1.

INTRODUCCIN
La presencia en el agua de diversas sustancias slidas constituye la parte ms importante y aparente
de la contaminacin.
Debe eliminarse esta parte slida para evitar gran nmero de inconvenientes, de los cuales los ms
importantes son la obstruccin de conducciones, abrasin de bombas, desgaste de materiales, etc,
puesto que todo esto incide en los costes de explotacin o de mantenimiento.
El tamao de las partculas contaminantes presentes en el agua es muy variado.
Hay slidos que por su tamao pueden observarse a simple vista en el agua y dejando la suspensin
en reposo, se pueden separar bien por decantacin bajo la influencia de la gravedad o bien por
flotacin, dependiendo de las densidades relativas del slido y del agua. Tambin resulta fcil
separarlas por filtracin.
Sin embargo, hay otras partculas muy finas de naturaleza coloidal denominadas coloides que
presentan una gran estabilidad en agua. Tienen un tamao comprendido entre 0,001 y 1 y
constituyen una parte importante de la contaminacin, causa principal de la turbiedad del agua.
Debido a la gran estabilidad que presentan, resulta imposible separarlas por decantacin o flotacin.
Tampoco es posible separarlas por filtracin porque pasaran a travs de cualquier filtro.
La causa de esta estabilidad es que estas partculas presentan cargas superficiales electrostticas del
mismo signo, que hace que existan fuerzas de repulsin entre ellas y les impida aglomerarse para
sedimentar.
Estas cargas son, en general, negativas, aunque los hidrxidos de hierro y aluminio las suelen tener
positivas.
El tratamiento fsico qumico del agua residual tiene como finalidad mediante la adicin de ciertos
productos qumicos la alteracin del estado fsico de estas sustancias que permaneceran por tiempo
indefinido de forma estable para convertirlas en partculas susceptibles de separacin por
sedimentacin.
Mediante este tratamiento puede llegar a eliminarse del 80 al 90% de la materia total suspendida, del
40 al 70% de la DBO5 y del 30 al 40% de la DQO.

Introduccin
Varias tecnologas de intercambio inico existen para tratar aguas:

Ablandamiento (o suavizacin, eliminacin de la dureza)

Descarbonatacin (eliminacin del bicarbonato)

Descationizacin (eliminacin de todos los cationes)

Desmineralizacin (eliminacin de todos los cationes y aniones)

Lecho mezclado o lecho mixto, pulido final

Eliminacin de nitratos

Eliminacin selectiva de varios contaminantes

Encontrar aqu la descripcin de estos procesos, las reacciones de intercambio y los

cambios que ocurren en el agua. Los tipos de resinas estn en otra pgina (en ingls), as
como los mtodos de regeneracin (en espaol). Vase tambin los principios bsicos del
intercambio inico, y la descripcin de las columnas de intercambio (en ingls, pero con
muchas imgenes) en otras pginas.

Ablandamiento
Aguas naturales contienen iones de calcio y de magnesio (vase anlisis de agua) que forman
sales no muy solubles. Estos cationes, as como el stroncio y el bario que son menos comunes
y an menos solubles, se llaman iones de dureza. Cuando se evapora el agua, estos cationes
pueden precipitar. Eso es lo que se puede observar cuando bulle agua en el hervidor de la
cocina.
El agua dura produce incrustaciones en tuberas y calderas domsticas e industriales. Puede
crear turbidez en la cerveza o bebidas gaseosas. Sales de calcio ensucian vasos en su
lavaplatos si la dureza del agua municipal es alta o si olvid adicionar sal.
Resinas intercambiadoras de cationes fuertemente cidas (SAC, vase tipos de resina) usadas
en forma de sodio eliminan los cationes de dureza del agua. Columnas de ablandamiento
agotadas con estos cationes se regeneran con cloruro de sodio (NaCl, sal comn).
Reacciones
Aqu el ejemplo del calcio:
2 R-Na + Ca++

R2-Ca + 2 Na+

R representa la resina, la cual est inicialmente en forma sodio. La reaccin con el magnesio
es idntica.
Esta reaccin es un equilibrio. se puede invertir aumentando la concentracin de sodio en el
lado derecho. Eso se hace con NaCl y la reaccin de regeneracin es:
R2-Ca + 2 Na+
Qu ocurre en el agua?

