RafaelaR

~1~

Anna

RafaelaR

Sandra Darnley

I svanula
je zora

~2~
Anna

RafaelaR

1.
Zato se Eliza vratila u Ashingby poslije pet godina izbivanja?
Miran ivot njene sestre Ellen tim je povratkom bio doslovce okrenut
naglavce. Kad se policija pojavila u cvjearnici u kojoj je radila, da je
obavijesti o nesrei, ona je saznala samo to da je Eliza ostala na mjestu
mrtva za upravljaem portskog automobila i da se Jess, njihova
estogodinja sestrica koja je bila s njom u autu, u bolnikoj postelji
bori izmeu ivota i smrti. Od dana nesree Ellen je provela mnogo sati
uz taj krevet drei je za ruku i govorei joj gomilu gluposti, u nadi da
e postii neki znak odgovora, ali jo se nije navikla na to da je vidi
takvu, s patnikim licem, blijedim poput jastuka na kojem se
naslanjala glava crvene kose, jo crvenije od Ellenine.
- Duo, kako si? - upita je Ellen zauvi kako je djevojica
zastenjala.
- Uvijek me boli.
- Znam, Jess, ali sad e doi sestra da ti da sredstvo za smirenje.
- Jesi li mi ih donijela? - upita djevojica, otvorivi oi.
- Jesam, ta obeala sam ti.
- Daj da ih vidim.
Ellen se sagne da uzme torbu, skrivajui lice crvenom kosom da joj
se ne bi vidjele suze, i prui joj plesne papuice. Bile su vrlo bijele,
sjajne, nove novcate, i Jess ih je vrlo voljela. Ellen ih joj je darovala za
roendan, nekoliko dana prije nesree. est mjeseci prije Jess je poela
pohaati plesnu kolu i ve od prvog sata je bila oduevljena. Uiteljica
je rekla da je vrlo nadarena, a djevojica je ve matala o tome kako e
na kraju godine u oglednoj predstavi odplesati ulogu Puha u baletu
Alice u zemlji udesa. Sad e neka druga djevojica navui smijean
dlakavi kostim, a Jess moda vie nikad nee moi plesati, ali to nije
znala. Jo joj nisu rekli teinu njenih ozljeda.
- Vrlo me boli! - ponovi, nemirno se meskolje i pod pokriva em. Kad e me prestati boljeti?
- Brzo, duo.
- Na vrijeme za predstavu? Dovedena u nepriliku tim pitanjem,
Ellen je naas oklijevala s odgovorom.
~3~
Anna

RafaelaR

- Ne vjerujem. Jess, ali i ubudue e biti predstava, i tad e biti

posve zdrava.
- Obeaje li to?
- Obeajem - sveano ree njena sestra, znajui kako postoji vrlo
mala vjerojatnost da odri obeanje.
- Vrijeme za posjete je isteklo! - ree sestra, uavi da djevojicu
spremi za no.
Ellen poljubi sestricu, obeavi joj da e doi i idui dan. Sve se te
godine brinula za nju poput majke i sad joj se inilo nemoguim
povjeriti je nekome drugome. U praznom predvorju ju je ekala Bell.
Draga, vjerna Bell, koja je s njom dijelila bol i strepnje za svih tih dana.
- Kako je? - upita je Bell, pourivi joj u susret.
- Uvijek isto. Neprestano me pita za predstavu.
- Jo ne zna nita?
- Ne ne mogu joj rei. Jess je uvjerena da je slomila nogu ...
- Zapravo nije bila rije samo o tome. U uasnom udaru obje su
Jessine noge bile povrijeene skupa s kraljenicom, i bilo je malo nade
da e ona ubudue uope opet prohodati.
- Jesi li imala vijesti od onog amerikog kirurga?
- Oh, da. Voljan ju je operirati ... ako je odvedem k njemu - oajnim
glasom odgovori Ellen.
Jessine ozljede su zahtijevale zahvat vrhunske kirurgije, koji bi joj
omoguio da ponovo prohoda, pa moda i da plee. Primarijus odjela je
rekao da joj je potreban kirurg koji ini uda. Ali taj ovjek ivi i operira
u Americi, a Ellen nije imala novca da plati boravak u bolnici te razine,
pa ak ni za putovanje zrakoplovom.
- Moe li dobiti zajam od banke? - upita Bell.
- Ne, jer nemam to ponuditi za jamstvo - ree Ellen, zatresavsi
glavom. - Kao to zna, ivim u unajmljenom stanu, a nemam
uteevine. Da je tata barem sklopio neki od njegovih sjajnih poslova o
kojima je uvijek bulaznio ... ili da je bar ugovorio ivotno osiguranje!
Bell suutno stisne prijeteljiinu ruku. Vrlo je dobro znala kako se Tim
Gimson uputao iz jednog posla u drugi, svaki put tvrdei da e ga taj
obogatiti. Njegova posljednja financijska pustolovina upravo se zavrila
s uasnim neuspjehom, kad je neki pijani automobilist naletio
~4~
Anna

RafaelaR

na skupinu osoba koje su ekale autobus i pritom ubio Ellenina oba

roditelja.
Budui da nije bilo osiguranja, kua se morala prodati za naplatu
dugova, i Ellen je morala izvoditi prave akrobacije da preivi sa
sestricom od esnaest mjeseci i s gotovo praznim raunom u banci. Tad
se obratila Bell i zamolila je da je primi na rad u cvjearnici koju je
upravo bila otvorila.
- Mislim da gubi vrijeme traei novac ovdje - ree joj Bell dok ju
je pratila kui. - Ja vidim drugo rjeenje. - Koje?
- Mu. Kako se ono zove?
- Ripman?
- Da, Ripman. Eliza je rekla da ima gomilu novca, sjea li se?
Da, Ellen se sjeala svega. Od trenutka kad su se otvorila vrata
cvjearnice i kad se pred njom pojavila njena sestra blizanka, za koju
nije znala punih pet godina. Ellen jo nije dospjela opaziti ni sestrinu
besprijekornu eleganciju kad je ova poela nabrajati svoje nevolje.
- Nema pojma koliko sam se namuila da te naem! Najprije sam
pola u stari stan i susjedi su mi rekli da ste se preselili. Tamo mi je
neka starica rekla da radi u nekoj cvjearnici, ali mi nije znala rei
kojoj. Tako sam te morala traiti u svakoj cvjearnici u gradu, shvaa
li? - Glas joj je postajao histerian, pa Ellen pomisli kako neto s
njom nije kako valja. Taj posjet oito nije sluajan. Uostalom, nakon pet
godina utnje, samo ju je jedan razlog mogao dovesti tu. - Jedva ekam
da popriam s tobom - nastavi Eliza. - Kad zatvara cvjearnicu?
- U pet i trideset, ali sad moram poi po Jess, koja ostaje sa mnom
za vrijeme posljednja dva sata rada.
- Ah, da ... Jess ... kako je ona? - Eliza se ukrutila izgovorivi to ime i
njeno je oduevljenje splasnulo.
- Dobro je. - Ellen se naas zagleda u vjenani prsten na sestrinoj
ruci pa upita: - Jesi li se udala?
- Da ... - odgovori Eliza i smijeak joj nestane s usana. - Ne gledaj me
tako! Znam da mi prigovara to ti to nisam rekla!
Ellen joj ne odgovori, ali nije mogla odobriti da joj je sestra uinila
tako ozbiljan korak ne rekavi joj nita. Eliza nikad nije imala osjeaj za
obitelj, njeni su interesi bili iznad svega. Iskrenost i odanost nisu bili
dio njenog znaaja.
~5~
Anna

RafaelaR

- Nisam imala vremena - pokua se opravdati ona. - I to ne zbog

onoga to ti misli. injenica je da Hugo zna to hoe i kada to nae,
donosi brzu odluku.
- A on je ... htio tebe? - Neto je bilo pogreno u svemu tome,
pomisli Ellen. Nehajan ton njene sestre mogao je zavarati nekoga tko je
ne poznaje, ali ne nju, pa ni poslije pet godina razdvojenosti. - Hugo ti je
mu, je li?

- Da, Hugo Ripman - potvrdi Eliza sa udnim oklijevanjem i brzo

prijee na drugo. - Ako mora poi po Jess, odvest u te.
Kad su izale iz cvjearnice, Ellen je ostala otvorenih usta ugledavi
prekrasan portski automobil.
- Je li tvoj? - upita s nevjericom.
- Rekla sam ti da u se vratiti kad se obogatim - zadovoljno
primijeti Eliza. - ini se da je gospodin Ripman bogat.
- Zapravo ...
- Onda? - Bellin glas prekine prijateljiina sjeanja. - Ne bi li on
mogao platiti Jessinu operaciju?
- Pa ... mogao bi. - Ellenine zelene oi zaiskre od nade, no samo
naas. - Ali to nije tako lako, Bell. Bili su rastavljeni. Njihov je brak bio
propao.
Ellen je imala samo jednu no za razgovor sa svojom sestrom, i tom
joj je prilikom Eliza priznala da je njen brak od poetka bio pogrjean.
im joj je stavio prsten na ruku, Hugo ju je poeo zanemarivati. Bio je
posve obuzet svojim poslom, ravnoduan prema eninim problemima i
njenom osamljenou. Jedva je i govorio s njom. esto ga je viala samo
uveer kad su lijegali, a katkad ni tada, jer kad se on vraao kui, ona bi
ve spavala. Na kraju je shvatila da je rastava neizbjena.
- Morala si govoriti s njim - rekla joj je tad Ellen. - Rei mu da si
nesretna; zacijelo te usprkos svemu volio kad se oenio tobom.
- Ljubav nije imala veze s mojim brakom. Hugo se htio oeniti
mnome, a ja sam bila toliko glupa da sam vjerovala kako je to dovoljno,
pa sam se razoarala. Udala sam se za pogrenog ovjeka, Ely. inilo mi
se da on ima sve to sam traila, i jo je k tome bio neenja, to se ba
ne nalazi esto. Prekinula se jecajui i kad je nestala elegantna i
otmjena ena, ostalo je samo oajno stvorenje s licem oblivenim
suzama. Tad joj je Ellen s razumijevanjem stisla ruku i zagrlila je,
~6~
Anna

RafaelaR

pobunivi se protiv tog Huga Ripmana koji je tako neovjeno postupao

prema njenoj sestri. Jo nikad nije vidjela Elizu da plae tako oajno, pa
ni onda kad su im poginuli roditelji. Kad e Eliza ponovo poela govoriti,
glas joj je bio priguen.
- Voljela sam ga, shvaa li? Ali on me samo iskoristio. Nije se
brinuo za ono to osjeam, njemu je znaio samo novac... novac... novac!
Jedino mu je novac bio vaan!
- Prema rijeima tvoje sestre taj Ripman je neki tvrdokoran ovjek
- primijeti Bell. - Ali koliko sam shvatila, ni ona nije bila aneo ...
Uostalom, Jess nije Eliza. Ona je samo djevojica, do vraga! Taj bi se
gospodin mogao ponaati malo ovjenije! Pa gotovo je njegova
dunost da vam pomogne, jer je njegova ena izazvala vau nevolju!
ime se on bavi?
- Koliko sam shvatila, poslovan je ovjek. Nismo ba podrobno
govorile o tome.
- Onda mu predloi da ti posudi novac uz nisku kamatu, ta ipak ste
nekakva rodbina! Vrijeme je da mu kae to se dogodilo, ne moe mu i
dalje tajiti.
- Ne, ne mogu vie utjeti, to shvaam.
Jo nije razmatrala situaciju s te strane, ali strepnja za Jessinu
budunost rasprila joj je sve druge misli. Sad je bila zaokupljena samo
milju kako da nae novac za operaciju svoje sestrice, tako da nije
imala vremena ni oplakati svoju sestru blizanku, gotovo tuinku, za
koju nije ula punih pet godina. Sad joj se inilo da joj je jedini spas u
tom Hugu Ripmanu, kojeg je Bell spomenula, i da je on rjeenje svih
njenih nevolja. Bilo je neoprostivo to na nije potraila i obavijestila
ga o eninoj smrti i o onome to se dogodilo Jess. Ali to moe uiniti
sada i moda e joj pomoi. Adresu i telefonski broj moe nai u
Elizinom rokovniku to joj ga je nakon nesree predala policija, skupa s
torbom i kovezima.
Kad su stigle u Elleninu kuu, dvije su prijateljice pole pregledati
sadraj dvaju kovega koji su pripadali Elizi i koji su ostali otvoreni na
Jessinom krevetu.
- Kakav nered! - povie Bell. - Je li tvoja sestra uvijek bila takva?
Ellen ostane bez rijei pred sestrinom odjeom i donjim rubljem. Bilo je
razumljivo ako je Eliza bila smuena dok je pakirala kovege, ali to ipak
nije moglo opravdati nered kojim je tako nabacala tu prekrasnu i
skupocjenu odjeu.
~7~
Anna

RafaelaR

- Tko su Kingovi? - upita Bell, izvadivi neku omotnicu iz tog

nereda i pruivi je prijateljici. Pismo, na papiru sa zaglavljem nekog
londonskog hotela, potvrivalo je predbiljebu apartmana za
gospodina i gospou King, i to za tjedan Elizinog neoekivanog dolaska.
- Nikad ula za njih. Zacijelo su to neki prijatelji koje je Eliza trebala
sresti u posljednji trenutak, no umjesto toga je dola ovamo.
- Gledaj, tu je i neka fotografija! Nije lo kao mu! - primijeti Bell,
gledajui je s divljenjem.
Na slici je bio mlad, lijep mukarac, s pomalo djetinjastim crtama i
plavom kosom. Dva su plava oka gledala u objektiv, blistava i sigurna u
sebe. Taj je mukarac oito bio svjestan svoje privlanosti i svog
uspjeha. Bio je nesumnjivo tip koji se mogao svidjeti Elizi. Koliko se
moglo vidjeti na slici, odijelo mu je bilo skupocjeno, zapazi Ellen. Ali bi
li takav ovjek bio spreman pomoi Jess?
Prema onome to joj je Eliza rekla, zamiljala ga je kruim i zrelijim
mukarcem od ovoga koji ju je gledao sa slike. No kakav bio da bio,
gospodin Ripman bi mogao biti spas za malu Jess, i ona ga mora nai.
Spusti fotografiju na postelju i uzme rokovnik iz Elizine torbe u kojem
je broj Huga Ripmana bio itko zabiljeen.
- Halo? - ree, drhtei od glave do pete. No odmah prekine vezu
uvi metalan glas telefonske tajnice. Ne, ono to mu je imala rei, ne
moe ostaviti kao snimljenu poruku. Kako mu moe preko telefona rei
da mu je ena poginula a da je njena sestrica teko ozlijeena i osuena
na invalidska kolica? Ne, s tim se ovjekom mora sresti licem u lice, ne
moe govoriti s njim preko telefona.
Pogleda u zemljopisni atlas i spozna da je Nunham gradi na obali
sjevernog Yorkshirea, pa ponovo podigne slualicu i odluno se raspita
za vozni red vlakova to voze u Yorkshire.

***

Ellen je promatrala prostrani zaljev koji je na krajevima zavravao

sa dvije visoke hridine. Iza njega se protezao niz kua oko luice, gdje
su ribari pripremali mree dok su ekali plimu da otplove. Nunham se
nije doimao kao mjesto u kojem se moe nai bogat mukarac kao
Ripman, pomisli Ellen, ali bila je uvjerena da bi se gradi vrlo svidio
Jess.
~8~
Anna

RafaelaR

Djevojica nije jo nikad provela praznike na moru, jer to

nije doputala Ellina plaa. Najvie joj je mogla priutiti neki
jednodnevni izlet. l ona sama je samo jedanput provela praznike s
obitelju. Eliza, naprotiv, puna volje za ivotom, pobunila se protiv
skromnog ivota na koji je bila prisiljena zbog oeve nepromiljenosti.
Ona je oduvijek mrzila siromatvo, prezirala je svoj skromni dom i nije
podnosila da nema lijepu odjeu kao njene prijateljice, koje je izabirala
iz kruga vie drutvene razine od svoje. Sjetivi se prekrasnog
portskog automobila, Ellen zakljui da je njena sestra blizanka nala
bogatstvo za kojim je teila, ali ne i sreu. ovjek kojeg je ona pola
potraiti kriv je za nesreu njene sestre. Jer da je Hugo Ripman malo
ljudskije postupao s njom, ona ga nikad ne bi bila ostavila i vratila se u
Ashingby u stanju onakve napetosti, koja ju je sprjeavala da se
usredotoi na vonju onog dana kad se zbila nesrea.
U odreenom smislu Ripman je bio odgovoran za nesreu isto
toliko koliko i Eliza. Njegov novac ne moe ispraviti njegove pogreke
ni vratiti ivot njegovoj eni, ali moe pomoi Jess. Koja je bila najtee
pogoena. Mora ga to prije nai i moda e joj u malom hotelu u kojem
je uzela sobu znati rei gdje da ga nae. Osim toga, ima uza se i njegov
telefonski broj.
- Dobro nam doli, gospoo Gimson - ljubazno je doeka vlasnik
hotela pogledavi joj lijevu ruku s velikim vjenanim prstenom. Na
poetku puta Elizin je vjenani prsten bio u torbi skupa s novanikom i
sa ekovnom knjiicom te kreditnim karticama i velikom svotom novca,
to je Ellen namjeravala vratiti sestrinom bivem muu im ga upozna.
Ali za vrijeme dugog putovanja Ellen je smetala pozornost nekog
mladog vojnika koji je putovao kui na dopust. Budui da je putovala
sama, zacijelo ju je smatrao "niijom zemljom", a ona je samo eljela da
je ostavi na miru, kako bi se pripremila na razgovor koji ju je ekao s
gospodinom Ripmanom. Stoga je uzela iz sestrine torbe vjenani prsten
i nataknula ga na prst.
To je malo lukavstvo djelovalo, jer ju je od tog trenutka zbunjeni
vojnik ostavio na miru, tovie, preselio se u drugi odjeljak. Poslije je
Ellen zaboravila prsten na ruci sve dok je vlasnik hotela nije oslovio
gospoom.
- Molim naranin sok - narui ona u baru. Dok je govorila, na
drugoj strani toionika opazi par zelenoplavih oiju, iste boje kao more
u zaljevu, a isto tako i hladne. Ellen ostane kao prikovana tim hladnim i
~9~
Anna

RafaelaR

drskim pogledom to ga je osjeala na sebi. Bio je to neki visok

tamnokos mukarac i drhtaj strepnje prome je du kraljenice kad je
opazila njegove neprijateljski nabrane obrve. Uzevi au s napitkom,
Ellen se osvrne oko sebe u potrazi za slobodnim stolom, izbjegavajui
susret s neznanevim pogledom. Naavi mjesto na drugoj strani lokala,
sjedne s olakanjem, jer od onog su joj pogleda drhtale noge. Otkrivi
veliko zrcalo u dnu, pone promatrati neznaev lik koji se odraavao u
njemu. Mukarac je bio visok, irokih ramena i snana trupa. Oito je
bio vrlo poznat u toj sredini, jer je svaki tren morao odgovarati na
pozdrav. Odjednom je neznanac u zrcalu sreo njen pogled pa izdaleka
podigne au kao da joj nazdravlja. Ona se zarumeni i svrne pogled i
zagleda se u sliku iznad kamina, no nije joj izbjegao iznenaen izraaj
na njegovom licu.
Kakva drskost pomisli Ellen. Mnoge ene u baru su ga pozdravile
prije nego to je pokuao privui njenu pozornost. On oito ima vrlo
visoko miljenje o sebi ako oekuje da ga svako stvorenje enskog spola
silno eli upoznati. Ipak, pitala se kako to da osjea takvu privlanost.
Bila je naviknuta na divljenje mukaraca; nije bila tata, ali dobro je
znala da su njena bakrenasta kosa, srcoliko lice, zelene oi, visoke
jagodice, pune usne i vitkost tijela uvelike cijenjeni u mukim oima. Ali
taj je neznanac bio drukiji, jer joj je nain na koji ju je gledao ulijevao
strah. Nije to bila uobiajena tjelesna privlanost mukarca
prema zgodnoj djevojci; one oi boje mora, koje su joj izazivale nikad
doivljene osjeaje, izraavale su neku unutranju oluju, predmetom
koje se osjeala Ellen. Kad je on iznenada ustao da ode, ona osjeti
olakanje pa se opusti na stolcu. im bude mogla, i ona e ustati i
pouriti u svoju sobicu, koja joj se u tom trenutku inila sigurnom
lukom.
Dok je on iao prema vratima, neka tamna sjena ustane s poda i
poe za njim. Bio je to prekrasan pas, labrador. U djetinjstvu je Ellen
uvijek eljela imati psa, ali to joj obitelj nije mogla priutiti, jer su
stanovali u malom stanu. Kad je neznanac otiao, Ellen osjeti kako ju je
obuzeo veliki umor, ali prije nego to poe u sobu, odlui udahnuti
malo svjea zraka, pa izae iz hotela. Vani je puhao povjetarac i ona
duboko udahne morski zrak, osjetivi kako joj odmah poputa napetost
i ostavlja je umor. Pomisli kako je bila glupa to je dopustila da je onako
uznemiri pogled onog neznanca: Trebala je samo biti polaskana to je
onako gleda nesumnjivo vrlo privlaan mukarac. - Ely! - Dubok i
promukao glas dopre joj s lea. Bila je potpuno zateena, jer u tom je
~ 10 ~
Anna

RafaelaR

gradiu nitko nije poznavao, a jo je manje mogao znati nadimak od

milja kojim se je zvali u obitelji. Naglo se okrene i nae se pred
neznancem iz hotela. Oito ju je kriomice slijedio, iskoristivi laganu
sumaglicu. Sad je stajao i netremice je gledao svojim iroko
rastvorenim, prijeteim oima. Ellen se nagonski ogleda oko sebe,
traei nekoga koga bi mogla zamoliti za pomo, ali oko njih je sve bilo
pusto.
- to elite? - upita ona hinei hrabrost ali zapravo je bila uasno
preplaena. Htjela je da joj ton bude izazovan, no glas joj je bio jedva
ujan. On ga je svejedno uo i na usnama mu se pojavi porugljiv
smijeak.
- Kakvo pitanje! Hou tebe, dakako ... svuda sam te traio! Obuzeta uasnim strahom, Ellen je jedva disala, u oekivanju da je on
napadne. - l sad sam te naao - zadovoljno zakljui on, zakoraknuvsi
prema njoj.
Ona u strahu potri pustom ulicom. Iza sebe je ula jeku vlastitih
koraka i nikakav drugi zvuk, ali odjednom je neka sjena pretekne, brzo
poput rakete, prisilivi je da se zaustavi. Pred njom je stajao labrador i
prijetei rezao. Uto je sustigne neznanac, i dalje se porugljivo smijeei.
Njen bijedni pokuaj bijega zacijelo ga je uvelike zabavljao. Tko je on? upita se Ellen, i kako zna njeno ime? Nasloni se na zid da doe do daha,
posve blijeda lica.
- Tko ste vi? - upita ona svog progonitelja. - to hoete od mene? Hajde, Ely, dobro zna tko sam. - Sad je bio razdraen i nestala mu
je poruga s lica i iz glasa.
- Ne znam! - srdito povie ona... - Ne poznajem vas... nikad vas u
ivotu nisam vidjela!
On strogo nabere obrve i pogleda je s porugljivom nevjericom.
- Sluaj, Ely - ree tihim ali opasnim tonom onoga tko gubi
strpljenje. - Ne znam koju igru igra, ali upozoravam te da ti ne pali. Ti
tono zna tko sam, a ja jo bolje znam tko si ti. Premda je na brak bio
kratak, nisam zaboravio svoju oboavanu enicu!

