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Autor de Chasing The Scream: The First and Last Days of the
War on Drugs

Descoberta a provvel causa do

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Descoberta a provvel causa do

vcio. E no o que voc pensa
Publicado: 19/06/2015 15:25 BRT

Atualizado: 19/06/2015 15:25 BRT

BOMBANDO
'Voc um idiota, um paspalho,
tomador de grana de fiel, tu um otrio,
vai procurar uma r*la!'
15
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Faz cem anos que as drogas foram proibidas pela primeira vez - e, ao longo desse
sculo de guerra contra as drogas, professores e governos nos contaram histrias de
vcio. Essas histrias esto enraizadas em nossas mentes. Elas parecem bvias,
verdades evidentes.
At trs ano atrs, quando comecei uma jornada de 50 000 quilmetros para escrever
meu novo livro, 'Chasing The Scream: The First and Last Days of the War on Drugs'
(Perseguindo o grito: os primeiros e os ltimos dias da guerra contra as drogas, em
traduo livre), eu tambm acreditava nisso. Mas o que descobri em minhas viagens
que quase tudo o que nos contaram sobre o vcio est errado - e existe uma histria
muito diferente nossa espera, se estivermos prontos para ouvi-la.

Isto o que os homens realmente

pensam sobre os pelos pubianos das
mulheres

Se realmente absorvermos essa nova histria, teremos de mudar muito mais que a
guerra contra as drogas. Teremos de nos transformar.
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Aprendi com uma mistura extraordinria de pessoas que conheci na estrada. Dos
amigos de Billie Holiday, que me ajudaram a entender como o fundador da guerra
contra as drogas a perseguiu e ajudou a mat-la. De um mdico judeu que foi tirado s
escondidas do gueto de Budapeste quando era beb, para depois destravar os segredos
do vcio quando adulto.
De um transexual traficante de crack do Brooklyn que foi concebido quando sua me,
uma viciada em crack, foi estuprada pelo pai dele, um policial de Nova York. De um
homem que foi mantido preso no fundo de um poo durante dois anos por uma
ditadura para depois emergir e ser eleito presidente do Uruguai, comeando os dias
finais da guerra contra as drogas.

12 coisas que s entende quem pensa

demais

11 coisas que uma mulher pode ser

(que so muito melhores do que
"bonita")

Tinha uma razo bastante pessoal para sair em busca dessas respostas. Uma das
minhas primeiras lembranas da infncia tentar acordar um parente, sem sucesso.
Desde ento, venho pensando sobre o mistrio do vcio - o que faz algumas pessoas se
fixar em uma droga ou um comportamento a ponto de no conseguir parar? Como
ajudamos essas pessoas a voltar para a gente? Ao envelhecer, outro parente prximo
ficou viciado em cocana, e eu me envolvi com uma pessoa viciada em herona. Acho
que me sinto em casa perto de viciados.
Se voc me perguntasse l atrs o que provoca o vcio em drogas, te olharia como se
voc fosse um idiota e diria: "Drogas. D." No difcil entender. Achei que tivesse
visto isso acontecer na minha prpria vida. Qualquer um consegue explicar. Imagine se
eu, voc e as prximas 20 pessoas que passarem na rua tomssemos uma droga
potente por 20 dias. Existem agentes qumicos fortes nessas drogas, ento no
vigsimo-primeiro dia nossos corpos precisariam desses qumicos. Teramos uma
necessidade urgente deles. Estaramos viciados. Esse o significado de vcio.
Essa teoria foi estabelecida por meio de experimentos com ratos - experimentos que
foram injetados na psique americana nos anos 1980, em um famoso anncio da
Partnership for a Drug-Free America. Voc talvez se lembre. O experimento simples.
Coloque um rato numa gaiola, sozinho, com duas garrafas d'gua. Uma delas tem s
gua. A outra tem gua misturada com cocana ou herona. Em quase todas as vezes
que voc fizer esse experimento, o rato vai ficar obcecado com a gua com drogas. Ele
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Boechat x Malafaia: a r*la gerou

memes, explodiu o Twitter e virou at
ringtone

Toooma, Rafael Cortez! Atrizes de

OITNB detonam entrevistador machista

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vai tom-la at morrer.

