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APUNTE N4
Introduccion a la Produccion de Bioimagenes
Encargada de enseanza: Lic. Caputi Anabella

tomo.
Caracterizacin de tomo. N atmico. N msico
Radiactividad.
Radiactividad natural y artificial.
Radionclidos usados en medicina nuclear.
Radiaciones Ionizantes: , , .
Interaccin con la materia.
Fundamentos de la obtencin de imagen en medicina
nuclear. Centelladores.
Detector de centelleo.
Unidades bsicas de los equipos de medicina nuclear.
Cmara gamma
SPECT.
Colimadores.
Pet. Principios fsicos del funcionamiento del Pet.
Produccin de radiofrmacos

Las radiaciones ionizantes en medicina

Como su nombre lo indica las radiaciones ionizantes son agentes

que emitidos por distintas fuentes, son capaces de producir la
ionizacin de la materia. Las radiaciones ionizantes son utilizadas
con frecuencia en medicina, ya sea con fines diagnsticos,
teraputicos o de investigacin.
1. Fines diagnsticos:
Sin generacin de imgenes
Determinaciones radioisotopicas in vitro
(radioinmunoensayo)
Determinaciones radioisotopicas in vivo (curva de
captacin de I131, supervivencia eritrocitaria,
determinacin de la masa globular, estudios
ferrocineticos, etc.)
Con generacin de imgenes
Radiologa convencional y contrastada
Tomografa computarizada y helicoidal.
Centellografia
Gammagrafa plana.
Gammagrafa rotatoria (SPECT)
Tomografa por emisin de positrones (PET)

2. Fines teraputicos:
Dosis teraputicas de I131 para el tratamiento de
hipertiroidismo.
Dosis teraputicas de I131 para el tratamiento del
carcinoma de tiroides
Dosis teraputicas de Sr89 para el tratamiento del dolor
Radioterapia externa con fuentes de Co60.
Terapia con rayos x.
Terapia con partculas aceleradas (aceleradores
circulares y lineales)
3. Investigacin:
Seguimiento de molculas marcadas.
Estudio de permeabilidad de las membranas.

Estructura Atmica:
Recordemos que el tomo se halla formado por un ncleo,
constituido por nucleones: protones y neutrones y una serie de
electrones que giran a su alrededor. El ncleo ocupa la parte
central del tomo y tiene ms del 99% de su masa. Est
compuesto por un numero A de nucleones que se mantienen
unidos por la fuerza nuclear fuerte. Un numero Z de nucleones se
encuentran al estado de protn y un numero N al estado de
neutrn. El balance entre la fuerza nuclear fuerte (cohesin) y la
repulsin coulombiana entre nucleones al estado de protn, como
factor principal, determina la energa de unin de cada nuclen y
por lo tanto la estabilidad nuclear. Los ncleos inestables son
radiactivos y emiten espontneamente partculas y/o fotones para
llegar a un estado ms estable. Esas partculas y fotones
constituyen la radiactividad.

Un nucledo es una especie atmica que se caracteriza por la

composicin de su ncleo, es decir por el numero de partculas y
el estado de energa. Se puede utilizar la palabra nucledo o
nucledo como sinnimo de ncleo atmico" Un nucledo puede
ser estable (su estructura no cambia en funcin del tiempo) o
inestable. Se lo simboliza con el smbolo qumico del elemento
correspondiente, X, y arriba a la izquierda el numero de nucleones
A. Ntese que el smbolo qumico ya define el numero de
nucleones al estado de protn Z quedando por lo tanto
automticamente definido el N.
Por ejemplo: 125I, 99mTc, 99Tc, 14C, 12C.
La m como supra ndice indica un estado metaestable que difiere
del estado fundamental en su contenido energtico pero no en su
Z o N.
Los nucledos con igual Z se denominan isotopos. Los nucledos
con igual N se denominan istonos. Los nucledos con igual A se
denominan isobaros.
Los constituyentes de la materia
Los protones y los neutrones estn a su vez constituidos por otras
partculas mucho ms pequeas llamadas QUAKS. Existen seis
tipos de Quarks pero son dos tipos los que constituyen los
protones y neutrones y se conocen como UP QUARK (u) con una
carga igual a de la carga de un electrn y de signo positivo (+)
y DOWN QUARK (d) con una carga igual a de la carga de un
electrn y del mismo signo ()

Interacciones de la naturaleza
Actualmente se considera que solo existen cuatro interacciones
fundamentales en la naturaleza: gravitatoria; electromagntica;
fuerza fuerte; fuerza dbil
Las ltimas dos solo se dejan sentir dentro de los ncleos
atmicos

Gravitacional, responsable de la cada de los cuerpos,

mantiene unida la luna a la tierra. Esta fuerza va en relacin a la
masa de los cuerpos.

Interaccion electromagnticaa que asegura la cohesin de

nuestros cuerpos y gobierna toda la qumica. Mantiene unidos los
electrnes y el ncleo atmico, y a los tomos de un mismo
elemento en particular. Es la responsable de los estados de
agregacin de la materia. La impenetrabilidad de los slidos,
poder pisar el suelo firme, son fenmenos debidos a esta

interaccin. Todos los procesos qumicos desde el motor de

combustin hasta las reacciones biolgicas se basan en el
electromagnetismo.

La interaccion fuerte que une los quarks entre s y por ende a los
nucleones en el ncleo, la cohesin de los ncleos

La interaccion dbil, que es responsable del decaimiento beta.

Mantendra la estabilidad de los quarks.

MODOS DE DESINTEGRACION RADIACTIVA

Desintegracin Gamma o transicin isomerica:

Existen fundamentalmente dos mecanismos.
Emisin de fotones gamma: el ncleo emite radiacin
electromagntica (fotn ) el ncleo atmico puede contener un
exceso de energa, va a ser necesario que ese ncleo libere
energa para estar ms cerca de su estabilidad.
A

XZ *

XZ +

El smbolo * indica un estado excitado del nucledo.

Conversin interna: un electrn orbital es expulsado por

interaccin electromagntica con un fotn proveniente del
ncleo excitado (e- de conversin) y como consecuencia tambin
en este caso se produce la reacomodacion orbital con emisin de
fotones x y/o electrones Auger.

Para que un radionclido sea utilizado en Medicina Nuclear, se

requiere que trace una va fisiolgica, o sea constituyente molecular
esencial. Por ejemplo el uso de Iodo radioactivo, que puede
administrarse va oral e incorporarse a nivel Tiroideo, para la sntesis
hormonal. Tambin es posible que ste sea ligado a una molcula que
siga una va metablica definida (Radiofrmaco). Es el caso del
MDP (metilendifosfonato) que unido a Tc-99m, se incorpora en el
metabolismo seo.
El istopo ms usado en Medicina Nuclear es el Tecnecio 99
metaestable (Tc-99m), el cual tiene una vida media de 6.02 horas y
es emisor de energa gamma de 140 Kev.
Las emisiones gamma por su condicin de corresponder a
fotones (emisiones sin carga elctrica ni masa) y no de partculas
(emisiones con carga elctrica y masa, con excepcin de neutrones),

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interactan con menor probabilidad con la materia, por lo que

permite puedan ser detectados fuera del paciente, por medio de una
Gammacmara.
Las concentraciones de los radionucleidos empleados en MN son
muy bajas, por lo cual no son capaces de producir reacciones txicas
o alrgicas, an en pacientes con antecedentes de alergia.
Radiacin Beta.
Existen fundamentalmente tres tipos.
Desintegracin beta negativa: el ncleo que posee un exceso
de neutrones emite una partcula negativa (masa en reposo de
un electrn y carga negativa), para estar ms cerca de su
estabilidad. Lo que ocurre es que un quark d de un neutrn se
transforma en un quark u, y en consecuencia se elimina del
ncleo una partcula negativa y un antineutrino. Ese neutrn se
transforma en un protn, por lo tanto el Z de ese ncleo aumenta
una unidad (Z+1) y el A se mantiene constante. El ncleo madre
y el ncleo hija son isobaros.

