Aplicación de Prospección Geoeléctrica Sitio Arqueológico San Félix, Santiago Del Estero

Captulo
I
ARQUEOLOGA DEL
NOROESTE ARGENTINO
ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO
39
40 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO
APLICACIN DE PROSPECCIN GEOELCTRICA

SITIO ARQUEOLGICO SAN FLIX,
SANTIAGO DEL ESTERO
JUAN ALBERTO CASTELLANO1 y JOS TOGO2
Resumen
En este trabajo se brindan los resultados obtenidos de la prospeccin geoelctrica aplicada a la arqueologa mediante calicatas elctricas (C.E.). El procesamiento de los datos de campo determin anomalas entre
valores de resistividad aparente del subsuelo y elementos arqueolgicos enterrados.
Las tareas se realizaron en San Flix, sitio arqueolgico del paleovalle del Ro Dulce, en el Dpto.
San Martn, Provincia de Santiago del Estero.
Se seleccion un montculo y se marcaron en el terreno perfiles transversales a l, en estos
ltimos se efectuaron tres calicatas elctricas con aperturas de electrodos diferentes. La superficie
explorada abarc 600 m2 (30 m.X 20 m.).
Con los clculos de los datos (Intensidad de corriente y Diferencia de potencial) de cada C.E. se determinaron valores de la resistividad aparente, que representados en perfiles elctricos y planos (isoresistivos)
permitieron identificar anomalas en el terreno. Con un sistema de referen cia relativo se localizaron los puntos
del subsuelo a excavar y as hallar los elementos arqueolgicos enterrados en l.
La experiencia piloto puede aplicarse a otros sitios adonde los contrastes de la resistividad entre el
subsuelo y los objetos enterrados o acti vidades involucradas en ello, sean importantes. Similares resultados hay en el mundo aunque en sitios diferentes y usando equipos de tecnologas ms avanzadas.
Introduccin
Este trabajo es parte del proyecto de investigacin denominado: Santiago del Estero: Patrimonio Cultural e Identidades.Una aproximacin desde sus orgenes cuyo director es el Lic. Jos Togo, y
financia el CICyT -UNSE.
El sitio San Flix pertenece a un asentamiento agro alfarero, desarrollado entre los aos 1350 y 1500
D.C. Corresponde a una comunidad aborigen que arqueolgicamente se identifica como Sunchituyoj y que la
ocupacin fue muy extendida en la Llanura Chaco Santiaguea. Estas sociedades tenan la caracterstica de
ubicar sus viviendas sobre montculos naturales, mixtos o artificiales.
La actividad de prospeccin geoelctrica realizada ha tenido entre sus objetivos detectar elementos arqueolgicos enterrados a poca profundidad del subsuelo (hasta +/-2 m). Se aplic tcnicas de
Calicatas Elctricas que al ser un procedimiento superficial, tiene la bondad de no modificar las condiciones del terreno investigado y ejecutadas en un sitio como el de las caractersticas dadas, es probable
determinar la presencia de elementos arqueolgicos enterrados, facilitando trabajos de excavacin posterior.
La experiencia realizada en la localidad de San Flix (Ver Figura N 1) y los resultados obtenidos (Ver Figura N 5) no registran antecedentes en nuestra Provincia y probablemente en el Noroeste
Argentino, as tomara trascendencia la actividad realizada al comprobarse la validez de la aplicacin del mtodo de las C.E.. Para obtener los resultados esperados es necesario que se manifiesten contrastes importantes de
1
2
Ctedra de Geologa P/ Ingenieros, Facultad de Ciencias Exactas y Tecnologas. UNSE. juancast@unse.edu.ar

Laboratorio de Antropologa Facultad de Humanidades, Cs. Sociales y de la Salud. UNSE togofami@arnet.com.ar
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los valores de la resistividad entre el sedimento del subsuelo y el objeto o elemento arqueolgico enterrado en
el mismo, en nuestro caso urnas funerarias y restos de esqueletos. Dicha propiedad es muy importante al
momento de efectuar las excavaciones de bsqueda, ya que las mismas indicaran los posibles lugares donde
realizarlas, de esta manera los sondeos sern precisos ocasionando menores esfuerzos y perturbaciones al sitio
arqueolgico explorado.
Antecedentes
Con este fin se consultaron trabajos de prospeccin geoelctrica aplicados a exploraciones arqueolgicas los que muchos de ellos tienen diferencias sustanciales con el aqu realizado, an en el conocimiento
que la bsqueda pudo no ser exhaustiva, claramente se aprecia que los mbitos o lugares explorados son
distintos particularmente al sitio prehispnico de nuestras caractersticas, ya que aquellos lugares, distan de
ser un reflejo de la realidad de la localidad de estudio (San Flix del Dpto. San Martn en la Provincia de
Santiago del Estero). No obstante la bibliografa obtenida posee puntos de inters a nuestros por ejemplo en
la metodologa empleada y en los resultados.
Los estudios consultados 1, 2, 3, 4 estn orientados a la bsqueda de restos de murallas o ruinas
en rocas para construccin enterrados en un medio formado por materiales sueltos, que facilita inferir
su presencia por el contraste sensible de la resistividad aparente entre ambos medios (piedras y terrenos
sueltos). Otros factores relevantes y tan importante como el anterior es el tipo de construccin y las
dimensiones mayores de las mismas, que comparadas con las de nuestro sitio difieren por haber sido
construidas en adobe y de mucho menor tamao.
La lectura de otros varios artculos 5 hacen referencia a resultados obtenidos partiendo del empleo de imgenes de satlites para identificacin de patrones de antiguas reas sembradas o desde
fotografas areas para zonas urbanizadas por el hombre y hoy sepultadas. Se menciona la aplicacin
del mtodo de prospeccin ssmica por reflexin con resultados interesantes para identificar por ejemplo bvedas de antiguas construcciones enterradas en terrenos arenosos. No obstante se desprende la
importancia que se asigna la aplicacin en estudios de exploracin arqueolgica a los mtodos elctricos y particularmente electromagnticos, como asimismo a la tcnica de radar en donde se transcriben
algunos resultados de modo general.
Uno de los antecedentes 6 consultado, hace referencia a resultados logrados con un equipo de
medicin electromagntico en zonas ridas y semiridas de Jordania, Golfo de Arabia y Medio Este de
Australia y en las conclusiones se expresa la satisfaccin alcanzada empleando dicho instrumental y de
la tcnica aplicada a la exploracin arqueolgica.
Precisamente esta bibliografa result de inters particular para las tareas efectuadas en nuestro
sitio de exploracin, porque las anomalas representadas en un plano por curvas isoconductoras (inversa de la resistividad) tienen similitud de forma y tamao a las aqu obtenidas, ya que ese trabajo 6 hace
alusin a enterramientos funerarios en el subsuelo, que fueron detectados a partir de las formas que
adoptan dichas curvas, por los elementos arqueolgicos presentes en l.As esta referencia orient
significativamente las actividades y la interpretacin posterior de nuestros propios resultados.
Referencias bibliogrficas de trabajos con caractersticas similares 7, 8, 9 al presente y que
aportan informacin respecto a resultados de la aplicacin a la arqueologa de prospeccin geoelctrica
se incluyen en este para conocimiento de esta actividad exploratoria relativamente nueva en nuestro
pas.
Metodologa
Las acciones emprendidas para lograr los objetivos propuestos,se los agrup en las actividades
siguientes:
Trabajos de campo:
Consistieron inicialmente en el reconocimiento y demarcacin del rea de estudio,la realizacin
de la prospeccin con calicatas elctricas, (C.E.) y posteriormente con los resultados de la exploracin
geoelctrica, las excavaciones tanto en la direccin de los perfiles marcados como en las inmediaciones
de ellos.
El procedimiento con las C.E. consiste en generar y enviar corriente elctrica continua al subsuelo,
mediante un dispositivo de cuatros electrodos (Dos de corriente y dos de potencial) adecuadamente
espaciados en una misma lnea. Se registr la intensidad de corriente (m A = mili amperes) que circul
en el terreno y la diferencia de potencial (mV = milivoltios) debida a los sedimentos involucrados.
Estas mediciones se repiten desplazando el dispositivo interelectrdico por cada punto demarcado en el
terreno formando las lneas de perfiles.
Con el fin de salvar posibles errores en las mediciones e interpretacin de los datos obtenidos,
dada por la posible influencia de los desniveles del relieve del sitio (1 m entre cresta y fondo de la
lomada, de largo 25 m y ancho 15 m) los electrodos fueron alineados paralelamente a la lnea divisoria,
(perpendiculares a la lnea de cada Perfil Elctrico explorado) trabajando el conjunto en un mismo
nivel del terreno. De ese modo se ejecutaron 13 (Trece), C.E. con mediciones cada 2 m, (Paso) la
superficie prospectada con las C.E. se la delimit en el terreno, marcando dos (2) lneas (de 20 m c/u)
paralelas y equidistantes, al eje longitudinal de la cresta de la loma seleccionada, y otras 5 (cinco)
transversales. Estas con una longitud de 30 m c/u interceptan cada 5 m a las de 20 m. As se form un
cuadriltero de 600 m2 de superficie. Las 5 ltimas lneas son las direcciones (E-O) por donde se
trabaj con las C.E. y se las materializaron con estacas cada 2 m. Ellas fueron los centros del dispositivo
interelectrdico de aquellas (Ver la figura N 2).
Las C.E. permitieron obtener los datos necesarios para determinar la resistividad (1/conductividad)
del subsuelo en los puntos marcados en el terreno y sobre la traza de los perfiles anteriores. La primera
C.E. se ejecut en el Perfil Elctrico N 1, con un arreglo Trielectrdico Directo 10, 11 y electrodo al
infinito, las aberturas son de A O = 2 m y MN = 1 m. En las restantes C.E. (Perfiles elctricos Nos. 2,
3, 4 y 5) se aplic dispositivo Wenner 10,11,a =A M =M N =N B 0 (Ver la figura N 2).
En el Perfil Elctrico N 2 se trabaj con aberturas de a ==0,5 m para la C.E.N 1; y de a =1 m. y a =2
m. para las C.E. nos 2 y 3 respectivamente. En los restantes Perfiles Elctricos (Nos. 3, 4, y 5) se desplegaron
aperturas de a =1 m, a =2 m. y a =4 m. para las C.E. N 1, 2 y 3 correspondientes a cada uno de los perfiles
respectivamente (Ver la figura N 2).
Esas diferentes aberturas, permiten darle a la exploracin una estimacin de la profundidad de
exploracin, dada por la penetracin de la corriente elctrica enviada al terreno durante los trabajos con
las calicatas elctricas. En principio cuanto mayor sea la separacin de los electrodos de corriente, (Ver
figura N 2) la distribucin de los potenciales en la superficie, ser ms influenciados por las
heterogeneidades ms profundas del terreno 10 y consecuentemente si la bsqueda est orientada a
elementos arqueolgicos enterrados cerca de la superficie, no sern percibidos. Para evitar esto se trat
de cubrir la exploracin inicialmente con pequeas aperturas interelectrdicas y posteriormente ampliarlas.
Tareas de gabinete:
Se analizaron antecedentes bibliogrficos generales y particulares relacionados con el trabajo, se
procesaron datos de campo, confeccionaron las planillas, perfiles elctricos y planos de isoresistividad, se
identificaron las anomalas a partir de la interpretacin de los valores de resistividad aparentes y se planific las excavaciones de acuerdo a la localizacin de las mismas en los Perfiles Elctricos y Planos de
Isoresistividad, finalmente se prepararon los informes tcnicos respectivos.
Procesados los datos (Ver planilla N 1) mediante la aplicacin de las frmulas correspondientes a
los dispositivos lineales de campo aplicados, Semi-Schlumberger y Wenner 10, 11, se obtuvieron los
valores de resistividad aparente 10,11 (r) del terreno estudiado.
Esos ltimos datos colocados en un sistema coordenado (X Y) 12 de referencia, constituyen los
Perfiles de Elctricos donde se marcaron las distancias del terreno (X =m) y la resistividad aparente (Y
=r ohm m) correspondiente de cada punto de medicin para cada abertura. Esta representacin muestra
los valores de resistivi-dad aparente de cada centro del dispositivo, (Ver la figura N 2) permitiendo
observar comportamientos de dichos valores con respecto a los materiales del subsuelo y de los elementos arqueolgicos presentes en l, conforme al desplazamiento efectuado en la superficie con el
dispositivo interelectrdico aplicado.
Los mismos datos obtenidos pero organizados de otro modo permiten construir los Perfiles de
isoresitividad. As en un sistema referencial, se coloc en X=m, la separacin entre puntos de medicin
y en Y=m las aperturas interelectrdica empleada (seudo profundidades) mientras que en Z=r la
resistividad aparente de cada punto medido para esa apertura. Estos ltimos valores interpolados determinaron con curvas isoresistivas, las anomalas de las mismas, causadas por los elementos arqueolgicos presente en el subsuelo. Para ello se utiliz el mismo procedimiento de interpolacin que en los
planos de isoresistividad. Esta forma de trabajo se aplic en 4 (cuatro) perfiles, (N 2, 3, 4 y 5) y adonde
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se observa la distri-bucin de las curvas segn la abertura de electrodos utilizada. (Ver la figura N 3).
Recordando que esta ltima determinar en principio, la profundidad alcanzada por la corriente en el
subsuelo acotando la profundidad de exploracin 11.
Los planos de isoresistvidad (X Y=m Z =r) 12 son el resultado de aplicar el mtodo geoestadstico
Krigging 13 mediante el software Surfer, 14 (V.7) cuyos valores de resistividad aparente obtenidos son
representados con curvas de igual resistividad para cada apertura de electrodos. Se confeccionaron as
tres (3) planos de isoresisti-vidad para: a =1 m (A 0=1,5 m), a =2 m (A O=3 m) (Ver la figura N 4) y a =4
m (A O=6 m) en donde se observan las anomalas del subsuelo, dadas por los elementos arqueolgicos
enterrados en l.
Estos planos representan cortes horizontales del terreno y quedan reflejados en ellos la distribucin de la resistividad a una profundidad que depende de la penetracin de la corriente en el subsuelo
11 que son,conjuntamente con los perfiles de isoresistividad,adonde mejor se observan las anomalas
de los valores de resistividad aparente obtenidos y generadas por los elementos arqueolgicos enterrados en el subsuelo investigado.
Resultados y discusin
Materiales del subsuelo
Otro resultado obtenido, est referido al sedimento del subsuelo, ya que en la superficie (hay
arenas finas o limos con escasa humedad) y en las tres curvas de resistividad aparente de las representaciones hechas en los perfiles elctricos, tienen un acompaamiento similar, que con excepcin de las
situaciones anmalas mencionadas en el punto anterior, nos est indicando que existen pocos cambios en
la litologa en la profundidad de investigacin alcanzada (mximo 2 m). Lo que s queda en evidencia
significativamente y en las 3 (tres) curvas, es que hacia el Oeste de la loma estudiada, aumenta la resistividad
porque el terreno se hace ms arenoso (ms resistivos) en esa direccin del montculo estudiado. Esto
ltimo result de inters para este trabajo, ya que facilit la aparicin de los contrastes buscados (curvas
isoanmalas) entre los mayores valores de resistividad del sedimento con los menores de los elementos
enterrados relativamente hmedos (urnas de cermicas y rellenas de limos hmedos) y tambin a que sea
el mismo tipo de terreno el involucrado conforme la orientacin de los electrodos en el terreno (paralela al
eje de la lomada).
Perfiles Elctricos
Los valores de resistividad aparente se representaron en cinco (5) Perfiles Elctricos: N 1, N 2,
N 3, N 4 y N 5 y en cada uno se transcribieron los valores a tres (3) C.E.N 1, 2 y 3. Cada curva indica
la variacin de la resistividad aparente conforme a las caractersticas del terreno y a la abertura
interelectrdica utilizada (por principio del mtodo geoelctrico 10 al aumentar la distancia entre la
apertura de electrodos de corriente mayor es la profundidad de investigacin). A los fines del presente
trabajo se ejemplifican los resultados de dos (2) perfiles elctricos.
Perfil Elctrico N 2
En este lo ms significativo se observa en el punto N 26 donde las tres (3) C.E. (Ver la figura
N 3) registran valores diferentes de resistividad aparente. Precisamente ello ocurre en el punto correspondiente al lugar que se hallaron restos de cermica, y que reconstituidos pertenecan a una urna
funeraria. La profundidad del hallazgo fue a 0,40 m.
La depresin de la curva de resistividad de las C.E. N 1 y N 2 se manifiestan desde los puntos N
4 al 16 y en menor intensidad en la C.E. N 3. Esto coincide con la presencia en superficie de material
arcilloso color pardo-verdoso, que segn desde la interpretacin arqueolgica constituira una torta que
habra cubierto el techo de la casa-rancho de los aborgenes que habitaban el lugar. El espesor de ese
material es de 0,1 m a 0,30 m y evidentemente condicion las mediciones realizadas posteriormente con las
mayores aperturas de electrodos entre dichos puntos.
Perfil Elctrico N 4
En el punto N 24 las tres (3) curvas dan el mismo valor de resistividad aparente,y luego se
diferencian nuevamente. Esta situacin es de inters porque se extrajo una urna funeraria debajo de ese
punto. Entre los centros N 18 y N 20 y a 0,5 m hacia el Norte del eje de este perfil, se extrajo otra urna
funeraria y la curva correspondiente de la C.E. N 3 (a =4 m) produce los cruces C 6 y C 7 con las

curvas de las C.E. N 1 y N 2 respectivamente, dando valores de resistividad similares y luego se
diferencian de ambas (Ver la figura N 3).
Perfiles de isoresistividad
De los cinco (5) perfiles se seleccionaron 4 (cuatro) de ellos por la mayor de cantidad de datos
disponibles en los mismos para su interpolacin, con el fin de obtener las curvas de isoresistividad en
cada uno.
En la figura N 4 se ordenaron los cuatro perfiles de norte (Perfil N 2) al Sur (Perfil N 5) de la
lomada estudiada.
De esos perfiles en tres (3) de ellos, (N 2, N 3 y N 4) se hallaron urnas funerarias, esto queda
claramente identificadas por las formas cerradas de las curvas isoresis-tivas involucradas. En los perfiles N 3 y N 4 las curvas se cierran alrededor de un valor de menor resistividad, coincidentemente en
esos lugares con las urnas cerradas y enterradas en el subsuelo. El hecho de estar tapada su boca, le
confiri al sedimento y algunos restos seos presentes adentro, propiedades ms conductoras (menos
resistivos) porque estaban ms hmedos que los materiales de alrededor del elemento arqueolgico.
Esto se debe a que la urna de cermica preserv la humedad de los materiales contenidos en ella,
apreciado a simple vista por el color al momento de abrirla, los que una vez expuestos al intemperie se
secaron y se confundan con los sedimentos del subsuelo excavado.
En el Perfil N 2 que tambin presenta una anomala cerrada coincidente con la presencia de una
urna enterrada en ese punto de medicin, los valores de resistivi-dad menores no se manifiestan adentro de la envolvente de isoresistividad. Esto es atribuido a que dicha urna estaba rota en varios fragmentos relativamente dispersos entre s, haciendo que la humedad no se preservara y consecuentemente la
menor resistividad no se evidenci en las curvas como fue en el caso anterior.
El Perfil N 5 se lo coloc a los fines de apreciar las diferencias entre las curvas isoresistivas
resultantes sin la presencia de elementos enterrados. As la distribucin de las curvas aparece de un
modo gradual, dado por un cambio en las condiciones del sedimento (ms arenoso hacia el oeste de
lomada).
De lo anteriormente expresado es evidente que si existe una perturbacin del terreno provocado
por la presencia de objetos enterrados, depender entre otros factores de los contrastes de las propiedades elctricas entre el terreno y el elemento enterrado, del tamao del objeto, y de la apertura de electrodos empleadas, porque con aperturas grandes se corre con el riesgo de que el objeto no sea detectado
(Los potenciales medidos en superficie sern influenciados por las zonas ms profundas, carentes de
los elementos arqueolgicos buscado, dado que no se los encontr a profundidades mayores de 1,7 m).
Planos de Isoresistividad
Para los fines del presente trabajo se analiza un solo plano, con valores de resis-tividad de a=2
m. adonde se manifiestan en las formas correspondientes de las curvas a modo de envolventes o cerradas alrededor de un punto (Ver la figura N 5). Con lneas entrecortadas se marc en el plano adonde se
infiri elementos enterrados en el subsuelo.
Las anomalas se presentan tambin como curvas concntricas, ya sea aumentando o disminuyendo hacia el centro de ellas los valores de la resistividad aparente. Mientras en su entorno las isolneas
mantienen una gradual distribucin condicionada al tipo de terreno (Ver la figura N 5).
Las trincheras que tienen como eje los perfiles elctricos (Ver figura N 5) permitieron hallar:
dos (2) esqueletos humanos entre los puntos N 24 y N 26 del Perfil Elctrico N 1.
Debajo del punto N 28 del Perfil Elctrico N 2, elementos cermicos correspondientes a una
urna funeraria completa.
Entre los puntos N 24 y N 26 del Perfil Elctrico N 3, otra urna funeraria entera.
Y debajo del punto N 26 en el Perfil Elctrico N 4, una urna funeraria.
En virtud de los anteriores resultados se continu con las excavaciones individuales en lugares
aledaos a las trincheras, adonde se observaba una anomala producto de enterramientos u otro tipo de
actividad relacionadas con los aborgenes que habitaban el sitio de San Flix. As los nuevos lugares
seleccionados (Ver la figura N 5) permitieron hallar:
1 (uno) urna funeraria y un esqueleto humano a 1,5 m al Norte del eje del Perfil Elctrico N 1
entre los puntos N 4 y N 6.
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Restos carbonosos indeterminables a 0,8 m al Sur de la trinchera correspondiente al Perfil Elctrico N 3 entre los puntos N 2 y N 4 del mismo. La profundidad era de 0,30 a 0,5 m.
Restos seos indeterminables de animales al Norte del Perfil Elctrico N4 entre los puntos de
medicin N 12 y N 14, y al Sur entre el N 4 y N 6 respectivamente. La profundidad era variable de
0,30 m a 0,60 m.
Una (1) urna funeraria entera, entre los puntos N 18 y N 2, 0,6 m al Norte del Perfil Elctrico
N 4.
Discusin
El sitio donde se trabaj, es una de las lomadas existentes que tiene un desnivel aproximado de
1 m entre cresta y base y un ancho de 15 m, siendo relativamente simtricos sus flancos. Estas condiciones del relieve determinaron el despliegue del dispositivo de electrodos paralelo a la cresta en los
puntos de medicin de cada perfil elctrico transversal. La lnea interelectrdica con las aperturas
consignadas (a=0,5 m; 1 m, 2 m) fueron aproximadamente paralelas entre s y ubicadas prcticamente
a una misma altura relativa, de este modo los desniveles no incidieron, siendo poco significativos o
nulos en la interpretacin de los datos definitivos. Se atribuy cada valor de resistividad aparente obtenido a una seudoprofundidad que dependi de las diferentes distancias entre electrodos utilizada y de
las caractersticas geoelctricas del terreno. Estas variaban desde el Este (menos resistivos) al Oeste
(menos conductores) y la orientacin de los electrodos de las C.E. fue NS, la corriente en cada punto
de medicin circul a una misma seudoprofundidad y dentro en un mismo tipo de sedimento, facilitando en consecuencia la deteccin de los elementos arqueolgicos enterrados ya que son los que generaron las anomalas buscadas, en nuestro caso dados por los contrastes de los valores de la resistividad
aparente. Dichos datos se manifestaron con las aperturas menores (a=0,5 1; 2 m) estimndose que la
exploracin geofsica alcanz una profundidad <3 m, comprobada durante las excavaciones de
exhumacin que no superan 2 m de profundidad.
No obstante al hecho de la falta del levantamiento topogrfico de la lomada explorada para
vincular la seudo profundidad con la altimetra, se considera que tres condiciones contribuyeron para la
obtencin de los resultados del presente: a) la apertura pequea entre electrodos (a=0,5; 1; 2 m) que
fueron suficientes para detectar los elementos arqueolgicos enterrados (hasta la profundidad de 1,8
m); b)como consecuencia de lo anterior la seudoprofundidad de cada Perfil de Curvas Isoresistivas (Ver
la figura N 4) no este alejada de la real profundidad comprobada con las excavaciones en el terreno y
c) la orientacin de los electrodos (paralelo al eje de las lomadas) que permiti a la corriente circular en
cada punto de medicin prcticamente en un sedimento homogneo, con lo que las curvas isoanmalas
cerradas, representan tanto en los Perfiles de Curvas Isoresistivas (Ver la figura N 4) como en el
Curvas de isoresistividad aparente, (Ver la figura N 5) claramente a los elementos arqueolgicos enterrados en el subsuelo. Mientras que los diferentes sedimentos involucrados, s se manifiestan en los
Perfiles Elctricos (Ver figura N 3).
Otra variable importante que influy son las dimensiones del sitio estudiado (20 m x 30 m) que al no
ser grande se logra una mayor densidad de datos, confiriendo seguridad a la interpretacin tanto de la litologa
presente como de los objetos enterrado determinados por las anomalas identificadas. Es decir que las perturbaciones fueron registradas porque fue apropiada la apertura utilizada entre electrodos de los dispositivos
Wenner o Semi-Schlumberger, de lo contrario (ms pequea o ms grande) se corre el riesgo de que no sean
percibidas con los trabajos de C.E..
El mtodo de las C.E. aplicado a estudios arqueolgicos de condiciones parecidas al sitio aqu
estudiado dar mejor resultados si la exploracin est asociada o vinculada con otras actividades del
hombre que hayan perturbado el terreno natural donde dej o enterr al elemento arqueolgico 15. Es
decir cuando el volumen del terreno removido durante la accin de sepul-tamiento ha sido grande
mejorar la probabilidad de detectar objetos como las urnas o enterrato-rios por medio de este mtodo
geofsico. Si los objetos fueren pequeos pero numerosos tambin la perturbacin del terreno puede ser
significativa y as podr detectado. En nuestro caso al observar el tamao de las anomalas de las curvas
isoresisitivas (Ver la Figura N 5) se aprecia claramente que son mayores que los objetos enterrados
(urnas funerarias) y particularmente la situada en el extremo Oeste del Perfil Elctrico N 2, coincidente con una urna rota en diversos fragmentos, la anomala producida es similar en tamao que las otras
enteras.
Consecuentemente es factible detectar objetos en el terreno no solo por la existencia de ellos en

s, sino por todas las actividades que afect al entorno de los elementos arqueolgicos exhumados.
Conclusiones
Los antecedentes referidos a estudios de prospeccin geoelctrica aplicados a situaciones particulares o similares a este proyecto son nulos o escasos. Por lo que esta actividad resulta nueva en
nuestra Universidad y probablemente en el mbito del Noroeste Argentino.
Las calicatas elctricas ejecutadas han ratificado resultados satisfactorios para aplicarlas como
mtodo de prospeccin desde la superficie, para conocer cualitativamente las propiedades resistivas (1/
conductividad), su variacin lateral a una profundidad aproximadamente constante del terreno estudiado y tambin ubicar enterramientos de elementos arqueolgicos
El trabajo de campo con C.E. es muy laborioso mxime con equipos no adecuados a este tipo de
exploracin y requiere para la ubicacin de los puntos de medicin en el terreno de mediciones
planialtimtricas adecuadas.
La representacin de las curvas de isoresitividad en el plano da un mayor sustento y se complementan en consecuencia con las interpretaciones que se hace de modo individual de las C.E. ejecutadas
en los respectivos Perfiles Elctricos descriptos.
La interpolacin por el mtodo de Krigging, es el mejor mtodo para estimar eliminando una
importante carga subjetiva para la elaboracin de las curvas isoresistivas como es este caso y aportando
un buen soporte cartogrfico a este tipo de estudio.
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CASTELLANO, J.; TOGO J. 2000 VI Jornadas Regionales de Investigacin en Humanidades y Ciencias Sociales. Jujuy, UNJU.
Cuaderno N 14.
47
Figura N 1
Ubicacin General
rea de Trabajos
Sitios de Estudio
CiCyT - UNSE (1998 - 2000)

Santiago del Estero: Patrimonio cultural e identidades
Una aproximacin desde sus orgenes
Prospeccin geoelctrica
Gel. Juan A. Castellano
Director
Lic. Jos Togo
Figura N 2
49
Figura N 3
Resistividad Aparente. Ohm m.
1000
100
10
Dispositivos Wenner
Figura N 4
Perfiles de Curvas de isoresistivas. Dispositivo Wenner

Distancias horizontales (X=m) - Apertura interelectrdica (Y=m)
Z = resistividad ohm m
San Flix. Perfil isoresistivo N 5
Elemento arqueolgico hallado: Urna funeraria
Curvas isoresistivas (ohm m)

Pseudo profundidades
51
Figura N 5
CURVAS DE ISORESISTIVIDAD APARENTE

ASENTAMIENTO ABORIGEN PREHISPANICO
SAN FELIX SANTIAGO DEL ESTERO
Hallazgo fuera de grilla
N 1
Distancias entre Calicatas Elctricas (m)
NORTE
Perfiles Elctricos
N 2
N 3
N 4
N 5
30
2
28
0
26
24
22
20
18
16
14
12
10
Puntos de medicin Distancias (m)
Referencias: -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Restos de urnas funerarias,

a 0,4/0,6 m de profundidad
Restos oseos indeterminados

a 0,35 m de profundidad
Urnas funerarias entre

0,6 m y 0,9 m de profundidad
Anomalas indeterminadas
Esqueletos humanos a 0,6 m.
Curva isoresistiva
y su valor
Observaciones:
Calicata Elctrica N 1 Dispositivo
Trelectrdico Directo Semischlumberger
Ao l 3 m
Calicatas Electricas N 2, 3, 4 y5
Dispositivo Wnner, a = 2 m
EXCAVACIONES ARQUEOLGICAS DE
ALTA MONTAA EN EL NEVADO DE
CHAI (5.896 m.) Y EL NEVADO DE ACAY (5.716 m.)
PROVINCIA DE SALTA
MARA CONSTANZA CERUTI1
Introduccin
Los nevados de Chai (5.896 m.) y Acay (5.716 m.) pertenecen al sistema orogrfico de la
Cordillera Oriental andina y se encuentran ubicados en el borde oriental de la Puna saltea. Las cumbres de ambas montaas fueron elegidas como escenarios de adoratorios incaicos de altura.
En el caso del Chai se erigi un extenso complejo ceremonial dotado de plataformas aterrazadas
sobre el filo que lleva a la cima, articuladas con refugios intermedios y con un tambo en la base de la
montaa. En el nevado de Acay fue aprovechada la extensa superficie de la cima para la construccin
de un santuario con dos plataformas sobreelevadas.
En 1901, Gustaf Von Rosen ascendi a la cumbre principal del Nevado de Chai, refiriendo el
descubrimiento de construcciones en forma de U y de tiestos, tirantera de cardn y huesos en superficie. Cuatro aos ms tarde, el teniente Prez extrajo de la cumbre del cerro el cadver congelado de un
nio de unos cinco aos de edad, con ajuar textil, que fue oportunamente entregado al Museo Etnogrfico
de Buenos Aires (Beorchia 1985) y posteriormente descripto por Delia Milln de Palavecino en 1966.
Entre 1969 y 1971, Jorge Fernndez asciende a la cumbre del Chai en dos oportunidades, publicando
fotografas de las ruinas cumbreras. Efecta un croquis y algunos sondeos exploratorios en el tambo de
Jefatura de los Diablos, ubicado a 5.000 m. sobre el nivel del mar, sobre la ladera occidental del
nevado (Fernndez 1975).
En los aos 50, el andinista salteo Jos Fadel ascendi a la cima del nevado de Acay, refiriendo
el hallazgo de un recinto en forma de U orientado al Este, y de una tibia, aparentemente humana
(Fadel 1977).
Nevado de Chai
El Nevado de Chai se encuentra ubicado a 24 03 Latitud Sur y a 65 44 Longitud Oeste,
aproximadamente a 25 km. al Sudsudeste de la localidad de El Moreno, en el lmite entre el Departamento Manuel Belgrano (Provincia de Jujuy) y el Departamento Rosario de Lerma (Provincia de Salta), Repblica Argentina. El conjunto de ruinas incaicas del santuario de la cima, por su ubicacin sobre
el flanco sudoeste de la montaa, se encuentra comprendido dentro del territorio de la provincia de
Salta; en tanto que el tambo de la base corresponde al territorio de la provincia de Jujuy.
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas. Instituto de Investigaciones de Alta Montaa de la Universidad
Catlica de Salta. constanzaceruti@hotmail.com
53
Ubicado al Sudoeste de la Quebrada de Humahuaca, el Chai es la mxima elevacin de la

