Universidad Catlica del Maule

Lateralus:
Hibridacin
y
Contracult
ura
Sociologa de la Cultura

Guillermo Caldern Gacitua

Lateralus, the holy gift.

This body, this body holding me, feeling eternal
All this pain is an ilusin Parabola, Tool.

Lateralus es el tercer lbum de estudio de la banda estadounidense Tool,

lanzado en Mayo del 2001, y al igual que su lbum anterior,

nima, fue

aclamado por la crtica. Este disco, producido por Tool en conjunto David
Bottrill, se caracteriza no solo por su complejidad tcnica y musical, sino que
por ser un disco temtico, un disco que nos viene a decir algo, que nos quiere
hacer reflexionar. Lateralus, en sus 78 minutos repartidos en 13 canciones, nos
presenta una forma de entender la vida en relacin a todos los elementos de la
existencia fsicos, mental, moral, espiritual, etc-; en este sentido Fricke en
RollingSotne dice, You need time to deal with Lateralus a lot more than the
seventy-seven minutes it takes just to play the whole disc. (Fricke, 2001). As,
la banda compuesta por Maynard James Keenan en la voz tambin vocalista
de A Perfect Circle y Puscifer-, Danny Carey en la batera, Justin Chancellor en
el bajo, y Adam Jones en la guitarra, nos entrega un objeto que no solo se hace
interesante en cuanto a la tcnica o calidad musical, sino que tiene un mensaje
que es digno de ser analizado en trminos filosficos y sociolgicos, en tanto
este es un objeto cultural, en el sentido que es producido por el hombre y,
como explica Margulis (2009), el hombre se relaciona con el mundo a travs
de signos: es su modo de vinculacin con los objetos materiales e inmateriales,
con los problemas y con los saberes, con lo que siente y lo que percibe. (P.19)
Las 13 canciones que estructuran el disco son, The Grudge, Eon Blue
Apocalypse, Patien, Mantra, Schism, Parabol, Parabola, Tick & Leeches,
Lateralus, Disposition, Reflection, Triad, y Faaip de Oiad. Y tal como lo plantea
Fricke (Ibid.) Lateralus is a monster of many parts, made to be swallowed
whole.. Son estas 13 canciones que dan vida a Lateralus, disco que es
considerado por muchos la obra maestra de la banda estadounidense, y
tambin uno de los mejores discos de metal progresivo, con sus percusiones
llena de variaciones rtmicas, el bajo y la guitarra demuestran una potencia que
es pensada y coherente con el mensaje de las canciones, y como broche de oro

la voz de Maynard, capaz de pasar de la furia y gritos de Ticks & Leeches a la

calma y meditacin de Reflection
Ahora, la mstica generada en torno al disco no solo responde a sus
letras cargadas de filosofa ligadas a las doctrinas orientales, como el budismo,
o a su complejidad tcnica musical, sino que hay un dato que permite
entenderlo de otra forma, y este es la presencia de la Secuencia Fibonacci. Esta
secuencia numrica tiene un carcter ascendente y se relaciona de forma
grfica con la espiral, figura a la que a la que se alude metafricamente en el
disco, como en Lateralus to swing on the spiral of our divinity and still be a
human.. En este sentido, cuando se reordenan las canciones de Lateralus en
esta secuencia, el disco pasa de ser un monstruo de muchas partes 1 a una
narracin sobre la reflexin, y la evolucin humana a un nivel mental y
espiritual, motivo por el cual Lateralus es tambin llamado The Holy Gift.
Otra elemento del Lateralus a destacar es su portada, diseada por el
artista visual estadounidense Alex Grey, que en sus distintos trabajos
representa lo humano en sus distintas etapas y estados nacimiento,
reproduccin, amor, muerte, etc-, y en el caso del disco, la imagen muestra a
un hombre con la carne y venas expuestas con la figura de un ojo en la zona
del corazn que apunta hacia arriba, mostrando el carcter fsico no
superficial- del hombre, en conexin con su espiritualidad y lo externo.

1 monstruo de muchas haciendo alusin a la cita de Fricke quien hace

entiende el disco como a monster of many parts.

Lateralus y una apologa a Oriente.

