Conceptos bsicos de

una computadora.
Mdulo: Montaje y mantenimientos de equipos.

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Contenido

1.

Introducci ............................................................................................................................................. 3
LA COMPUTADORA EN LA VIDA DIARIA. ....................................................................................... 3
LA "IDEA" DE LA COMPUTADORA .................................................................................................... 3
DE LA CALCULADORA A LA COMPUTADORA... LA GRAN DIFERENCIA ................................. 3
UNA PRIMERA DEFINICIN ................................................................................................................. 4
UN POCO DE HISTORIA ........................................................................................................................ 5
QU ES LA INFORMTICA? ............................................................................................................... 7
COMPONENTES Y FUNCIONAMIENTO BSICO DE UNA COMPUTADORA .............................. 8
2. Parte 2 .................................................................................................................................................. 10
HARDWARE........................................................................................................................................... 10
HARDWARE Y SOFTWARE ................................................................................................................ 10
Hardware .................................................................................................................................................. 10
PERIFERICOS ......................................................................................................................................... 13
LA NECESIDAD DEL "SOFTWARE................................................................................................... 16

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1. INTRODUCCI

LA COMPUTADORA EN LA VIDA DIARIA.

En la vida moderna las computadoras constituyen un componente esencial y, aunque no lo notemos, estn
en todas partes y son determinantes en nuestro modo de vida. An ms, muchas veces nos damos cuenta
de esto cuando dejan de funcionar.
Pensemos por un momento en qu cosas est presente alguna forma de computadora: reloj despertador
digital, radio, TV, reproductor de CD, agenda electrnica, cafetera automtica, horno a microondas,
encendido electrnico del coche, portn elctrico de la cochera, telfono mvil, cajero automtico, lector
de tarjeta de ingreso al trabajo, ascensores automticos, controles de seguridad del edificio, lavarropas
automtico, cmaras fotogrficas, mquinas de juegos, expendedoras de comestibles, control de los
semforos, centrales telefnicas, aviones, aeropuertos, ..... casi todo !!!!!
Es difcil imaginarse un da en el cual no utilicemos alguno de estos elementos. Qu pasara si todos ellos
dejaran de funcionar simultneamente?. Nuestra vida est relacionada con las computadoras, tanto por su
operacin como por su falta de funcionamiento. Y lo ms sorprendente es que se hayan infiltrado tanto en
la vida diaria en un tiempo tan corto...

LA "IDEA" DE LA COMPUTADORA
En 1823, el excntrico genio matemtico ingls Charles Babbage, profesor en Cambridge, comenz a
trabajar sobre la idea de un dispositivo mecnico para efectuar sumas repetidas. Esta idea se enriqueci al
conocer que Jacquard, fabricante de tejidos francs, haba ideado un telar que permita reproducir
automticamente patrones de tejidos leyendo la informacin codificada en patrones de agujeros
perforados. Babbage se embarc entonces en el ambicioso proyecto de crear una mquina analtica, que
pretenda evolucionar el telar programable en una mquina capaz de realizar cualquier clculo que se le
programara mediante tarjetas perforadas, con una precisin de 20 dgitos.
A esta idea adhiri Ada Lovelace, hija del poeta Lord Byron y con aptitudes matemticas. Public un
artculo sobre la mquina analtica que inclua el primer programa para computadora. Se asoci a Babbage
aportando mayores alcances a su idea y corrigiendo errores de su trabajo.
La mquina analtica no es capaz de crear nada, sin embargo puede hacer cualquier cosa que
sepamos ordenarle
Ada Lovelace.
Pero la tecnologa de la poca no bastaba para hacer realidad la mquina. El mundo an no
estaba listo para las computadoras, y no lo estara por cien aos ms.

DE LA CALCULADORA
DIFERENCIA

LA

COMPUTADORA...

