ALGUNOS APORTES DE H. G.

GADAMER A LA REFLEXIN EN TORNO AL

LENGUAJE Y A LAS CIENCIAS SOCIALES

Lic. Cecilia Giordano de Coppi

El propsito del presente trabajo es exponer la reflexin gadameriana en torno al

lenguaje, entendido como centro de su hermenutica, as como las consecuencias que de
ello se derivan para el entendimiento en el marco de las ciencias sociales.
La hermenutica, como arte de la interpretacin, se aplica en principio a la
interpretacin de textos cannicos (religiosos o legales), con un sentido normativodogmtico1en cuanto que el criterio para interpretarlos era la autoridad del texto, fuente
de un sentido que deba ser trasmitido en orden a su aplicacin presente. Su pretensin
no era crtica, pero tampoco meramente teortica.
A partir del historicismo de Dilthey se transforman los fundamentos de la
comprensin. sta se convierte en mtodo propio de las ciencias del espritu, bajo un
enfoque psicologista. Se coloca, as, bajo el ideal de objetividad cientfica. Enfrentado
Gadamer a tales antecedentes, su pretensin va a ser la de ampliar los lmites que la
comprensin ofreca hasta entonces.

I.

Segn nuestro autor, la hermenutica no constituye una preceptiva ni una normativa

del comprender, en cuanto no pretende desarrollar un sistema de reglas para describir o
guiar el procedimiento metodolgico de las ciencias del espritu2. De lo anterior se sigue
que tampoco su trabajo se orientar a oponer y confrontar tales procedimientos, con los
propios de las ciencias de la naturaleza. En definitiva, su propuesta va ms all de un
intento de fundamentacin epistemolgica del conocimiento cientfico: Mi verdadera
intencin era y sigue siendo filosfica; no est en cuestin lo que hacemos ni lo que
debiramos hacer, sino lo que ocurre con nosotros por encima de nuestro querer y
hacer3.

(McCarthy 1998: 205)

(Gadamer 1991: 10)
3
(Gadamer 1991: 10)
2

La pregunta de Gadamer se dirige, allende el modo de comprender que se opera en

la ciencia, al conjunto de la experiencia humana del mundo y de la praxis vital, conjunto
que no encuentra un lmite en ningn modo de ser extrahistrico, como podra ser lo
matemtico, o lo cientfico objetivo verificable. Hay algo que precede a lo que hacemos
(hechos susceptibles de descripcin) y a lo que debiramos hacer 4(aspectos normativos
y prescriptivos): es el hecho de encontrarnos ya comprendiendo y comprendindonos
desde el horizonte histrico en que habitamos. As, hermenutica

designa el carcter fundamentalmente mvil del estar ah, que

constituye su finitud y su especificidad y que por lo tanto abarca el
conjunto de su experiencia del mundo5.

Tanto la hermenutica como la comprensin son caracterizadas como mvil

acontecer, como un horizonte en el cual y desde el cual habitamos, horizonte que
constituye nuestro ser y que es anterior a toda y cualquier conducta reflexiva o cientfica.
Este horizonte es el horizonte de la tradicin. Este horizonte hermenutico que constituye
el acontecer de la tradicin en el cual habitamos

se manifiesta en el lenguaje; es

lingstico. El lenguaje no es, de esta manera, objeto de la hermenutica, sino su hilo

conductor6; no es algo a comprender e interpretar, sino un acontecimiento cuyo sentido se
trata de penetrar. Esta penetracin de sentido se da en la forma de un di-logo, en el
transcurso del cual ninguno de los interlocutores puede arrogarse primaca sobre el otro:

...la conversacin tiene su propio espritu y...el lenguaje que discurre

en ella lleva consigo su propia verdad, esto es, desvela y deja
aparecer algo que desde ese momento es7.

El dilogo hermenutico supone, as, una relacin con la tradicin que observa una
estructura circular, en la cual se diluye toda oposicin sujeto objeto: accedemos a la
tradicin desde nuestra pertenencia a la misma. Lo que existe aqu no es ni nuestra
situacin de intrpretes independientemente de su relacin con el acontecer histrico, ni
4

