La Biblia y el Capitalismo

En el Colegio donde estudi, en Paterson, Nueva Jersey, nos toc un profesor que ninguno de nosotros
podr olvidar jams. Luca el pintoresco apellido de "Bontekoe" ("vaca abigarrada", en holands) y era una
mezcla de Don Quixote y Sren Kierkegaard con una fuerte dosis de Scrates. "Bonty" fue el profesor que nos
hizo pensar, y pensar crticamente. Un da nos asign la desafiante tarea de buscar las bases bblicas del
capitalismo. Esa pesquisa provocativa cre tempestades dentro de mi cerebro que me siguen inquietando
hasta el da de hoy.

Qu tarea ms difcil! Como buenos cristianos y cristianas (y calvinistas, por feria), sabamos que nuestra fe
tena que ser integral y que nuestra tica tena que estar fundada en las sagradas escrituras. Pero nuestra
bsqueda no fue nada fcil, y sabamos que tendramos que defender nuestras propuestas ante el riguroso
escrutinio del maestro. Algunos apelamos al octavo mandamiento, pero l nos pregunt si no robaban los
capitalistas (hoy da, quin lo puede dudar!). Otros apelaron a algunas parbolas de Jess, pero el profesor
cuestion nuestra interpretacin de esas parbolas y seal que era precario sacar doctrinas de las
parbolas, que tenan otro propsito.

Tampoco es que la Biblia no hablara de la tica poltica o que no tuviera mucho que decirnos sobre la
vida econmica. Tiene mucho que decir, aunque por supuesto sus enseanzas tienen que entenderse en su
contexto antiguo y no deben tratarse como modelos a copiar mecnicamente hoy. Nuestra moderna
economa de mercado internacional es muy distinta a la economa agraria de ellos. Pero creo que podemos
encontrar en la Biblia unos principios fundamentales para nuestra orientacin hacia temas econmicos, y lejos
de ser pro-capitalistas, me parece que favorecen de una u otra manera al socialismo. A ver...

El primer poltico de la Biblia, en el sentido de ocupar un puesto en el gobierno de un pas, fue Jos, quien
fue tambin el primer "carismtico" (Gn 41:38). Despus de interpretar, con sus dones espirituales, los sueos
del Faran y el futuro de la economa egipcia, Jos entr en el gobierno de Egipto al ms alto nivel: Primer
Ministro, Ministro de Agricultura y Economa, y Ministro de Planificacin. Y segn el relato de Gnesis 47, Jos
reestructur drsticamente todo el sistema econmico de Egipto. Nacionaliz toda la agricultura y hasta la
tierra en una economa centralizada y planificada, para salvar muchas vidas (Gn 50:20). Implant una
economa para la vida y no para la ganancia de algunos y la miseria de otros.

No pretendo ahora afirmar una interpretacin literal de este relato, pero de alguna forma debemos verlo
como un mensaje sobre la tica teolgica de la economa. Tampoco pienso que la gestin de Jos fuera una
solucin econmica para los problemas de hoy. Pero me parece claro que el relato tiene un significado anticapitalista. No me explico cmo nuestros polticos han logrado demonizar la nacionalizacin, como si
estuviera opuesta a la fe y la Biblia, y santificar la "libre" competencia como el nico modelo legtimo para la
vida econmica. Qu irona hoy, que mientras algunos pases latinoamericanos acaban de casarse con la
privatizacin y los tratados de "libre" comercio, en los mismos Estados Unidos se comienza a hablar de
nacionalizar la banca (por lo menos, en parte) y otros sectores de la economa estadounidense.

Qu tipo de economa habra promovido Jos si hubiera sido un neo-liberal (pido disculpas por el
anacronismo)? Durante los siete aos de las vacas gordas, se hubiera vivido una borrachera de consumismo,
como ha pasado al mundo capitalista en las ltimas dcadas. No se hubiera planificado la economa para

posibles tiempos de escasez; ms bien, se hubiera desregularizado. Pero al llegar los aos de las vacas
flacas, con exceso de demanda y falta de oferta, los precios hubieran disparado hacia el cielo y una plaga
de hambre y muerte hubiera cubierto toda la tierra. Podra eso ser la voluntad de Dios?

