Ficha de Historia, 5to Humanstico.

6to Derecho y Economa

EL URUGUAY DE LA MODERNIZACIN
EL NACIMIENTO DEL URUGUAY MODERNO EN LA SEGUNDA MITAD
DEL SIGLO XIX

Llama la atencin que ests tres dcadas claves en que la sociedad

gener una nueva sensibilidad (1860-1890), sean aquellas mismas en que
el Uruguay se moderniz, es decir, acompas su evolucin demogrfica,
tecnolgica, econmica, poltica, social y cultural a la de Europa
capitalista, entrando a formar parte plenamente de su crculo de
influencia directa.
Entre 1860 y 1868 ocurri la primera gran transformacin en el
medio rural, su merinizacin, la incorporacin de la exportacin ovina al
lado del tradicional vacuno, y, en la dcada siguiente, sobre todo entre
1876 y 1882, el segundo elemento alrededor de la estancia tradicional, el
crecimiento de los campos y la aceleracin del mestizaje ovino y vacuno,
todos hechos que se hallan en el origen de la sustitucin del estanciero
caudillo por el estanciero empresario.
La valorizacin de la carne, notoria ya hacia 1890, incrementada
durante la instalacin de los primeros frigorficos (1905-1915), se uni al
alambramiento para roerle a los sectores populares rurales aquella
insubordinacin y altanera que haba sido a pesadilla de los
hacendados, ahora si transformados en patrones. La opcin de la
vagancia desapareci al mismo tiempo que el gaucho se transformaba en
pen, o emigraba, o se marginaba en los pueblos de ratas. As se angost
el terreno propicio al juego brbaro y al ocio del vago.
Entre 1860 y 1890, la primera revolucin industrial, la del vapor, se
apoder de la industria montevideana incipiente, de la agricultura y del
transporte, ocurriendo el boom de la construccin de vas frreas entre
1884 y 1892.
Barrn, J. Pedro (2014): Historia de la Sensibilidad en el Uruguay, La cultura
brbara El disciplinamiento. Montevideo, EBO, p. 218.

LA CREACIN DEL ESTADO MODERNO

El militarismo signific desde el ngulo poltico, la sustitucin de

las banderas tradicionales (blancos y colorados) [], y las nuevas (los

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principistas), por el gobierno de los grupos de presin ms fuertes en lo
econmico, aliado al grupo de presin ms fuerte en el poder real y
coactivo: el ejrcito. La incorporacin, la debilidad y el tono artificial que
haba asumido paulatinamente la superestructura poltica de la Repblica,
que tradujo pues en una asuncin del poder casi directa por parte del
substractum de la sociedad uruguaya: las <<fuerzas vivas>> de su economa
[alto comercio, clase alta rural, inversionistas extranjeros].
Barrn, J. Pedro, Nahum, Benjamn; Historia Rural del Uruguay Moderno. Tomo 1,
p. 479

El Gobierno de Latorre unific el poder al valerse de medios tcnicos modernos para hacer
cumplir su voluntad en todo el territorio nacional. El hecho tiene una importancia crucial porque
fue la primera vez, desde la creacin de la Repblica, que el gobierno central pudo hacerse
obedecer hasta en las regiones ms lejanas de la capital. Esos medios tcnicos fueron:
A- El fusil Remington. El Mauser y el Remington como armas de repeticin y ataque a
distancia, le dieron al ejrcito un poder incontrastable. Era el nico que poda utilizarlos,
ya que en mayo de 1876 se prohibi que los particulares pudieran introducir esas armas
al pas. Su largo alcance y rapidez de tiro los convirtieron en enemigos decisivos de las
caballeras tradicionales. Adems, su precio era demasiado elevado para las siempre
magras finanzas revolucionarias, por lo que pudo ser casi monopolizado por el Estado.
B- El telgrafo. La importancia [] radica en la velocidad para transmitir informacin
desde los confines de la Repblica (por donde poda entrar la revolucin) a la capital.
Instalado en 1866, en 1873 lleg a Florida y en 1874 se estableci una lnea con Brasil y
por intermedio de cable submarino, con Europa. Latorre trat de construir una red
propia del Gobierno para comunicarse con todas las comisaras de la campaa. Aunque
ese proyecto no se concret, utiliz el medio para comunicarse diariamente con los
jefes polticos, para transmitir rdenes y hacer cumplir disposiciones de gobierno. Fue
un claro instrumento de aplicacin de la voluntad del poder central, como lo
testimonian los numerosos telegramas enviados y recibidos por el mandatario, que se
conservan de la poca.
C- El ferrocarril. La rapidez que en el traslado de tropas, para sofocar revoluciones,
proporcionaba el ferrocarril, fue una ventaja rpidamente percibida por el gobernante.
Hacia 1880, cuando terminaba el Gobierno de Latorre, el ferrocarril llegaba a Durazno
atravesando el Ro Y con un largo puente, y a San Jos. En todo el pas haba 287km de
vas frreas, que habran de extenderse mucho ms bajo el gobierno siguiente de
Santos.

