuerda el cuento antropolgico del tigre
que regularmente interrumpa el desarrollo de una ceremonia tribal metindose de un salto en el centro de la misma
hasta que acabaron incorporando al tigre al ritual. Es ciertamente tentador ver la desconstruccin anglfona como la
teorizacin, canonizacin e interiorizacin de esa crisis,
congregada en la academia como un nuevo conjunto de tcnicas textuales o inyeccin fresca de capital intelectual para
estirar sus cada vez menores recursos. La negacin desconstruccionisra de la autoridad est claramente en lnea con la
poltica de los aos sesenta; pero no es algo tan simplista
como la consideracin de las discursos como una forma de
liD. Bov, Paul A., -Variarions on Authoritp, en Arac, J., Godzich, W. y
Martin, W. (comps.), The Yale Crtia: Deccrntruaion in America, Minnesota, 1983,
pg. 6.
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que esto, distanciarse implacablemente de sus embarazosas afinidades con la ideologa nominalista, antitotalizadora, aterica y diferencial de un Bayley, es a riesgo de menoscabar sus propias advertencias antiabsolutistas y de
lanzar proclamas ms agresivas -la verdad, la identidad, la
continuidad, el significado son meras ilusiones- que no son
ms que una metafsica negativa. La apora de la desconstruccin es as, como ya he dicho en alguna otra ocasin, el
gran obstculo de una oposicin incesante e irresolublemente dividida entre sus momentos reformistas y ultraizquierdistas.
Lo que sobrevive a la aparente abnegacin de la autoridad de la desconstruccin de Yale, al menos en la obra de un
De Man, es una concepcin de las relaciones entre la literatura y otros discursos que es un reflejo exacto de la ortodoxia humanista liberal. No se trata de desplazar esa fe de la
ortodoxia en la posicin central de la literatura; al contrario, la literatura se convierte en la verdad, la esencia o conciencia de la propia identidad de todos los dems discursos
precisamente porque, al contrario que stos, ella sabe que
no sabe de qu habla. En efecto, cuanto mayor es su desconcierto, ms suprema y central se hace; la concepcin que
del contenido literario tiene el humanista liberal queda
anulada, mientras que se reproduce su percepcin de las relaciones formales entre la literatura y otros lenguajes. La literatura, paradjicamente, se convierte en el centro a partir
del cual se denuncia todo centramienro, la verdad con la
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so momento en que estamos a pumo de conseguir un ascenso. Como ningn texto crtico desconstructivo podr
quedar lo bastante purgado de algunas partculas de positividad, siempre har falta otro texto que las disuelva, y que a
su vez sea vulnerable a otro, mientras no se acepten las pginas en blanco como publicacin acadmica. Si el efecto de
tal desconstruccin es la reproduccin interminable de lo
acadmico, hay no obstante una izquierda desconstructiva
que s ha reconocido, aunque slo de manera nominal, el
problema de desconstruir esa institucin. La poltica de esta
desconstruccin de izquierda se ha caracterizado por la
anarqua: una sospecha del poder, la autoridad y las formas
institucionales como tales, lo que es de nuevo una inflexin
radical del liberalismo. Una crtica institucional de este tipo
est abocada a ser formalista y abstracta, adems de encubiertamente moralista; pero tambin es posible ver una
cierta fijacin postestructuralista con el poder como tal como reflejo de un problema histrico real, pues una vez que
se ha cuestionado la ideologa humanista liberal dominante
de las instituciones acadmicas -una vez que se asume que
ese humanismo liberal es cada vez ms anacrnico- no es
fcil ver exactamente cmo contribuye esa institucin a la
reproduccin de relaciones ideolgicas ms amplias, suponiendo que ese mismo cuestionamiento no se deseche con
brusquedad por funcionalista. Dicho de otra manera, resulta plausible considerar que estas instituciones utilizan el
poder por usarlo, que son mquinas que se autoabastecen
de energa y cuyas luchas de poder tienen una referencia
puramente interna, en una poca en que las relaciones ideolgicas entre la academia y la sociedad son ms complejas,
ambiguas y opacas de lo que supusieron muchos modelos