Durante largos aos he seguido buscando una respuesta a la pregunta de nuestro profesor, y creo haber
encontrado el principio medular de un sistema econmico conforme a la voluntad de Dios. Creo que ese
principio es la igualdad. En todo momento, la perspectiva econmica de la Biblia (y de la iglesia primitiva) se
orientaba hacia la mayor igualdad humanamente posible. Al contrario, un sistema econmico que favorece a
los ya ricos, aun cuando no excluya del todo a los pobres, es anti-bblico. Creo que por eso la Biblia, y la
iglesia durante siglos, prohiban la prctica de la usura. En el fondo, es justo que los que ya tienen y les
sobra saquen ganancias a expensas de los que no tienen? Es justo que los que son dueos de varias casas
se enriquezcan ms cobrando altos alquileres a los que no han logrado ser dueos de una sola vivienda?
No debemos reconocer una injusticia fundamental en un sistema basado en el principio bsico de la
desigualdad? Nuestro actual sistema produce una desigualdad creciente, y peor en Amrica Latina que es el
continente ms desigual, de mayor brecha entre ricos y pobres, de todo el planeta.

No estoy proponiendo que se cierren todos los bancos ni que dejen de cobrar intereses. Pero creo que,
como cristianos, no debemos dar esas cuestionables ventajas por sentadas. Quiz pueden verse como un mal
necesario o el mal menor. Pero si ese sistema, con sus injusticias, nos est favoreciendo, debemos reconocer
que esas riquezas son en el fondo mal habidas ("riquezas injustas", Lc 16:11) y debemos intentar volver esa
injusticia en justicia por hacer de nuestra vida entera un proyecto a favor de los que no han podido
beneficiarse del mismo sistema y una constante lucha por cambiar el sistema.

El Antiguo Testamento tiene mucha legislacin social y econmica, casi todo en defensa de los pobres. Era
prohibido cosechar las esquinas de la finca, o recoger espigas que caan de la carreta, porque esos eran
para los pobres. El deuteronomista estipula que cada sptimo ao deba ser un "Ao de remisin" o "Ao
sabtico" (Deut 15:1-18) en el que deban cancelar toda deuda (y eso, que los prstamos eran sin intereses)
y levantar toda servidumbre, porque "entre ustedes no deber haber pobres" (15:4 NVI). Qu pasara con
nuestro sistema bancario, y con "la deuda eterna" de los pases del tercer mundo, si intentramos seguir estos
principios? Despus, segn Lev 25, cada ao cincuenta, despus de un ciclo de siete aos sabticos, ha de
declararse "ao de la libertad" o "Ano de Jubileo". Lo esencial de este ao, encima de las estipulaciones
anteriores, consista en una total reforma agraria, para que cada tribu y cada familia quedaran con iguales
recursos productivos. (Para ms detalles, pueden consultar en este mismo sitio web los artculos #30 con fecha
12.18.07 y #39 y 40 fechados 4.8.08).

Algunos afirman, equivocadamente, que esta legislacin nunca se cumpli en Israel, por lo que no tiene
vigencia como paradigma hoy. Hay evidencias bblicas que s se practicaban estas leyes igualitarias, por
ejemplo cuando Israel tom posesin de Canan y cuando regresaron del exilio. Pero adems, Jeremas 34
muestra que cuando los israelitas no cumplan el Jubileo, saban que estaban desobedeciendo a Dios e
incumpliendo las condiciones del pacto.

Hay una frase en Lev 25 que es especialmente importante: "La tierra no se vender a perpetuidad, porque
la tierra es ma y ustedes no son ms que forasteros y huspedes" (Lv 25:23 NVI). El pensamiento hebreo
tomaba con total seriedad el hecho de que todo sin excepcin pertenece a Dios. "De Yahv es la tierra y
todo cuanto hay en ella" (Sal 24:1), y nosotros no somos dueos sino mayordomos del Dueo que nos permite
ser huspedes en su casa. Este concepto, profundamente bblico y muy radical, no deja lugar por la primaca

del concepto de propiedad privada que domina en el capitalismo. El derecho a la propiedad no es

absoluto; ms bien, bblicamente, no existe. La posesin no es derecho sino gracia.

