Entre lo genrico y lo especfico

La estructura terica de Peter Eisenman, ya desde los lejanos aos 70, ha propuesto como
principio una subdivisin de vital importancia entre la forma genrica y la forma especfica.
Esta bifurcacin entre lo genrico y lo especfico, a modo de accidente catastrfico, en la lnea
de la reflexin propuesta por Rene Thom en su Teora de las Catstrofes de 1968, entiende el
trminoforma genrica como una forma pensada en el sentido platnico, como una entidad
definible con sus propias leyes inherentes. Un forma que se autolimita, que surge del interior
de la propia disciplina arquitectnica y que por tanto se construye desde s misma. En el
extremo la idea de forma genrica, que hoy tendra ecos Koolhaasianos, es independiente,
insolente e intransigente con la realidad que la rodea. La forma genrica ni asume ni legitima
su entorno.
Por otro lado, Eisenman propone el sentido de forma especfica como la actual configuracin
fsica realizada en respuesta a una intencin especfica y a una funcin especfica. Es decir, la
forma estalinkada directamente con un aqu y un ahora, sea este aqu y este ahora lo amplios
que se quiera. Es decir, la forma especfica puede estar relacionada con una minscula
porcin de espacio o con un mbito territorial, pero siempre puede situarse en un mapa de
forma concreta. Igualmente, la forma especifica queda ntimamente embebida en un tiempo de
referencia que puede mapearse en un calendario, sea este una da, una hora o un decenio.
Los especfico como tiempo y lugar.
La forma genrica, debido a su trascendencia o a su naturaleza universal, debe apropiarse el
papel de precedente sobre los otros cuatro elementos clsicos de la arquitectura, la intencin,
la funcin, la estructura y la tcnica. Pero incluso cuando la forma est considerada en su
sentido especfico, o ser vista como aquello a lo que se refiere, o es una derivada de lo
genrico, siendo esta asociacin o referencia, esencial en la comprensin del trmino.
A la forma genrica, en el contexto arquitectnico, se le pueden atribuir dos categoras: la
lineal y la central. El cubo y la esfera son centrales. Un doble cubo y un cilindro son lineales.
Cada uno de estos slidos bsicos tienen por su propia naturaleza ciertas dinmicas
inherentes, y esto debera entenderse y respetarse si se intenta interpretar o hacer un uso
gramatical de un slido dado cualquiera.
Por ejemplo el cubo como forma central envuelve de igual manera tanto en direccin vertical
como en direccin horizontal a partir de un centro definido. Esta es una cualidad principal para
el entendimiento del cubo como forma genrica. De menor importancia es la equivalencia
entre los ejes verticales horizontales, la igualdad de todas las superficies, los ejes diagonales y
la localizacin de todas las esquinas. Lo esencial que hay que entender es que estas
propiedades del cubo, como en cualquier forma genrica, se sitan por encima de cualquier
preferencia esttica. Simplemente son caractersticas inherentes a cada forma que solamente
pueden considerarse desde un punto de vista objetivo. Establecen la naturaleza absoluta de
cualquier forma genrica y por definicin establecen su trascendencia sobre cualquier forma
especfica.
A la misma conclusin puede llegarse cuando se consideran las interrelaciones entre la forma
y la funcin. En tanto que cualquier funcin no puede hacer ms que sugerir una forma
especfica, ya que no puede determinarla, o en otras palabras, no hay una forma nica para
cada funcin, la forma especfica puede ser considerada como de naturaleza relativa, relativa