regin, no existiendo otros cerros ni cumbres de altitudes comparables. Segn la ms reciente cartografa
del Instituto Geogrfico Militar (carta topogrfica Salta, Hoja 2566-II), alcanza una altitud de 5.896
m.s.n.m.; aunque anteriormente sola sostenerse que su cumbre principal superaba los 6.000 m.s.n.m.
El Nevado de Chai es un macizo de considerables dimensiones, y de gran visibilidad, ya sea que
se lo contemple desde la Quebrada de Humahuaca, o desde la altiplanicie punea. Su emplazamiento, en
una zona de transicin entre ambos ecosistemas (quebrada y puna) determina la considerable variedad
paisajstica existente entre las laderas oriental y occidental. La vertiente oriental del Chai es extensa y
abrupta, ofreciendo un desnivel de ms de 4.000 m.; en tanto que las laderas occidentales presentan una
pendiente mucho ms suave y una topografa mucho menos accidentada, a la que se suma un desnivel de
tan slo unos 2.000 m. aproximadamente.
A lo largo de la ruta de ascensin practicada por la ladera norte del filo occidental del Nevado de
Chai existen numerosas localizaciones arqueolgicas. En la cumbre principal y el filo rocoso que a
ella conduce, casi no existe solucin de continuidad en el aprovechamiento ce-remonial del espacio a
travs de la construccin de terrazas y plataformas con muros de contencin. Sin embargo, con fines
descriptivos, se ha preferido diferenciar dentro de la totalidad del santuario de la cima, el sitio de la
cumbre propiamente dicho (conjunto de plataformas A, con-junto de terrazas D y promontorio P) de las
restantes localizaciones distribuidas a lo largo de la parte alta del filo.
Asimismo se han reconocido y relevado sitios de funcionalidad aparentemente logstica, destinados a la provisin de albergue o refugio, tanto en los faldeos bajos de la ladera occidental (tambo de
la base), como en las inmediaciones del abra que separa ambas vertientes (sitio del abra) y en la base del
filo cumbrero (sitio mirador). La ruta de ascensin seguida desde la base del Chai por la vertiente
Norte del filo occidental hasta el abra, para luego ascender por el filo cumbrero hasta la mxima altura,
se encuentra recorrida por una senda despejada y por tramos amojonada con piedras blancas o puntiagudas, junto a la cual se disponen todos los sitios ante-riormente mencionados.
Metodologa y tcnicas
En Octubre de 1996, la autora de este trabajo, acompaada de la andinista saltea, Adriana
Escobar, llev a cabo una ascensin al Nevado del Chai, destinada especficamente al relevamiento
planimtrico de las estructuras en la cumbre principal, y a la evaluacin del estado de conservacin del
sitio. En Diciembre de 1997, la que suscribe efectu una nueva campaa de ascensin al Nevado de
Chai, en compaa del andinista salteo Rafael Monti, durante la cual se efectuaron recolecciones de
superficie en las plataformas del santuario de la cumbre. Posteriormente, durante una visita al Museo
Etnogrfico de Buenos Aires, la autora constat el estado de deterioro en el que se encuentra actualmente el cuerpo momificado del infante del Chai extrado de su tumba en 1905, con cabeza y miembros seccionados del tronco y almacenado en una simple caja, expuesto a los cambios de temperatura y
humedad en el ambiente. Los resultados de las investigaciones de campo iniciales en el Chai fueron
motivo de diversas publicaciones previas (Ceruti 1997a; 1997c; 1999 y 2001).
Entre los das 11 y 26 de Mayo del 2000 se llev a cabo una campaa de investigacin arqueolgica al santuario de la cima del Nevado de Chai. La campaa cont con el apoyo del Ministerio de
Educacin de la Provincia de Salta y los municipios de la regin. El Gobierno de Salta otorg el permiso correspondiente, por Resolucin 086 de la Secretaria de Cultura de la provincia. Participaron de los
trabajos del campo el Dr. Johan Reinhard (Director), la Lic. Constanza Ceruti (Co-directora) y los
seores Arcadio Mamani, Ignacio Mamani y Edgar Mamani, con amplia experiencia como colaboradores en excavaciones en los volcanes de la regin de Arequipa, efectuadas bajo la direccin de Johan
Reinhard.
La totalidad de muestras e tems arqueolgicos recuperados del Nevado de Chai se encuentran
depositados en el laboratorio que el Gobierno de la Provincia de Salta ha montado en la Universidad
Catlica de Salta.
La campaa arqueolgica de excavaciones al santuario de la cima en el Nevado de Chai se
desarroll durante 15 das, con una estada ininterrumpida de 10 das en la cumbre, en una cota altitudinal
cercana a 6.000 m.s.n.m.. El trabajo de campo se llev a cabo bajo condiciones ambientales extremas,
con temperaturas que alcanzaban 30 C, atmsfera hipobrica e hipxica y vientos casi permanentes
de casi 100 km. por hora. La metodologa y las tcnicas de prospeccin y excavacin implementadas en
el Chai debieron adecuarse a los constreimientos y limitaciones impuestos por el entorno adverso,
los cuales limitaron considerablemente el desarrollo de la investigacin.
Para la ubicacin de los sitios y localizaciones se efectuaron lecturas con posicionador satelital
(G.P.S.) y se obtuvo un registro fotogrfico y flmico del emplazamiento de los mismos. Las caractersticas arquitectnicas y los hallazgos en superficie tambin fueron objeto de documentacin mediante
fotografa y video.
En el relevamiento planimtrico de la arquitectura en superficie, se hizo uso de la tcnica de
brjula y cinta mtrica, que se adecua a los constreimientos que el transporte en alta montaa impone
al volumen y peso del instrumental especfico. En el relevamiento altimtrico de los sitios, se incorpor
asimismo el nivel de hilo.
Las recolecciones de tems en superficie fueron intensivas en el caso de la plataforma superior.
En otras estructuras, estuvieron controladas por criterios de representatividad, eligindose slo muestras pequeas del material transportado (tiestos cermicos, madera, material seo, etc.). Los vestigios
fueron documentados en relacin a las estructuras arquitectnicas vecinas, como paso previo a su recuperacin.
En las alturas del Nevado de Chai, las condiciones del suelo para la excavacin fueron extremadamente difciles, debido al congelamiento del relleno de las estructuras, el cual en su contacto con el
hielo haba adquirido la consistencia del cemento. La presencia de nieve cubriendo completamente
algunas terrazas tambin demor el comienzo de las tareas de excavacin, debido a que fue necesaria la
limpieza y acondicionamiento previo del terreno.
La plataforma superior del conjunto A, situada en la parte meridional de la cumbre, fue excavada
casi completamente, al igual que el recinto circular de piedras (estructura G) en el sitio conocido como
el mirador o el balcn. En tanto que las terrazas en la parte opuesta de la cumbre (conjunto de
estructuras D) y la plataforma en la base del filo cumbrero (estructura F) fueron objeto de sondeos
parciales y de limpiezas de superficie. No se cuadricul la totalidad de las reas de excavacin debido
a que los fuertes vientos y el congelamiento del terreno dificultaban el planteo de cuadrculas. Los
hallazgos fueron sistemtica y cuidadosamente mapeados, consignndose su orientacin, profundidad
y distancia con respecto a un punto fijo o datum preestablecido. Una vez recuperados de su contexto
original, los materiales fueron envueltos en papel aluminio y colocados en bolsas plsticas junto con
una ficha informativa. Se emplearon las tcnicas e instrumentos caractersticos de la excavacin tradicional (cucharn, pincel, palitas), a los que se aadi, al comienzo del trabajo, el empleo cuidadoso de
pico y pala, para acelerar la etapa de remocin del relleno con el que fueran cubiertas las ofrendas. En
algunos casos, el congelamiento del suelo hizo necesario el empleo de agua caliente para la extraccin
de ciertos hallazgos. Al finalizar la campaa, se procedi al rellenado de todos los pozos generados a lo
largo de la excavacin.
Santuario de la cumbre
Se encuentra ubicado en la cumbre principal, a casi 5.900 m.s.n.m. y a 2403751 Latitud Sur y
a 6544741 Longitud Oeste. Est emplazado sobre un abrupto afloramiento de roca grantica, en el
que el espacio ms o menos plano sobre el que se disponen las estructuras mide aproximadamente 20
m. de extensin.
El sitio de la cumbre est constituido por un conjunto de dos plataformas con muro de contencin (plataformas A superior e inferior) ubicadas sobre la vertiente meridional del filo, junto a un
crculo de piedras (crculo C). Tambin forma parte del sitio de la cumbre un conjunto de tres terrazas
(terrazas D superior, intermedia e inferior) que ocupan la abrupta vertiente norte. Sobre el promontorio
de mxima altura se ubic asimismo una localizacin de una ofrenda textil en un nicho natural en la
roca (promontorio P).
En una roca grande vecina al punto de mxima altura se estableci un punto fijo o datum, en
relacin al cual se relevaron planimetrica y altimetricamente las construcciones y localizaciones en el
sitio de la cumbre. En consecuencia, se estableci que el extremo sudoriental de la plataforma A superior se ubica a 16,05 m. de distancia del datum y a 240, encontrndose a 3,4 m. por debajo del mismo.
Por su parte, el crculo C se encuentra a 11,1 m. de distancia; a 220 de orientacin y 1,7 m. por debajo
del datum. El punto fijo definido para el conjunto de terrazas D se sita a 1,1 m. de distancia, a 360 y
a 5 m. por debajo del datum general del sitio.
55
Conjunto de plataformas A
La plataforma superior, con muro de contencin y de planta subrectangular, se encuentra situada
a pocos metros de la cumbre principal del Chai. El muro de contencin, orientado en direccin NorteSur, a 160 grados de desviacin con respecto al Norte, tiene una longitud total de unos 5 m.a
proximadamente, siguiendo una planta recta durante 3,2 m. y luego curvndose 1,8 m. hacia el Oeste en
su extremo Norte. En su parte central, el muro se encuentra semi-derrumbado. Su extremo sudoriental
forma un ngulo recto con un muro de 3 m., que la separa de la terraza inferior, ubicada algunos metros
ms abajo. El muro de contencin alcanza una altura externa de 1,15 m., siendo la interna de 0,9 m., y
el ancho de 0,8 m. aproximadamente. Tiene adosado en el exterior una banqueta de 0,55 m. de alto y 0,9
m. de ancho. La plataforma se encuentra rellenada con sedimento arenoso, aparentemente de considerable potencial estrati-grfico, y exhibe en superficie material cermico, seo y vegetal (lea, cardn).
La plataforma A superior fue objeto de extensa limpieza de superficie, con recoleccin de fragmentos de cermica de estilo incaico, material seo y pedazos de madera, resultantes de eventos de
huaqueo pasados. El sector centro-oriental de la plataforma fue sondeado, abriendo una superficie de
aproximadamente 1 m. por 1 m., a 2 m. de distancia y a 360 del ngulo orien-tal de la estructura.
Como datum de la estructura se estableci la parte superior del extremo sudoriental del muro, ubicada
a 0,7 m. por encima del nivel de superficie. Pese a que la tarea de excavacin se vio dificultada por el
grado de congelamiento del terreno, se avanz hasta una profundidad mxima de 1,4 m. por debajo del
datum; es decir, 0,7 m. por debajo del nivel de superficie encontrado al momento de iniciar la investigacin. Se documentaron signos evidentes de perturbacin y huaqueo en el relleno de la plataforma, del
cual se recuperaron nfimos fragmentos cermicos, textiles y seos. Durante el sondeo, se logr detectar el contorno de la estructura de cavado que formara originalmente las paredes de una tumba, cuyo
contenido fuera saqueado dejando las fragmentarias evidencias arriba indicadas.
La plataforma inferior se ubica a 6,8 m. de distancia y a 350 de la plataforma superior, encontrndose en un desnivel de unos 3 m. por debajo de aquella. El muro de contencin, orientado a 270
grados de desviacin con respecto al Norte, tiene una longitud total de unos 4 m. aproximadamente,
curvndose su planta ligeramente hacia afuera. Est formado por bloques de regular tamao, que cabe
inferir seleccionados en la misma cumbre. Alcanza una altura externa de 0,8 m., y se encuentra rellenada con sedimento arenoso y cascajo hasta el tope de la altura del muro.
Dicha plataforma inferior permaneci cubierta de nieve durante la campaa de Mayo del 2000.
En las prospecciones de Octubre de 1996, se observ en la superficie de dicha estructura, dispersin de
tiestos, material seo, lea, y hasta pelo de camlido torzado; as como un gran tronco de madera dura
incrustado en el permafrost.
Crculo C
El crculo C se encuentra situado al Este de la plataforma A superior y a pocos metros al Sur del
punto de mxima altura de la cumbre, sobre las rocas que conforman la cresta de la cima. Se trata de un
crculo de 2,20 m. de dimetro mximo y 1,70 m. de dimetro mnimo, formado por una sola fila e
hilera de piedras grandes, algunas de las cuales forman parte del mismo afloramiento rocoso donde se
encuentra emplazado. Se efectu un sondeo de aproximadamente 1 m. por 1 m. en la parte central del
crculo. Como datum de la estructura se eligi un punto sobre la parte superior de uno de los bloques
rocosos que la conforman. El nivel de superficie se encontraba a 0,6 m. por debajo del datum, libre de
todo vestigio cultural visible. Del primer estrato de relleno de cascajo fino, de aproximadamente 10 cm.
de espesor, se recuperaron manojos de paja ichu. A mayor profundidad no se hallaron elementos
artefactuales ni ecofactuales, tratndose de una matriz de grandes bloques de roca y arenilla correspondiente a la roca madre de la montaa. El sondeo finaliz a una profundidad de 1,80 m. del datum; es
decir, a 1,20 m. por debajo del nivel de superficie.
Conjunto de terrazas D
La parte superior de la vertiente septentrional del Nevado de Chai, por debajo de las rocas de la
cumbre propiamente dicha, forma un pequeo anfiteatro de acarreo suelto, en el cual se han construido
terrazas con muros de contencin. Dada la presencia de hielo cubriendo la totalidad del rea, slo se
alcanzaron a visualizar tres terrazas, todas ellas situadas a ms de cinco metros por debajo del datum
del sitio.
La terraza inferior mide 8,6 m. de longitud. Su muro de contencin tiene 1,3 m. de alto y el
relleno de la estructura alcanza 2,07 m. de ancho. La terraza intermedia mide 8,1 m. de longitud y tiene
un muro de contencin de 1,2 m. de alto, alcanzando el relleno un ancho de 2,02 m. La terraza superior
mide 8,2 m. de longitud; 1,3 m. de alto y 2 m. de espesor.
Se efectu un sondeo de 1m. por 1 m. en el extremo oriental de la terraza intermedia y se realiz
limpieza de superficie en un rea de 2 m2. en el extremo oriental de la terraza superior. Se estableci un
datum local en la parte superior de un bloque rocoso contiguo a las terrazas, cuya ubicacin se document
detalladamente con respecto al datum general del sitio (ver arriba).
En la terraza intermedia, el nivel de superficie se encontraba a 1,7 m. por debajo del datum local
y a 1,8 m. de distancia del mismo, en direccin a 240. El pozo de sondeo penetr hasta una profundidad de 35 cm. en el terreno congelado, de donde se recuperaron carbn, lea, fragmentos de cordel,
cabellos y un fragmento seo (humano) correspondiente a la epfisis de un hueso largo.
En la terraza superior, la remocin de la nieve y el hielo en superficie permiti recuperar un
fragmento de textil rojizo aparentemente perteneciente a una bolsa o chuspa junto con un peine de
espinas parcialmente destruido y carbonilla, a 0,58 m. debajo del datum local, a una distancia de 0,75
m. en direccin a 330.
Promontorio P
El promontorio P se encuentra situado en las inmediaciones del punto ms alto de la cumbre del
Chai, formando parte de la cresta rocosa sobre la cual se hallan enclavadas las cruces que sealan la
cima. Se ubica ms exactamente a 96 m. de distancia hacia el Este (a 90) del datum general del sitio,
encontrndose a mayor altura que este ltimo.
En un nicho natural entre bloques grandes de roca, en superficie parcialmente protegido de los
agentes atmosfricos por la inclinacin de la piedra se identificaron los restos de un fogn y de un
objeto textil de trama suelta colocado ex-profeso en el lugar.
Sitios en el filo cumbrero

El filo cumbrero se encuentra jalonado por numerosas estructuras aterrazadas y plataformas, las
cuales no lograron ser relevadas en su totalidad, debido a que la mayora de ellas se encontraban cubiertas de nieve durante la campaa de Mayo del 2000. De las inmediaciones de dichas construcciones se
recuperaron muestras de lea y piezas seas de camlidos durante las investigaciones efectuadas en
1997. Las plataformas que se describen a continuacin contribuyen a ejemplificar las caractersticas de
este tipo arquitectnico dominante en el santuario de altura del Nevado de Chai:
Plataforma B
Se halla ubicada en la parte superior de la vertiente sudoeste del filo cumbrero, a escasos metros
del sitio de la cima. Se sita a 5.907 m.s.n.m., a 2403780 Latitud Sur y a 6544778 Longitud Oeste.
Se trata de una estructura aterrazada o plataforma con muro de contencin, orientada al Norte, cuyo
lado mayor mide 4,8 m., y su base norte, 1,6 m. Se encuentra asociada con lea, material seo y tiestos.
Plataforma E
Se encuentra ubicada en la parte baja de la vertiente sudoeste del filo cumbrero, a 5.779 m.s.n.m.,
a 2403639 Latitud Sur y a 6544375 Longitud Oeste. Se trata de una estructura aterrazada o plataforma con muro de contencin, de planta claramente rectangular, y en superficie se encuentra asociada
madera de cardn quemada y material seo. Mide 3,4 m. por 7,8 m. de superficie, y se orienta a 320
grados de desviacin con respecto al Norte. Su muro, de 0,7 m. de espesor, alcanza una altura de 1,5 m.,
si se lo aprecia desde el exterior.
57
Plataforma F
Se encuentra ubicada en la base de la vertiente sudoeste del filo cumbrero, a 5.813 m.s.n.m., a
2403647 Latitud Sur y a 6544967 Longitud Oeste. Se trata de una estructura aterrazada o plataforma con muro de contencin, y en superficie se encuentra asociada lea y madera de cardn. La
terraza, de planta rectangular, tiene un lado mayor de 6.2 m., orientado a 150 grados de desviacin con
respecto al Norte; y lados menores de 3,3 metros de longitud. Los muros miden 0,80 m. de ancha y su
altura alcanza 1,55 m. en el lado externo y hasta 0,9 m. en el lado interno. La superficie se encuentra
dividida internamente en dos sectores. Durante la campaa de Mayo del 2000 se efectuaron tareas de
limpieza de superficie en esta estructura.
Sitio Mirador o Balcn

Se halla situado en la base del filo cumbrero, en una pequea abra donde se produce un
angostamiento que lo separa del angosto filo que asciende hacia la precumbre divisoria de anfiteatros.
Est a 5.650 m.s.n.m., a 2403537 Latitud Sur y a 6545061 Longitud Oeste. El sitio consta de un
recinto de planta circular, detrs del cual existe un muro que delimita el espacio plano del balcn
natural. Dicho muro que rodea el espacio del balcn mide 3,2 m. de longitud, orientndose a 50, para
luego curvarse en direccin norte-sur, por otros 4,2 metros de extensin. Tiene un ancho de 0,8 m. y un
alto de 0,9 m.
Recinto G
Es un recinto de planta circular, de 3,4 m. de dimetro mximo y 2.5 m. de dimetro mnimo. Se
orienta a 170 grados de desviacin con respecto al Norte. El muro, de 0,6 m. de ancho, presenta una
altura externa de alrededor de 0,9 m. que se reduce a 0,5 m. cuando es apreciada desde el interior de la
estructura. Presenta un pequeo murito anexo de 1 m. de longitud que luego se curva en sentido nortesur extendindose 1,5 m. ms. En asociacin con el recinto se observ lea y cermica.
Se practic un sondeo en el interior de la estructura G, en una superficie de aproximadamente 1
m. por 1 m. El datum se estableci en la parte superior de una roca natural grande incorporada al muro
del recinto. La superfice original se encontraba a 0,9 m. por debajo del punto fijo. A cinco cm. de
profundidad desde la superficie se detect carbonilla. Los siguientes 10 cm.de la estratigrafa correspondan a suelo congelado o permafrost. A continuacin se encontr un estrato natural de cascajo y
bloques grandes de piedra, libre de todo vestigio cultural, que fue excavado 0,5 m. hasta alcanzar una
profundidad total de 0,75 m.
Sitio del abra

Se halla situado sobre la suave pendiente de la vertiente occidental del filo que asciende hacia la
precumbre divisoria de anfiteatros, a menos de 1 km. de distancia del abra, a 5.448 m.s.n.m. Est a
2403210 Latitud Sur y a 6545175 Longitud Oeste. Consta de dos estructuras contiguas de planta
semi-rectangular, en las que se observa lea, tiestos, carbn y fragmentos de botellas de vidrio, en baja
densidad.
Uno de los recintos, de planta rectangular, mide 6,2 m. de lado mayor, y 5,6 m. de base, encontrndose abierto hacia el Este y cerrado en su extremo Sur por un muro de 4,3 m. que se curva hacia el interior.
Su lado mayor se encuentra orientado a 210 grados de desviacin con respecto al Norte, y su base, a 290
grados. Sus muros dobles, de 0,7 m. de ancho, alcanzan una altura de 1,1 m., si se mide desde el exterior,
y de 0,9 m., contemplada desde el interior del recinto.
La otra estructura, contigua a la anterior, es tambin un recinto de planta rectangular, de 8,5 m.de
lado mayor, y 4,3 m. de base, abierto hacia el Este y cerrado en su extremo Sur por un muro segmentado
de 2,7 m. y de 4,1 m., cuyos tramos se encuentran separados por un pequeo muro perpendicular de 1,8
m. Dicho lado se encuentra orientado a 130 grados de desviacin con respecto al Norte; en tanto que la
base opuesta se orienta a 250 grados, y el lado mayor, a 210 grados. Los muros dobles, mejor conservados que en el recinto contiguo, superan el metro de altura, y tienen un espesor de ms de 0,7 m.
Tambo de la base
Se halla emplazado en el fondo de la pequea quebrada que divide al filo occidental del nevado,
y que conduce asimismo al abra. Su ubicacin es a 4.909 m.s.n.m. y a 2402334 Latitud Sur y a
6545662 Longitud Oeste. Est formado por numerosas estructuras arquitectnicas, la mayora parcialmente reconstruidas, por haber sido empleadas como campamento minero dcadas atrs. En las
prospecciones de 1996 y 1997 se detectaron tiestos cermicos de estilos tardos quebradeos, incaicos
y puneos en superficie.
Discusin
Los resultados de las investigaciones realizadas permiten sostener que la localidad arqueolgica
del Nevado de Chai habra sido un complejo ceremonial de altura dotado de un sitio ritual en la
cumbre y filo cumbrero occidental;un tambo en las faldas bajas del cerro, y estaciones o refugios
intermedios, junto al camino amojonado que conduce hacia la cima. Las evidencias arquitectnicas,
cermicas y textiles convergen a sealar la filiacin incaica de dicho complejo ceremonial de alta
montaa. La densidad del material hallado y la red relevada de sitios de funcionalidad logstica (estaciones intermedias, campamento base), sumados al trazado de una senda que conduce a la cumbre,
sugieren que durante la ocupacin incaica, el Chai habra funcionado como un centro de peregrinaje,
al que confluiran reiteradamente, en fechas predeterminadas, peregrinos procedentes de zonas cercanas y alejadas.
La presencia de cermica Pacajes en el tambo de la base del Chai sugiere una posible participacin de mitimaes Pacajes en el complejo ceremonial incaico erigido en la montaa. La cermica de
estilo Pacajes ha sido hallada en diversos sitios incaicos en el noroeste argentino, pudiendo estar relacionada con el envo de mitimaes que los Incas habran implementado debido a la resistencia de las
poblaciones indgenas en la regin (Dltroy et al. 2000: 21-22). El hecho de que la cermica de estilo
Pacajes no aparezca en las estructuras ceremoniales en la cumbre puede interpretarse como indicador
de que la poblacin Pacajes solamente habra participado en el peregrinaje de la Capacocha hasta el
tambo de la base de la montaa, no habiendo quedado involucrada activamente en los rituales efectuados en la cima.
Los hallazgos revelan que las actividades rituales realizadas en este complejo ceremonial de
altura del Chai habran consistido en la ejecucin de al menos un sacrificio humano y la depositacin
de cermica y textiles en calidad de ofrendas u ajuares. La ausencia de estatuillas de oro y plata, tpicas
de las ofrendas en santuarios de altura, debe atribuirse con probabilidad al saqueo que acompa al
desentierro del individuo y no a la omisin de las mismas en el contexto original de ofrenda. Conjunta o
sucesivamente, tambin se habran realizado en la cima del Chai actividades rituales complementarias
tales como el encendido de hogueras rituales, el transporte y depositacin de paja ichu y el sacrificio de
llamas.
Los sondeos han permitido establecer que el contexto original de enterramiento de la vctima
sacrificial humana presumiblemente la criatura momificada recuperada en 1905 habra sido la plataforma superior A. El evento de huaqueo que la extrajera de su tumba y posibles eventos de saqueo
posteriores habran ocasionado la rotura y dispersin de objetos cermicos y textiles, los cuales
en el transcurso de nuestras investigaciones se encontraron en el relleno de la plataforma, en las
inmediaciones de la estructura, y transportados por rodamiento hacia las terrazas de la vertiente
norte del santuario.
Las caractersticas del individuo seleccionado como ofrenda humana, as como las del ajuar
acompaante, y la de las restantes evidencias artefactuales y ecofactuales son indicadores inequvocos
de la realizacin de, al menos una ceremonia de Capacocha, en las alturas de este nevado. La vctima
cuyo cuerpo se extrajera en 1905 habra sido un nio de unos seis aos de edad (Ins Baffi, comunicacin personal) cuyo sexo no ha podido ser determinado a travs del examen bioantropolgico. No
obstante, si los fragmentos cermicos y textiles recuperados durante nuestras investigaciones corresponden al ajuar del individuo, cabe postular que se habra tratado de una nia.
En la base del filo cumbrero, a unos 5.650 m. de altitud se document un emplazamiento de
excelente campo visual, que ha sido denominado el mirador, y que probablemente funcionara como
estacin o refugio en las inmediaciones del santuario de la cima. El sondeo en el recinto circular G, con
59
la sola evidencia de carbonilla, permite descartar la hiptesis de que la estructura estuviese relacionada
con la depositacin de ofrendas y contribuye a sustentar su rol como parapeto o estructura de proteccin contra las inclemencias del ambiente. Ms abajo en el abra, a 5.500 m. aproximadamente, se
relevaron unas ruinas formadas por dos recintos contiguos, de planta semi-rectangular, en las que se
observaron lea, tiestos y carbn, y que debieron tambin haber cumplido funciones de estacin intermedia, o de refugio para pernocte o proteccin en el fro de la alta montaa. En lo que respecta al
campamento base, las estimaciones de Jorge Fernndez (1975) basadas en la cantidad de recintos existentes asignan al tambo de Jefatura de los Diablos una capacidad de albergue de hasta 150 personas
simultneamente. En ausencia de basurales u otros indicios de ocupacin permanente, se asume que la
ocupacin del tambo y por ende del resto del complejo ceremonial del Chai habra sido espordica y
se habra limitado a la realizacin de las actividades rituales en el santuario de la cima.
Nevado de Acay
El Nevado del Acay se encuentra ubicado a 2423 Latitud Sur y 6610 Longitud Oeste, aproximadamente a 25 km. al Sudeste de la localidad de San Antonio de los Cobres, en el Depar-tamento Los
Andes, Provincia de Salta, Repblica Argentina. Pertenece al Sistema Orogrfico de la Cordillera Oriental
Andina, ubicndose en el borde oriental de la Puna saltea, en las nacientes de la Quebrada del Toro y
del Valle Calchaqu. Su altitud es de 5.716 m.s.n.m. (segn carta topogrfica San Antonio de los
Cobres Hoja 2566-I- del Instituto Geogrfico Militar), lo que representa un desnivel de ms de 1.700
m. con respecto a los 4.000 m.s.n.m. del nivel de base de la altiplanicie punea.
Se trata de un cerro formado por una cumbre principal y por dos cumbres secundarias denominadas Blanca y Navaja, que rondan los 5.600 m. de altitud. La cima principal se eleva como un pequeo
morro sobre una precumbre llana y extensa. Es una superficie plana, de consi-derable extensin, formada por bloques rocosos de regular tamao. El acceso a las cumbres es practicable sin dificultad por
los distintos filos, an por aquellos que presentan acarreos en pendientes pronunciadas. Las laderas y la
cima carecen de glaciares, y el cerro aparece frecuentemente cubierto de nieve temporaria durante la
estacin estival.
La cumbre principal del nevado de Acay, a 5.716 m. presenta un santuario dotado de plataformas
sobreelevadas, recintos circulares y estructuras abiertas. La cumbre secundaria denominada Blanca, con
5.600 m., presenta una construccin semicircular abierta al Este. No se han documentado estaciones intermedias ni sitios de funcionalidad logstica en las laderas y faldas bajas del Acay.
Metodologa y tcnicas
En 1985, Johan Reinhard ascendi a la cima del nevado de Acay en compaa del escalador
Louis Glauser, con quin efectu un croquis de las ruinas (Beorchia 1985). En Marzo de 1996, la autora
de este trabajo, en compaa de dos montaistas locales, llev a cabo una ascensin al Nevado del Acay
destinada especficamente al relevamiento planimtrico de las estructuras en la cumbre principal, y a la
evaluacin del estado de conservacin del sitio. En Marzo de 1998, la autora efectu una nueva campaa de ascensin al Nevado de Acay,con la colaboracin de un andinista mendocino, durante la cual se
prospectaron las cumbres secundarias denominadas Blanca y Navaja, de aproximadamente 5.600 m.s.n.m.
Los resultados de las investigaciones de campo iniciales en el Acay fueron motivo de diversas publicaciones efectuadas por la autora (Ceruti 1997b; 1997d; 1998 y 1999).
Entre los das 29 de Mayo y 5 de Junio del 2000 se realiz una campaa de investigacin arqueolgica al santuario de la cima del Nevado de Acay, en el marco del proyecto de investigaciones arqueolgicas de altura en la provincia de Salta, dirigidas por Reinhard y Ceruti. El Gobierno de Salta otorg
el permiso correspondiente, por Resolucin 086 de la Secretaria de Cultura de la provincia. Los trabajos del campo fueron encabezados por la autora y contaron con la participacin de seores Arcadio
Mamani, Ignacio Mamani y Edgar Mamani.
La campaa arqueolgica al santuario de la cima en el Nevado de Acay se desarroll durante 7
das, con una estada ininterrumpida de 6 das en la cumbre, en una cota altitudinal que superaba los
5.700 m.s.n.m.. El trabajo de campo se llev a cabo bajo condiciones ambientales extremas, con temperaturas que alcanzaban 30 C, atmsfera hipobrica e hipxica y vientos casi permanentes de alrededor de 100 km. por hora. La metodologa y las tcnicas de prospeccin y excavacin implementadas en
el Acay debieron adecuarse a los constreimientos y limitaciones impuestos por el entorno adverso, los
cuales limitaron considerablemente el desarrollo de la investigacin.
Para la ubicacin de los sitios se efectuaron lecturas con posicionador satelital (G.P.S.) y se
obtuvieron registros fotogrficos de los emplazamiento de las construcciones y de sus caractersticas
arquitectnicas.
En el relevamiento planimtrico de la arquitectura en superficie, se hizo uso de la tcnica de brjula y cinta mtrica, que se adecua a los constreimientos que el transporte en alta montaa impone al
volumen y peso del instrumental especfico. Se identificaron procesos de alteracin de sitios de origen
antrpico reciente, concentrados en las dos plataformas de la cumbre, que fueran intensamente huaqueadas
con anterioridad al desarrollo de nuestras investigaciones.
En las alturas del Nevado de Acay las condiciones del suelo para la excavacin fueron extremadamente difciles, debido al congelamiento del relleno de las estructuras, el cual en su contacto con el
hielo haba adquirido la consistencia del cemento. La presencia de nieve cubriendo las estructuras
tambin demor el comienzo de las tareas de excavacin, debido a que fue necesaria la limpieza y
acondicionamiento previo del terreno.
Un recinto circular y la plataforma B situada en la parte oriental de la cumbre fueron sondeados
en profundidad, en tanto que la plataforma A contigua, que presentaba mayores indicios de huaqueo,
fue investigada expeditivamente. Las tcnicas implementadas fueron semejantes a las arriba descriptas
en referencia a las investigaciones en el nevado de Chai.
Santuario en la cumbre principal

En el Nevado de Acay, las principales evidencias arqueolgicas se encuentran localizadas sobre
la planicie del morro cumbrero, a 5.716 m.s.n.m., siendo sus coordenadas de 242504 Latitud Sur y
660964 Longitud Oeste. El santuario consta de un conjunto de estructuras sobre elevadas o plataformas localizadas en el punto ms alto de la cumbre y de dos conjuntos subsidiarios de estructuras ubicados respectivamente a unos 10 m. al Noreste y a unos 30 m. al Noroeste del conjunto principal.
Conjunto de plataformas
El conjunto principal est formado por dos plataformas sobreelevadas construidas con bloques
rocosos procedentes de la misma cumbre. La plataforma A situada al Oeste, de planta rectangular, tiene
una longitud de 6,7 m., siendo su base mayor de 5,3 m., y su base menor de 4,6 m. Alcanza una altura
mxima de 1,3 m. Su eje mayor se orienta hacia el Este, a 85 de desviacin con respecto al Norte; en
tanto que sus lados menores se encuentran orientados al Norte, estando la base menor desviada slo 5
en direccin Oeste. La estructura aparece afectada por intenso derrumbe y semidestruida por la accin
antrpica,presentando pozos de huaqueo en su parte superior. Dichos procesos post-depositacionales le
restan visibilidad a la construccin, la cual tiende a confundirse con el roquero de la cumbre, pese a su
gran tamao y altura. En la parte ms alta de la plataforma se ha plantado una cruz, con el nombre del
cerro y su altitud, cuya base es utilizada para la depositacin de testimonios de ascensiones. Sobre
dicha estructura, y en sus cercanas, se encontraron minsculos fragmentos de lea.
La plataforma B, contigua a la primera, queda separada de la misma por un pequeo muro de 3
m., y por derrumbe procedente de ambas, que dificulta su diferenciacin. Tiene una planta ms rectangular, de 6,6 m. de longitud por 4 m. de ancho, orientndose su eje mayor en direccin al Norte. Su base
se prolonga hacia el Este, a 80 de desviacin con respecto al Norte, en un muro de 3,6 m., que luego de
formar un ngulo recto, contina 6,8 m. ms, en direccin paralela a la de los lados mayores de la
plataforma.
Se efectu un sondeo en el sector norte de la plataforma B, en una superficie de 1 m. por 1 m.
Sobre una piedra parada cercana al extremo noreste de la plataforma se estableci el datum del sitio, del
cual el borde del rea excavada se encontraba a 1,5 m. de distancia en direccin al Sur (190). El nivel
de superficie se encontraba a 0,2 m. por debajo del datum. A 0,65 m. de profundidad con respecto al
datum (es decir, a 0,5 m. debajo de la superficie) se identific un estrato de carbonilla, de aproximadamente 20 cm. de espesor, por debajo del cual se detect solamente matriz rocosa estril hasta una
profundidad de 1 m., en la cual se dio por finalizada la investigacin. La excavacin se desarroll en su
totalidad en suelo rocoso congelado.
61
La plataforma A se encontraba afectada por pozos de huaqueo de 2 m. de dimetro que se

hundan 20 cm. por debajo del nivel de superficie, semi-cubiertos por derrumbe y evidenciando haber
sido originalmente ms profundos. En la plataforma A tambin se llev a cabo un sondeo en forma de
trinchera en cruz, desde el muro norte hasta el centro de la plataforma 2,2 m. de longitud y 0,7 m. de
ancho. Asimismo, la trinchera se bifurc un metro hacia el interior del cuadrante noreste de la plataforma. Alcanzando el sondeo en todos los casos una profundidad mxima de 0,5 m. por debajo del nivel
de superficie, ms all de la cual el congelamiento del terreno y la matriz de rocas grandes y cascajo
impidi seguir avanzando con las excavaciones. No se recuperaron vestigios culturales del relleno de
esta plataforma previamente perturbada.
En las cercanas de las plataformas sobreelevadas, as como en su parte superior, se encontraron
escasos fragmentos de lea de pequeo tamao, no detectndose otros tems artefactuales ni ecofactuales
en el sitio.
Conjunto de recintos circulares

El conjunto ubicado al Noreste, est constituido por dos recintos de muros bajos, de planta
semicircular y circular, orientados al Noreste. Uno de los recintos, ubicado a unos 10 m. al noreste de la
segunda plataforma, tiene un dimetro mayor de 3,5 m., por 3 m. de dimetro menor. Su dimetro
mayor se orienta a 120 de desviacin con respecto al Norte, quedando la abertura del recinto orientada
en direccin Noreste. Los muros, construidos con bloques de la misma cumbre, alcanzan una altura de
0,6 m., y un ancho mximo de 1,5 m., en razn del intenso derrumbe que los afectara. El otro recinto,
ubicado a 15 m. de las plataformas, es una construccin de muros bajos, de planta circular, de 2,7 m. de
dimetro, que se orienta en direccin Noreste, al igual que el recinto contiguo. Tambin se asemeja a la
estructura vecina, tanto en la altura de los muros, de 0,5 m.; como en el ancho de 0,7 m. alcanzado por
los mismos.
El recinto circular ubicado hacia el Norte fue sondeado en el centro de su superficie interna,
dentro de un rea de 1 m. por 1 m. aproximadamente. Como datum para la estructura se estableci un
punto fijo sobre el muro, localizado a 17 m. de distancia, a 30 y a 1 m. por debajo del datum general del
sitio (ubicado junto a la plataforma B).
Una vez despejada la nieve del recinto, se constat que el nivel de superficie se encontraba a
0,18 m. por debajo del datum local, constituido por cascajo de granulometra fina. A 0,21 m. de profundidad (tan solo tres centmetros por debajo de la superficie) se detect un estrato de carbonilla que se
extenda quince centmetros hasta una profundidad de 0,36 m. Por debajo del nivel de fogn slo se
identificaron grandes bloques de piedra y cascajo estril. La excavacin finaliz a una profundidad
mxima de 1,2 m.
Conjunto de estructuras abiertas

El tercer conjunto, situado a 32 m. al Noroeste (330) de la segunda plataforma, est formado por
dos recintos, de muros esquinados formando un ngulo, cuya abertura se orienta hacia el Norte. Una de
las estructuras es una interseccin de dos muros, uno de 3,7 m. de longitud, orientado a 90 de desviacin
con respecto al Norte y el otro de idntica longitud, orientado perfectamente al Norte. La otra construccin, ubicada a 3,5 m. al Norte, y a 360 de la primera, es tambin de la interseccin de dos muros. Uno de
ellos alcanza una longitud de 4,7 m., orientndose a 45 de desviacin con respecto al Norte. El otro, de
2,7 m. de largo, se orienta a 120, quedando la abertura del ngulo por ellos formado, orientada hacia el
Noreste. En ambas estructuras, los muros, construidos con rocas de la misma cumbre, alcanzan un ancho
de 0,7 m., extendindose el derrumbe, a ambos lados, hasta 2,2 m., lo que lleva a prever una altura original
mayor a los 0,65 m. que alcanzan actualmente.
Sitio en una cumbre secundaria