~ 11 ~
Anna

RafaelaR

2.
Njegova oboavana enica?, ponovi Ellen zbunjeno. Iza gorine i
poruge kojom je izgovorio te rijei ona nasluti i rijeku osjeaja to su se
kovitlali u dui tog ovjeka, prije svega gnjev.
Odjednom ona shvati da ju je on zamijenio za njenu sestru i
blizanku Elizu. Ely, kako su je svi zvali i na koju je nalikovala toliko da
su ih i roditelji teko razlikovali. Ali Ely je mrtva, a taj osoran neznanac
nije mogao biti nego njen bivi mu, udovac, a da to nije ni znao.
Izgledao je posve drukiji nego na onoj fotografiji, na kojoj je bio ljepi i
mladi. On ju je i dalje gledao prijetei.
- Nisam vaa ena - ree ona na posljetku, nastojei zadrati mir.
Vi se varate ...
- Dobro, Ely, ali sad je dosta s glumom! - prekine je on s hladnom
zajedljivou. - Predstava je bila lijepa i uvjerljiva za svakoga tko ne zna
istinu, alijaje i predobro znam. Ti si moja ena i prsten to ga ima na
ruci ja sam ti dao. Ti si moda zaboravila onaj dan, ali ja nisam. Vidio
sam i tvoje ime upisano u hotelsku knjigu.
- Nije bilo moje ime! - pokua se usprotiviti ona.
- Da, trebalo je stajati Eliza Ripman, a ne Gimson. A sad nemoj
izmisliti sestru koju nisi dugo vidjela. Sama si mi rekla da nema
obitelji! Oporavivi se od smuenosti to ju je u njoj izazvala Elizina
neoprostiva la, postalo joj je oito da e joj ona uvelike zamrsiti
situaciju. Uvrnutom umu njenog biveg mua istina e se initi
nevjerojatnom.
- Nita ne kae? - grubo je potakne on. - To ti nije slino, Ely.
- Molim vas, sasluajte me. - Ellen nije znala kako da ga zove i bilo
joj je tako neugodno da joj se stislo srce a na oi su joj navrle suze.
Sjeala se svega to joj je povjerila Eliza za njihovog nedavnog i jedinog
razgovora prije nesree. Sjeala se njenog oaja i pomisli kako je sve
postajalo razumljivije ako je voljela tog ovjeka.
- Ely, molim te, potedi me svojih smicalica koje dobro poznajem ...
suza i ostalog - ree on. - Danas to vie kod mene ne pali. Zgrabi
joj lijevu ruku i prinese joj je do oiju. - Je li ovo ili nije prsten koji sam ti
dao na dan vjenanja? - To Ellen nije mogla zanijekati, jer bi njena pria
o prstenu bila posve neuvjerljiva. - Dobro, to je korak naprijed - nastavi
~ 12 ~
Anna

RafaelaR

on. - Kako se ini da si izgubila pamenje, moram te podsjetiti na to tko

sam. Tvoj sam mu Hugo Ripman, a ti si ...
- Ely Gimson - brzo ga prekine ona, posluivi se istim nadimkom
kojim ju je on zazvao. - Ja nisam Eliza! - povie. - Eliza je mrtva ...
- Neko sam to ee poelio - silovito odgovori on. - Ali sad je
dosta s tom lakrdijom! Zar eli nijekati ono to je oito? Shvativi
uzaludnost tog razgovora, u Elleninom se mozgu pone raati luda
zamisao: Hugo Ripman je bio jedina mogunost da se spasi Jess.
Premda njegovo kruto lice i osorno ponaanje nisu obeavali dobro, to
je bio jedini put kojim je morala pokuati ii. Ali morala je nai nain da
ga smiri, da ga navede na to da je saslua. Ako ga ostavi u uvjerenju da
je ona Eliza, za iju smrt oito nije znao, moda e od njega postii ono
to joj je potrebno ...
- Ely - iznenada ree Hugo, prekinuvi dugu utnju - moramo
razgovarati, ali ne ovdje nasred ulice. Idemo u tvoj hotel.
- Ne! - povie ona, zbunjena svom tom zbrkom.
- Ne moemo cijelu no stajati ovdje, pa izaberi hoe li da poemo
u tvoju sobu ili u moju kuu!
- Onda u moj hotel - nevoljko odgovori ona.
- teta - primijeti Hugo. - Nisi nikad vidjela moju novu kuu i ne
zna to gubi. - Uhvativi je za ruku, pone je gurati prema hotelu.
- Ne stii me tako, ne brini, neu pobjei - usprotivi se Ellen, jer
ionako ne bi znala kamo bi u tom nepoznatom mjestu.
- Jedanput si to uinila i ne namjeravam dopustiti da se to ponovi.
Ne prije nego to porazgovaramo. - Hugo je to izgovorio mirnijim
tonom, ali ipak s prizvukom strogosti koja je u njoj sprjeavala svaku
pobunu. im su stigli u hotel, ona malo odahne vidjevi da za prijamnim
pultom nema nikoga, pa je mogla neopazice uzeti klju od sobe. Dok je
ila prema stubama, pogleda golemog psa koji se nije odvajao od
gospodara.
- Ako hoe, mogu ga ostaviti da eka ovdje, ali svi poznaju Taba i
znaju kome pripada.
- Neka poe s nama - odgovori Ellen, pomislivi da e moda tako
izbjei gomilu pitanja i govorkanja. S kljuem u ruci, Ellen je jo
trenutak oklijevala, jer joj je pala na um besmislena pomisao da ue i
zalupi vrata pred nosom tog mrskog ovjeka. Ali kao da joj je proitao
misli, on joj odluno uzme klju iz ruke i, otvorivi vrata, gurne je u
~ 13 ~
Anna

RafaelaR

sobu. Nju obuzme panika kad spazi kako je klju stavio u dep. Potom,
naredivi psu da legne na pod, Hugo se ogleda oko sebe, promatrajui
ono malo njenih osobnih predmeta. - Vidim da se nisi namjeravala dugo
zadrati - primijeti Hugo, otvorivi ormar u kojem je visjelo malo njene
odjee.
Promatrajui njegova iroka lea, osloboena magnetske snage
njegovih oiju. Ellen jo jedanput pomisli da mu kae istinu. Bilo bi joj
lako dokazati svoj identitet jer je uza se imala svoje kreditne kartice i
ekovnu knjiicu. Bilo bi dovoljno da ga prisili pogledati. Ali kakva bi
bila njegova reakcija prema obitelji ene koju toliko prezire? Jadna
Eliza! Tko zna kakav je nesretan ivot provodila s tim ovjekom prije
nego to ga je odluila napustiti!
- Zato si dola ovamo, Ely? - iznenada je upita on, naglo se
okrenuvi. - to ovaj put hoe od mene? Rastavu ili jo novca? Ely,
odgovori mi! Hoe li novac?
Ellen je oklijevala nekoliko trenutaka prije nego to mu odgovori. U
igri je bila Jessina sudbina.
- Neu nita od tebe! - odgovori ona odluno.
- Oh, neto hoe, draga moja enice! To ti itam na tvom lijepom
licu. Zacijelo si ispraznila svoj tekui raun, kao i esto u prolosti, pa si
sada dotrala k meni da ti ga napunim! I to radi s tim novcem? Ba
bih to rado znao. Dobro, koliko es me stajati ovaj put?
- Rekla sam ti da ne elim tvoj novac! - srdito ponovi Ellen. Misli
samo na novac, rekla joj je Eliza. I to je bila istina.
- Znam to si mi rekla, ali znam i tvoju beskrajnu sposobnost da
lae - ree Hugo, slegnuvi ramenima. - No moram priznati da taj tvoj
uvrijeeni nevini izraaj jo nikad nisam vidio. Sve bi bilo mnogo
jednostavnije da mi kaeto hoe. Koliko, dvije tisue funta?
Od te brojke s nekoliko nitica zavrti joj se u glavi premda je za
Jessinu operaciju trebalo mnogo vie, a Hugo Ripman je oito
raspolagao s velikim sredstvima. Bilo bi lako ostaviti ga u uvjerenju da
je ona Eliza i prihvatiti ponueni joj novac. Ali sve bi to bilo suprotno
Elleninim naelima. Zaposlila se u Bellinoj cvjearnici ba zato da
sestricu Jess podigne u estitosti i potenju.
- Onda, Ely, koliko ti je potrebno? - potakne je Hugo, koraknuvi
prema njoj.
~ 14 ~
Anna

RafaelaR

Sklopivi oi, kao da se mora baciti u neki ponor, Ellen ispali visoki
iznos to joj ga je ameriki kirurg zatraio za Jessinu operaciju. Iznos je
bio toliko visok da Hugo nije mogao prikriti iznenaenje .
- Lijepa svota! - promrmlja on, nabravi elo. - Zacijelo si u tekoj
situaciji, draga moja. No rekao sam da u ti dati koliko bude traila i
namjeravam odrati rije... ali uz odreene uvjete.
Uvjete? to Hugo moe traiti zauzvrat?
- Koje uvjete?
- Oh, ne plai se, uvjeti nee biti tei nego to su bili prije! - povie
on porugljivo. - Kao prvo, mora prestati nijekati da si Eliza.
- Ali ja ne...
- Sad mi je dosta, Ely! - otro je prekine Hugo. - Ili si Eliza i sad ima
priliku od mene dobiti ono to hoe, ili to nisi, i u tom sluaju mora
otii praznih ruku. Samo prema svojoj eni mogu biti malo velikoduan.
Jesam li bio jasan? - Ellen je utjela, jer nije znala to bi rekla. - Ti si
moja ena - nastavi on s hladnom odlunou - i zato sam prema tebi
tako iroke ruke. Sada traim samo to da se vrati ivjeti sa mnom, i
nita vie.
- Nikad! - povie Ellen, ne marei za posljedice tog odbijanja.
- Dobro, u tom te sluaju pozdravljam. - Hugo se uputi prema
vratima.
Ellen pomisli kako je uinila sve to je mogla za Jess, ali kad je ula
kljocaj brave, shvati da je okrenula lea prilici koja se vie nikad nee
ponoviti.
- Hugo... ekaj! - pozove ga, oborivi oi. - to tono moram uraditi?
- Ni manje ni vie od onoga to sam ti rekao. Idua dva mjeseca
mora ivjeti sa mnom.
- Smijem li znati zato? - Budui da je prezirao svoju bivu enu,
zato je i dalje eli uza se?
- Ne namjeravam ti odgovoriti na to pitanje, samo traim da doe
ivjeti u moju kuu i sudjelovati u mom drutvenom ivotu. - Nita
drugo? Uzdah olakanja joj se izvije iz grudi kad je vidjela kako je Hugo
nijeno zatresao glavom. Budui da zauzvrat za golemu svotu on ne
trai nita drugo, vrijedilo je pristati na tu igru. Uostalom, nisu joj bili ni
vani pravi razlozi tog udnog dogovora to joj ga je on predloio.
~ 15 ~
Anna

RafaelaR

- Hajde, Ely - potakne je Hugo. - Koliko ti treba da kae "da"? Tebi

je potrebno mnogo novca, i ja u ti ga dati pod tim uvjetima. Ako
pristane. mogu ti ak dati i rastavu.
- Rastava mi nije potrebna - pobuni se Ellen ponovo preplaena. Jer
ako Hugo pokrene sudski postupak, ubrzo bi bila otkrivena prava
istina.
- Dovoljna mi je ta svota novca - ree ona bez oklijevanja.
- Nadam se! to jo hoe od mene? Moju kou?
Mukla srdba zakipi u njoj, jer je shvatila da Hugo eli na svojoj
bivoj eni pokazati svoju mo. Nisu mu vane tekoe s kojima se ona
bori, jer ga Elizini problemi nikad nisu ni zanimali, i zato je ona bila
onako nesretna. Pri pomisli na to koliko je njena sestra propatlla, Ellen
izgubi glavu i kretnjom pobune krene prema njemu i opali mu pljusku.
On je spremno reagirao i uhvatio je za ruku.
- Ah, evo ponovo nekadanje Elize! Ve sam poeo misliti da si se
promijenila. - U plavim oima zagledanim u njeno lice ona spazi udnu
iskru iznenaenja, kao da Hugo ne vjeruje ono to vidi. Potom mu se
glas promijeni i postane promukao i ulan. - Zna, Ely, dobro ti pristaje
taj buntovni izraaj. Jo te nikad nisam vidio tako lijepu... - Sagne glavu i
poudno je poljubi, prije nego to je ona shvatila to se dogaa. Bio je to
okrutan poljubac, nasilan poput kazne, koji je paralizirao njenu volju da
mu pobjegne i koji je probudio u njoj pohotne osjeaje.
Osjetivi to poputanje, Hugo odustane od silovitosti, pa mu usne
postanu meke, milujue, i zapale joj krv. Svjesna da je potpuno izgubila
glavu, Ellen shvati da bi uinila sve to on bude traio od nje, samo da je
dri vrsto tako uza se i ljubi je tako kao to upravo radi. Morala se
vratiti u stvarnost kad je Hugo odvojio usta od njenih i zagledao se u
njene velike zelene oi. - Ovo e ti pomoi da jasnije vidi u svoju
nutrinu - apne joj on glasom jo toplim od elje. - Misli li da bi bilo
tako strano zaraditi novac koji Ti je potreban?
Zaprepatena, ona se odmakne od njega i ustukne nekoliko koraka,
gledajui njegovo kruto i porugljivo lice. Kako e provesti dva mjeseca u
drutvu tog ovjeka? No morala je misliti na Jess, koja e cijeli ivot
ostati prikovana za kolica, pa da nae snagu da ne odustane od onog na
to je ve pristala.
- Ovo ne pripada u na dogovor! - usprotivi se ona. - Ubudue mi
uini uslugu i dri ruke k sebi, inae u odustati od dogovora. - Hugo ju
~ 16 ~
Anna

RafaelaR

je promatrao s porugljivim osmijehom, koji je posve unitio ono malo

hrabosti to ju je upravo bila stekla.
- A to se tie novca - nastavi Ely - pola svote mi je odmah
potrebna.
- Imat e je. Potpisat u ti ek.
- Ne, hou gotovinu! - Kako bi mogla unoviti ek koji glasi na Elizu
Ripman?
- Dobro, u gotovini - hladno pristane on. - Dat u ti je sutra kada
doem po tebe. Dva mjeseca teku od ovog trenutka. Sutra u biti ovdje
u jedanaest sati.
Ona potvrdno kimne. Nije smjela sebi dati vremena za razmiljanje,
jer e se moda tijekom iduih dana naviknuti na ivot u toj mrei
prijevara u koju se sama uvalila.
- Ne budi tako preplaena, duo moja - ree joj Hugo sa smijekom
koji mu nije obasjavao oi to su ostale hladne.
Samo dva mjeseca, nastavila je ponavljati Ellen u sebi poto je on
otiao. A ta dva mjeseca su joj se ve inila duga poput vjenosti.

~ 17 ~
Anna

RafaelaR

3.
Sutradan ujutro Hugo je pokucao na njena vrata jo prije nego to
je Ellen bila spremna primiti ga. Uao je i ne ekajui njen poziv i
odmah dohvatio koveg s kreveta.
- Ah, dobro, vidim da si ve spremna. Nemam vremena za
gubljenje.
Kakav divljak!, pomisli Ellen razdraena. Jo nije bilo jedanaest sati
i ona ga je ekala, pa kakav onda ima razlog biti tako osoran? ak se
nadala da e on malo zakasniti, kako bi ona imala vie vremena bolje se
pribrati. Nije znala to je tono eka i bila je napeta, poput make
spremne da ogrebe. Hugo je na sebi imao crne traperice i majicu koja je
isticala njegova iroka ramena i miie na rukama, ve pocrnjelim od
sunca. Pitala se gdje je uspio dobiti takvu boju, jer je dotad vrijeme bilo
tipino englesko, s toplim suncem ali bez snage. To je jutro prije
dolaska zacijelo bio na plivanju, jer mu je kosa jo bila vlana.
On je ugodno poeo dan, pomisli Ellen, u usporedbi s onim to je
nju ekalo. Najprije je morala telefonirati primarijusu odjela na kojem
lei Jess i rei mu da e pribaviti novac za njenu operaciju. Sav sretan
zbog te vijesti, on joj je obeao da e je odmah priopiti onima u
Americi.
- Operacija nee biti mogua odmah - rekao joj je. - Najprije
moramo pouzdano znati da e djevojica izdrati putovanje.
- Iduih tjedana neu moi dolaziti sestri u posjet - ree mu Ellen
nesigurnim glasom. - Ali telefonirat u svaki dan da ujem kako je. Pritom se pitala kako e Hugu objasniti sve te meugradske pozive.
Kad je odloila slualicu, imala je osjeaj da je za sobom spalila sve
mostove. Vie se nije mogla vratiti natrag, jer od tog trenutka mora
igrati ulogu koju joj je Hugo namijenio. Drugi telefonski poziv uputila je
Bell, i taj je bio mnogo tei, jer nije mogla prijateljici rei istinu. Morala
je stoga izmisliti da e joj Hugo Ripman dati traenu svotu u zamjenu da
mu neko vrijeme bude domaica.
- Ali gdje te mogu nai? - sa strepnjom je upita Bell.
- Na ovaj telefonski broj - ree joj, pogledavi u Elizin rokovnik. Ali nemoj me zvati, osim u krajnjoj nudi - brzo doda. Ve se preplaila
da bi je prijateljica mogla potraiti u Ripmanovoj kui, pitajui za Ellen
~ 18 ~
Anna

RafaelaR

Gimson. - Ja u biti u vezi s tobom, ali bude li ba prisiljena me zvati,

zatrai Ely. Gospodin Ripman me zna pod tim imenom. Molim te, reci
Jess da je volim i da u joj se javljati. Spustivi slualicu, Ellen je imala
suzne oi. Kad je sa eljeznike postaje telefonirala u bolnicu, Jess je
bila pod utjecajem sredstva za smirenje, pa zacijelo nije mnogo shvatila.
A onda Ellen nije ni slutila da e dva mjeseca izbivati iz Ashingbyja. No
za to e se vrijeme za Jess brinuti Bell, koju je djevojica zavoljela i
smatrala je svojom tetom.
Naglo kretnjom Hugo je bacio na postelju tamnu omotnicu i trgnuo
je iz razmiljanja.
- Evo, ja sam odrao svoju rije, a sad si ti na redu. - U omotnici je
zacijelo bilo pola zatraene svote. - Kako? Ne broji? Zar se ne plai da
sam te prevario?
- To mi nije ni nakraj pameti! - Ma koliko bio osoran i neuljudan,
Hugo se nije doimao sposobnim za takve stvari.
- Priznaje da sam poten ovjek, je li? - upita on, gledajui je
plavim oima. - A to si ti?
- Nadam se da u i ja odrati svoju rije - sveano potvrdi ona.
- Nee se predomisliti?
Ona podigne oi k njemu i skupi hrabrost da ga pogleda. Zapravo je
cijelu besanu no provela u premiljanju, pitajui se opravdava li cilj
sredstva, i na kraju je zakljuila kako joj Hugo ne bi dao taj novac kad bi
znao istinu. Zato bi on mario za zdravlje djevojice koju nikad nije
vidio?
- Neu se predomisliti - odluno potvrdi ona.
- Zacijelo ti je strano potreban taj novac kad si zaboravila koliko
me mrzi. Oekuju nas dva vrlo zanimljiva mjeseca - zakljui Hugo,
nabravi elo. Trenutak potom pogled mu padne na njenu jednostavnu
haljinu kojuje imala na sebi. - A gdje si nala tu krpicu? - upitaje s
negodovanjem. - Nimalo ti ne pristaje.
- Nosim ono to me volja! - odbrusi mu ona. Znala je da je haljina
stara i pomalo izvan mode, ali jo se mogla nositi.
- Nemoj mi rei da ti se svia! - On je uhvati za ramena i prisili je da
se pogleda u zrcalo. - Jesi li se dobro vidjela?
Hugo zapravo nije imao krivo. Ta je haljina bila isprana pa je
izgubila boju. I lice joj je bilo blijedo nakon nekoliko tjedana stresa, a
~ 19 ~
Anna

RafaelaR

bakrenasta joj je kosa bila prilino zaputena. Sve skupa se ne doimalo

dobro, pomisli Ellen.
- Gdje je zavrila odjea koju si odnijela sa sobom kad si otila od
kue? - upita on, a Ellen se sjeti Elizine skupocjene odjee, pa se poplai
da e se izdati.
- To te se ne tie! - odgovori ona i slegne ramnima.
- Dok bude sa mnom, sve me se tie - ispravi je Hugo. - Ne elim da
moja ena ide okolo kao da se odijeva na sajmu rabljene odjee. Te
dvije posesivne rijei moja ena navedu je na to da zadrhti. Za njega
Eliza nije bila osoba, nego stvar koja mu pripada. I mnogo je drao do
njene elegancije, ali radi sebe.
Ne mogavi vie podnijeti pogled na svoj odraz u zrcalu, ona se
htjede udaljiti, ali se nae uz njegova miiava i topla prsa. Osjeti miris
njegove mirisne vodice pomijeane s mirisom mora, pa joj se ubrzaju
kucaji srca, a ruke joj se ovlae od uzbuenja.
- to si to uinila od sebe? - upita je on promuklim glasom. - Vie
nisi ista - promrmlja joj u kosu. Od njegove blizine ona izgubi nadzor
nad sobom. Ve joj odavno neki mukarac nije govorio tako toplim
tonom. Odjednom se osjeti slaba i obuzeta eljom da mu se prepusti. U
kakvu se to situaciju uvalila!
- Zapravo i nisam ista ena! - gotovo prijetei ree ona, i bila bi mu
rekla istinu da nije opazila njegov porugljivo upitan izraaj.
- to time eli rei? Da ja nisam Eliza, nego njena sestra Ellen!,
htjela mu je odgovoriti. Njena savjest vie nije mogla podnositi lai i
stoga se odlui predati, ali Jessina joj slika dade snage da uti.
- Gledaj me, Hugo! - povie ona razdraenim tonom, prikrivajui
svoje unutranje sukobe. - Zar misli da volim biti ovako odjevena?
- To zaista nije tvoj stil, moram priznati, ali mislio sam da ti je
novac to si ga imala uza se bio dovoljan da odri nain ivota na koji
si navikla. Uvijek si bila sjajna u bacanju novca kroz prozor, ali ovaj si
put zaista nadmaila samu sebe. U kakvu si se to nevolju uvalila, Ely?
Hugov je glas ponovo postao krut i od toga je obuzme strah da je u
svemu pogrijeila. A to ako joj Eliza nije rekla istinu? Ellen je znala da
njena sestra blizanka nikad nije bila aneo, to je rekla i Bell. Je li
mogue da je njen brak propao samo zbog Hugove krivnje i da je ona
posve nevina? Ipak, za vrijeme njihovog razgovora Eliza je bila oajna i
Ellen je nikad prije nije vidjela takvu. Hugo, naprotiv, nije pokazivao
~ 20 ~
Anna

