Qu es la Geodesia?

La palabra Geodesia literalmente expresa divisin de la Tierra, sin embargo, diversos

autores notables establecen distintas definiciones de este concepto. Para unos existe una clara
diferencia entre la Geodesia Terica y la Geodesia Prctica, indicando que la primera estudia
la forma y dimensiones de la Tierra, en cambio la segunda establece los procedimientos para
la medida de porciones terrestres. Para otros autores esta diferencia no es tan clara, por ello
se refieren a la Geodesia como una ciencia cuyo objetivo es el de proporcionar un armazn o
estructura geomtrica precisa para el apoyo de los levantamientos topogrficos.

Actualmente la Geodesia se define brevemente como la ciencia que resuelve los

problemas relacionados con la figura y dimensiones de la Tierra, y como veremos ms
adelante esta ciencia puede dividirse en varias disciplinas, atendiendo al mtodo seguido para
llevar a cabo este objetivo.

Podemos concluir este apartado diciendo que la Geodesia es una ciencia, que desde la
antigedad, se ha dedicado al estudio de la medida y forma del globo terrqueo, adatndose a
las necesidades de la poca para aplicarse a problemas prcticos, como son bsicamente la
confeccin de mapas nacionales e internacionales, as como la preparacin de cartas para
aplicaciones especficas como las geolgicas e hidrogrficas, entre otras. Pudiendo afirmar
que la Geodesia se ha necesitado y seguir siendo necesaria mientras se proyecten obras
humanas que requieran precisiones cada vez mayores.

El objetivo de la Geodesia[editar]
La Geodesia suministra, con sus teoras y sus resultados de mediciones y clculos, la
referencia geomtrica para las dems geociencias como tambin para la geomtica,

los Sistemas de Informacin Geogrfica, el catastro, la planificacin, la ingeniera,

la construccin, el urbanismo, lanavegacin area, martima y terrestre, entre otros e,
inclusive, para aplicaciones militares yprogramas espaciales.
La geodesia superior o geodesia terica, dividida entre la geodesia fsica y la geodesia
matemtica, trata de determinar y representar la figura de la Tierra en trminos globales; la
Geodesia Inferior, tambin llamada geodesia prctica o topografa, levanta y representa partes
menores de la Tierra donde la superficie puede ser considerada plana. Para este fin, podemos
considerar algunas ciencias auxiliares, como es el caso de la cartografa, de la fotogrametra,
delclculo de compensacin y de la Teora de Errores de observacin, cada una con diversas
sub-reas.
Adems de las disciplinas de la Geodesia cientfica, existen una serie de disciplinas tcnicas
que tratan problemas de la organizacin, administracin pblica o aplicacin de mediciones
geodsicas, p.e. la Cartografa sistemtica, el Catastro inmobiliario, el Saneamiento rural, las
Mediciones de Ingeniera y el geoprocesamiento.

Que es un Datum

El datum es un modelo que parte de un sistema de coordenadas y que representa una red de
puntos precisos en razn de un elipsoide y un geoide.
Como recordaremos, por nuestras clases de geografa en la primaria, secundaria y prepa, la
Tierra NO es redonda y tampoco es plana. Las formas ms comnes para representar estas
caractersticas son el Elipsoide (elipse) y el Geoide; el primero se refiere a una elipse como la
figura geomtrica ms parecida a la forma de la Tierra y la segunda a todas las diferentes
alturas que tenemos en nuestra superficie terrestre.
Pues bien, para poder medir con mayor precisin una localidad en la superficie terrestre,
necesitamos conocer dos valores: el centro u orgen del elipsoide y el centro u orgen del
geoide.

Sin embargo cuando pensamos en el Geoide como tal, ste modelo de coordenadas se
complica, pues como bien sabemos existen otros factores que influyen para determinar la
ubicacin precisa de un lugar, stos son: la fuerza de atraccin de la Tierra, la inclinacin del
eje terrestre, el magnetismo y la altura. Y es entonces cuando nuestro modelo geoidal se
vuelve complejo.

Con el desarrollo de las nuevas tecnologas principalmente los satlites, se ha comprobado

que las medidas correspondientes a estos puntos de orgen, no estn donde se crey por
mucho tiempo que estaban pero que adems hemos utilizado desde hace varios siglos. As
que derivado de estos adelantos, un grupo de cientficos vuelve a calcular las medidas
precisas para encontrar la coincidencia de estos puntos de orgen, razn por la cual surgen
diversos modelos expresados en una variedad de datums y que nos determinan diversas
medidas en la superficie terrestre.
La ciencia que se encarga de realizar estos clculos es la Geodesia, una de las disciplinas
ms antiguas en la historia de la Humanidad cuyo enfoque apunta al estudio de la forma y
tamao de la Tierra, al campo de gravedad de la misma y por lo tanto al geo-posicionamiento
de puntos en el espacio.
Con base en todo esto es preciso encontrar el punto de coincidencia tanto en el elipsoide
como en el geoide, proceso nada sencillo que ha causado controversia en muchos pases, por
lo que hoy en da cada regin y a veces cada pas sugieren modelos matemticos precisos
para expresar esta coincidencia, razon por la cual tampoco existe un DATUM Universal.

Tipos de Datum En razn de lo anterior, existen dos tipos de datums:

Horizontal (Punto de partida)

Vertical (Nivel medio del Mar)

El Datum entonces nos especifica

El tamao y la forma del elipsoide

La posicin del elipsoide relativa al centro de la Tierra

La ubicacin precisa de un conjunto de puntos de control que sirven como base para
la ubicacin de otros puntos de la superficie terrestre.

En nuestro pas, por mucho tiempo se utiliz el Datum NAD27 ubicado en una localidad de
nombre Meades Ranch cuyos valores son los siguientes:
Semieje mayor del elipsoide...........................6,378,206.4 m
Semieje menor del elipsoide...........................6,356,583.8 m
Latitud de orgen.....................................37 1326.686"
Longitud de orgen...................................98 32' 30.506"
A partir de unos aos a la fecha utilizamos el WGS84 y el ITRF92 que se asemejan ms a los
clculos hechos con las mediciones satelitales y estn referidos al Datum horizontal. Por su
parte el datum vertical se determina un sistema de coordenadas y una red de puntos que
requieren constantes observaciones, correcciones y clculos y con la cual se precisan todas
aquellas medidas que realizamos con GPS.
Al respecto INEGI tiene una red que denomina Red Geodsica Nacional que es una base de
datos en donde cada punto tiene sus respectivas coordenadas y ubicacin que precisa la
construccin de monumentos para su constante revisin y correccin.
En el levantamiento de todos estos puntos, las mediciones horizontales se refieren al elipsoide
y las verticales al geoide (aproximadamente al nivel medio del mar).
El GPS nos proporciona alturas sobre el elipsoide y para convertir stas en las primeras, es
necesario conocer la altura o separacin geoidal.