O PRESENTE COMO QUESTO: A REPBLICA NAS HISTRIAS DO BRASIL DE

JOO RIBEIRO (1860-1934) E A PROPOSIO DE UMA "TICA DA

ATUALIDADE"
Marcelo de Souza Magalhes
Rebeca Gontijo

No passei alm da proclamao da repblica (1889); os

sucessos so ainda do dia de hoje e seria prematuro julglos em livro destinado ao esquecimento das paixes do
presente e glorificao da nossa histria (Joo Ribeiro,
1900).
A epgrafe consiste no ltimo pargrafo da Introduo do livro Histria do Brasil, Curso
Superior, escrito por Joo Ribeiro, publicado pela primeira vez em 1900 e destinado ao uso no
ginsio e nas escolas normais. No mesmo ano, foram lanadas outras duas verses da obra, para
os dois segmentos das escolas primrias: Histria do Brasil para os cursos primrio e mdio.
A recepo da verso para o Curso Superior foi um sucesso, ultrapassando o pblico
escolar. Nas palavras de Patrcia Hansen,

A recepo entusiasmada do livro entre a elite intelectual acabaria por promover

a incluso de Joo Ribeiro, por vrios autores, no rol de nossos grandes
historiadores, e sua consagrao se daria pelas vrias apropriaes de seu texto,
citado nas obras de alguns dos maiores intrpretes da sociedade brasileira como
Euclides da Cunha e Gilberto Freyre.1
Professor, jornalista, historiador, crtico e fillogo, poca da publicao de seus livros,
Joo Ribeiro pertencia aos quadros do Ginsio Nacional, novo nome do antigo Colgio Pedro
II2 ocupando a cadeira de Histria da Civilizao e Histria do Brasil e, posteriormente, de

Agradecemos a leitura atenta deste texto e as valiosas sugestes de Luis Reznik e Helenice Rocha.
Professor do Departamento de Cincias Humanas da Uerj e do Departamento de Histria da PUC-Rio; doutor
em Histria pela UFF; integrante do grupo de pesquisa Oficinas de Histria (UERJ) e do Ncleo de Pesquisas
em Histria Cultural / NUPEHC (UFF).

Bolsista PRODOC da CAPES no Departamento de Histria da UFF; doutora (2006) em Histria pela mesma
instituio; membro do grupo de pesquisa Oficinas de Histria (UERJ) e do Ncleo de Pesquisa em Histria
Cultural / NUPEHC (UFF).
1
HANSEN, Patrcia Santos. Feies & Fisionomia: a Histria do Brasil de Joo Ribeiro. Rio de Janeiro: Access,
2000, p. 9.
2
O Colgio Pedro II foi fundado em 1837, renomeado na Repblica, em 1891. Sobre o Colgio Pedro II, ver:
ANDRADE, Vera Cabana de Queiroz. Colgio Pedro II: um lugar de memria. Rio de Janeiro: UFRJ, Tese de
Doutorado, 1999.

Histria Universal e da Academia Brasileira de Letras (ABL). Em 1915, entrou para o

Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB), tendo sido recebido por Ramiz Galvo, que
lamentou a sua presena tardia nos quadros da instituio.
Para alm desses lugares de produo de saber e de consagrao intelectual, Joo
Ribeiro tambm freqentou outros ambientes. Em 1895 realizou sua primeira viagem Europa.
De acordo com seu bigrafo, Mcio Leo, sua preocupao principal era fazer um curso de
pintura e aprender a olhar a paisagem. Passou o tempo entre a Alemanha e a Itlia.3 Sua
atividade jornalstica foi iniciada por volta da dcada de 1880, como crtico de artes, mas, ao
longo do tempo, notabilizou-se como ensasta.4 Notrio admirador da cultura alem, publicou
uma srie de estudos sobre Goethe, alm de ter traduzido um conjunto de poesias e contos
alemes.5
Ribeiro tornou-se scio do IHGB devido, em grande parte, ao significativo sucesso de
seu manual escolar, na verso destinada ao Curso Superior. A edio era composta por tipos
diferentes (maior ou menor, com ou sem recuo), que diferenciavam o texto destinado aos alunos
daquele endereado aos professores. Na verdade, pode-se dizer que so dois livros em um,
apresentados de forma indissocivel. Na parte destinada aos professores estavam as
explicaes, as causas ou princpios gerais de fenmenos histricos, e tambm questes
relacionadas crtica histrica.6 A parte destinada aos alunos possua a descrio dos fatos.
O autor, ao longo de sua carreira no Ginsio Nacional, escreveu diversos livros
escolares: Histria Antiga (1892); Histria do Brasil, Curso Primrio (1900); Histria do
Brasil, Curso Mdio (1900); Histria do Brasil, Curso Superior (1900); Histria Universal
(1918) e Histria da Civilizao (1932). Alm desses livros, publicou gramticas da lngua
portuguesa. Os seus escritos, em grande parte, foram publicados por Francisco Alves, editor
que, na primeira dcada republicana, ocupava lugar de destaque no mercado editorial de livros
escolares.7
Na introduo intitulada Do Auctor, Ribeiro deixa claro que Histria do Brasil, Curso
Superior no era mais um livro sobre o tema, pois suas pretenses eram maiores. O manual
escolar apresentado por meio de uma discusso historiogrfica, explicitando o lugar do livro

Joo Ribeiro ainda retornaria a Europa em duas ocasies: em 1901 e 1913.

LEO, Mcio. Joo Ribeiro. Rio de Janeiro: Livraria So Jos, 1962.
5
As tradues foram reunidas no volume Versos, publicado em 1895. Tambm traduziu contos alemes reunidos
no livro Crepsculo dos deuses, de 1931. Os estudos sobre Goethe compem o livro Obras filolgicas, de 1932.
6
HANSEN, op. cit., p. 58.
7
HALLEWEL, Laurence. O livro no Brasil: sua histria. So Paulo: T. A. Queiroz / EdUSP, 1985.
4

dentre os demais produzidos sobre a histria do Brasil. Vejamos como Ribeiro atribuiu a sua
prpria obra um lugar de destaque na historiografia brasileira:

Do sentido em que se deve tratar a histria interna, von Martius deu apenas
indicaes vagas e inexatas, mas caracterizou a multiplicidade de origens e de
pontos de iniciao no vasto territrio; sem embargo da contestao de alguma
crtica menos bem informada, fui o primeiro a escrever integralmente a nossa
histria segundo nova sntese. Ningum, antes de mim, delineou os focos de
irradiao da cultura e civilizamento do pas; nenhum dos nossos historiadores
ou cronistas seguiu outro caminho que o da cronologia e da sucesso dos
governadores, caminho seguro mas falso em um pas cuja histria se fazia ao
mesmo tempo por mltiplos estmulos em diferentes pontos.8
Extrado da nona edio do livro, publicada em 1920, o trecho acima no estava presente
na primeira edio, de 1900.9 Entre o seu lanamento e a nona edio, supostamente ocorreu
um trabalho de consagrao do livro e de seu autor, que a partir de algum momento difcil de
identificar passou a apresentar-se como o primeiro a escrever integralmente a nossa histria
segundo nova sntese.
Ao lembrar Karl Friedrich Philipp von Martius, vencedor do concurso promovido pelo
IHGB em 1844, acerca de como se deve escrever a histria do Brasil, o trecho permite traar
um paralelo entre dois iniciadores de tradio historiogrfica, ambos, de formas diferenciadas,
preocupados com a escrita de uma histria interna.10
A introduo, em grande parte, manteve-se a mesma da primeira edio, excetuando
inseres em que, tal qual o trecho citado, o autor frisa o grau de inovao contido na obra.
Desde 1900, Joo Ribeiro sinaliza para o fato de que os livros de histria no se preocupavam
com o Brasil interno, construindo narrativas focadas nos movimentos da administrao e [nos
movimentos] da represlia e da ambio estrangeira. Prevalecia a histria administrativa, com
destaque para as batalhas travadas contra estrangeiros, a exemplo da invaso holandesa e do
domnio espanhol. Como contraponto, entender a histria do Brasil exigia uma virada para o