Estas expresiones ( hacemos y debiramos hacer ) se entienden en referencia al comportamiento

cientfico y a la preocupacin metodolgica correspondiente.
5
(Gadamer 1991: 461)
6
Cfr. (Gadamer 1991, punto III: El Lenguaje como hilo conductor del giro ontolgico de la
hermenutica: 461-585)
7
(Gadamer 1991: 461)

ste como mero objeto de comprensin, sino la mutua relacin entre ambos, relacin que
consiste, primariamente, en un entenderse en la cosa8. Afirma Gadamer:
La posicin entre extraeza y familiaridad que ocupa para nosotros
la tradicin es el punto medio entre la objetividad de la distancia
histrica y la pertenencia a una tradicin. Y este punto medio es el
verdadero topos de la hermenutica (sic).
Tendremos en cuenta en primer lugar que el lenguaje en el que
algo echa a hablar no es posesin disponible de uno u otro de los
interlocutores. Toda conversacin presupone un lenguaje comn, o
mejor dicho, constituye desde s un lenguaje comn. Como dicen los
griegos, algo aparece puesto en medio, y los interlocutores participan
de ello y se participan entre s sobre ello. (...) Este no es un proceso
externo de ajustamiento de herramientas, y ni siquiera es correcto
decir que los compaeros de dilogo se adaptan unos a otros, sino
que ambos van entrando, a medida que se logra la conversacin,
bajo la verdad de la cosa misma, y es sta la que los rene en una
nueva comunidad. El acuerdo en la conversacin no es un mero
exponerse

e imponer

el propio punto de vista,

sino una

transformacin hacia lo comn, donde ya no se sigue siendo el que

se era.9
El acontecer hermenutico es, entonces, un dilogo que se da en el seno del
lenguaje. ste constituye un nuevo punto de partida en el que se renen el yo y el mundo.
8

(Gadamer 1991: 364). El pensamiento de Gadamer en este punto, entendemos, est relacionado
con la intencin de eludir cualquier compromiso con un en s, en el cual quede disuelto uno de los
polos de la relacin (Gadamer 1991: 542). Su propsito es mantener el juego entre alteridad y
mismidad; identidad y diferencia. En El problema de la conciencia histrica, Gadamer expresa lo
anterior de esta forma: toda comprensin hermenutica comienza y acaba por la cosa misma (...)
La desespacializacin de la distancia temporal y la desidealizacin de la cosa misma nos conducen
entonces a comprender cmo es posible conocer en el <objeto histrico> el verdadero <otro> frente
a las convicciones y opiniones <mas>, es decir, cmo es posible conocer los dos. Es, pues,
verdadero afirmar que el objeto histrico...es la relacin, es decir, la afinidad por la cual se
manifiestan los dos: la realidad histrica, de una parte, y la realidad de la comprensin histrica,
por otra. Esta posicin se explica, en parte, desde su crtica a la filosofa de la reflexin de Hegel,
en la cual las distintas formas y momentos histricos estn destinados a ser superados en la
identidad del concepto: La idea de una razn absoluta no es una posibilidad de la humanidad
histrica. Para nosotros la razn solo existe como real e histrica, esto es, la razn no es duea de
s misma sino que est siempre referida a lo dado en lo cual se ejerce (Gadamer 1991: 343). El
dilogo de la Razn consigo misma sera, en la dialctica hegeliana, un monlogo. Podemos
encontrar una exposicin de la interpretacin y crtica gadameriana a la filosofa hegeliana en los
ensayos editados con el ttulo La dialctica de Hegel (1994).
9
(Gadamer 1991: 365)

Ambos aparecen desde este centro en su unidad originaria cuyo carcter es el de un

acontecer. Lo propio de este acontecer es que en l ni el intrprete tiene la palabra (el
que es interpelado tiene que or, lo quiera o no10) ni la tradicin que nos interpela es un
en s que se vaya desvelando cada vez un poco ms. Por el contrario, (ella) entra en
juego y se despliega en posibilidades de sentido y resonancia siempre nuevas y siempre
ampliadas de nuevo por su nuevo receptor.11
Esto es mostrado en el trabajo del filsofo desde los ms diversos mbitos y niveles
de la experiencia: en el lenguaje del arte y de la poesa, en la interpretacin de textos, en
las acepciones de mundo, en la experiencia cotidiana, en la relacin con la tradicin
histrica, en la experiencia del t, e incluso en su modo de entender las relaciones entre
hermenutica y ciencias sociales. Veremos ms de cerca este ltimo aspecto.

II.

La universalidad de la comprensin lingstico hermenutica abarca y constituye a las

sociedades en su totalidad. Su existencia es siempre entendida lingsticamente:
El propio campo objetual de las ciencias sociales (y no slo su esfera
terica) aparece presidido por la dimensin hermenutica 12.
Es decir, el objeto de las ciencias sociales es histrico y est tan inserto dentro del
acontecer hermenutico como la comprensin que podemos ganar del mismo. Existe,
efectivamente, una continuidad entre la tradicin y la situacin interpretativa. Pero esta
afirmacin no obedece, segn Gadamer, a una previa toma de posicin, sino que tal
pertenencia es constitutiva de la misma existencia histrica y finita del hombre. En otros
trminos, podemos afirmar que la comprensin histrica constituye tambin un proceso de
autocomprensin.
Por el hecho de pertenecer ya al mbito social histrico, nuestra comprensin no est
exenta de prejuicios. Estos hacen posible la proyeccin de un sentido del todo sobre el
objeto a interpretar, que ser revisado en funcin del conocimiento cada vez ms
detallado de las partes. Ello exige una penetracin que tiene que estar guiada por una
apertura entrenada en la percepcin de diferencias culturales13. La idea es que stas
puedan ser integradas sin violencia en una unidad de sentido no impuesta, y cuya
10