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D- Correos. A mediados de 1877 fue reorganizado el servicio de correos pasndolo a

manos del Estado, con 200 agencias en todo el pas. Ello permiti la creacin de otro
rpido elemento de comunicacin, que lentamente venca el aislamiento anterior.

MODERNIZACIN DEL APARATO JURDICO

[Latorre], durante su administracin [] fue sustituyendo a los alcaldes ordinarios por
jueces letrados departamentales, con lo que la administracin de justicia mejor desde el punto
de vista tcnico y de su eficiencia. Simultneamente se aprobaron los Cdigos de Procedimiento
Civil e Instruccin Criminal en 1878, as como el Cdigo Rural, reformado en 1879, y tambin se
cre el Registro de Embargos e Interdicciones Judiciales para dar garantas a los acreedores,
revelando esta legislacin su vinculacin con las concepciones burguesas de la propiedad. Al
haber ms jueces y ms cdigos, que mejoraran el viejo y engorroso sistema judicial espaol, se
pudo administrar justicia ms rpida y eficientemente, como lo exiga un estadio econmico
moderno y ms gil. De hecho, el Estado se converta en un organismo ms eficaz, ms confiable,
y proveedor de un servicio que le era inherente: la administracin de justicia.

SECULARIZACIN DEL ESTADO

En 1879 se aprob la Ley de Registro de Estado Civil, con lo cual pas a manos del Estado
una funcin cumplida hasta ese momento por la Iglesia. Cada Juzgado de Paz empez a llevar
cuatro registros: de nacimientos, de defunciones, de matrimonio, y de reconocimientos y
legitimaciones.
Los recin nacidos deban ser inscriptos dentro de los diez das siguientes al parto en
Montevideo, o dentro de los veinte das si el nacimiento se haba producido en campaa. Los
sacerdotes no podan admitir una inscripcin en sus libros sin la presentacin del respectivo
certificado del Registro Civil.
Ello tambin vala para los matrimonios. Dentro de los tres das del matrimonio religiosos
celebrado entre los catlicos, los contrayentes deban presentarse al Juzgado de Paz para
extender el acta civil del matrimonio. Entre los no catlicos esa acta deba asentarse el mismo
da.

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LA ACCIN EDUCATIVA DEL ESTADO1

Desde el Regreso a Montevideo, Jos Pedro Varela con Carlos Mara Ramrez publicaran en
la prensa una serie de artculos que serviran de base para la fundacin de la Sociedad de Amigos
de la Educacin Popular.
La Sociedad de Amigos no era una entidad de beneficencia ms, que se propona
simplemente la fundacin de escuelas para nios pobres; [], la meta era ms amplia y radical,
ya que implicaba una reforma integra de la enseanza en el pas. Se trataba de hombres de
pensamiento, de accin. Su preparacin principal era la campaa, [] ya que nadie se pugnaba
por una verdadera enseanza democrtica que atacara de raz los males sociales provenientes
del atraso en que se encontraba nuestro interior, esto haca ms tajante la divisin de la
poblacin en dos clases sociales netamente diferenciadas: la clase alta, radicada casi
exclusivamente en la capital, con acceso a los centros de cultura por un lado; y por el otro, la
clase pobre, a la que perteneca la totalidad del campesinado, sumido en la ms abyecta
ignorancia.2
En 1869, Varela ser nombrado presidente de la Sociedad de Amigos de la Educacin
Popular y el 29 de agosto de 1869, se fundar una escuela en Montevideo que llevara el nombre
Elbio Fernndez, en homenaje al primer presidente de la sociedad, fallecido unos meses antes.
Esta escuela ser totalmente gratuita y el reglamento interno prohibir: [] al preceptor y
ayudante a pedir o recibir estipendio alguno de los padres encargados de los nios por la
enseanza de estos bajo pena de destitucin. Solo ser necesario [] que el nio tuviera seis
aos de edad y no padecera enfermedad contagiosa.3 Tambin introducir notables adelantos
como por ejemplo: la clasificacin de alumnos por grado; la sustitucin del silabeo por el sistema
fontico; las lecciones sobre objetos, la supresin de las lecciones de memoria; la abolicin de
los castigos corporales y afrentosos. Roque Faraone sealar a este respecto que: [] hace
eclosin el laicismo consecuencia de esta nueva orientacin cientfica de la enseanza (eso
produce desde ese momento el choque con la Iglesia) y se difunde la nueva metodologa
fundada en el raciocinio [] y en la adaptacin a una psicologa infantil, consecuencia ambas
de la misma incidencia que el avance de la ciencia tiene en la sociedad del siglo XIX.4
En 1877 el gobierno del Coronel Latorre, promulgar por Decreto Ley, La Ley de Educacin
Comn, estructurada por Varela quien ser nombrado a partir de ese momento, inspector
Nacional de la Direccin de Instruccin Primaria, cargo que conservara hasta su muerte.

