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Verdadero o Falso: Las Mujeres Que Viven Juntas Tienden a Tener

Periodos Menstruales Sincronizados
por Jacquelyn Rudis
English Version

Es un mito que muchas mujeres juran que es verdad, y del que la mayora de los
hombres nunca han odo: Las mujeres que viven juntas tienden a tener periodos menstruales sincronizados.
El fenmeno se present por primera vez a la comunidad cientfica hace ms de 30 aos, y desde entonces
ha permanecido como un tema de mucho debate. Existe controversia sobre si en verdad es cierta la
sincronizacin de la menstruacin, y si lo es, cul es la causa.

Evidencia para la Aseveracin de Salud

Se han realizado varios estudios para examinar los patrones del ciclo menstrual en compaeras de cuarto,
amigas cercanas, colegas de trabajo, y miembros de la familia. La primera observacin cientfica fue
realizada por Martha McClintock en 1971, quien entrevist a 137 miembros de su residencia de estudiantes
mujeres en Wellesley College varias veces en el transcurso de un ao escolar para obtener datos de inicio del
periodo de cada mujer. Despus de comparar datos de compaeras de cuarto, amigas cercanas que pasaban
mucho tiempo juntas, y grupos de vivienda, McClintock encontr que la diferencia entre las fechas de inicio
disminua con el transcurso del ao para las mujeres que pasaban la mayor parte del tiempo juntas. Estudios
posteriores han producido resultados similares.
Existe investigacin limitada sobre lo que puede causar la sincronizacin menstrual, pero la hiptesis ms
comn tiene que ver con las feromonas; seales qumicas llevadas en el aire e inodoras, producidas por la
piel, que los animales usan para compartir informacin sobre sexo y reproduccin.
Estudios recientes en humanos involucraron la colocacin de almohadillas de algodn debajo de los brazos
de mujeres que estaban en la fase folicular del ciclo menstrual (las primeras dos semanas antes que ocurra
la ovulacin), para recolectar su sudor y feromonas. Despus se limpiaron las almohadillas de algodn sobre
los labios superiores (debajo de la nariz) de otro grupo de mujeres, que pensaban ser controles en el
experimento, tres veces a la semana durante al menos cinco meses. Al final del estudio, la mayora de las
"receptoras" estaban menstruando al mismo tiempo que sus "donantes", posiblemente debido a un cambio
en la liberacin de una hormona de la glndula pituitaria que desencadena la ovulacin.
Un estudio de seguimiento realizado por McClintock, 25 aos despus de su investigacin inicial, encontr
que cuando las mujeres estaban expuestas al sudor obtenido de otra mujer en la fase folicular, los ciclos de
las receptoras se volvieron ms cortos. Cuando fueron expuestas a componentes de la fase ovulatoria
(media), los ciclos de las receptoras se volvieron ms prolongados.

No todas las mujeres se ven afectadas por los ciclos menstruales de otra persona. Algunos investigadores
sobre feromonas han encontrado que las mujeres varan en su sensibilidad a ciertos qumicos. Adems, an
no se han identificado los componentes especficos que pueden afectar la sincronizacin menstrual.
Existe mucha especulacin sobre las posibles ventajas biolgicas de las mujeres que menstran juntas.
Algunos investigadores tienen la hiptesis de que en un ambiente tribal, las personas tienen que cooperar
para sobrevivir, y los ciclos menstruales sincronizados pueden haber proporcionado algunas ventajas de
supervivencia entre una comunidad de mujeres.
Otros sugieren que las mujeres emiten una seal feromnica durante la parte del ciclo menstrual cuando son
ms frtiles, lo cual indica a los hombres que es una buena idea tener relaciones sexuales. En tiempos
prehistricos, los hombres tenan mltiples mujeres, y si ellas estaban en diferentes ciclos, un hombre poda
captar una seal feromnica de una mujer pero elegir a la equivocada para tener relaciones sexuales, por lo
tanto disminuyendo la posibilidad de reproduccin. Si todas las mujeres fueran frtiles al mismo momento,
l no se equivocara!

Evidencia Contra la Aseveracin de Salud

Los crticos de la sincronizacin menstrual elevan una variedad de deficiencias de investigacin en estudios
que apoyan los mtodos estadsticos defectuosos de la teora, tamaos pequeos de muestras,
predisposiciones a la muestra y factores confusos no controlados.
Tambin sealan que debido a que la duracin del ciclo menstrual vara de una mujer a otra, dos mujeres
con ciclos de diferentes duraciones nunca se sincronizarn en realidad. En un estudio que analiza la duracin
del ciclo menstrual, investigadores sostienen que si dos mujeres tienen ciclos de 28 das, la cantidad mxima
de tiempo en el que ambas no pueden tener sus periodos es de 14 das. Si esto es verdad, en promedio, el
comienzo de los periodos de estas dos mujeres tendrn siete das de diferencia, y la mitad del tiempo
deberan estar ms cerca. Dado que las mujeres normalmente tienen su periodo durante aproximadamente
cinco das, es probable que coincidan parcialmente. As queestadsticamente, puede ocurrir que los ciclos
menstruales coincidan de manera parcial, independientemente si las mujeres tuvieron o no en realidad un
efecto sobre los periodos de otras.

Conclusin
Es interesante sealar que muchos de los argumentos contra la sincronizacin menstrual provienen de los
hombres, mientras que con frecuencia, la investigacin que apoya al fenmeno es realizada por mujeres.
Existe evidencia tanto de estudios en humanos como en animales que apoya la aseveracin de salud. Sin
embargo, tambin existen numerosas crticas imparciales de esta investigacin. As que nadie puede afirmar
tener la ltima palabra esta vez! Punto.
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