(Gadamer 1991:553)
(Gadamer 1991:553)
12
(Gadamer 1977a: 115)
13
(Mc Carthy 1996:209)
11

legitimidad ser puesta a prueba en el mismo proceso interpretativo , en la medida en que

en ste se va explicitando nuestra propia estructura de prejuicios. La relacin de
circularidad que se da entre estos elementos permite mostrar cada vez nuevos sentidos y
posibilidades del objeto histrico, por cuanto no es una imposicin arbitraria de sentido,
sino un dilogo en el que el significado de aqul se ve enriquecido por ulteriores
interpretaciones, y es as, re-significado. De este modo,
la plena liberacin de los prejuicios es una ingenuidad, ya se presente
como delirio de una ilustracin absoluta, como delirio de una experiencia libre
de los prejuicios de la tradicin metafsica o como delirio de una superacin de
la ciencia por la crtica de la ideologa.14
La objecin que surge a continuacin es la siguiente: existira una ausencia total
de normatividad y/o de crtica frente a la conciencia comn, y a la aceptacin de la
tradicin tal como se da en ella. Ello derivara de la absolutizacin del lenguaje y la
tradicin que lleva a cabo Gadamer. Siguiendo la tradicin ontolgica de la cual nuestro
autor se reconoce, en parte, deudor,15 i. e., el pensamiento de Heidegger, se podra
atribuir esto ltimo a que Gadamer urbaniza la tesis (de Heidegger) del lenguaje como
morada del ser acentuando el polo del lenguaje, si no ya disolviendo, por lo menos
implcitamente, el polo del Ser16. De all su afirmacin de que el ser que puede ser
comprendido es lenguaje17.
Una vez que el lenguaje deja de ser la casa del Ser, custodiada por poetas y
pensadores se siguen dos consecuencias relevantes:
a) pasa a adquirir un carcter marcadamente prctico. Lo que gua las consideraciones
acerca del lenguaje especialmente en los trabajos posteriores a Verdad y Mtodo I, es
un inters tico. El lenguaje es experiencia de mundo sobre todo en cuanto lugar de
realizacin concreta del ethos comn de una determinada sociedad histrica18. El
lenguaje es logos en cuanto racionalidad de lo real que se teje y entreteje desde el
mbito de la tradicin y de las distintas comunidades histricas. Es, as, dia-lgico.
Tambin lo denomina nuestro autor entendimiento social (sozialer Einverstndnis)19.
14

(Gadamer 1968:179)
Gadamer reconoce a Heidegger el haber planteado nuevamente y de un modo nuevo la
pregunta por el ser, encontrndose as en camino hacia el lenguaje (Gadamer 1977b: 400).Su
propia hermenutica filosfica intenta justamente seguir la orientacin del Heidegger tardo y
hacerla accesible de un modo nuevo(Gadamer 1985:18)
16
(Vattimo 1990:115)
17
(Gadamer 1991: 567)
18
( Vattimo 1990:117)
19
Ver Gadamer, Kleine Schriften I, pgs. 129-130 (citado por Vattimo, 1990: 118)
15

A este mismo concepto del lenguaje desde el punto de vista de la praxis social
respondera el concepto de aplicacin, como momento inherente a toda comprensin, en
cuanto todo dilogo implica un lenguaje compartido que resulte significativo y pueda abrir
y guiar cursos de accin posibles.
b) pierde su connotacin crtica, que en Heidegger asume la forma de una
deconstruccin de la historia de la metafsica como historia del olvido del ser . As lo
resume Vattimo:
...en Gadamer mucho del pathos crtico heideggeriano contra el mundo del
olvido del ser y de la metafsica acabada en el dominio universal de la tcnica
resulta muy atenuado o del todo ausente: para Gadamer, lo que cuenta es
limitar las pretensiones dogmticas de las ciencias y de la tcnica a favor de
una racionalidad social que no siente ninguna necesidad de apartarse
demasiado de la metafsica occidental, sino que antes bien se coloca con
respecto a ella en una relacin de sustancial continuidad(...)20.
La hermenutica no tiene una verdadera funcin crtica respecto a la tradicin
porque no existe ningn punto exterior a la misma desde el cual juzgarla. El lenguaje que
es el lenguaje en que nos habla la tradicin- reconstruye y recrea continuamente el
sentido de la misma; pero l mismo, lo es todo.
A ello se orienta la bien conocida crtica de Habermas a la universalidad de la
hermenutica de Gadamer. Tomaremos solo dos puntos de la misma:
1. La reflexin crtica no se enfrenta a la autoridad de la tradicin sin dejar huella, pues
descubre en ella el elemento de dominacin que hace del lenguaje en el que ella se
nos da, tambin un instrumento de dominio y de poder que deforma la
intersubjetividad del entendimiento como tal y distorsiona sistemticamente la
comunicacin lingstica cotidiana. De ah que todo consenso en que la comprensin
termina