En Mara Guadalupe Lpez Filardo (2004): Proyecto de la Figura de Jos Pedro Varela en la construccin del
Uruguay moderno. Biblioteca Pedaggica Central. CEP.
2
DE GIORGI, Digenes (1942): El impulso educacional de Jos Pedro Varela. Montevideo. pp.63 y ss
3
Ibid., pp. 86 y ss
4
FARAONE, Roque: Varela: La conciencia cultural. Montevideo, Enciclopedia Uruguaya, N32

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La Educacin del Pueblo [] es la primera en el pas destinada

a analizar rigurosamente la educacin como actividad social y
cientfica, y a promoverla [] Ha sido vista tambin conjuntamente
con la otra obra pedaggica de Varela, como promotora, en el
Uruguay del positivismo en diversos planos del pensamiento, y en tal
sentido su relevancia pasa a ser mucho mayor. Y todava, por
corresponder a la poca de surgimiento de la primera produccin
cultural verdaderamente nacional, es que puede hablarse con piedad
de Varela: la conciencia cultural
FARAONE, Roque: Varela: La conciencia cultural. Montevideo, Enciclopedia
Uruguaya, N32

En todas las naciones, y en todas las edades del mundo, la

ignorancia, no slo ha privado a la humanidad de infinitas alegras
sino que, crendole innumerables infundadas alarmas, ha
aumentado, con ellas, la suma de la miseria humana. En las edades
primitivas del mundo, un eclipse de sol o de Luna era considerado
como signo de temibles calamidades, como si anunciara imprevistas
catstrofes, que deberan venir a pesar sobre el universo. Aun hoy
tan absurda opiniones no han desaparecido por completo del
espritu de los hombres ignorantes. [] La difusin, pues, de los
conocimientos tiles, destruye los males de la ignorancia, males que
han causado pesares y desgracias sin cuento a la familia humana
VARELA, Jos P. (1910): La Educacin del Pueblo. Montevideo, pp. 23 y 29

En un gobierno despticas facultades humanas son mutiladas

y paralizadas; en una repblica crecen con intensa fuerza y se
producen con incontrastable impetuosidad []
El democrtico-republicano supone en el pueblo las aptitudes
necesarias para gobernarse a s mismo [] El sufragio universal
supone la conciencia universal, y la conciencia universal supone y
exige la educacin universal. Sin ella la repblica, desaparece, la
democracia se hace imposible.
VARELA, Jos P., Ob. Cit. pp. 55-56

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Las leyes sobre educacin [] habrn de tener en cuenta las

siguientes condiciones: (1) Dar rentas especiales a la educacin, para
ponerla al abrigo de las agitaciones polticas y de las crisis
financieras; (2) descentralizar la administracin para estimular el
inters y la actividad local, y dar independencia a las autoridades y a
la administracin escolar (); establecer un sistema gradual, que
comprenda las escuelas infantiles, escuelas primarias y secundarias,
escuelas normales, y, si acaso, colegios y universales.
VARELA, Jos P., Ob. Cit. p. 12

