Las bacterias se pueden clasificar en varios tipos, en funcin de varios criterios

: por su forma, segn la estructura de la pared celular, por el comportamiento que

presentan frente a una tincin especfica, en funcin de que necesiten oxgeno para viv
ir o no, segn sus capacidades metablicas o fermentadoras, por su posibilidad de fo
rmar esporas resistentes cuando las condiciones son adversas, y en funcin de la i
dentificacin serolgica de los componentes de su superficie y de sus cidos nucleicos
.
Clasificacin segn la forma:
La mayora de las bacterias presentan forma de bastn, esfera o espiral. Las bacteri
as con forma de bastn reciben el nombre de bacilos. Las bacterias esfricas se llam
an cocos y las que presentan forma espiral o en tirabuzn se denominan espirilos.
Algunas bacterias tienen formas ms complejas. Las espiroquetas son un tipo de bac
terias con forma espiral. Entre los cocos son muy conocidos los estreptococos y
los estafilococos, bacterias causantes de enfermedades.
Bacterias aerobias y anaerobias:
Las bacterias se pueden clasificar tambin en funcin de si necesitan oxgeno o no par
a sobrevivir: las aerobias precisan oxgeno mientras que las anaerobias no. Las ba
cterias que viven en las grietas hidrotermales son anaerobias. Muchas especies a
naerobias producen intoxicaciones alimentarias.
Bacterias auttrofas y hetertrofas:
Respecto a la fuente de carbono que utilizan para nutrirse, las bacterias se pue
den clasificar en auttrofas y hetertrofas. Las bacterias auttrofas (producen su pro
pio alimento), lo obtienen del dixido de carbono (CO2). Sin embargo, la mayora de
las bacterias son hetertrofas (no producen su propio alimento) y obtienen el carb
ono de nutrientes orgnicos como el azcar. Algunas especies hetertrofas sobreviven c
omo parsitos, creciendo dentro de otros organismos y utilizando tanto los nutrien
tes como la maquinaria celular de la clula husped. Algunas bacterias auttrofas, com
o las cianobacterias, emplean la luz solar para producir azcares a partir de CO2.
Sin embargo, otras dependen de la energa liberada por la descomposicin de compues
tos qumicos inorgnicos, como nitratos y compuestos de azufre.
Bacterias Gram positivas y Gram negativas:
Otro sistema de clasificacin de las bacterias utiliza las diferencias en la compo
sicin de su pared celular. El empleo de una tcnica llamada tincin de Gram pone de r
elieve estas diferencias identificando las bacterias como Gram positivas y Gram
negativas. Tras la tincin, las bacterias Gram positivas retienen el tinte y se co
lorean de violeta, mientras que las bacterias Gram negativas liberan el tinte y
se tien de color rosado. Las especies Gram positivas tienen paredes celulares ms g
ruesas que las Gram negativas. El conocimiento de si una enfermedad est originada
por una bacteria Gram positiva o Gram negativa ayuda al mdico a prescribir el an
tibitico adecuado. Este mtodo de identificacin recibe el nombre de Hans Christian J
oachim Gram, el mdico dans que lo desarroll en 1884.
Clasificacin de las bacterias por su alimentacin:
Bacterias auttrofas: Pueden fabricar sustancia orgnica a partir de la energa de la
luz del sol, pues poseen una sustancia parecida a la clorofila, y de materia ino
rgnica, como las plantas. Son de color verdeazulado, por eso tambin se les llama c
ianofceas.
Bacterias hetertrofas: Viven a partir de sustancias fabricadas por otros seres vi
vos, tal como hacen los animales. Estas sustancias se pueden conseguir de varias
formas:
Bacterias saprfitas: se alimentan de sustancias en descomposicin. Tienen una gran
importancia en la naturaleza, ellas realizan la putrefaccin de los restos de otro
s seres vivos.

 Bacterias parsitas: viven a costa de otro organismo, causando numerosas enfermeda

des (meningitis, ttanos, lepra)
Bacterias simbiticas: se asocian con otros organismos intercambiando funciones ne
cesarias para la vida. Algunas viven en el aparato vivo de los rumiantes y les a
yudan a digerir la celulosa. Otras viven en las races de las plantas y les consig
uen nutrientes.
Bacterias de la fermentacin: transforman sustancias orgnicas por medio de un proce
so llamado fermentacin. As se obtiene el queso y el yogur de la leche o el vino de
l mosto de uva.