2 R-Na + Ca++

SAC (Na)

Agua bruta

Agua ablandada

La salinidad del agua es igual que antes, pero contiene ahora sodio en lugar de dureza. Un
pequeo residuo de dureza permanece, que depende de las condiciones de regeneracin.
Usos
Ejemplos de uso de ablandadores:

Tratamiento de agua para calderas de baja presin

En Europa, muchos lavaplatos tienen un cartucho de resina ablandadora en el fondo

de la mquina

Cerveceras y productores de refrescos tratan el agua de produccin con resinas de

calidad alimentaria

Ablandar el agua no reduce su salinidad: solo elimina los cationes de dureza y los reemplaza
por sodio. Las sales de sodio son mucho mas solubles, de manera que no producen
incrustaciones.

Descarbonatacin
Este proceso emplea una resina intercambiadora de cationes dbilmente cida (WAC), que es
capable de eliminar dureza del agua cuando esa tiene alcalinidad (es decir bicarbonatos). El
agua tratada tiene gas carbnico libre que se puede eliminar en una torre desgasificadora.
La resina se regenera muy fcilmente con un cido fuerte, preferentemente cido
clorhdrico.
Reacciones
Aqu el ejemplo del calcio:

2 R-H + Ca++(HCO3)2

R2-Ca + 2 H+ + 2 HCO3

despus, los cationes de hidrgeno se combian con los aniones de bicarbonato y producen
cido carbnico y agua:
H+ + HCO3

CO2 + H2O

Qu ocurre en el agua?

WAC (H)

Agua bruta

Agua descarbonatada

Recombinacin del hidrgeno con el bicarbonato y eliminacin del dixido de carbono en la

torre de desgasificacin:

DEG

Agua descarbonatada

Agua desgasada

La salinidad ha sido reducida. La dureza temporal ha desaparecido.

Usos
La descarbonatacin sirve:

En cerveceras

En cartuchos domsticos de agua potable

Para calderas de baja presin

Como primera etapa de una desmineralizacin

La descarbonatacin disminuye la salinidad del agua eliminando cationes de dureza y aniones

de alcalinidad.

Descationiszacin
La eliminacin de todos los cationes no es un proceso individual muy corriente, sino como
primera etapa de un tratamiento de condensados ante un lecho mezclado. Se hace con una
resina intercambiadora de cationes furtemente cida (SAC) en forma H +.
Reaciones
Aqu el ejemplo del sodio, pero todos los cationes reaccionan igualmente. Es una reaccin de
equilibrio:
R-H + Na+

R-Na + H+

La reaccin inversa (de regeneracin) ocurre aumentando la concentracin de hidrgeno en

el lado derecho. Se hace con un cido fuerte, HCl o H2SO4:
R-Na + H+

R-H + Na+

Qu ocurre en el agua?

SAC (H)

Agua bruta

DEG

Agua descationizada

Descationizada y
desgasada

En la segunda etapa, una torre de desgasificacin elimina aqu tambien el dixido de

carbono, combinandp los aniones de bicarbonato y los cationes de hidrgeno producidos en
la primera etapa. La salnidad del agua ha sido reducida y el agua tratada es cida. Una
pequea fuga de sodio permanece (en rojo en la imagen).