O anncio explica: "S uma droga to viciante, nove de dez ratos de laboratrio vo
us-la. E us-la. E us-la. At a morte. chamada cocana. E ela pode fazer o mesmo
com voc".
Mas, nos anos 1970, um professor de psicologia de Vancouver chamado Bruce
Alexander percebeu algo estranho nesse experimento. O rato est sozinho na gaiola.
Ele no tem nada para fazer alm de usar a droga. O que aconteceria se tentssemos
algo diferente? Ento Alexander criou o Rat Park. uma gaiola sofisticada, onde os
ratos tm bolas coloridas e tneis para brincar, vrios amigos e a melhor das comidas:
tudo o que um rato poderia desejar. Alexander queria saber o que iria acontecer.

ASSISTA: Ana Maria Braga abre Mais

Voc' com Slipknot e Garca Mrquez

No Rat Park, todos os ratos tomaram gua das duas garrafas, claro, porque no
sabiam o que elas continham. Mas o que aconteceu depois foi surpreendente.
Os ratos nessa vida boa no gostavam da gua com drogas. Eles basicamente a
ignoravam: consumiam menos de um quarto dessa gua, em comparao com os
animais isolados. Nenhum deles morreu. Todos os ratos que estavam sozinhos em suas
gaiolas se tornaram dependentes da droga, mas isso no aconteceu com nenhum dos
animais do Rat Park.

Esta cena de 'Orange Is The New Black'

explica a importncia de
descriminalizar o aborto

Inicialmente, achei que isso fosse meramente uma idiossincrasia dos ratos, at
descobrir que havia - na mesma poca do experimento do Rat Park - um equivalente
humano em andamento. Era a Guerra do Vietn.
A revista Time relatou que, entre os soldados americanos, usar herona estava se
tornando um hbito to corriqueiro quanto mascar chiclete, e existem evidncias
slidas para sustentar tal afirmao: cerca de 20% dos soldados americanos ficaram
viciados em herona no Vietn, segundo um estudo publicado no Archives of General
Psychiatry. Muita gente ficou compreensivelmente aterrorizada; elas achavam que
com o fim da guerra um enorme nmero de viciados voltaria para casa.

Por que os dias da semana tm 'feira'

no nome?

Mas, na realidade, cerca de 95% dos soldados viciados - segundo o mesmo estudo simplesmente pararam de usar herona. Alguns poucos foram para clnicas de
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recuperao. Eles passaram de uma gaiola aterrorizante para uma agradvel, e no

queriam mais usar drogas.

A autocompaixo mais importante

que a autoestima?

Alexander argumenta que essa descoberta uma contestao profunda tanto da viso
direitista, segundo a qual o vcio uma fraqueza moral causada por uma vida de festas
e hedonismo, quanto da viso liberal, que diz que o vcio uma doena que existe num
crebro quimicamente sequestrado. Na verdade, segundo Alexander, vcio adaptao.
No voc. a gaiola.
Depois da primeira fase do Rat Park, Alexander levou seu teste alm. Ele refez os
primeiros experimentos, nos quais os ratos se tornavam usurios compulsivos de
drogas. Ele os deixou usar a droga durante 57 dias - se tem um jeito de ficar viciado,
esse.
Ento ele tirou os animais do isolamento e os colocou no Rat Park. Alexander queria
saber se, uma vez viciado, o crebro estava sequestrado e no havia maneira de
recuper-lo. As drogas assumem o controle? O que aconteceu - de novo - foi
impressionante. Os ratos pareciam exibir alguns tremores de abstinncia, mas logo
pararam de usar as drogas pesadamente e voltaram a ter uma vida normal. A gaiola
boa os salvou. (As referncias completas de todos os estudos que estou mencionando
esto no livro.)