RIBEIRO, Joo. Do auctor. In: _____. Historia do Brasil. Curso Superior. Rio de Janeiro / So Paulo / Belo
Horizonte: Livraria Francisco Alves, 1920, p. 23. 9 edio. Grifos nossos.
9
O trecho citado estava presente desde a terceira edio, de 1908.
10
Sobre Martius, ver: GUIMARES, Manoel Salgado. Nao e civilizao nos trpicos: o Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro e o projeto de uma histria nacional. Estudos Histricos, Rio de Janeiro, n. 1, 1988, p. 5-27;
KODAMA, Kaori. Uma misso para letrados e naturalistas: Como se deve escrever a histria do Brasil. In:
MATTOS, Ilmar Rohloff de (org.). Histrias do ensino de Histria do Brasil. Rio de Janeiro: Access, 1998, p. 965.

interno, para suas feies e fisionomia prpria. Em suas palavras, o Brasil, o que ele , deriva
do colono, do jesuta e do mameluco, da ao dos ndios e dos escravos negros.11
interessante observar que, no incio do sculo XX, Capistrano de Abreu (1853-1927)
publicaria Captulos de Histria Colonial (1907), obra que tambm apresenta uma releitura da
histria do Brasil, com destaque para o povoamento do interior (do serto). Algum tempo antes,
em 1880, Capistrano chegou a escrever sobre a necessidade de produzir duas histrias do Brasil:
uma ntima (interna) e outra externa. A primeira deveria "mostrar como aos poucos se foi
formando a populao, devassando o interior, ligando entre si as diferentes partes do territrio,
fundando indstrias, adquirindo hbitos, adaptando-se ao meio e constituindo por fim a nao".
A segunda deve se ocupar de tratar o Brasil como colnia portuguesa.12
Voltar-se para a histria interna permitiu criticar o fato da excessiva presena da ao
dos governos e da administrao na historiografia e nos livros didticos. Presena que, para
Joo Ribeiro, tornava difcil entender os elementos que entraram na composio do Brasil.
Ao criticar a histria da administrao, da ocupao territorial e das batalhas, o autor certamente
estava contrapondo-se a histria produzida sob a inspirao da obra Histria Geral do Brasil
(1854-1856), escrita por Francisco Adolfo de Varnhagen, visconde de Porto Seguro.13 A obra
de Varnhagen serviu de base para a escrita do manual escolar de Joaquim Manuel de Macedo,
intitulado Lies de Histria do Brasil (1861), adotado durante anos no Imperial Colgio de
Pedro II, em que o seu autor atuava como professor.14 A presena de Varnhagen na histria
ensinada no colgio era to forte que Capistrano de Abreu, ao entrar para a instituio em 1883,
declarou ser preciso quebrar os quadros de ferro que aprisionavam a histria do Brasil.15
Talvez, em parte, o livro de Joo Ribeiro tenha desempenhado o papel proposto por Capistrano.
Retornando epgrafe, ela parece manifestar um interdito. Ribeiro termina a introduo
do livro Histria do Brasil, Curso Superior afirmando que no poderia tratar de assunto
11

RIBEIRO, Joo. Historia do Brasil. Curso Superior. Rio de Janeiro / So Paulo / Belo Horizonte: Livraria
Francisco Alves, 1920, p. 21. 9 edio.
12
Ver ABREU, Capistrano de. Livros e letras. In: _____. Ensaios e estudos: crtica e histria, 4a. srie. Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira, 1976, p. 157-161. Originalmente publicado na Gazeta de Notcias, 19/10/1880.
Sobre Capistrano de Abreu e Captulos de histria colonial, ver, por exemplo: VAINFAS, Ronaldo. Captulos de
histria colonial. In: MOTTA, Loureno Dantas (org.). Um banquete nos trpicos. So Paulo: SENAC, 1999, p.
171-189; PEREIRA, Daniel Mesquita. Descobrimentos do Brasil: A Histria do Brasil a grandes traos e largas
malhas. Rio de Janeiro: PUC-Rio, Tese de Doutorado, 2002.
13
Cabe chamar ateno para a influncia da obra Histria Geral do Brasil (1854/1856), de Francisco Adolfo de
Varnhagen, no ensino de histria. Segundo Arno Wehling, essa influncia pode ser notada at a dcada de 1960.
WEHLING, Arno. Estado, Histria, Memria. Varnhagen e a construo da identidade nacional. Rio de Janeiro:
Nova Fronteira, 1999, p. 212-219.
14
Ver MATTOS, Selma Rinaldi. O Brasil em lies. A histria como disciplina escolar em Joaquim Manuel de
Macedo. Rio de Janeiro: Access, 2000.
15
ABREU, Capistrano. Carta ao Baro do Rio Branco, 17/04/1890. In: _____. Correspondncia. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira; Braslia: MEC, 1977, vol. 1, p. 130.

submetido ordem do presente: no passei alm da proclamao da repblica. O motivo

alegado para no ir alm foi o da proximidade temporal em relao aos acontecimentos: os
sucessos so ainda do dia de hoje. Proximidade que impediria julg-los em livro destinado
ao esquecimento das paixes do presente e glorificao da nossa histria.16
O objetivo traado e considerado impossvel julgar os sucessos "do dia de hoje" sem
paixo. O historiador apresentado como um juiz, cujo dever assumir uma atitude de
imparcialidade. Como observou Maria da Glria Oliveira, o historiador conserva algo daquilo
que na Grcia antiga era definido como hstor, na medida em que assume a funo de elaborar
o julgamento "mais reto", pondo fim a querelas.17 A autoridade do historiador como juiz decorre
do uso de recursos retricos (da palavra) e de sua capacidade investigativa, articuladas de modo
a "fazer ver" as razes de uma disputa.18 Contudo, este objetivo visto por Joo Ribeiro como
impossvel devido proximidade em relao aos acontecimentos que marcaram o incio do
novo regime. Diante deles parece predominar uma recusa o autor no quer ser testemunho
e uma crena: a de que no possvel ser historiador do presente.
Na historiografia oitocentista, o par imparcialidade/objetividade aponta para a
necessidade de um certo distanciamento temporal entre o objeto a ser estudado e o investigador.
No sculo XIX, os historiadores ditos "positivistas" confundiam a histria com o passado,
interditando a histria do presente devido a essa proximidade. Alm disso, alguns consideravam
que a gigantesca massa documental disponvel histria do presente tornava impossvel a
operao de crtica documental.19