LA

GRAN

Si bien las computadoras nos acompaan desde hace apenas medio siglo, sus races van mucho ms all de
la mquina analtica concebida por Babbage y son producto de siglos de meditacin y esfuerzo intelectual.
Durante aos el esfuerzo tecnolgico estuvo en calcular: bacos, calculadores mecnicos, circuitos
electromecnicos, circuitos electrnicos. El objetivo era obtener la mayor velocidad posible para alguna
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combinacin de las operaciones matemticas bsicas. An las primitivas computadoras y las primeras
aplicaciones industriales fueron de clculo fijo (aunque complejo) que deba hacerse a la mayor velocidad
posible. Los componentes electrnicos ms famosos eran las Unidades Aritmticas que realizaban
clculos simples a gran velocidad. El salto conceptual de las "mquinas de calcular" a la computadora fue
comprender que el clculo era slo uno de los elementos de inters para la computacin. An ms,
representaba tal vez la lnea tecnolgica ms fcil. El verdadero desarrollo estaba en poder generalizar la
utilizacin de la mquina para cualquier aplicacin que se pudiera programar... tal como lo haba
escrito Ada Lovelace 120 aos antes!!!

UNA PRIMERA DEFINICIN

Una Computadora es una mquina digital y sincrnica, con cierta capacidad de clculo numrico y lgico,
controlada por un programa almacenado y con posibilidad de comunicacin con el mundo exterior. Qu
significa esto? Es digital porque dentro de la computadora las seales elctricas que se manejan y la
informacin que se procesa se representa en forma discreta, por medio de dos valores (0 y 1). Adems se
afirma que es sincrnica, es decir que realiza las operaciones coordinada por un reloj central que enva
seales de sincronismo a todos los elementos que componen la computadora. Esto significa que todas las
operaciones internas se realizan en instantes de tiempo predefinidos y coordinados con el reloj.
Internamente posee una capacidad de clculo numrico y lgico, en un subsistema denominado
Unidad Aritmtico-Lgica (UAL) en su acrnimo en idioma ingls ALU (Arithmetic & Logic
Unit). Normalmente las operaciones que pueden realizarse en ella son muy simples (por ejemplo
suma, disyuncin, conjuncin o comparacin).
El hecho que sea controlada por programa es quizs el punto ms importante que diferencia a una
computadora de una calculadora. Significa que internamente se tienen rdenes o instrucciones
almacenadas, que la computadora podr obtener, interpretar y ejecutar.
Adems, est comunicada con el mundo exterior. Esto significa que podr realizar operaciones de
ingreso o egreso de valores desde y hacia el mundo real, utilizando dispositivos perifricos (por
ejemplo el teclado o el mouse para entrada de informacin y pantalla como salida). Debe mencionarse
que el mundo real es analgico y no digital.

La computadora es una mquina que cambia informacin de una forma a otra: recibe informacin
(entrada), la transforma y proporciona informacin (salida). Esta informacin puede presentarse de
muchas formas, lo que convierte a la computadora en una mquina sumamente verstil, que es capaz desde
liquidar impuestos hasta guiar el recorrido de una nave espacial. En cada caso las entradas y salidas son
totalmente distintas, y en esto radica lo sorprendente de poder usar una computadora para ambas
actividades.
Esta versatilidad est dada en que la mquina sea controlada por un programa, que establece las
instrucciones que le indican a las partes fsicas qu deben hacer para transformar los datos de entrada en la
salida requerida. El programa controla todo el proceso, del principio al fin: podemos modificar su
funcionamiento con solo cambiar el programa.
Con la venida de la computadora, gran parte de la tecnologa pas del mundo analgico al digital.

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UN POCO DE HISTORIA
Considera el pasado y conocers el futuro
Proverbio Chino.