Las cumbres Blanca y Navaja del Acay se encuentran ubicadas al Este del nevado, siendo la
cumbre Blanca la que se une a la cima principal, a travs de un extenso filo, de ms de un kilmetro
de longitud. La cumbre Navaja se halla desplazada hacia el Sur, existiendo un filo escarpado de unos
500 m. de extensin y relativo desnivel, que la une con la primera cumbre secundaria. La cumbre
Blanca es plana, de varias hectreas de superficie, aunque al ser vista desde la base ostenta un perfil
abrupto y amesetado. La cumbre Navaja es de menor extensin, y ofrece a la vista un aspecto subcnico
y empinado. No se encontraron vestigios prehispnicos en la cumbre Navaja.
El sitio de la cumbre Blanca se encuentra ubicado, segn los datos obtenidos de la lectura de
G.P.S., a 5.658 m.s.n.m. y a 2425054 Latitud Sur y 6608145 Longitud Oeste. Segn lectura de
altmetro, se encuentra a tan slo 5.320 m.s.n.m. La cumbre se extiende unos 250 m. en direccin EsteOeste. En direccin Norte -Sur, alcanza una extensin de 150 metros.
El sitio est situado en el sector oriental de la cima, y consta de una estructura constituida por un
recinto semicircular, de planta semicircular, orientado al Este. El lado mayor mide 3,3 m. de longitud y
se orienta al Norte. Los lados menores, que encierran el rea semicircular en el interior, tienen longitudes de 1,9 y 18 m. respectivamente, y se encuentran orientados al Este, a 90 y 95 grados con respecto al
Norte. Los muros alcanzan una altura externa de 0,6 a 0,7 m. y una altura interna de 0,3 a 0,5 m. El
ancho de los mismos, en los sectores mejor preservados, es de 0,4 a 0,5 m., siendo de hasta 1 metro en
las partes donde el derrumbe es ms intenso. Estn construidos con lajas de tamao regular (0,5 por 1
m.), apiladas y amontonadas en forma poco cuidadosa.
Discusin
El sitio ritual de altura en el Nevado del Acay constituye un ejemplo tpico de santuario de altura
incaico en el que se ha aprovechado la cima de una montaa de considerable altitud, para la construccin de arquitectura ceremonial y la acumulacin de lea. Quizs tambin se haya producido en tiempos de los Incas el entierro de ofrendas y hasta eventualmente de algn sacrificio humano, aunque la
evidencia remanente sea demasiado precaria para poder realizar afirmaciones concluyentes al respecto.
El santuario de altura identificado en el Nevado del Acay se encuentra ubicado en la exten-sa y
llana explanada que forma el morro cumbrero. El emplazamiento del sitio en una superficie amplia,
sumado a la monumentalidad de la arquitectura sobreelevada de las plataformas cum-breras, sugiere una
planificacin previa del escenario ceremonial segn criterios escenogrficos.
En relacin a la naturaleza de las actividades rituales realizadas, el registro actualmente recuperado en el sitio slo informa acerca de la depositacin y quema de lea. Tanto el recinto circular excavado
como la plataforma B parecen haber sido involucrados en el encendido de hogueras rituales. Por otra
parte, de comprobarse la existencia de la tibia humana referida por J. Fadel, podra plantearse la posible
realizacin de un sacrificio humano en esta montaa. La virtual ausencia de otros tems artefactuales y
ecofactuales en la superficie del sitio, como asimismo la depredacin sufrida por las plataformas, impiden la reconstruccin de otros aspectos de las ceremonias religiosas realizadas antiguamente en esta
cumbre. No existen referencias concretas acerca de la existencia de estatuillas, textiles ni cermica, que
son hallazgos frecuentes en otras localidades arqueolgicas de altura. Sin embargo, no puede descartarse la inicial existencia de este tipo de ofrendas, si se tienen en cuenta los reiterados eventos de saqueo a
los que este santuario fuera sometido.
En el caso de las estructuras abiertas del conjunto noroeste, la altura de los muros, que se estima
podra haber sido mayor antes de su derrumbe; as como el tipo de planta abierta de los recintos,
permiten hipotetizar su utilizacin en funciones de proteccin o resguardo contra el viento que sopla en
habitualmente en la cumbre.
Conclusiones
Las investigaciones arqueolgicas en los nevados de Chai y de Acay han permitido caracterizar
a dos notables ejemplos de santuarios de altura en montaas de la cordillera oriental andina, en el rea
de transicin entre el borde de la Puna y los valles y quebradas situados hacia el Este. Las caractersticas arquitectnicas de las plataformas y los rasgos estilsticos de los hallazgos artefactuales permiten
adjudicar la construccin y utilizacin de ambos sitios ceremoniales durante el perodo de influencia
imperial Inca en el Noroeste argentino, que se estima en un lapso temporal comprendido entre 1.470 y
1.532 d.c.
63
Las plataformas tienen la capacidad de generar espacios segregados desnivelando artificialmente

la superficie de la cumbre. La presencia de estas plataformas permite interpretar a los sitios rituales
incaicos en las cimas del Chai y del Acay como santuarios en los que se habra diferenciado
intencionalmente un espacio sacro para la ejecucin del culto y un espacio profano para la asistencia
al mismo. El considerable requerimiento de mano de obra para la construccin de la arquitectura en las
cumbres de los nevados de Chai y Acay sugiere que las ceremonias habran sido desarrolladas en un
marco de acentuada regulacin estatal.
Los sondeos en el nevado de Chai han permitido establecer que el contexto original de enterramiento de una vctima sacrificial humana presumiblemente la criatura momificada recuperada en
1905 habra sido la plataforma superior A. El evento de huaqueo que la extrajera de su tumba y
posibles eventos de saqueo posteriores habran ocasionado la rotura y dispersin de objetos cermicos
y textiles, los cuales en el transcurso de nuestras investigaciones se encontraron en el relleno de la
plataforma, en las inmediaciones de la estructura, y transportados por rodamiento hacia las terrazas de
la vertiente norte del santuario.
En el caso de la cima del nevado de Acay, el intenso huaqueo de las plataformas sobre-elevadas
no ha dejado evidencia que permita reconstruir las actividades ceremoniales all realizadas, a excepcin
de minsculos fragmentos de hueso y lea que podran apuntar al encendido ritual de hogueras.
El santuario en la cumbre del nevado de Chai, a diferencia de aquel del Acay, habra estado
articulado con una estacin de refugio intermedia y con una extensa instalacin en las faldas bajas de la
vertiente occidental, que habra funcionado como campamento base.
El perfil etario de la momia del Chai, as como el ajuar textil que la acompaaba y la evidencia
cermica procedente de la cima, indican que el sacrificio del infante debi haber tenido lugar en el marco
de una ceremonia incaica de Capacocha. Aunque resulte ms difcil de corroborar debido a la escasa
evidencia dejada en el sitio por los huaqueros, tambin es altamente probable que las plataformas
sobreelevadas del nevado de Acay hayan sido escenarios del mismo tipo de ceremonias incaicas de
sacrificios y ofrendas.
Agradecimientos
Al Dr. Johan Reinhard, Director de las investigaciones arqueolgicas de alta montaa en los nevados de
Quehuar, Llullaillaco, Chai y Acay, en las que la autora se desempe como codirectora. Al Consejo de
Expediciones de la National Geographic Society por la financiacin otorgada al Dr. Reinhard, que hizo
posible las campaas de Mayo y Junio de 2000 a los nevados de Chai y Acay. Al Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tcnicas por la beca de posgrado que avala mis trabajos en arqueologa de
alta montaa. Al Dr. Juan Schobinger, supervisor de la autora ante el CONICET. A los Sres. Arcadio Mamani,
Ignacio Mamani y Edgar Mamani por su arduo trabajo durante las campaas arqueolgicas referidas en
esta publicacin. Al Gobierno de Salta por el otorgamiento de los permisos de investigacin correspondientes. A la Universidad Catlica de Salta por las facilidades provistas para el trabajo de gabinete.
Bibliografa
BEORCHIA NIGRIS, A. 1985 El Enigma de los Santuarios Indgenas de Alta Montaa. U.N.S.J. San Juan.
CERUTI, M. C. 1997 La Sagrada Cumbre del Chai:Los incas y el culto en las alturas vistos desde la Arqueologa. 40 pp. Serie
Monografas. Instituto Interdisciplinario Tilcara. Facultad de Filosofa y Letras. Universidad de Buenos Aires.
1997 Arqueologa de Alta Montaa. 110 pp. Edicin de la autora. Salta.
1997 Sitios Rituales de Altura y Estrategias Sociales de Dominacin:caso de estudio en el Nevado de Chai (5.896 m., lmite
provincial Jujuy-Salta, Argentina). Revista de Estudios Sociales del N.O.A. Ao 1 Nro 1: 127-154. Instituto Interdisciplinario
Tilcara. Facultad de Filosofa y Letras. Universidad de Buenos Aires.
1997 El Santuario de Altura del Nevado de Acay (5.716 m.s.n.m.; Dpto. Los Andes; Pcia.de Salta, Argentina). Trabajo
presentado en el Simposio Ceremonialismo en los Andes del Sur del XIV Congreso Nacional de Arqueologa chilena,
Copiap.
1999 Prospecciones en Sitios de Alta Montaa en el Noroeste Andino Argentino: Informe Preliminar. Tawantinsuyu 5: 37-43.
1998 Cumbres Sagradas del Noroeste Argentino: Avances en arqueologa de alta montaa y etnoarqueologa de santuarios de altura andinos. EUDEBA. Buenos Aires.
2001 La Capacocha del Nevado de Chai (5.896 m.; lmite Salta-Jujuy, Argentina). Chungara 33 (2): 279-282.
DALTROY, et al. 2000 Inka Rule in the Northern Calchaqu Valley, Argentina. Journal of Field Archaeology 27: 1-26.
FADEL, J. 1977 Mi Amiga la Montaa. Fundacin Michel Torino, Salta.
FERNNDEZ, J. 1975 Arqueologa del Nevado Chai. Revista del CIADAM 2:8-13. San Juan.
Figura 1
Plano parcial del santuario incaico en la cima del nevado de Chai
NEVADO DE CHAI
Sitio: Cumbre
Altitud: 5.896 m.s.n.m.

Latitud: 24 03 751
Longitud: 65 03 741
Relevamiento arquitectnico
Plano: Constanza Ceruti
5 m.
Figura 2
Plano del mirador en las laderas altas del nevado de Chai
NEVADO DE CHAI
Sitio: Mirador
Latitud: 24 03 537
Longitud: 65 45 061
5 m.
65
Figura 3
Plano del refugio intermedio en la vertiente occidental del nevado de Chai
NEVADO DE CHAI
Sitio: Refugio del Abra

Latitud: 24 03 210
Longitud: 65 45 175
5 m.
5 m.
Figura 4
Plano del santuario incaico en la cima del nevado de Acay
NEVADO DE ACAY
Sitio: Cumbre
Latitud: 24 25 04
Longitud: 66 09 64
5 m.

Foto 1
Nevado de Chai (5.896 m.)
Lmite interprovincial
Jujuy-Salta.
Foto 2
Plataforma incaica
a 5.900 metros
en la cima del nevado
de Chai.
67

Foto 3
Tiestos y fragmento de madera de cardn en la superficie de una
plataforma, en la cumbre del nevado de Chai.

Foto 4
Nevado de Acay (5.716 m.) Provincia de Salta.
Foto 5
Plataforma incaica a 5.700 metros en la cumbre del nevado de Acay.
69
EVIDENCIAS DE PRODUCCIN METALRGICA EN EL SITIO

TOLOMBON EN LA PROVINCIA DE SALTA
MARA GABRIELA CHAPARRO1
Introduccin
En esta oportunidad se presentan los primeros resultados de los anlisis realizados sobre los
materiales hallados en el sitio Tolombn que podran estar evidenciando procesos de produccin metalrgica. Este trabajo responde a un proyecto donde se intenta conocer la modalidad de las producciones
de bienes lticos y metlicos en momentos previos a la conquista inkaica. Esta es una de las lneas de
investigacin que se encuadran dentro del proyecto La interaccin regional durante la dominacin
inka. Jefaturas e Imperio en el norte del valle de Yocavil (Cafayate, Salta) dirigido por la Dra. Vernica
Williams (Williams 2001).
El rea de estudio incluye al sitio Tolombn y sus alrededores. Dicho sitio se ubica en el faldeo
norte de la quebrada homnima transversal al valle de Yocavil en la provincia de Salta. Su ocupacin es
considerada perteneciente al perodo de Desarrollos Regionales (900 DC-1420 DC) hasta los momentos postconquista. Los fechados radiocarbnicos estn en proceso.
El sitio comprende un complejo residencial ubicado en la ladera del cerro. En la parte ms alta
se encuentra el fuerte, para llegar al mismo se deben escalar cuidadosamente los 300 m que lo separan
del rea habitacional, costeando varias estructuras de defensa. En el fondo de la quebrada se encuentran
los campos aterrazados de cultivo. En el cono de deyeccin se detectaron numerosas divisiones arquitectnicas definidas en funcin de los conjuntos de recintos y patios y por la delimitacin de unidades
discretas.
Trabajo de campo
Durante el trabajo de campo del ao 2001 entre otras tareas se excavaron algunos recintos probablemente habitacionales del Faldeo Este y del Conoide. En dicho faldeo Este se ubica el recinto 6 de
la divisin arquitectnica A, el mismo es de planta cuadrangular de 10 x 10 m. y est asociado a otros
recintos adosados en niveles topogrficos diferentes. Las paredes son de doble pirca y relleno central y
alcanzan 1,70m. tanto de altura como de espesor mximo. No poseen revoque y en la base las lajas se
encuentran colocadas en forma vertical continuando las hileras en forma horizontal. Las lajas son similares a las que se encuentran en el cerro y muchas de ellas estn cortadas. La secuencia de construccin
de los recintos es difcil de determinar.
Se excavaron 4,5 m. cuadrados en el ngulo noreste del recinto 6 divididos en once niveles
artificiales de 10 cm cada uno. Se recuper un fragmento de cincel en metal corrodo, escorias, carbn,
ceniza, material ltico, cermico, seo y semillas. El sedimento se caracteriz por ser limoarenoso con
algo de pedregullo pequeo y algunas rocas grandes posiblemente del derrumbe de las paredes. No hay
indicios del techo.
1
Proyecto Arqueolgico Tolombn. Facultad de Ciencias Sociales. Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires.
Avda. del Valle 5737. Olavarra. B7400JNK. Buenos Aires. Argentina.
chaparro@soc.unicen.edu.ar
71
Tampoco se observaron diferencias significativas en estratigrafa, no se hallaron estructuras ni

rasgos de ningn tipo, slo el material ya comentado con mltiples carbones dispersos y algunas lentes
de ceniza desde el nivel superficial hasta el nivel 11.
Anlisis de materiales
Las etapas productivas en metalurgia incluyen el aprovisionamiento de minerales, el tratamiento
de la carga, la fundicin, la manufactura y el uso de objetos terminados. Adems de la produccin de
una serie de insumos asociados como son los combustibles, los fundentes y los materiales refractarios,
todos elementos necesarios para confeccionar objetos de metal (Gonzlez 1992, Scattolin y Williams
1992, Williams y Scattolin 1991). En funcin de este esquema se evaluarn los resultados de los anlisis realizados.
El objeto metlico hallado es un cincel de 3,30 cm por 0,8 cm, al mismo se le realizaron tres (3)
estudios puntuales por microsonda electrnica1 (equipo de energa dispersiva en rayos X y microscopio de
barrido electrnica). Este estudio permite conocer cuantitativamente la composicin qumica bsica de
cada punto elegido en la muestra. Es por esto que en cada muestra el porcentaje, la presencia o ausencia de
cada compuesto puede variar (Williams y Scattolin 1991). Los elementos presentes en menos del 0,5% no
pueden ser detectados por el EDAX (Tabla 1).
Los resultados permiten decir que el cincel est confeccionado sobre una aleacin de cobre (69%)
y estao (20%). El bronce estafero es una aleacin utilizada tanto para objetos caractersticos del perodo inkaico como de los momentos tardos previos (Tarrag y Gonzlez 1998: 190).
La presencia de un objeto de metal2 no es evidencia de la manufactura in situ del mismo. En un
primer momento el hallazgo de gran cantidad de escorias permiti hipotetizar acerca de la produccin
local de bienes metlicos. Sin embargo los resultados de los anlisis obligaron reconsiderar la hiptesis
previa.
Fundicin
Retomando el proceso productivo metalrgico, con respecto a la fundicin por el momento, la
nica evidencia son las escorias ya que no se encontraron estructuras ni crisoles. La observacin bajo
lupa binocular permiten caracterizarlas como vidriosas de color pardo-verdosas con gran cantidad de
glbulos de aire, livianas pero resistentes. Se presentan dispersas por toda el rea de excavacin y
alcanzan aproximadamente 4000 cm3. (Tabla 2).
Otros de los anlisis realizados que complementan los anteriores son los de Difraccin por Rayos X
y de Infrarrojos que brindan la composicin mineralgica de manera semicuantitativa3. Los resultados de
estos estudios confirman la composicin qumica elemental determinada por EDAX. Se realizaron varias
muestras en las que analizadas globalmente, se registra la presencia de cuarzos, feldespatos, illitas (mica) y
carbonatos, todos compuestos por slice, aluminio, sodio, potasio, calcio y magnesio. Adems, se detect la
presencia de xido de hierro (posiblemente Maghemita). El titanio y el azufre se pueden presentar pero en
poca cantidad por lo que no fueron detectados.
En la fundicin, la escoria (almino-silicatos entre otros) suele arrastrar partes del metal buscado y
muchas veces la cantidad de ese metal en las mismas es alta (Shimada y Merkel 1991). En este caso, ni el
cobre, ni la plata, ni el oro se presentan en las escorias analizadas. Ninguna de ellas poseen rastros de otros
metales que no sea el hierro. Por lo que los elementos qumicos hallados en las mismas no permiten vincularlas directamente con la produccin metalrgica (Gnzalez 1992). Aunque tampoco es definitivo, ya que la
ausencia en dos muestreos al azar no significan que estos metales puedan estar en otros puntos de la muestra
no seleccionada para estudiar.
Por ltimo todas las combustiones ya sean de produccin de metal, de cermica u otras pueden
originar escorias compuestas por slice, calcio, sodio, magnesio, potasio sin rastros de metales. Puede
que estas escorias sean producto de la combustin de otras tecnofacturas (Tarrag y Gnzalez 19951996).
Con respecto a las concreciones (2000 cm3) halladas en la misma excavacin, se puede decir que son
sedimentos limoarenosos levemente compactados (desmigables) sin evidencia de termoalteracin. Un estudio preliminar de su composicin indica una alta presencia de carbonatos.
La carga a fundir utilizada pudo ser carbonatos, xidos o sulfuros. En los dos primeros compuestos no se necesita procesamiento previo de la materia prima, en cambio para los sulfuros es necesario realizar una tostacin previa a la fundicin (Lechtman 1980: 306, Scattolin y Williams 1992: 76).
Esto es importante mencionarlo ya que los estudios indican la presencia de azufre por lo menos en las
escorias aunque no en el cincel.
Con respecto al material elegido para actuar como fundente, este depende de la composicin de
la ganga asociada al metal ya sea slice o hierro. En este caso en el recinto 6 se hallaron rocas de cuarzo
blanco de tamao mediano y pequeo que pueden estar relacionados a esta actividad ya que las mismas
contienen slice (Chaparro 2001).
Por otro lado la presencia de manchas rojas en los molinos hallados en la excavacin pueden
asociarse al procesamiento de rocas con alta cantidad de hierro que podra vincularse a la metalurgia
aunque tambin a la preparacin de pigmentos para la manufactura de cermica. Por el momento los
resultados de los anlisis por Infrarrojos sugieren la presencia de xidos de hierro pero todava se deben
hacer otras pruebas para su identificacin precisa. A su vez cabe recordar que la limonita (que posee
hierro) se presenta en todo el sitio en forma de desechos de talla y de rocas que pudieron tambin
utilizarse como fundente (Chaparro op cit.).
Tratamiento de la carga
Otros elementos posiblemente vinculados a la produccin metalrgica, en este caso al tratamiento de la carga a fundir son los implementos de molienda. En total se encontraron en el recinto 6,
ocho (8) herramientas de moler. Los percutores o martillos, las manos y los yunques se confeccionaron
sobre guijarros de diversos pesos y tamaos, sobre rocas que se encuentran naturalmente en los alrededores del sitio. Ellos son: dos (2) fragmentos de extremos de percutores (uno de ellos con manchas
rojizas), dos (2) manos y una (1) mano-yunque. Con respecto a los molinos se identificaron dos (2)
fragmentos sobre lajas tambin con manchas rojas que segn los anlisis preliminares, como ya se
coment, podra tratarse de xidos de hierro (Chaparro 2001). Por ltimo, cabe mencionar la presencia
de una bola con marcas de picado y manchas de color verde sobre cuarzo lechoso, hallada en la estructura 3, divisin arquitectnica G del conoide. La cantidad de sedimento verdoso es escasa para una
identificacin precisa (Chaparro 2000).
Aprovisionamiento de minerales
Otros de los minerales hallados en la excavacin del recinto 6 (cuadrcula 3 nivel 5) fue identificado por anlisis petrogrfico como una arcosa con presencia de malaquita4. Cabe aclarar que la
malaquita es el mineral utilizado para confeccionar una cuenta de collar hallada en la cuadrcula 1 del
mismo recinto.
Esto lleva a dirigir el inters sobre las fuentes potenciales de minerales cuprferos. Un dato
importante relacionable a esto es la presencia de minas de cobre a 20 Km cruzando el fondo del valle de
Santa Mara, en el paraje Tres Morritos ubicado en el faldeo occidental de las Cumbres Calchaques
(Mapa 1).
Segn la hoja geolgica 10e Cafayate esta fuente se presenta como ndulos de malaquita impregnados en sedimentos de tipo arenoso pertenecientes a la formacin Tolombn. Son antiguos trozos
de sulfuro de cobre que se acumularon en el perodo de formacin de las areniscas (Galvn 1981: 43).
Con respecto a la procedencia del estao por el momento las minas conocidas son las ubicadas
en Capillitas y la Alumbrera (Williams y Scattolin 1991) aunque no se descartan otras ms cercanas an
no identificadas.
Consideraciones finales
Retomando el tema de las escorias, la determinacin de las mismas no permite que se las vincule
directamente con la produccin metalrgica pero no se descarta esta posibilidad. Se debera realizar
una bsqueda ms orientada hacia metales como el cobre a travs de un rastreo previo de puntos metlicos con microscopio y ampliar la cantidad de muestras para posteriormente identificarlas por anlisis
qumicos. Por otro lado se deber intensificar la bsqueda de elementos como estructuras, hornos,
crisoles, moldes, etc; que por otra va permitan plantear fehacientemente la produccin de metales.
Varios investigadores vinculan la instalacin de talleres metalrgicos a factores como la cerca-
73
na a fuentes de minerales metalferos, al combustible especialmente, al algarrobo, a los cursos de agua

para el tratamiento de la carga a fundir y por ltimo a los caminos que vincularan distintos sitios de
actividades especficas como el aprovisionamiento y el procesamiento (Gonzlez 1992, Shimada y
Merkel 1991, Raffino et al. 1996, Scattolin y Williams 1992). En relacin a esto, Tolombn esta instalado relativamente cerca de por lo menos una mina de cobre. Los algarrobales cubren desde el piedemonte
del sitio hasta el centro del valle y el arroyo Tolombn recorre la quebrada y desemboca en el ro
Yocavil. Todo esto estara asegurando las condiciones ambientales necesarias para la instalacin potencial de talleres metalrgicos.
Las evidencias an no permiten afirmar una produccin local de metales aunque las condiciones
bsicas materiales estn presentes. Sin olvidar que dentro de esas condiciones se encuentra la ms
importante, la mano de obra capacitada y especializada para llevar adelante dicha produccin. Tericamente se supone que las elites dominantes controlaban la produccin y distribucin de bienes metlicos
llevada a cabo por grupos de especialistas altamente capacitados pero por el momento no se puede
afirmar nada al respecto. Estos son los inicios de la investigacin y se debe seguir trabajando en el sitio
ampliando las excavaciones y mediante prospecciones, dirigir la atencin a las cercanas a los cursos de
agua, especialmente, al ro Yocavil y a las fuentes minerales.
Bibliografa
AMBROSETTI, J. B. 1904 El Bronce en la regin Calchaqu. Arqueologa Argentina. Tomo XI: 163-314. Anales del Museo
Nacional de Bs.As.
CHAPARRO, M. G. 2000 La Produccin de manufacturas lticas entre el 1000 y el 1400 DC en la quebrada de Tolombn
(Salta). Presentado en las V Jornadas de Jvenes Investigadores en Ciencias Antropolgicas. Realizado del 11 al 13 de
octubre. Instituto Nacional de Antropologa y Pensamiento Latinoamericano.
2001 Informe de Anlisis Ltico del sitio Tolombn. Trabajo de Campo ao 2001. Provincia de Salta. Enviado para
evaluacin a Intersecciones en Antropologa. Facultad de Ciencias Sociales. UNCPBA.
GALVN, A. 1981 Descripcin Geolgica de la Hoja 10e, Cafayate. Provincia de Tucumn, Salta y Catamarca. Boletn 177.
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GONZLEZ, L. 1992 Fundir es morir un poco. Restos de actividades metalrgicas en el valle de Santa Mara, pcia. de Catamarca.
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LECHTMAN, H. 1980 The Central Andes: Metallurgy without Iron. The Coming of Age of Iron. Editado por Wertime y Muhly.
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RAFFINO, R.; R. ITURRIZA; A. ICONA; A. CAPPARELLI; D. GOBBO; V. MONTES y R. VZQUEZ 1996 Quillay:
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SCATTOLIN, M. y V. WILLIAMS 1992 Actividades minero metalrgicas prehispnicas en el Noroeste Argentino. Nuevas
evidencias y su significacin. Bulletin Institute Fr. Etudes Andines 21 (1): 59-87.
SHIMADA, I. y J. MERKEL 1991 Copper alloy metallurgy in Ancient Peru. Scientific American, Vol. 265 (1).
TARRAG, M. y L. GONZLEZ 1995-1996 Produccin especializada y diferenciacin social en el sur del valle de Yocavil.
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(Catamarca- Argentina). Shincal 3: 7-11.
Notas
1. Los anlisis de EDAX fueron realizados por el Lic. Mario Snchez perteneciente al Centro de Investigaciones y Desarrollo
de Procesos Catalticos (CINDECA) dependiente del CONICET y la Universidad Nacional de La Plata.
2. AMBROSETTI (1904: 289-290) registr la existencia de tres fragmentos de un disco de metal dispersos por el Museo
Nacional de Buenos Aires, el Museo de Berln y en su poder. La descripcin es escueta, no se especifica sobre que metal
est confeccionado y solo comenta su proveniencia de Tolombn y los motivos estilsticos que posee.
3. Los difractogramas de Rayos X e Infrarrojos fueron realizados por la Dra. Araceli Lavat perteneciente al INMAT, departamento de Ingeniera Qumica de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos
Aires.
4. El estudio petrogrfico fue realizado el Lic. Horacio Echeveste, gelogo perteneciente al Instituto de Recursos Minerales
(INREMI) de la Universidad Nacional de La Plata.
Tabla 1. Resultados del Equipo de Energa Dispersiva en Rayos X sobre Cinsel
Procedencia: Tolombn Faldeo Este, Divisin Arquitectnica A,

recinto 6, cuadrcula 1, nivel 6 (T2A6.1.6)
Procedencia: Cuadrcula 3, nivel 9 - Locus:

1 2/3 (T2A6.3.9)
Tabla 2.
Resultados del Edax sobre
algunas Escorias del sitio Tolombn Faldeo Este,
Divisin Arquitectnica A, recinto 6.
75
Tabla 2: Resultados del Edax sobre algunas Escorias del sitio Tolombn Faldeo Este,
Divisin Arquitectnica A, recinto 6.
Procedencia: Cuadrcula 1, nivel 5.

(T2A6.1.5)
Procedencia: Cuadrcula 1, nivel 6.

(T2A6.1.6)
Mapa 1
Ubicacin del paraje Los Tres Morritos desde el sitio Tolombn
Tomado de Carta Geolgica-Econmica10e.

Cafayate. Servicio Geolgico Nacional. Secretara de Minera. Ministerio de Economa.
Ubicacin del sitio Tolombn
20 km.
77
ABRA DE LAGUNAS.
UN ASENTAMIENTO TARDO EN LA PORCIN
NOROCCIDENTAL DE LA PUNA JUJEA
CARLOS DE FEO1, ANA MARA FERNNDEZ1 y MARA GABRIELA RAVIA1
Introduccin
En este trabajo se presentan los primeros resultados de las investigaciones arqueolgicas llevadas a cabo en Abra de Lagunas, un asentamiento del Perodo Tardo del NOA localizado al occidente de
la sierra de la Rinconada, aproximadamente a un kilmetro de la margen izquierda del ro Urosmayo,
afluente del San Juan Mayo o ro Grande de San Juan. El sitio se ubica a 3960 msnm en la denominada
Puna seca (Cabrera 1968). Sus coordenadas son 22 28 6 Latitud Sur y 66 21 9 Longitud Oeste.
El clima de la regin es de tipo semidesrtico, con inviernos muy fros y veranos clidos. Las
precipitaciones, generalmente inferiores a los 200 mm anuales, se producen en la poca estival. La humedad relativa del ambiente es escasa, lo cual sumado al enrarecimiento de la atmsfera, producen una alta
radiacin solar que determina la gran amplitud trmica diurna-nocturna.
Los cursos de agua de la regin corresponden a la cuenca del ro Pilcomayo. Uno de ellos, el ro
Urosmayo, nace al oeste de la serrana de Carahuasi y corre con una direccin aproximada sur-norte hasta
desembocar en la margen derecha del ro Granadas, que aguas abajo se denomina ro Grande de San Juan o
San Juan Mayo. Es uno de los pocos ros con agua permanente de la regin.
La vegetacin de la Puna es una muestra de adaptacin a condiciones ambientales extremas,
dando como resultado una estepa arbustiva baja, con una cobertura discontinua de arbustos pequeos y
aislados que dejan entre ellos el suelo al descubierto, excepto en las zonas ms hmedas donde hay
algunos pocos pastos. Prcticamente, la nica especie arbrea presente es la queoa (Polylepis tomentella)
que puede llegar por las quebradas hasta ms all de los 4000 m. La fauna comprende pequeos roedores y animales de mayor porte entre los que se destacan, por su importancia econmica en el pasado, la
llama y la vicua; tambin se encuentran chinchillas, suris y cndores (Reboratti 1994).
Antecedentes de investigacin
La porcin noroccidental de la Puna jujea, al oeste de las serranas de Rinconada, no ha sido
objeto de estudios sistemticos. En el rea del San Juan Mayo o ro Grande de San Juan, los primeros
trabajos fueron realizados en las primeras dcadas del siglo pasado. Ambrosetti (1901 y 1902) y Lehmann
Nitsche (1902) realizaron descripciones detalladas de objetos arqueolgicos recuperados por Guillermo
Gerling ex naturalista viajero enviado por el director del Museo de La Plata, Francisco P. Moreno en
sitios de la puna jujea, entre ellos Santa Catalina, San Juan Mayo, Casabindo y Pucar de Rinconada.
Facultad de Ciencias Naturales. UNLP. Paseo del Bosque s/n. La Plata

cdefeo@museo.fcnym.unlp.edu.ar anafer@museo.fcnym.unlp.edu.ar gravina@museo.fcnym.unlp.edu.ar
79
Entre 1919 y 1921 se efectan en el rea las expediciones financiadas por Muniz Barreto y
dirigidas por el Ingeniero Weiser. Debenedetti (1930), quien haba participado en la ltima expedicin,
publica los resultados de la misma, considerando que las construcciones que denomina chullpas y que
Ambrosetti (op.cit.) haba llamado tumbas vacas, fueron utilizadas con fines exclusivamente
mortuorios.
Treinta aos despus, Krapovickas y Cigliano (1962-63) trabajan en la zona tomando como
punto de partida la informacin de las libretas de campo de Weiser y la publicacin de Debenedetti
(op.cit.). Identifican tumbas subterrneas de forma circular y numerosas muestras de arte rupestre.
Posteriormente, Krapovickas considera que el ro Grande de San Juan y sus afluentes debieron
formar una red hidrogrfica muy importante para la vida de los puneos. Entiende que, posiblemente
fue un ...camino de trnsito y de comunicacin entre zonas muy alejadas. (y) ...al mismo tiempo
pudo ser un elemento de separacin (Krapovickas 1968: 266).
Para la regin del Urosmayo, la informacin es ms escasa; slo se hallan mencionados en
Boman (1992) dos sitios, Abra de Lagunas y Quirquincho, ambos ubicados hacia el oeste del ro. Las
pinturas rupestres de Abra de Lagunas, localizadas bajo el alero de un gran bloque de piedra, fueron
descriptas por Pelissero (1973), quien adems menciona e ilustra sus chullpas. Mrquez Miranda
(1940) describe los hallazgos de un asentamiento que denomina Torohuasi, ubicado en la quebrada de
San Pedro. De acuerdo con las fotografas que ilustran ese trabajo, consideramos que podra tratarse, en
realidad, del sitio Abra de Lagunas.
El sitio
Abra de Lagunas se localiza al pie de un alto faralln, del cual se han desprendido grandes
bloques que se encuentran dispersos en el sitio. El ncleo del asentamiento tiene una extensin de
aproximadamente 2 hectreas, sin incluir las reas donde se encuentran las pictografas y las construcciones bajo pea u hornos segn la denominacin que les dan los lugareos. En este sitio hemos
realizado un relevamiento de las plantas de los recintos, cuyo resultado es el plano de la lmina 1.
Las paredes de los recintos, construidas con piedras de tamaos reducidos, se encuentran bastante destruidas. Su morfologa as como sus dimensiones son muy variables. Predominan los de planta
irregular y de grandes dimensiones, que pueden alcanzar 20 m. de lado. Entre estos grandes recintos se
disponen otros ms pequeos, rectangulares y cuadrangulares de 2,5 m. a 5 m. de lado.
La parte norte del sitio parece presentar una mayor concentracin de recintos de menores dimensiones incluidos en otros mayores, lo cual podra indicar que se trata de un sector residencial. Hacia
el sur, se observa un rea de grandes recintos con zonas despejadas, de probable uso comunal. Es all
donde se encuentran dos menhires cados y gran cantidad de fragmentos de alfarera. Por el momento,
no se ha podido determinar la presencia de vas de circulacin internas ni de basureros, aunque no se
descarta su existencia.
Por debajo de algunas de las grandes rocas que se encuentran en el sector sur central del sitio, se
han ubicado al menos, tres enterratorios muy deteriorados. Las cavidades que se forman al pie de estas
rocas, han sido cerradas con paredes de piedras unidas con argamasa; se trata de un tipo de entierro que se
ha denominado en chullpas (Lmina 2). Dos de estos enterratorios han sido saqueados, hallndose en
uno, una falange del pie probablemente de un individuo de sexo masculino, una mandbula quemada
posiblemente de un adulto femenino, y un hmero, tal vez perteneciente a este ltimo individuo. En el
otro, una mandbula de un sub-adulto de entre 6 y 10 aos. En un tercero, aparentemente intacto, aflora
parte de un crneo humano. Varias estructuras similares a las descriptas se registraron en las inmediaciones, aunque en ellas no se han observado, en superficie, restos humanos.