16

RIBEIRO, Joo. Historia do Brasil. Curso Superior. Rio de Janeiro / So Paulo / Belo Horizonte: Livraria
Francisco Alves, 1920, p. 24. 9 edio.
17
OLIVEIRA, Maria da Glria. Do testemunho prova documentria: o momento do arquivo em Capistrano de
Abreu. In: GUIMARES, Manoel Salgado (org.). Estudos sobre a escrita da histria. Rio de Janeiro: 7Letras,
2006, p. 216-239.
18
Sobre o hstor, ver HARTOG, Franois. O espelho de Herdoto: ensaio sobre a representao do outro. Belo
Horizonte: Ed. UFMG, 1999. De acordo com Hartog, a funo do hstor na Grcia antiga est ligada a duas
situaes. A primeira delas aquela em que o hstor assume a funo de "testemunha", prevalecendo a autoridade
daquele que sabe por ter visto. Na segunda situao, o hstor, no sendo testemunha ocular, assume a funo de
rbitro capaz de resolver questes e disputas. Nesse caso, prevalece a autoridade daquele que capaz de "fazer
ver" o que acontece no momento da disputa. Essa autoridade possvel mediante a prtica da investigao e o uso
de recursos retricos.
19
A esse respeito, ver sntese em: NOIRIEL, Grard. Qu'est-ce que l'histoire contemporaine? Paris: Hachette,
1998, p. 7-29. Noiriel tambm chama ateno para a relao entre o desprezo pela histria contempornea no XIX
e a crescente profissionalizao dos historiadores, que justificam seu ofcio com base em competncias eruditas e
no uso de um mtodo cientfico aplicado, sobretudo, s fontes do passado antigo e medieval. A maior parte dos
historiadores recrutados pelas universidades europias no sculo XIX era especialista em histria Antiga e
Medieval. Esses historiadores afirmam sua especialidade distinguindo-se dos amadores, cujas obras, em grande
parte, dedicavam-se histria contempornea (notadamente poltica, vnementielle) e vulgarizao. Alm disso,
notvel a existncia de disputa poltica entre eles, sendo que boa parte dos historiadores que, no caso da Frana,
apoiavam a Repblica, eram estudiosos da histria Antiga e Medieval, ao passo que os historiadores do
contemporneo tornaram-se conhecidos por seu conservadorismo. De acordo com o autor, a histria
contempornea s se constituiria como domnio autnomo de pesquisa ao longo da primeira metade do sculo XX.

Como observou Temstocles Cezar, no Brasil oitocentista as experincias de escrita da

histria do Imprio, ou seja, do presente, no foram muitas. Contudo, possvel detectar a
existncia de uma "histria do tempo presente malograda" e outra, bem sucedida.20 Comeando
por essa ltima, lembramos o caso da Memria historica e documentada da revoluo da
provncia do Maranho, de Gonalves de Magalhes, analisado por Cezar. O trabalho recebeu
medalha de ouro no IHGB, em 1847 e foi publicado antes que o imperador Pedro II apelasse
aos membros do Instituto para que escrevessem uma histria de seu prprio tempo, em 1848.
Focalizando a conjuntura na qual vivia e reconhecendo seu carter transitrio e instvel,
Magalhes props submeter o tempo que decorria a uma ordem, distinguindo um passado que
no pertencia inteiramente aos homens do presente (as instituies so uma herana
estrangeira) e um presente que era a prpria transio. Consciente dessa diferena entre o
passado e um presente que se move rapidamente, esse "filsofo-historiador" fez a histria do
presente almejando esclarecer o futuro. Mas, como observou Cezar:

Dominar um tempo prximo, estabelecer suas dimenses verticais, mostrar que

a caracterstica elementar da transio exatamente o fato que se passa de um
momento a outro, de uma concepo poltica a um mundo aberto, iluminado pela
histria, uma tarefa pesada.21
Mas, embora a preocupao presentista tenha tido lugar no IHGB, nem sempre foi bem
recebida. Em 1863, um dos membros do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, Felizardo
Pinheiro de Campos, apresentou um plano de escrita da histria do presente que deveria conter
os "fatos polticos, morais e religiosos importantes do governo poca". A Comisso de
Histria do Instituto avaliou que aquele que assume a tarefa de escrever sobre os fatos da
histria contempornea um "juiz mais ou menos suspeito, e portanto incompetente para
desempenhar cabalmente a empresa difcil a que se arroja".22 Sendo ator da histria de que
procura dar conta, esse historiador escreve um pouco da prpria histria, o que seria um
obstculo imparcialidade. Considerado inconveniente, o plano foi recusado.
Outro caso o da escrita por Varnhagen, a Histria da Independncia, obra pstuma,
publicada em 1916. Alm disso, na Revista do IHGB, Cezar localizou vrios trabalhos sobre o
perodo contemporneo, o que lhe permitiu concluir que:

20

CEZAR, Temstocles. Presentismo, memria e poesa. Noes da escrita da Histria no Brasil oitocentista. In:
_____. PESAVENTO, Sandra Jatahy (org.). Escrita, linguagem, objetos: leituras de histria cultural. Bauru:
EDUSC, 2004, p. 62.
21
Ibidem, p. 72.
22
MACEDO, Joaquim Manuel [1863] de apud CEZAR, op. cit., p. 62.

(...) quando um problema de histria imediata se coloca, quer dizer, quando ele
adquire legitimidade que lhe permita ser reconhecido no lugar de onde ele
emerge, as regras de produo dessa histria so as mesmas que aquelas
utilizadas para representar o passado: em princpio, pesquisas feitas a partir de
fontes rigorosas e de um narrador objetivo.23
A especificidade da histria do presente refere-se abundncia de fontes, que exige
maior trabalho de seleo, e, a questo da objetividade, posta em xeque diante de testemunhas
vivas, sempre prontas a contestar as interpretaes do historiador. Ainda de acordo com o autor,
quando o historiador do contemporneo narra um episdio muito prximo, ele o faz em nome
de certo "dever de memria" ou a partir do pressuposto de "responsabilidade do historiador",
que comeou a ser formulado no sculo XIX.24
De certo modo, o perodo republicano, instaurado h pouco mais de uma dcada quando
da primeira edio da Histria do Brasil (1900), era entendido por Joo Ribeiro como tema
interditado, prevalecendo a busca do "esquecimento das paixes do presente". possvel
encontrar o mesmo esforo de distanciamento das paixes polticas no livro de Alfredo
DEscragnole Taunay e Dicamr Moraes, intitulado Histria do Brasil, Terceiro ano colegial,
editado em 1953.25 Os autores introduzem o ltimo captulo da seguinte forma:

Alguns dos fatos a seguir, objeto de sucinta apreciao, s podero s-lo em seus
aspectos gerais, dada a proximidade de sua ocorrncia. Ao apreci-los, segundo
esse critrio, cumpre-se um preceito estipulado pela cincia histrica, de vez que
esta exige o decurso de 30 ou pelo menos 20 anos para que um acontecimento
possa ser desapaixonadamente analisado. Nessas condies, os fatos atuais
devem ser apenas registrados e, quando muito, pode-se tentar descobrir-lhe as
tendncias.26
Paixo a palavra forte tanto no livro de 1900 quanto no de 1953. Os autores de ambos
os livros rejeitam a presena dela na escrita da histria, ao menos na escrita da histria escolar.27
Aps cinquenta anos da primeira edio do livro de Joo Ribeiro, percebe-se que Taunay e

23

CEZAR, op. cit., p. 68.