La evolucin en la tecnologa electrnica en los ltimos 60 aos tuvo un impacto notable en la ciencia
informtica. En la primera generacin de computadoras, las mquinas estaban construidas con tubos de
vaco (vlvulas), que eran tubos de vidrio del tamao de una bombilla de luz que albergaban circuitos
elctricos. Eran mquinas muy grandes, costosas y de difcil operacin. A pesar de esto, rpidamente se
convirtieron en herramientas indispensables para los cientficos e ingenieros. El transistor, inventado en
1948, poda cumplir la misma funcin que un tubo de vaco, ya que poda transferir la electricidad a travs
de una pequea resistencia.
Esto dio lugar, a partir de 1956, a la segunda generacin de computadoras, donde las mquinas ya eran
ms pequeas, confiables y econmicas que las anteriores. En forma paralela hubo un avance en la
programacin y forma de manejo de estas computadoras, lo que produjo un mayor uso de las mismas.
A mediados de los 60 las computadoras basadas en transistores fueron sustituidas por las mquinas ms
pequeas y potentes de la tercera generacin, construidas con base en los nuevos circuitos integrados (que
empaquetaban cientos de transistores en un chip de silicio). Su xito estuvo basado en la mayor
confiabilidad, velocidad y eficiencia, y su menor tamao y costo.
La invencin del tubo de vaco, el transistor y el chip de silicio tuvieron un impacto notable en la
sociedad, y por eso muchos historiadores sealan estos acontecimientos como fronteras generacionales.
Pero ninguno de ellos tuvo un efecto ms profundo que la invencin en 1969 del primer microprocesador,
que es una computadora completa empaquetada en un diminuto chip de silicio. Esto fue considerado el
inicio de la cuarta generacin, que trajo aparejados cambios en la capacidad y la disponibilidad de las
mquinas en todo el planeta.
Datos (y velocidad) de la evolucin
En el siglo IX un texto budista es el primer libro impreso conocido.
En el siglo XV aparece la imprenta de Gutenberg.
En el siglo XVIII aparece la revolucin industrial.
A principios del siglo XX la produccin industrial automatizada.
En el siglo XIX la radio.
En el siglo XX la TV y el cine.

1940 a 1950: Aparecen las primeras computadoras. Con programa fijo y programa variable. En 1945 John
Von Neumann propone almacenar programas en forma de datos. Surge el transistor y con l la electrnica
moderna.
1950 a 1960: Computadoras transistorizadas. Banca computarizada. Circuitos integrados. Lser. En 1959
la Unin Sovitica lanza el Sputnik.

1960 a 1970: Sistemas operativos de tiempo compartido. El software como producto industrial. Lenguajes
de programacin. La primera red de computadoras. En 1969 el hombre llega a la Luna.

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1970 a 1980: Aparecen los microprocesadores. Microcomputadoras. Computadoras Personales. Robots

industriales controlados por computadora. Supercomputadoras. Primeros juegos para computadoras
personales. Planilla de Clculo. Interfaz grfica. Apple. En 1979 nace el PacMan.

1980 a 1990: IBM presenta la primera computadora personal (PC). Surgen publicaciones electrnicas.
Nace Internet. Aparecen las primeras computadoras masivamente paralelas. Aparecen los virus y los
hackers.

1990 a 2000: En 1990 Microsoft introduce Windows 3.0. Aparecen otros elementos como la
interfaz hablada, multimedia, robots mviles, realidad virtual, videoconferencia, visin por computadora,
etc.

2000 en adelante: Adquiere fuerte impulso la Inteligencia Artificial. La realidad virtual cada vez es ms
real. La interfaz hombre-mquina sigue evolucionando. Las comunicaciones por Internet dan origen a
nuevos mecanismos como el comercio electrnico. Estos datos reflejan la diferencia en la velocidad de
evolucin de la informtica con respecto a cualquiera de las otras industrias. Notar que el avance desde el
primer libro impreso a la imprenta tom 6 siglos, mientras que desde los tubos de vaco al primer
microprocesador slo pasaron una veintena de aos...
El complejo electrnico-informtico ha desplazado a la industria automotriz, a la industria pesada, a la
industria militar y a la industria petrolera en la facturacin mundial.
Los grandes ejes de la evolucin
La experiencia histrica muestra que los cambios tecnolgicos transforman notablemente las relaciones polticas y
sociales
John von Neumann

Podemos ver grficamente cules han sido los grandes ejes de

la impresionante evolucin de las computadoras:

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QU ES LA INFORMTICA?
La informtica nace de la idea de ayudar al hombre en aquellos trabajos rutinarios y repetitivos,
generalmente de clculo y gestin, donde es frecuente la repeticin de tareas. La idea es que una mquina
puede realizarlos mejor, aunque siempre bajo la supervisin del hombre.
El trmino Informtica se cre en Francia en 1962 bajo la denominacin Informatique, y procede de la
contraccin de las palabras Information automatique.
Posteriormente fue reconocido por el resto de los pases, siendo adoptado por Espaa en 1968 bajo el
nombre de Informtica, que como puede deducirse fcilmente, viene de la contraccin de las palabras
Informacin automtica. En los pases anglosajones se conoce con el nombre de Computer Science.
La informtica se puede definir de diversas formas si bien todas ellas giran en torno a la misma idea. Dos
de las ms difundidas son: Informtica es la ciencia que estudia el tratamiento automtico y racional de la
informacin.
Informtica es la ciencia que estudia el anlisis y resolucin de problemas utilizando computadoras.
La palabra ciencia se relaciona con una metodologa fundamentada y racional para el estudio y
resolucin de los problemas.
La resolucin de problemas utilizando las herramientas informticas puede tener aplicaciones en
reas muy diferentes tales como biologa, comercio, control industrial, administracin, robtica,
educacin, arquitectura, diseo, etc.Los temas propios de la ciencia Informtica abarcan aspectos
tales como la arquitectura fsica y lgica de las computadoras, las metodologas de anlisis y
diseo de sistemas de software, los lenguajes de programacin, los sistemas operativos, la
inteligencia artificial, los sistemas de tiempo real, el diseo y aplicacin de bases de datos, etc.
Aplicaciones de la informtica
El grado de inteligencia que atribuimos al comportamiento de algo est determinado tanto por
nuestra propia capacidad y comprensin como por las propiedades del objeto que analizamos.
Alan Turing.
El universo de las aplicaciones informticas es esencialmente multidisciplinario. Las aplicaciones que
pueden desarrollarse con una computadora van desde un sistema de gestin comercial, administrativo,
hasta sistemas expertos que ayudan en la toma de decisiones, diseo asistido, controladores de vuelo
automticos, mquinas jugadoras de ajedrez, etc.
En esta tarea estn involucradas personas de distintas disciplinas: matemticos, ingenieros e informticos.
Los matemticos brindan las herramientas bsicas para que tanto ingenieros como informticos puedan
desarrollar su labor.
Por otro lado se encuentran los usuarios de las aplicaciones, que van desde especialistas que utilizan una
determinada herramienta (economistas, docentes, msicos, mdicos, arquitectos, etc.) hasta entusiastas
que navegan por Internet o juegan con un simulador de vuelo.

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COMPONENTES
COMPUTADORA

FUNCIONAMIENTO

BSICO

DE

UNA

Recordemos la definicin que dimos de computadora:

Una Computadora es una mquina digital y sincrnica, con cierta capacidad de clculo numrico y lgico,
controlada por un programa almacenado, y con posibilidad de comunicacin con el mundo exterior.
La mayora de las computadoras actuales de propsito general presentan una estructura interna basada en
la arquitectura definida por John Von Neumann.
Esta estructura interna debe contener aquellos componentes que permitan realizar el procesamiento de
datos tiles para el problema a resolver.
Dado que se utilizar un programa que controlar la sucesin de pasos a seguir, ser necesario no
solamente tener una unidad de clculo sino tambin una unidad de memoria. Podr tambin, ser necesario
interactuar con el mundo exterior, tanto para obtener datos como para entregar resultados, por lo que
unidades que se encarguen de la entrada y la salida de valores podrn estar presentes.
Teniendo en cuenta lo anteriormente expresado, podemos esquematizarla de la siguiente manera