Desmineralizacin
En muchas aplicaciones se deben eliminar todos los iones del agua. Cuando se calienta agua
para producir vapor, cualquiera impureza en ella puede precipitar y causar dao. Como hay
cationes y aniones en el agua bruta (en concentracin globalmente igual), se deben usar dos
tipos de resina: un intercambiador de cationes y un intercambiador de aniones. Esta
combionacin produce agua pura, como ya presentado en laintroduccin general. La
desmineralizacin se puede tambin llamar desionizacin. La resina catinica se usa en
forma hidrgeno (H+) , y la anionica en forma hidrxido (OH ), de manera que se regenera la
catinica con un cido y la aninica con un lcali.
El dixido de carbono se elmina con una torre desgasificadora torre desgasificadora cuando
el agua contiene una concentracin apreciable de bicarbonato.
En general, el intercambiador de cationes est colocado en primer sitio, delante del
intercambiador de aniones. Si no fuese as, los cationes de dureza precipitaran en el medio
ambiente alcalino de la resina aninica en forma de Ca(OH) 2 o de CaCO3, que tienen baja
solubilidad.

Arreglo SAC (DEG) SBA

Examinemos primero un sistema sencillo de desmineralizacin con una resina furtemente
cida (SAC) en forma H+, una torre de desgasificacin (opcional) y una resina furtemente
bsica (SBA) en forma OH. La primera etapa del proceso es la descationizacin de arriba:
RSAC-H + Na+

RSAC-Na + H+

En el caso de calcio en lugar de sodio (vlido tambin para magnesio y otros cationes
divalentes):
2 RSAC-H + Ca++

(RSAC)2-Ca + 2 H+

En la segunda etapa del proceso, todos los aniones son eliminados por la resina bsica
fuerte:
RSBA-OH + Cl

RSBA-Cl + OH

Los cidos dbiles producidos en la etapa de descationizacin, que son el cido carbnico y
silcico (H2CO3 y H2SiO3) se eliminan de misma manera:
RSBA-OH + HCO3

RSBA-HCO3 + OH

Y al final, los iones H+ producidos en la primera etapa reaccionan con los iones OH de la
segunda y forman nuevas molculas de agua. Esta reaccin es irreversible:

H+ + OH

H2O

Qu ocurre en el agua?
Intercambio de cationes (idntico a la descationizacin de arriba):

SAC (H)

Agua bruta

DEG

Agua descationizada

Descationizada y
degasada

Intercambio de aniones:

SBA (OH)

Agua descat. y
desgasada

Agua desmineralizada

El agua descationizada no contiene ningunos iones, excepto pequeas trazas de sodio y de

slice, porque las resinas SAC y SBA tienen una menor selectividad para ellos. Con tal cadena
sencilla de desmineralizacin regenerada en contra-corriente se obtiene un agua
desmineralizada con una conductividad de solo 1 S/cm aproximadamente, y una slice
residual de 5 a 50 g/L, un valor que depende de la concentracin de slice en el agua bruta
y
de
las
condiciones
de
regeneracin.
El pH del agua tratada no se puede medir en agua desmineralizada. Los valores indicados
con un pH-metro son errneos cuando la conductividad es baja.
Regeneracin
La resina furtemente cida (SAC) se regenera con un cido fuerte, HCl o H 2SO4:
R-Na + H+

R-H + Na+

Y la resina furtemente bsica (SBA) se regenera con una base fuerte, NaOH en 99 % de los
casos:
RSBA-Cl + OH

RSBA-OH + Cl

Arrreglo WAC/SAC DEG WBA/SBA

Las resinas dbilmente cidas (WAC) y dbilmente bsicas (WBA) ofrecen una capacidad til
alta y se regeneran muy fcilmente. Entonces se emplean tales resinas en combinacin con
resinas furtemente cidas (SAC) y bsicas (SBA) en plantas grandes, para lograr un mejor
rendimiento qumico y un consume de regenerantes ms bajo. La primera etapa con la resina
WAC es una descarbonatacin (eliminacin de la dureza temporal), y la segunda etapa
elimina todos los dems cationes. Las resinas dbilmente cidas WAC se emplean cuando el
agua bruta tiene concentraciones relativamente altas de dureza y de alcalinidad.
Las resinas dbilmente bsicas (WBA) eliminan solo los cidos fuertes detrs de la etapa de
descationizacin. No son capaces de eliminar los cidos dbiles que son SiO 2 y CO2. En su
forma regenerada, no son disociadas, y entonces no tienen iones OH libres necesitados por
un intercambio de aniones neutrales. Por el otro lado, su basicidad es suficiente para
eliminar los cidos fuertes creados por el intercambio de cationes.
RWBA + H+Cl