Over thinking, over analyzing separates the body from the mind.
Lateralus - Tool

Este carcter evolutivo de Lateralus est marcado por ciertos hitos, que
desentraan y recogen elementos del budismo, especficamente, la idea de la
existencia como un todo, en palabras de Sanghakshita Cualquier cosa
depende para existir de otras cosas y as sucesivamente hasta que todos los
hilos de la existencia - fsicos, mentales, morales y espirituales- estn trabados
juntos en un solo interrelacionado, interconectado, interdependiente tejido.
(Sangharakshita, 1982). En este sentido, Lateralus no es solo una narracin
sobre una filosofa nacida en Oriente, sino que al igual que en los discos
anteriores, Tool, plasma una crtica en sus discos anteriores de manera ms
explcita- a la sociedad actual occidental.
En este sentido, planteamos el anlisis del Lateralus desde sus
condiciones de posibilidad, en tanto a la contingencia social y cultural de los

Estados Unidos en los comienzos de siglo XXI. Con respecto a esto, Williams
(1994) plantea en relacin a las condiciones sociales del arte:
existen tendencias significativas basadas en lo fundamental sobre
datos <<estticos>> y <<psicolgicos>> que o bien a) introducen las
condiciones sociales como modificadores de un proceso humano que de otra
forma podra considerarse relativamente constante, o bien b) construyen
perodos generales de cultura humana dentro de los cuales florecen ciertos
tipos de arte. (Williams, 2009. P.20)
En base a lo anterior, los elementos que el disco presenta a travs de
sus canciones, nos proveern de los textos que siempre se encuentra en
relacin con el contexto. De esta forma, y como plantea Alexander (2000) La
sociologa no puede ser nicamente el estudio de contextos (los <<con>>
textos); debe ser tambin el estudio de los textos (Alexander, 2000.P. 32). As,
buscaremos en las canciones del Lateralus elementos que den cuenta de una
realidad conflictiva, en donde una banda estadounidense occidental- hace
msica con una fuerte carga filosfica oriental, y a su vez crtica a la sociedad
occidental, en tanto esta refleja la racionalidad

instrumental y sus

consecuencias.
En este sentido, plantearemos dos conceptos que nos ayudaran a
entender las condiciones de posibilidad del disco Lateralus; el primero es el de
hibridacin, y el segundo el de contracultura. El primer concepto, lo
entenderemos en cuanto el disco Lateralus se sitan en un lugar y tiempo
determinado, Estados Unidos el ao 2001, pero sin embargo la base temtica y
filosfica de este se encuentra en la zona oriental de Asia principalmente India
y China-, con la filosofa Budista surgida en el siglo V a.c. Esto se explica por los
procesos de intercambio cultural, los cuales existen desde las primeras
sociedades, pero este proceso se aceler y profundizo en la modernidad con la
instauracin de mercados mundiales, surgimiento de nuevas tecnologas,
procesos migratorios, entre otros. En palabras de Altamirano (2002):
Las mezclas interculturales son tan antiguas como las diferencias y los
contactos entre sociedades. Se acentuaron a medida que la creciente
complejidad social gener formaciones culturales distintas y las hizo

interactuar dentro de cada pas, y, sobretodo, desde que los viajes, los
intercambios econmicos, las tecnologas mediticas y las migraciones
intensificaron en la modernidad los contactos transnacionales. (Altamirano,
2002. P.123)
De esta forma, Altamirano (Ibid) define hibridacin como, el conjunto de
procesos en que estructuras o prcticas sociales discretas, que existan en
forma separada, se combinan para generar nuevas estructuras, objetos y
prcticas en los que se mezclan los antecedentes (Altamirano, 2002. P.124).
Siguiendo en esta lnea, se puede entender que las corrientes filosficas en las
que est basado el disco Lateralus son parte de procesos histrico sociales,
que en el caso de Estados Unidos se relacionan con la expansin del
capitalismo en el periodo de la Postguerra, la crecida en los procesos
migratorios, que venan en aumento desde la industrializacin, en busca de
mejor calidad de vida sobre todo por parte de pases Asiticos y Latinos- , la
masificacin de la tecnologa en la dcada de los 90s, como el internet, y la
masificacin de las industrias culturales asiticas como el cine, literatura, etc.
Ahora, estos procesos de hibridacin cultural, en donde elementos
pertenecientes en principio a la cultura oriental se instalan mediantes distintos
procesos histricos y convergentes en la sociedad estadounidense, se pueden
entender como contra culturales en relacin a la definicin planteada por
Herrera (2009):
La contracultura es un paradigma que nos permite comprender el
devenir

de

expresiones

culturales

alternativas

un

sistema.