Cuadro N 1 EVOLUCIN DE LA ENSEANZA

Aos

N de Escuelas

N de alumnos

N de maestros

Costo por alumnos

1877

196

17.541

$ 21.72

1890

470

45.953

1.041

$ 18.27

1900

571

52.474

1.131

$ 13.33

E. Acevedo, Anales, tomo 4. p. 227

Cuadro N 2 INVERSIN DE EDUCACIN

Aos

Presupuesto
Nacional

Ministerio de Guerra

Instruccin Pblica

1871

$ 9:5

$ 1:0

10,5%

$ 0:3

0,03%

1878

$ 7:0

$ 2:1

30%

$ 0:4

0,06%

1883

$ 9:9

$ 2:7

27%

$ 0:5

0,05%

J. Bralich (1987): Breve historia de la Educacin en Uruguay, Montevideo. p. 115

Cuadro N3 SUELDOS ANUALES DE MAESTROS

1878

1893

Maestros de 1er Grado

$ 660

$ 446

Maestros Rurales

$ 420

$ 486
E. Acevedo, Anales, tomo 4

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EL CDIGO RURAL
El Cdigo Rural haba sido sancionado en el Gobierno de Pedro Varela en 1875. En realidad
lo que se haba aprobado a tapas cerradas fue el proyecto pensado por la Asociacin Rural, que
aseguraba la propiedad sobre la tierra, estableciendo pautas sobre deslinde, amojonamiento,
ttulos; aseguraba la propiedad sobre el ganado, mediante normas sobre marcas y seales, guas
para su traslado, multas por abigeo; y tambin aseguraba el orden, con disposiciones sobre la
posibilidad de creacin de policas privadas, reglamentacin de pulperas, del trabajo de peones,
etc.
En 1879 el Cdigo Rural fue reformado establecindose la medianera obligatoria, lo que
dio un enorme impulso al cercamiento de los campos; y la prisin por abigeo, delito por el cual
antes se poda pagar multa, con lo que se salvaban de la crcel los ricos. Ahora, en un
reforzamiento de la lucha contra el abigeato, todo el hallado culpable de ese delito deba ser
remitido a la crcel. Cuando un jefe poltico de Salto orden la liberacin de un preso por
abigeato, con el argumento de que haba robado una cabeza de ganado para alimentar a su
familia, Latorre orden arrestarlo de nuevo para que ante todo fuera efectivo el respeto a la
propiedad.

LA REVOLUCIN DEL ALAMBRAMIENTO

El cercamiento de los campos forma parte de una poltica de conversin de la estancia en
empresa, de la cual el primer paso se haba dado ya con la introduccin del ovino. El cerco
signific ponerles puertas al campo. Como se dijo en la Revista de la Asociacin Rural: Es
suprimir gastos, hay necesidad de menos gastos, menos caballos, completa seguridad para las
haciendas [] es un dueo absoluto de su campo. El cercamiento trajo consigo la afirmacin de
la propiedad privada; por ello todos los hacendados, progresistas y rutinarios, alambraron
velozmente.

ABCDE-

El alambrado fijaba con claridad la extensin de la tierra que cada uno posea.
Se consolidaba la propiedad en manos de sus ocupantes del momento.
Se ahorraba mano de obra (no haba estampidas ni prdidas de ganado).
Favoreca la cra del ovino porque permita la cruza controlada; y
Favoreca la cra del vacuno porque permita el mestizaje controlado y la subdivisin en
potreros (para cra, engorde, etc.)
F- Impeda que el campo fuera recorrido por intrusos, evitando as robos, fugas, corridas.
En esta poca tambin incidieron varios motivos coyunturales para explicar su rpida
difusin

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En primer lugar, la crisis econmica que se desarroll entre 1869 y 1875 hizo que
muchos hacendados tomaran conciencia de la necesidad de mejorar la productividad
del campo. Ellos slo se poda lograr mestizando, y para mestizar era necesario el
mestizaje.
En segundo lugar, la crisis poltica de esos aos, y la acentuacin del desorden interno
que casi lleg a la anarqua con la gran Revolucin de las Lanzas, intensific los robos.
Una forma de combatirlos consista en alambrar.
En tercer trmino, cuando se produjo la recuperacin de la economa a partir de 1876,
las ganancias aumentadas pudieron ser utilizadas en la compra de alambre y de ganado
fino. Para ello la ley aduanera de 1875 haba eximido de impuestos la importacin de
alambre.
Adems, el Cdigo Rural, reformado en 1879, impuso la medianera forzosa: si un
estanciero alambrado, el lindero tena que compartir sus costos, con lo que el
interesado vea descender los suyos a la mitad.

Tomado de: Nahum Benjamn, Manual de Historia del Uruguay 1830-1903. Tomo 1,
Edicin 21, EBO, 2015, pp. 182-192

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