Ibidem, p. 69.
25
TAUNAY, Alfredo D'Escragnolle e MORAES, Dicamr. Histria do Brasil. Terceiro ano colegial. So Paulo:
Companhia Editora Nacional, 1953.
26
Ibidem, p. 199.
27
Um dos poucos autores a criticar essa postura objetivista, que recusa a existncia de paixes e interesses na
escrita da histria, foi Manoel Bomfim, autor de A Amrica Latina: males de origem (1903). Pare este autor, cabe
ao cientista assim como o historiador, explicitar as paixes e interesses que o orientam. Sobre Manoel Bomfim e
sua crtica a historiografia brasileira, ver: GONTIJO, Rebeca. Manoel Bomfim, pensador da histria. Revista
Brasileira de Histria, So Paulo, vol. 23, n. 45, 2003, p. 129-154.
24

Moraes ainda nutrem forte convico sobre a necessidade do distanciamento para se construir
conhecimento histrico, o que implica em reafirmar a permanncia do interdito sobre o estudo
do presente, ao menos no caso desses autores.
Contudo, interessante observar a existncia de uma preocupao presentista no autor
analisado, em meio ao consenso geral que associa a histria ao passado. Supostamente, essa
preocupao presentista manifesta-se, sobretudo, em escritos que podem ser definidos como
efmeros: artigos publicados em jornais, correspondncias e manuais escolares. 28 Mas, como
passar de testemunha a historiador no incio da repblica, quando muitos daqueles que
escreviam a histria eram, tambm, intelectuais engajados no processo da abolio e da
proclamao? Como recusar a histria do presente, considerando a importncia pedaggica da
mesma para o ensino da histria?

Livros didticos: efemeridade e permanncia

Antes de analisar a histria do presente localizada nos livros didticos de Joo Riberiro,
cabe recuperar alguns aspectos formais dessas obras no perodo em questo. Por exemplo, as
capas dos livros didticos de Histria do Brasil, do final do sculo XIX e incio do XX, eram
ricas em informaes sobre os autores e as obras. Sobre os autores, quase sempre havia uma
pequena nota biogrfica que os qualificava, como: Joo Ribeiro, Da Academia Brasileira29;
Alfredo Balthazar da Silveira, Professor da Escola Normal30; Pedro do Coutto, Do Colgio
Pedro II31; Joaquim Maria de Lacerda, Membro da Arcdia Romana32; Osrio DuqueEstrada, Da Academia Brasileira; professor da Escola Normal; inspetor federal do Liceu de
Humanidades de Campos; membro honorrio da Sociedade Acadmica de Histria
Internacional, de Paris; scio correspondente do Instituto Histrico e Geogrfico de
Pernambuco; do Instituto Histrico do Cear, etc.33. Registrar a experincia docente e o
pertencimento a academias literrias ou cientficas era algo necessrio para referendar a obra e

28

Angela de Castro Gomes analisou alguns desses escritos efmeros. Ver: GOMES, Angela de Castro. Introduo.
In: _____ (org.). Em famlia: a correspondncia de Oliveira Lima e Gilberto Freyre. Campinas: Unicamp, 2005.
29
RIBEIRO, Joo. Historia do Brasil. Edio das Escolas Primrias. Rio de Janeiro / So Paulo / Belo Horizonte:
Livraria Francisco Alves, 1900. 2 edio, com estampas.
30
SILVEIRA, Alfredo Balthazar da. Lies de Historia do Brasil. Rio de Janeiro / So Paulo / Belo Horizonte:
Livraria Francisco Alves, 1924.
31
COUTTO, Pedro do. Pontos de Historia do Brasil. Rio de Janeiro: Jacintho Ribeiro dos Santos Editor, 1923.
32
LACERDA, Joaquim Maria de. Pequena Historia do Brazil por perguntas e respostas para uso da infancia
brazileira. Rio de Janeiro, So Paulo, Belo Horizonte: Livraria Francisco Alves, 1919.
33
DUQUE-ESTRADA, Osorio. Noes de Historia do Brasil. Rio de Janeiro / So Paulo / Belo Horizonte:
Livraria Francisco Alves, 1930. 7 edio.

o autor, conferindo-lhes autoridade por meio do vnculo com determinados lugares de produo
e instncias de consagrao.34
Sobre a organizao das obras escolha dos contedos e forma de abord-los , por
vezes, havia o indicativo de que as mesmas seguiam os programas oficiais de ensino e, outras
vezes, de que eram adotadas por alguma instituio de ensino e/ou municipalidade. O livro
Eptome da Histria do Brasil, de Alfredo Moreira Pinto, indica na capa da terceira edio, de
1892, Escrito de acordo com o programa oficial;35 Histria do Brasil, Curso Superior, de
Joo Ribeiro, indica na capa da nona edio, de 1920, Adotado no Colgio Pedro II;36 por
fim, Noes de Histria do Brasil, de Osrio Duque-Estrada, indica na capa da stima edio,
de 1930, Obra oficialmente adotada nas escolas primrias do Distrito Federal.37 A relao
entre o livro didtico e os programas oficiais de ensino difcil de ser medida, porm,
importante destacar que vrias obras indicavam seu vnculo com tais programas em suas capas
e folhas de rosto, o que parece ser um indcio do reconhecimento do Estado como instncia de
legitimao, capaz de contribuir para a difuso da obra por todo o territrio nacional.
Os programas nada mais eram do que uma listagem dos contedos a serem ensinados
nas escolas. Os livros, para serem adotados e obterem sucesso como literatura didtica,
precisavam seguir os contedos estabelecidos nos programas. Alm disso, trazer na capa a
informao de que o volume era adotado por uma instituio de ensino de renome, como o
Colgio Pedro II, ou por uma municipalidade, como a do Distrito Federal, era reconhecido
como um indicativo de que a obra era de boa qualidade.
Sobre as edies, os livros traziam estampado nas capas o nmero da edio e, tambm,
a informao de ter sido revisado ou atualizado, como: Histria do Brasil Curso Superior, de
Joo Ribeiro, de 1920, informa que a nona edio foi revista e melhorada;38 Lies de
Histria do Brasil, de Joaquim Manoel de Macedo, informa ser a Edio revista e atualizada
de 1914 at 1922 pelo professor Rocha Pombo.39

34

Remetemos aqui reflexo de Michel de Certeau sobre a operao historiogrfica e seu vnculo com um lugar
social de produo, que permite ou torna possvel um determinado discurso sobre o passado. Nas palavras do autor,
" em funo do lugar que se instauram os mtodos, que se delineia uma topografia de interesses, que os
documentos e as questes, que lhes sero propostas, se organizam". Ver CERTEAU, Michel de. A operao
historiogrfica. In: _____. A escrita da histria. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1982, p. 67.
35
PINTO, Alfredo Moreira. Eptome da Historia do Brasil. Rio de Janeiro: Livraria Classica de Alves & C., 1892.
3 edio.
36
RIBEIRO, Joo. Historia do Brasil. Curso Superior. Rio de Janeiro / So Paulo / Belo Horizonte: Livraria
Francisco Alves, 1920. 9 edio.
37
DUQUE-ESTRADA, op. cit.
38
RIBEIRO, Joo. Historia do Brasil. Curso Superior. Rio de Janeiro / So Paulo / Belo Horizonte: Livraria
Francisco Alves, 1920. 9 edio.
39
MACEDO, Joaquim Manoel de. Lies de Historia do Brazil. Para uso das escolas de instruco primaria. Rio
de Janeiro / Paris: Livraria Garnier, s.d.