Lmina 1
Plano del sitio Abra de Lagunas
Lmina 2. Enterratorio bajo pea.
Otras construcciones presentes en el sitio son los denominados hornos. Poseen planta circular o
elptica y techo en falsa bveda. Estn construidas con paredes de piedras unidas con argamasa y
revocadas internamente. En aquellas que se hallan mejor conservadas se observa una abertura en forma
de pequea ventana. Hasta el momento se han localizado ms de una veintena al oestenoroeste del
rea de concentracin de los recintos, a una distancia que vara entre 190 y 250 m. En su mayora se
agrupan debajo de los aleros formados por el desprendimiento de grandes bloques del faralln, aunque
su construccin es independiente de stos. Todas las estructuras registradas se encuentran vacas (Lmina 3).
81

Lmina 3
Estructuras de almacenamiento
o silos (hornitos)
A unos 150-200 m al este del sitio, a la vera de un cauce de agua temporario, se encuentran las
pictografas descriptas por Pelissero (1973). Las mismas son poco visibles pues estn realizadas en la
parte inferior de un gran bloque aislado, sobre una superficie oblicua orientada hacia la serrana de la
Rinconada.
Descripcin de los hallazgos

Los trabajos llevados a cabo en el sitio consistieron en una prospeccin general, el relevamiento
de las plantas de los recintos y una recoleccin indiscriminada de material arqueolgico de superficie
con fines diagnsticos. Con posterioridad, se efectuaron dos muestreos sistemticos en transecta. Una
de ellas, la A, de recorrido noreste-sudoeste, tuvo una extensin de 130 m de largo por un metro de
ancho. La otra, que denominamos B, de rumbo noroeste-sudeste, de 170 m de largo e igual ancho. Estas
recolecciones tuvieron como objetivo registrar la variabilidad artefactual, tanto de la cermica como de
otros materiales culturales presentes en el sitio, as como establecer diferentes reas de actividad y
determinar posibles relaciones con regiones circundantes.
Los hallazgos consisten en fragmentos cermicos, material ltico, artefactos en madera y restos
seos humanos y faunsticos.
El material alfarero recolectado alcanz la suma de 777 fragmentos en la recoleccin
indiscriminada, 438 en la transecta A y 529 en la B.
En general existe un predominio de cermica ordinaria con superficies alisadas, en algunos
casos bastante irregulares. Su color vara desde el gris-negro, pasando por el ante hasta el anaranjado.
Aunque pueden presentarse algunos bordes directos, predominan los evertidos, en general, con labios
planos.
Las asas de la alfarera ordinaria poseen cierta variabilidad, pues pueden ser macizas de distintas
dimensiones que van desde pequeos mamelones cercanos al borde a otras ms extendidas y de mayor
tamao, y en arco orientadas de manera horizontal o vertical, de seccin circular o rectangular.
Todas las bases son planas; en algunos casos presentan un pie externo que coincide con el espesor de la misma, pudiendo alcanzar de 1,5 a 2 cm. Del conjunto se destacan tres: una con incrustaciones
de cuarzo blanco en su superficie interna, similar al tipo Pozuelos con cuarzo (Gonzlez 1963, Togo
1973, Krapovickas 1977); otras dos presentan un apndice en la base. En un caso es cnico con el
extremo libre redondeado, en el otro es subcilndrico con el extremo libre plano, ambos de tipo Cerro
Colorado tosco (Krapovickas op.cit.).
Las formas corresponden a ollas grandes y a pucos profundos. Tambin es numerosa la presencia de fragmentos de vasitos chatos o hilanderos. Dentro del grupo de alfarera ordinaria hay un porcentaje importante de pasta con abundante mica utilizada como antiplstico.
Otro grupo cermico est formado por fragmentos con interior negro que vara desde bien alisado a pulido. La superficie externa puede presentar un color que va desde el ante grisceo al anaranjado
que, en algunos casos, tiene restos de pintura roja. Las bases son plano-planas. Las asas macizas, siempre cercanas al borde, pueden ser mamelonares o ms extendidas. Tambin existen asas labio adheridas
y asas horizontales. En general estos fragmentos con interior negro corresponden a escudillas o pucos,
algunos poco profundos, con bordes directos de labio plano a levemente convexo. En pocos casos
presentan un punto angular o de inflexin, ubicado entre 1 a 1,5 cm por debajo del borde.
Un grupo con pintura roja presenta una gran variabilidad en cuanto al color y al tratamiento de
superficie. El primero va de un naranja claro a un rojizo oscuro. Las superficies pueden presentarse
alisadas o pulidas. Los bordes son escasos; algunos de ellos parecen ser muy evertidos, por lo que
consideramos que pudieron formar parte de arbalos o aribaloides. Tampoco descartamos la posibilidad
de que algunos de estos fragmentos procedan de vasijas decoradas en negro sobre rojo.
En cuanto al grupo de fragmentos decorados, predomina la alfarera pintada en negro sobre rojo, la
cual presenta lneas anchas que a veces se interceptan y otras son paralelas oblicuas. Otros fragmentos
poseen una banda negra en la unin cuello-cuerpo, de las cuales se desprenden motivos decorativos similares a los anteriormente descriptos. Dentro de este diseo geomtrico de bandas paralelas, dos fragmentos poseen las lneas de color marrn rojizo sobre ante. Aunque con menor frecuencia, se registraron
motivos reticulados, internos o externos, y semicrculos concntricos en el borde interno. Las superficies
externas varan desde alisadas a pulidas. Algunas asas horizontales tienen una lnea negra que a veces se
contina en el cuerpo de la vasija.
Otra cermica identificada es el tipo Queta Policromo o Grupo B (Krapovickas 1979-1987-1988),
tambin llamado Queta Negro sobre ante rojizo en su variedad tricolor (Raffino et al. 1986). Se encuentra
decorada con puntos blancos acompaados de lneas negras sobre fondo de pintura roja (Lmina 3).
Tambin se ha registrado el Tipo Yavi Chico Policromo (Krapovickas 1977).
La muestra de material ltico es sensiblemente inferior a la cermica. Se hallaron 193 artefactos, entre
los que se encuentran dos puntas de proyectil manufacturadas en vulcanita, una completa, de forma oval de
3,4 cm de largo por 2,1 cm de ancho y 0,6 cm de espesor. La otra, un fragmento de limbo de forma subtriangular,
tiene 2,2 cm de largo por 1,5 cm de ancho y 0,3 cm de espesor.
Se encontraron tambin una preforma en calcedonia de 2,5 cm de largo por 1,1 cm de ancho y
0,6 cm de espesor; dos fragmentos de colgante en limolita y pelita respectivamente; dos morteros de
andesita; lascas de pelita, basalto, obsidiana, calcedonia, cuarcita y limolita; y ncleos de calcedonia,
pelita, limolita y obsidiana.
Del material elaborado en piedra se destacan las palas. Los hallazgos consistieron en 9 ejemplares enteros, 18 fragmentos de mango y 70 de cuerpo, lo que representa un nmero mnimo de 27
especmenes, teniendo en cuenta la suma de los mangos y de las palas enteras. Las medidas de las
enteras varan entre 13 y 18 cm de alto incluyendo el mango, siendo el ancho del cuerpo entre 8 y 17 cm
segn la forma, y su espesor entre 1 y 2 cm. Fuera de estos parmetros se encuentran dos ejemplares,
uno muy pequeo de 6,8 cm de alto por 7 cm de ancho y otro de 24 cm de alto por 14,8 cm de ancho. En
general, la manufactura de las palas es relativamente sencilla, pues se han elaborado sobre lajas a las
que, con el fin de formatizarlas, se les realizaron retoques bifaciales; frecuentemente presentan pulido
en los filos y/o en las caras. Se ha podido reconocer, hasta el momento, al menos tres formas bsicas:
subtriangulares, en forma de T y laterales, semejando esta ltima la forma de un zapato.
En cuanto al material manufacturado sobre madera se cuenta con dos artefactos. Uno de ellos es
una tarabita que se encontr bajo el pen del cual se recuperaron restos humanos pertenecientes a dos
individuos de distinto sexo. Est realizada sobre madera de queoa, sus ramas tienen 45 mm y 43 mm
de largo respectivamente y la abertura entre ellas es de 41 mm.
El otro hallazgo es una punta de flecha que se encontr en una estructura similar a la anterior,
aunque en este caso no se observaron restos humanos. Est formada por un limbo triangular de 6 cm de
largo y un ancho mximo de 1,5 cm; tiene un vstago de 17 cm, que en los 3,5 cm de su extremo distal
presenta un adelgazamiento para encastrarla en el astil. Es semejante a la descripta por Boman (1992:
Fig.121) para Sayate y por Lehmann Nistche (1902: Lm. IV; H) para el Cementerio VIII de Casabindo.
Ambas asociaciones permiten inferir que, probablemente, formaron parte de ajuares funerarios.
Adems de los restos humanos ya mencionados, se han recolectado ms de un centenar de restos
seos de animales, los que, casi en su totalidad, se encontraban bajo las grandes peas, excepcin hecha
de dos especmenes que fueron recogidos en la transecta A. El 37% corresponde al gnero Camelidae,
perteneciendo el resto a otros mamferos indeterminados. Uno de los huesos de camlidos correspondiente a una falange de un individuo adulto, ha sido pintado en toda su superficie con lunares negros, de
aproximadamente 0,5 cm de dimetro. Otro, un fragmento de metapodio de 15 cm de largo, 1,7 cm de
ancho y 0,4 cm de espesor, muestra lascados en ambas superficies con el objeto de producir un
adelgazamiento; posiblemente se trata de la preforma de una esptula.
83
Consideraciones
La informacin expuesta permite postular que el sitio se ubica cronolgicamente en los momentos finales del Perodo de los Desarrollos Regionales e Incaico, de acuerdo con los estilos alfareros
reconocidos en el sitio y ya determinados por otros autores como pertenecientes a estos momentos del
desarrollo cultural de la Puna (Krapovickas 1968 y 1977, Ottonello 1973, Raffino et al. 1986, Albeck y
Ruiz 1997).
La actividad econmica ha sido de tipo agropastoril con nfasis en la ganadera. Las condiciones ambientales del lugar, con zonas de pasturas y disponibilidad de agua durante todo el ao, permiten
el pastoreo de grandes grupos de camlidos. A juzgar por las puntas de proyectil encontradas, la subsistencia debi complementarse con la caza de vicuas y de animales de menor porte.
No es posible observar en las cercanas del sitio andenes de cultivo u otras construcciones similares, que son comunes en las regiones vecinas como Casabindo y San Juan Mayo. Sin embargo, en el
interior de las ruinas, algunos espacios pircados podran haber tenido como finalidad el cultivo de
vegetales de altura. Debido al tamao restringido de estos espacios, la produccin debi estar destinada
a la subsistencia de los pobladores.
Esta hiptesis parece contradecirse con los numerosos restos de palas lticas halladas en el sitio,
lo cual podra estar indicando que stas fueron manufacturadas all para ser intercam-biadas por otros
productos. En este sentido es importante destacar que la andesita, materia prima sobre la que estn
elaboradas, es abundante en las cercanas del asentamiento.
Si bien los estudios se encuentran en una etapa inicial, es posible plantear que este sitio correspondera a un asentamiento, quizs el ms occidental, de grupos provenientes de la zona de CasabindoCochinoca.
En Abra de Lagunas, los tipos cermicos predominantes corresponden a la alfarera de tipo
Casabindo (Albeck y Ruiz 1997), entre los que se pueden mencionar el Negro y blanco sobre rojo
denominado Pea Colorada con puntos (Deambrosis y De Lorenzi 1975) o Queta Tricolor (Raffino et
al. 1986) y el Negro sobre rojo, as como los pucos con interior negro. La abundancia de mica en
algunos fragmentos es uno de los rasgos caractersticos de la alfarera del sitio, rasgo que tambin se
encuentra presente en Agua Caliente de Rachaite (Ottonello 1973). Asimismo es alta la frecuencia de
vasitos chatos o hilanderos que caracterizan al rea punea y, especialmente, a la regin de Casabindo.
Otro rasgo registrado en Abra de Lagunas, que lo relaciona con Casabindo, es la presencia de dos
menhires, los cuales no se han registrado hasta el momento en el rea de San Juan Mayo.
Por otro lado, el componente Yavi (Krapovickas 1973; 1975; 1977), que caracteriza a los grupos
chicha ms australes de Bolivia, se encuentra en Abra de Lagunas tanto como en otros sitios de la
regin Casabindo-Cochinoca, ya que esta cermica alctona tiene una distribucin espacial muy amplia, pues se lo encuentra desde San Pedro de Atacama (Chile), pasando por el ro San Juan Mayo, hasta
la zona de Santa Victoria en Salta (Togo 1973).
El patrn de asentamiento, de tipo semiconglomerado con muros de piedra rectilneos que delimitan amplios espacios de planta irregular y recintos adosados de forma rectangular a cuadrangular de
menores dimensiones, se corresponde con lo que Raffino (1991) define como trazado concentrado en
damero irregular. Otras instalaciones de la regin del ro San Juan Mayo, como Churquihuasi, Pueblo
Viejo y Cabrera relevados por Weiser (1919-21) y publicados por Raffino (op.cit.), repiten esta
imagen arquitectnica.
Dos rasgos que se observan en ambas regiones Casabindo y San Juan Mayo y que se encuentran en Abra de Lagunas, son los entierros en aleros o grutas tapiadas y las caractersticas construcciones de almacenamiento o silos.
Si bien ambas regiones comparten rasgos, como el trazado arquitectnico, el tipo de enterratorio,
las estructuras de almacenamiento y la presencia de alfarera Yavi, otros de igual jerarqua, como los
menhires y la alfarera Peas Coloradas con puntos, no se hallan en el San Juan Mayo ni en reas
aledaas. Todo ello estara estableciendo una indudable relacin de Abra de Lagunas con la regin
central de la Puna jujea.
La ubicacin especial del asentamiento sobre un abra que hacia el este comunica, atravesando la
serrana de La Rinconada, con el rea de Pozuelos y Casabindo, hacia el norte por medio del San Juan
Mayo con el sudoeste de Bolivia y hacia el oeste a travs de los pasos cordilleranos como los de los cerros
Tinte o Zapaleri, con el norte de Chile, habra facilitado contactos intertnicos entre distintas poblaciones.
Al respecto, es importante recordar que Abra de Lagunas se halla dentro del eje de interaccin ubicado
entre los paralelos 22 y 23 sur, que estuvo en plena actividad entre los siglos XI y XV y que, desde el
valle del Loa se extendi, a travs de los oasis puneos por San Juan Mayo, Lpez y Yavi hasta Tarija en
Bolivia (Tarrag 1984).
En sntesis, planteamos que Abra de Lagunas fue un asentamiento permanente, dependiente de
un centro poltico que se encontraba hacia el sudeste en el rea Casabindo-Cochinoca y que mantuvo
contactos con grupos Yavi chichas, posiblemente integrando una red de trfico caravanero.
La presencia de pictografas en las cercanas del sitio, el importante nmero de estructuras de
almacenamiento, los artefactos relacionados con el atalaje y los restos de camlidos as lo estaran
indicando. La profundizacin de las investigaciones dentro de un marco regional, nos permitir contrastar sta y otras propuestas, as como avanzar en el conocimiento de una regin arqueolgicamente
poco explorada del NOA.
Agradecimientos
A los pobladores de Liviara, a la Dra. A. Capparelli por los anlisis de los restos vegetales, al
Dr. G. Barrientos por la determinacin de los restos seos humanos, a la Lic. M. Leipus por la determinacin del material ltico, al Lic. M. Del Blanco por la determinacin geolgica, a la Lic. M. E. De Feo,
y a las Srtas. V. Bengoa y V. Brtoli por su colaboracin en los trabajos de campo y laboratorio.
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LOS ENTIERROS HUMANOS DE SAN FLIX,

PROVINCIA DE SANTIAGO DEL ESTERO. PRCTICAS
FUNERARIAS Y ANLISIS BIOARQUEOLGICO
HILTON D. DRUBE1 y JOS TOGO1
Introduccin
El objetivo primario del presente trabajo es proceder al estudio de los enterratorios localizados
en el paraje San Flix, provincia de Santiago del Estero. El paraje en cuestin se encuentra en la porcin
norte del departamento San Martn, el cual est ubicado en la regin central del rea conocida como
mesopotamia santiaguea, vasta llanura delimitada por los ros Dulce y Salado. Las coordenadas geogrficas del sitio corresponden al paralelo 28 04 latitud Sur y al meridiano 63 51 longitud Oeste.
La vegetacin caracterstica de la regin, el bosque de quebracho colorado santiagueo (Schinopsis
lorentzii), propio del Distrito Chaqueo Occidental, Provincia Fitogeogrfica Chaquea (Cabrera 1994), ha
sido suplantado, a consecuencia de la intensa deforestacin padecida en la regin a partir de las postrimeras
del siglo XX, por un tipo de vegetacin conocida como fachinal, caracterizada por pastizales y vegetacin
arbustiva achaparrada, con ejemplares de tusca (Acacia aroma), algarrobo blanco (Prosopis alba), brea
(Cercidium australe), chaar (Geoffrroea decorticans), mistol (Zizyphus mistol), vinal (Prosopis ruscifolia)
y quebracho blanco (Aspidosperma quebracho-blanco) como sus representantes arbreos ms conspicuos.
El rea de ocupacin del sitio presenta nicamente pastizales, sin estrato arbustivo o arbreo, lo que facilita
una degradacin significativa del terreno.
El suelo es de tipo limo-arenoso, de origen elico y fluvial, correspondiente a superficies afectadas antiguamente por los constantes cambios de curso del ro Dulce. En efecto, puede constatarse la
existencia de numerosos paleocauces en toda el rea en consideracin. Sin embargo, el actual cauce del
ro Dulce est emplazado aproximadamente a 20 kilmetros al Oeste, en lnea recta, del sitio estudiado.
La regin se caracteriza por la presencia de numerosos montculos, los cuales fueron utilizados como
emplazamiento de viviendas por las poblaciones prehispnicas. Estos montculos constituyen un conjunto de
elevaciones emplazados en hileras de aproximadamente 150 metros de longitud cada una. Tales elevaciones
se encuentran dispuestas prcticamente paralelas unas de otras, orientadas de norte a sur. En las adyacencias
de cada montculo se observa la presencia de zonas deprimidas, posiblemente originadas por la extraccin de
sedimentos utilizados en la construccin de los mismos. El sitio constituye un asentamiento relativamente
extenso, ya que las distintas lomadas con sus respectivos bajos conforman un rea de ms de dos hectreas de
extensin.
Los materiales ceramolgicos encontrados corresponden, en casi su total mayora, al complejo
Sunchituyoj, caracterizado generalmente por cermica con una coloracin de fondo que vara entre
rojiza, roja, ante, blancuzca o gris, y sobre la misma, motivos decorativos en negro. Los fechados
radiocarbnicos obtenidos permiten constatar que el poblado estuvo en plena vigencia hacia los aos
1380 50 y 1640 40 DC. La presencia en el sitio de escasos fragmentos cermicos asimilados como
Averas alfarera tricolor, caracterizada por poseer usualmente fondo blanco con diseos en rojo y
1
Laboratorio de Antropologa. Universidad Nacional de Santiago del Estero

drubehilton@hotmail.com togofami@arnet.com.ar
87
negro permitira aproximar que al final del perodo de ocupacin del asentamiento haya existido contacto con el grupo portador de este tipo cermico.
Las sucesivas tareas de campo en la regin fueron realizadas durante el transcurso de los aos
1999 y 2000, en el marco del proyecto de investigacin Santiago del Estero: Patrimonio cultural e
identidades. Una aproximacin desde sus orgenes, financiado por la Universidad Nacional de Santiago del Estero. Durante la concrecin de las excavaciones fueron hallados cuatro enterratorios, ubicados
a no ms de 15 metros de distancia unos de otros. Dos de los entierros se adscriban al tipo directo, en
tanto que los dos restantes correspondan a entierros en urna.
Solamente se pudo proceder a evaluar tres de los cuatro entierros, dado que las osamentas depositadas en una de las urnas se desintegraron completamente durante su extraccin, debido al deficiente
estado de conservacin de las piezas seas. Sin embargo, pudo rescatarse un conjunto de material
esqueletario exhumado por pobladores locales en cercanas de las inhumaciones citadas.
Metodologa
Para llevar a cabo el presente trabajo se procedi a la utilizacin de mtodos morfoscpicos y
osteomtricos convencionales, aplicables en el anlisis de material esqueletario. El anlisis realizado
comprendi la evaluacin del estado de conservacin del esqueleto, la estimacin de edad y sexo de
cada individuo y el anlisis de indicadores seos de alteraciones de origen nutricional, patolgico,
traumtico, tafonmico o cultural. La metodologa mencionada fue complementada con mtodos
radiogrficos en el caso de uno de los individuos analizados.
En la estimacin etaria se utiliz el anlisis del estado de osificacin del esqueleto post-craneal
(Bass 1987, Brothwell 1987, White 1991), complementando esta asignacin con la evaluacin del desgaste dentario (White 1991). Adems se evalu, en uno de los casos, la morfologa de la superficie de la
snfisis pbica, utilizando la metodologa propuesta por Todd (White 1991).
Para elucidar el sexo se utilizaron el mtodo de Phenice (White 1991) para evaluar la snfisis
pbica y criterios macroscpicos utilizables en el anlisis de crneo y pelvis (Ferembach 1979, Buikstra
y Ubelacker 1994). Tambin se apel a mtodos tanto morfoscpicos como osteomtricos de carcter
diagnstico aplicables en fmur, tibia y hmero (Bass 1987).
En la estimacin de la estatura se apel a las frmulas de regresin postuladas por Trotter (Steele
y Bramblett 1989). En dicha estimacin se utilizaron el fmur, la tibia y el hmero en ese orden de
prioridad. Asimismo se estim la longitud total de los huesos largos que se encontrasen fragmentados
utilizando la metodologa planteada por Steele (Steele y Bramblett 1989).
Se efectu un minucioso anlisis escpico a fin de detectar la presencia de variables epigenticas,
anomalas patolgicas y traumas. Debido a la presencia de una notable alteracin patolgica afectando
sistemticamente al cuarto individuo, se procedi a la toma de placas radiogrficas para complementar
su evaluacin.
Resultados
Los datos preliminares recabados en cada una de las inhumaciones se presentan a continuacin.
Entierro I
El enterratorio se adscribe a la modalidad de entierro primario de un individuo adulto. A escasos
centmetros del mismo, a la altura de las extremidades inferiores, se encontraba depositada una urna, la
cual posea restos de un individuo aparentemente perinato, el cual debido a su estado sumamente frgil,
no pudo ser recuperado. Tanto el esqueleto como la urna se hallaban depositados a prcticamente un
metro debajo de la superficie. La vasija utilizada con propsitos funerarios es de forma subglobular de
45 cm. de altura. La misma se encontraba cubierta con un puco que presenta apliques decorativos en el
contorno de la boca. Ambas piezas presentan la superficie imperfectamente alisada, sin decoracin.
El individuo adulto yaca en posicin decbito dorsal, orientado hacia el sur. Presentaba los
brazos cruzados sobre el pecho, con el antebrazo derecho colocado por encima del izquierdo. Las
piernas se encontraban flexionadas hacia la izquierda, descansando la extremidad inferior derecha sobre su par izquierdo. No presentaba ninguna evidencia de ajuar funerario.
El estado de conservacin de los restos seos es bueno. Pertenecen a un individuo de sexo

masculino, cuya edad estara comprendida en el rango de 30 a 35 aos. Su estatura fue estimada en
173,8 cm., con un desvo estndar de 4,24 cm. No pudo determinarse la presencia de plsticas
deformatorias en el crneo debido al estado fragmentario del mismo.
Un fragmento de hueso parietal presenta en su cara externa una lesin traumtica curada. El
trauma consiste en una fractura deprimida de contorno ligeramente oval (Larsen 1999), de aproximadamente seis milmetros de dimetro transverso por cinco milmetros de dimetro longitudinal.
La lesin pudo ser consecuencia de un golpe, o bien a causa del impacto de un artefacto pequeo
y obtuso (Lovell 1997). La misma se encuentra completamente recuperada, puesto que el tejido seo de
la cavidad exhibe total remodelacin. Esto permite inferir que el individuo sobrevivi al evento que
produjo tal lesin.
Es destacable la presencia de agujeros septales en ambos hmeros. Estos son de forma ovalada,
de nueve y cinco centmetros de dimetro transversal y longitudinal respectivamente en el hmero
derecho, y de siete y cuatro centmetros en su par izquierdo. La presencia de aperturas septales en el
hmero est relacionada primariamente a factores de estrs ocupacional o nutricional (St. Hoyme y
Iscan 1989). Teniendo en cuenta la ausencia de evidencias anatmicas adicionales de malnutricin en el
resto del conjunto esqueletal, y la presencia de reas de insercin muscular fuertemente marcadas en
los huesos largos, puede aproximarse que la presencia de los agujeros septales en el presente caso
estara en directa relacin a una intensa actividad fsica efectuada por el individuo.
No se observan rastros tanto de hiperostosis portica como de criba orbitalia.
El individuo no presenta ningn indicador de hipoplasia del esmalte. En cambio puede evidenciarse una incipiente formacin de clculos supragingivales en prcticamente todas las piezas dentales.
Estas presentan, en su mayora, aposicin tanto en las caras labiales como en las linguales.
La aposicin es incipiente y leve en toda la denticin, excluyendo los cuatro incisivos inferiores,
el incisivo central superior izquierdo y el canino superior derecho, los cuales presentan aposicin moderada.
Es notable la insignificativa presencia de caries. Las mismas son evidentes en slo dos piezas
dentales, todas ellas cuatro en total en sus etapas iniciales de formacin y localizadas en la superficie
oclusal de los molares afectados. El primer molar inferior izquierdo posee una carie, en tanto que las
restantes tres se localizan en el segundo molar inferior del mismo lado.
Se observan claros indicadores de enfermedad periodontal, dada la presencia de pequeas
porosidades y retroceso en el tejido de la regin alveolar.
Los incisivos superiores poseen prominentes bordes marginales delimitando una cavidad en la
superficie lingual, conformando la caracterstica forma de los incisivos en pala. El patrn de incisivos
en pala aqu considerados corresponde al grado cuatro segn el sistema de clasificacin ASU Arizona
State University utilizado para el registro de variables no mtricas dentales (Hillson 1996). Siguiendo
el mismo sistema de clasificacin, los incisivos superiores presentan asimismo el atributo denominado
pala doble correspondiente al grado dos.
El esqueleto presenta numerosas evidencias de alteracin biolgica postmortem. Tanto el hmero
izquierdo como el cbito y fmur derechos presentan conspicuas marcas de rodos. En el caso del
hmero considerado el rodo ha sido tan intenso que la corteza del hueso se encuentra perforada. Asimismo, ambos hmeros, el cbito y radio izquierdos, las dos tibias y ambos perons presentan fracturas
perimortem. Todos los huesos mencionados presentaban sus respectivas cavidades medulares rellenas
con abundante sedimento y pequeas races.
Entierro II
Trtase de un entierro secundario de un calvarium, cbito izquierdo, tibia y peron derechos, y
la decimoprimer costilla derecha. Estas piezas seas humanas se encontraban depositadas en una urna
conjuntamente a 8 elementos seos faunsticos. La urna se hallaba recostada en posicin horizontal, a
escasos centmetros de la superficie. La misma careca de buena parte de su cuerpo. Dentro del recipiente, en el costado derecho de su fondo, se encontraba depositado el calvarium. Inmediatamente a su
izquierda yacan la tibia, el peron, el cbito y la costilla. Los restos pertenecientes al conjunto faunstico
se ubicaban encima de los huesos largos. La vasija es de forma subglobular, de 52 cm. de altura, su
superficie presenta alisado imperfecto sin motivos decorativos.
El frgil y delicado estado de conservacin del calvarium fue causante de que el mismo se viera
fragmentado durante las tareas de extraccin y limpieza. Sin embargo, pudo conservarse el temporal
89
derecho, la escama y porcin basilar del occipital, fragmentos de gran parte de los parietales y el
maxilar superior izquierdo. Los restantes huesos humanos as como los elementos faunsticos presentan buenas condiciones de conservacin.
El material esqueletario corresponde a un individuo maduro de sexo probable masculino, cuya
edad a la muerte oscilara entre los 40 y 50 aos. La estatura estimada corresponde a 168 centmetros,
con un desvo estndar de 3,73 cm..
Previo a la extraccin del calvarium de su respectiva urna pudo constatarse que el mismo posea
deformacin correspondiente al tipo conocido como tabular erecta (Imbelloni y Dembo 1938) o deformacin occipital (Buikstra y Ubelacker 1994), puesto que presentaba un aplanamiento significativo en
la regin lmbdica del occipucio. El sistema empleado para conseguir esta plstica consiste en la compresin de la cabeza del infante sobre el plano de decbito de un artefacto utilizado como cuna. Desde
norma superior pudo detectarse a su vez una asimetra en el cuadrante posterior izquierdo. En el presente caso no pudo determinarse si tal asimetra presentaba compensacin en el cuadrante anterior derecho, debido a la ausencia de la regin fronto-facial de la caja neurocraneana. Este tipo de asimetra
constituye un cuadro de plagiocefalia izquierda, sin poder determinar con exactitud, por las causas ya
mencionadas, si la misma perteneca o no al tipo bipolar cruzada.
Los huesos parietales poseen un marcado grosor anormal, el cual est dado por el ensanchamiento tanto del diploe como de las tablas externa e interna. Se observan adems numerosas cavidades
circunscriptas de contorno circular, de aproximadamente un milmetro de dimetro, en la cara interna
de los huesos parietales, temporales y en el occipital. Su morfologa es similar a las denominadas
cavidades de Pachionni, rasgos anatmicos no patolgicos originados en el desarrollo de la tabla interna de la bveda craneal para conformar las estructuras relacionadas con el cerebro y sus tejidos adyacentes (Buikstra y Ubelaker 1994). Sin embargo, la presencia de orificios de igual contorno y dimetro
perforando las paredes de la cara externa de los huesos mencionados, as como un notable ahuecamiento interno existente en el proceso mastoideo del temporal derecho, sumado al grosor exhibido por los
parietales, permitira inferir la existencia de una afeccin patolgica en el crneo. Las irregularidades
mencionadas no semejan alteraciones biolgicas postmortem puesto que se observa continuidad tisular
en el revestimiento seo de las reas afectadas. A su vez, el temporal derecho y el occipital presentan
cada uno, un orifi-cio de considerable tamao, de aproximadamente 1,5 cm. de dimetro, sin continuidad cortical en sus bordes. Si bien podra tratarse de lesiones relacionadas con el presunto cuadro
patolgico mencionado anteriormente, conviene tener en cuenta que la corrosin post mortem produce
a menudo orificios similares (Brothwell 1987).
En cuanto a su denticin, el individuo presenta solamente dos caries: una en la cara dis-tal del
cuello del primer molar del maxilar izquierdo; y la restante en la cara mesial del cuello del segundo
molar en el mismo maxilar. Ambas caries se encuentran enfrentadas.
Es notable la presencia de superficies astilladas en el esmalte dental de tres de los molares
superiores. El primer molar superior derecho presenta una porcin astillada de aproximadamente un
milmetro y medio en el ngulo mesiobucal de su corona. En tanto, el primer molar izquierdo presenta
un astillado ms significativo, afectando aproximadamente tres milmetros del esmalte del borde mesial
y del ngulo mesiobucal.
El segundo molar izquierdo posee la misma alteracin en el centro de su borde mesial, afectando
dos milmetros y medio de superficie. La presencia de astillados en la corona de los molares es atribuida tanto a funciones masticatorias fuertes como a demandas de actividades extramasticatorias utilizadas en la manufactura de artefactos de distinta ndole (Larsen 1999).
La regin alveolar del maxilar superior derecho posee indicadores que denotan una marcada
afeccin periodontal, evidenciado en un notable retroceso tisular, acompaado de porosidad. Esta anomala afecta la superficie interna del hueso en cuestin, particularmente los alvolos del segundo y
tercer molar.
No pudo evaluarse la presencia de incisivos en pala dada la ausencia de tales piezas dentales.
El conjunto de restos seos faunsticos est compuesto por un hueso ilaco, cuatro huesos largos,
un metacarpo y un metatarso. Por su morfologa pertenecen a una especie de camlido de menor porte,
presumiblemente Lama glama. Tres de los huesos largos estn cortados longitu-dinalmente y, de la misma
manera que la costilla y el hueso ilaco, presentan incisiones de evidente origen antrpico.
Entierro III
Corresponde a un entierro directo de un solo individuo. Los restos estaban depositados a una
profundidad de setenta centmetros de la superficie. El esqueleto descansaba de manera decbito late-
ral izquierdo, orientado hacia el noroeste. Presentaba la extremidad superior izquierda extendida a un
costado del cuerpo, en tanto que su par derecha se encontraba semifle-xionada, con el correspondiente
antebrazo a la altura del abdomen y la mano descansando sobre el antebrazo izquierdo. La extremidad
inferior derecha yaca extendida, posicionada sobre su par izquierda, la cual se encontraba semiflexionada.
El crneo presentaba el mentn comprimido sobre el pecho, descansando sobre su lado izquierdo. No
se encontraron evidencias de ajuar funerario.
El estado de conservacin del material seo es bueno, habindose conservado la mayor parte del
esqueleto exceptuando el crneo. Trtase de un individuo maduro, cuya edad est comprendida en el
rango etario de 40 a 45 aos. Su expresin dimrfica corresponde al sexo femenino. La estatura estimada
corresponde a 161 cm., con un desvo estndar de 2,99 cm.
Debido a la ausencia de elementos craneales no pudo evaluarse la denticin ni evidencias de
alteraciones culturales o patolgicas en el crneo.
El individuo presenta una lesin traumtica, probablemente una fractura, en la metfisis proximal
del radio izquierdo. A la vez, se observa proliferacin de tejido seo anmalo sobre toda la superficie
cortical externa del mismo hueso. Este presenta engrosamiento en el periostio, dndole un aspecto
inflamado, principalmente en la cara anterior de la tuberosidad radial, la cresta intersea y la metfisis
distal. Esta ltima tambin se ve afectada en su cara posterior. Este tipo de tejido reactivo conforma una
periostitis no especfica, al no ser posible dilucidar su etiologa precisa.
Sin embargo, debido a la lesin traumtica en el mismo hueso, es probable que la periostitis
observada se haya originado a consecuencia de una infeccin en los tejidos implicados en el mismo
trauma (Aufderheide y Rodrguez 1998). De todas formas, la apariencia suave y ondulada de la aposicin
tisular sea en el hueso en cuestin es un claro indicador de curacin de la afeccin (Larsen 1994,
Buikstra y Ubelacker 1994). Por lo tanto, el cuadro patolgico considerado no se encontrara activo al
momento del deceso del individuo.
El peron izquierdo presenta adicin de tejido seo en el borde anterior de la metfisis y en la
cara mesial de la epfisis distal. En el borde anterior de la metfisis se evidencia una proyeccin de
tejido seo en forma de espcula de dos centmetros y medio de longitud. Su grosor es de un milmetro
aproximadamente. Esta proyeccin sea se extiende paralelamente al borde anterior de la fbula, conformando un cuadro osteopatolgico similar al denominado Enthesophytosis. La presencia de lesiones
de esta naturaleza es indicador de actividad muscular prolongada y excesiva (Larsen 1999). Al respecto
debe mencionarse la notable robustez de los huesos largos, particularmente ambos fmures, los cuales
presentan un apreciable grosor y marcadas zonas de insercin muscular.
El esqueleto presenta evidencias de alteracin biolgica postmortem. Ambos fmures presentan
marcas de rodos. Tambin se observanfracturas perimortem en al menos la mitad de las piezas seas.
Entierro IV
El enterratorio fue descubierto por pobladores locales que se encontraban efectuando tareas
domsticas en adyacencias del sitio. Por los 41 escasos datos recogidos se tratara de un entierro directo, sin presencia de urna ni de ajuar funerario. La presencia de restos cermicos fragmentados en el rea
de inhumacin es altamente significativa. El material seo rescatado comprende huesos largos (ambos
hmeros, radios y cbitos; clavcula izquierda; fmur derecho y ambas tibias y perons); algunas piezas
dentarias; atlas y axis; y pequeos fragmentos correspondientes a otras partes del esqueleto. El crneo,
presente al momento del hallazgo, no pudo recuperarse. El estado general de conservacin de los huesos es bueno, a pesar que, dado el color blanquecino que presentan, los mismos estuvieron evidentemente expuestos a la luz solar durante un tiempo considerable.
Los restos seos corresponden a un individuo adulto, de sexo masculino, de aproximadamente 20 a 25 aos de edad a la muerte. La estatura estimada es de 173,8 cm., con un desvo
estndar de 4,24 cm.
Es destacable el estado notoriamente saludable de las piezas dentarias recuperadas. Las mismas no
presentan indicio alguno de caries, clculos o hipoplasias del esmalte. Los incisivos superiores presentan en
la superficie lingual de la corona la tpica concavidad caracterstica de los incisivos en forma de pala. Por otra
parte, la superficie labial tambin presenta bordes desarrollados, variable no mtrica conocida como doble
pala. El patrn de incisivos en pala aqu considerados corresponde al grado cinco, en tanto que el patrn de
doble pala observado corresponde al grado tres. La clasificacin de ambas caractersticas se basa en el
sistema de clasificacin ASU Arizona State University utilizado para el registro de variables no mtricas
dentales (Hillson 1996).
91
El individuo presenta un cuadro patolgico conspicuo afectando la articulacin del codo de ambos
brazos y en menor medida los huesos de los miembros inferiores. Los huesos afectados presentan una
notable aposicin de tejido seo de aspecto verrugoso y escamado, condicin anmala clasificada como
adicin esclertica (Buikstra y Ubelaker 1994). Esta aposicin anormal de tejido seo afecta, en el presente individuo, los extremos distales de los hmeros derecho e izquierdo, conjuntamente a los extremos
proximales de los radios y cbitos de ambos lados. El radio derecho es el hueso que reviste mayor gravedad en la afeccin. Se observa exfoliacin de tejido patolgico en ambos hmeros y en el cbito derecho,
quedando visible tanto la corteza como la mdula sea subyacentes. Ambos cbitos no presentan el
olecranon. Con respecto a los miembros inferiores, puede observarse tejido anmalo a lo largo de la cresta
anterior y en la cara mesial de la tibia derecha. Debe destacarse que la difisis es la nica porcin conservada del citado hueso. La tibia izquierda presenta el mismo tipo de tejido en la cara anterior de la epfisis
proximal, en las superficies mesial y lateral de la difisis, en la cresta tibial y en ambas metfisis. El
peron derecho presenta aposicin tisular en las metfisis proximal y distal. La nica epfisis distal del
fmur conservada tambin presenta esta anomala. No se observa tejido similar en la fbula izquierda,
aunque debe destacarse que nicamente se conservan pequeas porciones diafisiales de la misma. Por
otra parte, la clavcula izquierda presenta tambin una incipiente formacin en el borde inferior en ambos
extremos. Puede advertirse, de esta manera, que prcticamente todas las piezas esqueletales rescatadas
presentan indicadores osteopatolgicos similares.
El anlisis de las placas radiogrficas permite observar un marcado adelgazamiento en la pared
cortical de la difisis de ambos hmeros, as como proliferacin de tejido esponjoso en la cavidad
medular de las tibias, condiciones llamativamente anmalas.
Debe destacarse que tambin puede evidenciarse tejido seo de forma entramada -woven boneen las difisis de los huesos involucrados, particularmente en los radios, cbitos y tibias. Esta aposicin,
caracterstica del tejido seo de reciente formacin, implica un proceso expansivo del cuadro patolgico el cual por sus caractersticas corresponde sin duda a una infeccin sistmica al momento del
deceso del individuo.
Conclusiones
Los enterratorios analizados en este trabajo corresponden a pueblos pertenecientes al complejo
Sunchituyoj, quienes, teniendo en cuenta los fechados radiocarbnicos obtenidos, ocuparon al rea del
sitio San Felix durante los aos 1380 50 y 1640 40 D C aproximadamente.
El registro de las prcticas funerarias observadas evidencia variabilidad en los patrones de inhumacin, dada la presencia de entierros tanto directos como en urna. Entre los enterratorios analizados
en la presente investigacin, al menos dos, un individuo masculino y un femenino, corresponden a
entierros directos primarios. En ambos casos, los esqueletos se encontraban posicionados y orientados
de manera diferente.
En tanto los entierros en urna comprenden dos inhumaciones. El primero de los casos corresponde a un individuo maduro masculino, conformando un entierro secundario en urna. Menos de un
tercio de los componentes esqueletales del individuo se hallaban depositados dentro de la vasija utilizada con propsitos funerarios. En tanto que el segundo entierro en urna corresponde a un individuo
perinato, imposibilitado de ser evaluado por su deficiente estado de conservacin.
En cuanto al cuarto enterratorio, consistente en un adulto masculino, al no poseer datos
suficientes sobre las condiciones del contexto de inhumacin, no puede estimarse si el mismo
constituye un entierro primario, o bien un entierro directo secundario de piezas seas intencionalmente seleccionadas.
Se aprecia evidencias de ajuar fnebre en uno de los casos solamente, el correspondiente al
entierro secundario de un adulto en urna. Las piezas depositadas junto a los restos humanos corresponden a huesos de origen animal, particularmente a un auqunido de menor porte.
Prcticamente todos estos elementos faunsticos presentan evidencias de actividad antrpica,
tales como incisiones y pulido.
No se detectaron evidencias de alteraciones trmicas en ninguna de las inhumaciones.
Los cuatro individuos poseen promedios medianamente elevados de estatura (Comas 1974), lo
cual coincide con los relatos de los primeros cronistas hispanos de los tiempos del contacto amerindio
europeo, en relacin a las poblaciones de los interfluvios de Santiago del Estero.
Todas las piezas dentales recuperadas, correspondientes a incisivos superiores, presentan el tpico patrn morfolgico de dientes en pala.
Esta variable dental no mtrica constituye un rasgo distintivo de poblaciones mongoloides y
amerindias, en las cuales su frecuencia es mayor al 90% (Hillson 1996). Tambin se constata, en los
incisivos superiores, la presencia del rasgo morfolgico denominado doble pala.
La baja incidencia de caries en los individuos analizados, teniendo en cuenta su pertenencia a la
categora de adultos y maduros, implica un hbito alimenticio balanceado en lo que respecta al consumo
de protenas e hidratos de carbono, rgimen de nutricin caracterstico en pueblos de economa de tipo
mixta o de acopiadores de alimentos (Lukacs 1989). Dos de los in-dividuos poseen indicadores de haber
padecido periodontitis, probablemente originada en prcticas de higiene bucal deficientes. No se evidencian indicadores dentales de estrs nutricional.
El nico crneo que pudo ser evaluado posea el tipo de plstica deformatoria conocida como
tabular erecta o deformacin occipital.
Acompaaba la deformacin un cuadro de plagiocefalia afectando el cuadrante posterior izquierdo.
Dos de los individuos poseen caractersticas anatmicas que denotan estrs funcional significativo. En el primero de ellos, adulto masculino, est dado por la presencia de agujeros septales en ambos
hmeros (St. Hoyme y Iscan 1989). El segundo caso, maduro femenino, evidencia signos de
Enthesophytosis (Larsen 1999). Destaca en ambos casos, al igual que en el individuo masculino correspondiente al cuarto entierro, la 42 robustez de los huesos largos y la presencia de marcadas zonas de
insercin muscular.
Tambin pudo constatarse indicadores de eventos traumticos en dos casos. Uno de ellos constituye una lesin en el hueso parietal, afectando a un individuo adulto masculino. Tal lesin consiste en
una pequea fractura deprimida de forma ligeramente oval (Larsen 1999). El otro caso est dado por
una fractura en el radio izquierdo del individuo maduro femenino. Ambas lesiones se encuentran completamente recuperadas, lo que indica que los individuos sobrevivieron a tales episodios traumticos.
Todos los individuos analizados en esta comunicacin padecieron en el transcurso de sus vidas
cuadros patolgicos que dejaron huellas en sus respectivos tejidos seos. Destaca la presencia de
periodontitis en dos individuos; periostitis en el individuo femenino; ostetis no especifca en el crneo
del individuo masculino de mayor edad; y finalmente un cuadro patolgico sistmico en el individuo
adulto correspondiente al cuarto enterratorio. Tanto los procesos de periodontitis padecidos por dos de
los individuos, como el proceso osteopatolgico sistmico en el ltimo individuo, se encontraban en
actividad al momento del deceso de quienes los padecan. La gravedad que reviste esta ltima patologa
induce a considerar a la misma como la causa probable de muerte del individuo.
Finalmente, deben destacarse las alteraciones tafonmicas observadas. Estas consisten
mayoritariamente en marcas de mordidas y rodos, y en menor medida, alteraciones causadas por organismos vegetales.
Los datos recabados mediante la bioarqueologa permiten elucidar detalles de las caractersticas
bioculturales, de los patrones de salud, nutricin y actividad, as como situaciones traumticas y determinadas prcticas culturales propias de las poblaciones del pasado. El presente trabajo constituye una
aproximacin inicial al estudio bioarqueolgico de las parcialidades aborgenes que poblaron en tiempos prehispnicos el rea comprendida en la actual provincia de Santiago del Estero. La importancia
del mismo est fundada en la total carencia de estudios de esta naturaleza en la regin, pretendiendo
revertir esta situacin mediante investigaciones como las detalladas en esta comunicacin.
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UN ACERCAMIENTO AL POTENCIAL ECONMICO DE