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Quando soube disso, fiquei encucado. Como seria possvel? Essa nova teoria um
ataque to radical ao que nos contaram que no parecia ser verdade. Mas, quanto mais
cientistas entrevistava, quanto mais estudos lia, mais descobria coisas que no
pareciam fazer sentido - a menos que voc leve em conta essa nova abordagem.
Eis um exemplo de experimento que acontece sua volta, e pode inclusive acontecer
com voc um dia desses. Se voc for atropelado e quebrar a bacia, provavelmente vo
te dar diamorfina, o nome mdico para herona.
No hospital, haver muita gente tomando herona por longos perodos, para aliviar a
dor. A herona que o mdico te der vai ser muito mais pura e potente que aquela usada
pelos viciados, que compram uma droga adulterada pelos traficantes. Ento, se a velha
teoria do vcio estiver certa - a culpa da droga; ela faz seu corpo precisar dela -,
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bvio o que vai acontecer. As pessoas sairo do hospital e iro direto procurar um
traficante para comprar herona.
Mas eis o que estranho: isso virtualmente nunca acontece. Como me explicou o
mdico canadense Gabor Mate os usurios de herona mdica simplesmente param,
apesar de meses de uso. A mesma droga, usada pelo mesmo perodo, cria viciados nas
ruas, mas no afeta os pacientes de hospitais.
Se voc ainda acredita, como eu acreditava, que o vcio causado por agentes qumicos,
isso no faz sentido. Mas, se voc acredita na teoria de Bruce Alexander, a imagem
comea a entrar em foco. O viciado da rua o rato da primeira gaiola, isolado, sozinho,
com uma nica fonte de conforto. O paciente do hospital o rato da segunda gaiola. Ele
vai para casa, para uma vida em que est cercado pelas pessoas que ama. A droga a
mesma, mas o ambiente diferente.
Isso nos d um insight muito mais profundo que a necessidade de entender os
viciados. O professor Peter Cohen argumenta que os seres humanos tm uma
necessidade profunda de estabelecer laos e conexes. como nos satisfazemos. Se
no conseguirmos nos conectar uns com os outros, vamos nos conectar com o que
encontrarmos - a bolinha pulando na roleta ou a ponta da agulha de uma seringa. Ele
diz que deveramos simplesmente parar de falar em "vcio": deveramos falar em
"ligao". Um viciado em herona criou uma ligao com a droga porque no conseguiu
estabelecer outras conexes.
O oposto de vcio, portanto, no sobriedade. conexo humana .
Quando soube disso tudo, fui sendo persuadido gradualmente. Mas restava uma
dvida incmoda. Ser que os cientistas esto dizendo que a parte qumica do vcio
no faz diferena nenhuma?
Me explicaram - voc pode se viciar em jogo, mas ningum vai achar que voc vai
injetar um baralho nas veias. Voc pode ser viciado, mas no h o lado qumico. Fui a
uma reunio dos Viciados em Jogos Annimos em Las Vegas (com a permisso de
todos os presentes, que sabiam que eu estava l apenas como observador). Eles eram
to viciados quanto os usurios de cocana e herona que conheci. Mas uma mesa de
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pquer no tem qumicos.

Ainda assim, perguntei: a qumica desempenha algum papel? Um experimento tem a
resposta precisa, que descobri no livro The Cult of Pharmacology (o culto da
farmacologia, em traduo livre), de Richard DeGranpre.
Todos concordam que fumar cigarros um dos processos mais viciantes que existem.
Os qumicos do tabaco vm da nicotina. Quando foram inventados os adesivos de
nicotina, no comeo dos anos 1990, houve uma grande onda de otimismo - os fumantes
poderiam satisfazer suas necessidades qumicas sem o resto dos efeitos imundos (e
mortais) do cigarro. Seria a libertao.
Mas o Ministrio da Sade descobriu que apenas 17,7% dos fumantes conseguem parar
de fumar usando adesivos de nicotina. claro que no pouca coisa. Se os qumicos
respondem por 17,7% do vcio, como mostra esse dado, ainda temos milhes de vidas
arruinadas globalmente. Mas o que ele revela, mais uma vez, que a histria que nos
contaram sobre as causas qumicas do vcio real, mas s uma parte pequena de uma
fotografia muito maior.
Isso tem enormes implicaes para a secular guerra contra as drogas. Essa guerra
massiva - que, como vi, mata gente dos shoppings mexicanos s ruas de Liverpool -
baseada na afirmao de que precisamos erradicar fisicamente uma vasta gama de
qumicos, pois eles sequestram crebros e provocam o vcio. Mas, se as drogas em si
no so as causadoras do vcio - se, na verdade, a desconexo que causa o vcio --,
ento nada disso faz sentido.
Ironicamente, a guerra contra as drogas na verdade potencializa esses causadores de
vcio. Por exemplo: fui a uma priso no Arizona - "Tent City" --, onde os detentos ficam
presos em minsculas celas de pedra ("O Buraco") por semanas a fio se usarem
drogas. a verso humana mais prxima que consigo imaginar das gaiolas de
isolamento dos ratos. Quando os presos saem da cadeia, no conseguiro emprego,
porque tm ficha criminal - garantido um isolamento ainda maior. Vi exemplos assim
no mundo inteiro.
Existe uma alternativa. Voc pode criar um sistema desenhado para ajudar os viciados
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a se reconectar com o mundo - e, assim, deixar o vcio para trs.