RafaelaR

tako silovite osjeaje, tovie, inilo se da mu nimalo nije stalo do

njegove ene, osim do novca to ga je ona stajala.
- To te se ne tie! - ponovi ona.
- Dobro, ali upamti jedno, Ely: ovaj u te put izvui iz nevolje bude
li se drala dogovora. No ovo je posljednji put. Odsad e se morati
sama brinuti za sebe.
- Dobro. - Ona pomisli da je razgovor zavren pa se okrene da uzme
torbu, ali Hugo joj je imao jo neto rei.
- Kako dva mjeseca moramo ivjeti skupa, savjetujem ti da se
ugrize za jezik svaki put kad bude htjela progovoriti. Nastoj biti malo
uljudnija nego to si obino, inae u te, kunem ti se, pustiti da se ugui
u glibu u koji si se uvalila! Jesam li bio jasan?
- Savreno. - Ellen je osjetila okrutan ton tih rijei koje je on
izgovorio ne podignuvi glas. Ako ne eli pokvariti postignuto, mora se
vrlo strogo drati dogovora, inae e Jessinu budunost dovesti u
opasnost. Od te misli osjeti ubod u srcu, a Ashingby joj se uini
tisuama kilometara daleko.
Onda moemo poi - ree Hugo. - Je si li uvjerena da nisi neto
ostavila? - upita je on porugljivo i uzme omotnicu s postelje. - Nakon
sve muke koje te stoji taj novac, valjda ga ne eli ostaviti ovdje! Ellen
bez rije i uzme novac i stavi ga u torbu.
- Morat u ga odnijeti u banku - ree s neobjanjivom
razdraenou.
- Dobro, svratit emo u banku - mirno ree on. - Ali dok bude sa
mnom, ne mora potroiti nita od tog novca.
- Bit u izdravana ena - zajedljivo primijeti ona.
- Tono. Uostalom, to si uvijek i bila, nije li tako? Platio sam ti i
hotelski raun da ne gubimo vrijeme. Ellen osjeti kako joj vlastiti ivot
bjei iz ruke. Bila je lutak kojemu je Hugo potezao konce. Ako je ve
nakon jednog sata boravka uz njega osjeala potrebu da se pobuni, to
e biti idua dva mjeseca?
- O emu sad razmilja? - upita je on smrknuta lica.
- Ti sad misli da ti ja pripadam i to me razdrauje.
On prasne u smijeh, to mu se nije esto dogaalo.
- Ostavi se razdraenosti, djevojko moja! Za tebe sam platio na
tisue funta. Ne samo da mi pripada, nego za svoj novac hou neto i
~ 21 ~
Anna

RafaelaR

zauzvrat. U prepunoj banci Ellen stane u najkrai red. Bila je nervozna i

jedva je ekala uloiti novac na svoj tekui raun, znajui kako je od tog
trenutka kriva za prijevaru. Sva srea to ju je Hugo ostao ekati u
automobilu, jer da je bio uz nju, mogao je vidjeti njeno pravo ime.
- Potpiite ovdje, molim - ree joj blagajnica, izbrojivi novac iz
omotnice.
- Ali... posrijedi je zacijelo pogreka... - promuca ona, vidjevi
napisan iznos.
- Nema nikakve pogreke, novac je dobro izbrojen.
Ellen potpie drhtavom rukom. Hugo joj nije dao pola svote kao to
je traila, nego cijeli iznos, i to sve prije nego to je ona i prstom
maknula! Upita se je li to velikoduna gesta ili vjet nain da je prisili na
potivanje dogovora. Vjerojatnijeje ovo drugo, pomisli s gorinom.
Hugo nije glup, u to je bila uvjerena, premda ga je tek upoznala. Nije bio
ovjek koji bi platio golemu svotu novca bez uvjerenja da ga je dobro
uloio. U trentku kad je potvrdu stavila u torbu, opazi Elizin novanik u
kojemu je bilo tristo funta to ih je Ellen namjeravala odmah vratiti
svom urjaku kad ga nae. Nije imala pravo zadrati taj novac za sebe,
ali kako da to opravda ako mu ne namjerava rei istinu? U novaniku je
bila i fotografija plavokosog mukarca, za kojeg je u prvi tren mislila da
je Hugo Ripman: lijep, nasmijan, blag. inilo joj se kako bi sve bilo
mnogo lake da je on Elizin mu.
- Je li operacija zavrena? - upita je Hugo kad se vratila k njemu.
Bilo je oito da mu je laknulo, jer davi joj cijelu svotu, svakako je
riskirao. Zato je to uinio? Moda zato da je iskua? Ta joj je sumnja
zasmetala. pa mu je htjela dokazati svoju estitost.
- Trenutak - ree ona, poloivi ruku na njegovu.
- to je? - upita on otro, a na licu mu se pojavi izraaj sumnje. Ellen
izvadi iz torbe sveanj novanica i prui mu ga. - to je to?
- Tvoj novac - odgovori mu ona. A budui da je on odgurnuo novac
koji mu je dala, Ellen shvati da je to bio pogrean potez.
- Zato? Ono to sam ti dao, pripada tebi.
- Taj novac nema veze s onim to si mi ga upravo dao... - Ona naglo
uuti, izbjegnuvsi objanjenje koje mu nije mogla dati.
- Svejedno ga ne elim i ne shvaam kakav smisao ima sve ovo. Ponovo je bio razdraen i snano je stiskao upravlja da potisne srdbu.
~ 22 ~
Anna

RafaelaR

- Ali ne mogu ga zadrati! - usprotivi se Ellen. - Ve si mi dao koliko

mi je potrebno, ne elim drugo. - Ona pomisli kako je to tek poetak i
koliko e mu jo lai morati rei.
- Dri taj prokelti novac! - plane Hugo, ukljuivi motor. Ona je
promatrala njegove kretnje i morala se sjetiti njegovih snanih ruku
koje su je samo veer prije stisnule onako strastveno.
Moda je i Eliza bila obuzeta tako snanim osjeajima kad je onako
bez razmiljanja uletjela u brak s njim. Hugo je bio nesumnjivo vrlo
privlaan mukarac usprkos svojoj krutosti, ili moda ba zbog nje. I
nju su samu privukle njegove magnetske plave oi kad ga je ugledala u
hotelskom baru. Hugo zna to hoe, rekla je Eliza. Ona je bila prekrasno
stvorenje, Hugo ju je htio i oenio se njome. Ali Ellen nije Eliza. Ona je
imala malo iskustva s mukarcima i nije bila spremna na susret sa
ovjekom kakav je Hugo. Ona je svoju mladost rtvovala za Jess, koja ju
je sprjeavala da ivi radosno i bezbrino. Nije to zamjerala svojoj
sestrici, ali kroz teke godine nakon smrti roditelja malo-pomalo je
postala ena. Onih nekoliko mladia to ih je imala, brzo su otili, jer im
je smetala djevojica koja je Ellen oduzimala slobodu. Sad su se vozili
brzo cestom uz obalu. Hugo je bio zaokupljen vonjom, a ona je bila
sretna to moe misliti na Jess. Uzdahne, pomislivi na trenutak kad
ponovo bude slobodna. Ali dotad su trebala proi dva mjeseca... Za to je
vrijeme automobil skrenuo cestom uzvrdo i nakon nekoliko se
trenutaka zaustavio pred bijelom kuom koja se uzdizala nad hridinom.
Zgrada je bila sastavljna od dva meusobno spojena dijela, okruena
prekrasnim vrtom s pogledom na more. U tiini se uo um valova to
su se razbijali o grebene. Prizor je bio tako lijep da Ellen nije mogla
prikriti divljenje.
- Kakvo prekrasno mjesto! Zacijelo je lijepo ivjeti ovdje.
- Svia ti se? - inilo se da je Hugo iznenaen njenom reakcijom.
- I te kako! - Ellen je jedva ekala izai iz auta.
- Uvelike se razlikuje od kue u Londonu - polako ree Hugo,
promatrajui joj lice. - Kao to vidi, na osami je, i zato mi se svia, ali
katkad moe biti i previe osame. Ona odjednom shvati zato je on
toliko zauen. Eliza bi mrzila to mjesto zbog tolike osamljenosti, jer
ona nije mogla bez mondenog ivota. Ellen se osjeti na rubu ponora:
jedan pogrean korak i mogao bi se sruiti taj zamak lai na kojem je
trenutke poivao njen ivot. Jedno je bilo uvjeriti ga u to da mu je ona
ena, a posve drugo odigrati tu ulogu u njegovoj kui. ena zna mnogo o
~ 23 ~
Anna

RafaelaR

svome muu i obrnuto, sve male pojedinosti koje su njoj bile posve
nepoznate. Ta ne zna ni koliko kocaka eera on stavlja u kavu!
Kako bi prikrila svoju zbunjenost, brzo izae iz auta, zahvalna
povjetarcu koji joj je malo osvjeio zaarene obraze.
Kad je Hugo otvorio vrata vrta, Tab skoi na njega, veselo maui
repom. I Ellen isprui ruku prema njemu i dopusti mu da je pomirie
prije nego to ga je pomilovala.
- Krasna ivotinja! - ree, suspreui svoje oduevljenje. Njena
sestra nije voljela pse i nije shvaala zato Ellen eli jednoga. No kad joj
je Tab Iiznuo ruku, nije mogla suspregnuti smijeak koji je zbunio Huga.
Dugo se zagledao u nju mirei, kao da mora rijeiti neki teak problem.
Potom odluno dohvati njen koveg. - Odnijet u ti ga gore - ree,
ali na vrhu zastane i okrene se. - Taba mi je darovao jedan prijatelj naglasi pomalo zajedljivo.
- Pas mi je pomogao da se nakon tvog odlaska ne osjeam odve
osamljen. Ostavi sama, ona otvori vrata velike prostorije, dio koje je
bio salon, a drugi blagovaonica. Velika ostakljena vrata protezala su se
du cijelog zida i gledala su na hridinu. Pokustvo je bilo vrlo birano, a
podovi prekriveni velikim i skupocjenim sagovima ivih boja. U sredini
jednog zida bio je veliki kamin, okruen policama punih knjiga, No
nigdje se nije osjeala enska ruka i nigdje nije postojao ni jedan
predmet koji bi podsjeao na Elizu. Uostalom, Hugo je rekao da njegova
ena nikad nije bila u toj kui, i to je za Ellen bilo veliko olakanje. Nita
je u toj kui nee podsjeati na njenu sestru.
- Moramo poi u Marborough u kupnju - ree joj Hugo kad joj se
pridruio.
- Kakvu kupnju?
- Potrebna ti je odjea. Marborough nije London, ali se isto moe
nai neto pristojno.
- to time hoe rei?
- To da ti je to prije potrebna odjea. Moja ena ne moe hodati
okolo tako odjevena.
- Ja ne mogu kupiti drugu odjeu - usprotivi se ona.
- Ali ja mogu nepokolebljivo odgovori on.
- No ja ne elim da mi ti kupuje odjeu!
~ 24 ~
Anna

RafaelaR

- To se prije dogodilo bezbroj puta, i nije ti smetalo. Zato je sad

drukije?
- Vrlo dobro zna zato. Ve si bio vrlo velikoduan prema meni, i
vie nita ne mogu primiti.
- Velikoduan? - ponovi Hugo vie za sebe, pogoen tim rijeima.
Potom posve promijeni ton. - Vidim da ti je savjest sazrela i to me
smuuje, vjeruj mi. Nekad je uope nisi imala. No budui da si pristala
biti mojom enom jo kratko razdoblje, mora dobro odglumiti svoju
ulogu. Ja u ti kupiti novu odjeu i ti e je nositi iz potovanja prema
mojoj osobi. Idui u tjedan ovdje imati goste, i ne elim da me smatraju
krtcem koji se ne brine za izgled svoje ene.
Pomisao na to da e imati goste, u prvi je tren preplae. Pitala se
hoe li uspjeti i druge osobe uvjeriti da je ona Eliza. Ako su one ve
poznavale njenu sestru, pothvat e svakako biti teak i opasan. Vidjela
je kako e se iduih dana nad obzor nadviti mnogi oblaci, ali s druge
strane te e je duge mondane veeri sprjeavati da bude nasamu s
Hugom.
- to znai ta utnja? - upita je on, trgnuvi je iz razmiljanja. - Ako
ti to moe umiriti tvoju novu savjest ovu odjeu smatraj dijelom tvog
uzdravanja. ini mi se da smo se o tome ve bili sloili.
Ellen je osjeala veliku zbrku u glavi.
Plaila se da nee uspjeti odigrati svoju ulogu. Ali tu je bio i novi
osjeaj koji ju je muio otkad su doli u tu kuu: neka vrsta ljubomore
prema ivotu to su ga Eliza i Hugo vodili zajedno. Neka ljubomora na
prolost koja nije imala opravdanja. to je zapravo bilo u njihovom
odnosu na koji bi im Ellen mogla zavidjeti? - Krenut emo za jedan sat priopi joj Hugo. - Zato ne poe na gornji kat da raspremi koveg? Plave oi kliznu na njeno vitko tijelo i s negodovanjem pogledaju njenu
haljinu. - I odmah skini to sa sebe. Zacijelo ima neto bolje od one
bijedne hrpice koju si donijela sa sobom.

~ 25 ~
Anna

RafaelaR

4.
im su se vratili, Ellenina je prva misao bila da telefonira Jess.
Sestra joj je obeala da e na njen poziv odnijeti telefon djevojici. Bio je
sat posjeta i zacijelo je Bell bila kod male bolesnice. Ali kako da
telefonira dok je Hugo u kui? Na sreu, u taj joj trenutak on ree da e
izvesti psa u etnju po plai.
- Jadna je ivotinja bila zatvorena gotovo cijeli dan i mora se malo
istrati - ree joj on. - Zadrat u se bar jedan sat.
- Dok si ti vani, smijem li se posluiti telefonom? - upita ona,
zaboravivi na oprez. Njegov bezlini izraaj i utnja je zabrinu. - Pazit
u da pozivi budu na njihov raun - doda ona.
- Nije potrebno i ne brini se zbog toga. Telefoniraj kad hoe.
Slijedila ga je pogledom dok je odlazio s Tabom i odjednom osjeti
besmislenu elju da poe s njim. Voljela bi hodati bosonoga po
mekanom pijesku i osjeati vjetar u kosi. Odmah odbaci te udne misli;
nije tu radi zabave, nego zato da pomogne Jess.
Dvadesetak minuta nakon toga osjeala je veliko olakanje. Jess je
bila ivahnija no obino. Pobunila se kad je ula da e Ellen toliko dugo
biti daleko do nje, ali se smirila kad je shvatila da je to za njeno dobro.
Potom je poela otvarati omote s odjeom koju je tog poslijepodneva
kupila s Hugom. U drugim bi okolnostima ta kupnja bila ugodna, nakon
stroge tednje koje se morala drati dugo vremena. Na kraju joj je
preostalo da otvori jo jednu veliku kutiju.
- Htio bih neto posebno - rekao je Hugo prodavaici. - Neto
elegantno, za veer. Prodavaica joj je donijela prekrasnu haljinu
zelenoplave boje mora, s tankim naramenicama.
- Izvrsno ti pristaje - ree joj Hugo kad ju je odjenula. Gledao ju je s
nekim ulnim divljenjem koje je nalikovalo na milovanje.
- Hugo, ne! - plaho se usprotivila Ellen.
- Hugo, da! - odgovorio je on, stavivi joj prst na usta da je uutka.
- Vidi, prvi put si me zazvala po imenu otkad si se vratila.
Nevjerojatno je kako neka nova haljina moe promijeniti enin um.
Premda su je njegove rijei povrijedile, nije mu odgovorila. Za njega je
~ 26 ~
Anna

RafaelaR

novac vrlo vaan, pa je bilo razumljivo da je sve prosuivao s

materijalistikog stajalita.
Kad je sve bilo uredno sloeno u ormar, Ellen osjeti potrebu za
tuem. U kupaonici je nala iste runike i gomilu raznih mirisnih
sapuna i pjena za kupanje: to je bio izbor mukarca koji eli ugoditi
vlastitoj eni i koji dobro zna njen ukus. Sve je mirisalo na Elizin
najdrai parfem. Kad je izala iz kupaonice u laganoj kunoj haljini.
zatekla je Huga kraj prozora.
- to radi tu? - upita ga, uznemireno priljubivi krajeve haljine uz
tijelo.
- To je moje pravo - mirno joj odgovori on. - Ovo je sluajno i moja
soba.
- Tvo... tvoja soba? - ponovi ona, problijedjevi. Tek tad opazi da je
krevet brani, toliko velik da je zauzimao veliki dio sobe.
- Nipoto ne namjeravam spavati ... - nespretno promrmlja ona.
- Ali e spavati - odluno nastavi Hugo. - Ovdje si zato da mi bude
ena. Nitko ne bi vjerovao da smo sretan brani par kad bismo spavali u
odvojenim sobama.
- Ali mi nismo ... - brani par, htjede dodati, no zaustavi se na
vrijeme, vidjevi izraaj poruge na njegovom licu.
- Moda nismo, ali elio bih ostaviti dojam da jesmo.- Stoga e,
htjela to ili ne htjela, spavati ovdje.
- Ne mogu spavati s tobom!
- Zato, duo? - Pogledom prijee preko njenih oblina. - etiri smo
mjeseca spavali skupa, sjea li se?
- Poloi joj ruke na ramena i privue je k sebi te je lagano poljubi u
elo. Ellen se osjeti odve slabom i bez volje. - Ne moramo biti stranci
Ely. - apne joj uz usne. Ona ga nesvjesno obujmi rukama oko vrata i
strastveno mu uzvrati poljubac, dok su joj njegove ruke istraivale
tijelo pod haljinom. Potom je lagano gurne prema krevetu i poloi je na
njega. Shvativi da je gotovo potpuno gola, Ellen se naglo vrati u
stvarnost.
- Ne! - Oajniki mu se pokua oteti, udarajui ga po prsima. Kako
se nije mogla pokriti haljinom, sklopila je ruke na dojkama.
~ 27 ~
Anna

RafaelaR

- Dobro, Ely, za ovaj put si pobijedila. ali zapamti da elim imati

enu u svakom pogledu, a ne samo draesno bie koje ee po mojoj
kui. I imat u takvu enu!
- Rekao si enu samo po imenu - primjeti ona zbunjeno. - Ti si
rekao uvjete.
- Da, ali sad sam se predomislio. Kad sam te vidio u onoj haljini
boje mora ... - Hugo ne dovri reenicu, a ona se sjeti na koji ju je nain
gledao kad je izala iz kabine u onoj haljini.
- I nemoj mi rei da ne osjea uitak kada te ljubim - nastavi on. Nisam slijep ni glup... dobro znam kad mi neka ena odgovara na moju
elju. Hugo je imao pravo. Njegovi su poljupci u njoj budili nepoznate
osjeaje. Nije imala iskustva u tome i nikad nije srela mukarca s kojim
bi poeljela poi u krevet. Stoga je ona sad istraivala nepoznati teren.
Ali ovakav razvoj dogaaja nije bio predvien, i ona se nala u
neprihvatljivoj situaciji. No novac je ve bio u banci, bolnica je ve
stupila u vezu s amerikim kirurgom, i Jess je ve znala da e biti
operirana. Kako sad moe sve odbaciti? Govorila je kako je spremna
uiniti sve za spas sestrice, i stoga mora uiniti i ono to on trai od nje.
- Videi te tako tvrdoglavu, svatko bi pomislio da si djevica u prvoj
branoj noi! - povie on nestrpljivo. - Hajde, Ely! Ta zna da e na kraju
biti drago i tebi, jer meu nama jo postoji tjelesna privlanost, to
dobro zna. To je bila istina, Ellen je morala priznati. Muka je ljepota
nikad nije posebno privlaila, ali otkrie mukosti tog ovjeka, vie
privlanog nego lijepog, otvaralo joj je nove obzore, pa ju je smuivala
pomisao na to da spava s njim. Ako mu popusti, to e ona osjeati kad
nakon dva mjeseca Hugo ode iz njena ivota?
Osim toga, tu je bio i jedan posve praktian problem. Ona nikad
nije imala tjelesni odnos s mukarcem, i kako moe izbjei da to Hugo
ne opazi? On se iznenada okrene i duboko se zagleda u nju, kruta lica,
napete vilice.
- Shvaa li to mi radi? - upita je strastveno. - Mrzim te, ali ipak
kad si mi blizu kao sada ... - Poudno joj je gledao dojke koje haljina nije
uspjela pokriti. Ona se zaklonila koliko je mogla. - Ja te ne moram dirati,
ali te svejedno elim, a uvjeren sam da i ti eli mene. teta! Znai da za
nas nema budunsoti. Moda emo preivjeti ova dva mjeseca, a poslije
u moda napokon uspjeti izbaciti te iz svog ivota.
- Neugodan si - mogla je samo promrmljati Ellen, mislei na Elizu i
na to koliko je morala propatiti uz takvog ovjeka.
~ 28 ~
Anna

RafaelaR

- to nije kako valja. Ely? Ne voli kad netko drugi diktira uvjete?
Ne misli li kako je doao trenutak da ti pones davati? Dovoljno si
uzela od mene, lijepa moja, a ja traim samo malu uslugu. Poput orkana
si se vratila u moj ivot da trai novac, ja sam ti ga spremno dao, a ti
sad raspravlja sa mnom zbog toga to neto traim zauzvrat. Zaista si
drska! Zna li to u ti rei? Dosad si ti mene iskoritavala za svoje
ciljeve, odsad u ja iskoritavati tebe!
- I ti misli da novcem moe platiti ono to trai od mene? - Ellen
je vie od svega nastojala dobiti na vremenu. Morala je odluiti kako e
se ponaati, jer je o njenoj odluci ovisila Jessina budunost.
- Ako se nisi slagala, morala si mi traiti viu svotu, vjerojatno bih ti
je bio dao - ree on drsko.
Te su je rijei navele na to da zaboravi kako se on obraa Elizi, a ne
njoj, i Ellen se osjeti duboko povrijeenom.
- Ne shvaam to ti ja znaim i zato me jo eli uza se. Ta upravo
si rekao da me mrzi!
- Naprijed, Ely, dva mjeseca brzo prolaze - ustraje on uporno.
- Misli li da u ostati ovdje ... usprkos svemu?
- Zato ne? Nita se nije promijenilo. Ti si pristala ivjeti sa mnom
ako ti dam onaj novac, i ja sam ti ga dao. Voljan sam ti dati jo, ako je to
ono to eli.
- Ne! - srdito plane Ellen. - Nije mi potrebno vie novca!
Ovaj put Hugo zbunjen nabere elo, oklijevajui s odgovorom.
- Pa ... ako eli tako ... Ali uvjete ne mijenjam, neka ti bude jasno.
Na je dogovor poslovne naravi.
Hugo eli njeno tijelo, zapravo Elizino, na koju ona nalikuje. Ali ako
ona i pristane na taj uvjet, Hugo e prije ili poslije opaziti da ona nije
njegova ena. Ellen je dobro znala zato ...
- Ja ne vjerujem u polovinosti. Platio sam da imam enu i
namjeravam je imati za dva mjeseca - gotovo mehaniki ponovi Hugo.
- Ono to ti eli ne moe se nazvati enom. ena zahtijeva mnogo
vie od onoga to joj ti nudi. Ti eli tijelo i za njega si spreman platiti.
Ellen opazi iskru suprotnih osjeaja u oima koje su je promatrale:
strah? Iznenaenje? Divljenje?
~ 29 ~
Anna

RafaelaR

- Nastoj biti malo skromnija u svojim zahtjevima, draga moja. Ellen

je htjela odustati od te prepirke, ali nije mogla utjeti pred tom mukom
bahatou.
- Je li prema tvome miljenju plaa jedini nain da enu odvede u
krevet?
- Ja svoje ene ne moram plaati - odgovori on estoko, jer su mu
bili povrijeeni muki ponos i samoljublje. - Taj sam problem imao
uvijek samo sa svojom enom. I ne pravi tako zapanjeno lice, ne
namjeravam te uzeti silom! To nisam nikad uinio nijednoj eni, pa
neu ni tebi. Istina, elim te, ali ne silom. Sa mnom e dijeliti moju kuu
i moju postelju, ostalo ... doi e samo od sebe.
- Ni u snu! Sad ne bih s tobom spavala ni da si jedini mukarac na
svijetu!
- Hajde, Ely - porugljivo se nasmijei Hugo. - Dobro te poznajem,
mnogo bolje nego to ti poznaje samu sebe. Nekoliko sam te trenutaka
drao u naruju i osjetio sam tvoje drhtaje. Moe govoriti to hoe, ali
neto se promijenilo u tebi. Kad bi se prestala boriti sa samom sobom,
bilo bi ti mnogo lake zaraditi onaj novac.
Ellen se osjeti poraenom. Nikad nee uspjeti odigrati Elizinu
ulogu. Hugo je ve opazio da je u njoj neto drukije, a to dani budu
vie prolazili, to e sve postajati jo tee. Duboko uzdahne i zarije glavu
meu dlanove.
- to je? Nije ti dobro? - preplaeno upita on. Htjede joj pomoi da
ustane, ali ona ga odgurne. - Molim te, ne gledaj me tako! Ne
namjeravam ti nanijeti zlo, ali reci mi to ti je.
Ellen je dola u napast da odustane od svega. Moda je to i bio
najbolji trenutak da mu sve prizna.
- Umorna sam - ree ona jedva ujnim glasom.
- Zacijelo si i gladna - doda on, pogledavi na sat. - Prolo je mnogo
vremena otkako smo posljednji put jeli. Hajde, odjeni se, a ja idem
pogledati to nam je gospoa Turner ostavila za veeru.
- Doavi do vrata, okrene se i doda: - to se tie naih odnosa ...
ako ti toliko to smeta, odgodimo to do onda kad se malo oporavi.
Nisam grubijan i u odreenom smislu ima pravo. Mi smo poput dvoje
stranaca.
Kad je izaao iz sobe, Ellen ostane nepomino gledajui u vrata.
Bila je zbunjena i smuena. Kad je mislila da je sve izgbuljeno, Hugo joj
~ 30 ~
Anna

RafaelaR

je dao neoekivani predah. Isto se dogodilo i veer prije kad je na kraju

odluio dati joj novac. Uvjeti su se pojavili poslije.
Posve nepredvidiv ovjek, pomisli ona. Nije mu uope stalo do nje,
osim tjelesnog odnosa, ali na posljetku se pokazao osjetljivim na njene
tekoe, pa i ne znajui ih uistinu. Moda Hugo Ripman i nije takav cinik
kakvim se eli prikazati, i moda Eliza nije bila tako nevina u raskidu
njihova braka ... Kako bi nala opravdanje za ono to radi. Ellen je
morala ponovo misliti na Jess, koja je eka u bolnikom krevetu da
netko odlui o njenoj budunosti. Sad sve ovisi o meni, ree u sebi Ellen.
I stekavi novu snagu da usprkos svemu ide dalje, pone se spremati za
odlazak na veeru.