RWBA.HCl

En la ltima etapa, una resina furtemente bsica (SBA) es necesaria para eilminar los cidos
dbiles como ya mencionado en el prrafo anterior:
RSBA-OH + HCO3

RSBA-HCO3 + OH

Qu ocurre en el agua?
Intercambio catinico empezando por una descarbonatacin seguida por la eliminacin de
todos los dems cationes:

WAC (H)

Agua bruta

SAC (H)

Agua descarbonatada

Agua descatiionizada

Intercambio aninico empezando por la eliminacin de los cidos fuertes despus de una
desgasificacin:

WBA (FB)

Agua descationizada y
desgasada

SBA (OH)

Agua partialmente
desmineralizada

Agua totalmente
desmineralizada

La imagen siguiente es una cadena completa de desmineralizacin, incluyendo una columna

de intercambio catinico de dos cmaras (WAC y SAC), una torre de desgasificacin, una
columna de intercambio aninico de dos cmaras (WBA y SBA), y un lecho mezclado como
pulido final. El uso de la resina dbilmente cida (WAC) y de la torre de desgasificacin
depende de la concentracin de dureza y de alcalinidad en el agua bruta, como mencionado
en los prrafos anteriores.

Cadena de desmineralizacin (haga clic para una imagen ms grande)

Regeneracin
La regeneracin se hace en serie: la solucin regenerante pasa primero por la resina fuerte y
despus por la resina dbil; en general, el regenerante no consumido por la resina fuerte
basta par regenerar la dbil.
Las resinas intercambiadoras de cationes se regeneran con un cido fuerte, preferentemente
HCl
porque
H2SO4 puede
precipitar
sulfato
de
calcio.
Las resinas intercambiadoras de aniones se regeneran con sosa custica.

Regeneracin de la cadena de desmineralizacin (haga clic para una imagen ms grande)

La calidad del agua tratada es la misma que la obtenida con el arreglo sencillo SACSBA,
pero el consumo de regenerantes es ms bajo porque las resinas dbiles se regeneran
prcicamente sin coste. Adems, las resinas dbiles tienen ms capacidad que las fuertes,
as que el volumen total de resinas es reducido.
Usos
Ejemplos de desmineralizacin:

Agua para calderas de alta persin en centrales elctricas nucleares o trmicas y en

otras industrias

Agua de lavado en la produccin de semiconductores y otros productos electrnicos

Agua de proceso en varias aplicaciones de las industrias qumicas, de tejidos y de

papel

Agua para bateras

Agua para laboratorios

Lechos mezclados de pulido

Un lecho mixto en produccin

y en regeneracin
Las ltimas trazas de salinidad y de slice se pueden eliminar en un lecho mixto donde una
resina intercambiadora de cationes furtemente cida y una resina intercambiadora de
aniones furtemente bsica muy bien regeneradas estn mezcladas.

Los lechos mezclados producen un agua de calidad excelente, pero son difciles de regenerar,
porque hay que separar las resinas antes de regenerarlas. Adems, precisan de cantidades
elevadas de regenerantes, y las condiciones hidrulicas de regeneracin no son ptimas.
Entonces lechos mezclados se usan prncipalmente para el tratamiento de agua predesmineralizada o de baja salinidad, cuando los ciclos son largos.
Qu ocurre en el agua?
No queda casi nada en el agua tratada:

SAC (H) + SBA (OH)

