EL NUEVO PACTO COLONIAL 1850-1880

El tono de vida urbana se hace ms europeo. Los nuevos medios de transporte acercan a
las ciudades de Europa. La nueva riqueza y los nuevos contactos culturales se traducen
en innovaciones arquitectnicas juzgadas entonces admirables. As Amrica exhibe ya los
signos externos de un progreso que solo est comenzando a llegar a ella.
A mediados del siglo XIX comienza en todas partes el asalto a las tierras indias y a las
eclesisticas. Ese proceso avanza muy a menudo con la expansin de cultivos para el
mercado mundial.
La mayor disponibilidad de capitales y mayor capacidad por parte de las metrpolis para
absorver exportaciones hispanoamericanas. La primera se vuelca en inversiones y
crditos a Gobiernos. Los prstamos a Gobiernos latinoamericanos cada vez ms
frecuentemente presenta frmulas de amortizacin a largo plazo, se apoyan en la visin
del futuro latinoamericano, segn la cual la expansin constante de la economa resolver
el problema del endeudamiento.
De hecho el crdito se toma para, entre otras cosas, pagar los intereses de los viejos.
Esto no genera malestar hasta 1890 en que la evolucin de los trminos de intercambio
favorece en general a los productos primarios, y las crisis aceleran esa evolucin
favorable, pero la cada de los precios de esos productos, aunque menos fuerte que la de
los industriales, adquiere consecuencias catastrficas debido a la obligacin de pagar
deudas en metlico. No importa: las crisis se superan y el sistema vuelve a funcionar: los
estados necesitan ya de l para atender una parte de sus gastos ordinarios.
La comercializacin y el transporte interocenico quedan a cargo de sectores extranjeros.
La minera, y aun algunas formas de explotacin sumaria de las riquezas superficiales (es
el caso del guano), son objeto de una transferencia progresiva en beneficio de stos; la
red ferroviaria es tambin controlada a menudo por intereses extranjeros.
Sin duda, no se equivocan al denunciar el avance de la corrupcin poltica como necesaria
conducta para que este sistema funcione.
Pero no debe restarse importancia tambin a la actitud de las clases dirigentes locales
como necesarias para cumplir esta etapa de afirmacin del orden neocolonial. Las clases
propietarias locales aumentaban sus rentas y su capital se multiplicaba por el proceso de
valorizacin de la tierra.
Ese nuevo pacto transforma a Latinoamrica en productora de materias primas para los
centros de la nueva economa industrial, a la vez que de artculos de consumo alimenticio
en las reas metropolitanas; la hace consumidora de la produccin industrial de esas
reas.
Las nuevas funciones de Amrica latina en la economa mundial son facilitadas por la
adopcin de polticas librecambistas, la cual se ampla debido a los nuevos hbitos de
consumo de los sectores urbanos en expansin, que hace depender de la importacin de
masas humanas cada vez ms amplias.
Las vctimas de este sistema son los sectores medios y populares urbanos, y por
supuesto los sectores rurales pobres.
Se trata de hacer del campesino una suerte de hbrido que rena las ventajas del
proletario moderno (rapidez, eficacia surgidas no slo de una voluntad genrica de
trabajar, sino tambin de una actitud racional del trabajo) y las del trabajador rural
tradicional de Amrica Latina (escasas exigencias en cuanto a salarios y otras
recompensas, mansedumbre para aceptar una disciplina que, insuficientemente
racionalizada ella misma, incluye vastos mrgenes de arbitrariedad). La inmigracin es
otro aspecto del proceso, y sus resultados de reaccin sobre todo los veremos ms
adelante.
El papel de las inversiones pblicas es muy grande (FFCC). An si as no ocurre , las
garantas que ofrece a los inversores extranjeros resultan onerosas: la tasa mnima de
ganancias, calculadas a menudo muy generosamente apreciados, es alcanzada con
dificultad por las compaas y la diferencia debe ser cubierta, ao tras ao, por el fisco.
Esta solucin es preferida por un conjunto de razones, algunas difcilmente confesables.
El aporte de las inversiones extranjeras es menor de lo que suele suponerse.