~ 31 ~
Anna

RafaelaR

5.
- Razmiljao sam o tome - ree joj Hugo pridruivsi joj se u kuhinji da moramo poeti sve od poetka. Meu nama nikad nee biti dobro
budemo li se osvrtali na prolost. Mi se nikad nismo dobro upoznali, ali
kad bismo bili potpuni stranci, sve bi ilo mnogo bolje.
Plave oi, opasnije no ikad, razdragano su blistale, a ona ponovo
osjeti vor u elucu. Tako bi rado poela nanovo, ali pravi, poten
odnos, ne bijednu epizodu koju joj on predlae. Na alost, bilo je
prekasno za potenje i iskrenost.
- Moramo poeti kao dvije osobe koje su se tek upoznale, bez
ikakve mrnje o zlopamenja. Poeti od nitice i ivjeti u sadanjosti.
Misli li da bi to mogla?
Prijateljski ton tog prijedloga ohrabrio ju je da ga pogleda u oi, te
oi prozirne poput planinskog potoka ali neshvatljive i prevrtljive. U
tom trenutku bez kivnje i okrutnosti.
- Mislim da bih. - U prvi tren s oklijevanjem, Ellen mu se plaljivo
nasmijei. - Da, mislim da bih mogla i to bih rado pokuala.
Hugo podigne ruku da joj pomiluje blagu oblinu jagodica kao da je
od porculana, a onda mu prsti njeno kliznu kroz njenu kosu.
- Tako si lijepa, Ely! Dovoljno mi te pogledati pa da me obuzme
luda elja da te uzmem. Moda ovo nije dovoljno za brak, ali moglo bi
nam pomoi da idua dva mjeseca ivimo dobro.
Ellen se ponovo preplai onoga to radi. Njegove su je rijei
podsjetile na namjere tog ovjeka koji zna to hoe, kao to je rekla
Eliza. Stoga poprimi toboe nehajno dranje.
- Nisi li rekao da emo neto jesti? - upita ona ravnoduno. Umirem od gladi!
Hugovo lice opet postane kruto i bezizraajno.

***

- Vi ste zacijelo gospoda Turner, je li?

~ 32 ~
Anna

RafaelaR

Sutradan ujutro Ellen se iznenadila ugledavi domaicu. Oekivala

je uobiajenu enu od pedesetak godina, jaku i sijede kose, ali naprotiv,
nala se pred brinetom tridesetih godina, otvorena i nasmijana lica.
- Ja sam... Ely... - ree nakon kraeg oklijevanja. Nije imala hrabrosti
re i da je Eliza.
- Da, gospodin Ripman mi je rekao za vas. Ime mi je Ida. Ellen se
odmah preplaeno upita to joj je tono rekao, ali enino joj je nehajno i
srdano ponaanje olakalo prvi susret.
- Gdje je gospodin Ripman? - upita ona, ne mogavi izgovoriti moj
mu.
- U svojoj radnoj sobi. - Domaica se ugodno nasmije. - A kad je
tamo, onda eli biti na miru i opasno mu je smetati. Jedan ili dva puta
mu posluim kavu, ali uem i izaem to bre mogu.
- Opasan je, je li? - ponovi Ellen poput robota. Koliko jo toga ne
zna o tom ovjeku ija je navodno ena! Sjeti se kako je Hugo prole
veeri, kad su zavrili s jelom, naglo ustao od stola s kratkim laku no.
- Zar ve ide na poinak? - iznenaeno ga je upitala.
- Ne, idem raditi - porugljivo joj je odgovorio on. - Moram neto
raditi da ne mislim na ono prekrasno tijelo koje mi je pri ruci... Zdravo,
draga, lijepo spavaj!
I posve neoekivano ona je dobro spavala dubokim snom.
Probudila se sama kao i kad je legla, ali udubina na jastuku do nje
otkrila joj je da je Hugo leao kraj nje. Zacijelo joj se pridruio mnogo
kasnije, kad je ona ve bila u dubokom snu. Nije imala pojma kojim se
poslom on bavi ni to ga dri zauzetim dobar dio noi, ali o tome nije
mogla govoriti s domaicom.
- Kakve planove imate za danas? - upita Ida. - Vrijeme je prekrasno,
pa zato ne siete na plau?
- Mislila sam da vam je potrebna pomo... - nezgrapno odgovori
Ellen. Privlaila ju je pomisao na to da sama ode na plau, ali mislila je
da uludo troi vrijeme. Na posljetku nije bila tu radi zabave.
- Ne, ja sve mogu sama! - Ida odluno zatrese glavom. - Vi ste blijedi
i treba vam malo sunca. Poite mirno na plau, gospoo. Uzevi sa
sobom potrebne stvari, Ellen se uputi predvorjem kad za sobom zauje
hladan glas.
- Kamo e? - upita Hugo, tiho izaavi iz radne sobe.
~ 33 ~
Anna

RafaelaR

- Idem u etnju - odgovori Ellen kao da se brani. - Du plae,

dakako s tvojim doputenjem doda zajedljivo.
- Nisi zatoenica, moe raditi to hoe. Zato ne povede psa? I
njemu je potrebno kretanje.
- Zaista ga smijem povesti? - Stari san njenog djetinsjtva se
ostvario! - Ah, je li on pas uvar? - upita potom, vidjevi Hugov izraaj. Da bude siguran da se neu udaljiti, morao bi poi ti...
- Moram raditi. I ponavljam ti da nisi moja zatoenica. Samo se pazi
na stazi uz plau, vrlo je strma. - elei izbjei njenu porugljivu
primjedbu, Hugo se brzo vrati u radnu sobu.
- Dobro! - srdito ree Ellen. Eliza je zacijelo osjeala neto slino,
pomisli, pa nije ni udo to je otila ako je ovako postupao s njom.
Ali kad se nala vani s Tabom, Ellen je zaboravila rune misli. Lica
podignuta k suncu, zabaene kose i duboko udiui morski zrak,
osjeala se predivno ivom. Odavno nije bila tako slobodna, pa kad je
sila na plau, izula je cipele i poela bosonoga trati. Tab je trei uz
nju veselo lajao. Trala je sve dok je imala daha, a onda je sva sretna i
iscrpljena klonula na zemlju, a pas je odmah stao uz nju, diui
otvorenih usta, spreman na ponovnu trku im ona ustane.
- Oh, Tabe, kako bih voljela da si moj! Jess bi bila presretna ... im je
spomenula sestrino ime, splasnulo joj je oduevljenje. - Jess mora
ponovo hodati! - promrmlja sva oajna, dok ju je pas nesigurno
promatrao, a onda snano zalaje, kao da eli potvrditi njene rijei.
Napetih ivica zbog strepnje za budunost Ellen tu potvrdu shvati kao
poruku punu nade. - Ima pravo, Tabe, sve e biti dobro - ree i
pomiluje psa po glavi.
Dok se pribliavala kui, uini joj se da nazire tamnu priliku koja
je gledala u njenom smjeru, ali sunev odsjaj joj je smetao da ga jasno
vidi. Hugo, ako je to bio on, naglo nestane.
- Drago mi je to ste se vratili - doeka je domaica - jer upravo
odlazim. - Pripremila sam objed. Gospodin Ripman obino jede u radnoj
sobi. Za veeru...
- Oh, ne brinite se, to prepustite meni.
- Spravila sam tortu od sira, a u zamrzivau ima mnogo toga. Vratit
u se sutra ujutro, jer uvijek radim samo ujutro, osim kad potkraj
tjedna dou gosti. Ah, zaboravila sam, gospodin Ripman ne eli da mu
se smeta... znate kakav je.
~ 34 ~
Anna

RafaelaR

- Oh, da... - promrmlja Ellen. Nije znala, ali poela ga je shvaati. A

shvaala je i Elizinu patnju zbog osamljenosti na koju ju je prisiljavao.
Ostavi sama u tiini, osjeti potitenost. Bilo je tek podne, jo rano
da Hugu odnese posluavnik s objedom. S jedne je strane bila
zadovoljna to odgaa susret s njim, a s druge nije znala kako da utue
vrijeme. Bila je naviknuta raditi u cvjearnici i kod kue, pa joj je ovdje
vrijeme prolazilo presporo. Ogledavi se oko sebe, ugleda koaru s
opranim i sloenim rubljem, pa ga sva sretna pone glaati. Upravo je
glaala posljednju koulju kad je Hugo uao u kuhinju. Lice mu odmah
poprimi izraaj koji je vidjela toliko puta. To je bila mjeavina
iznenaenja, nevjerice, moda zbunjenosti, to je bilo teko odrediti.
- Plaam domaicu da radi to to ti radi sada - ree joj, zaueno je
gledajui.
- Znam. - Upravo je slagala izglaan u koulju i nije mogla podignuti
oi. - Oito nije dospjela izglaiti prije odlaska, a ja nisam imala to
raditi ... - Pogleda ga. - Htjela sam uiniti neto korisno. Dao si mi
mnogo novca!
- Da budem iskren, znam bolji nain na koji bi... mogla uiniti neto
korisno - podrugljivo ree on. Njegova je primisao bila jasna i Ellen se
zarumeni. - Ali zasad bih neto pojeo... gladan sam.
- Sve je spremno - odgovori ona, sretna to je opasnost prola. Moe poi u radnu sobu, odmah u ti donijeti jelo.

***

- Rekao si da emo potkraj tjedna imati goste - podsjeti ga ona da

prekine tiinu koja je vladala meu njima. - Hoe li biti mnogo ljudi?
- Dvije... tri osobe. Alison i Stewart sigurno. Ne poznaje ih, nikad
nisu bili u naoj kui u Londonu dok si ti bila. A Mel e rado doi ako se
uspije osloboditi.
Ellen osjeti olakanje. Alison i Stewart su joj neznanci i nee biti
problem, ali zato ju je brinuo taj Mel. inilo se da ga je Eliza ve
srela, stoga mora biti vrlo oprezna izbjegavati svaku primjedbu.
- Tko su Alison i Stewart? - upita ona rastreseno, ali ne uspjevi
zavarati Huga, koji nabere elo.
- Pa Larkinovi - odgovori on, opazivi njeno iznenaenje.
~ 35 ~
Anna

RafaelaR

- Hoe rei Alison Larkin? Filmska zvijezda?

- Da, samo je jedna koliko ja znam. Ellen je jo jednom morala
zakljuiti da nema pojma o ovjeku kojeg je prihvatila kao mua. Alison
Larkin je bila poznata po svojoj glumakoj nadarenosti i ljepoti. Njen
posljednji film ekanje zore punio je kina i bio je kandidat za Oscara.
Samo prije mjesec dana Ellen i Bell su zamolile Bellinog mua da
uva djecu i Jess, kako bi one mogle poi vidjeti taj film, koji ih je
jednostavno oduevio. I sad se Ellen pitala odakle Hugu poznanstva iz
toga kruga.
- Nekako si razdraena - primijeti Hugo, opazivi njenu utnju. Nadam se da nisi Ijubmorna, jer to nikad nisi bila. Uostalom, u ono
vrijeme jo nisi bila ula u moj ivot, pa zato bi se sad ljutila?
- Ljubomorna? - ponovi Ellen. Tono, zato bi bila ljubomorna? No
pred oi joj se pokazala glumiina blistava ljepota i pomisao na to da je
Hugo neko bio s njom u vezi, uvelike joj je zasmetala. Naglo ustane i
pone skupljati tanjure. - Odnijet u ovo u kuhinju. Hoe li kavu?
- Ne, hvala. Moram se vratiti poslu.-Potom ustane i ode bez rijei.
Ellen pospremi kuhinju i kad se vratila u dnevnu sobu, upita se
kako da provede ostali dio dana. Ne bi se usudila prijei Hugov sveti
prag radne sobe, jer je on bio kao neka prepreka podignuta meu
njima. Ona je bila iskljuena iz njegova rada, isto kao to je bila i njena
sestra. Radna je soba bila svetite koje se moralo potovati.
S druge strane Ellen je bila naviknuta oslanjati se na vlastite snage,
za razliku od njene sestre blizanke koja je mrzila biti sama. Ellen je
provodila mnoge osamljene sate poto bi Jess pola na poinak, ali
nikad nije osjeala dosadu ili sjetu. Dakako, sad je situacija bila drukija
i u odreenom smislu mnogo tea. Uvelike joj je nedostajala njena
sestrica. eljela joj je ee telefonirati, ali telefon je bio u predvorju,
odmah do vrata Hugove radne sobe. Osim toga, medicinskoj je sestri
obeala da e zvati u vrijeme posjeta, oko est sati uveer. Ugledavi na
polici mnogo knjiga, pone ih pregledavati, a onda je privue jedan
nepoznat naslov:
ekanje zore, autora H. Ripmana. Listajui knjigu, sjeti se kako su
ona i Bell blle toliko oduevljene filmom da su poeljele proitati
knjigu, pa su odruile potraiti je u knjiari ba onog dana kad joj je
Eliza iznenada upala u ivot i za nekoliko sati joj ga posve unitila. H.
Ripman... Hugo Ripman! Hugo je napisao knjigu i scenarij za film, i eto
kako je upoznao Alison Larkin. Za vrijeme snimanja filma.
~ 36 ~
Anna

RafaelaR

Potraila je druge knjige to ih je on napisao i nala ih nekoliko,

koje su, kako se neodreeno sjeala, dobile knjievnu nagradu. Pitala se
kako je Eliza srela Huga, jer ona je bila nestrpljiva djevojka i nije voljela
itati, osim mondene asopise. Kako su ona i Hugo uope mogli nai
neto zajedniko? Tu je bila tjelesna privlanost, dakako, ali to nije
dovoljno za temelj neke veze. Odjednom Ellen pomisli kako je Hugo
zacijelo iskljuio svoju enu iz vlastitog ivota zato jer je nije zanimao
njegov posao ili zato jer ga nije shvaala.
Sjedne u naslonja s knjigom i pone itati, pa kad se napokon
sjetila da mora telefonirati, shvati da je davno prolo est sati. Njena je
sestrica zacijelo ekala telefonski poziv, ali Hugo je jo bio u radnoj
sobi. Nadala se da e tipkanje na pisaem stroju priguiti njene rijei pa
ipak okrene broj bolnice. No sestra je bila nepokolebljiva i nije ju htjela
spojiti s Jess. Rekla joj je da lijenik upravo pregledava djevojicu, jer
mora obavijestiti amerikog kirurga o njenom stanju, koje je sada
dobro, tako da bi se operacija mogla obaviti i prije predvienog
vremena. Sestra ju je zamolila da nazove idui dan i obeala joj je da e
rei Jess da ju je zvala. Odlaui slualicu, Ellen pomisli kako novac
pokree i planine. Nikad nije mislila da e se to ostvariti, a sad je bilo
samo pitanje vremena.
Iz Hugove radne sobe vie se nije ulo tipkanje i to je bilo dovoljno
da splasne njena radost i da je podsjeti na to kako se novcem ipak ne
rjeavaju svi problemi. Oajniki se bacila u taj pothvat, ali nije znala
kako e on zavriti. Da otkloni crne misli, prihvati se pripremanja
veere, premda je sunce jo sjalo, tako da su kuhinjska vrata bila
otvorena. U poetku nije jasno mogla razabrati odakle dolazi taj zvuk,
koji je nalikovao na stenjanje neke ivotinje. A onda, pogledavi kroz
vrata, ugleda kako Tab epajui na tri noge ide prema njoj, vukui
etvrtu.
- Oh, Tabe, to ti se dogodilo? - upita ona, kleknuvi do njega.
Provjerivi mu ozljedu, zakljui da nije odvie duboka, ali da je mora
oprati, raskuiti i poviti. Trkom se uspne uza stube do kupaonice da
uzme kutiju za prvu pomo. Upravo je zavravala s povijanjem ozljede
kad joj se pridruio Hugo. On problijedi pred tim neobinim prizorom.
Bio je zaista zaprepaten.
- to ti se dogodilo, Ely? - upita preplaen.
- Nije nita meni, pas je ozlijedio apu.
- I ti si mu pomogla?
~ 37 ~
Anna

RafaelaR

- Da, ti si radio i nisam ti htjela smetati.

Kleknuvi do ivotinje, Hugo joj uzme apu i provjeri zavoj.
- To si vjeto obavila - ree gotovo s divljenjem, ali u oima mu se i
dalje vidjela zauenost.
- Uinila sam to sam mogla. Misli li da je to dovoljno ili e ga
odvesti k veterinaru?
- Ne, nije potrebno. Za koji dan e se oporaviti, vidjet e. Brzo e
ozdraviti, skitnice - obati se potom psu.
Ellen je opazila kako mu se lice raznjeilo i usne se razvukle u
osmijeh koji se tako rijetko viao na njegovom licu. Ona odjednom
shvati da je iz neopreza poinila veliku pogreku koja bi mogla imati
posljedice. Naime, Eliza nije podnosila krv i zacijelo joj nikad ne bi palo
na um pomoi psu. No inilo se da je Hugo odmah zaboravio neobino
ponaanje svoje ene.
- Hvala ti to si se pobrinula za Taba. Zna, kad radim, kao da ne
postojim... - Kao da se elio opravdati pred njom. Je li se to odnosilo na
prolost? - pitala se Ellen. I ponovo se sjeti blijedog i nepominog
Elizinog lica, kao kad ju je vidjela posljednji put. Ponovo je morala
suspregnuti suze i usiljeno se nasmijeiti.
- Sad u dovriti neto za jelo - ree ona malo poslije i pone guliti
krumpir, ali vrsta joj ruka uzme no iz ruke.
- To prepusti meni, ve si dovoljno uinila i doima se umorno.
I zaista, Ellen se osjeala umornom i bezvoljnom. Situacija u kojoj
se nalazila na trenutke ju je zaas od oduevljenja bacala u potitenost,
Bila je stvorena za iskrenost, a ne za uvrnute doivljaje u kakav se
upustila. Zato je bila zadovoljna kad ju je on odveo u dnevnu sobu da se
odmori.
to je vrijeme vie prolazilo, to se ona ee pitala je li Hugo zaista
onakvo udovite kakvo joj je opisala Eliza. Odmah je usnula i sanjala
kako joj je on donio kitu crvenih rua... Malo poslije osjeti lagani dodir
na ramenu i jo bunovna od sna, Ellen nije mogla odoljeti njegovim
rukama koje su je njeno grlile.
- Probudi se, ljubavi moja - apne joj Hugo, stisnuvi je uza se.
Lagani poljubac u elo nije ju posve razbudio, jer je bila umorna i
zbunjena da bi reagirala na malaksalost koja ju je obuzimala. - Jo si
umorna? - upita je on apatom koji je nalikovao na milovanje. - Doi,
odnijet u te gore.
~ 38 ~
Anna

RafaelaR

- Sklopljenih je oiju osjeala kako je on nosi uza stube i polae na

krevet. Tad se potpuno razbudi. Oprez, Ellen! Poduzmi neto prije nego
to bude prekasno!, zapovjedi samoj sebi, ali bez velikog uspjeha.
- Ne, Hugo - slabano apne ona s uzdahom. Ali on je uo njene
rijei i nasmijuljio se.
- Doi e dan kad e mnogo ugodnije izgovoriti moje ime promrmlja on i pone joj otkapati bluzu. Kad ona shvati to on radi,
pokua ga sprijeiti. - Ba mi hoe sve oteavati - dobroduno se
usprotivi Hugo.
No ona nije htjela olakavati sve u tom smislu, tovie htjela je to
sprijeiti. No inilo se da su je snage ostavile pa je ostala nepokretna
dok joj je Hugo svlaio hlae i potom rublje, sve dok nije ostala potpuno
gola.
Ellen osjeti svjeinu plahte na koi i, jo zamagljenih oiju od sna,
zakljui da mora reagirati prije nego to bude prekasno. U tom trenutku
nije mogla hiniti, bila je odve slaba.
- Hugo - promrmlja. - Moram ti neto rei. - Isprui ruku prema
njemu kad je legao do nje i sretne njegove tople snane prste.
- Ne sada, ljubavi moja. - inilo joj se da Hugov glas dolazi iz velike
daljine.
Osjeti kako joj njegovi prsti miluju kosu, usne dodiruju obraze, a
onda ugleda kako on polaganom, gotovo majom kretnjom ustaje s
postelje, i Ellen u polusnu zauje kako se vrata zatvaraju za njim.