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Para propsitos teraputicos en MN, se emplean radionclidos

emisores de energa Beta, que es emisin de electrones (presentan
masa y carga elctrica), interactan rpidamente con la materia y
son capaces de producir alteraciones a nivel molecular y celular.
Dependiendo de su energa, son capaces de penetrar slo algunos
pocos milmetros en tejidos blandos o agua, por lo que no es
posible obtener imgenes externas de su distribucin corporal.
Las partculas beta son de alto poder energtico ocasionando una
mayor dosis de radiacin a nivel local. Esta posibilidad es usada
con fines teraputicos de radioterapia por va sistmica o local, ya
que al igual que los radionucleidos emisores gamma, pueden
emplearse por si solos, o unirse con una molcula para actuar en
un rgano definido.
Desintegracin beta positiva: el ncleo que posee un exceso de
protones, emite una partcula positiva o positrn (masa en
reposo de un electrn y carga positiva) y un neutrino. Para que
este tipo de desintegracin ocurra la energa liberada en la
desintegracin debe ser mayor o igual a 1,02 Mev, que es la
energa necesaria para materializar el par e-, .
Los ncleos madre e hija son isobaros.

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En consecuencia a la emisin de una partcula beta positiva,

se produce una reaccin de aniquilacin de esta con un electrn
del medio atravesado con la consecuente emisin de dos fotones
de aniquilacin de 511 Kev cada uno y con orientacin opuesta de
180, esta condicin permite la deteccin exacta de su punto de
origen, emplendose para ello la Tomografa por Emisin de
Positrones, PET, o los estudios de coincidencia.

Desintegracin por captura electrnica: el ncleo captura un

electrn orbital y emite un neutrino. Los nucledos con un
exceso de protones pueden desintegrar por captura electrnica
(CE) cuando la energa disponible en la transicin es menor a
1,02 Mev.

Desintegracin alfa
El ncleo emite una partcula con A=4, Z=2 y dos cargas
positivas. Es similar a un ncleo de He

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XZ

A-4

YZ-2 +

La energa liberada en el proceso de desintegracin se distribuye

entre la Ec de la partcula liberada y la Ec del ncleo hija que
adquiere velocidad de retroceso.

El nucledo hija con respecto al nucledo madre va a tener un Z-2

y A-4.

Tabla de nucledos: todos los nucledos conocidos hasta el

presente, estables y radiactivos, se agruparon en tablas que son la
representacin en un eje cartesiano de Z= f (N) por lo cual cada par
de valores Z-N representa unvocamente un nucledo.

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Actividad:
Se denomina actividad (A) de una fuente radiactiva al nmero de
ncleos que desintegran en la unidad de tiempo.

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La actividad, que puede entenderse como una velocidad de

desintegracin, depende del nmero de ncleos presentes (N) en la
fuente y de la velocidad especifica de desintegracin o constante de
desintegracin ().

(1)

A= N
La constante de desintegracin es la probabilidad de
desintegracin por unidad de tiempo y es propia y caracterstica de
cada nucledo.
A partir de la ecuacin (1), por integracin matemtica, puede
deducirse que el nmero de ncleos presentes en una fuente en un
tiempo t (Nt) es:

Nt = N0 e-t

Ley general de la desintegracin radiactiva

Donde N0 es el nmero de ncleos presentes en la fuente a tiempo

cero.
Por lo tanto:

At = A0 e-t

Esta ecuacin indica que la variacin de la actividad en funcin

del tiempo es una funcin exponencial.

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El tiempo necesario para que el nmero de ncleos radiactivos

presentes en la fuente disminuya a la mitad se denomina periodo de
semidesintegracion (T)

T =
El T para cada nucledo puede obtenerse a partir de la tabla de
nucledos, de los libros de esquemas de desintegracin y de distintas
bases de datos, algunas de acceso libre en internet.
La actividad es la magnitud que permite cuantificar la
radiactividad, cuyas unidades son:
El Becquerel (Bq). Un Bq. equivale a una desintegracin por
segundo de un istopo cualquiera. En la prctica diaria se utiliza ms
frecuentemente el milicurie (mCi) que equivale a 37 MegaBq. Estos
parmetros constituyen dosis de radiacin administrada, que deben
diferenciarse de la dosis de radiacin absorbida real por el paciente
(rad).
El Gray (Gy), es la cantidad total de energa absorbida por
cualquier tejido. Un Gy equivale a 100 rads.

Interaccin de las partculas y fotones con la materia

La interaccin de las partculas y fotones emitidos por los ncleos
radiactivos con la materia que los rodea va a permitir su deteccin,
cuantificacin y la medicin de su energa. Esto constituye la base de
la utilizacin de los nucledos radiactivos como trazadores.
El efecto primario ms importante de todos los fenmenos que
ocurren cuando partculas y fotones interactan con la materia es la
ionizacin. En este fenmeno se arranca un electrn orbital y queda
como remanente un ion positivo. El conjunto se denomina par inico

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Las partculas con carga elctrica (alfa, protones, electrones,

positrones, etc.) son directamente ionizantes. Producen ionizacin
interactuando a travs de interacciones coulombianas en mltiples
ocasiones con los distintos electrones, perdiendo su energa cintica
en forma continua.
Los fotones y partculas sin carga son indirectamente ionizantes;
entregan su energa en un nico evento de interaccin o en unos
pocos. Por distintos mecanismos generan partculas con carga que
son las que a su vez interactan en mltiples ocasiones con los
electrones orbitales.
Otro mecanismo importante de interaccin de las radiaciones con
la materia que se utiliza como base para la deteccin y medicin es la
excitacin. En este fenmeno, la interaccin de las radiaciones con la
materia provoca que un electrn sea llevado a un nivel de energa
superior, producindose as la excitacin del tomo o molcula del
material absorbente.
Rango o alcance:
El alcance de una partcula cargada en su interaccin en un medio
natural, es la mxima distancia de penetracin en el medio
absorbente. Las partculas tienen un rango finito. Se detienen.
Depende de:
las caractersticas del medio atravesado (indirectamente
proporcional al Z y densidad electrnica )

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la naturaleza de la radiacin(directamente proporcional a la

velocidad e inversamente proporcional a la carga y masa de
la partcula)
Las radiaciones ionizantes no cargadas (fotones y neutrones)
presentan un rango indefinido, las radiaciones son absorbidas o
dispersadas del haz en un solo evento. Se atenan.
La probabilidad de que un fotn interacte depende de su energa
y de la composicin y grosor del absorbente.
Los fotones pueden atenuarse, pero no detenerse. Tienen rango
infinito.
Este concepto es importante tanto para la deteccin de
las radiaciones como para la radioproteccin.