El Pentecosts, fiel a esta tradicin, fue un nuevo Jubileo ahora en el Espritu de Yahv (cf. Isa 61:1-3; Lc
4:18-19). El proyecto socio-econmico del final de Hechos 2 no fue accidental ni un mero apndice al relato
del derramamiento del Espritu. Una seal del don pentecostal tuvo que ser "buenas nuevas para los pobres,
liberacin a los cautivos" (Isa 61:1-2), y lo cumpli la nueva comunidad (Hech 2:42-47). La pentecostalidad
hoy nos exige tambin esta prctica de justicia (no es mera filantropa, sino justicia), porque sin Jubileo no hay
Pentecosts. El Pentecosts es tambin un proyecto de igualdad econmica!

Las descripciones de esta comunidad cristiana original estn repletas de conceptos de tipo socialista,
difcilmente compatibles con el capitalismo: los fieles "tenan todo en comn (comun-ismo!); vendan sus
propiedades y posesiones, y compartan sus bienes entre s segn la necesidad de cada uno" (Hech
2:44-45). Ms adelante nos informa que "nadie consideraba suya ninguna de sus posesiones, sino que las
compartan" de modo que "no haba ningn necesitado entre ellos" (Hech 4:32,34), porque los ricos hasta
vendan sus posesiones "para que se distribuyera a cada uno segn su necesidad" (4:35). As debe ser
tambin hoy, conforme a nuestro contexto, la prctica pentecostal entre nosotros.

Este proyecto no fue pasajero; los creyentes siguieron compartiendo con los pobres (Gl 2:10). Lo ms
impresionante es que Pablo dedic el clmax de su ministerio a un proyecto de ayuda econmica para los y
las pobres de Jerusaln, llevando consigo los creyentes "primognitos" y las monedas de las provincias
evangelizadas por l (Rom 15:25-31; 1 Cor 16:1-4; 2 Cor 8-9; Hch 20:1-6,22-25; 21:10-14). Pablo hizo este
peregrinaje a Jerusaln con dos objetivos: ayuda econmica a los pobres, y un gran gesto de unidad en
Cristo, hacia los de Jerusaln que le haban hecho mucha guerra. A pesar de profecas que le advertan de
los peligros de su viaje, Pablo fue fiel al proyecto, lleg hasta Jerusaln y de ah fue a Roma en cadenas.

En 2 Corintios 8-9 Pablo est solicitando fondos para este proyecto, pero lo hace con una bella teologa
de la gracia de Aquel que siendo rico se hizo pobre para enriquecer a otros (2 Cor 8:9), quien tambin es
poderoso para hacer que abunde en ellas la gracia de compartir con los pobres (9:8-11). El compartir es
una accin eucarstica, de gratitud (eujaristia) a Dios por su gracia (jaris). En medio de esta solicitud de
ofrendas, Pablo recurre dos veces al principio central y fundamental de la tica econmica bblica: la
igualdad. "Es ms bien cuestin de igualdad. En las circunstancias actuales la abundancia de ustedes suplir
lo que ellos necesitan... As habr igualdad" (2 Cor 8:13-14).

El comentario de Juan Calvino sobre este texto es elocuente: "Dios quiere que haya tal analoga e igualdad
entre nosotros, que cada cual ha de suministrar a los que tienen menos, segn est a su alcance, a fin de que
algunos no tengan en demasa, y otros estn en aprietos. (Agradezco al hermano Sergio Arce por esta cita
de Calvino).

Sigue mi peregrinaje. En mi bsqueda de bases bblicas del capitalismo, inspirada por mi viejo profesor, voy
encontrando algo que se parece mucho ms al socialismo. No comenc esta aventura con la menor
sospecha de ese descubrimiento. Habr algo que no estoy viendo o que estoy viendo mal? Quiz algn
lector amable podra aclarar mejor este tema y ayudarnos a encontrar una convincente base bblica para el
capitalismo. Invitamos participaciones...