~ 39 ~
Anna

RafaelaR

6.
Sjajno sunce proteklih dana zamijenila je teka i vlana magla koja
je obavijala kuu. Vidjeli su se samo obrisi nekih stabala i grmova, a
rubovi grebena bili su posve nevidljivi.
Tog je jutra bilo nemogue izai, jer se Hugo zatvorio u radnu sobu,
odakle je dopirao zvuk pisaeg stroja. Prola su tri dana otkad je Tab
ozlijedio apu, tri dana koja su bila mjeavina zadovoljstva i
nesigurnosti i koja su na trenutke graniila s oajem. Ellen je esto
mislila na njegovu ljubaznu gestu kad ju je one veeri pokrio i ostavio
samu. Ta je gesta bila nerazumljiva s obzirom na to da joj Hugo nije
skrivao elju koju je osjeao prema njoj. Mogao je s njom raditi to je
htio, jer je ona bila tako slaba, nezatiena... No, naprotiv, radije je
odustao od toga, a to sve je bilo u suprotnosti sa ovjekom kojeg joj je
opisala Eliza. Kad je sila, zatekla je Huga kako u dnevnoj sobi pije kavu
i, protivno onome to je rekao maloprije, nije namjeravao raditi.
- Kamo eli poi danas? - upita je.
- Zar emo izai? - Ona ga pogleda s nevjericom.
- Lijep je dan i teta ga je provesti zatvoreni u kui. Namjeravam do
veeri ostati vani.
Nju je iznenadio taj neoekivani poziv. Zapravo se magla razrijedila
pa su se ve vidjele zrake sunca, ali Hugov je prijedlog ipak bio
neobian.
- A tvoj posao? Ne bih htjela da ga zanemari radi mene.
- Moj posao moe ekati odgovori on ljubazno. - Ili se dogovorimo
ovako: ujutro u biti s tobom, a poslije podne u raditi. Jesi li
zadovoljna? - Ellen kimne, smijeei se. - Moemo poi du Brigga.
Jutros je oseka pa se moe pjeice sve do Pointa. - inilo se da je to
izgovorio s oklijevanjem, kao da eka njeno odobravanje. - Ali ako bi ti
radije pola u Marborough u kupnju...
- Oh, ne! - Nikad nije voljela ii okolo i gledati izloge, a kad su prije
nekoliko dana bili u kupnji, ve je vidjela dovoljno od toga grada. Malo
poslije ve su bili u automobilu i vozili se prema Nunham Pointu, dok se
Ellen pitala kako to da joj je Hugo dopustio biranje izmeu dviju
mogunosti. Eliza ne bi ni naas oklijevala izabrati grad sa svim onim
prodavaonicama i mondenim restoranima, umjesto etnje po strmoj,
~ 40 ~
Anna

RafaelaR

kamenoj stazi. Naas pomisli rei da se predomislila, kako bi prijevara

u koju se upustila bila uvjerljivija. Morala se prisiliti na to da misli kao
njena sestra blizanka. Ali ba u taj tren iza jednog se zavoja pojavi
zaljev s hridinom koja se, okupana suncem, silovito uzdizala iz mora.
Ellen vie nije imala dvojbe, i u sebi poalje do vraga mudrost i oprez.
etnja po hridini usreila ju je mnogo vie nego to je i oekivala. inilo
se da je Huga napustilo loe raspoloenje i bio je vrlo ugodan drug.
Dobro je poznavao povijest svoje zemlje i stare legende, kojima ju je
ugodno zabavljao.
U jednom trenutku ju je gotovo nesvjesno uhvatio za ruku da
joj pomogne prijei neka klizava i opasna mjesta na stazi, i strpljivo
je ekao da ona nae neku malu okaminu.
- Jesi li sad zadovoljna? - upita je nasmijeenih oiju dok je ona
promatrala neku koljku.
- Da, sretna sam. - Gledajui ga tako oputenog i ljubaznog, eljela
je taj trenutak zauvijek utisnuti u svoje pamenje.
- Kad god doem ovamo, izgubim pojam o vremenu. Uvijek imam
osjeaj da se ono zaustavilo.
- Ovdje smo ve gotovo dva sata - promrmlja ona - ali to bi moglo
biti i dva dana, dva tjedna...
- Dva mjeseca - zavri Hugo misao umjesto nje.
Odjednom joj se istek dvaju mjeseca, koji joj se prije inio tako
dalek, uini odve kratak da bi mogla shvatiti tako sloenog ovjeka
kakav je Hugo. A to je bilo premalo vremena da ga se dobro upozna.
- Kad bi se moglo vratiti natrag... - apne ona za sebe, ali on je uo
njene rijei.
- Dokad bi se vratila natrag? - upita je.
Do njihovog prvog susreta kad je ona pala u njegovu stupicu. lli jo
prije, do Elizinog dolaska u Ashingby, kad se nesrea jo nije bila
dogodila. Jo bolje, u vrijeme kad ga je Eliza upoznala, kako bi sprijeila
da dvoje stranaca spoje svoje ivote, s uasnim rezultatima koji su ih
ubrzo rastavili. Kako ona nije odgovarala, Hugo zavodljivim glasom
ree:
- Mogli bismo se zajedno vratiti natrag.
Stisnuta grla od straha, ona zadrhe na taj prijedlog. Hugo nije elio
s njom poeti iznova, nego s Elizom, sa svojom enom. Nudio joj je
mogunost da zaboravi, da oprosti, ali nije znao da je njoj, Ellen, bilo
~ 41 ~
Anna

RafaelaR

potrebno oprotenje. Kad on to sazna, za njih vie nee biti budunosti.

Stoga joj nije preostalo nego hiniti da ga nije razumjela i razgovor
skrenuti na drugo.
- Rekli smo da emo samo jutro provesti vani - promrmlja, ne
gledajud ga u oi. - Ako ne pourimo natrag, propast e tvoj
poslijepodnevni rad. - Krene plaom pred njim, ubrzavajui korak da joj
ne vidi suze koje su joj tekle niz obraze.

***

- teta to se vrijeme pokvarilo - primijeti domaica nekoliko dana

poslije. - Ne moete poi u etnju. Nakon izleta u Brigg Ellen je mislila
da je Hugo zaboravio na prijedlog da ujutro odlaze u etnju, a
poslijepodne radi, ali se prevarila. Idui je dan ekao da se ona probudi
pa da pou u istraivanje okolice Nunhama. Dugo su se zadrali vani,
tako da je Hugu ostalo malo vremena za rad, pa je ona uporno
navaljivala da on ostane u radnoj sobi do kasno u no. Kad joj se Hugo
pridruio u velikoj postelji, ona je ve odavno spavala, a ujutro kad se
Ellen probudila, njega ve nije bilo u sobi.
Hugo je oito povukao crtu svog ponaanja i strogo je potovao. To
je za Ellen bila pobjeda, ali zaudo, taj ju je uspjeh ostavljao
nezadovoljnom.
- Uivajmo u miru dok ga imamo - ree joj Ida jednog jutra. - Kad
stignu gosti gospodina Ripmana, onda ga vie nee biti.
- Poznajete li te goste? - oprezno upita Ellen.
- Nikad nisam vidjela Larkinove, ali poznajem onog... Mela... - Ida se
prekine sa zlovoljnim izraajem na licu. - Ljepotan koji tre za svim
suknjama, pa budite oprezni, gospoo.
- Ne brinite se, Ida - brzo je umiri Ellen, ve napeta pri pomisli na
susret sa ovjekom kojeg je, kako joj je rekao Hugo, Eliza poznavala.
Ida, koja je tek odnedavno radila kod Huga, oito nije znala mnogo toga.
Nakon Idinog odlaska kua je opet postala posve tiha, i Ellen obuzme
sjeta. Bila je vedra za vrijeme etnja s Hugom, dobro se osjeala uz
njega, moda i previe dobro. Na posljetku, tko je Hugo Ripman? Katkad
oporo, ak okrutno stvorenje, katkad osjeajno, ljubazno, ali svejedno
uvijek privlano. Ali za nju je ipak ostao zagonetka.
~ 42 ~
Anna

RafaelaR

U nastojanju da ga shvatil. Ellen nastavi itati roman ekanje zore,

pa je nekoliko sati provela u itanju. Prekinula je samo da telefonira
Jess. Taj svakodnevni razgovor postao je za nju jedina veza sa
stvarnou, on joj je davao snagu da nastavi svoju opasnu igru. Ali
svakim je danom sve vie osjeala potrebu da vidi svoju sestricu, pa je
morala nai nain kako da ode do Ashingbyja. No nije znala kako bi to
opravdala pred Hugom. Iznenada se trgne na zvuk telefona i zauje
kako je Hugo preuzeo vezu u radnoj sobi. - Zdravo, Mele. Reci... Ellen se
sjeti da je onaj Mel, kako je rekla Ida, pozvan k njima za kraj tjedna.
Hugo ju je ve obavijestio da e poi po Larkinove u London i da e Mel
doi svojim automobilom. On je zacijelo neki Hugov i Elizin prijatelj, ali
ton kojim je Hugo govorio o njemu, naveo je Ellen na sumnju da je on
Elizin poseban prijatelj.
I dok se u radnoj sobi razgovor i dalje nastavljao, ne uvijek
razgovijetan, Ellen pone razraivati plan za odlazak k Jess. Hugo bi
idui dan trebao otii u London, gdje e se zadrati jedan dan i potom
se s Larkinovima vratiti ku i. Ona e jedva imati vremena stii do
Ashingbyja ... Uzbu ena srca vrati se u dnevnu sobu da proui vozni
red vlakova koji je imala u torbici. Sva je bila zadubljena u itanje kad je
Hugo uao u sobu. Ona brzo skrije vozni red u dep od suknje, ali
svejedno ju je obuzela sumnja da je on to moda opazio.
Pokua mu se nasmijeiti, ali tad shvati da se Hugovo raspoloenje
posve promijenilo. Je li za to bio kriv Melov poziv?
- Danas sam te malo zanemario, ao mi je - ree joj on, trudei se da
bude ljubazan. - Nadam se da se nisi dosaivala.
- Ne, itala sam.
- itala? - s nevjericom ponovi on. Iznenada se Ellen sjeti da Eliza
nije voljela itati, i da je zato Hugo tako zauen. Opet je uinila
pogrean korak pa je obuzme strah. Ali gotovo se odmah pribere.
eljela je razgovarati s Hugom o njegovom radu, bolje ga upoznati.
- Da, itala sam - ponovi, pokazujui mu knjigu.
- Svia li ti se?
- Oduevljena sam. I film mi se svidio, ali sad bih eljela proitati i
tvoje druge knjige. - Nije mogla stiati oduevljenje, pa ju je Hugo sve
zaueniji gledao. Nabrao je elo, ali nije rekao nita. - to sad pie?
Roman ili neki filmski scenarij? On ju je i dalje netremice gledao bez
rijei, a na strogo nadziranoj maski na licu poelo mu se javljati snano
uzbuenje. Ona se ponada da to nije srdba.
~ 43 ~
Anna

RafaelaR

- Ja ne ... - Ali Hugo je naglo prekine.

- Dobro, Ely. Koju igru igamo? - Nije bio srdit, samo nedokuiv.
- Ne shvaam! - pokua se obraniti Ellen. - Ja ne igram nikakvu igru.
to eli time rei?
- Zaista? A to onda znai ovo iznenadno zanimanje za moj posao?
Nikada te nije zanimao, uvijek si ga smatrala samo izvorom zarade. I
odakle sad odjednom ita moje, knjige?
Bilo bi mu lako rei: itam ih zato jer te elim upoznati, shvatiti ...
No ipak je radije utjela, premda nije htjela odustati od te teme.
- Posrijedi nije igra, Hugo - odgovori mu blago. - Nisam znala nita
o tvom radu dok nisam vidjela film ekanje zore i tad sam poeljela
proitati knjigu. To je vrlo lijepa i snana pria ... i voljela bih s tobom
razgovarati o njoj. - Izabrala je put iskrenosti, barem ono malo
iskrenosti koju je sebi mogla priutiti, a ipak ostati u spletki koju je
sama htjela.
Ali Huga su se dojmile njene rijei kao da je dobio pljusku posred
lica. Brzo sjedne u naslonja nasuprot njoj, netremice je gledajui ravno
u oi.
- Dobro, Ely, razgovarajmo. Uznemirena, Ellen ovlai usne. Ovo je
bila njena velika prilika, jer ju je napokon on pristao sluati. Sad je bilo
na njoj da ne pokvari sve.

~ 44 ~
Anna

RafaelaR

7.
- Za poetak, tko je bila Moira? Nasluujem da je bila stvarna osoba,
netko koga si poznavao. Hugov netremican pogled ni naas nije
trepnuo. inilo se da ita Ellenine najdublje misli.
- Htjela bi uti da sam je ocrtao prema tebi? - upita porugljivo.
inilo se da je eli izazvati, kao netko tko je napadnut pa se obruava na
prvu osobu na koju naie. Ali sve u svemu doimao se prilino rastresen.
- Kad bi mi to i rekao, ne bih ti vjerovala. Onda, tko je bila Moira?
- Moja baka i zato se pria odvija dvadesetih godina, kad je ona bila
mlada. Njen je ivot bio tipian za mnoge ene onog razdoblja, pa ipak
po mnogim vidovima vrlo razliit. - Dok je govorio, Hugovo je lice bilo
ivo, a dobruudan osmijeh mu je titrao na usnama. - I tri su mua ista
istina.
- Ali njena je prava ljubav bio mrtav mukarac - doda Ellen. - Je li i
to bila istina?
- Da. Baka mi nije mnogo priala o njemu. Morao sam skupljati
pojedinosti ovdje i ondje kako bih sastavio priu. Samo su jedan tjedan
bili skupa, ali ona mu je posve dala svoje srce. Tri mukarca za koja se
udala, nisu uope bila vana, jer je ona do smrti voljela drugoga.
Pria je uzbudila Ellen. Samo prije tjedan dana ne bi mogla shvatiti
da netko moe izgubiti ravnoteu do te mjere, da kratak susret moe
tako smutiti neiji ivot. Ali otkad je upoznala Huga, sve joj se inilo
mogue.
- Zapravo, da nije bilo tog ovjeka, ni ja ne bih bio doao na svijet.
Moj otac je bio njegov sin... U ono je vrijeme to bila velika sablazan.
A ivot bez Huga bio bi nezamisliv, pomisli Ellen. ivot prije
susreta s njim bio je posve jalov. Dok ga je sluala, promatrala je kiu
koja je udarala o stakla i osjeala je da e se dogoditi neto vano,
najavljivao joj se neki duboki preobraaj, u to je bila uvjerena.
- I naslov je doao od moje bake - nastavi Hugo. Uvijek je govorila
da i najtmanija no ima svoju zoru. Bila je snana ena, s velikim
optimizmom i odlunou, koje sam htio istaknuti u romanu.
- I uspio si. Ako je tvoja baka bila zaista poput Moire, mogu shvatiti
tvoje divljenje prema njoj. Voljela bih da sam je mogla upoznati.
~ 45 ~
Anna

RafaelaR

Na usnama mu se pojavi blago ironian osmijeh, zbog kojeg se

Ellen osjeti nelagodno, pa je radije uutjela.
- Zna, Ely, gotovo mi se svias kad si takva. - Oi boje mora bile su
duboke, ozbiljne, ali ne smrknute, i inilo se da je i on zbunjen zbog
onoga to je upravo rekao.
- Sretan si to si poznavao svoju baku. Roditelji mog oca su umrli
prije mog roenja, a moja majka nije ivjela dovoljno dugo da me
upozna sa svojima. Znam da sam imala strica, oevog brata, koji je
odselio u Australiju, ali moj mu je otac izgubio trag. - Sjeala se tih crnih
dana kad je toliko eljela imati uza se nekoga od obitelji. Ali bila je
sama, pogotovu nakon Elizina odlaska. - Bilo je tipino za mog oca da
zaboravlja stvari. Imao je zbrkan um, uvijek obuzet matanjem o
stjecanju bogatstva koje se nikad nije ostvarilo.
- Priaj mi o njemu - potakne je Hugo, i Ellen mu pone priati o
svom djetinjstvu, o neprestanom seljenju iz jednoga grada u drugi, to
je njen otac smatrao potrebnim za njegove poslove s kojima se
namjeravao obogatiti.
- Tako nigdje nismo mogli pustiti korijenje. Ne znam kako je moja
majka to mogla podnositi. Uz to je uvijek morala paziti na svaki novi,
nikad nije mogla kupiti neto to nije bilo strogo nuno. Na odmor smo
bili samo jedan put i to kad je otac imao praonicu, koja je ila prilino
dobro. Ali onda mu je ona dosadila pa je poeo sve od poetka. Od svoje
se majke sjeam samo to da je uvijek ivala, krpala i prepravljala
odjeu. Tek smo za Boi katkad dobili neto novo... Odjednom uuti,
preplaivi se onoga to govori. Zala je na sklisko tlo i sad je ekala da
je Hugo upita zato mu je lagala, ostavivi ga u uvjerenju da nikad nije
imala obitelj. No, naprotiv, pitanje koje je izgovorio bilo je tako
neoekivano da joj se uinilo da ga nije dobro razumjela. - Kakve si
osjeaje gajila prema svom ocu?
- Ja ... vrlo sam ga voljela.
- Ali zar se nisi ljutila na njega? Zar mu nikad nisi prigovorila zbog
ivota na koji je prisiljavao tebe i tvoju majku?
Ellen se sjeala kako se Eliza borila, ali ona je imala istu ud kao i
njihov otac. Majka, naprotiv, od koje je Ellen sve naslijedila, nikad nita
nije prigovarala muu i ostajala je uz njega bez obzira na sve njegove
ludosti. To je moda bilo pogreeno, sad je mislila Ellen. I moda je i
ona, slijedei majin primjer, poinila pogreku. Kad se neoekivano
rodila Jess, u obitelji koja je ve imala dvije sedamnaestogodinje keri,
~ 46 ~
Anna

RafaelaR

Eliza se pobunila. rtve koje su morali podnositi ionako su ve bile

teke, a s dolaskom novoroeneta trebale su biti jo tee. I tad se Ellen
brinula za sestricu, prepustivi svojoj sestri blizanki da se snalazi kako
zna.
- Zato mi to nikad nisi rekla? - upita Hugo, jo ekajui odgovor na
prijanje pitanje.
- Nikad me nisi pitao - gotovo kao da se brani odgovori Ellen.
- Oprosti mi - promrmlja Hugo zatresavi glavom. Doimao se
zauen, zbunjen.
- Sluaj, Eliza...
Nikad je nije zvao tako nego uvijek EIy, to se moglo odnositi i na
Ellen. I to je bilo previe za nju. Osjeti se uasno krivom pa skoi na
noge i pokua pobjei tim plavim i uznemirujuim oima. - Zacijelo si
gladan - ree. - Idem pogledati to nam je Ida ostavila. - I pobjegne u
kuhinju, upravo na vrijeme da prikrije suze. im je zatvorila vrata za
sobom, brizne u pla. Isplakala je sve prole boli zbog smrti roditelja,
plakala je zbog Jess ija je budunost ovisila o operaciji kojoj se morala
podvrgnuti. Plakala je i zbog Elize koja je, elei previe od ivota, nala
samo veliku nesreu. Ali ipak je najvie plakala zbog sebe, tek sad
shvativisl koliko ju je stajala odanost prema njenoj obitelji.
Idem potraiti sreu, a kad budem bogata, doi u po tebe, rekla joj
je Eliza prije odlaska. Ellen nije nikome rekla, pa ni svojoj prijateljici
Bell koliko se osjeala izdanom njenim odlaskom. No priguila je taj
svoj osjeaj i posve se posvetila Jess i svom poslu, ne pitajui se je li to
ispravno. I kao to je njena majka uvijek ostajala uz mua, tako je i ona
podupirala sestru blizanku dok je bila kod kue. Tek sad je shvatila
Elizinu sebinost i bezosjeajnost i uvidjela koliko je ona bila slina
svom ocu, i stoga je sad morala ispraviti miljenje o Hugu. Cinizam i
okrutnost to ih je on pokazivao mogli su se opravdati ako je volio
Elizu, a ona je prema njemu postupala sa sebinou i ravnodunou
tipinima za njen znaaj.
Nikad ne smije saznati istinu! , pomisli Ellen meu jecajima. Hugo
ne zasluuje novo razoaranje, ali jednog dana ipak mora saznati
za eninu smrt.... i istina e izai na vidjelo.
Ali neka to bude to kasnije, pomisli. Poslije dva mjeseca, kad ona
bude ve daleko, nedosena... Pri toj pomisli osjeti ubod u srcu koji joj
potvrdi ono to je ve nekoliko dana sumnjala: uinila je najstraniju
pogreku u svom ivotu zaljubivi se u Huga Ripmana! To je bila ljubav
~ 47 ~
Anna

RafaelaR

bez budunosti, jer ga nikad ne bi mogla i dalje voljeti kao Eliza. Jo je

oplakivala svoje pogreke kad su se otvorila kuhinjska vrata, pa ona
brzom kretnjom pokua sakriti lice.
- Ely? to je?
- Nita - brzo odgovori ona krutou kojom je pokuala prikriti
svoje strepnje. - Odlazi!
- Ali... , Ely... ti plae? - Zaprepaten, on je uhvati za bradu i prisili
je da se okrene prema njemu i pogleda ga. Rukom joj dodirne obraz i
brzo je povue, vlanu od suza. - Nije mogue ... Nikada te nisam vidio
da plae. Ne na takav nain. - vrsto je zagrli i privije uza se. - Molim
te, Ely, hoe li mi rei to ti je? Nesposobna da govori, ona zatrese
glavom. Kad bi mu mogla rei koliko je sretna u njegovom zagrljaju,
koliko joj topline da je njegovo tijelo!
Ali sve je to u njoj budilo nesavladivu elju, elju koja nikad nee
biti zadovoljena. Kad ju je Hugo poveo u dnevnu sobu i posjeo je na
divan, ona ga je slijedila poput robota, nesposobna da misli.
- Jesam li rekao neto to ti nije bilo po volji? - njeno je upita,
kleknuvi do nje i uhvativi je za ruke. - Duo, vrlo mi je ao...
Duo?, zbunjeno ponovi Ellen u sebi. Ba to nije htjela uti od njega.
- Ne, nije to to si rekao...- naglo mu se otrgne iz zagrljaja.
- A to je onda? Reci mi, molim te! _ Bilo je strepnje u njegovom
odjednom promuklom glasu.
Ellen poeli imati mnogo krue srce da bi mogla odoljeti njegovom
pozivu. Pone govoriti kako se raalostila priajui mu o svojim
roditeljima, a Hugo je ponovo zagrli i pone tjeiti. No smirenje koje je
uslijedilo bilo je smirenje oaja, jer sad je sve bilo gore nego prije. Sad
Hugovo razumijevanje i njegove utjene rijei nisu bile namijenjene
njoj, nego Elizi. Odjednom je on poljubi u usta, nesposoban da
suspregne elju koja ga je obuzela. Ali kad joj je Hugo uvukao ruku pod
bluzu i obumio joj dojku, ona se naglo trgne i zaustavi prste koji su je
poeli milovati.
- Molim te - proape. - Hugo... molim te... - Ali on joj poljupcem
zatvori usta.
Ruka koja mu je jo bila poloena na njenoj dojci zacijelo je osjetila
kucanje njenog srca, je je Hugo s razumijevanjem povue.
- Shvaam - apne joj uz usne. - Ne brini se, duo, mogu te
razumjeti. Ovaj je put drukije, je li? Ne bih znao rei na koji nain, ali
~ 48 ~
Anna

RafaelaR

drukije je. Katkad ne znam pouzdano jesi li ti ena kojom sam se

oenio, Moda sam se i ja promijenio, ne znam, ali meu nama je neto
novo, a to osjea i ti, je li?
- Da - promrmlja Ellen, ali reenica katkad ne znam pouzdano jesi li
ti ena kojom sam se oenio, posve ju je unitila. Bila je spremna u lice
mu povikati istinu, jer je bilo nemogue dalje nastaviti tako. _ Zna,
Hugo... - pone, ne znajui kako da nastavi, ali on joj stavi ruku na usta.
- uti, Ely! - ree joj blago. - Sve je odve novo, ne smijemo uriti.
Ne znamo kamo e nas ovo odvesti. Prepustimo se valovimo pa emo
vidjeti. - Oi boje mora postanu nekako prodornije, kao da su obasjane
suncem. - Moda nee potrajati, ali jedno ti obeajem: ovaj te put neu
pourivati. Imat emo sve potrebno vrijeme da se upoznamo. Tko zna,
moda e ovaj put za nas postojati budunost!