Detectores
Los mecanismos de interaccin de las radiaciones con la
materia son utilizados por los equipos como base para la
deteccin de las radiaciones. Los principales tipos de
detectores estn mencionados en la siguiente tabla, as
como el material componente del detector de la radiacin,

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Mecanismo de
interaccin en que se
basa la deteccin

Material
detector

GASEOSO

Equipos

Utilidad

Cmara de
Ionizacin

Activmetro
Dosmetro

Contador
Proporcional

Radiocromatografa

Geiger-Mller

Monitor

Semiconductores

Determinacin de E
Fantomas
Anlisis por activacin

Pelculas
radiogrficas

Dosmetros individuales
Autorradiografa

Contador de
centelleo lquido

Deteccin de partculas
cargadas y radiacin de baja
energa

Contador de
centelleo slido

Deteccin de fotones

IONIZACION

SOLIDOS

LIQUIDOS

EXCITACION
SOLIDOS

Como puede observarse, bsicamente los equipos de deteccin

pueden agruparse en aquellos que utilizan la ionizacin como base
para la deteccin y aquellos que utilizan a la excitacin.

Fundamentos fsicos para la obtencin de imgenes en

medicina nuclear

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Conceptos bsicos
El propsito de la obtencin de imgenes en medicina nuclear es
captar una fotografa de la distribucin de una sustancia marcada con
un radioistopo, en un paciente luego de su administracin. Esto se
logra mediante la deteccin de las radiaciones emitidas utilizando
sistemas detectores adecuados ubicados en forma externa al paciente.
Las emisiones preferidas para realizar este tipo de procedimiento
corresponden a fotones con energas dentro del rango de 80-500 Kev.
Los fotones dentro del rango de energas descripto son lo
suficientemente penetrantes como para ser detectados desde rganos
ubicados en sitios profundos respecto del detector, pueden ser
absorbidos eficientemente por centelladores densos y pueden
blindarse con espesores de plomo razonablemente adecuados para su
manipulacin. Por lo tanto los sistemas detectores que se utilizan
para estudios por imgenes deben poseer buena eficiencia de
deteccin para fotones. Es tambin un requisito deseable que tenga
buena resolucin energtica de manera que puedan rechazarse los
fotones que interactan por efecto compton dentro del cuerpo y por
tanto brindaran informacin confusa acerca de la posicin de la
marca radiactiva. Los detectores de INa [Tl] renen estas
caractersticas a un costo razonable y representan los detectores de
eleccin para emisiones en el rango de 80 a 300 Kev.
Caracterizacin del equipo diagnostico
Los aparatos de MN estn constituidos por tres unidades bsicas:
El sistema de deteccin: consiste en un detector de centelleo:
cristal de centelleo, tubo fotomultiplicador y preamplificador
que presenta como elemento asociado, y colocado por delante de
l, un colimador que recibe la radiacin gamma procedente de la
zona de estudio.
El cristal de centelleo est constituido por cristales de yoduro de
sodio con impurezas de talio INa [Tl]. La absorcin que se
produce como consecuencia de las interacciones fotoelctricas y
compton que suceden dan lugar a una excitacin de la red
cristalina, que al desexcitarse emite destellos luminosos. En
resumen el cristal de centelleo acta como un transductor que

21

convierte la energa gamma incidente en destellos de luz de

intensidad proporcional a esa energa.
El tubo fotomultiplicador se encuentra acoplado al cristal de
centelleo. Es un tubo de vaco que tiene colocado junto al cristal
un segundo transductor (fotoctodo) que emite electrones por
efecto fotoelctrico, cuando los destellos de luz inciden sobre l.
Estos electrones son acelerados hacia un electrodo (dinodo) que
se halla a potencial superior producindose en la colisin una
emisin adicional de electrones que son a su vez acelerados
hacia otro dinodo, y as sucesivamente un nmero determinado
de veces. En consecuencia, por cada electrn emitido por el
fotoctodo se recogen miles de electrones a la salida del tubo
fotomultiplicador.
No obstante estos impulsos de salida son de un voltaje muy
pequeo y requieren ser amplificados, primero pasan a un pre
amplificador y luego a un amplificador.

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La unidad de dispositivos electrnicos: contiene un grupo de

elementos comunes a los distintos aparatos (amplificador,
analizador de impulsos, circuitos de posicionamiento etc.) y una
serie de dispositivos electrnicos especficos de cada equipo.
La unidad de presentacin de datos: proporciona la salida a, por
ejemplo, un monitor.

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Unidad electrnica
Analizador de altura de impulso
Circuitos de posicionamiento

Cabezal detector
Colimador
Cristal de centelleo
Tubos fotomultiplicadores

Unidad de presentacin
de datos; monitor

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Cabezal detector
Colimador
Cristal de centelleo
Tubos fotomultiplicadores

1-Blindaje; 2-Colimador; 3-Septas del colimador; 4-Cristal; 5fotomultiplicador.

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Sin colimador
Con colimador
Principio de colimacin absortiva
.solo aquellos fotones que poseen
Cierta direccin alcanzarn al detector
Y aquellos fotones que no posean la
Direccin apropiada sern absorbidos
En el colimador y por tanto nunca
Llegarn al detector

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A:colimador pinhole, B: colimador paralelo; C: colimador

divergente; D:colimador convergente.

27

Tubo fotomultiplicador

28

Gamma

Spect 3D

29

Nucledos radiactivos artificiales

La obtencin de istopos radioactivos en MN, se realiza por 3
medios:
- Generador
- Ciclotrn.
- Reactor de fisin nuclear.
El Generador es el ms frecuentemente usado en MN, siendo el
generador de Tecnecio 99 metaestable (Tc-99m). Este istopo se
obtiene bsicamente al hacer pasar un lquido eluyente de NaCl al
9%, a travs de una columna de almina de Molibdeno 99, el cual
extrae el Tc-99m. Su gran ventaja es la facilidad para tener este
equipamiento, en el mismo Servicio de MN y obtener aqu el
radioistopo, sin riesgo para el personal o los pacientes.
Un ciclotrn es bsicamente un acelerador de partculas que
impactan un istopo blanco precursor, el cual es capaz de reaccionar
al impacto de estas partculas y producir emisores de Positrones.
Requiere de gran implementacin fsica y de personal calificado, lo
que encarece la produccin.
Por medio de Reactores de Fisin Nuclear, Se producen por
ejemplo, los generadores molibdeno-Tc-99m que van a ser usados en
el servicio de MN. Este equipamiento fsico es de gran envergadura,
similar a un edificio de varios pisos.
La vida media de un radionclido, es al igual otra caracterstica
diferencial para cada uno de ellos, y corresponde al tiempo requerido,
para que el nmero total de tomos radioactivos de un determinado
elemento, disminuya a la mitad (equivalente a la mitad de la
radiacin inicial emitida). Este puede ir desde menos de un segundo
hasta cientos de aos.
En Medicina Nuclear en general los radionclidos utilizados tienen
una vida media corta de slo horas o algunos das y son de baja
energa relativa, lo que da seguridad en su uso, al ser baja la
radiacin absorbida en el paciente.

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Radionucleidos capaces de emitir radiacin de Positrones son

constituyentes orgnicos vitales, como el Oxigeno-15, Carbono-11,
Nitrgeno-13 o el Fluor-18, siendo posible el estudio metablico a
nivel molecular, como de la Glucosa, cidos grasos, CO2, H2O entre
otros. Su empleo en la actualidad es especialmente en estudios
Oncolgicos, ocupando aproximadamente el 85 a 90% de los
estudios en este tipo, esencialmente para deteccin de metstasis. El
otro 10 a 15% de los estudios se realiza en Cardiologa para evaluar
viabilidad celular miocrdica y Neurologa para determinar
metabolismo cerebral, flujo cerebral y estudio de tumores.
EMISOR DE
POSITRON
Flor - 18
Nitrogeno-13
Oxigeno-15
Carbono-11
Rubideo-87(*)

VIDA MEDIA
109,7 minutos.
9,96 "
2,07 "
20,4 "
1,27 "

(*) Se obtiene de Generador.