Isso no teoria. Est acontecendo. Vi com meus prprios olhos. Cerca de 15 anos
atrs, Portugal tinha um dos piores problemas de drogas da Europa - 1% da populao
era viciada em herona. Os portugueses tentaram a guerra contra as drogas, mas o
problema s piorava. Ento decidiram fazer algo radicalmente diferente. Resolveram
descriminar todas as drogas e usar o dinheiro gasto para prender os viciados em
programas de reconexo - com seus sentimentos e com a sociedade. O passo mais
crucial garantir moradia e empregos subsidiados, para que eles tenham propsito na
vida, algo que os faa sair da cama pela manh. Em clnicas acolhedoras, vi os viciados
aprendendo a se reconectar com seus sentimentos, depois de anos de trauma e de um
silncio forado causado pelas drogas.
Um exemplo que observei foi um grupo de viciados que recebeu um emprstimos para
comear uma empresa de coleta de lixo. Repentinamente, eles eram um grupo, todos
conectados entre si e com a sociedade, cuidando uns dos outros.
Agora se conhecem os resultados disso tudo. Um estudo independente do British
Journal of Criminology descobriu que, desde a total descriminao, o vcio caiu e o uso
de drogas injetveis teve reduo de 50%. Repito: o uso de drogas injetveis teve
reduo de 50%. A descriminao foi um sucesso to grande que pouqussima gente
em Portugal defende uma volta ao antigo sistema. O maior opositor dessa poltica em
2000 era Joo Figueira, o principal policial da fora antidrogas. Ele fez alertas
terrveis, do tipo que se espera ouvir na Fox News ou ler no Daily Mail. Mas, quando
conversamos em Lisboa, Figueira me disse que nenhuma de suas previses se
confirmou - e agora ele espera que o resto do mundo siga o exemplo portugus.
Isso no relevante s para os viciados que amo. relevante para todos ns, pois nos
fora a pensar de maneira diferente a respeito de ns mesmos. Os seres humanos so
animais que precisam de laos. Precisamos de conexes e de amor. A frase mais sbia
do sculo 20 foi "Apenas se conecte", de E.M. Forster. Mas criamos um ambiente e
uma cultura que cortou conexes, ou que oferece apenas um simulacro delas: a
internet. O crescimento do vcio sintoma de uma doena mais profunda na maneira
como vivemos - constantemente olhando para o prximo objeto brilhante que
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queremos comprar, em vez dos humanos que nos cercam.

O escritor George Monbiot fala na "era da solido " Criamos sociedades humanas em
que o corte de conexes nunca foi to fcil. Bruce Alexander, o criador do Rat Park, me
disse que falamos demais em recuperao de indivduos. Precisamos falar de
recuperao social - como todos nos recuperamos juntos da doena do isolamento que
recai sobre ns como uma nvoa densa.
Mas essas novas evidncias no so apenas um desafio poltico. Elas no nos foram
somente a transformar nossas cabeas. Elas nos foram a transformar nossos coraes.
muito difcil amar um viciado. Quando olho para os viciados que amo, sempre
tentador optar pela estratgia durona recomendada por programas como Intervention
- falar para o viciado tomar jeito ou ento cort-lo de sua vida. A mensagem que o
viciado que no parar com as drogas deve ser rejeitado. a lgica da guerra contra as
drogas importada para nossas vidas. Mas, na verdade, aprendi que isso s agrava o
vcio - e voc pode perder a pessoa para sempre. Voltei para casa determinado a me
aproximar como nunca dos viciados da minha vida - dizer para eles que os amo
incondicionalmente, consigam eles parar ou no.
Quando terminei minha longa jornada, olhei para meu ex-namorado, em crise de
abstinncia, tremendo no quarto de visitas, e pensei nele de um jeito diferente. H um
sculo estamos entoando cantos de guerra sobre os viciados. Quando secava a testa
dele, me ocorreu que deveramos estar entoando canes de amor.
A histria completa da jornada de Johann Hari - contada por meio das histrias das
pessoas que ele conheceu - est em 'Chasing The Scream: The First and Last Days of
the War on Drugs' (Perseguindo o grito: os primeiros e os ltimos dias da guerra
contra as drogas, em traduo livre), publicada pela Bloomsbury. O livro foi elogiado
por Elton John, Naomi Klein e Glenn Greenwald, entre outros. Saiba mais sobre o livro
As referncias completas e fontes para todas as informaes citadas neste artigo esto
nas extensas notas do livro.
Se quiser ficar atualizado sobre o livro e o assunto, curta a pgina
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Este artigo foi originalmente publicado pelo HuffPost US e traduzido do ingls.

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