TRASTORNO POR DFICIT DE ATENCIN E HIPERACTIVIDAD

Qu es
El trastorno por dficit de atencin e hiperactividad (TDAH) es una disfuncin de
origen neurobiolgico que conlleva una inmadurez en los sistemas que regulan el
nivel de movimiento, la impulsividad y la atencin.
El TDAH puede presentarse con hiperactividad o sin ella, especifica a DMedicina
Azucena Dez, presidenta de la Sociedad Espaola de Psiquiatra Infantil de la
Asociacin Espaola de Pediatra y miembro del departamento de Psiquiatra de la
Clnica Universidad de Navarra. Estos nios tienen menos capacidad para
atender o se mueven ms de lo que se esperara para su edad.
Dado que es un trastorno del neurodesarrollo, para que se considere TDAH los
sntomas tienen que aparecer antes de los 12 aos. Si no aparecen antes, no se
puede hacer un diagnstico. No hay TDAH que comience en la edad adulta,
aade.
Incidencia
Segn Dez, esta patologa afecta sobre todo a los nios y es ms frecuente en
varones. Sin embargo, aproximadamente entre el 60 y el 80 por ciento de los
adultos mayores de 18 aos que han tenido antes TDAH tienen persistencia de los
sntomas. Es decir, casi tres cuartas partes siguen refiriendo que tienen sntomas
y que stos interfieren en sus estudios, en su profesin, etc..
La especialista seala que un metanlisis publicado en 2012 indica que en Espaa
hay un 6,8 por ciento de menores de 18 aos con sntomas compatibles con
TDAH.
Causas
La causa principal del TDAH es la herencia. Aproximadamente el 75 por ciento de
los casos con este trastorno tiene causas de origen gentico. No obstante,
determinar este origen es complicado ya que la patologa no la causa un solo gen
y adems estos genes interactan entre ellos. Hay muchos implicados,
principalmente los sistemas que regulan la dopamina, la adrenalina, la serotonina,
etc. Es una herencia polignica y compleja porque tambin interactan entre ellos,
etc.
Adems del origen gentico, Dez explica que hay una serie de factores, los
denominados perinatales, que estn relacionados con el embarazo, el parto y los
primeros meses de vida que tambin pueden producir TDAH. Estos son el
consumo de tabaco y alcohol durante el embarazo o la presencia de sufrimiento
fetal, entre otros.
Sntomas

Los nios con TDAH son muy inquietos impulsivos y tienen problemas para
prestar atencin y concentrarse. A pesar de intentarlo, son incapaces de escuchar
correctamente, de organizar sus tareas, de seguir instrucciones complejas, de
trabajar o jugar en equipo. El actuar sin pensar (la conducta impulsiva) provoca
problemas con padres, amigos y profesores. Suelen ser nios inquietos, siempre
en movimiento, incapaces de permanecer sentados mucho tiempo o con una
constante inquietud (que se ve en tamborileo de dedos o en el movimiento
constante de los pies o las piernas).
Esta patologa puede afectar negativamente al rendimiento de los nios en el
colegio, as como a otros aspectos de su vida familiar y social.
Las manifestaciones pueden dividirse en tres grupos:
Sntomas relacionados con la inatencin
La presidenta de la Sociedad Espaola de Psiquiatra Infantil explica que el
principal sntoma es que los infantes no son capaces de mantener la atencin que
se espera para su edad durante mucho tiempo. Adems, a estos nios les cuesta
ponerse a hacer todas las tareas que suponen un esfuerzo mental. Est como en
su mundo, se distrae con facilidad y va de un tema a otro, afirma.
El principal lugar donde se aprecian estas manifestaciones es en el mbito
escolar. Los profesores a veces presentan quejas en este sentido, pero tambin
aparecen en casa: cuando un nio tiene que organizar sus cosas, tambin est
muy despistado.
En general suele caracterizarse por:
No atiende detalles, comete errores.
Dificultad para mantener la atencin.
Sordera ficticia.
No sigue instrucciones, no termina las tareas.
Dificultad para organizarse.
Evita tareas que requieren esfuerzo continuado.
Olvida y pierde cosas necesarias para su actividad.
Fcil distraccin por estmulos externos.
Olvidadizo en las actividades diarias.
Sntomas relacionados con la hiperactividad

La hiperactividad puede ser muy evidente en nios de menor edad y va

desapareciendo con el crecimiento. Se manifiesta de forma diferente dependiendo
del nio aunque suele caracterizarse porque estn siempre en movimiento, corren,
saltan, tienen dificultades para estar quietos, hablando mucho y de forma
precipitada y sin pensar.
Los sntomas ms frecuentes en este bloque son:
Inquietud, se mueve en el asiento.
Se levanta cuando debera estar sentado.
Corre y salta en situaciones inapropiadas.
Dificultad para jugar tranquilamente.
Excitado a menudo, "como una moto".
Verborrea.
Responde antes de que finalice la pregunta.
Dificultad para guardar el turno en actividades de grupo.
Interrumpe a otros en los juegos, conversaciones, etc.
Sntomas relacionados con la impulsividad
Aqu tiene cabida todo lo que hace referencia a las situaciones en las que los
nios actan sin pensar en las consecuencias de sus actos. Los nios con TDAH
suelen ser personas muy impacientes que a veces corren riesgos innecesarios y
sin pensar en las consecuencias negativas que tienen, advierte Dez.
Prevencin
La psiquiatra Azucena Dez aclara que el TDAH se trata de una disfuncin cerebral
que no se puede prevenir. No obstante, indica que los cuidados generales de
salud a lo largo del embarazo y las campaas de prevencin de consumo de
alcohol y tabaco en la gestacin, as como un parto bien asistido podran ser una
fuente de prevencin, casi la nica.
De hecho, esto lo vemos con los nios adoptados, quienes tienen diez veces ms
posibilidades de desarrollar este trastorno que los nios que han nacido en
nuestro pas, dice Dez. Esto se puede deber a un mayor consumo de txicos o
tambin a embarazos y partos no atendidos.
Por otro lado, la especialista indica que existe otro tipo de prevencin que se
podra denominar secundaria: empezar el tratamiento lo antes posible una vez que

la patologa est diagnosticada. De esta forma podran prevenirse otras

complicaciones asociadas al TDAH.