BASES DEL DIAGNOSTICO EN M.N.
Para los procedimientos diagnsticos en MN se emplean
diferentes tipos de radioistopos o radiofrmacos, segn el rgano
que se desee evaluar.
Existen diferentes mecanismos por los cuales a travs de un
radiofrmaco es decir un istopo unido a una molcula que sigue una
va fisiolgica (radio trazador), es posible estudiar un rgano. Ello
depender de las caractersticas de la molcula trazadora, a la cual se
le ha unido un radionclido, y del rgano en estudio.
Dentro de los mecanismos existentes, se pueden destacar, entre
otros los de:
- Transporte activo desde la sangre, al rgano a estudiar, luego de
la inyeccin endovenosa del radiofrmaco. Por ejemplo los estudios
renales, donde el frmaco es eliminado por esta va. Es el caso del

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DTPA, del MAG3 y en los estudios tiroideos el Iodo 131 o el

pertecneciato.
- La fijacin a nivel tubular renal, en los estudios de DMSA
- La fagocitosis, por las clulas de Kpfer, de los compuestos
coloidales, como el Sulfuro Coloide, en el caso de estudios del
Hgado, Bazo o Mdula sea.
- Otros: Impactacin a nivel capilar, inhalacin de microgotas,
absorcin de tipo Fsico-qumica, marcacin de glbulos rojos.
Un detector externo, la Gammacmara, producir entonces,
imgenes de la distribucin interna de la radioactividad administrada,
que como se ha dicho depender del comportamiento biolgico del
istopo administrado y del status funcional del rgano estudiado.
Cintigramas son entonces, bsicamente, mapeos fisiolgicos
externos de la actividad funcional de un rgano a travs de una
Gammacmara.
EQUIPOS EMPLEADOS.
A.- GAMMACAMARAS.
Una Gammacmara, como su nombre lo indica es capaz de
detectar emisin gamma. Esto puede ser a modo de una imagen
planar como una fotografa, que es la tcnica ms utilizada, o por
medio de la Tomografa de Emisin de Fotn nico, SPECT, que
permite la obtencin de imgenes en reconstruccin tomogrfica con
cortes de un rgano en sus planos sagital, coronal , transaxial y la
reconstruccin de imgenes de tipo tridimensional. La capacidad de
realizar cortes tomogrficos, elimina la superposicin de estructuras,
y as la interferencia que se produce en las imgenes en 2 planos,
mejorando la sensibilidad y resolucin espacial de un estudio.

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Fotografa de una cmara gamma

Una Gammacmara planar o una de tipo SPECT (figura 1), consta
bsicamente de: a) un cabezal detector de radiacin, que est
constituido por, b) un colimador, que permite slo el paso de
radiacin emitida paralela al cabezal, c) un cristal de centelleo,
comnmente de Yoduro de Sodio, que es capaz de detectar los
fotones y transformarlos en un impulso elctrico a travs de, d) los
foto tubos multiplicadores, para posteriormente, ser amplificados y
procesados en cuanto a su ubicacin espacial, manejados en un
sistema conectado a, e) un computador que permite ver y procesar
las imgenes funcionales del rgano estudiado.

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Estudio esttico realizado con una cmara gamma planar.

34

Estudio dinamico

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Gammacmara SPECT de 1 detector, G.E.

Existen Gammacmaras 1, 2 3 detectores. El mayor nmero de
detectores no mejora la calidad o resolucin del estudio, salvo para
algunos casos puntuales en grado mnimo, pero si mejora el tiempo
en el cual se realiza, siendo en algunos casos menos de la mitad, por
ejemplo de 45 minutos para un Cintigrama seo en un equipo de 1
detector a 20 minutos aproximadamente, para uno de doble detector.
Los equipos de 3 detectores, se emplean especialmente para estudios
a nivel del S.N.C., en que si mejoran en cierto grado la resolucin y
aun ms el tiempo de examen, comparados especialmente con los
equipos de un detector, aprox. 40 minutos versus 12 a 15 minutos.

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Estudio realizado con un equipo SPECT gatillado

B. Equipos de PET por Coincidencia.
Los equipos de Positrones por Coincidencia, son Gammacmaras
SPECT de doble o triple cabezal, asociado a significativas mejoras
de su funcin, con la incorporacin de software y electrnica entre
otros, que permite la deteccin de eventos coincidentes de positrones,
colimados electrnicamente (sin colimadores de plomo).
La gran ventaja de los equipos de este tipo, es que pueden realizar
indistintamente estudios tradicionales de Cintigrafa como de
Positrones y a un costo significativamente menor.
Estos equipos pueden definir en rango de nanosegundos, dos
eventos coincidentes (2 fotones de 511 KeV.) que impactan en
ambos cristales detectores (cabezales), prcticamente
simultneamente. Estos eventos, son reconocidos por la electrnica

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incorporada al equipo, como eventos coincidentes, asignndoles un

origen espacial comn, segn su ubicacin en el cabezal detector,
eliminando aquellos eventos que no caen dentro del rango temporal.
Philips Forte, de 4 Generacin, SPECT/PET-C con cristal de
5/8, colimacin electrnica y Correccin de Atenuacin por
fuentes de Cesio-137, en Clnica Avansalud, Providencia.

Estos estudios inicialmente fueron realizados con gammacmaras

de doble detector que posean, colimadores de plomo de ultra alta
energa (511 KeV. para positrones), los cuales de alguna manera
simulaban la electrnica de coincidencia. En la actualidad son
escasamente utilizados por su baja capacidad de deteccin de eventos
tiles, baja calidad de imagen (resolucin mayor de 2 cm) y demora
en la adquisicin del estudio, aunque constituye una forma
econmica, con algunas limitadas aplicaciones en cardiologa para
evaluacin de Viabilidad.
Una segunda generacin de equipos incorpor cristales de
deteccin ms gruesos de 5/8, a los tradicionales de 3/8 y
posteriormente una tercera generacin incorpora correccin de
atenuacin, lo que fue mejorando progresivamente la calidad y
resolucin de las imgenes

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Hoy da, los modernos equipos de Coincidencia de Positrones, de

4 generacin, incluyen cristal detector de al menos 5/8, colimacin
electrnica, Correccin de atenuacin y circuitos de coincidencia
mejorados que permite un significativo mayor conteo estadstico de 4
a 5 veces mayor que los equipos de 2 3 generacin y por ende
resolucin mejorada que alcanza a una resolucin clnica de 1 cm o
menos dependiente de la localizacin, validndose actualmente en
Estados Unidos para estudios por Medicare.
Hay que considerar que en la medida que el cristal es ms grueso,
su capacidad de detectar eventos de coincidencia aumenta, pero a la
vez, se degrada levemente la resolucin y por ende la calidad para las
imgenes con istopos de baja energa como el Tecnecio-99m (140
KeV.), por lo que debe combinarse, ambas alternativas de uso. Esto
se logra de la mejor manera con un cristal de 5/8. La resolucin
intrnseca para estudios con Tc-99m (140 Kev), de un equipo con
cristal de 3/8 es de aprox. 3,5 mm y de 3,9 mm para uno de 5/8,
superando los 5 mm los cristales de una pulgada.
Algunas pruebas se hicieron con equipos que combinan un cristal
de 3/8 de adosado a un cristal de alta densidad de Ortosilicato de
Lutecio (LSO), especial para detectar positrones, con buenos
resultados, pero se ha desechado en la prctica por su alto costo, slo
levemente inferior a un equipo de PET dedicado.
Rendimiento de los equipos PET-C, comparados con PET
dedicados.
Los equipos de PET-C, son actualmente una buena alternativa en
algunas patologas frente al PET dedicado, por su menor costo de
examen. La mejor muestra de ello es que se han validado para
exmenes en el sistema de salud de los Estados Unidos.
La menor resolucin comparativa, es de aprox de 0.45 mm
tericos de un PET de ltima generacin, con ms de 12.000
cristales, versus 0.5 mm en Coincidencia, aunque ambos, con
resolucin prctica clnica de 0.6 a 0.7 cm. v/s 1.0 cm.,
respectivamente.

