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Un estereotipo es una imagen mental muy simplificada y con pocos detalles acerca de
un grupo de gente que comparte ciertas cualidades características y habilidades. Por lo
general, ya fue aceptada por la mayoría como patrón o modelo de cualidades o de
conducta. El término se usa a menudo en un sentido negativo, considerándose que los
estereotipos son creencias ilógicas que limitan la creatividad y que sólo se pueden
cambiar mediante la educación.
Los estereotipos más comunes del pasado incluían una amplia variedad de alegaciones
sobre diversos grupos raciales (véase estereotipo racial y perfil racial) y predicciones de
comportamiento basadas en el estatus social o la riqueza (véase estereotipo social).
En psicología, egocentrismo es la característica que define a una persona que cree que
sus propias opiniones e intereses son más importantes que las de los demás. El término
deriva del latín ego, que significa "yo". Una persona egocéntrica no puede "ponerse en
los zapatos de los demás (quitándose primero los de él mismo)", y cree que todos
buscan o deben buscar lo que él busca (o lo que él ve, en alguna forma, excede en lo que
otros ve).
Jean Piaget (1896-1980) sostuvo que los niños pequeños son egocéntricos. Esto, de
ninguna manera significa que sean egoístas, sino que no tienen todavía la suficiente
habilidad mental para entender a otras personas que puedan tener diferentes opiniones y
creencias con respecto a la de ellos. Piaget hizo una prueba para investigar el
egocentrismo llamada el estudio de las montañas. Puso a niños delante de una cordillera
sencilla de yeso y entonces les pidió que escogieran, de cuatro retratos, la vista que él,
Piaget, vería. Los niños más pequeños eligieron el retrato que ellos mismos estaban
viendo.
Sin embargo, este estudio ha sido criticado justificando que se trata sencillamente del
conocimiento de la visión espacial de los niños y no del egocentrismo. Un siguiente
estudio relacionado con muñecos de policías mostró que niños pequeños fueron capaces
de decir correctamente lo que el entrevistador estaba viendo. Es de pensar que Piaget
sobreestimó los niveles de egocentrismo en los niños. [cita requerida]
El egocentrismo es una etapa normal del desarrollo que el niño debe superar
para convivir y
La persona egocéntrica se considera a sí misma el centro de la atención y la
actividad general.
Todos conocemos alguien que “cojea de ese pie”. Es más: de una u otra
manera todos lo somos un poco, ¡aunque algunos francamente se pasan!.
Se trata de una etapa natural y propia del niño en sus primeros meses de vida,
cuando pasa del mundo de las sensaciones puras —en las cuales sólo existe
para sí mismo— y empieza a descubrir al “otro” en la figura de la madre, y de
ahí a interesarse cada vez más por el mundo exterior. Pero estar en contacto
con los otros y ser parte de la vida familiar y social, tiene un precio y es el
descentrarse cada vez más de sí mismo, de lo que se desea para combinarlo
con las expectativas de los otros.
Desde el punto de vista cognoscitivo Jean Piaget dice que los niños hasta los 3
ó 4 años tienen dificultades para retomar la perspectiva de los otros cuando no
coincide con la propia. Ellos fácilmente tienden a ver las cosas desde su propio
interés y no se percatan de que pueden existir otros.
Los padres podemos considerar que nuestros hijos transitan de una etapa en la
que todo gira a su alrededor y son incapaces de aceptar los límites de los otros,
por ejemplo: prestar sus juguetes o esperar su turno en la fila, hasta llegar con
nuestra guía a una convivencia plena, en la que sepan exigir sus derechos en
consonancia y respeto para con los demás.