Incluye

manifestaciones artsticas, cientficas, sociales, filosficas, econmicas y

polticas, contrarias o diferentes a la Cultura Oficial, a la cultura del sistema; es
una forma especfica de ver la realidad, establece lmites a lo hegemnico,
formula interrogantes, introduce enigmas en el imaginario social (Herrera,
2009)
Lateralus se puede entender como un objeto contracultural en tanto este
surge y se enmarca dentro de la industria cultural estadounidense, a decir, fue
certificado doble disco de platino el ao 2003 por parte de la RIIA. Ahora,
Lateralus se entiende como contracultural en tanto texto que adscribe a las

ideas filosficas que van en contra de la estructura hegemnica. Es decir,

Lateralus como veremos ms adelante- crtica la sociedad estadounidense
liberal y capitalista, en tanto esta se rige bajo la razn instrumental, en donde
el mercado maneja las dems reas de la sociedad, y los sujetos viven bajo la
doctrina del individualismo. Esto en contraposicin a los postulados budistas,
que entienden la existencia como un todo, en donde la evolucin personal es
en el plano mental y espiritual, dejando el ego de lado, y se entiende que
somos uno con el universo.

Lateralus, evolucin en espiral.

The poetry
That comes from the squaring off between
And the circling is worth it
Finding beauty in the dissonance
Schism Tool

Comienza la percusin, una batera rpida y rtmica da indicios de que

algo potente acaba de comenzar. El bajo es el segundo en entrar marcando los
tiempos mientras suavemente la distorsin de la guitarra anuncia su comienzo,
el cual ser explosivo. Una vez que los tres instrumentos estn alineados en
perfecta sincrona, se escucha la voz desgarradora de Maynard gritando Suck
and suck!. Ticks & Leeches garrapatas y sanguijuelas- es a mi parecer- la
cancin ms crtica de Lateralus, en tanto se interpreta como un reflejo de la
sociedad estadounidense y occidental industrial.
Fat little parasite. Suck me dry.
My fruit is bruised and borrowed. You thieving bastards.
You have turned my blood cold and bitter
Maynard no se contiene, Ticks & Leeches esta cantada con rabia, porque
en las sociedades capitalista industriales los que manejan el sistema son unas

garrapatas y sanguijuelas que, metafricamente chupan los recursos

naturales y destruyen el medio ambiente en nombre del progreso, porque
somos pequeos seres egostas miserablemente autodestructivos. La cancin
avanza y da un tiempo para procesar el mensaje que desgarradoramente nos
entrega Maynard, para luego volver a explotar y cerrar la cancin planteando
unas preguntas que nos invitan a reflexionar sobre el sentido que le estamos
dando a nuestras vidas.
Is this what you wanted?
Is this what you had in mind?
Is this what you wanted?
Cuz this is what you're getting.
I hope, I hope, I hope you choke!
En esta ocasin, batera, bajo y guitarra comienzan juntos esta enrgica
cancin. Parabola es una oda a la filosofa budista, un canto a la experiencia
del estar aqu, no solo como cuerpo, sino que como mente y espritu.
We barely remember who or what came before this precious moment,
We are choosing to be here right now. Hold on, stay inside
This holy reality, this holy experience.
Choosing to be here in
As, uno de los principales postulados del budismo, la existencia como un
todo, se hace presente en Lateralus.

Maynard, canta de una manera ms

meldica que en la cancin anterior, y lo hace porque el mensaje ya no es

rabia, porque Parabola es el comienzo de la evolucin en espiral, Parabola
habla del cambio, y el cambio ms potente a experimentar es la muerte, y Tool
nos invita a aceptarla, porque somos eternos en cuanto somos parte de un
todo.
Recognize this as a holy gift and celebrate this chance to be alive and
breathing.
This body holding me reminds me of my own mortality.
Embrace this moment. Remember. We are eternal.
All this pain is an illusion.

Lateralus, la cancin que da nombre al disco comienza con un punteo de

guitarra, seguido de los toms de batera in crescendo, hasta llegar a una
explosin, en donde tanto la guitarra, el bajo y la batera siguen la secuencia
Fibonacci. Lateralus es la obra maestra de Tool, una cancin pensada
rtmicamente en la secuencia Fibonacci, la batera destaca por su complejidad
y versatilidad llevando el ritmo a lo largo de la cancin. Este sentido evolutivo
que tiene el disco, Lateralus es la lnea que hay que cruzar
Over thinking, over analyzing separates the body from the mind.
Withering my intuition, missing opportunities and I must
Feed my will to feel my moment drawing way outside the lines.
Feed my will to feel this moment urging me to cross the line.
Reaching out to embrace the random.
Reaching out to embrace whatever may come.
Otro elemento presente, y que se relaciona con la filosofa budista, es
que aqu las experiencias no estn relacionada con algn Dios, lo sagrado esta
en lo humano, pero hay que llegar a l, es un proceso y no es fcil, menos en
sociedades superficiales y eglatras como la occidental. As, Lateralus rescata
estos elementos que llaman a nadar 2 en la espiral, cruzar la lnea que nos har
seguir siendo humanos.
I embrace my desire to
feel the rhythm, to feel connected
enough to step aside and weep like a widow
to feel inspired, to fathom the power,
to witness the beauty, to bathe in the fountain,
to swing on the spiral
of our divinity and still be a human.
Spiral out. Keep going.
Y la ltima cancin es Reflection, cancin que viene a cerrar el Lateralus,
en donde se desprende el fin de la existencia, para pasar a ser parte del todo
en otro nivel de consciencia. Aqu la muerte no se remite a un estado fsico,
2 La letra en ingles dice: swing on the spiral