39

Los equipos de PET-C en la actualidad, ya han superado en

resolucin a las primeras generaciones de equipos PET dedicados
(No SPECT) de principios de la dcada de los 90, con resolucin
slo muy levemente inferior a muchos equipos PET dedicados
actuales.
Los estudios realizados desde el ao 2000 en adelante, con
equipos de 4 generacin, con cristal de 5/8 o ms, con correccin
de atenuacin, nueva electrnica y mtodos de reconstruccin, son
concordantes que para ndulos de 1,5 cm, la sensibilidad observada
es prcticamente la misma que para los PET dedicados, y de un 90%
para ndulos mayores de 1 cm.
Varios estudios han demostrado que la sensibilidad para evaluacin
de ndulos en tumores de cabeza y cuello es prcticamente la misma
para ambos estudios, al igual que significativamente mejor en ambos
casos, en sensibilidad y especificidad que la TAC. Ahora para
ndulos pulmonares diferentes publicaciones hablan de sensibilidad
de prcticamente un 100% comparado a PET-Dedicado en caso de
ndulos mayores de 1,5 cm, habindose detectado con los equipos
ms modernos, lesiones incluso de 0.8 cm. en cuello y trax.
El menor rendimiento se alcanza en general en lesiones centrales
del abdomen y a nivel heptico, donde la sensibilidad para detectar
lesiones de 1 a 1,5 cm es del orden del 85% y un 100% para las
lesiones mayores de 1.5 2.0 centmetros.
Parte de la menor resolucin se explica por la atenuacin de la
radiacin producida por los diferentes rganos que rodean la lesin,
la que es significativamente menor el cuello y el pulmn, en que
predomina el espacio areo, lo que se mejora en parte con los equipos
con correccin de atenuacin.
C.- Tomografa de Emisin de Positrones (PET).
Un equipo PET dedicado, utiliza, una serie de cristales (sobre
18.000 cristales en equipos actuales) conectados a fototubos, similar
en su base a una Gammacmara, pero a diferencia de sta, agrupados
en mltiples anillos de deteccin en 360 (hasta 64 anillos). El tipo de

40

cristal empleado vara segn el fabricante de los equipos siendo los

ms frecuentemente usados:
- Germanato de Bismuto (BGO).
- Ortosilicato de Lutecio (LSO).
- Ortosilicato de Gadolinio (GSO).
Existen diferencias comparativas entre cada uno de ellos. En la
actualidad los ms usados son los cristales de BGO (GE Siemens
CTI) luego de LSO (Siemens CTI) y de GSO (Philips).
La principal diferencia en los cristales, est dada por el tiempo de
decaimiento para la deteccin de positrones del cristal, es decir, la
capacidad para detectar eventos en forma sucesiva, lo que define, una
mayor capacidad de deteccin y por ende menor tiempo de
adquisicin del estudio, que puede llegar a ser menor de 20 minutos
en algunos equipos con cristales de LSO, versus no menos de 25 a 30
minutos para GSO y de 40 a 45 minutos para BGO.
Para el BGO el tiempo de decaimiento para deteccin es de 300
nanosegundos (ns.), 60 ns. Para el GSO y de 40 ns. Para LSO. A
modo de comparacin un cristal de Yoduro de Sodio tiene un tiempo
muerto de 230 ns.
La adquisicin de los estudios puede realizarse en modo 2D 3D.
En el modo 2D, el cristal usa septas retrctiles de plomo o tungsteno,
las que actan como colimadores, con tal de disminuir los eventos de
radiacin producidos por scatter (fotones no pareados de una misma
aniquilacin, desviados de su eje de 180 por interaccin con otros
electrones, pero que llegan simultneamente al detector), lo cual
finalmente degrada la calidad de la imagen, haciendo algo ms lento
el estudio. Muchos equipos actuales han optado por realizar estudios
en 3D, es decir sin el uso de las septas, ya que existen nuevos
software de reconstruccin iterativa, que mejoran la calidad de la
imagen, evitando la degradacin producida por el scatter, no
habiendo en la prctica grandes diferencias en la calidad de la imagen
final, con un significativo menor tiempo de adquisicin para el 3D.
Es importante al igual realizar correccin de atenuacin para
mejorar la calidad de la imagen. La correccin de atenuacin es vital

41

especialmente para detectar lesiones de menos de 1,0 cm, con baja

actividad y localizadas en una regin central. Esta puede realizarse a
modo de imgenes de transmisin con fuentes de Cesio o Germanio.
Esto aumenta an ms el tiempo de estudio, ya que debe realizarse
por separado. Esto determina que los estudios en general tengan una
duracin entre 60 a 90 minutos en total.
Por su vida media las fuentes de Germanio requerirn de
recambio como mximo cada 12 a 18 meses para mantener su
efectividad y no demorar el estudio, a diferencia de las de Cesio, que
son permanentes, dada su larga vida media, que supera la vida til de
los equipos.

42

Equipo PET, General Electric.

PET-CT, Siemens.
.

43

Imgenes obtenidas al combinar al PET con CT.

Es una tcnica de diagnstico, no invasiva, que permite realizar
imgenes que muestran la actividad y el metabolismo de los
tejidos y rganos del cuerpo. Se utiliza para buscar tejidos con
funcionamiento anormal, como tumores.
La prueba consiste en detectar y analizar la distribucin que
adopta en el interior del cuerpo una sustancia administrada a
travs de una inyeccin. Para ello, se mide la produccin de
fotones gamma. Los positrones salen del ncleo y chocan con
electrones dando lugar a fotones de aniquilacin que son
detectados.