radicales anteriores. Si la desconstruccin le dice al humanismo liberal acadmico que no sabe lo que hace, o si hace
VI
Criticsm~,
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ntimos que luego se pueden objetivar como formas pblicas. El centro de tales discusiones era, por supuesto, la literatura; y el que esto sea as da idea en parte de la primordial
importancia de la literatura, entonces y ahora. La literatura
constitua un nexo o mediacin vital entre la familia nuclear
ya privatizada y la esfera pblica poltica; aportaba las formas simblicas para la negociacin de nuevos modos de
subjetividad que luego podan transmitirse al dominio
pblico. A la vez expcriencial y reflexiva, hondamente interior pero regulada formalmente, la literatura ocupaba un espacio privilegiado a mitad de camino entre las profundidades del sujeto autnomo y la vida institucional de la
sociedad poltica. La novela burguesa, como apunta Habermas, procede de la forma epistolar, de las cartas privadas entre miembros de la misma familia y de una familia a otra y
que poco a poco van adquiriendo mayor trascendencia pblica. Pero el proceso no es por naturaleza ms dialctico
que esto: la literatura no es un mero reflejo del reino ntimo con una vestidura ms pblica, sino un constituyente
activo de esa esfera domstica; ensea modos de sentir y de
relacionarse que revierten en la familia, interviniendo para
reorganizar el mbito de la intimidad en formas subjetivas
aptas para las metas sociales y polticas de las primeras fases
del capitalismo.l.a funcin de la cultura es generar nuevas
formas de subjetividad a travs de una mediacin incesante
entre dos dimensiones de la vida social-la familia y la sociedad poltica- que ahora han quedado definidas como entidades distintas.
Este distinto carcter es en parte, por supuesto, una ilusin ideolgica, a pesar de su extraordinaria eficacia. La autonoma de la familia es tan vana como la autonoma de
la misma esfera pblica, y en algn sentido es paralela a ella.
Estos dos mbitos se constituyen como independientes de la
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para sufrir una nueva privatizacin como unidad de consumo. El consumo y el ocio privados, basados en el espacio
de la familia, ahora ms reducido, sustituyen a las formas de
discusin social antes asociadas con la esfera pblica. La
aparicin del movimiento feminista puede verse, entre otras
cosas, como una respuesta a estas nuevas condiciones, pues
si la familia deja de ser el emplazamiento privilegiado de
la subjetividad que fue una vez, si la experiencia dentro de la
esfera ntima tambin se mercantiliza y si esa esfera se ha
ido incorporando progresivamente al Estado, la demanda
feminista de plena socializacin de la familia se mueve con la
historia en el preciso momento en que entra en conflicto con
las ideologas domsticas que enmascaran esa evolucin material. Tal argumento precisa una seria matizacin: no est
claro en absoluto, por ejemplo, que la familia no siga siendo
todava en determinados aspectos un emplazamiento privilegiado de la subjetividad; y no es slo la ideologa domstica lo que bloquea las exigencias feministas a este respecto,
tambin las ganancias materiales que la preservacin de
la familia confiere al capitalismo. Aun as, el movimiento
feminista ha reformulado en una jugada histrica las relaciones entre la esfera pblica y la privada. En una sorprendente irona histrica, una marginacin del dominio ntimo estrechamente ligada al declive de la esfera pblica ha
desembocado en un renacer de ese dominio bajo la forma
de una nueva contraesfera pblica: la del discurso y la prctica feministas. Al igual que con la esfera pblica clsica,
las distinciones de clase pueden quedar suspendidas temporalmente, aunque no ignoradas, dentro de este dominio: el
hecho compartido del gnero tiende a igualar a todos los
que participan en ella. Al igual que con la esfera pblica clsica, la cultura es una vez ms un nexo vital entre la poltica
y la experiencia personal; da a las necesidades y deseos hu-
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manos una forma que se puede debatir pblicamente, ensea nuevos modos de subjetividad y combate las representaciones recibidas.