ABRA DE LAGUNAS (PUNA NOROCCIDENTAL JUJEA)
ANA MARA FERNNDEZ1 y MARA GABRIELA RAVIA1
Introduccin
El objetivo de este trabajo es presentar una primera aproximacin al potencial econmico de
Abra de Lagunas, un asentamiento correspondiente a los ltimos momentos del desarrollo cultural del
NOA. Se analizarn los rasgos ambientales de la regin, as como las condiciones de geografa econmica y humana actuales, con el fin de evaluar la utilizacin potencial del ambiente por parte de las
sociedades prehispnicas tardas.
El sitio Abra de Lagunas se encuentra ubicado a 3960 msnm en la porcin noroccidental de la
Puna jujea, al poniente del ramal occidental de la serrana de La Rinconada y a un km. al oeste de la
margen izquierda u occidental del ro Urosmayo. Son sus coordenadas 22 28 06 Latitud Sur y 66
21 09 Longitud Oeste.
Un alto faralln, del que se han desprendido grandes bloques, sirve de lmite occidental al sitio
que ocupa unas 2 has. Presenta grandes recintos de forma irregular tendiendo a la planta ortogonal,
entre los que se distribuyen otros rectangulares a cuadrangulares de menores dimensiones.
El conjunto edilicio responde, segn Raffino (1991), a un trazado en damero irregular.
Debajo de algunos grandes bloques dispersos en el sitio se han ubicado tumbas con restos seos
humanos. Entre 190 m. y 250 m. al oestenoroeste de los recintos, debajo de los aleros formados por el
desprendimiento de rocas del faralln, se encuentran unas estructuras de planta circular o elptica.
Estn construidas de piedra y argamasa, con revoque interno y techo en falsa bveda; las mejor conservadas poseen una abertura en forma de pequea ventana. Hasta ahora se han registrado ms de una
treintena, todas ellas vacas.
Por el momento no disponemos de registro proveniente de excavacin. Los datos que poseemos
sobre alfarera, material ltico, artefactos en madera y hueso y restos seos faunsticos, proceden de
recolecciones de superficie. Se han hallado fragmentos cermicos pertenecientes, entre otros, a los
tipos decorados Yavi y Peas Coloradas o Queta tricolor; artefactos lticos como puntas de proyectil,
morteros, lascas, cuentas o colgantes, palas; una tarabita y una punta de madera; huesos de camlidos y
de otros mamferos indeterminados.
Esta informacin nos ha permitido, por un lado, ubicar tentativamente al sitio dentro de una
cronologa relativa, entre los Perodos de Desarrollos Regionales e Incaico, y por otro, realizar una
primera aproximacin al potencial econmico de la regin, considerando que no hubo cambios ambientales significativos y teniendo en cuenta los rasgos socioeconmicos de este perodo para el rea de
la puna.
Dicha potencialidad se evalu analizando la disponibilidad de recursos hdricos crticos para el
rea, la posibilidad de efectuar actividades agrcolo-ganaderas, as como la oferta de recursos relacionados con la minera, con el aprovisionamiento de materias primas y con las actividades de caza-recoleccin (Sgrosso 1939, Coira 1979, Turner 1964 y 1978, Reboratti 1994). De manera complementaria,
1
Departamento Cientfico de Arqueologa. Museo de La Plata.

anafer@museo.fcnym.unlp.edu.ar gravina@museo.fcnym.unlp.edu.ar
95
examinamos todas las posibles actividades que la sociedad pudo desarrollar dentro del medio del cual
obtuvo sus recursos. El ambiente fue considerado entonces como un elemento configurador de las
lneas bsicas de comportamiento de una comunidad humana asentada sobre el mismo: dicha comunidad matiza y establece sus frmulas de explotacin particulares, de acuerdo con su tradicin y experiencia cultural... (Miranda et al. 1986: 202). Esto significa que se tuvo en cuenta el uso que la sociedad pudo hacer del ambiente segn sus propios lineamientos culturales.
Con el fin de evaluar las potencialidades del ambiente, el uso que del mismo pudieron hacer los
habitantes del sitio y las modificaciones producidas por la sociedad en el paisaje natural, se consideraron dos
tipos de datos. Por un lado, los derivados del anlisis del registro arqueolgico como tecnologas cermicas
y lticas y rasgos arquitectnicos. Por otro, los procedentes de la observacin del medio, en especial, aquellos
que nos permitieran inferir diferentes actividades: productivas como la agricultura (por el tipo y calidad de
los suelos aptos para cultivo), y la ganadera (por la presencia de vegas para el pastoreo); extractivas como
caza, recoleccin, materia prima para la elaboracin de tecnologas, materiales de aplicacin antiplstico
para la alfarera, tinturas, etc. y minera; intercambio y aspectos estratgicos o defensivos (segn Miranda et
al. 1986).
Rasgos ambientales de la regin

La Puna est caracterizada por su clima y su relieve, que a su vez
influyen sobre los suelos, la vegetacin y la fauna, conformando
esta interrelacin un ambiente muy particular
(Reboratti 1994).
La Puna es una altiplanicie que se ubica entre los 3800 y 4600 msnm, extendindose desde el
noroeste del lago Titicaca (Bolivia) hasta la Sierra de San Buenaventura en el noroeste de Catamarca
(Argentina). Aunque tiene como rasgos comunes la altitud, la baja temperatura y la amplitud trmica,
existen diferencias muy marcadas dentro de ella pues no es una superficie nivelada, sino que tiene
cuencas y cadenas montaosas con rumbo meridiano. Por este motivo, en la Puna se han distinguido
diferentes sectores, cuya denominacin vara segn los autores: punas hmeda, seca y desrtica (Cabrera 1968) o punas normal, seca y salada (Troll 1958).
El sitio Abra de Lagunas se encuentra ubicado en la denominada Puna seca (Cabrera 1968) o
salada (Troll 1958), hacia el occidente de la sierra de la Rinconada (Lmina 1). El clima es semidesrtico,
muy fro en invierno y clido en verano con precipitaciones inferiores a los 200 mm anuales que se
producen de diciembre a marzo.
Lmina 1. Vista desde el sitio hacia el Este.

Al fondo se divisa la Serrana de la Rinconada
La humedad relativa del ambiente es muy baja y existe una gran amplitud trmica diurna-nocturna
y estacional, en tanto que la radiacin solar es muy alta debido a la escasez de humedad y al enrarecimiento
de la atmsfera. Las heladas son diarias durante el invierno-primavera y hasta noviembre, mientras que las
granizadas, frecuentes en verano, causan perjuicios en los cultivos y mortandad en las cras de animales.
Los vientos predominantes son los del sector este y luego los del oeste y norte. Los desniveles topogrficos
pueden producir microclimas o variaciones climticas en reas reducidas.
Los cursos de agua corresponden a la cuenca imbrfera del Pilcomayo. De ellos, el Urosmayo, uno
de los pocos ros con agua permanente de la regin, nace al oeste de la serrana de Carahuasi y corre con
una direccin aproximada sur-norte hasta desembocar sobre la margen derecha del ro Granadas, que
aguas abajo se denomina San Juan Mayo o Ro Grande de San Juan.
La vegetacin predominante es una estepa arbustiva baja, con una cobertura discontinua de
arbustos pequeos y aislados que dejan entre ellos el suelo al descubierto, salvo en las zonas ms
hmedas donde se registra la presencia de muy pocos pastos. No hay casi rboles silvestres; los de
mayor porte son la queoa (Polylepis tomentella) que llega por las quebradas ms all de los 4000 m.
En zonas ms bajas aparece el churqui (Prosopys ferox) que alcanza la Puna a travs de las principales
quebradas de acceso, como as tambin el cardn, proveniente de lugares de menor altura como Quebrada de Humahuaca y borde sur y oriental de la Puna.
Esta vegetacin, tanto por lo reducido de sus sistemas radiculares como por las caractersticas
del ambiente, no est en condiciones de producir humus por lo que los suelos son grises de tipo esqueltico
y subesqueltico. El horizonte hmico, por consiguiente, est poco desarrollado, excepcin hecha de
las escasas vegas. Animales como el oculto o tuco tuco que cava largos corredores, son los que,
juntamente con los insectos, intercambian materia orgnica entre el suelo y el subsuelo.
Potencial econmico de la regin

Los recursos que brinda la regin y que pudieron ser utilizados, teniendo en cuenta la problemtica de la sociedad punea durante los Desarrollos Regionales-Inca, pueden ordenarse en recursos obtenidos directamente del medioambiente y recursos producidos.
1. Recursos obtenidos
1.1. Vegetales: segn su uso pueden clasificarse en:
1.1.1 Combustibles: lea de diferentes especies como queoa (Polylepis tomentella),
churqui (Prosopys ferox), aagua (Adesmia horridiuscula), copa copa (Artemisia
copacopa), diferentes variedades de tola (Lapidophylum tola), tolilla
(Fabianadensa) y yareta (Azorella yareta).
1.1.2. Recursos alimenticios: airampo (Opuntia sp.), achacana, berro de Castilla,
ancaoca, pasacana, pupusa (Werneria papposa).
1.1.3. Plantas medicinales: pupusa (Werneria papposa), mua mua (Saturesa
parviflora), chachacoma, rica rica (Acantholippia hastulata),
infusin de corteza de queoa (Polylepis tomentella).
1.1.4. Materias primas para tecnologas: churqui (Prosopis feroz) y queoa (Polylepis
tomentella).
1.1.5. Materias primas para la construccin: madera de queoa (Polylepis tomentella),
madera de cardn (Trichocereus sp), pastos semiduros como chillahua (Festuca
scirpipholia) y guaya (Deyeuxia fulva) y pastos duros como iro (Festuca ortophylia).
1.1.6. Pasturas: pastos semiduros de las vegas como esporal (Penninsetum chilensis) y
brama (Bouteloua simpllex).
1.1.7. Tinturas: corteza de queoa (Polylepis tomentella) como colorante pardo-rojizo.
1.2. Animales
1.2.1. Aves: cndor (Vutur griphus), perdiz (Nothoprocta ornata), suri o and (Pterocnemia
sp), flamenco o parina (Phoenicopterus andinus), avutarda (Cloephaga sp).
1.2.2. Roedores: chinchilla (Chinchilla chinchilla), oculto o tuco tuco (Ctenomys fulvus),
vizcacha (Lagidium punanum) y vizcachn.
1.2.3. Felinos: puma (Felix concolor) y zorrino (Correpatus rex).
97
1.2.4. Camlidos: vicua (Vicugna vicugna).

1.3. Minerales
1.3.1. Rocas de aplicacin: andesita, toba andestica, andesita silicificada, cuarzo, pelita,
basalto, cuarcita, calcedonia, obsidiana, arenisca, vulcanita, limolita, traquita,
clorita, azurita y malaquita. Arcillas.
1.3.2. Pigmentos: xido de manganeso, ocre y yeso
1.3.2. Minerales metalferos: cobre, plata, estao y oro.
2. Recursos producidos
2.1. Vegetales
2.1.1. Quinua (Chenopodium quinoa): Es una planta de clima fro y sobre todo de altura: su mayor cultivo se realiza entre los 3600 y 4000 m. La coloracin de sus hojas
puede ser, segn la poca del ao, verde oscuro, rojo o morado, alcanzando una
altura de 1 a 1,50 m. Las plantas de color rojo resisten mejor los fros que las verdes.
Crece en una gran variedad de suelos, incluso en aquellos con poco humus pero, se
desarrolla mejor en los que tienen consistencia arenosa-arcillosa y calidad potsicocalcrea. La siembra se efecta, en la actualidad, durante los meses de septiembre y
octubre, aprovechando las nevadas del invierno que humedecen el terreno. La
germinacin es muy rpida y, si ha tenido suficiente humedad, brota a los dos das.
De la quinua se utilizan sus frutos, hojas y tallos. De los frutos se extraen las semillas
que se emplean en la alimentacin y para preparar bebidas fermentadas. Las hojas
tiernas se comen crudas o cocidas y los tallos secos, quemados y amasados, forman
la llijta, una pasta que se emplea en la masticacin de la coca.
La quinua es el prototipo de los pseudo-cereales americanos; maz, papa y quinua
constituyen una trada inseparable ...toda vez que hay que referirse a la alimentacin indgena de este continente (Hunziker 1952: 26). En las rotaciones culturales, ocupa los terrenos dejados por las papas y la cebada y en algunos terrenos fros
y expuestos a heladas, donde no se puede cultivar la papa, se siembra de barbecho
(Cevallos Tovar 1945: 14). Desde la informacin etnohistrica surge la importancia
de este pseudocereal en la alimentacin, as como su utilizacin para otros menesteres. Garcilaso la ubica en El segundo lugar de las Mieses sobre la haz de la Tierra.... Fray R. De Lizrraga, refirindose al tambo de Chungara que se encuentra en
el camino de Vilcanota al Callao, sostiene que en esa regin el clima es muy fro.
Desde all a la provincia de Charcas ya no se da maz sino papa y quinoa, siempre y
cuando no se anticipen las heladas pues stas perjudican a las papas, mientras que la
quinua las resiste mejor. Cieza de Len (1553) indica su importancia como alimento
para los indgenas de la ciudad de San Francisco de Quito, pues menciona que fuera
del maz hay otros dos cultivos, la papa y la quinoa (Hunziker 1952: 28-29).
2.1.2. Caahua (Chenopodium pallidicaule): es un pseudocereal similar al mijo, superior
a la quinua en aporte nutritivo por su contenido de materias grasas, protecas y
minerales y porque carece de principios amargos. Con ello aventaja a la quinua,
especialmente en regiones con escasez de agua. Sus semillas se emplean, fermentadas para hacer chicha, y tostadas y molidas para elaborar una harina llamada
caihuaco. Esta pasta tambin tiene propiedades medicinales, pues se la usa actualmente en distintas regiones del altiplano, combinada con otros elementos, para
distintas enfermedades (disentera, aftas, blenorragia, soroche, etc). Sus semillas
pueden utilizarse como alimento de las aves de corral y para el ganado (Hunziker
1952: 69 y siguientes).
2.1.3. Papa (Solanum tuberosum) y tubrculos microtrmicos como oca (Oxalis tuberosa), ulluco, melloco o papa lisa(Ullucus tuberosa) y au, isaa o mashua
(Tropaeolum tuberosum). Los ltimos son cultivos de altura con buen rendimiento
a bajas temperaturas. Respecto de la papa, existen muchas variedades entre amargas y dulces, siendo las primeras las ms utilizadas en la elaboracin de chuo.
Tienen, adems, mayor resistencia a las heladas, por lo que pueden ser cultivadas
en zonas ms altas que las dulces y no se ven afectadas por la excesiva humedad
o la sequa (Maman 1985).
2.2. Animales
2.2.1. Camlidos domesticados
Entre ellos, la llama (Lama glama) utilizada como animal de carga y como productora de fibra y carne. Sus huesos pudieron usarse como materia prima para
instrumentos y el guano como combustible y fertilizante.
Consideraciones
En base a lo anteriormente expuesto, elaboramos un conjunto de hiptesis sobre la probable
utilizacin del ambiente y las modificaciones que del mismo pudieron realizar los habitantes de Abra
de Lagunas. Entendemos que fue un sitio de ocupacin permanente debido, entre otras cosas, a sus
dimensiones, a su cercana al ro Urosmayo de rgimen permanente con agua apta para el consumo
humano, a la presencia de artefactos relacionados con el cultivo, de un alto porcentaje de alfarera y de
entierros bajo pea en el interior del sitio.
Sus habitantes debieron hacer frente a las condiciones ambientales desfavorables de la altiplanicie,
implementando una estrategia que les permitiera modificar y hasta transformar el ambiente natural. Dicha
estrategia parece estar presente ya en la propia eleccin del lugar donde asentarse.
Desde all se obtiene una visin panormica de la
sierra de la Rinconada ubicada al este (Lmina 1).
Adems, el sitio se construy en un abra incluso
visible en noches claras que presta acceso a la
cordillera a travs de los cerros Tinte o Zapaleri,
comunicando el sector occidental de la puna jujea
con la chilena. Hacia el oriente, ese mismo abra se
conecta con el de Fundiciones, que conduce a la
laguna de Pozuelos, donde se hallan el Pucar de
Rinconada y la regin de Casabindo-Cochinoca.
El asentamiento, entonces, se encuentra en una
posicin estratgica respecto de las vas de movilidad o trnsito. En relacin con esto destacamos
Lmina 2. Pala y morteros en Andesita
la presencia, en sus adyacencias, de pictografas
representando hileras de camlidos.
Por otro lado, la mesada al pie de la cual se localiza el sitio y que hace las veces de lmite
occidental, lo habra protegido de los fuertes vientos, especialmente de los del oeste. Esta circunstancia, podra haber favorecido la formacin de un microambiente lo cual, junto con la proximidad de dos
lagunas que se encuentran al sudeste del mismo, la posible presencia de un ojo de agua en las inmediaciones del sitio y la cercana al ro, habran permitido, dentro de las condiciones extremas de la puna, el
desarrollo de algunos cultivos y la cra de camlidos.
Estas condiciones ambientales no parecen haber impedido, entonces, la instalacin humana ni
restringido su desarrollo. Por el contrario, el hombre puneo ha sabido obtener del medio los escasos
recursos que ste le brinda. Entre ellos, los vegetales como la tola y la tolilla presentes en los alrededores del sitio, cuya madera pudo utilizarse como combustible para calefaccin y coccin de alimentos.
Plantas comestibles y medicinales, pastos para forraje como el esporal y la brama, pastos duros y
semiduros para techumbre. rboles como el churqui y la queoa, no frecuentes en la zona aunque s en
quebradas aledaas, aptos adems para la construccin y la elaboracin de artefactos as como para la
obtencin, a partir de su corteza, de un pigmento pardo-rojizo, til como colorante.
Animales, entre ellos aves, roedores y otros de mayor porte como felinos y vicuas. Rocas para
la elaboracin de artefactos, como por ejemplo basalto u obsidiana, e inclusive azurita, malaquita y
crisocola que son abundantes en la mina Eureka, ubicada en la divisoria de aguas entre los ros Santa
Catalina y Grande de San Juan, distante 60 km. del sitio. Arcillas como materia prima para la manufactura cermica. xido de manganeso, ocre y yeso como pigmentos. Sal de la Laguna de Vilama localizada a unos 50 km. al poniente, de Cinaga Negra a 60 km. al sudoeste, o de las Salinas Grandes que se
encuentra a 130 km. del sitio. Y minerales metalferos como cobre, plata, estao y oro, estos tres ltimos con mucha presencia tanto en vetas como aluvional, en las cabeceras del Urosmayo.
99
Hasta el momento, no hemos realizado excavaciones, pero en las recolecciones de superficie se

han hallado dos puntas de proyectil elaboradas en vulcanita, dos colgantes confeccionados en limolita
y pelita respectivamente, as como lascas y ncleos en calcedonia, basalto, obsidiana, cuarcita y limolita,
todos ellas materias primas presentes en la regin.
Dadas las condiciones ambientales y la presencia en el registro arqueolgico de morteros y palas
elaboradas, estas ltimas, en su totalidad en andesita (Lmina 2), planteamos a manera de hiptesis
que los grandes recintos pudieron haber sido utilizados como canchones de cultivo, en tanto otros,
posiblemente, funcionaron como corrales.
La utilizacin econmica de los camlidos domesticados parece constatarse por el hallazgo de
varios huesos, uno de los cuales, un metapodio, presenta lascados efectuados con el fin de producir un
adelgazamiento intencional, en tanto otro, una falange de adulto, posee marcas de corte y se encuentra
pintado con crculos negros. En esta misma direccin, apuntan los hallazgos de vasitos chatos, caractersticos de la puna y relacionados con el hilado de la fibra y de una tarabita manufacturada en madera de
queoa (segn la determinacin botnica realizada por la Dra. Capparelli del LEBA, Museo de La
Plata).
Desde principios del siglo pasado se consider que en los ambientes puneos, la base econmica
fue la ganadera y que la agricultura no se practic o estuvo poco desarrollada. Esta interpretacin se
bas en el predominio de condiciones ambientales adversas y en las observaciones realizadas sobre las
actividades agrcolas actuales que son prcticamente nulas. Sin embargo, posteriormente se ha propuesto que la agricultura pudo haber tenido un papel ms importante (Krapovickas et al. 1978, Ottonello
y Ruthsatz 1986). Este podra ser el caso de Abra de Lagunas, hiptesis que se postula dada la presencia
en el registro arqueolgico de palas relacionadas con el cultivo y de estructuras circulares o elpticas
construidas bajo aleros, con techo en falsa bveda y con una pequea abertura cuadrangular, a las
cuales consideramos silos (Lmina 3).
Lmina 3. Construcciones de almacenamiento (Silos)
Estas construcciones han sido objeto de discusin en cuanto a su funcin, interpretndose como
silos o como tumbas (Vignati 1938, Krapovickas 1968, Albeck 1995). Las de Abra de Lagunas parecen
haber sido silos, dada la ausencia de restos seos humanos tanto en su interior como en los alrededores.
De acuerdo con la altitud, en los alrededores del sitio no es posible el cultivo de maz, en tanto la papa
parece ser poco resistente a las condiciones climticas, por lo que su rendimiento sera bajo. Por lo
tanto, los cultivos con mayores posibilidades son la quinua y la caihua, dos pseudocereales de alto
valor nutritivo.
Estos silos no parecen haber sido utilizados para almacenar quinua debido a la pequeez de sus
semillas, habindose usado para ese fin, preferentemente, sacos tejidos y vasijas. Tampoco debieron ser
contenedores de papa pues sta, as como otros tubrculos, necesitan de humedad para no momificarse
por deshidratacin (Albeck 1995: 265).
Por el momento, no existen evidencias de maz en el registro arqueolgico del sitio. Sin embargo, Lehmann Nitsche (1902: 87) menciona la presencia de cuevas naturales cerradas por piedras en la
regin del San Juan Mayo, que contenan restos de algarrobo y marlos de maz. Asimismo, Boman
(1992) sostiene haber encontrado restos de marlos en la quebrada de Rumiarco (al sur de Cochinoca)
donde se hallaron ...grutitas con un cerramiento particular, compuesto por una pared de piedra y con
un mortero de arcilla, cerrando la entrada.. En esas paredes se podan ver puertitas de 0,40 m. de
altura por 0,30 m. de ancho...(que) ...contenan una considerable cantidad de maz... (op.cit. T II: 603604)
En el mismo trabajo, refirindose a los pobladores actuales de Susques en la Puna jujea, Boman
dice que la quinua es la nica planta alimenticia de la que se puede obtener una cosecha regular y que
tambin se cultivan habas (Vicia faba) en pequeas parcelas protegidas del viento, en rincones abrigados
o por medio de paredes construidas a tales efectos. Sin embargo, la alimentacin de los susqueos estaba
bsicamente compuesta por maz, ya que la quinua forma un stock de reserva en caso de falta del mismo.
(op.cit. T II: 451). Por otro lado, los habitantes de la puna, a principios del siglo pasado, realizaban viajes
al valle de Tarija, a San Pedro de Atacama y a la quebrada de Humahuaca, llevando productos locales para
intercambiar, fundamentalmente, maz, harina de maz, chaar, algarrobo y papa (Cipolletti 1984: 519,
Pealoza 1988: 56).
De lo anteriormente expuesto, se desprende que este cereal tiene una importancia significativa
en la alimentacin punea. Si esto mismo sucedi en el pasado, esos silos pudieron haberse utilizado
para almacenar maz, el cual debi llegar a la puna a travs de mecanismos que permitieron la circulacin de productos entre diferentes ambientes, los cuales podran haber funcionando a la manera de
...los modelos de archipilagos, de redes de trfico con control caravanero [o de] (...) uno mixto que
combina ambas alternativas (Tarrag 1994).
En este escenario, Abra de Lagunas habra funcionado como un centro acopiador y, a la vez,
distribuidor de productos como maz, lana, palas lticas, sal, etc., que circulaban desde y hacia la puna
chilena por el occidente y los valles mesotrmicos por el oriente? Como nodo o centro distribuidor de
bienes habra integrado poblaciones casabindo, evidenciadas en Abra de Lagunas por la cermica, el
patrn de asentamiento y la presencia de menhires y de silos, con poblaciones Yavi chicha, manifestadas en el sitio por su alfarera tpica? Estas y otras preguntas son las que intentaremos contestar con la
prosecucin de nuestras investigaciones.
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PUNTA DE LA PEA 9: ANLISIS DE

ISTOPOS ESTABLES DE UN SITIO
AGROPASTORIL TEMPRANO DE LA
PUNA MERIDIONAL ARGENTINA
(ANTOFAGASTA DE LA SIERRA, CATAMARCA)
STEVE MACKO 1, JULIETA ARANBAR 1, GLORIA M. COLANERI2,
SARA M.L LPEZ CAMPENY2 y CARLOS A. ASCHERO2
Introduccin
El objetivo del presente trabajo es dar a conocer los resultados obtenidos del anlisis de istopos de
carbono (C), nitrgeno (N) y azufre (S), efectuados sobre muestras de cabello y ua humanas y sobre
fibras animales (camlidos), procedentes de un contexto funerario formativo. Este contexto ha sido recuperado1 en una estructura habitacional (E2) perteneciente al Sitio Punta de la Pea 9 (Antofagasta de la
Sierra, Catamarca), cuyas primeras ocupaciones han sido vinculadas con un componente agropastoril
temprano (Lpez Campeny 2001a y 2001b). Este momento de ocupacin de P.P.9, de acuerdo con la
propuesta de Olivera (1992), se encontrara marcado por una fuerte interaccin con grupos de la regin
Valliserrana del Noroeste argentino, y estara relacionado con un perodo de intensificacin de las prcticas agrcolas y una consecuente ampliacin de las reas de la Puna ocupadas por asentamientos de carcter permanente.
Consideramos que la relevancia de efectuar este tipo de anlisis radica en que el estudio de la dieta
de las antiguas poblaciones puede contribuir al conocimiento de numerosos aspectos de la vida de estos
grupos, tales como: ciertas caractersticas generales de la nutricin; la existencia de diferencias sociales
entre los miembros de una poblacin; cambios en las estrategias o patrones de subsistencia como, por
ejemplo, el desarrollo de las prcticas agrcolas y/o la incorporacin de nuevos alimentos a la dieta.
Adems, este tipo de anlisis puede agregar nuevos elementos de prueba o indicadores arqueolgicos para
analizar el proceso de domesticacin de camlidos y las actividades de pastoreo en la Puna, entre otros
temas de inters para la Arqueologa.
El contexto de recuperacin de los materiales

La microregin de Antofagasta de la Sierra se localiza en el ngulo NO de la Provincia de
Catamarca, Sector de Puna Meridional Argentina. El sitio Punta de la Pea 9 (en adelante P.P.9) se ubica
en la localidad arqueolgica homnima, en el denominado Sector Intermedio (3.620 m.s.n.m.) de la
1
2
Department of Environmental Sciences, University of Virginia, USA.