Agua pre-desmineralizada

No queda nada

Lechos mezclados de pulido producen agua con una conductividad de menos que 0,1 S/cm.
Con un diseo ptimo y resinas apropiadas se puede alcanzar la conductividad del agua pura
(0,055 S/cm).
La
slice
residual
puede
ser
1 g/L,
a
veces
menos.
El pH del agua tratada no se puede medir en agua desmineralizada. Los valores indicados
con un pH-metro son errneos cuando la conductividad es menor que 1 S/cm.
Usos

Pulido de agua pre-desmineralizada con resinas

Pulido de permeado de smosis inversa

Pulido de agua de mar destilada

Pulido de condensados de turbina en centrales elctricas

Tratamiento de condensados de proceso en varias industrias

Produccin de agua ultrapura en la industria de semiconductores

Desmineralizacin de cartuchos (con regeneracin externa)

Eliminacin de nitrato
La eliminacin selectiva de nitratos en agua potable se puede hacer con resina furtemente
bsicas (SBA) en ciclo cloruro, es decir con regeneracin con una salmuera de NaCl. La
reaccin de intercambio es:
RSBA-Cl + NO3

RSBA-NO3 + Cl

Qu ocurre en el agua?

SBA (Cl)

Agua bruta

Agua desnitratada

Se puede usar resinas SBA convencionales, pero ellas tambin eliminan sulfatos. Vase
la tabla de selectividad. En funcin del tipo de resina, una pequea parte (resinas selectivas)
o todo el sulfato (resinas convencionales) desaparece. El bicarbonato es eliminado
parcialmente en la primera parte del ciclo.
Usos

Principalmente tratamiento de aguas municipales

Eliminacin selectiva de varios otros contaminantes

La eliminacin selectiva de metales y otros contaminantes es importante en los casos de
agua potable y de aguas de desecho. Muchas de estas aplicaciones necesitan resinas
especiales, por ejemplo resinas quelatantes que forman complejos estables con metales.
Ejemplos

Eliminacin de boro (cido brico) en agua potable

Eliminacin de nitrato en agua potable (prrafo anterior)

Eliminacin de perclorato en agua potable

Eliminacin de metales pesantes en vertidos: Cd, Cr, Fe, Hg, Ni, Pb, Zn

En muchas de estas aplicaciones se puede alcanzar una concentracin de unos g/L en el

agua tratada.
Algunos contaminantes no se pueden eliminar fcilmente por intercambio inico, por
ejemplo As, F, Li. Vase el sistema peridico de los elementos con algunos datos de
intercambio inico. Vase tambin la pgina de los tipos de resina (resinas selectivas) y una
pgina separada en ingls sobre el tratamiento de agua potable.

La descarbonatacin del agua es una tecnologa que se utiliza en la

industria para eliminar la dureza temporal del agua y evitar
incrustaciones calcreas.
Se realiza normalmente con una resina catinica dbil que elimina los
iones calcio y magnesio intercambindolos por hidrogeniones:
2 R-H + Ca2+ ---> R2-Ca + 2 H+
El hidrogenin se combina con los bicarbonatos presentes para formar
CO2 que se elimina, posteriormente, en una torre desgasificadora o
mediante tecnologa de membranas:
HCO3- + H+ ---> CO2 +H2O

El intercambio inico se realiza hasta que el bicarbonato presente se ha

convertido en CO2. A partir de este momento el H + que se libera ya no
se neutraliza, con lo cual se produce un descenso del valor del pH del
agua y la resina pierde su capacidad de intercambio. Una vez agotada,
la resina se regenera con un cido mineral.

Tratamiento de aguas: Desmineralizacin

La funcin principal del proceso de desmineralizacin, radica en la eliminacin de slidos

disueltos que contiene el agua de aportacin a caldera.
Los slidos disueltos son partculas de tamao reducido que se encuentran totalmente
rodeadas por molculas de agua y que poseen cierta carga elctrica. Si la carga es negativa
se denominan aniones, en cambio, si la carga es positiva se denominan cationes. Sin la
presencia de agua forman compuestos denominados sales.
Existen diferentes procesos para la desmineralizacin del agua, lo mas utilizados a nivel
industrial son:

Procesos de destilacin, los cuales se basan en la separacin de los componentes no

voltiles mediante cambios de estado en el agua.
Procesos de membrana, los cuales se basan en las propiedades que presentan ciertos
tipos de membranas las cuales permiten el paso de molculas de cierto tamao a travs de
sus poros (smosis inversa o electrodilisis).