a una particular interpretacin del programa, y por tanto en menor grado de importancia en la
jerarqua, que la forma genrica.
La forma especfica demanda de respuestas perceptivas de naturaleza esttica o subjetiva,
como pueden ser la proporcin, la calidad de la superficie, la estructura, el simbolismo que
pretendemos que encierre, etc. La forma genrica no se considera en estos trminos. No se
trata de si un cubo nos gusta o nos desagrada, es una cuestin de aceptar su existencia y de
reconocer sus propiedades inherentes. Pero la forma especfica, en tanto que existe
simbiticamente relacionada con los otros cuatro elementos de la ecuacin arquitectnica
antes mencionados, debe ser analizada en relacin a ellos.
Existe sin embargo, una aparente contradiccin entre por un lado el concepto de patrn de un
diseo futuro capaz de crecer continuamente y por otro lado el concepto de forma genrica
que considerada por s misma, es una entidad esttica e incapaz de adaptarse al cambio.
La reconciliacin de tal aparente contradiccin es posible si observamos el hecho de que
cualquier forma genrica tiene una cualidad aditiva o reproductiva que le permite multiplicarse,
esto es, una vez analizadas y especificadas las propiedades de un simple cubo, otro cubo o
una serie de otros cubos siempre pueden sumarse y adherirse a estas propiedades,
entendiendo que la nica condicin para que estas adiciones sean posibles es que causen un
cambio perceptible en el estado original del cubo. En otras palabras dos cubos aislados por
seguir con el ejemplo son dos formas genricas por s mismas, totalmente estticas, y sin
embargo tienen un enorme potencial de crecimiento y por tanto de cambio y transformacin si
interaccionamos dichos cubos, entendiendo que las propiedades del resultado final de tal
interactuacin sern sensiblemente diferentes que las propiedades originales de cada cubo
por separado.
Esta idea de potencial de transformacin proviene de Henri Focillon y del libro The Life of
Form in Arts: todo tipo diferente de materia es forma y esa forma en su estado ms primitivo
evoca, sugiere y propaga otras formas. Esto es debido a que una forma libera otras formas de
acuerdo con sus propias leyes. Todas estas variabilidades de la materia exigen mucho a la
idea de forma y ejercen una atraccin poderosa sobre las formas del arte, que a su vez son
producto de un profundo proceso de modificacin.[1]
Esta capacidad combinatoria, o aditiva de las formas genricas y su potencial de
transformacin en formas cada vez ms y ms especficas hasta llegar a transformarse en
formas nicas, es lo que abre la puerta a una infinita complejidad de la forma arquitectnica.
Las formas siempre pueden recombinarse, readaptarse, transformarse en otras que a su vez
combinadas con otra familia formal, de repente abre una lgica geometrizante totalmente
nueva e inesperada. Este proceso puede ir hacindose ms complejo hasta llegar al
paroxismo formal y la aberracin geomtrica. Este concepto de aberracin no es
implcitamente algo malo, en tanto que est soportado por un discurso y una metodologa
analtica que lo respalda, pero quiere expresar, quizs efusivamente, la idea de que la
geometra que da forma a la forma de la arquitectura puede llegar hasta niveles de
complejidad extrema, hasta el punto que el producto de una argumentacin que simplemente
transita desde lo genrico a lo especfico puede parecer el resultado de un cataclismo formal.
En realidad el proceso de transformacin de una forma a otra puede llegar a ser un juego
infinito que solamente la puesta en valor de otras consideraciones como la funcin, la

estructura, la tcnica o la intencionalidad pueden atajar y eso es precisamente lo que nos aleja
de las disciplinas artsticas. La evolucin de una forma, de una geometra en definitiva,
responde ante consideraciones muy limitativas, de manera que la combinatoria formal no es
producto de un libre albedro sino de una interaccin jerarquizada de demandas.
Resumida de esta manera, parece que la distancia catastrfica entre la forma genrica y la
forma especfica, al menos en teora, no es una cambio de estado irreconciliable, sino todo lo
contrario un camino de ida y vuelta constante, capaz de modificarse, cambiar y mutar
continuamente.
Visto as, la lectura de la ciudad genrica de Rem Koolhaas parece un falso dilema. Tan falso,
como la asuncin banal que la reflexin formal pertenece al mbito de
la artisticidad arquitectnica.
En la imagen la famosa rampa para pinginos de Berthold Lubetkin para el Zoo de Londres
[1] FOCILLON, Henry, The Life of Form in Arts, Zone Books, Nueva York, 1992 (1934), p. 101.