Los nios con TDAH con sntomas de hiperactividad suelen estar siempre en
moviemiento, corriendo, saltando, etc.
Tipos
Pueden distinguirse tres tipos:
El ms frecuente es el tipo combinado, en el cual se dan sntomas tanto de
inatencin, como de hiperactividad e impulsividad.
En segundo lugar est un porcentaje, alrededor del 40 por ciento de nios, que
slo presentan inatencin., No se mueven mucho, no molestan en clase, no
hablan demasiado, pero les cuesta mucho rendir acadmicamente o desarrollar
funciones que les corresponde a su edad y en cualquier mbito, explica Dez.
Por ltimo, hay un grupo con un porcentaje muy pequeo que slo presentan
sntomas de hiperactividad. Es el tipo menos frecuente de TDAH.
Diagnstico
El diagnstico es complejo y se realiza a travs de la observacin de la conducta
del nio y de una entrevista clnica con los padres o los cuidadores. Es muy
importante que en la entrevista siempre haya informacin, aunque sea indirecta,
de los profesores, de cmo ven ellos al nio en clase, indica la psiquiatra.
De forma complementaria pueden realizarse test con escalas de evaluacin de la
conducta, rellenadas por los padres, profesores y otros cuidadores del nio.
Proporcionarn informacin acerca de la gravedad del trastorno, de la presencia e
importancia de otros trastornos psiquitricos o de diversos problemas de
comportamiento y podrn ser de ayuda a la hora de valorar la eficacia de los
tratamientos aplicados.
Dichas escalas son complementarias, por lo que no pueden determinar un
diagnstico por s solas. Dada la evidencia de la importante carga gentica del
TDAH es conveniente realizar una historia mdica detallada, tanto personal, como
familiar.
Por ltimo, el especialista debe tener en cuenta que hay un gran nmero de
trastornos en la infancia que pueden presentar sntomas similares a los del TDAH
y cuyo diagnstico debe descartarse en el proceso de diagnstico del mismo.
Entre estos se incluyen los trastornos del aprendizaje, de conducta, de ansiedad y
afectivos (como depresin, ansiedad generalizada, trastorno obsesivo-compulsivo)
y patologas como el hipertiroidismo (que presenta inatencin) o la epilepsia, entre
otros.

Los test, aunque no son necesarios, ayudan mucho a conocer el perfil cognitivo
del nio. Es decir, si uno conoce el nivel de inteligencia del nio y cmo funciona
diariamente en su planificacin y cul es su nivel de atencin en las pruebas
psicolgicas ser mucho ms fcil desarrollar un plan de tratamiento especial para
este nio, apostilla. Son recomendables, por ejemplo, las pruebas para
determinar la capacidad intelectual, pero no necesarias, no son imprescindibles.
Tratamientos
El tratamiento principal, y que ha mostrado desde hace dcadas su efectividad, es
la terapia farmacolgica ya que permite corregir la disfuncin cerebral durante las
horas que hace efecto.
Segn la presidenta de la Sociedad Espaola de Psiquiatra Infantil, hay varios
frmacos que han demostrado su eficacia y seguridad. Algunos son del grupo de
los estimulantes, como por ejemplo, metilfenidato, y otros se llaman frmacos no
estimulantes, como la atomoxetina.
Adems del tratamiento farmacolgico, Dez insiste en que es muy importante que
los padres y los profesores sepan en qu consiste el trastorno y acten en
consecuencia. Cuanto ms conozcan sobre el TDAH, ms podrn ayudar a los
nios. Por ejemplo, no es lo mismo dar una orden a cualquier nio que a uno que
tenga la patologa. A ellos hay que darles las rdenes por partes, mirndoles
directamente a los ojos, asegurndose de que le han comprendido. Estas pautas
mejoran muchsimo el pronstico, recalca.
A continuacin hay que explicarle al nio qu tiene y, sobre todo, si es mayor hay
que darles estrategias para mejorar la inatencin. Muchas veces llegan a la
adolescencia con una baja autoestima, con la sensacin de que no son
autosuficientes porque no hacen las cosas bien. Son nios que reciben muchas
crticas a su alrededor.
En algunos casos el TDAH se complica con otros problemas: ansiedad, depresin,
o trastornos de conducta y trastornos negativos desafiantes. En estas situaciones
es muy importante que el nio reciba psicoterapia. Cuando los padres sientan que
no pueden con el nio, tambin es recomendable que reciban un tratamiento
psicoteraputico aplicado, afirma.
Por ltimo, es muy importante el apoyo escolar. Hay muchos nios con TDAH que
tienen un retraso acadmico. Los que lo tienen, necesitan apoyo; los que no, no.
En estos casos hay que individualizar.
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