En el grfico se ha dividido conceptualmente la memoria Principal M en dos partes:

memoria de instrucciones Mi donde residen las rdenes que la computadora debe interpretar y ejecutar,
y memoria de datos Md donde se almacena la informacin con la cual la computadora realizar los
procesos (clculos, decisiones, actualizaciones) que sean necesarios para la resolucin del problema.
El bloque rotulado como Entrada/Salida representa los dispositivos que permiten la comunicacin con el
mundo real. Por ejemplo, el controlador de video que vincula el procesador central de la computadora con
la pantalla o el circuito controlador de multimedia que permite tener salida por un parlante o entrada por
un micrfono.
Las lneas de comunicacin indicadas como bus de comunicaciones normalmente permiten el paso de tres
grandes categoras de informacin: direcciones, datos y control. En el esquema simplificado se acepta que
estas lneas permiten la comunicacin interna y externa de datos, direcciones y seales de control.
Por ltimo, tradicionalmente la combinacin de la unidad de control UC y la unidad de clculo UAL se la
llama unidad central de procesamiento UCP, que en las computadoras personales est representada por el
microprocesador (por ejemplo Pentium).
El funcionamiento de una Computadora, descripta como en el modelo anterior, se puede sintetizar con el
siguiente esquema:

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Esto representa una secuencia infinita de pasos:

Buscar la prxima instruccin a ejecutar i de la memoria de instrucciones Mi
Interpretar qu hacer con i en la Unidad de Control (UC).
Ejecutar las operaciones interpretadas por UC, utilizando la UAL de ser necesario.

Estas operaciones pueden comprender lectura/escritura de la memoria de datos Md o entrada/salida por los
perifricos Pe o Ps.
En captulos posteriores trataremos ms en detalle sobre la estructura interna y el funcionamiento de las
computadoras. Para finalizar, damos algunos conceptos:
El hardware se refiere a las componentes fsicas de la computadora.
El software comprende los programas que se ejecutan sobre la computadora. Un bit (dgito binario o
binary dgit) es la unidad de informacin ms pequea. Solo puede tener uno de dos valores: encendido o
apagado (0 o 1, si o no, blanco o negro, etc.).
La Unidad Central de Procesamiento (UCP) o en su acrnimo en ingles CPU, es la encargada de
interpretar y llevar a cabo las instrucciones de los programas. Efecta manipulaciones aritmticas y lgicas
con los datos y se comunica con las dems partes del sistema de cmputo.

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2. PARTE 2

HARDWARE
A primera vista pareca un procesador de palabras Wang..., tena un teclado Wang y un
revestimiento Wang. Solamente cuando Richard Hagstrom le mir por segunda vez vio que el
revestimiento haba sido abierto (y no con cuidado, adems; le pareci como si el trabajo se
hubiera hecho con una sierra casera) para encajar en l un tubo catdico IBM ligeramente ms
grueso. Los discos de archivo que haban llegado con ese extrao bastardo no eran nada
flexibles; eran tan duros como los disparos que Richard haba odo de nio.
-Por el amor de Dios, qu es esto? -pregunt Lina, cuando l y Mr. Nordhoff lo trasladaron
penosamente hasta su despacho.
Stephen King, El Ordenador de los dioses

HARDWARE Y SOFTWARE
La computadora presenta dos aspectos ntimamente relacionados: el hardware y el software. La palabra
inglesa hardware se refiere a aquella parte dura o material. El trmino software designa aquella otra
parte blanda o lgica. As pues, etimolgicamente, la computadora se compone de una parte dura y de
una parte blanda. Estas expresiones han de entenderse metafricamente. Significan que existen unos
elementos materiales o tangibles, los que forman el llamado soporte fsico del procesamiento de la
informacin como los circuitos, los aparatos y terminales y tambin unos elementos intangibles de
programacin, que se designan como soporte lgico.

Hardware
Es el conjunto de elementos fsicos (mquinas y circuitos) y puede ser comparado con la fuerza; el
hardware difcilmente puede ser modificado, y abarca todos los componentes materiales de la propia
computadora, sean mecnicos, elctricos o electrnicos, as como las unidades perifricas, sean teclados,
impresoras, monitores, etc..
Son todos los elementos fsicos de un sistema informtico, es decir, todos los materiales que lo componen,
como la propia computadora, los dispositivos externos, los cables, en definitiva todos aquellos elementos
que tienen entidad fsica.
Son dispositivos elctricos, electrnicos y mecnicos que se usan para procesar datos.