Instituto de Arqueologa y Museo, Facultad de Ciencias Naturales e IML. Universidad Nacional de Tucumn, Argentina.
iarqueo@unt.edu.ar
103
cuenca del Ro Las Pitas, en la microregin geogrfica antes mencionada. Lo que hemos denominado
sector III del sitio corresponde a un conjunto de cinco estructuras arquitectnicas, ubicadas al pie de un
faralln de ignimbritas que constituye el lmite este del sitio. Estas estructuras arquitectnicas presentan una forma predominantemente circular, con muros de piedra sin argamasa, que se construyeron
utilizando la materia prima local, es decir, rocas de ignimbrita. Sin embargo, la estructura nmero 2,
que es la que constituye la unidad de recuperacin de los materiales aqu considerados, se diferencia
notablemente del resto de las estructuras del sector por la forma de su planta o configuracin del espacio interior. Esta particularidad se relaciona con la manera en que se construy el espacio de vivienda,
aprovechando la presencia de dos grandes bloques de ignimbritas producto de un antiguo derrumbe, los
que se utilizaron como soportes para la colocacin de vigas para el techado, y a los que se adicion un
cerramiento lateral de pirca (Lpez Campeny 2001b).
Uno de nosotros ha efectuado un anlisis detallado de la estratigrafa, que permiti establecer
seis diferentes niveles estratigrficos en el espacio entre bloques de derrumbe, as como identificar
diferentes eventos y/o procesos (culturales y/o naturales) que intervinieron en la formacin de los depsitos arqueolgicos registrados (Lpez Campeny 2001a).
El contexto funerario, del que proceden las muestras analizadas en este trabajo, se recuper en el
tercer y ltimo nivel identificado en el sector de pasillo de acceso a la estructura 2 y al reparo de uno de los
bloques de derrumbe. La tumba present una importante cantidad y variabilidad de material artefactual y
ecofactual asociado a un conjunto de restos humanos, por el contrario, muy reducido. Hemos recuperado
dos escudillas de cermica (gris pulida y decorada con pintura tricolor), tres paquetes de cuero rellenos
con vegetales y asegurados con cordelera, un importante conjunto de prendas textiles (cfr. Lpez Campeny
2001c), cuentas de collar, una valva completa de un caracol marino (Familia Fissurellidae)2 un recipiente
confeccionado sobre una media calabaza (Lagenaria siceraria)3 que exhibe trazos de pintura roja, elementos de cordelera en lana y fibra vegetal y un conjunto de restos vegetales compuesto por carozos de
chaar (Geoffroea decorticans), endocarpos de algarrobo (Prosopis sp.), granos de maz (Zea mays) y
cotiledones de poroto (Phaseolus sp.). Pero, como hemos adelantado, el conjunto de restos humanos
recuperados en la tumba, y entre los que se seleccionaron las muestras para el anlisis isotpico que
presentamos en este trabajo, fueron muy escasos. Este conjunto est conformado por tres uas, dos mechones de cabello y un nmero reducido de restos seos. Estas caractersticas del contexto funerario
sumadas a: la falta de continuidad detectada en los lmites de la cista; el hallazgo de gran cantidad de
argamasa de arcilla que se utiliz para la confeccin de los muros de la cista, suelta entre el sedimento de
relleno; la identificacin, entre el material de ajuar, de piedras manchadas con arcilla que se habran
desprendido de la estructura funeraria y la ausencia de elementos arquitectnicos que puedan vincularse
con la tapa o cierre de la estructura funeraria, constituyen elementos que nos permitieron postular la
hiptesis de una reapertura de la tumba y el retiro del cuerpo, la reorganizacin del espacio funerario y su
nuevo cierre o sepultamiento, en algn momento posterior a su entierro original. Una de las consecuencias observables de este evento de reapertura, es la posterior reduccin del espacio funerario, hecho que ha
sido constatado a travs de la comparacin entre las dimensiones originales de la tumba y el espacio
mucho menor en el que fue recuperado la casi totalidad de los materiales arqueolgicos que formaban
parte del ajuar o material acompaante del difunto (Lpez Campeny 2001a y 2001b).
Con respecto a la cronologa asociada a estos eventos, disponemos de dos fechados
radiocarbnicos que nos permitieron estimar la fecha en que podra haber tenido lugar el entierro
original; as como la fecha tope antes de la cual debi efectuarse la reapertura de la tumba (cfr. Lpez
Campeny 2001b). En relacin con el primer evento, una muestra de semillas de chaar, recuperadas
en asociacin con los materiales que forman parte del ajuar, proporcion una datacin de 1.460 40
aos A.P., corregida 1.480 (UGA 9069), fechado coincidente con el anlisis estilstico comparativo
efectuado entre el diseo decorativo de algunas de las piezas textiles recuperadas entre el ajuar y diseos presentes en otros soportes (cermica y arte rupestre) con asignacin cultural y cronolgica conocida, confirmando una cronologa formativa para el contexto funerario (Lpez Campeny 2001c). Es
decir que, si asumimos que estas semillas formaban parte de la ofrenda original, sta sera la fecha
aproximada del evento de depositacin de los componentes de la tumba. Con respecto al evento de
reapertura de la tumba, slo podemos decir que debi ocurrir en algn momento anterior a la conformacin del depsito superior (nivel 2), el que hemos identificado como un basurero domstico. Una
muestra de carbn procedente de este nivel ha sido datada en 530 50 aos A.P., corregida 600 (UGA
9260), fecha antes de la cual, sobre la base del fechado y la relacin estratigrfica entre los niveles,
interpretamos que tuvo lugar la reapertura de la tumba.

Figura 1
Mapa de la microregin de Antofagasta de la Sierra. Tomado de Aschero 1999: 98.
Figura 2
Esquema que representa la configuracin en planta de la estructura 2. Se observa: al sur el bloque
con improntas para la colocacin de vigas, al oeste el muro pircado
y al norte el bloque con grabados rupestres y pasillo de ingreso.
El anlisis isotpico. Principios generales para la interpretacin de la paleodieta

La investigacin arqueolgica cuenta con una herramienta que le permite conocer la dieta de
una persona analizando la abundancia natural de los istopos de carbono, azufre y nitrgeno (Macko et
al. 1999a y 1999b). El principio general en el que se basa este tipo de anlisis es que los constituyentes de
los huesos y tejidos de los seres vivos proveen un registro promediado a largo plazo de la dieta del individuo, permitiendo relacionar cuantitativamente la composicin qumica de los restos con la composicin
qumica de la dieta (Lambert y Groupe 1993).
105
En este trabajo analizaremos tres diferentes elementos isotpicos: carbono (C), nitrgeno (N) y
azufre (S). Nos preguntaremos en primer trmino qu informacin brinda el anlisis de la composicin isotpica para cada uno de estos elementos qumicos?
Comencemos recordando que el CO2 de la atmsfera se incorpora al tejido vegetal a travs de la
fotosntesis. De acuerdo al patrn fotosinttico, las plantas terrestres se dividen dos grandes grupos. Las
plantas que fijan el CO2 con tres molculas de carbono, llamadas plantas C3 y las que lo hacen con una
molcula de cuatro carbonos o plantas C4. Las plantas C3 incluyen todos los rboles y a la mayora de los
arbustos y pastos de reas templadas y de estacin fra. Las plantas C4 son hierbas de sabanas y de zonas
tropicales o de estacin clida e incluyen, adems, al maz (Renfrew y Bahn 1993). El primer grupo de
plantas (C3) posee tasas bajas de incorporacin de carbono en sus tejidos (-20 a -34 con un valor
modal de -26). El segundo grupo de plantas (C4) posee tasas de carbono ms altas que las de tipo C3
-9 a -16 con un valor modal de -12 (Park y Epstein 1960 citado en Barrientos 1999). La relevancia
para los estudios arqueolgicos consiste en que las tasas de istopos estables de C en tejidos humanos
puede ser utilizada para establecer si los individuos consumieron una dieta basada principalmente en
plantas C3 y/o herbvoros consumidores de plantas C3, o si se trat de una dieta basada en plantas C4 y/
o animales consumidores de plantas C4 (Renfrew y Bahn 1993).
La proporcin de istopos de N15 tambin puede reflejar ciertos patrones de la antigua dieta. En
este caso, los valores de este istopo aumentan a medida que este elemento pasa por la cadena alimenticia, desde las plantas a los animales, es decir, los valores de N15 representan un indicador del nivel
trfico del individuo analizado, pero tambin indican la presencia en la dieta de plantas fijadoras de
nitrgeno, como por ejemplo las legumbres. As, se observan valores isotpicos de 7 para el nivel de
herbvoros y este valor asciende a 10 para individuos con una dieta carnvora u omnvora (Macko et
al. 1999a y 1999b).
Finalmente, los istopos de S permiten distinguir entre fuentes alimenticias marinas de terrestres (Van der Merwe et al. 1993).
Materiales y mtodos
Se analizaron muestras de cabello y de ua, material que es considerado altamente confiable
para determinar la dieta en restos arqueolgicos, ya que preserva la abundancia isotpica natural original (Macko et al. 1999a). El detalle del material es el siguiente:
Muestras humanas:
Mechn de cabello. Muestra N 177. Sitio PP9 III. Est. 2, Unidad H6, Nivel 3. Contexto:
Tumba.
Ua. Muestra N 166. Sitio PP9 III. Est. 2., Unidad H7, Nivel 3. Contexto: Tumba.
Muestras animales:
Dos muestras de fibra de camlido procedentes de las envolturas de cuero rellenas con vegetales. Sitio PP9 III. Est. 2, Unidad H6, Nivel 3. Contexto: Tumba. La extrema suavidad que estas
fibras presentan al tacto, as como sus colores claros nos permiten proponer, en base a una
observacin superficial, que se tratara de lana de vicua (Vicugna vicugna).
Cordel compuesto, elaborado con pelo animal, quizs combinado con una porcin de cabello
humano. Muestra N 196. Sitio PP9 III. Est. 2, Unidad H6, Nivel 3. Contexto: Tumba. De
acuerdo con su color oscuro, la mayor longitud de las fibras y su textura ms spera en comparacin con las muestras antes descriptas, interpretamos que la fibra correspondera a un camlido
domesticado, posiblemente llama (Lama glama).
Las muestras de cabello y ua humanas fueron analizadas en 8 y 7 porciones, respectivamente,
a fin de observar la variabilidad temporal de la dieta. Cabe aclarar que el NMI (Nmero Mnimo de
Individuos) estimado para la tumba es 1, con una edad estimada de entre 5 y 7 aos, teniendo en cuenta
el conjunto de restos seos. Slo una de las uas del conjunto aparece como la nica evidencia que
podra pertenecer a un individuo adulto. Como hemos mencionado, conjuntamente con estas muestras
humanas se procesaron tambin muestras de fibra de llama (cuerda) y vicua (paquetes de cuero)
procedentes del mismo contexto funerario.
En los cabellos y ua se analiz la abundancia natural de istopos estables de carbono (C),
nitrgeno (N) y azufre (S), utilizando un espectrmetro isotpico de masa Micromass Optima, con
una precisin de 0.3. Los resultados se reportan con relacin a un estndar, que por definicin tiene
un valor de 0, y se expresan en la notacin delta (_):
_muestra ()= (Rmuestra/R estndar 1) x 1000
donde muestra representa _15N, _ 13C y _ 34S, y R es el radio molar de los istopos pesado y
liviano del estndar o la muestra (Hoefs 1997).
Los estndares de N, C y S son nitrgeno atmosfrico (N2), Pee Dee Belemnite (PDB) y trolita
del Can del Diablo, respectivamente.
La proporcin de alimentos derivados de plantas C3 y C4 se determin usando la siguiente
ecuacin (mixing equation):
_ 13C muestra= % C3 x _ 13CC3 + % C4 x _ 13CC4
donde se asume que _ 13CC3 y _ 13CC4 de plantas de la zona de estudio son los valores promedio comnmente publicados para plantas C3 y C4 en otros lugares: -26.5 y -12.5, respectivamente
(Koch et al. 1994).
Resultados
Las muestras procesadas otorgaron los resultados que exponemos en la Tabla 1. Con estos datos
se han elaborado los Grficos 1, 2 y 3, los que tambin se exhiben a continuacin.
Los principales observaciones que se desprenden de las proporciones isotpicas obtenidas para
cada elemento son las siguientes:
Si se asume que los cereales consumidos tenan valores similares al promedio reportado para
plantas C4 (-12.5) los valores de _ 13C indican, para las muestras de ua humana (N 166) y de
cabello (N 177), una dieta basada exclusivamente en plantas C4, tales como el maz. Este resultado es
coherente con las evidencias contextuales que se poseen y las hiptesis que se postulan en relacin con
las estrategias de subsistencia de los habitantes de P.P.9.
Por su parte, los valores de _ 13C en las muestras de fibras de camlidos indican que las plantas
que se consuman tenan un metabolismo C3. Generalmente, las pasturas naturales de este ecosistema,
los pastos de reas fras, al igual que en zonas altas, tienen este metabolismo C3.
Muestra
13C
15N
32S
# 177
# 196-1
# 196-2
# 196-3
# 196-4
# 196-5
# 196-6
# 196-7
-13.2
-18.8
-19.5
-19.7
-19.6
-18.9
-20.4
-19.6
11
4.7
4.5
4.6
4.2
3.9
3.6
3
4.9
9.1
# 196-8
-19.6
3.2
# 166-1
# 166-2
# 166-3
# 166-4
# 166-5
# 166-6
# 166-7
Fibras
Llama
-13.6
-14.7
-12.7
-13.1
-11.8
-11.3
-12.1
-21.1
-21.6
9.2
10.1
10.4
10.1
10.0
10.5
11.1
7.2
6.8
Fuente principal
carbono (plantas C3
vs. C4)
Fuente principal de
nitrgeno (plantas
vs. productos
animales
Fuente de
azufre
(terrestre vs.
marina)
Plantas C4 (maiz?)
Productos Animales
Terrestre
Principalmente
plantas C3
Vegetales: plantas
fijadoras de
nitrgeno
Terrestre
Plantas C4
Plantas C3
Plantas C3
Productos Animales
Plantas
Plantas
11.1
8.2
6.9
8.1
6.9
Terrestre
Tabla 1
Abundancia natural de los istopos de N, C y S de las muestras procesadas,
y principales fuentes de obtencin.
107
El porcentaje de plantas C4 en la dieta es del 98% para la muestra de ua y del 95% para la de
cabello, mientras que el aporte de C4 en la muestra obtenida de la soga de fibra de camlido (N 196),
que presumimos correspondera a llama (Lama glama), desciende al 50% (Grfico 1).
Grfico 1
Proporcin de _ 13C en las muestras humanas y animales.
La abundancia natural de _ 15N en las muestras humanas (N 177 y N 166), indica que la dieta
de estos individuos tena un importante componente de origen animal, que podra haber sido obtenido
de la carne, los huevos o la leche. Comparando con valores de poblaciones humanas actuales se tratara
de una dieta omnvora, de un nivel ms alto que el de los valores proporcionados por el anlisis de la
fibra de camlido de los artefactos de cuero. Estas ltimas muestras coinciden claramente con el cambio isotpico de 3 comnmente observado entre dos niveles trficos distintos: herbvoros (7) a
carnvoros u omnvoros (10).
La muestra de cuerda (N 196) da resultados diferentes, ya que los valores de _ 15N son menores
que las de los otros herbvoros. Estos valores indicaran que el individuo en cuestin tuvo una dieta
vegetariana, pero que las plantas incluidas en esta dieta eran diferentes a las consumidas por las fibras
de camlidos procedentes de los envoltorios de cuero. El _ 15N de la dieta de este individuo tena
valores de 0 a 1.7, caractersticos de plantas fijadoras de nitrgeno como algunas legumbres (Grfico
2). Ejemplos de legumbres que podran haber estado incluidas en su dieta, y que fueron encontradas en
el sitio, son endocarpos de algarrobo (Prosopis sp.), semillas de aagua (Adesmia sp.), carozos de
chaar (Geoffroea decorticans) y cotiledones de poroto (Phaseolus sp.).
Por ltimo, los istopos de azufre de las muestras analizadas indican una dieta terrestre.
Con respecto a la variabilidad temporal, la muestra N 166 muestra una disminucin de 2 en
los valores de _ 15N, desde el final al principio de los cortes sucesivos de la muestra. La muestra N
196 vara de 3 a 4.7, pero como se trata de cabello cortado (sin bulbo), no se sabe cul es el principio.
Los valores de carbono indican fluctuacin en la proporcin de C4 vs. C3, posiblemente debido a
variaciones estacionales, pero el patrn no es claro.
15
Grfico 2
Proporcin de _ 15N
en las muestras
humanas y animales.
Grfico 3
Proporcin de _ 15N y
de _ 13 C en las
muestras humanas y
animales.
Consideraciones finales
La observacin de los grficos 1, 2 y 3 permite notar que las muestras de cabello y ua humanas
se separan claramente de las muestras de fibras animales, tanto en lo que respecta a los valores de _
13C, como a las proporciones obtenidas para _ 15N. En el caso de los istopos de carbono esta
situacin se traduce, para las muestras humanas, en una dieta basada casi exclusivamente (98% y 95%)
en plantas C4, mientras que los valores de las fibras animales representan una dieta en la que predominan vegetales C3. Estos datos seran coherentes, por un lado, con las expectativas de una dieta humana
diferenciada de una dieta animal y, por otra parte, con las hiptesis manejadas en relacin con las
actividades de subsistencia que, para este momento de ocupacin (1.460 40 aos A.P), fueron desarrolladas por los habitantes de P.P.9. En relacin a esto ltimo, la elevada proporcin de plantas C4 en la
dieta humana podra estar vinculada con el consumo de cultgenos como por ejemplo el maz. En
cuanto a las muestras animales, el predominio de plantas C3 en la dieta es coherente en relacin con el
tipo de vegetales predominantes en el ambiente. Si observamos los resultados obtenidos para los valores de _ 15N, notamos tambin una clara diferenciacin entre las muestras humanas y las animales.
Las primeras corresponderan a una dieta de tipo omnvora, con un importante aporte de productos de
origen animal, mientras que las segundas exhiben valores correspondientes a una dieta vegetariana.
109
Sin embargo, hay un punto que nos parece interesante destacar y es que la muestra obtenida del
cordel compuesto (N 196), muestra valores diferentes a los proporcionados por las fibras de los
envoltorios de cuero, tanto en el caso del carbono como en el nitrgeno. Estas diferencias en el tipo de
alimentacin agregaran ms elementos para reforzar nuestra hiptesis inicial acerca de que la fibras de
los dos conjuntos de muestras (oscuras y claras) corresponderan a ejemplares de llama y de vicua,
respectivamente. Pensamos que, en relacin con esta ltima observacin, el anlisis de valores isotpicos
abre una interesante lnea para analizar el proceso de domesticacin de camlidos y las actividades de
pastoreo en la Puna, a partir de la utilizacin de nuevos indicadores arqueolgicos para el abordaje de
esta problemtica.
A diferencia de P.P.9 que presenta muy buenas condiciones para la conservacin de restos orgnicos, en otros sitios agropastoriles de esta microregin la recuperacin de restos vegetales es casi nula,
salvo que su conservacin se deba a procesos previos de alteracin trmica, por ejemplo semillas carbonizadas. Tal es el caso del sitio residencial de Casa Chvez Montculos, ubicado en el sector de fondo de
cuenca (Olivera 1992). En estos casos, el anlisis isotpico de restos seos puede brindar informacin
sobre la importancia relativa de los diferentes tipos de plantas consumidas. De todas maneras, an en el
caso de sitios con las caractersticas de P.P.9, es decir, con ptima conservacin de restos orgnicos, la sola
presencia de ciertos vegetales comestibles no nos permite estimar en forma inmediata su importancia
relativa en la dieta de los individuos. Igualmente, la sola presencia de restos botnicos o faunsticos tampoco nos permite inferir directamente el aporte que representaron los componentes animales y vegetales
en la dieta de estas poblaciones. Los anlisis isotpicos permiten identificar estas tendencias en la composicin de la dieta y estimar las proporciones relativas de los principales componentes.
Consideramos que estos datos isotpicos slo cobran verdadera relevancia en un anlisis de tipo
comparativo, por lo que sera de suma importancia ampliar la muestra de anlisis aqu presentada. Es
necesario, por una parte, efectuar un muestreo de campo para recopilar informacin correspondiente a
los valores isotpicos de diferentes plantas y animales presentes actualmente en la regin. Esto cobra
importancia en relacin con la posibilidad de que otras plantas, como por ejemplo la quinoa
(Chenopodium quinoa) pueda tambin pueda presentar un mecanismo fotosinttico C4.
Por otra parte, creemos necesario ampliar la muestra con restos humanos de diferente cronologa, ms temprana y ms tarda que la antigedad del individuo aqu analizado, lo que nos permitira
establecer si existieron cambios importantes en la composicin de la dieta para evaluar, por ejemplo, el
papel de la agricultura y la introduccin de cultgenos en este sector del desierto de altura o la incidencia del proceso de domesticacin de camlidos en la dieta de las poblaciones. Respecto al primer punto,
es decir, a la comparacin con muestras humanas de cronologa ms temprana que la procedente de
P.P.9, podemos decir que ya existen datos disponibles (Macko et al. 2001). Las muestras han sido
tomadas del cabello de un prvulo hallado en un fardo funerario (Aschero et al. 1999), tambin procedente de la localidad arqueolgica de Punta de la Pea (P.P.11), en Antofagasta de la Sierra. El hallazgo
ha proporcionado una datacin de 3370 164 aos A.P (corregida) (ibid.), y los valores de _13C
muestran una menor proporcin de plantas C4 (74%) en la dieta (Macko et al. 2001), en trminos
comparativos con los porcentajes (95% y 98%) proporcionados por las muestras de individuos de P.P.9.
Estos porcentajes nos permiten notar, en este lapso de aproximadamente 1.900 aos, un incremento en
la proporcin de los vegetales C4 que estn presentes en la dieta humana de estos individuos de
Antofagasta de la Sierra.
Finalmente, quisiramos concluir recordando que la informacin isotpica no puede ni debe
reemplazar al anlisis de los restos ecofactuales sino que su relevancia radica en que permite complementar o ampliar la informacin de la subsistencia procedente de los restos arqueofaunsticos o
arqueobotnicos. Solamente el anlisis integrado de toda la evidencia arqueolgica nos puede proporcionar los datos sobre qu especies de plantas o animales formaban parte de la dieta de las poblaciones
analizadas.
Notas
1. Las investigaciones fueron desarrolladas en el marco de los Proyectos PIP 4975 y CIUNT G105, financiados por el
CONICET y la Secretara de Ciencia y Tcnica de la UNT. Ambos proyectos fueron dirigidos por el Lic. Carlos Aschero.
2. La identificacin ha sido realizada por las Zologas F. Drahg y Gabriela Cuezzo. Facultad de Ciencias Naturales e I.M.L.
3. La identificacin de las especies vegetales leosas y herbceas ha sido realizada por la Dra. M. Fernanda Rodrguez. El
conjunto de semillas y frutos ha sido identificado por el Profesor Emilio Ulibarri. Instituto de Botnica Darwinion,
Buenos Aires.
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111
BSQUEDA DE YACIMIENTOS DE ARCILLAS EN EL

VALLE DE SANTA MARA
VALERIA PALAMARCZUK1
Introduccin
El conocimiento de la localizacin, variedad, abundancia y calidad de los recursos materiales utilizados en la elaboracin de determinada tecnofactura resulta de suma importancia a la hora de realizar
especulaciones acerca de la dinmica de la explotacin y circulacin tanto de las materias primas como de
los productos elaborados. Este trabajo es un aporte hacia la construccin de un conocimiento ms detallado de la estructura de un recurso en particular, las arcillas, en el mbito geogrfico del sur del valle de
Santa Mara o Yocavil sensu Tarrag y Scatolin (1999).
La necesidad de incursionar en esta temtica surgi a partir del desarrollo de un proyecto de
investigacin sobre la produccin cermica en la localidad arqueolgica de Rincn Chico1, un emplazamiento prehispnico tardo ubicado sobre la margen izquierda del ro Santa Mara. Los fechados
radiocarbnicos obtenidos ubican el lapso de ocupacin del sitio entre los siglos IX y XVII de la era
cristiana, lo que abarca los perodos de Desarrollos Regionales, de ocupacin incaica y de contacto
hispano indgena2 . El abundante material cermico recuperado en todos los sectores de Rincn Chico
da cuenta de este rango cronolgico e incluye principalmente los estilos Santa Mara en sus variedades
tricolor y bicolor y las piezas peinadas de uso domstico. En menor medida las muestras estn constituidas tambin por los estilos Famabalasto Negro Grabado, San Jos, Shiquimil, Loma Rica, Beln,
Inca Provincial, Hispano Indgena y Aguada (Tarrag 1987, Pieiro 1996, Palamarczuk 2002).
De todos los sitios del bajo de Rincn Chico3, Rch 15 es hasta el momento el ms intensamente
analizado. A lo largo de varias campaas se recuperaron abundantes materiales en capa, entre los cuales
se destacan abundantes fragmentos cermicos, trozos de crisoles, moldes, escorias, VFA y algunos
grumos de arcilla cruda en tonos rojizos, grisceos y marrones. Se identificaron tambin estructuras de
combustin utilizadas reiteradamente. En resumen, existen evidencias de trabajos pirotecnolgicos que
permitieron caracterizarlo principalmente como un lugar de produccin metalrgica (Gonzlez y
Gonzlez 1991, Gonzlez 1992) en el que tambin pudo elaborarse cermica (Pieiro 1996; 1997). No
se descarta la posibilidad de que alguno o varios de los otros sitios del bajo hayan servido como instalaciones productivas de alfareras.
Ambas actividades artesanales requirieron de las arcillas en alguna de las etapas de elaboracin,
en el caso de la alfarera es uno de los materiales constitutivos de las piezas acabadas, en el de la
metalurgia en cambio se la empleaba en la confeccin de moldes para el vaciado del material fundido y
de crisoles para la fundicin y aleacin.
Se propone que, tanto la mayora de la cermica que con diversas funcionalidades se utiliz en
Rincn Chico, como los moldes y crisoles metalrgicos, debieron ser de elaboracin local, requirindose
para su fabricacin de abundantes cantidades de arcillas entre otros insumos. Este supuesto no descarta
que algunas de las piezas cermicas utilizadas en esta localidad hayan sido originarias de otros lugares.
Museo Etnogrfico Juan Bautista Ambrosetti. valepala@yahoo.com.ar
113
Se plantearon entonces un grupo de preguntas elementales vinculadas con la problemtica de la

obtencin de las arcillas Cul es la variedad de la oferta local en cuanto a su calidad o adecuacin para
la confeccin de piezas cermicas? Qu gamas de colores y texturas estn disponibles? Cules son
las caractersticas de emplazamiento, acceso y rendimiento potencial de los depsitos? El desarrollo de
esta informacin se constituye en un paso previo necesario para avanzar en el esclarecimiento de
interrogantes tales como Cules son las fuentes a las que se recurri? A qu distancia de los emplazamientos productivos se encontraban y qu dinmicas de transporte implicaban esas distancias? De qu
manera se articulaban los derechos de acceso a las fuentes en el marco poltico del valle?
Si bien se cuenta con muy buena informacin geolgica de ndole general proporcionada por las
cartas geolgico-econmicas de la zona (Ruiz Huidobro 1972, Galvn 1981), son escasas las localizaciones puntuales de los yacimientos de inters para este trabajo consignadas en publicaciones para el rea sur
del valle de Santa Mara. Se tuvo conocimiento de algunas de ellas por referencias tanto arqueolgicas
como etnogrficas. Entre ellas la ms interesante por su proximidad a Rincn Chico (ca. 5 Km) es una
fuente mencionada por Mnica Pieiro en la Formacin San Jos, en las cercanas de Lorohuasi, de donde
se extrajo arcilla rojiza de excelente calidad y una gris verdosa de muy baja plasticidad (Pieiro 1996;
1997). A mayores distancias (superiores a los 20 Km) se mencionan algunos otros yacimientos. Beatriz
Cremonte (1988) relata la explotacin de dos fuentes de arcillas marrn oscuro de muy buena calidad por
parte de los alfareros de Los Colorados, una ubicada en Ampimpa y la otra en Los Colorados. Graciela
Schwartz (1991) releva otro yacimiento de arcilla marrn muy plstica en la zona de Entre Ros (Fig. 1).
En la zona Norte de Yocavil, Susana Sjdin (1998) trabaja con una alfarera de El Pichao, quien
utiliza en la elaboracin de sus ollas arcilla hallada en el rea montaosa donde se emplaza este sitio4,
llegando a la conclusin de que ese mismo material fue empleado en la manufactura de las piezas
utilitarias que predominan en las reas de habitacin del mismo. En un trabajo pionero en el tema
Zulmida Gonzlez Zimmermann (1948) realiza una descripcin detallada de los procedimientos llevados a cabo por una ollera de la zona de Tolombn, la localizacin de la fuente empleada es un tanto
vaga, se trata de un lugar determinado en el cinago, el material se presenta como vetas verdosas que
aparecen de manera espordica.
Son conocidas tambin las fuentes de la zona de San Carlos (Valle Calchaqu Norte) y las de la
Quebrada de Las Conchas (Pieiro 1996; 1997, Subelza 1998), estas ltimas son las de mayor magnitud en cuanto a volumen de material disponible, distando aproximadamente 80 Km. de el rea actualmente considerada.
Breve caracterizacin geolgica de la regin

Dentro de nuestra rea de estudio, las hojas de Galvn (1981) y Ruz Huidobro (1972), relatan la
presencia de arcilitas5 en las formaciones correspondientes al denominado Grupo Santamara. Se
trata de
...varios depsitos continentales de edad terciaria, que estn bien desarrolladas en todo
el valle de Santa Mara, desde la Punta de Hualasto, (Hoja 11 e) hasta el cerro Paranilla.
Es decir, es un complejo sedimentario que corre ms o menos paralelo al ro Santa Mara sobre su margen derecha, adosndose por falla contra el basamento precmbrico de
las sierras del Aconquija y Cumbres calchaques.
Las formaciones que comprenden el citado Grupo, cuyo espesor verdadero no es posible
calcular puesto que su lmite superior est dado por fallamiento, estn constituidas por
sedimentos de distinto tamao y composicin, que van desde conglomerados hasta
arcilitas; en ciertos casos con restos fsiles que han facilitado su ubicacin en el cuadro
cronolgico (Galvn 1981: 29).
Se seala la existencia de arcilitas en las formacines San Jos (amarillo verdosas), Lorohuasi
(arcillas gris verdosas, pardo rojizas y amarillentas), Las Arcas (rojo ladrillo oscuro) y Andalhuala
(bolsillos de arcilla rojiza, mal estratificados) todas ellas miembros del denominado Grupo Santa
Mara. Los sedimentos del Grupo Santa Mara se depositaron sobre una depresin originada durante el
Plioceno, bajo un clima templado, semidesrtico. Las lneas de fractura esbozadas en el Terciario bajo
se reactivaron al final del Plioceno originando el ascenso de los bloques del Aconquija, de las Cumbres
Calchaques y del Cajn. En consecuencia, la erosin inici el desgaste de las rocas ms friables a
expensas de los cuales se rellenaron parcialmente los valles intermontanos (Ruz Huidobro 1972: 43).
Adems de estos depsitos secundarios localizados sobre la margen derecha del ro Santa Mara,
Sjdin (1998) comenta la localizacin en el rea montaosa cercana a El Pichao, de arcillas residuales
(depsitos primarios) originadas a partir de la meteorizacin de las rocas metamrficas de origen
precmbrico (filitas, migmatitas, micacitas, etc.) que conforman las Sierras del Cajn.
De acuerdo a este panorama geolgico, existe entonces un gran potencial para la localizacin de
arcillas a ambos lados del valle, con mayores probabilidades de hallazgo en el lado oriental, dadas las
caractersticas de los depsitos.
Metodologa
La bsqueda de las fuentes en el campo fue realizada en dos etapas, la primera en mayo del 2000
y la segunda y ms fructfera en marzo del 2001.
En principio se consult la informacin geolgica disponible y se analizaron los aerofotogramas
del rea. En base a este material, decidimos en mayo del 2000, realizar una serie de prospecciones. El
primer recorrido se cumpli a lo largo del curso de un ro seco que atraviesa las formaciones del Grupo
Santa Mara a la altura de la ciudad de Santa Mara, con resultados negativos. Tambin visitamos las
fbricas de ladrillos o tabiques de San Jos. Los tabiques estn ubicados sobre la ltima terraza del
ro y es ese mismo material de acarreo fluvial (cuaternario) que compone la terraza, el que se usa en
esta fabricacin. Este sedimento no result ser lo suficientemente plstico como para realizar ceramios
mediante tcnica de chorizo (es muy limoso), pero s es apto para la elaboracin de ladrillos utilizando
moldes.
Dados los pobres resultados de la primera experiencia, en la segunda campaa en febrero del
2001 decidimos orientar la bsqueda realizando consultas a los alfareros locales. En este plan nos
entrevistamos con Juan Maman (Amaicha), Gustavo Nieva (Los Zazos) y Juan Robles (Lampacito).
Los tres fabrican cermica negra decorativa y no utilizan arcillas locales, sino de fuentes cercanas a
Cafayate y San Carlos.
Juan Maman nos inform de una fuente de arcilla en La Puntilla, cerca de Amaicha, sobre la
ruta a Santa Mara que se usaba antiguamente para hacer ollas utilitarias. Este dato nos dio una pauta,
haba que localizar olleros. Encontrarlos no fue sencillo y solo pudimos entrevistarnos con dos olleras.
Las ollas de barro ya no son piezas requeridas para el uso diario y las olleras las hacen para uso propio
o bien en funcin de los escasos pedidos. Casi nadie las conoce ni requiere sus productos. La gran
mayora de las personas del lugar asocian esta actividad al pasado y creen que ya no se practica ms que
en zonas marginales.
La primera ollera que contactamos fue Mirta Martnez, de veintids aos, nieta de Justa Martnez,
alfarera de Los Colorados. Mirta vive en Amaicha y hace traer la arcilla desde Los Colorados o de
Rincn de Quilmes porque le gusta la calidad del material. Tambin suele mezclar diferentes arcillas.
Le gusta hacer ensayos con los materiales y result ser una informante extraordinaria. Ella aprendi el
oficio de su abuela y de una ta que actualmente vive en Los Colorados. La otra artesana es la Sra. Paula
Maman, del barrio La Loma (Lorohuasi). Paula vive en Monteros, Tucumn durante casi todo el ao.
De enero a abril se traslada a Lorohuasi, su lugar natal, donde tiene su casa y una pequea plantacin de
frutales que requieren de su atencin en la temporada de verano. Paula es una seora mayor y ya no sale
a buscar arcilla. Ella utilizaba el material de una veta en la Formacin San Jos a la altura de La Loma.
Para hacer sus ollas mezcla la arcilla con arena pura sin limo. Doa Paula naci en Lorohuasi y aprendi el oficio de su madre, la seora Felicia, ya fallecida. Es por esa tradicin de su familia que algunos
vecinos de La Loma, denominan al ro seco que est a la altura de su casa, hacia el Este, Ro Seco de
las Olleras, siguiendo el curso seco, se llega al cerrito donde est la veta que ella explotaba. Gracias a
los datos que nos aportaron estos artesanos pudimos localizar y registrar varios yacimientos de arcillas.
Las fuentes de arcilla registradas

Nombre: La Puntilla
Ubicacin: cerca de Amaicha, en la ruta desde Amaicha hacia Santa Mara sobre la mano derecha
se distingue un cerrito rojizo sin vegetacin a la altura de la usina elctrica.
Formacin: Andalhuala (Ruiz Huidobro 1972)
115
Color: marrn rojizo; 5 YR 5/3.