quede

en

principio

bajo

la

sospecha

de

haber

sido

impuesto

21

pseudocomunicativamente . En este sentido, el lenguaje es tambin ideolgico,

pues depende de ciertas relaciones fcticas. La hermenutica demanda, entonces,
una crtica de la ideologa22.
2. Tal crtica exige un punto de referencia que tenga en cuenta ciertas condiciones
empricas que trascienden el marco de los significados de la tradicin y del lenguaje:

20

Vattimo (1990: 125-126)

Habermas (1996: 302)
22
Gadamer (1967: 233)
21

tales son el sistema de trabajo social y de dominacin poltica: Las relaciones

sociales slo pueden entenderse a partir del contexto objetivo constituido
conjuntamente por el lenguaje, el trabajo y el dominio"23. La hermenutica requerir,
tambin, un anlisis de los sistemas sociales.
La posicin de Habermas propone asumir la hermenutica desde un punto de
vista metodolgico, es decir, de tal forma que no impida asumir otros mtodos de anlisis
social que tienen una base terica que va ms all de la competencia lingstica normal
24

, ontologizada y universalizada por Gadamer.

Pero ello supondra, segn lo expresa ste ltimo en Retrica, hermenutica y

crtica de la ideologa, por una parte, desconocer la intencin primaria y el carcter original
de su pensamiento enunciado al comienzo de nuestro trabajo: extender el alcance de la
comprensin lingstico-hermenutica ms all de cualquier realidad objetiva (trabajo y
poder), lmite, uso o comportamiento cientfico particular. La reflexin hermenutica no ha
de realizarse slo dentro de ellos, sino tambin frente a ellos.

En segundo lugar,

Gadamer reconoce que la crtica de la ideologa constituye una forma concreta de

reflexin hermenutica que intenta disolver...un determinado gnero de prejuicios25que
producen una comunicacin deformada. Pero poder afirmar esto ltimo implica saber
previamente en qu consiste una comunicacin correcta y no deformada, saber ste
ltimo independiente y absolutamente libre de prejuicios .que consiste en una cierta
anticipacin de la vida justa26. Esta idea resulta vaca, en cuanto afirmada
contrafcticamente, i. e., independientemente de la experiencia y la praxis humana
concreta en la que se prefiere, efectivamente, una cosa a la otra27. En este sentido, la
reflexin hermenutica no ofrece ningn criterio de verdad.
Las crticas de Habermas y la respuesta de Gadamer a las mismas tienen,
creemos, el valor de poner de manifiesto una vez ms la radicalidad con que nuestro
filsofo afirma la historicidad de la comprensin y la universalidad de la lingisticidad .
Ello nos permite ver, al cabo de este recorrido, el carcter irreductible de su posicin y la
coherencia con que extrae consecuencias de su propio punto de partida terico.

23

A Review of Gadamers Truth and method, en F. Dallmayr y T. Mc Carthy, eds., Understanding

and Social inquiry, Notre Dame, 1977, pg. 361, (citado por Mc Carthy 1996:221)
24
( Mc Carthy 1996: 228)
25
(Gadamer 1968: 178)
26
(Gadamer 1971: 257)
27
(Gadamer 1971:264-265)

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Gadamer, Hans Georg (1967) Retrica, hermenutica y crtica de la ideologa en Verdad y
Mtodo II ( Salamanca: Sgueme 1994).
(1968) Semntica y Hermenutica en Verdad y Mtodo II (1994).
(1971) Rplica a Hermenutica y crtica de la ideologa en Verdad
y Mtodo II (1994).
(1977 a) Hermenutica clsica y hermenutica filosfica

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Verdad y Mtodo II (1994).

(1977 b) Autopresentacin de Hans-Georg Gadamer en Verdad y
Mtodo II (1994).
(1985) Entre fenomenologa y dialctica. Intento de una
autocrtica en Verdad y Mtodo II (1994).
(1991) Verdad y Mtodo ( Salamanca, Sgueme).
(1993) El problema de la conciencia histrica (Madrid, Tecnos).
(1994) La dialctica de Hegel. Cinco ensayos hermenuticos,
(Madrid, Ctedra).
Habermas, Jrgen (1996) La lgica de las ciencias sociales (Madrid, Tecnos).
Mc Carthy, Thomas (1996) La Teora crtica de Jrgen Habermas (Madrid, Tecnos).
Vattimo, Gianni (1990) El fin de la modernidad (Barcelona, Gedisa).