Esquema Bsico del Hardware

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UNIDAD CENTRAL DE PROCESO:

La unidad central de proceso (UCP o CPU, Central Process Unit) es la encargada de interpretar
ordenadamente las instrucciones almacenadas en la memoria para poder ser ejecutadas. La unidad central
de proceso acta como el cerebro de la unidad central multiusuario, y se encarga del control general y del
envo de informacin a todos los dems elementos de la mquina (memoria principal y perifricos).
La unidad central de proceso est formada por la Unidad de Control (UC), incluyendo los registros en los
que se almacena temporalmente la informacin manejada por la unidad central de proceso y la Unidad
Operativa o Unidad Aritmtico-Lgica (ALU).
La CPU es el centro neurlgico de cualquier sistema de ordenador digital, ya que es el que coordina y
controla las actividades de todas las unidades perifricas y realiza los procesos de cmputos aritmticos y
comparaciones lgicas que han de efectuarse con los datos.
Todas las instrucciones de programas que vayan a procesarse deben cargarse previamente en esta unidad.
Las funciones del CPU son:

-representa datos e instrucciones

almacena los datos en la memoria

los transfiere internamente de una unidad a otra

interpreta y ejecuta las instrucciones.

UNIDAD ARITMTICO-LGICA:
Ejecuta las instrucciones de tipo aritmtico (como las cuatro operaciones bsicas) y de tipo lgico
(comparaciones).
La instruccin concreta a realizar le viene regida por la seal que le manda la Unidad de control, aunque lo
ejecuta de manera autnoma. Recoge los datos a operar (operando) de lo registros convenientes y
proporciona resultados en un registro al efecto.

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LA UNIDAD DE CONTROL

Dirige todas las actividades del ordenador. Para ello dispone de un sincronizador, que es un reloj
electrnico que intervalos regulares genera impulsos elctricos que marcan un ciclo de base, el ciclo de
maquina.
La ejecucin de todas las operaciones elementales requiere un tiempo mltiplo de este ciclo de maquina.
En los ordenadores modernos el ciclo de maquina suele ser de unos pocos nanosegundos.
No hay que confundir el ciclo de maquina con el ciclo de memoria, este ultimo es el tiempo necesario para
leer o escribir una posicin de la memoria. En base a la sincronizacin que le otorga el sincronizador y
consumiendo el ciclo de maquina que hagan falta, la unidad de control, realiza las siguientes funciones:

determina la secuencia en que las instrucciones deben ejecutarse

interpreta la instruccin a ejecutar y encarga su materializacin a la UAL, si es de tipo aritmtico o

lgica, o al canal si es de entrada o salida de datos.

Se encarga de establecer la comunicacin entre la UAL y la memoria principal a travs de los

registros.

Los elementos que contienen la unidad de control son: Contador de Programa, Registro de Instrucciones,
Decodificador, Reloj, Secuenciador.
LA MEMORIA PRINCIPAL DE LA COMPUTADORA
Memoria, tambin llamada memoria de ordenador en Espaa, se refiere a componentes de una
computadora, dispositivos y medios de grabacin que retienen datos informticos durante algn intervalo
de tiempo. Las memorias de computadora proporcionan una de las principales funciones de la
computacin moderna, la retencin de informacin. Es uno de los componentes fundamentales de todas las
computadoras modernos que, acoplados a una Unidad Central de Proceso (CPU por su acrnimo en
ingls), implementa lo fundamental del modelo de computadora de Von Neumann, usado desde los aos
1940.
En la actualidad, memoria suele referirse a una forma de almacenamiento de estado slido conocido como
Memoria RAM (memoria de acceso aleatorio, RAM por sus siglas en ingls (Random Access Memory) y
otras veces se refiere a otras formas de almacenamiento rpido pero temporal. De forma similar,
almacenamiento se refiere a formas de almacenamiento masivo como Discos pticos y tipos de
almacenamiento magntico como discos duros y otros tipos de almacenamiento ms lentos que las
memorias RAM, pero de naturaleza ms permanente.
La CPU, por medio de la memoria principal, la unidad de control y la unidad aritmtico-lgica realiza las
funciones siguientes:

Representa datos e instrucciones.