Sera peligroso llevar demasiado lejos esta analoga. Uno
de los lmites ms notables del concepto de esfera pblica en
Habermas, cuando se ofrece en su obra posterior como una
cierta prefiguracin de un futuro socialista, es el carcter racionalista. Ms que transformarlas radicalmente, un modelo
as parecera extender las estructuras de la propia racionalidad burguesa, concebida como una especie de capacidad
cuasi trascendental. Esto es especialmente falso en el caso
del movimiento feminista. La creciente socializacin del
cuerpo ha llevado al feminismo a una poltica del cuerpo
que es estrictamente incompatible con un racionalismo de
ese tipo. El discurso de la esfera pblica burguesa, corno
de manera ms general el de la racionalidad masculina, es en
esencia una mezcolanza de mentes incorpreas, libres de sus
recubrimientos libidinosos e incontaminadas por las presiones de los intereses materiales. Tal discurso quiz se haya
considerado retrico en el siglo XVIll en un sentido del trmino: dirigido a la persuasin; pero no podra considerarse
retrico en el significado ms profundo de la palabra: inscrito, como todo discurso, en los movimientos del poder y del
deseo. El lenguaje del feminismo, en comparacin, es en este sentido conscientemente retrico: desenmascara la objetividad reificada del lenguaje familiar de la esfera pblica, y
se presta as de manera ms obvia a las formas culturales.
Hay una distancia considerable entre este lenguaje y la posterior bsqueda por parte de Habermas de una teora universal de los actos discursivos oportunos.
La aparicin del movimiento feminista es, pues, un
ejemplo del afloramiento de una contraesfera pblica. Dentro de este espacio, necesidades, intereses y deseos antes re-
primidos o no articulados hallan una forma poltica y simblica, transmitida a travs de lenguajes, prcticas y modos
culturales distintos. Es precisamente esa articulacin de la
experiencia personal censurada lo que para Oskar Negt y
Alexander Kluge constituye la base de una esfera pblica
proletaria, que no se coextendera con las instituciones sindicales. ll7 Dentro de este crculo, las necesidades y los deseos autnticos que en la actualidad tienen una expresin
distorsionada en la familia adquiriran una forma y una
direccin nuevas. La importancia de esto queda clara si consideramos una vez ms el destino de la cultura bajo el capitalismo, desde una primera fase de produccin de bienes
que permiti al arte adquirir una cierta autonoma, a un tardo capitalismo monopolista que coloniza hasta el dominio
de la propia subjetividad. John Brenkman ha argumentado
que' el modo de produccin capitalista ha evolucionado
desde este punto de vista transformando, en dos fases, la relacin entre la dimensin econmica de la vida social y la
simblica. En la primera fase, la dimensin econmica y
la simblica se separan tajantemente: la produccin capiralista industrial despoja al trabajo de toda connotacin afectiva y simblica, erradicndolo del contexto de las sanciones, derechos y obligaciones tradicionales que conoci bajo
el feudalismo. Separa de esta actividad todos los dems gastos de la energa corporal, los cuales, al haber sido calificados como improductivos. se manifiestan bajo diversas formas de experiencia ertica, esttica y religiosa.ue Esta
divisin pasa al sujeto humano, bifurcando la relacin del
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productor con el cuerpo: Enfrentada a este cuerpo instrumentalizado (del asalariado) est la relacin del su jeto con el
cuerpo ergeno, con su compleja red de vnculos con.Ias
formaciones simblicas y las experiencias afectivas que
componen el conjunto de la experiencia social. El capitalismo tardo supera la radical separacin entre lo simblico y
lo econmico, pero lo hace poniendo lo simblico bajo el
dominio de lo econmico. Los procesos de esta absorcin
estn destinados precisamente a impedir la superacin de las
divisiones subjetivas instauradas por el capital.1l9 Es aqu
donde son ms cruciales los procesos culturales del capitalismo tardo: A travs de sus formas y prcticas culturales
dominantes, el capitalismo tardo pugna por separar la experiencia social de la formacin de contraideologfas, por
romper la experiencia colectiva en el aislamiento mondico
de las experiencias privadas de los individuos y por adelantarse a los efectos de la asociacin subsumiendo los discursos y las imgenes que regulan la vida social-e!" Mientras
que originariamente el capitalismo arranc la produccin
material de las esferas en las que se producen los significados
-la condicin de la esfera pblica clsica-, ahora ha vuelto a
reorganizar la propia produccin de acuerdo con la lgica
del producto. Si en el capitalismo desarrollado la autoridad
poltica del Estado interviene en la escena social del intercambio de bienes, tambin ciertas fuerzas sociales -Ia cultura de masass--. han llegado a asumir funciones polticas.