Procesos de intercambio inico, tienen lugar cuando un ion de una disloucin se

intercambio por otro ion del mismo signo que se encuentra unido a una partcula mvil. Se
caracterizan por tener depsitos presurizados que contienen en su interior lecho de resinas
donde se quedan retenidos los slidos disueltos.

reacion iones

El agua de aportacin a caldera tiene que estar dentro de los ratios pertinentes de
conductividad y dixido de silicio (SiO2). Para asegurarnos de estar dentro de dichos ratios se
precisa realizar el proceso de desmineralizacin en dos etapas:La eleccin de un proceso u
otro vendr condicionada por las caractersticas fsico-qumicas del agua de alimentacin, la
produccin necesaria y la fuente de energa disponible para impulsar la planta de desalacin.
1.

Desmineralizacin primaria, donde se elimina el grueso de las sales disueltas,

mediante intercambiadores con resinas del tipo catin fuerte y anin fuerte, un sistema de
evaporacin o un sistema de smosis inversa.
2.
Desmineralizacin secundaria, donde se realiza el pulido final para alcanzar dichos
ratios. Esta segunda etapa siempre estar constituida por intercambiadores de resinas del tipo
catin y anin fuerte, formando dos lechos separados o un lecho mixto.

FILTRACION
2. Filtracin Eliminar las partculas y microorganismos que no han
podido ser separados del Agua, en la etapa de coagulacin
floculacin y sedimentacin. Se eliminan haciendo pasar el lquido
a travs de un medio poroso. Todas las aguas superficiales tienen
que ser sometidas al proceso de filtracin, porque es la nica forma
de eliminar esporas.

3. Principales Materiales Filtrantes

Arena

Antracita

Grava

Carbn Activado

4. Principales Materiales Filtrantes

5. Principales Materiales Filtrantes
6. Principales Materiales Filtrantes
7. Tipos de Filtros

Filtros a Presin

Filtros por Gravedad

8. Filtros a Presin
9. Filtros a Presin
10. Filtros de Gravedad
11. Filtros de Gravedad
12.

Filtros Lentos : 0.15 0.20 m 3 /hr m 2 . Se pueden usar

sin previa decantacin y coagulacin.

Filtros Rpidos : 5 8 m

RESUMEN
Actualmente uno de los procedimientos ms comunes para el tratamiento de
aguas, es el tratamiento fsico-qumico de soluciones coloidales.
La formacin de este tipo de soluciones es muy comn en diversas industrias,
por lo que es muy conveniente conocer la forma en que se realiza la operacin.

En este trabajo se describen los elementos de una solucin coloidal y se

presentan los mecanismos bajo los cuales se desestabilizan para lograr la
separacin de las fases.
Tambin se revisan las etapas en el proceso, esto es: Mezclado, Coagulacin,
Floculacin y Separacin y para cada una de ellas de analizan las variables de
diseo y operacin.
Finalmente se presentan a manera ilustrativa, los datos reales de la operacin
de diversos sistemas de tratamiento fsico-qumico, en los cuales participa el
autor en el diseo e inicio de operacin.

BIBLIOGRAFIA
http://dardel.info/IX/processes/processes_ES.html
http://www.lenntech.es/agua-desmineralizada.htm
http://es.slideshare.net/marisolbuela/filtracion?qid=9a0f5ddc-334c4299-a23a-74d95c6d7e3c&v=qf1&b=&from_search=2
http://www.atmosferis.com/tratamiento-de-aguas-desmineralizacion/