Observaciones: se la ubic por indicacin de Juan Maman. Mirta Martnez tambin la conoce y
la utiliz. La arcilla es de muy buena calidad y de fractura concoidal. La veta mide unos
20 cm de espesor y fue intensamente explotada, produciendose una caverna de 2 m de
altura por 2 m de profundidad y una segunda un poco ms pequea. Este yacimiento es de
gran inters tambin por la presencia de manganeso en forma de dendritas. El manganeso
se utiliz en la cermica Santamariana Bicolor y Tricolor, para lograr la pintura negra6.
Nombre: Afluente del Ro Amaicha
Ubicacin: barranca Norte de afluente del Ro Amaicha.
Formacin: Caspinchango (Ruiz Huidobro 1972)
Color: gris rosado; 7.5 YR 7/2 y gris claro 5Y 7/1, los colores aparecen entremezclados en la
misma masa arcillosa.
Observaciones: fue ubicada por indicacin de Mirta Martnez, esta arcilla es de buena calidad,
de fractura concoidal, y la usan los chicos de la escuela para hacer manualidades. Se
notan las marcas de extraccin reciente. Tiene tambin bastante manganeso. La veta arcillosa expuesta es de aproximadamente 40 cm.
Nombre: El To
Ubicacin: sobre la ruta desde Amaicha hacia Ampimpa, de la mano izquierda, hay una montaa rojizo-parda en cuya ladera este hay un importante socavn de aproximadamente 1m
de alto por 1m de profundidad que expone la veta.
Color: marrn rojizo claro; 5 YR 6/3
Observaciones: informada por Mirta Martnez. La veta expuesta es de aproximadamente 15 cm
y es de muy buena calidad, segn nos comentaron es empleada por un artesano de Amaicha.
Tambin tiene bastantes dendritas de manganeso. Arcilla de aspecto laminar.
Nombre: Rincn de Quilmes (A)
Ubicacin: Rincn de Quilmes, cerca de la casa de la familia Fabin. Se trata de una veta expuesta por un pozo cavado para hacer adobes ubicado sobre la margen izquierda del ro.
Formacin: Complejo Metamrfico Precmbrico (Galvn 1981)
Color: gris oliva; 5Y 5/2
Observaciones: informada por Mirta Martnez. La arcilla no es muy pura, pero es lo suficientemente plstica como para emplearse en alfarera.
Nombre: Rincn de Quilmes (B)
Ubicacin: Rincn de Quilmes, cerro detrs de la casa de la familia Fabin.
Formacin: Complejo Metamrfico Precmbrico (Galvn 1981)
Color: amarillo rojizo; 7,5 YR 6/6.
Observaciones: informada por Mirta Martnez, ella aprecia mucho esta arcilla que a simple
vista no se ve muy buena y es de aspecto grumoso. Ella la utiliza en la elaboracin de sus
ollas. Ocasionalmente, cuando alguno de los miembros de la familia Fabin baja hasta
Amaicha, llevan consigo una cantidad de arcilla para Mirta. Al humectarla se pudo apreciar que se trata de un material de excelente calidad, muy plstico. No se visit personalmente la fuente, ya que est a varias horas de caminata por el cerro (y el tiempo apremiaba), pero la Sra. Atanasia Fabin facilit una cantidad considerable del material y nos
coment que este era muy abundante.
Nombre: Tres Cerritos
Ubicacin: en Tres Cerritos, aproximadamente a 400 m al Norte de la casa que ocupaba la Sra.
Paula Surez
Formacin: Rocas metamrficas del Precmbrico (Ruiz Huidobro 1972)
Color: rojo; 2,5 YR 4/8.
Observaciones: la arcilla es buena, aunque no tan plstica como las otras. La veta ms pura mide
aproximadamente 5 cm y est rodeada por sedimentos limo arcillosos mezclados con

clastos de esquistos verdes, lo cual obliga a depurar el material para poder trabajarlo.
Este yacimiento es tambin una potencial fuente de pigmentos rojos tanto para alfara
como para arte rupestre, debido a la intensidad del color rojo oscuro del material. Llegamos al lugar por indicacin de la Sra. Paula Surez, una pastora y tejedora que vivi
muchos aos en esa zona7. Ella descubri esta veta y la utilizaba para realizar pequeos
objetos decorativos cermicos como pasatiempo; no es la alfarera su oficio, sino la elaboracin de textiles y cordeles, adems de la rutina diaria de pastoreo de cabras y la
elaboracin de quesillos. Luego de sacar el material que necesita tapa la veta con lajas
para que no se lave con la lluvia, lo cual dificulta su localizacin.
Nombre: La Loma
Ubicacin: siguiendo el Ro Seco de las Olleras a 3 Km de la ruta 40, a la altura de La Loma
en Lorohuasi.
Formacin: San Jos (Ruiz Huidobro 1972)
Color: gris oliva; 5Y 5/2.
Observaciones: se localiz la fuente por referencias de la Sra. Paula Maman de La Loma, ella
utilizaba esta arcilla para hacer ollas para cocinar, mezclndola con arena, de lo contrario
no resulta buena para poner al fuego. La arcilla es muy buena, la veta mide unos 30 cm El
material est levemente metamorfizado por lo que en algunas partes el aspecto es
hojaldrado pero no perdi su condicin plstica. La veta est rodeada por material
metamorfizado del mismo color, el cual se separa cuidadosamente, ya que su incorporacin en la masa arcillosa ocasiona la ruptura de las piezas durante la coccin. La veta
estaba tapada por abundantes sedimentos, debido a lo cual se tuvo que trabajar con pico
para destaparla. Luego de cuatro aos de no ser explotada, las huellas de su utilizacin
estaban casi totalmente ocultas por el material derrumbado. En las cercanas de esta localizacin habran tambin arcillas rojas y amarillas, cuyas vetas an no pudieron ser
relocalizadas.
Nombre: Entre Ros
Ubicacin: en Entre Ros en el faralln al Este de la localidad moderna.
Color: marrn; 7,5 YR 5/2.
Observaciones: La veta de la cual extrajimos la muestra de material es de aproximadamente 5 cm.
de espesor, pero tenemos referencias de que existen zonas en el mismo faralln en las que
el estrato arcilloso es de considerable mayor espesor (Tarrag y Gonzlez com. pers.) La
arcilla es muy pura, la fractura es de tipo concoidal. Llegamos al lugar guiados por el Sr.
Cceres, cuidador de la Loma Rica de Shiquimil. Este sitio est reportado por Graciela
Schwartz (1991 M.S.), quin realiz anlisis de difraccin de rayos X sobre una muestra de
esta arcilla, obteniendo datos semicuantitativos que definen a este material como compuesto por un 65% de smectita, 30% de illita y trazas de interestratificados, caolinita, clorita,
cuarzo y feldespatos.
Nombre: Los Colorados
Ubicacin:: Los Colorados, al Sudeste de Amaicha, cerca de la casa de la familia Martnez. No
hay caminos de acceso para vehculos.
Formacin: Las Salinas? (Ruiz Huidobro 1972)
Color: gris rojizo oscuro; 5YR 4/2.
Observaciones: La arcilla es muy buena y tiene pequeas inclusiones naturales de mica dorada
(biotita), tiene un color pardo oscuro y un olor muy fuerte que sugieren una alta proporcin
de materia orgnica en su composicin, de acuerdo a la descripcin que realizara Cremonte
(1988), se trata del mismo tipo de arcilla empleada por los alfareros que trabajaron con ella
en su estudio de etnografa arqueolgica. Se la utiliza para hacer ollas de cocina. La zona
de Los Colorados fue hasta la dcada del 30 un importante centro regional de produccin
de cermica utilitaria. Las ollas se vendan o intercambiaban por otros productos en Santa
Mara, Fuerte Quemado, Las Mojarras, El Puesto, Lorohuasi y Taf del Valle. Actualmente
117
esta actividad econmica ya no contina vigente pero algunos lugareos conservan esta
tradicin artesanal fundamentalmente para uso personal de la cermica. Mirta Martnez,
cuya familia es oriunda de esa zona, hace transportar ocasionalmente algunas cargas en
burro hasta Amaicha, distante aproximadamente 12 Km (que deben ser recorridos a pi o
en burro por la ausencia de caminos aptos para vehculos)8.
Nombre: San Jos Norte
Ubicacin: son dos vetas ubicadas en el perfil de una terraza muy elevada, ubicada en la margen
derecha de un gran ro temporario, afluente del Santa Mara que pasa por la ruta a la
altura de la estacin de servicio de San Jos Norte. La primer veta est a unos 500 m de
la ruta y a 1,5 m de la superficie actual del ro y la segunda a 1 km. de la ruta y en la parte
superior del perfil.
Formacin: Caspinchango (Ruz Huidobro 1972)
Color: gris rosado; 7,5 YR 7/2.
Observaciones: ubicamos las vetas gracias a las indicaciones de la Sra. Paula Maman. El material es el menos plstico de todos, pero de todas maneras se lo puede emplear en la fabricacin de pequeos objetos.
Nombre: Yacimiento entre Santa Mara y Lorohuasi.
Ubicacin: veta de arcilla a unos 40 cm de la superficie. Entre Santa Mara y Lorohuasi.
Formacin: San Jos (Ruz Huidobro 1972)
Color: marrn rojizo oscuro; 5 YR 3/2
Observaciones: esta fuente fue registrada por Pieiro (1996), quien lo describe como un material muy plstico. Por encima de esta arcilla roja ella encontr tambin un material arcilloso color gris oliva 5 Y 5/2, pero de calidad muy inferior, muy poco plstico. Con estos
materiales, ella realiz experiencias de coccin. Lamentablemente no pudimos visitar el
lugar para obtener nuevas muestras.
Ensayos con los materiales

Con las muestras recolectadas, realizamos en Buenos Aires una coccin experimental de pequeos ladrillos, confeccionados con la arcilla pura y tambin con arcilla mezclada con arena del Ro Entre
Ros. Nos interesaba poder apreciar la ductilidad del material y visualizar su coloracin y la textura de
la pasta luego de haber sido sometidas al calor. La coccin se realiz en horno elctrico, en atmsfera
oxidante y alcanz temperaturas de hasta 800 C. Aunque se notaron algunas diferencias de acuerdo al
grado de maleabilidad, todas las arcillas resultaron ser muy adecuadas para la elaboracin de piezas
cermicas con tcnica de rodetes.
Una vez cocidas las muestras experimentales se observ un aspecto bastante similar entre las del
Grupo Santa Mara, con superficies de fractura de tipo irregular y pequeas diferencias en la coloracin
(rojiza amarillenta). Las inclusiones son en todos los casos de tamao muy pequeo (menor a 0,1 mm),
distinguindose cristales de mica dorada (biotita) y otras inclusiones tambin muy pequeas no identificadas homogneamente distribuidas. En la arcilla de La Loma se identificaron tambin cristales de
mica negra y de cuarzo de tamao pequeo y mediano (0,1 a 0,5 mm). Similares caractersticas presenta la muestra de San Jos Norte (Formacin Caspinchango).
Las muestras de los yacimientos ubicados en el Complejo Metamrfico Precmbrico mostraron
mayores diferencias entre s y con las antes mencionadas. El factor comn a todas ellas es la gran
cantidad de inclusiones de diferentes tamaos y muy pobremente ordenadas, presentes naturalmente en
la matriz arcillosa. Rincn de Quilmes A posee abundante mica muy pequea a pequea y clastos de
metacuarcitas y micacitas de tamao mediano (0,25 a 0,5 mm) y muy grande (ms de 1 mm) el color es
rojizo amarronado. Rincn de Quilmes B presenta menor cantidad de mica y mayor abundancia de
otras inclusiones como metacuarcitas, cuarzo lechoso y micacitas de tamao pequeo a muy grande
con clastos que llegan a medir 3 mm. Su color es rojo oscuro. Por ltimo, la muestra de Tres Cerritos se
caracteriza por la abundancia de mica dorada muy pequea a pequea y de clastos lticos (micacitas,
metacuarcitas e indeterminados) de tamao pequeo a muy grande. La coloracin es de una tonalidad
ms rosada.
Resta mencionar la muestra de Los Colorados procedente de depsitos cuaternarios. Posee abundantes cristales de mica dorada de tamao pequeo a grande homogneamente distribuidos y clastos de
cuarzo y feldespato de tamao pequeo a grande y de ordenamiento pobre.
Datos etnogrficos sobre distancias entre las fuentes y las zonas de produccin
Dentro de la gama de los insumos necesarios para la elaboracin de la cermica, como los
antiplsticos, el combustible, los pigmentos y la arcilla, es esta ltima el nico de los materiales que
resulta absolutamente insustituible9, es tambin el ms pesado y el que es requerido en mayor volumen,
razn por la cual los establecimientos productivos tradicionales, que no adquieren sus insumos en el
mercado y que no utilizan medios de transporte motor para su acarreo, suelen instalarse en las cercanas
de las reas de aprovisionamiento de las mismas.
La mayora de la informacin etnogrfica moderna que considera el tema, muestra una tendencia
a la explotacin de fuentes no demasiado lejanas a los mbitos productivos. A partir de un anlisis de 110
casos etnogrficos actuales, observando las distancias entre rea de fabricacin y rea de explotacin de la
arcilla empleada, Arnold (1980; 1985 citado en Rice 1987: 116-117) concluye que el 85% de los casos
obtienen la arcilla dentro de un radio de 7 Km. del rea de vivienda o trabajo. Hay un territorio de
explotacin preferido. Los materiales voluminosos utilizados en la fabricacin de cermica (arcilla y
combustibles) son raramente obtenidos de una localizacin distante en una sociedad preindustrial, mientras que para las arcillas o pigmentos utilizados para la terminacin y decoracin se registraron procedencias ms distantes.
Shimada (1994) comenta que los ceramistas de Mrrope en la costa norte peruana obtienen sus
arcillas dentro de sus propias chacras, aunque algunos se desplazan hasta 4 horas con sus burros para
llegar hasta la fuente explotada.
La informacin que tenemos acerca de contextos productivos tradicionales etnogrficos en el NOA
muestran distancias cortas entre el lugar de elaboracin y el de abastecimiento de arcilla:
Inti Cancha, en la Puna 1 hora 15 minutos de caminata (Cremonte 1988-89).
Alto Sapaga, 1 hora de caminata (Garca 1988).
En Los Colorados, otrora un importante centro de elaboracin, la fuente est cercana al antiguo
lugar de produccin. Este centro productivo sumamente activo hasta principios del siglo XX es considerado por Cremonte como un posible ejemplo de isla, o de complemen-tariedad de pisos ecolgicos,
En el que el lugar del emplazamiento habra estado principalmente condicionado por la localizacin de
las arcillas (Cremonte 1984).
Por supuesto que estos contextos que se acaban de mencionar posiblemente no se equiparen al
mbito productivo en la zona durante momentos prehispnicos. Lo que resulta recurrente, es que all
donde en las cercanas de las reas de produccin cermica hay buena arcilla, sta es explotada. Esta
generalizacin no pretende desconocer el gran abanico de posibilidades en cuanto a los mecanismos de
interaccin y circulacin de materias primas entre poblaciones distantes.
Balance de los resultados

El examen visual de los diferentes yacimientos visitados nos permiti conocer las particularidades de los depsitos arcillosos en la zona. Los depsitos del Grupo Santa Mara se caracterizan por
presentarse en forma de vetas de espesores variables entre 5 y 40 cm, con coloraciones en tonos amarillos, rojos, grises y marrones. El alto grado de maleabilidad y de pureza de los materiales los tornan
muy adecuados para la elaboracin de cermica. La ubicacin de estas vetas no es tarea sencilla si se
carece de indicaciones precisas. Las localizaciones son muy puntuales y en muchos casos se encuentran ocultas por acumulaciones de sedimentos de otro tipo. Ejemplos como el de La Loma son claros en
cuanto a la intensidad de los procesos erosivos y muestran la improbabilidad de la deteccin de laboreos de canteo prehispnico.
El considerable desarrollo longitudinal de este grupo de formaciones sugiere la existencia de
depsitos de similares caractersticas a las aqu descriptas a lo largo de toda la extensin del valle. De
manera que esta muestra representa sin dudas una mnima expresin de la real cantidad de potenciales
fuentes en la zona.
Pudimos acceder tambin al material oriundo de tres diferentes acumulaciones localizadas en el
119
sector occidental del valle (Complejo Metamrfico Precmbrico). Las tres variedades presentan marcadas diferencias en cuanto a coloracin y texturas una vez cocidas, distinguindose a su vez de las
anteriores por el tamao y variedad de sus inclusiones. Se trata de depsitos primarios (Tres Cerritos) o
que han sufrido poco transporte (Rincn de Quilmes A, desconocemos las caractersticas de Rincn de
Quilmes B).
La recoleccin de muestras posibilit la elaboracin de un conjunto de referencia que permitir
establecer comparaciones con los materiales de arcilla recuperados de contextos arqueolgicos del valle.
Al respecto hay que destacar las similitudes macroscpicas entre un trozo de arcilla griscea de RCh 15 y
el material de la Formacin San Jos (La Loma) otros grumos (de color rojizo) hallados en el mismo sitio
no se asemejan a ninguna de las variedades aqu descriptas. Esto pone de relieve la necesidad de ampliar
este tipo de prospeccin. Mientras tanto proponemos como hiptesis que, dada la abundancia de materiales cercanos de excelente calidad y la ausencia de las actuales facilidades de caminos y vehculos de
transporte que justifiquen el empleo de arcillas de fuentes muy lejanas, para la produccin de cermica en
Rincn Chico se empleaban fundamentalmente los materiales de las fuentes cercanas. Esta afirmacin
debe sin embargo ser sopesada considerando que en muchos casos la cercana geogrfica con la fuente no
significa una concreta posibilidad de acceso al recurso, dada la existencia de lmites polticos demarcadores
de territorios grupales de difcil distincin a partir del registro arqueolgico.
Al respecto se ha sugerido que la ocupacin territorial en los Valles Calchaques pudo asumir
caractersticas archipielgicas, es decir que los distintos grupos pudieron acceder a diferentes pisos
ecolgicos de acuerdo con un patrn de control vertical, o bien pudieron tener derechos en tierras de un
mismo nivel ecolgico dentro de territorios principalmente dominados por otros grupos. Proponiendo
a las cadenas montaosas que encajonan el valle como sendos ejes ocupacionales articulados por el ro
que funcionara a la vez como frontera y como eje articulador entre grupos tnicos y/o polticos (Lorandi
y Boixads 1987-1988). Este tipo de problemtica solamente podr iluminarse en la medida en que se
avance en las investigaciones arqueolgicas y etnohistricas.
El otro lado positivo de esta experiencia de trabajo fue sin duda el acercamiento al mundo de los
ceramistas actuales de la zona. Conocimos a muchos artesanos, pudimos ver sus talleres, su forma de
trabajo, hablar sobre sus tcnicas, sus preferencias en cuanto a materiales, las vas de comercializacin de
sus productos y la manera en que aprendieron su oficio. Esta interaccin enriqueci enormemente nuestra
perspectiva, y los encuentros, que en principio fueron motivados por el inters en un tema puntual, resultaron sumamente ricos para el conocimiento de otros aspectos de su cotidianeidad. A partir de este acercamiento notamos la existencia de dos tipos de artesanos ceramistas con tradiciones de trabajo totalmente
diferentes y que encarnan lo que podra narrarse como dos esferas de produccin independientes, casi sin
puntos de contacto. Estn los artesanos que fabrican cermica de tipo ornamental o souvenirs y estn
tambin los olleros.
Los primeros encuentran en esta actividad la base de su sustento. Han aprendido su oficio de
diversas maneras, en el mbito de instituciones de enseanza, con amigos, maestros particulares y hasta
por correo. Sus productos se comercializan a travs de los mercados que nuclean la produccin artesanal
local y por pedidos para clientes mayoristas que distribuyen las cermicas en mercados ms importantes de diversos puntos del pas. Las tcnicas de fabricacin que emplean son variadas aunque predomina el empleo de moldes que les permiten fabricar piezas seriadas. La mayora piensa que no hay arcilla
en el valle, otros conocen vagamente algunas de las fuentes pero por diversos motivos las desestiman.
Todos traen su arcilla desde la zona de Cafayate-Las Conchas-San Carlos en grandes cargas que pueden
alcanzar para la produccin de todo un ao. La gran distancia con los yacimientos no resulta problemtica porque hay buenos caminos y medios de transporte y adems las fuentes estn sobre la ruta. Lo que
parecieran ser grandes distancias significan esfuerzos sensiblemente menores, que el que implica recorrer los trayectos comparativamente ms pequeos hasta las fuentes locales, pero con dificultades de
acceso para los vehculos modernos, obligando al transporte en burro o a caballo. La eleccin de la
arcilla nortea fue justificada tambin en base a su mejor adecuacin para la tcnica de moldes y a su
excelente calidad en general.
Las olleras en cambio conocen mejor el potencial de la zona en cuanto a las fuentes de arcillas ya
que utilizan los materiales locales, explotando en ocasiones una misma veta durante dcadas. Es por esto
que resultaron muy interesantes como informantes. Ellas tienen una tradicin de trabajo muy diferente a
la de los otros artesanos. Las olleras no venden actualmente sus piezas en los mercados artesanales ni en
las ferias, generalmente trabajan para s o por pedido y esta actividad, que hasta principios de siglo fuera
econmicamente importante en la regin, no es actualmente la base de su sustento. Las dos olleras que
conocimos han aprendido el oficio en el seno de sus familias. El tipo de piezas que elaboran es tambin
muy diferente, bsicamente manufacturan ollas para cocinar alimentos o contener lquidos y las emplean
en sus tareas cotidianas.
Esta apreciacin de la existencia de dos tipos diferentes de artesanos coincide con la diferenciacin en dos categora generales que realizara Cremonte (1984).
Este trabajo, es fundamentalmente una sntesis del conocimiento que sobre las potencialidades
de explotacin de arcilla en el valle de Santa Mara poseen unos pocos artesanos locales. Curiosamente
los olleros son artesanos absolutamente marginales en cuanto al conocimiento y reconocimiento que su
comunidad tiene de y para con ellos y sus productos. Esperamos modestamente mediante este informe
contribuir en la valorizacin de su trabajo y su saber.
Agradecimientos
A Sebastin Granatelli por acompaarme en el trabajo de campo, a Eduardo Palamarczuk por
su asesora en temas geolgicos, a Gernimo Pratolongo por ayudarme con la coccin de las muestras
experimentales. Agradezco a Susana Renard por facilitarme el contacto con Paula Surez, con quien
estoy en deuda por su valiosa informacin. A Myriam Tarrag por su apoyo y sus consejos para abordar la investigacin. Sin la asistencia de los ceramistas Mirta Martnez, Eva Ocampos, Paula Maman,
Juan Maman, Gustavo Nieva y Juan Robles este trabajo no habra sido posible.
Notas
1. La presente ponencia ofrece los resultados de uno de los ejes principales del proyecto de Beca Estmulo 1999-2001 La
produccin cermica en Rincn Chico, Valle de Santa Mara. Aspectos tecnolgicos y recursos dirigido por la Dra.
Myriam N. Tarrag; la localizacin de potenciales fuentes de arcillas en las cercanas de la localidad arqueolgica de
Rincn Chico.
2. Para una caracterizacin de la localidad arqueolgica de Rincn Chico ver Tarrag (1987; 1995; 1998).
3. Se ha propuesto que los sitios del bajo de Rincn Chico estaran relacionados con actividades de produccin de diversas
manufacturas (cermica, objetos de metal, alimentos a gran escala) (Tarrag 1995; 1999).
4. No se consignan distancias.
5. Arcilita: roca compacta, sin fisilidad, proveniente de la consolidacin de una arcilla. Lxico Sedimentolgico de Bonorino
F. G. y M. E. Teruggi (1961)
6. De acuerdo con los resultados de anlisis EDAX realizados oportunamente por Pieiro (1996; 1997) y Palamarczuk
(2001).
7. La informacin fue suministrada por Susana Renard, quien entrevist a la Sra. Paula Surez por el tema textil.
8. No pudimos ir a Los Colorados por el mal tiempo y las dificultades del camino, sin embargo obtuvimos una muestra de
arcilla a travs de Mirta Martnez.
9. Se pueden emplear muchos materiales como combustible (heces de animales, ramas, madera, carbn, pastos, hojas, etc.)
y tambin se utilizan gran variedad de materiales como antiplsticos (fibras vegetales, arenas de diferentes granulometras,
tiesto molido, conchilla, etc.) sin embargo la matriz arcillosa es insustituible, cierto es que se pueden utilizar alternativamente diferentes materiales de arcilla, ms o menos plsticos y que estos ltimos pueden ser procesados de manera tal que
su plasticidad se vea incrementada mediante el aditamento de materiales orgnicos y el maceramiento, pero lo cierto es
que la condicin bsica es que contengan en alguna medida minerales de arcilla, de lo contrario la cermica fracasara.
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1. Rincn de Quilmes. 2. La Puntilla. 3. Amaicha. 4. El To. 5. La Loma. 6. Tres Cerritos.

7. Entre Ros 8: Los Colorados. 9. San Jos Norte. 10. Yacimiento entre Santa Mara y Lorohuasi. 11. Ampimpa.
Yacimientos conocidos con anterioridad
Yacimientos nuevos
Figura 1
Yacimiento de arcilla en el Valle de Santa Mara
123
LA MEDICIN DEL TIEMPO COMO UN PROBLEMA

ARQUEOLGICO: ACERCA DE LA OBSERVACIN DEL SOL
EN EL VALLE DE YOCAVIL DURANTE EL PERODO TARDO
ALEJANDRA D. REYNOSO1 y GERNIMO J. PRATOLONGO1
Uno de los aspectos de la organizacin de toda sociedad es la planificacin temporal de las

distintas actividades econmicas, polticas y religiosas. Dicha planificacin descansa tanto en sucesos
regulares, como pueden ser los ciclos naturales o en convenciones sociales, es decir cuando determinadas actividades podran desarrollarse en cualquier momento del ao y sin embargo a partir de factores
sociales se establece un momento del ao como apropiado para desarrollarlas. Los ciclos astronmicos
y los fenmenos vitales de la naturaleza, al ser regulares y cclicos, sirven de referencia para la demarcacin del tiempo y por consiguiente para la planificacin de actividades.
Al tratar la categora de tiempo como hecho social, Durkheim afirma que es imposible imaginar
la nocin de tiempo haciendo abstraccin de los procedimientos mediante los cuales lo dividimos y
medimos; un tiempo que no fuera una sucesin de aos, meses, semanas, das, horas. No podemos
concebir el tiempo sin diferenciar en su interior momentos distintos. Segn este autor, estos puntos de
referencia indispensables (das, semanas, meses, aos) a partir de los cuales se clasifican en el tiempo
todas las cosas, son tomados de la vida social y corresponden a la periodicidad de la actividad social. El
calendario refleja el ritmo de las actividades colectivas al mismo tiempo que asegura su regularidad.
Refleja la actividad social y a su vez contribuye a reproducirla est claro que para Durkheim, la
categoria de tiempo es una institucin social (Durkheim 1982 [1912]).
La demarcacin del tiempo en sociedades de produccin industrial es algo indudable debido a la
complejizacin creciente del proceso productivo. Pero fundamentalmente, fue la extraccin de plusvala
por parte de la nueva clase capitalista desde fines del siglo XVIII lo que implic una demarcacin
precisa del tiempo y su divisin en unidades cada vez ms pequeas (Thompson 1984). En la primer
etapa de la Revolucin Industrial, la produccin de plusvala dependa del aumento y la organizacin de
la jornada laboral, ya que la plusvala es el resultado del tiempo de trabajo que realiza el trabajador ms
all del requerido para la produccin de su salario, esto es el plustrabajo (Marx 1999 [1872] Libro
Primero, Captulo VIII). Esta hambruna de plustrabajo (Ibid 282) determina el disciplinamiento del
proceso de trabajo dentro de un marco temporal muy preciso en donde el tiempo es oro.
Si bien la demarcacin del tiempo en las sociedades industriales es evidente, se puede considerar que en toda sociedad en que se planifiquen las actividades se desarrollar algn procedimiento para
medir el tiempo y establecer las referencias temporales necesarias para dicha planificacin. Entendemos por referencia temporal a la relacin que establece el observador entre dos fenmenos o acontecimientos cuya asociacin tiene significado temporal, por ejemplo, la migracin de determinadas especies o la posicin del sol en el horizonte con condiciones climticas especficas. La asociacin adquiere
significado como un punto especfico dentro de un ciclo temporal. Dada la estrecha relacin que se
establece entre estas marcas temporales que permiten ubicar todos los acontecimientos y la organizacin del grupo ser fundamental su transmisin y enseanza. Este conocimiento puede ser compartido
Museo Etnogrfico J. B. Ambrosetti, FFyL, UBA.
125
por todos los miembros de una comunidad o por el contrario, podra ser manipulado slo por determinados integrantes de la misma, quienes a su vez pueden transmitir dicho conocimiento a todo el grupo
o a algunos miembros solamente.
Creemos encontrar una diferencia bsica entre la transmisin oral de las referencias temporales
y por otro lado, la transmisin de dichas referencias por la fijacin material a travs de la creacin de
objetos comunicativos, por ejemplo la escritura calendrica o aquellas construcciones o elementos naturales culturalmente significativos asociados a un fenmeno astronmico determinado. Esta segunda
forma de transmisin estara vinculada con un cambio en las relaciones sociales de produccin asociado a la dependencia en una economa de produccin de alimentos. Este cambio en la organizacin
social generara la necesidad de fijar materialmente un conocimiento estrechamente vinculado con la
planificacin de las distintas actividades. Es decir, se puede relacionar estas sociedades con lo que se ha
denominado monumen-talizacin de la Cultura Material (Criado Boado 1993). Los monumentos, desde un montculo funerario hasta un poblado fortificado, se caracterizan por ser visibles en trminos
espaciales y por ser construidos con la intencin de que su visualizacin se mantenga a lo largo del
tiempo (Ibid). As, por ejemplo, las construcciones o rasgos naturales significativos vinculados a la
observacin astronmica pueden ser considerados monumentos dado que su propsito es perpetuar el
conocimiento que estn comunicando y fijando. En este trabajo nos centraremos en el estudio de las
actividades de observacin astronmica como una de las formas posibles para establecer ciclos temporales.
Entonces, la necesidad de fijar materialmente las referencias temporales, en este caso ligadas al
conocimiento astronmico, est generalmente respondiendo a un cambio cualitativo en la organizacin
social. Por otra parte, esta caracterstica es la que nos permite abordar arqueolgicamente el estudio de
la medicin del tiempo a travs del conocimiento astronmico en las sociedades del pasado.
Consideraciones metodolgicas
Las actividades de observacin astronmica como medio para establecer ciclos temporales pueden basarse en la observacin de los movimientos regulares del sol, la luna y los planetas y estrellas
ms brillantes. Por su parte, las fases lunares proveen un marco adecuado para regular las actividades
da a da, en lapsos temporales cortos. Por el contrario, si se requiere definir eventos anuales importantes para la actividad agrcola, es necesaria la utilizacin de un calendario solar (Newham 1972). Es por
esto que, dentro de las prcticas de observacin nos interesa estudiar especficamente aquellas vinculadas con el sol por su estrecha relacin con las sociedades agropastoriles.
El desplazamiento aparente del sol en el horizonte (sol naciente y poniente) es cclico y en el
hemisferio sur se mueve desde un punto extremo norte, solsticio de invierno, hasta el extremo sur en el
solsticio de verano, siendo el punto intermedio de este desplazamiento los equinoccios de otoo y
primavera. As se definira un ciclo anual o ao solar. Como se puede ver en la figura 1 estos cuatro
momentos en el desplazamiento del sol en el horizonte se manifiestan en tres posiciones debido a que
en ambos equinoccios el sol tiene la misma trayectoria y por lo tanto la misma posicin en el horizonte.
Aqu proponemos una serie de consideraciones metodolgicas relacionadas, en primer lugar,
con el planteo de los indicadores arqueolgicos de las prcticas de observacin astronmica, ms
especficamente del desplazamiento aparente del sol en el horizonte, y en segundo lugar con aquellos
pasos a seguir en el estudio de sitios arqueolgicos especficos.
La astronoma posicional es aquella que se basa en el estudio, precisamente, de las posiciones y
perodos de los cuerpos celestes. Entonces, una de las formas de sealar las posiciones claves del sol en
el horizonte, antes mencionadas, es a partir de la alineacin de estructuras en funcin de dichas ubicaciones. Conformada esta lnea uno de sus extremos funcionar como punto de observacin y el otro
como punto de referencia. As, el indicador de la observacin del sol para establecer referencias temporales es la presencia de al menos dos estructuras alineadas con alguna o todas las posiciones solsticiales
y equinocciales. Este conjunto de estructuras alineadas es lo que consideramos un observatorio solar.
Vemos claramente que este tipo de observatorio no estara relacionado con la observacin para adquirir
o ampliar el conocimiento sobre los fenmenos celestes, sino que estara fijando o perpetuando un
saber ya adquirido que tiene que ver con el movimiento aparente del sol en el horizonte y su utilidad
para definir ciclos temporales. As, este observatorio tendr un detalle que aadir contenido dramtico o claridad al fenmeno respectivo [el cual se est sealando] (Williamson et al. 1980: 247).
Tambin, es posible que uno de los puntos de alineacin est conformado por un elemento
natural del paisaje. Dicho elemento (por ejemplo, un cerro nevado, un megalito, etc.), poseera no
obstante, una connotacin social especfica la cual le dara el carcter de monumento salvaje (Criado
Boado 1993). Con respecto a esto es necesario destacar que el hecho de que uno de los puntos de una
alineacin astronmica, ya sea la referencia en el horizonte o el punto de observacin, est constituido
por un rasgo natural no indica la ausencia de una intencin de definir una orientacin astronmica. Esto
es as ya que cuando se quiere fijar el conocimiento astronmico adquirido existen dos caminos para
establecer una alineacin para la observacin y marcacin. Por un lado, se puede elegir primero el
marcador en el horizonte, un rasgo ya sea natural o artificial y luego desplazarse hasta ubicarse en un
punto de observacin desde el cual poder ver el fenmeno deseado indicado por el marcador previamente elegido. A su vez, se puede proceder de manera opuesta: eligiendo primero el punto de observa-
Solsticio de verano
Equinoccios de
Primavera y Otoo
Solsticio de Invierno
Sol poniente
Figura 1
Ao solar. Esquema del desplazamiento aparente del sol en el horizonte oeste
(posiciones para el hemisferio sur)
cin para luego determinar, artificialmente o no, los marcadores en aquellos rasgos donde suceden los
eventos que se desean marcar (como solsticios y equinoccios). En ambos casos, el punto que se establece primero es aquel que tiene prioridad a la hora de determinar una alineacin astronmica; ya que por
distintos motivos se quiere que indefectiblemente forme parte de esa alineacin.
De esta manera, las prcticas de observacin astronmica pueden convertirse en una variable
determinante para la ubicacin, orientacin y caractersticas de algunas construcciones, vinculndose
as con la planificacin arquitectnica y la consecuente estructuracin espacial de determinado sector
dentro de un sitio arqueolgico (Reynoso 2001).
Las construcciones vinculadas con la observacin del sol se diferencian de las dems estructuras
del sitio en cuanto a su forma, tcnica constructiva y decoracin. Con esto no estamos diciendo que
dichas construcciones tendrn determinadas caractersticas sino simplemente que se distinguirn de las
dems estructuras en cuanto a las variables mencionadas. En los casos conocidos, estas estructuras
estn ubicadas en sectores especficos de los sitios arqueolgicos como son los espacios ceremoniales
(por ejemplo Aveni 1980, Hartung 1980, Bauer y Dearborn 1998) Esto podra estar relacionado con el
hecho de que la observacin del sol para elaborar un calendario anual a pesar de generar bsicamente
un conocimiento prctico necesario para el desarrollo de distintas actividades productivas, primordialmente la agricultura, est al mismo tiempo vinculada con actividades rituales. As, quien dirige el ritual
religioso puede estar manejando tambin el saber astronmico.
Definidos as los indicadores que permiten abordar arqueolgicamente la medicin del tiempo a
travs de la observacin del sol, planteamos una serie de pasos para la investigacin de este tema en
sitios con arquitectura.
127
En primer lugar, debemos observar tanto en los planos como en el terreno la existencia de estructuras particulares alineadas en funcin del horizonte de la puesta o de la salida del sol en alguno de
los momentos clave del ao. Esta observacin es la que nos va permitir plantear hiptesis sobre la
existencia de observatorios solares. Es importante tener en cuenta que el trabajo exclusivamente con los
planos es slo preliminar, ya que en este tipo de base de informacin no contamos con un dato fundamental como son las caractersticas del horizonte, principalmente su altura. Luego, podemos registrar
la informacin necesaria para la realizacin de clculos de simulacin astronmica: coordenadas de
punto de observacin, altura del horizonte, azimut (para ms detalles Reynoso 2001). Por ltimo, si la
simulacin lo justifica deberamos ir al campo en los solsticios y por lo menos durante uno de los
equinoccios para confirmar los resultados de la simulacin.
Ms all de Rincn Chico: primeros pasos en el anlisis arqueoastronmico en

otros centros poblados del valle Santa Mara
Anteriormente uno de nosotros ha realizado investigaciones arqueoastronmicas en el sitio tardo Rincn Chico 1, en la provincia de Catamarca (Reynoso 2001). Los resultados positivos en cuanto
a la existencia de un observatorio solar, materializado en la perfecta alineacin de tres estructuras con
el sol poniente del solsticio de verano, nos llev a preguntarnos qu pasara en los dems centros
poblados1 del valle de Santa Mara o Yocavil.
Comenzamos nuestra exploracin recuperando la informacin planimtrica y la descripcin de
los centros poblados conocidos para nuestra rea de estudio. En base a los criterios antes planteados y
teniendo en cuenta nuestras observaciones en el campo, seleccionamos para su estudio los sitios de
Fuerte Quemado y Quilmes (ver figura 2).
Cafayate
Salta
at
am
Tolombn
Tucumn
ar
ca
Pichao
Quilmes
Yasyamaya
Fuerte
Quemado
Amaicha
Las Mojarras Caspinchango