sino que es un paso metafrico en donde lo que muere es el ego, y la miseria

del hombre. En este sentido, Lateralus termina un proceso de cambio, de
abandono de los valores culturales, y espirituales de occidente. La idea del
paso a otro estado de consciencia se hace concreta en Reflection, y se cumple
lo dicho en el proceso de Lateralus, somos humanos mortales, siempre que nos
entendamos en tanto a lo fsico, pero cuando nos entendamos y nos sintamos
parte del todo de la existencia, nos volveremos eternos.
I have come curiously close to the end, down
Beneath my self-indulgent pitiful hole,
Defeated, I concede and
Move closer
I may find comfort here
I may find peace within the emptiness
How pitiful
So crucify the ego, before it's far too late
To leave behind this place so negative and blind and cynical,
And you will come to find that we are all one mind
Capable of all that's imagined and all conceivable.
Just let the light touch you
And let the words spill through
And let them pass right through
Bringing out our hope and reason...
before we pine away.

Conclusin

Desde una perspectiva sociolgica, La sociologa cultural, por lo tanto,

se ocupa de los procesos sociales de toda produccin cultural, incluyendo
aquellas

formas

de

produccin

que

pueden

denominarse

ideolgicas

(Alexander, 1994. P. 28). En este sentido, el disco Lateralus es un objeto

interesante de analizar desde la sociologa cultural, en cuanto nos permite
mediante el anlisis del texto, encontrar y comprender el contexto sociocultural e histrico en que fue producido.
En el caso de Lateralus, se plantea una tensin cultural, de carcter
filosfico entre Oriente y Occidente. Casi como una apologa a Oriente, Tool
produce su tercer disco, que se diferencia de sus antecesores por el lugar en
donde se sitan para hacer la crtica a la sociedad occidental, en especfico a la
estadounidense. En sus obras anteriores, la crtica tena un carcter ms
contestaro, e incluso musicalmente estaban ms cercano al Punk. Por ello
Lateralus se hace interesante, porque plantea el problema de la sociedad
estadounidense capitalista y liberal desde otro paradigma, con otra mirada
filosfica, pero no pierde de vista el problema, una sociedad que mediante un
largo proceso histrico y social, se ha constituido como una sociedad
superficial, eglatra, en donde los sujetos estn alienados al mercado,
perdiendo su calidad de humanos.
Finalmente, Lateralus es producto cultural que da cuenta de los procesos
de hibridacin y complejizacin de las sociedades occidentales, entendiendo
esto como un proceso de constantes intercambio entre sociedades, en donde lo
cultural segn William (Ibid) es un mbito de convergencia. As, en estos
constantes procesos de produccin e hibridacin, surgen ciertos productos que
van en contra de los valores culturales hegemnicos, los cuales son
catalogados de contraculturales. En este sentido, Lateralus es contracultural
desde dos puntos de vistas; el primero se relaciona con su base temtica y
adscripcin como producto cultural, que surge de la hibridacin, a la filosofa
budista que se instala de manera parcelada en ciertos pases de occidente,
producto de procesos como lo antes mencionados. Y el segundo punto de vista,
tiene relacin con la crtica realizada por Tool a la sociedad occidental,
cuestionando los valores hegemnicos y llamando a reflexin sobre la sociedad
en que vivimos, y al cmo la vivimos.

Bibliografa
Alexander, J. (2000). Sociologa Cultural. Anthropos.
Altamirano, C. (2002). Trminos crticos de la sociologa de la cultura. Buenos
Aires: Paids
Fricke, D. (14 de Mayo de 2001). Lateralus: RollingStone. Obtenido de
RollingStone: http://www.rollingstone.com/music/albumreviews/lateralus20010514
Herrera, J. (2009). Filosofa y Contracultura. Quaderns de filosofia i cincia, 7382.
Margulis, M. (2009). Sociologa de la Cultura: conceptos y problemas. Buenos
Aires: Biblios
Sangharakshita. (1982). El Budismo como filosfa y Religin. Nueva Delhi:
Triratna Grantha Mala.
Williams, R. (1994). Sociologa Cultural. Buenos Aires: Ediciones Paidos