Antonio Augusto Gomes Batista chamou ateno para a efemeridade da literatura

didtica, considerando o constante processo de reviso e atualizao da mesma, devido, entre
outras coisas, a mudana nos programas oficiais de ensino.40 Por isso, talvez, a impresso de
que os livros didticos so obras abertas, pois esto sujeitas a constantes ampliaes e
modificaes de contedo. Ao mesmo tempo, observamos uma outra faceta dos livros didticos
e programas oficiais: embora estejam sempre abertos reviso de contedo, a perspectiva que
os orienta pode permanecer por longo tempo, para alm das mudanas historiogrficas. Apesar
dessa contradio inerente aos materiais didticos, possvel pensar que o livro didtico pode
ser, ao mesmo tempo, efmero, por ter que, de alguma forma, passar por uma atualizao
constante dos contedos, incorporando o tempo presente, prximo s experincias vividas pelos
alunos; e permanente, pois os pressupostos do programa que o orienta tm ligao direta com
uma cultura escolar que se mantm por longo tempo.
Dito isso, vejamos como o presente tem lugar em uma histria destinada ao pblico
escolar e como, por meio dessa histria, aquele que a escreve deixa de lado o papel de
testemunha do presente e constri sua identidade como historiador.

A repblica em Histria do Brasil, Curso Superior

Inicialmente, o tratamento que Joo Ribeiro dispensou ao tema da repblica ser

perseguido em duas edies do livro Histria do Brasil, Curso Superior, so elas: a segunda
edio, de 1901;41 e a nona edio, de 1920.42 O objetivo perceber as transformaes ocorridas
no texto ao longo do tempo, relativas ao modo de lidar com o tempo presente.
A primeira edio foi publicada em 1900, no ano em que se comemorou o Quarto
Centenrio do Descobrimento do Brasil. A segunda edio foi publicada no ano seguinte.
Composta por 399 pginas, a edio de 1901 apresenta um pequeno formato, de 12 cm de
largura por 17 cm de altura. Alm dos captulos, o livro inclui: um prlogo de Tristo de Alencar
Araripe Jnior, intitulado Joo Ribeiro. Fillogo e historiador; a introduo escrita para a
primeira edio, intitulada Do Auctor; uma sinopse cronolgica e uma bibliografia.

40

BATISTA, Antonio Augusto Gomes. Um objeto varivel e instvel: textos, impressos e livros didticos. In:
ABREU, Mrcia (org.). Leitura, histria e histria da leitura. So Paulo: FAPESP, 1999, p. 529-575.
41
RIBEIRO, Joo. Historia do Brasil. Curso Superior. Rio de Janeiro / So Paulo: Livraria Francisco Alves, 1901.
2 edio.
42
RIBEIRO, Joo. Historia do Brasil. Curso Superior. Rio de Janeiro / So Paulo / Belo Horizonte: Livraria
Francisco Alves, 1920. 9 edio.

Diferentemente da edio dedicada s escolas primrias, a edio Histria do Brasil, Curso

Superior no apresenta qualquer imagem.
Ribeiro organiza o livro em nove partes, sendo estas divididas em vrios captulos. O
ndice geral composto por: I. O descobrimento (11 captulos); II. Tentativa de unidade e
organizao da defesa (6 captulos); III. Luta pelo comrcio livre contra o monoplio (11
captulos); IV. A formao do Brasil. A) A histria comum (14 captulos); V. A formao do
Brasil. B) A histria local (2 captulos); VI. Definio territorial do pas (2 captulos); VII. O
Esprito de autonomia (4 captulos); VIII. O Absolutismo e a revoluo Repblica e
constituio (4 captulos); IX. O Imprio. Progressos da democracia (8 captulos). Ao todo,
so 62 captulos.
Tanto pelo ttulo geral, como pelos das partes que o compe, percebe-se o grau de
inovao presente no livro, afirmado por Ribeiro em sua prpria introduo. Ao optar pelo ttulo
de Histria do Brasil, o autor procurou diferenciar-se dos dois manuais didticos adotados no
Colgio Pedro II que o antecederam, ambos intitulados Lies de Histria do Brasil, de Joaquim
Manoel de Macedo (1861) e de Luiz de Queiroz Mattoso Maia (c. 1880). Como o prprio ttulo
indica, o contedo desses manuais era distribudo em "lies", cuja extenso variava de acordo
com a importncia atribuda ao assunto por seus autores. No caso, ambos privilegiavam os
temas polticos e administrativos, ordenados linearmente.43
O fato do livro de Ribeiro no se organizar em lies, mas sim em divises e
subdivises que identificamos como partes e captulos , j aponta para uma diferenciao
em relao aos anteriores. Apesar de alguns captulos se aproximarem das antigas lies,
possvel concordar com a observao de Hansen, para quem, no conjunto, tais partes possuam
um sentido prprio. Numa breve anlise do ndice, logo chamam ateno as partes IV e V,
ambas intituladas A formao do Brasil, com subttulos diferentes: A histria comum e A
histria local, respectivamente. Tais partes ocupam 128 das 399 pginas do livro, quase um
tero do total. A repblica aparece no oitavo captulo da ltima parte, intitulada, mais uma vez,
O Imprio. Progressos da democracia. Antes dela, sete captulos: A Independncia; A
Constituinte; A abdicao; Sete de abril. Evaristo da Veiga; A regncia; O segundo
reinado; e, por fim, A guerra do Paraguai. A instaurao do novo regime tratada junto com
o tema da emancipao dos escravos, sendo o captulo intitulado A abolio e a repblica.
Na verdade, o captulo trata quase que exclusivamente do processo que terminou na abolio
da escravido no Brasil.

43

HANSEN, op. cit., p. 68.