44

El tomgrafo (PET) detecta la radioactividad acumulada en una

parte especfica del cuerpo, segn el metabolismo de las clulas.
El nivel de funcionamiento de un rgano se representa por
diferentes colores o brillos en la imagen del PET. Debido a que el
tejido sano usa glucosa para obtener energa, acumula parte de la
administrada pero el tejido tumoral, que tiene un metabolismo
ms acelerado, acumula ms y se ve ms brillante.
La
sustancia
administrada
generalmente
(FDG
o
fluordeoxiglucosa) tiene gran cantidad de glucosa, algo que
suelen utilizar las clulas tumorales, que son las que utilizar
mayor 'energa' para funcionar. Por ello, esta tcnica sirve para
diagnosticar la presencia de cnceres.
La PET, en general, es un procedimiento ambulatorio que no
requiere hospitalizacin. El paciente recibir instrucciones
detalladas para prepararse para el examen, como por ejemplo: que

45

use ropa holgada y cmoda, que acuda en ayunas (un mnimo de

seis horas); que NO haga ejercicio intenso los das previos e
informe de los medicamentos que est tomando.
Antes de hacerse la prueba, se le tallar y pesar y se le medir la
glucosa en sangre, que debe ser normal. Luego se le colocar una
va venosa para administrar el contraste (radiofrmaco). La
inyeccin del mismo es indolora y no tiene efectos secundarios ni
produce alergias. Tras inyectar el contraste deber esperar
recostado en la habitacin denominada "cuarto tibio" durante 45
minutos, esperando que el radiofrmaco suministrado se
distribuya por el organismo.
Transcurrido ese tiempo, ser introducido en el tomgrafo PET.
La exploracin s dura entre unos 30 60 minutos. El paciente
deber permanecer sin moverse una vez se haya iniciado el
estudio.
Esta prueba tampoco tiene efectos secundarios ni se corren
riesgos con ella, excepto si usted est embarazada. Incluso en
estos casos el peligro para el feto es relativamente pequeo y si el
beneficio se considera suficientemente grande se podr realizar la
prueba.
Tras realizarse la PET el paciente deber tomar mucha agua, al
menos un litro y medio, para favorecer la eliminacin del
radioistopo y puede comer con normalidad. No es conveniente
que pase mucho rato junto a embarazadas o nios pequeos
despus de esta prueba ya que las radiaciones que emite podran
ser perjudiciales para ellos. Como el contraste se elimina en
menos de 24 horas, al da siguiente ya podr hacer una vida
totalmente normal. Los resultados no se obtienen inmediatamente
despus de haberse hecho la prueba. Unos ordenadores tienen que
procesar la informacin, que luego ser interpretada por un
mdico especialista.
Se considera especialmente til en el seguimiento de las
enfermedades tumorales, para ver si la quimioterapia ha sido
eficaz y ha eliminado totalmente el tumor. Puede combinarse con

46

otras pruebas de imagen como el TAC, ya que as se podr

interpretar una lesin anatmica (vista en la TAC) junto con una
lesin con actividad metablica (vista en el PET) y, as,
diferenciar algunas lesiones cicatriciales con tumores activos.
Tambin puede tener otras utilidades como, por ejemplo, ver si
determinadas zonas del corazn estn vivas o si el corazn recibe
suficiente sangre en una zona como para mantener sano el
msculo; en el diagnstico del mal de Alzheimer o la enfermedad
de Parkinson.
En el caso del Alzheimer, dada la elevada tasa de metabolismo de
las clulas cerebrales para la glucosa, se puede mostrar
claramente su disminucin en estadios muy inciales y, de ah,
identificar precozmente la enfermedad y otros procesos como la
demencia senil. Adems, podra servir para ver si los tratamientos
siendo tiles, en cuyo caso el metabolismo cerebral aumentara
tras tomar los medicamentos en relacin con la situacin previa.
El estudio PET en el Parkinson, fundamentalmente mediante
radiotrazaores como la F18-Dopa o la FDG (fluordeoxiglucosa),
permite observar una disminucin del metabolismo en la zona
cerebral del ncleo caudado cuando existe esta enfermedad.

P.E.T.
Introduccin
La Tomografa por Emisin de Positrones (PET) es una tcnica de
imgenes de medicina nuclear que aprovecha la emisin de
ciertos elementos radioactivos de positrones (antipartcula del
electrn). El equipamiento capta la radiacin que proviene de la
aniquilacin del positrn con un electrn. Esta radiacin consiste
en dos rayos de aproximadamente 511KeV, emitidos en sentidos
opuestos que, al alcanzar un sistema de detectores colocado
alrededor del paciente, van colectando la informacin para
generar la imagen tomogrfica de la distribucin de un

47

determinado elemento radioactivo dentro del paciente.

Las aplicaciones clnicas del Tomgrafo por Emisin de
Positrones (PET) se basan en la evaluacin de un fenmeno
metablico mediante la utilizacin de trazadores. A travs de ellos
se busca evaluar dos tipos de fenmenos: la tasa de consumo de
glucosa celular, con Fluordesoxiglucosa (FDG) marcada con F18, y el grado de perfusin tisular regional del Amonaco marcado
con N-13 o el agua marcada con O-15. Otros radiotrazadores
estn siendo incorporados en estudios clnicos de PET, como la
Metionina C-11, pero se utiliza en casos ms especficos, sobre
todo en estudios oncolgicos. Las siguientes indicaciones son
consideradas por tener demostrada aplicacin clnica.
Neurologa
1. Diagnstico Diferencial de Demencias: Alzheimer,
Multiinfarto, etc. Tiene una mayor sensibilidad y
especificidad para detectar alteraciones demenciales. Es
capaz de detectar cambios metablicos regionales
especficos para diferentes entidades nosolgicas. Permite el
diagnstico etiolgico an meses antes de que puedan
detectarse cambios estructurales (atrofia) por Resonancia
Magntica Nuclear (RMN) o Tomografa Axial Computada
(TAC). Supera a la Tomografa por Emisin de Fotn nico
(SPECT, en ingls Single photon emission computerized
tomography) ya que PET tiene mayor resolucin,
fundamentalmente de estructuras profundas, y puede
cuantificar el consumo de glucosa regional cerebral.
2. Estudio de las Epilepsias. Evaluacin no invasiva de foco
epileptognico, especialmente de lbulo temporal, tanto de
infantes como adultos. Deteccin de reas focales de hipo
metabolismo con formas generalizadas de epilepsia, para su
re clasificacin y potencial ciruga. Evaluacin del tamao
del foco cortical epileptognico en nios con comienzo
temprano de epilepsia. Estudio longitudinal de los cambios
funcionales en pacientes epilpticos asociados con
enfermedad neurolgica progresiva.

48

3. Compromiso neuronal en ACV. Complementariamente a

TAC, permite ver el compromiso cerebral funcional, ms
all de la lesin orgnica.

Cardiologa
1. Diagnstico de Enfermedad Arterial Coronaria (EAC) y su
Compromiso Hemodinmico. Tiene una sensibilidad y
especificidad superior a Tl-201 SPECT. Especialmente til
en la evaluacin de estudios SPECT de perfusin no
diagnsticos, dudosos o ambiguos, mujeres, obesos, nios,
pacientes con un pretest con baja probabilidad de EAC o
sospechosos de EAC moderada, pacientes que necesitan
evaluacin de significancia hemodinmica de EAC, control
de progresin o regresin de EAC, sospecha de Sndrome X.
2. Estudio de Viabilidad Miocrdica Mediante la observacin
de la va metablica alternativa anaerbica glucocdica con
FDG, se puede diferenciar infarto de tejido viable pero
"hibernante o atontado" por una insuficiente perfusin en
una regin miocrdica hipoperfundida.
3. Pronstico prequirrgico de beneficio funcional de la
revascularizacin.

Oncologa
1. Diagnstico diferencial de Recidiva vs. Cicatriz posttratamiento. nico mtodo diagnstico incruento que tiene
mxima especificidad diagnstica. No requiere de cambios
morfolgicos. Detecta cambios regionales en la tasa
metablica, como indicador de actividad tumoral.
2. Evaluacin Temprana de Respuesta tumoral a quimioterapia
o radioterapia. Puede prever el xito de un plan teraputico
mediante la observacin de una disminucin de la tasa
metablica o de sntesis proteica, y evitar los costos de
quimioterapia inadecuada.