~ 49 ~
Anna

RafaelaR

8.
Izlazei iz taksija pred kuom, Ellen se iznenadi ugledavi svjetlo
to je prodiralo kroz zastore dnevne sobe. Hugo nije mogao biti kod
kue. Rekao joj je da u Londonu mora obaviti posao sa svojim agentom,
to e ga prisiliti da prespava u gradu i tek ujutro s Larkinovima
otputuje u Nunham. Glumiin dolazak je Ellen oekivala s olakanjem,
jer se nadala da e Hugo biti odve zauzet s gostima da bi se meu
njima mogla opet stvoriti onako prisan ugoaj. Uavi u kuu, zastane
da oslune, ali u tihim sobama nije bilo znaka ivota. Znajui da e Ellen
biti odsutna cijeli dan, Ida je zacijelo ostavila neka svjetla otvorena, jer
je kua bila na velikoj osami. S dubokim uzdahom Ellen proe rukom
kroz kosu; imala je vrlo naporan dan.
Odmah nakon Hugovog odlaska u London, brzo je pozvala taksi da
je odveze na postaju i otputovala u Ashingby da posjeti Jess. Osjeala je
veliku potrebu da vidi sestricu, jer je znala da e joj ona dati snage za
nastavak te opasne igre s Hugom. On je odrao rije i nije pravio
nikakav pritisak na nju, tovie, odluio je spavati u drugoj sobi. - Sutra
u rano otputovati - rekao joj je prole veeri - ali neu ti smetati. I dok
je on jo bio u kui, Ellen se urno potajice spremala na put. I im je
ugledala Jessino nasmijano lice, Ellen je bila uvjerena da je uinila
ispravan izbor.
- Lijenik kae da me poslije operacije vie nita nee boljeti zacvrkutala je djevojica. - tovie, kae da e mi noge biti kakve su bile
i prije.
Dok je bila daleko od Huga, Ellen se sve inilo lake, pa ak i to da
mu kae cijelu istinu. No kad je bolje razmislila, nadjaao je strah od
pomisli na to da bi joj on mogao odbiti pomo i zatraiti natrag novac. Teta Bell kae da bih morala pisati gospodinu Ripmanu i zahvaliti mu iznenada ree Jess. - to misli o tome?
- Ne brini se za to - promrmlja Ellen, problijedjevi. Nije se mogla
ljutiti na prijateljicu, jer ona nije znala istinu. - Ja u mu zahvaliti, a ti se
samo odmaraj i sluaj lijenike. Jessina joj je slika lebdjela pred oima
za vijeme cijelog putovanja, pa i u trenutku dok je ulazila u kuu.
- Smije li se znati gdje si bila? - upita Hugo, pojavivi se na pragu
dnevne sobe. Lice mu je imalo prijetei izraaj koji nije obeavao nita
~ 50 ~
Anna

RafaelaR

dobro. Preplaena, netremice ga je gledala bez odgovora. - Onda? Jesi li

me ula? elim znati gdje si bila do sada!
- Ja sam... - Nije mogla govoriti, ponajvie zato jer nije znala to bi
rekla.
I dalje ga je nijemo gledala, opazivi njegovu eleganciju. Smee
odijelo na njemu bilo je savrena kroja i isticalo je njegov vitak stas.
- Onda, gdje si bila? - Nije podigao glas, ali rijei su mu poput
metaka izletjele iz usta.
- Bila sam ... vani - uspjela je napokon izgovoriti glupi odgovor.
- To sam shvatio! Ali pono je i ekam te ve nekoliko sati. Mislim
da mi duguje objanjenje.
Ako ju je Hugo ekao nekoliko sati, to moe opravdati njegovu
srdbu, pomisli Ellen, ali njene su joj slutnje govorile da je posrijedi jo
neto.
- Kad si se vratio?
- Oko devet, Eliza.
Ime njene sestre kojim se Hugo vrlo rijetko sluio, bilo je za Ellen
poput hladnog tua, koji joj je razbistrio misli. Ako eli i dalje glumiti
Elizu, onda se mora prisiliti da reagira na njen nain. U ovakvoj situaciji
ona ne bi mucala poput neke kolarke zateene u prekraju, nego bi
odluno odbila njegovo ispitivanje. - Ne shvaam zato od toga treba
praviti dravno pitanje! Ostavio si me samu, pa sam pola posjetiti... Htjela je rei svoju sestru, ali se ugrizla za jezik i brzo dodala: - ... jednu
svoju prijateljicu u bolnici.
- Ne vjerujem da u bolnici u Marboroughu doputaju posjete u ovaj
sat - zajedljivo primijeti on.
- Nije u bolnici u Marboroughu nego... nego u nekoj drugoj. Pokuavala se sjetiti imena nekog grada u blizini, za sluaj da je on
upita za njega, ali on je utio, a na licu mu se pojavio nedoku iv izraaj.
- Zato si se vratio tako brzo? - tad upita ona. I gdje su Alison i Stewart
Larkin? - U sebi se pitala jesu li moda ve u dnevnoj sobi i jesu li uli
njihov razgovor. U tom e sluaju shvatiti da su Hugo i njegova ena
daleko od pomirenja. - Alison? - rastreseno ponovi on. - Ostala je u
Londonu, skupa sa Stewartom. Zamolio sam ih da ne dou ovaj kraj
tjedna.
- Ti? A zato? - To jednostavno pitanje izazvalo je eksploziju.
~ 51 ~
Anna

RafaelaR

- Zato? - bijesno plane Hugo. - I jo me pita! Dao sam ti vremena

da se meusobno bolje upoznamo! - Njegov je smijeh tupo odjeknuo
kroz nonu tiinu. - Stoga sam mislio kako e biti bolje da ostanemo
sami, i zato sam zamolio Larkinove da odgode svoj dolazak. Potom sam
brzo obavio posao i vratio se ovamo. Vozio sam kao luak da to prije
stignem i iznenadim te... a ti si bila vani... u posjetu prijateljici! - Ta
bezazlena rije odjeknula je poput najtee optube. - Onda? Nema mi
to rei?
to mu je mogla rei ako je on odgodio dolazak gostiju da bi ostao
sam s njom? Ne, s njom, nego s Elizom, s gorinom pomisli Ellen. Ali
inilo se da je s njom poeo uspostavljati novo razumijevanje, s njom, s
Ellen...
- A Mel? - upita ona da skrene razgovor na drugo. - Ni on nee doi?
- Mel? - ponovi Hugo. - Taj e doi kad njemu bude zgodno... ta poznaje
ga. - To je izgovorio prijezirno, pa se Ellen sjeti telefonskog razgovora
izmeu Huga i Mela prije nekoliko dana. l onda je u Hugovom glasu
osjetila prizvuk netrpeljivosti. U odnosu izmeu te dvojice bilo je neto
tajanstveno.
- Znai, jednog emo gosta ipak imati - primijeti Ellen, pitajui se
zato Hugo nije odgodio i njegov dolazak. - Nadam se da nema nita
protiv da odem na poinak, jer je vrlo kasno. Ve je unila nekoliko
koraka prema stubama, kad je osjetila kako ju je Hugo naglo zgrabio za
ruku.
- Oh, ne, nee otii! Nee me ostaviti ovako! - prijetei odgovori
on. Ali odmah mu se lice promijeni, postane blae, a ruka mu se u ulnoj
kretnji podigne do njene kose. - Mala vjetice! - promrmlja. - Otkad sam
vidio te tvoje arobne zelene oi i to tvoje tako enstveno tijelo, vie te
se ne mogu osloboditi. Htio bih to, ali ula si mi u krv, i kad si mi blizu,
vidim samo tebe. U svakom si trenutku u mom umu, ne mogu izbjei da
te elim i moram se prisiljavati da ne izgledam kao potpun luak.
Njegove oi boje mora poudno su gledale njeno tijelo, gutajui
meke obline to su se nazirale pod bijelom tkaninom haljine.
- ak nisam ni uvjeren u to da elim svoju slobodu - nastavi on dok
mu je dah postajao sve ubrzaniji a stisak ruke se preobrazavao u
njeno milovanje.
- Hugo... - Ellen pokua neto rei, ali glas joj zamre u grlu pa uuti,
zaarana dubinom njegova pogleda. Odjednom on prasne u okrutan
smijeh i bijesno je stisne uza se. Poljubac je bio silovit strastven,
~ 52 ~
Anna

RafaelaR

poljubac kojim kao da je nekoga htio kazniti, moda samoga sebe.

Poljubac koji Ellen uini slabom, spremnom prihvatiti bilo to, pa i tu
vrstu poljupca.
- Ely, to si mi uinila? Zato te moram tako eljeti? - apne joj on
uz usne. Isto se upita i ona, utke, osjeajui da je taj poljubac, pa makar
bio nasilan, gotovo grub, izbrisao iz njenog uma sve njene dobre
namjere. Osjeala je samo poticaj da ga obgrli oko vrata, da stisne svoje
tijelo uz njegovo u oajnikom nuenju.
- elim te, Ely! - ponovi on, ljubei joj vrat, potom oble dojke to su
virile iz haljine. Iz usana joj izbjegne krik uitka kad njegova poudna
ruka dodirne svilu njene koe i nabrekle bradavice.
Izgubivi glavu, Ellen posegne za gumbima na njegovoj koulji i
pone ih otkapati, pa joj potom ruka klizne na njegova snana prsa.
- Da, Eliza... - zastenje on.
To je ime ponovo vrati u stvarnost. Dogaa se ba ono to se ne
smije dogoditi: ona i Hugo ne smiju postii potpunu intimnost. Nikad!
Ellen skupi snagu i otrgne se iz njegova zagrljaja.
- Ne, Hugo, ne! Obeao si da me nee pourivati. - Osjeajui jo
milovanje njegovih ruku i videi srdbu u njegovim oima, pomisli da je
on nee posluati. A ako je nastavi ljubiti, ona mu se nee moi
oduprijeti.
- Molim te, Hugo - ponovo promrmlja ona, a stisak njegovih ruku
naglo popusti.
- Ima pravo... obeao sam. astan ovjek uvijek odrava svoju
rije. Neu te pourivati, Ely. - Glas mu je ponovo postao hladan,
bezizraajan. - Odrat u svoju rije, ali ne zaboravi da sam mukarac,
stoga me nemoj tjerati u krajnost, inae ne odgovaram za svoja djela. Ellen je zamalo zaplakala, jer joj je bilo teko ostavit ga tako. Hugo to
nije zasluivao. - Posluaj mene, Ely, i poi spavati prije nego to se
pokajem to sam te pustio.
Ellen je znala da je to glupo, ali se nije mogla udaljiti od njega,
- Hugo - ree nesigurnim glasom, ali odmah uuti, videi kretnju
njegove ruke.
- Sad se teko zaustaviti - ree on kruto. - Obuzima me volja da te
bacim na pod i tu te uzmem, ne osvrui se na obeanja koja sam ti dao.
Za ljubav Boju, Ely, makni se odavde i ostavi me na miru! - Ponovo je
zgrabi za ruku i gurne prema stubama. - Za veeras mi te dovoljno! ~ 53 ~
Anna

RafaelaR

povie za njom. - Ako ti je ostalo imalo zdravog razuma, odlazi prije

nego to ti uinim neto zbog ega bih se mogao pokajati! Nadam se
samo, Ely, da e jednog dana spoznati to znai biti odbijen, kao to si
ti uvijek odbijala mene! Premda mislim da je tvoje srce dobro zatieno
bezosjeajnom ljuskom koja ti spreava svaki osjeaj! - Ue u dnevnu
sobu i zalupi vrata za sobom. Drhtei od glave do pete, Ellen se uspne u
svoju sobu i jecajui se baci na krevet. Za sve sam ja kriva!, optui se s
gorinom. Nije ga smjela rasrditi do to mjere, ali ona, jedina koja je
znala istinu, nije vidjela druge mogu nosti. Njena savjest koja je teko
podnosila ustupke, zahtijevala je barem tu gestu ispravnosti. Dugo je
plakala, a onda je usnula, stiui drugi jastuk koji je jo mirisao na
Huga.

~ 54 ~
Anna

RafaelaR

9.
Plaa je bila predivna, pijesak boje zlata, zelenomodro more se na
poslijepodnevnom suncu u pjenuavim valovima razbijalo o grebene.
Ali Ellen nije osjeala svu tu ljepotu i netremice je gledala u obzor, ne
videi ga. Na kraju malog zaljeva neki mladi par je postavio lealjke i
suncobran da se zatiti od vjetra. Malo dalje se neka djevojica,
vjerojatno njihova ki, igrala vodom i veselo vikala i smijala se. Ali
Ellen nije mogla to gledati, jer ju je djevojica podsjeala na Jess. eljela
je ne misliti na ono to se zbilo prole veeri, ali gr u elucu joj je
nanosio tjelesenu bol, koja ju je muila otkako se probudila. I
najmranija no ima svoju zoru, ponovi ona, sjetivi se rijei Hugove
bake. Dakako, no je bila mrana, ali kad produ dva mjeseca, hoe li
doekati svoju zoru? Hoe li ikad biti sretna bez njega?
Upravo se poela samosaalijevati kad joj ruku dodirne mokra,
ugodno svjea njuka.
- Tabe! - Pas kojemu je ozljeda posve zacijeljela, sad je veselo
mahao repom. - Tabe, uvelike e mi nedostajati kad odem.
- Samo Tab? - Visok Hugov lik pojavio se iza njenih lea. Zateena,
Ellen nije znala to bi odgovorila, ali Hugo kao da se nije ni osvrtao na
to, jer je odmah krenuo prema Tabu, koji se prevrnuo na lea, oekujui
da e ga netko poekati po trbuhu. - Pogledaj ovog psa - doda Hugo,
milujui ga - jasno je da ima povjerenja u tebe... zato jer ga nikad nisi
razoarala. Je li, Ely? - Ona se upita odnosi li se to na prolu veer ili na
neto drugo to mu je uinila Eliza. - Ti me izluduje - promrmlja on s
gorinom. - Tako si lijepa, doima se tako nevinom, tako estitom...
izvana. Ali iznutra... - Pruio je ruku da je pomiluje po kosi, ali usne su
mu bile stisnute u dubokom gnuanju.
- Hugo... - zausti ona nesigurnim glasom, ali odmah uuti, ne
znajui kako da nastavi. Moda bi se njen pokuaj obrane zaustavio tu
da se upravo u tom trenutku nije zauo prodoran krik.
Djevojica koju je maloprije Ellen vidjela kako se veselo igra, pala
je u more. Pa premda ono nije bilo odvie duboko, nije se mogla ustati
jer ju je u tome sprjeavao kupai kostimi s volanima. S druge strane
plae njen je otac trao da joj pomogne, ali nije bio tako blizu kao to su
bili Hugo i Ellen. Ne osvrui se na posve nove bijele hlae i svilenu
~ 55 ~
Anna

RafaelaR

bluzu, Ellen skoi u more i zaas dohvati djevojicu, no snani su valovi

prijetili da joj je otrgnu iz ruku. Ve ju je bio obuzeo oaj kad su joj dvije
snane ruke uzele djevojicu iz naruja i iznijele je na kraj.
- Hvala nebesima! - povie Ellen, gledajui djevojicu u Hugovim
miiavim rukama. Istom se radou njih dvoje pogledaju u oi, potom
on ponovo svrne pogled na djevojicu, koja jecajui potri ocu u
zagrljaj,
- Ne znam kako da vam zahvalim - ganuto ree ovjek. - Samo sam
naas skrenuo pogled na drugu stranu...
- Vaa je ki, dobro, ne brinite se - umiri ga Hugo. - Mislim da se
samo malo napila mora... a iznad svega se preplaila.
- Svejedno vam nikad neu dovoljno zahvaliti. Zabranili smo joj da
sama ide u more, ali Dani je samo pet godina, a znate kakva su djeca. _
Vidjevi na Elleninoj ruci vjenani prsten, on upita: - Imate li vi djece? Ne - brzo odgovori Hugo, a Ellen, obuzeta milju na Jess, ne ree nita. Nemamo ih, ali moram priznati da bih volio imati draesnu djevojicu
kao to je vaa.
Ellen ga pogleda dok je milovao Danu po kosi i bila je uvjerena da
to nije rekao tek tako. Njegove su rijei bile diktirane istinskim
osjeajem. Ellen se upita to bi rekao Hugo kad bi upoznao Jess. Bi li se
tako njeno nasmijeio da mu pokae sliku svoje sestrice? Ovaj Hugo,
kojeg je otkrivala iz dana u dan, svakako bi uinio sve da neko dijete
spasi patnje. Kad bi bar imala hrabrosti rei mu istinu, moda bi joj
pomogao bez postavljanja uvjeta. Ali iskrivljena Elizina prosudba
navelaju je na to da Huga smatra nekom vrstom udovita bez srca i
osjeaja.
- Sva si mokra! - Hugov je glas trgne iz razmiljanja. - Zapravo smo
oboje, bit e bolje da se vratimo kui. Ellen se uputi stazom to je vodila
prema kui, poput robota koji slua naredbe. Ali nezgoda s djevojicom
ju je potresla i oduzela joj snagu, pa se vie puta spotaknula. Na
posljetku joj je Hugo, opazivi njene tekoe, pruio ruku da joj
pomogne. Od tog laganog toplog dodira stekla je snagu da ga upita ono
to je imala na umu.
- Je li istina ono to se rekao, da bi volio imati kerku?
On nastavi hodati, ali joj jae stisne ruku.
- Dobro zna da sam oduvijek zavidio Sari na njenoj djeci.
~ 56 ~
Anna

RafaelaR

Sara? Tko je Sara?, upita se Ellen, ve se pokajavi to se uputila

opasnim terenom. Ona je zacijelo netko koga je Eliza poznavala, to je
shvatila iz naina na koji je govorio . Je li pitanje djeteta bilo uzrok to
su se njih dvoje udaljili? Bilo je vjerojatno da Eliza nije eljela djecu. A
ako ih je Hugo elio, kako je maloprije potvrdio, onda je to bio valjan
razlog za rastavu. No iznenadna spoznaja o njegovoj ljubavi prema djeci
stvorila je Ellen nove tekoe. Kad Hugo sazna istinu, koju e prije ili
poslije saznati, zamrzit e Ellen zbog gomile lai to mu ih je izgovorila.
Prezirat e je... i ona e ga zauvijek izgubiti. Odjednom se s vrha hridine
zauje muki glas.
- Ah, tu si! udi me, Hugo, jer sam mislio da u te zatei za pisaim
strojem, a nalazim te kako gubi vrijeme na plai! - Porugljiv i nehajan
ton upozori Ellen na oprez, a Hugo pojaa stisak na njenoj ruci.
- Mel! - odgovori on, mahnuvi mu rukom na pozdrav. - Nisam te
oekivao tako brzo!
Znai to je taj Mel. ovjek kojeg je Eliza vjerojatno poznavala, a koji
se Hugu ba nije sviao. U tom trenutku Ellen ga je mogla jasnije vidjeti
i odmah ga prepozna. To je bio mukarac sa slike koju je nala u Elizinoj
torbici. Zato je ona uvala tu sliku? to joj je Mel znaio? Ellen pone
teko disati, dok joj je znoj oblijevao cijelo tijelo. Hoe li Mel vjerovati
da je ona Eliza? Nije li se bliio uasan trenutak istine? Bila je dovoljna
jedna rije tog ovjeka pa da se srui zamak lai to ga je ona tako
pomno gradila. Do tog je trenutka ostala skrivena iza Hugovog visokog
lika, ali kad je on zakoraknuo prema doljaku, ona ostane otkrivena Mel
s znenaenjem opazi njenu nazonost.
- Eliza!
To je ime bilo dovoljno da smiri Ellenino uzbuenje. Premda je bio
iznenaen to je vidi, u njoj je prepoznao njenu sestru blizanku. bez i
traka sumnje. Uostalom, Ellen je bila vrlo slina Elizi, a budui da je
bila uz Huga, zato bi Mel uope mogao i posumnjati da je ona neka
druga osoba?
- Ti si posljednja osoba koju sam oekivao zatei ovdje - ree Mel,
zbunjeno pogledavajui sad Ellen, sad Huga, i opazivi kako se njeno
dre za ruku. Nije postavljao izravna pitanja, ali vidjelo se da je zbunjen.
- Ely e biti ovdje sa mnom neko vrijeme... dok ne raistimo neke
stvari. - Hugo je to izgovorio kao da je Melu htio pokazati kako ona
pripada njemu, kao da je htio upozoriti svakoga tko bi se usudio upasti
na njegov teren. Za to je vrijeme pomno promatrao enu i prijatelja,
~ 57 ~
Anna

RafaelaR

nadzirui svaku njihovu reakciju. Ellen zadrhe. A to ako su Ellen i Mel

bili vie od prijatelja... ako su bili ljubavnici? To je moglo biti
objanjenje Hugove oite netrpeljivosti prema Melu. Ali zato ga je
onda pozvao da u njegovoj kui provede kraj tjedna? - Drago mi je to
te vidim - ree Mel, koji se malo pribrao. - Izgleda... dobro.
Njegovo kratko oklijevanje navede Ellen da shvati kako u tom
trenutku zacijelo izgleda uasno, poto je maloprije odjevena skoila u
more. Njen se izgled oito uvelike razlikovao od Elizinog uvijek pomno
dotjeranog.
Nagonski rukom prijee preko mokre kose, ali uinak to ga je ta
kretnja imala na Mela, uvelike joj je zasmetao. Lice mu se ozarilo od
zadovoljstva, kao da se Ellen htjela pokazati ljepom u njegovim oima.
Pod Hugovim pomnim pogledom Ellen zadrhe od straha da e se na
neki nain odati. Njena je situacija ionako ve bila dovoljno zamrena,
pa joj nisu bili potrebni drugi problemi kao, na primjer, mogua veza
izmeu njene sestre i plavokosog mukarca koji je stajao pred njom.
im je ula u kuu, otrala se presvui, potom je sila u kuhinju k
Idi koja je pripremala veeru. Imala je potrebu biti daleko od napetosti
koju je osjeala izmeu Huga i Mela, potrebu da slobodno die i da
razmisli o svojoj situaciji u svjetlu neoekivanih okolnosti. Ponudi Idi
svoju pomo, ali ona je odbije, uvjeravajui je da sve moe sama. Dobro, ali rado bih popila alicu aja i malo popriala s vama - ree
Ellen, a Ida odmah pristavi lonac na tednjak.
- Onda, kako ide s kunim plejbojem? - upita je malo poslije Ida,
pijui aj. - Zar vam jo nije rekao da ste najljepa ena na svijetu? Tako
svima govori.
- Nije jo. - Ellen je to izgovorila nehajno, ali nije zaboravila Melov
pogled od maloprije.
- Vidi se da sazrijeva. - U Idinom se glasu jasno osjeao prizvuk
prijezira. - Na je King ovdje dulje od jednog sata i ve je trebao stupiti
u akciju. King!, ponovi u sebi Ellen. Mel se preziva King? To je bilo isto
ime to ga je na potvrdi hotelske predbiljebe nala u Elizinoj torbici.
Hotel je branom paru King stavio apartman na raspolaganje. Sve je to
potvrivalo njene sumnje u moguu vezu Mela i njene sestre. Ta je
predbiljeba poinjala od kraja tjedna prije Elizinog dolaska u
Ashingby. Ali ako se ona trebala sastati s Melom, to je sprijeilo njihov
susret? Eliza nije cijeli tjedan ostala u hotelu i otputovala je u Ashingby
prije nego to je istekla predbiljeba. Zato?
~ 58 ~
Anna