S como um exemplo do peso do processo de emancipao no interior do ltimo

captulo do livro, consideramos importante lembrar uma caracterstica da diagramao presente
na edio Historia do Brasil. Adaptada ao ensino primario e secundario por Joo Ribeiro,
publicada em 1900, pela Livraria Cruz Coutinho.44 Como recurso de diagramao, as pginas
do livro traziam no cabealho referncia aos ttulos dos captulos. No caso do oitavo captulo,
cujo teor do texto era idntico ao da segunda edio do Curso Superior, o cabealho se referia
apenas abolio e no repblica.
Com o foco na abolio, o captulo inicia afirmando que D. Pedro II sempre pregou para
seus ministros a necessidade de tomar medidas que visassem emancipar os escravos. A poltica
adotada pelo imperador foi a de emancipao gradual, exemplificada pela Lei do Ventre Livre,
de 1871. Lei que, com o tempo, acabaria com a escravido. Porm, Ribeiro lembra que, apesar
da lei de 1871, exaltados continuaram com a campanha pela abolio, por meio da criao de
partidos abolicionistas. Tal campanha surtiu efeito em 1888, quando a princesa Isabel aboliu a
escravido no Brasil. Para o autor, tal ao colaborou para a queda do regime monrquico, pois
os senhores de terra que apoiavam o regime ficaram descontentes. Com isso, muitos passaram
para o partido republicano e outros ficaram indiferentes aos ataques das instituies
monrquicas. Senhores descontentes, membros do exrcito e a imprensa republicana
aprofundaram a crise poltica e derrubaram o regime.45 O autor dedica apenas quatro pargrafos
ao regime que se instaurava:

A Repblica, era j [...] uma aspirao antiga do povo genuinamente nacional.

Ao passo que a monarquia era uma transao e o triunfo moral da conciliao
entre portugueses e brasileiros, a repblica, que seria o triunfo exclusivo dos
nativistas, j no segundo reinado podia ser uma aspirao poltica universal,
menos partidarista e sem a eiva que caracterizava, em tempos passados, os seus
primrdios. A monarquia havia feito baquear o regime colonial e contribura
assim para dissipar o velho e estreito antagonismo.
Entretanto ainda os eixos amortecidos da mesquinha tradio, uma ou outra vez
se avigoraram aos primeiros passos do novo regime, mas baldou-os o desprezo
da opinio.
44

RIBEIRO, Joo. Historia do Brasil. Adaptada ao ensino primario e secundario por Joo Ribeiro. Professor de
Historia da Civilizao e Historia do Brasil do Gymnasio Nacional. Rio de Janeiro: Livraria Cruz Coutinho, 1900.
45
interessante contrastar a interpretao de Joo Ribeiro sobre o processo da abolio com aquela apresentada
por Capistrano de Abreu, no artigo O Brasil no sculo, publicado em 1900. Artigo que chama ateno por ser um
raro escrito sobre a histria do presente elaborado por um historiador que se destacava por estudar os sculos XVI
e XVII. Sobre a questo da abolio, Capistrano, aps rever as mudanas na legislao sobre a escravido, defende
que a entrada em cena dos escravos "por xodos considerveis das fazendas", determinou o fim do cativeiro. Ou
seja, a eficcia da ao dos escravos aboliu a escravido "sem resistncia" e "ano e meio depois caa a monarquia".
Ver ABREU, Capistrano de. O Brasil no sculo XIX. In: _____. Ensaios e estudos: crtica e histria. Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira; Braslia: MEC, 1977, p. 96. Originalmente publicado com o ttulo de O Brasil no
sculo, no jornal A Notcia, 01/01/1900.

Toda a Amrica era republicana e a exceo que era a monarquia no se

justificava por nenhuma excelncia.
Na sua histria mais recente, a aspirao democrtica renasce com a fundao
do Clube Republicano e a criao do rgo A Repblica (1871), onde se renem
vrios elementos liberais da poltica monrquica. A abolio (1888) o ltimo
golpe. No fossem, porm, as origens militares da repblica, a paz do primeiro
momento seria talvez perturbada, mas seria incomparavelmente maior e mais
slida a simpatia imediata da opinio.46
Na nona edio do Curso Superior, de 1920, o trecho acima grifado foi substitudo por
uma assertiva mais vigorosa acerca do advento da repblica. Nas palavras de Ribeiro, a
abolio (1888) deu-lhe extraordinrio vigor e foi o ltimo golpe. A Repblica a forma
poltica definitiva.47 O tema da repblica aparece inserido no processo que levou ao fim o
imprio. Logo, no por acaso que os pargrafos finais da ltima parte do livro, intitulada O
Imprio. Progressos da democracia, foram dedicados ao novo regime. Ribeiro claramente
associou a repblica democracia. Alm disso, a monarquia era vista, por vezes, como um
interregno. Como fez questo de lembrar o autor, a Amrica era republicana e a exceo que
era a monarquia no se justificava por nenhuma excelncia.48 A trajetria da repblica no
Brasil foi a de deixar de ser uma bandeira apenas nativista para passar a ser compartilhada por
todos, uma aspirao poltica universal.49

A repblica em Histria do Brasil. Edio das escolas primrias

Se em Histria do Brasil, Curso Superior, Joo Ribeiro apresentou algumas restries

abordagem da repblica, o mesmo no aconteceu em seu livro dedicado ao ensino primrio.
O presente passou a ser enfrentado de forma mais direta. Vejamos como o livro didtico voltado
para as escolas primrias, tratou do tema.
Histria do Brasil. Edio das escolas primrias, publicado pela Livraria Francisco
Alves em 1900, em segunda edio, possui, em suas primeiras pginas, uma breve Advertncia,
em que Joo Ribeiro explica o fato de separar em duas edies seu livro original, uma voltada
para a infncia e outra para os cursos superiores, dentre estes as escolas secundria e normal. O

46

RIBEIRO, Joo. Historia do Brasil. Curso Superior. Rio de Janeiro / So Paulo: Livraria Francisco Alves, 1901,
p. 386. 2 edio. Grifos nossos.
47
RIBEIRO, Joo. Historia do Brasil. Curso Superior. Rio de Janeiro / So Paulo / Belo Horizonte: Livraria
Francisco Alves, 1920, p. 456. 9 edio.
48
Ibidem, p. 456.
49
Ibidem, p. 456.