49

3. Rastreo con FDG-PET de cuerpo completo. Bsqueda de

metstasis o de tumor primario. Permite detectar focos
neoplsicos hipermetablicos tanto en tejidos blandos como
seos
4. Estudio de Grado de Malignidad Tumoral de Gliomas.
Basndose en la tasa metablica regional es capaz de
diferencial entre gliomas de bajo y alto grado de malignidad
tumoral en forma no invasiva.
5. Evaluacin de Ndulos pulmonares solitarios. Puede ayudar
en el diagnstico diferencial de ndulos solitarios benignos
o malignos con una sensibilidad de 96-100% y especificidad
que superan el 86 a 90%, permitiendo un ahorro de
importante en toracotomas y los riesgos inherentes a la
invasividad de esa tcnica.
6. Estadificacin: Identificacin de metstasis ganglionares
ocultas para guiar quimioterapia prequirrgica.
Identificacin de metstasis ocultas sistmicas para evitar
ciruga innecesaria.
7. Estudio y Estadificacin de Cncer mamario. Investigacin
de compromiso ganglionar regional y focos a distancia.
Deteccin de falsos negativos mediante otros mtodos
diagnsticos.

Procedimientos para un estudio PET

Los radionucledos o istopos radioactivos son elementos que
emiten radiacin y, al incorporar un determinado camino
metablico del paciente (ya sea solos o formando parte de una
molcula llamada radiofrmaco), dan contraste a la imagen de
acuerdo a su concentracin en un determinado rgano o tejido. En
el caso del PET, los mismos se producen en un ciclotrn.
El radionucledos ms importante en el diagnstico PET es el F18, que tiene una vida media de 109 minutos. Vida media es el
tiempo en el que la actividad (o sea la cantidad de
desintegraciones por segundo) se reduce a la mitad. Tambin se
utilizan como radionucledos producidos por el ciclotrn el

50

Carbono-11 (vida media, 20,4 minutos), el Oxgeno-15 (vida

media, 2,1 minutos) y el Nitrgeno-13 (vida media, 10,0
minutos), con los que se producen otros radiofrmacos usados en
diagnstico o en investigacin.
Una vez lista la produccin del material radiactivo en el
Ciclotrn, comienza el proceso en el Laboratorio de
radiofarmacia, en las llamadas celdas para la radiosntesis. Aqu
se lleva a cabo la marcacin de los diferentes compuestos.
Inmediatamente despus, este producto se somete a un riguroso
control de calidad para garantizar que la sustancia cumple las
caractersticas exactas, tanto qumicas como fsicas y pueda ser
inyectada al paciente al iniciar el estudio.
Para realizar una exploracin PET se administra por va
endovenosa una pequea cantidad de lquido (10 ml
aproximadamente) que contiene el radiofrmaco.
Luego el paciente debe aguardar en reposo unos 45 a 60`.La
duracin total de la prueba, que vara segn el tipo de estudio, es
de 2-dos- horas, pero el tiempo de permanencia en la camilla del
tomgrafo es de 40 a 60 minutos.
Todos estos procesos son llevados a cabos por un equipo de
profesionales compuesto por Ingenieros, Bioqumicos, Tcnicos y
Mdicos, especialmente capacitados y especializados.
Compuestos utilizados para estudios PET
En clnica se utilizan fundamentalmente los radiofrmacos con F18, por la posibilidad de realizar estudios a cierta distancia del
ciclotrn. Entre ellos, el ms utilizado es la fluordeoxiglucosa
(FDG), por sus extraordinarias propiedades relacionadas con el
metabolismo de la glucosa.
A ttulo indicativo, algunos de los trazadores ms utilizados en
clnica y en investigacin son:

51

Utilizacin metablica de la
glucosa
receptores
Transporte de aminocidos
Sntesis de ADN
Perfusin miocrdica
Retencin de agentes
quimioterpicos

18 FDG
18F-fluorodopa
11C-Metionina
11C-Timidina
15 O- H2O; 82-Rb-cloruro
5-18F-fluorouracilo, 13-Ncisplatino

El Tomgrafo PET

Los estudios PET se realizan mediante el tomgrafo PET, que

consta bsicamente de la unidad de exploracin (llamada
genricamente "gantry") que contiene varios anillos de
fotodetectores, en cuyo interior se introduce la camilla mvil en la
que el enfermo avanza progresivamente para realizar el estudio de
una zona determinada o de todo el organismo.
Dentro del gantry existe una fuente de radiacin gamma para
poder realizar un estudio de atenuacin, que aumenta
significativamente la calidad de la imagen obtenida.
El tiempo en que el paciente debe estar posicionado en la camilla
es de aproximadamente entre 40 y 1 hora, segn el estudio. Es
por esto que se acomoda al paciente con los elementos de confort
(almohadas, apoyabrazos, etc.) necesarios para evitar
movimientos y posibilitar una adecuada adquisicin de datos.

52

Caractersticas de la imgenes de PET

A diferencia de TAC o RMI en donde las imgenes muestran

secciones o planos anatmicos en detalle, las imgenes de PET
muestran regiones difusas y contornos de la zona explorada.
Adems se observan reas con mayor intensidad de color que
corresponden a una captacin por parte de las clulas del
radiofrmaco que se le administr al paciente antes de la
exploracin. Vale decir indican zonas que metabolizaron en
mayor proporcin cierta sustancia (glucosa en el caso de la F D
G). Por ello las imgenes de PET son llamadas "metablicas".
Como en otros procedimientos diagnsticos con la ayuda de
potentes ordenadores se identifica la localizacin y el nmero de
emisiones gamma de los positrones, y a travs de complicados
procesos de reconstruccin informtica, se elaboran las imgenes
para su interpretacin. Las vistas pueden presentar varios planos
(coronal, sagital, axial y oblicuos) adems de permitir
reconstrucciones tridimensionales y fusin de imgenes con otras
modalidades (superposicin de imgenes anatmicas obre
imgenes metablicas por ejemplo fusin TAC-PET o RMI-PET).
PET en Oncologa

53

Los estudios PET, utilizados inicialmente para estudios

funcionales de cerebro y corazn, tuvieron, a partir de la
introduccin del PET de cuerpo entero, una indicacin especial en
oncologa, al permitir mostrar imgenes coronales del organismo,
complementadas con estudios sagitales y axiales.
La ventaja de los estudios mediante PET es que detectan la
actividad de masas muy pequeas de clulas cancerosas y,
adems, las de mayor tamao, reflejan proporcionalmente la
actividad tumoral.
Por eso las indicaciones generales de los estudios PET en
oncologa incluyen:
Diagnstico inicial del cncer. Diagnstico muy precoz, en
muchos casos ms inicial que con otros mtodos de examen.
Diferenciacin entre tumores benignos y malignos.
Determinacin del grado de malignidad de la tumorizacin,
y, por tanto, prediccin pronstica de su curso.
Estadificacin de la extensin de la enfermedad, al poder
mostrar en una imagen el tumor primario, la afectacin
ganglionar y las metstasis.
Confirmacin de la significacin de las lesiones encontradas
en TAC, RM y estudios de rayos X.
Control de la respuesta al plan de tratamiento.
Deteccin de posible recurrencia de la enfermedad, en
especial en pacientes con marcadores tumorales elevados,
aun con resultados negativos con otras tcnicas de examen.

54

Diagnstico diferencial entre recurrencia tumoral y

cicatrizacin o radionecrosis, en especial por quimioterapia
o radioterapia.