Almacena los mismos en la memoria.

Los transfiere internamente de una unidad a otra.

Interpreta y ejecuta las instrucciones.

La memoria es el lugar donde residen los datos e instrucciones y para operar con ellos es necesario
llevarlos a la unidad aritmtico-lgica. Los datos se representan internamente en la memoria principal
mediante dgitos binarios (bits), stos se agrupan en conjuntos de ocho unidades denominados bytes. La

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computadora emplea el sistema binario, pues, los dgitos de este sistema (cero y uno) pueden hacerse
corresponder directamente con los estados posibles de un interruptor, es decir prendido o apagado.
La Memoria de la computadora
Las computadoras personales utilizan dos tipos, memoria de solo lectura ROM (Read Only Memory) y
memoria de acceso aleatorio o RAM (Random Access Memory). La memoria ROM de las PC almacena
ciertos programas e informacin que necesita la computadora al encenderse. Estas instrucciones estn
grabadas y permanecen inalterables en el chip de memoria ROM, no pueden ser modificadas por el
usuario, de ah el calificativo de solo lectura. Se la conoce tambin como memoria no voltil porque no
desaparece o se borra cuando se desconecta la electricidad. Las instrucciones bsicas que se necesitan para
arrancar una PC estn almacenadas en la memoria ROM. A veces algunos programas utilitarios que suelen
distribuirse junto con la PC vienen contenidos en memorias de este tipo.
La memoria RAM se usa para almacenar los programas necesarios para el funcionamiento de la
computadora. Sin embargo dentro de la memoria RAM el usuario puede cambiar la informacin,
almacenarla o borrarla. La capacidad de la RAM afecta la forma en que se corren los programas y la
cantidad de datos que pueden procesarse. La RAM es una memoria voltil; a menos que se guarde en
algn dispositivo de almacenamiento secundario (por ejemplo un disquete), se pierde cuando la
computadora se desconecta o se apaga.
El tamao de la memoria se mide por la cantidad de bytes que puede almacenar, expresndose de la
siguiente forma:
1 KB = 1 Kilo byte = 1.024 bytes
1 MB = 1 Megabyte = 1.024.000 bytes = 1.000 Kilobytes
1 GB = 1 Gigabyte = 1.024.000.000 bytes = 1.000 Megabytes

PERIFERICOS
En informtica, se denomina perifricos a los aparatos y/o dispositivos auxiliares e independientes
conectados a la unidad central de procesamiento de una computadora. Se consideran perifricos tanto a las
unidades o dispositivos a travs de los cuales la computadora se comunica con el mundo exterior, como a
los sistemas que almacenan o archivan la informacin, sirviendo de memoria auxiliar de la memoria
principal.
Se entender por perifrico al conjunto de dispositivos que, sin pertenecer al ncleo fundamental de la
computadora, formado por la CPU y la memoria central, permitan realizar operaciones de entrada/salida
(E/S) complementarias al proceso de datos que realiza la CPU. Estas tres unidades bsicas en un
computador, CPU, memoria central y el subsistema de E/S, estn comunicadas entre s por tres buses o
canales de comunicacin:
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direcciones, para seleccionar la direccin del dato o del perifrico al que se quiere acceder,

control, bsicamente para seleccionar la operacin a realizar sobre el dato (principalmente lectura,
escritura o modificacin) y

datos, por donde circulan los datos.