autor atribui ao conselho de vrios professores a deciso pela separao das edies. Coube
ao livro voltado para as escolas primrias, sem grandes modificaes, o texto apresentado em
letra de tipo maior na primeira edio. Tambm diz que apenas corrigiu erros de impresso e
acrescentou algumas pequenas informaes. Apesar de ser dedicado infncia, afirma no ter
feito uso de uma linguagem infantil, mas ter procurado ser claro, sem afetao pedaggica.
O livro composto por 23 captulos, uma introduo e uma cronologia. Os ltimos trs
captulos so dedicados ao perodo do Segundo Reinado: XXI. Tempos do segundo Imperador
(D. Pedro II), XXII. A guerra do Paraguai e XXIII. A repblica. Destes captulos, coube
quele dedicado guerra do Paraguai o maior nmero de pginas: nove, restando duas pginas
para o captulo anterior e duas para o dedicado repblica.
Alm do texto, o livro possui o total de 16 gravuras, sendo quatro dedicadas ao perodo
do Segundo Reinado: D. Pedro II (gravura n 12); Duque de Caxias (gravura n 13); General
Osrio (gravura n 14); Marechal Deodoro da Fonseca (gravura n 15). Junto com tais
personagens, aparecem outros estampados no livro, dentre eles: Pedro lvares Cabral, Maurcio
de Nassau, Henrique Dias, Padre Antonio Vieira, Jos Bonifcio e D. Pedro I.
O autor, na legenda da gravura de Deodoro da Fonseca, atribui-lhe o epteto de
fundador da Repblica. digno de nota que o Marechal Deodoro foi o nico personagem do
perodo republicano estampado no livro, o que sinaliza para o fato de que o limite para lidar
com o tempo presente, no caso do livro de Ribeiro, foi o da instaurao da repblica. Mesmo
assim, apesar de vrios personagens envolvidos nesse processo, o nico que recebeu o status
de aparecer em imagem foi o seu fundador.
Na Cronologia, que possui 53 referncias a acontecimentos, nos interessa ressaltar as
ltimas treze, todas relacionadas ao Segundo Reinado em diante: 1840 Maioridade de D.
Pedro II; 1851 Guerra de Rosas; 1865 Guerra do Paraguai (1865-1870); 1871 Lei
de 28 de setembro (V. do Rio Branco); 1888 13 de maio. A abolio; 1889
proclamada a Repblica (15 de novembro); 1890 Congresso constituinte; 1891
Constituio republicana (24 de fevereiro). Eleio do general Deodoro da Fonseca.
Dissoluo do Congresso (golpe de estado, 3 de novembro), revolta da armada e renuncia do
Marechal Deodoro (23 de novembro). Governo do Vice-presidente Floriano Peixoto; 1892
Atos de 11 de abril (deportao de generais); 1895 6 de setembro. Revolta da armada;
1894 Rendio dos revoltosos no Rio (13 de maro); 1894 15 de novembro. Governo do
Dr. Prudente de Moraes, primeiro presidente civil (1894-98); 1898 15 de novembro.
Governo do presidente Dr. Campos Salles. Os acontecimentos lembrados na cronologia so
todos relacionados a guerras, a golpes, a revoltas e a governos. No caso da repblica, alm da

instaurao do regime, movimento intitulado de proclamao; existe sua institucionalizao,

via constituinte e constituio; os governos, lembrando as eleies e os mandatos presidenciais;
e as batalhas, fazendo referncia a Revolta da Armada.
Alm das gravuras e da cronologia, o livro possui tambm quadros sinpticos, que
auxiliam na sistematizao do contedo. A repblica aparece como terceiro item da sinopse
geral do Segundo Reinado.

- Desenvolvimento das idias democrticas (a abolio, o partido e imprensa

republicana, e nenhum apoio do 3 reinado nas classes conservadoras).
- A questo militar. Revoluo de 15 de Novembro de 1889. Os presidentes da
repblica: Marechal Deodoro, marechal Floriano, Dr. Prudente de Moraes e Dr.
Campos Salles.50
Pelo quadro sinptico e o captulo sobre a repblica possvel perceber a linha de
interpretao apresentada por Ribeiro. A repblica entendida como fruto do desenvolvimento
das idias democrticas. Logo, o regime monrquico, com tal desenvolvimento, no tinha
alternativa, estava fadado a acabar, como aconteceu. A monarquia se enfraqueceu devido a
mltiplos fatores: a abolio; o movimento republicano o partido e a imprensa ; a rejeio a
um 3 reinado. Fora isso, os atritos entre governo e militares do Exrcito e da Armada
terminaram promovendo a derrubada da monarquia e a instaurao da repblica, intitulada, pelo
autor, de revoluo.
Na verdade, o captulo sobre a repblica trata do fim do imprio, ou seja, termina no
momento da proclamao. O que acrescentado a mais fica circunscrito citao dos governos
presidenciais at o de Campos Salles, presidente da repblica em 1900, quando da publicao
do livro. Alm disso, o fim da escravido tratado dentro do captulo da repblica, j que
visto como um dos fatores que possibilitaram o desenvolvimento das idias democrticas. No
captulo, de alguma forma, possvel perceber o elenco de fatores que futuramente a
historiografia terminou por consolidar como meio de explicao para o surgimento do regime
republicano.
Ribeiro inicia o captulo afirmando que o fim da Guerra do Paraguai promoveu a
expanso da riqueza pblica e avivou o sentimento democrtico. Em seguida cita a lei do
ventre livre, o fundo de emancipao do cativo e a propaganda abolicionista como peas
fundamentais para o fim da escravido. Afirma que apesar da monarquia ter ganhado a glria

50

RIBEIRO, Joo. Historia do Brasil. Edio das Escolas Primrias. Rio de Janeiro / So Paulo / Belo Horizonte:
Livraria Francisco Alves, 1900, p. 116. 2 edio, com estampas.

com a abolio da escravido, perdeu suas bases de apoio institucional, ou seja, os senhores de
escravos, membros da aristocracia. Somada abolio, a propaganda republicana, o medo de
um 3 reinado e o conflito entre governo e militares promoveram a proclamao do novo
regime, sem resistncia. A relao entre repblica e esprito democrtico permitiu a Ribeiro
construir uma Histria do Brasil em que a instaurao do novo regime foi entendida como
revolucionria.

Presente: trs abordagens

O presente quem governa o passado e quem fabrica e compe nos arquivos a

genealogia que lhe convm. A verdade, corrente hoje, sabe buscar, onde os h
verossmeis, os seus fantasmas prediletos de antanho.
Hoje elevamos esttuas a Tiradentes, porque o nosso ideal de agora determinou
esse culto. A fuga de d. Joo VI traduzia-se h pouco pelo eufemismo da
transmigrao, como se lia nos compndios. [...] E assim, o presente modela e
esculpi o seu passado, levanta dos tmulos os seus heris e constri com as suas
vaidades ou a filosofia a hiptese do mundo antigo.
A imparcialidade pode ser imoral: ns temos a obrigao de justificar o presente,
de fundar a tica da atualidade.51
Como parte do discurso de posse de Joo Ribeiro no IHGB, proferido em 10 de abril de
1915, o trecho acima citado apresenta um novo significado para a palavra presente e fecha o
movimento desenvolvido ao longo do texto. Ao analisar os livros sobre histria do Brasil
escritos por Ribeiro Histria do Brasil, Curso Superior e Histria do Brasil. Edio das
escolas primrias e o seu discurso de entrada no IHGB, possvel perceber trs formas de
abordar o presente.
A primeira diz respeito ao interdito sobre a escrita da histria do presente. Isso
considerando que, para a maior parte dos historiadores do sculo XIX, a histria se confunde
com o passado. Para Temstocles Cezar, a opo de "fazer histria quase que exclusivamente
colonial e, inversamente, no fazer a histria contempornea uma escolha certamente poltica
mas tambm epistemolgica". Isso por duas razes: porque a opo pelo passado protegia os
vivos (os polticos / historiadores do IHGB) do confronto com aquilo que uma pesquisa sobre
a atualidade poderia tornar pblico; e, principalmente, porque a histria do presente pe em
risco a objetividade do historiador.52 Esse interdito, como pudemos averiguar, fez-se presente