RafaelaR

Ellen se sjeala da je ona Elizinu nesreu pripisala Hugu; njenom

oaju koji ju je naveo na to da izgubi nadzor nad upravljaem
automobila i izazove nesreu.
- Ne ini mi se da se Hugo i Mel ba slau - usudi se primijetiti
Ellen.
- Nisu ono to bi se moglo nazvati prijateljima... - Ida je pomno
birala rijei. - Kad je gospodin King posljednji put bio ovdje, izbila je
uasna svaa. Njihova se vika ula sve dovde... a bili su u radnoj sobi. Svaali su se? - Ellen nije voljela zapitkivati, ali sad je morala shvatiti
kako tono stvari stoje. Ako je Hugo saznao za vezu svoje ene s
prijateljem, imao ga je pravo prezirati.
- I te kako! Ali ne znam zato. Mislim da je posrijedi bila ena.
Uostalom, kad je Mel u pitanju, onda je uvijek posrijedi neka ena. Ali
znate, to su stvari koje me se ne tiu. Zatvorila sam se u kuhinju i
povisila ton na radiju, tako da ih ne ujem. Sjeam se kako je gospodin
King izaao prijetei se osvetom, ali zapravo se nita nije dogodilo.
- Moda samo prividno - primijeti Ellen. U odnosima s Melom Hugo
je bio napet i ona je osjeala prijetei prizvuk u njegovom glasu.
- Dok bude trajalo - ree Ida. - Njihov je odnos teak, jer se previe
razlikuju jedan od drugoga. Nikad se nee razumjeti. Mel voli ivjeti na
velikoj nozi, lako dolaziti do novca... I do lakih ena... pomisli Ellen.
Eliza je otila od kue prije pet godina, i kako je ivjela u tom razdoblju?
Uvijek je bila sebina, pohlepna na sve lijepe stvari u ivotu, ali
opravdavaju li te njene sklonosti to da odmah nakon vjenanja
uspostavi vezu s drugim mukarcem? Pa i ako se Hugo okrutno
ponaao prema njoj, a Ellen je u to ozbiljno poela sumnjati, ima li
isprike za njenu nevjeru? Ellen nemono zatrese glavom, jer vie nije
znala to bi vjerovala od onoga to joj je sestra ispriala.
U dnevnoj sobi nije bila nikoga kad se ona pola presvui za veeru,
pa je zakljuila da su mukarci u svojim sobama. Stoga odlui
telefonirati Jess. A ako je Hugo i uje, to bolje, jer je to bio savren
trenutak da mu povjeri pravu istinu. Nije mu mogla o tome govoriti
poslije podne ili za veerom u Melovoj nazonosti. Odlunost da Hugu
kae istinu, postala je jo vra nakon onoga to joj je rekla Ida. Ako je
Eliza uistinu bila Melova ljubavnica, ona vie nije mogla igrati njenu
ulogu. Bilo bi to odvie opasno a i gadljivo. Telefonski razgovor s Jess
proao je glatko,.i kad je malo poslije ula u svoju sobu, shvatila je i
~ 59 ~
Anna

RafaelaR

zato. Zrcalo u kupaonici je jo bilo zamagljeno od pare, dva velika

runika bila su upotrijebljena, a u zraku se osjeao Hugov miris.
Otkad je on odluio spavati u drugoj sobi, vie se nije sluio tom
kupaonicom. Ali te se veeri tuirao u njoj, elei navesti Mela da
vjeruje kako je njihov brani ivot normalan. Naslutivi sve to, pomisao
na no koja dolazi ulila je strah u Ellen. Bilo je jasno da nee spavati
sama, ali do koje e toke Hugo zahtijevati svoja mueva prava? No s
njim nee moi razgovarati za stolom u Melovoj nazonosti, pa e
moda poslije, u intimnosti brane sobe, doi do odgaanog
objanjenja. Izbor haljine za tu veer bio je vrlo teak. Znala je da se
Hugu svia haljina zelenoplave boje, ali on ju je izabrao za veeru s
Larkinovima, pa nije znala da li da je svejedno odjene. S druge strane,
haljina joj je izvrsno pristajala, pa je mislila kako bi joj to moglo uliti
samopouzdanje kad na kraju veeri bude Hugu otkrila pravu istinu.
Poslije tuiranja pomno se dotjerala pa kad se pogledala u zrcalu, osjeti
se ohrabrenom. Haljina joj je sjajno pristajala a meka pletenica u koju je
skupila bakrenastu kosu, ostavivi samo pokoji uvojak slobodan, davala
joj je otmjen izgled. Morala je priznati da se Eliza nikad ne bi tako
poesljala, ali te je veeri Ellen htjela biti malo ona sama. Ipak, lice je i
dalje bilo isto kao sestrino. Njena se napetost oitovala samo u pomalo
nervoznim kretnjama, u nekoj ukruenosti koja je njenim usnama
oduzimala uobiajenu mekou.
Moda bi trebala popiti dva prsta vina, pomisli, ali njegovo
djelovanje ipak ne bi izdrzalo sve do kraja veeri. Nakon nekoliko
dubokih uzdaha i posljednjeg pogleda u zrcalu, odlui izai iz sobe. Kad
je stupila na prvu stubu, doimala se savreno sigurna u sebe.

~ 60 ~
Anna

RafaelaR

10.
Veera nije bila nimalo ugodna, jer ni Hugo niti Mel nisu
pridonosili razgovoru to ga je Ellen pokuavala odrati. Posebno Mel
nije radio drugo nego pio, mijeajui razne vrste vina, a kad su na
posljetku preli u salon na kavu, s vina je preao na viski i cijelu ga
veer pio kad da je voda. Kad je Hugo bio pozvan na telefon i kad su njih
dvoje ostali sami, Mel je ustao zamagljena pogleda, stao iza nje i rukom
je obujmio oko ramena. Dah mu je smrdio na alkohol dok je svoje lice
pribliavao njenom.
- Kako si lijepa! - promrmlja, pomilovavi joj gola lea. - Vrlo si mi
nedostajala, Eliza... i ne zna koliko!
- Mele, molim te! - Uasno preplaena. Ellen mu se pokua izviti iz
zagrljaja, pitajui se to bi bilo kad bi se u tom trenutku vratio Hugo. Na
sreu, supijani Mel je imao usporene kretnje, pa se ona uspjela
osloboditi i skoiti na noge.
- Znam da se ljuti na mene - ree on ozbiljno. - Moda me i mrzi,
ali mogu ti objasniti...
- Ne mrzim te - oprezno ree Ellen. Ne znajui u kakvoj su vezi bili
on i njena sestra, radije se nije htjela uplesti u to. - Zato bih te mrzila?
- To dobro zna - odgovori on i odmah doda: - Ali sve bi se moglo
srediti... da te mogu poljubiti! - Teturajui krene prema njoj, a ona
ustukne nekoliko koraka.
- Mele, stani! Ne ini gluposti!
- Ja ne inim gluposti! - povie on srdito. - Nadao sam se da u moi
s tobom slobodno govoriti.
Ellen je nestrpljivo ekala Hugov povratak. Nije vie mogla izdrati
sukob s Melom, jer nije znala to je bilo izmeu njega i njene sestre.
- Moemo li razgovor odgoditi za sutra? - predloi ona, nadajui se
da e ga se tako osloboditi.
- Ne! - povie Mel. - Ne mogu ekati ni minutu dulje! - Oi su mu
prijetei zasjale.
Ellen se upita ne bi Ii bilo bolje da izae iz sobe, ali Mel je stajao
izmeu nje i vrata, pa premda je bio pijan, ipak je bio snaan mukarac
- Dobro - ree ona tad mirno, dok joj je srce divlje udaralo. - O emu
~ 61 ~
Anna

RafaelaR

moramo govoriti? - Prestani hiniti da ne zna to ti hou objasniti! ree Mel povienim glasom. - Znam da si se naljutila to onog tjedna
nisam s tobom poao u London, ali nisam se mogao ni maknuti, do
vraga! Ti i ne zna to znai imati enu poput moje! Malo-pomalo se sve
razjanjava, pomisli Ellen. Mel je zacijelo mislio na razdoblje za koje je
Eliza predbiljeila hotelski apartman za gospodina i gospou King. Eto
zato je Eliza, sva oajna, dola potraiti sestru u Ashingbyju. Hugo nije
bio nimalo kriv. Mel nije mogao zbog svoje ene doi k njoj! Ellen
obuzme osjeaj munine. Oh, kakvu je uasnu kau zakuhala Eliza i na
kraju je platila ivotom!
- Ne bismo li mogli sve zaboraviti? - usudi se rei.
- Dakako! - Blaen osmijeh obasja Melovo lice.- Duo, pravimo se
kao da se nita nije dogodilo! Njegovo rijei i osmijeh zavarale su Ellen,
koja pomisli da je kriza prola. Neoprezno mu se nasmijei, a to je Mel
ba i ekao. Spretno poput make, iznenada se nae kraj nje, zgrabi je i
privue k sebi, a Ellen osjeti muninu od vonja viskija.
- Mele! - usprotivi se ona srdito, pokuavajui mu se oteti iz ruku.
- Tako si lijepa! - promuca on. - Izluujes me! - Prstima je petljao po
naramenicama haljine i zaas su mu se ruke nale na njenim dojkama.
- Pusti me! K sebi ruke, Mele!
- ali se? Ti si moja! - Sad mu se u glasu nasluivala nasilnost. - Ja
te elim, a i ti eli mene... Ne zna kako mi je bilo vidjeti te ovdje s
Hugom... Do vraga, zato si mu se vratila?
- Zato jer mi je sluajno ena! - zagrmi glas iza njihovih lea. - I ne
makne li ruke s nje, slomit u ti vrat kunem se!
Mel je smjesta pusti, ak tako naglo da je Ellen izgubila ravnoteu i
zamalo pala. Visok Hugov lik stajao je na pragu, prijetei. Otkad je
tamo?, pitala se Ellen drhtei. Je li vidio da se odupire Melu ili je stigao
tek u posljednji trenutak, zatekavi je u njegovom zagrljaju iz kojeg je
mogao zakljuiti kojeta? Za to su vrijeme njegove plave oi s
negodovanjem gledale njenu razbaruenu kosu, naramenicu haljine
koja joj je visjela na prsima, otrgnuta Melovom grubom estinom.
- Van! - grubo joj naredi Hugo.
- Ali... Hugo... - pokua se opravdati Ellen. - Nije onako kao to
misli!
- Van! - nepokolebljivo ponovi on. - Ovo se tie mene i Mela! S
tobom u poslije obraunati. A sada ti dajem pet sekunda da napusti
~ 62 ~
Anna

RafaelaR

ovu sobu! - Vidjevi da ona oklijeva, on doda: - Ne ode li, naprtit u te

na lea i odnijet u te gore!
Prizvuk njegova glasa nije ostavljao mjesta sumnji. Morala ga je
posluati, a Mel, klonuvi u naslonja, izbjegavao je njen pogled. Bilo je
oito da joj ne kani priskoiti u pomo.
Hugo ju je pratio pogledom dok se uspinjala stubama, a onda je za
sobom odluno zatvorio vrata. Ellen uznemireno sjedne na postelju,
oslukujui dolaze li kakvi zvukovi iz dnevne sobe. No vladala je
posvemanja tiina, premda je ona oekivala viku, vrijeanje, tuu.
Pomisli da legne, jer joj je san bio potreban, ali na kraju odbaci tu
misao. Ionako ne bi mogla mirno spavati, znajui da se uskoro mora
suoiti s Hugom. Sad je objanjenje bilo neizbjeno i ono e za nju i za
Jess biti odluujue. Imala je tako lijepe planove, moda i
preoptimistine, ali onda je doao Mel i sve upropastio. Ni najbolji
ovjek na svijetu ne bi mogao izbjei divlju reakciju zatekavi svoju
enu u naruju drugog mukarca. Pa ako ga ona i uvjeri u to da nije
Eliza, njen poloaj nije ba posve jasan. Mnogo prijevara bez
opravdanja, mnogo upornih lai ... Kad je mnogo poslije Hugo uao u
sobu, Ellen je drhtala od glave do pete. On se netremice zagleda u njeno
blijedo i smueno lice. Ona nije znala to se dogodilo izmeu dva
mukarca, ali je opazila da su Hugove crte krute, a izraaj nedokuiv.
- Mislio sam da si legla - ree joj gotovo normalnim tonom. ak se
nije doimao odvie srdit, pa i to zbuni Ellen.
- ekala sam te... mislila sam da hoe govoriti sa mno ...
- Govoriti s tobom?- ponovi on sa zajedljivim smijehom. - O emu?
O vremenu? O cijeni kiselih krastavaca? Ellenine velike zelene oi irom
se rastvore. Oekivala je estoku svau, izljev bijesa. kao kad je napao
Mela, ali on, naprotiv, hladan i ubojit, ima volje biti duhovit?
Njegovo neoekivano dranje posve je zbuni i skrene s njenih
namjera. - Ima li to drugo o emu mi eli govoriti? - upita Hugo. - O
tome kako je sjediti na dva stolca, odnosno imati vezu sa dva mukarca
pod istim krovom?
- Gdje je Mel? - glupo upita ona, i ne mislei da ga ne bi smjela
spomenuti.
- Otiao je... zapravo, izbacio sam ga. Ako ima imalo zdravog
razuma, prespavat e u automobilu i otii kad se otrijezni. Ali to je,
duo? Htjela bi poi s njim? Mislim da si jo na vijeme.
~ 63 ~
Anna

RafaelaR

- Obuzet bijesom, Hugo otvori ormar i pone vaditi njenu odjeu te

je bacati na krevet.
- Stani, Hugo! Nemoj to raditi!
- Hajde. Ely! Sve to mora samo staviti u koveg! Pa to si ve
jednom uinila i otrala k Melu! - Sad je Hugo vikao, a lice mu je imalo
okrutan izraaj.
U tom bi joj trenutku bilo jo tee objasniti mu da on govori o Elizi,
njenoj sestri, jer je Hugo izgubio vlast nad sobom i svojim postupcima,
pa je nju obuzeo strah. - Hugo, molim te - pokua ga zaustaviti. - Ne
elim poi s Melom. Mel je oenjen.
- Oh, koje li novosti! Ti se sjea uvijek samo onoga to ti odgovara
i kada ti odgovara. Ali ako si ti zaboravila da postoji Sara, ja nisam.
Sara? Ve je ula to ime, ali nije se mogla sjetiti kada. Opazivi njeno
uenje, Hugo je to protumaio na svoj nain.
- to je? Poela te gristi savjest? Ali nije te grizla kad si me ostavila
na cjedilu i pola k Melu u vae malo ljubavno gnijezdo? Jesi li onda
mislila na Saru? Kao i uvijek, mislila si samo na sebe, a svi su drugi
mogli poi do vraga! Preplavljena tom bujicom krutih rijei, Ellen je
poela gubiti vlast nad sobom. Sara, ponovi u sebi. Dakako, Sara je
Hugova sestra, koju je spomenuo kad je rekao da joj zavidi na njenoj
lijepoj djeci. A Mel je njen mu! Kockice mozaika su se poele slagati,
otkrivajui vrlo neugodnu sliku. Sumnjala je da je Eliza bila Melova
ljubavnica, te je veeri i dobila potvrdu za to, ali ipak nije shvatila klju
cijele prie. Eliza je ostavila mua da poe ivjeti s muem Hugove
sestre Sare!
- Oh, ne! - povie gotovo za sebe.
- Oh, da, draga moja sebinjakinjo! - ispravi je Hugo. - Sjea li se
sad svega?
Tad je Ellen reagirala posve besmisleno. Ne mogavi vie podnositi
optube za nedjela to ih je pripisivao njoj, ona ga pone akama
udarati po prsima. Taj izljev bijesa moda je bio vie namijenjen
nesretnoj, ludoj Elizi nego samom Hugu. Drugim rijeima, dobila je
pravi slom ivaca koji je on htio zaustaviti, uhvativi je za ruke i
udaljivi je od sebe.
- Dosta, Ely... rekao sam dosta! To je histerina kriza! - Vidjevi da
se ona ne smiruje, brzom je kretnjom pljusne.
- Udario si me! - usprotivi se Ellen, odmah ukroena.
~ 64 ~
Anna

RafaelaR

- Postoje dva uobiajena naina za smirenje histerine ene - ree

on sa smijekom. - Poljubac ili pljuska. No ne ini mi se da sam te trebao
poljubiti, je li?
Premda je i dalje drhtala, ona se odjednom osjeti posve mirnom.
Pljuska je postigla eljeni uinak i razbistrila joj misli. Prvi put u toj
burnoj veeri ona je znala to da mu kae: jedinu stvar koja je mogla
sve spasiti.
- Ali ja... mislim da si trebao - promrmlja tiho.
On naglo ustukne, kao da ga je ponovo udarila.
- Ti...
- Da, elim da me ljubi, Hugo. To elim vie od iega na svijetu. Ona obori oi, gotovo sa stidom.
- Ali... Ely...
udno je, pomisli Ellen, gotovo s tugom, kako taj ovjek koji pie i s
lakoom nalazi rijei, sada tako nijem stoji pred njom. Doimao se tako
ranjiv, nezatien, posve razliit od hladne i suzdrane osobe kakvom
ga je smatrala u poetku. Eliza ga je duboko povrijedila, i sad je ona
eljela uiniti neto da ga utjei. Krene prema njemu i rukama ga
obujmi oko vrata te priblii lice njegovom. U prvi se tren on pokua
oduprijeti, ali potom popusti i usne im se strastveno spoje.
Tko zna zato su ekali toliko dugo?, upita se Ellen dok je uzvraala
Hugove tople poljupce. Potom su njene njene ruke milovale njegova
snana prsa, koja je ona onako besmisleno udarala.
- Molim te, Ely, nemoj to raditi, jer se vie neu moi suzdrati promrmlja on, stenjui od uitka.
- A ako se ja ne elim zaustaviti? - upita ona.
Duboki uzdah bio je Hugov jedini odgovor, i on je njeno poloi na
postelju. Odmaknuvi joj preostalu naramenicu, oslobodi joj grudi i
pone ih vjeto milovati. Hugova je elja bila tako silovita da vie nije
bilo odgaanja, no Ellen mu je, prije nego to se prepusti prekrasnim
osjeajima, htjela jo neto rei.
- Hugo, ekaj - re e ona tiho, prekinuvi njihovu erotsku igru.
- Ne mogu vie ekati, Ely. elim te!
- Glas mu je bio promukao.
- I ja elim tebe, ali, Hugo... mora me sasluati.
- Je li to opet neka tvoja ala?
~ 65 ~
Anna

RafaelaR

- Ne, ali sasluaj me, molim te. Ja nisam tvoja ena... ja sam...
- Ne elim znati tko si! - strdito plane on. - elim te, pa ma tko ti
bila! Od tog se trenutka Ellen osjeala slobodnom da svojoj ljubavi
ponudi samu sebe, a ne nesretnu Elizu. Sav smuen od strasti, Hugo nije
bio njean. tovie, njegovo je milovanje postajalo sve silovitije, budei
u njoj tek probuene, dotad nikad doivljene osjeaje, sve do
zadovoljenja. Postala je njegova s krikom uitka i samo s malo boli.
Ellen nije znala je li zaista spavala ili jednostavno lebdjela u nekom
svijetu sree. Ali kad je polako izronila iz neke vrste malaksalosti, opazi
da Hugo nije u krevetu. Preplaena, skoi na noge, ali neki je um
upozori da je on sobi. Sjedei na kraju postelje, promatrao ju je,
potpuno odjeven, s izraajem ivotinje koja bdi nad svojom enkom.
Lice mu se na slabom svjetlu zore doimalo poput kamene maske, a oi
boje mora bile su tamne i nedokuive.
- Dobro - ree on nakon duge utnje.
- Shvaam da mi duguje neko objanjenje. Tko si ti, do vraga? Jer u
jedno sam sad posve uvjeren: ti nisi moja ena!