Santa Mara
Figura 2
Centros poblados de
perodo tardo en el Valle
de Yocavil (modificado de
Tarrag 1987).
Ro
San
ta M
ara
Rincn Chico
Cerro
Mendocino
VALLE DE
SANTA
MARIA
O YOCAVIL
Jujuil
Shiquimil
Ampajango
Pajanguillo
Para el sitio La Ventanita o Intihuatana de Fuerte Quemado, ubicado en la localidad homnima y

en la margen oeste del ro Santa Mara, provincia de Catamarca, contamos con un croquis de un sector de
la cumbre (Lafone Quevedo 1902: 8) y de todas las construcciones de la misma (Bruch 1911: 47). Adems, hay un leo pintado por Methfessel en el ao 1889 (reproducido en Raffino 1991: 119). Por ltimo,
contamos con la planimetra del sector del poblado bajo (Kritskautzky 1983). En la figura 3 podemos ver
la estructura conocida como La Ventanita y que da nombre a este sitio. En realidad, esta estructura no es
otra cosa que la puerta del muro oeste de un recinto rectangular derrumbado: el Recinto C del plano
elaborado por Bruch (ver figura 4.1). Entonces, si bien La Ventanita es una reconstruccin realizada con
posterioridad a la visita de Bruch y basada en una reinterpretacin de los pobladores locales, la misma
est levantada sobre los cimientos originales de la abertura del recinto registrado por Bruch. Adems,
La Ventanita es la nica estructura hoy en pi en el sector de la cumbre.
Figura 3
Sector de la cumbre del sitio

La Ventanita de Fuerte Quemado
(Catamarca)
Figura 4
Sitio La Ventanita de
Fuerte Quemado
(Catamarca), sector de
la cumbre.
1. Plano de este sector
segn Bruch (1911: 47)
2. Croquis parcial
segn
Lafone Quevedo
(1902: 8).
En la figura 4 reproducimos los planos elaborados por Lafone Quevedo y Bruch. Queremos
destacar la existencia de cuatro pilares de 1 m de ancho y 2m de largo, dispuestos rectangularmente y
separados entre s por un espacio de 1m (estructura A en fig. 4.1 y puntos C, D, E y F en fig. 4.2). Esta
construccin particular es lo que se denomin Intihuatana. Cuando Lafone Quevedo visit el lugar
por primera vez en 1886, los dos pilares que dan al este estaban intactos y los cubra un techo de palos
y torta. Si bien este autor no menciona su altura, a partir, por un lado de la descripcin que hace Bruch
de un edificio circular con un muro de 1,4 m de altura ubicado a 12 m al NO de los pilares (nica
129
estructura circular en figuras 4.1 y 4.2), y por otro lado la pintura de Methfessel en la cual representa a
estas dos construcciones con alturas similares, podemos estimar que estos pilares tendran una altura no
menor de 1 m. A partir de estas descripciones, vemos que dicha construccin no se corresponde con
ningn elemento arquitectnico conocido para la regin y a su vez, es totalmente diferente a las otras
construcciones del sitio. Como vimos, esta diferenciacin podra estar relacionada con posibles prcticas de observacin astronmica a travs de la alineacin de monumentos.
Las caractersticas especiales de estos pilares ya haba llamado la atencin de Lafone Quevedo y
Bruch; este ltimo los caracteriza como una construccin original (1911: 48). Por su parte, Lafone
Quevedo los define como un reloj solar, aunque no menciona de qu forma funcionara este observatorio2. Si planteamos como hiptesis que esta estructura formara parte de una alineacin, proponemos
que sera el punto de referencia en el horizonte, es decir que el punto de observacin estara abajo hacia
el este, al pie de la ladera. Esto nos lleva a buscar estructuras alineadas en la ladera este y en su base,
debido a que no contamos con un plano de este sector. Cabe aclarar, que si bien estos pilares no se
conservan en la actualidad, en base al plano de Bruch pudimos establecer su ubicacin en el terreno.
A partir de los trabajos realizados en el campo surgen algunos elementos que pueden apoyar
nuestra hiptesis sobre la existencia de una alineacin astronmica en la ladera este. En primer lugar, si
se mira desde la base de dicha ladera vemos a La Ventanita recortarse sobre la lnea del horizonte de
la misma forma en que, por su localizacin y dimensiones, lo hacan los pilares o Intihuatana antes de
derrumbarse (figura 5). As, los pilares habran conformado un punto de referencia claro en el horizonte. En segundo lugar, esta ladera tiene una pendiente apta para el emplazamiento de construcciones, a
diferencia de la ladera oeste que cae abruptamente. Entonces,
si los pilares hubieran formado parte de un observatorio solar
el mismo habra sido, al igual que en Rincn Chico, para observar el sol poniente.
Por ltimo, queremos mencionar que actualmente este
sector del sitio es utilizado por algunos miembros de la comunidad del valle como un centro ritual para observar el sol naciente a travs de La Ventanita en el solsti-cio de invierno.
En cuanto al sitio de Quilmes (prov. de Tucumn) contamos con el plano realizado por Sergio Caviglia en base a la
fotografa area, adems del croquis que realizara Ambrosetti
en 1897. Teniendo en cuenta que Rincn Chico se ha transformado en un referente que gua la bsqueda de posibles observatorios solares, notamos lo siguiente. Llama nuestra atencin que el sitio tenga una topografa y caractersticas de emplazamiento similares a aquellas observadas en Rincn Chico. En primer lugar, el sector del poblado bajo, donde se concentran las unidades domsticas, se ubica en ambos sitios en
una misma localizacin, sobre una ladera norte-sur que deno
minamos sector 1 (figura 6). Lo que ms nos interesa destaFigura 5
car es la existencia de una ladera de orientacin este-oeste, el
sector 2, que mira hacia el este, la cual est bordeada por dos
morros (norte y sur) que parecen ocultarla. Esta es la misma situacin observada en el sector de la
Quebrada del Puma en Rincn Chico. Dado que all se encuentra el mencionado observatorio, planteamos la posibilidad de que algunas de las construcciones ubicadas en esta ladera del cerro de Quilmes
tuvieran la misma funcionalidad. No obstante, este es justamente el sector reconstruido y por lo tanto
son poco confiables las inferencias que podamos realizar sobre este espacio.
A partir del planteamiento de hiptesis acerca de la posible existencia de observatorios solares en
los centros poblados de Fuerte Quemado y Quilmes, queremos destacar que el estudio de elementos
relacionados con la demarcacin temporal, en este caso a travs de la observacin de fenmenos
astronmicos, son relevantes para abordar diversos aspectos de la dinmica social pasada. As, a partir de
las posibles investigaciones arqueoastronmicas que puedan desarrollarse en los tres sitios aqu mencionados (y por supuesto en otros no considerados aqu), se pueden desprender cuestiones ms que interesantes y que hacen a la organizacin social de una basta rea como es el valle de Yocavil. Desarrollaremos
entonces, algunas de estas ideas.
La unidad cultural que generalmente se infiere del marcado uniformismo del estilo santamariano
en el valle de Yocavil, observado principalmente en la alfarera, no necesariamente implica una unidad
econmica y/o poltica del mismo alcance.
Esquema de la
topografa y
caractersticas del
emplazamiento en
los poblados Rincn
Chico1 y Quilmes.
un Con
ida ce
de ntr
s d ac
om in
s de
tic
as
Sector 1
Rincn Chico 1
Sector 2
Quilmes
Figura 6
Comparacin de la topografa y caractersticas del emplazamiento en los centros poblados
Rincn Chico 1 (Catamarca) y Quilmes (Tucumn).
Se sabe que en el valle de Santa Mara hay siete centros poblados sobre cada margen del ro
homnimo (figura 2). En la margen occidental y de norte a sur podemos nombrar los siguientes poblados: Tolombn, Pichao, Quilmes, Fuerte Quemado, Las Mojarras, Rincn Chico y Cerro Mendocino.
Sobre la margen oriental se encuentran los poblados de Yasyamayo, Amaicha, Masao-Caspinchango,
Jujuil, Shiquimil, Ampajango y Pajanguillo (Tarrag 1995: 226). Dadas las caractersticas complejas
de la ocupacin de la regin y de las consecuentes interacciones entre las comunidades durante el
perodo tardo, uno de los temas ms interesantes para abordar es el de las escalas de integracin poltica (Nastri 1996, Tarrag y Nastri 1997). Con esto nos referimos a cmo estaban constitudas las
unidades sociopolticas dentro de la regin, si a nivel de centros poblados y satlites, o si por el contrario haba una integracin que inclua bajo una misma unidad sociopoltica a varios centros poblados. El
primer caso, implicara un sistema de sitios funcionalmente interrelacionados, articulados a partir de
un centro poblado como cabecera poltica y distribuidos de manera transversal al fondo de valle. Esta
situacin es la que des-criben las crnicas del siglo XVI y XVII al mencionar, por ejemplo, el caso de
Quilmes y sus once sitios (Lorandi y Boixados 1987-1988: 345). Cabe destacar que estos documentos
reflejan no slo el estado de cosas producto de la invasin europea, sino adems un contexto sociopoltico
post ocupacin incaica. En el segundo caso referido a la escala de integracin, la unidad sociopoltica
estara conformada por ms de un sistema de sitios. As vemos cmo el estudio de la dimensin
sociopoltica nos permitira entender las relaciones entre los distintos asentamientos en lo que respecta
al nivel de toma de decisiones.
131
Una de las lneas ms habituales utilizadas para realizar inferencias en trminos de la organizacin sociopoltica se desarrolla a partir de la jerarqua de los asentamientos en funcin de su tamao
(Tarrag y Nastri 1997) y/o su estructuracin interna (Nielsen 1996). La presencia de estructuras relacionadas con la observacin astronmica conformando un sector especial dentro de los asentamientos
podra estar indicando la importancia diferencial de los mismos. Este sera, entonces, otro elemento a
tener en cuenta a la hora de caracterizar a los sitios en funcin de su estructuracin interna.
Como ya mencionramos, la existencia de un observatorio solar en el sitio tardo Rincn Chico 1,
nos llev a plantearnos el siguiente interrogante: podran existir construcciones similares con la misma
funcionalidad en otros centros poblados del valle? Para el centro poblado de Fuerte Quemado, un sitio que
est relativamente cerca de Rincn Chico, aproximadamente a 10 km, y considerndose a ambos dentro
del mismo rango de tamao (entre 200 y 400 recintos, Tarrag y Nastri 1999), hemos propuesto la hiptesis de que ciertas estructuras especiales estaran relacionadas con la observacin del sol. Con respecto al
poblado de Quilmes, ubicado aproximadamente a 20 km al norte de Rincn Chico, destacamos cmo su
estructura de emplazamiento se asemeja a la de este ltimo. Es decir que en un principio y a diferencia de
lo propuesto para Fuerte Quemado, no observamos estructuras especiales en Quilmes sino una segregacin espacial dentro del sitio similar a aquella que conforma a la quebrada del Puma en Rincn Chico
como un sector especial: una ladera de orientacin este-oeste donde se ubican las estructuras para observar el sol poniente durante el solsticio de verano. La contrastacin de las hiptesis propuestas para Fuerte
Quemado y Quilmes sin duda ofrecera elementos para discutir el tipo de relacin establecida dentro de la
esfera sociopoltica entre los centros poblados del valle durante el perodo tardo.
Por lo tanto, para abordar el tema de las escalas de integracin poltica es necesario considerar mltiples lneas de evidencia. Aqu vimos que el estudio de determinadas construcciones relacionadas con la
medicin del tiempo, los observatorios solares, y que hacen a la complejidad estructural interna de los sitios,
puede constituir otra lnea de discusin. Si consideramos un conjunto de sitios contemporneos, no es lo
mismo que funcionaran observatorios solares en cada uno de ellos o que por el contrario, slo existieran en
algunos o en uno de estos sitios. En la segunda posibilidad, esto quiere decir, que dentro de una dinmica
social regional la ausencia de observatorios solares en los otros poblados no estara negando el conocimiento
astronmico de estas poblaciones sino que reflejara la centralizacin en un punto del espacio regional del
conocimiento materializado. Esta situacin implicara una jerarqua en cuanto a la posibilidad o intencin de
materializacin de estos conocimientos relacionada con interacciones particulares intra e intergrupales.
Entonces, el estudio de las construcciones vinculadas a la medicin del tiempo a travs de la
observacin del sol desde un nivel de anlisis intrasitio contribuye a determinar la complejidad estructural
interna de un asentamiento arqueolgico. Esto es as debido a que las prcticas de observacin astronmica
pueden determinar la disposicin espacial como as tambin algunas caractersticas de las construcciones
involucradas. A su vez, este estudio, desde una perspectiva intersitio ofrece elementos para evaluar la
jerarqua de asentamiento en una regin determinada.
Conclusin
En este trabajo vimos cmo el estudio de la medicin del tiempo es relevante para el conocimiento arqueolgico de las sociedades pasadas. Debido a que la planificacin de las actividades se
realiza en funcin de la demarcacin temporal podemos acercarnos a los diferentes aspectos econmicos, polticos y religiosos que estn implcitos en las prcticas de medicin del tiempo. El conocimiento
astronmico est relacionado tanto a lo material como a lo ideacional. Es decir, tanto a las prcticas
econmicas, como as tambin a las prcticas polticas y religiosas que reproducen las relaciones sociales necesarias para el desarrollo de dichas actividades materiales. Bsicamente, consideramos aqu que
toda sociedad debe medir el tiempo ya que esto est ntimamente ligado con su organizacin y la
consecuente planificacin de actividades. Por otra parte, de los procedimientos para medir el tiempo y
establecer referencias temporales, aquellos que tienen visibilidad arqueolgica, son los que por algn
motivo dichas sociedades decidieron materializar y esta materializacin, creemos, tiene importantes
implicancias relacionadas con la organizacin socioeconmica.
En el terreno metodolgico intentamos establecer indicadores para la inferencia de observatorios solares, ejemplificando con una bsqueda en dos centros poblados del valle de Yocavil. Para finalizar, queremos destacar que el registro arqueolgico del NOA tiene gran potencialidad para el estudio
de esta problemtica.
Agradecimientos
A Mariela Tancredi, con quien realizamos el trabajo de campo en Fuerte Quemado.
A Javier Nastri por su lectura del manuscrito de este trabajo.
Notas
1. Se definieron tres categoras funcionales de instalaciones para el rea valliserrana del noroeste argentino: centros poblados,
instalaciones productivas y puestos de actividades especficas (Nastri 1997-1998). Los centros poblados son los lugares de
habitacin del grueso de la poblacin. Se encuentran en la zona de contacto entre cerros y conoides, prximos al rea de
explotacin agrcola. Poseen sectores protegidos por estructuras defensivas, adems de otros elementos de arquitectura pblica (plazas, plataformas, depsitos, morteros en bloques ptreos), y, a veces, conjuntos residenciales destinados a las lites.
(ibid 354).
2. Adn Quiroga (1901)en su trabajo sobre las ruinas de Fuerte Quemado tambin menciona la existencia en uno de sus
sectores de cuatro menhires de piedra cados. Sostiene que los mismos pueden haber formado un observatorio solar que
sealara los cuatro puntos cardinales, indicando adems las diversas estaciones del ao, por la direccin y largo de la
sombra proyectada (ibid: 242). Aunque no de manera clara, propone una forma de funcionamiento para este supuesto
observatorio solar. Tambin, hace mencin a las observaciones de Lafone Quevedo sobre la existencia en estas montaas
de Fuerte Quemado de Inti-huatanas caidas, adoratorios solares (ibid 242). Si bien Quiroga denomina Fuerte Quemado
al sitio que describe, no es el mismo emplazamiento visitado por Lafone Quevedo (1902) y Bruch (1911) y aquel que
tratamos en este trabajo. El sitio descripto por Quiroga no es La Ventanita de Fuerte Quemado, sino el asentamiento en
donde se construy el calvario actual de la localidad de Fuerte Quemado.
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133
ANLISIS CONTEXTUAL DE LAS PIEZAS BELN DE

AZAMPAY (COLECCIN MUIZ BARRETO)
FEDERICO WYNVELDT1
Introduccin
El presente trabajo tiene como objetivos la descripcin y el anlisis del contexto funerario de las
piezas cermicas Beln de la zona de Azampay (Depto. de Beln, prov. de Catamarca) correspondientes
a la Coleccin Benjamn Muiz Barreto (CMB) del Museo de La Plata.
El Ing. Weisser, en febrero de 1926 en su VIII expedicin, visit Azampay, y entre otras actividades,
excav tumbas de las que se extrajo sus ajuares, que actualmente forman parte de la CMB. Las piezas
cermicas de estas tumbas suman 23 y estuvieron asociadas a esqueletos de adultos o sirvieron como contenedores funerarios de nios. Pertenecen al tipo denominado Beln Negro sobre Rojo por Alberto Rex Gonzlez
(Gonzlez y Cowgill 1975) quien las ubic cronolgicamente en el Perodo Tardo. Vale la pena aclarar que
para este anlisis no se tuvieron en cuenta las tumbas excavadas por Weisser en zonas aledaas, como Carrizal,
Cachiyuyu, Chistn o Quebrada Grande.
La CMB se compone de alrededor de doce mil piezas y es el resultado, en su mayor parte, de las
labores de investigacin de campo, de excavacin de tumbas y relevamiento topogrfico de sitios de
ocupacin indgena precolombina, realizadas entre los aos 1919 y 1930 en las provincias de Jujuy,
Tucumn y Catamarca. Don Carlos Schuel fue quien inici los trabajos, y en 1920 se le uni Weisser,
quien posteriormente lo reemplaz en forma definitiva.
Esta coleccin presenta caractersticas que resultan ventajosas al realizar su anlisis: se conoce
con certeza la procedencia del material; la mayor parte de sus piezas cermicas se pueden estimar como
completas; se cuenta con registros escritos respecto de la localizacin de las tumbas excavadas, formas
de inhumacin y asociaciones del material esqueletario con los ajuares funerarios, adems de la existencia de dibujos de corte y planta de las unidades de entierro excavadas. Lamentablemente no se
cuenta con los restos esqueletarios, ya que la mayora de ellos fueron dejados in situ.
Paisaje e infraestuctura Beln

El poblado de Azampay es una localidad de unos 200 habitantes que se encuentra en la ladera
occidental del valle de Hualfn a 2722 de Lat. S y 670030 de Long. O, a una altura aproximada de
2000 m.s.n.m. (Ruiz Huidobro 1975). El piso de este valle tiene una pendiente de aproximadamente 5
que parte de la ladera occidental y desemboca en el ro Hualfn sobre la ladera oriental. En la ladera
occidental se encuentra una cadena de lomas que limitan al Oeste con el cerro El Durazno y hacia el
Este con los conos aluviales formando hondonadas y crcavas.
Son caractersticos de la zona los grandes rodados de granito dispersos por toda el rea, tanto en
las laderas de las lomadas como en el piedemonte ms prximo a stas. Estos bloques sirvieron como
estructura para la mayora de las tumbas Beln presentadas en este trabajo. Weisser cuenta al respecto
que son numerosos los rodados de tamao grande, hasta 20-30 cubmetros y por eso tambin ms
numerosos los sepulcros que se hallaron (Weisser, ms.).
1
Laboratorio de Anlisis Cermico, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, UNLP.
135
Asociadas a estas tumbas aparecen varias construcciones, tambin caracterizadas como pertenecientes a la cultura Beln (Semp 1999). Entre stas se encuentran, por un lado, las construcciones relacionadas con tareas agrcolas, como andenes de cultivo, acequias y estanques; y por el otro, los sitios de
habitacin: la Loma de los Antiguos (con aproximadamente 45 recintos de piedra y 3 murallas de circunvalacin), y los ncleos de habitacin 1 y 2 del sitio Carrizal.
Descripcin de las tumbas

La descripcin que Weisser realiza de cada tumba corresponde a un modelo general en el que, en
primer lugar, sita a las mismas en el terreno. Esta descripcin va acompaada de sus respectivos
dibujos. Posteriormente describe y dibuja la tumba en s misma y la disposicin de todos sus elementos.
Los esqueletos son clasificados segn las categoras utilizadas en todas sus expediciones. Estas son:
adultos, juveniles y prvulos. En la zona de Azampay, que corresponde a nuestra muestra, estn representadas nicamente las categoras de adultos y prvulos. Para los primeros, todas las tumbas corresponden a entierros de esqueletos acompaados por un ajuar funerario (excepto una tumba sin ajuar); los
segundos se caracterizan por encontrarse en el interior de urnas Beln.
Weisser menciona que en Azampay se hallaron simples sepulcros aislados, bajo los grandes
escombros que cubren la pendiente del terreno, hacia el E de los cerros (Weisser op. cit.). Tambin
hace una descripcin general de los sepulcros:
las piedras grandes inclinadas formaban con su planta cncava pequeas cuevas, que el indgena solamente profundizaba un poco cavando la tierra para obtener as
un lindo hueco para su sepulcro. Segn todo se tapaba despus el cuerpo del difunto con
tierra y se pircaba la boca del sepulcro hasta que la pirca tocaba la pea. Con el tiempo
la mayora de estas pircas se aflojaban un poco o se derrumbaban, as es que algunas
veces nosotros sospechbamos un sepulcro solamente por la existencia de dos o tres
piedras medio chatas que eran el resto de una pirca. Pero se hallaron tambin tumbas,
bien pircadas en Asampay, de las cuales dos tenan tambin una tapa de lajas, igual a las
de Yocavil (Weisser, op. cit.).
Las tumbas de Azampay suman un total de diecisiete, incluyendo dos tumbas halladas en las
laderas de la Loma de los Antiguos.
Semp (1999: 253) clasific a estas tumbas, junto a otras de zonas aledaas, a partir de sus
caractersticas constructivas, y las diferenci en:
1. Sepulcros bajo bloques grandes y pircados (Fig. 1A).
2. Tumbas de media cista combinadas con bloques (Fig. 1B).
3. Infantes en urnas (Fig. 2A).
4. Entierros en cista de piedra con techo en falsa bveda (Fig. 2B).
Refirindose a los ajuares, la autora dice que la totalidad de los entierros tienen como ajuar
piezas de alfarera Beln e instrumentos de cobre y bronce, y agrega: llama la atencin el predominio del entierro bajo roca, con las bocas pircadas, siendo menos frecuente el entierro en cista. Este tipo
es caracterstico de la mayor parte de los sitios Beln del Valle de Abaucn y de los entierros en La
Cinaga, La Aguada y Hualfn (Semp op. cit.: 253).
Aclaremos que en nuestra muestra, limitada a la zona de Azampay, no aparecen instrumentos de
bronce, en cambio en una de las tumbas (N4) se hallaron guaicas de malaquita (sensu Weisser).
Semp tambin hace alusin a la dispersin de estas tumbas en el terreno concluyendo que no se
puede identificar una zona de cementerio, con una gran densidad de entierros, y que por el contrario,
parecen distribuirse aleatoriamente por el campo (Semp op. cit.).
En las tumbas de adultos predomina la posicin genupectoral sobre el lado derecho, aunque
aparecen cinco esqueletos sobre su lado izquierdo y en dos de las tumbas, que son las que ms esqueletos contienen, se encuentran separados de sus crneos.
Con respecto a los entierros en urnas, la estructura constructiva es muy similar a la de los sepulcros bajo bloque, por lo que tambin se los puede incluir en esa categora.
Observando la Tabla 1, podemos decir que la forma de entierro ms comn es la tumba bajo
bloque, individual y con el esqueleto apoyado en su lado derecho. Se puede agregar que no hay una
orientacin particular de los esqueletos, sino que se orientan dependiendo de la estructura de la tumba
y de la cantidad de individuos enterrados.
No
Tumba
1
Tipo de tumba
Pucos
Bajo bloque,
No de
individ.
1
Cista
Bajo bloque,
picada
Bajo bloque
picada
En urna bajo bloque,

pircada
En urna bajo bloque
9962
9963 (tena un puco de tapa)
En urna bajo bloque,

Pircada
9964 (tapada con

fragmentos de puco)
8
9
Bajo bloque, pircada

1
3
10
Media cista
11
Cista
12
Media cista
13
14

1
2
15
LA. 1
LA. 2

En urna bajo bloque
1
1
1
Urnas
Cobre
Malaquita
1
2
Posicin de los
esqueletos
Lado derecho
No CMB de las piezas

cermicas
9953
3 desarticulados
2 con ajuar
9954, 9955, 9956, 9957
Lado derecho
1
1
2 lado izq. 2 lado

derecho
9960,9961, ms
fragmentos de tinaja
y puco
Lado derecho
3 lado izquierdo
9965
No se conserv
2 lado derecho
9967, 9968
Lado derecho
9969
Distintas
posiciones
9970, 9971
Lado derecho
2 lado derecho
9972
9973, 9974, 9975, 9976
Lado derecho
9984
9982
9983
4
1
1
1
Lado derecho
Tabla 1
Tumbas de Azampay (L.A. = Loma de los Antiguos)
Figura 1
A. Sepulcro bajo bloque. B. Media cista
137

Figura 2
A. Infante en urna. B. Cista
Las piezas Beln

La cermica Beln que forma parte del ajuar funerario presenta en general una pasta compacta,
sin antiplstico visible a ojo desnudo, un fino acabado, decoracin incisa, pintada y/o modelada (en
este caso, la decoracin es pintura negra sobre fondo rojo y en algunos casos acompaada de incisiones) y no exhibe evidencias de uso domstico.
Se utiliz la diferenciacin morfolgica entre pucos y urnas o tinajas, que adems de ser los
trminos utilizados por Weisser para dichas piezas en sus libretas, definen tambin un criterio decorativo diferente.
Parte del anlisis morfolgico y decorativo de estas piezas ha sido producto de otros trabajos
(Canal et. al. 1999, Wynveldt en prensa). Se exponen aqu algunas observaciones sobre el anlisis de la
decoracin. Basndonos en la metodologa de construccin de grupos de referencia (Zagorodny y Balesta
1999) y tomando como herramienta analtica el criterio decorativo, se ha considerado por un lado, a la
pieza como una unidad o individuo, donde se han podido definir las reas de diseo y correlacionar
formas con reas decoradas. En el caso de las urnas hay cuatro zonas o reas de decoracin: una corres-
Zona 3
Zona 1
Zona 2
Zona 2
Zona 1
Zona 4
B. Puco 9970 (CMB)
A. Urna 9969 (CMB)
Figura 3
pondiente a la base y porcin inferior del cuerpo, otra a la porcin superior del cuerpo, la tercera
ubicada en el cuello y la cuarta en la parte interna del mismo (Fig. 3A). Para los pucos, la decoracin se
divide en: Zona 1 (parte externa del recipiente), y Zona 2 (parte interna del recipiente) (Fig. 3B ) (Canal
et. al. op. cit.).
Por otro lado, tambin se consider a cada friso (rea definida de diseo) como una unidad, en
donde se busca identificar unidades mnimas de decoracin y establecer relaciones entre las unidades
decorativas.
Materiales no cermicos
El resto de los materiales que se encuentran como ajuar en las tumbas de Azampay est compuesto por:
- guaicas de malaquita (tumba 4)
- 1 fragmento de hacha de cobre (tumba 4)
- 1 prisma de cobre (tumba 4)
- 1 placa de cobre (tumba 9)
La malaquita es un carbonato bsico muy comn en todo yacimiento portador de minerales de
cobre, y se forma a partir de la accin de agentes metericos sobre los minerales sulfurados de cobre.
As se forma sulfato de cobre, que en presencia de anhdrido carbnico, o de un carbonato soluble
origina la malaquita o la azurita (Angelelli 1950: 255). Entonces, las presencias de cobre y malaquita se
detectan en forma conjunta. Los yacimientos de cobre ms cercanos a la zona se encuentran unos 35
km. en lnea recta al N de Andalgal. Otro yacimiento se encuentra 45 km. al N de Tinogasta. Estos
yacimientos son relativamente lejanos, aunque hay una referencia acerca de la existencia de pequeas
manifestaciones de minerales de cobre en el Distrito de Culampaj (Departamento de Beln), cercano
a la zona estudiada (Angelelli op. cit.)
Anlisis de las tumbas

Un concepto bsico para nuestro anlisis es el concepto de lmite. Se llama lmite a la construccin de una barrera conceptual entre dos lugares o estados legales o cualidades. A. Fleming (1982) fue
uno de los autores pioneros en el uso de este trmino. El lmite fsico se considera como simblico del
lmite conceptual, y se puede reflejar en el registro arqueolgico, ya sea a travs de divisiones
habitacionales, separaciones entre campos de cultivo, cercado de asentamientos, disposicin de basurales, disposicin de sectores de enterramiento, divisiones entre los sectores de una vasija (como vimos
en las urnas Beln), etc. Dado que la construccin del espacio se puede entender como una parte del
proceso social de construccin de la realidad, efectuado dentro del sistema de pensamiento de un grupo
determinado en un momento de su desarrollo histrico, el lmite estara relacionado con esa construccin (Balesta 2000, m.s.).
Por lo tanto podemos considerar al pircado externo de la tumba como marcador de un lmite
(fsico) que crea un lmite simblico entre lo que se considerara el espacio funerario y el espacio no
funerario.
De las 17 tumbas analizadas 16 se caracterizan por tener un pircado externo (el nico sepulcro no
pircado es un entierro en una urna tapada con un puco) y todas presentan una es-tructura en piedra. Esto
estara marcando una diferencia en cuanto a la concepcin constructiva funeraria con respecto a los perodos anteriores en el valle de Hualfn. Por ejemplo, sobre la base de datos de la CMB, para los cementerios
de La Cinaga, sabemos que el nmero total de estructuras con adiciones arquitectnicas en piedra es de
apenas un 7%, y para el cementerio La Aguada Orilla Norte, constituido por 200 tumbas, el porcentaje
llega a un 65% (Balesta op. cit.). Por lo tanto vemos que en Beln se ha extendido el uso de la piedra como
marcador del lmite funerario.
Otra diferencia importante de estas tumbas con respecto a Cinaga y Aguada tiene que ver con la
cantidad de objetos cermicos acompaantes. La tumbas Beln de Azampay tienen un mximo de 4
piezas (representado en 2 entierros mltiples), mientras que el mximo, por ejemplo, para el cementerio 1 de La Cinaga es de 23 piezas, y de 28 para La Aguada Orilla Norte (Balesta op. cit.).
A pesar de estas diferencias, puede observarse que para los tres ejemplos las tumbas que presentan la mayor cantidad de piezas suelen corresponder a entierros mltiples. Con respecto a los materiales
139
no-cermicos, su escasez en las tumbas de Azampay se repite para La Aguada Orilla Norte, ya que aqu
estos materiales representan slo un 13% de la composicin de los acompaamientos.
Una caracterstica a tener en cuenta es que el ajuar en las tumbas de Azampay se encuentra
siempre del lado ventral del individuo.
Weisser describe para las tumbas 2 y 4, que sus esqueletos tenan sus dientes agujereados.
Para la mayora de las tumbas se describe la presencia de tierra dentro de las tinajas, y para
algunas de ellas la existencia de pucos tapa (tumbas 6 y 7).
Es importante hacer una distincin con respecto al uso del espacio funerario. Los entierros bajo
bloque y las media cistas tienen una forma oblonga u ovalada, mientras que las cistas son circulares.
Conclusiones
Una de las conclusiones de este anlisis es que todas las tumbas de Azampay poseen una estructura de piedra y un ajuar escaso, lo que marca una diferencia con respecto a los perodos anteriores en
el valle de Hualfn.
Como vimos, el tipo ms comn de tumba es el sepulcro bajo bloque, en el que un bloque de
granito ahuecado por debajo oficia de tumba, con el agregado de un pircado externo. Las medias cistas
combinan grandes bloques con pircados semicirculares. Los entierros de prvulos en urnas mantienen
la misma concepcin constructiva de los sepulcros bajo bloque, mientras que las cistas se diferencian
completamente, en cuanto a su arquitectura, del resto de las tumbas. Son circulares y tienen su techo en
falsa bveda, por lo que tambin resulta ms dificultoso hallarlas en el campo, a diferencia de los
bloques.
El concepto de lmite nos permiti analizar cmo el pircado externo funciona como la barrera
conceptual entre lo funerario y lo no-funerario, a diferencia de los perodos anteriores, en los que este
lmite estaba representado de otras formas (por ejemplo, cambios en el sedimento).
El cobre y la malaquita, presentes nicamente en dos de las tumbas, pueden estar reflejando la
dificultad en la obtencin de estas materias primas.
No se descarta la presencia de textiles originalmente en los ajuares. Weisser ha encontrado restos de telas en algunas tumbas de zonas aledaas, por lo que no debemos pensar que la cermica era el
ajuar casi exclusivo en estos entierros. Otros materiales perecederos pudieron formar parte del acompaamiento funerario.
En este trabajo se intent afinar la caracterizacin del modo de entierro Beln. Una de los objetivos futuros es el de completar este anlisis con el resto de las tumbas Beln de la CMB, para obtener
una base de datos a la cual poder aplicar anlisis estadsticos.
Bibliografa
ANGELELLI, V. 1950 Recursos minerales de la Repblica Argentina. I. Yacimientos metalferos. Coni. Buenos Aires.
BALESTA, B. 2000 La significacin en la funebria de La Cinaga. UNLP. Tesis doctoral. Facultad de Ciencias Naturales y
Museo.
CANAL, M.; L. DULOUT y F. WYNVELDT 1999 Anlisis del material cermico tardo de la localidad de Azampay, Departamento de Beln, Provincia de Catamarca. Actas del XII Congreso Nacional de Arqueologa Argentina, La Plata.
GONZLEZ, A. R. y G. COWGILL 1975 Cronologa arqueolgica del valle de Hualfn, Prov. de Catamarca, Argentina. Obtenida mediante el uso de computadoras. Actas del I Congreso Nacional de Arqueologa Argentina, Rosario.
RUIZ HUIDOBRO, J. O. 1975 Descripcin geolgica de la Hoja 12 c, Laguna Blanca, Provincia de Catamarca. Ministerio de
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SEMP, M. C. 1999 La Cultura Beln. Actas del XII Congreso Nacional de Arqueologa, La Plata.
WEISSER, V. Libretas y diarios de la VIII expedicin encargada por B. M. Barreto, 12 de febrero de 1925 al 27 de febrero de
1926. tn, s,
ZAGORODNY, N. y B. BALESTA 1999 La construccin de grupos de referencia como herramienta en la investigacin
ceramolgica. Actas del XII Congreso Nacional de Arqueologa Argentina. La Plata.

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ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

40 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

APLICACIN DE PROSPECCIN GEOELCTRICA

Ctedra de Geologa P/ Ingenieros, Facultad de Ciencias Exactas y Tecnologas. UNSE. juancast@unse.edu.ar

ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

42 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

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44 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

funeraria y la curva correspondiente de la C.E. N 3 (a =4 m) produce los cruces C 6 y C 7 con las

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46 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

Consecuentemente es factible detectar objetos en el terreno no solo por la existencia de ellos en

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CiCyT - UNSE (1998 - 2000)

48 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

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Resistividad Aparente. Ohm m.

50 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

Perfiles de Curvas de isoresistivas. Dispositivo Wenner

Elemento arqueolgico hallado: Urna funeraria

Curvas isoresistivas (ohm m)

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CURVAS DE ISORESISTIVIDAD APARENTE

Distancias entre Calicatas Elctricas (m)

Puntos de medicin Distancias (m)

Referencias: -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Restos de urnas funerarias,

Restos oseos indeterminados

Urnas funerarias entre

Esqueletos humanos a 0,6 m.

52 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

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Ubicado al Sudoeste de la Quebrada de Humahuaca, el Chai es la mxima elevacin de la

54 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

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56 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

Sitios en el filo cumbrero

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Sitio Mirador o Balcn

Sitio del abra

58 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

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60 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

Santuario en la cumbre principal

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La plataforma A se encontraba afectada por pozos de huaqueo de 2 m. de dimetro que se

Conjunto de recintos circulares

Conjunto de estructuras abiertas

Sitio en una cumbre secundaria

62 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

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Las plataformas tienen la capacidad de generar espacios segregados desnivelando artificialmente

64 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

Altitud: 5.896 m.s.n.m.

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Altitud: 5.450 m.s.n.m.

66 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

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68 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

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70 ARQUEOLOGA ARGENTINA EN LOS INICIOS DE UN NUEVO SIGLO

EVIDENCIAS DE PRODUCCIN METALRGICA EN EL SITIO

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