51

RIBEIRO, Joo. Discurso de posse de Joo Ribeiro no IHGB, em 10 de abril de 1915. Revista do Instituto
Histrico e Geogrfico Brasileiro, Tomo LXXVIII (1915), parte II, 1916, p.617.
52
Sobre a questo do presente na historiografia brasileira oitocentista, ver CEZAR, op. cit.

na introduo escrita do livro Histria do Brasil, Curso Superior. Logo, o tema da repblica
no poderia ser tratado pelo fato de estar prximo do autor, que vivenciou os acontecimentos.
Recusando a condio de testemunho, Ribeiro defende que a escrita da histria precisa estar
dissociada das paixes e o historiador deve afastar-se temporalmente do objeto pesquisado.
A segunda abordagem parece decorrer do reconhecimento da importncia pedaggica
do presente no ensino escolar da histria, o que permite justificar sua presena na obra didtica,
apesar do interdito observado na introduo. Ou seja, mesmo com a recusa em tratar do
presente, terreno das paixes polticas, a abolio e a repblica foram, de certo modo,
abordadas. Abordagens ampliadas ao longo das edies, at o momento em que o presente
tornou-se, indiscutivelmente, passado.53
Cabe observar que, no incio da repblica, aqueles que escreviam e ensinavam a histria
testemunharam acontecimentos importantes, que apontavam novos rumos para a histria do
Brasil: a abolio da escravido (1888) e a proclamao da repblica (1889). Mas Joo Ribeiro
recusou o papel de testemunho direto da histria e viu obstculos para atuar como historiador
do presente. Supostamente, a soluo encontrada, no caso dos livros analisados, foi transformar
o presente em passado por meio de procedimentos como o estabelecimento de uma cronologia
capaz de indicar o lugar da repblica em uma histria que antecede a proclamao. Nesse
sentido, o presente (identificado com a repblica) encontra uma "origem", sendo o Segundo
Reinado um mero interregno num processo histrico anteriormente iniciado.54 Isso permite
pensar que o esforo para constituir um passado para a repblica alm de ser poltico , tambm,
epistemolgico, na medida em que permite incorporar o presente na escrita da histria.
Alm disso, chama ateno o fato de que, embora a repblica seja vista como um tema
do presente, sujeito a disputas e, por isso, capaz de afetar a objetividade do historiador, o mesmo
no parece ocorrer com a abolio, ocorrida um ano antes da proclamao. Isso, talvez, porque
a abolio como fato social gere mais consenso que o tema da repblica, o que dificulta a
abordagem deste ltimo. Sendo assim, observa-se que dos acontecimentos situados em uma
mesma conjuntura, com diferena temporal de apenas um ano entre eles, podem ser vistos como
53

Para dar um exemplo do carter de obra aberta, no sentido de estar sujeita a incorporao de novos contedos,
cito a 15 edio do livro, revista e completada por Joaquim Ribeiro, em 1954. Nesta edio, publicada pela
Livraria So Jos, o interdito a Repblica foi superado, cabendo ao filho de Joo Ribeiro, completar, acrescentando
o tempo presente a obra do pai. Embora tal feito tenha sido realizado de forma sbria, conforme as palavras do
filho: A pedido da casa editora, completei a Histria at o presente, observando a sobriedade com que Joo
Ribeiro trata os sucessos da histria republicana.
54
No incio do sculo XX, vrios autores compartilharam essa perspectiva, que busca as origens republicanas no
perodo colonial. Ver OLIVEIRA, Lucia Lippi de. A questo nacional na Primeira Repblica. So Paulo:
Brasiliense, 1990. Um autor que defende ardorosamente essa idia Manoel Bomfim, que relaciona a repblica e
a prpria nacionalidade ao perodo das revoltas nativistas. Ver BOMFIM, Manoel. O Brasil na histria: deturpao
das tradies, degradao poltica. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1930.

passado (abolio) e presente (repblica). Supostamente, a abolio pode ser lida como passado
porque se trata de um fato consumado, enquanto a repblica vista como algo em construo.
Em se tratando da Edio das escolas primrias, Joo Ribeiro foi mais longe ao abordar
o tema da repblica, apresentando o processo que terminou por colapsar o regime monrquico
e fazendo, mesmo que de forma muito breve, quase telegrfica, referncia aos governos
presidenciais at Campos Salles. De alguma forma, conclui-se que, no caso da literatura
didtica, chegar prximo vivncia dos alunos era necessrio, algo que estava presente nos
programas oficiais, o que permite tornar relativo o interdito do presente.
Por fim, a abordagem do presente que o discurso de posse no IHGB (1915) permite
entrever. Ribeiro defendeu o ponto de que o conhecimento da histria se constri a partir das
questes do presente. Isto , o historiador interroga e compreende o passado a partir dos
problemas da contemporaneidade. Num contexto marcado pela crtica ao positivismo e idia
de objetividade cientfica, o tratamento dado ao presente justifica-se pela razo oposta ao que
antes era tido como negativo: a parcialidade. Joo Ribeiro ento defende que a imparcialidade
pode ser imoral e, por conta disso, preciso posicionar-se. Defendendo a "obrigao de
justificar o presente", o autor prope fundar uma "tica da atualidade", por meio da qual a
histria do presente torna-se possvel e mesmo necessria. A escrita e o ensino da histria
contempornea, que se confunde com a histria do presente, assumem uma importncia
pedaggica e moral.55
Com os seus livros sobre Histria do Brasil em especial, o dedicado ao Curso Superior
Ribeiro talvez tenha mesmo feito algo que Capistrano tanto queria: quebrar os quadros de
ferro de Varnhagen que, introduzidos por Macedo no Colgio Pedro II, ainda hoje so a base
de nosso ensino. Se Lies de Histria do Brasil pode ser entendido como um livro construtor
de uma histria escolar tendo como eixo o Imprio do Brasil, talvez possamos entender os livros
de Ribeiro como construtores de uma histria escolar em que a repblica adquire o lugar de
forma poltica definitiva.
As trs formas de lidar com o presente aqui focalizadas demonstram, como lembrou
Reinhart Koselleck, que a histria escrita sob a coao do tempo. Para controlar essa coao,
a fronteira entre aquilo que secreto, que no pode ou no deve ser dito [e investigado] num

55

Cabe lembrar que, na Frana do sculo XIX, por exemplo, a histria contempornea era considerada, antes de
tudo, como uma matria de ensino. Para Charles Seignobos, por exemplo, a histria vnementielle o "melhor
suporte pedaggico que o professor pode utilizar para inculcar nos alunos dados abstratos relativos ao passado".
Grard Noiriel lembra que os historiadores da Sorbonne (notadamente Langlois e Seignobos) tiveram papel
essencial na elaborao de programas de ensino no fim do sculo XIX. Adquiriram posio hegemnica no campo,
em parte, devido aos textos de vulgarizao da matria. NOIRIEL, op. cit., p. 15-17.

determinado momento, e aquilo que pode e precisa ser publicizado [e transformado em histria
escrita], precisa ser redefinida continuamente.56 E isso no ocorre sem disputas. Entre ditos e
interditos, construiu-se uma das primeiras histrias da repblica a ser ensinada.

56

KOSELLECK, Reinhart. L'experince de l'histoire. Paris: Gallimard / Seuil, 1997, p. 189.