~ 66 ~
Anna

RafaelaR

11.
Dva sata? To nije mogue! Ellen zbunjeno i s nevjericom pogleda
na sat. Spavala je dugo, iscrpljena i sretna, poto ju je Hugo ostavio
samu.
Bila je zora kad je Ellen poela govoriti. On ju je sluao, ne
prekidajui je, a onda je meu njima pala teka utnja. U jednom
trenutku Hugo je ustao i priao prozoru.
- I ja bih ti to trebao vjerovati? - To su bile njegove prve rijei, koje
je izgovorio ne gledajui je.
- To je istina. - potvrdi ona.
- Zaista? - Hugo se s izraajem srdbe okrene prema njoj. - Je li to
istina ili tisuita la, kao one koje si mi nabrajala kad sam te upoznao?
- Istina je, vjeruj mi!
- Zato bih ti vjerovao? Imala si dovoljno vremena da mi kae
istinu, i to se sada dogodilo da te navelo na priznanje? Dosta mi je lai,
valjda si to shvatila! - Ponovo se okrenuo prema prozoru, kao da joj
nema vie to rei, ali iznenada odluno nastavi: - Dobro, dosad sam te
sluao bez primjedaba, a sada ti sasluaj mene. Imam ti rei mnogo toga
o tvojoj sestri, ali istinu, ne lai. Elizu sam sreo na zabavi u kui moje
sestre. Pozvao ju je Mel, rekavi da ju je upoznao u poslovnom krugu,
da prolazi kroz teko razdoblje i da joj je potrebno razumijevanje. Njih
su dvoje zapravo ve tada bili u vezi, ali to Sara ni ja nismo znali. Mel i
Eliza su se upoznali u nekom nonom baru nekoliko tjedana prije toga.
Mel je obian enskar, a ona je bila ba njegov tip: uvijek odjevena po
posljednjoj modi, s mnogo nakita, i njena elegancija nije mogla proi
nezapaeno. inilo se da je vrlo bogata, ali nitko nije znao, a
ponajmanje Mel, da sva njena odjea nije bila plaena.
Hugo umornom kretnjom proe rukom kroz kosu. Bilo je oito da
mu se teko sjeati svega toga.
- Eliza mi se nije svidjela. Bila je krasna ena, ali hirovita i povrna,
Poslije zabave sam posve zaboravio na nju, sve dok jednog dana Sara
nije sva oajna dola k meni. Otkrila je njihovu vezu, i to upravo dok je
ekala drugo dijete. Zamolila me da joj pomognem. Mel je radio u
oevoj tvrtki i trebao se odseliti u Australiju najdalje za est mjeseci.
Bude li Sara izdrala dotad, poslije e ljubavnici biti odvojeni tisuama
~ 67 ~
Anna

RafaelaR

kilometara. Moja je sestra bila uvjerena da e se onda napokon njen

brak srediti. Hugo tu naini dugu stanku. itajui njegove romane, Ellen
je spoznala njegovu privrenost obitelji, pa je mogla zamisliti to je za
njega znaila usrdna molba njegove sestre.
- Odluio sam stupiti u vezu s Elizom. Pristane li vie ne viati se s
Melom, njihova e veza sama odumrijeti, a ja sam imao jakog asa u
rukavu: znao sam njeno novano stanje. Ona je kratko vrijeme radila
kao manekenka, ali onda su je otpustili, ne znam zbog ega, i vie se nije
uspjela zaposliti. U meuvremenu su se njeni dugovi gomilali, stan
mjesecima nije plaala, ali i dalje je ivjela na velikoj nozi. Jednostavno
nije znala drukije.
- Oh... - tiho izusti Ellen, ali ne ree nita.
- Bila je do grla u dugovima, ali ipak nije eljela napustiti Mela.
Uvijek je traila bogatog mua, rekla mi je, ovjeka koji bi je mogao
izdravati u raskoi. Tad sam joj bacio u lice istinu, koja joj se nije
svidjela. Da se Mel i rastavi od moje sestre, rekoh joj, morao bi svejedno
plaati alimentaciju eni i djeci. Stoga ako zaista trai bogatog mua,
bolje joj se udati za mene.
- to? - povie Ellen zapanjena. Taj nagli obrat, koji je otkrio da je
brak njene sestre bio hladan ugovor bez osjeaja, u odreenom ju je
smislu razoarao. - Ti si to uinio?
- Predloio sam joj da se uda za mene pod uvjetom da ostavi Mela i
dopusti Sari da spasi svoj brak. Na bi brak bio samo prividan, ali to Mel
nije smio znati. No morali smo se uistinu vjenati. Nita drugo ne bi
moglo navesti Mela na to da odustane od nje. A ja sam se obvezao da u
joj zauzvrat platiti sve dugove i davati joj dovoljno novca dok bude sa
mnom. A kad se nakon est mjeseci Sara i Mel odsele u Australiju,
zatrait u rastavu i plaati joj izdravanje da moe i dalje voditi ivot
na kakav je navikla.
- I ... moja je sestra pristala na to? - Neto nije bilo jasno u odnosu
izmeu Huga i Elize.
Sjeti se rijei koje je ula, a koje nije potpuno shvatila. Nee biti
tee nego prije, jednog joj je dana rekao Hugo. Ponovo si pristala biti
moja ena, i najnerazumljivije od svih: Ovaj put je drukije...
- Eliza nije odmah pristala. Dao sam joj vremena da razmisli, ali
nisam morao dugo ekati. Idui je dan dola k meni, spremna prihvatiti
sve to sam joj predloio. I tako... i tako smo se vjenali. Kao to sam
obeao, platio sam joj sve dugove, a im mi je zakonski postala ena,
~ 68 ~
Anna

RafaelaR

poela je ludo troiti novac. Kupila je portski automobil i mnogo

drugih stvari. etiri smo mjeseca oboje potivali ugovor, a onda jednog
jutra... ona je nestala. Ostavila mi je cedulju na kojoj je napisala kako je
u poetku mislila da e moi potivati na ugovor, ali onda je shvatila da
je pogrijeila. Stoga ne moe ostati est mjeseci, ali ionako su do njihova
isteka nedostajala samo dva mjeseca...
Dva mjeseca, ponovi Ellen u sebi. Eto zato je Hugo zatraio od nje
da dva mjeseca ostane uz njega! Htio je prisiliti svoju enu da ispotuje
dogovor. Na alost, ena koju je sreo nije bila Eliza...
- I vratila se Melu - nastavi umjesto njega Ellen, sjetivi se
predbiljebe hotela u Londonu.
- Da, traio sam je posvuda, ali nestala je bez traga.
- Mel nije otiao na sastanak s njom. Zato? To ne znam.
- To vjerujem, jer da si znala, nikad ne bi bila dola ovamo. Osim
ako ni ta pria nije gomila lai koju ste vas dvije izmislile...
- Ne! - oajno povie Ellen. - Eliza je mrtva! Ma to da je uinila, sad
je mrtva, Shvaa li? Skupo je platila svoje pogreke! - Brizne u pla i
rukama prekrije lice. Hugo joj odmah prie i poloi joj ruku na rame.
- ao mi je - ponizno se ispria. - Bio sam okrutan, ali moram znati
pouzdano da mi je ovaj put reena istina, shvaa li?
Ona potvrdno kimne. Eliza se posluila Hugom, iskoristila ga je i
ponijela se sebino i bezosjeajno prema Sari. Bilo je razumljivo da on
sad sumnja u sve i svakoga.
- Eliza je bila... - nastavi Ellen, ali Hugo joj stavi prst na usta da je
uutka.
- Dosta! Sad je pitanje to da uinim s tobom..
Ellen naglo podigne glavu.
- Ne mora uiniti nita.
- Naprotiv, moram. U odreenom smislu ti neto dugujem,
pogotovu nakon onoga to se dogodilo noas. - Oh, ne, Hugo! - Nije
mogla podnijeti misao da se on osjea njenim dunikom jer je s njom
vodio ljubav. - Ne govorimo vie o tome, hinimo da se nita nije
dogodilo.
- Nita? - s nevjericom ponovi on. - Ali bila si djevica!
Ellen je mislila da je njenim mukama doao kraj, ali shvatila je da
jo nije sve svreno. Eliza je uzela od Huga sve to joj je on dao i potom
~ 69 ~
Anna

RafaelaR

je nestala. U odreenom smislu ga je opljakala, a sad ona ne moe

uiniti isto. Da je to Hugo znao prije, ne bi bio vodio s njom ljubav. A sad
se kaje zbog toga.
- To se trebalo dogoditi prije ili poslije - odgovori mu ona s
usiljenom nehajnou. - Dvadeset dvije su mi godine, a djevianstvo
danas vise nije ono to je nekad bilo. Zacijelo je bila vrlo uvjerljiva, jer
se Hugo odmakne od nje s ravnodunim izraajem na licu.
- Shvaam. Za tebe je ono bio oslabaajui in - zagonetno primijeti
on.
- Oboje smo odrasle osobe i oboje smo to htjeli - ree ona, prisilivi
se na smijeak. - Zbog toga se ne moramo osjeati krivim.
- Zaista si Elizina sestra! Jo nikad nisam vidio tako iste blizanke! Okrenuvi joj lea, Hugo izae, ostavivi je slomljenu.
Ono ega se najvie plaila, to se i dogodilo. Hugo ju je poistovjetio
s njenom sestrom, i to jednostavno zato to nije vidio osnovnu razliku
meu njima: injenicu da ga Ellen ludo voli, a da ga njena sestra nikad
nije voljela.
Bi li sve bilo drukije da su se ona i Hugo sreli kao poptuni stranci?
Da on nije bio Elizin mu? Na alost, znala je da se nita ne bi
promijenilo. Hugo je uvijek govorio samo o elji, nikad nije izgovorio
rije ljubav. A prole ih je noi zahvatila bujica strasti: on ju je ludo
elio, pa se nije uspio svladati, a sad se kaje zbog toga. Ona pomisli kako
nikad nije dodirnula njegovo srce, a suze joj poteku niz obraze. Sad joj
je preostajalo samo da spakira koveg i zauvijek izae iz njegovog
ivota. Skoivi s postelje, brzo navue na sebe svoju staru odjeu, onu
koju je donijela sa sobom. Nije htjela dirati ono to joj je kupio Hugo.
Potom dohvati torbicu i izvadi ekovnu knjiicu. Srce ju je boljelo pri
pomisli na Jess, koju e tom svojom gestom iznevjeriti, ali nadala se
nekom udu koje e joj pomoi da nae potrebnu svotu za sestrinu
operaciju. Napie Hugovo ime i svotu koju joj je on dao, a onda poe u
njegovu radnu sobu. Nadala se da e je nai praznu i da e ek ostaviti
na stolu, ali problijedjela je ugledavi Huga.
- Jesi li neto htjela? - upita je on oporim glasom.
- Da, htjela sam ti dati ovo. - Ipak je smogla hrabrosti da ue i
zatvori vrata. - Prui mu ek, a on ga pogleda zapanjeno, ne shvaajui.
Potom snano zatrese glavom.
~ 70 ~
Anna

RafaelaR

- Ne, Ely... oprosti, htio sam rei Ellen. Zadri taj novac, drugo ti ne
mogu dati.
To je previe, pomisli Ellen. Ne moe mu dopustiti da je tako
ponizi. eli joj platiti, i to vrlo velikoduno, za ono to je pola s njim u
krevet! Je li on lud?
- elim ti vratiti taj novac, mora ga uzeti! - ustraje ona, dok je
Hugo s negodovanjem gledao ek.
- Misli li da ga nisi zasluila?
- Ne! - povie mu ona u lice. - Ne na taj nain! Ne mogu zadrati tvoj
novac, dobila sam ga na prijevaru! Nabrana ela, on isprui ruku, uzme
ek i razdere ga na komadie, koje baci na pod.
- Zato si ga razderao?
- Jer ne elim da mi vrati taj novac. Zar misli da bih mogao jednu
djevojicu pogoenu nesreom prepustiti njenoj sudbini, kad je svojim
novcem mogu spasiti? Dobro ga je procijenila, likujui pomisli Ellen i
obuzme je duboka srea da je zamalo briznula u pla. Njene su se
slutnje obistinile kad je mislila da Hugo nije ovjek koji bi odbio pomo
onome kome je potrebna.
- To je samo novac - objasni on s odreenim cinizmom - a njega
imam dovoljno.
- Vratit u ti taj novac do posljednjeg penija.
- Hoe li prestati govoriti o tom prljavom novcu? - plane Hugo. - Ja
ti ga darujem i s tim zavrimo jednom zauvijek!
- Ja... - Ellen se i dalje htjela protiviti, ali on joj uputi straan pogled
pun suspregnute nasilnosti, pa se preplaila i, ustuknuvi, gurnula
stoli na kojemu je stajao sloen rukopis otipkan na pisaem stroju.
Papiri su se rasuli po podu, pa se Ellen, zarumenjevi se, sagne da ih
pokupi. Hugo joj naglo priskoi i zgrabi je za ruku, ali ona je ve bila
pokupila nekoliko listova i, posve zbunjena, buljila je u jedan, ne
vjerujui vlastitim oima. Stranica koju je drala u ruci imala je samo
jedan redak, posvetu: Za Ely. Ali ime Ely je bilo prekrieno i iznad njega
velikim, crnim slovima napisano: Za Ellen.
- Ne shvaam - promrmlja ona, zbunjeno ga gledajui. - to to
znai?
- To znai da sam bio toliko glup da svoj roman posvetim eni koju
volim... - odgovori on s prizvukom gorine u glasu. - I jo sam toliko
~ 71 ~
Anna

RafaelaR

glup da joj ga posveujem i sad kad sam spoznao da ona nije ena
kakvom sam je smatrao.
- Tko je... ena koju voli? - Ellen mu prie, drhtei.
- Ne zna, Ellen? Zar je to toliko teko pogoditi?
- Plaim se rei da ne pogrijeim.
- Plai se? Zato se plai? - Sad mu je glas bio njean, zavodljiv.
Plave su mu oi blistale udnim sjajem, i ona skupi hrabrost da se suoi
s njim.
- Svaka bi se ena plaila gledajui blizu sebe ono to joj najvie lei
na srcu, a ne znajui bi li ispruila ruku da to uzme. - Nije htjela biti
jasnija, jer ako ga je pogreno shvatila, to bi bilo potpuno unitenje i
onog malog plamena nade to je tinjao u njoj. On naas sklopi oi, a kad
ih je opet otvorio, bile su tamne kao more nou.
- Ellen, ako mi govori ono to mislim da sam shvatio, reci mi to
jednostavnim rijeima, do vraga! Budi jasna, molim te! Ti...
- Da, volim te, Hugo! Ljubim te svim svojim srcem! Jesam li sad bila
dovoljno jasna?
- Ali ne moe voljeti ovjeka kojeg tako kratko poznaje!
- Zato ne? Nije li s tvojom bakom bilo tako?
- Da, a sad se dogodilo i meni! - Njegov topli smijeh otvorio joj je
srce nadi.
- Dogodilo ti se ... sa mnom?
- Dakako, a o kome govorim? esto nisam shvaao to se to dogaa
sa mnom, bio sam tako zbunjen. Pouzdano sam znao samo da si
najljepe i najpoeljnije stvorenje koje sam ikad sreo. Ali tu je bilo jo
neto. Samo te ne elim, nego te volim i potrebna si mi. Ljubim te, Ellen.
- Ona mu se htjela baciti u zagrljaj s usklikom sree, ali odjednom se na
njegovom licu pojavi promjena koja je zadri. Srce joj se stisne .
- to je? - upita je ga apatom. I sad je njena sestra bacala sjenu
meu njih.
- Mislio sam na Elizu, na razdoblje to sam ga proveo s njom, i
moram priznati da se ne ponosim onim to sam otkrio o sebi.
- Hugo ... - zausti ona, ali on je odmah prekine.
- Nikad nisam razumio Elizu, nismo se poznavali. Ona je vidjela
samo ono to ju je zanimalo, a to je bio moj novac, a ja sam vidio samo
onaj dio nje koji mi je ona doputala da vidim: enu koju je glumila.
~ 72 ~
Anna

RafaelaR

Nikad mi nije govorila o svojoj obitelji kao ti. Uvjerila me da nema

nikoga, ti i Jess za nju niste postojale. Moram priznati da je nikad nisam
ni pokuao bolje upoznati. Imala je na ruci vjenani prsten, moj novac
na svom tekuem raunu i njoj je bilo dovoljno.
Sluajui ga, Ellen se sjetila sestrinog kriavoga glasa dok je
optuivala svog mua.
- Radio sam na novome romanu. - On pokae na snop papira to ga
je Ellen bila sruila. - Vidjela si kakav sam kad radim ...
- Da, ali ipak si naao vremena da izae sa mnom - blago
primijeti Ellen.
- Zato jer sam shvatio da mi se dogaa neto udno. Prije se nikad
nita nije moglo isprijeiti izmeu mene i mog rada, a onda si dola ti ...
Pokuavao sam te iskljuiti iz svog uma i usredotoiti se na rad, ali ti si
se uporno vraala u nj, sve dok nisam shvatio da vrijeme dok piem,
kradem tebi. To mi se s Elizom nikad nije dogodilo. - Sjena grinje
savjesti zatamni mu plave oi. - Da sam joj posvetio malo vie vremena,
moda bih je bio bolje upoznao, a onako sam vidio samo pohlepnu enu
koja je ugroavala brak moje sestre. Mel jest nitkov, ali je ipak otac
svoje djece!
- Da - promrmlja Ellen.
- Ne vjerujem da je Eliza mnogo dobila s tom vezom. Mel mi je
upravo sino spomenuo neto, ali bio sam odve bijesan da ga
sluam.No ini se da je isti dan kad sam joj predloio da se uda za mene,
Eliza otila k Melu i priopila mu tu novost.
On je odmah pristao povui se, jer se on nikad ne bi vezao za enu
koja ne raspolae s mnogo novca. Melov je otac vrlo bogat, ali sinu daje
samo plau i nita vie, no kad se eli ivjeti na visokoj nozi, onda je
potrebno mnogo vie. Mel je mislio da je Eliza bogata, jer je ona
ostavljala takav dojam, ali kad je otkrio da nije tako, poeo se povlaiti.
Mislim da je ba zato ona prihvatila moju ponudu. Vjerojatno se
zanosila milju da e moj novac biti dovoljan za oboje i da e joj se on,
znajui da je sad vezana za mene, ponovo vratiti. No ona me ipak
ostavila i s Melom dogovorila sastanak u Londonu .
- To znam, jer sam u njenoj torbi nala hotelsku predbiljebu. Ali
Mel se nije pojavio.
- Da, zato jer je u meuvremenu imao neprilika s ocem. Albert King
je vrlo strog ovjek, pa kad su do njega doprle glasine o Melovoj vezi s
~ 73 ~
Anna

RafaelaR

Elizom, izbila je teka svaa. Otac mu je zaprijetio da e ostati bez posla

i bez novca bude li se i dalje viao s Elizom, a Mel se nije htio izvrgnuti
takvoj opasnosti.
- Ipak se sino bacio na mene, mislei da sam Eliza - primijeti Ellen.
- Da, Mel je razmaeno dijete i uvijek eli ono to ne moe imati.
Nadajmo se da e taj odlazak u Australiju, uz strah koji sam mu prole
noi ulio u kosti, srediti njihov brak. ao mi je da su Sara i jadna Eliza
srele ovjeka poput njega. Mel nije sposoban voljeti, voli samo sebe.
Udala sam se za pogrenog ovjeka, rekla joj je Eliza, obasipajui je
gomilom lai. Ali ona nije time mislila da je Hugo, sam po sebi, pogrean
ovjek. Ona ga smatrala pogrenim zato to on nije bio Mel. Mislila je
kako e se udajom za Huga, privlanog i bogatog mukaraca, najljepe
osvetiti ovjeku koji ju je odbio. Ali pritom nije mislila na vlastite
osjeaje. Koliko joj je puta Eliza govorila o Melu, ne imenujui ga, pa je
Ellen mislila da joj govori o Hugu. Voljela sam ga, Ely, vjeruj mi. Iskreno
sam ga voljela, ali on me iskoristio. Nije mario za ono to osjeam
prema njemu; vaan je bio novac, samo novac!
- Mislim da je moja sestra uistinu bila zaljubljena u Mela.
- To vjerujem i ja, ali kad se osjetila odbijenom, pomislila je da joj
sreu moe pruiti samo novac. Znam da je prekasno za kajanje, ali ipak
mi je ao to je nisam pokuao bolje shvatiti - tie doda Hugo.
- I tako su dvije osobe iz moje obitelji radi novca upropastile
vlastiti ivot, najprije moj otac, a onda i moja sestra - tuno primijeti
Ellen.
- Ali ti nisi takva - odgovori Hugo. - To me udilo od poetka. Dola
si k meni posve u Elizinom stilu, traei novac i spremna na sve da ga
dobije, ali u drugim si stvarima bila savjesna i potena, posve drukija
od Elize. Nisam znao to da mislim, ali nisam mogao vjerovati da se
Eliza toliko promijenila. I imao sam pravo, jer ti nisi bila Eliza.
- Toliko sam ti puta to htjela rei - blago promrmlja Ellen.
- Znam, ali ja te nisam sluao. A nisam imao ni razloga sumnjati, jer
je Eliza jasno rekla da nema obitelji! Sve je postalo jo zamrenije kad
sam jednog dana shvatio da ne mogu biti daleko od tebe, kao u
prolosti. Potom sam spoznao da te ludo elim ljubiti, a kad sam to i
uinio, tri sam dana bio posve izbezumljen. Ali vrhunac je bio kad sam
shvatio da te elim ... da te poto-poto moram odvesti u krevet. Za tvoju
sestru nikad nisam osjetio neto takvo.
~ 74 ~
Anna

RafaelaR

- Ali smatrao si je prekrasnom enom, sam si mi rekao. I usprkos

tome je nikad nisi poelio?
- Ne. - Odgovor je bio brz, siguran, uvjerljiv. Nije bilo potrebno da
kae ita drugo, ali on ipak nastavi: - Eliza je bila vrlo lijepa, isto kao i ti,
ali ostavljala me posve ravnodunim. Svojim frivolnim ponaanjem i
povrnou posve e zasjenila svoju ljepotu. Kad sam te vidio prvi put,
bila si umorna, iscrpljena, sjena ene koju sam poznavao, ali svejedno
me obuzela volja da te poljubim. Tvoju sestru nikad nisam poljubio, a
odjednom sam poelio to uiniti. Bio sam bijesan na samoga sebe i
pitao sam se kako mogu iznenada osjetiti ludu elju prema osobi koja
mi se nikad nije sviala. Nedostajalo je nekoliko tjedana do odlaska
Sare i Mela u Australiju, pa sam mislio kako e biti bolje da te zadrim
uza se, jer e oni tako moda spasiti brak. Nisam znao to se zbilo
izmeu Elize i Mela, ali od trenutka kad sam je ponovo naao, imao sam
u ruci oruje protiv nje. Na je brak bio samo po imenu, pa nije bilo
problema da jo dva mjeseca budemo skupa. Ali problemi su nastali, jer
me tvoja nazonost uzbuivala, ak toliko da nisam mogao ni raditi.
Mislio sam da sam poludio. jer sam shvaao da te neu moi imati dva
mjeseca uza se i onda se pozdraviti s tobom. - I ja sam mislila na to kako
u preivjeti rastanak s tobom _ prommrlja ona.
- Toliko sam te elio da mi je spavanje s tobom prvih noi u istoj
postelji bilo uasno muenje. Ali ono to sam osjeao za tebe,
sprjeavalo me da te uzmem nasilu, jer sam htio da i ti osjea neto za
mene. Kad sam shvatio da sam se zaljubio u tebe, otkazao sam poziv
Larkinovima, jer nisam htio da nam itko smeta. Jedva sam ti se ekao
vratiti, ali kada te nisam zatekao kod kue, pomislio sam da si se nala s
Melom i ... i izgubio sam glavu.
- Bila sam kod Jess. Morala sam je vidjeti, da steknem hrabrosti za
dalje - ree Ellen.
- Ali ja to nisam znao i obuzela me slijepa ljubomora. Zato sam i
pozvao Mela k nama, da vas vidim skupa i provjerim vae ponaanje.
Morao sam svakako saznati osjea li jo to za njega. Dakako, mislio
sam na Elizu, ne na tebe. Zna, Ellen, ako hou biti posve iskren, ja sam
ve znao da ti nisi Eliza, jer se ona nije mogla toliko promijeniti za tako
kratko vrijeme.
- Jadna Eliza - uzdahne Ellen, srca punog samilosti prema sestrinoj
nesretnoj sudbini.
Hugo je njeno zagrli i vrsto privije uza se.
~ 75 ~
Anna

RafaelaR

- Ali da nije bilo nje, nikada te ne bih sreo.... No sad bih volio da sam
te prije upoznao. Kad samo pomislim na to kako sam postupao s tobom
dok jo nisam znao... Hoe li mi ikad oprostiti?
- I ti meni mora oprostiti mnogo toga - tiho ree Ellen. - Sve one
lai koje sam ti ispriala!
- Zaboravljene i oprotene! Ne govorimo vie o tome! - doda i
poljubi je. - A sad moram poi do Ide, objasniti joj kako djevojka za koju
smo ona i ja mislili da je moja ena, to nije... - Glas mu odjednom
postane dublji. - Ali to e uskoro biti, je li, ljubavi moja? Ellen mu se
sretna nasmijei, osjeajui kako se utapa u oima boje mora.
KRAJ

~ 76 ~
Anna