Tumores ms estudiados en PET

La utilidad de los estudios PET es extraordinaria en los tumores
de mama, cabeza y cuello, color rectal, linfomas, melanomas,
tumores cerebrales y carcinoma pulmonar no microctico, siendo
de inters su aplicacin en otras localizaciones, como cncer de
ovario, prstata, vejiga, tiroides, pncreas.
Cncer de mama
En cuanto al diagnstico del cncer de mama, los estudios PET no
reemplazan, por supuesto, a la mamografa en estudios de
screening de cncer de mama. Sin embargo, en ciertos casos,
como en mujeres con mamas fibroqusticas o con implantes, la
precisin del PET en el diagnstico de la enfermedad primaria es
del 85% mientras que en la mamografa es del 67%. Tambin es
de gran ayuda en enfermas con mamas densas, o con ciruga
previa, que dificultan la interpretacin de la mamografa. En la
valoracin de la afectacin de ganglios axilares de las pacientes
antes de una intervencin quirrgica, la PET muestra un mayor
valor de prediccin negativo que la CT y los estudios
radiolgicos. En enfermas con sospecha de recurrencia local, la
PET proporciona un 95% de sensibilidad, 98% de especificidad y
96% de precisin, lo que supone una importante ayuda para
confirmar el diagnstico.
Cncer colorectal
La PET supone un importante aporte diagnstico y enfoque
teraputico del carcinoma colorrectal, que se traduce en una
notable reduccin de costos.
En la evaluacin pre-operatoria de los enfermos de carcinoma
colorrectal, la imagen permite detectar en el mismo estudio el

55

tumor primario y la posible presencia de metstasis,

especialmente hepticas, facilitando la estadificacin del tumor, y
el oportuno tratamiento.
Aproximadamente un tercio de los pacientes de cncer colorrectal
sometidos a intervencin quirrgica tienen una recidiva antes de
los dos aos de la operacin. El estudio PET en el diagnstico de
las recidivas, no solo es extraordinariamente precoz, sino
econmico en relacin a las otras tcnicas de diagnsticas
necesarias para su confirmacin.
El estudio PET es de especial importancia para la eleccin de
intervencin por parte de cirujano. En unos casos (deteccin de
metstasis irresecable), supone la renuncia a la intervencin
quirrgica. En otros supone una modificacin a la intervencin
planificada. La PET puede informar, antes que la TAC, de la
existencia de metstasis heptica nica (resecable), pudindose
aplicar el adecuado tratamiento quirrgico.
Es de gran utilidad el estudio PET de cara a la deteccin de
recidivas, permitiendo, aparte de la seguridad diagnstica, un
notable ahorro en relacin a las tcnicas alternativas de
diagnstico.
Tumores cerebrales
En primer lugar, el diagnstico tumoral. El estudio PET con FDG
muestra, por una parte, la elevada utilizacin metablica de la
glucosa por parte del cortex y ganglios basales, que pueden
dificultar la interpretacin de una imagen tumoral, que sin
embargo destaca gracias a su elevado metabolismo en relacin a
los tejidos vecinos.
La PET permite, adems la determinacin del grado de
malignidad tumoral, proporciona informacin pronstica, as
como la capacidad de diferenciar la recurrencia tumoral de la
necrosis por radioterapia o quimioterapia.
Linfoma

56

En ocasiones, y con las tcnicas habituales de imagen, es difcil

realizar una correcta estadificacin de los linfomas.
En estos casos, la PET es mtodo completo para detectar la
extensin de la enfermedad gracias a su capacidad de diferenciar
el tejido tumoral viable de las cicatrices, la PET es de gran valor
para confirmar, en casos dudosos, la finalizacin o la continuidad
del tratamiento mediante radioterapia, quimioterapia o tcnicas
biolgicas.
Cncer de pulmn
En el cncer de pulmn no microctico, la PET sobrepasa en
sensibilidad y especificidad a la TAC y a otras tcnicas de imagen
en la deteccin de neoplasias pulmonares primarias, as en la
estadificacin del cncer de pulmn. La exactitud de la imagen
PET en la deteccin del cncer de pulmn en pacientes con
ndulos pulmonares indeterminados tiene un rango del 89 al 94%
de sensibilidad y del 80 al 100% de especificidad.
En el estudio PET mediante FDG es una tcnica diagnstica ms
adecuada que el TAC para deteccin de ganglios y de metstasis a
distancia, y se considera la mejor modalidad no invasiva para la
estadificacin del carcinoma pulmonar no microctico.
Melanoma
En el melanoma, cuyas clulas tienen gran actividad metablica,
el estudio PET con FDG muestra claramente la lesin primaria,
las metstasis y la enfermedad residual local.
En algunos casos, en los pacientes estudiados con la PET se
confirman de entrada la existencia de melanoma metastsico
diseminado en vez de enfermedad local o regional, con lo que se
evita la administracin de tratamientos complejos y de posible
toxicidad. La PET de cuerpo entero es un mtodo muy sensible y,
por supuesto, mejor que las tcnicas de examen habituales para
detectar el melanoma metastsico.

57

El estudio PET de cuerpo entero con FDG permite realizar una

evaluacin pronostica del melanoma, y es de especial inters en el
diagnstico de recurrencias.
Cncer de cabeza y cuello
Sin repasar las diferentes localizaciones, indicaremos solo que en
el cncer de cabeza y cuello la deteccin precoz es de especial
importancia ya que las lesiones avanzadas tienen bajas tasas de
supervivencias. El estudio PET permite una correcta
estadificacin, al mostrar la afectacin ganglionar y las
metstasis. Adems, es especial importancia la deteccin de las
recurrencias, en especial tras la radioterapia o quimioterapia.

PET en Cardiologa

Los estudios PET mediante 13-NH3 permiten estudiar el flujo

miocrdico, mientras que los realizados con 18-FDG muestran su
metabolismo. Aparte de otras indicaciones, estos estudios son
fundamentales para confirmar la viabilidad del miocardio
isqumico y, por tanto, para sentar la indicacin de intervencin

58

quirrgica (by-pass).
En efecto, los estudios PET con FDG permiten distinguir el
miocardio isqumico viable del necrtico. Si se observa una
disminucin del metabolismo regional, se podr confirmar la
existencia de tejido miocrdico no viable, que no se beneficiar
del restablecimiento del flujo sanguneo. Al contrario, la
demostracin en el tejido de normalidad de la tasa metablica
para la glucosa indica su viabilidad, y asegura la mejora que se
obtendr con el restablecimiento del flujo sanguneo. El estudio
PET es, pues, fundamental, para establecer el adecuado
tratamiento quirrgico (by-pass, angioplasta, transplante) o
mdico.
PET en Psiquiatra y Neurologa

Una indicacin fundamental de los estudios PET es el estudio de

las demencias de todo tipo y de las enfermedades degenerativas
cerebrales. Dada la elevada tasa de metabolismo de las clulas
cerebrales para la glucosa, se puede mostrar claramente su
disminucin en estados muy inciales, y de ah su capacidad de
detectar precozmente la enfermedad de Alzheimer y otros

59

procesos (demencia senil, atrofia mltiple sistmica, parlisis

supranuclear progresiva, y degeneracin corticobasal). Esta
tcnica se confirmar de extraordinaria importancia con el avance
del tratamiento de la enfermedad de Alzheimer en etapas
inciales. Tambin es de inters el estudio PET en la enfermedad
de
Parkinson.
Igualmente se puede detectar la existencia y localizacin de focos
epileptgenos, en especial en los casos en que se ha enfocado su
tratamiento mediante reseccin en quirrgica; en determinadas
enfermedades psiquitricas (Esquizofrenia), en secuelas de
traumatismos y en el abuso de txicos.