A pesar de que el trmino perifrico implica a menudo el concepto de adicional pero no esencial,
muchos de ellos son elementos fundamentales para un sistema informtico. El teclado y el monitor,
imprescindibles en cualquier computadora personal de hoy en da (no lo fueron en los primeros
computadores), son posiblemente los perifricos ms comunes, y es posible que mucha gente no los
considere como tal debido a que generalmente se toman
como parte necesaria de una computadora. El ratn o mouse es posiblemente el ejemplo ms claro de este
aspecto. Hace menos de 20 aos no todos las computadora personales incluan este dispositivo. El sistema
operativo MS-DOS, el ms comn en esa poca, tena una interfaz de lnea de comandos para la que no era
necesario el empleo de un ratn, todo se haca mediante comandos de texto. Fue con la popularizacin de
Finder, sistema operativo de la Macintosh de Apple y la posterior aparicin de Windows cuando el ratn
comenz a ser un elemento imprescindible en cualquier hogar dotado de una computadora personal.
Actualmente existen sistemas operativos con interfaz de texto que pueden prescindir del ratn como, por
ejemplo, algunos sistemas bsicos de UNIX y GNU/Linux.

Perifricos de entrada
Son los que permiten introducir datos externos a la computadora para su posterior tratamiento por parte de
la CPU. Estos datos pueden provenir de distintas fuentes, siendo la principal un ser humano. Los
perifricos de entrada ms habituales son:
Teclado
Micrfono
Escner
Ratn o mouse
Escner de cdigo de barras
Cmara web
Lpiz ptico
Cmara digital

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Perifricos de salida
Son los que reciben la informacin procesada por la CPU y la reproducen, de modo que sea
perceptible por el usuario. Algunos ejemplos son:
Visualizador
Monitor
Impresora
Fax
Tarjeta de sonido
Altavoz
Proyector digital
Auriculares

Perifricos de almacenamiento
Se encargan de guardar los datos de los que hace uso la CPU, para que sta pueda hacer uso de ellos una
vez que han sido eliminados de la memoria principal, ya que sta se borra cada vez que se apaga la
computadora. Pueden ser internos, como un disco duro, o extrables, como un CD. Los ms comunes son:
Disco duro
Disquete
Unidad de CD
Unidad de DVD
Unidad de Blu-ray Disc
Memoria flash
Memoria USB
Cinta magntica
Tarjeta perforada
Memoria porttil
Otros dispositivos de almacenamiento:
Zip (Iomega): Caben 100 Mb y utiliza tecnologa magntica.
EZFlyer (SyQuest): Caben 230 Mb y tiene una velocidad de lectura muy alta
SuperDisk LS-120: Caben 200 Mb y utilizan tecnologa magneto-ptica.
Magneto-pticos de 3,5: Caben de 128 Mb a 640 Mb
Jaz (Iomega): Similar al dispositivo Zip y con capacidad de 1 GB a 2 GB.
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Perifricos de comunicacin
Su funcin es permitir o facilitar la interaccin entre dos o ms computadoras, o entre una computadora y
otro perifrico externo a la computadora. Entre ellos se encuentran los siguientes:
Fax-Mdem
Tarjeta de red
Concentrador
Conmutador
Enrutador
Tarjeta inalmbrica
Tarjeta Bluetooth

LA NECESIDAD DEL "SOFTWARE

Hemos visto que la Informtica es la ciencia que estudia el anlisis y resolucin de problemas utilizando
computadoras.
Tambin se ha mencionado que el mundo real es naturalmente complejo y los problemas a resolver con
herramientas informticas pueden ser muy variados.
Hemos analizado el funcionamiento esencial de una Computadora como una mquina digital y sincrnica,
con cierta capacidad de clculo numrico y lgico, controlada por un programa almacenado, y con
posibilidad de comunicacin con el mundo exterior.
Nuestras computadoras, como herramientas de resolucin de problemas son muy pobres, si no disponemos
de programas adecuados para utilizarlas.
En sntesis, la distancia entre los usuarios (que tienen los problemas del mundo real) y las computadoras
(que los podran ayudar resolver) requiere un puente lgico y conceptual que est constituido por el
software.

Precisamente, gran parte de la actividad profesional

de un egresado de Informtica es desarrollar
Ingeniera de Software, que es el rea de la Ciencia
Informtica

que

trata

el

anlisis,

diseo

implementacin de sistemas de software.

La produccin de sistemas de software (que
constituyen el puente til entre el usuario y la
computadora) es una actividad industrial que requiere mtodos, herramientas y procedimientos que se
estudian a lo largo de la carrera.
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