La funcin de la cultura de masas es, pues, aprovecharse de los discursos que estn conectados a la experiencia social y transformarlos para crear un discurso que disperse a
los sujetos a los que se dirige, de la misma manera que ho119. Ibdem, pg. 95.
120. Ibdem, pg. 98.
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lido de la opinin pblica que podra influir en las decisiones del Estado. Desde este pumo de vista, la industria
cultural contempornea parece una burda caricatura de la
esfera pblica clsica; utiliza la experiencia personal autntica, la rearticula en su propio lenguaje y devuelve ese mensaje a sus consumidores por vas que los encierran todava
ms profundamente en un mundo privatizado. El capital
no puede hablar, escribe Brenkman, pero puede acumularse y concentrarse en medios de comunicacin, en acontecimientos y en objetos que estn imbuidos de este poder
para convertir los discursos de la experiencia colectiva en
un discurso que reconstruye la intersubjetividad como serialidad.sw
Este proceso, quiz no haga falta decirlo, no es en ningn sentido inevitable ni carece de contradicciones. La esfera pblica mediada por las masas, como la denomina
Brenkman, no se perpeta a s misma, pero se forma slo
en cuanto que se apropia continuamente de las prcticas significativas de los grupos sociales, las desmantela y las reconstruye. Ni el derrotismo francfortiano ni el triunfalismo enzensbergeriano son por tanto apropiados. Lo nico
cierto es que ningn anlisis de la relacin de la crtica con la
esfera pblica clsica puede concluir sin considerar su relacin con la forma caricaturizada contempornea de esa
122. Ibdem.
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NDICE DE NOMBRES
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NDICE DE NOMBRES
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Fryc, Northrop, 95
Gentleman's Magazine, The, 35
Godzich, W., 114
Goldsmith, Olivero 20
Graham, Walter, 29, 30
Oreen, T. H., 26
Griest, Guinevere, 65
Gross, john, 46
Hobbcs, Thomas, 21
Hohendahl, Pcrer Uwe, 12, 15, 16,
25,54,76,88,89
Hope, Beresford, 67
Houghton, Waltcr, 67
Hourchens, L H., 44
Howe, P. P., 25
Hunr,John,43
Hunt, Leigh, 43, 44, 45
Husserl, Edmund, 113
Hutton, R. H., 56
Idler, The, 78
In Memoriam (Tennyson), 66
Jack.,Jane,20
James, Henry, 75, 85, 112, 115
jameson, Fredric, 101
jeffrey, Prancis, 42, 44, 47, 48, 54,
55,68
johnson, Samuel, 13, 15, 35, 36,
37,38,39,40,60,63,78,79,80,
81,82,84,91,92
Kears,John,44
Kenr, Christopher, 67, 68
Ker, William P., 12
Kingsley, Charles, 45
Kluge, Alexander, 135
Knox, Vicesimus, 42
Krutch,Joseph, 38, 79, 80
Lamb, Charles, 44
Lawrences, D. H., 84
Leader, The. 62
Leavis, F. R., 27, 61, 79, 80, 81, 82,
84,85,86,87,89,90,91,92,97,
111
Leavis, Q. D., 13
Legouis, P. , 29
Lewcs, G. H., 52, 62
Lioes ofthe Poets Oohnson), 38
l.ondon Magazme, The, 43, 44
Lukcs, G., 107, 113
Mind,75
Moi, Toril, 10
Morley,John, 58, 62, 67,128
Mudie, Charles, 65
Mulhern, Francis, 10, 87
Negt, Oskar, 135
Newman,John Henry, 63
Notes and Queries, 75
On Liberty (Mill), 61
Owenismo,41
Paine, Thomas, 41
Pease, Donald , 114
Pechey, Graham, 10
Pope, Alexander, 13,25,33,34
Poulanrzas, Nkos, 132
Rambler, Tbe. 78
Reuiem, The,22
Rorry, Richard, 27
Rousseau,Jean-Jacques,15
Ruskin, jobn, 45
SazurdayReview, The, 67, 68, 69, 88
Saunders,J. W:, 16
Savoy, Tbe. 76
Scott,John,43
143